Кронос 3. Битва титанов

Глава 2 Меж двух огней

Я смотрел далеко-далеко вдаль через особый телескоп. Он был направлен на город в далеком Девятом секторе, который крушили несколько невероятных размеров колоссов. И то, что я видел с вершины дозорной башни не укладывалось в голове…

Они расстреливали стену города яркими лучами испепеляющего света. За каких-то несколько секунд первый залп почти обрушил стену укреплений. А ведь там толщина — несколько метров!

Второй залп грозил проделать достаточную дыру, чтобы пройти целиком. А размером каждая из невероятных тварей… не меньше шестирукого чудовища во время сражения в Минглейсе. Но та тварь была неповоротливым увальнем в сравнении с этими титанами.

Пожалуй, такой мог бы один на один сразиться с некоторыми титанами Монолита. Вряд ли этот монстр справился бы с Гилбертом или Шафолоном с Фридой. А вот у Фролмана или карлика с каменными блоками не было бы и шанса.

И это… просто рядовые монстры! Сколько их таких? С дозорной вышки, куда нас привела Ронни, мы видели двоих. Чуть дальше угадывались очертания третьего. Но думаю, на самом деле их намного больше.

Если немедленно ничего не предпринять, Девятый сектор обречён.

— Солнечные гларксы, — внезапно произнесла Эльза.

— Что? — не сразу понял я. Рядом с гларксами я заметил ещё и каменную пирамиду, что меня отвлекло.

— Всплыло в памяти… Так они называются. Это гордость моего отца. Одно из… трёх его лучших творений, так он говорил. Кажется…

Девушка помассировала виски, будто от головной боли.

— Как их убить? У них есть слабое место?

— Прости, — виновато ответила девушка. — Это всё, что я помню… хотя нет, постой. Кажется, их слабость в затратах. Да, точно — они потребляют очень много энергии, поэтому нуждаются в пище больше, чем другие титаны.

Пище…

Это не слабость, а ещё одна беда для Девятого сектора.

— Мы вмешаемся? — спросила Эльза, видя мой решительный настой.

— Да. Без нас у этих людей нет ни единого шанса.

Девушке моё решение явно не понравилось, но на она практически не подала виду.

Вот только у входа нас приветствовала хмурая Ронни, и я сразу понял, что сейчас она здесь не просто так.

— Мавнер настолько взбудоражен, что отослал информацию даже сюда. Он просил передать: пора.

— Что — «пора»? — переспросил я. — Он же знает, что обстоятельства «немного» изменились?

Девушка чуть отвела взгляд.

— Мастер по информации сказал, что это лучшая возможность для нападения на Синего Странника.

— Мавнер в своём уме⁈ — не сдержался я. — Титаны напали на Девятый сектор! Может погибнуть куча народу!

— Он говорит, это вынужденные жертвы. В другое время подобраться к Берсуа будет невозможно.

— Передай своему…

— Погоди, — прервал меня Александр, — пусть закончит.

— Синий Странник отдал приказ стрелять на поражение, если кто-то вас заметит из преданных ему людей, — вывалила птица. — Если вы пойдёте сражаться с титанами, вас убьют в спину люди.

Вспыхнувшая вслед за этим ярость на проклятого людоеда едва не отправила меня сразу же к Белой Башни. Но я вовремя подавил порыв. Не исключено, что всё это — часть уловки самого Мавнера.

Впрочем, это не отменяет того, что кто-то и впрямь может пожелать использовать возможность, чтобы избавиться от меня с Эльзой. И не важно, будет это Мавнер или люди Берсуа.

— Здесь есть тайный путь, — моё молчание Ронни восприняла за согласие. — Неподалёку отсюда есть подземная железная дорога. Раньше её использовали для быстрой доставки особых грузов. Она ведёт в подземелья под Белой Башней. Неподалёку от базы птиц.

— Они хотя бы начали эвакуацию?

— Разумеется, — сказала девушка, всё ещё избегая смотреть мне в глаза.

— В Девятом секторе должна быть ещё одна база Шафолона, с фанатиками в белом, — неожиданно напомнил Александр. — Полагаю, власть в Девятом секторе принадлежит полностью сторонникам Берсуа. Или просто соперникам за власть для самого Мавнера. Но, девчонка права, тебя это сейчас не касается.

Даже опустив то, что погибнет множество людей, если не остановить этих гларксов, они ведь отожрутся, и смогут пробиться в Монолит ещё глубже! — произнёс я мысленно.

Александр тяжело вздохнул.

— Покончив с расколом внутри Монолита, мы сами сможем отдать нужные приказы. Что касается борьбы с титанами, Мавнер тебя точно во всём поддержит. Во время войны бардак внутри намного опаснее врага снаружи.

Тайный ход птиц показался мне ещё более неуютным, чем можно было представить. Тесный тоннель, где передвигаться приходилось, пригнувшись. Крысиная нора под ногами у тинатов.

Зато когда мы влезли на тесную дрезину, Ронни включила механизм, заставивший её двинуться вперёд самостоятельно. По крайней мере, нам не придётся идти пешком до самого центра.

— Мавнер, случайно не сообщил, что известно об этом Берсуа? Мне об этом он так ничего и не сказал. Почему Берсуа зовут «Синим Странником»?

— Это из-за его силы, — пояснила Ронни. — Он отличается от прочих титанов. К сожалению, о нём мы знаем крайне мало. Птицам известны только крупицы. Мы до сих пор не знаем, в чём заключается его сила. Мы видели у него очень разные способности, никак не связанные между собой. Мы видели, как минимум пять и подозреваем о шестой силе.

— Шесть способностей?

— Нет-нет, их намно-ого больше. Управление стихиями, изменение пространства, мгновенные порталы и… самое главное. Он умеет ходить между мирами.

— Что ты имеешь в виду? — я бросил взгляд на Александра, но тот был удивлён не меньше меня.

— М-м… он как бы исчезает на время, а затем появляется будто из воздуха, и швыряет какую-то гадость. Огненный шар, странное оружие или чудовище.

— Чудовище?

— Да. Это может быть всё что угодно. Кто-то из далёких мастеров, много лет назад, предположил, что он ходит между мирами. Видели бесплотных полупрозрачных существ, каких-то жутких кошек, бесформенные живые геометрические фигуры, монстров со щупальцами и множеством ртов, двоящихся зверей, которые влияют на ум… таких опасайтесь больше всего.

— То есть он может промывать мозги?

— Не совсем он. Однажды Синий Странник узнал о попытке заговора, и просто оказался из ниоткуда в штабе мятежников вместе с двоящимся саблезубым тигром. На следующий день больше половины сошли с ума, а треть — покончили с собой. А ещё есть демоны… это те, кого видели. Может, есть и что-то ещё.

Я мрачно посмотрел на Александра.

— Посмотрим на этих демонов, — процедил он.

— А почему именно Синий? — поинтересовалась Эльза.

— Все его способности синего цвета. И монстры, и огонь — всё.

— Мавнер говорил, что он знает его слабое место.

— Да, — кивнула Ронни. — Статуи. Дело в том, что…

Послышался резкий скрип дрезины по рельсам, вынудив девушку на время замолчать. Подвижная платформа на миг замедлилась, чуть задрожала, но затем пришла в норму. Похоже, здешние пути редко использовались.

—… Дело в том, — продолжила девушка, — что он не может использовать все свои силы одновременно. Одна способность и один мир. Если он бросается огнём, то он не будет использовать воду, а призывая демонов он не сможет призвать призраков.

— Звучит… сложно, — поморщился я.

— На вершине Белой Башни есть Каменный Сад. Дом Берсуа. В нём по кругу расположены статуи. Мы не знаем точно, как, но они связаны с Синим Странником. Они… как бы оживают, когда он пользуется одной из способностей. Даже если он делает это вне Башни.

— Эльза, ты помнишь о чём-то подобном? У тебя дома было подобное?

— Нет, — ответила она, не оборачиваясь. — Но думаю, это артефакт.

Девушка смотрела вдаль, вглядываясь во тьму тоннеля, которую разорял свет одинокой электрической лампой на металлической ножке фонаря, торчащей сзади дрезины.

— Статуи — артефакт?

— Скорее всего. Возможно, статуи как-то пропускают через себя и изменяют способности. Проще всего проверить, если разбить одну из них. Если это действительно личный артефакт, связанный со Странником, то это должно ему навредить.

— Мастер над информацией сказал то же самое, — кивнула Ронни. — Но это только предположение.

— Ясно. Есть что-то ещё?

— Птицы помогут пройти внутрь. У Гилберта был свободный доступ на крышу Башни в любое время. Сейчас этот путь закрыт, но Странник слишком полагался на Гилберта и не знает всего, — девушка чуть улыбнулась. — У нашего бывшего главы были очень тайные планы на далёкое будущее, насчёт возможности занять его место.

— Надо же. Может, мы поторопились его прикончить? — с иронией в голосе спросил я.

— Нет, — вся весёлость испарилась с лица Ронни. Видимо, к своему прежнему главе птица питала давнюю и стойкую ненависть. — Титаны воспринимают время не так, как мы. Свой план он реализовал бы лет через сто, не раньше.

— А где сейчас Фролман, известно?

— Там же, где и Берсуа. Их осталось всего двое, и потому они стараются держаться вместе. Но тебе не стоит о нём беспокоиться. Он слабейший из всех, и к тому же быстро теряет храбрость, когда понимает, что может погибнуть.

— Дай угадаю, они будут нас ждать?

Ответ на этот вопрос мне не требовался — он был и так очевиден.

Вскоре мы остановились в большом помещении, напоминавшем крытый ангар. После узкого и низкого тоннеля, в котором приходилось пригибаться, это место казалось по настоящему просторным.

Здесь нас уже ждали. Четверо птиц с фонарями во главе с нашим старым знакомым. Тем самым мужиком, который помог нам пройти к поместью Дэкшир, и который так же незаметно исчез, когда мы оказались на месте.

Теперь он носил на плече чёрного плаща серебряную фигурку птицы. Я уже научился примерно различать некоторые их знаки отличия. К примеру, их птичьи имена всегда были видны по фигурке птицы на одежде.

— Коршун, значит? Раньше тебя звали иначе. Смотрю, ты высоко продвинулся по карьерной лестнице.

— Благодаря вам, убийца титанов. Отныне этим городом будут править люди, — в его глазах зажегся маниакальный блеск. — Вот, возьмите это, господин Аластэр.

Он протянул мне большую стеклянную бутылку с зеленоватой жидкостью.

— Это специальный яд. Для Фролмана. Просто облейте его им, когда он будет в растительной форме. Это его не убьёт, но сильно ослабит. Он не сможет ни сбежать, ни сражаться… некоторое время. Где-то минут пятнадцать-двадцать. В зависимости от… кхм, запаса энергии. Затем он, конечно, восстановится.

— Значит, победить Странника нужно будет за это время… если он и правда обладает всеми этими способностями, бой может затянуться. Эльза, сможешь сама его удерживать некоторое время?

— Я буду сражаться вместе с тобой!

— На мне Берсуа, на тебе — Фролман. Всё честно.

— Ты сравниваешь сильнейшего и слабейшего титана Монолита, — насупилась девушка. — Ты настолько не веришь в меня? Я же говорила, что стала намного сильней.

— Наоборот — я доверяю тебе самое сложное. Удержать такое существо намного сложнее, чем убить, а Фролман должен остаться в живых, если мы не хотим, чтобы случилось непоправимое.

Убежище птиц я себе представлял как некую тайную базу гильдии убийц, но нас встретил… заброшенный город. Под нулевым этажом Белой Башни оказался ещё один ярус городских построек, вот только здесь они были необитаемы.

Сейчас во всём этом мрачном месте, не уступавшем в размерах первому этажу, были лишь птицы и те, кто на них работал. Целый полигон для тренировок.

Самих птиц мы больше не встречали, да и вообще, признаков людей.

Наконец, мы подошли к широкой колонне, метров шести в обхвате. Одна из множества таких же, разбросанных по всему городу, но с секретом. Часть колонны отъехала в сторону, открывая тёмную винтовую лестницу.

— Поднимайтесь на самый верх. Выходите, когда услышите звуки сражения. Наши люди нападут на стражу верхнего этажа, и стянут силы врага к подъемникам. Вы сможете пройти за их спинами. Стража наверняка будет и там, так что будьте на чеку. Но основные силы будут заняты нами. Просто идите к стене. На крышу можно выйти только по лестнице, которая тянется вокруг башни.

— А дальше?

— Дальше ничего не могу сказать, — развёл руками Коршун. — Оттуда люди живыми не возвращались. Только титаны.

— Последний вопрос. Если Странник может мгновенно перемещаться, значит он может в любой момент сбежать?

— Может, — кивнула Ронни. — Но ненадолго. Он привязан к крыше башни. Не знаю почему, но он никогда не покидает её надолго. Любое его появление вне крыши длится не дольше пары десятков секунд в бою, или пару минут, если вне боя. Мастер Мавнер уверен, что это какое-то ограничение его силы.

— Спасибо, — поблагодарил я птиц. — Я так понимаю, наверх с нами вы не пойдёте?

— Нет необходимости, господин Аластэр, — с почтением ответил Коршун. — Если нас будет много, высок риск, что нас обнаружат. Однако если вы прикажете, я и мои люди будут сопровождать вас.

— Не стоит, — отмахнулся я.

В битве с Берсуа они будут только мешаться, и вряд ли смогут сильно помочь. Избавить нас от удара в спину верных людей Странника — это уже неплохо. Единственное, что меня смущало, это то, что это может быть ловушка. Готовность Коршуна, конечно, подкупала, но Мавнер, думаю, легко при необходимости пожертвует своими людьми.

— Тогда желаю удачи, убийца титанов. Человечество в неоплатном долгу перед вами.

Серьёзно же на него повлияла демонстрация парочки фокусов.

— Спасибо, — кивнул я. — Очень скоро этот континент будет принадлежать людям.

А затем сделал первый шаг на лестницу, ведущую нас с Эльзой к последнему людоеду, возомнившему себя невесть кем. Сегодня на одного бога-титана в этом мире станет меньше.