Как я уже успел заметить, Пэйдж Беккет не собирается облегчать мне задачу. Ещё никто не заставлял меня ждать ответа. Это что-то новенькое, но как ни странно, мне нравится это ощущение незнания. Мне не нужен её положительный ответ, так как приложенные усилия, чтобы склонить её на свою сторону, будут намного забавнее.
- А что на счет тебя, Лахлан?
Все знали меня, как Джека, но всю мою жизнь мама называла меня Джеком Генри. Поэтому я решил воспользоваться тем, что более или менее было мне знакомо.
- Лахлан Генри
Я никогда до этого не использовал имя, настолько близкое к моему настоящему, но я знаю, почему этот раз будет первым.
Врать самому себе было бесполезно; я не хочу слышать, как она выкрикивает имя другого мужчины, когда я доведу её до оргазма. Я хочу слышать, как она произносит мое имя или хотя бы его подобие.
Я улыбнулся, поскольку думал о тех вещах, которые сделаю, чтобы услышать, как она выкрикивает мое имя.
- И сколько же вам лет, мисс Беккет?
- Семнадцать
- Что!
Не может быть, чтобы ей было семнадцать. Я осматриваю её лицо, изучая его пристально, но сам не знаю, что пытаюсь там найти. Может быть морщинки от смеха?
Она посмотрела мне в глаза.
- Мой возраст является проблемой для тебя?
- Черт, да, семнадцать - это проблема
Я бросил свою салфетку на стол. Всё это было пустой тратой времени.
- Забудь обо всем. Всё это исключено.
- Я не веду себя как семнадцатилетняя. Я очень зрелая для своего возраста.
- Ничего подобного. Ты даже недостаточно взрослая, чтобы пить это вино.
Я наклонился и прошептал так, чтобы никто не смог услышать.
- Я почти вдвое старше тебя
- Я не возражаю. У меня проблемы с папочкой.
По её лицу расплылась широкая улыбка, и я услышал девичье хихиканье. Именно тогда я понял, что она наебала меня и при том сделала это с невозмутимым видом. Необходимо запомнить это на будущее.
Сказать честно, я не был этим удивлен.
- Я смотрю, ты у меня юмористка.
Она продолжала улыбаться, по-видимому, довольная моим раздражением.
- Вообще-то нет, но ты прямо напрашивался на это, и я не смогла удержаться. Расслабься, мне двадцать два, по крайней мере, пока сурок не выйдет в поисках его тени. А сколько тебе?
Ни одна из женщин, с которыми я был, не была столь игрива как она. Так как я всегда выбираю женщин, старше себя, то она наоборот выглядит немного моложе, чем то, к чему я привык. По меньшей мере на пятнадцать лет. Может быть двадцать. Задастся ли она вопросом о том, слишком ли я стар для нее также, как я думаю над тем, ни слишком ли она молода для меня?
- Мне будет тридцать в следующем месяце. Это проблема для тебя?
- Нет. Я надеюсь, что и мне будет тридцать через восемь лет
Хорошо, Джек. Ты мог бы иметь уйму хлопот с этим. Готов ли ты к ней и к тому, что она смогла бы привнести в твою жизнь?
- Ты учишься или у тебя есть какая-то профессия?
- Я музыкант
Ооо, это объясняет, почему она так хорошо поет и играет на гитаре.
- Я слышал тебя в клубе в ту ночь
- Я даже понятия не имела, что ты был там, когда я пела
Я не стал рассказывать ей, что я был парнем, сидящим в углу, словно влюбленный или поклонник.
- Ты очень хороша в этом. Я никогда не слышал, чтобы “Crash into me” так звучало. Я еще не скоро это забуду.
Она покраснела так, будто она не привыкла слышать комплименты.
- Спасибо. Это невероятное совпадение, что мы оказались на одном и том же старинном ужине после того, как встретились в том клубе.
Должен ли я рассказать ей, как это я подстроил все так, чтобы увидеть ее снова? А почему нет?
- Я не думаю, что это можно назвать совпадением, так как я заранее знал, что ты там будешь. Я заплатил официантке, чтобы узнать, будешь ли ты сопровождать брата своей подруги
Она таращит глаза на меня.
- Так вот почему та официанта была так чертовски любопытна?
Я гордо улыбнулся.
- Да, и я принял меры, чтобы вино твоего друга переставили в другое место. Так, я мог оттащить его от тебя. Ты наверняка понимаешь, что он увлечен тобой?
- Ты - мастер манипуляции
Я заметил, как она избежала моего комментария по поводу влечения ее соседа, и подумал, что она, пожалуй, также хороша в вопросе манипуляций.
- Я предпочитаю называть это решительностью
- И ты всегда так решителен, когда пытаешь заполучить то, что хочешь?
Я иду на крайние меры, чтобы добиться своего, но я думаю, что буду держать это при себе.
- В пределах разумного
- Я не уверена, что хочу и дальше слушать о тактике, которую ты используешь, чтобы получить то, что ты хочешь
Мудрое решение.
Я позволил ей выбрать новую тему для разговора.
- Итак, что ты хочешь узнать?
Она переключила свое внимание к бокалу вина в ее руке.
- Расскажи мне поподробнее о том, чем ты занимаешься в винной индустрии?
Это легко. На этот вопрос я мог бы ответить даже во сне.
- Мой работодатель владеет большинством винных заводов в Австралии и Новой Зеландии. Меня можно назвать его правой рукой. Я путешествую от одного виноградника к другому, чтобы контролировать процесс, начиная с документов, заканчивая сбором урожая
Она кивнула.
- Понятно. У тебя есть семья?
- Да.
Она ждала более подробного ответа, но я не сдвинулся с места.
- Ты часто с ними видишься?
- Я навещаю их между посещениями виноградников
Она посмотрела на меня недоуменным взглядом.
- Разговор с тобой подобен вырыванию зубов. Я просто пытаюсь лучше тебя понять. Я не заставляю тебя рассказывать мне ничего личного.
Ни одна женщина прежде не интересовалась моей семьей, поэтому я не знал, как ответить на этот вопрос.
- Мои старики живут за пределами Сиднея. У меня есть младший брат. Он женат и у него две маленькие дочурки. Также у меня есть младшая сестра, которая всё ещё живет дома с родителями. Она на год младше тебя и учится в кулинарном институте
Вот и все, что я позволю ей знать.
- Как на счет твоих родственников?
- Только моя мама и я
У нее нет отца?
- Что на счет твоего старика?
- Это длинная история
Может быть, с моей стороны было не совсем вежливым спрашивать у нее такое, но я и сам не желал делиться с ней информацией о своей семье. Мне хочется знать ее историю.
- Мне некуда торопиться
Она выглядела так, словно готовилась к длительному объяснению.
- Моя мама только начинала свою карьеру музыканта, когда узнала, что беременна мной. Мой биологический отец был известной звездой музыки в стиле кантри. Они познакомились, когда моя мама подписала контракт с его звукозаписывающей компанией
Она пожала плечами.
- Он был женат, когда у них начался роман. Его жена не слишком хорошо восприняла новость про беременную любовницу мужа, тем более, что сама была беременна. У меня есть сводный брат, которого я никогда не видела и он примерно такого же возраста, как и я. Разве это не очаровательно?
Она поднесла бокал с вином к губам.
- Как ты уже смог заметить, я не шутила, когда говорила, что у меня проблемы с папочкой
- Поэтому ты незамедлительно спросила меня женат ли я
Она поковыряла вилкой в своей тарелке.
- Это одна из причин
- Ты мало поела. Я думал ты не боишься есть на свидании
Она снова пожала плечами.
- Можешь назвать это расстройством желудка
- Если ты закончила, хочешь уйдем отсюда
- Конечно
Мы выходим через те же вращающиеся двери, что и прошлым вечером, но уже при совсем других обстоятельствах. Мы стоим на тротуаре перед рестораном, а Дэниел останавливается у обочины на другой стороне улицы и ждет. Он вышел, чтобы открыть дверь, но у меня не было ни малейшего представления о том, куда бы он смог нас отвезти, так как совсем незнакома с Вагга Вагга.
- Прекрасная ночь. Как на счет того, чтобы прогуляться?
- Конечно
Я сказал Дэниелу: “Я позвоню, когда нужно будет нас забрать”.
Он закрыл дверь.
- Конечно, сэр
- Куда пойдем? Леди выбирает
Она оглядела оба направления и пожала плечами, указывая в правую сторону от себя.
- Всегда иди направо и ты никогда не ошибешься
Мы начали движение и я вспомнил о её туфлях. Они великолепно смотрелись на её ножках, но я сомневался, что они были такими же удобными для прогулок
- Эти каблуки чертовски сексуальные, но у тебя от них
не будут болеть ноги?
Она рассмеялась.
- Я привыкла носить высокие каблуки. Не переживай, со мной всё будет в порядке. Очень любезно с твоей стороны, что ты думаешь о моих ногах
Я не был уверен, что она была честна со мной.
- Я бы не хотел, чтобы тебе было неудобно, поэтому, пожалуйста, скажи мне, если вдруг устанешь и я сразу же позвоню Дэниелу, чтобы забрал нас
- Хорошо
Представьте мое удивление, когда она переплела свою руку с моей.
- Спасибо за красивые цветы и завтрак, которые ты прислал. Эддисон и я были почти пьяными к десяти часам. Это было незабываемо.
Цветы и завтрак были ничем по сравнению с тем, что я мог бы ей дать, согласись она быть со мной.
- Пожалуйста. Я рад, что тебе понравилось шампанское. Как тебе Австралия? Нравится?
- Мне здесь очень нравится, но я никак не могу привыкнуть к мысли о Рождестве в разгаре лета
Я забыл, что в США в декабре зима.
- Я никогда не думал, что бывает как-то иначе
- Ты проведешь Рождество со своей семьей за пределами Сиднея?
Её вопросы не были личными, но они заставляли чувствовать себя неловко.
- Да. В Сочельник все собираются у моих родителях, и мы отмечаем Рождество вместе. Ночь обещает быть интересной, особенно с ожидающими прихода Санты детьми брата, так как самому старшему из них сейчас три.
- Ооо…звучит весело
Я мог с уверенностью сказать, что она была единственным ребенком в семье.
- Веселье продлится две минуты, и затем все будут сыты друг другом по горло
Она останавливается как вкопанная и помещает свои ладони на витрину магазина.
- Только посмотри. Думаю, это Мартин D-45
Я осмотрел гитару, представленную на стенде в витрине, и не вижу ничего особенного в ней. Для меня она не отличалась от любой другой.
- Ты находишь её настолько хорошей?
Должно быть, она была удивлена моим вопросом, так как на её лице появилась усмешка.
- Да, она очень хорошая. Я всегда мечтала, чтобы у меня была такая.
- Почему же у тебя ее нет?
Она вглядывается в витрину и напоминает мне ребенка, мечтающем об игрушке на Рождество.
- Потому что D-45 стоит около двенадцати тысяч
- Разве у тебя не должна быть в арсенале одна из таких гитар, раз уж ты собираешься стать успешным музыкантом?
- Конечно, она мне нужна, но это не означает, что я могу себе это позволить. У меня есть гитара моей мамы, пока у меня не появится возможность приобрести эту. Она старше меня, но все еще хорошая.
Ее руки все еще были прижаты к витрине.
- Она никогда мне об этом не рассказывала, но я думаю, что эта гитара когда-то принадлежала моему биологическому отцу. Иногда я застаю ее за игрой на этой гитаре, и при этом она выглядит заплаканной.
Она не шутила о проблемах с отцом.
- Когда-нибудь у меня будет Мартин
Она вздохнула и отступила от витрины.
Мы продолжили нашу прогулку. Дойдя до следующей улицы, я заметил вывеску Стаут-Авеню.
- Клуб Blues должен быть неподалеку отсюда. Можем
заглянуть туда, если хочешь?
- Конечно. Ты знаешь, в какой стороне он находится?
- Есть только один способ узнать
Вытащив телефон, я открыл специальное приложение, где отыскал точное местонахождение клуба.
- Он в шести кварталах в том направлении
Она снимает туфлю с одной ноги и осматривает её.
- Я не знаю, смогу ли я пройти шесть кварталов. Туфли начинают натирать пятки.
- Ты же обещала, что скажешь мне, как только у тебя заболят ноги. Я не хочу, чтобы тебе было больно. Я позвоню Дэниелу
То же она проделала и с другой ногой.
- Не думаешь же ты, что я такая слабая, чтобы позволить тебе сделать это?
- У меня и в голову не приходило считать тебя слабой.
Я заметил скамью на тротуаре.
- Что ж, подождем его здесь
Ожидая прибытия Дэниела, мы присели на скамью, и я дотронулся до ее ног.
- Позволь мне посмотреть, что у тебя там
Она начала сопротивляться, поскольку я пытался подтянуть ее ноги к себе на колени.
- Что ты делаешь?
- А на что это похоже по-твоему? Я собираюсь помассировать твои
ступни, пока мы ждем Дэниела.
- Ты не должен делать этого
- Я знаю. Но я ничего не могу с этим поделать, мне хочется этого
Она сдается и разворачивается на скамье, чтобы положить свои ноги ко мне на колени. Я снимаю ее обувь и начинаю массировать первую ступню.
- Если ты скажешь “да”, я буду баловать тебя каждый день, как принцессу
Она засмеялась, явно не понимая, насколько я был серьезен.
- Это, конечно, подслащивает предложение и делает его более заманчивым
Я перемещаю ладонь от ее ноги к голени.
- Я бы не хотел, чтобы мое предложение было заманчивым. Мне бы хотелось, чтобы оно было неопровержимым, поэтому скажи мне, что тебе ещё нужно, чтобы сказать да
Она изучила меня и ухмыльнулась.
- Мне нужно время, чтобы узнать тебя получше
Она всегда осторожна, но я нетерпелив, поэтому время, о котором она так просит, чтобы узнать меня, является именно тем, чего я не хочу давать ей. Разве она не понимает, что мы можем сделать это после того, как она согласится?
Прекрасным примером безупречно неправильного выбора времени был Дэниел, приехавший за нами, поскольку я пытался согреть Пэйдж мыслью о нас. Я одел обратно ей на ноги её туфли.
Когда она встала, я подхватил ее на руки и донес до машины, где ждал Дэниел, открыв дверь. Ее руки обхватили меня за шею, послав мне при этом неодобрительный взгляд.
- Я думаю это уже слишком
- У меня нет другого выхода, чтобы преуспеть в отношениях с тобой. Я хочу, чтобы ты это запомнила. Я подразумевал это, когда говорил тебе, что не хочу, чтобы тебе было больно и то, что буду баловать тебя как принцессу.
Она снова хихикает как та семнадцатилетняя девчонка, какой она была передо мной ранее.
- Я думаю, я бы и сама смогла пройти те несколько шагов, которые ты пронес меня до машины
Мы садимся на заднее сиденье.
- Я пытаюсь убедить тебя сказать “да”, Пейдж
- Спасибо, но я не вижу в этом необходимости. И я, надеюсь, ты не думаешь, что сможешь отнести меня из машины в клуб, потому что этого не будет
- Мы это еще посмотрим
Дэниел остановился прямо напротив клуба Blues.
- В таком случае я остаюсь, раз уж у меня нет шанса идти самостоятельно. Не смей даже подкрадываться, чтобы вытащить меня отсюда. Ну как получил, Джек?
Я верчусь вокруг неё, прежде чем выйти из машины. Она второй раз назвала меня Джеком.
- Да, мэм
Я вышел из машины и протянул ей руку.
- Спасибо
Она стоит напротив меня и я не могу удержаться, чтобы спросить
- Почему ты называешь меня Джеком?
- Я не знаю. Моя мама всегда так говорила, поэтому у меня вошло это в привычку. Что-то вроде того, если бы я спросила тебя хочешь ли ты потанцевать при том, что мы оба пытались избегать друг друга.
- Ооо
Мы заходим в клуб и садимся за столик рядом со сценой. Сегодня там выступает группа, и я тут же узнаю песню “Every Breath You Take” группы Police.
Пэйдж постукивала кончиками пальцев по столу в такт музыке, в то время как официантка подошла к нашему столику. Мы сидим прямо рядом с колонками, так что ей приходится перекрикивать музыку.
- Что будете заказывать?
Пэйдж улыбнулась и подмигнула мне, когда делала свой заказ.
- Я буду “Кричащий оргазм”
Да, черт возьми. Их у нее может быть очень много на протяжении следующих несколько месяцев, если я буду иметь к ним отношение.
- А что будете вы?
Интересный выбор коктейля. Настолько интересный, что возможно стоит попробовать разок. Я уставился на Пэйдж, когда делал свой заказ.
- Я тоже буду “Кричащий оргазм”
Я снимаю свой пиджак и бросаю его на свободный стул рядом со мной.
- Ты всегда носишь костюм?
- Когда у меня назначены деловые встречи, то костюм является одним из необходимых атрибутов
- Я не думала, что у тебя сегодня была встреча
- Была одна и довольно непродолжительная
Она смотрела, пока я ослаблял узел своего галстука и расстегивал верхнюю пуговицу своей рубашки. Я избавился от запонок и закатал рукава рубашки до локтей.
- Тебе не нравится костюм?
- Мне он очень нравится, но было бы любопытно узнать, что ты еще носишь
- Что ж, тогда тебе придется снова встретиться со мной, чтобы это узнать
Официантка возвращается с нашими напитками, и я протягиваю ей свою карту, чтобы оплатить счет.
- Я буду без костюма следующие несколько дней
- Ты бы не хотела завтра посетить поместье, где я остановился? Я с удовольствием провел бы для тебя экскурсию по винограднику
Она сделала глоток своего кричащего оргазма, не переставая наблюдать за мной сквозь бокал.
- Хорошо
Еще одно “да”. К сожалению, это не то, что я хотел бы услышать, но это начало и может привести к тому желанному слову, которое я уже отчаялся услышать.
- Превосходно. Если я заберу тебя около десяти, это даст нам время, чтобы вернуться обратно к обеду. Тебя устроит?
Один-на-один - это то, что мне сейчас нужно, чтобы убедить ее согласиться. Так что завтра я получу ее “да”, которое так желаю услышать.