Космические Рейдеры

Глава 2 Срезы памяти (Симуляция)

Срез памяти 4/11.

Что это творится такое? Вздохнуть не могу.

Меня кто-то душит, прижав к стене и схватив за горло.

Сквозь мутную пелену распознаю ненавистную рожу. Это прыщавый Карпуша из старшего класса. Здоровый боров, даже мощнее нашего Билли. И вдобавок такой же тупой.

— Гони его сюда, червяк малолетний! — злобно шипит Карпуша, дыша на меня гнилостным запахом изо рта. Зубы не чистит, что ли? Ладно, похрен на его зубы, что он хочет-то?

Через минуту понимаю — бычара требует пищевой батончик, который я берег для ужина.

Сложная ситуация… Как тут геройствовать, если даже пошевелиться не получается.

Когда начинает казаться, что я уже готов задохнуться и потерять сознание, Карпуша выпускает из лап мою шею и угрожающе мычит:

— Ну так что выбираешь? Жизнь или батончик?

В тот же миг передо мной вспыхивают варианты действий:

1. Прикинуться больным, умоляя его сжалиться и не отбирать батончик.

2. Отдать батончик и обещать принести ещё, если громила станет меня защищать.

3. Ринуться в безнадёжный бой и быть крепко избитым.

Внутри сшибаются и начинают бороться друг с другом воинственная ярость и рациональная осторожность. Безрассудно броситься в заведомо проигрышный бой — это, конечно, смелость, но наверняка и глупость впридачу. А остальные варианты, если и повысят какую-нибудь хитрость, то снова добавят уровни «Труса»…

Впрочем, у меня же пока есть запас, я после прошлого раза вышел «Смельчаком».

— Карпуша, ты что? Я же сам хотел отдать тебе батончик! — я вру и вежливо улыбаюсь, глядя честными глазами в удивленную рожу борова. — Просто не успел сказать… Если ты согласишься стать моим покровителем и защитником, то я всегда буду приносить тебе батончики. И других научу так делать…

Было видно, что Карпуше идея пришлась по вкусу. Как и мой батончик, через минуту исчезнувший в вонючей пасти старшеклассника.

Я только успел сглотнуть голодную слюну, как прилетел результат выбора: Умник +2. Трус +1.

Неплохо! По смелости я снова вышел в ноль, а вот по уму явно поднялся. Буду, значит, сообразительным, когда закончу игру. Если не слажаю на следующих этапах.

Срез памяти 5/11.

— Ну пожалуйста, что тебе стоит? Хочешь, я тебе каждый день буду отдавать свой пищевой батончик?

Жалкий заморыш, презираемый абсолютно всеми, просит меня о защите.

Это что же получается, я теперь вместо тупого Карпуши? Глянул на себя в зеркало, висящее на боковой стене. И действительно — возмужал. Теперь я старшеклассник, и теперь я диктую правила в тесных закоулках школьных коридоров.

Долго раздумывать, как поступить, не пришлось. Система сама предложила мне выбор:

1. Отказать без раздумий. Если с таким поведёшься, сам можешь попасть в разряд презираемых.

2. Предложить защиту в обмен на пищу. Наемся от пуза, а потом откажусь от договора.

3. Взять заморыша под защиту, противопоставив себя целому классу.

Хочется погеройствовать, конечно, но от коллектива отрываться нельзя. Класс — это ведь как боевой отряд, правильно? В единстве наша сила. Ну, отдельные сопляки, типа этого, не считаются, конечно… В общем, третий варик идет мимо. Остается выбор между тем, чтоб послать малыша сразу или вначале обмануть…

Ладно, я может и не великий благодетель, однако ж и не совсем уж конченый гопник. Остановлюсь на первом:

— Иди-ка ты, малой, нахер! И батончики свои просроченные засунь знаешь куда? Вали, пока и от меня не получил.

И без того несчастный заморыш окончательно расстраивается и убирается прочь, низко повесив голову.

А игра наказывает меня следующим образом: Злодей +1, Трус +1.

Ну что сказать… Поделом, наверное…

Постараюсь в дальнейшем исправиться.

Срез памяти 6/11.

Бывает, репутация «лучшего айтишника класса» работает во вред. Как и в этом случае. Робота-уборщика перепрограммировал Яцек, а все подумали на меня. Ох, как трудно выдержать этот строгий взгляд… И что с того, что я не виноват? Вы бы знали, как воспитатель умеет смотреть — словно следователь на допросе, прямо в душу.

Не могу больше это выносить, пора заканчивать…

1. Указать на реального исполнителя, чтобы избежать незаслуженного наказания.

2. Промолчать и понести наказание вместо товарища.

3. Сделать вид, что вообще не понимаешь о чём речь.

С первым вариантом все понятно — если и получу что-то хорошее за честность, в довесок явно прилетит «Трус». Нет уж, спасибо, откажусь. Третий вариант мутный — результат от такого решения предсказать трудно… Ладно, так и быть, выбираю второй.

Я кивнул, признавая вину, и принялся писать объяснительную.

— Неделя карцера! — холодно процедил строгий учитель. — И месяц без вкусняшек и субботних развлечений.

Вот это совсем жестоко. Слава звездам, переживать наказание полностью мне не пришлось. Достаточно скоро высветился результат выбора: Смельчак +1. Добряк +1. Благодетель +1.

То, что нужно! «Труса» снова свел в ноль. «Добряком» слегка уменьшил «Злодея». А ещё и какой-то «Благодетель» появился. Впору гордиться, какой я хороший — каждому готов помочь. Даже вон Яцека и то облагодетельствовал.

Срез памяти 7/11.

Подрос паренек, стал почти что мужчиной. Это я о себе. На верхней губе щекочет пушок первых усиков — сбривать жалко, хочется казаться взрослым. А гормоны-то, гормоны! Просто зашкаливают!

Сегодня вечером меня ждет первое в жизни свидание. Самое настоящее, с реальной девушкой из плоти и крови. Ох, как мне не хватало подобного ни в ранние годы учебы, ни тем более после — в одиночестве космических рейдов. Неужели игра подбрасывает такой шанс? Приятнейшее событие, но чего ради?

Стоп. Я вспомнил.

Ведь завтра утром экзамен. Важный — от него зависит премиальный коэффициент будущих рейдерских доходов. Как же так? Мерзкая игра предлагает максимально трудные ситуации. Выбор между девушкой и экзаменом — это ж просто жесть!

А вот и услужливый интерфейс подоспел, словно бы издеваясь:

1. Учёба важнее всякой ерунды! Конечно же, буду готовиться к экзамену.

2. Пора распахнуть объятия навстречу любви, а экзаменов в жизни будет ещё много…

3. Чтобы не делать трудный выбор, буду до утра смотреть любимый сериал.

Можете говорить, что я душнила, но третий вариант отметаю сразу. Тем более, что сериалы теперь делают тупые, каждый раз одно и то же.

Так всё-таки экзамен или девушка? Не выбор, а просто садизм какой-то, в самом деле!

Нет, не могу определиться. Пусть решает жребий.

Вытягиваю из кармана старинную монетку (кажется, она появилась там только что, как только я об этом подумал). Загадываю варианты для орла и решки. Подбрасываю…

Орел! А что это значит? Разумеется же: я как орел лечу на крыльях любви к девушке!

Дальше события развиваются стремительно. Игра позволяет нам встретиться и один раз поцеловаться, но… В самый интересный момент сцена затемнятся, а в воздухе появляется результат выбора: Простак +1, Смельчак +1.

Ай, жалеть точно не буду. Девушка ведь была такая красивая! По «Простаку»-«Умнику» у меня имелся запас, потому с этим балансом до сих пор всё в порядке. А благодаря «Смельчаку» по той линии я вообще в плюс вышел.

Срез памяти 8/11.

О, шумная тусовка! Что-то празднуем с сокурсниками? Похоже разработчики ещё не потеряли последнюю совесть и разрешают мне расслабиться после предыдущих тяжких мук. Надеюсь, в этот раз обойдемся без жести. Пусть это будет, например, непростой выбор напитков и закусок. Или все-таки аскетизм против чревоугодия?

Блин, снова не угадал. Вместо мисок с аппетитной едой на столе вижу горку блестяще-белого порошка. Рядом лежит пластиковая карточка для входа в общественный туалет. А чуть поодаль рассыпана небольшая кучка разноцветных таблеток. Таблетки или порошок? Мой выбор очевиден. Ведь я настоящий интеллектуал, космический пилот, историк и математик. И химик, конечно же. Именно та синяя пилюля расширяет сознание для манипуляций с цифрами и формулами. И только та красненькая — погружает в видения о Старой Земле. Говорят, этот улетный наркотик воскрешает родовую память.

Да, я знаю, что всё вокруг ненастоящее. Что меня сейчас испытывают, и за употребление наркотиков может прилететь наказание. Но это ведь смотря какие наркотики, правильно говорю?

Итак…?

Однако разработчики предложили не совсем те варианты, на которые я рассчитывал — речи о выборе между порошком и таблетками вообще не шло. Волшебным светом переливались в воздухе следующие три опции:

1. Твёрдо сказать «нет» наркотикам! Будущий рейдер не может быть наркоманом.

2. Ради исторических знаний нужно употребить сразу две порции наркотика.

3. Лучше подробно расспрошу друзей об их видениях, но сам пробовать не рискну.

Без колебаний выбираю второй вариант. И будь что будет.

Сгребаю со стола целую горсть таблеток и поспешно закидываю их в рот. Проглатываю, не пережевывая, и принимаюсь ждать эффект.

И тут меня снова ждёт облом. Эффекта почувствовать не удалось — игра не позволила. С математикой не поупражнялся, в земную историю тоже не погрузился. Возможно, потому что я уже «погружен» в симуляцию, а погружение в погружении работает плохо?

Зато результат выбора меня приятно удивил.

Ожидал наказания за безобразие, а получил… Смельчак +1. Умник +1.

Ничего себе, повезло! Живем, братцы!

Срез памяти 9/11.

Наконец-то у меня появилась постоянная девушка. Та самая, с которой ходил на свидание вместо того, чтобы учить экзамен. Впрочем, не уверен на счет термина «постоянная» — не преувеличил ли? В общем, мы вместе уже восемь дней. Как считаете, достаточно для того, чтобы отношения можно было считать постоянными?

Ладно, дело в другом.

Моя дорогая давным-давно мечтала о розовом со стразиками радиоприёмнике. Но как только я решился разбить копилку и отправиться в магазин, чтобы порадовать любимую… Какой-то унылый доходяга купил заветный приёмник прямо перед моим носом! Небось, тоже для того, чтобы порадовать свою любимую. Надеюсь, у нас с ним не одна и та же любимая? Хм… Куда это меня понесло… Неужто ревность проснулась?

Спустя минуту я понял, что планировали создатели теста. Нет, всё-таки не ревность. Они предложили следующие варианты:

1. Выкупить приёмник доходяги за двойную цену.

2. Попытаться силой отобрать приёмник у доходяги.

3. Вместо приёмника купить девушке натуральный апельсин из оранжереи.

Платить двойную цену за такую ерунду — это уже слишком! Ладно бы, диск с новой игрой. Ну или хотя бы журнал для любвеобильных парней, лопающихся от переизбытка… того самого… Но не за розовую же хрень со стразиками!

Очень уж хочется подловить зловредного паренька в закоулках и отобрать приёмник. Но чую подвох. Ситуация ведь романтическая, типа про любовь. И если я буду разруливать такие вопросы кулаками, то смогу ли остаться победителем?

А ещё вспомнился запах апельсина… Тот самый божественный аромат, которым благоухал злобный младшеклассник Билли, сожравший мой подарок.

В общем, решено. Выбираю третий вариант. Если повезет, дорогая и меня угостит, хотя бы долькой…

Ну да, куда там… В этой торопливой реальности тебя лишь приманивают, а потом обламывают. Так и теперь. Запах успел вспомнить, но попробовать не дали — свернули сцену, затемнили. Лишь выдали напоследок обидное: Простак +1. Лентяй +1.

Срез памяти 10/11.

Напрасно наговаривал на разработчиков этой симуляции. Возможно, не такие уж они и гады. Ладно, от таблеток кайфануть не дали, от апельсина откусить не позволили. Однако сейчас я уже точно наверстаю…

Интимная сцена! Гип-гип, ура!!!

Видимо, апельсин в тот раз все-таки сработал. Любимая подобрела, растаяла — и несокрушимый бастион девичьей чести готов рухнуть. Долго ведь держалась твердыня — аж восемь дней!

И наконец-то мы оба лежим в одной кроватке. И оба почти голенькие. Мои красные труселя с золотыми звездами не в счет — это не одежда, а почетный знак отличия курсанта последнего курса.

Ну что же, давай приступим, детка, пока разработчики не начали отвлекать своими дурацкими вариантами. Я горю от вожделения и дрожу от нетерпения!

— Подожди… Не надо. Я не хочу. Я передумала.

Кто это пропищал? Неужели ты, любимая? Как же так⁈ А обо мне ты подумала?

И в этот самый ответственный момент, заслоняя обнаженную девичью грудь, вылазят голографические кнопки:

1. Глупо улыбнуться и удовлетворить себя самостоятельно.

2. Уступить её просьбам и остаться девственником.

3. Попытаться её уговорить, предлагая разные подарки.

Конечно же, срочно тискаю последний вариант. Но тупая игра вдруг блокирует кнопку — плашка становится серой, а вместо предыдущего текста там моргает: «Недостаточно средств! Финансы израсходованы покупкой апельсина».

Вот так подстава.

По сути других хороших вариантов уже и не остается. Глянул задумчиво на первый, но понял, что его выбирать уже поздно. От великого расстройства мне уже ничего не хочется. В общем, ничего не поделаешь…

Я поднялся и, сидя на краешке кровати, принялся натягивать форменные брюки.

Плавающий интерфейс не отставал и назойливо маячил перед глазами, забивая обзор. В самых расстроенных чувствах, я нажал второй вариант. Сразу же прилетело: Добряк +1, Простак +1.

Ну, конечно. Сами подставили, а теперь я простак… Всё-таки разработчики — гады.

Срез памяти 11/11.

В этот раз все выглядит немного иначе. То ли качество изображения в симуляции подкрутили, то ли что… Даже интерфейс выглядит слегка по-другому. Вот что значит: финальная сцена!

Сразу и не понял, где я. Похоже, как будто за пультом боевого корабля. А за иллюминатором на всю стену разворачивается в боевое построение вражеская эскадра.

Как так, мы же договаривались, что симуляция коснется только моих ранних воспоминаний и молодых лет? А звездные войны я устраивал уже будучи взрослым…

Времени на раздумья мало — потому выпускаю ракету в ближайшую тарелку греев.

Попал!

Ну так иначе и быть не может — я ж крутой. Хотя, если честно, ракеты автоматика запускает, а не я вручную. Но тем не менее, это не отменяет факта, что я крутой.

И только наблюдая, как вражеская тарелка взрывается, я понимаю, в чем подвох. Пиксели заметили? А если приглядеться? Вот и я заметил. Всё ясно теперь. Это не настоящий бой. Я сдаю выпускной экзамен. Заключительное учебное испытание, после которого начнутся боевые и трудовые будни настоящего космического рейдера.

Интерфейс последнего испытания услужливо предлагает выбрать тактику сражения:

1. Сосредоточиться на обороне. Включить защитные экраны. Приготовиться к отражению вражеской атаки.

2. Как можно дольше уклоняться от сражения, выматывая врага. Сбежать, как только представится возможность.

3. Маневрировать и выжидать, пока враг откроется, чтобы решить дело одним точным выстрелом.

А почему нет варианта «яростно ринуться в бой и расхерачить в фарш всю вражескую эскадру»? За такое «Смельчака» точно дадут, хотя не исключено, что «Умника» заберут (если вообще не добавят ачивку Дебила)… Ладно, я ж не самоубийца. Но и не трус — бежать или уходить в глухую оборону тоже не собираюсь. Попробую-ка третий вариант.

Уворачиваться от лучей и ракет приходится долго. А вдобавок, отбиваться от назойливых тварей, похожих на летающие орехи. И еще перехватывать органические бомбы и даже живых дронов-моллюсков.

С горем пополам удаётся избежать серьезных последствий — только помял обшивку корабля, да в ушах звенит от последнего попадания. Зато враг, кажется, наконец-то выдохся…

Пора!

Мой залп угодил в уязвимое место гигантского космического левиафана. Хочется сказать «прямо в яйца», но я не уверен, что у этих тварей есть яйца. По крайней мере в привычном нам понимании анатомии.

Осязаемая волна боли, почти как взрывная, прокатилась во все стороны. Чудовище повержено вместе с пилотами. А без флагмана их эскадра уже не так страшна.

Посреди боевой панели зажигается поздравительная надпись и результаты:

Поздравляем!

Получен новый уровень Интеллекта!

Получен новый уровень Меткости!

Тестовая программа завершена, начинается выход из симуляции!

Снова выныриваю из глубокой тьмы. Уже второй раз за сегодня. Пробуждение приходит медленно, голова гудит, как после попойки. Непростое это всё-таки дело — укольчики в мозг.

— Молли? Ты тут? Как прошло? — нетерпеливо вопрошаю я.

Нейронка вспыхивает радостным смайликом под потолком и бодрым голосом сообщает:

— Всё прошло великолепно, Кэп! Процедура благополучно реставрировала часть провалов в вашем сознании.

— Только часть?

— Некоторые ваши решения были не самыми удачными…

— Спасибо, я и сам это заметил.

— На здоровье!

— Угу… Так что в итоге, удалось мне проапгрейдиться? Слышал, что повысили Интеллект и Меткость? — я прищурил один глаз, словно бы прицеливаясь. Потом вспомнил три закона Ньютона, ощущая гордость за прокачанный интеллект.

— Да, Кэп, эти характеристики у вас уже выше минимальной нормы. Вдобавок, произошла небольшая позитивная корректировка вашего характера. Теперь вы более смелый, чем раньше. Правда, немного ленивый. Но зато более щедрый.

— Угу… Я запомнил: Лентяй +1, Смельчак +2, Благодетель +1.

— Великолепная память и чудесные математические способности, Кэп!

Вот такую Молли я люблю. Понимаю, что беззастенчиво льстит, но ведь это куда приятнее женских капризов.

— И что дальше, Молли? Получаем снаряжение и отправляемся в рейд? Нас ждут великие дела?

— Прежде чем стартовать, я обязана предупредить, что ваше текущее тело клонировано и является копией оригинала лишь на 99,99% А потому может содержать следы синтетического белка, орехов, злаков, астероидной пыльцы и лапок насекомых. В случае возникновения нежелательных побочных эффектов рекомендуется обратиться к профессиональным генетикам и селекционерам. В связи с отсутствием таковых в рейдах, рекомендуется сформулировать корректный запрос для персональной нейросети…

Скорость речи Молли становилась все быстрее. Поток формальной бюрократической информации никак не желал заканчиваться. Не понимаю, это баг или стандартная ситуация? Казалось, дежурным фразам не будет конца, а их цель — разрушить мой недавно прокачанный мозг.

— Хватит, всё понятно! — не выдержав, перебил я. — Давай приступать!

— Слушаюсь, Кэп. Также должна предупредить об отсутствии премиумной страховки. Но в связи с отсутствием финансовых накоплений, покупка такой страховки для вас пока всё равно недоступна. Понимаете ли вы ожидаемые риски и готовы ли к рейдам только лишь с базовым страхованием?

— А в предыдущий раз у меня какая страховка была?

— Базовая, Кэп!

— Теперь понятно, почему меня так долго мучают. И вдобавок всё болит… Но что наша жизнь, Молли? Игра! А потому плевать… Всё понимаю, всё принимаю, со всем согласен, готов подписать.

— Фиксирую… Готово!