Крик ворона

Ее мать шагнула вперед и подняла меч.

— Мне пора показать, что мы с Темной леди можем вместе. И когда мы закончим, от тебя ничего не останется.

46

Империя Доминия пробила оборону альянса.

Дамиен смотрел в сорока футах оттуда, сердце замирало в груди.

«Невозможно».

Солдаты альянса разбегались, устремляясь на запад, империя преследовала их. Теперь их не остановить, как было в прошлый раз, когда прибыл дом Мерек. Страх и самозащита охватили их, прогнав все мысли и цели из разумов.

Дамиен поднял меч в сторону надвигающейся бури солдат империи. Если их армия пробьется, то Селена… и остальные за ними…

Его ладонь дрожала, глаза были огромными. Он должен был защитить ее. Защитить их всех.

Ладонь схватила его за плечо и потащила.

— Не разбрасывайтесь жизнью.

Дамиен оглянулся и увидел за собой лорда Ренлара.

— Мы еще можем победить, но не если вы будете тут стоять. Нужно протрубить отступление и собраться у реки Дрихст.

Дамиен ошеломленно смотрел на лорда Ренлара. Он моргнул и пытался сосредоточиться на человеке перед собой.

— Лорд Дамиен, шевелитесь!

Шеве… литесь…

Слова, наконец, пробили туман в его разуме.

Дамиен моргнул и кивнул. А потом побежал рядом с лордом Ренларом. Порез кровоточил над глазом Ренлара, оставляя красный след на темной коже. Еще один был на его руке, и он выглядел глубже.

Дамиен смотрел вперед. Он мог лишь представить, как выглядело его тело. Всадники на вивернах прикрывали их отступление, но ему казалось, что зверей стало куда меньше.

Он покачал головой, отчаяние грозило снова сковать его. Он сжал меч в руке и фыркнул на бегу. На это не было времени.

Река Дрихст. Всем нужно было уйти за реку. И тогда он ее поднимет.

Больше ничего он сделать не сможет.

Его дыхание сбилось, он споткнулся. Но не дал себе упасть и побежал снова.

Это было тактическое отступление. Им нужно было к реке, понять, что делать дальше.

Загудели рожки, два коротких гудка и один длинный. Звук отступления. Звук поражения.

Нет, не поражения. Просто неудача. Добраться до лагеря на другой стороне, поднять реку и перестроиться. Он поднимет стену и защитит альянс.

Просто шаг назад.

Двое мужчин споткнулись перед ним и упали на землю. Дамиен остановился и протянул руку. Один отреагировал, взял его за руку, и Дамиен помог ему подняться.

Другой согнулся, закрыл голову руками. Он был юным, почти без щетины на челюсти.

— Я умру. Я умру, — говорил он между пальцев.

Дамиен склонился.

— Нет, ты будешь жить.

Юноша посмотрел между ладоней, больше солдат бежало вокруг них.

— Как? Армия империи… — его глаза расширились от страха, голос дрогнул.

— Потому что надежда есть. Всегда есть.

— Нам конец. Империя сотрет нас.

— Нет, если мы доберемся до реки. Я — лорд дома Марис. Знаешь, что это значит?

Глаза мужчины ожили.

— Вы управляете водой.

— Да. Идем. Не все потеряно, — Дамиен протянул руку, и солдат обхватил его ладонь. Как только юноша встал, Дамиен огляделся. Они были почти в конце отступающих солдат альянса. Море оранжево-зеленой формы подступало. — Иди, — он поднял меч. — Беги к реке.

— А вы?

— Мой настоящий дар — защищать всех вас. Теперь иди.

Солдат замешкался, а потом пошел вперед. Дамиен не ждал, что он останется. Требовалась безрассудная смелость, чтобы замыкать строй. Он утомленно рассмеялся. Может, Квинн был прав. Он был упрямым. До конца.

Дамиен побежал снова, знакомая виверна спикировала за ним. Шанну.

Леди Брирен издала клич, поднимая копье, пронзила им ближайшего солдата империи. Она вытащила копье и взмыла в небо раньше, чем упало тело. Шанну сделала круг и опустилась к Дамиену.

— Бегите! — закричала леди Брирен. — Мы прикроем.

Дамиен помахал в ответ и вдохнул сквозь губы.

Бежать к реке.

Через миг в армии империи зазвучали крики, им вторил рев в небе.

Дамиен оглянулся, но ничего не видел. Но армия империи немного замедлилась.

Он кивнул и побежал дальше. Может, дом Мерек тянул для них время.

Шанну пролетела снова, повернулась и сжала большие крылья, опустилась на примятую траву возле Дамиена.

— Не верится, — крикнула леди Брирен, спрыгивая со спины Шанну с копьем в руке. — Эта задница виверны стала биться за правильную сторону.

— Что? — спросил Дамиен, солдаты вокруг него замедлились, в воздухе звенело больше криков.

— Дом Фриер. Я увидела, как они вдруг подняли знамена и напали на империю сзади. Они уже сломали катапульты, которые мешали моим всадникам.

В альянсе быстро произошла перемена. Солдаты перестали бежать, слышался гул разговоров. А потом солдаты повернулись и закричали, подняв кулаки и оружие.

Леди Брирен нахмурилась, глядя на перемены.

— Что происходит? Они не могли узнать оттуда о доме Фриер.

Ритмичные крики смешивались с топотом сапог, солдаты в зеленом пронеслись мимо них.

Дом Рафель присоединился к бою.

Леди Брирен и Дамиен смотрели друг на друга.

— Другой упрямый дом прибыл, — она подняла копье и крикнула на старом языке. — На поле боя! — завопила она и побежала к Шанну. Через минуту большой зверь взлетел с ревом.

Дамиен слушал, звуки рожков изменились. Длинный и еще один длинный гудок. Сигнал боя. Он повернулся, солдаты бежали мимо него, готовые снова биться.

У них был шанс.

Все его тело задрожало, на миг показалось, что он упадет на землю. У них был шанс. Семь домов были тут, бились вместе.

Они могли отогнать империю.

Могли победить.

Дамиен с криком устремился вперед. Через миг братья Люцерас присоединились с оружием из света. С широким мечом в руке лорд Лео другой рукой бросал сферы света во врага.

— Лорд Дамиен, похоже, с нами дом Рафель.

Дамиен сжал меч обеими руками и приготовился к следующему бою.

— Да. И дом Фриер.

Лорд Лео потрясенно посмотрел на него.

— Я услышал это от леди Брирен. Она видела, как они подняли знамена и стали сражаться.

Лорд Элрик радостно завопил и взмахнул древком.

Лорд Лео кивнул, расстояние между альянсом и империей сокращалось. Его взгляд был настороженным, а губы — сжатыми.

— Тогда сделаем это. Покончим с войной.

Две армии стали биться еще сильнее, столкнувшись снова часы спустя. Первые ряды с обеих сторон пали за минуты. Дамиен бился так, что уже не чувствовал руку, и меч стал продолжением его тела. Не было ни мыслей, ни чувств. Только желание продолжать сражение.

Победить.

Запах дыма, крови и пота наполнял воздух, солнце стало опускаться на западе. То, что началось с отступления альянса, стало железной стеной решимости. Понимание, что дом Рафель и дом Фриер присоединились к бою, придало сил альянсу, вызвало их крики:

— Помните, за что мы боремся!

— Мы сражаемся за всех нас!

Оборона империи пробилась, знамя дома Фриер вело их. Дамиен заметил пучок лорда Рауля среди мужчин в красном, он разбивал солдат империи мечом. Двое мужчин заметили друг друга на поле боя. Они миг смотрели друг на друга, потом лорд Рауль слабо кивнул ему и продолжил сражение.

Солнце стало садиться, когда империя стала отступать. Дамиен стоял, тяжело дыша, прижимая руку к груди, другая сжимала меч сбоку. Казалось, левая рука была сломана, но он не ощущал боль, глядя, как империя отступает.

Он стоял только силой одной мысли: победа была с ними.

Он выдохнул и опустил голову. С каждым вдохом эмоции вливались в его тело. Они одолели империю, но не победили. Тела лежали с обеих сторон, показывая, кто победил.

Смерть.

Дамиен упал на колено, солнце опускалось за ним. Через мгновения мужчины и женщины в зеленых мантиях начали двигаться среди мертвых и раненых. Целители дома Рафель.

Некоторые тихо говорили со стонущими от боли, другие принесли самодельные носилки и начали убирать раненых с поля боя.

Дамиен опустился на колени, прижав левую руку к груди. Он сидел там, пока альянс медленно покидал поле боя. Первая звезда появилась вдали.

И он стал молиться.

Слезы выступили на глазах, но он подавил их и сглотнул. Смерть, жизнь, кровь, пот. Все смешалось на земле вокруг него. Сколько людей было бы спасено, если бы война и не началась? Если бы стена осталась поднятой? Если бы дома изначально работали вместе?

Он покачал головой и встал. Нет, он не будет думать о прошлом. Что сделано, то сделано. Он поднял голову и повернулся к угасающему солнцу. Оттенки красного и лилового тянулись по небу. Больше звезд загоралось, как точки надежды.

Они были живы. Свободны. Они одолели империю Доминия. Семь домов были едины, и они отгонят империю за стену и запечатают ее.

Но пока что он горевал по потерянным жизням с обеих сторон.

47

«От тебя ничего не останется».

Селена смотрела вперед, но в мыслях крутились слова матери. От разума ничего не останется. Судьба хуже смерти.

Селена не успела сосредоточиться, ее утащило в другой пейзаж сна. Ее тело дрожало от усталости, и каждый вдох обжигал легкие. Она медленно подняла голову. Она была в комнате переговоров в Вороньем замке. Черные флаги свисали с потолка с символом полумесяца. Пейзаж сна закружился, и она оказалась в зале переговоров замка Нортвинд. Потом в замке Левеллон, потом в Сурао. В каждом месте висело знамя с полумесяцем.

— Ты не можешь меня остановить, — голос Темной леди наполнил воздух, пейзаж сна менялся из одного города в другой. — Даже империя Доминия не может.

Крепость Айронмонд растаяла, и Селена вернулась на вершину башни Вороньего замка. Ее мать стояла перед ней, высокая, гордая, с мечом в руке.

— Ты думала, что выстоишь против нас? — спросила она. — Было глупо отворачиваться от нас, — ее мать подняла меч, Темная леди подняла бледный костлявый палец. Они указали на нее. — Теперь мы сломаем тебя, — сказали они вместе.

Селена с трудом выстояла в следующей атаке матери. Ее мышцы ныли от напряжения, она старалась, но картинки Темной леди влияли на нее.

Было ли будущее, где альянс победил? Было тщетно отбиваться?

Кто-то должен выстоять против этого.

Селена замерла.

«Мне нужно выстоять. Я не могу сдаться».

Она пропустила атаку матери, и кончик меча вонзился в ее правое плечо возле ключицы.

Селена упала на колено. Сильная боль вспыхнула в ране, ухудшалась с каждым вдохом, пока не стало сложно дышать. Сердце колотилось в ответ на рану, и показалось, что она упадет.

Она опустила правый меч как костыль. Две тени появились возле ее колен, обрамленные бледным светом луны.

— Ошибаешься, мама, — Селена сплюнула кровь изо рта и подняла взгляд. Эти слова придали ей сил и храбрости. — Темная леди нуждается в нас.

Она повернулась к высокой фигуре рядом с ее матерью.

— Ты ничего не можешь без нас. Наш дар — ворота в человеческие сны. Без дома Рейвенвуд ты будешь в плену теней.

Темная леди махнула бледной рукой.

— Я даю силу для вашего дара.

Селена опустила голову и рассмеялась, от этого грудь заболела сильнее.

— Не для моего. Я не нуждалась в твоей силе, чтобы дотянуться до снов людей вокруг меня, — она шумно вдохнула. — Я не нуждалась в твоей силе, чтобы затягивать людей в мой пейзаж сна, утешать умирающих и вдохновлять живущих. Ты приносишь только кошмары. Свет научил меня иному. Лучшему.

— И где твой дорогой Свет сейчас? — прохрипела Темная леди. — Я вижу только наивную сломленную сновидицу на земле у своих ног.

Селена замерла. Она знала сердцем, что он был тут. Но почему казалось, что она сражалась с Темной леди одна? Она вспомнила слова Дамиена:

«Солнце пропадает, когда собираются тучи? Или солнце все еще там? Тучи не могут потушить солнце, и тьма не может погасить Свет».

Селена кашлянула, скривилась и склонилась от боли. Она едва могла вдохнуть.

— Свет… тут. Но, даже если нет, — она подняла взгляд, — я за тобой не последую.

— Еще посмотрим.

Селена не успела отреагировать, пейзаж сна изменился. Болезненные воспоминания мелькали перед глазами.

День, когда проявился ее дар, и метка обожгла спину.

Миг, когда ее мать рассказала, для чего они использовали свой дар.

Посещение снов слуг, где она превращала их сны в кошмары, едва управляя своими эмоциями.

Разбитый разум Ренаты.

Ее сомнения насчет любви Дамиена.

Смерть Амары.

Одинокое будущее в Нор Эсене.

Ее страхи снова и снова крутились перед ней.

Тебя никогда не полюбят.

Ты всегда будешь одна.

Не чувствуй. Запри эмоции внутри.

Нет ничего хорошего в твоем даре.

Голосок шептал в ее голове, пробиваясь сквозь дымку боли и страха. Это не было правдой.

Этого было мало, но она смогла собраться с мыслями и сосредоточиться на пейзаже сна, остановить его на миг. Может, требовалось только это.

Она закрыла глаза и погрузилась в себя, ощутила уголек силы внутри. Она подула на него, оживляя, и открыла глаза. Она глубоко вдохнула, вытянула руки и толкнула.

Остатки силы взорвались в пейзаже сна. Ее ладони задрожали, но она продолжала давить на пейзаж, меняя его в последний раз, пока пятна красок не появились перед ее глазами. Казалось, она потеряет сознание.

Через секунды пейзаж сна разбился. Все воспоминания — и жуткий голос Темной леди — пропали. Она уже не была на вершине Вороньего замка. Небо и луна пропали. Все почернело.

Селена рухнула, задыхаясь. Слышно было только ее шумное дыхание. Ее язык ощущал кровь во рту, грудь болела из-за раны, оставленной матерью.

Все пропало. Может, даже ее разум.

Ее губы дрожали, но она сжала их. Если она смогла поймать ее мать и Темную леди тут, это того стило. Все будут в безопасности.

— Тц, вороненок, — голос Темной леди послышался среди пустоты.

Селена застыла, сердце уже не билось.

— Ты проявила свои силы. Но разве ты не понимаешь, что тьма — моя территория? Ты лишь запела себя тут.

Н-невозможно. Она отдала все, что у нее было, каждую каплю силы, даже свой разум, чтобы остановить их.

— Но попытка была хорошей.

Селена смотрела во тьму. Потом медленно пришли слезы. Больше и больше. В ней словно прорвало дамбу. Она сжалась на корточках, обвила руками колени, и все эмоции выливались из нее.

Она рыдала, пока лицо не стало опухшим и горячим. Ее сердце было разбитым. Как и вся она. Даже если альянс одолеет империю, она не вернется. Ее мать будет жить и дальше вредить остальным своим даром. Темная леди будет ходить по снам тех, кого она защищала, принося кошмары.

Ее не хватило.

Вскоре ее всхлипы утихли. В пустоте было спокойно. Она лежала там, слова стали пробиваться в тумане ее разума. Слова, которые она слышала в ночь Фестиваля Света, когда монахи аббатства Барис подарили песню Нор Эссену.

Слова о тьме и свете, который приходил, когда все было потеряно. О свете, что озарял земли.

О свете, который не могла погасить тьма.

Надежда была всегда.

Маленькая, но была. Надежда. Нить надежды поднялась в ней, как цветок, что пытался пробиться сквозь замерзшую землю. Там, где было ее сердце. Пока она так думала, что-то засияло в ней.

Душа, полная света, который она хотела, как только увидела душу Дамиена. Теперь свет обитал и в ней.

Свет был с ней.

Она закрыла глаза.

«Спасибо, Свет. Спасибо, что не оставил меня. Что даже сейчас ты со мной. За то, что изменил меня. И показал новый путь.

Она открыла глаза и прижала ладони к груди, ощущая тепло света. Место, где ее ранила мать, уже не болело, и она могла вдохнуть.

— Что происходит? — услышала она неподалеку вопрос матери.

Шипение.

— Меня не сковать тьмой, — сказала Селена. В тусклом свете она видела свою мать, стоящую с Темной леди. — Я измененная душа. Тот, кому я следую, обитает во мне, — решимость бодро бежала по ее венам. Ее тело устало, но при этом она ощущала свежесть. — Он прогнал тьму и наполнил меня своим светом. Красивым, очищающим, дающим жизнь светом. Его не потушить. Даже в смерти, — она мягко улыбнулась, представив душу Амары, на крыльях летающую под ярким солнцем.

Темная леди подняла бледную ладонь и указала пальцем на Селену.

— Тьмой управляю я.

— Нет, — она нашла силы медленно подняться на ноги. — Все принадлежит Свету, — она огляделась. — И он тут даже сейчас.

Она посмотрела на две фигуры, которые стояли дальше света, падающего из ее души.

— Я не могу остановить тебя своей силой. Я — сновидица, но я смертная. Но Свет может и остановит тебя. Твоя власть над моей семьей заканчивается сегодня. Я иду по новому пути. По пути, что сотрет все твои следы и кошмары.

Она ощущала это, связь со Светом, искру надежды внутри.

— Свет идет, и он сожжет тьму и тех, кто выбрал стоять в ней. Мама, если ты останешься с Темной леди, получишь тот же приговор, что и она.

Ее мать сжала край туники.

— Приговор? О чем ты?

Темная леди снова зашипела.

— Время Темной леди прошло. Она больше не будет тянуть силу из дома Рейвенвуд, — свет вокруг Селены становился все ярче. — Отныне я поведу нашу семью к Свету. Он дал нам дар, и мы отдадим его ему.

Она вытянула руки, подняла ладони, как много раз делал Дамиен, когда молился о своем народе и доме Свету.

«Мой дар — твой. Это место твое. Эти люди твои».

Свет становился все ярче, пока не прогнал тени. И он не перестал усиливаться.

Селена отклонила голову, не опуская руки.

Свет… был таким красивым.

И в тот миг она поняла, что дар каждого дома был отражением Света: смелость, мудрость, защита, творение, исцеление, свет и сны. Он дал часть себя каждому дому, чтобы отразить, кем он был для народа. Но они забыли.

До этого.

Зловещий визг звучал вокруг нее, свет сиял все ярче и ярче.

— Глаза! Мои глаза! — кричала ее мать.

Пронзительный вой заглушил крики ее матери, становился все выше. Селена оставалась на месте, подняв руки, закрыв глаза и повернув лицо к свету. Он был теплым, как солнце, пропитывал ее кожу и казался красной дымкой за ее веками. Время Темной леди вышло. Пора было сжечь ненависть дома Рейвенвуд и пройти к Свету.

Через мгновения визг утих. Тишина наступила в пейзаже сна. А потом свет стал угасать.

Селена осторожно открыла глаз. Свет все еще озарял пейзаж сна сиянием, но уже терпимым для ее глаз. Тьмы не было, как и теней с Темной леди. Остался только маленький выжженный круг там, где она стояла мгновения назад рядом с ее матерью. Ее мать сжалась на земле, закрыв руками лицо, бесконтрольно дрожа.

Селена опустила руки и шагнула вперед.

— Мама?

От ее голоса ее мать убрала руки и подняла взгляд. Ее глаза были полностью белыми, хотя до этого были темными.

— С-Селена?

Боль пронзила ее грудь от сломленного голоса ее матери. Она еще не слышала, чтобы ее мать говорила испуганно.

Леди Рагна робко подняла ладонь и огляделась.

— Селена, ты тут?

— Да, мама, — Селена подошла ближе, опустилась на колени и взяла мать за ладонь. Ее кожа была холодной и сухой, пальцы дрожали.

— Я не вижу, — ее голос оборвался. — Мои глаза…

Селена едва могла говорить из-за кома в горле.

— Знаю.

— Я не ощущаю… пейзаж сна…

Селена нахмурилась. Она потянулась по пейзажу сна чувствами. Да, Темная леди пропала, а ее мать…

Ощущалась как любой другой человек, которого она притягивала в пейзаж сна. Просто спящий.

Селена сжала руками ладонь матери и склонила голову. Яркий Свет не только сжег Темную леди, но и лишил ее мать зрения и связи с миром снов.

Ее мать продолжала дрожать, и Селена слышала, как быстро она дышала. От вида уязвимости ее матери гнев и горечь в сердце растаяли. Она не могла отвернуться от матери, как и не смогла отвернуться от других. Они все были людьми с изъянами, попавшими в круг ненависти и тьмы.

Может, теперь, без зрения и связи, ее мать прозреет.

Может, Селена смогла ей помочь.

— Пора идти, мама, — Селена медленно поднялась на ноги, еще сжимая руку матери.

— Вряд ли я смогу. Я… — она сглотнула, и Селена едва уловила следующие слова матери. — Я не знаю, как выйти.

— Я знаю. И я тебе помогу.

Ее мать замешкалась, подняла колено и оттолкнулась от земли.

— Что ты со мной сделаешь? — спросила она, голос стал сильнее, глаза смотрели мимо Селены.

— Я отведу тебя домой.

— А империя?

— Ты не принадлежишь империи. Ты из дома Рейвенвуд.

— Ты посадишь меня в подземелье, — пробормотала ее мать.

— Нет, в дом. Мой дом. И я покажу тебе, что узнала за последний год.

Ее мать молчала. Селена не знала, обдумывала ли она ее слова, или просто решила молчать.

Мягкий свет озарял пейзаж, и она видела тонкую границу, отделяющую мир сна от реального. Сжимая руку матери, она протянула другую ладонь и раскрыла пальцы. Своей силой она отпустила разум матери из пейзажа сна.

Ее мать растаяла, и Селена осталась одна в свете.

Наступила ее очередь.

Селена стала вороном и полетела к границе. Наверху она оглянулась в последний раз. Она была свободна.

Они были свободны. Ее дом. Все они отныне были свободны.

48

Сияло утреннее солнце, когда Селена проснулась и посмотрела на потолок палатки. Она вдохнула без боли и медленно выдохнула.

— Готово, — прошептала она. Больше не было Темной леди и теней. Она была свободна. Она и ее потомки. Четыреста лет службы Темной леди, ненависти, жизни во тьме, кончились.

Она улыбнулась, палатку озарял рассвет. Это был ее подарок будущему. Новое начало.

Снаружи прозвучал крик, другой.

Селена села, хмурясь, слушая суету. Она потерла лоб, убрала волосы с лица. Она помнила, что спала рядом с Дамиеном, успокаивала солдат в пейзаже сна. А потом появились ее мать и Темная леди, и она спрятала солдат, сказала им последние слова и…

Ее глаза расширились, и она отбросила одеяло. Дамиена видно не было. Когда он ушел? Империя прибыла? Хоть Темная леди и ее мать поймали солдат альянса в сон, она успела их освободить для боя?

Селена встала и быстро оделась, не стала заплетать волосы, лишь пригладила их пальцами.

А лагерь уже гудел.

Она проверила мечи, убрала их в ножны и вышла из палатки, готовая ко всему, что приготовил реальный мир.

Лучи золотого и розового света заливали небо, теплый ветер дул на лагерь. Несколько человек пробежали мимо нее с криками и смехом.

Смехом?

Селена посмотрела на восток. Что это значило?

— Миледи! — Карл стоял у палатки с радостным видом. — Вы проснулись.

— Карл? Почему ты тут?

— Лорд оставил меня сторожить вас, — он поклонился и поднял голову. — Вам нужен целитель? Вы проспали три дня.

Селена моргнула. Три дня?

— Нет, я в порядке, — более чем в порядке. — Что случилось, пока я спала?

— Прибыла империя, и альянс пошел сражаться.

Она выдохнула.

— Значит, они смогли.

Он растерянно посмотрел на нее.

Она потерла двумя пальцами висок и рассмеялась.

— Многое случилось за последние три дня, о чем я не могу говорить.

— Я слышал ваш голос в пейзаже сна. Лорд Дамиен сказал, что вы отпустили нас из мертвого сна, — в его голосе была нотка восторга.

— Да. Но это была не только я. Меня направлял Свет.

— Свет, — прошептал он. — Я много думал о Свете, — он посмотрел на нее. — Спасибо, леди Селена, от всех Северных берегов. Нам повезло, что вы — наша леди.

Наша леди. Она нежно улыбнулась.

— Спасибо, Карл.

Селена посмотрела на восток, где стала собираться толпа.

Дамиен.

Он был с ними? Или он…?

Она повернулась и побежала, плащ хлопал за ней, мечи стучали по бедрам. Одно имя, одно лицо заполняло ее разум. Ей нужно было знать, был ли он жив. Ей нужно было знать, вернется ли он к ней.

Она миновала край лагеря, Карл не отставал. Впереди под восходящим солнцем тысячи солдат альянса маршировали по траве долины. Были смех и крики, но и те, кто держался за товарищей. Селена смотрела на солдат, искала воина в синем с темными волосами и яркими глазами.

Первый ряд людей двигался вокруг нее рекой. Воздух наполнили запах пота и крови. Похоже, возвращались только раненые. Многие были с бинтами на руках и ногах, у некоторых повязки были и на головах. Темно-зеленые одеяния дома Рафель виднелись среди солдат, некоторые тащили носилки.

Дом Рафель? Когда они прибыли?

Селена сжала кулаки. Не возвращались те, кто мог сражаться, или…?

Нет, она не будет так думать. Сначала она убедится…

Дыхание вырвалось из легких, когда ее взгляд встретился с глазами цвета сапфира.

Дамиен.

Она сделала шаг, другой, а потом побежала против толпы, глядя на своего мужа.

Он был жив.

Через миг он заметил ее. Его глаза расширились, улыбка озарила его потрепанное лицо, он пошел к ней. Она обошла носилки, заметила, что его рука была перевязана, на щеке был порез, а на форме высохла кровь.

Ей было все равно. Он был жив, это было важнее всего.

Как только он оказался достаточно близко, она обвила его руками — стараясь не задеть перевязь руки — и поцеловала его в губы. И не было важно, смотрел ли кто. А люди смотрели, судя по воплям и смеху вокруг них.

— Ты жив, — она отодвинулась и посмотрела на него со слезами на глазах.

Слезы блестели и в его глазах.

— И ты жива. Когда я оставил тебя, я не знал… — он поднял здоровую руку и прижал ладонь к ее щеке. — Но мы это сделали, Селена. Мы победили. Империя убегает. Дом Люцерас, дом Фриер и виверны прогоняют оставшихся…

— Дом Фриер?

Дамиен рассмеялся, морщинки появились возле уголков глаз.

— Да. Лорд Рауль все-таки пришел на помощь. И дом Рафель, когда мы больше всего в них нуждались.

— Там были все семь домов?

— Да. И мы поэтому победили. Мы работали вместе и победили. Свет и хотел, чтобы мы были едины.

Они повернулись и пошли к лагерю. Здоровая рука Дамиена обвивала ее плечи, а ее рука лежала на его поясе.

— Ты не представляешь, как твои слова повлияли на наши отряды.

Она нахмурилась и крепче обвила его рукой.

— Помните, за что мы боремся. Это был наш клич. Ты сделала то, что делали твои предки: вдохновила другие дома, пока мы спали, дала нам силы сражаться, — он склонился и поцеловал ее в щеку. — Было непросто покидать тебя, зная, что ты ведешь бой в пейзаже сна, далеко от меня. Но я знал, что ничем не мог там помочь тебе. Я мог действовать в реальности, и я повел наш народ.

Селена выдохнула.

— Темная леди и моя мать были в пейзаже сна, — она тряхнула головой. — Долгая история. Но Свет оказался там. И мы вместе покончили с темным наследием моей семьи.

— А Темная леди?

— Ее больше нет. Дом Рейвенвуд свободен. Мои — наши — будущие дети свободны.

— Дети?

Селена покраснела.

— Да.

Он рассмеялся, а через миг спросил серьезным тоном:

— Если Темной леди нет, то что случилось с твоей матерью?

Она посерьезнела.

— Она уже не опасна. Но ей нужна наша помощь, Дамиен, — он напрягся рядом с ней. — Я знаю твои мысли. Она ранила многих людей, нас больше всего. Но Свет не просто так оставил ее в живых. Так что прощу, помоги ее отыскать. Я надеюсь показать ей, что на самом деле означает наш дар.

Он молчал, пока они шли к лагерю с остальными солдатами. Было сложно думать о помощи ее матери после войны, и ей было сложно. Ее мать многих убила, помогла начать эту войну. Но…

— Если это важно для тебя, я это сделаю.

Селена посмотрела на него.

— Моей целью — и целью моего отца — всегда было объединить великие дома. Твоя мать — часть этого.

Волна тепла и гордости растеклась по Селене, и она сморгнула новые слезы. Ни один человек из всех, кого она знала, не дал бы ее матери второй шанс. Но Дамиен давал, его сердце было сильным и сопереживающим.

— Спасибо. Я знаю, что она не заслуживает этого, но я хочу сделать, что смогу.

Он сжал ее плечо.

— Знаю.

49

Следующие несколько дней прошли в смешанных чувствах. Была радость, но было и горе. Исцеление и боль. Страх и надежда. Под управлением леди Аяки целители из дома Рафель работали день и ночь с теми, кто выжил в бою. Больше отрядов альянса приходили в лагерь, похоронив мертвых.

Дошел слух, что империя разбежалась. Дом Фриер и те, кто остался от дома Люцерас и дома Вивек, гнали империю к бреши в стене, а всадники на вивернах не дали империи собраться в Шаналоне.

Селена ночами приглядывала за спящими, облегчала боль и отгоняя кошмары. Чуть больше недели спустя прибыла леди Брирен. Ее медная виверна и несколько других опустились у лагеря в облаке пыли, поднявшейся к синему небу.

— Лорд Дамиен, леди Селена, леди Аяка, рада вас видеть! — крикнула леди Брирен, спешившись. Ничто не изменилось в хозяйке виверн, кроме нескольких порезов и синяков, что еще заживали. — Мы вернули Шаналону, и империя направляется к другой стороне стены.

— А командир Орион?

— Мы его схватили.

— А его генералы?

— Тоже у нас в плену.

— А моя мать?

Леди Брирен помрачнела.

— Мы нашли вашу мать в палатке, одну в заброшенном лагере империи, — она посмотрела на Селену. — Она… больше не будет сражаться.

— Я знаю, что с ней случилось. Видела в пейзаже сна.

Леди Брирен с уважением кивнула ей и огляделась.

— Где ваш отец, леди Аяка?

— Его тут нет. Но я рада, что он послал наш народ помочь в нужное время, — тихо сказала она.

Леди Брирен рассмеялась.

— Упрямый старик. Я рада, что он увидел свет в конце, — она кивнула Дамиену. — Я прибыла, чтобы отнести вас к стене. Мы надеемся, что с вашей силой и силой лорда Рауля мы сможем восстановить границу.

Дамиен поднял здоровую руку и посмотрел на свою ладонь.

— Одной рукой будет не так просто, но я попробую.

Леди Брирен фыркнула.

— Я видела, что вы умеете делать. Такой пустяк, как перелом руки, вас не остановит.

Селена шагнула вперед.

— Я тоже хочу отправиться туда.

— Мы хотели бы, чтобы отправились все вы. Лорд Ренлар и лорд Лео попросили, чтобы все семь домов присутствовали при поднятии стены, чтобы хранить соглашение и подтвердить альянс наших домов.

— Думаю, я смогу присутствовать вместо своего отца, — тихо сказала леди Аяка.

Леди Брирен просияла.

— Конечно, можете. Вы же его наследница. И я знаю, что некий лорд хочет вас увидеть, — она подмигнула.

Щеки леди Аяки покраснели от смелых слов хозяйки виверн.

Селена скрыла свою улыбку. Это была правда. Что-то было между лордом Лео и леди Аякой. От этой мысли ее сердце согрелось.

— Мне с моими всадниками нужно день отдохнуть, и мы сможем отправиться.

Дамиен кивнул.

— Тогда мы подготовимся.

* * *

Следующим утром Селена была высоко в небе, ветер бил по лицу, пока она летела на виверне. Внизу лежали те, кто умер в бою, упокоенные в земле. От множества горок земли ее сердце стало тяжелым. Столько умерло. И не только тут, но и в Шаналоне, вдоль реки Гир и в лесу Сурао. Столько горя. Столько слез. Все ради власти, жадности и ненависти.

Она посмотрела на синее небо и перистые облака впереди, ее пальцы сжали седло. Больше никогда. Что бы ни случилось, великим домам нужно было работать вместе, чтобы не допустить повторения в будущем. Они могли помогать и защищать свой народ, приносить мир, а не войну своим землям. Об этом они договорятся.

После пяти дней полета маленькая группа приблизилась к стене, что разделяла их земли и империю Доминия. Земля цвета глины была пустой, только камни валялись тут и там. За этим пейзажем от земли до неба поднималась стена.

Селена ее еще не видела, и от этого вида она ощущала потрясение. Она была в пару сотен футов высотой, изогнутая, как волна, поднявшаяся в море. Наверху были острые каменные зубья, чтобы никто не мог перелезть сверху — если они могли добраться до верха.

Стена тянулась от севера до юга, сколько хватало взгляда, от скал Бора до Мэлстрома. Неровная трещина портила гладкую поверхность стены — там лорд Ивульф расколол стену и пропустил империю.

Большой лагерь устроился перед трещиной, разные знамена великих домов трепетали от ветра.

Их встретили лорд Ренлар, лорд Лео и его брат Элрик, лорд Рауль и несколько генералов, когда виверны опустились на краю лагеря. Селена улыбнулась, подглядывая, как лорд Лео помогал леди Аяке слезть с виверны.

А потом она с удивлением заметила палатки и знамя Рейвенвуда, и там стояли ее отец и Офи. Как только Офи увидела ее, девочка подбежала по твердой земле, ее отец с улыбкой шел следом. Селена подхватила сестру и закружила. Каяфас встал рядом с Дамиеном, они поговорили минуту, пока она обнимала сестру.

«Амара, если бы ты только была тут».

От этой мысли слезы выступили на глазах. Офи улыбалась, пока Селена держала ее. Она подняла пальчики и вытерла слезу.

— Мы обе скучаем по ней, да? — прошептала Селена. Офи опустила голову на грудь Селены в ответ.

Селена стояла там, держа сестру, пока остальные слезали с виверн и забирали сумки. После этого виверн отпустили охотиться и отдыхать, а лорды и леди прошли в главную палатку, где стоял длинный стол со стульями.

Селена опустила Офи на землю у входа в палатку и повернулась к отцу.

— Спасибо, что пришел и привел Офелиану.

— Конечно. Это важное событие, которое войдет в историю. Нам обоим нужно тут быть. Я присмотрю за Офелианой, пока ты будешь встречаться с остальными.

— Спасибо, отец.

Он улыбнулся, взял Офи за руку, и они отошли в сторону, а Селена прошла за Дамиеном в палатку.

Остаток дня они обсуждали, что делать с командиром Орионом и армией империи.

— Многие убежали в их страну, — сказал лорд Лео. — А командира Ориона предлагаю отвести в Люкс Каста и заточить в темницу там.

Лорд Рауль скрестил руки.

— Почему не приговорить его к смерти?

Лорд Лео нахмурился.

— Мы так не делаем.

— Согласна с лордом Лео, — сказала Селена, взглянув на лорда Рауля. — Я по своему опыту знаю, что смерть порождает лишь больше смерти.

Лорд Рауль пожал плечами.

— Но если он выживет, останется шанс на мятеж.

— Не в Люкс Каста. Он будет под стражей у меня дома до конца жизни. Он будет заточен и далеко от границы своей страны.

— Я тоже хочу милосердный приговор, — сказала леди Аяка. — Покажем империи, что мы другие.

Другие лорды и леди согласились, и дело решили, несмотря на хмурый вид лорда Рауля.

— И что насчет лорда Ивульфа? — спросил лорд Ренлар.

— Его нашли мертвым на поле боя, — сказал лорд Лео. — Я приказал забрать его тело. Он был предателем, но и лордом великого дома.

Лицо лорда Рауля помрачнело на миг, он стиснул зубы.

— Спасибо, — сказал он. — Его смерть дала моему народу силу отвернуться от империи.

— И он умер не от вашей руки? — спросила леди Брирен.

Лорд Рауль смотрел на нее так пристально, что даже леди Брирен опешила.

— Нет. Я не забирал жизнь отца. Я многое делал, но я не убийца.

— Разве не вы просили приговорить командира Ориона к смерти?

— Это было бы правосудие. Это все-таки война. Или все мы убийцы.

— Справедливо, — пробормотал лорд Ренлар и повернулся к леди Селене. — Остается леди Рагна.

Все посмотрели на Селену.

Она выдохнула, чувства бушевали в ней. На миг она захотела оставить маму в руках собравшихся и забыть о ней. Может, отправить ее с командиром Орионом в Люкс Каста.

Миг прошел. Нет. Она знала в глубине души, что ей нужно было поделиться с матерью тем, что ей дал Свет. Невинное лицо юной Рагны из воспоминания матери вспыхнуло перед глазами Селены. Несмотря на боль, пора было принести примирение в дом Рейвенвуд.

Она посмотрела на остальных.

— Если можно, я прошу отдать леди Рагну под опеку мне и лорду Дамиену. Как некоторые из вас знают, теперь она слепая, и я подтверждаю, что у нее уже нет связи с пейзажем сна. Я знаю, она заслуживает тюрьмы, но я прошу помиловать ее.

— Уверены? — спросила леди Брирен. — Из всех леди Рагна больше всего навредила вашему дому.

— Согласен, — лорд Ренлар сцепил ладони на столе. — Ваша просьба сложная. Вы готовы привести ее в свой дом?

Селена сглотнула.

— Да.

— Тогда, — лорд Ренлар оглядел стол и ответил ей, — мы отпускаем ее под вашу опеку.

Селена склонила голову.

— Благодарю.

Дамиен сжал ее ладонь под столом.

* * *

Солнце стало опускаться позже тем днем, лорды и леди закончили собрание и встретились снаружи. Впервые семь великих домов были едины.

— Коалиция объединена с великими домами, и все наши люди теперь едины. Все работают вместе, — Дамиен вздохнул, они с Селеной подошли к стене. — Хотелось бы, чтобы мой отец увидел это.

— Он бы тобой гордился.

По лагерю прошел слух, что стену поднимут, и толпа собралась у ее основания. Песни и смех звучали у костров, еду готовили для празднования. Огонь поблескивал светом на гладкой поверхности стены.

Дамиен отошел от Селены и отправился с лордом Ренларом к основанию стены. Вид их вместе — одного с темными волосами и широкими плечами, другого с волосами, собранными в пучок и с алым плащом, трепещущим на ветру — был чудом. Они были разными, как дар воды и огня, которым они обладали. Они во многом не совпадали. Но они были согласны с одним: нужно было защитить их народ и земли.

Они стояли там одни, две маленькие фигуры под огромной стеной. Они говорили миг, потом Дамиен отодвинул ногу, выставил другую вперед. В то же время лорд Рауль расставил ноги шире и чуть согнулся, вытянул два кулака, пылающие белым огнем.

Они закричали.

Вода вырвалась из земли вместе с лавой. Красная струя и вода с паром устремились гейзером к трещине. Вода и лава поднимались, твердея. Оба мужчины дрожали от усилий, но продолжали.

Толпа смотрела беззвучно. Мурашки побежали по рукам Селены, дрожь пронеслась по ее спине. Она снова поражалась тому, какие дары дал им Свет. Сильные. Красивые. Исцеляющие.

Пот лился по их лицам. Когда вода и камень добрались до верха, Дамиен сменил позу, его руки двигались синхронно с руками лорда Рауля. Острый зубец вытянулся из камня. Дамиен поднял здоровую руку в воздух. Вода из земли ответила на его движение и окатила стену брызгами, раскаленный камень стал черным.

Оба мужчины упали на колени. Они закончили.

Раздался крик, за ним другой, пока не зазвучали голоса тысяч у стены.

Селена и другие лорды и леди поспешили к мужчинам.

Леди Брирен хлопнула лорда Рауля по плечу.

— Молодец, дом Фриер. Прекрасное применение дара.

Селена молчала. Она опустилась рядом с Дамиеном на колени и взяла его за руку. Он поднял взгляд, его лицо осунулось, было потным. Он, казалось, мог вот-вот потерять сознание, но она крепко держала его, и это придало ему сил, чтобы остаться в сознании. За ними начались празднования.

Другие поздравили Дамиена и медленно пошли к их народу у костров.

— Я не думал, что такое возможно, — сказал Рауль, его голос звучал слабо и потрясенно одновременно.

— Все возможно со Светом, — сказал Дамиен.

— Возможно, — лорд Рауль медленно встал. — Хорошая работа, дом Марис, — он издал смешок. — Может, мы можем работать вместе.

Маленькая фигурка вышла из толпы. Селена не сразу поняла в тусклом свете, что это была Офи. Она не подошла к Селене, а направилась к Раулю. В руке она держала белый цветочек, который протянула ему. Он стоял там, глядел на ее сестру с пустым лицом.

Сердце Селены сжалось. Что Офи делала? Девочка знала, что они были в родстве? Рауль знал? Если он скажет хоть слово…

Он взял цветок у Офи.

— Спасибо.

Она кивнула в ответ, повернулась и пошла к Каяфасу вдали, а Рауль слабо улыбнулся, глядя на цветок в руке. Селена выдохнула, плечи расслабились. Может, Рауль все-таки изменился. Если так, был шанс, что ее сестра найдет свое полноправное место в своем доме?

Рауль кивнул Дамиену и Селене, повернулся и растаял в тенях.

Они остались сидеть у стены, держась за руки. Было приятно сидеть в тенях вне сияния костров и просто отдыхать. Тьма опустилась на землю, и песни звучали в теплой ночи.

— Я люблю тебя, — тихо сказал Дамиен, нарушая молчание.

Селена повернулась и посмотрела на него.

— Я рад, что нас свели обстоятельства. Нет дара лучше, чем провести жизнь с человеком, которого любишь, до самого конца.

Слезы покалывали глаза Селены.

— И я тебя люблю. Я жду наше совместное будущее.

Они прильнули друг к другу и поцеловались.

Вместе. Навсегда.

50

Селена тихо постучала и медленно открыла дверь комнатки, где жила ее мать на западной стороне замка Нортвинд. Лето прошло вместе с осенью и зимой. Весна принесла новую жизнь в Северные берега, а недавно и в дом Марис.

Ее мать вздрогнула, сидя на другой стороне комнаты, и повернула голову.

— Кто там? Ты не Элин.

Селена не знала, привыкнет ли к молочно-белому взгляду матери. Или к седой пряди в черных волосах.

— Это я, мама. Селена.

Леди Рагна напряглась.

Селена прошла в комнату и закрыла за собой дверь. Комната была простой, с кроватью из серого дерева, шкафом и маленьким каменным камином, со стулом у окна, где и сидела ее мать. Окно было открыто, впускало свежий морской воздух. Ветер тянул за волосы матери, трепал черно-седые пряди, убирая их от стареющего лица.

— Ты пришла рассказать о ребенке?

Селена выдохнула.

— У нас сын.

— Сын? — ее мать пыталась скрыть, но Селена заметила, как любопытство мелькнуло на лице матери.

— Да. И… — она сделала паузу, все еще поражаясь чуду, что они с Дамиеном сделали. — У него метка Рейвенвуда на спине.

Быстрый вдох.

— Мальчик?

— Да.

— Мальчик-сновидец, — пробормотала ее мать под нос.

Селена улыбнулась, представив его в синем одеяле, и как Дамиен сиял любовью и гордостью, взяв их сына на руки.

— Мужчин-сновидцев еще не было, — сказала ее мать. — Как вы его назвали?

— Ривен. Ривен Марис.

— Ривен… «отсечение». Имя означает смелость, силу и красоту.

Селена подошла к матери.

— Я верю, что он будет новым началом для дома Рейвенвуд. Он продолжит вести наш народ по другому пути, по новому пути.

Леди Рагна повернула голову к окну.

— Хочешь встретиться с ним?

Ее мать не ответила.

Селена вздохнула и опустила голову. На что она надеялась? Что ее мать изменилась? Что где-то в этой сломленной женщине была обновленная душа? Что новость о внуке и наследнике дома Рейвенвуд что-то вызовет в ней?

— Если захочешь встретиться с Ривеном, сообщи Элин, и я принесу его.

Ее мать не ответила.

Селена сжала кулаки по бокам. Почему ее мать оставалась упрямой и холодной, когда вокруг было так много света и жизни?

Звук тихо донесся из окна. Селена замерла и прислушалась. Тихий, спокойный звук.

Пение из аббатства. Но как это было возможно? Обычно пение монахов не доносилось так далеко. Ветер подул в окно снова, принося звук.

Все в ней расслабилось. Пальцы разжались, руки опустились по бокам. Песнь была старой, о Свете в начале создания. Голоса монахов смешивались с шелестом прибоя и шумом прохладного ветра. Она глубоко вдохнула, наслаждаясь звуком и ощущениями.

Она посмотрела на мать. Лицо леди Рагны было склонено к окну.

Дыхание замерло в ее груди.

На миг она увидела то же увлечение на лице матери, которое сама испытывала больше года назад.

Это было возможно? Огонек горел в сердце матери?

Если так, может, надежда еще была.

Селена повернулась и пошла к двери. Может, ей не нужно было ждать, когда мать попросит увидеть Ривена. Может, она принесет сына к своей матери сама, и этот огонек в ее сердце загорится сильнее. Ривен принесет перемены, она была в этом уверена. И, может, начнется это с ее матери.

Селена вышла в коридор и направилась к комнатке, соединенной со спальней, которую она делила с Дамиеном. Стражи и слуги улыбались ей, и она отвечала тем же. Когда она добралась до двери, тихий тенор донесся до ее ушей. Селена приоткрыла дверь и заглянула.

Комната когда-то была ее, когда она только прибыла в замок, но мебель в ней заменили. Высокие деревянные стеллажи стояли по бокам от окна, и там были разноцветные кубики, маленькие игрушечные корабли, вышитый кролик. Слева стояла кроватка с вороном и тремя волнами, вырезанными на деревянном боку. А справа…

Там был Дамиен, отчасти повернутый к двери, с нежным видом поющий сыну, которого держал на руках. Селена узнала песню с Фестиваля Света. Сцена была красивой: отец и сын, свет солнца лился в окно. Полная любви. Полная света.

Пение остановилось, Дамиен поднял голову.

— Я не слышал, как ты вошла.

Селена закрыла за собой дверь.

— Я не ждала тебя тут. Но я не хотела помешать.

— Он невероятный, да? — сказал Дамиен, глядя на их сына.

— Да. Он — чудо.

— Как твоя мать?

Селена не ответила сразу, выглянула на море в окне. Сине-зеленые волны тянулись к горизонту, сверкая на солнце.

Она посмотрела на Дамиена с улыбкой. То, что она могла улыбаться при разговоре о матери, уже потрясало. Это было небольшим шагом, но все же началом.

— Думаю, она меняется.

— Правда? Почему ты так думаешь?

— Из-за выражения ее лица перед тем, как я ушла.

Дамиен подвинул малыша на руках.

— А Ривен? Она хочет его увидеть?

Селена невольно заметила, как Дамиен притянул сына ближе к груди. Она его понимала.

— Нет. Но, думаю, Ривен выполнит то, что заложено в его имени. Я верю, что он отсечет прошлое Рейвенвудов от будущего. Он будет сновидцем, какими мы должны быть, и принесет надежду нашему народу, начав, возможно, с его бабушки.

Дамиен склонился и поцеловал сына в лоб.

— Надеюсь.

— И я получила утром письмо от отца.

— Как Каяфас? И Вороний замок?

— Они нашли большие залежи серебра на юге и хотят открыть новую шахту. И он работал с Офелианой. Она заговорила, — Селена просияла. — Он сказал, что, как только она заговорила, стало казаться, что она никогда и не была немой. Он лично следит за ее обучением и уже учит ее читать.

— Твоя сестра в хороших руках, — Дамиен улыбнулся и покачал Ривена на руках. Маленький кулачок поднялся и помахал в воздухе, сердце Селены таяло. — Кстати, нас пригласили на свадьбу между домом Люцерас и домом Рафель.

Селена не сразу отвела взгляд от сына и осознала слова Дамиена.

— Лорд Лео и леди Аяка?

— Да. Следующим летом.

Ее улыбка стала шире.

— Я рада.

Стук в дверь перебил их разговор. Заглянул слуга.

— Лорд Дамиен, стюард Бертрам просит встречи.

Дамиен посмотрел на Ривена и вздохнул.

— Передай ему, что я скоро буду.

— Да, милорд.

Дверь закрылась, Дамиен повернулся к Селене.

— Я отпустил Эмили утром. Посидишь с Ривеном?

Ее не нужно было уговаривать. Селена взяла сына на руки, ощутила его вес в своих объятиях. Тонкие темные волосы покрывали его макушку, щеки были румяными.

Дамиен склонился и поцеловал ее в щеку.

— Увидимся вечером?

— Да, — сказала Селена, не сводя взгляда с сына.

Он поцеловал ее снова и ушел, дверь закрылась за ним с тихим стуком. Селена подошла к окну, чтобы свет солнца озарил ее и Ривена. Она тихо напевала, покачивая ее. Ривен через миг открыл глаза, синие, как море за окном. Как глаза Дамиена.

— Здравствуй, кроха.

Он прищурился, глядя на ее лицо.

Она подняла его ближе и вдохнула его нежный аромат.

— Сыночек, — прошептала она, — однажды в твоих руках будут надежды, сны и воспоминания людей. Нам дали дар хождения по снам, и этот дар тяжелый, — она провела ладонью по его метке. — Но ты будешь идти не один. Он приносит свет во тьме и надежду отчаявшимся.

Ривен зевнул и закрыл глаза.

Селена прижала ладонь к его щеке и тоже закрыла глаза. Она нежно наполнила его маленький разум светом солнца и теплом, любовью. Так же, как она наполняла сны жителей этих земель. Так же, как собиралась приглядывать за ними до конца жизни.

Она отступала от его разума и сказала:

— Помни, мой маленький сновидец, ты не один. Свет всегда с тобой.