Красный Дракон с позывным "Змей"

Глава 19.

СНОВА ВАСИЛИЙ.

Возвращение.

Надо будет пластину найти, вторая такая не встретилась. Стабилизировал падение, дёрнул кольцо. Вместо рывка за плечи, Получил сильнейший удар во всю заднюю проекцию тела. Словно кто-то гигантской теннисной ракеткой, будто мячик, послал меня к земле. Парашют то ли не раскрылся, то ли порвался. Ни страха, ни паники, констатация факта. Шум ветра в ушах перерастает в монотонный писк. Прикинул район падения. Получается на границе леса, там где на обочине асфальтированной дороги (??) стоят легковой автомобиль и канареечного цвета микроавтобус с лениво помаргивающими синими фонарями на крыше. Падаю точно на него. Удар. "Разряд!" Как же больно. На миг потерял сознание. Тут же пришёл в себя. Падал лицом в низ, а лежу на спине. "Ещё раз! Приготовились!" Приоткрыл глаза. Надо мной стоит зрелый мужик с "утюгами" дифибрилятора, наконец прекратился этот противный писк вместо него словно стук сердца. "Стоп! Есть пульс, - раздалось из-за головы, - 10, 15. Есть давление, 40 на 20! Пульс растёт, 30, 40. Давление растёт 60 на 30!" Словно ракету в космос запускают. " Хорошо! Вы меня слышите?" - Это зрелый мне, говорить не хочется, горло пересохло, просто закрыл и вновь приоткрыл глаза. Более молодой голос: " Пульс стабилизировался - 64, наполнение хорошее. Давление - 90 на 50, не уж то вытащили!" "Похоже на то, ставь капельницу. Поддерживающее и снотворное. - уже мне, - Скажи спасибо жене, 20 минут в коме на искусственном продержала! - обоим, - Железная женщина, ведь сама в возрасте, а как держится."

Сказать ничего не смог, только слегка шевельнул пересохшими губами. " Дай ему попить." Как смог, выразил благодарность во взгляде. "Благодарит, Значит мозг работает".

Эх ма, у меня ещё и мозг может не работать? Блин! 20 минут в коме. Всего в 20 минут вместилось 2 года? Ведь сегодня как раз 30е июня. Уже засыпая: - а вообразил 44 сбитых, Герой...

" Уснул. Пойдём, перекурим. Нашатырь захвати."

- Тебе?

- Себе!

Выбрались на воздух закурили. Через широко открытую боковую дверь был виден спящий пациент и монитор показывающий нормальный ритм работы сердца.

- Дима, а ты обратил внимание на шрам у него на груди?

- Шрам как шрам.

- Это выходное отверстие при пулевом ранении.

- Что необычного?

- То-то, что необычный. Даю гарантию что входное на спине, пуля прошла через сердце.

- Так не бывает, вернее после такого не выживают!

- Я то же о таком не слышал, но факт на лицо. Шрам старый, по взрасту наверное афганец. Вот и родственники, щас узнаем.

Ольга шла как в атаку, за ней, на полшага сзади, сын.

- Дима стань сбоку поближе к ней. - шепнул Валентиныч.

- Что? Уже?

- Что уже? Всё хорошо спит.

Оля закатила глаза, из неё словно стержень вынули, обмякла, ноги подкосились.

- Держите!

- А ты говорил железная, - Дима с Егором подхватили женщину.

- Дурень! Посадите на ступеньку. Если бы умер была бы как кремень. Нашатырь! А всё хорошо.... Типичная реакция сильной женщины.

Дима спохватился, выхватил флакон из кармана . Старое бронебойное средство привело Олю в себя. Валентиныч начал как бы по военному докладывать:

- Сердце запустили с третьего раза, пульс восстановился, ритм чёткий, наполнение хорошее, Давление пониженное в пределах нормы, дали поддержку и снотворное, сейчас спит. Минут 10-15 посмотрим и поедем. Кстати куда повезём, в дежурную кардиологию?

- Если можно, к нам, я лечащему позвоню, Думаю так будет лучше.

- Хорошо, звоните. Кстати, а что у него за ранение?

- Какое ранение, не было никакого ранения, ни в горячих точках, ни в войне не участвовал.

- Было-не было, участвовал- не участвовал, а сквозное есть, старое. Как вы могли не видеть? Есть ещё одна странность. Из города мы бы по пробкам к вам час добирались.

- Да, - согласился Егор, - Вы быстро приехали, Это я никак дозвониться немог. То пальцы дрожат, то сеть не берёт.

- Так вот, - продолжил врачь, - Был у нас вызов в деревеньку, здесь рядом. Ветеран войны, заслуженный лётчик, чуть ли не дважды герой Советского Союза. Ну сейчас отношение к ветеранам сами знаете. Сердце, а у нас в машине самое лучшее оборудование в области, да и бригада в авторитете. Приезжаем. Домишко кособокий. Заходим. За столом сидит колоритная парочка, дедок плюгавенький, а бабуська - Гренадёры позавидуют. Бухают, закуски нет, какая-то старая бутылка (где только взяли) водки и два стакана. Ну, у кого, что болит, спрашиваю, а самого злость берёт, чего пёрлись, куда, к кому.

- Душа, - говорит, - Болит.

- А сердце? - спрашиваю.

- Уже нет, да и душа упокоилась, в этот раз успели. - и не обращая на нас внимания намахнули по 3/4 стакана, дама пошла на топчан прилегла, а дед смотрю тут же за столом на лавку мостится, И захрапели. С одной стороны злость душит, а с другой что с них взять, записать ложный вызов, себе больше гемороя. На столе удостоверение, данные записали, вроде как помощь оказана, от госпитализации отказались. Едем с Димой желчью плюём. Тут к вам вызов, а мы рядом. Получилось, что вызов как бы к вам и слова деда вспомнили " в этот раз успели".

- Сынок, ты отвези им поллитру, пусть выпьют за наше здоровье!

- Только много не вези, а то упьются вусмерть, Грех на вас будет. - хлопнул по коленям Валентиныч, залез в салон посмотрел показания монитора, убрал капельницу, проверил пациента, - ну, что можно ехать. У вас есть кому за руль?

На следующий день в кабинете у лечащего врача:

- Оленька, Егор это был не инфаркт, скорее всего приступ сердечной недостаточности, по крайней мере все анализы показывают, что он вполне здоров. Сейчас мы его на всякий случай держим в медикаментозном сне, далее считаю это лишним. Кардиограмма у него стала даже лучше, с неё исчез порок, получается, что приступ пошёл ему на пользу. Кстати откуда у него шрам на груди и на спине, вроде раньше не замечал и нигде не записано?

- Самой интересно!

Василий открыл глаза. Как приятно проснуться на чистой, белоснежной постели, в просторной, светлой комнате, а не на второй полке в "гнёздышке." Хотя там по фронтовым меркам был верх комфорта. Тут же появилась медсестра,

- Василий Николаевич как вы себя чувствуете?

- Пока нормально, я только проснулся.

- Это ничего, сейчас вас посмотрит врач, потом позавтракаете. Кушать хотите?

- Даже не знаю.

Осмотр ничего особого не выявил, Лёгкое головокружение и слабость вполне могли быть следствием долгого сна, а не приступа. Решили недельку полежать по наблюдаться, что бы потом не делать вскрытие (Ох и юморок у доктора, знает каналья, что со мной можно). Зашли жена с Егором, начали кормить. Спрашивают про какой-то шрам. Подошёл к зеркалу. Смотрю на левой груди чуть правее и выше соска действительно старый шрам. Медики объяснили, что такой бывает при сквозном ранении на выходе, а входной на спине как раз против сердца. Про себя вспомнил об ударе в спину, когда не открылся парашют. Выходит меня там убило. Где там? В коматозном бреду?

На следующий день было посещение старших детей и внуков. Хорошее настроение благотворно повлияло и на общее самочувствие. На четвёртый день пришёл младший несколько озадаченный: " Мистика какая-то".

Сначала рассказал историю бригады скорой помощи. Вчера поехал отвезти благодарность.

- Приезжаю по адресу, а там заброшенный участок с остатками дома и хозпостроек, от номинальной калитки к руинам свежая тропка. Бурьян местами поднялся, но видно кто-то проходил недавно. Думаю, может ошибся. Смотрю через три дома женщина во дворе, подошёл. Спрашиваю деревня такая - такая. Адрес такой - такой. А скорая была? Была, в понедельник. Походили по двору, потоптались, сели и уехали. Чего хотели не понятно. Хозяев уже давно дети в город забрали. Описал наших, Уж больно характерная парочка. Нет говорит те выглядели совсем по другому. Мистика точно.

Описание очень уж напоминало постаревших ....

- А фамилии их были?

- Ну да, Смушкевич Александр Янович, представляешь 1925 года рождения и Екатерина Васильевна.

Вот те на, привет с того света, так это был не бред. Или как понимать? Ни один мускул не дрогнул на лице старого Берзина.

ЕГОР

Егор так и остался в недоумении, хотя всё таки заметил нечто мелькнувшее на лице отца, допытываться не стал. Потом и вовсе, соревновательная жизнь спортсмена- профессионала не оставила времени на догадки.

Вернулся к ним в Мае 2010 года. В апреле получил серьёзную травму. Отлечился. Реабилитацию назначили на полгода. И что делать? Денег в принципе достаточно, но не сидеть же дома. Мама предложила съездить с отцом в поиск. Оказалось за эти полтора года он сколотил бригаду энтузиастов, нашёл спонсоров и уже два сезона водит экспедиции по местам боёв. Специализируется, естественно на авиации. Что там можно найти? Всё уже давно копано-перекопано белыми и чёрными копателями. Пока решил познакомиться с участниками. Подготовка к сезону идёт полным ходом. Подозревал, что первым делом предложат вложиться, проанализировал состояние финансов на предмет сумм которые можно выделить не напрягаясь, или напрягаясь не сильно. И обломился, по всем направлениям. Во первых их бригада считается чуть ли не самая правильная и самая удачливая. Спонсоры почитают за честь, вложиться. А участникам платят дифференцированную зарплату. Вообще-то в отряде действует коммунистический принцип: от каждого по способностям, каждому по потребности. Именно потребности, а не прихоти. Бригада правильная, потому что люди в ней правильные. Всякие хитруки вычисляются на раз и тут же изгоняются без права апелляции или помилования. Попытка может быть только одна. Всё это мне объяснял зам бригадира по кадрам Борисычь. Самое не приемлемое - это крысятничество, то бишь утаивание находки или упаси бог воровство. В бригаде сухого закона нет, но пьянка не приветствуется. Особенно если это мешает делу или человек теряет берега. Никто ведь не держит, если водка дороже, флаг в руки, иди занимайся любимым делом. Опять же есть для этого межсезонье. Есть у нас один такой. Знаем, бухарик запойный, но в экспедицию выходит как стёклышко и в процессе капли не примет. Были провокаторы пытались соблазнить, устоял, а тех выгнали, гнилой народ оказался. Ну ты спортсмен, тебе в этом плане проще. В остальном присматривайся, спрашивай, люди у нас отзывчивые всё расскажут, всё покажут. Отец говорил у тебя травма, так ты не рвись, работы у нас всякой хватит и физической и умственной. Кстати самопожертвование у нас тоже не в чести. Жертвы нужны там где недодумали, не подготовились, кто-то смудил. Опять же не 41.

Так я влился в коллектив. Двадцать первым. Люди в бригаде подобрались позитивные, энергичные (другие вероятно отсеялись). Инициативы и предложения сыпались в изобилии. Легко принимались. После конструктивной, доброжелательной критики легко отвергались. Никто не упорствовал. Потому, что люди "слышали" друг друга. За два сезона сложились группы по кругу обязанностей. "Копачи" отвечали за инвентарь, "умники" - за сбор информации. Борисычь за наполнение штата и привлечение резервистов в случае необходимости, так же на нём была работа с администрациями и спонсорами, а кто с ними работает тот и казначей. Его жена, на добровольных началах, вела бухгалтерию бригады. Криминально опасная спайка в другом случае, но не в нашем. Были доктор, повар. Естественно все друг другу помогали. Достаточно было кинуть кличь и обязательно находился человек не занятый или могущий отложить менее срочное дело. Ответственность была чисто моральная. При неизбежных "косяках" никто и не думал отмазываться, скорее находились люди считающие себя обязанными разделить вину. Это при подготовке, в поиске все делали всё.

- А твой отец, - говорили ребята (ребятам в бригаде было от 23 до 58, отец самый старый), - Великий Кормчий!

- Ага, самый бездельник.

- Дурак ты Егор, физически пашет как все, конь ещё тот! Ведёт он нас и в поле и в архивах, не было случая чтобы ошибся.

- А ты, что думал, - по своему понял мой взгляд Сева, - сразу землю копать? Прежде чем вынуть килограмм грунта тонну бумаг провернуть приходится, Николаич направление задаёт, говорю тебе ни разу не ошибся. Был случай, перед прошлым сезоном я нашёл крайне перспективный документик времён обороны Сталинграда. Мы целенаправленно работаем по **3 ИАП. Гремели в самую трудную, первую половину ВОВ. Прихожу рассказываю, грудь колесом, а он мне - пустышка, не трать время, поищи уничтожение крупного склада боеприпасов, Донской фронт, Октябрь, естественно в разрезе интересующей нас части. Не поверил, докопал, точно пустышка - подполковник сводил личные счёты. По своему интересно, но как жаль стало потраченного времени когда пошёл в указанном направлении. Оказалось склад - только эпизод, такую цепочку вытянули. На сезон хватило и всего лишь в двух местах.

- А почему именно **3 ИАП?

- Это лучше у отца спроси, он когда меня привлёк, уже работал в этом направлении. Просто попросил найти инфу раз-другой, я и увлёкся очень интересный материал. Какие люди! Герои, орденоносцы. У них всё необычно, интересно до не могу! Один Змей чего стоит!

- Что за перец?

- Я те дам "перец"! Даже шутить не смей!

- Извини.

- Парень ещё 16 не было как-то попал в полк в особую группу мотористов, в части прошёл подготовку и получил допуск к полётам.

- Разве такое возможно?

- Если бы это было сплошь и рядом, разве было бы удивительно? То-то, В первом бою 4 сбитых, понятно - орден, Ещё невероятное, самолёт у него чуть ли не самодельный. Это вообще немыслимо. Ты почитай материалы, а то долго рассказывать.

- А имя известно?

- Конечно - Александр Янович Смушкевич.

- Кто!!!

- Что? Тоже слышал?

- А его жена не Екатерина Васильевна, случайно?

- Вряд ли, Он погиб, ему ещё и 18 не было, в документах не сказано.

- А когда Змей погиб?

- 30 июня 43 года, как раз перед курской битвой.

30 июня, день когда случился приступ у отца. Нет, надо почитать материал и обдумать спокойно. Егор решил сменить тему: " Ну и как находите что либо?"

- Ха, чтоб с Николаичем не найти? Да он как рентген на 100м вокруг и 20м в глубь видит!

- Да ладно заливать!

- Вон ребята подтвердят, - призвал в свидетели собравшихся парней, - Мы начали, в первый сезон, с Белоруссии. Так вот выйдет на поляну, покрутится, постоит, укажет где копать и обязательно находки, несколько могил заброшенных нашли, что характерно в каждой пластина или футляр с описанием, кто, что когда. Апофеозом первого сезона стал танк, тройка немецкая. В Тульской области, так же вышел посмотрел, указал. Там воронка от чего-то очень тяжёлого, ну и что там может быть - осколок? Нет показывает на холм рядом. Металлодетектор чуть с ума не сошёл. Раскопали. Поржавел конечно, отмыли, отчистили. А у него движок законсервированный, сняли консервацию, +++заправили. Представляешь - завёлся. Знатоки пришли к выводу - стоял в обороне аэродрома в виде дота, скорее всего бомба его прямо в капонире и присыпала, останков внутри не было. Тут мы ещё с одной группой столкнулись. Металлурги. Вначале в контры, потом разобрались. Они тоже целенаправленно по**3 полку ищут. Обменялись инфой. Прошлый сезон уже вместе искали в районе Волгограда.

Первую точку, времён обороны, нашли быстро, отработали, а вторую, времён окружения Паулюса, найти никак не получалось. Всё распахано, привязаться не к чему. Вот тут Николаич всех удивил, часа два по полям водил потом остановил машину пошёл пешком по кукурузному полю остановился: " здесь". Детектор опять взвыл, думали опять танк. Нет оказалось могила командира полка Попова. А реакция была на пластину у него в руках. Нам конечно надпись прежде всего интересна, а металлурги от самой пластины с ума сходили. Металл какой-то необычный. Но это они сами расскажут когда встретимся. С местными смешно получилось, они подумали что мы кукурузу тырим. Разобрались, хотели возместить ущерб. Отказались и помогли с перезахоронением.

Подготовка завершена. Колонна сформирована, в неё входил КАМАЗ -болотник с кунгом, УАЗ - буханка и два "Патриота". Маршрут на Елец проложен, там встречаемся с металлургами. Дальше там не далеко первая точка поиска. Выдвижение назначили на 1е Июня.

СТЕПАНЫЧ.

Всему "виной" был нож. От обычного, на первый взгляд, его отличала пила на обухе, зацеп для открывания пива, и очень уж ухватистая ручка. Это была семейная реликвия. Отец привёз его с войны, считал своим талисманом. По полю лезвия шла надпись "За отвагу", с другой стороны фамилия, что говорило - нож сделан лично для него. Он очень им гордился, хотя сам не понимал за что его получил. Случай траги-комичный. Служил в охране аэродрома. Заметил колонну немецких танков, поднял тревогу. Все приготовились отражать атаку, а оказалось это наши перегоняют трофейную технику. Но видимо не всё так просто, потому что ком полка обьявил благодарность, сказал что он спас полк, а Сашко-Змей лично изваял нож, какого нет больше в мире (потом, правда, признался, что есть брат близнец). На второй взгляд отличия были куда разительнее. Нож никогда не ржавел, не тупился, обычные деревянные ножны покрытые лакированной перкалью до сих пор как новые. Дважды отец, на спор, проверял крепость стали с владельцами золингеновского и булатного клинков. Представьте себе удивление зрителей и разочарование хозяев раритетов, когда получив половинки своих клинков на ноже родителя не обнаруживалось ни малейшей щербинки. Что же это за металл? Отец говорил что сделали его из торсиона немецкого танка (как раз того, из-за которого была поднята тревога). Но всё говорило, что здесь какая-то тайна. Я так этим заинтересовался, настолько захотелось её раскрыть, что это определило всю мою дальнейшую жизнь. Металлы и сплавы! Многочисленные опыты в институте и после позволили сделать серию открытий в том числе мирового масштаба в этой области, но в понимании загадки ножа дали мало. Химический состав сплава, действительно, соответствовал материалу из которого изготавливались торсионы немецких танков в 1941 году, но плотность в полтора раза выше. За счёт чего? Подрос сын Степан, внук Степана, заразился моими поисками. До сути мы смогли докопаться только после открытия новых способов исследования кристаллических решеток. Заключалась она в том, что видоизменённые решетки соседних кристаллов взаимно проникали друг в друга не взаимодействуя на химическом уровне. Поэтому плотность в полтора раза выше, а прочность на несколько порядков. Легче не стало. Все авторитетные и не очень эксперты сошлись во мнении - такого не может быть, во всяком случае на планете Земля при современном уровне науки и технологии. 0,5% - метеорит. 99,5% - внеземная цивилизация. Инопланетян никто пока не видел, к тому же отец прямо говорил: - Нож СДЕЛАЛ авиамеханик Сашко, по прозвищу Змей.

Мы со Стёпкой решили поискать с этой стороны. Жалко Деда с нами больше нет, за-то иные источники информации стали более доступны. На место базирования части выехали впятером ( на летних каникулах к нам присоединились трое моих студентов). В первый же день столкнулись, как мы думали, с чёрными копателями. Ожидали конфронтации, но ребята оказались адекватные, быстро нашли общий язык. Оказалось, что они тоже целенаправленно ищут по **3 ИАПу. Обменялись информацией, узнали много интересного. Любопытно, что старший у них, Василий Николаевич, примерно моего возраста просто АС поиска. Как он это делает просто чудо, какой танк нашёл - вообще феноменально. Этот танк стал первым звоночком. Цели наших поисков параллельны, поэтому группы не конкурировали и друг другу не мешали. Скорее мы просто им помогали за возможность осмотреть их находки. Ничего для нас интересного не находилось. А вот в танке оказался подозрительно хорошо сохранившийся двигатель. Николаичь, как специалист по моторам (правда авиационным) подсказал какие детали можно безболезненно изъять для анализа (что было очень любезно с его стороны). Ещё по его предложению взяли найденные неподалёку стреляные гильзы. Вот есть у человека чутьё, мы бы на них внимания не обратили. Вернувшись из поиска, уже в лаборатории, поняли как нам повезло встретившись с группой Берзина. Уверен, с нашим опытом, мы бы ничего не нашли. Образцы небыли уровня ножа, но несли явные следы трансформации, в особенности гильзы авиационных пушек. Как и обещал созвонились. Рассказал результаты исследований и всю подоплёку нашего интереса, извинившись за свою первоначальную неискренность. Договорились держать друг друга в курсе и на следующий сезон поискать вместе. Для нас, дилетантов, поисковики их уровня - дар божий. Они предлагают пройти по следам Сталинградской битвы. Всего две точки. Первая относится ко времени обороны города. Ничего явно для нас интересного не нашли, тем не менее образцов набрали. Со второй точкой, времён окружения немцев и борьбы с воздушным мостом Геринга, вышла история. Местность полностью видоизменилась, смогли определить приблизительно район и всё. Сплошные сельхоз угодья, никакой привязки. Вот тут Николаич и показал себя во всём блеске. Как он смог посреди кукурузного поля отыскать могилу, просто за гранью. В ней похоронен командир **3 полка. В руках покойный держал металлическую пластинку с вытравленными данными. По согласованию смогли взять значительную часть не затронув надписи, нет одну букву, таки взяли. Предчувствия не обманули. Это был не намёк, это словно путеводный маяк. Мы на верном пути. Трансформированный алюминий, точнее дюраль, с совершенно изменёнными свойствами. И это работа земного человека! Но как? Разные металлы : - сталь, латунь, дюраль. А может и неметаллы нужно смотреть?

- Стёпка! Мы кретины! Ведь ножны тоже наверняка трансформированы. И дерево, и перкаль, и лак. Ну как, как это возможно?

Сегодня едем в Елец. В этот раз тоже две точки. Первая - Севская операция. Вторая - вероятное место гибели Сашки- Змея. За год проделана большая архивная работа. Подключены все мыслимые ресурсы. Установлена дата последнего боя - 30 июня 43 года, практически на кануне Курской битвы. Кстати для Берзина и его ребят приготовили сюрприз. Но это потом. Сейчас до Ельца осталось 50 км.

ВОТ И ВСТРЕТИЛИСЬ!

Две группы поисковиков (вернее две части одной) встретились в назначенное время в назначенном месте. Сразу выдвинулись в бывшее расположение **3 ИАП. Почти месяц ушёл на согласования с администрацией и собственно раскопки. Ничего особенно выделяющегося не нашли. Разве что ухоронку 12,7 патронов к УБ не характерных для пушечного вооружения полка (скорее от других постояльцев площадки), но подозрительно хорошо сохранившихся. На что "металлурги" сразу сделали стойку. Старший Берзин предложил привлечь химиков к анализу порохов. Как потом выяснилось и тут его чутьё было на немыслимой высоте.

Приближался конец Июня. Дата гибели Змея стала известна всем, но для большинства он был лишь одним из личного состава полка, да интересным, но не более того. Только для Егора и потомков Степана был самоцелью. Василий и стремился сюда, и боялся. Два года он откладывал поездку. Теперь логика поиска неумолимо вела в эту точку. За время поисков он как бы искал подтверждения - все воспоминания не бред. Его феноменальные способности на самом деле были проверкой памяти. Сверх способности не работали, проверил сразу. Только память, которая говорила - "Всё было!" Он и сейчас чувствовал себя Змеем - Сашко-Василием, только теперь в теле Василия. Способности видимо связаны с телом Александра во взаимодействии с Григорием, следы которого затерялись в госпиталях. Была мизерная надежда на пластину, если она сохранила заряд, если будет контакт.

На удивление, нашёлся Смирнов. Алексей живёт с семьёй внука в большом загородном доме южнее Орла. Контакт установили только с потомком. Ссылаясь на преклонный возраст, слабое здоровье, не желание деда вспоминать кровавое время, попросили нас его не беспокоить. Понятно, кто мы для них? Какие-то поисковики-копатели. Два года посылал короткие отчёты. В этом году послал сообщение: "Планируем поднять "Эквилибриста"." Получил, неожиданно, быстрый ответ: "Обязательно будем. Сообщите время, место дед сказал найдёт ночью с закрытыми глазами!" Передал время и место, обещал отзвониться по прибытии. Им ехать часа полтора не торопясь. Будет всем сюрприз.

Однако первыми преподнесли сюрприз "металлурги". Остановились мы в городке неподалеку от точки. Здесь был мемориал где в числе других был перезахоронен Смушкевич. Я стоял у памятника и читал надпись на своей могиле

- Смушкевич Александр Янович.

Ниже: - Сашко-Змей. 1925-1943.

Рядом стоял Егор, читал те же строки и не верил сам себе.

Боковым зрением увидел, что подъехала машина Степаныча, а за ней ещё одна незнакомая. Пошёл на встречу, да так и стал. Из дверей задней машины выскочили молодые люди, нет они не были сильно похожи, но я точно знал кто появится за ними в след. Гриша, даже на фоне рослых внуков, выглядел, не смотря на возраст, глыбой. Постарело лицо, несколько согнулась спина, но от фигуры по прежнему веяло мощью. Захотелось рвануться, обнять, наговорить кучу всего. Сдержался. Протянул руку: "Здравствуйте Григорий Иванович!" Киселёв пристально взглянул в глаза (что-то ему почудилось) и молча пожал протянутую руку.

- Ну вот - расстроился Степаныч, - Хотел сюрприз сделать, а тут все друг друга знают!

- Ты не прав, сюрприз удался. Просто командира ОГМ не возможно не узнать. Берзин Василий Николаевич, - наконец представился, - Бригадир группы поиска.

Пока знакомились подъехал и мой сюрприз. Лёшка изменился сильно, однако был узнан, прижат к могучей груди и орошен скупой мужской слезой. Оказалось старики не виделись с того дня в июне 43.

Постояли у обелиска. Борисыч доложил, что в столовой готов поминальный обед. Поскольку заведение общепита находилось рядом, переместились пешим порядком. Столы стояли буквой П, по средине на тумбе стояла фотография беловолосого, голубоглазого, семнадцатилетнего младшего лейтенанта, четырежды орденоносца, героя советского союза. У портрета с чёрным уголком стоял налитый стакан прикрытый скибкой чёрного хлеба.

Первую выпили за СашкА и всех отдавших жизнь за Родину. Закусили, повторили. Потихоньку начались воспоминания. Первым заговорил Смирнов: "А ведь он в тот день спас меня. Всё из-за моего ведомого. Фашистов заметили издалека. Они заходили на ложный аэродром, решили пропустить. Вдруг ведомый - прикрой , атакую и пикирует на фкеров. Смело, но безрассудно до глупости. По паре мессеров на хвосте и у него, и у меня, и не успеваю. Фоку птенец, всё таки сбил. Я дал очередь, далеко - может попаду, или хоть испугаю. И не попал и не испугал- срезали желторотика. Меня прикрыл Змей, он с любой дистанции не промахивался, завалил моего преследователя. А вот его прикрыть было некому. Я всё же надеялся на "Эквилибристе" выкрутится. Да он и оторвался, но видимо самолёт был повреждён, если с парашютом выпрыгнул. Тут его и достали. Одна пуля, да прямо в сердце. А я видишь выжил." Воспоминания потянулись цепочкой, эпизод за эпизодом. Григорий Иванович рассказал как Сашко появился на стоянке. Самым странным ему показалось что кашевар сам принёс им кашу и компот. - Без хлеба. -тихо добавил Василий, но два человека это заметили. " Вот откуда, батя может это знать?" - подумал Егор. А Гриша так же тихо повторил: "Без хлеба". Вспомнили и "танковою атаку". После чего Степаныч продемонстрировал нож и рассказал его историю - Отец говорил, что есть брат близнец, но про него ничего не известно. На что Киселёв кивнул внуку и тот положил на стол "президиума" клинок в ножнах. Старый металлург даже подпрыгнул, моляще взглянул на гиганта. Тот кивнул и на свет был извлечён тот самый брат близнец, отличавшийся надписью и ручкой под огромную кисть руки. Сейчас откроется тайна, двигавшая устремлениями двух поколений потомков красноармейца Степана :

- Григорий Иванович вы уверены, что эти ножи делал Сашко-Змей лично?

- Он много чего делал.

- Ну, а как он это делал?

- Не знаю, он словно из пластилина лепил, металл его слушался, да и неметалл - тоже. Стекло, дерево, ткань, даже землю рыхлил, когда землянки копали, а вот как. Наверное силой мысли.

Стало ясно, что ничего не ясно. Только то, что делалось на земле, человеком. Разве что СашкО сам пришелец - выдвинул предположение Степаныч. Старики посмеялись: - Конечно пришелец, он же из лесу пришёл. Правда особист тщательно проверял.

Тем временем внуки Григория рассказывали Василию и Егору о жизни деда.

- После госпиталей его комиссовали. Бабушка пристроила его в КБ рабочим на экспериментальную сборку. Низкая должность в сравнении с женой его не тяготила, скорее наоборот он гордился её успехами и высоким положением. Хотя и сам со временем имел специфический авторитет. Говорили дед может не работать, а просто находиться на стапеле и самолёт обязательно полетит. Даже испытатели это заметили (ох уж суеверный народ). Так до пенсии оба и работали в КБ, а после НПО им. Лавочкина. В семье часто и много вспоминали Сашку-Змея, бабушка его очень любила, говорила он нам больше чем брат и сильно горевала из-за его гибели. Деда, конечно не сильно поймёшь, но как-то признался, что его словно пополам разорвало той пулей что Змею досталась. Сыновей у них не было, только дочки. Внуков настояла бабушка назвать Александрами. Вот и ходим Сашка да Шурка, что бы не путаться. - улыбаются.

- Досадно наверное?

- Что вы, наоборот - гордимся. Вы знаете, читали записки, которые он оставил бабушке, даже в голове не помещается, на сколько он обогнал своё время. Некоторые идеи, только сейчас стало понятно о чём говорил.

Разговор прервало предложение выпить за здоровье ветеранов. Поставив рюмку Смирнов вспомнил: "А знаете ребята, Змей никогда не пил алкоголь, а что бы не выбиваться из коллектива наливал в стопку воду из специальной бутылки!"

- Прямо как наш Николаич, - под осуждающим взглядом Сёма смутился, но слово уже вылетело. Григорий взял бутылку из которой Василий наливал только себе, понюхал и лукаво усмехнулся. Ещё один штришок к непонятной, пока картине.

Разговоры затянулись. Поисковики рассказывали о своих находках. Ветераны вспоминали связанные с этим события. Всем, особенно молодёжи, было интересно наложение судеб вещей и людей. Тот же пресловутый немецкий танк, авиационный полк и майор-подполковник с нехорошей кличкой. Степаныч какое-то время терроризировал Киселёва, но кроме самого факта трансформации материалов Змеем, никакой полезной информации о самом процессе не получил.

Ближе к вечеру в основном зале заиграла музыка, начали подходить местные. Молодёжь осталась поколобродить, а старики потянулись на выход. За нами пошли и внуки ветеранов. Алексей своим разрешил остаться: " Если хотите, можете потусить. Мы в гостиницу." Григорий Иванович согласно кивнул своим. Тем, явно хотелось, но оставить дедов не решались. Пришлось прийти на помощь, пообещав присмотреть за предками.

- Кто за кем ещё присмотрит! - пробурчали те в унисон. Все рассмеялись и двинули согласно своих интересов. В гостинице, шедшие с нами разошлись по номерам, а однополчан я пригласил на чай. Не вмоготу стало таиться от друзей. Тем более, видел что Гриша подозревает и всё равно спросит. Честнее рассказать самому. В номере обнял их (чем удивил Алексея и лишь слегка Григория), усадил в кресла у журнального столика, включил чайник, стал расставлять чайную приблуду. Сколько раз Гр Ив наблюдал за этими манипуляциями: "Значит всё таки СашкО?" - как всегда, тихо произнёс он. Смешно было смотреть на вытянувшееся лицо Смирнова.

- Нет, Василий. Змей, но не полноценный. - в это время постучали, получив разрешение, вошёл Егор.

- Пап, извини, не знал...

- Все нормально, проходи. - увидев что стол накрыт на четверых, понял, что его приход предвидели. - Ты, мой сын, имеешь право знать.

За чаем рассказал свою жизнь до приступа на дороге и последующего слияния.

- Дальше вы знаете. Егор всё что рассказывали за столом про Змея - это обо мне. В последнем бою повредили тягу руля высоты. Из-за перегрузки она лопнула. Стабилизатор заклинило в положении на кабрирование, пришлось прыгать. Тут фриц меня и подловил, рановато я парашют открыл.

Я показал шрам на груди.

- Это к Лёше, я тебя мёртвым не видел, сам контузию получил.

- Да! Точно, пуля вошла в спину, вышла именно в этом месте.

Дальше рассказывал Егор, как откачивали, как скорая приехала и все связанные с этим странности. Описал и странную пару вызвавшую карету заблаговременно.

- Точно, моя Катенька. В этом платье она была на нашу бриллиантовую свадьбу, в нём наказала и похоронить. Значит не всё ты от Сашка забрал?

- Переносилась только психоматрица и (или) память. Видимо, душа в этот комплект не входит. А способности были завязаны именно на неё. То-что ребята мне приписывают, на самом деле я просто помню.

- От меня ничего не видишь, не чувствуешь?

- Нет.

- Может канал закрылся?

- Может. Есть мизерная надежда на плиту в "Эквилибристе", думаю - врядли.

- А как ты его искать собрался?

- Видел я как он почти по правильной глиссаде на ложный аэродром сел.

- Да? Никто не заметил. Хотели отыскать, но тут завертелось, уже стало не до того. После тем более.

- А с драконом как?

- Да никак. Паша пару раз слетал, ваша горючка кончилась. Заправили из того на чём сами летали, движок сразу стуканул. За день до "Дуги" примчались из КБ. Нам уже не до них было. Дракона и увезли.

- А "гнёздышко"?

- Ему не повезло. На него рухнул сбитый "Фкер" с бомбой, килограмм 250 не меньше. Результат- сам понимаешь, тогда и Гришку приложило. Разбираться, опять же , было некогда.

- Я "Дракона" потом в КБ видел, - подключился второй фронтовик, - Катя рассказывала, мотористы ничего особого для себя не обнаружили. Только удивлялись ювелирной подгонке деталей и не могли понять какое топливо должно быть при такой степени сжатия, чтобы не детонировало. А вот самолётчики при проэктировании Ла-7 не стеснялись применять решения проверенные на нём. Там и жена приложила руки. Всё хотела раскрыть авторство, да я отговорил. Кстати спасибо за письма, помогли более-менее безболезненно пережить перестройки.

- Батя, а что за письма?

- Написал два письма. Одно вскрыть 85 году, а второе в 93.

- Себе не мог написать?

- Не догадался. Не думал что понадобится, могло и Грише тоже. Писал для Кати.

В коридоре послышались шаги возвращающейся молодёжи.

- Ну, что, пора спать?

Бодигарды забрали стариков в свои номера. А Егор ещё долго расспрашивал отца о военных делах.

Утром не торопясь и не сильно затягивая, выдвинулись на точку. Местность, конечно, видоизменилась, лётное поле распахано, лесочки и рощицы скукожились, но специфика рельефа позволила ей остаться узнаваемой. Борисыч со Степанычем руководили разбивкой лагеря, от чего впервые самоустранился Берзин. Это была не единственная странность. Разительно изменились отношения бригадира и дедов. Смирнов - подтянулся, даже как будто помолодел. Киселёв перестал подозрительно коситься. Складывалось впечатление, что собралась давно сбитая группа у каждого члена которой было своё привычное место. Смирнов - командир, Берзин - неформальный лидер, Киселёв - надёжный тыл. Так втроём они и ходили, вспоминая всё, словно это было вчера. Смешно, но для Василия это было всего лишь два года назад, а для ветеранов - 67. Никто не решался к ним приблизиться. Их окружала аура, природу которой понимал только Егор.

Начать раскопки решили с места гибели "гнёздышка". Нашли довольно уверенно, а воронка хоть и поросшая не молодыми уже деревьями, подтверждала наверняка. Нашли кирпич трансформированного дюраля, рядом такой же оптического стекла. Видимо взрывом выбросило из прицепа наш НЗ материалов. Отдали их Степанычу, что порадовало его лишь слегка. Находка подтверждала наличие феномена, но ни на шаг не приближала к его разгадке. Были находки порадовавшие поисковиков.

А восемь человек, фронтовики и их отпрыски, загрузились в буханку, чтобы выдвинуться в район ложного аэродрома к месту падения "Эк". Позже туда подтянулись остальные с оборудованием. Самолёт лежал на дне небольшого озерка кверху брюхом. Изрядно заиленный. Несколько дней труда и конструкция в которой с трудом можно было узнать самолёт, а теперь ещё сильно деформированная, стояла на площадке у озера. К разочарованию всех осведомлённых, перед кабиной в обшивке на месте контейнера была лишь дыра. Видимо при ударе тяжёлая пластина сорвала крепления пробив обшивку. Дополнительные поиски ничего не дали. Группа по инерции ещё работала в привычном ритме, но погасший интерес лидера сказался. Работы постепенно свернули, затем вовсе разъехались. Когда достали Эквилибриста в душе Василия, к его разочарованию, ничего не шевельнулось. Как же так его детище, боевой конь! Нет ничего!

Больше Василий Николаевич в поиск не ходил. Была вероятность, что без лидера группа распадётся, но этого не случилось. Спаянный коллектив выдвинул новых, дело продолжилось.

Берзин замкнулся в семье, лишь в июне ездил проведать однополчан и то не долго. Алексей умер на следующий год, а через два и Гриша отправился на встречу к своей Катеньке.