Красный Дракон с позывным "Змей"

Глава 15.

Донской фронт.

Погода испортилась совсем. Наши сидят на земле. Я мог бы слетать, но смысла нет. Немцы тоже не летают, разведку в таких условиях не проведёшь. Поддерживаем матчасть в боеготовом состоянии. Теперь это проще, раз в четыре дня, полтора-два часа всех делов. Проводим невилировку вновь поступающих боеприпасов. Для эквилибриста заказал патроны 12,7, пока нет. У меня остались только те что заряжены, запаса нет совсем. "Эк" так и стоит полуразобранный, отчасти "лавочка" получилась очень уж хороша, отчасти из за отсутствия задач, он в основном для ночи. Его время на подходе, скоро будем терзать воздушный мост к окруженной 6 армии вермахта. Отметили день Великой Октябрьской. Пока все уверенны, что наступать будут западный фронт и северо-западный. А я делаю вид что верю. Погода скверная. Редкие вылеты во время нечастых прояснений. Приказ категоричен: не пропустить ни одного разведчика, но немцы активности не проявляют более обычного. За пленение разведчика, по совокупности Попова представили к "герою". Видимо получили очень важную инфу и я догадываюсь какую. Остальных четверых к орденам. Больше такой лафы не обломилось. Поздно вечером 18го неожиданно объявили построение полка. Народ в недоумении. Круглов подначил: -Сашко что скажешь, чего переполох?

Чёрт дёрнул, на автомате ответил: - Фашистов погоним поближе к Берлину, на их земле добивать сподручнее.

Развить тему не дали вышедшие перед строем командир, НШ, подполковник из дивизии в сопровождении двух "малиновых". Представитель штаба АД посмотрел на часы, Вынул из планшета приличного размера пакет. Показал печати нашим и "Малиновым", сломал и вскрыл его. Было видно что содержимое и для него - тайна. Пробежал глазами по тексту. Достал из него ещё один и стал зачитывать текст приказа. В двух словах утром начинается наступление силами трёх фронтов, которое должно привести к коренному перелому в войне. Было сказано положенное количество призывов отдать все силы и саму жизнь, вручён конверт с приказом конкретно нашему полку. Жизнь части взбурлила крутым кипятком. Штаб изучал приказ, разрабатывал боевые документы. Мы то (ОГМ) готовы на все 100%, внеочередной обход сделали после обеда.

- Гриш пошли спать.

- Как спать, тут такие дела! - возмутился стоявший в строю рядом, Круглов.

- Да ни чем мы не сможем помочь. - я имел в виду всех и погоду. А ведомый воспринял как намёк, ему всё равно болтаться за хвостом у командира, а это лучше делать выспавшись. Утренний туман и низкая облачность сделали большую часть ночной работы штаба бессмысленной. Вызвали к НШ.

- Есть мысли?

- В обед, всяко будут окна, можно штурмовиков навести, не много, 1-2 звена.

- Ну хоть что-то. - оживился Синеватов, - Сейчас свяжусь, готовься.

- Всегда готов!

После памятной трёхдневки командир ШАП сразу согласился. В дивизии выразили глубокие сомнения, но рады были хоть какой активности, подсказали районы где нужна помощь больше всего, умоляли в тумане не пострелять своих, лучше никуда.

Взлетал при видимости метров 100. Окном и не пахло, зато оно было над площадкой илов. На 1200 нашлась прослойка в облаках, по ней их и повёл. Над целью пробили до 400, видимость 5-6, достаточно. Проштурмовали позицию гаубиц. Только соседи успели приземлиться, окно сместилось, всё сегодня больше не взлетят. Сам сел без проблем. Подумал и предложил сводить Бомбардировщиков. Бомбить из за облаков по команде. Если вижу траекторию снаряда, может и бомбу увижу. В БАПе высмеяли и отказались на отрез. Вмешались из штаба ВА. Наступление Донского фронта здорово буксовало. Нужна любая помощь. Выделили 3 ПЕ-2, 30 ФАБ 100. Базировался БАП за Волгой, погода у них была несколько лучше, у нас сплошная облачность до 4500. Пешки шли на 4800.

- База я Большой.

- На связи База.

- Ну и где ваш лидер? - сарказм не только в каждой букве, но и между ними.

- Посмотри впереди справа. - голос другой.

Экипаж бомбера перевёл взгляд в указанном направлении - никого. В этот момент из облаков чуть справа и впереди выметнулся в крутой горке Ястребок с красным змеем во весь фюзеляж. Пилот пешки невольно дёрнулся влево.

- Не боись Большой, я вас наблюдаю.

- 6,03, я База. Не хулигань.

- База 6,03, Группу принял. Большие следуйте за мной.

За линией фронта попросил ведущего включить бомбовое оборудование. Включили. Никакой траектории не вижу, вот облом, а гонору было, даже припотел от отчаяния и стыда. На всякий случай спросил: - всё включил?

- Всё. Остались только "Главный" и сброс (главный включают непосредственно перед сбросом, последний предохранитель).

- Не надо сброс. Главный включи.

- Включил.

Фух, отлегло. Десять траекторий образовали на земле вытянутый по полёту овал. Наблюдать его сзади себя было не удобно придётся пристраиваться в хвост и наводить. Вёл их на давно разведанный склад боеприпасов. По приметам найдём, а вот что-то новое идентифицировать не получится.

- Большой, вооружение в исходное. Держите этот курс, ближе к цели подкорректируем.

Косой петлёй переместился в тыл группе. Представил пятна падений. Выходило, что они слишком перекрывают друг друга.

- Большой 2, Большой 3, разомкнуться. Интервал от ведущего 70 метров.

Выполнили безропотно. 5 минут.

- Большие 5 градусов влево. Рубеж! - траекторий не вижу, ах да, - Включить Главный (по их меркам рано, а как мне целиться?)

Вот, другое дело: - Ещё чуть в лево. Так держать.

Чувствую они там охреневают, под нами сплошное белое покрывало: - ещё чуть в лево, приготовились... - пятно траекторий наползло на склад, - СБРОС!

Три тонны фугасок отправились творить своё чёрное дело. Для экипажей в белый свет как в копеечку. Под толстым слоем облаков совершенно не видно как 6я армия врага лишилась приличного запаса боеприпасов. Разворачиваемся домой. Оглядываю горизонт. Как интересно! Несколько в стороне от нас пробивают облачность две пары с приличным интервалом. А вот ведомые прилипли в плотную, что бы не потеряться. Видимо запеленговали нашу болтовню, а может радар у них? Неважно, встретим. Жестом показал Большим- ни слова, махнул рукой вперёд. Сам пошёл к тому месту где вынырнет из пелены ближняя пара. Выровнял направление и скорость, жду.

Экипажи ПЕ-2 были в недоумении. Чего это прервал странным образом радиообмен, теперь будь-то крадётся по верхней кромке, неожиданно прямо перед истребителем из белой мути выскочила пара "худых" и он явно был к этому готов - очередь, очередь. Горящие обломки тут же скрыла пелена из которой в стороне выскочила ещё одна пара, как раз что бы увидеть гибель камрадов. Шарахнулась, развалила тщательно сохранявшийся строй и скрылась туда откуда появилась. Снова белый покой нарушал лишь звук собственных двигателей.

И что это было? Ответ был бы проще, если бы они слышали на немецкой волне, ставшее нарицательным: "hier ist der rote Drache!"

Поскольку ни какой результат зафиксирован не был, то вылет даже боевым не засчитали. Продолжения не последовало. А вот штурмовикам понравилось и как только позволяла погода, приглашали (в смысле заказывали) нас в прикрытие.

Сталинградский и юго-западный фронты взломали оборону венгерской и румынской армий, вышли на оперативный простор и 24 ноября замкнули кольцо окружения. Донскому фронту противостояла более укреплённая оборона немецких частей, прорвать её и значительно продвинуться не удалось. Конечно действия фронта сковали немецкие части, потребовали привлечение резервов, так необходимых гитлеровцам на других участках, тем не менее стратегическая задача по расчленению и быстрому уничтожению окруженной группировки выполнена не была. Верховное командование исходя из реального положения приняло решение о наращивании сил на внешнем фронте и сжимании кольца окружения вокруг 6 ой армии, которая продолжала, по приказу Гитлера, удерживать большую часть Сталинграда, в твёрдой уверенности, что их деблокируют, а пока обеспечат все что нужно по воздуху. По крайней мере Геринг дал обещание. А мы старались, что бы оно не воплотилось в жизнь. Регулярные полёты транспортников в зону окружения начались буквально через 2-3 дня после замыкания кольца окружения.

Пришло известие о введении в штат ИАП третьей эскадрильи. Нас пока не тронули, зато привлекли к воздушной блокаде. Приказ был категоричен : ни одна тонна груза не должна попасть к Паулюсу! Ну да, ну да, как издавший приказ себе это представляет? Тем не менее веселуха началась. Немцы собрали все что могло возить груз, всего около пятисот машин. В основном Ю-52, поменьше Не-111, остальное ещё меньше, вплоть до экзотики - 6 двух фюзеляжных цвилингов Не-111Z. Если кто думает, что сбить тихоходную "тётушку Ю", как два пальца об асфальт, сильно заблуждаются. Во-первых самолёт очень живуч, летит даже на одном двигателе из трёх, попадания в фюзеляж для него не критичны (был случай когда внутри взорвался снаряд авиационной пушки, были убитые и раненые, но самолёт вернулся на свой аэродром). Во-вторых на них устанавливали до четырёх огневых точек калибра 7,95 и 13 мм. Конечно он мог только обороняться, но беззащитным его назвать язык не повернётся. Тем не менее набили мы их, да и других, прилично. Летали они большими группами с прикрытием и одиночками без оного. При наличии облаков, прятались в них. Ахилесову пяту (строго по оси сзади снизу) прикрывали прижимаясь к земле, но тогда попадали под артиллерию ПВО. Короче всем несладко и им и нашим. Лётчикам полка было полегче в том плане, что я наводил как на группы, так и на одиночек и эффективно стреляли мы на больших, чем принято дистанциях. А когда транспортник прятался в облаке наставало моё время. Мне даже хорошо, стрелки не видят и никто не видит, а у 4 ВФ ещё один без вести пропавший. Большие потери вынудили немцев перейти к ночным полётам. Пришла пора У-2, которые кошмарили Фрицев на аэродромах в котле, и моя на свободной охоте. Ставку сделал на "эквилибриста" из за большего боезапаса (эффективность заряженных снарядов меньшего калибра была достаточной) и продолжительности полёта и просто хотелось его взбодрить. Проблему калибра 12,7 помогли решить штурмовики, к ним стали поступать двухместные ИЛ-2 с УБТ в задней кабине и соответственно снаряды к ним, которыми со мной делились по доброй памяти. Чуть по позже наладился и официальный канал. Открытие сезона ночной охоты состоялось с 17 на 18. День выдался нелётный, что позволило подготовить

машину. К ночи облачность несколько поднялась. Фашисты обязательно этим воспользуются. За разрешением дело не стало. Так что летим. Всё вышло банально просто. Взлетел, набрал высоту, обнаружил цепочку юнкерсов с интервалом километров 15-25, входят в нашу зону ответственности. Меня скрывала ночь и облачность. Зашёл на первого. Помня про живучесть, счетверённая очередь по кабине и среднему мотору. Загорелся, накренился, всё не жилец. Плавная петля и за ним отправился второй, затем третий, четвёртый, замыкающий. Что вокруг? На пределе обнаружения ещё одна цепочка. Почти проскочили, приближаются к зоне ЗА. Догнал, поджёг замыкающего, дальше не полез, дабы от своих не огрести. Думаю артиллеристы факел увидели, теперь на чеку и свою дань соберут. На базе заявил один сбитый, тот что видели зенитчики. Остальные пропали без вести. Неплохо для одного, мало в сравнении с сотней прорвавшихся. Да ничего, как говорится курочка по зёрнышку. Сколько их ещё без вести пропадёт. Ладно, на отдых, погода держится, днём ещё слетаем. Утром объявили перебазирование поближе к зоне ответственности. Всё верно. А то Туда 15минут, обратно столько же, на перехват хватает, если я навожу. А на самостоятельный поиск - считай ничего. Теперь немцам придётся прямо над головой летать. Ходит байка, гвардейцы так умудрились подстрелить, что юнкерс с шоколадом прямо к столовой приземлили. Может и правда, ну не к столовой, а в радиусе километров пять, уже зачёт. Вообще-то немцы в основном тащат топливо и снаряды, продукты до сих пор возили в десять раз меньше. Транспортным самолётом отправили передовую группу на новую площадку. Напросился сопроводить их. За одно и осмотреться. При подлёте на нас наскочила четвёрка мессеров, я их видел и своих предупредил. Скорее всего это группа отвлечения. По замыслу они связывают перехватчиков, а где-то сторонкой проскакивает группа транспортников. Эти решили по ходу и "сладкую" добычу на счёт записать, меня пока не видят. Базе предложил за нас не беспокоиться, а приготовиться к перехвату каравана.

- 603 Я База. Точно один справишься?

- Уже справился, одного приземлил, трое разбежались но не уходят, толстый сел нормально. - я опасался что могут проштурмовать уже на земле, но попыток не было. Теперь они действительно лишь отвлекали внимание. У них бы получилось, но не со мной. На пределе обнаружения появилась группа, скорее всего Не-111, пока вижу 7 и 4 "худых", нет ещё 2 толстых

- База, я 603. Наблюдаю караван. 9 толстых, 4 худых, идут по второму коридору, лидер проходит первый репер. Рекомендую поднимать 10 пар. - по факту весь полк и пара в резерве.

- Принял База. - через пару минут, - Рекомендацию утвердили. Работаем по плану.

На предварительной подготовке штаб проработал несколько наиболее вероятных маршрутов пролёта транспортников противника, на каждом из них проставлены контрольные точки - репера, относительно которых давал положение целей. В данном случае лидер каравана шёл точно по одному из маршрутов, по крайней мере до первой точки. Руководить боем отсюда не смогу, но на перехват выведу, а там уж сами не маленькие (хотя истребителей в авиации как раз и называют маленькими). Покружил над площадкой, убедился что фрицы убрались восвояси и сам потянул на базу, надо "Эк" готовить к переезду (блин только собрали).

Переезд ничем примечательным не ознаменовался. Обживаемся, днём щиплем фашиков всем полком, ночью свободная охота. Так как зимнее солнцестояние, успеваю сделать пару вылетов ещё отдохнуть перед днём. Количество пропавших безвести немецких транспортников растёт, официально у меня теперь 21 - очко! Из наград - три ордена, за первый вылет, за отражение массированного налёта и здесь за разведчика. Обещали ещё за защиту завода дать, но то-ли забыли, то-ли где-то ходит. Ну и ладно. Последняя неделя года выдалась хлопотная. Немцы гнали до сотни самолётов в сутки. Мы что-то перехватывали, но с задачей полностью перекрыть мост снабжения, явно не справлялись. Пришло известие, что наши танкисты показали пример лучшего ПВО, в смысле покатались по аэродрому, потоптали за день столько как вся авиация за месяц насбивала. Кого не придавили те разбежались кто куда.

К новому году пришла посылка от Кати, так и написано для Гриши и Саши. Тёплые носки, варежки, красиво вышитый кисет. Подруга пишет: " знаю что не курите, но это подарок от наших девушек с завода, они старались. Если самим не надо, можете передарить." Презентовали Алексею, он хоть и не заядлый, но курит. В ночь с 30 на 31е удалось аккуратненько приземлить "Тётушку" не вдалеке от нашей площадки. Просто несколько раз шугнул его в нужном направлении, а потом прострелил ему все двигатели, от вынужденной никуда не деться. Правда в пятикилометровый круг не вписался. Синеватов подсуетился, естественно по моей наводке, посмотреть нет ли чего вкусного, да и лётчиков собрать. Посадка без двигателей получилась достаточно грубой, так что раненый и побитый экипаж был очень рад сдаться в плен , а не замерзать на морозе. Повезло и то , что борт был продуктовый (как сказали потом фрицы, перед новым годом большинство бортов шло как раз продуктовые, видимо хотели порадовать своих бойцов. Ничего мы за них порадуемся). Французские вина и коньяк к новогоднему столу были как раз. Шнапс тоже выливать не стали. Разбавили рацион рыбные и мясные консервы. Мне как главному виновнику торжественно вписали 22, выдали по бутылке коньяка и вина, разрешили взять консервов сколько совесть позволит. Позволила. Уговорил друга всё отправить жене, раз к новому году не догадались с подарком, пусть будет к старому новому, ну или когда дойдёт. Так с шутками-прибаутками перебрались в 1943 год. В первых числах года нас решили переформировать по новому штату, т.е. в трёх эскадрильный вариант. Однако выводить нас в тыл не разумно, то решили просто пополнить численность самолётов и пилотов до нормы. Самолёты должны были пригнать заводские перегонщики. На плане уже стояло 6 бортов. Меня вызвал к себе Командир: - Саша что будем по самолётам делать? В полевых условиях сможете довести до ума? может что нужно по материалам или людей в помощь?

- Во первых время.

- Это понятно, ОГМ освободим, без наводчика будет туго, но перекрутимся.

- Второе у нас два борта битые перебитые, предлагаю их списать и пустить на расходные.

- Принимается, думаю проблем не будет, у нас и так за два месяца без потерь, никто слова не скажет.

- Что ещё? Площадку подготовим, Брезент для навеса и на шторы. По оборудованию с Пал Палычем решим.

-Хорошо, готовьтесь, вот-вот должны начаться поступления.

- Сначала, я так понимаю, компенсируем свои потери, а дальше как.

- А ты как мыслишь? - майор лукаво взглянул на собеседника.

- Я думаю сразу 12 самолётов и 10 лётчиков нам не дадут. Может это и к лучшему. Третью АЭ пока не создавать, Добавить третье звено в наших. Новички притрутся, слетаются, так сказать проникнутся духом нашей части, да просто сформируются. Тогда можно будет взять эти два звена, добавить управление и пожалуйста сразу боеготовая эскадрилья.

- Саш ну как у тебя ловко получается по полкам раскладывать. Мы с комэсками, тоже пришли к тому же, но вот так четко... ладно в другой раз сразу тебя спрошу. Кстати на тебя представление написали. Мы с твоего саженца по ящику коньяка и вина в дивизию и в армию заслали вместе с пленным экипажем. Те обстоятельства своего пленения описали и ещё добавили что за две недели у них в части много самолётов пропало без вести и именно ночью и в этой округе. А наши наземные части "жалуются", что по ночам горящие обломки с неба сыпятся. Ничего не хочешь сказать?

- Ночники наверное сбивают.

- Ну да, ну да. Ночники на ишаках. Ещё вопрос: оказалось немецкие лётчики до дрожи в коленях боятся рот какого-то дракона, если ему попался, говорят, лучше сразу прыгай или перед собой садись, всё равно не отпустит и нигде от него не скрыться?

- Что с них взять, дикари суеверные.

- Ага. Корче, начальство решило - быть тебе героем. Отговорки не принимаются.

- Ну хоть бы месяц подождали пока Паулюс сдастся.

- Да он быстрее замёрзнет.

- Хорошо бы. - сказал Сашко, помянув не злым тихим словом свой язык.

- Идею полковник Крикун из боевого отдела армии протолкнул. Ты с ним где пересекался?

- Вообще не знаю кто это.

Площадку оборудовали на два рабочих места. На двух натянутых накрест тросах положили брезент, на таких же тросах натянутых по периметру развесили штору. Подготовили Журавля и два станка под двигатели. Посетили с Гришей местную свалку. После завода я практически не занимался творчеством и не пополнял запасы расходных материалов. Аэродром переходил из рук в руки, так что здесь присутствовала техника обеих сторон. С немцев сдирали дюраль и оптику, с наших - приборы и тот же алюминий. Мы готовы. Не заставила себя ждать и техника.

Агааа!! Приятно видеть! Мои предложения приняли к сведению. Заметны изменения. Первыми бросаются в глаза заниженный гаргрот и заднее остекление кабины, предкрылки надеюсь без детской болезни не синхронности. Мотор, ещё не ФН, но уже Ф, Проблемная головка цилиндров заменена, форкамерное зажигание - вообще молодцы, пока ещё карбюраторный. Фв-190 уже устарел, ещё до производства.

Как бы ни были хороши прибывшие, наши лучше, так что потрудимся, джентльмены.

Через три дня пригнали ещё пару, и прибыли шесть мамлеев выпускники училища прошедшие подготовку во втором ЗИАП. Формировать из них звено - верх безрассудства. Поэтому ОГМ занялась техникой, под чутким руководством инженерного начальства. А руководство было действительно чутким. С Пал Палычем мы сработались давно, а на заводе отточили взаимодействие на модернизации, скорректировались на полевые условия и процесс быстро вошёл в ритм.

Штабу пришлось поломать голову, нужно распределить новичков по звеньям так, что бы сохранить боеспособность эскадрилий пока не введём в строй молодёжь, ведь боевых задач никто не снимал, наоборот стало труднее. Привыкли полагаться на ДРЛО в моём лице, а как известно с хорошим это происходит быстро, как бы люди не осознавали. Сохранили пары Строгого, Смирнова и Штерна (он стал командиром третьего звена). Ведомый Скорика перешёл ведущим пары к Смирнову, второго ведомого забрал Попов, а Круглов стал ведущим пары в третьем звене у Штерна. Вакансии вторых ведомых в 1 и 3, а также обе во втором заполнили новички.

Во 2 АЭ старший лётчик первого звена и второй ведомый второго звена составили единственную пока пару третьего. Образовавшиеся пустоты заполнили прибывшие. Все шестеро рассчитывали, что тут же сядут в боевые машины и помчатся громить Люфтваффе. Но первые две машины пошли на замену списанных, две следующих ещё не готовы, да их никто бы и не пустил. Всё таки наши сильно отличаются от того на чём летали бывшие курсанты, хотя они, самоуверенно, об этом не догадывались. Ворчали вновь усаживаясь за импровизированные парты. Спесь слетела на первом же занятии.

Через три дня пригнали теперь уже четвёрку. Ещё столько и будет комплект. Один борт пригнал знакомый испытатель Павел Анатольич. Выклянчил у Попова слетать на охоту, я был против. Дурной пример заразителен, но командир посочувствовал и выделил меня в сопровождение. Блин ну вот, и так дел не в проворот, а тут с этим нянчиться. Однако приказ есть, выполним. Полетел он на только что пригнанном. Наверное испытатель он нормальный, боевого опыта, явно нет. Повезло вывести на одиночного хейнкеля. Опыта реальных стрельб тоже нет, влез под оборонительный огонь, чуть не убили. Плюнул и под его очередь развалил сто одиннадцатого. Всё, хватит экзотики, домой. Оказалось Паша всё понял, но от сбитого не отказался. Чёрт дёрнул этого Попова разрешить, точно не сам догадался! Боюсь пройдёт слух, начнётся паломничество на сафари. Командира предупредил категорически - никаких! Есть у кого желание самоутвердиться, достаточно власти приказать, флаг в руки, барабан на шею и вперёд, сами искать, сами сбивать, а нагребут полный рот земли, так она в дурной голове не помеха. Тот удивился моему эмоциональному выплеску. Пришлось пояснить, что не собираюсь делать таким заманчивым способом карьеру и ему не обломится. Вот теперь понял и послал..... шаманствовать.

Молодёжь расписанная по подразделениям занималась в одной группе под руководством Круглова. Сегодня они начали практические занятия. Как положено, начали с руления, затем подскоки, наконец первый взлетел и выполнил полноценный круг. Так как спарок в полку не наблюдалось от слова совсем, сразу начинали самостоятельно. Зарулив на стоянку и покинув кабину птенец дико возмущался : - что вы нас пугали-дурачили!? Самолёт прекрасный, лёгкий, послушный, пилотирование проще наверное только на У-2. А вы тут развели! - горячился он.

- Вот ты, птенец, сейчас самый опасный лётчик, - спокойно произнёс Круглов.

Тот выпятил грудь: -А то!

- Для себя. - группа беззлобно хохотнула, а герой поник. -Тебе кажется всё легко, ты ухватил бога за бороду и теряешь бдительность, осторожность, здоровую подстраховку. Думаешь ты АС, а на самом деле ты всё ещё желторотик. Так что ребята максимальная собранность, концентрация и дисциплина. А тебе друг милый, на сегодня всё.

Парень поник, остальные не решились вступиться, хотя и не поняли за что, собственно, наказание.

- Куда побрёл, смотреть, учиться!

Птенцы по очереди делали пробежки, подскоки и полёт по кругу. Вот и шестой зарулил на стоянку. Семён в общем был доволен, сделал по мелочи кое какие подсказки. Нюансы касающиеся конкретно площадки

- Вопросы?

- А за что вы Серёгу наказали?

- Я? Наказал?

- Ну вы же сказали, что ему на сегодня всё.

- Так и всем на сегодня всё, разве кто-то слетал больше?

Все загомонили, получилось, что наказания собственно и нет.

- Так ребята, завтра в зону. Сегодня переварите ощущения, повторите программу полёта, доведите до автоматизма. И как говорит один товарищ: Ради бога и ЦК ВКПб ни какой самодеятельности. До высшего пилотажа мы ещё дойдём.

-Высший пилотаж тоже будет?

- А как же, без него нельзя, хотя это показуха, но от него переход к боевому пилотированию, а это уже другой уровень.

- Выше высшего?

- Не выше, не ниже - в сторону продления жизни. Понимаете, что бы победить, сначала нужно выжить, не любой ценой конечно, если мы все погибнем кто тогда Родину защитит. Погибнуть должны наши враги. Вот этому и будем учиться.

- А вы сильный пилотажник? у вас, вон ордена!

- В полку слабаков нет, на этом держимся и на выручке, конечно.

- А кто самый сильный?

- Есть у нас один. Уникум. Увидите ещё. Хотя то, что он показал в учебном полку на Савастлейке, хрен где увидишь.

- Это не Змей ли? Нам рассказывали. Говорят его командир своими руками убить грозился, так всех напугал, что хотели помочь.

- Ага! Главное дело с невинной рожей, мол, а чего такого-то. Так. Всё. Разойтись.

Пригнали недостающую четвёрку машин, стапеля свободны. пара сразу на обработку. Гонщики приступили к командиру, слетать на охоту (растрезвонил Паша). Попов упёрся рогом и те быстренько убрались не солоно хлебавши. За самолётами подтянулись три лётчика-фронтовика. Их определили к Круглову на обучение. На фоне молодняка гонорились, но когда побольше узнали то поняли на фоне количества боевых, сбитых, наград (два героя и один представлен, а уж орденов) их показатели не катят. В учёбе проявили старание, а боевой опыт позволил быстро нагнать вчерашних курсантов. Двое из них были слётанной парой, попросили их не разбивать. Возможность пойти навстречу была, определили в третье звено 2 АЭ. Третий будет ведомым у пока не назначенного комэска. Склонялись к тому, что Строгий, как более опытный, возьмёт третью, на первую поставить Скорика. Карманов останется на второй. Шла третья неделя января. Новички из фронтовиков уже летали на боевые задания. Птенцы отрабатывали слётанность пар, привлекались на боевые дежурства и рвались в бой. Старики осаживали - войны на всех хватит. Жизнь на аэродроме стала принимать некий упорядоченный вид. Немецкий воздушный мост хирел на глазах. Юнкерсов становилось всё меньше. Чаще попадались хейнкели. Мы их щипали, иногда бодались с мессерами. Всё всколыхнула глупая, бездарная смерть Попова. С НШ повезли в дивизию представлять новое штатное расписание. Тимофеич остался утрясать нюансы, а Попов решил вернуться на подвернувшейся попутке днём. Глупо, но назад не вернёшь. Случайный мессер взял и причесал. Да, АСы гибнут на земле. По крайней мере похоронили по человечески, а то ведь лётчики улетают и не возвращаются. Я на пластине модифицированного металла вытравил ФИО, даты, кое-что из личных данных. Но не прикрепил к памятнику как многие предлагали, а вложил в руки т.е. внутри гроба. Так лучше сохранится. В этот же день к вечеру прибыло пополнение в лице майора Хижняк. В предыдущем полку у него что-то не сложилось и его перевели к нам в расчёте на вакантную должность комэска. Узнав, что майор Попов погиб и теперь он старший офицер в полку, неприлично обрадовался. Решил, что должность у него в кармане, попытался навести порядок по своему разумению, вмешивался в управление, ни о каком переучивании слышать не хотел. А в полку временно исполнял обязанности капитан Строгий, которого перед отъездом назначил Попов. Все попытки узурпации власти были пресечены. Хижняк бушевал два дня пока не приехал представитель дивизии, привёз приказ об утверждении Строгого в должности. В приватной беседе посоветовал майору заткнуться, принимать эскадрилью и начинать работать. Такого унижения тот не перенёс, запил и через пару дней вовсе исчез. В полку снова два самолёта остались без лётчиков.

Мост практически угас, в котле больше не осталось мест для посадки и транспортники сбрасывали груз на парашютах. Был один курьёзный случай. Видимо один хитро-мудрый экипаж не захотел лететь в пекло, сбросил груз и безопасно убрался к себе. Вот такой тюк на парашюте занесло к нам на аэродром. Набит был шубами, причём женскими. Присутствовала и сопроводиловка, типа доблестным воинам от женщин германии. Я предложил самую большую выделить Грише и что удивительно подходящая нашлась. Готовим посылку, хотя ещё не известно, дошла ли первая. Шубу подшаманил на предмет прочности, теперь оно за одно бронежилет, по крайней мере нож или осколок выдержит.

Подходит к завершению январь. Судьба котла предрешена. Внешний фронт ушёл далеко на запад. Мы снова готовимся к переезду.