Кронос 3. Битва титанов

Глава 23 Светящийся сад

— Ронни, — позвал я. — сможешь снять тех, что стоят у входа?

— Я помогу, — вызвался Рауль.

— Не стоит, — легкомысленно махнула рукой девушка. — Самой мне будет легче сделать это тихо.

— Если всё пойдёт плохо, то скоро будем сражаться все, — заметил Бронс, и я ему кивнул.

— Для начала давайте посмотрим, что мешает Эльзе подчинить гларксов. Ты, кстати, не знаешь? — обратился я к Алвилайе.

— Я егерь, а не жрица, — ответила девушка. — Жреческие ритуалы мне неизвестны.

— Ну, для начала достаточно и того, что там были какие-то ритуалы… — задумался я вслух. — Было бы проще, если это что-то физическое. Какой-нибудь символ, который можно стереть или вроде того.

Не зря же местные так любят обилие узоров в одежде.

Ронни вернулась спустя всего минуту.

— Всё чисто, — сообщила она. — Но было сложнее. Они ждут нас. Правда, точно не отсюда. Думают, мы будем идти поверху, наверное. Видела местных на крыше. С птицами без перьев.

— Охотники и егеря, — встрепенулась Алвилайя.

— Скорее всего, дальше будет бой. Скажи сразу, готова ли ты поднять руку на своих… бывших соплеменников, — этот момент стоило сразу прояснить.

— Они перестали быть мне соплеменниками, когда их старейшины одобрили смерть моих близких, — в голосе её я услышал будто бы нотки сомнения. Она не смотрела мне в глаза и выглядела печальной, говоря это. Но почему-то я сразу понял, что она не лжёт, и правда так думает.

Я полез наверх, чтобы уже самому увидеть Сад, о котором говорила девушка.

Мда… посмотреть было на что. Все растения наверху, за люком, ярко светились разными светом.

Только сейчас я вдруг осознал мелочь, которую стоило бы заметить намного раньше — потому как её следы были везде. Правда, поутру свечения я не заметил, вот и не обратил внимания.

Все растения на острове — светились. Не очень ярко, но достаточно, чтобы в саду в любое время суток было достаточно хорошо видно.

Напротив нас в исписанных множеством геометрических узоров горшках, тянулись к солнцу колоски чего-то бирюзового, с цветами насыщенного фиалкового свечения. Совсем как глаза Алвилайи.

С другой стороны была стена с чем-то плетущимся и цветущим яркими фиолетовыми бутонами, сверкавшими, будто лампы.

Пахло здесь тоже соответствующе. Насыщенный цветочный аромат с примесью травяных нот.

— Почему они все светятся? — задал глупый вопрос Мальком.

Я глянул на парня. Рука его уже полностью зажила и выглядел он так, будто ничего не случилось. Понимаю, почему местная власть так боится потерять эту силу. Хотя это в любом случае не стоит человеческих жизней.

— Сад предков… — вздохнула Алвилайя, будто это всё объясняло само собой, а сама сразу же направилась к прозрачной стене теплицы, откуда открывался вид на стоящие колоссы солнечных гларксов.

Нормальный ответ на вопрос Малькома нашёлся, как ни странно, у Айвена.

— Это… растения с континента Закрии… Айна, смотри, это солнечный папоротник. Помнишь сказку о великане, игравшем в прятки?

Его сестра бросила безразличный взгляд на цветок, чуть улыбнулась, и продолжила любовно готовить к бою свою громадную винтовку. Что-то беспокоило девушку и я, кажется, догадываюсь, что.

—…на нашей Родине по легенде всегда было пасмурно и часто шёл дождь. Потому солнечного света совсем мало и большую часть суток стоят серые облака. В солнечные дни растения запасаются светом, чтобы потом несколько дней светить в тёмное время днём и по ночам. Многие растения развивались по сходному принципу. Вот бы хоть раз вживую увидеть дом наших предков!..

— Твои предки сами уничтожили его проклятым оружием. Этот остров — всё, что моим предкам удалось спасти.

Слова «твои» и «мои» предки она выделила интонацией, чтобы точно дать понять, как относится к «безбожникам».

— Потом обсудите, — тихо остановил я готовый выплеснуться словесный поток обычно сдержанного Айвена. — Мы на боевой операции.

Снаружи отчётливо просматривалась широкая площадь перед величественным храмовым комплексом, сплетённым из дерева, исписанных тканей, золота и драгоценных камней. Мелькнула глупая мысль, что летая по небу со своей «силой кейла», им здесь попросту нечем заняться, вот и обрисовывают каждую деталь всякими мелкими символами.

Огры выделялись своими размерами на фоне остальной стражи. Однорогие трёхметровые мускулистые мужики в цветастой броне. На самом деле — мясо для моей группы. Сейчас даже Мальком такого уделает один на один. После всего, через что мои люди прошли, слабаков здесь нет. Моя группа заточена на битвы с большими чудовищами.

Вот обычные люди меня беспокоили куда больше.

По пути сюда я успел насмотреться на Алвилайю. Её броня была собрана из множества маленьких круглых монеток с дырой в центре, соединённых толстой металлической леской. В итоге получалось нечто среднее между кольчугой и пластинчатым доспехом. Но ближе всё-таки к кольчуге.

Метал в каждой отдельной «монетке» был разным. Самый прочный был черным, потом зелёный полупрозрачный, синий и редкий светящийся. Тот вообще бывал любого цвета, а так же прозрачным. Все эти металлы и сплавы девушка назвала иномирными и большая их часть была прочнее стали. Некоторые — прочнее во много раз.

Но главной фишкой металлических пончо местных были нити, сделанные из знаменитого летучего метала кейла. Благодаря им броня не только ничего не весила, но и позволяла практически летать, легко подпрыгивая метров на пять в воздух.

Люди здесь самые опасные противники. Такие быстрые ловкие летающие враги во много раз хуже неповоротливой туши гиганта. Там если приноровиться, можно опережать их за счёт скорости. Здесь же против нас будут такие же люди, как мы.

— Я чувствую их! — радостно сообщила Эльза. — Я могу взять их под контроль, но что-то сдерживает их силу. У них будто нет сил даже поднять ногу.

— Может, они их разрядили? — предположил Бронс.

— Без еды они становятся медленными и не могут стрелять, но всё ещё передвигаются, — покачала головой Эльза.

— Смотрите, а в чём это у них ноги? Так и задумано? — самой глазастой оказалась Ленора. Она первой увидела главное — ноги солнечных гларксов были зачем-то облеплены комьями земли. Кто-то не поленился тщательно смазать землёй по колено каждый колосс на площади. Но зачем?

Или… постойте-ка.

Наша спутница ведь уже раз десять дала понять, что местные зовут словом «Кейла» вообще всё вокруг. Остров, город, своё божество, друг друга, свою силу и… землю.

— Скажи, Алви, а зачем они измазали наших гларксов землёй? — спросил я не столько ради ответа, сколько ради самой реакции девушки.

— Приказ жрецов, — пожала плечами она. — Им ведомо больше егерей, охотников и простых воинов.

— Но предположить-то ты можешь? Не просто же так они это делают, верно?

— Не они, а мы, — с кривой усмешкой поправила девушка. — Но… старейшина часто говорил, что наша сила в земле. И в жертву приносят, пересекая ножом реки жизни, и в конце — забирают саму жизнь, перерезая шею. Чтобы больше крови стекло в землю.

— Ладно, сдаюсь пытаться понять, как именно это работает, но скорее всего, дело в этой земле.

— Что же нам теперь, мыть их? — испуганно спросил Мальком.

— Думаю, Эльза быстрее их почистит своей силой, — ответил я.

— Осталось только решить, как заставить всю ту толпу на площади подождать, пока мы будем это делать, — усмехнулся Риддер.

— Нужно подумать… хорошо бы их как-нибудь отвлечь…

Превращение Эльзы — хороший вариант. Но очень сильно её подставляет под удар всех на площади. Здесь столько охраны, что просто задавят числом.

— Нужна диверсия… — задумчиво сказал Бронс. Как самый опытный из нас, он сразу нашёл лучший выход, и даже предложил его исполнение. — У вас в городе как с горючими материалами?

— Огонь мне плохо подчиняется… — начала Алвилайя.

— Они же не идиоты, чтобы бежать тушить какой-то пожар, когда решается судьба их народа, — заметил Айвен с усмешкой.

— Что у нас по взрывчатке? — подал голос Вольф. — Можно попробовать обрушить на площадь вон ту вышку. Тогда точно будет суматоха.

Он ткнул пальцем сторону центрального храма с большими башенками наверху. Своими размерами они лишь немного уступали высоте гларксов.

— Ну, впритык может, и хватит, да только как это нам поможет? Они же не бросят сторожить их, — задумчиво ответил Бронс.

— Могу попробовать вызвать зиму, — предложила Эльза. — Раньше я так не пробовала, но у Фриды выходило, а я сейчас сильнее…

— Если не пробовала, то делать на это ставку точно не стоит, — сказал Александр, и я с ним был полностью согласен. Затем он добавил. — Все варианты неплохие, но их точно недостаточно. Вот если бы всё вместе…

— Всё вместе? — переспросил я вслух. Мысль мне очень понравилась. В голове сразу же начал выстраиваться план действий. На этот раз чуть более сложный, чем обычно, но тут по другому никак.

— Что ты имеешь в виду? — не понял меня Бронс.

— Судя по этой хищной улыбке, командир точно что-то придумал, — весело улыбнулась Ронни.

Все взгляды собрались на мне.

— Нужно сделать всё вместе. Только грамотно и в правильном порядке. Тогда те, кто нам мешают, те и нам и помогут!

Мы разделились. К центральному храму шли мы с Эльзой, как главная боевая сила, двое Архель, Вольф со взрывчаткой и наш проводник.

Алвилайя заметно нервничала, но показала обходной путь вокруг площади через сад к чёрному входу за храмом. Его охраняли двое простых воинов, с которыми справились мы с Айвеном. Ронни бы сработала лучше, но у неё было занятие поважнее, как и у тех, кто остался с Бронсом.

— Внутри всегда есть высший жрец, таковы правила. — повторила местная. — Любой из них очень опасен. Им уже несколько сотен лет. — И наверняка есть его ученики.

— Лучше скажи, есть ли здесь мирный персонал? Кто-то, кому нужно сохранить жизнь.

Девушка задумалась, чуть посветлела, и ответила:

— Нет, всем рангом ниже воина приказано не выходить из дома, пока идёт охота. Уборщицы и девы должны были тоже покинуть храм, чтобы не мешать. Жрецы бы тоже здесь не оставались, если б не правила.

— Тогда зачищаем всех до того, как в нас полетит какая-то убойная способность жрица. Но по возможности, без шума. Пока рано.

Приоткрыв дверь, мы вошли внутрь и втащили тела. Эта часть храма представляла из себя небольшой уютный коридор, покрытый песком. Да, пола в храме не наблюдалось — всё было покрыто тёмным сыпучим слоем земли и чёрного песка.

Рядом, у входа, стояло несколько пар обуви. Видимо, при входе в храм надлежало разуваться. Что Алвилайя и стала делать чисто на автомате, прежде чем я остановил её и шепнул:

— Даже не думай.

Если это не просто религиозный ритуал, несущий символический смысл, то нам ему сейчас точно не стоит следовать. Сразу вспомнились обмазанные землёй ноги гларксов. Неспроста же.

Справа от входа располагались технические комнатки со складом расходников и ритуальных предметов. Пахло здесь, к слову, неописуемо. Незнакомый запах, терпкий, чуть древесный, и настолько сильный, что о нём нельзя не думать.

По полу стелились клубы дыма от благовония. Здесь всё так ими пропахло, что казалось, даже выйдя из храма, одежда уже никогда не выветрит впитавшийся запах. В такой концентрации, даже несмотря на приятный запах, от него начинала болеть голова.

Свет был слабым — его давало множество свечей. Окна были зачем-то завешены плотными тканями со стилизованными образами разных титанов.

— Ну проходи, убийца титанов, раз пришёл, — послышался низкий голос из главного зала храма.

Я и Айвен встретились хмурым взглядом.

Все взялись за оружие и приготовились к бою. Но в первую очередь как-то справляться со жрецом предстояло мне.

— Возьми немного моей силы в ноги и для реакции, — сказал Александр. — Но сперва попробуем пообщаться.

Дверь внутрь зала распахнулась сама, приглашая нас войти.