Космический автосервис

Космическое наследство

Ничто не предвещало неприятностей. Я имею в виду, больших, чем обычно, поскольку у нашего корабля опять сломался двигатель. Собственно, все наши проблемы и невероятные события всегда именно с этого и начинались, но я никогда не видел непосредственной взаимосвязи между этими двумя фактами. Как видно, я всё же ошибался.

Вообще-то, со стороны, наверное, выглядит странным, что работники (и по совместительству владельцы) космического автосервиса — единственного во всей обитаемой Галактике, между прочим — не могут починить собственный корабль. Но я-то к этому вполне привык.

Поначалу, когда мы с моим партнёром Свеном (принадлежащим к расе свенгов, как я недавно узнал — одной из древнейших и когда-то самой высокоразвитой) только занялись этим бизнесом, у нас на корабле попросту не имелось ни единой запчасти для ремонта — исключительно по причине отсутствия средств на их приобретение, а вовсе не в силу нашей безалаберности, как вы могли подумать. Впоследствии, когда к нам присоединилась Бекки (вы наверняка слышали о Ребекке Уинн, самой молодой миллиардерше, владелице компании «Уинн Инкорпорейтед», занимающейся производством деталей для космических кораблей), положение дел изменилось в лучшую сторону, и мы заполнили трюмы нашего автосервиса запчастями под завязку.

Вы спросите, почему же мы в таком случае не починим корабль? Очень просто. Дело в том, что испортившаяся деталь нашего двигателя в теории вообще не может сломаться, а потому запасной у нас не нашлось. Впрочем, если бы и нашлась, для её замены потребовалось бы разобрать весь двигатель по винтику. А это, во-первых — чертовски опасно, во-вторых — возможно только в планетарном доке, и, в-третьих — ни у кого из нас нет необходимых для этого навыков.

Несмотря на данные факты, Бекки два часа на меня орала, кроя на все лады, (и откуда только девушка из высшего общества нахваталась таких слов?), обвиняя в непредусмотрительности и много в чём ещё, о чём и вспоминать не хочу.

Именно поэтому я и сидел в доке с бутылкой пива в руках и возносил молитвы всем богам всех рас, — в которых, впрочем, не верил, — дабы они направили к нам хоть какого-нибудь самого захудалого идиота, который смог бы отбуксировать на своём корабле нашу лоханку к ближайшей населённой планете. Оказалось, что верить в богов, для того, чтобы они тебя услышали, вовсе не обязательно, ибо этот самый долгожданный идиот таки прилетел. Но, наверное, боги всё-таки обиделись на меня за неверие, поскольку в противном случае этот прилёт вряд ли мог послужить причиной всех последующих событий.

Как только корабль причалил, я направился встречать гостя. Именно гостя, поскольку в качестве клиента я его даже не рассматривал. Даже если его корабль действительно оказался бы неисправен, я готов был согласиться бесплатно провести ремонт и даже приплатить, лишь бы он согласился нас отбуксировать. Конечно, в обычных обстоятельствах я на такое ни за что бы ни пошёл, но начни я торговаться, он мог бы попросту улететь, а это будет означать новый скандал с Бекки, к которому я совершенно не стремился. Но все мои замечательные замыслы к несчастью не замедлили пойти прахом.

— Вы мистер Джайрус Лерош? — буквально с порога огорошил меня вопросом вышедший из корабля человек.

— Нет, вы ошиблись, — буркнул я. — Меня зовут Рэд.

— Мистер Лерош, меня зовут Мортимер Вейл, и я являюсь поверенным вашего троюродного деда, мистера Теобальда Лероша, — совершенно проигнорировав мои слова, продолжил он.

— Вот что, Морти, — плюнув на всякую учтивость, прорычал я, — садись-ка ты обратно в свой корабль и катись отсюда. Я не тот, кто тебе нужен, и нет у меня никакого троюродного деда.

Надо же, троюродный дед! Я и не знал, что родственные связи такого уровня вообще считаются.

— Вы поступаете крайне неосмотрительно, мистер Лерош, нахмурился он. — На ваше счастье, я не намерен следовать вашему предложению.

— Рэд, ты что это делаешь?! — раздался вопль сзади.

Проклятье, и чего Бекки вздумалось прийти именно сейчас! Впрочем, она, скорее всего, была в рубке и видела прилёт корабля, вот и явилась проконтролировать, как бы я чего не напортил. И Свен тоже с ней. Интересно, давно они вошли и сколько успели услышать?

— Мистер Джайрус Лерош, я прибыл дабы сообщить, что вы являетесь единственным потомком и наследником Теобальда Лероша, — не обратив внимания на вопли Бекки, сказал поверенный.

— Вы ошибаетесь, мистер Вейл, — произнёс Свен. Похоже, они слышали всё с самого начала. — Рэд жулик и мошенник, разыскиваемый на тринадцати планетах. Он не может быть чьим-то наследником.

Ох уж мне эта свенговская честность! Ну зачем говорить, что меня разыскивают? А вдруг этот тип на самом деле никакой не поверенный, а представитель службы безопасности одной из этих самых планет? Хотя я вроде не натворил ничего такого, чтобы на мои поиски по всей Галактике кого-нибудь отправлять. Ну, разве что на паре планет. И вообще, не уловил логики в словах Свена. Одно слово — инопланетянин.

— Он прав, — всё-таки согласился я со Свеном. Какая разница, он всё равно уже всё разболтал, так чего теперь отрицать.

— Я вас не понимаю, мистер Лерош, покачал головой Вейл. — Какой разумный человек в здравом уме будет отказываться от многомиллиардного состояния?

Многомиллиардное состояние? Это уже интересно. Но всё равно нет.

— Я не тот, кто вам нужен, — повторил я.

— Я уверен, что вы именно тот, поскольку ещё с корабля просканировал ваше ДНК, — возразил Вейл.

— Ну, хорошо. Я и впрямь Джайрус Лерош, — вынужден был признать я. — Но всё равно, катитесь отсюда.

Многомиллиардное состояние это, конечно хорошо, но ведь как только я объявлюсь под своим настоящим именем, меня сразу арестуют — экстрадицию в пределах Земной Империи никто не отменял. Да и не было у меня отродясь никакого троюродного деда-миллиардера! Уж наверно я бы об этом знал!

— Рэд, так твоё настоящее имя Джайрус? — давясь от смеха, спросила Бекки. — Понимаю, почему ты его сменил.

Ещё бы! Кто станет вести дела (к тому же нелегальные) с парнем по имени Джайрус?! Да ещё и с фамилией Лерош?! Удружили мне родители с нелепым и дурацким имечком, нечего сказать. Все, так же как Бекки сейчас, со смеху помирали, стоило мне представиться. Но всё равно я на неё обиделся — могла бы и сдержаться для приличия.

— Да ты оказывается миллиардер, Джайрус, — заметил Свен.

Вот в такие редкие моменты я рад, что у моего партнёра напрочь отсутствует чувство юмора — назвал меня по имени и даже не улыбнулся.

Хотя Мортимер Вейл тоже не смеётся. С другой стороны, его имя не менее дурацкое, чем моё, так что он это из солидарности. А может привык, ведь он работал на моего предполагаемого деда, а у того имя даже более нелепое, но при этом лучше сочетается с фамилией, так что ещё вопрос кто из нас в худшем положении.

— Не зови меня так, — всё же буркнул я.

— Почему, Джайрус?

Издевается Свен что ли? Может у него всё-таки есть чувство юмора, просто оно настолько нечеловеческое, что я его не понимаю?

— Так что вы решаете, мистер Лерош? — осведомился Вейл. — Учтите, что с момента вступления в права владения Марсом все обвинения в совершённых вами в прошлом правонарушениях будут сняты.

— Во владение чем? — поперхнулся я.

— Марсом, — повторил Вейл. — Вы станете гражданином Независимого Графства Марс, тем самым выйдя из-под юрисдикции всех остальных правительств.

— Графства Марс? — тупо переспросил я.

— Именно так, — кивнул Вейл. — Ваш дед являлся графом Марса, и вы наследуете его титул.

А я-то всегда думал, что Марс входит в Земную Империю. Как-никак первая колонизированная человечеством планета (Луна не в счёт, там только одну базу и основали). А оказывается Марс графство, а меня тамошним графом хотят сделать! Да при таких условиях, можете звать меня хоть Сюзанной и приписывать родство с разумными пауками с Сириуса!

Тут уже даже не миллиардами пахнет, а чем-то покрупнее. Впрочем, как называются числа крупнее миллиардов, я отродясь не знал — незачем было — да и Мортимеру Вейлу такие слова, видимо, тоже неведомы. Но не буду ставить это ему в вину.

— Где мне расписаться? — быстро спросил я.

— Бумаги должны быть заверены непосредственно на Марсе, поскольку за пределы планеты марсианская юрисдикция не распространяется, — «обрадовал» меня Мортимер. — Хотя вы имеете право передать права на наследство любому другому лицу и за пределами Марса, поскольку такое действие является правомочным по любым существующим в Галактике законам.

— Зачем бы я стал это делать? — удивился я.

— Вы ведь всего несколько минут назад упорно отказывались от своего наследства, — пожал он плечами.

— Просто у меня нет никакого троюродного деда, о чём я уже несколько раз вам сказал. Вы уверены, что я именно тот Джайрус Лерош?

— Другого Джайруса Лероша просто не существует.

И почему я не удивлён? Несмотря на огромные размеры Галактики и прямо таки не поддающееся исчислению количество живущих в ней людей, я никогда не сомневался, что никому другому не могло также не повезти с именем как мне.

— В принципе, я никогда не интересовался своим генеалогическим древом, так что наличие неизвестной родни вполне возможно. Заводите двигатели, летим на Марс! — объявил я.

— Двигатель сломан, — равнодушно отозвался Свен. Его, похоже, ничем не проймёшь.

— Морти, бери нас на буксир. — Графу, даже будущему, позволительна любая фамильярность.

— Эх, всегда мечтал побывать в Солнечной системе, — вздохнул я, когда все мы расположились в рубке. Мортимер тоже к нам присоединился: оказалось, что у него на корабле есть личный пилот, и собственное его там присутствие абсолютно ни к чему.

— А стать владельцем одной из тамошних планет? — осведомился Свен.

Нет, ну он точно издевается!

— Никогда даже не мог себе представить подобного, — признался я.

Конечно, многие владеют собственными планетами, к примеру, сорок восемь победителей межпланетной регаты. Но все эти планеты незаселенны. Другое дело Марс. Хотя, признаться честно, я ничего о нём не знаю, но то, что он находится в одной системе с Землёй, уже говорит о многом. Граф Марса! А я ещё зарекался чему бы то ни было удивляться!

— Рэд, а ведь теперь мы с тобой можем пожениться, — неожиданно произнесла Бекки.

А я уж было задумался, чего это она помалкивает. Вот я влип! Бекки уже не первый раз заговаривает насчёт свадьбы. Раньше я отговаривался разницей в нашем социальном положении: она из высшего света, а я бродяга и мошенник. Теперь мы в равных условиях, может даже я выше по положению.

— Неужели ты хочешь стать миссис Лерош? — попытался отшутиться я.

— Графиней Лерош, — улыбнулась в ответ Бекки.

Да уж, ну и что мне теперь делать? Впрочем, я ведь собираюсь начать новую жизнь.

— Почему бы и нет, — усмехнулся я.

Бекки завопила от радости и бросилась мне на шею.

При виде Марса я был поражён. Причём неприятно. Планета оказалась полностью покрыта красным песком и только под куполами, в которых сосредоточилась вся жизнь, зеленела растительность.

— Марс не землеподобная планета, — пояснил Вейл. — Вы этого не знали? Процесс терраформирования был начат, и успели создать более-менее пригодную для дыхания атмосферу, но потом всё бросили.

— Почему? — спросил я.

— Был найден способ проходить через гиперпространственные ворота, и тем самым открыт доступ к пригодным для жизни планетам, так что необходимость возиться с Марсом отпала, — ответил Вейл.

— Вот дерьмо! — выругался я.

— Собственно говоря, всё так вышло именно из-за этих слов, произнесённых вашим предком, — заметил Вейл. Мы втроём с удивлением воззрились на него, и он принялся рассказывать: — Когда люди обнаружили ворота, они принялись искать возможность их активировать. Учёные разработали прибор, с помощью которого можно было это сделать, но для его создания было необходимо вещество с особым составом. И именно ваш предок, здесь на Марсе, обнаружил минерал с необходимыми свойствами. Он попросту об него споткнулся и выругался, вот как вы сейчас. Так этот минерал и окрестили дермитом. Вся экономика Марса теперь основана на добыче дермита. На других планетах дермит тоже был найден, но в гораздо меньших количествах, так что Марс имеет практически монополию на его поставки.

Все мои радужные мечты полетели псу под хвост. Марс оказался всего лишь шахтёрским поселением. Впрочем, похоже, добываемый тут минерал действительно ценный и я всё же получу своё многомиллиардное (но не более того) состояние.

— Но почему же Марс называется графством? — поинтересовался я.

— Если правитель Земли именует себя императором, то почему бы правителю Марса не назваться графом? — пожал плечами Вейл.

Действительно, почему бы и нет? Я был разочарован, но не слишком сильно — в конце концов, я ничего не потерял, а просто недополучил.

Но я рано успокоился. Едва я подписал все бумаги и вступил в свои права, как пришло сообщение. Земляне, исследуя астероидный пояс Юпитера, обнаружили небольшой (по космическим масштабам) астероид, полностью состоящий из дермита. Дермита в нём больше, чем можно добыть на Марсе за двадцать лет, к тому же это по всей вероятности лишь осколок более крупного небесного тела, которое, безусловно, будет обнаружено в ближайшее время.

Одним словом — лавочка закрылась. Марс теперь оказался до смерти никому не нужен. Более того, большинство жителей, работавших на добыче дермита, пожелали покинуть Марс, а я, как выяснилось, обязан по контракту не только переправить их куда они пожелают, но и предоставить им средства на обустройство. Не знаю, кто из моих предков составил такой контракт, но он определённо был идиотом!

Короче, миллиардером я побыл минут пять, не больше. Конечно, несколько миллиардов у меня ещё оставалось, но я и не надеялся, что их хватит надолго, уж слишком я люблю сорить деньгами (когда они есть, само собой) и вкладывать их в рискованные проекты.

Починив двигатель нашего автосервиса, мы отбыли восвояси. Заправлять делами на Марсе я оставил Мортимера Вейла, посоветовав ему напоследок попробовать заключить договор на поставки дермита с разумными пауками с Сириуса, с которыми Земная Империя, по неведомым мне причинам, упорно отказывается вести какие бы то ни было дела. Что из этого выйдет, кто знает.

Несмотря ни на что, Бекки не отказалась от своих матримониальных планов, и мы всё-таки решили пожениться. Но это уже совсем другая история…