Кристаллические слезы

Глава 11

Большой конференц-зал «Клотоса» был забит до отказа. Офицеры сидели даже на столах. Молодые волки Империи угрюмо взирали на капитана Кора, не понимая его нерешительности, более того, лояльности по отношению к федералам.

– Как же так, Кор? Почему нам до сих пор не известно, что такое открыли ваши друзья-земляне? – ехидно спросил Канди, пощипывая подбородок. Он был весьма сердит на то, что последние новости ему сообщили осведомители, а не его друг Кор.

– Да-да, – поддержал командира второго крейсера вездесущий Карсул. – Расскажите нам, чего добились федералы?

Поняв, что подставил коллегу, Канди бросил на Кора виноватый взгляд. Тот едва заметно покачал головой и начал доклад:

– Земляне, а именно входящий в состав экспедиции композитор Мартэн совместно с уроженцем Вулкана мистером Споком, преуспели в расшифровке языка тайгетян. Проще говоря, они обнаружили, что посредством «песен» эти существа способны изменять окружающую среду.

Удивленные реплики клингонских офицеров слились в единый ропот. Пораженный Канди скрестил руки на груди и присвистнул:

– Очень полезная способность, если применять ее на бесплодных планетах. Не хочу, чтобы меня обвинили в очернительстве, но даже нашу столицу нельзя назвать цветущим садом.

– Не можем ли мы понять природу их способностей, используя мыслеанализатор? – поинтересовался врач «Клотоса».

– Едва ли, – ответил Кор. – Сила «песен» тесно связана с беспрецедентными способностями тайгетян к телекинезу. Изучение их методов принесет лишь теоретическую пользу, так как подобные способности среди нашей расы даже в слабой форме – большая редкость.

Двери конференц-зала распахнулись, и на пороге показалась Кали. Кор приказал жене вернуться на «Клотос» сразу же после доклада Мартэна и Спока о результатах исследований, хотя не мог объяснить даже себе, зачем она так срочно ему понадобилась. Возможно, присутствие Кали придаст ему уверенности. Их взгляды на мгновение встретились, и клингонке передалось волнение мужа. Побледнев, она с трудом пробралась к свободному стулу.

– К чему вообще вести разговоры о каких-то животных? – спросил Трамболи, молодой лейтенант, сторонник Карсула. – Что мы, как бабы, ведем переговоры с врагами, да еще ждем от них милостей? Мы клингоны, и получим то, что захотим! Давайте хорошенько проучим этих тайгетян, и вскоре они сами приползут к нашим ногам!

– Глупый мальчишка, – взорвалась Кали, вставая с места. – Как ты заставишь их приползти к твоим ногам? Я была на этой планете и изучала ее жителей. Силой мы ничего не добьемся! Их не интересует ничего, кроме «песен». Можете перебить их всех, но единственное, что мы получим – пустынную, необитаемую планету.

– Думаю, капитан-лейтенант правильно изложила ситуацию, – поддержал жену Кор.

Трамболи хотел что-то возразить, но Карсул встал рядом с ним и дружески похлопал по плечу:

– Успокойся, мой друг, не стоит спорить с женщиной. Ты прав, не все из нас превратились в тряпки, но то, что все вынуждены плясать под ее дудку – это точно. Знай свое место, – повернулся он к Кали. – Мы скажем, когда твое мнение будет интересовать нас.

Канди бросил беспокойный взгляд на Кора, но тот остался невозмутимым. Распоясавшийся первый офицер подошел к столу и уселся на него спиной к Кору, загородив тем самым капитана от большинства присутствующих.

– Все эти разговоры об освоении планет не плохи, но вовремя ли мы их ведем? Истинная цена подарка, брошенного нам под ноги, – власть и могущество. Придет время – будем сажать цветы в пустынях, но только после того, как выметем федералов и их союзников из галактики. У нас есть силы, чтобы покорить весь мир, но для этого нужны новые корабли и горы оружия. Куда проще заставить местных тварей очистить Вселенную для нас, клингонов. Стоит нам покорить тайгетян и один раз продемонстрировать их силу, как Федерация запросит пощады!

– Вы, кажется, плохо поняли, – раздался оскорбленный голос Кали. – Мы не можем даже вступить в контакт с аборигенами, не говоря уже об установлении над ними контроля.

– Но среди землян есть какой-то композитор, который скоро сможет общаться с этими животными, – ухмыляясь, возразил Карсул. – Мы должны напасть на «Энтерпрайз» и взять Мартэна, или как там его, в плен. После небольшой «обработки» он сам, как миленький, поможет нам командовать тайгетянами.

– Нет! – закричала Кали, продвигаясь к трибуне. – Их нельзя трогать! Они разумны, добры, наконец, просто красивы. Если мы причиним зло жителям Тайгеты-Пять, то на нашу цивилизацию ляжет пятно позора, которое никогда не смыть нашим потомкам! – она умоляющим взглядом обвела ряды угрюмых клингонов. – Почему, ну почему мы всегда должны убивать? Разве в этом цель нашей жизни?

– Предательница! – завопил Карсул, черной тенью надвигаясь на хрупкую женщину. – Ты не клингонка, а прихвостень федералов. Ты оскорбила форму, которую носишь!

Кали с вызовом посмотрела на противника, который уже поднял руку для удара. Однако подоспевший Кор отшвырнул разъяренного Карсула в сторону. Ударившись об угол стола, тот споткнулся и упал. Вытирая кровь с рассеченной губы, первый офицер попытался встать, но сильным ударом в грудь капитан пресек его потуги.

– Значит, ты хочешь атаковать «Энтерпрайз»? Дурачок, нам придется иметь дело с самим Кирком, а он – не слюнтяй, дорвавшийся до капитанского звания благодаря протекции. Это легенда Звездного Флота. Со своим экипажем Кирк бывал в таких переделках, откуда не выбрались бы лучшие крейсеры Империи. И вы, щенки, собираетесь его разгромить? – Кор цепким взглядом скользнул по лицам своих офицеров. – Значит так: когда и каким образом мы бросим вызов землянам – решать буду я, и только я. – После долгой паузы, еще раз оглядев притихший экипаж, капитан «Клотоса» добавил:

– Я рад, что мы достигли согласия.

Взяв Кали за руку, он направился к выходу, провожаемый гробовой тишиной.

– Хоть раз в жизни ты могла бы не спорить со мной?! – кричал Кор в лицо жене.

– Я хочу лететь на «Энтерпрайз» вместе с тобой. Я не останусь здесь одна, – упрямо повторяла Кали.

– А я и не предлагаю тебе оставаться на «Клотосе». Я хочу, чтобы ты вернулась на планету.

– Час от часу не легче. Я не видела тебя несколько дней и соскучилась. Почему ты опять покидаешь меня?

– Боже, дай мне терпения, – простонал Кор. – Как, по-твоему, Кали, почему я намерен добираться до «Энтерпрайза» в аварийном шаттле и без пилота?

– Возможно, ты что-то знаешь, – в горле Кали мгновенно пересохло.

– Вот именно. Нет гарантии, что пилот не выстрелит мне в спину на полпути. Вот почему я хочу, чтобы ты спустилась на планету и не спускала глаз с Кварага и компании. Мы не должны дать Карсулу ни единого шанса предпринять какие-либо действия против Мартэна.

– Ох, Кор, – устало вздохнула клингонка. – Что, если они все же убьют тебя, пока я буду бесцельно слоняться по пляжу? Я этого не вынесу! Просто не вынесу, – повторила Кали, бросаясь мужу на шею.

Кор прижал ее к своей груди и прошептал в самое ухо:

– Если дело дойдет до этого, иди к Кирку. Он защитит тебя.

– Перейти к врагам? – отстранилась она, поднимая на Кора испуганные глаза.

– Все-таки лучше, чем жить с этим прохвостом Карсулом. Или ты думаешь иначе?

– За кого ты теперь, Кор? Похоже, ты перестал быть клингоном.

Недовольно фыркнув, капитан остановился в дверях транспортного отсека и снисходительно посмотрел на жену.

– Можешь думать, как угодно. Но я старше и, поверь, на своем веку видел много такого, что противоречит имперской пропаганде. Я еще раз повторяю: Кирк – честный человек и хороший солдат. Я буду рад когда-нибудь столкнуться с ним в честном бою. Но не здесь и не сейчас. Он доказал, что может держать слово. Посуди сама: федералы ни разу не нарушили договор о перемирии. А разве он не поделился с нами результатами работы экспедиции? Ты сама, – он нежно поцеловал руку Кали, – несколько минут назад спрашивала, почему мы все время убиваем? Разве в этом предназначение нашей расы? И если нет, то именно сейчас у нас есть возможность доказать это.

Кали провела кончиками пальцев по щеке мужа и вздохнула:

– Хорошо. Я возвращаюсь на планету. Только, пожалуйста, позволь мне улететь первой. Побудь со мной еще несколько минут.

– Поверь, дорогая, я ни о чем так не мечтаю, как о днях, когда мы будем вместе. И никто не сумеет разлучить нас. Придет время, когда все будут завидовать нашему счастью, верной любви старого солдата и его молодой красивой жены.

– Береги себя, милый, чтобы дожить до этих дней, – трепещущим голосом попросила Кали.

– Что будете пить, Кор? – спросил Кирк, подходя к встроенному в стену бару с напитками.

– Только чай. Если я попробую что-либо покрепче, то не остановлюсь, – ответил капитан клингонов.

– У вас проблемы?

– Ах, Кирк, как вы проницательны и бесцеремонны, – беззлобно парировал Кор, откидываясь на спинку кресла. – Так и норовите найти у меня слабые места.

– О многом не трудно догадаться. Иначе зачем вам являться на «Энтерпрайз» без охраны и отправлять жену на планету?

Сжав зубы, Кор в сердцах махнул рукой:

– Не стоит говорить о моих проблемах. Сейчас меня больше интересуют результаты экспедиции. Поделитесь вашими дальнейшими намерениями, а то я могу заподозрить неладное.

– Пожалуйста. Хотите начать против нас боевые действия? – несколько самоуверенно заявил Кирк. – Но знайте: мне и моему экипажу будет чем парировать удар.

– Неужели вы считаете, что я об этом не знаю? Вы ведь живая легенда, Кирк. Победа над вами в бою принесла бы мне славу, какая никому и не снилась. О поражении лучше не думать…

– Пожалуй, нам не стоит выяснять это, – предложил капитан «Энтерпрайза», положив ноги на стол и поднося к губам чашку с кофе.

– Да… Вопрос, достойный вашего Шекспира: воевать или не воевать? Использовать волшебный дар тайгетян во зло или на благо? Если мы отдадим планету вам, то как этими существами воспользуется Федерация?

Кирк нахмурился и недоуменно спросил:

– Воспользуется? Что значит воспользуется? Мы установим с тайгетянами дипломатические отношения, пришлем сюда специалистов для их всестороннего изучения. В конце концов, они сами должны решить: стать частью Федерации или отвергнуть наше предложение.

– Или вы так наивны, Кирк, или вы просто пудрите мне мозги, – клингон поднялся с кресла и стал нервно расхаживать по комнате. – Есть и другие варианты, капитан. Моим молодым офицерам они уже пришли в голову. Почему бы, действительно, не использовать дарованную судьбой мощь, чтобы в пух и прах разнести непокорные миры?

– Думаю, это вполне реально. Но не в моих привычках.

– И не в моих тоже, – признался Кор, останавливаясь перед собеседником. – Я понимаю честную борьбу: корабль на корабль, солдат на солдата, но все остальное… – Клингон задумчиво посмотрел куда-то в сторону и вернулся к своему креслу. Спустя минуту он бросил на Кирка лукавый взгляд:

– Старею, неотвратимо старею… Похоже, я навсегда потерял вкус к массовой резне в галактических масштабах.

– Если уж подобный пацифизм – результат старения, то меня смело можно назвать дряхлым старцем: любое бряцание оружием вызывает во мне отвращение.

– Вы – наивный романтик, Кирк, – прихлебывая чай, философским тоном заметил Кор. – Война есть естественная форма существования любой расы в галактике. Войны закончатся лишь тогда, когда исчезнет последнее мыслящее существо во Вселенной.

– А вы слишком пессимистичны. Мирное существование возможно. Пример тому – Вулкан и Органия.

– Спасибо за приятное напоминание, Кирк. Из-за органианцев я претерпел такие лишения, что не оправился и по сей день.

Кирк сцепил пальцы на затылке и долго разглядывал собеседника. Затем убрал ноги со стола и вплотную подошел к Кору:

– Ладно, закроем философскую часть дискуссии. Думаю, вы прибыли не для теоретических обсуждений вопросов войны и мира и не для демонстрации своих нравственных поисков. Чего вы хотите?

– Вы не только бесцеремонны, но и грубы и не дипломатичны, Кирк.

– Как клингону, эти качества должны быть вам знакомы и близки.

– Сдаюсь, – улыбаясь, поднял вверх руки Кор. Отодвинув чашку, он перешел на серьезный тон:

– Ладно, обойдемся без условностей. Меня привел сюда страх. Да, да, не удивляйтесь. Мы кружим вокруг планеты, жители которой обладают чудовищной силой. В данных обстоятельствах я не знаю, в чем должен заключаться мой долг. Если я оставлю, Тайгету-Пять вам, то каковы гарантии, что Федерация не обратит новое оружие против моего народа? А чтобы захватить планету, я буду вынужден вступить с вами в бой, и тогда… – Клингонец запнулся, отвел глаза в сторону и тяжело вздохнул. – Откровенно говоря, я не доверяю своему правительству. Я уверен, что они начнут злоупотреблять силой, которую я вложу в их руки. Поэтому я пришел к единственному решению – необходимо уничтожить тайгетян, чтобы их секрет не достался никому.

– Но есть еще один путь, который вы не заметили.

– Какой же? – нетерпеливо спросил Кор.

– Тайгетяне могут остаться свободным и независимым народом, своим талантом помогающим другим изменить жизнь к лучшему.

– А как же со злоупотреблениями?

– Тайгетяне не являются подданными ни Федерации, ни Империи. Они живут так, как хотят, и я сомневаюсь, что кто-то сможет навязать им свою волю.

– Не знаю, – едва слышно прошептал клингон. – Не знаю почему, но я вам верю.

– Должно же когда-нибудь наступить время доверия и согласия, Кор. Думаю, оно пришло.

Оба капитана поднялись и несколько мгновений молча смотрели друг другу в глаза.

– Клянусь, тайгетяне никогда не станут марионетками в руках Федерации, – наконец заявил Кирк и решительно протянул руку капитану «Клотоса».

Осторожно, словно боясь обжечься, Кор пожал протянутую руку.

– Ваше слово достойно доверия, – высокопарно сказал он. – Хорошо, Кирк, я оставляю Тайгету-Пять тайгетянам.