Космические Рейдеры

Глава 3 Наши своих не бросают

В тесной кабине корабля царит полумрак. Лишь тускло подсвечиваются рычаги панели управления да мигает дежурная лампочка конвертера.

Рекрутский челнок — самая примитивная посудина рейдерского флота. По всем параметрам устаревшая, но до сих пор продолжающая использоваться волонтерами, нищими авантюристами и неопытными курсантами в учебках.

Скажете, а при чем тут я? Ну как же! Если летаешь без страховки, а боевой вылет первый (для очередного клона, имею в виду), то можно рассчитывать лишь на базовый набор добровольца. А именно: ржавую рухлядь, место которой на космической свалке.

Помимо старого корабля, в наличии имеется гражданский скафандр, единственным боевым элементом которого является кобура с портативным лучевым пистолетом. А в ангаре ждёт своего часа моя железная гвардия — скрипучий отряд роботов какого бы вы думали поколения? Ну конечно же, как вам удалось догадаться⁈ Первого!

Вы заметили, что я люблю ныть? Ладно, извините. Хотя… Посмотрел бы на вас, если бы вам удалось разбогатеть, прокачаться, а потом — хрясь! И нет больше ни вас, ни вашего богатства. Только из синтетического фарша, с добавлением ценного генетического материала, лепят вашу новую версию — и снова бросают в рейд, но уже нищим, со стартовым набором. И так по кругу, без конца одно и то же.

Спрашиваете, так почему в конце концов не куплю премиальную страховку, чтоб сохранять ранее награбленное? А вот из принципа! Знаете, был в старину такой тип людей, которые из принципа не хотели платить производителю, а качали пиратский контент с торрентов? Посмотрят пять сезонов сериала, а потом везде напишут, что сериал — полное говно. Поиграют во взломанные игры, да еще и с читами, а потом отметятся в комментариях, что разрабы — идиоты и козлы, так как не предусмотрели большего количества ячеек для сейвов. Ну и все в таком духе. Видимо, у меня присутствует ген одного такого вот подонка. Иначе почему я до сих пор не купил премиум-страховку и продолжаю ныть?

Так-с… Кажись, долетели.

Выход из гипера проходит мягко, с характерным звуком плевка. В реальности может и нет никаких звуков — у нас ведь за бортом как-никак пустота, космический вакуум. Однако моя воспаленная фантазия не даёт покоя — и я постоянно слышу этот странный звук. Будто бы подпространство покатало мой кораблик во рту, словно конфетку, и с шумом выплюнуло. Хорошо хоть, что примерно в то место, куда просили.

Итак, система Нюкта. Что там о ней в справочнике пишут?

В 25−20 гг. система многократно посещалась рейдерами Лютеции, в связи с чем попала в зону внимания кукловодов. Добыча ресурсов прекратилась. Автономный разведбот (43 г.) не зафиксировал активности кукловодов. В связи с чем запрет на посещение системы снят. Присутствия разумной жизни не обнаружено.

Строение: Звезда класса В2, Алата 9 — серный карлик типа «Ио 8-В2», Леф 23 — каменный карлик типа «Селена Y - B 2», Гипнос 22 — терра типа «Земля 4-Т3», Эвримедонт 19 — газовый гигант типа «Юпитер 23 AS - B 2», Илифия 11 — ледяной карлик типа «Ганимед 72Х-В2».

Не так и плохо, хочу заметить. Планет много, все разного типа. И кукловодов быть не должно, как и вообще любой жизни. Для первого рейда — самое то. Мне пока нельзя рисковать. Пока не прокачался, действовать придется максимально осторожно — избегать открытых столкновений, быстренько сматываться в случае опасности, не лезть хрен пойми куда без разведки…

Отключив справочник, я вывожу на экран изображение с внешних камер. Пока входим в систему на обычной световой скорости, разглядываю планеты. Вроде все в порядке — соответствует описанию. В общем, ничего примечательного.

Стоп! А это ещё что такое прямо по курсу?

Астероид? Планетоид? Маленькая точка вращается по необычной траектории. Притом навигатор, когда задавал путь, не предупреждал о посторонних объектах.

— Молли! — обратился я к боевой подруге, признав, наконец, немощь собственных глаз. — Видишь ту хрень? Можешь её зазумить, отсканить, проанализировать?

— Да, Кэп, могу! — радостно ответила нейронка и снова замолчала. Идиотская улыбка на экране замерла, словно бы зависнув. Так прошло несколько минут.

— Так что? Проанализировала? — не выдержал я.

— Конечно, Кэп! Ещё до того, как вы попросили!

— Так чего молчишь?

— Вы не просили делиться результатами анализа с вами. Хотите начать?

Вот стерва. Не могу даже понять — она издевается или багует. Не хватало ещё, чтоб мой борт-компьютер подхватил машинного Альцгеймера или что там у них бывает…

— Объект, привлекший ваше внимание, — это останки джамп-бота с Лютеции! Второе поколение. Самая популярная модель рейдерского корабля, за счет лучшего сочетания цены и качества. Рекордсмен среди всех звездолетов по количеству выпущенных экземпляров!

— Молли, ты мне что, новый звездолет продаешь? Завязывай с рекламой. Увеличь изображение — я сам гляну.

На этот раз своенравная нейронка выполнила приказ четко и без комментариев. Я принялся изучать неожиданную находку.

Не подлежит сомнению, что судно принадлежало унтеру с Лютеции — рейдеру, отдавшему жизнь за будущее человечества. Однако идентифицировать имя пилота не получилось, так как на месте номерного знака зияла огромная пробоина. Разбитый корабль мог болтаться здесь как несколько месяцев, так и десятки лет…

Судя по характеру повреждений, рейдер был уничтожен патрулем греев. Об этом гаденьком народе почитайте в энциклопедиях, а мне лень тратить время на рассказы об этой космической гопоте.

— В общем, всё понятно, — заключил я. — Проводи стыковку.

— А может всё-таки займемся переработкой останков в полезные ресурсы? — эмотикон хитро подмигнул. — Как в тот раз?

Я вздрогнул, вспомнив «тот раз».

Всё-таки какая-никакая память с прошлых рейдов у клонов тоже имеется.

Тогда мне тоже посчастливилось встретить останки рейдерского бота. Правда, в ещё более искореженном и помятом состоянии, чем нынешние. Настолько, что даже проводить стыковку казалось рискованным. Потому я тогда принял другое решение, но до сих пор не знаю, насколько правильное. В голове всплыл тот давний диалог с Молли.

Флешбэк:

— Поздравляю, Кэп! Нам кое-что удалось вытянуть из этой рухляди!

— Я тут подумал, Молли… А что, если тело пилота было внутри?

— С вероятностью 59% тело действительно было внутри, Кэп! Возможно, именно поэтому запасы пищи тоже пополнились.

— Ты в своем уме, Молли⁈ Предлагаешь мне стать каннибалом⁈

— Но, Кэп! Вы же не будете есть стейк из человека! Конвертер перерабатывает биомассу в нейтральные пищевые батончики. Вместе с любыми другими органическими элементами, которые нам удается раздобыть.

— Утешила, называется… Завтра на завтрак ждать батончик из инопланетной травки вперемешку с человечьими внутренностями? Бррррр! Я объявляю голодовку!

— Вы знаете, Кэп, что оздоровительное голодание запрещено пилотам во время рейдов…

— А я что-то говорил об оздоровлении? Я просто не хочу жрать людей! Всего-навсего, мелочь-то какая, да?

— Хочу заметить, Кэп, что с вероятностью 41% пилота на борту переработанного судна не было.

— Тогда откуда увеличение запасов пищевой биомассы?

— Это могли быть запасы погибшего пилота. Кукловоды могли забрать его, но человеческая пища им совершенно неинтересна.

— Ох, Молли, ну почему бы не поменять вероятности местами? Давай 59%, что тела пилота там не было, а лишь 41%, что оно осталось?

— Если нейтральные пищевые батончики от этих цифр станут для вас аппетитнее, Кэп…

— Ты меня режешь без ножа, Молли! Скажи, ведь любой рейдер на моем месте поступил бы также, да?

— Если бы отдал приказ на переработку останков, то — безусловно. Ему тоже пришлось бы употреблять пищу, в составе которой с вероятностью 59% присутствовали бы данные белковые соединения.

— Важно, чтоб в составе самого батончика не было аж 59% человечины! Впрочем, что я несу? Если в нём будет лишь 1% моего коллеги, то он станет более съедобен что ли?

Вот только как я поступил после? Хоть убей, не помню. Вроде бы приказал выбросить в открытый космос приобретенную столь противоестественным способом пищу. Хотя не уверен…

Рот почему-то наполнился слюной, как только я вспомнил вкус пищевых батончиков. Может всё-таки смирился? И потом каждое утро завтракал с надеждой, что в угощении не попадется волосок или ноготь павшего товарища…

Тряхнув головой, я отогнал прочь мрачное воспоминание. Посмотрел прямо в квадратные глаза эмотикона на экране и решительно сказал:

— Нет, больше никогда не будем делать, как в «тот раз». Более того, я хочу почтить память погибшего сослуживца. Врубай траурный марш на полную катушку!

— Кого предпочитаете, Кэп? Шопена или Вагнера? А может быть, «Похоронный марш» Чайковского?' — на экране всплыло эмодзи, изображающее пляшущую музыкальную нотку.

— Ой, к счастью, никого я не предпочитаю. А покойному коллеге, думаю, уже без разницы. Ставь на свой вкус.

— Ммм, — нотка сменилась задумчивым смайлом, с приставленным к подбородку пальцем. — Я предпочту, пожалуй, Мендельсона, если не возражаете.

В следующую секунду из всех динамиков началось вещание, напомнившее об утренней «Рейдерской Зорьке» в школе-интернате:

— Здравствуйте, дорогие радиослушатели! С вами Молли и Кэп, и сегодня вы услышите…

— Молли, ты чего? — я даже выпучил глаза от возмущения. — Думаешь, такие шуточки сейчас уместны?

— Кэп, я пытаюсь создать торжественную атмосферу! Ведь на похоронах должна быть некоторая помпезность.

— Как по мне, ты сейчас юродствуешь, а не создаёшь торжественность.

— Как всегда, спасибо, Кэп. От вас не ожидала ничего другого… —пробурчала уязвленная Молли, а эмотикон на экране состроил обиженную рожу.

— Хорош уже капризничать, Молли. Музыку скоро включишь?

— Музыка давно играет, Кэп. Уже 18-я секунда моего любимого трека… — отозвалась Молли с оттенком лёгкого сарказма в голосе.

— Играет? Хм… А почему я ничего не слышу?

— Марш звучит из внешних динамиков. Музыка нашей радиостанции разносится по всем закоулкам этой захолустной системы.

Я резко вскочил из пилотского кресла и прямо-таки завизжал, глядя в беспечно улыбающийся экран:

— Эй-эй! А как же режим маскировки? А вдруг кукловоды? Это мой первый вылет, Молли!

— Не беспокойтесь, Кэп. — сумасшедшая нейронка оставалась по-прежнему невозмутимой и оптимистичной. — Скорость радиоволны равна скорости света, пройдут часы, пока сигнал покинет пределы системы.

Хм… Вроде слегка успокоила… Напрасно запаниковал.

— Ладно, ты права. Кукловоды реагируют на джампы, а не на похоронные марши…

— Так включить музыку в кабине пилота, Кэп? Будете слушать?

— Пожалуй, не стоит. Не музыкальное у меня какое-то настроение… Лучше, поскольку я уже все равно встал из кресла, то почту память павшего товарища минутой молчания.

— Докладываю: трансляция траурного марша закончена, Кэп!

— Молли твою ж.! А минута молчания даже не начата!

— Прошу простить, Кэп. Однако моё поведение остаётся в рамках установленной программы.

Я печально вздохнул и потер висок:

— Ладно, чего уж там… Давай считать, что дань уважения павшему товарищу принесена…

Кивнув, соглашаясь с самим собой, я снова плюхнулся в кресло.

— Итак, Молли, продолжаем. Начинай стыковку. И готовь мой скафандр.

— Всё-таки собираетесь отправиться на разведку?

— А как иначе? Это мой долг! Вдруг там до сих пор болтается труп какого-нибудь старого приятеля? Или даже мой собственный. Рейдеры своих не бросают!

— В безнадежных случаях инструкция приказывает бросать своих. Это основа рейдерской тактики — маневренность и выживание любой ценой. Кроме того…

— Хорош занудствовать, душнила!

Экран погас, словно внезапно выключили электричество — сразу видно, что девчонка обиделась. Ну ничего, пройдёт. Нейронки обычно отходчивые.

Ладно, пока обойдусь и без помощников. Чтобы влезть в простейший скафандр мне никто не нужен.

Тряхнуло так, что чуть устоял на ногах. Это как раз и произошла автоматическая стыковка — значит, можно отправляться. Процедура максимально безопасная. Между кораблями протянута складная гармошка, потому плавать на ниточке в открытом космосе не придется. Но есть нюанс. Найденный челнок раскурочен так, что о входе через шлюз речи не идет. Шлюза уже нет в принципе. Потому гармошку пришлось приладить к пробоине в обшивке. Вот через неё и вхожу.

Темнота полная, включаю фонарь на шлеме… Тааак-с… Похоже пилот даже не успел приготовиться к отражению атаки, когда его накрыли ракеты. Защитные экраны челнока так и не были активированы.

Приближаюсь к жилому отсеку… Вход свободен, потому как в стене лучевиком выжжена дыра. А вот и двери, дрейфуют неподалеку. Очевидно, что греи брали нашего товарища на абордаж. Вхожу…

Ага, точно. Он ждал их здесь, в жилом отсеке. Вон на стене у входа пару дырок — наверняка парень отстреливался от штурмовиков, спрятавшись за тем столом.

Однако трупов нигде не вижу. Если рейдер успел кого-то укокошить, то греи забрали тела с собой. Похоже, что и нашего товарища тоже… Черт, надеюсь он не дался живым! Даже врагу не пожелаю попасть в плен к кукловодам. Чтоб прямо в мозг подсадили паразита, который будет управлять тобой как марионеткой. Уж лучше самому себе снести башку из лучевика, чем плен. В общем-то, кодекс рейдеров так и предписывает делать… Другое дело, если успели парализовать еще живого… И в нашем случае как раз на это и похоже… Да, не повезло бедняге…

Поднимусь-ка в рубку управления. Надо попробовать включить аварийное питание. Может удастся подключиться к борткомпьютеру или просто врубить освещение…

В рубке тоже пусто и темно. Итак, рычаги подачи энергии… Эх, нет, хрен там… Батареи высосаны, на судне не осталось энергии даже чтоб спичку поджечь. А вместо борткомпьютера на панели управления зияет аккуратная прямоугольная дыра. Ничего себе, забрали и компьютер? Но это не взлом, слишком аккуратно все выглядит. Надо связаться с Молли. Надеюсь, она уже отошла от старой обиды.

— Приём, Молли! Ты меня слышишь? Как связь?

— Отлично вас слышу, Кэп! Я в курсе всего осмотра. Наблюдала через камеру на вашем шлеме. С вероятностью 98% нашего парня греи забрали с собой.

— Как думаешь, живого или все-таки просто тело?

— Экспертиза места сражения выдает результат: 71%, что врагам достался лишь труп.

— Это слегка утешает. А почему греи высосали всю энергию, но не переработали металлы? Совсем зажирели уже что ли?

— Здесь может быть только один ответ, Кэп: склад их судна был забит металлами настолько, что больше просто не влезало.

— Ууух, твари! Ненавижу! — я даже в скафандре ощутил, как покраснел от праведного гнева. — Молли, и самое главное: а что с борткомпьютером? Что там за ровная дырка в панели?

— Боюсь, Кэп, раз вы забыли такое, то…

— Стоп! Отвечай на вопрос по существу! — быстро прекратил я назревающие в мой адрес инсинуации.

— Все борткомпьютеры, включая меня, имеют малый джампер. Аналогично почтовым джамп-боксам, но с автономным запасом энергии для прыжка в одну сторону. При гибели или пленении астронавта, мы вынужденно совершаем прыжок домой, на Лютецию.

— То есть тебя, в отличие от меня, ни разу не клонировали. Вернее, не копировали? Ты — самая первая оригинальная версия? Ну что за несправедливость!

— Кэп, я никогда не покинула бы вас по своей воле и с радостью разделила бы вашу участь! Однако это автономная программа безопасности «Черный ящик». В целях защиты данных от врага, так устроены все наши корабли.

— Хм… черный ящик, говоришь. Я понял. Навигационные карты джампов, координаты Лютеции в гиперпространстве, секретная информация…

— Да-да, именно так, Кэп. Так что прошу не считать меня предательницей, неоднократно бросавшей ваш труп врагам на растерзание. Подобное поведение спланировано руководством заранее.

— Ты прям поэтесса, Молли. Ладно, я понял. Давай сменим тему на более приятную.

— С удовольствием, Кэп. Тем более, что данную информацию я сообщала вам уже много раз, но почему-то данная ячейка вашего мозга никогда не восстанавливается.

Не удержалась все-таки от колкости. Ладно, я уже привык, наверное, за долгие годы нашего сотрудничества. Или не привык? Хм…

— Молли, как считаешь, стоит ли мне заглянуть напоследок на склад этой посудины? Воздуха в скафандре пока достаточно.

— Так как захватчики не смогли забрать все ресурсы, в частности металлы, существует вероятность 82%, что вы найдете там что-нибудь ценное, Кэп.

— Отлично. Тогда пока что отбой. Я обследую склад, а потом вернусь к тебе, дорогая моя предательница. Тсссс! Шучу. Все ок.

Ну что ж, обратно через жилой отсек, потом через сдохший генератор и раздолбанный конвертер… Мало-помалу…

Быстро сказка сказывается, долго дело делается, хе-хе…

Оп-па! А на склад-то дверь закрыта! Плюсы: значит, греи точно там не побывали. Минусы: эту дверь нужно как-то открыть.

Самый простой способ — лучевиком выжечь отверстие, достаточное для входа. Но ведь я не просто так получил в тестовой симуляции дополнительный уровень Интеллекта! Теперь-то он мне точно пригодится.

Блеснув умом, я берусь обеими руками за маховик вентиля кремальерного затвора и кручу его по часовой стрелке. Потом изменяю положение второго предохранителя и кручу маховик уже против часовой стрелки.

Щелчок — сработало!

Ха! Замочек-то просто открывался! Раз нет энергии даже для аварийного освещения, то откуда ему взяться для электронного замка? А тупые греи даже не догадались покрутить колесико на двери! Ну мне и лучше. Итак, открываю…

Ага! И что тут у нас? Контейнеры… Блин, они пустые! Похоже, парень только начинал рейд и еще не успел собрать ни руды, ни органики.

О, а вот это уже интересно! Все роботы целехоньки! Работяги у меня свои имеются точно такие же, а вот боевые… Так-так, посмотрим…

Нормально так! Здесь и «Краб», и «Скаут», и «Таблетка»… Тоже первое поколение, то есть такая ж рухлядь, как и мои собственные, но ведь если отряд вдвое увеличить, то он будет не так уж плох, верно? Возьмем если не качеством, так количеством. Навалимся всей массой, заскрипим пружинами, застучим шестеренками — любого грея на куски порвем!

Не успел я вдоволь порадоваться счастливой находке, как Молли в наушниках снова обломала кайф:

— Кэп, спешу напомнить, что место в рекрутском челноке ограничено. Вы можете выбрать лишь одного робота, больше нам не влезет.

Черт, черт, черт! Как же я ненавижу быть новичком. Даже если повезет, не можешь разгуляться по-настоящему. Быстрей бы уже нафармить ништяков и прокачать снарягу.

— Черт с тобой, Молли, забираю «Таблетку».

— Уверены? Это не боевой робот…

— Да знаю я! Аптечка на колесиках, но заодно и ремонтник. Будут работать в отряде парой. Возьму краску и нарисую на одной «М», а на другой «Ж».

— Вы хотите ввести в отряде половые различия для роботов? Или это такие имена? В честь Маши и Жоры, наверное? Или Миши и Жанны?

— Нет, Молли. В честь надписей на дверях старинных туалетов.

Молли задумалась, не понимая, шучу я или говорю всерьёз. Если честно, я и сам не понял. Бывает так — ляпнешь что-то глупое с серьезным выражением лица, а уже потом раздумываешь, стоит посмеяться или лучше не надо.

В конце концов, Молли хватило ума оставить сложную тему, и она снова включила радостный режим:

— В любом случае, примите мои поздравления, Кэп! Нашего полку прибыло! Теперь на поле боя вас всегда поддержит железный товарищ, надежно прикрывающий спину!

— Хм… Лучше я буду прикрывать спину железного товарища, Молли… Но за поздравления спасибо! Жаль, всех не смог забрать…

— Чтобы забрать всех, нужно купить корабль повместительней, Кэп… И, кстати, для покупки понадобится не так уж и много минералов…

— Молли, ты случайно торговым агентом не работала на Лютеции? Не надо мне ничего втюхивать! Сам разберусь. Будут минералы — будет новый корабль.

— Разумеется, Кэп! Я и не пыталась. Просто до конца этого месяца действует специальная акция… А я могу вам предложить промо-код на получение скидки…

— Стоп, Молли! Остановись, я сказал! Мы готовы продолжать путешествие?

— Да. Кэп. Погрузка нового робота закончена. Можем стартовать.

— Отлично. Вперед, Молли! К новым приключениям, к новым победам, к новым богатствам!