Король Абдель Азиз: создатель Саудовской Аравии

Глава VI Преобразование Аравии

К концу 40-х годов разведанные запасы нефти в Саудовской Аравии оценивались в 3 млрд. т, то есть равнялись известным к тому времени запасам США. Дальнейшая разведка и исследования по уточнению открытых ранее месторождений дали результаты, превзошедшие самые оптимистичные прогнозы специалистов.

Американские геологи открыли в королевстве крупные месторождения нефти: в 1938 г. Даммам, 1940 г. — Абкайк, 1940 г. — Абу Хадрия, 1945 г. — эль-Катиф, 1948 г. — Гавар, оказавшееся крупнейшим саудовским месторождением, длиной 240 км и шириной 35 км, содержавшим около 37% прогнозных запасов нефти, 1949 г. — эль-Фадыли; в 1951 г. на прибрежном шельфе в 150 км от границы с Кувейтом было найдено второе крупнейшее месторождение эс-Саффания, содержащее около 10% запасов Саудовской Аравии. Основную часть запасов составляла лёгкая аравийская нефть, добываемая главным образом на месторождениях Гавар и Абкайк. Тяжёлая нефть в основном добывалась с морских промыслов эс-Саффания.

Необычайно перспективные по объёму запасов месторождения оказались не менее благоприятными по условиям добычи. Саудовская нефть имела такие условия залегания: большая площадь продуктивных пластов, что позволяло более экономно применять технику; сравнительно неглубокое залегание, от 1540 м в Даммаме до 2 703 м в эль-Фадыли; высокое газовое давление, нефть шла самотёком, что требовало меньших издержек на оборудование промыслов и существенно удешевляло процесс добычи; хорошее качество нефти (низкий удельный вес и малую сернистость), что позволяло в большем объёме получать различные высокосортные нефтепродукты, например, авиационное топливо.

Отличные возможности для деятельности, открывшиеся перед Арамко, позволили компании эксплуатировать только наиболее богатые месторождения, а значительную часть новых нефтеносных площадей компания консервировала, подчас не сообщая об этом правительству Саудовской Аравии. В первую очередь объём добычи наращивался на месторождениях, содержащих лёгкую нефть, наиболее высокоприбыльную, позволявшую при продаже получать специальные надбавки; это также позволяло компании избежать необходимости вкладывать дополнительные инвестиции в нефтеперерабатывающие предприятия. Имевшиеся в распоряжении акционеров Арамко предприятия были рассчитаны на переработку именно аравийской лёгкой, и переход к добыче нефти средних и тяжёлых сортов потребовал бы дорогостоящей реконструкции заводов.

В первые годы промышленной добычи Арамко эксплуатировала только естественно фонтанирующие скважины. Но уже к началу 50-х годов по мере выработки месторождений давление в нефтеносных пластах падало, и это привело к необходимости его искусственного поддержания. В 1954 г. в Абкайке была пущена установка, нагнетающая попутный газ в верхние слои нефтеносного пласта для увеличения выхода нефти, а в дальнейшем в скважины стали постоянно закачивать большое количество морской воды. Специалисты понимали, что такого рода хищническая эксплуатация нескольких наиболее освоенных и выгодно расположенных к порту вывоза — Рас-Таннуре месторождений, осуществляемая при минимальных затратах и без проведения необходимых технических мероприятий по сохранению месторождений, через несколько лет неизбежно приведёт к кризису, но руководители компании с этим не считались. Сказочные доходы от саудовской нефти ослепляли их. В самом же королевстве в то время просто не было специалистов достаточной квалификации для того, чтобы оценить складывающуюся ситуацию и политику Арамко.

В 1947 г. руководители компании поставили короля Абдель Азиза в известность о намерении передать часть акций Арамко двум крупным американским нефтяным монополиям. На вопрос короля о причинах, ответили, что требуются новые большие инвестиции для обустройства месторождений и для налаживания сети сбыта нефти в Европе. Увеличение объёмов добычи сулило ещё большее возрастание доходов государства, и Абдель Азиз одобрил расширение числа акционеров.

12 марта 1947 г. в Арамко вошли «Стандард ойл оф Нью-Джерси» (позднее переименованная в «Экссон»), получившая 30%, и «Сокони вакуум» (позднее — «Мобил ойл»), получившая 10%. «Сокал» и «Тексако» сохранили по 30% акций. Новые компании гарантировали новые рынки сбыта, а также отказались от причитающейся им доли прибыли Арамко за ряд лет. Они получили своё позднее.

Добыча нефти в Саудовской Аравии была чрезвычайно прибыльным делом. Себестоимость продукции, включая выплаты государству, в 1948 г. составляла только 0,4 доллара за 1 баррель, тогда как на мировом рынке цена барреля аравийской нефти равнялась 2,22 доллара и выше. Среднегодовая добыча нефти на одну скважину в начале 50-х годов составляла в Саудовской Аравии 298 тыс. тонн, а в США — 636,5 тонн. В 40-50-е годы чистый доход акционеров Арамко составлял в среднем 85-90 центов с 1 барреля нефти, а в нефтяной промышленности на территории США — 10-12 центов.

Для облегчения сбыта нефти концессионеры Арамко организовали в 1947 г. компанию «Трансарабиен Пайплайн» — «Таплайн», используя давнюю здравую идею американского адмирала. В задачу новой компании входило строительство и эксплуатация нефтепровода Дахран-Сайда (Ливан) длиной 1712 км. По соглашению с саудовским правительством «Таплайн» в течение 15 лет ничего не платила ему, но Арамко уплачивала за каждый перекаченный баррель по 9,7 цента. Тем не менее, транспортировка нефти по нефтепроводу должна была обойтись компании в 2 раза дешевле, чем танкерами. План оказался хорош, но реализовывался с трудом.

Недавние британские союзники приложили большие усилия для срыва строительства нефтепровода, что значительно усилило бы позиции их конкурентов в Европе и привело к финансовым потерям из-за уменьшения сборов от нефтяных танкеров, проходящих через контролируемый ими Суэцкий канал. В ходе проходившей в те годы политической борьбы в Сирии, Ливане и Ираке проблема трансаравийского нефтепровода играла немалую роль. Абдель Азиз со своей стороны приложил немалые усилия, чтобы обеспечить поддержку строительству со стороны правительств Сирии и Ливана.

В августе 1949 г. в Сирии произошёл военный переворот. Пришедшее к власти правительство полковника Сами Хинауи стало проводить пробританскую политику, и одним из первых его актов было объявление недействительными соглашения о строительстве «Таплайн». Но в декабре 1949 г. полковник Адиб Шишекли арестовал Сами Хинауи и восстановил все соглашения с американскими компаниями. В 1950 г. нефтепровод был построен (стоимость работ составила 270 млн. долларов) и в январе 1951 г. начал действовать. По соглашению Арамко с государством, нефтепровод и все сопутствующие сооружения в 1999 г. должны были перейти в собственность Саудовской Аравии вместе со всей промышленностью Арамко, но до этого было ещё очень далеко.

Отныне Арамко превратилась в одну из могущественнейших нефтяных компаний мира. Её акционеры принимали участие во многих нефтяных проектах в разных частях планеты. Они добывали и перерабатывали на своих предприятиях более 30% нефти всего капиталистического мира (без СССР и социалистических стран). Сила четырёх американских компаний, создавших Арамко, состояла в том, что они полностью держали в своих руках все этапы нефтяной промышленности в Саудовской Аравии — разведку, добычу, переработку, транспортировку и сбыт — и вместе с «Бритиш Петролеум», «Галф ойл» и «Ройял Датч-Шелл» образовали могущественный нефтяной картель, контролировавший добычу и сбыт нефти в мире.

Возрастание роли и значения нефтяной промышленности в полной мере осознавалось правительством США. В закрытом документе государственного департамента США от сентября 1950 г. утверждалась идея о чрезвычайной важности ближневосточной нефти для США, так как, её использование «сохраняет ресурсы Западного полушария, которые жизненно важны для Объединённых Наций в чрезвычайной ситуации. Ближневосточная нефть обеспечивает коммерческим американским фирмам и американским инвесторам доходное предприятие, компании США владеют приблизительно 45% ближневосточной продукции. Контроль над этим источником энергии, важным во времена мира и войны, желательная цель сама по себе… Нефтяные компании содействуют и могут ещё более содействовать достижению целей политики США в этом районе». Тесное переплетение и зачастую слияние интересов правительства США и американского частного капитала на Ближнем Востоке, начавшееся в годы правления Ф. Рузвельта, при его преемниках продолжалось и усиливалось. Абдель Азиз сознавал это и пытался использовать в интересах королевства.

В 1948 г. правительство Кувейта заключило соглашение о нефтяной концессии в саудовско-кувейтской Нейтральной зоне с американской компанией «Амин ойл» на более выгодных для кувейтской стороны условиях, чем были оговорены в соглашении Арамко с Саудовской Аравией. Руководители компании сочли это опасным прецедентом, который позволит королю Абдель Азизу потребовать увеличения платежей за основную концессию. Арамко предпочла уйти из Нейтральной зоны, заявив Абдель Азизу что добровольно передаёт государству эту часть концессионной территории. Взамен Арамко попросила саудовскую часть континентального шельфа, весьма перспективную согласно секретным прогнозам геологов компании (именно там спустя три года они обнаружили месторождение эс-Саффания).

После Второй мировой войны образовался небывалый ранее спрос на нефть и её производные. Это было вызвано восстановлением и технической перестройкой европейской промышленности, переходом мировой энергетики на жидкое топливо. Широкое развитие автомобильной и химической промышленности обеспечили устойчивый и широкий спрос на нефть. Потребление нефти стало быстро расти не только в странах Запада, но и в Японии.

Доходы от нефтяных операций в Персидском заливе оказались столь высокими, что в первые послевоенные годы туда ринулось немало независимых нефтяных компаний, готовых брать концессии на гораздо более выгодных для государства условиях. Это оказалось открытием для короля и его министра финансов. Только теперь они осознали, сколько недоплачивали Саудовской Аравии их партнёры из Арамко. Ссориться с нефтяными монополиями было ни к чему, однако Абдель Азиз приказал министру финансов выдвинуть новые требования к Арамко по сделке с континентальным шельфом, а также поискать другую сильную компанию, которой можно было дать концессию. Компания должна была быть только американской.

Осенью 1948 г. было подписано новое соглашение с Арамко об арендной плате за добычу нефти на шельфе. Компания согласилась добавить к оговорённой ранее арендной плате дополнительно по 5 центов за каждый баррель нефти, добытый из прибрежного шельфа, а также авансом выплачивать годовую арендную плату в размере 2 млн. долларов.

Из нескольких предложений министр выбрал предложенной американской «Гетти ойл компани». В 1949 г. этой компании была дана концессия в Нейтральной зоне площадью около 4 тыс. кв. км сроком на 60 лет. Условия концессии были значительно выгоднее, чем полтора десятка лет назад. Компания согласилась выплатить сразу 9,5 млн. долларов, вносить плату в 55 центов за каждый баррель нефти, а также предоставить аванс в 1 млн. долларов в счёт будущей арендной платы. Саудовским подданным отдавалось предпочтение при найме на работу на предприятия компании, которая должна была создать для них школы и курсы профессионально-технической подготовки, а также обеспечивать бесплатное медицинское обслуживание. Первый нефтяной фонтан ударил в Нейтральной зоне в 1953 г., и Абдель Азиз успел порадоваться этой новости.

Особая важность соглашения с «Гетти ойл компани» заключалась в том, что условия новой концессии были более выгодны для страны, владеющей нефтяными запасами, чем условия любых других концессий на Ближнем Востоке. Помимо значительного увеличения финансовых поступлений саудовское правительство добилось права на получение доходов не только от добычи (как с Арамко), но и от сбыта нефти и нефтепродуктов. Это усиливало позиции саудовского правительства в деловых отношениях с Арамко.

Теперь Абдалла Сулейман мог удовлетворять любые намерения короля. В 1938 г. Арамко добыла 500 тысяч баррелей нефти, в 1940 г. — 5,1 млн. баррелей, 1944 г. — 7,8 млн., 1945 г. — 21,3 млн., 1946 г. — 59,9 млн., 1947 г. — 89,9 млн., 1948 г. — 142,9 млн., 1950 г. — 199,5 млн., 1952 г. — 301,9 млн. Нефть бурно фонтанировала, столь же бурно росли и доходы.

Если в 1938 г. платежи правительству от компании составили менее 500 тысяч долларов, то уже в 1939 г. — 3,2 млн. долларов; в годы войны они упали до 2 млн. долларов, но в 1945 г. выросли до 5 млн., 1946 г. — 12,5 млн., 1947 г. — 17,5, 1948 г. — 50,8 млн.; в 1949 г. платежи уменьшились, но составили 39 млн. долларов. Стоит заметить, что чистые прибыли американской компании росли более стремительно: 1939 г. — 680 тыс. долл., 1944 г. — 2,8 млн. долларов, 1945 г. — 3,6 млн., 1946 г. — 23 млн., 1947 г. — 49,4 млн., 1948 г. — 80,3 млн., 1949 г. — 115,1 млн. Доходы саудовского государства росли медленнее, в 1950 г. они составили 56,7 млн., в 1951 г. — 110 млн., 1952 г. — 212,2 млн. О причине столь резкого возрастания отчислений компании надо сказать отдельно.

Король Абдель Азиз дал указание министру финансов об увеличении расходной части бюджета по мере роста нефтяных отчислений. Однако потребности страны оказались столь велики, отсталость настолько значительна во всех сферах, что денег стало не хватать. Немалая часть нефтяных доходов расходовалась непроизводительно на разнообразные нужды быстро растущей королевской семьи в соответствии с нормами бедуинского уклада жизни. В конце 40-х годов ежегодный дефицит бюджета превышал 10 млн. долларов, рос государственный долг. При обсуждении финансовых проблем с сыновьями Абдель Азиз просил у них совета. Эмир Фейсал предложил пересмотреть финансовые условия соглашения с Арамко, несправедливость которых стала очевидной: американцы платили около трети от своих прибылей, их доходы в 1949 г. почти в три раза превысили доходы самого королевства. Король согласился и дал сыну все полномочия для переговоров.

В 1950 г. саудовское правительство потребовало от Арамко пересмотра условий концессии 1933 г. и выдвинуло впервые на Ближнем Востоке принцип равного участия в прибылях. Эмир Фейсал обосновал требования правительства следующим образом: 1) за каждый баррель нефти Арамко платит 21 цент, в то время как на мировом рынке цена барреля аравийской нефти составляет 2,23 доллара; 2) в Саудовской Аравии условия залегания нефти благоприятны для добычи; 3) принцип равного участия в прибылях уже применялся в Венесуэле.

Компании не захотели так просто отдавать «свои законные» прибыли. Переговоры затянулись, однако, в декабре 1950 г. было подписано новое соглашение. Тем не менее, руководители Арамко схитрили, они стали выплачивать 50% лишь от чистой прибыли, и только после дополнительного соглашения в 1952 г. — 50% от валовой прибыли (что составляло существенную разницу). Американская сторона изображала этот шаг, как великое благодеяние со своей стороны, хотя государственный секретарь США Д. Ачесон откровенно сказал, что Арамко «любезно преподнесла в дар то, что она не могла удержать».

По примеру Саудовской Аравии в 1951 г. Кувейт, а в 1952 г. также потребовали равного раздела прибылей и западные компании были вынуждены согласиться. Соглашение 50:50 называли в то время «революцией, экономическим и политическим водоразделом» в развитии Ближнего Востока, оно стало первой большой победой арабов в противостоянии с Западом.

Лишь много позднее стало известно, что при обсуждении в правительстве США вопроса о требованиях Саудовской Аравии к Арамко помощник государственного секретаря Д. Макги признал: «Я верю, что Арамко и американское правительство достигли этого решения в одно и то же время и независимо друг от друга, руководствуясь сходными мотивами. Министр финансов Абдалла Сулейман всегда грозил, что прикроет нефтяные поля, если саудовцы не получат больше денег. Руководители Арамко и государственного департамента решили, что необходимо что-то дать». Американская сторона сознавала угрозу в отношении нефтяной компании, как государственную угрозу интересам США. В Вашингтоне знали, что когда в 1947 г. король Абдель Азиз посетил восточную провинцию и в управлении Арамко в Дахране его угостили апельсинами, он поинтересовался, не из еврейского ли они кибуца в Палестине? Его успокоили, сказав, что апельсины из Калифорнии, но сам по себе вопрос был значим. В своём последовательном противостоянии Израилю король теоретически мог пойти на отзыв концессии Арамко в виде «наказания» США.

Спустя несколько дней после провозглашения государства Израиль Джеймс Дьюс из Арамко сообщил государственному секретарю США Джорджу Маршаллу о своём разговоре с саудовским королём. Абдель Азиз, в частности, сказал, что «при определённых обстоятельствах он не по своей воле может быть вынужден применить санкции против американских нефтяных концессий, поскольку давление арабского общественного мнения на него так велико, что он больше не может ему противостоять».

Недаром, в другом закрытом документе государственного департамента от сентября 1950 г. было недвусмысленно заявлено: «Правительство США будет продолжать попытки удерживать иностранные правительства от неразумных требований к нефтяным компаниям. Правительство США будет всегда готово обратить внимание на выгоды, получаемые нефтедобывающими государствами от операций нефтяных компаний. Правительство США будет продолжать поддерживать усилия по правильному соблюдению концессионных соглашений… Правительство США не будет участвовать в нефтяной промышленности и будет всячески отговаривать государства Ближнего Востока от намерения включиться в нефтяную деятельность, от любых намерений национализировать или экспроприировать нефтяную собственность».

В большой вовлечённости американского государства в нефтяные дела были и плюсы и минусы. Абдель Азиз сохранял свой реалистический подход к ведению дел. Он более чем ясно сознавал, что всё благополучно начавшееся развитие его королевства построено на нефти, а значит — на деятельности американской Арамко. Он, естественно, не хотел подрывать конкурентоспособность компании, ни тем более угрожать ей. Ему доложили, что нефтяные поставки из арабских стран обеспечивают не более чем 6% потребностей западной экономики, чем западные страны вполне могли поступиться, такое сокращение потребления нефти могло быть достигнуто Западом без больших осложнений. Американцы твёрдо поддерживали его и стали надёжной опорой против Великобритании. Так стоило ли рисковать всем нынешним и будущим страны ради проблематичной победы?

В разговорах с арабскими радикалами Абдель Азиз разъяснял им, что Арамко — не государственная, а частная компания; что американские выплаты за разработку недр помогают Саудовской Аравии стать «более сильной и могущественной державой, способной эффективнее помогать соседним арабским государствам противостоять еврейским претензиям». В верности своей твёрдой и гибкой политике в отношениях с Западом король убедился, когда США в ответ на независимую нефтяную политику премьер-министра Ирана Мухаммеда Моссадыка в 1950 г. организовали экономическое удушение страны путём бойкота иранской нефти на всех западных рынках, а в августе 1953 г. ЦРУ США осуществило государственный переворот для защиты интересов американских нефтяных монополий.

В свою очередь понимание важности Саудовской Аравии для США утвердилось и в Белом доме. Уже больше никогда американский президент не скажет, как сказал в 1941 г. Ф. Рузвельт, что «Саудовская Аравия далековата». Ныне её расценивали, как «ценнейшее экономическое приобретение в мире и в области иностранных инвестиций». В октябре 1950 г. президент США Г. Трумэн писал королю Абдель Азизу: «Я хочу возобновить Вашему Величеству те заверения, которые неоднократно давались ранее, в том, что Соединённые Штаты заинтересованы в сохранении независимости и территориальной целостности Саудовской Аравии. Любая угроза Вашему королевству будет немедленно воспринята как требующая внимания и заботы Соединённых Штатов». Правда, в частных разговорах президент говорил об Аравии более определённо, как о «новом рынке для наших огромных мощностей и сферы приложения американского капитала».

Саудовская сторона успешно использовала новую атмосферу сотрудничества. Эмир Фейсал и Абдалла Сулейман добились от Арамко новых уступок. В 1947 г. компания вернула большой район концессии в Неджде, в котором не вела разработок. В 1952 г. Абдель Азиз предложил компании ввести его уполномоченных в правление компании и перевода штаб-квартиры Арамко на территорию королевства. Деньги — деньгами, но ему желалось во всём утверждать суверенитет саудовского государства. Американцы уступили: штаб-квартира компании была переведена из Нью-Йорка в Дахран, в состав правления компании были введены два директора-саудовца, а также повышена заработная плата саудовскому персоналу.

Нефтяная промышленность стала для Саудовской Аравии не только источником доходов, но и очагом новых экономических отношений. Всё большее развитие в стране получали современные виды транспорта, расширение торговли, развитие кредитно-банковской системы и сельского хозяйства.

Ещё в 1939 г. саудовское правительство учредило комиссию для изучения сельскохозяйственных возможностей района эль-Хардж. Комиссия составила доклад, в котором утверждалось, что этот район благоприятен для сельского хозяйства. Исходя из такого заключения, правительство закупило в США сельскохозяйственные машины, из Египта и Ирака были приглашены специалисты по ирригации. В октябре 1939 г. в районе эль-Харджа началось строительство ирригационной системы, посадка пальм и фруктовых деревьев. Одновременно проводились исследовательские работы в ряде других районов с целью организации крупных сельскохозяйственных плантаций. В годы Второй мировой войны работы приостановились, но специалисты из Арамко проявили к ним большой интерес.

Абдель Азиз всегда интересовался сельским хозяйством. Будучи истинным сыном пустыни, он особенно ценил зелень трав, деревьев и пальм в оазисах. Как государственный деятель он сознавал опасность постоянной и большой зависимости страны от импорта продовольствия. Таким образом, по соображениям личным и государственным он стал сторонником развития своего национального сельскохозяйственного сектора, используя давний опыт создания хиджр.

В 1949 г. правительство по предложению Абдель Азиза приняло решение о выделении государственной земли любому жителю королевства, желающему её обрабатывать, выращивать финиковые пальмы и другие сельскохозяйственные культуры. Правительство предоставляло семена и денежные ссуды. Лица, получившие участок земли, обязывались пробурить артезианский колодец и получали право лишь через десять лет расплачиваться с государством в натуральной форме, отдавая 25% урожая. В районах Даммама, Катифа, Джубейха в том же году среди зажиточных крестьян и работников Арамко было распределено 4800 га земли.

В то время с наибольшей очевидностью кризис был виден в скотоводстве. Дж. Филби писал в одной из своих книг: «Лошади давно перестали быть обычным товаром Неджда, использование верблюдов значительно сократилось. Но наиболее удивительное явление, появившееся в экономике пустыни в последнее время, — это ввоз овец в значительном размере из Сомали и соседних районов. Рынки больших городов завалены низкосортной бараниной вместо той баранины, которая в своё время экспортировалась в Египет из портов Красного моря». Численность сельскохозяйственных животных оставалась на уровне четвертьвековой давности: в 1953 г. в стране имелось 265 тысяч верблюдов, 3 572 тысячи овец, 1900 тысяч коз, 56 тысяч коров, 224,9 тысяч ослов. Превращение Саудовской Аравии из экспортёра в импортёра скота, и упадок экстенсивного животноводства были во многом следствием длительной засухи в 1945–1953 гг.

Указанное выше и другие обстоятельства привели к тому, что в 1948-1950 гг. среднегодовой сбор пшеницы составлял всего около 15 тысяч тонн, и это вынуждало импортировать дополнительно от 40 до 70 тысяч тонн пшеницы.

Между тем, отмечала 20 марта 1949 г. газета «Умм аль-Кура», «природа нашей страны создаёт весьма благоприятные условия для развития земледелия, которое может с избытком обеспечить нас продуктами сельского хозяйства, в которых мы в данное время испытываем большой недостаток, находясь в зависимости от их ввоза из-за границы. В Саудовской Аравии имеются большие площади земли, которые могут быть превращены в поля для выращивания различных сельскохозяйственных культур. Первым шагом в этом направлении должна явиться реализация проектов по обеспечению постоянного снабжения водой, так как большинство наших сельскохозяйственных районов испытывает большую нужду в дополнительном орошении. Наша страна богата подземными водами, колодцами и источниками. Существует возможность сбора дождевых вод в резервуары и запруды». Но в то время страна не имела своих специалистов.

Американцы располагали в этом отношении многими возможностями. В 1942 г. по приглашению короля в Саудовскую Аравию прибыла американская сельскохозяйственная миссия. Вскоре в районе эль-Хардж начали создавать фермы и разбивать сады. Проведение работ взяла на себя сама Арамко. В 1944 г. министерство сельского хозяйства послало в королевство другую специальную миссию, продолжившую работы по ирригации и дренажу этого района. Там к 1946 г. было создано крупное сельскохозяйственное производство, на трёх фермах которого общей площадью в 1200 га работали 1452 наёмных работника. Для питания ирригационной сети использовались карстовые источники и артезианские колодцы. Выращивались зерновые культуры — пшеница, ячмень, кукуруза. Широко использовались машины. В том году объём производства достиг хорошего уровня и составил 240 т овощей и 719 т кормовых трав для скота. Благодаря применению новых технологий производительность в 5-10 раз превышала средние урожаи мелких хозяйств, а сбор фиников в три раза превышал обычные, причём качество плодов было лучше. Продукция фермы использовалась в основном для удовлетворения нужд американцев, работавших в Саудовской Аравии. Ферма в эль-Хардже стала моделью для развития в будущем всего сельского хозяйства.

Тем не менее, при жизни короля Абдель Азиза важнейшее значение в земледелии по-прежнему имела финиковая пальма. Плантации финиковых пальм занимали 90% возделываемых земель в оазисах и насчитывали около 9 миллионов стволов. В послевоенные годы спрос на финики упал, так как основным внешним рынком сбыта были страны Восточной Африки, а они сами начали производить этот продукт. Падали цены: в 1948 г. мешок фиников (96 кг) стоил в эль-Хасе 50 риалов, в 1949 г. — 30, 1950 г. — 15, 1951 г. — 10 риалов. Лишь после строительства американцами железной дороги, давшей возможность вывозить продукцию в центральные районы страны, цены на финики стали расти. Другим невольным следствием деятельности американцев стало возрастание спроса на финики из-за притока на работу в Арамко бедуинов, для которых финики были основным продуктом питания.

В столь же большой степени велико оказалось значение Арамко и для развития транспортной системы королевства. Компания построила несколько автомобильных дорог на побережье Персидского залива, связывающих районы нефтепромыслов, а также автодорогу вдоль Трансаравийского нефтепровода. Важное значение имело строительство железной дороги от порта Даммам до эр-Рияда протяженностью 571 км. Компания строила эту дорогу в счёт концессионных платежей, работы обошлись в 20 млн. долларов. В восточной провинции были построены нефтяной порт Рас-Таннура и грузовой порт Даммам, модернизирован имевший порт эль-Хубар. По соглашению с правительством американцы построили в годы войны несколько аэродромов, самым крупным из которых был аэродром в Дахране, использовавшийся как база ВВС США.

Создание современной транспортной инфраструктуры стало необходимым условием социально-экономического развития страны, для объединения восточного, центрального и западного её районов в единое хозяйственное целое. С формированием единого внутреннего рынка возникал и рынок рабочей силы, создавались новые стимулы для развития капиталистических отношений.

Ранее отмечалось, что импорт играл главную роль во внешней торговле королевства, причём он был рассчитан преимущественно на удовлетворение нужд паломников, а не местных жителей, и главными торговыми партнёрами были Индия и Великобритания. По мере развития нефтедобывающей промышленности и роста концессионных отчислений происходила ломка экономической замкнутости и интенсивное втягивание страны в мировой товарооборот.

В Джидде ещё до Второй мировой войны была создана первая торговая ассоциация Саудовской Аравии — Торговый Совет. В 1946 г. она была реорганизована в Торгово-промышленную палату, члены которой стали пользоваться наиболее благоприятными условиями для торговли. В дальнейшем такие палаты были созданы в Мекке и Даммаме.

В 1951–1952 гг. финансовая миссия США провела в королевстве реформу местного денежного обращения и финансовой системы. Было создано Валютное агентство, в функции которого входит контроль за обращением саудовской валюты как внутри, так и за пределами страны, ведение финансовых операций и управление государственными фондами, включая концессионные платежи Арамко. В дальнейшем агентство стало осуществлять все функции центрального банка страны.

В стране имелись отделения американских, английских и других западных, а также индийских и пакистанских банков. В 1953 г. правительство учредило первый в стране Национальный коммерческий банк, большая часть акций которого принадлежала государству. Банк имел отделения в Мекке, Медине, эр-Рияде, эль-Хубаре, Даммаме и других городах страны, а также за рубежом.

Национальный коммерческий банк был создан на основе частной компании, основанной в 1938 г. Салемом Сумой Кааки и Салемом ибн Ахмедом ибн Махфузом. Так постепенно происходила трансформация традиционных торговцев и ростовщиков в современную финансовую буржуазию.

Этот путь был уже известен в других странах Востока. Питательной средой новой буржуазии были не процессы перерастания мелкотоварного производства в крупное, от ремесленной лавки к фабрике. Их формирование шло не в промышленности, а в сфере обращения, торговли и ростовщичества, как правило, идя через начальный этап компрадорства. Основную роль в первоначальном накоплении играли источники доходов, возникшие благодаря деятельности в стране западных компаний: их обслуживание, посреднические операции, представительство, торговля. Это давало возможность саудовской буржуазии сразу подключиться к современному предпринимательству, увеличить свой капитал, приобрести опыт и важные связи.

Примером этого служит деятельность семьи Алиреза, известной с середины XIX в. При турках её представители были депутатами меджлиса от Джидды, губернаторами Джидды. В начале 30-х годов семья Алиреза стала представлять компанию «Дженерал Моторс», что заложило основу её дальнейшего процветания.

Формировался пролетариат. Среди первых рабочих на нефтепромыслах были палестинцы и египтяне, йеменцы и суданцы, индийцы и пакистанцы, итальянцы и голландцы. Разорившиеся саудовские кочевники и крестьяне также шли на заработки в восточную провинцию. Американцы и европейцы поражались физическому состоянию бедуинов, приходивших наниматься на нефтепромыслы. Врачи после обследования и проведения анализов заключили, что их состояние от постоянного недоедания и трудного климата значительно хуже того, которое принято считать минимальным для поддержания жизни. Но таковы были жестокие условия существования в пустыне. Те, кто пришёл на нефтепромыслы, получали не только работу, но и крышу над головой (хотя некоторые предпочитали жить в палатках), а также калорийное питание и медицинское обслуживание. Для желающих были открыты курсы ликвидации неграмотности, школы, профессионально-техническая подготовка.

Эта новая жизнь оказалась настолько привлекательна, что крупные землевладельцы в эль-Хасе даже обратились к королю Абдель Азизу с жалобой на Арамко и строительные компании, которые переманивают у них рабочую силу благодаря более высокой заработной плате и лучшим условиям труда. Король лишь улыбнулся: «Так повысьте и вы заработную плату!»

Ричард Сэнджер так описывал процесс превращения кочевника в рабочего. Впервые бедуин встречал американцев в пустыне, при проведении ими геологической разведки. Озадаченный и удивлённый автомобилями, техническими орудиями, необычными людьми, бедуин вступал в беседу и узнавал о возможности иметь неограниченное количество воды, достаточное количество пищи и постоянную заработную плату, достаточную для покупки вещей себе и близким. Он решается двинуться на восток и разбивает свою палатку вблизи Дахрана. Привыкнув к шуму и грохоту днём и яркому свету ночью, поговорив с бывшими соплеменниками, ставшими рабочими, он отправляется в контору найма. Здесь после короткого обследования и собеседования ему дают рабочий номер. Он начинает работать: копает каналы, таскает камни, нагружает грузовые машины. Работа тяжёлая и не все её выдерживают. Питание сытное, но непривычное. Но если он выдерживает испытательный срок, его оформляют как постоянного рабочего, и он переезжает в лагерь. Постепенно он понимает, что с повышением квалификации сможет получать больше денег. Он поступает на курсы водителей грузовиков…

Король Абдель Азиз полностью доверял американцам в устройстве их деятельности на промыслах. Тем большей неожиданностью стало для него в 1945 г. открытое выражение недовольства рабочих-нефтяников низкой заработной платой и трудными условиями жизни. Оказалось, что арабским рабочим платили в несколько раз меньше, чем европейским, при их одинаковой квалификации. Их зачастую оставляли жить в пальмовых хижинах, они были должны сами добираться к месту работы и с работы. В октябре 1947 г. правительство принимает первый в истории страны Закон о труде, регламентировавший условия найма и труда. В 1950 г. при министерстве финансов было создано Бюро труда с несколькими филиалами в городах Восточной провинции. В задачу Бюро входило наблюдение за соблюдением законодательства о труде и разрешение трудовых конфликтов. Принятые меры способствовали определённому улучшению положения рабочих.

Наиболее предприимчивые рабочие обращались к предпринимательству. Они становились посредниками при найме рабочей силы для Арамко или торговцами, поставляя для компании необходимые товары. Компания всячески поощряла такую деятельность. «Цель, которую мы преследуем, — заявил вице-президент Арамко Олиджнэр, — создание среднего класса арабов». С этой целью в 1944 г. был создан Департамент развития арабской промышленности, занимавшийся операциями с местными подрядчиками. В 1944 г. их было всего двое, в 1947 г. — уже 107, причём они нанимали более 5 тысяч работников. Через несколько лет на 126 предприятиях и фирмах подрядчиков Арамко было занято 9 тысяч работников. Это были небольшие заводы по производству строительных материалов, мебельные фабрики, заводы по производству бутылок, кислорода, льда, сотни магазинов и лавочек, фирмы по сдаче в аренду автомобилей и автобусов. Подрядчики принимали участие в строительстве дорог и прокладке линий электропередач. В то же время, Арамко проводило целенаправленную политику для сохранения мелкого и мельчайшего предпринимательства и недопущения крупного. В конце 1952 г. в стране насчитывалось около 700 местных предпринимателей-подрядчиков Арамко. Тем не менее, некоторым из них удавалось сколотить миллионные состояния. Так было положено ещё одно начало формированию нового слоя саудовской буржуазии.

В 1946 г. была создана акционерная «Саудовская электрическая компания», проводившая работы по электрификации крупных городов. Её первоначальный капитал составлял 9 миллионов риалов, держателями акций являлись только жители страны. Компания провела все работы по электрификации Мекки, где она построила новую электростанцию. В первые послевоенные годы в Саудовской Аравии возникли мыловаренный и парфюмерный заводы, завод по выделке кож, заводы по производству оружия и боеприпасов, несколько мебельных фабрик, кондитерские и ковроткацкие фабрики, заводы по переработке фиников, электростанции и опреснительные заводы.

Конечно же, саудовские предприниматели действовали при активной поддержке государства, создававшего, наряду с частной — государственную промышленность. Железная дорога эр-Рияд — Рас-Таннура с 1951 г. перевозила около 500 тысяч пассажиров и более 600 тысяч тонн грузов в год. Реконструированный морской порт в Джидде смог принимать теперь океанские суда, новый глубоководный порт был построен в Даммаме. В эр-Рияде и Джидде были построены современные аэропорты международного уровня. За первые послевоенные годы выросло население старых городов Мекки, Медины, эр-Рияда, Джидды (350 тыс. чел.), а недавно возникшие промышленные посёлки превратились в новые городские центры — Дахран, Рас-Таннура, Даммам, Абкайк, эль-Катиф и другие.

Разнообразная деятельность государства, прилагавшего большие усилия для модернизации всей страны, создавала новые условия для реализации талантов и способностей местных жителей. Это наряду с предприимчивостью помогло, например, шейху Абдель Азизу аль-Джамилю создать в Джидде крупную обувную фабрику, кирпичный и авторемонтный заводы, шейху Абдаллаху Кааке — кирпичный завод и кондитерскую фабрику. Однако всё же содействие крупной американской компании имело особое значение.

Талант предпринимателя обнаружился у многих саудовцев. Абдель Азиз Хамад аль-Гусейби родился в 1926 г. в семье торговца. Он работал клерком на одном из предприятий Арамко в восточной провинции, но вскоре при поддержке Департамента приобрёл бензоколонку, а спустя несколько лет в 50-е годы построил первый в королевстве завод компании «Пепси-Кола». Сулейман Салех аль-Олайян начал свою карьеру также с помощью Арамко, но на более низком уровне. Он работал на нефтепромыслах водителем грузовика. Обладая энергией и предприимчивостью, с помощью Департамента он основал свою транспортную компанию и посредническую контору, став одним из многих «торговцев Арамко». В 1947 г. он создал официально зарегистрированную в Либерии «Транспорт энд Трэйдинг Компании Инкорпорейтед», которая стала заниматься торговыми, посредническими и другими традиционными операциями в Саудовской Аравии и на всём Ближнем Востоке. Другим примером удачливого предпринимательства служит карьера Мухаммеда бин Ладена, начинавшего чернорабочим Арамко, а затем создавшего небольшую строительную компанию, которая быстро выросла после получения в 1951 г. правительственного контракта на строительство автомобильной дороги Медина-Джидда. Своим 54 сыновьям он оставил процветающие предприятия, послужившие основой империи бин Ладенов.

С получением концессионных отчислений стало также возможным несколько улучшить положение кочевников, которых король Абдель Азиз продолжал считать главной опорой своего государства. Шейхи племён начали получать во всё возрастающем объёме субсидии от государства; на маршрутах кочевий появлялось всё больше колодцев, созданных вдоль трассы трансаравийского нефтепровода. Бедуины начали переходить от верблюдоводства к овцеводству. Новые источники воды, питания и доходов значительно изменили их образ жизни.

Пережитком давней старины являлось сохранение в стране рабства, пустившего в аравийском обществе глубокие корни. Абдель Азиз в 1936 г. регламентировал условия работорговли, согласно которым разрешался ввоз в страну рабов только по суше из Йемена, Хадрамаута, Омана, Кувейта и при условии, что импортёр в состоянии доказать, что ввезённое лицо было рабом и в стране отправления, наличия справки о состоянии здоровья продаваемого. Рабы имели специальные удостоверения личности, снабжённые у мужчин фотокарточками. Закон обязывал рабовладельца кормить и одевать принадлежащих ему рабов, обращаться с ними мягко под угрозой принудительной продажи раба другому хозяину. Отмену рабства Абдель Азиз оставил своим сыновьям.

Во внешней политике Саудовской Аравии всё большее значение начинали играть Соединённые Штаты. Отправляя эмира Сауда в США для переговоров с американской администрацией, Абдель Азиз дал ему следующие инструкции: две страны объединяют многочисленные интересы и наличие общих целей, что побуждает Саудовскую Аравию принимать все меры для развития «добрых отношений», «укрепления дружбы, экономических и культурных связей». Следовало сказать американцам, что Саудовская Аравия приветствует «активную политику» США на Ближнем Востоке в условиях, когда «Англия занимала иногда недружественную Саудовской Аравии позицию». Абдель Азиз знал силу «британского льва» и принимал всерьёз планы Хашимитов, прежде всего короля Абдаллы, о создании «Великой Сирии» или объединения «Благодатного полумесяца», которые получили поддержку в Лондоне. «Англия стремилась сохранить Ближний и Средний Восток в сфере своего политического и экономического влияния. Однако появление США и их активизация в этом районе вызвали английские опасения. Мы заметили после этого, что Англия отошла от своей традиционной, дружественной политики по отношению к Саудовской Аравии, отказалась от своего сбалансированного курса между Саудовской Аравией и её врагами и прямо или косвенно начала укреплять саудовских врагов».

В инструкции было определено отношение к главному противнику США — СССР, который, по мнению советников короля (а может быть, и его самого), представлял для Саудовской Аравии «косвенную угрозу» из-за «прочных отношений между коммунизмом и сионизмом», а также «русской пропаганды, проводимой Православной Церковью». Между тем, интересы королевства и Советской России сталкивались в регионе не более, чем в отношениях королевства с США, но подчас и совпадали, например, в противодействии империалистической политике Лондона. Однако в Вашингтоне следовало заявить: «Мы выступаем против сионизма и коммунизма, считаем, что нельзя допустить, чтобы Православная Церковь стала средством русской пропаганды в арабских странах».

Была также разъяснена позиция в отношении сионизма: «Мы не расисты. Мы не боремся с евреями потому, что они евреи. Однако мы сопротивляемся тиранической политике, которую проповедуют некоторые евреи-сионисты… Сионизм лицемерно утверждает, будто он построен на основе освобождения угнетённых евреев. Как же можно освобождаться от угнетения, угнетая других, или ликвидировать несправедливость с помощью другой несправедливости, ещё большей? Сионизм угрожает арабским странам с военной и стратегической точки зрения».

В Вашингтоне в 1947 г. под сильным давлением нефтяного лобби взяли верх прагматические соображения, был сделан важный шаг к построению целостной системы особых отношений между Саудовской Аравией и США.

В январе 1951 г. в Джидде между двумя странами было подписано Генеральное соглашение о технической помощи по 4-му пункту программы Трумэна. Эта программа была предложена президентом конгрессу США в марте 1947 г. и стала реализацией нового курса США в разгоравшейся «холодной войне». Она предусматривала, в частности, выделение финансовой помощи странам Востока, которым угрожает «коммунистическая опасность».

Один из инициаторов этой программы государственный секретарь США Д. Ачесон 30 марта 1950 г. на заседании комиссии по иностранным делам сената США откровенно признал: «Как мне кажется, довольно широко распространено представление о том, что мы собираемся строить большие заводы, шахты и фабрики для этих слаборазвитых народов. Это неверно. Мы можем, например, помочь народам этих районов в таком деле, как техники переписи населения, постановка статистического учёта. Для этого не потребуется капиталовложений». Условием оказания помощи было предоставление вооружённым силам США военных баз на территориях таких стран.

Король Абдель Азиз пошёл на это соглашение, усматривая опасность для стабильности Саудовской Аравии во вспышках радикализма на Ближнем Востоке и активности Великобритании. Вот почему, в июне 1951 г. также в Джидде между двумя странами было подписано новое соглашение о «взаимной обороне и взаимной помощи». Однако король вместе с правителями Египта и Сирии отклонил предложение США, Великобритании, Франции и Турции о создании так называемого Средневосточного командования, суть которого состояла в приближении вооружённых сил НАТО к южным границам СССР. Абдель Азиз не желал втягивать свою страну в военное противостояние двух мировых блоков. Впрочем, это не отразилось на отношениях с США.

В дальнейшем было подписано не менее важное «Временное соглашение о политическом и консульском представительстве, судебной защите, торговле и мореплавании», которое определяло юридическое положение американцев в Саудовской Аравии и саудовцев в США. Согласно условиям этого соглашения все граждане США имеют право заниматься в королевстве любой предпринимательской деятельностью, пользуясь правом граждан «наиболее благоприятствуемой нации». Они пользуются значительными льготами при экспорте и импорте материалов и оборудования, необходимых для их производственной деятельности (в то время, как ввоз в страну английских и немецких товаров был усложнён). Правда, в те годы саудовцы не имели возможности воспользоваться аналогичными правами в США, это случилось много позднее.

В королевство стали прибывать многочисленные американские миссии, занимавшиеся изысканиями в области сельского хозяйства, геологии, транспорта, здравоохранения и образования. Начались работы по составлению географической и геологической карт королевства, изучению потенциальных водных ресурсов, исследованию запасов полезных ископаемых и условий развития сельского хозяйства.

С помощью американских советников создавалась саудовская армия. Её численность была доведена до 17 тысяч человек. Было развёрнуто пять полков по 3 тысячи человек каждый с добавлением артиллерийских, сапёрных, тыловых частей, подразделений связи и прочих. Офицеры и солдаты прошли интенсивную военную подготовку в созданных военных лагерях и трёх военных училищах, лётчиков готовили на базе ВВС США в Дахране. Король дал согласие на создание военной академии, которой позднее будет присвоено его имя.

Кроме регулярных частей на основе ихванских подразделений был создан корпус кавалерии на верблюдах и вооружённое ополчение из кочевников. Об этой своей традиционной опоре Абдель Азиз говорил: «В мирное время они приходят к нам, и мы снабжаем их всем, в чём они нуждаются из одежды, питания и денег. Но во время войны они не просят у нас ничего. В военное время каждый из них опоясывается патронташем, берёт свою винтовку, садится на верблюда и, захватив с собой немного денег и фиников, отправляется на войну». Со временем эти иррегулярные подразделения стали частью вооружённых сил королевства.

Характеризуя внешнюю политику короля Абдель Азиза его многолетний советник Дж. Филби писал: «В любом случае, особенно не касающемся Саудовской Аравии, он был готов уступить и согласиться с общим мнением членов Лиги арабских государств. В тех же вопросах, которые затрагивали жизненные интересы Ибн Сауда, он резервировал право действовать так, как считал нужным».

В 1946 г. король совершил свой первый визит в Египет. Для него это было также первым путешествием по железной дороге. Убедившись в удобствах и практичности этого способа сообщений, он дал согласие на строительство железной дороги эр-Рияд — Даммам.

Визит в Египет стал важным шагом в устроении новых отношений между братскими арабскими странами. Переговоры об этом Абдель Азиз начал с королём Египта Фаруком ещё в 1945 г., во время паломничества Фарука к святым местам. Отношения королевства с Трансиорданией оставались натянутыми, даже приезд короля Абдаллы в Саудовскую Аравию не смог их улучшить, несмотря на все усилия Абдель Азиза. Тем более важным виделось налаживание дружеских связей с самой большой и развитой частью арабского мира.

Саудовский король прибыл в Египет морем. Ему была организована торжественная встреча. Во всех местах, где он появлялся, толпы народа бурно приветствовали его. Во время торжественного проезда двух королей в открытом экипаже по Каиру, казалось, весь огромный город высыпал на улицы. Такая пышность, эскорт королевских гвардейцев с обнажёнными саблями по бокам экипажа, приветственные крики из толпы были приятны королю. Подчёркнутое уважение было оказано Абдель Азизу на встречах с депутатами египетского парламента. Тем не менее, он убедился в абсолютном доминировании Великобритании в Египте, что, естественно, ограничивало возможности Египта в проведении самостоятельного политического курса.

К 1953 г. мир изменился неузнаваемо, появилось множество новых благ, но возникло и множество новых угроз. Самой опасной из них была атомная бомба, которой вначале располагали лишь США, но в 1949 г. СССР обрёл равную силу. Соперничество этих двух супердержав стало определять очень многое в международных отношениях, но Абдель Азиз был уверен в правильности избранного им внешнеполитического курса: вместе с США, но самостоятельно определяя цели саудовской политики и пути их достижения.

Ушёл в отставку трудный для него президент Г. Трумэн, которого сменил в Белом доме отставной генерал Дуайт Эйзенхауэр, подтвердивший как верность США отношениям с Саудовской Аравией, так и неизменную поддержку Арамко. В марте 1953 г. в России умер всемогущий Сталин. В Великобритании неугомонный Уинстон Черчилль вновь занял пост премьер-министра, хотя был старше Абдель Азиза на восемь лет.

В Сирии шла борьба за принятие новой конституции, различные группировки нередко обращались за поддержкой в эр-Рияд, и это было очевидным признанием новой, более важной роли королевства в арабских делах. В Ираке правительство жестоко подавляло деятельность коммунистической партии. В небольших эмиратах Персидского залива обсуждался выдвинутый Лондоном план создании Федерации княжеств Южной Аравии. На Бахрейне происходили волнения среди рабочих-нефтяников.

Самым опасным было нападение отрядов Маската и Абу-Даби на саудовские войска, занявшие в октябре 1949 г. на юге оазис Бурайми, считавшийся спорной территорией. Притязания королевства были не безосновательны и — там была нефть. Бурайми, площадью около 2 тысяч кв. км, был центром традиционной караванной торговли и входил в состав первого государства Саудидов, но англичане, стоявшие за спинами правителей небольших аравийских эмиратов, не желали с этим согласиться и послали туда своих геологов. В августе 1951 г. эмир Фейсал в Лондоне провёл трудные и безрезультатные переговоры о Бурайми, вновь подтвердив верность опасений старого короля в отношении Великобритании.

В Египте, в 1952 г. изгнавшем короля Фарука, была провозглашена республика. В Ливии король Идрис позволил создание профсоюзов. В Тунисе и Алжире всё более разгоралась борьба за освобождение от французского господства. В Марокко был низложен султан Мухаммед ибн Юсуф.

Новости были и хорошие и плохие. Полвека прошло с тех пор, как он стал государственным человеком, а жизнь на земле не изменилось. Всё те же конфликты, споры, войны, борьба амбиций и самолюбий, противостояние народов и цивилизаций. Жизнь и на Западе и на Востоке обретала какие-то новые черты, шла по новым правилам, и это новое было ему непонятно, слишком чуждо. Внешний мир всё меньше интересовал его. Он выполнил свои миссию, теперь пусть поработают другие.

В начале 50-х годов здоровья короля стало ухудшаться. Абдель Азиз страдал от ранения в ногу, ставшего особенно тяжёлым в годы старости. Он не мог заснуть, если ему не массировали колено час-полтора. В молодые и зрелые годы он был человеком сильным и мужественным. В одной из легенд о создателе королевства рассказывалось, как в одном из сражений 20-х годов Абдель Азиз был ранен в живот. Его доктор Рашид Фараон предложил перед тяжёлой операцией принять меры по обезболиванию, используя хлороформ. В ответ Абдель Азиз сам взял скальпель, разрезал живот, вынул пулю и приказал врачу: «Теперь зашивай!» Так было, но годы брали своё. Королю стало трудно ходить, он быстро тучнел, хуже работало сердце, от трахомы слабели глаза, давление крови было постоянно повышенным, мучил артрит. Однако старый бедуин умел терпеливо переносить страдания.

Для своих семидесяти лет Абдель Азиз внешне производил сильное впечатление. Высокий, массивный, в семье по росту лишь эмир Сауд был равен ему, он обращал на себя внимание при первом же появлении. Тем не менее, теперь король стал реже появляться на людях. Он ещё собирал Королевский совет, принимал официальные делегации, американским нефтяникам радушно говорил: «Вы мои друзья, вы мои друзья. Можете на меня положиться…» Но всё больше времени он стал проводить в своём гареме, с любимой женой и детьми. Он устал.

Абдель Азиз к началу 50-х годов не только создал государство и гарантировал источник его существования. Фактически он начал процесс модернизации всего аравийского общества, и, в частности, создал систему управления. Она являлась переходной от времён племенного строя к новым условиям жизни королевства и сочетала сильное централизованное начало в лице короля и королевской семьи с участием специалистов, профессионалов в разных сферах деятельности.

Полномочия Совета министров Хиджаза в октябре 1953 г. король распространил на всю территорию Саудовской Аравии. В королевском декрете о реорганизации Совета министров говорилось об умножении обязанностей правителя и ответственности, возложенной на государство, за дальнейшее развитие Саудовской Аравии. Во главе министерства обороны он поставил своего сына эмира Мансура (к горю отца вскоре умершего в 29 лет), а затем эмира Мишаала, первым министром образования стал эмир Фахд.

Абдель Азиз верил в своих детей и, несмотря на их молодость, подключал их к управлению государством, ведь он сам начинал совсем молодым. Во всех делах он теперь полагался на двух старших сыновей — Сауда и Фейсала. Их сотрудничество виделось ему залогом будущих успехов государства, им он постепенно передавал ведение текущих дел.

Но сам король по-прежнему уделял большое внимание исполнению своих обязанностей хранителя священных городов Мекки и Медины. Он распорядился провести работы по капитальному ремонту и расширению Большой мечети в Медине. То стали самые крупные работы в городе пророка со времён Омейядов. Другим распоряжением Абдель Азиз повелел продолжать благоустройство Большой мечети в Мекке, расширить пространство вокруг Каабы, обустроить площадь вокруг мечети.

К тому времени его семья стала очень многочисленной. За свою долгую жизнь король множество раз вступал в брак по любви и из династических соображений. У него осталось в живых 34 из 43 сыновей, многие из которых уже были взрослыми и сами имели детей. Были и совсем маленькие сыновья, эмиру Хамуду исполнилось только шесть лет. Вместе с дочерьми и детьми от дочерей число членов династии Аль Сауд превышало 300 человек.

Абдель Азиз очень боялся соперничества двух своих старших сыновей, эмира Сауда и эмира Фейсала, в равной мере достойных наследовать верховную власть в королевстве. Он хорошо помнил о судьбе своего отца и дядей после смерти деда Фейсала, о жестоком соперничестве правителей Джебель-Шаммара, привёдшем к гибели Рашидидов. Старый король опасался, что внутрисемейный конфликт может нарушить единство Саудидов и разрушить созданное им государство. Вот почему, уже на смертном одре он заставил Сауда и Фейсала поклясться в том, что они не будут бороться друг с другом за власть.

Абдель Азиз умер 9 ноября 1953 г. в Таифе во дворце своего сына эмира Фейсала. Около сотни родственников — сыновья, младшие братья, племянники, внуки рода Аль Сауд собрались у его тела. Они принесли присягу верности Сауду как королю и Фейсалу как наследнику престола. Тело Абдель Азиза было перевезено в эр-Рияд и похоронено среди могил родственников по мусульманскому обряду, без мавзолея или надгробия, без надписи на могиле.