Кремлевский пасьянс

Глава первая

– Я же предупреждал, нужны комплексные исследования! Необходимы усилия десятков научных коллективов самого разного профиля. А то, чем мы здесь занимаемся, это кустарщина! В конце концов, это настоящее преступление!

– Выбирайте выражения, профессор, – сухо произнес один из врачей, находившихся в палате Ермакова. Самого пациента не было, по распорядку ему полагалась получасовая прогулка. Пока Ермаков «гулял» в коридоре под присмотром трех охранников, вооруженных парализаторами, врачи собрались в палате на консилиум. Одного из психиатров с ними не было, он приглядывал за Ермаковым. Охране запретили вести переговоры между собой, сегодня пациент мог среагировать на любое услышанное слово, и трудно предугадать, какова будет его реакция. Причиной импровизированного совещания послужил чрезвычайный случай, в результате которого они едва не потеряли своего единственного пациента. Кроме профессора, в палате находились двое дежурных врачей и психиатр, который в ходе сеансов следил за показаниями приборов.

Генерал Ремезов перед отъездом определил жесткие сроки: через двое суток пациент должен находиться в полной готовности. Врачи пришли к выводу, что у них нет иного выхода, как увеличить количество сеансов вдвое. Арзамасцев высказал опасение, что сердце пациента не выдержит такой нагрузки. В итоге между ними разгорелся спор. Дежурные врачи настаивали, что причиной ЧП послужили изъяны в качестве последней партии препарата «Зеро». Арзамасцев горячился, доказывая, что препарат получился чистым, а причина ЧП, скорее всего, кроется в передозировке. К проведению сеансов профессор не был допущен, но определенное представление о назначении этой «клиники» у него успело сложиться давно.

– Где гарантия, что во время наркогипноза вы не переступили допустимую грань? – спросил он у психиатра. – Скажите, чем вы занимались во время последнего сеанса? Я уверен, истинная причина случившегося кроется именно здесь.

Психиатр пожал плечами и оставил вопрос без ответа.

– Вы попытались смоделировать для него экстремальную ситуацию, и его сердечно-сосудистая система, пусть даже очень короткое время, работала в сверхнапряженном режиме. Так?

– Вам хорошо известен существующий здесь порядок, – нахмурился психиатр. – Профессор, я не могу ответить на ваш вопрос. Но если хотите знать мое мнение, причину кризиса надо искать не в чистоте препарата или неправильной дозировке и даже не в каких-то запредельных нагрузках во время сеанса, поскольку таковых не было…

Он ненадолго задумался и пожал плечами.

– Даже не знаю, что сказать. Мы впервые сталкиваемся с подобным случаем.

– Вот видите, – недовольно посмотрел на него профессор. – У нас что ни день, то появляются новые вопросы, на которые мы не можем найти правильного ответа. Я считаю, нужно немедленно прекратить практические опыты и заняться теоретическими исследованиями.

Психиатр многозначительно посмотрел на своих коллег и мрачно заметил:

– Мне очень жаль, но сейчас мы не можем пойти на это.

– Да поймите же вы, наконец, – повысил голос Арзамасцев, – мой препарат не предназначен для подобных экспериментов. У него совсем другое назначение. Это все равно что… Я даже не знаю, как объяснить. К примеру, вам нужно снести старый дом, а вы вместо обычной взрывчатки используете мегатонную атомную бомбу. Понимаете, что я хочу этим сказать?

– Мы все понимаем, – сухо сказал психиатр. – Профессор, вы опять взялись за старое? Мало вам прежних неприятностей?

– Ни черта вы не понимаете! – возмущенно произнес Арзамасцев. – Потому что я и сам еще толком не успел разобраться, что же я изобрел.

Он показал на пустующую койку.

– То, чем мы здесь занимаемся, это чистой воды преступление! Все мы здесь преступники, вот что я думаю по этому поводу!

– Но, профессор…

– Вы мне лучше скажите, – перебил его Арзамасцев, – где те люди, что прошли через эту палату? Я вас спрашиваю, где они?

– Вам это прекрасно известно, – вступил в разговор второй врач. – Все они государственные преступники, совершившие тяжкие злодеяния. Приговорены к смертной казни и добровольно, повторяю, добровольно согласились помочь советской медицине. Вам же показывали бумаги, собственноручно написанные этими людьми. Так что я не вижу здесь ничего противозаконного…

– А я вижу! – процедил сквозь зубы Арзамасцев. – Скажите, чем мы отличаемся от всех этих эсэсовских подонков-врачей, которые проводили опыты на живых людях? Их подопечные также считались преступниками, и нацисты заменили им газовую камеру на хирургический скальпель…

– Все, прекращаем этот разговор, – резко скомандовал психиатр. – Нам не нужны неприятности, особенно сегодня.

Он бросил взгляд на наручные часы.

– Прошу всех соблюдать осторожность, сейчас войдет пациент. Когда я введу ему препарат, все могут быть свободны. А до тех пор прошу всех находиться на своих местах и соблюдать полную тишину.

Резко щелкнул запирающий механизм, и дверь медленно открылась. В палату вошел один из охранников и занял позицию у двери. Вслед за ним в проеме показался пациент. Его голова была высоко поднята, а глаза невидяще смотрели прямо перед собой.

– Стой! – громко скомандовал Арзамасцев.

– Вы с ума сошли, профессор, – зашипел психиатр, но Арзамасцев продолжил повелительным тоном:

– Тебя зовут Ермаков?

– Немедленно прекратите! – послышался из коридора голос другого психиатра. – Да втолкните же вы его в палату!

В глазах пациента что-то промелькнуло и он едва заметно кивнул. Охранник тем временем растерянно крутил головой и не знал, что ему предпринять. Сложилась нештатная ситуация, но в палате находились врачи, и охранник ждал, что от кого-либо из них вот-вот поступит конкретная команда. А пока его рука сжимала пистолет, направленный в грудь Ермакову, а палец лежал на курке.

– Ермаков! – громко произнес профессор. Он выдержал секундную паузу и резко выдохнул:

– Бей! Бей их, Ермаков!!!

– Чего же ты ждешь? – закричал психиатр. Охранник уже собрался нажать на курок, когда поступила новая команда:

– Стреляй в профессора, идиот!

Он увидел, что находится не в тоннеле, а в просторной голубой комнате. Голос Господа звучал совсем по-другому. Его словно что-то ударило, и он вспомнил. Вспомнил, что имя его – Ермаков. Нет, он – Ангел. Нет, он – Ермаков, а Ангел рядом, его двойник, его тень.

– Ермаков, это тебя, – процедил сквозь зубы Ангел, когда послышалось – «Стой!». Голос Господа тоже раздваивался, растраивался, звучал словно эхо.

Ангел засомневался, что перед ним сам Господь. В его представлении Бог был бескрайним космосом, черной бездной, снежновершинной горой, но никак не обычным человеком в белом халате. Только взгляд у него был как у Господа – суровый и повелительный.

– Ермаков, это тебя, – повторил Ангел.

Они оба вздрогнули от неожиданности, когда Господь подал новую команду «Бей!».

– Нет, Ангел, это тебя, – быстро сказал Ермаков. – Бей, чего же ты ждешь? Посмотри, они целятся в Господа!

– Напрасно они это затеяли, – мрачно процедил Ангел и резким рубящим ударом выбил пистолет из рук охранника. Одновременно они услышали хруст ломающейся кости. Ангел хотел добить охранника, но Ермаков воспротивился этому.

– Нет, мы не должны никого убивать! Все, убийств больше не будет.

– Бей, Ермаков! – закричал профессор, устремившись ему на помощь. – Бей остальных!

С человеком, который стоял сзади и пытался втолкнуть их в палату, удалось разделаться без особого труда. Локоть Ангела погрузился в мягкую плоть, и тот лишь успел тихо охнуть.

– Ангел, у них оружие.

– Предоставь решать эту проблему мне!

Ангел подхватил обмякшее тело одного из нападавших и легко, словно куль с соломой, швырнул его в сторону изготовившегося к стрельбе охранника. Тот потерял равновесие, и его голова пришла в соприкосновение с ногой Ангела. Звук, который долетел до ушей Ермакова, ему не понравился.

– Ты случаем не убил его?

– Нет, но своими мозгами он еще долго не сможет воспользоваться. А тебе что, жаль его?

– Да, – неуверенно сказал Ермаков. – Хотя по правде, не очень. Смотри, третий охранник пытается скрыться! Не дай ему спрятаться за дверью!

– Он передвигается со скоростью черепахи, – захохотал Ангел. Следующий удар пришелся по ребрам охранника.

– Ты ему все кости переломаешь, – неодобрительно заметил Ермаков. – Чего же ты застыл?! А Господу кто будет помогать?

Профессор Арзамасцев тем временем боролся сразу с тремя. Он пытался завладеть лежащим на полу пистолетом, но эта мысль одновременно пришла в голову и остальным. Схватка была яростной и скоротечной, кто-то нанес сильный удар профессору по лицу, и тот, сплюнув сгусток крови, прорычал:

– Готовьтесь, сволочи! Сейчас Ангел придет по вашу душу! Бей их, Ермаков!!!

– Напрасно вы это затеяли, парни! Я не люблю, когда обижают Господа! – сухо сказал Ангел, выхватывая из кучи тел человека в белом халате. Он поднял его на вытянутой руке и заглянул в обезумевшие от страха глаза.

– Напрасно! – раздельно повторил он дрожащими от ярости губами. – Я тебе голову оторву! Или вырву сердце!

Он так и хотел поступить, но услышал голос двойника:

– Не смей, Ангел! Придуши его слегка, этого будет достаточно.

– Как знаешь, – скучным голосом произнес Ангел и на несколько секунд зафиксировал пальцы на горле одного из психиатров.

– Достаточно! – скомандовал Ермаков. – Займись остальными!

– Приходилось мне бывать в делах и покруче! – прокомментировал ситуацию Ангел, выхватывая сразу двух человечков. Он подержал их на весу и отбросил в угол, где истошно вопил от боли в сломанной руке охранник.

– У меня уши заложило от твоего крика, – процедил Ангел и ударом ноги отправил охранника в небытие.

– С тобой все в порядке, Господи? – спросили они одновременно.

– Порядок, – сказал профессор, вытирая платком разбитые губы. – Ермаков, ложитесь на постель.

– А я? – обиженно спросил Ангел. – Разве ты сможешь обойтись без моей помощи?

– Как-нибудь справлюсь, – холодно сказал Ермаков, устраиваясь на кровати.

– Эй, постой! А что будет со мной?

– А тебя нет! – жестко произнес Ермаков. – И никогда не будет. Ты порождение этих чудовищ в белых халатах. Ты больше никогда не выйдешь из тоннеля. Прощай.

Глава вторая

– Полежите-ка несколько минут спокойно, – произнес профессор, откладывая шприц в сторону. – Я ввел антидот, через четверть часа мы повторим укол, и вы будете в полном порядке. Я очень надеюсь на это.

Ермаков пришел в себя, но каждое движение доставляло ему нестерпимую боль. Он испытывал сильное головокружение, его сотрясали приступы тошноты. От профессора не скрылось его состояние, и он произнес успокаивающим тоном:

– Потерпите, Ермаков. Скоро вы почувствуете себя лучше.

Он положил на лоб Ермакова ладонь и в такой позе просидел несколько минут. Тело Ермакова сотрясала крупная дрожь, но постепенно она стала стихать, состояние его явно улучшалось.

– Не вставайте, я сейчас вернусь.

Профессор направился в угол, где зашевелился один из врачей. Он осмотрел его, покачал головой и взял со стола упаковку шприцев и ампулы. Затем занялся остальными, сделал им уколы и разложил тела вдоль стены. Ненадолго вышел в коридор, а когда вернулся, обнаружил Ермакова сидящим на краю кровати.

– Г-где я?

Профессор уложил его обратно и сделал еще один укол антидота.

– Где я? – повторил вопрос Ермаков, с удивлением разглядывая незнакомого человека. Он чувствовал себя гораздо лучше, чем несколько минут назад, но вдруг обнаружил, что совершенно не понимает, где находится и что с ним происходит. В памяти зияли дыры, тело испытывало ноющую боль, а язык напоминал кусок старого протектора.

– В спецклинике Комитета государственной безопасности, – наконец ответил профессор. – Вы вспомнили, как попали сюда?

– Нет, не помню, – после паузы ответил Ермаков. Он помолчал, пытаясь найти сколько-нибудь логичное объяснение его пребыванию в клинике КГБ, но всплывали обрывки воспоминаний: голубой тоннель, Ангел, женщина с красивым и грустным лицом… Все это размывалось, таяло, как легкая дымка, наплывом шли другие картины, раскрашенные и озвученные, сначала блеклые, затем все более резкие и яркие – ночь, всполохи выстрелов и громкие хлопки гранат, Фомин и его собственный крик…

– Спокойно, Ермаков.

Профессор опять положил ему руку на лоб.

– Расслабьтесь. Вам уже полегчало? У нас есть немного времени. До смены почти час, а раньше сюда никто не придет, если только не заявятся Ремезов или Кондрашов.

Он убрал руку и помог Ермакову сесть.

– Спасибо, мне уже лучше. Как вас зовут?

– Профессор Арзамасцев. Вениамин Юрьевич Арзамасцев.

– Скажите, профессор, как я здесь оказался? Какое сегодня число?

Когда Арзамасцев назвал дату, Ермаков изумленно покачал головой.

– Ничего не помню! Две с лишним недели как лезвием вырезаны из памяти.

– Мы можем попытаться восстановить часть событий, – мягко заметил профессор. – Но сначала ответьте на такой вопрос: вы преступник, Ермаков?

Ермаков вздрогнул и опустил голову. Профессор выждал время и повторил вопрос.

– Да, я преступник, – поднял глаза Ермаков. Их глаза встретились, и профессор едва не отшатнулся. Глаза Ермакова были наполнены гневом и болью.

– Очень жаль, – вздохнул Арзамасцев. – Значит, эти негодяи говорили правду.

– О чем вы? – с недоумением посмотрел на него Ермаков.

– Вы ведь военный преступник, не так ли? Постойте, постойте… Скажите, Ермаков, вас судили? Или как это у вас называется, заседание военного трибунала?

Ермаков покачал головой.

– Нет, под судом я не был.

Он помолчал и добавил:

– В моих воспоминаниях этого нет.

– Тогда я перестаю что-либо понимать.

Арзамасцев бросил взгляд на часы и кивнул:

– Рассказывайте свою историю.

Ермаков скупо, особо не вдаваясь в подробности, поведал ему о трагедии в Кашране и поделился своими подозрениями по поводу майора Фомина.

– Фомин? Постойте…

Профессор нахмурил брови, пытаясь вспомнить, где он слышал эту фамилию.

– Ну конечно же, Фомин! Этот человек здесь был совсем недавно, еще и суток не прошло. Он приходил вместе с генералом Ремезовым. Это от него я и узнал ваше имя. У вас был кризис, сначала аритмия, затем полная остановка сердца. Если бы мы не ввели антидот, так называют в медицине противоядие, или препарат, нейтрализующий действие другого препарата, то вас уже не было бы в живых. Высокий темноволосый мужчина лет тридцати или чуть больше. Это он?

– Да.

Ермаков с трудом справился с приступом ярости, и это обстоятельство не скрылось от внимания профессора.

– А вы здорово его ненавидите! Очевидно, есть за что. Может показаться странным, но именно он вызвал вас из небытия. Он произнес примерно следующие слова: «Ермаков, это я – Фомин. Возвращайтесь».

– Вот я и вернулся, – мрачно сказал Ермаков.

– Выходит, эти подлецы обманывали меня?

Профессор сокрушенно покачал головой.

– Это страшное место, Ермаков. Здесь производят опыты над людьми. И никого из тех, кто прошел через эту палату, я в живых больше не видел. А вас они хотели превратить в некое подобие живого робота. Зачем это им понадобилось, я не знаю, но, судя по всему, они задумали какую-то подлость.

– Как вы здесь оказались? – спросил Ермаков. – Вы не похожи на этих людей. Кстати, что это с ними?

Он только сейчас обратил внимание на распростертые тела. Нахмурился и опустил глаза на свои плотно сжатые кулаки.

– Профессор, это я их убил?

– Убил?

Профессор тихо засмеялся.

– Упаси Боже! Они все живы, хотя поколотили вы их изрядно, у троих довольно серьезные травмы и даже переломы. Я ввел им свой препарат, у него многоцелевое назначение, в том числе и болеутоляющее. Не могу сказать, чтобы мне было их жаль, но, когда я увидел, как вы разделались с охранниками и врачами, у меня самого душа в пятки ушла. Это было зрелище не для слабонервных. Как вам такое удается, Ермаков?

– Обучен, – пожал плечами тот. – Но вы не ответили на мой вопрос.

Арзамасцев вновь бросил взгляд на часы.

– По расписанию смена будет в восемь часов утра. В нашем распоряжении сорок пять минут. За это время мы должны принять какое-то решение…

Он многозначительно посмотрел на распростертые тела, но Ермаков мрачно улыбнулся.

– Пусть это вас не беспокоит, профессор. Я вас слушаю.

Арзамасцев присел на краешек постели и начал свой рассказ.

– Последние пятнадцать лет я трудился в Институте мозга. Это академический институт, и существует он под эгидой Центра психического здоровья. Мой научный профиль – исследования биохимических процессов в человеческом мозге. В конце семидесятых удалось добиться серьезных успехов, мне дали лабораторию и штат сотрудников. В это время я еще не знал, что аналогичными исследованиями занимается секретная лаборатория КГБ, куда поступали сведения о наших работах. Примерно два года назад нам удалось выйти на новый, более высокий уровень познаний о процессах, происходящих в человеческом мозге. Ермаков, вы представляете себе строение мозга?

Ермаков пожал плечами.

– На уровне школьных познаний, да и те я успел подзабыть.

– Тогда я объясню вам на пальцах.

Арзамасцев прикоснулся пальцами к своему черепу, обращая внимание Ермакова на точки, расположенные чуть выше и в стороне от надбровных дуг.

– Примерно в этих местах, в височных долях мозга, находятся микроскопические шрамы. При объемной рентгеноскопии они напоминают утолщения, которые возникают при заболевании эпилепсией. Вам приходилось слышать о раздвоении личности, «одержимых дьяволом» и прочих подобных вещах?

Ермаков утвердительно кивнул.

– Хорошо, тогда вам проще будет меня понять. Уже с начала этого века в среде ученых бытует мнение, что человеческий мозг в повседневной жизни использует лишь незначительную часть своего истинного потенциала.

– Да, мне приходилось об этом слышать. Мы даже в школе это проходили. Обычный человек использует два-три процента потенциала, тогда как гении – от десяти до двадцати.

Профессор Арзамасцев едва заметно улыбнулся.

– Это неправда, Ермаков, хотя вы воспроизвели цифры, заложенные в вашу голову еще в школе. О том, что это неправда, ученые знали уже в шестидесятых годах, а с начала семидесятых все более или менее серьезные исследования этой проблемы носят закрытый характер. Об этом позаботились правительства всех стран, где уровень таких исследований достиг определенной черты.

– Зачем понадобилось засекречивать исследования? – с недоумением поинтересовался Ермаков.

– Вы еще очень молоды и наивны, – грустно улыбнулся профессор. – К сожалению, у нас мало времени, иначе я мог бы прочитать на эту тему цикл лекций. Ограничусь самым простым и понятным объяснением. Человеческий мозг – это самый сложный из всех существующих биологических механизмов. Ни о каких двух-трех процентах и речи быть не может. Эта цифра на несколько порядков ниже. Если провести аналогию с компьютерами, наш мозг находится в состоянии «STEND BY», другими словами, в режиме подогрева. По сути, он еще не включен, но даже этой микроскопической по масштабам его истинного потенциала энергии вполне достаточно, чтобы обслужить минимальные потребности человеческого механизма. Речь идет даже не о количественных показателях, Ермаков. Мы ведь не сравниваем солнечные блики с самим светилом, хотя что-то общее в них, безусловно, есть.

– Я не могу поверить, – покачал головой Ермаков. – Это смахивает на фантастику.

– Фантастика, говорите? – мрачно переспросил профессор. Он взял со стола ампулу и показал Ермакову. – А этот препарат тоже фантастика? И вся эта клиника фантастика? Поймите, Ермаков, все это уже давно превратилось в реальность, другое дело, что большей части человечества об этом ничего не известно. Хорошо, я несколько преувеличил, утверждая, что мы разгадали загадку человеческого мозга. Нет, до этого еще далеко. Принято считать, что над этой задачей будут трудиться еще многие поколения ученых и не одну сотню лет. Последней тайной, которую разгадает человечество, будет тайна человеческого мозга. Ее скрывает от нас множество замков, и к каждому надо подобрать свой ключ. Поисками такого ключа сейчас заняты ученые всего мира. Вы понимаете, какие преимущества сможет извлечь для себя тот, кто первым его найдет?

– Понимаю. Можно привести в пример Хиросиму и Нагасаки. Американцы первыми нашли ключ к тайне ядерной энергии и поспешили распахнуть дверь нараспашку.

– Удачная аналогия, – одобрительно кивнул профессор. – Теперь вы понимаете, почему во всем мире засекретили подобные исследования? Нам удалось первыми найти ключ. Мы еще толком не знаем, как им воспользоваться, но последствия вы уже успели испытать на себе.

– Профессор, кому и зачем понадобилось создавать столь совершенный белковый механизм?

– Вы правильно ставите вопрос, – улыбнулся Арзамасцев. – Если принять на веру факт существования некоего Демиурга, то надо признать, что в своих творениях он отличается крайней степенью практичности. Каждый из существующих в природе организмов получил ровно столько, сколько требуется для его нормального функционирования. А вот с человеком вышла неувязка. Уязвимым телесным формам придан аппарат с колоссальным потенциалом, если суметь его, конечно, правильно использовать. Нет, даже речи быть не может, чтобы человеческий мозг возник в результате слепой игры случая. На ваш вопрос трудно ответить, Ермаков. Наши современные познания здесь бессильны. Возможно, люди в незапамятные времена были совсем другими и по своему могуществу равнялись богам. А затем произошла какая-то катастрофа, скорее всего, вселенского масштаба, и наш мозг видоизменился, деградировал до его нынешнего состояния.

– А что за открытие вам удалось сделать? – поинтересовался Ермаков.

– Мы нашли матрицу, которая способна управлять биохимическими процессами. Находится она в районе шрамов, о которых я вам говорил. Мы обратили внимание на весьма специфические качественные и количественные характеристики ферментов в этом районе человеческого мозга. Он потребляет кислорода и глюкозы на порядок больше, чем остальные участки. У обычного человека эта матрица бездействует, она отключена.

– Вы сумели ее подключить?

– Не совсем. Удалось восстановить лишь незначительную часть связей матрицы с остальными частями мозга. Но и этого оказалось достаточно, чтобы нами вплотную заинтересовались. Надо сказать, что наши исследования и так носили закрытый характер, но после создания на базе новейших психотропных средств прототипа препарата «Зеро» меня и еще несколько сотрудников перевели в другую лабораторию, объяснив это необходимостью повысить уровень секретности работ. Я в те дни вообще плохо понимал, что вокруг меня происходит, настолько сильно был увлечен своим открытием. За что и поплатился впоследствии.

– Они заставили вас испытывать препарат на людях, – нахмурился Ермаков.

– Нет, не сразу. Мы жили в каком-то закрытом городке вместе со своими семьями, всякая связь с внешним миром отсутствовала. Надо признать, коллеги из секретной лаборатории также достигли больших успехов, и, соединив свои усилия, мы сделали еще один шаг к созданию препарата «Зеро».

– Для чего предназначен этот препарат?

– Он стимулирует работу матрицы, восстанавливая часть из утраченных функций головного мозга. Совсем мизерную, к слову, часть, но и этого оказалось достаточно, чтобы добиться поразительных успехов. КГБ тут же наложил лапу на препарат, но использовать его они решили в свойственной им манере. А ведь наше открытие может кардинально изменить лицо мира, если ему найти лучшее применение. Знаете, что их так заинтересовало в этом открытии? Препарат открыл перед ними возможность манипулировать людьми, делать их легко внушаемыми.

– Это их самое любимое занятие, – заметил Ермаков. – Дай им волю, они весь мир превратят в театр марионеток.

– Полгода назад, – продолжил свой рассказ профессор, – нас перевели в эту клинику. Поначалу я даже не догадывался, что здесь производят опыты над людьми. Нам пообещали, что как только удастся довести препарат до нужной кондиции, нам дадут возможность вернуться на свое прежнее место работы. Мы были глупы и наивны, но что взять с ученых, которые убеждены, что их открытию суждено стать величайшим в истории цивилизации.

Профессор горестно покачал головой.

– Клиника размещена в небольшом здании, площадью не более двухсот метров. Вы уже частично знакомы с расположением помещений. Из коридора можно попасть в другое крыло, там еще четыре комнаты, по две для врачей и охраны. Под землей находится небольшая лаборатория, где мы продолжили работу над препаратом. Примерно два месяца назад четверых моих сотрудников увезли в неизвестном направлении. Объяснение было простым – работа закончена, можно возвращаться в свой институт, а вас, профессор, просим остаться еще на две-три недели…

– Очевидно, их убили, – тихо сказал Ермаков.

– Позже и я пришел к такому выводу, – кивнул Арзамасцев. – Когда меня в первый раз привели в эту палату, я испытал шок. Это был миг прозрения, Ермаков, и я сразу же многое понял. Например, что благодаря мне в руках КГБ оказалось ужасное оружие, которым они воспользуются без зазрения совести.

– Вы пытались им помешать?

– Да, – глухо ответил профессор. – Я попытался уничтожить документацию, но они не позволили мне этого сделать. После той попытки Ремезов приставил ко мне двоих людей, и они постоянно контролируют все мои действия. Они и сейчас находятся внизу, в лаборатории. Тогда я отказался на них работать, перестал изготавливать новые партии препарата. Поначалу они прибегли к мерам психологического характера: исследования ведутся с разрешения АМН и правительства, в опытах участвуют добровольцы, в основном приговоренные к смертной казни преступники и так далее. Ремезов показал мне соответствующие документы. Теперь я понимаю, что все эти бумаги были сфабрикованы сотрудниками КГБ. Я все равно наотрез отказался участвовать в их сатанинских делах, и тогда они пригрозили, что убьют жену или дочь.

Арзамасцев замолчал и опустил голову. Ермаков осторожно коснулся его плеча.

– Мне очень жаль, профессор…

– Я сам виноват, – Арзамасцев поднял на него помутневшие от боли глаза. – Три недели назад они убили мою жену. В их руках моя дочь. Если я не буду изготавливать препарат в достаточном количестве, они убьют и ее. Они бы рады от меня избавиться, но изготовить «Зеро» не так просто. Те двое, которых они приставили ко мне, – опытные биохимики, но пока у них ничего не получается. Как только они научатся изготавливать препарат нужной степени чистоты, меня сразу убьют. Меня и мою дочь.

Ермаков посмотрел на него долгим взглядом. Он не мог бы с точностью сказать, почему, но он верил этому человеку и ни в чем его не винил. Будь проклята страна, в которой возможно подобное!

– Но не это послужило причиной моему решению возобновить сотрудничество с чекистами. Я надеялся, что мне удастся как-то воспрепятствовать их планам. Это страшные люди, Ермаков, и я не хочу, чтобы мое открытие оставалось в их руках.

– Кто здесь главный? – спросил Ермаков.

– Эти двое, – показал на психиатров профессор. – А самый главный из всех генерал Ремезов, начальник Второго главного управления КГБ. Это он приходил сюда вместе с Фоминым.

– Генерал Ремезов, – тихо повторил Ермаков, и профессор заметил, как сузились его глаза. – Я запомню это имя. У меня будут вопросы к генералу Ремезову.

– Вы еще надеетесь отсюда выбраться? – с сомнением посмотрел на него Арзамасцев.

– Это именно то, чем я собираюсь заняться, – твердо заявил Ермаков, поднимаясь с кровати. – Сколько времени осталось до смены?

– Пятнадцать минут, – ответил профессор, взглянув на часы. – Ну хорошо, допустим, вам удастся выбраться из клиники. Что дальше?

Профессор натолкнулся на острый взгляд Ермакова.

– Отслужу панихиду по невинно убиенным. И заставлю поучаствовать в ней генерала Ремезова и майора Фомина. А возможно, и других, если они этого заслужили.

Он нагнулся и поднял с пола пистолет. Выщелкнул обойму и с удивлением посмотрел на профессора.

– Это капсулы с парализующей начинкой, – пояснил тот. – Срок действия не менее двух часов.

– Как раз то, что нужно, – улыбнулся краешком губ Ермаков. – Профессор, в углу очнулся человек.

– Ага, зашевелились, голубчики…

Профессор нагнулся к психиатру, который, придя в себя, крутил головой во все стороны, и приказным тоном сказал:

– Лежать! Всем лежать!

Он заметил реакцию Ермакова и пояснил свои действия:

– Прошло достаточно времени, чтобы препарат начал действовать. Сейчас эти мерзавцы находятся в легкой стадии внушения, они способны реагировать на простые команды.

Ермаков внезапно застыл посреди комнаты.

– Как вы сказали, профессор? Они находятся в легкой стадии внушения? Я вас правильно понял?

– Смотрите внимательно, Ермаков.

Профессор подошел к одному из врачей и громко сказал:

– Встать!

Тот беспрекословно подчинился и застыл, как соляной столп.

– Встать! Всем встать! К стене!

Трое врачей и охранник со сломанной рукой быстро поднялись и встали у стены. В коридоре послышался шум, и профессор выглянул в дверь.

– Встать лицом к стене! Так стоять!

– А что, хорошая идея! – задумчиво произнес Ермаков.

Если бы начальнику Второго главка КГБ генерал-полковнику Ремезову довелось увидеть выражение лица Ермакова, возможно, он предпочел бы сразу застрелиться.

Глава третья

– За парком сворачивай направо, – скомандовал Вельяминов водителю. – Сбавь обороты. Теперь шпарь по Лонгиновской, на пересечении с Ухтомской свернешь к Госпитальному валу и обратно на Красноказарменную.

Он обернулся к Савельеву, который вместе с техником колдовал над приборами, занимавшими почти весь объем микроавтобуса.

– Приготовьтесь, сейчас будем проезжать.

Темно-синий микроавтобус проехал мимо высокой бетонной стены, обогнул жилой дом и свернул на Ухтомскую. Через несколько минут они припарковались на площади у входа в парк Окружного Дома офицеров. Вельяминов отвинтил крышку термоса, налил в стаканчик горячий кофе и протянул Савельеву.

– Ну и ночка сегодня выдалась, – пожаловался Савельев, благодарно кивнув. – Когда вся эта лабуда закончится, я для начала напьюсь вусмерть, а потом завалюсь спать. Устрою себе реабилитацию по полной программе.

– Это ты своему психиатру расскажешь, – сухо произнес Вельяминов. – Не тяни резину.

Савельев допил кофе и вытащил из смятой пачки сигарету.

– Нашли.

– Уверен? – с сомнением спросил Вельяминов.

– Сто процентов. Как раз то, что мы ищем.

– С виду обычный объект, – задумчиво произнес Вельяминов. – Двухэтажное здание, на крыше полно антенн, да и народа, похоже, там до черта…

– Нет, Иваныч, ты меня не понял, – пыхнул дымом Савельев. – Мы этот объект хорошенько просветили, ничего в нем необычного нет. Шарашкина контора, одним словом. Скорее всего, числится на балансе Четвертого главка. Там за стеной есть проулочек, заметил? Рядом с жилым домом.

– Заметил. Небольшое одноэтажное здание из красного кирпича. Ты о нем говоришь?

– Так точно, шеф. Это зданьице «шумит» так, как-будто внутри работает мощная турбина. На нашу сторону выходят два окна. Мы попытались с Палычем пощупать их лазером, да куда там! Стекла-то непростые. Во-первых, армированные, во-вторых, непроницаемые и, скорее всего, пуленепробиваемые. Один вид только, что стекла, а на самом деле они больше служат для украшения. Внизу расположен еще один этаж, тоже шумит. Ты уж извини меня, мы ни черта не смогли разобрать. Плотно они прикрылись.

– Это совсем другой расклад, – оживился Вельяминов. – Мы так и прикидывали с тобой, что объект должен быть относительно небольшим и располагаться в неприметном месте.

– Да уж куда неприметнее, – засмеялся Савельев. – Тут тебе и тюрьма рядышком, опять же до кладбища рукой подать. Полный набор в духе наших дружков-комитетчиков. Приличный человек сюда носа не сунет.

Вельяминов повернулся к водителю.

– Ваши впечатления?

– Когда проезжали мимо объекта, следом за нами тронулся серый «рафик». Проводил до Госпитального и развернулся обратно.

– Молодец! – похвалил его Вельяминов. – Я этих типов тоже заметил.

Они обменялись с Савельевым многозначительными взглядами.

– Ты прав, дорогой, это то, что мы ищем.

Он потянулся к рации.

– Третий, сделай один круг по Лонгиновской и Ухтомской. Внимательно посмотри по сторонам, там могут быть чужие.

Мимо их микроавтобуса неторопливо проехал красно-белый «москвич» с надписью «Мосгаз», и спустя некоторое время мужской голос произнес:

– Проезжаем вдоль стены объекта. За нами движется серый «РАФ». Поворачиваем на Ухтомскую… «Рафик» развернулся и следует в обратную сторону. Еще один такой же микроавтобус стоит во дворе. Все, мы выезжаем на площадь, сейчас вы нас увидите.

По Красноказарменной промчался «москвич», вслед за ним желтое такси. Таксомотор спустя минуту вернулся и направился к Госпитальному валу.

– Похоже, эту контору стережет целая свора, – резюмировал свои впечатления Вельяминов и снял трубку радиотелефона.

– Иван Никифорович, нашли. На углу Лонгиновской и Ухтомской, возле Введенского кладбища. Одноэтажное кирпичное здание примыкает к стене объекта Четвертого управления. Рядом находится жилой пятиэтажный дом. В районе объекта пасутся чужие, мы засекли как минимум три машины.

– Добро, я вас понял, – послышался в трубке голос Кобозева. – Обложите их со всех сторон, но действуйте аккуратно. Обеспечьте визуальный контроль за объектом. Без моего приказа активных действий не предпринимать.

– Ну что, Иваныч, похоже, на сегодня намечается небольшая заварушка?

– Наше дело маленькое, – флегматично заметил Вельяминов. – Если прикажут, разберем весь этот хлев по кирпичикам.

Он включил рацию и принялся отдавать распоряжения.

Глава четвертая

После разговора с оперативниками полковник Кобозев связался с Кандауровым. Начальник ГРУ одобрил принятые им меры, но согласия на проведение силовой акции не дал. Решения такого уровня может принимать только министр обороны, сказал Кандауров. Он оставил Кобозева на связи, а сам попытался соединиться с маршалом. Помощник министра обороны заявил, что маршал сейчас занят важным делом и перезвонит ему позже.

Министр обороны в это время разговаривал с Сергеевым. По его лицу катил пот, и он нервно комкал в пальцах носовой платок.

– Николай Андреевич, почему вы сразу не сказали, что у вас есть сведения о подготовке покушения на жизнь президента США?

– Но… Я пытался вам сказать… Вернее, к тому времени я не располагал достоверными данными…

– Что вы пытались мне сказать? – прозвучал в трубке сердитый голос Сергеева. – Извините, маршал, что-то я вас не пойму. Насколько я помню, вы спрашивали, доверяю ли я своей охране. Какое отношение имеет моя охрана к покушению на американского президента?

Маршал молча сопел в трубку, промокая платком вспотевшую от волнения лысину.

– Почему не отвечаете, Николай Андреевич?

– Дело в том, – выдавил из себя маршал, – что… Одним словом, у нас в тот момент возникло подозрение, что Чернов ведет подготовку к покушению на…

– Договаривайте, маршал! На кого они готовили покушение? На меня?

– Да, – обреченно вздохнул министр. – Но у нас нет полной уверенности, даже сейчас.

– Что же вы молчали, Николай Андреевич, – с укоризной произнес Сергеев. – Разве можно утаивать такие вещи от высшего руководства страны?!

– Но Лычев также входит в высшее руководство, – с обидой заметил министр.

– Одну минуту, – бросил ему Сергеев, и он услышал, как тот обратился к кому-то, кто находился рядом с ним.

– Представляешь, эти подлецы собирались и меня грохнуть! Как это тебе нравится?!

– А что тут удивляться? – маршал с трудом разобрал ответ собеседника Сергеева. – В письме об этом сказано почти открытым текстом. А ты думал, американцы блефуют?

Какое письмо, озадаченно подумал маршал. И при чем здесь американцы?

– Что ж это, маршал, не мог сразу сказать?

На этот раз министру удалось разобрать, с кем разговаривает Сергеев – с Якимовым.

– А что с них взять, с этих раздолбаев? – ответил Якимову Сергеев и сказал уже в трубку:

– Маршал, вы слушаете меня?

– Нет, то есть да, внимательно слушаю.

– Значит, так, Николай Андреевич. Это не телефонный разговор, так что давайте-ка приезжайте ко мне. Я сейчас на Старой площади. Кто из ваших подопечных занимался расследованием?

Маршал обреченно вздохнул и после паузы виновато признался:

– Генерал Кандауров, начальник ГРУ. Он выполнял мое личное распоряжение, так что вся вина лежит на мне.

– Да очнитесь же вы, наконец, маршал! – прогудел в трубке голос Сергеева. – Ваша вина не в том, что вы занимались расследованием этого дела, а совсем в другом, понимаете? Вам уже давно следовало поставить меня в известность. Все, я жду вас у себя. Вас и Кандаурова.

Маршал нажал на кнопку селектора и приказал помощнику срочно соединить его с начальником ГРУ. Тот ответил, что генерал Кандауров ожидает у аппарата.

– Товарищ генерал, нас вызывают в ЦК. Бросайте все свои дела, через полчаса мы должны быть у Сергеева. Вызов связан с делом Фомина – Ермакова, так что будьте готовы ответить на любой вопрос. Новости есть?

– Так точно, товарищ маршал. Нам удалось обнаружить объект, где, по предположению моих сотрудников, чекисты прячут Ермакова. Нужно что-то решать, товарищ маршал. Мы с Кобозевым предлагаем силовой вариант.

– Охрана?

– Здание небольшое, вряд ли там будет много людей. Поблизости находится объект Четвертого главка. Наши сотрудники засекли в том районе несколько машин, которые контролируют подступы к зданию. Скорее всего, это люди Чернова. Если они разнюхают, что мы засекли их объект, могут убить Ермакова и потом заметут следы. А так есть возможность взять их с поличным.

Маршал колебался недолго.

– Даю добро на проведение силовой акции. Двухчасовая готовность. Без моего приказа ничего не предпринимать. Кобозеву держать связь с приемной Сергеева. Сами немедленно выезжайте на Старую площадь.

– Нужно ковать железо, пока оно горячо!

Сергеев находился в крайней степени возбуждения и мерил шагами свой огромный кабинет. Его ближайший соратник Якимов устало вздохнул:

– Давай отложим разборку до вечера. Честно признаться, у меня голова трещит, как после длительного запоя.

– Нет и еще раз нет! Нужно разобраться с ними прямо сейчас, немедленно. Иначе они спрячут концы в воду, и потом ничего не докажешь.

– Давай сначала выслушаем Кандаурова, – упрямо гнул свою линию Якимов. – Хорошенько все обдумаем и лишь потом будем действовать. Иначе можем наломать дров.

– Проснись, дорогой мой, – навис над ним Сергеев. – Когда обмозговать? О чем ты говоришь? У нас покойник лежит в «Кремлевке», ты забыл? Американцы ультиматум прислали, и о нем забыл? А про готовящееся на меня покушение тебе напомнить? Обмозговать, говоришь? А время у нас на это есть? Вот сейчас ворвутся сюда молодчики Чернова и положат нас прямо здесь!

– Хорошо, давай будем действовать, – без особого энтузиазма согласился Якимов. – Но сначала все же нужно поговорить с маршалом и Кандауровым.

– А я что, по-твоему, собираюсь делать? – с раздражением в голосе спросил Сергеев. – Часа будет вполне достаточно. Не пойму я тебя, друг Якимов. То ты торопишь меня куда-то, то тормозишь… Ты уж как-нибудь определись, чего ты хочешь. Все, я вызываю Лычева и Чернова на девять утра.

– А что если они откажутся?

– Пусть только попробуют!

Сергеев сделал паузу и с угрозой добавил:

– Если откажутся, им конец. Я прикажу маршалу ввести войска в Москву и арестую этих негодяев.

– Ты уже продумал тактику разговора?

– А нечего тут думать! – в сердцах сказал Сергеев. – Набить им рожи, и дело с концом.

Председатель КГБ связался с начальником Второго главка без четверти восемь утра, когда тот покинул конспиративную квартиру. Ремезов завел двигатель и направился в сторону Новорязанского шоссе, к Фомину. Зазуммерил радиотелефон, и генерал снял трубку.

– Какого черта, Ремезов! – голос Чернова напоминал рычание разъяренного тигра. – Я тебя всю ночь разыскиваю! Где ты пропадал?!

– Выполнял ваш приказ, – сухо ответил Ремезов. Его глаза цепко вглядывались в поток машин. На этот раз он решил ехать без сопровождения.

– Какой приказ?! – простонал Чернов. – О чем ты говоришь? Мои люди тебя по всей Москве разыскивают.

– Я был на конспиративной квартире, – попытался оправдаться Ремезов. – Это новая точка, и ее еще не успели радиофицировать. Находится в Юго-Восточном секторе.

– Да плевать мне, где ты находишься! – возмущенно заявил Чернов. – Смотри, чтоб больше такого не повторялось! А сейчас слушай внимательно. Я аннулирую свой прежний приказ. Акция отменяется. Срочно сворачивай мероприятие и позаботься, чтобы не осталось никаких следов. И делай все быстро, иначе у нас будут крупные неприятности. В первую очередь займись клиникой. Лавочку прикрыть, всех в расход.

– И охранников? – вяло поинтересовался Ремезов.

– Что, не проснулся? – резким тоном спросил Чернов. – Я сказал – всех. После этого займешься своим дружком. Его тоже надо убрать.

Ремезову вдруг расхотелось ехать к Фомину. Он развернулся и направился в Лефортово. Включил рацию и через информационный центр вызвал Кондрашова. Тот сразу откликнулся и поспешил огорошить его неприятной новостью. Внешний пост наблюдения за объектом только что вышел на связь и доложил, что в районе клиники замечены подозрительные машины. Сразу после доклада Кондрашов поднял по тревоге боевую группу, и они будут возле объекта примерно через десять минут. Ремезов прикинул в уме расстояние до клиники: двадцать – двадцать пять минут езды. Генерал приказал своему подчиненному обеспечивать охрану объекта до его прибытия и выжал педаль газа до упора.

После разговора с генералом Ремезовым Чернов почувствовал облегчение. Он вызвал звонком помощника, и тот доложил ему о последних звонках. По его словам, секретарь ЦК Лычев звонил всю ночь не переставая, требуя связать его с Председателем КГБ.

– Подключите линию, – кивнул Чернов и снял трубку. – Да, я слушаю.

– Вы там, случаем, с ума не посходили? – зловещим полушепотом поинтересовался Лычев. – Василич, как прикажешь тебя понимать?

– Как хочешь, так и понимай, – угрюмо произнес Чернов. – Я же просил тебя, возьми на себя военных! А сегодня ночью я имел разговор с маршалом…

– И что он сказал?

– Сказал, что введет в Москву танки, – мрачно рассмеялся Чернов. – У меня сложилось впечатление, что военные знают все о нашей затее. Поэтому я распорядился отменить акцию.

Лычев облегченно вздохнул в трубку.

– Ты думаешь, я зачем тебе звоню? Кроме маршала, тут еще и американцы что-то пронюхали. Напортачил ты, Василич!

– А с какого боку тут американцы? – удивленно спросил Чернов.

– А хрен его знает, с какого! Сегодня письмо от ихнего президента получил, а вслед за мной и Сергеев такое же. Так что он в курсе. О, легок на помине… Не клади трубку, как раз он звонит.

Разговор был совсем коротким. Сергеев сухо поздоровался и заявил, что он ждет товарища Лычева в девять утра в своем кабинете. И положил трубку, не дожидаясь ответа.

– Слыхал, как он со мной разговаривает? – возмущенно спросил Лычев. – Как с распоследней шестеркой!

Чернов не успел ничего ответить, поскольку в кабинет вошел помощник и доложил, что его срочно просит к телефону Сергеев.

– Товарищ Чернов? – прозвучал в трубке знакомый голос. – В девять утра я вас жду у себя на Старой площади. Вас и начальника Второго главка генерала Ремезова.

Чернов несколько секунд слушал короткие гудки отбоя, затем швырнул трубку на стол.

– Ну что, тебя тоже вызывают на ковер? – хохотнул Лычев.

– Что будем делать? – бесцветным голосом спросил Чернов.

– Глупый вопрос, – хмыкнул Лычев. – Главное, чтобы твои люди хорошенько замели следы. Линия нашего поведения должна быть предельно простой: ничего не знаем, ничего не слышали. И если товарищ Сергеев склонен больше доверять американским империалистам, чем своим товарищам по партии, то вполне уместно будет на Политбюро поставить вопрос ребром: а нужен ли нам Генеральный секретарь, который пляшет под дудку дядюшки Сэма? Все? Ты успокоился?

– На том свете успокоимся, – мрачно пошутил Чернов и положил трубку.

Глава пятая

Ровно в восемь утра сработал звуковой таймер, и охранник нажал на пульте соответствующую кнопку. Автоматика замкнула цепь, сухо щелкнул запор, затем с мягким шипением сработала гидравлика, открывая дверь, ведущую в коридор. Рядом находились еще трое охранников, готовых сменить на посту своих коллег. Они уже собирались шагнуть в коридор, когда в проеме показался высокий молодой мужчина. Пистолет в его руке несколько раз дрогнул, и помещение наполнилось гулом выстрелов. Не успели охранники осесть на пол, когда мимо них проскользнула белая тень и в соседней комнате прозвучала еще одна серия выстрелов. Через несколько секунд Ермаков вернулся и стащил со стула обмякшее тело. Из коридора вышел профессор Арзамасцев, а вслед за ним показался один из врачей-психиатров. Арзамасцев показал на стул и негромко сказал:

– Садись.

Врач, у которого на правой скуле выделялся приличный кровоподтек, подчинился приказу и опустился на кресло за пультом. У него был отрешенный вид и пустой, ничего не выражающий взгляд.

– Умеешь с пультом обращаться?

– Умею, – ответил тот, растягивая гласные.

Ермаков быстро перетащил тела охранников в коридор, и профессор отдал новый приказ:

– Закрой дверь внутреннего контура.

Врач послушно нажал нужную кнопку, и дверь с легким шипением закрылась. Ермаков тем временем рассовал по карманам обоймы с парализующими капсулами. Некоторое время он с сомнением смотрел на «ПМ», снаряженный боевыми патронами, затем решительно отшвырнул его в угол.

– Я готов, профессор.

Арзамасцев кивнул и повернулся к врачу.

– Мы будем внизу, в лаборатории. Дверь внешнего контура никому не открывать. Ясно?

– Ясно, – механическим голосом ответил врач.

– Если загорится эта лампочка, что нужно делать?

– Открыть внешний контур.

– Нет, неправильно. До красной кнопки я запрещаю тебе дотрагиваться. Теперь ясно?

– Я-ясно.

– Когда загорится лампочка, нажмешь вот эту кнопку, рядом. Видишь?

– Ви-ижу.

– Тогда мы будем знать, что к нам пришли гости. А теперь открой дверь в лабораторию.

– К стене! Руки на затылок!

Ермаков сопровождал свои приказы движением пистолета. «Ассистенты» профессора некоторое время изумленно разглядывали его, словно увидели инопланетянина, затем с видимой неохотой подчинились.

Ермаков неуверенно посмотрел на Арзамасцева и тихо сказал:

– Профессор, я не могу стрелять в безоружных людей.

– Такой необходимости нет, – мрачно улыбнулся Арзамасцев. – Настала пора познакомить моих коллег с действием препарата «Зеро».

Один из врачей попытался повернуться, и Ермаков с угрозой произнес:

– Стоять смирно! Еще раз дернешься, стреляю!

Профессор принес ампулы и упаковку шприцев.

– Кру-угом! – скомандовал Ермаков. – Держать руки по швам!

– Что происходит, профессор? – изумленно спросил ассистент. Он поморщился, когда Арзамасцев вводил препарат, но сопротивляться не стал. Черный зрачок пистолета смотрел ему прямо в переносицу.

– Полевые испытания, – с легкой иронией сказал профессор. – Настоящий ученый должен испытать действие препарата на себе. Именно так, сначала на себе, а уж потом можно предлагать его другим людям. Вы сейчас немного прогуляетесь, а когда вернетесь, хорошенько подумаете, стоит ли вам заниматься изготовлением препарата «Зеро».

Спустя минуту оба ассистента опустились на пол, и Ермаков вопросительно посмотрел на профессора.

– Займемся документацией, – сказал тот, извлекая из карманов ассистентов ключи. Они отправились к массивному сейфу.

– Мне нужна ваша помощь.

Они вставили ключи в специальные отверстия и одновременно их повернули. Внутри что-то щелкнуло, и дверца открылась. Профессор достал груду папок и кивнул Ермакову.

– Берите остальное и следуйте за мной.

Они пересекли лабораторию, уставленную незнакомыми для Ермакова приборами, и подошли к большому металлическому ящику. Затем сложили папки на полу, и профессор устало выпрямился.

– Здесь годы моей работы, Ермаков. Да что там говорить, – он махнул рукой, – не только моей, но и десятков других ученых. А теперь всех этих людей нет в живых, ибо КГБ умеет хранить свои тайны. При других условиях наше открытие могло изменить облик цивилизации, открыть перед человечеством такие перспективы, о которых мы и мечтать не смеем. Нам очень повезло, ведь у нас был один шанс из миллиона, что мы найдем тот самый ключ, о котором я вам говорил. Если мы уничтожим эти папки, пройдут еще десятки, а то и сотни лет, прежде чем ученые смогут повторить наш успех.

Глаза профессора были сухими, но в них плескалась такая боль, что Ермакову стало не по себе.

– Мы упустили свой шанс. Мы могли обрести могущество, равное богам, но обречены еще сотни лет пребывать в нынешнем скотском состоянии. Мы не имеем права оставить эти знания в руках современных варваров, ибо они превратят его в разрушительное оружие. Я далек от мистики, но если зло запечатано здесь, то так тому и быть! Мы не позволим ему выплеснуться наружу, в другие, более счастливые миры.

Профессор открыл защелку и отправил папки в утилизатор. Затем он слил все реактивы в одну большую колбу и поставил ее сверху на папки. Закрыл дверцу и включил тумблер.

– Вот и все, – вздохнул профессор. – После краткой надгробной речи в этой печи сожжено светлое будущее всего человечества, о чем, впрочем, оно никогда не узнает.

– У нас нет другого выхода, – тихо сказал Ермаков. На него эта сцена произвела тяжелое впечатление. – Вы не должны ни в чем себя винить. К сожалению, ваше открытие предвосхитило время, и хорошо, что вы сами успели это понять. А те двое, – он кивнул в сторону ассистентов, – они не смогут воспроизвести препарат?

– Нет, это совершенно исключено. Без документации даже мне по памяти трудно воспроизвести весь процесс. Какие-то фрагменты, формулы они могут воссоздать, но все это теперь не имеет значения.

Профессор разжал пальцы. На его ладони лежали четыре ампулы, наполненные бесцветной жидкостью.

– Это все, что осталось от препарата «Зеро». Думаю, они нам еще пригодятся.

Ермаков задумчиво посмотрел на профессора.

– Скажите, профессор, а где они содержат вашу дочь?

– Трудно сказать, – пожал плечами тот. – Они привозят ее раз в три дня на двухчасовые свидания.

Он опустил голову и тихо сказал:

– А теперь они убьют ее.

– Профессор, я обещаю сделать все возможное, чтобы этого не случилось.

И в этот момент коротко взвыл ревун сигнализации.

Глава шестая

Кобозев привлек к участию в операции четыре мобильные группы по двадцать человек. В каждой группе было по три легковых автомобиля и микроавтобус. Состав группы смешанный: оперативники, технические специалисты и специалисты по разведывательно-диверсионным работам. Учитывая чрезвычайный характер акции, к участию в силовой фазе были привлечены отборные люди: инструкторы спецшкол ГРУ, офицеры отдела физического воздействия и разведывательно-диверсионных команд. Их обслуживала команда опытных наружников и связистов. Непосредственное руководство на месте осуществляли Вельяминов и Савельев.

В девятом часу утра напряжение стало возрастать. Кобозев и Вельяминов еще только приступили к осуществлению своих планов, когда стало известно, что к объекту прибыла группа сотрудников госбезопасности: два десятка вооруженных боевиков на пяти машинах. Они взяли под контроль подступы к объекту, но внутрь здания никто из них не вошел.

Действия военных также не прошли мимо внимания внешних постов КГБ, и они сделали соответствующий доклад полковнику Кондрашову и заместителю начальника Второго главка Гаршину, на которого Председатель КГБ перед отъездом на Старую площадь возложил обязанность координировать ход всей операции. Через несколько минут к объекту должен прибыть генерал Ремезов, которому следует обеспечить выполнение приказа Чернова – ликвидировать всех сотрудников спецклиники, а также документацию и оборудование. Главная же задача – не допустить на объект военных любыми способами, вплоть до чрезвычайных. Гаршин сразу же оценил масштаб происходящих событий и направил в Лефортово подкрепление.

Ответ был вполне адекватным. Почти одновременно с Гаршиным подобный приказ отдал первый заместитель министра Дронов, который вместе с полковником Кобозевым координировал действия военных. Они связались с приемной Сергеева и проинформировали маршала о сложившейся ситуации. В восемь тридцать утра были подняты по тревоге части армейского спецназа Московского военного округа, а еще через пять минут аналогичный приказ своим частям и подразделениям отдал первый заместитель Председателя КГБ Крюков. Мобильные группы сотрудников контрразведки спешно создавали заслоны на основных городских магистралях, ведущих из центра на юго-восток. Аналогичный приказ был отдан и Гаршиным своим контрразведчикам.

Ясное дело, в подобной ситуации Министерство внутренних дел не могло оставаться в роли стороннего наблюдателя. Руководство МВД попыталось получить в аппарате КГБ и Министерства обороны соответствующие разъяснения, но им там не слишком вежливо посоветовали не совать свой нос в чужие дела. Подобное отношение вызвало у высших милицейских чинов справедливый гнев и укрепило их в решимости утереть нос военным и госбезопасности. Кроме того, ночная разборка в районе Кузьминского кладбища также не прошла мимо их внимания. А поскольку отношения между тремя союзными монстрами: КГБ, МВД и армией – были далеки от приятельских, то МВД решило принять в событиях посильное участие. Прежде всего следовало ясно и недвусмысленно показать остальным, кто настоящий хозяин города. На улицах спешно выставлялись милицейские посты, сотрудники были одеты в бронежилеты и вооружены автоматами. Главное внимание было уделено юго-востоку Москвы, где милиция устроила повальную проверку документов, останавливала все казавшиеся ей подозрительными машины и почему-то напрочь перестала обращать внимание на спецпропуска, которые совали им под нос пассажиры этих машин.

Без четверти девять министр внутренних дел попытался связаться с Председателем КГБ, но на Дзержинской ответили, что Чернов несколько минут назад выехал на Старую площадь. Он сделал еще один звонок, в Министерство обороны, где его проинформировали, что маршал находится на экстренном совещании в ЦК.

Министр внутренних дел испытывал в эти часы чувство досады. В Москве, а возможно и во всей стране, происходят какие-то важные события, а он ничего о них не знает. На всякий случай министр решил продемонстрировать служебное рвение. Он поднял по тревоге ОМОН и части внутренних войск.

Савельев оторвал глаза от оптики и мрачно процедил:

– Главный злодей прибыл. Ремезов. Видишь его?

– Вижу, – кивнул Вельяминов и взялся за радиотелефон. Кобозев проинформировал его о сложившейся в городе на девять утра ситуации и приказал продолжить подготовку к проведению силовой акции. Вельяминов в ответ пожаловался, что группы поддержки прибывают разрозненно и с опозданием из-за многочисленных проверок на дорогах. Затем он с мрачным видом выслушал доклады старших групп и повернулся к коллеге.

– Сумасшедший дом! Народу собралось, как на футбольном матче.

В это момент Савельев сделал предупреждающий жест:

– Иваныч, Ремезов начинает действовать.

Раньше всех удобную позицию заняли два серых микроавтобуса, желтый таксомотор и серая «волга». Впрочем, они дежурили здесь без малого сутки, с того момента, как Ремезов привез в клинику Фомина. Три из четырех машин ночью ненадолго отлучались, а после выемки контейнера вернулись обратно. Один из микроавтобусов был оборудован техническими средствами, позволявшими прослушивать частоту «жучка», который Фомин в суматохе сумел оставить в палате. В здании постоянно работал мощный генератор подавления звуковых частот, поэтому прием от микрофона был крайне нестабильным. Напрямую с приемной аппаратурой были связаны два магнитофона. Они записывали всю поступавшую из палаты информацию, которая на деле представляла из себя набор хаотических шумов с редкими вкраплениями отдельных слов и обрывков фраз. В последующем они надеялись если не полностью, то хотя бы частично расшифровать записанную на пленку информацию. В семь утра люди Фомина встрепенулись, в палате явно случилось нечто экстраординарное. На базу пошел сигнал тревоги, но Фомин приказал оставаться на месте и следить за развитием ситуации. После восьми утра поступил еще один приказ: при первой возможности проникнуть в клинику, обеспечить безопасную эвакуацию профессора Арзамасцева, а также документации и препаратов, если таковые удастся обнаружить. На вопрос, как поступить с Ермаковым, Фомин долго не отвечал, затем проинформировал своих людей, чтобы они сосредоточились на выполнении его приказа и не отвлекались на какие-либо другие занятия. У каждого из его людей было несколько комплектов документов, которые позволяли им при необходимости действовать под видом сотрудников МВД, КГБ или ГРУ. Они проверили оружие и приготовились действовать.

Генералу Ремезову стоило немалых усилий прорваться через многочисленные посты на улицах. Он даже не успел заметить, когда началась вся эта кутерьма. Когда его машину остановили в первый раз, он подумал, что это случайность, но затем его стали тормозить на каждом углу. Ремезов связался через информационный центр со своим заместителем Гаршиным, и тот вкратце проинформировал его о сложившейся ситуации. Кондрашов все еще контролирует подходы к объекту, но подкрепления к нему прибывают окольным путем. В районе Лефортова замечено значительное скопление сил военных. По просьбе Ремезова Гаршин организовал для него мобильную группу поддержки, которая с большим трудом выцарапала генерала из сутолоки, царившей на Волгоградском проспекте.

– Докладывай, – бросил генерал Кондрашову, выбираясь из машины.

– А что докладывать, – пожал плечами тот. – Сами все видите. Военные прижали нас вплотную к объекту. Посмотрите на эти машины, – он показал на проезжую часть Лонгиновской, – сплошное ассорти – наши, военные, да еще и милиция впридачу.

Затем он показал на кладбище.

– Там тоже засели военные. Что будем делать, товарищ генерал?

– Как, что делать? – мрачно посмотрел на него Ремезов. – Будем выполнять приказ. Выделите шестерых людей, они войдут в здание вместе со мной. Уничтожить всех, включая охрану. Понял?

– Так точно, – неохотно произнес Кондрашов и сделал знак своим людям.

– А с военными что будем делать?

– Не подпускай их к объекту. Любыми средствами, ясно? Пока я не выйду из здания, ты должен обеспечить его охрану.

Он помолчал и с угрозой произнес:

– Надеюсь, у них хватит ума не ввязываться с нами в открытую драку.

Вельяминов наблюдал в мощную оптику за действиями Ремезова и его сотрудников и одновременно отдавал распоряжения по рации.

– Внимание! Первой и второй группам выдвинуться на исходный рубеж. Третьей группе вклиниться между машинами на Ухтомской и кладбищем. Четвертая отсекает группировку на Лонгиновской. В случае оказания вооруженного сопротивления открывать огонь на поражение.

– Иваныч, Ремезов направляется к входу, с ним шестеро боевиков с автоматами…

– Внимание, первая и вторая группы… По счету «ноль». Три… два… один… Отставить!!!

Генерал Ремезов направился к толстой металлической двери, чем-то напоминающей дверцу массивного банковского сейфа. Единственный вход в здание был оборудован системой автоматики и двойных запоров. Ключи от внешней двери находились у Ремезова. Таким образом, без его ведома никто не смог бы попасть внутрь здания, или, наоборот, покинуть его. Генерал проделал все необходимые манипуляции, внешняя дверь открылась, и на пульте охранника сработала сигнализация. Он оглянулся на плечистых боевиков и раздельно сказал:

– Стрелять только по моей команде. Ясно?

Ликвидаторы хмуро кивнули и застыли за спиной генерала.

– Ну что они там, уснули? – недовольно проворчал Ремезов.

Наконец дверь открылась, но лицо охранника показалось ему незнакомым. Он застыл в изумлении, пока в его мозгу не всплыла страшная догадка.

– П-почему? Кто? К-кто вы?

– Ангел, – ответил мужчина. На его лице появилась мрачная улыбка. – Ангел Смерти.

Он одной рукой подхватил оседающего на землю генерала, а другой тем временем захлопнул перед носом боевиков дверь.

– Добро пожаловать в ад, генерал Ремезов.

Глава седьмая

Еще на подходе к кабинету Сергеева Председателя КГБ Чернова неприятно поразило большое количество находившихся здесь людей в военной форме. Мужчин, одетых в штатское, было значительно меньше, и среди них Чернов не заметил ни одного знакомого лица сотрудников «девятки». Чернов сделал вывод, что заботу о жизни Сергеева взяли на себя военные. По пути на Старую площадь он связался с Гаршиным, и тот предупредил его, что ситуация выходит из-под контроля. Чернов подтвердил свой предыдущий приказ. У него не было другого выхода.

Помощник Сергеева поздоровался с ним небрежным кивком и показал рукой на дверь. Чернов вошел в кабинет и застыл у входа. За столом, кроме Сергеева, сидели министр обороны, Якимов и Лычев, у которого было обиженное выражение лица. Начальник ГРУ генерал Кандауров стоял у стола с длинным рядом телефонов и вполголоса с кем-то переговаривался.

– Садитесь, товарищ Чернов, – донесся до него голос Сергеева.

Чернов уловил в словах хозяина кабинета скрытую издевку. Тот показал ему на место рядом с Лычевым, и Председатель КГБ неохотно подчинился.

– А где же ваш друг Ремезов? – сухо спросил Сергеев.

– Начальник Второго главка генерал Ремезов в данный момент находится на ответственном задании, – бесцветным голосом доложил Чернов. – К сожалению, вы слишком поздно проинформировали меня о совещании. Генерал Ремезов освободится примерно через два часа.

– На задании? – с неприкрытой угрозой спросил Сергеев. Он встал из-за стола и подошел к Чернову. – На каком задании? Я жду объяснений, Чернов!

Председатель КГБ нехотя поднял на него свои пустые выцветшие глаза.

– Задание связано с нейтрализацией действия западных разведок, в частности, московской резидентуры ЦРУ.

– Даже так? – на лице Сергеева появилась недобрая улыбка. – Опять американцы виноваты?! И везде-то они свой нос суют.

Он повернулся к генералу Кандаурову и требовательно сказал:

– Генерал, просветите Председателя КГБ, где в настоящий момент находится его подчиненный.

Кандауров отложил трубку, выпрямился и с иронией посмотрел на Чернова.

– Начальник Второго главного управления КГБ генерал Ремезов в настоящее время находится в Лефортово, а если быть точным, то возле спецобъекта КГБ на углу Лонгиновской и Ухтомской.

– Сколько сотрудников КГБ находится сейчас в районе Лефортово? – спросил Сергеев.

– Около двухсот, но с каждой минутой прибывают новые группы.

– Очевидно, в этом маленьком здании, которое оцепили ваши сотрудники во главе с Ремезовым, находится очень-очень много агентов ЦРУ, раз потребовалось столько вооруженных головорезов. А может, товарищ Лычев нам что-нибудь прояснит?

Сергеев с издевкой посмотрел на своего недруга. Тот, в свою очередь, бросил ненавидящий взгляд в сторону Чернова.

– Не понимаю, о чем речь. Если у вас претензии к Чернову, то при чем здесь я?

Сергеев наклонился к Лычеву и, четко выговаривая слова, произнес:

– Лычев, а ведь ты, подлец, и впрямь хотел меня убить!

Генерал Ремезов зажмурил глаза, все еще надеясь в душе, что, когда он откроет их, эти двое растают, исчезнут, как ночной кошмар.

– Нет, это не сон, генерал Ремезов, – скупо улыбнулся профессор. Он показал на людей, которые с безучастным выражением застыли у стены. – И это не сон.

– Профессор, вы допустили непростительную ошибку, – трясущимися от страха губами сказал Ремезов. Он попытался встать, но его ноги и руки были пропущены в гибкие петли. – Здание полностью оцеплено и вам отсюда живыми не выбраться. Я предлагаю равноценный обмен, вашу жизнь на мою.

– Я вам не верю, генерал, – перебил его Арзамасцев. – К тому же с некоторых пор жизнь для меня потеряла всякий смысл. И знаете, почему это случилось?

Генерал съежился под его грозным взглядом.

– Вы использовали мое открытие во вред людям. Только такие чудовища, как вы, могли додуматься до идеи создания подобных «клиник».

– Вы не смеете со мной так разговаривать, – попытался сопротивляться генерал. – Вы даже не знаете, какую цель мы ставили перед собой.

– Достаточно и того, что мы знаем вас, – сухо заметил Арзамасцев.

– Что вы собираетесь со мной делать? – севшим от страха голосом спросил Ремезов. – Убьете?

– Нет, генерал Ремезов, – вступил в разговор Ермаков. – Убивать мы вас не будем. Это слишком легкое наказание. Вас ждет другая участь.

– Но… Послушайте, вы не имеете права! Кто вы такие, в конце концов, чтобы судить меня? Ермаков, ведь вы офицер, подумайте о последствиях.

– Нет, я не офицер.

Ремезов не выдержал его взгляда, отвернулся и глухо застонал от чувства собственного бессилия. Он сейчас готов был многое отдать, чтобы оказаться в другом месте.

Профессор набрал в шприц бесцветной жидкости из ампулы. Мышцы генерала парализовало от страха, и он не сопротивлялся, когда Арзамасцев вводил ему в вену препарат.

– Что вы со мной делаете, профессор? Зачем?

В голове Ремезова сразу же появился легкий звон, язык одеревенел, во рту разлилась неприятная горечь.

– Я ввел вам препарат «Зеро», – ровным голосом сказал Арзамасцев. – Вы получили дозу, которая предназначалась Ермакову. Теперь вам предстоит испытать его действие на себе.

– Но я… Я не готов к приему такой дозы! Я умру?

Профессор пожал плечами.

– Трудно сказать. Вы ведь не дали мне закончить исследования. Но одно я знаю наверняка. В ближайшие два-три часа вы будете делать все, что вам скажет этот молодой человек. Что дальше? Если выдержит сердце, вы останетесь жить, хотя прежним вам уже никогда не быть. Но поверьте, генерал Ремезов, такая жизнь хуже любой смерти. Прощайте.

В глазах генерала мелькнул животный ужас. Он попытался что-то сказать, но его сознание раскололось на мелкие осколки, и очнулся он уже в длинном голубом тоннеле.

Глава восьмая

– Вы в своем уме?

Лычев отодвинулся, избегая глаз Сергеева.

– Как вам такое могло в голову прийти? И где доказательства?

Сергеев посмотрел на него брезгливо, сморщил нос и процедил:

– Доказательства будут. Я правильно говорю, генерал Кандауров?

– Так точно, – отозвался начальник ГРУ.

В этот момент в кабинет вошел помощник Сергеева.

– Звонят из Комитета госбезопасности. Просят к телефону товарища Чернова.

– Переключите линию, – распорядился Сергеев. – И включите динамик. Мы тоже хотим послушать, о чем будут разговаривать наши доблестные чекисты.

Чернов с усилием поднялся и шаркающей походкой направился к телефону.

– Да, я слушаю вас.

– Товарищ генерал, докладываю обстановку…

– Генерал-майор Гаршин, заместитель Ремезова, – озвучил голос Кандауров.

– …Генерал Ремезов находится внутри объекта. Кондрашов уверяет, что случилась какая-то накладка. Он так и сказал: «Вышла накладка». К объекту со всех сторон просачиваются военные, две группы находятся в непосредственной близости от здания. В любой момент может возникнуть перестрелка. Какие будут распоряжения, товарищ генерал?

Чернов обвел невидящим взглядом присутствующих и негромко сказал:

– Восстановите контроль над ситуацией. Это приказ.

Он положил трубку и направился к своему месту.

– Стойте, Чернов! – раздался в кабинете резкий окрик Сергеева. – Что означают ваши слова «восстановить контроль над ситуацией»?

Чернов посмотрел на него своими пустыми замороженными глазами, но ничего не сказал.

– Генерал, вы отдаете себе отчет в том, что творите? Или мне отдать приказ арестовать вас прямо здесь, в кабинете?

Чернов по-прежнему стоял как соляной столп, и Сергеев нетерпеливо показал на телефоны.

– Звоните на Лубянку и отмените свой приказ!

– Пусть отзовет своих людей с объекта, – добавил маршал. – И передаст его военным.

Чернов обреченно вздохнул и направился к телефону. Он постоял немного возле столика и медленно обернулся.

– Товарищ Сергеев! Я хочу сделать официальное заявление!

– Следователю будешь делать заявления, – буркнул Сергеев. – Ладно, делайте.

– Я со всей ответственностью заявляю, что начальник Второго главка генерал Ремезов проводит самостоятельную операцию, к которой мое ведомство не имеет никакого отношения.

Его заявление вызвало эффект разорвавшейся бомбы, и даже секретарь ЦК Лычев от изумления широко раскрыл рот.

– И в настоящий момент, – тускло продолжил Чернов, – сотрудники КГБ осуществляют операцию по задержанию Ремезова и его людей.

– Вам пора, Ермаков, – с грустью сказал профессор. – И давайте не будем спорить, я не могу идти с вами. Я единственный, кто знает тайну, и я намерен унести ее с собой.

Он протянул Ермакову руку.

– Я прощаюсь с вами, дорогой мой Ермаков. Вы один из тех немногих людей, благодаря которым мир еще существует. Я желаю вам удачи.

Он помолчал и добавил:

– Вам и моей дочери. Берегите ее, Ермаков. Она необыкновенный человек и в чем-то похожа на вас.

Ермаков проглотил подступивший к горлу ком и крепко пожал протянутую руку.

– Я всегда буду гордиться знакомством с вами, профессор. Я не прощаюсь. Мы еще встретимся, я верю в это.

Профессор Арзамасцев сделал еще одно открытие, о котором он никому не рассказывал. Ключом послужили слова Эмерсона: «Любая стена – это выход». Вернее, это был даже не ключ, а только заготовка для ключа, и профессору пришлось изрядно потрудиться, пока он не получил нужную формулу. Формула Арзамасцева гласила:

ЧЕЛОВЕК – ЭТО ВЫХОД.

А если быть точным, добавлял про себя Арзамасцев, и если не очень обращать внимание на эстетические изыски, то следует называть вещи своими именами: «Человек – это Дверь». Вопрос заключался в том, куда ведет эта Дверь и что за ней находится? Все, что угодно, отвечал Арзамасцев. Там может находиться другая Вселенная, Нечто или сам Вениамин Арзамасцев.

Профессор Арзамасцев был далек от того, чтобы присвоить честь открытия одному себе. О существовании Двери догадывались многие, а некоторые даже пытались заглянуть в замочную скважину. Занятие это оказалось небезопасным, плата за любопытство – безумие, ярчайший пример – Фридрих Ницше. Профессор взял со стола шприц и наполнил его содержимым трех оставшихся ампул. Такую дозу препарата «Зеро» не получал еще ни один человек.

Вениамин Юрьевич Арзамасцев не собирался подглядывать в замочную скважину. Он нашел Вход, и теперь ему оставалось лишь открыть Дверь.

Глава девятая

– Внимание старшим групп! Не спускайте глаз с людей Кондрашова! Если кто-либо попытается стрелять в Ермакова, снесите ему башку!

– Я всегда говорил, что армейские офицеры не чета гэбэшным, – восхищенно сказал Савельев, не отрывая глаз от оптики. – Ты посмотри на парня, Иваныч! На него направлены десятки стволов, а ему хоть бы хны.

– Я не знаю, что нам предпринять, – задумчиво произнес Вельяминов.

– Давай посмотрим, что дальше будет, – предложил коллега. – Взять их мы всегда успеем.

Вельяминов молча кивнул и принялся докладывать Кобозеву об изменениях в ситуации.

Первым из клиники вышел генерал, вслед за ним появился высокий молодой мужчина в белоснежном комбинезоне.

– Не стрелять! – громко приказал генерал. – Всем опустить оружие. Кондрашов, ко мне!

Полковник с недоумением разглядывал его спутника, затем перевел взгляд на генерала. На мгновение ему показалось, что тот слегка не в себе. Кондрашов почтительно кашлянул в кулак и не очень уверенно спросил:

– Товарищ генерал, с вами все в порядке?

Генерал нахмурил брови и с видимым раздражением сказал:

– Отставить, полковник! Слушай приказ. Сейчас отправляемся на десятый километр Новорязанского шоссе. Через час туда же доставишь дочь профессора Арзамасцева. Распорядись относительно охраны и сопровождения. И запомни, Кондрашов, с головы этого человека не должен упасть ни один волос.

Он повернулся к боевикам, выбрал среди них человека подходящей комплекции и ткнул в него пальцем.

– Ты! Снимай одежду!

Полковник пожал плечами и кивнул боевику, одетому в камуфляж.

– Выполняйте приказ генерала.

Ермаков быстро переоделся и вслед за генералом забрался в его «волгу».

Вельяминов и Савельев через ретрансляторы технических постов получали полную информацию с места событий, и этот эпизод не прошел мимо их внимания.

– Иваныч, ты что-нибудь понимаешь? – озадаченно спросил Савельев.

– Я понимаю только одно, что Ермаков взял на цугундер генерала Ремезова, хотя и не представляю, как ему удалось это сделать.

Он связался с Кобозевым и доложил:

– Иван Никифорович, возникла нештатная ситуация. Ремезов и Ермаков вышли из здания и сейчас находятся в машине Ремезова. На жизнь Ермакова никто не покушался, мало того, генерал приказал своим людям беречь его как зеницу ока. Судя по всему, они отправятся сейчас на десятый километр Новорязанского шоссе.

– Я вас понял, – донесся до него спокойный голос Кобозева. – Помните, вчера Ремезов ехал в том же направлении? Похоже, именно там находится база Фомина.

– Слушай, я не верю своим ушам! – изумленно сказал Савельев. – Похоже, этот парень решил затеять разборку с комитетчиками!

Вельяминов цыкнул на своего напарника и продолжил разговор:

– Иван Никифорович, предлагаю приостановить проведение силовой акции. Хотелось бы посмотреть, чем все это закончится.

– Добро, – после небольшой паузы сказал Кобозев. – Сейчас свяжусь с Кандауровым, узнаю его мнение. Ремезову не препятствовать, но в пути держите его плотно. И запомните, силовой акции пока никто не отменял.

Генерал включил зажигание, и после ряда сложных маневров ему удалось выехать из проулка. Ермаков сидел рядом и молча рассматривал сгрудившиеся машины и лица вооруженных людей.

– У вас есть выход на правительственную АТС?

Генерал, не отрывая глаз от дороги, показал рукой на рацию.

– Сбросьте скорость до минимума, свяжитесь с приемной Сергеева и начинайте свой рассказ.

– Они тронулись, – негромко произнес Вельяминов и повторил свои слова Кобозеву. – Иван Никифорович, неплохо бы связаться с ГУВД, пусть обеспечат для нас зеленую улицу.

– Уже связался, – ответил полковник. – С минуты на минуту милиция получит соответствующий приказ. Вельяминов, плотно прикрывайте Ермакова и Ремезова. Вы отвечаете за их безопасность.

Вслед за машиной Ремезова из прилегающих улиц и проулков выруливали и другие. Эскорт постепенно приобретал организованный характер, машины военных и госбезопасности ехали бок о бок, а впереди с включенными мигалками и сиренами мчались милицейские машины. Савельев пересел в кресло водителя и теперь лихо обгонял другие машины, пока ему, наконец, не удалось пристроиться в хвост ремезовской «волги».

Вельяминов оглянулся на техника и спросил:

– Ты можешь прослушивать их разговоры?

– Да, система противодействия не работает. Звук очень чистый.

Он протянул Вельяминову пару наушников, тот надел их и удовлетворенно кивнул.

– Очень хорошо. Теперь подключись в циркулярную сеть Органов.

Он взял микрофон и приказным тоном произнес:

– Говорит подполковник Вельяминов. Я беру на себя руководство операцией. Теперь слушайте меня внимательно, друзья-коллеги. Во-первых, ведите себя мирно. А во-вторых, если какая-либо из ваших машин посмеет приблизиться к «волге» Ремезова, я раздолбаю ее к чертовой матери!

После отъезда Ремезова и основной группы участников событий, объект был взят под контроль военными. Сотрудники КГБ подчинились неохотно, но генерал Гаршин подтвердил, что распоряжение поступило от самого Чернова. В итоге возникла небольшая суматоха, которой воспользовались люди Фомина. К старшему группы охраны подошли шестеро мужчин в военной форме и предъявили удостоверения офицеров военной разведки. После некоторых колебаний старший пропустил их внутрь объекта. Примерно через десять минут они вывели из здания двух мужчин в белых халатах, которые с трудом могли передвигаться самостоятельно. Старший охраны попросил их обождать, пока он свяжется с Кобозевым и получит соответствующие инструкции. Он уже хотел позвать связиста, но вдруг на его лице застыла маска удивления. Один из «военных» пожал плечами и приказал своим людям двигаться дальше. Старший охраны стоял так почти минуту, затем медленно осел на землю. Охранники бросились искать злоумышленников, но те уже мчались в своих машинах на юго-восток.

Глава десятая

Когда генерал Кандауров получил очередной доклад от Кобозева, его лицо стало мрачным как туча. Он положил трубку и посмотрел на Сергеева.

– Можно вас на минутку? И вас, товарищ маршал.

Они разговаривали полушепотом, время от времени бросая косые взгляды в сторону Чернова. Затем Сергеев кивком поблагодарил начальника ГРУ и вернулся за стол.

– Итак, товарищ Чернов, вы утверждаете, что ваш ближайший помощник генерал Ремезов «проводит самостоятельную операцию»… Согласитесь, звучит странно…

Лычев, который до этого момента предпочитал держать язык за зубами, счел момент удобным для реабилитации. Он напустил на себя важный вид и повернулся к Председателю КГБ.

– Товарищ Чернов, как это понимать?

Он хотел продолжить свою мысль, но наткнулся на острый взгляд Сергеева и прикусил язык.

– Лычев, я вам слова не давал! А вы, Чернов, отвечайте на заданный вопрос. И говорите правду, хватит с меня вашего вранья! Так на кого работает Ремезов? И для каких целей вы построили в Лефортово психиатрическую клинику?

Пока Чернов шевелил губами, пытаясь сформулировать подходящий ответ, открылась дверь и в кабинет вошел помощник.

– Товарищ Сергеев, на линии генерал Ремезов.

– Вельяминов, скажи своим головорезам, пусть на время прекратят прослушивание машины Ремезова. Сам понимаешь, разговор конфиденциальный.

– Напрасно, – буркнул Вельяминов. – Я бы сейчас этот разговор на всю страну запустил. Иван Никифорович, а мне-то можно послушать?

Кобозев сделал паузу и рассмеялся в трубку.

– Можно подумать, ты испугался моего приказа. Где находитесь?

– На Рязанском проспекте. Проблем пока никаких, идем с милицейским сопровождением. Минут через пятнадцать выскочим на МКАД. Что слышно от маршала?

– Им сейчас не до нас. В принципе, цель операции достигнута, и они в любой момент могут дать отбой.

– Ну уж нет! – яростно сказал Вельяминов. – Я в такие игры не играю. А кто Фомина будет брать? Или так и оставим его гулять на свободе?

– Остыньте, Вельяминов, – миролюбиво произнес полковник. – Отбоя не будет, даже если меня потом в рядовые разжалуют. Но меня беспокоит Ермаков. Что у него на уме? Не лучше ли будет остановить его, пока еще не поздно? А самим тем временем заняться Фоминым.

Они одновременно замолчали. Генерал Ремезов продолжал облегчать душу, и как раз в этот момент он рассказывал о бойне в Кашране и зловещей роли в этих событиях майора Фомина. Савельев, который надел на себя вторую пару наушников, изумленно качал головой.

– Иваныч, я не могу поверить! Прежде чем они его взяли, он успел убрать полтора десятка отборных ликвидаторов.

Вельяминов хмуро кивнул и стащил с головы наушники.

– Иван Никифорович, вы слышали?

– Слышал. Теперь, кажется, я понимаю, что затеял Ермаков.

Савельев ткнул напарника в бок.

– Иваныч, надо дать парню возможность разобраться с Фоминым. Он этого заслужил.

– А я что, по-твоему, делаю? – процедил Вельяминов. – Товарищ полковник, мы не должны его останавливать. Не имеем права.

Кобозев надолго замолчал, затем Вельяминов услышал в трубке его усталый голос.

– Вельяминов, в том здании находилась спецклиника КГБ. Только что неизвестные лица убили майора Пашутина. Возможно, это действовали люди Фомина. С Ермаковым тоже пока не ясно, лучше бы показать его врачам. У нас нет уверенности, что в настоящий момент он полностью психически здоров.

– К черту, полковник! – зарычал в трубку Вельяминов. – Он единственный среди нас нормальный человек! Это мы все психи, у нас страна такая, понимаете, полковник?! На всю страну один единственный нормальный человек нашелся, да и того умудрились в психушку упечь!

Савельев показал ему большой палец, но Вельяминов вызверился и на него:

– Чего скалишь зубы? На дорогу лучше смотри!

– Ладно, Вельяминов, не нужно так кричать, – в голосе Кобозева послышалась легкая ирония. – Давайте вместе подумаем, как нам лучше поступить.

– А нечего тут думать, – остывая, заявил Вельяминов. – Надо дать возможность парню разобраться с Фоминым, если тот, конечно, уже не убрался с базы. Но сначала нужно договориться с милицией, пусть перекроют Новорязанское шоссе с двух сторон. А я свяжусь с Ермаковым и попытаюсь узнать его план. Иван Никифорович, еще такой вопрос. Могу я ввести своих людей в курс дела? Сами понимаете, у людей возникают вопросы… В общих чертах, разумеется. Я считаю, наши коллеги имеют право знать, в какой операции они принимают участие.

– Добро, Вельяминов. Но не переходите грань, о которой я вам говорил.

Ермаков слушал рассказ Ремезова, не перебивая, лишь тугие желваки круглились на скулах. Некоторое время он сидел молча, с отсутствующим видом посматривая на мелькавшие за стеклами машины, затем включил рацию, настроенную на милицейскую волну.

– Внимание всем, кто меня слышит! Прошу освободить частоту!

Сквозь хаос шумов прорезался властный голос:

– Говорит полковник Вельяминов. Коллеги, прошу временно перейти на резервные частоты. Спасибо.

Ермаков выждал время, пока затихнет эфир, и ровным спокойным голосом произнес:

– Я обращаюсь к майору Фомину. Фомин, я знаю, что вы сейчас слышите меня. Назначаю вам встречу на десятом километре Новорязанского шоссе.

Последовавшая вслед за этим пауза показалась ему вечностью, и, наконец, он услышал то, что ожидал услышать.

– Я вас понял, Ермаков. Рандеву состоится на десятом километре. До встречи.

Глава одиннадцатая

Когда кавалькада машин приблизилась к Кольцевой дороге, Вельяминов вызвал по рации машину Ремезова.

– Ермаков, это говорит подполковник Вельяминов. Моя машина находится позади вашей.

Ермаков оглянулся и увидел, как человек рядом с водителем микроавтобуса поднял руку.

– Чтобы не тратить времени попусту, скажу лишь, что я в курсе ваших дел и всецело на вашей стороне. Мы не будем вам препятствовать, но сейчас у Кольцевой дороги нужно сделать небольшую остановку. Сотрудникам МВД потребуется некоторое время, чтобы заблокировать движение по Новорязанскому шоссе. Я дам знать, как только можно будет продолжить движение.

Ермаков коснулся плеча Ремезова.

– Генерал, у Кольцевой дороги сделаете остановку.

После того, как Вельяминов закончил свой рассказ о Ермакове, в эфире еще долго сохранялась тишина, пока чей-то голос не задал вопрос, который возник, очевидно, у каждого, кто сейчас слушал Вельяминова.

– Подполковник, так это правда, что он один замочил половину личного состава «подразделения Л»?

– Правда, – сухо произнес Вельяминов и переключился на волну госбезопасности.

– Внимание, говорит подполковник Вельяминов. Я не знаю, какой вы приказ получили с Лубянки, но послушайте, что я вам скажу. Ни одна ваша машина за Кольцевую не поедет. Если ваши люди появятся на Новорязанском, они будут уничтожены. У меня все.

Вельяминов хотел переключить рацию, но из динамика послышался знакомый голос.

– Вельяминов, это полковник Вепринцев, вы должны помнить меня. Мы в курсе событий и не будем вам препятствовать.

Вельяминов из его слов сделал вывод, что сотрудники госбезопасности также прослушивали разговор Ремезова и для многих из них услышанное явилось неприятной новостью. Он не успел среагировать, когда к микрофону потянулся Савельев.

– Только попробуйте! Лучше проваливайте на Лубянку подмывать свои обосранные задницы!

Вельяминов шуганул напарника и отобрал у него микрофон.

– Вепринцев, я вас понял. И не нужно обижаться. Я знаю, что и в вашей конторе есть нормальные парни, хотя их могло быть значительно больше.

Совещание в кабинете Сергеева подходило к концу. Лычев к этому времени был уже совершенно не в состоянии что-либо понимать.

– Я могу сделать с ними все, что угодно, – сказал Сергеев Якимову. – Но интересы партии и государства превыше всего. Я этих подлецов так насадил на крючок, что они даже пошевелиться не смеют. Можно, конечно, списать их в расход, но какой в этом смысл? Их место займут другие и опять начнут интриги плести. А эти теперь свои, ручные. И оппозиция у нас будет ручная. А без ручной оппозиции нам никак не обойтись…

Он подошел к Лычеву и хлопнул его по плечу.

– Ты теперь свой, Лычев?

Тот неуверенно кивнул.

– Будешь у меня шутом.

– Барри, ты вчера был прав. Русские действительно сошли с ума. В городе тотальная проверка документов, они усиленно кого-то ищут, а нас ни разу не остановили.

– Очевидно, машины с дипломатическими номерами их сегодня не интересуют, – медленно процедил Сандерс, ритмично двигая челюстями. – Это нам только на руку.

Рация в их машине была настроена на милицейскую волну, поэтому они оба встрепенулись, когда услышали сообщение об очистке Новорязанского шоссе.

– Барри, тебе не кажется, что мы крепко влипли?

– По самые уши, – мрачно кивнул Сандерс.

Он выбрался из машины и помочился на покосившийся столбик, на котором краской была выведена цифра «десять».

Сергеев вдруг остановился посреди кабинета и с испугом посмотрел на министра обороны.

– Николай Андреевич… А этот Ермаков, где он сейчас? Вы задержали его?

Маршал вопросительно посмотрел на Кандаурова, и тот поспешно доложил:

– Ермаков и Ремезов сейчас находятся на юго-восточной окраине Москвы. Наши люди контролируют ситуацию…

– Меня не интересует, что делают ваши люди! – взорвался Сергеев. – Ермаков почти три недели находился в психиатрической клинике. Все это время ему внушали, что он должен любым способом добраться до меня. Вы понимаете, что произойдет, если ему сейчас удастся скрыться?! Насколько я понял, он опасный человек.

– Я не думаю, что он опасен, – пожал плечами Кандауров.

– Мне плевать, что вы думаете! – перебил его Сергеев. – Немедленно задержите его, а если он попытается скрыться – уничтожьте! Это приказ, маршал!

Маршал неуверенно кивнул и направился к телефонам.

Когда рядом с посольской машиной остановилась «волга», сотрудники ЦРУ неторопливо выбрались наружу. К ним подошел высокий темноволосый человек в длинном светлом плаще и без головного убора.

Томас Моутли поежился под пристальным взглядом незнакомца, и в его памяти всплыли слова предупреждения, переданного для них лично самим директором ЦРУ: «Помните, это очень опасный человек. Будьте внимательны и осторожны, он ошибок не прощает. Но если вы не вытащите его, пеняйте на себя!»

После такого напутствия Моутли не очень хотелось вступать в разговор с незнакомцем. Он сделал над собой усилие и спросил недовольным тоном:

– Почему вы отказались от безопасного варианта? Теперь у всех нас могут быть проблемы. Мы разработали новый план, но с учетом возникших осложнений у нас нет сейчас стопроцентной уверенности в успехе.

Он помолчал немного, ожидая, что скажет на это незнакомец, но тот продолжал пристально разглядывать их. И в этот момент Моутли озарило.

– Послушайте, а вы случаем не тот ли майор Фомин, которого все разыскивают?

Напрасно сказал эти слова Томас Моутли, опытный сотрудник ЦРУ, работающий в Москве под дипломатическим прикрытием. Он подписал себе и своему другу смертный приговор.

Вельяминов с мрачным видом выслушал Кобозева и затейливо выругался. Напарник выдал ругательство вдвое длиннее и с гораздо более сильной эмоциональной окраской.

– Хорошо, я вас понял, Иван Никифорович. Ну а сами-то вы как считаете?

– Вельяминов, запомните следующее. Этот приказ я вам не передавал. Ясно?

– Ясно, Иван Никифорович.

Лицо Вельяминова просветлело, и он добавил:

– Предлагаю другой вариант. Когда вы передали приказ, было уже поздно что-либо предпринять. Ремезов с Ермаковым уехали, а мы после получения приказа отправились их искать. Звучит, конечно, глупо, но что нам остается делать? Короче, будем ваньку валять.

– Поступайте как знаете, – ровным голосом сказал полковник Кобозев. – Скажите Ермакову, что у него мало времени… Вельяминов?

– Да, я вас слушаю.

– Прощайте, Вельяминов. И вы, Савельев, прощайте.

– Не понял, Иван Никифорович?

Вельяминов озадаченно посмотрел на своего коллегу.

– Блажит полковник. Хотя по-человечески я его понимаю, за такие дела по головке не погладят.

– Нас тоже, – криво улыбнулся Савельев.

Они выбрались из микроавтобуса. Навстречу им из машины Ремезова вышел Ермаков. Они сошлись и некоторое время стояли молча.

– Ермаков, я принес плохие новости, – негромко сказал Вельяминов. – У нас на руках приказ остановить вас. Любыми средствами, понимаете?

Глаза Ермакова потемнели, но он ничего не сказал.

– Сейчас здесь такая кутерьма начнется, что вы даже не представляете, – продолжил Вельяминов.

– Они приказали убить меня?

– Да, – жестко произнес Вельяминов. – В том случае, если вы попытаетесь скрыться. Я хочу, чтобы вы об этом знали.

– И что вы собираетесь предпринять?

Вельяминову, при всем его богатом опыте, было очень трудно выдержать взгляд этого человека. Но он не стал отводить глаза в сторону.

– Ермаков, мы такие же армейские офицеры, как и вы. У вас есть полчаса времени. Это все, что мы можем для вас сделать. Вы уверены, что наша помощь вам не понадобится?

– Я справлюсь один, – раздельно произнес Ермаков.

– И учтите, – продолжил Вельяминов, – кроме Фомина, там могут оказаться и другие люди. В его команде четырнадцать человек и каждый из них чертовски опасен.

– Да, я знаю. Но это не имеет никакого значения.

На лице Ермакова появилась улыбка. Никогда прежде Вельяминову не доводилось видеть столь странной и загадочной улыбки.

– Желаю удачи, Ермаков.

Вельяминов протянул руку, и Ермаков ответил крепким рукопожатием.

– Ермаков, если понадобится наша помощь, дайте знать, – сказал ему на прощание Савельев. – Мы этим сучьим отродьям головы поотрываем!

Сергеев отнял трубку от уха, и лицо его приняло скорбное выражение.

– Мужайтесь, товарищи. Только что скончался наш дорогой и горячо любимый соратник по партии…

Он опустил трубку на рычаги и посмотрел на Якимова.

– Помнишь тот разговор на даче? Забудь! Мы уже проскочили поворот. Пора столкнуть эту телегу с горы. И если она развалится, то мне теперь на это совершенно наплевать!

Они стояли друг против друга, и ничто в мире, кроме них, не существовало. Их чувства были гораздо глубже и сильнее, чем взаимная ненависть, поэтому смерть любого из них уже не имела никакого значения. Их противостояние было гораздо сильнее смерти и всего остального.

Сзади раздался визг тормозов, хлопнула дверца и послышались легкие женские шаги. Ермаков обернулся, и его глаза широко распахнулись.

– Ты?!

Девушка некоторое время пристально его разглядывала, затем в ее глазах что-то изменилось, и она едва заметно улыбнулась.

– Я.

Ермаков подарил ей улыбку в ответ.

– Дай мне руку. Обещаю, я больше никогда не расстанусь с тобой.

Человек со многими именами и несколькими прожитыми жизнями остался стоять у своей машины. Все эти годы он был вершителем чужих судеб, и ощущение собственного превосходства над любым из ныне живущих придавало необходимый смысл всей его жизни. Никто не вправе его судить, ибо сила всегда была на его стороне. До сегодняшнего дня.

У Константина Заровского был задумчивый вид, а в руках он держал пистолет, который дал ему человек, оказавшийся сильнее его. В ушах все еще звучал голос. Голос судьи.

ФОМИН, НАЧНИТЕ СВОЮ ЖИЗНЬ С НАЧАЛА. ИНАЧЕ ВАМ НИКОГДА НЕ ПРОЙТИ ЧЕРЕЗ ЧИСТИЛИЩЕ.

Они шли, взявшись за руки, по бесконечной ленте пустынного шоссе, и Ермаков ощущал на себе взгляды снайперов, как это было три недели назад в горном Кашране. Он слышал хлопки выстрелов и чей-то негромкий вскрик, но ему не было страшно. Рука девушки в его ладони чуть заметно подрагивала, и он успокаивающе шептал:

– Любимая, ты не должна бояться. И прошу тебя, не оглядывайся. Они прокляты. Помнишь легенду про Лота и его жену?

– Помню, – тихо сказала девушка. – Это не легенда. Это про нас с тобой. Но на этот раз я не буду оглядываться. Они прокляты. Им никогда не носить белых одежд.

Они шли, взявшись за руки, по избранному ими пути и вскоре оказались на берегу реки, в том странном мире, где нет теней. Они не стали задерживаться там слишком долго. Впереди их ждала вечность.

Январь – февраль 1995 года