Корпорация Томб райдерс (СИ)

- Всё как есть, чистую правду. О том, что меня взяли в заложники пришельцы из далёкого прошлого, оставшиеся там, потому что их хотели убить в настоящем...

- Стоп, Борис ! У вас есть любимая женщина ?- спросил я программиста в лоб.

- Ну-у... э-э...- взгляд его скользнул в сторону Катюши.

- Нет-нет, это не ваша любимая женщина ! Я спрашиваю, есть ли именно у вас ?

- Э-э...- загадочно промычал Борис, моментально сделавшись похожим на Баттхеда ( или Бивиса - я никогда их не различал ).

- В общем, если вы такое напишете в своём Жэ-Жэ, вас бросит любимая женщина, Миграционная Служба изымет загранпаспорт, а районный психдиспансер поставит на учёт.

- Ну почему же ?- Борис явно обиделся.

- Потому что подобные записи вкупе с такой причёской, как у вас - это готовый диагноз. Очень грустный. И без надежды на ремиссию. Закончим на этом дискуссию, лучше расскажите нам, Борис, что там с возможностью перемещения в четверг, тридцать первое мая ?

- Э-э-хм... у нас есть на этот день целых два "окна реализаций". Одно в интервале между полуднём и часом дня, второе - между шестнадцатью и семнадцатью часами,- Борис повернул ко мне экран монитора, чтобы я мог видеть точные числа.

- Давайте-ка сюда,- после некоторого раздумья я ткнул пальцем в первую строку.- Сдаётся мне, что ждёт нас там дальняя дорога и счастье в конце пути.

Катенька из общения с нами поняла многое. Ещё больше она впечатлилась, когда увидела "яйцо". Я даже думаю, что она искреннее восхитилась, потому как хранил в своём облике этот аппарат нечто такое загадочно-волнительное, что с первого взгляда становилось ясно - он не от мира сего. Уже после нашего перемещения во времени, поднимаясь по лестнице наверх, она коротко вздохнула : "Значит, всё, чему нас учат неверно..." Но что именно скрывала эта фраза она объяснить не пожелала, несмотря на настойчивые расспросы Бориса.

Уже наверху, в подвале, я потребовал от Калитина зайти на склад и взять там наручники. Не сомневаюсь, он понял, кому эти наручники предназначены, но ослушаться не посмел. Затем мы пошли наружу и, думаю, охранника, контролировавшего вход в здание, немало поразил вид выходящих людей, которых он не пропускал внутрь.

Белого микроавтобуса "ford" перед зданием не оказалось, что вообще-то, представлялось вполне логичным. Ведь именно в это самое время Сергей вёз меня вместе с Первым и Вторым на встречу с Калитиным в бизнес-центр на Московском проспекте ! На асфальтовом пятаке размещались девять легковых автомашин и я на секунду остановился, решая какую из них выбрать в качестве нашего транспорта.

- Где ваш автомобиль ?- поинтересовался я у Калитина.

На что тот не без ехидства ответил :

- Здесь моего "мерседеса" нет и быть не может. Он припаркован возле того самого бизнес-центра, где я сейчас нахожусь и куда, кстати, вы отправились для встречи со мною. Что ж, по-вашему, я на трамвае на работу езжу ?

Я не успел ничего сказать, как тут же к разговору подключился Борис :

- Как же так, Пал Михалыч, а вот же ваш "порш-кайенна" стоит... э-э...чёрненький, свеженамытый. Вы же на двух "точильниках" всегда рассекаете... э-э... забыли разве ? Как же-шь, ёптыть-мобтыть крутизна !

Калитин аж в лице переменился, видать, не ждал он такой подлости от программиста. Удар ниже пояса удался Борису как нельзя лучше. Долго Павел Михайлович демонстрировал выдержку и характер, но тут сдержанность ему изменила и он чуть не задохнулся от гнева.

- Знаешь что, крыса сетевая... когда весь этот цирк закончится, я тебя на ремни пущу ! Пиццу из тебя приготовлю, сучара...

К чести Бориса надо признать, что он не особенно испугался страшного обещания и тут же парировал :

- Подозреваю я, Пал Михалыч, что господин Ять пустит вас на ремни и пиццу куда быстрее, а главное... э-э... с большей вероятностью.

Я потребовал у Калитина ключи от "cayenne" и он, разумеется, мне их отдал. Вся наша честнАя компания без труда поместилась в широких креслах, оказавшихся обтянутыми к моему удивлению персиковой кожей. За руль, разумеется, я сел сам, поскольку не мог позволить управлять автомобилем хозяину - с таким же успехом я мог сразу отдать ему пистолет. Без происшествий мы покинули территорию института ; отъехав немного от ворот, я остановился и собственноручно надел на Калитина наручники. Я беспокоился, как бы он не устроил в дороге шоу с выпрыгиванием из салона или нападением на меня из-за спины.

После этого повёл автомашину на север, в хорошо знакомый мне спортивный лагерь на Карельском перешейке. Дорога заняла довольно много времени, я ехал предельно внимательно, не нарушая правил движения, дабы не привлечь к себе ненужного внимания. Машина вела себя прекрасно, в её CD-чейнджере оказался запас компакт-дисков с прекрасными медленными мелодиями, которые на всех подействовали умиротворяюще. Проша быстро уснул, он ведь находился на ногах уже очень долго ; постепенно дрёма сморила и остальных членов нашей компании. Лишь Калитин всё время оставался бодр и активен, в зеркало заднего вида я постоянно натыкался на злой взгляд его бегающих глаз. Он явно пребывал не в своей тарелке, только что зубами не щёлкал.

Чтобы лучше бороться со сном, я стал разговаривать с ним. Он от общения не отказался, видимо, сам желал обменяться мнениями.

- Кто создал "яйцо" ?- спросил его я.- Где ? И когда ?

- Это выяснить не удалось. Оно явно попало к нам из будущего. Внутри находились тела двух людей белой расы очень высокого роста и притом лысых. Вам это описание ничего не напоминает ?

- Напоминает тех, кого я застрелил в пустыне.

- Вот-вот. Я думаю, что вы повстречались с группой, занимавшейся поисками пропавшего транспортного средства. Ясно ведь, что хозяева "яйца" имеют намерение его вернуть.

- Отчего погибли эти люди ?

- Этот вопрос, разумеется, глубоко исследовался. Мы даже посылали образцы тканей в частные генетически лаборатории на Западе. Собственно, на этом этапе меня и привлекли к работе в компании и я прекрасно справился в порученным заданием. Всё было проделано в высшей степени быстро и конфиденциально.

- И каков же результат ?

- Оказалось, что эти люди имели иной изотопный состав костей и мягких тканей. В принципе, их уместно считать генетически модифицированными людьми. Видимо, это жители далёкого будущего, отстоящего от нас, быть может, на тысячелетия. Рассуждать об этом можно лишь гипотетически. Погибшие находились в состоянии крайнего истощения. Но не это явилось непосредственной причиной их смерти. Они погибли от разрушения клеток электромагнитным полем высокой частоты.

- Что-то типа эффекта микроволновки ?- уточнил я, чтобы быть уверенным, что правильно понял услышанное.

- Да, именно. Причём этой "микроволновой печкой" явилось само "яйцо". Погибшие, видимо, попытались предпринять какой-то нерасчётный манёвр, который оказался для оборудования корабля сверхкритичным. В результате биологическая защита не справилась...

- Я так понял, что его внутреннюю начинку вы заменили. Не вы, конечно, а компания "Магнито-гистерезисные машины".

- После изучения устройства "яйца" стало ясно, что управляющая система не подлежит восстановлению, поскольку реализована на иных принципах, нежели нынешняя электроника. Зато без особых трудностей и ущерба для управления может быть полностью заменена. Что и было проделано. Раньше "яйцо" было полностью автономно, бортовой вычислительный комплекс позволял экипажу самостоятельно рассчитывать маршрут и переноситься практически в любую точку пространства-времени. Теперь же основной расчётный блок вынесен за пределы корабля и находится в Секторе Программного Обеспечения. Тот простейший компьютер, что смонтирован в "яйце", лишь играет роль курка : экипаж зашёл, задраился изнутри и разрешил перенести себя в заранее рассчитанную точку пространства-времени.

- Ясно. А гипотетически можно перенестись, скажем, на другую планету ? Что говорит по этому поводу физик Филимонов ?

- Филимонов считает, что главное назначение "яйца" - это именно перемещения в пространстве. По его мнению с его помощью можно отправиться куда угодно - на другие звёзды, в галактики. Проблема лишь в том, чтобы зарядить аккумулятор потребной величиной электрического заряда. На Земле сегодня просто не вырабатывается подобное количество энергии.

- Что же это за уникальный электрический двигатель, который позволяет летать и сквозь пространство, и сквозь время ?

- Да он вовсе не электрический ! Главный его элемент - кусочек пра-материи. Энергетическая установка "яйца" работает с ним, определённым образом перемещая и трансформируя, тем самым обуславливая перемещения самого "яйца" вдоль осей координат в связанной с ним системе отсчёта.

- Ничего не понял.- признался я.- А если попроще сказать...

- На первых этапах формирования современного мира время не было отделено от пространственных координат. Любое перемещение из точки "а" в точку "б" одновременно являлось путешествием сквозь время независимо от скорости. Вещество имело колоссальную плотность и обжималось огромным гравитационным полем. Хотя я не уверен, что гравитация тогда уже существовала.

- Гм-м, я тоже. Но не важно !

- В общем, насколько я мог понять из объяснений Филимонова, тогда "время" имело другую природу и обычным механическим перемещением из одной точки в другую можно было попасть в любой момент прошлого и будущего. Строго говоря, понятие "настоящего" просто не имело смысла - оно было везде. В двигателе "яйца" находится крошечный кусочек пра-материи, изменением положения которого можно "передвинуть" "яйцо" практически в любое время и в любое место Вселенной. Смещение в одной плоскости приводит в пространственному переносу, а в перпендикулярной - к переносу во времени. Вопрос лишь том, какая электрическая энергия потребуется для зарядки аккумулятора, от которого запитывается двигатель. Компания "Эм-Ги-Эм" сумела добиться от "Ленэнерго" очень большой квоты, поэтому мы можем послать наше транспортное средство практически в любую точку Земли и в любой момент времени на протяжении четырёх тысяч лет от сегодняшнего дня.

Калитин говорил немного сумбурно и похоже было, что сам он довольно смутно представлял то, о чём толковал. Но всё же объяснения его отчасти прояснили устройство необычного транспортного средства, прежде мне совсем неизвестное. В ответ я рассказал Калитину о том, как завладел "яйцом" и сумел вернуться назад. И хотя ничего не упомянул о Древнем Боге по имени Инхер и помощи со стороны жрецов - эти детали казались мне совершенно несущественными - всё же общую канву событий передал.

После этого мой главный заложник рассказал о порядке хранения и вывоза за рубеж драгоценностей. Как я и ожидал после сортировки и фотографирования ценного груза несколькими особо доверенными историками и ювелирами, его помещали на склад в подвале и по мере необходимости извлекали для продажи. Основной рынок находился в Штатах, для безопасной перевозки уникального груза широко привлекались латиноамериканские дипломаты. Я сильно подозревал, что в налаживании этого канала доставки активно поучаствовал Калитин, хотя сам он, разумеется, в этом признаться не захотел.

За таким вот небезынтересным разговором мы добрались до нужного места. Я припарковал "кайенну" метрах в ста пятидесяти от съезда с шоссе в сторону лагеря, разбудил Прохора и Катю и должным образом их проинструктировал. Разумеется, расковал Калитина и дал тому время на восстановление кровообращения в руках. Затем опять цинично заковал в наручники и разрешил Прохору стрелять на поражение. После этого прошёл лесом в направлении лагеря, без хлопот преодолел ограду из сетки "рабица" и вышел к дому, который мы делили вместе с мальчиком в конце мая.

Прошу я увидел через приоткрытое окно, сидящим за ноутбуком. Судя по долетавшим звукам, он отчаянно "рубился" в какой-то кровожадный "action". Я подумал о том, что с завтрашнего дня его жизнь станет фантастичнее самой невероятной сказки. И ещё поймал себя на очень странном ощущении нереальности, ведь я же прекрасно знал, что этот же самый мальчик Прохор сейчас находится в ста метрах за моей спиной в салоне джипа "porsche cayenne" с пистолетом ПСС в руках.

Несколько минут я потратил наблюдая за домом и прилегающими дорожками, затем решился действовать. Выйдя из-за кустов черноплодной рябины, подошёл к окну и постучал. Прохор встрепенулся, соскочил со стула и подошёл к окну, привалившись грудью к подоконнику.

- Вы уже приехали, дядя Глеб ?- осведомился он у меня.

- Можно сказать, что да. Хотя так можно и не говорить.- уклончиво ответил я.- Мне надо тебе кое-что сказать, Проша, но я хочу, чтобы пообещал никому не рассказывать об этом разговоре. И даже мне не напоминать о нём. Ты можешь мне пообещать, что выслушаешь меня, запомнишь сказанное и никому ни о чём не скажешь ?

- Могу ! Могу дать клятву...

На другой ответ я и не рассчитывал. Дети любят тайны, особенно мальчишки.

- Клятвы не надо, мне достаточно мужского слова.

- Даю слово, что никому ничего не скажу.

- Мы завтра отправимся в поездку. Ты должен знать, что мы окажемся очень далеко отсюда. Очень-очень, настолько, что ты даже представить себе пока не можешь. Тебя там попытается убить мой товарищ, но ты не бойся, ты не умрёшь, с тобою всё будет хорошо. Ты просто упади на землю и лежи неподвижно. Ясно ? Тебе придётся остаться в том месте, куда мы отправимся. Там ты встретишь дяденьку, который станет тебе во всём помогать. Это хороший человек, можешь ему довериться. На седьмую ночь тебе необходимо будет прийти в местечко, называемое Лишт, к пирамиде Аменемхета Первого. Запомни это имя, повтори по слогам : А-ме-нем-хет Первый.

- А-ме-нем-хет Первый.- послушно повторил мальчик.

- Очень хорошо. Там ты меня встретишь. Сразу не подходи, дождись когда все уйдут. Далее мы с тобой будем действовать вместе. Вопросы есть ?

- Есть ! Мы победим ?

- Мы обязательно победим. Ничего и никого не бойся, всё обязательно будет хорошо, уж я-то знаю, что говорю.

- Я понял, всё сделаю, как надо.

- Молодец ! Иного ответа я не ждал. Повтори, куда тебе надо явиться на седьмую ночь...

- Лишт, пирамида Аменемхета Первого.

- Отлично ! Запомни, что со мной сегодня об этом говорить не надо...

- А почему ?

- Посторонние могут услышать,- думаю, в ту минуту это был самый разумный ответ из всех возможных.- Ладно, я пошёл. Вернусь сегодня попозже.

Я ободряюще похлопал мальца по плечу и ушёл в те самые кусты "черноплодки", из которых вышел минуту назад.

Дальше всё шло так, как я и планировал. В джипе я застал благостную обстановку : Прохор с пистолетом в руке сидел на переднем сидении и обсуждал новости компьютерной индустрии с Борисом. Последний вместе с Калитиным размещался сзади, Катя прогуливалась возле автомашины.

- То, чем мы сейчас заняты, действительно важно ?- спросила она меня.

- Безусловно.

- Что же теперь нам делать дальше ?

- Возвращаемся домой. В том смысле, что в тот день, из которого прибыли. Как сказал один знающий человек : "цепь транс-временнЫх перемещений не может остаться незамкнута".

- И кто этот высококомпетентный товарищ ?

- Это Проводник Небесных Путей, следящий за нашим миром с неба. Зовут его Инхер. То есть, может быть, зовут его иначе, но на это имя он тоже откликается.

- Инхер - это имя древнеегипетского божества.

- Вот это он и есть.

- И вам, стало быть, Инхер рассказал про "незамкнутую цепь" ?

- Да.

- То есть вы разговаривали с богом о путешествиях сквозь время ?

- Именно об этом у нас и зашёл разговор во время последней встречи.

Катя выглядела крайне озадаченной.

- Вы, должно быть, шутите...- наконец, пробормотала она.

- Конечно. Посмотрите сами, Катенька, ведь всё, что мы сейчас делаем есть всего лишь шутка.

Мы помчались на юг, в направлении Питера. Пора было ставить точку в затянувшейся истории.

Впрочем, мне пришлось остановиться у придорожного кафе и накормить моих вольных и невольных спутников. Сам я есть почти не хотел, но заставил себя пожевать кусок пиццы и выпить чашку чая. Без особых приключений мы обогнули по кольцевой Петербург и менее чем через час добрались до Института Физической Химии.

Прежде чем подняться на третий этаж, все мы спустились в подвал, где по моему требованию Калитин получил на складе пистолет Первого. Пользуясь набором слесарных инструментов, взятым из багажника "кайенны", я за десять минут вынул пули из трёх верхних патронов обоймы. Пистолет ПСС использует в качестве боеприпаса особый патрон бутылочной формы, пуля в котором полностью скрыта гильзой. Поэтому догадаться о её отсутствии при поверхностном осмотре практически невозможно. Пороховое отделение изолировано особой перегородкой, так что при удалении пули порох из гильзы не высыпается. Охолощённые таким образом патроны я вернул на их место в магазине. Теперь я мог быть абсолютно уверен в том, что Первый при всём желании не сможет убить Прошу, выстрелив из пистолета.

После этого мы отправились в Сектор Программного Обеспечения ( в который-то уже раз ?). Только там я почувствовал усталость. Я даже не мог сообразить сколько времени не спал. Последняя ночь в Египте была и бессонной и очень напряжённой. А с ведь тех пор сколько уже минуло часов и тревожных событий !

Глаза сами собой закрывались, под веки точно песок насыпали. Стали болеть ноги, хотя ходил я совсем немного ; лично для меня это всегда сигнал мышечного утомления. Однако, я заставлял себя держаться, ничем не выдавая утомления. В этом мне помогли опыт и привычка : сказалась и адаптация к стрессовым ситуациям, полученная за годы службы в спецназе. Другие уже явно давали слабину : Борис зевал во всё горло, демонстрируя гланды, Катенька и Проша держались немногим лучше. Калитин бодрился, видать, помогала ему прежняя закалка, но и он явственно стал приволакивать ноги. Пустая болтовня закончилась - сил не оставалось даже на разговоры.

Борис долго возился с программой, вздыхал, говорил, что "расчёт "окна реализации" на будущие периоды невозможен, ибо некорректен", однако, всё-таки выдал положительный результат. В четырнадцать часов пятнадцать минут тринадцатого июня я, Калитин, Борис и Прохор отправились в прошлое за Катей. Теперь нам предстояло возвратиться в тот же самый день минутой позже.

Признаюсь, в наше последнее путешествие я отправился со спокойным сердцем. Всё было сделано правильно, а потому всё должно было получиться отлично. Ну, то есть, как всегда.

Эпилог.

В горле стоял неприятный привкус желчи и привкус давно уже съеденной пиццы. Тут-то я и оценил по достоинству правило, предписывавшее совершать подобного рода путешествия натощак !

Длительное восхождение на двадцать четыре пролёта в этот раз показалось совсем уж мучительным и растянулось чуть ли не на пять минут. Борис отчётливо нервничал, несколько раз поинтересовавшись, отпущу ли я его ? Калитин хранил куда большее присутствие духа, молчал, сопел, на меня не смотрел.

Я опасался, что возле тамбура наверху он решится что-то предпринять против меня, железную дверь, скажем, захлопнет, попробует убежать в подвале или сделает что-то ещё подобное. Выход из тамбура в подвале являлся для меня самым опасным местом. Но Калитин не решился напасть, видно чувствовал себя совсем не в форме, да и пинки и шлепки, полученные от меня, бодрости никак не добавляли.

Мы благополучно вернулись в подвал и прошли на склад. Я потребовал, чтобы Калитин забрал там "ружьё-трость", добытое мною в честном бою. Павел Михайлович спорить не стал, приказал кладовщику принести трофей, молча отдал его мне, и наша невесёлая компания отправилась выше, на первый этаж.

Нет, мы двинулись отнюдь не в сторону вахты. Я решил заглянуть напоследок в кабинет для инструктажей. По моим прикидкам там должен был находиться Эдуард Соломонович. И мне очень хотелось его повидать.

Когда Калитин, шедший впереди, толкнул дверь, я услышал узнаваемое покашливание и вопрос : "Ну, как дела ?" Эдуард Соломонович явно ждал, что Калитин приведёт вернувшихся из экспедиции Первого и Второго. Но вошёл я, и главный финансист буквально поперхнулся кашлем.

- Я вижу, вы меня не ждали, Эдуард Соломонович,- в ту минуту меня больше всего волновал чемоданчик с золотой пластиной "lamborghini", ведь там помимо денег вполне мог лежать и пистолет.- Кстати, ручонки положите на стол, чтобы я видел, и не делайте резких движений, а то ведь выстрелю...

В моей правой руке находился ПСС, в левой - ружьё из зеркального материала. Думаю, намерения мои сомнений в серьёзности не вызывали. Эдуард Соломонович тяжело вздохнул, открыл влажный пухлогубый рот, затем молча его закрыл, потом открыл снова. Ну, чисто рыба, брошенная на лёд !

- Познакомьтесь, Эдуард Соломонович, с рядом интересных людей.- я жестом указал в сторону вошедших, глаз, впрочем, с Калитина не спустил.- Это Прохор, его Павел Михайлович поручил убить Первому во время путешествия к пирамиде в Хаваре.

- Мне ничего об этом не известно,- поспешно буркнул Эдуард Соломонович, но я пропустил его сказанное мимо ушей.

- А вот эту милую даму зовут Екатерина, её убийство Калитин поручил Сергею.

- Ничего об этом не знаю,- снова пробормотал главный финансист.

- Насчёт того, что Калитин приказал убить и меня тоже, полагаю, вы в курсе.

- Я же говорю, что не лезу в эти дела.

- А надо было бы. Глядишь, не замарались бы. А так...- я развёл руками, но не очень широко, дабы ствол ПСС продолжал смотреть в лицо Эдуарду Соломоновичу.

- Что "так" ? Что вы хотите этим сказать ? Я всегда вас уважал и считал компетентным специалистом, и всегда настаивал на выплате премии вам... Вот ! И у вас нет оснований...- он запнулся, явно не зная, как закончить фразу.

- Сколько денег в вашем милом портфельчике ?

- Там много денег ! Вам, вообще-то, какое дело ?!

Я приблизился к столу. Эдуард Соломонович, похоже, здорово струхнул, но попробовал было сохранить лицо :

- Что вы тут позволяете себе ? К чему это оружие ! Вы, что ли, запугиваете нас ?

- Я сейчас наступлю ботинком на вашу мошонку и мы продолжим разговор в этой неловкой позе.- честно предупредил я.- Хотите ?

Эдуард Соломонович стал покрываться багровыми пятнами. И это правильно - пора уже было пугаться всерьёз !

- Скажите ему как есть,- подал добрый совет Калитин.- Все эти разговоры лишены смысла...

- Там миллион сто девяносто семь... тысяч...

- Вечнозелёных ?- уточнил я.

- Именно.

- А говорят, что в "дипломаты" больше миллиона не влезает.

- Так говорят те, кто миллион в глаза не видел,- ответил вместо главного финансиста Калитин.- В этот портфель влезает намного больше "лимона".

- Системой глобального позиционирования он оснащён ?- уточнил я.

- Конечно, оснащён,- ухмыльнулся Калитин.- Вы же профессионал и умный человек и прекрасно понимаете как перевозят такие суммы.

- Спасибо за правдивый ответ,- поблагодарил я Калитина.- Вижу, что недолгий досуг со мною научил вас искренности и умению ценить чудо человеческого общения.

- Да идите вы, Ильин, куда подальше !

Я повернулся к мальчику.

- Проша, будь добр, возьми этот симпатичный чемоданчик и крепко держи его в руках. Если кто-то попробует забрать его у тебя, можешь выстрелить ему в любое место, какое посчитаешь нужным, я разрешаю.

Тут прорезался голос примолкшего было Эдуарда Соломоновича :

- Вы что же, Ильин, думаете, что вот так возьмёте чужой миллион и спокойно уйдёте ?

- Не совсем. Я прихвачу вас с собою.- признался я.

- И что дальше ? Убьёте - закопаете и будете счастливо жить дальше ? И всерьёз полагаете, что ничего вам за это не будет ?

- Ну, насчёт того, чтобы убить и закопать я пока не думал, но обещаю подумать. Идея хоть и банальна, но будит воображение. А вот насчёт счастливо жить дальше - это как раз то, чему я собирался посвятить лет тридцать своей дальнейшей жизни. Вставайте-ка из-за стола и пойдёмте на выход. Кстати, ключики от автомашины не забудьте. Может, помимо чемоданчика, я и машинку вашу прихвачу.

- Вы либо безумец, либо просто наивный человек.- пробурчал Эдуард Соломонович, но послушно вышел из-за стола.

Я заткнул ПСС за брючный ремень, прикрыл его полой расстёгнутой ветровки и наша компания пошла на выход. Калитин открывал наше шествие ; он предупредил охранника на выходе, что мы пройдём без досмотра и наша группа совершенно спокойно миновала пост. Хотя металлодетектор попищал, среагировав на пистолеты, никто и не подумал нас задерживать. Со стороны все мы выглядели абсолютно мирно, но в какой-то момент всё пошло не так.

Как только мы вышли из здания неожиданно завыла сирена и следом за нами из тех же дверей выскочил охранник с помповым ружьецом и наброшенным на шею бронежилетом. Ещё два аналогично экипированных кадра бросились к нам со стороны ворот. Буквально через пяток секунд на пороге соседнего здания появился ещё один симпатичный молодой мужчина в чёрной форме с пистолетиком ИЖ-71 в руке и в бронежилете. Видимо, все охранники оказались предупреждены по рации : никак иначе эту синхронность я объяснить не могу.

И эта вооружённая публика с воплем "Ильин, стоять !!!" живо бросился ко мне.

Должно быть, причиной тревоги послужило то, что портфельчик Эдуарда Соломоновича нёс Прохор. Думаю, имелось на этот счёт какое-то распоряжение : деньги главный финансист из своих цепких ручонок никогда не выпускал, а уж коли выпустил, то значит, оказался под угрозой. Поэтому охрана и сработала...

Я живо схватил Калитина за горло и, прикрываясь им, как щитом, побежал спиной вперёд, к стене дома. Не забыл предупредить охрану :

- Всем лечь на землю и лежать ! Лечь, я сказал, иначе отстрелю заложнику локоть !

Калитин оказался принуждён бежать спиною вперёд, как и я. Он хрипел и буквально повисал на моей руке. Я вытащил пистолет из-за ремня, вдавил ствол ему под рёбра и по-доброму посоветовал :

- Не вздумай трепыхаться...

Я притиснулся спиной к стене здания, а четверо охранников расположились полукругом на удалении метров десяти, спрятавшись за деревьями и автомашинами, наставив на меня свои стволы.

- Ну и что теперь, Ильин ?!- выкрикнул один из них.- Куда ты денешься ? Через десять минут достанет со склада снайперский "винтарь" и уложим тебя ! Сдавайся по-хорошему.

- Я надеюсь, все присутствующие готовы встретиться с вечностью ?!- выкрикнул я так, чтобы все меня слышали.

Затем снял руку с горла Калитина и показал ему "ружьё-трость", которое всё это время сжимал в ладони.

- Посмотрите, Павел Михайлович, вы видели такое чудо...- с этими словами я положил большой палец руки в углубление рукояти и сразу же на экране чуть ниже побежали строки.- Вот мы загружаем протокол... активируем оружие... и видим количество боеприпасов в обойме : восемь штук. А теперь посмотрите.

Я вытянул руку вверх и нажал на спусковой крючок. Хищно и громко треснул разряд, похожий на искру сварочного аппарата и яркий шар сорвался к кончика тонкой "трости". Стремительно, быстрее любой пули, он рванул в зенит по совершенно прямой траектории. Полетел красиво - сила тяжести на него не действовала и поэтому огненная сфера мчалась в небо совершенно прямолинейно. В отличие от пули, скорость полёта не падала и на пятой-шестой секундах ярко-белая сфера исчезла из поля зрения на высоте двух или даже больше километров. Зрелище получилось необыкновенно красочным.

Все, кто находился сейчас во на территории двора, задрали головы, наблюдая за полётом фантастической шаровой молнии. Можно было бы воспользоваться моментом и попробовать атаковать охранников, да только я не собирался ни с кем сейчас воевать. Устал я, надоело мне, да и план мой был совсем иным.

- Да, Ильин, красиво, да только вам это не поможет !- пренебрежительно хмыкнул Калитин.- Думаете перестрелять этим ружьецом всех охранников здесь ? Это вряд ли. Да и что толку ? Куда вы убежите потом ? В лес, что ли ? В Финляндию ? Так вы туда не успеете добраться...

Он не закончил свою мысль. Я снова нажал на курок и послал в небо второй огненный шар. Не успел он скрыться с глаз, как я нажал на курок в третий раз.

- Эй, Ильин, вы, типа, нас запугиваете, что ли ?- выкрикнул один из охранников, стоявший за деревом.- Так нам не страшно ! У нас тут большие силы, мы даже ментов вызывать не станем. Сейчас сюда прибудет группа быстрого реагирования нашей Службы Безопасности и всё закончится... Сдавайтесь, Ильин.

- В самом деле, Ильин, сдавайтесь,- почти ласково пробормотал Калитин.- Шоу окончено, хватит, покуролесили. Хотите гарантий ? Давайте обсудим, какие гарантии от меня вы хотите получить ?

- Калитин, вы подлец. Я не нуждаюсь в ваших гарантиях.

- У вас нет выхода.

- Сейчас вы увидите мой выход. И услышите.

И точно, буквально секунду спустя в небе над нами прокатился густой, напоенный силой грохот, словно гром приближающегося ливня. Прохладная тень легла на лица, нагретые жарким июньским солнцем и в поднятых к небесам глазах отразился ужас. А глотки помимо вили исторгли стоны и крики.

В летающей пирамиде действительно было нечто угрожающее. Величественное, но и грозное. Во время первой встречи я не очень ощутил это, возможно, потому, что слишком был возбуждён боем. Сейчас я оставался спокоен и потому загадочная вибрация ужаса пронзила меня. Но я-то всё же был готов к этой встрече, а вот другие...

Пирамида медленно наплывала на нас из-за верхушек близкого леса. И хотя никто ещё из неё ещё не вышел, в голове уже загудел тревожный колокол :

- ВСЕМ ОСТАВАТЬСЯ НА МЕСТАХ ! ВСЕМ !

Секунд десять ушло на то, чтобы летающая пирамида закончила свой неспешный манёвр и зависла прямо над нашими головами. Пандус, выпущенные ею из своих недр, теперь закрутился винтом, видимо, здания, припаркованные автомашины и деревья на газонах, мешали раскатать его прямолинейно.

- Это как...? Это что...? Это как такое может быть ?- пробормотал потрясённо Калитин.

- Да этого быть не может !- вдруг завопил охранник, прятавшийся за деревом.- Да это же херня какая-то !

Он выскочил из своего укрытия, сделал несколько шагов и выбросил вверх руку с помповым ружьём, словно бы рассчитывая выстрелить в пирамиду. Да так и застыл. А через секунду-другую на оголённых частях его тела вдруг стали выступать и стремительно расти белоснежные кристаллы, словно иней на стекле в морозный день. Секунды три или четыре - мне показалось, что очень долго !- он стремительно обрастал инеем, а потом вдруг рухнул на газон. Но всем нам было хорошо видно, как даже на лежавшем теле продолжала расти странная белоснежная изморось. Принимая во внимание июньскую температуру воздуха, зрелище это стоило самых изощрённых голливудских трюков.

На изогнутом пандусе появилась троица маленьких людей. Один впереди в хитоне и двое в латах - позади. В точности, как в прошлый раз.

Они спускались долго, прямо-таки мучительно долго. Само их приближение лишь усиливало ощущение ужаса, которое, думаю, переживали все, находившиеся сейчас во дворе.

Наконец, маленькая, но величественная, процессия достигла самого края пандуса и остановилась, не сходя на Землю. В отличие от прошлого раза пандус сейчас находился несколько в стороне от меня, метрах , может быть, в пятнадцати.

- КТО ЗДЕСЬ ИСПОЛЬЗОВАЛ ПЛАЗМУ ?- набатом простучал в голове вопрос.

- Как всегда я !- мне пришлось подать голос.

Маленький человек в ярком оранжевом хитоне повернулся в мою сторону.

- ЗНАЧИТ ТЫ ВЕРНУЛСЯ,- громыхнул в моей голове голос ; мне показалось, что говоривший остался доволен. Или, всё же, мне это лишь показалось ?

- Да, я вернулся в свой мир и своё время.

- ОТКУДА У ТЕБЯ ОРУЖИЕ НА ЭТОТ РАЗ ?

- Оттуда же, откуда и пистолет, отданный вам в прошлый раз. Я добыл это ружьё при нападении на меня людей из будущего.

- ПОДОЙДИ И ДАЙ ЕГО МНЕ !

Я оттолкнулся было от стены, чтобы сделать первый шаг, но тут неожиданно закричала Екатерина :

- Не смей двигаться ! Ты видел, как погиб этот охранник, сделав всего три шага ?!

Мне показалось, что даже Инхер поразился этому внезапному и яростному выплеску эмоций.

- ЭТА ЖЕНЩИНА ТЕБЯ ЛЮБИТ !- рассудил громоподобный голос.- И ОНА ЗАСЛУЖИВАЕТ ТОГО, ЧТОБЫ ТЫ ЛЮБИЛ ЕЁ ! НО СЕЙЧАС СЛУШАЙ МЕНЯ - ПОДОЙДИ И ОТДАЙ ОРУЖИЕ !

Я пошёл вперёд, абсолютно уверенный в том, что ничего плохого со мной не случится - ни сейчас, ни позже. В эту минуту я ничего не боялся. Вообще.

Подойдя к пандусу, я подал "ружьё-трость". Далее последовала уже знакомая мне процедура : Инхер провёл рукой в воздухе, перед ним появился открытый ящик и он положил в него оружие, после чего ящик исчез.

- Это не всё, господин Бог,- проговорил я.- В этом здании находится шлем, снятый с головы убитого человека из будущего, а также машина времени.

- МАШИНА ВРЕМЕНИ - ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ ЧАСЫ !- веско изрёк голос в моей голове.- О ЧЁМ ТЫ ГОВОРИШЬ ?

- Я говорю о транспортном средстве,- тут я запнулся, не зная, как правильно назвать "яйцо".

- ПРЕДСТАВЬ ТО, О ЧЁМ ГОВОРИШЬ. МНЕ НУЖЕН ОБРАЗ...

На секунду я мысленно представил "яйцо" и Инхер сразу меня понял.

- ГДЕ НАХОДИТСЯ ЭТОТ ПРЕДМЕТ ?

Я мог бы повернуться и указать рукой, но не стал этого делать. Просто мысленно показал здание, стоявшее за моей спиной, затем подвал под ним, лестницу в двадцать четыре пролёта, большое помещение внизу.

- ВСЁ ЯСНО !- грохнул голос в моей голове.- ЗНАЧИТ ИМЕННО ОТСЮДА ПРОВОДИЛИСЬ ЭТИ ВТОРЖЕНИЯ В ПРОШЛОЕ, ГРОЗИВШИЕ СОКРУШИТЬ ОСНОВЫ МИРОЗДАНИЯ. Я НАМЕРЕН ОЧИСТИТЬ ЭТО МЕСТО ! НО ТЕБЕ РАЗРЕШАЮ УЙТИ...

- Благодарю, но я не один. Вы разрешите взять мне моих друзей.

- КТО ОНИ ?

Вместо ответа я просто представил Прошу и Катю. Инхер прекрасно понял о ком я просил.

- ЭТОТ МАЛЬЧИК БЫЛ С ТОБОЮ ТАМ И ВЕРНУЛСЯ. А ЭТА ЖЕНЩИНА ТЕБЯ ЛЮБИТ. МОЖЕШЬ ВЗЯТЬ ИХ С СОБОЮ В ДАЛЬНЕЙШУЮ ЖИЗНЬ ! НО УХОДЯ ОТСЮДА ПОМНИ ОБ ОДНОМ : НЕ ОБОРАЧИВАЙСЯ !

- Не обернусь.- пообещал я.- Господин Инхер, здесь находятся люди, посылавшие нас в прошлое грабить захоронения фараонов. Вы не хотите спросить у них, для чего они это делали ?

- МНЕ БЕЗРАЗЛИЧНО ДЛЯ ЧЕГО ОНИ ПЫТАЛИСЬ СОКРУШИТЬ ОСНОВЫ МИРОЗДАНИЯ ! ГЛУПОСТЬ - НЕ ОПРАВДАНИЕ. УХОДИ, ГЛЕБ ИЛЬИН, ЗДЕСЬ СКОРО СТАНЕТ ОЧЕНЬ СТРАШНО. И ПОМНИ, ЧТО Я ТЕБЕ СКАЗАЛ.

Я живо заёл "кайенну" Калитина, прикрикнул на оторопело стоявших Прошу и Катю : "за мной, чего стоите !" и вырулил за ворота, сокрушив их ударом бампера. Бампер, разумеется, треснул, да только теперь это не имело ни малейшего значения. Мы мчались прочь от зависшей над лесом огромной пирамиды, блестевшей на солнце словно зеркальная призма.

- Господи, что же будет ?! Да он же поубивает их всех !- причитала Катя, оглядываясь на дорогу через заднее стекло.

- Не оборачивайся !- рявкнул я.- Ты же слышала, что сказал Инхер ! Его приказания надо понимать буквально !

Сам же я в зеркале заднего вида хорошо видел огромный ярко-жёлтый шар объёмного взрыва, поднявшийся над лесом через пару минут.

Менее чем через полчаса мы бросили на Московском проспекте "кайенну" с распотрошёным портфелем и зашли в "фаст фуд" перекусить. Первые эмоции улеглись, паника прошла, остались недоумение и трепет переживания увиденного.

- Ведь там находились люди ! И много...- бормотала Катя.

- Не забывай, что за несколько минут до своей гибели все они хотели нашей смерти,- напомнил я ей.

- Всё-таки это невероятно. Я говорю про маленького Бога. Было бы интересно поговорить с Инхером, как думаешь ?

- Я думаю, он мало интересуется женщинами в два раза выше ростом.

- Я не про то, негодник. Кстати...- Катя сделала интригующую паузу.- Прохор признался, что он - твой сын !

Я чуть не поперхнулся "спрайтом". Но не поперхнулся ! Покосился лишь на Прошу, тот в свою очередь покосился на меня.

- Он такое сказал, да ?- в замешательстве пробормотал я.- Выдал, стало быть, батяньку с потрохами...

Через полтора часа я забрал свой новенький "мицубиси" из паркинга и, посадив в машину Катю с Прошей, отправился на Аптекарский остров. По радио вовсю рассказывали о работе спасательных служб на месте взрыва, произошедшего на площадке Института Физической Химии. Невнятно повторяли чьё-то описание огромной, чуть ли не в тридцать метров глубиной, воронки, говорили, что сотрясение почвы почувствовали все жители южных пригородов Санкт-Петербурга. Ну и, разумеется, задавались вопросом, что именно могло рвануть с такой силой ? Всевозможные самодовольные ответственные лица сокрушались по поводу того, что обычай сдавать производственные площади в субаренду разного рода мифическим организациям мешает установлению истинных виновников такого рода аварий и говорил иные здравые, но лишённые практического смысла, слова. В общем, всё было как всегда в подобных случаях.

Благодаря удачному стечению обстоятельств, я припарковал свой вишнёвый четырёхколёсный экипаж подле автомашины Надюши. Я знал, что она должна выйти из бизнес-центра с минуты на минуту. И действительно, ждать долго мне не пришлось. Когда её высокая фигура в белом платье с кистями и стразами мелькнула на парковке, я вышел из машины ей навстречу.

По-моему, она удивилась, но постаралась это скрыть.

- О-о, Глебушка, ты здесь !- по своему обычаю, не здороваясь, проворковала она.

- Да, Надюша, решил вот показать тебе свою новую повозку,- я похлопал по вишнёвому крылу автомашины.

- Хорошая повозка !- поцокала языком Надежда.- Как дела, как настроение ?

- Жив и даже здоров, хоть это и удивительно. Слышала может, корпорацию "Томб райдерс" разбомбили и Калитина убили, а меня вот Бог миловал,- самое забавное заключалось в том, что сказанное следовало понимать буквально.

- А что это за корпорация ?

- Ну как же, это место, где я работал. А Калитин - это тот человек, которому ты продала меня, забыла разве ?

- Господи, Глебушко, о чём это ты толкуешь ?

- Милая, неужели ты забыла ? Неужели за день ты совершаешь столько предательств, что потом не можешь вспомнить ? Ну, напряги же память или её остатки ! Так и быть, я тебе напомню. Узнав о моём интересе к Кате, ты принялась регулярно просматривать её электронную почту, пользуясь тем, что твоя компания предоставляла ей доступ в Интернет. Отслеживая траффик, ты узнала адреса её электронных почтовых ящиков и пароли к ним. Увидев фотографии трёх ушебти, посланные Катериной некоторым экспертам, и письмо, в котором Катя сообщала, что получила их от некоего незнакомца, ты предположила, что незнакомцам этим мог быть я. Ты вступила в переписку с Калитиным, фамилию которого услышала от меня же, затем поговорила с ним по телефону, хитроумно организовав звонок через ряд иностранных операторов. Бедный Калитин добросовестно пытался отследить всю цепочку, но спасовал. Тебе удалось его заинтриговать и он купил у тебя информацию обо мне и Кате. Деньги он перевёл в два приёма через "e-gold". На самом деле деньги тебе были абсолютно фиолетовы, ты женщина богатая и самодостаточная, но ты прекрасно понимала, что бескорыстное предательство позволит быстро тебя идентифицировать. А вот этого ты не хотела. Ну, а дальше последовал финал, о котором ты уже знаешь : корпорация взорвана, Калитин погиб. Я ему, кстати, говорил : не дружи с предателями !

Я примолк, давая Надежде возможность возразить. Она, видимо, была не готова к подобному повороту разговора, а потому слов для возражений не нашла.

- Ах да, чуть было не забыл !- я хлопнул себя по лбу.- Тебя же следует познакомить кое с кем...

Я постучал по заднему стеклу, привлекая внимание Кати и Проши, сидевших в машине. Когда они вышли и стали рядом со мною, я обнял Катю за талию, а Прохора - за плечи.

- Это моя жена Катенька, а это - сынок Проша.- закончил я фразу.

Повисла пауза.

- Катенька, да ? Сынок, значит... И уже взрослый,- выдавила, наконец, из себя Надежда, поедая глазами всех нас. Думаю, если бы она держала в руках гранату, то рванула бы сейчас кольцо.- И мне ничего не говорил...

- Ага. Сугубо для того, чтобы не будить спящую гиену.

- Ты подлец-негодяй-жизнь мою заел-ни креста на тебе-ни чести-ни совести-гад-мразь-видеть не могу-знать тебя не желаю...- с этими словами она бросилась к своему "BMW". Безостановочный бранный монолог не только не прерывался, но даже нарастал по громкости, угрожая перейти через минуту в истерику. По-моему, Надюша боялась, что я попытаюсь её остановить, но у меня и в мыслях этого не было.

- ...сволочь-гадёныш-жалкий фигляр-и паяц-как же ты меня замучил...- лилось из её рта вплоть до того мгновения, пока она не хлопнула дверью автомобиля и не завела двигатель.

Катя и Прохор озадаченно посмотрели ей вслед. Малец выдал как всегда точное умозаключение :

- Тётя, конечно, красивая, но уж больно злая.

- У тёти проблемы с идентичностью ?- полюбопытствовала Катя.

- Нет, у неё просто проблемы с совестью.- ответил я.

Мы сели в машину. Помолчали немного, каждый, видимо, ещё раз пережил только что виденную сцену.

- Ты... назвал меня женою...- пробормотала, наконец, Катя и голос у неё предательски сорвался на шёпот.- Или мне всего лишь послышалось ?

Я вытащил из кармана золотой перстень с прекрасным бриллиантом в пару десятков карат - последнее из трёх колец, взятых в погребальной камере под пирамидой Аменемхета Первого. Аккуратно надел украшение на безымянный палец левой руки Катюши, полюбовался зрелищем. Оно того стоило, всё-таки делалось это кольцо для царской руки !

- Ты не ослышалась.- ответил я.- Надеюсь, возражений не будет ?

- Ну-у...- Катя запнулась.- А ты не боишься сокрушить основы мироздания ?

- Мы столько сделали для его спасения, что теперь-то мироздание как-нибудь устоит. Ты, главное, провайдера поменяй, хорошо ?

- Уж конечно...

Мы поцеловались. Трогательно и коротко. Всё-таки на заднем сиденье пыхтел малец, которому ещё рано было вникать в нюансы межполовых отношений.

Прохор откашлялся, привлекая наше внимание, и проговорил :

- Может, мы поедем, а-а ?

Я повернул ключ зажигания, шевельнул педаль газа.

- Ну что, экипаж, у нас есть бо-о-о-ольшущая куча денег. Пирамиды мы уже видели, может посмотрим что-то ещё ? Подумайте, к рассмотрению принимаются все предложения...- сказал я.- А пока, давайте-ка, прокатимся в ресторацию, покушаем.

Может, эти слова и являлись лакейскими, но мне они нравились. Я тронул автомобиль с места и повёл его к выезду со стоянки. Чувствовал я себя в эту минуту очень необычно. Ведь мне уже было сорок два года, и наверное, я вычерпал отмеренную мне жизнь больше чем наполовину. Но честное слово, в моё сердце стучалось радостное ощущение того, что жизнь моя только начинается.