Кровавый Пир (СИ)

Интерлюдия. В который раз гобла… шутка — охотник на гоблинов. Неожиданно, не правда ли?

Скрач иногда ловил себя на странной и совершенно не свойственной себе мысли, что вот это вот все, окружающее его скромную персону, не более, чем какая-то особо извращенная форма пытки. Словно он умер и гоблинские божки терзают его грешную душу за многочисленные смерти своих последователей.

Он бежал, убивал, прятался, убивал, выслеживал и снова убивал.

Сложно судить его за такой образ жизни в разгар Четвертой Мировой войны. Ну точнее, Четвертой Человеко-Гоблинской Мировой войны, что опалила своим голодным пламенем все страны и народы континента.

Когда-то Скрач Заноза, Герой Войны, Убийца Зеленых и далее по длинному списку титулов, ненавидел гоблинов, ненавидел всеми фибрами души. Он только и жил тем, что отправлял их пачками в сырую грязь безымянных могил. Сваливал холмы из трупов, которые горели по несколько дней. Этот запах… иногда он чудится ему в весеннем бризе. Тяжелая вонь грязной и мерзкой смерти смешивается с нежным ароматом молодой травы и первого после зимы вздоха природы. Гнев, ярость, ненависть — отличные мотиваторы к стремлению стать лучше. Стать лучше в причинении боли, смерти, отчаяния, ужаса и безысходности — того, что идет по наивысшему курсу среди подавляющей части разумных обитателей различных миров.

Но злиться вечность, постоянно, без перерыва на сон и еду, крайне затруднительно, даже для человеческого организма, достигшего пика своих возможностей изматывающими тренировками и битвами на самой грани, чувствуя кожей затылка, как смерть аккуратно перебирает пряди твоих волос. Тело можно совершенствовать только до определенного момента, пока не упрешься в непреодолимый барьер. То же самое и с разумом. Да, его потенциал в разы больше, чем у самого тугого и твердого комка мышц, но и он имеет свои пределы.

Заноза устал.

Устал убивать и устал жить.

Что он получит за вот это?..

Сейчас он слился с какой-то канавой в единое целое, обмазанный гоблинской кровью, дерьмом и желчью из вспоротых животов. Безликая тень, которую не увидит и не учует ни один гоблиноид. Наверное, это глупо — не помножить на ноль караван из нескольких телег и пары десятков мелких ублюдков, доукомплектованных хобгоблинами, а следовать за ним несколько дней. Но Скрач за последнее время чувствовал что-то неправильное в их поведении. Куда они незаметно стягивают силы и зачем? Неожиданная атака или что-то новенькое, что-то, что имеет неплохие шансы изменить ход войны? От гоблинов можно ожидать чего угодно, это у них в крови — преподносить неприятные сюрпризы, что в большинстве случаев оканчиваются крайне жуткой и мучительной смертью.

Хотелось курить. Набить трубку шаманскими травами и просто втянуть в себя этот сладковато-кислый дым, разжижающий мозг и временно забирающий разум, погружая его в иные пласты бытия. Туда где нет холода, голода, жестокости, ненависти и всей пролитой крови, что время от времени напоминает о себе, едва Заноза смотрел в свое исковерканное отражение на поверхности мутных луж. Просто забыться, хотя бы на короткий промежуток. Моросит мелкий дождь. Холодный, неприятный, дробно проходящийся по голове, спине и плечам шершавым языком. Намокшие волосы неприятно облепливали череп, вода затекала за шиворот и поднимая волну мурашек, спускалась по позвоночному столбу. Ремень арбалета врезается в кожу плеча, наплевав на защитную прослойку в виде плотной лесной куртки. Может и правда тут всех их положить? Чего это ему стоит? несколько выстрелов и добить выживших, пытающихся собрать разбросанные в разные стороны конечности. Старый добрый фальшион, излюбленное оружие наемников и пехоты, легко преодолевает плоть, внутренности и кости зеленокожих. По крайней мере гоблинов и хобгоблинов.

А ублюдки все шли и шли.

Ровными рядами, как настоящая регулярная армия, в шеренгу по трое, браво маршируя по разбитой грунтовой дороге, уже начинающей плавно переходить в состояние болотистой полосы препятствий. Зеленокожие подскальзывались и падали в грязь. Вскакивали и продолжали идти, не задерживая соплеменников. У гоблачей есть все шансы на захват мира. Пока они объединены единой целью и не рвут друг другу глотки их военную машину, построенную на праве сильного и том кто сколько завалил, можно остановить лишь при колоссальном перевесе сил или стратегически-тактическом гении. Последним как раз пользуется один крайне бойкий дед где-то на юго-восточных фронтах. Человек, что при всем своем богатырском телосложении, малость подусохшем на старости лет, не сможет поднять все присужденные ему ордена и медали. Человек-легенда и один из немногих, кто вызывает у гоблиноидов чистое уважение вперемешку с суеверным животным ужасом.

Когда-то гоблины, вездесущие, живучие и плодовитые мрази-людоеды, под покровом ночи совершающие налеты на деревни, села и окраины городов, были единственной проблемой, помимо старой доброй мясорубки людей с самими собой. Они воспринимались, как отожравшиеся крысы. Нечто, что крайне неприятно, местами даже опасно, но поделать с этим ничего нельзя. Можно перепахать все поля мира копытами боевых жеребцов тяжелобронированных рыцарей и залить все их гнезда алхимическими смесями, что так красиво пылают, танцуя языками разноцветного пламени, взметнувшемуся к безлунному небу. Но они вернуться. Рано или поздно, они всегда возвращаются — непреложная аксиома бытия. На них мало кто обращал внимания, а они лишь крепли, подбирая трупы после непрекращающихся междоусобиц и побоищ за лоскуты земли с полями колосистее или рудниками по-богаче. На человеческом мясе они увеличивают свою популяцию просто с невообразимой скоростью. Даже приснопамятные крысы, тараканы и прочая нечисть, которой объявили смертный бой сторожа амбаров, рядом с ними не стояли по уровню воспроизводства себе подобных.

Первая Мировая началась, хотя скорее, зародилась, когда все разрозненные банды, группы и кланы гоблинов сплотились под началом Короля Гоблинов. Вроде как, это был некто похожий на шаманов и алхимиков и может быть, даже являлся окончательно свихнувшимся человеком, ибо вряд ли среди настолько вонючей кучи дерьма, как гоблинское "общество" сам собой вызрел такой бриллиант безумного гения. Путем скрещивания, направленных мутаций и прочего, чем в основном промышляют фермеры, выводя более прибыльные виды скота, на свет появились хобгоблины. Привычные способы обороны, атаки и контратаки, направленные на противодействие зеленому вторжению, рассыпались на множество нежизнеспособных осколков. Хобгоблины, не сказать, что очень сильно отличались от братьев своих меньших, но… даже эти изменения были слишком кардинальны и люди по началу попросту не знали что им противопоставить.

А гоблины лишь развивали замешательство, переходя в отчаянный марш-бросок по городам и деревням, уничтожая малейшее сопротивление, встречаемое на своем пути. С ног до головы закованные в откровенно дерьмовую сталь хобгоблины, выступившие в качестве штурмовой пехоты, просто втоптали в кровавую грязь выставленное против них ополчение. Так и был основан Альянс — объединение всех народов мира, единственной целью которого стало обеспечение безопасности простых граждан от угрозы быть съеденным, выпотрошенным или угнанным в рабство.

Общий враг, враг, которого бояться и презирают абсолютно все — единственный скрепляющий раствор, что не дает старым дрязгам вернуться с новой силой.

Заноза гнал от себя мысли, что произойдет, если у них действительно получиться уничтожить всех гоблиноидов. Вот просто взять и истребить до последнего гоблача, без малейшего шанса на возвращение вечноголодного злобного ужаса в ночи. Альянс станет ненужен, как и такие ребятки, как Скрач. Он уже не видел для себя мирной жизни. Единственное, что он умеет — это убивать гоблинов и все, что с ними связано. Что он может дать миру кроме рук, насквозь пропитанных кровью и заоблачного числа трупов за плечами? Профессиональная деформация, зацементированная Мировой войной, а так же бесчисленными конфликтами, побоищами и стычками по-меньше. Вот вернуться десятки тысяч таких же солдат до мозга костей. Следопытов, карателей, диверсантов, подрывников и просто палачей-мясников, закостеневших в своей жестокости. И что дальше?

Человек, который собственноручно прирезал за раз около четырех десятков детей, пусть и гоблинских, "чужих", вражеских, но детей, пугливо жмущихся друг к другу… он уже не будет прежним. Война на истребление, точка в которой приведет лишь к новому витку бессмысленной бойни всех со всеми. Почти что классика.

Первая Мировая не собиралась останавливаться и лишь пожирала жизни, деньги и ресурсы.

Гоблины почему-то отказались от привычной тактики появления малыми мобильными группами в разных частях разных стран с молниеносными набегами. С наскока напасть на слабо защищенную цель, часть убить, часть забрать с собой, остальное сжечь и исчезнуть задолго до того, как до гарнизона ближайшей крепости дойдет известие, что пора выдвигаться на битву с исконным врагом рода людского.

Они выступили единым фронтом, в одном направлении. Вышли то ли из соленых вод океана, то ли из гор или густых чащоб леса — события такой давности имеют неприятную привычку пестреть неточностями и несостыковками. Прорвали границу уже не существующего государства и к небу взвились столбы жирного черного дыма. В этом мире не знали слова "блицкриг", но ощутили на себе все его прелести. Гоблинская орда затопила королевство, обломав зубы лишь об стены самых крупных городов и крепостей. Точнее сделали вид, ибо под покровом ночи казармы и главные ворота были взорваны, благодаря чему элитные отряды хобгоблинов прошли через стены и закрепились внутри, из-за чего тогдашняя власть пала, вся, даже бастардов не осталось, род прерван и никогда не возродиться. Король был убит, с показушной жестокостью — распятый на крыше собственного дворца кусок мяса со снятой кожей, что еще истошно вопил, пока его жену, дочерей, сыновей, сестер, братьев, гвардейцев и прислугу пустили по кругу, дабы тех кто не сумел пережить многодневную оргию подать на стол в хорошо прожаренном на медленном огне виде, а выживших взяли с собой в качестве боевых трофеев и судьба их была крайне печальна. Лучше смерть, чем… такое.

Однажды Заноза видел человека, который вернулся из гоблинского рабства. Рабства, как трудового, дробя киркой камень и перетаскивая его с места на место, так и сексуального, обслуживая с десяток кривых и сморщенных членов за раз. Есть такие снадобья, что начисто отшибают участие мозга в работе твоего тела, представляя все бразды правления низменной похоти и извращенному разврату. Так вот, это уже был не человек. Это животное. Лишенное разума, жалкое, ничтожное и забитое. Оно, не он и не она — оно, больше не могло думать в привычном для людей понимании этого слова. Безумие пожрало сознание, оставив лишь незыблемые монолиты установок, перемоловших прежнюю личность — угождать хозяевам. Любыми способами.

Страшно осознавать, что таких несчастных в разы больше, чем может показаться.

Объединенные армии всех королей, герцогов, маркизов, графов и баронов, координируя свои действия с помощью шаманов, ступили на тропу войны. Никого не прельщала перспектива упустить момент и подарить зеленомордым возможность отожраться на трупах. Хроники тех лет говорят, что войско простиралось от горизонта до горизонта, а стрелы выпускаемые им заслоняли солнце и весь небосвод. Может врали, а может нет — вряд ли Скрач когда-нибудь это доподлинно узнает.

И к всеобщему удивлению, войско Гоблинского Короля не убежало прятаться в своих норах, роняя каловые массы по дороге. Да, они отступили от захваченных границ, заводя людей в глубь страны. Но не сдались. Окруженные со всех сторон и в значительном меньшинстве, они таки дали бой. Бой грязный, жестокий и растянувшийся на полтора долгих года. Засады, ловушки, контратаки, диверсии и прочие тактические ходы, что совершенно не ожидаешь от недавних дикарей.

Многие пали в те месяцы. Пали не в честной битве, о которой позже сложат песни и баллады. Нет, в той войне не было таких сражений. Половина бойцов из графы потерь подохла в адских мучениях, захлебываясь кровавой блевотой от яда, что активно использовало гоблинское племя и учиняемых ими алхимических взрывов, стирающих с лица земли куски походных лагерей. Остальные дезертировали.

Но гоблины были уничтожены. Сгорели заживо во взятом в кольцо дворце.

Тогда казалось, что Король Гоблинов, таинственная фигура, окутанная сетью слухов, домыслов и безумных теорий, вряд ли сможет чем-то удивить. Альянс богател. Зализавшие раны королевства укреплялись, постепенно срастаясь в одно большое государство, мощное и нерушимое. Да, все шло не так гладко, как хотелось бы, но маячащая на горизонте угроза от гоблиноидов заставляла закрывать глаза на недовольство и прочие мелочи. Как бы ты не ненавидел своего соседа, чьи предки резали твоих, ярость и омерзение с легким привкусом затаенного страха в сторону чего-то, что имеет самый минимум общих черт с чем-то человеческим, объединяет. Всегда проще дружить против кого-то.

А потом появились орки и Альянс пропустил сокрушающий удар в челюсть, повалившись на пол ринга, захлебываясь кровью и выплевывая осколки зубов. Орки были быстрее, сильнее, умнее и в разы опаснее хобгоблинов. И, к слову, по всем этим показателям они превосходили и людей, разве что по уровню интеллекта заметно хромали, но когда ты можешь голыми руками сломать хребет — это уже не твои проблемы. Снова внезапное массированное наступление, диверсии и развешанные по ветвям деревьев гроздья обглоданных висельников и ленты гниющих кишок.

Дед Скрача был там. Как и отец и дядя. Правда, последние двое застали только Третью мировую, а их потомок горбатиться в Четвертой. Быть Занозой в гоблинских задницах — это их семейная черта. Семейное дело, бизнес, склад характера и образ жизни.

Дальше…

Заноза понятия не имел как, где и откуда появились такие твари, как черные орки, огры, тролли, великаны и гиганты. Если Король Гоблинов действительно существует, и не является выдумкой обожравшихся галлюциногенных грибов хобгоблинов, то это, наверное, самое опасное существо этого мира. Как имея полтораметрового хлюпика можно выпестовать от трех до двенадцати метров мышц и неподдающейся логике жестокости?

День за днем.

Час за часом.

Минута за минутой.

Секунда за секундой.

Похоже, Скрач сходит с ума.

Зачем он идет за ними? Чтобы найти какой-нибудь никому не нужный рудник или еще что-то в том же духе? Он не знал ответ на этот вопрос. Это уже сугубо гоблинская земля, не та, что они отгрызли в очередной кровавой забаве, а территория на которую если и ступала нога человека, то в очень далекие времена и вряд ли кто об этом был осведомлен.

Избегать постов и патрульных. Просто следовать за колонной, утешая себя мыслью, что если она и вправду не представляет особой ценности, то Заноза отметиться в нескольких крупных поселениях, наведя там шороху — отведет душу самым полезным для человеческого общества способом.

Воу.

А вот такого он и правда не ожидал. Максимум его надежд — какой-то новый вид монстров, что скоро начнут мелькать на линиях соприкосновения. Но вот такое…

У Скрача было много знакомых и в их число входила парочка шаманов. Как-никак он Герой Войны и может себе позволить общение хотя бы со средней руки заклинателями духов, да и постоянные командировки в разные точки Альянса лишь способствовали обогащению багажа знаний матерого охотника на гоблинов — профессиональная привычка, впитывать в себя всю доступную информацию, никогда не знаешь, что может пригодиться в следующем рейде.

Заноза был знаком с концепцией теории о порталах. Что возможен некий уровень шаманизма, который способен призывать себе на помощь полумифических духов пространства и они, повинуясь твоей воле, скрутят саму материю в тугой клубок, который позволит если не мгновенно перемещаться из одной точки в другую, так образует некий коридор, пройдя через который можно преодолеть огромное расстояние, этого даже не заметив. Но это лишь теория — нечто из области невозможного, бредни пьяных ученых и философов.

Теперь Скрач знал, что подобное дерьмо, сильно осложняющее людям жизнь, вполне себе имеет шанс на жизнь.

Пятно цвета крови, растекшееся прямо в воздухе. Гоблины и хобгоблины эшелонами входят в него и выходят, таща ящики с оружием, припасами и снаряжением. Проход на их главную базу? То самое место, где Король Гоблинов в полной безопасности от внешнего мира руководит всеми зеленокожими и их монструозными союзничками?

Значит нужно зайти туда и всех убить — все в лучших традициях охотников на гоблачей. Сообщить своим? Неделю туда и неделю обратно, не считая времени затраченного на подготовку штурмового отряда. Какова вероятность, что к тому времени эта штука не поменяет местоположение или не обзаведется такой защитой, что вся элита Альянса здесь кровью умоется?

Пока что тут из опасного — два мощных тролля в полных комплектах латных доспехах и с массивными цельнометаллическими шипованными палицами. Пара огров, несколько десятков черных орков и не поддающееся подсчету количество гоблинов и хобгоблинов. Скрач особо не встревал в стычки по дороге сюда и сохранил большую часть своего усиленного арсенала, предназначенного как раз для таких случаев.

Он на вершине природной возвышенности. Идеальная точка обзора. Расчет дозорных хобгоблинов, что недавно контролировал отсюда все подступы к лагерю, обрел вечный покой с беззубыми кровавыми улыбками под подбородками — Заноза умел передвигаться бесшумно и совершенно незаметно.

Что же…

Скрач Заноза был не самым хорошим человеком в мире и прекрасно это осознавал. Но одним навыком он овладел в совершенстве — умервщлять гоблиноидов.

Он понятия не имеет, что ждет там, с другой стороны, но туда зашли гоблины, а он охотник, член специально учрежденного Альянсом военного органа быстрого реагирования. А все охотники давали клятву, скрепленную кровью, своей и пращуров, — "Уничтожать гоблинскую погань. ВСЕГДА И ВЕЗДЕ".

Всегда и везде.

Крошечный пятизарядный арбалет выдвигается из вороненной пластины наруча. Духи металла и духи смерти — крайне убойное и максимально дорогое удовольствие, как и все его снаряжение.

Затаить дыхание.

Пять выстрелов сливаются в один.

Крошечные иглы из металла, которого никогда не существовало в земных недрах, срываются с ложа и, беззвучно разрезая воздух, проходят между сочленениями брони наиболее опасных боевых единиц противника. Все еще шел дождь, но духам плевать на порывы ветра и сбивающие прицел капли воды — шаман, призвавший их в это вместилище, поставил одну-единственную задачу, долететь до цели. И они выполнят ее, не смотря ни на что.

Они вонзаются в плоть троллей и огров. Толстую задубевшую шкуру, что не всякий клинок возьмет, пробивает абсолютно безболезненно. Твари до последнего ничего не почувствуют. Комариные укусы миниатюрных ранок уже зарастают — все же стоит отметить, что регенерацией Король Гоблинов наделил своих ублюдков отменной, даже конечности отрастают.

Сейчас яд смешавшись с их густой тягучей кровью, распространяется по венам и артериям, порабощая все новые ткани и органы, покуда не доберется до коры головного мозга. Да, сравнительно габаритов черепных коробок, мозговое вещество у монстров довольно скромное, ну да плевать.

Какое-то время ничего не происходило.

Десять секунд. Двадцать. Тридцать.

Началось.

Родной "Гоблобой", мощный многозарядный арбалет новейшего поколения, как влитой ложиться в руки, лаская кожу ладоней, сокрытую под сшитыми на заказ перчатками. Простой, как лом механизм, что не сломается ни в жару, ни в мороз. Обойма из двух десятков тяжелых болтов и алхимические заряды повышенной концентрации в опасно поблескивающих наконечниках.

Вдавленные глубоко в череп глазки верзил наливаются кровью.

То что сейчас твориться в их куцых подобиях разума… когда Заноза был совсем молодым и дурным, случайно укололся таким шипом и несколько часов ловил глюки, которые не под силу описать психически здоровому и адекватному человеку. Благо, отец и дядя как-то сумели скрутить обезумевшего пацана и привязали к кровати, чтобы он не убил никого и не разорвал себе тело до самых костей.

Раскатистый рычащий рев исторгается из пяти глоток одновременно. Вообще, огры, как менее габаритные существа должны были сойти с ума раньше, но духи яда, заключившие союз с творением извращенного гения алхимиков, чуть придержали свой гнев. Ну или может у троллей просто живучесть была круче и эффект не сразу подействовал.

"Гоблобой" конвульсивно дергается в руках, выблевывая из себя смертоносные заряды.

Цветки взрывов распускают огненные лепестки по всему лагерю. Скопление гоблинов исчезает — теперь это воронка, окаймленная лужами крови, горящим грунтом и ошметками зеленых тел. Они разлетаются фонтанчиками оторванных конечностей, кусков внутренностей и лоскутами плоти или же сломанными куклами протаскиваются по земле взрывной войной.

Тролли и огры набрасываются на черных орков и других огров, сохранивших рассудок.

Наверное, для кого-то это бы и выглядело крайне эффектно и зрелище.

Скрач давно привык к такому.

Орков просто втаптывают в землю ценой тролля и двух огров. Не самый плохой размен, черные орки — элитные орочьи воины, к тому же еще и прошедшие неведомые изменения тела и разума.

Взрывы, взрывы, взрывы.

Полная обойма уходит за десяток секунд. Убойная машинка.

Все мертвы. Одержимые экзотическим ядом, когда закончились гоблины и хобгоблины, с чавкающим хрустом лопающиеся под ногами, бросились друг на друга. Выживший тролль пал на колени и не поняв, как содрать с головы угловатое ведро шлема, просто сдавил его вместе с черепом. Металл впился в шкуру, деформируя кости. Но твари плевать — она просто хочет умереть.

Кровь и мозги брызнули из смотровых щелей и потекли по мощной шее. Безвольно обмякшая туша падает смятой мордой в грязь.

Человек идет по выжженному лагерю.

Подходит к… Вратам, да, Вратам, именно это слово само собой зародилось на кончике языка, едва глаза сумели четче это разглядеть.

Пробил его звездный час.

Перезаряженный арбалет в левую руку и зазубренный тесак фальшиона в правую.

— Всегда и везде!..

Человеческая фигура исчезает в круговерти разлома меж мирами. А у гоблинов с той стороны резко отпал смысл скоропостижно умирать — личный Ад сам пришел по их души.