Крот. Сага о криминале. Том 1

Предательство

Гурина провожало все Управление внутренних дел города. Стол в конференц-зале был накрыт знатный, гостей – и милицейских, и гражданских – было предостаточно, в углу скопилось море цветов, подарков, поздравительных адресов.

На погонах Гурина красовались две большие звезды – теперь он был уже подполковником, – место ему было предоставлено во главе стола.

Речь держал прямой начальник Гурина полковник Брагин:

– Тебя, Петр Петрович, сегодня мы отправляем в столицу нашей Родины и при этом даем три наказа! – Полковник поднял над головой руку, приготовился загибать пальцы. – Нет, даже не три, а четыре! Первое – не ронять чести твоего родного управления и не забывать, из какого места выросли твои ноги… вернее, успехи!

Присутствующие оценили шутку, зааплодировали.

– Потому что!.. – перекрывая шум, повысил голос начальник. – Потому что Иван, не помнящий родства, уже будет не Иваном, а, извиняюсь, Абрамом!.. Шутка!

За столами еще громче засмеялись и снова зааплодировали.

– Второе! – загнул второй палец Брагин. – Помни, в Москве собрать команду ох-хо-хо как трудно, а твоя команда, вот она – здесь! Бери ее целиком и полностью, я не обижусь! Потому что лучшие люди даже в Москве – это выходцы из так называемой провинции!

Аплодисменты.

– Третье! – полковник сурово обвел взглядом собравшихся. – Служи Родине, России, нашему правому делу так же принципиально и честно, как служил все эти годы! Как говорится, так держать, Петр Петрович!

Бурные аплодисменты.

– И последнее – четвертое! – Брагин сделал хитрое лицо, и все притихли. – Станешь большой московской шишкой, наденешь штаны с лампасами, будешь назначать и увольнять, и вдруг к тебе в шикарный кабинет однажды поскребется маленький, неприметный, жутко провинциальный полковник… Брагин.

За столами всколыхнулся было смешок, но полковник резко остановил его.

– Не гони меня, не делай вид, будто не узнал, не ври, что дел невпроворот и что можешь выделить для бывшего своего начальника всего пять минут служебного времени! Встреть как земляка, обними, прижми к широкой генеральской груди, накрой поляну… примерно такую же, как накрыта сейчас… – Брагин повел широким жестом по богатым столам. – Короче, прими Брагина как человека, которого ждал всю жизнь!

Раздались оглушительные аплодисменты, все встали, потянулись чокаться. Гурин улыбался, что-то отвечал, с кем-то целовался, пригубил фужер с вином, жестом попросил тишины.

– Товарищи! Друзья! Братья! Именно так – братья! По-другому я не могу вас называть. Спасибо за слова, спасибо за искренность, спасибо за все эти годы, которые я прожил с вами. Поверьте, я никогда этого не забуду, и не забуду никого из вас. И встречу, и узнаю, и обниму, и поляну накрою! Еще какую! Можете в этом не сомневаться!

Сидящие зааплодировали.

– Конечно, на душе у меня не так спокойно, как того хотелось бы. Все-таки покидаю родное гнездо и отправляюсь в главный город страны, где много всякого и разного. Надеюсь, здесь я был все-таки на своем месте. Хотя… хотя случались и ошибки, и просчеты. Все было. Вы уж простите меня, братья.

Снова аплодисменты.

– Наша с вами работа сродни работе хирурга. Можно опухоль удачно удалить, а можно человека и прирезать. К сожалению, случались и у меня подобные моменты, они гнетут мою душу, по ночам я из-за них не всегда крепко сплю… И я должен… обязан сейчас, при вас попросить… пусть их нет здесь… и все же я прошу прощения у тех, к кому я отнесся как… как мясник.

Повисла пауза, которая затем вновь взорвалась аплодисментами.

Шикарная патрульная милицейская машина остановилась возле дома, в котором когда-то жил Кузьмичев, из нее не спеша вышел Гурин, направился в подъезд.

На звонок в квартиру дверь открыла Анна. Из-за нее с интересом выглядывала Катюша.

Гурин зачем-то снял милицейскую фуражку, склонил голову.

– Можно войти?

– Вы не ошиблись? – не без иронии спросила Анна.

– В данном случае – нет.

Она посторонилась, подполковник вошел в квартиру. Хозяйка жестом показала в сторону гостиной.

Гурин присел на стул, мельком оглядел комнату. Обстановка самая обыденная, если не бедная.

– Слушаю вас, – тихо напомнила о себе Анна.

– Да… – включил сознание гость. – Знаете, пришел и не знаю, что сказать.

– Скажите самое важное.

– Это я уволил вашего мужа.

– Значит, плохо служил.

– Нет, не плохо. Здесь другое.

– Что?

– Здесь – жизнь.

– Не понимаю вас. А разве я и моя дочь – не жизнь?

– Конечно. Вы правы… И все-таки тогда была другая жизнь.

– Наверно. Вам виднее… Что еще?

Гурин помолчал, пожал плечами.

– Скажу глупость. Конечно глупость. Вы меня простите… – Он снова помолчал. – Что бы вы ему сказали, если бы вдруг встретили его?

Анна непонимающе посмотрела на него, подтащила к себе Катюшу, взяла ее на руки.

– Я опять не понимаю вас.

– Его с вами нет уже более года… Если бы вдруг случилось… представьте себе… он воскрес и сидел бы на этом стуле. Что бы вы ему сказали?

И в это время из второй комнаты вышел Илья. Тот самый, который когда-то вербовал Кузьмичева. Был он в абсолютно домашнем виде, и настроение у него тоже было отменное.

– Здравствуйте, Григорий Александрович, – протянул он руку гостю.

Тот ответил на рукопожатие, удивленно посмотрел на Илью.

– Чай? Кофе? – поинтересовался Илья.

– Нет-нет. Спасибо, у меня дела.

– Жаль. Будет время, желание, заглядывайте.

– Если будет время и желание, – ответил Гурин.

– А если бы мой муж воскрес, – произнесла Анна, когда Гурин был уже на пороге, – я бы ему сказала, что время не только лечит, но и исправляет ошибки.

Санек вошел в лифт своего дома, на всякий случай огляделся, словно чувствуя какую-то опасность, нажал на кнопку нужного этажа.

На лестничной площадке еще раз огляделся – что-то явно беспокоило его, прикоснулся к звонку своей квартиры.

Дверь открыли почти сразу. И в тот же миг на Санька напали сразу несколько человек, сзади тоже кто-то ударил. Его скрутили, повалили на пол, лицо прижали так, что дышать стало нечем.

Потащили в глубь квартиры.

По пути несколько раз ударили ногой под дых, затем подхватили под мышки, приставили к стенке.

Он увидел Дашу. Она сидела, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту, посередине комнаты, в ужасе смотрела на своего суженого. Девушка замотала головой, что-то промычала, и один из парней, а их здесь было трое, засмеялся.

– Встретились, голубки? Ну поворкуйте, поворкуйте.

Второй парень приблизился к Саньку почти вплотную.

– Знаешь, что мы с ней сейчас будем делать?

– Отпустите ее, – попросил Санек. – Она ни при чем.

Третий парень громко заржал:

– Во-во! Всех отпустить да еще бабок на таксо дать, да? Ну урод!

– Сейчас будем ее трахать. Втроем! У тебя на глазах! – Второй парень не отходил от Санька и принялся водить пальцем по его губам. – А заодно и тебя опустим. Петухом сделаем.

– Ее отпустите, – снова попросил Санек. – Она вообще не в курсе. А мы можем побазарить.

Второй парень оглянулся на корешей.

– За бабу просит, – не без удивления произнес. – Джентльмен. Может, уважим?

– Отпустить не отпустим, а в соседней комнате пусть покукует, – согласился первый, кивнул третьему пацану: – Оттащи ее за дверь.

Тот послушно взял стул с сидящей на нем Дашей, поволок в спальню.

– Ну? – второй парень с ухмылкой смотрел на Санька. – Будем базарить по-пацански или попробуем мотать лапшу?

– Не знаю, о чем базарить, – ответил тот.

– Знаешь. Чайником прикидываешься. Слыхал про взрыв возле офиса Вахтанга?

– Слыхал, но…

– Без «но», ладно? – прервал его парень. – Еще пару раз «нокнешь», и базар, считай, закончился.

– Про взрыв слыхал, – более определенно ответил Санек.

– Цацку в отель пронесла ваша братва?

– Нет. Не наша.

– Чья?

– Без понятия.

– Да не будет он колоться, – заметил первый парень. – Он же не въезжает в человеческий язык! – Оглянулся на спальню, где была Даша. – Давай я ее оприходую, и пацан заговорит.

– Еще одну попытку. Последнюю. – Второй парень, который, судя по всему, был здесь главным, поднес распальцовку к лицу пленника. – Последний вопросик, братан, и звери могут ринуться в бой. Ты ведь, Санек, правая рука Кузьмы, не так ли?

Тот пожал плечами.

– Не знаю. Правая, левая – не знаю.

– Мы знаем. Мы много кой-чего знаем.

– Зачем же спрашиваете?

– На всякий случай… Кузьма встречался с Вахтангом?

– Да.

– Они нормально побазарили?

– Вроде.

– Побазарили они нормально, – подтвердил парень. – А зачем нужно было бомбу кидать?

Санек молчал.

– Не слышу ответа, – приставил ладонь к уху парень.

– После базара осталось много вопросов, – ответил Санек.

– Например?

– Деталей не знаю, но Кузьма остался недовольным.

– Ты готовил бомбу?

– Мои пацаны.

– Что сказал Кузьма?

– Сказал, что начинается война.

Парни переглянулись.

– Вот это тот хвостик, за который хочется потянуть, – заметил первый парень и переспросил: – Так прямо и сказал, что начинается война?

– Непонятно выражаюсь? – вдруг психанул Санек.

– Нервный, – поделился впечатлением третий парень со вторым. – Видать, в детстве мало били.

– Ошибку детства можно исправить, – ухмыльнулся первый и вдруг с короткого и сильного взмаха завалил Санька на пол.

Санек на какой-то момент потерял сознание, и когда его опять поставили на ноги, невнятно спросил:

– Дашка где?

– Дашка пусть отдыхает, а мы с тобой маленько еще поработаем, – сообщил второй парень, пододвинул стул, уселся на него как раз напротив Санька, закурил. – Хочешь с нами поработать, Санек?

Тот молчал.

Парень засмеялся:

– Не слышит… Оглушили, видать. Слышь, Санек?

– Что? – спекшимися губами переспросил Санек.

– Вахтанг к тебе очень хорошо относится.

– С чего это вдруг?

– А кто его знает? Когда мы собрались к тебе в гости, он возьми и ни с того ни с сего скажи: хороший парень этот Санек! Дружить с ним надо. Будем дружить, Санек?

– Что нужно? – Санек с трудом держался на ногах.

– Вот это совсем другой базар, – громко и с удовольствием засмеялся парень. – Нужно, Санек, умыться, переодеться… Короче, привести себя в порядок. И после этого отправиться вместе с нами в гости к самому Вахтангу.

Тот молчал.

– Что-то непонятно? – поднял брови парень.

– Дашку отпустите.

– Какие проблемы? Конечно отпустим. – Парень повернул голову к одному из корешей: – Выведи телку, и пусть топает на все четыре стороны.

– А если брякнет кому? – усомнился тот.

– Не брякнет. А брякнет, самой же дороже станет.

Парень нехотя, лениво отправился в спальню и вскоре вывел оттуда зареванную Дашу. Она увидела избитого Санька, расплакалась еще сильнее.

– За что тебя, Саша?

– Спроси у них, – кивнул тот на парней.

– Топай отсюда, красавица, – посоветовал ей второй парень. – Много будешь знать, уже завтра состаришься. Топай…

Девушка все-таки подошла к Саньку, обняла его за голову, какое-то время постояла так, будто прощаясь. Ее душили слезы.

– Сашенька… Береги себя, ладно?

Санек молча кивнул.

Первый парень грубовато взял Дашу за плечи, развернул и подтолкнул к выходу.

Уже от двери она крикнула:

– Я позвоню, Сань!

– Конечно позвонишь, – успокоил ее парень. – У нас это принято: как только что, сразу звонить.

Он вывел ее на площадку, вызвал лифт, и в полном молчании они спустились вниз.

Когда вышли из подъезда, Даша несмело сказала сопровождающему:

– Я в метро… Тут рядом.

– Не положено, – возразил тот. – Такая девушка – и на метро? Мы тебя лучше на тачке. На иномарочке!

– Не надо, – попросила Даша. – Можно я на метро? Деньги у меня есть.

– У нас с бабками тоже в порядке. Но ездить мы предпочитаем все-таки на авто!

Крепко взял девушку под руку, почти насильно повел к иномарке.

– Не надо… – тихо просила она. – Не надо, ладно? Саша мне ничего не рассказывал. Не надо.

– Так мы ничего, – смеялся парень, заталкивая ее в машину. – Мы просто из уважения прокатим тебя до самой фазенды. Садись, лапуля! Сегодня у тебя персональный водила!

Он оглянулся на двух молодых мамочек во дворе, прогуливающихся с колясками, зачем-то подмигнул им, и «опель» с визгом рванул с места.

Они уже подъезжали к кольцевой дороге, Даша встревоженно завертела головой:

– А мы куда? Куда мы едем?

– В гости, – заржал парень. – Пока твой Санек порешает дела, ты воздухом подышишь.

– Выпусти… Выпусти меня! – Девушка стала рваться в заблокированные двери.

– Сидеть, сука! – зло выругался парень. – Будешь прыгать, пристрелю прямо здесь.

Даша вдруг притихла, испуганно посмотрела на широченную спину водителя и замолчала.

Так они и ехали молча, пока не свернули с асфальтовой дороги на проселочную.

– Приехали? – тихо спросила Даша.

– Почти.

Проехали еще пару сотен метров, и «опель» остановился.

– Выходи.

Девушка послушно покинула машину. Стояла, озиралась, смотрела на плотный окружающий их лес.

Жалко и растерянно перевела взгляд на парня.

– Здесь? Подышим и поедем?

– Подышим и поедем, – кивнул парень. – Походи, полюбуйся, поверти задницей. Спешить нам некуда.

Она попыталась улыбнуться, послушно и бессмысленно зашагала в сторону плотной стены соснового леса.

Парень достал из кармана пистолет с глушителем, прицелился.

Раздался негромкий хлопок, Даша дернулась, словно споткнулась, изумленно оглянулась на стрелявшего и опустилась на землю.

Строение, в котором располагался офис Виктора Сергеевича, было ультрасовременным – сверкающее, из бетона и стекла. Система охраны здесь была отработана до мелочей.

Проверяли при входе не только документы, но и наличие металлических предметов в сумках, карманах и прочих местах. К тому же гостя обязаны были встретить приглашающие и проводить до указанного кабинета, неся таким образом полную ответственность за визитера.

Сергей прошел всю необходимую процедуру проверки. У специального вращающегося турникета его уже ждала миловидная, приветливо улыбающаяся девица, которая повела гостя к лифтам.

Кузьма отметил наличие дежурных секьюрити на каждом этаже, девушка уловила его взгляд, улыбнулась:

– Да, у нас строго.

…Виктор Сергеевич перенес свой кофе к маленькому столику, за которым уже сидел гость, удобно расположился напротив, улыбнулся.

– Как кофе?

– Отменный.

– Специально для вас старались.

– Это плохо.

– Почему?

– Кофе всегда должен быть отменным.

– Вы правы… – Хозяин кабинета внимательно посмотрел на гостя. – Мне не нравится ваш вид… Какие-то проблемы?

– Думаю, именно в связи с ними вы меня и пригласили.

Виктор Сергеевич согласно склонил голову.

– Вы поступили несколько опрометчиво, напугав взрывом Маргеладзе.

– А что мне оставалось делать? Он прет напролом.

– Тем более. Вы не должны повторять его тактику… С Маргеладзе надо действовать другими методами.

– Какими?

– Подождать. Посмотреть. Проанализировать его конечные амбиции.

– А что их анализировать? Они понятны. Все подмять под себя. В том числе и меня.

– Мы не дадим этого сделать. Мы тоже отслеживаем ситуацию.

Сергей удивленно посмотрел на собеседника.

– Мы – это кто?

Тот усмехнулся.

– Мы – это мы. – Допил кофе, перевернул чашку вверх дном, как бы готовясь к гаданию на гуще. – Но я попросил вас прийти вовсе не из-за Маргеладзе. У вас был серьезный разговор с Грязновым.

Кузьма не без удивления кивнул, поинтересовался:

– Хотите знать суть его?

– Мы знаем. Мне не мешало бы с ним встретиться.

– С Грязновым?

– Да, с господином Грязновым. Думаю, встреча будет взаимно интересна.

– А вы с ним не знакомы?

– Наслышаны друг о друге. А лично встречаться не приходилось. – Виктор Сергеевич с хитроватым прищуром посмотрел на гостя. – А знаете, кем был Грязнов в прошлом?

– Без понятия.

– Странно. У вас слабая служба информации. Ваши подчиненные могли бы давно сообщить вам об этом. В прошлом Грязнов был заместителем министра внутренних дел страны.

От такого сообщения возникла вполне естественная пауза.

– Выгнали? – спросил Сергей.

– Формулировка была иная. Проявил слишком много служебного рвения.

– В чем?

– Скажем так… в вопросе передела собственности.

– Не совсем понимаю.

– А вам пока, Сергей, и не надо все понимать. Со временем, возможно, не только поймете, но и предпримете какие-то действия.

– Мне казалось, я уже предпринимаю.

Хозяин кабинета согласно кивнул.

– Это только начало, дорогой. Развитие сюжета, думаю, будет куда интереснее и драматичнее, чем можно даже себе представить.

Оба помолчали. Кузьма спросил:

– Юрий Иванович знает о нашей встрече?

Глаза Виктора Сергеевича стали жесткими.

– Когда мы с вами вдвоем – значит, вдвоем. Третьего здесь нет, и вся информация замыкается на нас с вами. – Он встал из-за столика, достал из кляссера визитку. – Передайте это Грязнову. Просто передайте, и никаких комментариев.

Загородный дом Вахтанга Маргеладзе был похож на старинный замок – могучие ворота, башенки по углам, ров, наполненный водой. Похоже, видеокамеры начинали следить за приближающимся объектом еще издали, потому что при подъезде к воротам «мерседеса» с затемненными окнами, в котором находился Санек, ворота медленно, как бы нехотя открылись, и машина скрылась во дворе особняка.

Вахтанг встретил Санька в своем рабочем кабинете лично. Подошел с традиционно распростертыми объятиями, слегка приобнял гостя, повел к одному из кресел.

Кабинет был роскошен. Тяжелая, сделанная под старину мебель, уйма оружия на стенах, телевизионный экран во всю стену.

– Доехал нормально? Без проблем? – поинтересовался Вахтанг.

– А какие могли быть проблемы? – усмехнулся Санек. – Нормально.

– Вай-вай, – коснулся ссадин на его лице хозяин. – Нехорошо. Пацаны слегка перестарались. Может, организовать примочки?

– Пройдет, – отмахнулся Санек. – Интересно другое. Куда отвезли девушку?

– Какую девушку? – не понял Вахтанг.

– Мою девушку. Она вообще без понятия. Жила со мной, а все остальное ей по боку.

– А куда ее могли отвезти? Домой, наверно, отвезли. Сейчас узнаю. – Маргеладзе нажал на кнопку, и в кабинет тут же вошел охранник. – Вот спрашивает… Санек, да?

– Александр.

– Александр спрашивает, куда отвезли его девушку.

Охранник хмыкнул, пожал здоровенными плечами.

– Без понятия… – И крикнул кому-то: – Девку куда подевали, пацаны?

– Отпустили! – ответил кто-то.

– Не беспокойся, все в ажуре, – успокоил Вахтанг Санька. – Домой отпустили. – Он достал из роскошного буфета бутылку вина, разлил в два фужера. – За встречу?

Санек без особой охоты взял фужер, чокнулся, слегка пригубил.

Маргеладзе рассмеялся:

– Боишься, что отравлю? Пей! – Сам сделал большой глоток, подмигнул. – Мы, дорогой, работаем честно, открыто, и не в наших правилах прибегать к иезуитским методам! Если нужно с человеком рассчитаться, надо иметь мужество убрать его, глядя прямо в глаза! Какой смысл везти тебя сюда, чтобы подсыпать в вино отраву, а потом иметь геморрой с трупом? Мои парни просто кокнули бы тебя в твоем подъезде, и вся проблема! Верно я говорю, дорогой?

Санек неуверенно пожал плечами.

– Что от меня нужно?

– Молодец, правильный вопрос. – Вахтанг взял его ладонь, крепко сжал в своих ладонях. – От тебя нужно единственное – дружба. Мы, Александр, должны дружить. Я и ты! Дружить, доверять друг другу, помогать. Больше мне ничего от тебя не нужно.

– Дружить против Кузьмы? – усмехнулся гость.

Маргеладзе долго и тяжело смотрел ему в глаза, затем твердо произнес:

– Да, дружить против твоего босса! Понимаю, предложение непростое, но у тебя, дорогой, просто нет другого выхода, кроме как согласиться.

– А если не соглашусь?

Вахтанг поцокал языком.

– Не стыдно задавать детские вопросы? Не согласишься, одним холмиком на земле станет больше. – Снова заглянул в глаза Саньку. – Соглашайся, дорогой. Я тебя очень прошу. Как брат.

– Что я должен делать?

– На первых порах просто информировать нас о контактах Кузьмы, встречах, деловых интересах. Возможных жестах в нашу сторону. Потом задача может измениться, но до этого периода надо дожить.

– С кем держать связь?

– Мы дадим тебе человека, ты примешь его на работу. Остальное – дело техники. Но учти, один из главных вопросов, который ты обязан решить, это общак Часовщика. Где он, у кого он, как к нему подобраться. Сумма там сумасшедшая.

– Никто об этом не знает. Даже Кузьма.

– Пока никто не знает. Но придет время, и мы просто обязаны будем знать. Понял, Санек?

Санек помолчал, поднял на хозяина тоскливый, полный понимания взгляд.

– Вы ведь все равно убъете меня?

– Мы? – удивился Вахтанг. – Почему именно мы? Может, тебя шлепнет Кузьма, если засветишься. Поэтому совет – чем аккуратнее будешь работать, тем дольше будешь жить. А может так случиться, что вообще проживешь до ста лет, если станешь моим настоящим и верным другом… Кстати, – он хитро прищурился, – говорят, у вас классный ликвидатор. Как его зовут?

Санек молчал.

– Забыл имя?

– Забыл.

– Костя. Его зовут Костя. И забывать имена таких спецов нельзя. На первый раз прощаю. Хотелось бы с Костей как-нибудь познакомиться. Подумай, брат.

Маргеладзе долил в фужеры вина, снова свойски подмигнул:

– За долгую и счастливую жизнь. И пусть у наших врагов не останется шансов прервать ее, как не останется капель на дне этих фужеров.

Они чокнулись, выпили.

Санек попросил:

– Только девушку не трогайте. Ладно?

– Ну пообещали же! Сколько можно, дорогой? Будет твоя девушка жить не тужить, здравствовать!

Марина сидела в кабинета шефа на диванчике, молча наблюдала, как Сергей просматривает бумаги. Некоторые Кузьма подписывал, некоторые откладывал в сторону. Закончил работу, поднял глаза на своего финансового директора.

Женщина улыбалась.

– Чему вы радуетесь? – нахмурился Кузьма.

– Приятно на вас смотреть.

– Приятного мало. Почему поступления в этом месяце меньше, чем в предыдущем?

– Вопрос не ко мне. Я всего лишь фиксирую поступления.

– И тем не менее вы тоже несете ответственность за положение дел.

– Безусловно. Так же как и вы…

– Не слышу ответа по существу.

– От нас ушел один банк.

– Почему?

– Опять же вопрос не ко мне. «Мандарин» стал меньше платить. Никак не решается нефтяной вопрос. Вроде бы замахнулись, а результат пока нулевой. Ну и прочие неприятности. Их, поверьте, достаточно. Странно, что вы не совсем в курсе происходящего.

– Странно?

– Конечно. Вы ведь у нас лидер. – В голосе Марины прозвучала издевка.

Сергей нажал кнопку звонка на столе. Заглянула секретарша.

– Александр появился?

– Нет, Сергей Андреевич.

– Спасибо.

Секретарша ушла, Сергей и Марина снова остались одни.

– Знаете, – в раздумье произнесла Марина, – у меня сложилось прочное ощущение, что вы мне совершенно не доверяете.

– А почему я должен вам доверять? Вы – человек со стороны. Мне вас прислали.

– И что из этого? Я выполняю свои обязанности профессионально?

– Более чем… – Сергей вышел из-за стола, подошел к Марине поближе. Она тоже встала. Стояли лицом к лицу.

– Я под колпаком. У Виктора Сергеевича, Юрия Ивановича, Грязнова. И в итоге – у вас. Я – ваша подчиненная, – произнесла Марина, сделав акцент на последнем слове.

– Но отчитываетесь перед другими.

Она выдержала паузу, вымолвила голосом низким, чуть ли не интимным:

– Я могу отчитываться только перед вами.

В какой-то момент их лица стали сближаться, но Кузьма вдруг пришел в себя, отступил на полшага.

Марина рассмеялась.

– Нет, вы все-таки боитесь меня.

– Себя, – негромко проворчал Сергей и вернулся за стол.

Дверь кабинета приоткрылась, заглянул Колян.

– Извините, не помешал?

– Александр нашелся? – спросил Кузьма.

– Нет. И на телефон не отвечает. Зато Леху из ментуры выпустили.

– Я могу уйти? – спросила Марина.

– Да, спасибо, – кивнул Сергей.

Она ушла.

– Где Санек? Что с ним? – нервно спросил Кузьма.

– Без понятия, Андреич. Вдруг в ментуре? Или… грохнули?

– Зови Алексея.

Колян высунулся из кабинета, махнул кому-то. В дверь протиснулся улыбающийся Леха.

Сергей кивнул на кресло.

– Рассказывай.

– А чего рассказывать? – пожал тот плечами. – Открыли «обезьянник», гуляй, говорят.

– Что-нибудь подписывал?

– Бумагу. Что без претензий.

Неожиданно дверь снова открылась, и в кабинет вошел Санек. Вид у него был смущенный и слегка растерянный.

– Можно?

– Гуляйте, – сказал Сергей Лехе и Коляну.

Те вышли. Кузьма и Санек стояли друг против друга.

– Что? – наконец произнес Сергей.

– Ментура… – От напряжения в горле Санька образовалась сухость.

– За что?

– За то, что и Леху. Травку подбросили.

– Почему не позвонил?

– Мобильник отобрали.

– Сразу, что ли?

– Первым делом.

– Как выпустили?

Санек усмехнулся.

– Откупился.

– Чем?

– Решил проблему.

– Почему после этого не позвонил?

– Лучше в глаза, чем по телефону.

– Почему-то я тебе не верю, – сказал Кузьма.

– Почему? – вспыхнул Санек.

– Не знаю. – Сергей вернулся к столу, переложил какие-то бумаги.

– Обидно, – вздохнул Санек.

– Что тебе обидно?

– Что не веришь. Я ведь переживал.

Кузьма ухмыльнулся:

– Переживание как насморк – проходит. – Снова полистал бумаги. – Леху выпустили.

– Видел.

– Подойди.

Санек подошел.

– Садись.

Сел.

– Надо проанализировать общую ситуацию. Что-то у нас все начинает валиться. Какой-то детский сад.

– Ничего себе детский сад, – хмыкнул Санек. – Полгорода держим под контролем.

– Значит, считаешь, все в порядке?

– Как у всех.

– Как, например, у кого?

– Ну, например… у того же Вахтанга.

Кузьма не смог скрыть мгновенного удивления.

– А тебе откуда известно, как обстоят дела у Вахтанга?

Санек смутился.

– Мы же на него наехали!

– И какой толк? Как наехали, так и отъехали. Он по-прежнему давит на «Мандарин», пробует замести под себя ряд наших банков, на него работают Уля и Гиря. Да и не только они.

– А кто еще? – проглотил сухость во рту Санек.

– Многие… Есть такие, о которых мы даже не подозреваем… – Сергей внимательно посмотрел на Санька. – Вахтанг на данный период – наш главный враг. И это надо иметь в виду, особенно тебе, моему первому заместителю.

– Я и имею.

– Пока что слабо. Наведи справки о «Мандарине», он стал меньше платить. И как случилось, что от нас ушел Локалбанк?

– Его под себя взял Маргеладзе.

– Почему я об этом не знаю?

– Не успел доложить.

Лицо Кузьмы стало серым.

– Выгоню! Как суку выгоню! – Вновь бессмысленно перебрал какие-то бумаги, грохнул кулаком по столу. – Я – хозяин. Понимаешь? Хозяин всей этой империи! И я несу ответственность за все и за всех! И полудурки мне здесь не нужны! Или я заставлю всех вас работать, или конец вам всем будет понятный! Докладывать каждый день, сообщать о каждой мелочи, контролировать каждую ситуацую, не допускать ни единой ошибки. Кто не будет следовать этим правилам, тому не место в моей компании! Все понятно?

– Все.

– Пошел.

Поезд на один из главных вокзалов города прибыл днем. Из вагона СВ вышел Гурин с небольшим чемоданом, огляделся и столкнулся взглядом с невысоким крепким мужчиной.

– Григорий Александрович? – спросил мужчина.

– Так точно, – ответил Гурин.

– Позвольте ваш чемодан. Машина ждет на парковке.

Они покинули перрон, обошли стороной здание самого вокзала, спустились к автостоянке.

Здесь их ждал крутейший «БМВ» – с антеннами, мигалкой, другими приколами.

Человек, сопровождающий Гурина, открыл перед ним заднюю дверцу, забросил чемодан в багажник, сел на переднее сиденье.

За рулем «БМВ» сидел такого же крепкого сложения водитель.

Сопровождающий сказал Гурину:

– Если не возражаете, мы сначала заедем к Петру Петровичу, он ждет вас.

– Хорошо.

Они ехали по чистой, невероятно изменившейся за последние годы Москве. Гурин с интересом смотрел на новые, сверкающие стеклом и бетоном высотные дома, на обилие рекламы, на красивых, хорошо одетых людей на улицах.

Грязнов поднялся навстречу Гурину, широко расставил руки, свойски обнял его.

– Рад, очень рад.

– Взаимно. – Гурин был явно смущен и польщен.

– Как ехалось?

– По удобствам – прекрасно. Но, к сожалению, не повезло с соседом. Вместо молодой девушки попался пожилой кавказец!

Грязнов расхохотался.

– Знаете, это закон подлости! Покупаешь билет, фантазируешь, и вдруг все фантазии в пользу пожилого кавказца!

Бесшумно вошла секретарша, Грязнов сказал ей:

– Два кофе и два коньяка.

Она ушла, Грязнов усадил гостя на удобный кожаный диван. Сам сел рядом.

– Вы, естественно, пока без семьи?

– Естественно, – ответил Гурин.

– Квартира для вас готова, ею занимались мои люди.

– Спасибо, Петр Петрович.

Тот пропустил мимо ушей благодарность, деловито продолжил:

– Будете работать в министерстве. Под вас организован специальный отдел – «Террор—антитеррор», назовем его так.

– Любопытное название.

– Еще более любопытно содержание, которое поймете со временем.

– Кто мой непосредственный начальник?

Грязнов внимательно посмотрел в глаза гостю, выдержал паузу.

– Ваш непосредственный начальник – я. Все остальные – фигуры условные и номинальные. Будете отчитываться перед ними, но для дела это не имеет никакого существенного значения. Главные вопросы мы решаем вместе.

Гурин с интересом смотрел на собеседника.

– Понимаю вас, – усмехнулся Грязнов. – Не слишком ли много берет на себя изгнанный из министерства чиновник? Не много, Григорий Александрович! Да, я изгнан, но мое дело и мои люди остались там. Причем далеко не на рядовых позициях. Поэтому вас сумели выдернуть из провинции, организовать под вас в министерстве важнейший отдел, дать вам… вернее, нам… в руки материалы, рычаги, о которых мечтали бы многие.

– Петр Петрович… Если можно, конкретнее.

– Пожалуйста. Страна больна. Не только коррупцией, криминалом, развалом экономики, но и отсутствием национального духа. Нас стараются разложить, деморализировать, растлить и в итоге уничтожить. Слово «патриот» стало не только ругательным, но и постыдным. Страной владеет кто угодно, только не русские. И наша задача – посильно – попытаться помочь отечеству. Пусть это покажется выспренным, высокопарным, но задача такая стоит, и мы не собираемся от нее отступать.

– Мы – это кто?

– Есть люди. И их более чем достаточно. Слава богу.

Лоб Гурина взмок. Он достал платок, вытерся.

– Знаете… простите, конечно… но почему ваш выбор пал именно на меня?

Грязнов пожал плечами.

– Все элементарно. Вы – из провинции, и у вас здесь нет никаких особых завязок. Вас легко контролировать. Затем – вы высокий профессионал, которых здесь совсем мало. И последнее: вы хорошо подтвердили свою репутацию господином Кузьмичевым. Выбор был почти в десятку.

– Почему – почти?

Грязнов засмеялся.

– Потому что в таких ситуациях в сотку никто не попадает. Надо иметь процент на допуск… Человек слаб, он способен допускать ошибки.

– Кузьмичев допустил?

– При всей его ценности, он кое-что успел все-таки наворотить.

– Например?

– Главное, не смог сколотить команду. Надергал пацанов из провинциальных городов и пока что выше криминальных разборок не поднялся… Криминал в его первозданном виде, дорогой Григорий Александрович, заканчивается. Сейчас с бандюками разговаривать все проще и проще. Они изо всей шкуры стремятся легализовать свой бизнес. Сейчас необходимы юристы, экономисты, просто интеллектуальные люди. Кузьмичев, к сожалению, пока что выше командира взвода не поднялся.

– А может, все-таки поднимется?

– Посмотрим. По крайней мере, будем надеяться.

Снова прошуршала секретарша, поставила перед мужчинами чашки кофе, рюмки с коньяком.

Они взяли рюмки, чокнулись.

– За приезд.

Выпили. Гурин поинтересовался:

– Моя встреча с Кузьмичевым возможна?

– Сейчас ее следует избегать. Но со временем вы непременно встретитесь.

– Кстати, – заметил Гурин, – жена его, похоже, уже устроила личную жизнь.

– Женщина!.. – развел руками Грязнов. – Женщина в эстремальных ситуациях существо более жесткое и конкретное, чем мужчина.

Для разговора Сергей и Старков выбрали тихий, находящийся далеко от шумных магистралей парк. Не спеша ходили по аллеям, поодаль маячили фигуры охранников.

– Ощущение тупика, – говорил Кузьма. – Понимаешь? Ну, уберем Улю, Гирю, других… Вахтанга, в конце концов. И что дальше?

– Их все равно придется убирать, – усмехнулся Старков.

– А дальше? Империей надо управлять.

– Да, это главная проблема. У тебя нет людей.

– Почему? Люди есть.

– Кто? Пацаны? Санек, Колян, Леха и тому подобное?

– Без них тоже нельзя. Они – быки.

– Согласен. Но быки выполняли да и выполняют пока что узкую задачу. Однако придет время, и тебе захочется избавиться от них. Они будут булыжниками висеть на твоих ногах.

– Не будут. Я найду им применение.

– Хорошо, найдешь. Но все равно они останутся быками. А тебе нужна команда умных и верных людей. Допустим, к тебе перекочуют структуры других авторитетов, кто ими будет управлять?

– Там же есть люди?!

– Но это не твоя команда! Ты их завоевал, и они вынуждены тебе подчиниться! Кто их будет подгонять? Кто будет ходить с кнутом?

Сергей молчал, смотрел на носки своих туфель. Потом поднял глаза на собеседника.

– Предложение?

– Тебе нужно начинать подыскивать других людей.

– Что скажешь о нашем финансовом директоре? – спросил Сергей.

Старков пожал плечами.

– С ней, по-моему, можно договориться, – хитровато улыбнулся. – Особенно одинокому мужчине. Она ведь тоже одинокая.

– Она хороший специалист?

– Насколько я понимаю, отличный. Но пока служит не тебе.

– Знаю… – Кузьма снова помолчал. – Меня очень насторожил Александр.

– Санек?

– Да. Мне кажется, он попал в какую-то тяжелую ситуацию, и выход оттуда для него может быть печальным.

– Последить за ним?

– У тебя есть люди?

– Безусловно. Ждут команды.

– Приглашай. Будем знакомиться, смотреть. – Сергей наконец улыбнулся. – Будем делать команду, Володя. Но пацанов пока не трогай. Они мне все еще нужны. Без них вообще все поползет.

– Согласен.

И здесь случилось нечто неожиданное. По одной из аллей резко рванул к ним черный джип, дверцы его на ходу распахнулись, и из них сыпанул веер автоматных очередей.

Троих охранников подкосили сразу. Четвертый, доставая на бегу пистолет и даже сделав пару выстрелов по нападавшим, рванул было к Сергею, но и его настигла автоматная очередь.

Кузьма, дернув на себя Старкова, мощнейшим прыжком бросился в сторону, затем они метнулись прочь друг от друга, чтобы раздвоить цель для автоматчиков, крутанулись между деревьев.

Нападавшие безудержно неслись к ним, пули отрывали кору деревьев.

Сергей рухнул в кюветную канаву, и тут же на него всем весом свалился Старков, распластался на нем.

Джип промчался в каких-нибудь пяти метрах от них, выпустил еще несколько очередей и унесся, подпрыгивая и маневрируя, по широкой аллее парка.

Сергей слегка шевельнулся, попытался выбраться из-под Старкова.

Тот откатился в сторону, правое плечо его куртки становилось темно-бурым от прибывающей крови.

Они сидели на земле, ошалело смотрели друг на друга.

– Спасибо, – произнес Кузьма.

Старков усмехнулся:

– Шефа надо беречь.

– Прилично зацепили, – кивнул на кровавое плечо приятеля Сергей. – В больницу. Чем быстрее, тем лучше.

– Уже быстрее не получится, – показал Старков в сторону несущегося к ним милицейского автомобиля. – Придется задержаться.

– Любопытная оперативность, – заметил Кузьма. – Можно подумать, они караулили за углом.

– Может, и караулили, – согласился Старков.

Милицейская машина резко затормозила возле убитых охранников, из нее лихо выскочили сразу два офицера, огляделись, увидели сидящих на земле уцелевших людей. С подчеркнутым достоинством направились к ним.

Старший из них, майор, приблизился, козырнул:

– Двенадцатое отделение… Майор Попов. Кто стрелял?

Сергей удивленно посмотрел на Старкова.

– Действительно, кто стрелял?

Тот пожал плечами:

– Понятия не имею.

– Документы, – потребовал майор.

Второй офицер, в чине капитана, стоял рядом, на всякий случай держал в руке пистолет. Возле милицейской машины еще находились двое, вооруженные автоматами.

– Наши документы? – не сразу понял Кузьма.

– Естественно. И поднимитесь.

Они встали, по очереди вынули из карманов паспорта, протянули стражам порядка. Те внимательно поизучали их, капитан сообщил кому-то по рации:

– Срочно вызывай труповозку. Четыре жмурика… Да, очередная разборка, – после чего посмотрел на майора.

Майор сунул паспорта Сергея и Старкова себе в карман, махнул:

– В отделение.

– Наш автомобиль. – показал Сергей на целехонький джип «мерседес», припаркованный неподалеку.

– Никуда не денется. Вернетесь – заберете. Если вернетесь, конечно.

Допрашивал Сергея молодой прыщавый следователь, шея которого торчала по-детски трогательно из воротничка с галстуком. Он сидел за стареньким компьютером, готовился набирать текст допроса.

– Что вы делали в парке?

– Это допрос? – поинтересовался Кузьма.

– Протокол задержания.

– Задержания за что?

– Во-первых, ранен ваш коллега. Во-вторых, убиты охранники. И в-третьих, на вас ведь было совершено нападение?

– Почему вы решили, что именно на нас?

– А на кого же еще?

– Не могу знать. Может, пьяные. Может, наколотые. Промчалась какая-то машина, выпустила несколько автоматных очередей и умчалась. Почему вы решили, что это было именно нападение?

– Наверно, вы принимаете меня за дурачка? – усмехнулся следователь.

– А вы нас за преступников. Я – бизнесмен. В соседней комнате – мой заместитель. У нас серьезный бизнес. В чем вы можете убедиться, дав запрос в соответствующие службы. Фамилии известны, компания известна. На каком основании нас задержали? Оружие, наркотики? В таком случае я вынужден буду вызвать своего адвоката. Без него я не стану подписывать протокол.

– Повторяю, это не допрос, это всего лишь протокол задержания по факту перестрелки.

– Мои люди не стреляли. Стреляли неизвестные, которые скрылись. Какие к нам претензии?

В кабинет заглянул майор, задержавший их, наклонился к следователю, что-то сообщил, положил перед ним какую-то бумагу и вышел.

Следователь внимательно посмотрел на листок, поднял глаза на задержанного.

– Вам известно имя Александра Ивановича Симбирского?

– Да, – не сразу кивнул головой Кузьма, вспомнив, что Симбирский – это Санек. – Это один из моих подчиненных.

– Павловская Дарья Сергеевна?

– Нет. Не знаю.

– Сожительница господина Симбирского. Труп ее сегодня обнаружен в лесу на тридцать шестом километре Ново-Рижского шоссе.

– Это имеет отношение к нашему задержанию?

– Это будет иметь отношение к вашему ближайшему подчиненному и помощнику господину Симбирскому. А рикошетом, как сами понимаете, коснется и вас.

– Спасибо за предупреждение.

Сергей и Старков вышли из отделения милиции, во дворе их ждала почти вся компания пацанов – Санек, Леха, Колян и Аркадий. Они были встревожены и при появлении шефа дружно двинулись навстречу.

Кузьма и Старков поздоровались с каждым за руку. Сергей распорядился:

– Владимира – в нашу больницу. Охрана – усиленная. – Посмотрел на Санька, кивнул: – Со мной, остальные следом.

Сергей сам сел за руль джипа, и они тронулись.

Некоторое время ехали молча.

– Как думаешь, кто решил нас пришить? – спросил наконец Кузьма.

Санек озабоченно пожал плечами:

– Да кто угодно, Андреич. Ты ж у всей братвы на глазах, как больной зуб.

Кузьма взглянул на него.

– С чего ты взял?

– Вроде сам не знаешь. Хозяйство Часовщика под тобой, «Мандарин» тебе платит, банки лавэ тоже гонят. Да еще на нефть око положил. А это ого-го! Тут, кроме Гири, есть парни и покруче. Почему бы тебя не завалить?

– Интересная мысль, – усмехнулся Сергей. – А может, Маргеладзе?

– Вряд ли, – усомнился Санек. – Слишком уж очевидный был бы наезд.

– А ты считаешь, для него существуют такие понятия, как «слишком очевидный» или, скажем, «надо выждать»?

– А то как же? Он хитрющий волчара!

– Откуда ты все это знаешь?

Санек столкнулся со взглядом шефа, на секунду смутился.

– Ты, Андреич, вроде как бы подозреваешь меня в чем-то.

– В чем?

– Без понятия. Но вопросы ставишь тупиковые, вроде пробуешь загнать меня в угол.

– Где твоя Дашка? – неожиданно спросил Кузьма.

Санек испуганно взглянул на него.

– Как это где? Дома, наверно.

– У себя дома или у тебя?

– У себя. Я ее отпустил на днях… А чего это вдруг она тебе интересной стала?

– Ее убили.

Санек от неожиданности даже качнулся.

– Кто?!

– Не знаю. В ментуре сказали.

– Не может быть.

– Не веришь мне, сегодня услышишь сам.

Санек потрясенно молчал, смотрел впереди себя, не видя ничего.

– Этого не может быть, – повторил он снова.

Сергей не ответил, продолжал вести машину.

– Слышишь, Андреич! – толкнул его Санек. – Я ее не убивал. Клянусь! Я любил ее!

– Кто?

– Кто?.. Кто! Без понятия! Не знаю, Андреич! Ушла, потом позвонила, что все о’кей, и вот… Не знаю! За что я должен был ее убивать?

– Наверняка сядешь под следствие.

– За что?

– Косяк падает на тебя. Она была твоей сожительницей.

Санек припарковал машину на платной стоянке, нашел в кошельке пару жетонов для телефона-автомата, торопливо перебежал на противоположную сторону улицы, где стояла телефонная будка.

– Але! Але! Вахтанг?

– Кто спрашивает? – послышался мужской голос.

– Санек спрашивает! Александр!

– Какой Санек-Александр? – не поняли там.

– Он знает! От Кузьмы, скажите!

В трубке помолчали, потом вальяжный голос Вахтанга спросил:

– Что случилось, Санек-Александр?

– За что ее убили? – заорал в трубку Санек.

– Кого? Что ты орешь?

– Дашку мою! За что?

– Ты что, сумасшедший? – спросил Маргеладзе. – Ты чего звонишь?

– За что ее нужно было убивать?

– Послушай, парень. Если ты идиот, то тебе тоже место рядом с твоей Дашкой! Если же нормальный, позвони, когда будет нормальный повод!

– Она не виновата! – Санек плакал. – За что? Я же ее любил, Вахтанг!

– Любовь, дорогой Санек-Александр, похожа на хорошее вино, которое надо употреблять каждый день. Выпил – бутылку выбросил. Выпил – выбросил! Так что не переживай, радуйся жизни, найдем мы тебе бабу не хуже. И больше по такому пустяку не звони, иначе яйца оторву! Да, вот еще что! Чтоб тебе было легче, на днях пристроишь на работу брата покойной. С ним и будешь отводить душу, вспоминая любимую.

– Какого брата? – не понял Санек.

– Увидишь. Узнаешь.

Возле палаты, в которой лежал Старков, стояли два охранника. Они посторонились, пропуская Кузьму в дверь, снова заняли свое место.

Плечо Старкова было перетянуто бинтами.

Сергей пожал ему здоровую руку, присел на табуреточку.

– Как? – спросил.

Тот улыбнулся:

– Как на собаке.

– Говорят, через неделю выпустят.

– А может, и раньше… – Старков внимательно посмотрел на шефа. – Есть серьезный разговор.

– Место не совсем подходящее.

– Я попросил ребят проверить на прослушку. Все нормально. – Он попробовал сесть. Кузьма помог ему, подложил под голову подушку.

– Так вот. Помнишь наш разговор в парке? Ты совершенно прав, – продолжил свою мысль Владимир. – Нас со всех сторон берут в кольцо. В такой ситуации надо идти на прорыв. Причем прорываться следует в нескольких направлениях. Как на войне.

– Не понимаю, куда гнешь, – признался Сергей.

– Сейчас поймешь. У нас есть враги явные и скрытые. И тех, и других надо уничтожать.

– По-моему, мы только это и делаем.

– Правильно. Но у нас нет методики. Все носит стихийный характер. Наезжает на нас человек – убираем. Не трогает – мы тоже его до поры до времени не беспокоим.

– Давай конкретнее.

– Мы должны создать специальную группу. И она должна убирать всех, кого мы посчитаем нужным.

– У нас есть такая группа.

– Санек, Колян, Леха? Их знает вся братва! Где кого грохнули, сразу тень на этих пацанов. Надо создать сверхсекретную команду из пяти—семи человек, о которой бы знали, скажем, только мы двое. И только мы двое ставили бы им задачу. Они нигде не должны быть засвечены.

– Что-то наподобие «Белой стрелы»?

– Может быть. У нас она может называться… да как угодно может называться… хотя бы «Красная метка»!

– Почему красная?

– Ну, пусть синяя, зеленая, черная! Какая разница, как назвать? Главное, был бы результат.

– «Зеленая метка» – неплохо. Что-то экологическое.

– Бога ради. Зеленая так зеленая. И есть человек, который возглавит ее.

– Кто такой?

– Прошел то же самое, что и мы с тобой.

– Работает?

– Нет. Принципиально. Ненавидит весь этот бардак, сам себя пожирает.

– Команду тоже он будет подбирать?

– Уже подобрал. Парни что надо.

Сергей удивленно посмотрел на Старкова.

– Странно. Получается, не поговорив со мной, ты уже начал действовать?

– Не я, они. Я их остановил. Им нужна структура, которая бы корректировала их действия.

Кузьма какое-то время подумал, прикинул, согласно кивнул:

– Давай так. Выпишешься из больницы, и будем встречаться. Как зовут человека?

– Герман.

Звонок мобильного телефона разбудил Сергея далеко за полночь. Он полез под подушку, взял аппарат, на ощупь включил его. Это была Марина.

– Сергей, простите за поздний звонок, – сказала она, и по интонации было понятно, что она слегка подшофе. – Я, наверно, нахалка?

– Вам виднее, – ответил Кузьма и поинтересовался: – Что-нибудь случилось?

– И да, и нет, – не без кокетства ответила женщина.

– Давайте начнем с «да». Что у вас?

– Сугубо конфиденциальный разговор.

– Вы предлагаете провести его сейчас?

– Но не по телефону. Лучше при личной встрече.

– По утра дело не терпит?

Марина рассмеялась:

– Дело, может, и терпит, а вот я – нет.

– Мне подъехать к вам?

– Могу и я подъехать.

– Вы где?

– Дома.

Сергей слегка замялся:

– Но уже далеко за полночь.

Она хмыкнула.

– Вас это пугает?

– Боюсь за вас. Время сами знаете какое.

– За время можете бояться. За меня – нет. Через полчаса буду.

Кузьма второпях оделся, убрал постель, навел общий порядок и стал ждать.

Звонок засигналил длинно и настойчиво. Кузьма глянул в глазок, увидел женский силуэт, открыл дверь.

Марина была слегка хмельная, возбужденная, с растрепанными волосами, красивая. В руках держала сумку с продуктами и бутылками.

– Вас не охраняют? – удивилась она, войдя в квартиру. Не дождавшись ответа, передала Сергею сумку и тут же продолжила мысль: – Это непорядок. Такой человек – и без охраны.

Сергей с сумкой направился на кухню.

– Умный человек как-то сказал – охрана от дураков.

– Вот от дураков и надо охранять, – заключила гостья и громко крикнула вслед: – Эй, вы куда?

Он вернулся, удивленно посмотрел на нее:

– Что случилось?

– Случилось то, что вы, как выяснилось, совершенно невоспитанный господин! Где крики восторга, где улыбки, где, в конце концов, тапочки?!

– Туфли снимать не надо. Можете так.

Она рассмеялась:

– Опасаетесь, что могу остаться до утра? В тапочках!

– Опасаюсь, что останетесь до утра в туфлях… – Кузьма придержал гостью за локоток, пока она снимала туфли на высоченном каблуке, подал тапочки. – Устраивает?

– Более чем. – Марина по-хозяйски прошла на кухню, принялась выгружать из сумки все, что принесла.

– Все свое ношу с собой? – сострил Сергей, наблюдая за ее действиями.

– Примерно, – не поворачивая головы, ответила она. – Знала, к кому иду.

– И к кому же?

– К закоренелому холостяку. – Она вдруг остановилась, повернулась к нему. – Послушайте, наверно, все дико. Девушка не первой молодости ночью врывается к юноше тоже не первой свежести, и понимай эту ситуацию как хочешь. Дико, да?

Кузьма засмеялся:

– Мне нравится.

– Честно?

– Честно.

Некоторое время они смотрели друг на друга, затем Марина подошла к нему, обняла за шею и прильнула своими губами к его губам.

Поцелуй был длинным и страстным. Они прижимались все плотнее, тела их раскачивались, как во время угасающей качки. На момент мужчина и женщина замирали и снова принимались исполнять ритуальный танец любви.

Наконец они остановились. Смотрели друг на друга, будто впервые увиделись.

– У тебя давно не было мужчины? – спросил Сергей.

Она, по-прежнему не сводя с него глаз, хмыкнула:

– Дурак… У меня никогда не было такого мужчины, как ты.

– Я могу верить?

– Как хочешь. Можешь не верить. – Марина подошла к столу, стала расставлять тарелки. – Странно… Когда женщина говорит правду, мужчины обязательно стремятся в этом усомниться.

Сергей обнял ее сзади, затем повернул к себе, и они снова стали целоваться. На этот раз безостановочно, поглощенно, без всякого желания остановиться.

…Они лежали в постели. Горел ночник, негромко играла музыка, Марина уютно устроила голову на руке Кузьмы.

– Почему ты живешь один? – спросила она.

– Привык. Так удобнее.

– У тебя никогда не было жены? Семьи?

– Была, – не сразу ответил Сергей.

– Можно спросить?

– Ты уже начала спрашивать.

– Ребенок?

– Есть.

– Где?

– Далеко.

– Ты его не видишь?

– Нет.

– Почему?

– Так сложилось.

– Это ненормально.

– Значит, я ненормальный.

Марина привстала, внимательно стала разглядывать его.

– Ты странный.

– Ошибаешься. Самый обычный.

– К обычному я бы не поехала за полночь.

– Значит, странная – ты… – Сергей обнял ее, стал целовать. – Странная и красивая.

Марина освободилась, снова внимательно посмотрела на него.

– Ты должен меня бояться.

– Почему? – искренне удивился Кузьма.

– Если я полюбила, просто так от меня не отцепишься.

– А я и не собираюсь отцепляться.

– Посмотрим… – Она коснулась ладонью его лица, повторила: – Посмотрим.

Кузьма поцеловал ладонь, улыбнулся:

– Ну хорошо. Прекрасное тело рядом, а дело?

Она не поняла:

– Какое дело?

– Ты по телефону мне сказала, что есть тело и дело.

– А, – вспомнила она. – Дело есть, и весьма серьезное. Ты ведь встречался с Улей?

Сергей кивнул.

– Он полностью ложится под Вахтанга. А это, как сам понимаешь, нефть.

– Откуда у тебя такие сведения?

Теперь уже она улыбнулась.

– Добрые люди рассказали. Пока не поздно, надо что-то предпринимать.

– Что?

– Что-то радикальное. Иначе мы теряем слишком многое. И тебя размажут по стенке свои же.

– Кто?

– Кто угодно. Хотя бы тот же самый Грязнов. Он церемониться не станет.

Грязнов, как это бывало и раньше, приехал в офис Кузьмичева без звонка и без предупреждения. Секретарша даже не стала его останавливать, он прямиком прошел в кабинет Сергея, подал руку, рухнул на уютный кожаный диван.

– Ну? – В его глазах горели насмешливые огоньки. – Какие у нас победы? Какие поражения?

Сергей тоже насмешливо посмотрел на него.

– Вы ждете от меня отчета?

– Безусловно. За этим я, собственно, и приехал.

– Надо хотя бы предупреждать заранее.

Грязнов рассмеялся.

– Зачем? Хороший хозяин – неожиданный хозяин.

– А вы все-таки здесь хозяин? – На скулах Кузьмы заиграли желваки.

– А вы все еще этого не поняли?

– Да как-то и не задумывался.

– Зря. Итак, что у нас?

Сергей достал из бумажника визитку Виктора Сергеевича, протянул Грязнову. Тот внимательно и с некоторым удивлением поизучал ее, поднял глаза на Кузьму.

– И что?

– Этот господин хочет с вами встретиться.

– Это имеет отношение к нашему разговору?

– Думаю, да.

– Ваш патрон?

– У меня нет патронов.

– Тогда скажем так: он лицо в вас заинтересованное?

– Так же как и вы.

Грязнов засмеялся:

– Мне нравится, как вы отвечаете. Вы растете. – Спрятал визитку в карман, глаза его светились иронией. – Ну, и как мы будем вести наши отношения?

– Как партнеры.

– Вы знаете мои возможности?

– Боюсь, вы не знаете моих.

– Догадываюсь… – Грязнов помолчал, взвешивая что-то, налил себе из бутылки минеральной воды. – Хорошо, попробуем как партнеры. И как партнер, вам первым делом хочу посоветовать. Обратите внимание на нефтяной бизнес. Он уходит из наших рук. Мы потом себе не простим.

– Подобный совет я слышал уже совсем недавно.

– Тем более. Значит, я говорю не полную глупость.

К офису Ули Кузьма прибыл сразу на пяти машинах. Из них дружно и неожиданно высыпали человек двадцать крепких парней, которые тут же заблокировали главный вход, энергично и безапеляционно устранив охрану, и только после этого из своего джипа вышел сам Сергей и направился в офис.

Уля, видимо, уже был извещен о нежданном визите, поэтому стоял в кабинете за столом, бледный, растерянный и не совсем соображающий, что делать.

Сергей, не поздоровавшись, взял стул, сел напротив стола, давая понять, что хозяин кабинета может последовать его примеру.

Уля послушно опустился в свое кресло.

– Вахтанга успел предупредить? – спросил Кузьма.

Тот молчал.

– Понял. – Сергей быстро набрал на мобильном номер. – Александр, заблокируйте все близлежащие переулки. Да, если надо, вызови подкрепление… Кого опасаемся? Если догадливый, прикинь. – Положил трубку, некоторое время молча и с презрением смотрел на Улю. – Сучий потрох. Я же предупреждал, чтобы не играл на две задницы. Тебе же дороже стоить будет. – Достал из кармана пистолет, подошел к нему, приставил ствол к виску хозяина кабинета. – Ты уже усек, что я шутить не люблю?

Уля молчал.

– Плохо слышишь?

– Усек, – прохрипел Уля.

– Ответишь правду – горшок целый. Соврешь – вдребезги. Мне терять нечего.

– Мне тоже, – проронил Уля.

– Тем более. Отвечай, полностью лег под Вахтанга?

– Не совсем.

– Не понял.

– Частично. Дал слово, что буду работать только с ним.

– Теперь напишешь расписку, что будешь работать только со мной.

– Нет.

– Что?

– Ты знаешь Вахтанга. Он не остановится ни перед чем.

– Ты знаешь меня – что не менее важно. Садись, пиши.

– Нет.

– Клянусь, считаю до трех. Потом скажу, что был самострел.

Уля отвел ствол от своего виска, медленно достал из ящика стола листок бумаги, поднял глаза на посетителя.

– Что писать?

– Пиши. Я, такой-то и такой-то, передаю… У тебя сколько акций?

– Много. Почти восемьдесят процентов. Семьдесят восемь.

– Я, такой-то и такой, передаю Кузьмичеву Сергею Андреевичу пятьдесят один процент акций своей фирмы.

– Сколько?!

– Плохо со слухом? Пятьдесят один процент.

– Но это же липа. Расписка эта – липа.

– У тебя должен быть нотариус. Где он?

– Не знаю, здесь ли.

Сергей быстро подошел к двери, крикнул кому-то в секретарскую комнату:

– Срочно сюда нотариуса! – Вернулся снова к столу, кивнул Уле: – Ты пиши, пиши. Нотариус свое дело сделает.

– Не боишься? – спросил тот.

– Чего?

– Что слишком круто играешь.

– Я уже, дорогой мой, ничего не боюсь. С некоторых пор… Пиши.

Уля снова склонился над листком, принялся выводить буквы, и в это время в кабинет протиснулся невысокого росточка, в очках мужичонка – самый что ни на есть типичный нотариус. Испуганно было попятился назад, но Кузьма махнул ему:

– Нотариус?

– Так точно.

– Все причиндалы при тебе?

– Так точно.

– Садись и оформляй передачу пятидесяти одного процента акций фирмы на данного господина. – Кузьма достал из кармана паспорт, бросил нотариусу.

Тот помедлил, вопросительно взглянул на шефа.

Уля вначале неуверенно пожал плечами, затем утвердительно кивнул. Нотариус принялся за свою работу.

В кабинете установилась полная тишина – одновременно писали два человека – Уля и его нотариус. Кузьма стоял над ними, следил за ситуацией.

Неожиданно Уля перестал царапать, поднял голову:

– Двадцать два процента акций у Сабура.

– Он здесь при чем?

– При многом. У него двадцать два процента, – повторил Уля. – Будешь с ним тоже разбираться?

– Посмотрим.

– С ним будет муторно. Ты же знаешь, на чем он сидит.

– Знаю. Сильно сидит?

– Дело не только в том, что он в постоянном кайфе. Через него идет вся наркота города. Да подозреваю, и не только города.

– Ладно, с ним разберусь. Ты давай пиши.

Уля снова принялся тупо и медленно писать распоряжение, и в это время распахнулась дверь и в кабинет влетел Колян:

– Андреич! Стрельба!

– Где?

– Рвутся в офис, мы пока держимся.

– Кто рвется?

– Эти!.. Грузины!.. Вахтанговцы!

– Но я же сказал Саньку, чтоб перекрыли все!

– Ничего не знаю! Не было такой команды!

Сергей вытолкал Коляна за дверь, приказал:

– Держитесь, пока я не выйду отсюда! До последнего держитесь!

Вернулся в кабинет, заорал Уле и нотариусу:

– Быстрее! Не тяните, суки! Быстрее! Перестреляю! – Поднял пистолет к потолку, неожиданно дал выстрел. – Я не шучу! Быстрее!

Уля закончил писать, нотариус забрал заявление, что-то заполнил в своих бумагах, сверился с паспортом Ули и Кузьмы, дал на подпись тому и другому.

– Здесь и здесь, пожалуйста. Ваши подписи, господа.

Они расписались. Нотариус поставил печати на соответствующих бумагах, наклеил марки, дрожащей рукой внес запись в журнал регистрации.

Сергей и Уля молча ждали, неотрывно смотрели друг на друга.

Наконец нотариус все закончил, захлопнул папку и чуть ли не торжественно произнес:

– Уважаемые господа, поздравляю вас…

И тут из секретарской комнаты донесся шум, крики, звуки какой-то борьбы.

Кузьма бросился к двери, выскочил в приемную, сразу увидел Маргеладзе со своими парнями, своих ребят, и в это время из кабинета донесся выстрел.

Уля лежал на собственном столе, широко разбросав руки. Из виска вытекала струйка крови. Нотариус стоял напротив, растерянно и обморочно смотрел на убитого.

Вахтанг вошел в кабинет следом за Сергеем, деловито приблизился к Уле, приподнял его голову.

– Оказался слабаком… Жаль. – Посмотрел на Кузьму: – Как думаешь, чья взяла?

– Я думаю, взяла его, – заметил нотариус. – Кузьмичева Сергея Александровича. Покойный передал ему пятьдесят один процент акций.

– Немало, – цокнул языком Маргеладзе. – Но за остальные, думаю, мы еще поборемся. Верно, Кузьма?

Тот усмехнулся:

– А что нам еще остается? Конечно поборемся.

Когда Сергей в сопровождении охраны вышел из офиса Ули, к нему подошел Санек.

– Двоих завалили, – сообщил он.

– Чьих?

– Наших.

– Почему не дал команду перекрыть улицы?

– Дал.

– Почему не перекрыли?

– Не успели.

В это время из подъезда вынырнул Вахтанг, издали махнул рукой:

– Рад был встрече, Кузьма!

– Взаимно.

Маргеладзе, перед тем как сесть в машину, задержался, посмотрел на Санька.

– Хорошие у тебя парни, Кузьма. Главное, надежные. И расторопные.

– Спасибо за добрые слова, Вахтанг. – Сергей проводил взглядом отъезжающие машины Маргеладзе, спросил Санька: – Убитых увезли?

– Сразу же. Надо, Андреич, линять, пока менты не нагрянули. Вахтанг не зря торопится.

Они быстро запрыгнули в машину, она рванула с места. Кузьма снова повернулся к Саньку:

– Костя где?

– По-моему, в городе.

– Пусть выйдет на меня. Есть разговор.

Встреча с Германом была организована в загородном доме фирмы. Дом был большой и хорошо охраняемый – тот самый, куда в свое время привозили Кузьму для первой беседы с Часовщиком.

Германа доставили в джипе с затемненными окнами, из машины проводили прямо на второй этаж, в комнату Кузьмы. Кроме Сергея здесь был еще Старков.

Герман, худощавый, невысокого роста, напоминающий сжатую сильную пружину, готовую в любой момент разжаться, решительно подошел вначале к Сергею, крепко пожал руку, затем поздоровался со Старковым.

Без приглашения сел в кресло, со злой решительностью посмотрел на обоих:

– Слушаю.

– Чай, кофе? – деликатно поинтересовался Сергей.

– Сначала дело.

– Мы предлагаем работать вместе.

– Слышал. В чем наш интерес?

– Мы вас обеспечиваем. Всем.

– Ваш интерес?

– У нас с вами общие враги.

– Думаю, вы тоже не относитесь к нашим друзьям, судя по апартаментам.

Старков засмеялся:

– Герман, если можно – спокойнее. Перед тобой сидит нормальный человек. Поверь мне.

– Я слишком часто и много верил в этой жизни, – отмахнулся тот, перевел взгляд на Кузьму. – И все-таки, ваш интерес? Вы ведь и без нас можете убрать кого угодно.

– Можем, – согласился Сергей. – Но в каждом таком деле обязательно будут торчать наши уши.

– То есть нашими руками решать свои проблемы?

– Если откровенно, да. Но мы с вами будем согласовывать… как бы это деликатнее выразиться?

– Выражайтесь без деликатности, – посоветовал Герман.

Старков молча следил за разговором, изредка усмехался.

– Мы вместе будем решать, кого убирать. Ведь ваша задача, как я понимаю, вычистить общество?

– Его уже не вычистишь. Но попытаться можно.

– Буду, Герман, еще более откровенным, – сказал Сергей. – Так сложилось, что у нас с вами действительно общие враги. И мы будем с вами выполнять одну и ту же задачу.

Герман ухмыльнулся.

– Звучит странно, но постараюсь поверить. Поэтому – к делу. Нас в команде семь человек.

– У меня есть отличный снайпер. Парень что надо, проверенный, – заметил Кузьма.

– Чужаков не берем. Даже самых перепроверенных. А насчет снайперов, у нас каждый – снайпер.

– Что требуется?

– Можно подумать, вы не знаете. Оружие, тренировочная база, транспорт, ну и… деньги. Чтоб семьи не подохли от голода.

– Хорошо, все решаемо. – Кузьма повернулся к Старкову: – Володя, возьмешь все на себя.

В этот раз встреча с Николаем проходила в престижном загородном пансионате, куда Кузьма прибыл в сопровождении двух охранных машин.

Он покинул свой джип, бросил Саньку, попытавшемуся сопровождать его:

– Ждете здесь. Я один.

– Но… – попытался возразить тот.

– Неясно выразился? – с раздражением спросил Сергей и жестом приказал охранникам оставаться на местах. – Через час вернусь.

В довольно людном фойе к нему подошел человек:

– Я провожу.

В лифте, не проронив ни слова, они поднялись на один из этажей пансионата, человек довел Кузьму до двери, постучал в нее:

– Вас ждут.

Номер был большой, по всей видимости, дорогой. Николай подошел к Сергею, крепко пожал руку, засмеялся:

– Встречаться становится все сложнее. Вы теперь лицо более чем популярное.

– Как бы не пришлось за такую популярность расплачиваться жизнью, – ухмыльнулся Кузьма.

– Тьфу-тьфу, – постучал по дереву Николай. – Выпьете?

– У нас всего час времени.

Прошли в дальнюю комнату, расположились на диванах.

– Можно листок бумаги? – попросил Сергей.

Николай принес, положил его на столик. Стал наблюдать за действиями гостя. Тот в центре листка нарисовал человечка, пояснил:

– Это я, – и принялся рисовать сверху, сбоку, снизу другие фигурки. – А это Грязнов… Виктор Сергеевич… Юрий Иванович из Администрации Президента… Маргеладзе… и вся остальная шушера. – Поднял глаза на Николая: – Понятен расклад?

– Более чем.

– Тиски. Жесткие тиски. К тому же Грязнов и Виктор Сергеевич, судя по всему, намерены объединиться.

– Судя по чему?

– Я их фактически уже свел. На днях они встретятся. Что их может объединять?

– Ничто.

– Зачем им встречаться?

– Просто хотят прощупать позиции друг друга.

– Для этого обязательно идти на сближение?

– Сближением там и не пахнет. Они должны столкнуться лицом к лицу. Вы ведь по опыту знаете, что самое кровавое месиво случается тогда, когда противники теряют обзор поля. То есть работают вплотную, – Николай даже показал руками. – Здесь не бывает середины. Один определенно выигрывает, второй – еще более определенно проигрывает. Кто-то из них после этого исчезнет.

– Кто?

– Пока трудно сказать. По нашему предположению, верх должен взять… – Николай помолчал, подумал, усмехнулся. – Нет, пока невозможно предположить. Все будет зависеть от вас.

– От меня?! – искренне удивился Сергей.

– Именно. От ваших действий. Грязнов вас в расчет не берет – и в этом его ошибка. Виктор Сергеевич попытается вас купить. Причем будет делать это изящно и деликатно. Не исключено, что через женщину.

– Марину?

– Нет. На Марине Виктор Сергеевич поставил крест после вашей встречи с нею. Она слишком влюблена в вас.

– Он знает?

– Он знает больше, чем вы себе представляете… Будут другие варианты, поэтому готовьтесь. – Николай негромко рассмеялся.

– Маргеладзе? – спросил Кузьма.

– Рано или поздно его придется убрать, – сказал Николай.

– Чьими руками?

– Посмотрим. Может, даже вашими.

– Если до этого он не уберет меня.

– Постараемся не допустить. Но вам следует быть крайне осторожным – Маргеладзе существо непредсказуемое.

– А если непредсказуемыми оказаться нам?

– Как бы не ошибиться. Вначале надо прибрать его империю к рукам – а это и металл, и нефть, и уйма городских служб – и только потом совершить «непредсказуемый» ход… – Николай с хитроватой улыбкой посмотрел на собеседника. – Вам не терпится испытать вашу новую структуру?

Сергей искренне удивился:

– Какую… структуру?

– Ту самую. – Николай, не снимая с лица лукавой улыбки, посоветовал. – Парней нужно успокоить, приручить, объяснить сверхзадачу и только после этого пускать в дело. Иначе наломают дров так, что мало не покажется.

– У вас информация от… Старкова? – напрямую спросил Сергей.

– Нет, – развел руками Николай. – Мы умеем слышать, видеть, делать выводы.

– То есть я под полным колпаком?

– А вы в этом сомневались? Но не под колпаком, а под защитой.

Кузьма хмыкнул, мотнул головой, некоторое время молча смотрел в окно.

– Ну хорошо… – как бы отмахнулся от навязчивых мыслей. – Что с Юрием Ивановичем из Администрации?

– Пока не берите в расчет, он ведь вам не мешает. Мы его ведем. Придет время, дадим разъяснения.

– Что слышно о моей семье?

Николай тронул плечами.

– Все нормально.

Сергей в упор посмотрел на него.

– Не понял. Можно точнее? У нее что, появился… мужчина?

– Не уверен. Пока не готов ответить. Хотя в жизни все возможно. При следующей встрече постараюсь дать более точную информацию.

– Странно. Уж вы-то имеете точную информацию обо всем. Вы что-то скрываете. Что?

– Нет. – Николай поднял глаза, тоже посмотрел в упор на собеседника. – Просто я этим вопросом вплотную не занимался. Дайте время.

– Не стоит. Я сам наведу справки.

Санек вошел в кабинет Сергея, а следом за ним сюда же протолкнулся высокий, худощавый молодой человек.

Кузьма оторвался от бумаг, вопросительно посмотрел на вошедших.

– Что?

– Андреич… – Санек замялся, кивнул на незнакомого парня, – вот это брат моей Дашки.

– Которой? – не понял Сергей.

– Ну, моей… которую убили.

– Ну и что? – Кузьма все еще не мог въехать в ситуацию.

– Я ж тебе говорил… Нам бы взять его к нам на работу. Помочь как бы. Он сейчас в порожняке. Без дела то есть.

– Ну и кем ты его рекомендуешь? Что он умеет? – Кузьма изучающе разглядывал «родственника».

Тот насмешливо посматривал то на Санька, то на шефа.

– Кем? – повторил Сергей.

Санек пожал плечами.

– Ну, я знаю? Тебе виднее. Помочь человеку нужно. Может, даже твоим помощником.

– Вот так сразу – помощником? – искренне удивился Кузьма. – А что он умеет? – и повторил свой вопрос парню: – Что ты умеешь?

Тот выдержал взгляд Сергея, спокойно ответил:

– Кой-чего умею. А чего не умею, научусь.

Санек вдруг чему-то обрадовался, засмеялся.

– Да он все умеет, чертяка! – свойски подтолкнул «родственника». – Чего молчишь, звякни чего-нибудь.

Парень отодвинулся от суетливого Санька, все так же спокойно «звякнул»:

– Может, помощником рановато. А вот побыть с вами рядом, понаблюдать – было бы правильно. А там видно будет.

– Ну как, Андреич? – Санек напряженно смотрел на шефа.

– Как тебя зовут? – спросил Кузьма.

– Павел.

– Павел… – Сергей еще раз внимательно посмотрел на гостя. – Хорошо, Павел, оформляйся. Ты присмотрись, мы присмотримся, а решать будем потом.