Красный урожай

35. Урок анатомии

— Холодно, — сказал Мэггс, дрожа и оглядываясь, как будто ища от других поддержки. — Хотя чувствуем себя хорошо, не так ли, после всего этого?

Kиндра ничего не сказала. Они только что вышли наши туннеля — она и Мэггс, и Хартвиг с Мастером Хракеном, молча замыкающим процессию. Хартвиг взял световой меч у Рa’aта и очистил рукоятку горстью снега, которую смог зачерпнуть, но, как ни старался, отчистить пятна не удалось.

— Неужели мы хотим обсудить то, что там произошло? — спросил Мэггс.

— Что? — сказала Киндра. — У тебя есть, что сказать?

Они все обернулись посмотреть на Хартвига, стоящего в нескольких метрах позади них по-прежнему внутри туннеля так, что пол-лица оставалось в темноте.

— Рa’aт, — сказал Мэггс. — Он…

— Рa’aт заразился, — сказал Хартвиг, возникая в туманном сером свете сумерек. Это был первый раз, когда он заговорил с момента их пути через завал, и его голос звучал мрачно и отстрааненно. — Он превратился в одного из них, и мастер Хракен убил его. А я получил свой меч. Вот и все.

А что с нами? — спросил Мэггс.

— Никто из нас не был укушен, насколько я могу судить. — Хартвиг оглянулся, как будто ждал, что остальные возразят ему. — Ты в порядке? — Мэггс кивнул. — Kиндра? У тебя есть, что сказать?

Она не смотрела вокруг.

— Kиндра? — Тишина.

— Эй. — Хартвиг подошел, толкая прошлом Мэггс, и схватил ее за плечо, разворачивая ее к себе. — Я с тобой говорю…

Kиндра посмотрела на него большими глазами.

— Я чиста.

— Ты уверена? — Хартвиг не отпускал ее. — Что это у тебя на шее?

— Очень смешно.

— Ты думаешь, я шучу? — Он ждал, пока Kиндра подняла руку и прикоснулась к горлу в сантиметре сбоку от яремной ямки. Она вздрогнула, почувствовав открытую рану, отдернула руку и посмотрел на алое пятнп на ее указательном пальце.

Стоя поодаль. Мастер Hracken молча смотрел на них.

— Просто ранка, — сказала она. — От куска разбитого прибора…

— Ты не знаешь, что это, — сказал Хартвиг.

— Ты же не думаешь, что я могла забыть, если бы меня укусили?

— Я думаю, — он задержал на ней взгляд, — что там летало много зараженной крови. И если хать немного попало в ранку…

— Тогда я уже кричала бы и хотела вырвать ваших кишки, — отрезала Киндра, — которых мне… не важно, сколько хотелось бы. Так что, если ты хочешь поставить под сомнение…

— Ты была готова убить меня там световым мечом, — сказал Хартвиг. — Мне кажется, что это в интересах группы, если мы тебя сейчас вычеркнем из уравнения. — Он взглянул на Мастера Ситзов. — Я прав, мастер Хракен?

Хракен не успел ответить, как Киндра спросила:

— Ты действительно этого хочешь? — спросила она Хартвига, активируя меч. — Мы столько раз участвовали в учебных боях на арене. Вы знаете, куда он собирается идти?

Хартвиг не ответил, просто смотрел на нее, на его лице не было никаких эмоций. Еще один порыв ветра принес новую порцию снега, и Kиндра почувствовала, что порез на ее горле начал болеть.

— Только сделай шаг, — сказала она.

— Начнем.

— Подождите, — сказал Мэггс. — Никто не знает, какой инкубационный период для этой заразы, верно?

Хартвиг не спускал глаз с Kиндры.

— Кажется, у Рa’aта он был достаточно коротким.

— Да, но мы не знаем, как Рa’aт получил метку. Может быть, при случайном попадании инфекции проходит больше времени.

Kиндра слушая Мэггса, чувствовала растущую уверенность по мере того, как он говорил, подкрепляя ее собственные аргументы.

— В том-то и дело, что мы не знаем. Поэтому прежде, чем кто-то делает глупость, давайте все сделаем шаг назад, разденемся и убедимся, что никто не получил какую-либо открытую рану, через которую заражение могло попасть кровь. — Мэггс оглянулся на Мастера Боя Хракена, которые еще молчад. — Как вы считаете?

Хракен кивнул.

— Разумно, — сказал он.

— Раздеться? — Kиндре показалось, что она ослышалась. — Вы просите меня снять всю одежду?

— Это единственный способ быть уверенным. — Он взглянул на Хартвига. — Ты согласен с этим?

— Почему нет? — Хартвиг пожал плечами. — Мне нечего скрывать. — Он рывком снял китель и рубашку под ним, а затем спустил штаны до щиколоток. Перед этим Kиндра уже выскользнула из своего плаща, сложила крест-накрест голые руки на груди и демонстративно смотрела на других.

— Пожалуйста.

Хартвиг закатил глаза и повернулся к Мэггсу, который стоял в трусах и ботинках, дрожа и сжимая в руке пачку смятой одежды, словно маленький ребенок, собравшийся отойти ко сну. За ним с обнаженным торсом стоял Мастер Хракен. Мастер Боя также разделся до пояса, не ожидая просьбы, открыв их взорам широкое, мускулистое телосложение в рубцах от многолетней интенсивной физической подготовки и странных татуировках. Его голова была склонена, словно он рассматривал что-то в снегу.

— Похоже, мы все чисты, — сказал Хартвиг. — Поэтому, я думаю, это означает, что мы…

Мастер Хракен поднял голову. Его кривая улыбка на лице, казалось, прошла по диагонали через все лицо. Кровь уже начала течь по обе стороны рта, где он грыз его собственные открытые губы.

В его глаза напрочь отсутствовало хоть что-то человеческое.

С бессвязным наполовину криком, наполовину вздохом Хартвиг нащупал свой меч который упал в снег. Он нагнулся, пытаясь поднять его, но только затолкнул его глубже.

Менее, чем за секунду, Хракен уже был на нем. Он схватил голову Хартвига и впился своими зубами в горло студента, разрывая ткани рта и хрящи. Kиндра увидела дикую параболу крови, бьющей высоко в воздух вокруг него, как миниатюрный фонтан, который бился прямо из-под подбородка Хартвига.

Хартвиг пошатнулся назад, вскинув руки вверх и глядя на Мастера Ситхов разбитым лицом. Его нервов уже не было. Руки Хракена уже готовились выстрелить молнией Силы, когда его голова оторвалась от плеч и покатилась в сугроб, по-прежнему фонтанируя кровью.

Обезглавленное тело Хракена рухнула в судорогах, и Мэггс увидел Kиндру, стоящую позади него. Она вцепилась в световой меч обеими руками.

— Спасибо, — выдохнул Мэггс.

— Забудь об этом. — Она подошла к все еще рычащей голове Хракена и разрезала ее прямо посередине. — Тот, второй — твой.

Мэггс оглянулся на труп Хартвига, его разорванное открытое горло расплескивало кровь по снегу, как потерявший руку пазаак. И он уже начал подниматься. Он извивался на месте, сдвигая руки и ноги, чтобы снова сесть. Вялый булькающий звук раздавался из отверстия в его шее.

— Ты собираешься заняться им? — спросила Киндра.

Мэггс задержал дыхание и ударил своим световым мечом сверху вниз по трупу Хартвига, разрезая его туловище от горла до паха. Глядя на него, Kиндра поняла, что она видит черное, все еще пульсирующее мертвое сердце и части тела, тупо двигающиеся вперед. То, что она почувствовала в этот момент, было отвращением к бессмысленной приверженности человеческого существа терпеть и терпеть и терпеть…

— Ты добьешь его? — спросила она. — Мэггс не ответил. — Ты добьешь его?

Мэггс снова поднял световой меч. На этот раз отсек голову Хартвига-трупа от плеч. Голова мгновение болталась на одной оставшейся ленте плоти, а затем упала. Немного вареной крови, черный, как отработанное масло, еще сочилось из разрезанных артерий.

— Теперь все, — сказал он.

Kиндра кивнула, но свой световой меч не отключила.

— Что теперь? — спросил Мэггс.

— Я ухожу, — сказала она. — Ты остаешься здесь.

Мэггс моргнул.

— Почему?

Световой меч Kиндры вошел в его спину и прошел через бедра, перерезая сухожилия чуть выше лодыжки.

Мэггс вскрикнул и поскользнулся, оружие, крутясь, выпало из его рук. Он кричал ей, спрашивая, почему она это сделала, но к тому времени Kиндра уже развернулась и бросился бежать так быстро, как только могла, в обратном направлении.

— Подожди! — Мэггс сел и попытался встать, но его голени отказывались повиноваться из-за разорванного ахиллесова сухожилия, и он снова упал в снег.

Когда он поднял голову, он услышал звуки, доносящиеся сзади него.

«Нет», подумал Мэггс, «нет, это ошибка, просто большая ошибка…»

Он оглянулся, и они набросились на него.