Космический автосервис

Космическая свадьба

И кому только пришла в голову идиотская мысль провести церемонию нашего с Бекки бракосочетания на моём корабле? А, ну да, это же я так решил. Но я же не знал, что Бекки вздумается пригласить на свадьбу всех своих знакомых. А знакомые у неё все поголовно миллиардеры, владельцы корпораций. От них за версту снобизмом разит, боюсь, как бы корабль не пропах.

Я, конечно, номинально тоже принадлежу к высшему обществу. Как-никак граф Марса. Правда на деле это означает, что я владею здоровенным булыжником, который даром никому не нужен. Впрочем, он и мне даром достался, да ещё и с доплатой в несколько миллиардов, так что грех жаловаться. Хотя большую часть этих денег я уже потратил на постройку на Марсе завода по производству космических кораблей. К сожалению, я не задумался о том, кто там будет работать, и понятия не имел, что спрос на космические корабли вообще-то минимальный. Ну да ладно, как-нибудь выкручусь, не впервой.

Одно хорошо — никаких проблем не предвидится. Почему я так в этом уверен? Дело в том, что недавно я установил прямую взаимосвязь между поломкой двигателя моего корабля и возникновением неприятностей. Почему так происходит мне неизвестно, но это факт. А раз двигатель работает, то всё будет в порядке.

Плохо другое. Единственный приглашённый мной гость (не считая Свена) до сих пор не прибыл. Ну и куда, спрашивается, запропастился Ворлок? Интересно, он вообще получил моё приглашение? Не зная, где его искать, я отправил сообщение во все космопорты на всех планетах, так что его должны известить, как только он куда-нибудь приземлится. Вот только вопрос, когда он соизволит зайти в какой-нибудь космопорт. Будем надеяться, что он всё-таки успеет вовремя.

— У меня для тебя две новости. Хорошая и плохая, — объявил Свен, входя в мою каюту. — С какой начать?

— С хорошей, — решил я.

— Ворлок прилетел.

— Отлично! А плохая?

— У нас опять сломался двигатель.

Тут я не выдержал и истерически расхохотался.

— Да у тебя никак предсвадебный мандраж, друг мой? — осведомился вошедший вслед за Свеном Ворлок. — Ну, это дело поправимое.

Он предложил хорошенько отметить моё прощание с холостяцкой жизнью, и я, разумеется, согласился. Поскольку Свен совершенно не употреблял спиртного, то ли в силу каких-то своих убеждений, то ли из-за особенностей физиологии, мы с Ворлоком пили за троих. Воспоминания о последующих событиях у меня остались довольно смутные.

Помню, что мы с Ворлоком бродили по кораблю, поддерживая друг друга в более-менее вертикальном положении, и горланили песни. Хотя, что именно мы пели, я не вспомню даже в том случае, если от этого будет зависеть моя жизнь.

Припоминаю, как мы встретили прогуливающуюся по кораблю парочку из числа приглашённых Бекки, и Ворлок начал приставать к девушке. А когда вмешался её спутник, Ворлок собрался вызвать его на дуэль. Ворлок утверждал, что для этого нужно бросить в лицо противнику перчатку, но за неимением таковой, попытался использовать для этой цели ботинок. Естественно, попытка разуться привела к тому, что он растянулся на полу.

Наутро я проснулся с больной головой, и появление Бекки, немедленно начавшей на повышенных тонах меня отчитывать за моё поведение, настроения мне ни капли не улучшило. Она утихомирилась только, когда приоткрывший один глаз Ворлок пригрозил, что если ему сейчас не дадут поспать, он сядет на свою «Чёрную Звезду» и испепелит наш корабль ко всем чертям собачьим. Даже я не был в тот момент уверен, что он это не всерьёз.

К счастью корабль священника Единой Галактической Церкви, который должен был обвенчать нас (священник, а не корабль, разумеется) почему-то задерживался. Так что к его прилёту мы с Ворлоком вполне успели более-менее прийти в себя и вновь стать полноценными людьми, а не полутрупами. Кстати, наименование «Единая Галактическая Церковь» всегда вызывало у меня недоумение, поскольку она вообще-то была вовсе не единой, не являлась Галактической и уж конечно не церковью. Вообще, Единая Галактическая Церковь не имела ни малейшего отношения к религии, занимаясь исключительно регистрацией браков в Земной Империи, а о происхождении её названия оставалось только гадать. Свен, например, утверждает, что оно восходит к временам Священной Римской Империи, но мой партнёр вечно путает всё, касающееся земной истории, так что я сильно сомневаюсь в правоте его утверждения.

Для встречи корабля священника (который в действительности священником не являлся) все гости собрались в доке. Корабельный люк открылся, но вместо ожидаемого служителя Гименея из него вывалилась толпа вооружённых головорезов!

— Никому не двигаться! — заорал один из них, видимо, главарь. — Не пытайтесь оказать сопротивление, и мы никого не тронем!

— Да что вы себе позволяете! — возмущённо воскликнул франтоватый парень, из числа приглашённых Бекки. По-моему, это был тот самый тип, которого Ворлок порывался вызвать на дуэль. При виде такого идиотского поведения с его стороны, мне и самому захотелось заехать ему сапогом по физиономии. Ну, разве можно так разговаривать с космическими пиратами?! — Да вы знаете, кто мы?!

— Знаем, знаем. Как не знать, — хмыкнул пират. — Поэтому-то мы и здесь.

— Не могли же мы упустить такую удачную возможность — все богачи Земной Империи собрались в одном месте, — хохотнул другой пират.

— Короче так, — вновь заговорил главарь. — Мы берём вас в заложники. Выкуп за освобождение — пятьдесят миллионов кредитов с каждого. Для вас это капля в море, а нам хватит, чтобы безбедно дожить до конца дней на одном из Вольных Миров.

— Убирайтесь отсюда к чертям собачьим! А перед тем верните священника!

Ох ты, чёрт! Пока я тут стоял с открытым ртом, подсчитывая общую сумму выкупа, и прикидывал, что мог бы сделать с такими деньжищами, Бекки пробралась через толпу и теперь орёт на пиратов! Ещё и Ворлок куда-то подевался.

— Ворлок просил тебя отвлечь пиратов, — сообщил Свен, будто прочитав мои мысли. А может и правда прочитал, кто знает, на что способны свенги?

Надо же, отвлечь! Что мне чечётку им станцевать что ли? И что интересно Ворлок задумал? Ладно, буду импровизировать.

— Извините, господа, но вы… — начал было я, но меня прервали.

— А ты что здесь делаешь, Рэд? — спросил один из пиратов. — В таком-то обществе.

— Я же говорил, что это тот самый корабль, который «Автосервис братьев Спок», хоть название и поменяли. Не может быть в одной Галактике двух таких развалюх! — заявил другой. — Вон и тот инопланетянин стоит, — указал он на Свена.

Тут и я узнал пиратов. Это именно они некоторое время назад пытались нас ограбить, но у них ничего не вышло, поскольку брать у нас было нечего. А поскольку у нашего автосервиса в тот момент как обычно был сломан двигатель, они ещё и отбуксировали нас к ближайшей планете.

— У нас опять двигатель сломался, — развёл я руками, попытавшись избежать объяснений на тему, как все эти миллионеры оказались на моём корабле.

— Присоединяйся к нам, — неожиданно предложил пиратский главарь, которого, как я вспомнил, звали Рик. — Я же знаю, что ты такой же преступник, как и мы.

— Как вы смеете так говорить с графом Независимого Марса?! — вмешалась Бекки.

— Это моя невеста, Ребекка Уинн, — представил я её. — А вы, ребята, портите нашу свадьбу.

— Ну ты и пройдоха, Рэд, — одобрительно рассмеялся Рик. — Надо же, куда выбился! Ладно уж, по старому знакомству с тебя и твоей невесты выкуп брать не будем. Кстати, прими мои поздравления.

— Спасибо, — кивнул я. — Но вообще-то у меня есть к вам деловое предложение. Как вы отнесётесь к тому, чтобы стать гражданами Независимого Графства Марс? При этом вы выйдете из-под юрисдикции всех остальных правительств и получите амнистию по всем прошлым преступлениям.

Рик призадумался, но, похоже, моё предложение его не слишком заинтересовало.

— А помимо этого, — внезапно осенило меня, — вы можете получить большое количество совершенно новых космических кораблей, причём нигде не зарегистрированных.

— Да? И где же эти корабли? — осведомился Рик. По его лицу было видно, что он уже практически согласен.

— Вообще-то их ещё надо построить, — признался я. — Но завод для их производства у меня имеется.

— Предлагаешь нам стать марсианскими флибустьерами и грабить с милостивого разрешения и при поддержке графа Марса? — тихонько спросил Рик.

— Вроде того, — подтвердил я. — Прибыль делим пополам.

— Готов отдавать десять процентов, — принялся торговаться пират. — Иначе мы не согласны и предпочтём взять выкуп.

— Я бы на вашем месте, господа будущие флибустьеры, согласился на предложение моего друга Джайруса Лероша, графа Марса, более известного как Рэд, — разнёсся по доку голос Ворлока. — В противном случае, я буду вынужден распылить вас на атомы.

Ворлок добрался до своей «Чёрной Звезды», поднял корабль в воздух — прямо в доке — и теперь висит над нашими головами! Вот псих!

— Один выстрел, и ты испепелишь всех, — возразил Рик.

— Как бы не так, — хмыкнул Ворлок. — Взгляни на этот корабль. Это технология Ушедших. Я могу поджарить блох в твоей шевелюре и при этом ни единого волоска не опалить. Хочешь, продемонстрирую?

— Не надо, — быстро отозвался пират. Похоже, он вполне представлял, на что способно оружие Ушедших. — Я принимаю предложение. Хотя пятьдесят процентов, — добавил он сквозь зубы, — это просто вымогательство. А нам ещё и корабли строить. И вообще, нет у меня никаких блох.

Я сделал вид, будто не услышал его ворчания. Мы пожали руки, подтверждая договор (такие люди как пираты и прочие преступные элементы, к коим до недавнего времени относился и я, больше доверяют рукопожатию, чем подписанию контракта. Впрочем, контракт мы, конечно, тоже подпишем). После этого я торжественно объявил пиратов полноправными гражданами Независимого Графства Марс и пригласил их на свадьбу в качестве почётных гостей. Разумеется, приглашённые Бекки миллиардеры остались недовольны тем, им придётся находиться рядом с бывшими преступниками, но поскольку благодаря этому каждый из них сэкономил по пятьдесят миллионов, возмущаться никто не стал.

Я так и не понял, зачем пиратам понадобилось захватывать корабль священника и проникать к нам скрытно. Тоже мне, нашлись данайцы с троянским конём! Наверное, они боялись, что их расстреляют на подлёте. Правда, мой автосервис абсолютно не имеет орудий, о чём они прекрасно знали и даже видели. Хотя, Ворлок мог бы их расстрелять, если бы рискнул сесть за штурвал «Чёрной Звезды» со слегка трясущимися после нашей попойки руками (впрочем, он ведь в любом случае рискнул это сделать, и всё обошлось благополучно).

К счастью, пираты не выбросили священника в открытый космос (а ведь могли), так что он в конце концов обвенчал нас с Бекки. Правда, он долго возмущался и требовал арестовать напавших на его корабль пиратов. Естественно, новых граждан Марса (и по совместительству рабочих моего завода) никто арестовывать не стал (да и некому было это делать). В итоге священник пригрозил написать жалобу в марсианское консульство (я и не знал, что такое вообще существует), но, узнав, что я вообще-то на Марсе главный, и он уже обращается к высшей инстанции, успокоился.

В общем, Бекки таки добилась своего и стала моей женой, графиней Лерош и соправительницей Марса (всё сразу и в одном лице).

В довершение меня порадовали ещё одной отличной новостью. Мортимер Вейл — мой поверенный, занимающийся всеми марсианскими делами — прислал мне с Марса по гиперсвязи поздравления, и сообщил, что последовал моим рекомендациям и заключил контракт с разумными пауками с Сириуса (никак не могу запомнить самоназвание их расы) на поставку дермита. Они согласились платить бешеные деньги за это… этот дермит (единственное добываемое на Марсе вещество, необходимое для путешествий через гиперпространственные ворота).

Наконец-то у меня появился повод для радости. Я не только женился на красивой и богатой девушке, которую люблю. И не только нанял на службу флибустьеров, от которых буду получать половину добычи. Ещё и мой бизнес наконец-то пошёл в гору!

Ну чем не счастливый конец? Эх, знал бы я, к чему приведёт торговля этим проклятым дермитом с этими растреклятыми пауками! Собственноручно выкопал бы весь дермит и выбросил на Солнце! И чёрт с ними с деньгами, и без того не бедствую. Но я ничего не знал и даже представить не мог. А жаль.

Но это уже совсем другая история…