Крах одной карьеры

Глава 11

Шофер такси Игорь Николенко, взглянув на часы, стал выезжать на шоссе. Времени было в обрез. Именно сегодня на старом месте — на 47-м километре — его ждал «клиент».

Игорь уже и сам забыл, когда и как он познакомился с этим лощеным мужчиной, большим любителем «бизнеса». Началось с того, что как-то раз группа, которую Николенко вез в монастырь, расплатилась с ним долларами. Он взял их без задней мысли. Просто было интересно, какие они, эти доллары. Недели через две он снова вез иностранцев и на сей раз сам предложил расплатиться «зелеными», в душе сознавая, что встает на скользкую дорожку. Прошло месяца два, а Игорь все не знал, куда девать эти деньги. Однажды, когда около монастыря к нему подсел какой-то тип в прекрасном костюме и со спортивной сумкой через плечо, он решился. Поинтересовался, откуда сам пассажир, ненавязчиво перевел разговор на валюту и сдержанно сказал, что мог бы продать доллары, неизвестно как к нему попавшие. Человек настороженно на него посмотрел, помолчал и ответил, что не знает, но если «шеф» хочет, то может узнать. И закрутилось. Одна операция сменяла другую: доллары, фунты… Потом пошли джинсы и кассеты видеомагнитофона, на которых Николенко неожиданно здорово заработал.

Как-то раз знакомец Игоря, который позже отрекомендовался Сэмом, попросил его узнать кое-что о двух-трех людях из академгородка, невнятно объяснив, что это надо одному знакомому журналисту. Игорь знал этих людей и потому сразу спросил:

— Сколько?

— Что сколько? — не понял Сэм. Николенко выразительно потер пальцы.

— Сто.

— А за вредность? — нагло ухмыляясь, спросил теперь тертый Игорь. — Знаешь, как это называется?

Сэм накинул полета рублей, подумав, что паренек «мужает» на глазах. Игорь тут же выложил все, что знал, его собеседник только успевал записывать. А знал Николенко много. Сам жил в академгородке, сам когда-то работал в институте шофером, часто возил сотрудников и невольно прислушивался к их разговорам, а те особо не стеснялись при бывшем сослуживце перемывать косточки своих начальников и товарищей.

Через неделю Сэм познакомил Николенко с пожилым веселым человеком, который представился Георгием Георгиевичем и, немного с ним поговорив, предложил поехать куда-нибудь в лесок, обмыть знакомство.

Они свернули с дороги и через час были на поляне. Выпили армянского коньяка, закусили бутербродами. Посидели, покурили. Игорь развеселился и начал сыпать анекдотами. Георгий Георгиевич заливисто хохотал и, вытирая слезы, клялся, что никогда таких не слышал. Выпили еще, тут Сэм встал и, пошатываясь, отправился в березовую рощу. Георгий Георгиевич налил еще по одной и негромко произнес:

— Хочется сказать вам, Игорь, большое спасибо от имени… разведки одной из, как у вас говорят, капиталистических стран…

Николенко поперхнулся коньяком и побледнел. Хотел подняться, но жесткая ладонь припечатала его к траве.

— А бы что, не догадывались, что делаете? — резко спросил Георгий Георгиевич. — Сведения, которые мне передал ваш друг, представляют ценность не только для нас, но и для вашей страны. Это называется просто — шпионаж, а вы наш шпион. Кстати, за валютные операции, которые бы совершили, — он помолчал и тихо, почти ласково добавил: — лет пятнадцать грозят, а то и больше…

Николенко сопел, прекрасно понимая, что деваться ему некуда.

— Впрочем, Игорь, или, как я вас теперь буду звать, «таксист», — продолжал Георгий Георгиевич, — я сюда приехал по делу, а не затем, чтобы вас уговаривать. Вы сами давно понимаете, чем занимаетесь и что вас за это ждет. Я хотел договориться, как мы с вами будем встречаться, вернее, не встречаться, а где вы будете получать от меня задания. Их вам будет передавать Сэм. По пятницам, скажем, по нечетным пятницам он будет ждать вас на сорок седьмом километре. А предварительно вам придет телеграмма из Москвы от девушки примерно такого содержания: «Дома все хорошо, готовлюсь поступать в институт». Если в телеграмме будет что-нибудь об институте, значит Сэм вас ждет в условленном месте. Понятно?

Николенко кивнул. К нему постепенно возвращались привычное нахальство и уверенность в себе.

— Сколько? — Игорь изобразил подобие улыбки и потянулся за стаканчиком. — Даром только листья падают.

…И вот Николенко ехал на очередную встречу с «клиентом».

«Анонимку я состряпал. Теперь этот Кушнир по уши завяз, — думал он злорадно. — А Георгий Георгиевич что-то не показывается… Ну да шут с ним, лишь бы „бабки“ передавал!»

Игорь ни разу серьезно не думал о том, чем это может кончиться. Конечно, мысли приходили, и тогда у него холодело под ложечкой, но он гнал их и повторял про себя слова Георгия Георгиевича: «Если вы будете тихонечко сидеть и выполнять наши небольшие просьбы, все будет хорошо. Самое главное не волноваться. У вас есть друзья, которые всегда о вас позаботятся».

Игорь заметил Сэма издалека. Около километрового столба стоял грибник в поношенной куртке, старых брюках, резиновых сапогах и с большой корзиной на лямке. Он изредка голосовал, но, когда машины останавливались, говорил водителю что-то, и машины трогались с места, а он оставался.

Притормозив и приоткрыв окошечко, Игорь спросил:

— Куда, грибничок?

— До станции, шеф. — Сэм подошел поближе и шепотом продолжил: — Торгуйся. Видишь, рядом «Запорожец» стоит. — И громко: — Подбрось, шеф, накину.

— Да мне в другую сторону. До станции верст пятнадцать, да обратно… А я по вызову работаю.

— Шеф, накину.

— Нет, парень, топай пешком.

— Червонец дам, ноги не ходят.

— А, черт с тобой, садись. Только копыта вытри, а то весь салон измажешь сапожищами.

«Грибничок» сел в машину, и они тронулись. Какое-то время Сэм напряженно вглядывался в остановившийся на обочине «Запорожец». Из-под капота торчала спина в клетчатой рубашке.

— Говори быстро, — Сэм явно нервничал.

Николенко пересказал, что успел сделать, а потом добавил:

— А правильно ты говорил в тот раз. Получили в институте задание на новую секретную технологию. Кстати, наш общий друг включен в эту группу. Так и передай Георгию Георгиевичу!

Сэм внимательно посмотрел на шофера и произнес в раздумье:

— Гляжу я на тебя и удивляюсь. То ли так ты быстро к новой роли привык, то ли…

Руль у Игоря вильнул:

— Ты… с ума сошел! Сам же меня втравил в это дело, теперь коришь!

— Шучу, шучу… — произнес Сэм и снова глянул в зеркальце заднего вида. — Что-то мне этот «москвичонок» не нравится. Вот уже два поворота не отстает. А ну прибавь!

«Москвич» стал быстро отдаляться, и Сэм удовлетворенно кивнул головой.

С полчаса ехали молча. Мелькали за окнами рощи и поляны. Игорь вел машину по лесной дороге, которую знал давно и на которой никогда не было постов ГАИ. Около одного поворота Сэм неожиданно тронул его за рукав:

— Останови, я здесь выйду.

Он вышел из машины, накинул лямку на плечо и сделал два шага в сторону леса. Потом остановился:

— Игорь, возьми на всякий случай. — Он порылся в кармане и достал маленькую коробочку. — Последняя осталась, для себя берег. Я ведь тоже иногда под мухой за рулем бываю. — Он протянул коробочку: — Японская. Отбивает запах намертво.

— Слышал, — обрадовался Николенко, — а вот никогда не видел. Ух ты, малюсенькая какая и пахнет, — он понюхал, — как-то хорошо. Чем это?

— Ванилью. Как увидишь пост, так под язык сразу. Ну, пока. Встретимся, как всегда, в пятницу…

Игорь подождал, пока высокая фигура Сэма скроется в лесу, и, осторожно развернувшись, поехал в сторону шоссе. Через полчаса он уже подъезжал к знакомой развилке. Сбавил скорость: мог быть пост ГАИ. И тут же увидел «жигули», стоявших рядом милиционеров.

«А, черт! Накаркал, проклятый», — мысленно выругался Игорь.

Он притормозил и, одной рукой достав коробочку, стряхнул в рот таблетку. Через секунду Николенко вдруг почувствовал, что ему стало трудно дышать, в глазах потемнело, руки на баранке судорожно сжались. Машина на полном ходу врезалась в столб, несколько раз перевернулась, ее с ходу ударил отчаянно тормозивший грузовик, и салатовая «Волга» с шашечками на боку вспыхнула.

Когда к ней подскочили сотрудники милиции и шофер грузовика, все было кончено.

Рослякову сообщили о гибели Николенко, как только он вошел в свой кабинет. Владимир Иванович, ничего не сказав, уселся за стол и стал зачем-то передвигать чернильницу, подставку с календарем. Открыл сейф и достал оттуда папку. Какое-то время читал, наконец поднял взгляд на появившегося в дверях Кудряшова.

— Упустили! — в сердцах воскликнул. — Наверняка Николенко стал опасным для Травински и «компании», они и убрали его.

— Владимир Иванович, — Андрей начал неторопливо ходить по кабинету, — а что если они подозревали Николенко в связях с нами? Тогда убийство агента для них оправдано.

— Мне кажется, что грибник, который подсел к Николенко, не простой попутчик или пассажир. У нас есть фотографии грибника?

Андрей молча разложил на письменном столе несколько больших фотографий.

— Да… Внешность заурядная. А что коллеги из милиции говорят?

— Он у них не проходит.

— Ты пошли в Москву. Вдруг этот «грибник» у них каким-то образом фигурирует…

— Хорошо, Владимир Иванович.

— А что ты думаешь насчет «свадьбы»?

— Я подобрал кое-какие документы, — Кудряшов достал из папки несколько ксерокопий, — посмотрите.

— Значит, — сказал полковник после раздумья, — ты хочешь провести беседу в таком ключе… Кстати, разрешение на операцию от руководства комитета есть. Когда ты едешь в Москву?

— Через полчаса.

— Вместе с Кушниром?

— Да.

— Что ж. Удачи тебе.

Кудряшов вышел, а Владимир Иванович еще долго смотрел в окно, словно пытаясь через плотную завесу тумана рассмотреть красные «жигули», которые мчались по направлению к академгородку.

Андрей заехал за Кушниром около двенадцати часов. Тот был уже готов и ждал его у подъезда общежития.

— Ну что, едем?

— Если не возражаешь, — Андрей распахнул дверцу машины, — вперед.

Дорога была пустынна, и Андрей гнал «жигули», что называется, «на всю катушку». Валерий неожиданно для себя задремал, и Кудряшов, заметив это, выключил радиоприемник. «Пусть поспит, — подумал он, — сегодня у него трудный день. Очень трудный. Гарри предпримет попытку вербовки. Как-то Валерий себя поведет? Мальчишка, да вдобавок куча неприятностей. Хорошо еще, что с анонимкой разобрались и к нему претензий нет. Но кто же мог ее написать? Если учесть, что пишущая машинка находилась в ремонте, кто мог на ней нашлепать это злополучное письмо? Скорее всего „таксист“. Оказалось, в ремонтной мастерской работает его закадычный приятель. Хотя тот и отрицает, но рано или поздно признается.

Как быть с Ирэн? Может, воспользоваться тем, что Гарри будет занят, и выйти на нее?.. Интересно, с кем Гарри будет вести вербовку? Скорее всего, с тем самым Сэмом, который работает в „Интуристе“ переводчиком. Ну, этого типа нужно брать сразу после операции по захвату Гарри, даже одновременно, чтобы чего не натворил…»

Валерий проснулся, когда подъезжали к Москве. Он сладко потянулся, посмотрел в окно.

— Это сколько я спал? Часа три?

— Около этого.

— Ничего себе… Вроде и ночью не просыпался и не трудился, а вишь, как сморило.

— Ты сейчас куда? — Андрей внимательно всматривался в шоссе. — На завод?

— Да. А потом… к приятелю одному надо зайти, он телефон оборвал. Так что ты меня в гостинице не жди, ужинай один.

— Добро. Если будешь задерживаться, позвони, я тогда дверь не буду закрывать.

Валерий вышел на площади Революции. Посмотрел на часы. На завод идти было поздно, и он, помня давнее обещание передать Гарри реферат диссертации, решил ему позвонить. Телефон офиса долго не отвечал, и Валерий зашел в кафе, наскоро перекусил и стал снова накручивать диск телефона-автомата.

— Алло, — услышал он наконец голос Гарри.

— Гарри Генрихович, это Валерий.

— Здравствуй, милый друг. Ты откуда звонишь?

— Из автомата. На площади Революции. Можно мне вам реферат отдать?

— Значит, так, стой там… сейчас за тобой подъедет один мой друг… — Гарри продиктовал номер машины, — а зовут его Сэмом. Жди. — В трубке послышались гудки отбоя.

Валерий ждал минут тридцать. Наконец около него притормозил красный «жигуль». Кушнир посмотрел на номер и подошел к водителю. За рулем со скучающим видом сидел прилизанный молодой человек в темных очках. Он лениво крутил ручку настройки приемника и стряхивал пепел от сигареты в открытое окно.

— Здравствуйте. Вы за мной? — Валерий не знал, как обратиться к водителю. — Вы не от Гарри?

— Садитесь, — перебил его водитель. Машина резко тронулась с места и полетела в сторону Театрального проезда. Потом они проехали по Сретенке и дальше на проспект Мира.

— А куда мы едем?

— Туда, где вас ждут, — лениво процедил Сэм. — Гарри не смог встретиться в офисе. У него кое-какие дела в районе ВДНХ.

Минут через тридцать Сэм притормозил около высокого и длинного дома в одном из переулков, что расходятся в разные стороны от проспекта Мира.

— Приехали, — коротко бросил он и, подождав, пока Кушкир выйдет из машины, нажал кнопку замка дверцы. Вышел сам и кивком пригласил Валерия следовать за собой. Поднялись на шестой этаж, Сэм открыл дверь:

— Встречайте гостя, Гарри Генрихович.

— Здравствуй, Валерий. — Гарри быстро подошел к Кушниру и обнял за плечи. — Ты прекрасно выглядишь. Как твои дела? Я слышал, у тебя были неприятности?

«Откуда?» — мелькнуло у Кушнира в голове, но он ничего не сказал, только неопределенно пожал плечами.

Они прошли в другую комнату и сели за накрытый стол. Фрукты, нарезанный лимон, бутылка коньяка, сыр, зелень. Валерий незаметно огляделся. Комната обставлена просто, но чувствовалось что ее хозяин часто бывает за границей и только недавно оттуда приехал.

— Здесь живет мой большой друг и коллега, — негромко произнес Гарри, заметив, что Валерий осматривается. — Так как все-таки ваши дела, Валерий?

— Да так, — с досадой произнес Кушнир, чувствуя себя неловко в незнакомой квартире. — Я вам принес то, что обещал. — Кушнир раскрыл кейс и достал откатанный на ротаторе реферат диссертации. — Вот.

— Спасибо. — Гарри взял реферат и, не глядя, положил не край стола. — Сначала давайте немного закусим, а уж потом и поговорим — о вас, вашей дальнейшей работе.

Сэм хмыкнул, продолжая все так же пристально рассматривал Кушнира. Валерий на него покосился, и снова ему стало не по себе. Чтобы успокоиться, глотнул из фужера. Слегка отпил и Гарри, загадочно посмотрел на Сэма. Тот вышел и тут же вернулся с пакетом из вощеной бумаги.

— Вот полюбопытствуйте, Валерий Борисович, — Гарри протянул ему пакет и улыбнулся, — интересные фотографии.

Кушнир взял конверт, нехотя вытащил пачку фотографий… и замер. Вот он с Ирэн в тот самый вечер, когда впервые у нее остался. Вот передает пачку долларов таксисту. Вот его обнимает Гарри. Он с деньгами в руках расписывается на листе бумаги. А вот и сам этот лист: «Получил гонорар в размере пятисот рублей…»

Внутри у Кушнира похолодело. Он уже начал кое-что понимать.

— Гарри Генрихович, зачем это все вам? Зачем? — лепетал Валерий, отирая со лба холодный пот.

— Эти фотографии, Валерий Борисович, — Гарри взял у него из рук пачку, — означают… Вот эта, в Киеве — вы сидите и мило беседуете с офицером ЦРУ-Валерий даже отшатнулся, побледнел еще больше: руки, державшие рюмку с коньяком, затряслись, и на скатерть упало несколько капель. Ему вдруг показалось, что в комнате повисле мертвая тишина. «Пропал», — эта мысль била в виски.

— Вот на этой фотографии, — сквозь шум и заложившую уши вату донеслось до него, — вы получаете деньги за первое задание, здесь — дорогой подарок, здесь расписываетесь за свой, так сказать, гонорар, здесь — в интимной связи тоже с кадровой разведчицей ЦРУ и моим секретарем Ирэн Горд… А сейчас вы выполнили новое задание ЦРУ — принесли мне реферат института физики твердого тела и за это получили уже аванс — 50 долларов, которые вы преступно продали известному валютчику… Он, по-моему, уже арестован и наверняка, если, я не замолвлю словечко, даст показания против вас…

Валерий умоляюще посмотрел сначала на Гарри, потом на Сэма, хотел что-то сказать, но помертвевшие губы не шевелились.

— Так вот, Валерий Борисович, — голос Травински потеплел и стал задушевным, — конечно, я вас напугал… У вас только одна дорога — сотрудничать с нами. Взрывать институт вас никто не заставит, кидать яд в котел столовой тоже. Нас интересуют некоторые тонкости, я повторяю, некоторые тонкости ваших работ. Ваши впечатления об отдельных сотрудниках. Ну как?

Валерий широко раскрытыми глазами смотрел на Травински, а в голове билась только одна мысль: «Попался, попался… Что делать? Что?..»

— …В противном случае, — Травински улыбнулся, — эти документы окажутся на столе компетентных органов. Вы понимаете, о чем я говорю. И тогда… — Травински сделал выразительный жест, проведя рукой по горлу, — вас никто не спасет. Так что будем делать?

— Мне надо подумать, — пролепетал ничего не соображавший Кушнир.

— Нет, милый дружок, сначала вы ответите мне, — Гарри повысил тон, — а потом пойдете думать и… работать.

— А если, — Валерий еле выдавил из себя, — а если…

— Не бойтесь, — Травински дружески потрепал его по плечу, — если вы будете точно и старательно выполнять наши указания, ничего с вами не случится. Мы бережем наших помощников. Ну?

— Хорошо, Гарри Генрихович, — Кушнир опустил глаза, — только ничего такого… секретного я вам делать не буду…

— О чем вы говорите, Валерий, — Травински возмущенно всплеснул руками, — о чем вы говорите! Совершенно пустячные вещи типа вашего реферата. Он что, секретный? Нет. Так что по рукам!

Кушнир с усилием кивнул.

— Вот и хорошо. А сейчас некоторые формальности, — Гарри достал из кармана несколько небольших бланков, — заполните их. Это только для бухгалтерии, не волнуйтесь, Валерий…

Кушнир дрожащей рукой быстро заполнил бланки, подписался.

— А теперь, Валерий, пройдем курс «молодого бойца». — Гарри засмеялся, довольный шуткой.

Он долго объяснял Кушниру, как пользоваться чернилами для тайнописи, как ставить тайник и предупреждающие знаки о том, что тайник заряжен, как пользоваться микрофотоаппаратом. Достал несколько небольших листочков.

— Вот это ваше главное оружие. На этих листках вы будете писать мне сообщения. Их достоинство в том, что при опасности они мгновенно растворяются в воде…

— Гарри Генрихович, — Валерий встал, — а что сейчас требуется от меня?

— Для начала, — Гарри сделал вид, что задумался, — информация о последних работах института. Хотя бы в общих чертах…

— Но это же… — Кушнир вскочил, — это же… много страниц.

— Вы переснимете на микропленку, а кассету заложите… — Гарри достал из портфеля половинку кирпича, раскрыл ее. — Теперь договоримся, где вы положите «кирпичик». Вы часто бываете в Москве?

— Нет, только в командировках.

— Тогда на шоссе, которое ведет в Москву, скажем, у столба со знаком 47 километров… Перед этим позвоните по телефону. — Он написал на листке номер. — Запомнили? Отлично. — Гарри достал спичку и сжег лист. — Скажете: «Семен, доехал благополучно». Это будет знаком. В тот же день «кирпичик» возьмут. Там же и в таком же контейнере будете получать наши просьбы.

Валерий вышел на улицу. Ему вдруг показалось, что стало еще холодней, еще промозглой, хотя светило солнце.

«Но почему Ирэн заодно с ними? — думал Валерий, бредя по улице. — Почему? Неужели Гарри не соврал, и она тоже..? Боже мой!»

Ему на минуту показалось, что это просто страшный сон, и в то же время в глубине души он понимал, что это быль, и быль страшная.

В гостиницу Кушнир пришел засветло, но Андрея не было. Валерий, не раздеваясь, бросился на кровать и долго лежал, с содроганием вспоминая события последних часов.

Андрей вернулся около часа ночи. Зажег бра над своей кроватью и окликнул:

— Валерий, ты спишь? Спит…

Не спеша разделся, достал из ящика стола батон и бутылку кефира. Ел, то и дело посматривая на спящего Кушнира, строя догадки, как же прошла его встреча с Травински. А так как Валерий спал неспокойно, дергаясь и вскрикивая во сне, Андрей понял, что встреча состоялась и прошла, очевидно, очень тяжело. Ему от души стало жаль парня. Он прикрыл съежившегося Кушнира своим одеялом, лег на кровать, закурил и стал вспоминать свою встречу с Ирэн.