Кровавое лето

Глава 19

— Ты будешь нормально драться? — кислая мина Лекса-Дзена у меня уже в печенках сидит.

— Как учил, так и бьюсь! — зло отвечаю я, уворачиваясь от очередного выпада.

— Тогда прекрати скакать, как горная овца!

— Баран! — то ли оскорбляю, то ли поправляю его я.

Ох, как ты меня бесишь! Криво улыбаюсь, вспоминая все наши бои в Оплоте. Пока у него были синие волосы, он так же меня раздражал. Но сегодня…

Я делаю шаг назад, замираю, смотря Лексу прямо в глаза. Едва сдерживаемая ментальная сила закручивает вокруг меня вихрем, ласково нашептывая: “Давай! Покажи ему!” Быстро оглядываюсь. В зале, кроме нас, почти никого нет. Глубоко вздыхаю и встаю в атакующую позицию. Мой противник одобрительно кивает и делает тоже самое.

Мы начинаем кружить по рингу, обмениваясь пробными ударами. А потом я отпускаю свои способности. Настроение Лекса улучшается — он чувствует исходящую от меня опасность и резко меняет тактику. В одно мгновение мы сплетаемся в странном танце. Слышен только свист рассекаемого оружием воздуха и глухие удары.

Вся моя мощь обрушивается на клочок пространства, и я мысленно касаюсь его сознания, круша стену вязкого киселя в памяти. Лекс на мгновение тормозит. И этого хватает, чтобы сделать ему подсечку. Он падает на спину прижатый к полу деревянным краем меча и не сводит с меня ошарашенного взгляда.

— Я все объясню, но потом, — тихо говорю я, помогая ему подняться.

Позади раздаются одинокие хлопки. Резко обернувшись, я встречаюсь взглядом ни с кем иным, как с самим Акимовым. Как не вовремя!

Что он успел увидеть? Беззвучно ругаю себя всеми известными словами и на автомате окружаю себя и Дзена защитным блоком. Вслух же говорю:

— Доброго дня, — почтительно склоняю голову.

— И вам не хворать. Слышал, здесь есть хорошие мастера, но такого я не ожидал. Занятно.

Он окидывает нас взглядом — меня заинтересованным, Дзена — сочувствующим.

Акимов не один. Два телохранителя, как и тогда на встрече в гостинице, стоят за его спиной стеной. Сам Николай практически не изменился — такой же тощий, невысокий и с безумными глазами. Разве что объемный плащ снял и теперь на нем на хорошо сшитый костюм.

Липкие касания к моему сознанию вызывают тошноту. Как неаккуратно-то! Совсем разучился манерам? Делаю вид, что не замечаю его прощупываний, и начинаю нагонять вокруг себя ауру страха перед главой Алого рассвета.

— Здесь хорошие мастера боя, стараюсь перенять у них лучшее, — скромно отвечаю.

Как бы теперь выкрутиться и не спугнуть Акимова?

— Вижу, вижу, — он обходит ринг по кругу, рассматривая нас с Дзеном. — Мне вдруг захотелось пообщаться лично. Как, говоришь, тебя зовут?

— Мышь.

— А мое имя ты знаешь, — хохотнул он.

— Я с удовольствием встречусь с вами, только мне нужно привести себя в порядок, если позволите.

Он кивает, роняет на прощание, что будет ждать у своего кабинета и, наконец, уходит из спортзала.

Долго смотрю ему вслед, анализируя окружающее пространство. С Акимовым нельзя ни на минуту расслабиться — подцепит на крючок исподтишка и все, пропала.

Дзен, все еще надсадно дыша, опускается на пол.

— Что это было? — тихо спрашивает он.

— Солнышко, давай мы с тобой сделаем вид, что ты жутко мной недоволен, но добровольно идешь со мной, держать за ребра.

Он возвращает на лицо кислую мину и, гордо подняв голову, встает на ноги.

— Я должен объяснить тебе твои ошибки, — громко говорит он немногочисленным зрителям. — В мой кабинет, живо!

Склоняю голову и вяло плетусь за ним. Он ведет меня по коридору в самую крайнюю комнату на этаже. Внутри я вижу простой стол и два стула. Но Дзен проходит дальше и буквально за шкафом скрывается еще дверь. А вот там уже полноценная студия — кухня, спальня, гостиная — все в одном месте. Довольно уютно, даже с учетом минимального количества мебели.

С тяжелым вздохом вампир опускается в кресло и вытягивает ноги.

— Аня, какого хрена?

Его лицо искажается — он будто забыл, как улыбаться и сейчас учиться делать это заново.

— Дзен, ну прости. Я не хотела так резко, но мне так надоела твоя хмурая рожа, ты бы знал!

Он долго молчит, смотря в одну точку. Я хожу из угла в угол, давая ему время на размышления. Застываю возле картины с вазой и синими цветами. Похожая видела у Яра в кабинете.

Дзен бесшумно встает и мягко обнимает сзади за плечи.

— Спасибо.

Коротко киваю.

— Что ты последнее помнишь?

— После обстрела? Достали транквилизатором, пока я дрался с одним из них. Пришел в себя в крохотной камере. Потом явился Акимов и какая-то блондинка, — это он про Олесю, — они меня так лихо обработали на пару, что я учился заново говорить. Раза три или четыре приходили. Мечтал сдохнуть. А ты как? И почему у тебя нет искр.

— Я так и не поняла, что произошло и почему они пропали. В Оплоте после взрыва меня зажало под машиной, потом я провалилась в смотровую яму под ней. А потом, не поверишь, кто меня спас! Гвоздь с Седьмым! Пришлось, правда, научить зомби разговаривать.

Начинаю нервно хихикать и оборачиваюсь к Дзену. Он крепко сжимает меня в объятиях и гладит по коротким волосам.

— А дальше-то что? — тихо спрашивает он.

— Все просто. Убьем всех, станем править миром. Как всегда.

— Не уверен на счет мира, да и убивать всех я не горю желанием. Разве что…

Мы киваем друг другу и прижимаемся лбами.

— Дело за малым. Придумать, как все это сделать, — шепчет Дзен.

— Он уже здесь. Нужно действовать быстро.

— Ты не можешь просто взять и…

— Не могу. Но думаю, я знаю, что нужно сделать. Ты, главное, продолжай играть свою роль кисломордого хама.

Теперь очередь Дзена хихикать.

— Это будет очень сложно.

— Ты справишься. А мне пора к нему.

— Он тебя не узнал?

— Не знаю. Где встретимся потом?

— Я хочу уйти, — выдыхает Дзен. — Ты меня отпустишь?

Слегка киваю и крепче прижимаюсь к нему.

— Хорошо. А теперь иди.

Дзен легко касается моего лба губами и убирает с лица улыбку. Я ухожу, не обернувшись.

***

Быстро возвращаюсь в свою комнату и привожу себя в порядок. Наряжаться не буду — Акимов видит во мне бойца, значит, нужно соответствовать. Джинсы, майка, сверху растянутая футболка — все привычного черного цвета. Волосы уже немного отросли и теперь неаккуратными прядями торчат во все стороны, как их не приглаживай. Глаза — густо подвожу карандашом, нос — припудриваю. Так я меньше всего похожа на ту Анну Олеговну, девушку Спеси, которую видел глава Алого рассвета на встрече.

Он должен ждать у своего кабинета. Пока я иду по коридорам, у меня внутри сворачивается ледяной змеей паника. А вдруг он знает, кто я? Пытаюсь успокоиться и взять себя в руки. Буду действовать по обстоятельствам. Не убьет же он меня!

Еще пара поворотов и я в нужном месте.

— Рад снова видеть. Ты не торопилась, — Акимов подходит вплотную.

Какой же он нелепый! Весь из себя такой пафосный, костюмчик с иголочки, часы дорогие, очки солнечные на голове. И при этом такой невыразительный!

— Хотела выглядеть прилично. Все же Вы — человек высокого ранга, а я рядовой солдат.

— Можно на ты. И уже не рядовой. Я предупредил Вадима. Теперь ты будешь моим личным помощником.

— Стремительный карьерный рост. С чего бы? — удивленно поднимаю брови.

Что он задумал? Раскрыл и теперь хочет выведать все тайны? Держи врага ближе, чем друга?

— А мне любопытно. Вампир с недюжинными боевыми способностями. Да еще и с крайне интересным ментальным даром.

Держу лицо, чтобы не выдать своего волнения. Тем временем Николай продолжает заливаться соловьем, рассказывая, какая я замечательная.

— Хочу узнать тебя получше, — опять липкие прикосновения к сознанию.

Даю ему возможность увидеть крохотный кусочек моей защиты. Вспышка удивления.

— Какой у тебя занятный блок, — тянет он.

— Мне неизвестно, откуда он взялся, — пожимаю плечами.

Мы выходим из здания и идем по широкой дороге в сторону зеленой аллеи. Я тут была несколько раз — это бывший парк развлечений. Аттракционы, конечно, не работали, но вся территория была приведена в порядок: подстриженный газон, ухоженные клумбы, свежевыкрашенные, но закрытые ларьки. На какое-то мгновение забываю про Акимова и наслаждаюсь солнечным днем.

— Хочешь, я его сниму? — спрашивает Николай.

— Блок? Нет. Зачем? Вдруг за ним скрывается что-то плохое и очень грустное?

Он кивает и продолжает ощупывать меня своим вниманием.

— Что вы… что ты делаешь? — я останавливаюсь, уперев кулаки в бока.

— Ты чувствуешь?

— Конечно.

— Очень занятно, — с улыбкой отвечает он. — А что еще ты умеешь?

— Олеся разве не доложила? — зря я, конечно, огрызаюсь, но ничего не могу с собой поделать.

— Одно дело отчет, другое дело услышать своими ушами. Расскажи о себе.

— Я помню не так и много, — начинаю повторять ему выдуманную историю. — Старая деревня. Меня схватила какая-то оборванка. Она притащила в дом и заперла в подвале. Потом хотела сожрать. Повезло, она была очень слаба и я смогла ее убить первой и выпить. Слонялась по пригороду, пока не вышла на группу Вадима. Вот и вся история.

Он слушает, не перебивая. Наверное, пытается сопоставить известную ему информацию с моими словами. Вроде, он даже мне верит. По крайней мере, никакого беспокойства я не ощущаю. Сама вторгаться в его эмоции не решаюсь, кто знает, как он это воспримет.

— Пообедаем? Я слышал, что ты любишь человеческую еду. А у нас тут есть приличное заведение.

— Думаю, я неподобающе одета для такого места.

Он улыбается и на миг становится похожим на обычного человека.

— Это не проблема. Мой ресторан — мои правила.

***

После сытного и очень вкусного обеда мы снова гуляем. Мне не понятна его цель. Или это такое странное свидание? Присматриваюсь к Николаю, но он мирно вышагивает рядом.

— Зайдем еще кое-куда, — Акимов сворачивает на главную дорогу и направляется в сторону выхода.

Снова жму плечами и иду следом.

И каково же мое удивление, когда он приводит меня в скромное ателье. Интересная манера ухаживать!

Перед нами возникает фигуристая темноволосая девушка.

— Николай! Рады вас видеть! Новый костюм или что иное? — она выразительно дергает бровями и зазывно улыбается.

У главы Алого рассвета слегка краснеет кожа на щеках. Он качает головой и отвечает:

— Виктория, доброго дня. Нужно подобрать несколько вещей для моей спутницы.

Радость вампирши немного увядает, до меня долетает волна ревности. Забавно. Теперь становится понятно, откуда такая шикарная одежка у Акимова. Посмотрим, что она мне предложит. Ставлю на самые жуткие и мешковатые вещи.

Начинается долгая примерка и выбор моделей. Виктория показывает себя настоящим профессионалом и все варианты очень милы и приятны. Мне с одной стороны невероятно скучно, а с другой — во мне просыпается нормальная женщина, которая хочет новое платье.

Николай постоянно куда-то уходит. Я слышу обрывки разговоров, ощущаю его настроение — весь спектр, от радости до раздражения.

Наконец, Виктория ослепительно улыбается и убирает образцы тканей.

— Через пару дней все будет готово!

— У меня будет еще одна просьба к тебе, если позволишь, — я вытаскиваю из кармана некогда белый платок. — А можешь сшить несколько таких же?

Виктория крутит в руках ткань и кивает.

***

— Продолжим? — Акимов протягивает мне руку.

— Пора на тренировку, — чуть нахмурясь, говорю я.

Постоянно поддерживать защиту на своих мозгах очень утомляет и уже хочу побыть в одиночестве в комнате.

— Хорошо. Так как твои обязанности теперь изменились, я желаю завтра с утра видеть тебя в кабинете. Получишь новые указания.

— Сразу скажу, что в управлении я ничего не смыслю. Морду кому-нибудь — это всегда пожалуйста.

Николай смеется.

— Тогда будешь заниматься охраной и ездить на важные встречи. Со мной.

Он подмигивает. В ответ поднимаю брови — никогда бы не подумала, что он флиртует. Буду подыгрывать, а что еще остается.

— Постараюсь оправдать доверие, — скромно говорю я, потупив взгляд.

***

На утро я появляюсь перед глазами Акимова в камуфляжных штанах и простой футболке. Он кривиться, но никак не комментирует это. Только в глазах мелькает искорки любопытства — что же на самом деле скрывает безразмерная ткань. Он снова прощупывает меня, выискивает лазейки. Стойко держусь. Разве что добавляю немного влюбленности. Может хотя бы так, он быстрее перестает меня ментально домогаться?

Почувствовать нужные эмоции он немного расслабляется. Значит, все правильно. Я становлюсь чуть ближе к своей цели. Перед глазами мелькают картинки его убийства и моя улыбка сама собой делается шире.

Конечно же, Николай понимает ее по-другому. И кладет руку на талию.

— Давай обсудим текущие вопросы.

Он увлекает меня вглубь помещения, где висит карта, и рассказывает уже известные факты про Алый рассвет. Пока мы общаемся, он не убирает ладонь. Это доставляет почти физическую боль. Отстраняюсь от него, всецело погружаясь в изучение структура группировки.

Акимов действует, как по учебнику — прогулка, обед, подарки, а вот теперь и прикосновения. Нагло крутиться в моей зоне комфорта. В голову закрадывается мысль, что ему так сподручнее разломать защиту. Но эмоции ровные, никаких всплесков. Правда что ли просто хочет понравиться?

Отстраняюсь от него и смотрю прямо в глаза. В них разгорается весьма недвусмысленное пламя.

— Николай. Я не совсем понимаю, чего ты добиваешься.

— С места в карьер. Люблю таких. Мышка, ты мне нравишься. Страшно заинтересовала и мне очень хочется узнать тебя получше.

Его лицо приближается ко мне. С трудом сохраняю спокойствие.

— Интересую, как лабораторная крыса? — от моего голоса веет холодом.

— Ну что ты. Как личность. Я уверен, что за суровой внешностью скрывается горячее сердце.

— Не боишься обжечься?

Он ухмыляется, резко прижимает меня к себе и страстно шепчет на ухо.

— Не боюсь.

Меня окутывает его похоть, проникает под одежду, ласкает кожу. Всеми силами держу себя в руках, но спина предательски становится мокрой. Давление Николая усиливается. Одновременно с этим, он мягко поглаживает меня по бедрам и касается щекой щеки.

Застываю от такого напора. Еще какое-то мгновение и он меня начнет целовать! Не могу даже разозлиться. Он раскрывает новые грани своих способностей, а мне нечем ему ответить!

Защита уже держится на волоске. Липкий страх захлестывает с головой. Начинаю дрожать. Это и становится переломным моментов в ситуации.

Так и не дотронувшись до моих губ, Николай отступает.

— Да, я тороплюсь, каюсь. Но ты так очаровательна!

Меня душат его эмоции, хочется скорее в ванную и смыть с себя мерзкие прикосновения. Выдавливаю улыбку и киваю.

Напряженную обстановку спасает деликатный стук в дверь.

— Войдите, — властно говорит Николай и садиться за свой рабочий стол.

На пороге появляется Олеся. Ее светлые волосы заплетены в тугую косу, а вырез на кофточке такой, что я невольно засматриваюсь.

— Ох! Прости, не знала, что ты не один, — вампирша украдкой прикрывает грудь рукой.

А я смотрю Николай-то у нас знатный ловелас. Только вот чем его привлекла моя плоская фигура? Неужели и вправду, я ему интересна, как личность?

Усмехаюсь. Олеся принимает это на свой счет и до меня долетает укол ее ненависти.

— Что ты хотела? — прерывает наш “обмен” колкостями Акимов.

— Дикие вампиры. Не желаешь ли скататься? Заодно и посмотришь на Мышь в деле.

Вот же гадина! Я еще не отошла от ментального насилия, а теперь сразу в драку?

— Прекрасная идея, — говорит Николай и встает. — Собирай группу.