Кровавая Карта

Глава 9

Двое палачей прибыли по приказу. Они высадились у здания и, настороженно ступая по окутанным пламенем обломкам флайров, продолжили путь мимо горящих останков. Смертельное спокойствие охватило их группу: повсюду были видны следы насилия — кровь, брызги и следы тел, ведущие к входу в новый клуб, контролируемый тузом.

— Эй, смотри! — произнёс один из них, указывая на что-то наверху.

— Чёрт возьми!

— Сумасшедшая сука, — пробормотал второй с дрожащим голосом.

Неясно было, было ли это от страха или гнева, но ни один из них не стремился войти внутрь.

— Приказ есть приказ, — сказал напарник.

— Он точно здесь?

— Точно. Данные не обманули.

— А если это ловушка?

— Конечно, ловушка. Это же туз, чёрт возьми.

Подойдя к зданию, где гремела громкая ритмичная музыка, они постучались в дверь. К их удивлению, двери открылись, и они вошли внутрь.

Музыка звучала непрерывно, номера танцевали и пили, расступаясь перед ними, как перед вестниками. Группа палачей продвигалась вперёд, пока не заметила девушку в черной маске. Музыка затихла, и вскоре в зале остались только звуки дыхания номеров и звон бокалов.

Туз мечей, вся в крови, сидела, наблюдая за пришедшими.

— Ха. Добро пожаловать в Дикую Карту. Налить вам что-нибудь? — её голос звучал спокойно и размеренно.

Охрана сидела неподвижно, казалось, им было скучно. Палачи молчали.

— Не молчите. Вы всё равно не выйдете отсюда живыми, — произнесла Виго, и все палачи были окружены.

— Итак, за кем вы пришли на этот раз? — спросил мелодичный голос.

— Варна Аркеран, вы проговариваетесь… — Один из палачей не успел закончить фразу, как получил удар в живот.

— Значит, за мной? И что же с вами делать? — спросил Варна, поднимаясь с места.

Он подошёл к группе, заставленной на колени перед ним.

— Спросим по-другому. Вы хотите жить? — с улыбкой спросил он.

Группа молчала.

— Что вы хотите? — спросил палач.

— Хотим? — переспросила Виго. — Как и все, жить. Чтобы нас не судили за поступки, которых мы ещё не совершали. Разве этого мало? — добавила она.

— Мы ничего не решаем! — выкрикнул второй палач.

— Конечно, нет, но вы выполняете приказы этой твари, и делаете это добровольно. Сколько голов мне ещё нужно отрезать у Аркона, чтобы он перестал посылать вас к нам? Пятьдесят? Сто? Или нам просто заявиться прямо туда? — спрашивала Виго.

Группа молчала, глаза одного из них горели яростным серым огнём. Белиз прострелил ему голову три раза, снимая щиты.

— Никакого арканиума. Иначе вас постигнет та же участь, — сказала Виго, глядя на мёртвого палача.

Остальные затихли.

— Просто умри, ублюдок… — кричал третий палач, и Варна прострелил ему голову.

Он вздохнул.

— Что с вами не так? Неужели вы не хотите жить? Да и хрен с вами, — сказал Варна, и вместе с Белизом убил оставшихся.

Виго позвала четверок и вышла с ними наружу. Два близнеца принялись за расчленение тел на улице. Виго, с плазмой в руке, наблюдала, как они обматывают головы упаковочной тканью.

— Виго! Сюда быстрее! — крикнул голос из темноты. Она узнала того, кого несли охранники.

— Кельме? Чёрт возьми, Кельме! — воскликнула Виго, подбежав с Белизом. Парень выглядел как мертвец, весь в крови, руки и торс были изрезаны. Виго прикоснулась к его пульсу. Он был очень слаб, едва ощущался…

— Аш, Бор! Быстро унесите его внутрь к Лояну. Этот парень должен выжить! — закричала Виго, и близнецы унесли Кельме. Виго осталась на улице, наблюдая за оставшимися, которые продолжали расфасовывать трупы. Картину с человеческими внутренностями и конечностями было трудно не заметить, это отлично служило устрашением и предупреждением для остальных.

До рассвета оставался час. С рассветом охота заканчивалась, и Аркон отзывал своих палачей, позволяя выжившим жить дальше до следующей охоты.

Логично? Нет.

Но это был эффективный способ держать карты Аркерана в страхе. Обещание разобраться с остальными в следующий раз поддерживало их в состоянии постоянного страха, разрушая их изнутри.

Виго дождалась, пока остальные закончат работу, и вошла внутрь, закрывая за собой двери. Она направилась к Кельме, который находился во внутренних помещениях.

Мечи, ранее служившие полевыми врачами, и свободные девочки помогали ему, стараясь изо всех сил. Виго наблюдала за их слаженной работой, за парнем, который всего год назад стал королём.

— Как он? — спросила Виго.

— Плохо. Мы делаем всё, что можем, — ответил Лоян, медицинская подготовка которого была выше остальных, и как бывший врач, он работал над Кельме.

— Лоян, он должен выжить, ты понимаешь? — настояла Виго.

— Понял, — ответил Лоян и принялся за переливание крови.

Виго посмотрела на парня и ушла в зал. По экстренному вещанию объявили, что охота закончилась. Списки погибших были отправлены на линк десятки.

— Шиен казнена, — сказал Белиз, пролистывая список, который прислала Виго.

— Чёрт! Я же говорил ей прийти сюда, — выругался Кали.

— Гавана тоже мертв, — продолжил Белиз, проверяя списки.

— Ещё двое наших погибли на территории монет, — сказал Варна, осушая стакан.

— Добавьте в список Кельме, если он не выживет. Мальчишка только стал королём, — устало сказал Белиз.

— Он едва достиг совершеннолетия. Нахуй такое провиденье! Чёрт возьми, никто не заслужил такой участи. Я даже не говорю про Шиен. Девочка только выполняла свою работу, — добавил Варна.

Виго молча наблюдала за толпой людей снизу. Карты под тост Кали почтили память погибших за ночь. Не нужно было читать мысли, чтобы понять: все были напряжены. Многие выжили только потому, что собрались в одном месте. Им был нужен отдых, время, чтобы прийти в себя, хотя эта охота была менее сложной, чем другие.

Близнецы Локет и Мито вышли на улицу почти незаметно. Девушка отдала карту Ашу на выходе из клуба, а вместе с Белизом и Кали отправилась искать тело Шиен.

Искать долго не пришлось, стоило всего лишь наведаться к ней на квартиру: тело лежало на кровати, руки были отрублены, а шея перерезана.

— Мы теряем карты только потому, что какая-то пизда что-то увидела в бреду, — прорычал Кали, подходя к Шиен.

— Сначала похороним её, — ответил Белиз, глядя на Виго, которая молчала после получения списков.

Кали и Белиз забрали тело, завернули его в ткань для сожжения. Крематорий был пуст, кроме восьмерых прощавшихся с Шиен. Только слёзы Римини выдали, что это похороны, в остальном все думали о своём.

— Сколько ещё мы будем это терпеть? — прорычал Варна.

— Если ты сейчас ворвёшься в Аркон, тебя убьют свои, — ответил Кали.

Виго молчала, обдумывая ситуацию.

— Блять, — выругался Варна и вышел из крематория. Все последовали за ним.

Они вернулись в свои дома, оставив ночные ужасы позади. Только Белиз и Виго задержались в «Дикой Карте», чтобы наблюдать за уборкой улицы и здания, где недавно развернулась бойня. Лоян отправил сообщение: Кельме находится в больнице, и его состояние стабильно.

— Кельме стабилен, — сообщила Виго Белизу, её голос был спокойным, но в глазах светился холодный огонь.

— Удивительно крепкий парень с отличными навыками, — отметил Белиз, отмечая стойкость молодого человека.

Виго кивнула в знак согласия, её взгляд сосредоточился на процессе очистки улицы от следов крови, оставленных на каменных плитах. Она вызвала флайр и, словно решив оставить позади ночные ужасы, направилась домой.

Вечером, уже вернувшись и приняв освежающий душ, она погрузилась в мир новостей, наблюдая за последними событиями на экране.

— Сегодня утром в Арконе неизвестные осквернили постаменты старших арканов, заменив их головы на головы мертвецов. Руки скульптур также были заменены в соответствии с их новыми лицами. Опознаны ровно двадцать одна голова. До этого момента палачи считались живыми и принимали участие в ночной охоте, — вещал голос новостей.

Виго с интересом следила за реакцией на действия её близняшек. Это было истинно артистично.

— Этот вопиющий акт вандализма вызвал бурю возмущения и недовольства среди сотрудников Аркона и кандидатов в старшие арканы. Особое внимание привлекла надпись на скульптуре старшего аркана Звезда, — «Вы следующие», написанная кровью, — продолжал ведущий.

Виго снова взглянула на экран и улыбнулась, её глаза сверкнули огнём удовлетворения.

— Уверяю вас, всё под контролем. Старший аркан Звезды находится под усиленной охраной, её жизни ничто не угрожает. Больше комментариев не будет, — сообщил старший аркан Правосудия, уходя с экрана.

— Мы будем держать вас в курсе последних событий. А теперь перейдём к другим новостям, — добавила ведущая, переключая внимание на новые сообщения.

Сидней вернулся в Аркон в не лучшем настроении. Устроившись у себя в кабинете, он отдавал распоряжения своим номерам, погружённый в дела. Однако, он вскоре уловил отдалённый поток чужих мыслей и эмоций, проникающий в его пространство с первого этажа. Волнение и страх переполняли воздух, но это не отвлекло его от работы, даже когда эти чувства начали перерастать в злобу с прибытием лифта.

— Сделай с ней что-нибудь! — пронзительно кричал женский голос, как только лифт достиг нужного этажа.

— И почему я должен что-то делать? — последовал ответ Сиднея, его тон был неизменно спокойным.

— В противном случае я всё расскажу ей…

— Что именно? Её будущее? Смешно, — произнёс Сидней, сохранявший невозмутимость.

— Более того, ты даже не успеешь ничего сказать, она убьёт тебя мгновенно, — усмехнулся Кассель, десятка правосудия.

— Я знаю. Знаю, что Кельме оказался ошибкой.

— И ты этого не предвидела? Надо же, какая досада! — Сидней рассмеялся, наслаждаясь ситуацией.

В этот момент из лифта вышел ещё один гость.

— По какому поводу собрание? — осведомилась блондика, вошедшая в кабинет.

— Ирвайн! Когда ты вернулась? — удивилась Лагос, старший аркан Звезды.

— Пару месяцев назад, — ответила женщина, её лицо озарилось улыбкой.

Лагос прищурила глаза и улыбалась в ответ.

— Она знает? — спросила Лагос, обращаясь к Сиднею.

— Если ты собираешься шантажировать меня, желаю удачи, — продолжал смеяться мужчина.

— Что случилось? — настойчиво поинтересовалась Ирвайн.

Лагос не отводила взгляда от Сиднея, и её тут же посетило видение.

Девушка в черной маске и плаще сидела на диване, её правая рука была рядом. Лагос ощутила, как дыхание прерывается, во рту остался только привкус семени. Её дернули за волосы, и она обернулась, чтобы увидеть Ирвайн, окружённую мужчинами, стоящими вокруг неё. Женщина молила о помощи, её просьбы только вызывали насмешки.

— Что случилось? — весело спросила девушка, сидящая на диване. — Может, присоединишься к своим сёстрам?

Лагос знала, что Виго сделала с остальными, картина распятых женщин стояла перед её глазами.

— Нет? Тогда продолжай работать. Они голодны, — произнесла Виго, и мужчины, с которыми она говорила, появились перед ней, точнее, лишь их нижние части.

Видение исчезло столь же внезапно, как и появилось. Сидней лишь пожал плечами, выразив полное равнодушие к произошедшему.

— Черт возьми, — выдохнула Лагос, оседая в кресло.

Кассель перевел удивленный взгляд на Сиднея.

— Фантазии у малышки действительно обширные. Сколько раз ты уже это видела? — с усмешкой поинтересовался Сидней.

Лагос вздохнула с усталостью.

— Это первый раз. Вчера целый день я наблюдала, как она держит мою отрубленную голову в руках, — голос её дрожал от подавленного чувства.

Ирвайн села в кресло рядом с Лагос, явно озадаченная.

— О чем вы говорите? — спросила блондика.

— И что ты хочешь от меня? — недоуменно спросил Сидней.

— Поговори с ней, убеди её, уговори хоть как-то, — настаивала Лагос.

— Она вряд ли станет слушать, — возразил Сидней.

— Если ты попросишь — станет. — Лагос достала карту Правосудия и протянула её Сиднею.

Он внимательно посмотрел на карту.

— Спорное заявление. Ладно, когда? — спросил он.

— Сейчас, — ответила Лагос.

— Хорошо. Но помни, если она нападет, ты сама по себе, — предупредил Сидней.

Лагос вытащила еще одну карту Правосудия.

— Этого недостаточно. Лагос, жизнь не стоит одной карты, — заметил Сидней.

— Я отдам тебе две. Итого, у тебя будут все три, что ты дал мне. Но сегодня, здесь, я не умру, — твердо заявила Лагос.

— Хорошо, — ответил Сидней и протянул руку. Все три карты тут же оказались у него в руках и сразу превратились в пыль.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — с недоумением спросила Ирвайн.

— О, моя золотая, можешь составить мне компанию? Вдвоем будет не так страшно, — предложила Лагос, на что Сидней рассмеялся, читая мысли аркана Звезды. Лагос думала перенаправить гнев малышки с себя на Ирвайн, но это было бессмысленно.

— Конечно, я с удовольствием составлю тебе компанию, — ответила Ирвайн, решив принять предложение.

Сидней набрал Виго, и её голос, все еще окутанный утренним туманом, раздался в трубке.

— Что случилось? — прозвучал сонный вопрос.

— Нужно поговорить, у меня в офисе, — заявил Сидней.

— Это можно отложить до вечера? — осведомилась девушка, пытаясь прогнать остатки сна.

— Нет. И не бери с собой оружие, — ответил Сидней, глядя в окно.

— Через тридцать минут, — ответила Виго с тем же серьезным тоном.

Сидней прервал связь и, налив себе кофе, закурил сигарету. В его офисе женщины обсуждали всё, от одежды до мужчин и аксессуаров, чтобы скоротать время.

Мысли, исходящие от мечей, сопровождавших Виго, коснулись его сознания. Он усмехнулся, и Лагос, заметив это, напряглась.

— Еще гости? — поинтересовалась Ирвайн, взглянув на лифт.

— А? Да. Вы, возможно, не знакомы, но… — начала Лагос.

Лагос попыталась расслабиться: поскольку Ирвайн была жива, у неё ещё был шанс разрешить ситуацию мирно. Трое арканов, лучше чем двое.

Тот самый легкий, но глухой стук каблуков эхом отразился по пустому залу. Виго вошла, пройдя к центру зала и остановившись.

— Десятка, принеси полиэтилен, не хотелось бы всё тут испачкать красным, — сказала Виго.

— Она здесь только для разговора. В любой другой день делай что хочешь, но не сегодня, — заметил Сидней.

— А, так она использовала карты? — спросила Виго с любопытством.

— Все, что я ей дал, — подтвердил Сидней.

— Ладно, — кивнула Виго, запихивая руки в карманы плаща.

— Как интересно, мы видимся первый раз. Может, представишься? — спросила блондинка, с игривым выражение лица.

— Молчишь? Тогда я первая. Ирвайн. Десятка времени и его женщина. Так, кто ты? — задала вопрос блондинка, глядя на Сиднея.

— Это Виго. Туз мечей. И она… второй меч Аркерана, — ответила за Виго Лагос.

Глаза блондиночки расширились от удивления. Она слышала о таких, их сравнивали с живым оружием. Первую пятерку мечей боялись даже старшие арканы, и шутки с ними плохо заканчивались.

Виго заметила стул и, не говоря ни слова, подошла к нему, взяла за спинку и шумно протащила в середину зала, рывком развернув.

— Зачем ей стул? Сидней! — воскликнула Лагос.

— Чтобы сесть, Лагос. Хватит истерить, — сказал мужчина, выдыхая клубы дыма.

Он наблюдал, как Виго мысленно выстраивала план, анализируя возможные ходы в случае нападения. Она тщательно разграничила пространство: ножки стульев хватило бы, чтобы в мгновение ока устранить двух женщин, а остальным пришлось бы вступить в бой в рукопашную. Читая её мысли, Сидней не удивился — она должна была выжить и защищать себя в любой ситуации. В конце концов, вторым мечом, просто так не становятся.

Девушка развернула стул, уселась на него верхом и устремила взгляд на Лагос.

— Итак, как ты хочешь умереть, Лагос? Не сегодня, разумеется. Сражаться с Правосудием ради утоления своей жажды крови сейчас не стоит твоей головы. Без обид. Как насчет завтра? Говорят, погода будет хороша, — её голос звучал спокойно, но каждое слово было пропитано холодным расчетом.

— Лагос предпочитает остаться в живых, — вмешался Сидней.

— Вот как? Хотите поторговаться? Ладно, давай поторгуемся, — усмехнулась Виго. —

У неё два варианта. Первый — отдать мне все номера аркана Звезды в обмен на ее голову. Второй… а нет, он такой же, как первый. Так что вариант всего лишь один, — развела она руки в стороны.

— Ты безумна, — прошипела Лагос.

— А может, это вы безумны? Судить людей за поступки, которые они ещё не совершили, звучит безумно, не так ли? — парировала Виго, закуривая.

— Мы можем изменить правила охоты, это не так сложно, — вмешался Сидней.

— С помощью голов арканов Звезды можно достичь того же результата. Как ты сам сказал, это несложно, — спокойно ответила Виго, выдыхая дым.

Лагос побледнела. О таком варианте она даже не думала.

— Это безумие! Я не могу их тебе отдать! Они не вещи и не моя собственность! — взвыла Лагос, обращаясь к Виго.

— Шиен, Хельсинки, Ньюарк, Рино, Такома, Кэри, Кеге, Скиве… Все они тоже не были вещами. Но вы распорядились их жизнями. Как там выразился мой заместитель? — Виго помедлила, словно вспоминая, — " потому что какая-то пизда увидела видения в бреду".

Десятка усмехнулся, наблюдая за давлением, которое Виго оказывала на Лагос. Уловив желание Виго выпить кофе, он пошел за ним.

— Это не так! Если бы они остались живы, жертв было бы гораздо больше! — возмущённо закричала Лагос.

Виго подняла палец:

— Тон. Не повышай голос, если хочешь нормального диалога. Я всё ещё могу вогнать эту ручку, что рядом с тобой, в твою пустую голову.

Кассель подошёл, поставил перед ней пепельницу и чашку кофе.

— Благодарю, — спокойно сказала Виго, передавая ему сигарету и взяв чашку кофе.

— Я сегодня не умру, — с вызовом произнесла Лагос, убирая ручку со стола.

— Конечно, не умрёшь. Технически твоё сердце будет биться. Но всю оставшуюся жизнь ты будешь пускать слюни на пол. — сказала Виго, делая глоток. — Ты хотела узнать цену за свою голову, и я её озвучила.

Сидней читая ее мысли, знал что она не шутит.

— Если ты добровольно отдашь мне номера Звезды, умрут только старшие арканы за последние три сезона. Остальные останутся живы. Если откажешься — я начну собственную охоту, и умрут все. Завтра твоя голова будет лежать на моём столе, — спокойно произнесла Виго.

Зал погрузился в напряжённую тишину.

— Не торопись с ответом. Я могу подождать, но лишь до завтрашнего дня, — усмехнулась Виго, делая ещё один глоток кофе.

— Что ты сделаешь с остальными, если она согласится? — спросил Сидней.

— Зависит, — ответила Виго.

— От чего это зависит? — спросила Лагос.

— От Аркона. Если они бесполезны, я использую их для более “жизнеутверждающих” целей. А может, и нет, — равнодушно бросила Виго.

— Это незаконно! — выкрикнула Лагос.

— Законы — лишь творение старших арканов. Они изменчивы, — ответила Виго, отпивая кофе и глядя на Сиднея.

— Должна признать, на неё приятно смотреть. Хвалю, — отметила Виго, окидывая Ирвайн оценивающим взглядом.

Ирвайн, стараясь казаться очаровательной, хлопала ресницами и нежно улыбалась Сиднею.

Он не был ни капли удивлён. Виго, вернула ему, его же слова, посчитав их оскорбительными.

— У тебя есть другие предложения? — спросил Сидней, глядя на Виго.

— Нет, — коротко ответила она.

— Твои люди убьют меня в любом случае, — вмешалась Лагос, голос её дрожал.

— Если я откажусь от твоей головы, они сами тебя найдут. Но если мы заберём остальных, то сможем изменить правила. Король придёт в себя и публично объявит, что прощает тебя за эту ошибку. Взамен ты сделаешь заявление, что будущее Кельмы изменилось, и ты рада, что он остался жив, иначе произошла бы непоправимая ошибка. В итоге всё уладится — и для нас, и для тебя, — ответила Виго холодно и рассудительно.

— Ты всё это планировала с самого начала, да? — Лагос смотрела на неё с отчаянием.

— Кто знает, — с ухмылкой произнесла Виго, выдыхая облако дыма.

Повисла тишина, но её пронзил крик Лагос:

— Чёрт! Ладно, я согласна!

— Отличные новости, — усмехнулась Виго. — Не придётся марать руки. Завтра в девять утра пригласите всех сюда, — она переслала координаты Сиднею. — А дальше я займусь остальным. Если же никого не будет, то твоё будущее тебе известно лучше, чем мне.

— Думаешь, они не знают своего будущего? Не ожидала, что ты настолько наивна. У кандидатов в арканы те же способности, что и у нас, — Лагос саркастически усмехнулась. — Большинство из них, скорее всего, уже покинули Аркон в поисках спасения.

— Нет, они все ещё в своих покоях. Спроси их, видели ли они своё будущее за последние две недели? — спокойно возразила Виго.

— Что ты сделала? — нахмурился Сидней.

— Не могу же раскрывать все карты, иначе какой в этом смысл? — улыбнулась Виго и плавно поднялась со стула.

Она направилась к выходу, бросив на прощание:

— Было приятно пообщаться.

Взмахнув рукой, она вошла в лифт и исчезла за его закрывающимися дверями, не оставив ни единого слова на прощание.

Покинув дворец Правосудия, Виго села во флайр. Всё было подготовлено заранее.

Конец первой части.