Кровная месть

1

Когда мне позвонил заместитель генерального прокурора России Костя Меркулов и сообщил, что широко известный в узких кругах Семен Семенович Моисеев наконец собрался уходить на пенсию, это стало причиной моего уныния. На моих глазах уходила эпоха прежнего следствия, время значительных личностей и ярких талантов. На смену им шли компьютеризованные молодые люди, которые до седин готовы были жевать жвачку и решительно отказывались от спиртного и сигарет. Типичными представителями этого поколения были Сережа Семенихин и Лариса Колесникова, молодые следователи входящие в мою следственную бригаду. С невыразимым бесстрастием они споро нажимали кнопки своих персональных компьютеров, и, хотя иногда их информация помогала решать проблемы с совершенно неожиданных сторон, особого вдохновения я от этого не испытывал. Кто-то утверждал, что у них роман, но я совершенно не мог представить их в постели.

Семен Семенович Моисеев принимал «соболезнования» в своем кабинете криминалистики, который терял всякий смысл в случае его ухода. Наливал по старой привычке он под столом, и, судя по его раскрасневшемуся лицу, я был не первым в потоке сочувствующих.

— Итак, — потребовал я, отказываясь от предложенного на закуску крекера, — признавайтесь честно, что вас сломило?

— Сашенька, вы же знаете мои проблемы, — стал причитать он, и я сразу понял: что бы он ни сказал, причина ухода в другом.

— Семен Семенович, — сказал я, — да, мы пережили свою эпоху, мы больше не можем угнаться за прогрессом, а уж о розничных ценах я просто помолчу. Но скажите, кто кроме вас найдет мне тот роковой след на пуговице или вернет из пепла содержание обличительного письма? Нет уж, дорогой вы наш, если уходить, то всем вместе. Извольте дождаться, когда приблизится пенсионный возраст у людей, которые искренне к вам привязаны.

Лицо старого прокурора-криминалиста выражало душевное расстройство.

— Да, — сказал он, — все говорят одно и то же. Это только доказывает, что я выбрал точное время.

Я горестно вздохнул.

— Никто лучше меня не понимает вас, — сказал я. — Я сам уже чувствую себя лишним. Эти ребята у компьютеров медленно, но верно задвигают меня за шкаф.

— Сашенька, нельзя противостоять прогрессу, — ответил на это Семен Семенович. — Извините, но вся моя работа всегда строилась на научных данных криминалистики и криминологии. Но вы же знаете, недавно я допустил грубую ошибку. Да-да!.. Из-за моей ошибки едва не посадили невиновного человека!

— Только не надо мне вешать лапшу на уши, — сказал я чуть грубее, чем хотел. — Ваше методическое заключение по делу было верным, а расследование дела — не совсем адекватным. Этого Шихарева просто-напросто отмазали.

— И у вас есть доказательства?

— Вам нужны доказательства? — возмутился я. — Да вы же первый и являетесь таким доказательством!

— О нет, — вздохнул он. — Я всего лишь старый идеалист, не понимающий целесообразности неадекватного судопроизводства и директивного права.

— Ну хорошо, мы еще обсудим это, — сказал я. — А сейчас меня интересуют вещдоки по убийству Горелова.

— Ага! — Он поднял палец. — Хоть кому-то я сегодня понадобился для дела. Да, у меня есть для вас кое-какие забавные фактики.

— Пуля? — спросил я.

— Как и предполагалось, это пистолет зарубежного образца, причем не самая новая модель. Я не удивлюсь, если в конце концов выяснится, что в деле был трофей Отечественной войны.

— Парабеллум? — спросил я.

— Вальтер.

— Ребятишки копаются в своих компьютерах, ищут файлы похожих случаев. Их уже много, похожих случаев, вы знаете?

— Это называется прецеденты, — сказал Моисеев. — Они такие молодцы, эти ваши ребятишки. Пусть заодно поищут и следы моего вальтера.

— Не убежден, что это возможно. Вряд ли во время войны вели идентификацию оружия по всем параметрам.

— Там есть нюанс, — заметил Моисеев многозначительно. — Похоже, этот пистолет очень долго пролежал на складе, в бережном хранении.

— Следы смазки на поверхности пули? — спросил я ехидно.

— Когда вы его найдете, поставите мне бутылку коньяка в компенсацию за вашу недоверчивость, — сказал Моисеев. — Впрочем, компьютер вам этого не определит.

— Я знаю одно, — сказал я. — Это не тот наган, которым убили Кручера, и тем более не тот маузер, из которого замочили Клементьева с его телохранителями. Нет никаких оснований сваливать все в одну кучу.

— А кто сваливает? — поинтересовался Моисеев.

— Меркулов, — ответил я. — Он убежден, что тут действует одна команда.

Семен Семенович, как всегда, наморщил лоб и сдержанно вздохнул.

— Вот как. А я полагал, что это моя догадка.

— Как бы не так, — усмехнулся я. — Я сам размышлял в этом направлении, но когда получил аналогичное указание от руководящего лица, то сразу стал противником этой версии. Это инстинкт, знаете ли.

— Не знаю, что вас тут смущает, Саша, — сказал Моисеев, — ведь выстраивается очень стройная картина. Вы обратили внимание на то, кого убивают этим залежавшимся оружием?

— Даже если бы я этого не сделал, мне бы подсказали, — заметил я.

— Я вижу, вы чем-то недовольны?

— Мог ли я когда-нибудь предположить, что работа под началом Кости Меркулова станет для меня каторгой? — вздохнул я.

— Вы преувеличиваете, — пробормотал Моисеев.

— Отнюдь. Я сам уже слышал от него речи о вырождении правоохранительных органов. Он вынашивает вздорную идею о следующем поколении, понимаете? Придут юнцы вроде Сережи Семенихина и сбросят нас с корабля законности.

Моисеев ехидно рассмеялся. Тут я вспомнил, что и сам только что говорил нечто подобное, и потому этот смех меня не удивил. В тот же момент в комнату вплыл вышеупомянутый Сережа Семенихин собственной персоной, и это было похоже на мистику. Сережа осмотрел нас, как мебель на выставке, сделал несколько жевательных движений и произнес надменно:

— Мы нашли вашу «пушку», Александр Борисович.

— Не понял, — сказал я. — Она что, валялась в коридоре прокуратуры?

— Мы нашли ее происхождение, — отозвался Сережа снисходительнее. — Лара влезла в файл КГБ. Эти пистолеты находились на спецхранении на складах КГБ.

Я вскочил. Семен Семенович победно глянул на меня.

— Вот так-таки взяла и влезла в секретную информацию? — спросил я недоверчиво.

— Нет проблем, — сказал Сережа, продолжая сосредоточенно жевать резинку.

— Семен Семеныч, — сказал я, выходя, — я не прощаюсь!

Лара Колесникова была девушкой, приближенной к идеалу. Высокая, стройная, с пышной прической и большими глазами, она имела все шансы окрутить меня, если бы только захотела. В свое время я приложил немало усилий к тому, чтобы она этого захотела, но желания этой девушки представляли для меня черный ящик. Один раз я пригласил ее в ресторан, где она заказала овощной салат и боржоми, и, когда во время танца я обнял ее слишком нежно, она усмехнулась и надула пузырь из жвачки. Я вполне мог бы тогда отвезти ее куда-нибудь на ночь, и, думаю, она бы не стала возражать против такого продолжения, но, представив ее жующей в постели, я мгновенно лишился необходимой предприимчивости. Тем более что мои отношения с Ириной еще не дошли до того, чтобы во что бы то ни стало искать ей замену. Я позволял себе влюбляться легко и беззаботно, но по-настоящему любил одну лишь законную супругу.

Лариса исполняла очередную фугу на своем компьютере и, когда я вошел, предостерегающе подняла палец, давая понять, что она закрыта для общения. Я покорно присел на стул у стены.

— В общем, это резервный склад КГБ, — заговорила она, не дожидаясь моего вопроса. — Оружие в основном, как я поняла, немецкого производства, захвачено в упаковке и складировалось где-то все эти долгие годы. Я могу дать данные складов, но это информация шестилетней давности.

— Конечно, — сказал я. — Если бы ты смогла забраться в архив НКВД или Третьего управления царской охранки, там тоже можно было бы найти много интересного. Где он теперь, этот КГБ?

— Не так далеко, как вы думаете, Александр Борисович, — отвечала она холодно. — Там теперь другое название, но люди те же. Простите, что мне приходится вас учить.

И все это в сопровождении чавкающих звуков, с приветливостью акулы и снисходительностью черепахи. Новое поколение выбирает прокуратуру!

— Я у Меркулова, — буркнул я, поднимаясь.

— Александр Борисович! — окликнула меня Лариса.

Я остановился, повернулся к ней, но она на меня не смотрела. Главным объектом ее внимания оставался экран компьютера.

— Мы так мило посидели с вами тогда в кабаке, — пробормотала она рассеянно, щелкая клавишами. — Хочу пригласить вас к себе, у нас небольшой междусобойчик по случаю моего дня рождения. Разумеется, с супругой.

— Спасибо, — отозвался я, немного удивленный. Конечно, я мог понять, что приглашение начальника — это вопрос элементарной служебной целесообразности и моя функция на предполагаемом междусобойчике — быть объектом для изучения. Легко было представить милую обстановку их сборищ: пожуют жвачку, поиграют на компьютерах, послушают музыку, от которой меня тошнит, и после нашего ухода разберут нас по файлам, чтобы определить алгоритм поведения. Но, как серьезный и заботливый начальник, я был обязан заниматься воспитанием подчиненных. Единственное, что меня смущало, так это меню.

Лара словно слышала мои мысли. Повернувшись ко мне вполоборота, она добавила:

— Специально для вас будет шашлык и бутылка водки.

Я всплеснул руками:

— Почти комплект. Остается пригласить девушек от «Националя» для полноты ощущений.

— Не думаю, что ваша жена вполне одобряет ваши вкусы, — произнесла она серьезно и нравоучительно.

Я сглотнул слюну, что-то промычал, кивнул и ушел.

Константин Дмитриевич Меркулов, стечением обстоятельств оказавшись на высоком посту, чиновником так и не сделался. Некоторое время он пытался противостоять и своему ближайшему окружению, намереваясь привнести в систему человеческие отношения, но сломался очень скоро и махнул рукой. Главным для него было дело, а формальную сторону он предоставил помощникам и подчиненным прокурорам и следователям. В качестве одного из помощников он замышлял использовать и меня, но я отбивался, чувствуя полную неспособность лавировать в лабиринте чиновничьих интриг.

Однако я не оставлял привычки консультироваться с Костей по делам, находящимся в моем производстве, что вызывало в среде окружающих его подхалимов особый интерес к моей персоне. Секретарша Меркулова некая Галина Викторовна даже научилась приветливо улыбаться, встречаясь со мною. Когда я вошел в приемную, где уже находились посетители, в основном сотрудники прокуратуры, милиции и госбезопасности, она глянула на меня, улыбнулась и кивнула. Я сразу прошел в кабинет.

Костя курил, стоя у окна. За время нашего близкого знакомства его отношения с табачными изделиями развивались по самой невероятной кривой — от жестокой расправы до либеральных антиникотинных мундштуков и прочих паллиативных мер. Теперь он курил какие-то специальные турецкие сигареты, употребление которых, согласно рекламе, в конце концов вызывало отвращение к курению. Судя по всему, до отвращения было еще далеко.

— Костя, я по поводу убийства Горелова, — начал я с порога. — Судя по всему, ты был прав. Мои вундеркинды раскопали параллели с другими аналогичными делами. Оружие, которое там использовалось, имеет похожее происхождение.

— Ты о каких убийствах? — спросил Меркулов. — Извини, но этого добра сейчас больше чем надо.

— В моем производстве только убийство Горелова, руководителя службы охраны одного из банков. Но в родственные напрашиваются также убийства Кручера, Клементьева, а может, и Гудимирова, и Натансона. Ты сам об этом что-то говорил три дня назад. Я подумываю о соединении всех этих дел.

Он затушил сигарету, сел к столу и потянулся. Стол был завален бумагами, рядом на тумбочке стояли три телефона с селектором, а на отдельном столике — компьютер, непременный атрибут любого начальственного кабинета. Впрочем, я еще ни разу не замечал, чтобы у кого-нибудь из наших начальников он был включен.

— Мои ребята каким-то образом залезли в секретную информацию КГБ, — объяснил я. — Эти пистолеты складировались у них, вероятно, на предмет практического использования в удобное время.

Меркулов кивнул.

— Похоже на торговцев оружием, — сказал он.

— А чекисты тут при чем? Меркулов лишь тяжко вздохнул.

— Ты же понимаешь, когда начали громить комитетчиков, там уже было не до инвентаризации. Это была самая натуральная растащиловка. Что ты хочешь?

— Я не титан, — сказал я, — и мне хватает работы, но целесообразность дела требует. Надо объединить все эти дела, я так думаю. И хорошенько покопаться. Так будет легче найти виновных.

— Хорошо, — сказал он. — Я распоряжусь. Тебе передадут все эти дела. Что там с Моисеевым? На что обиделся наш старик?

— Он, как и я, не может понять, почему оправдали Шихарева.

— Я сам не могу этого понять, — буркнул Костя. — Так что, надо сразу подавать в отставку?

— Костя, ты же понимаешь, это не первый случай, — сказал я. — А Семен Семенович в органах уже почти сорок лет, он привык, чтобы люди бледнели при слове «прокуратура». Он привык к авторитету правоохранительных органов. А кто сейчас авторитет, кроме Международного валютного фонда?

Меркулов горестно кивнул. Раньше я не мог поверить, что начальники рассуждают так же, как и их подчиненные.

Теперь я в это верил. Костя Меркулов оставался нашим единомышленником и этим лишал нас возможности во всем обвинять вышестоящих.

— Передай Семену Семеновичу, что я… Впрочем, я сам к нему зайду. Держитесь, ребята.

Разве что пафос был для него внове, но я допускал необходимую меру патетичности, учитывая головокружительную высоту его положения.

2

Уже поднимаясь по эскалатору, Нина предчувствовала слякотную промозглость ненастного зимнего утра и потому заранее настраивалась на соответствующее восприятие. Ничто не могло ее обрадовать в это утро, и потому надо было приучить себя к мысли, что хорошего ждать ей нечего. Уже больше года жила она в первопрестольной воспоминаниями. До сих пор в глубине души хранила она образ Москвы, рожденный детскими восприятиями. Тогда все казалось волшебным и радостным: и метро, и троллейбусы, и зоопарк, куда водил ее отец. Она наивно надеялась, что, вновь посетив счастливые места своего детства, она вернет ту радость, то сказочное восприятие, которое позволяло ей когда-то не замечать людскую недоброжелательность, грубость, замкнутость. Приехав в Москву около года назад, она первым делом посетила зоопарк, потом Кремль и ВДНХ и с горечью убедилась, что сказка рождается не внешними обстоятельствами, а лишь внутренним состоянием. Сказка давно ушла, и жить ей следовало в том негостеприимном мире, который ее окружал.

У станции метро волновался своей торговой жизнью небольшой полустихийный рынок, где Нина иногда покупала овощи у веселой и говорливой тетки Аглаи, приезжавшей чуть ли не из Тулы. Одна беседа со словоохотливой торговкой, бывало, возвращала ее к радужному настроению, но теперь тетки Аглаи на месте не оказалось. Нина купила горячий хлеб у торговца с машины и собралась было идти дальше, как вдруг увидела неподалеку соседку Аню Назарову в совершенно растерзанном виде. Волосы у нее были растрепаны, лицо перекошено, глаза красные от слез, а надето на ней было мужское пальто, под которым виднелась комбинация. Она о чем-то жалобно просила у прохожего мужчины в сером плаще, и тот, покачав головой, дал ей какую-то купюру. Аня принялась благодарить, но мужчина, лишь махнув рукой, поспешил удалиться.

— Анечка, милая, что с тобой? — кинулась к девушке Нина, предчувствуя какое-то несчастье.

Они вовсе не были близкими подругами и даже познакомились лишь после того, как у Ани протекла вода и залила потолок у Нины. Было разбирательство в ЖЭКе, и уже там Нина определила соседку как безропотную овечку. Потом они вместе белили потолок в ванной комнате у Нины и даже сблизились на какое-то время, но, после того как у Ани появился некий молодой человек, резко не понравившийся Нине, их отношения значительно охладились. Теперь же, увидев Нину, Аня кинулась к ней со слезами.

— Нинуля, солнышко, мне так плохо!.. Давай выпьем, а?..

— Что еще за дурь? — рассердилась Нина. — Ты скажешь, в чем дело, или нет?

— Ой, Нина, он меня из дома выгнал!.. — всхлипывая, произнесла Аня и горько зарыдала, уткнувшись ей в плечо.

Мужчина, торговавший неподалеку сигаретами, крякнул и отвернулся от такого безобразия, а бабка с солеными огурцами сердито буркнула:

— С утра наклюкалась, зараза!..

Нина поспешила увести соседку подальше от людского равнодушия. Аня продолжала горько плакать. Милиционер, шествовавший по другой стороне улицы, с подозрением покосился на них, но не подошел.

— Ну рассказывай теперь, — сказала Нина. — Кто тебя выгнал и почему?

— Он, — всхлипывала Аня. — Леша… Я прибежала сегодня с работы пораньше, а он там с Надюхой Жилиной… На Моей кровати…

Горькое, воспоминание вызвало новый приступ рыданий. Нина вполне могла ответить на это, что она давно предвидела подобное, что другого и быть не могло, но не та была ситуация, чтобы хвастаться своей интуицией. Конечно, этот самый Леша, исполненный самодовольства провинциал, приехавший в столицу, чтобы завоевать ее, был слишком очевидным негодяем, но ведь эта девочка искренне верила в его любовь. Нина видела ее наивность, и потому Анина обида так больно резанула и ей по сердцу.

— Ну как же он может выгнать тебя из твоей собственной квартиры? — спрашивала Нина с укором.

— Он сможет, — плакала Аня. — Он меня по щеке ударил, вот сюда…

— Потому что ты тюха, — сказала Нина, снисходительно обнимая ее за плечи. — Успокойся, дурочка, мы не позволим ему выгнать тебя.

— Нина, — всхлипнув еще, предложила Аня, — а давай напьемся? Так, чтобы все забыть!.. А потом я пойду и брошусь под поезд в метро…

— Ты говоришь глупости, — сказала Нина с укором. — Что за решение, бросаться под поезд из-за какого-то негодяя?

— Ты бы слышала, как она смеялась! — горько вздохнула Аня.

— Я надеюсь, последними будем смеяться мы, — сказала Нина. — Так что пошли пока ко мне, и думать забудь про всякие глупости.

Аня жалобно всхлипнула, после чего вновь заплакала, но уже без прежнего надрыва.

— А почему ты в белье? — спросила Нина. — Он что, платье с тебя сорвал?

— Я сама, — вздохнула Аня, понемногу успокаиваясь. — Такое там устроила! Стыдно, знаешь…

— Вот уж не ожидала от тебя, — заметила Нина с улыбкой.

У подъезда Аня остановилась как вкопанная.

— Не пойду, — сказала она испуганно. — Они опять смеяться будут!..

— Да мы ко мне идем, глупышка, — сказала Нина. — У меня тебя никто не тронет. Не волнуйся.

Нина отнюдь не представляла собой внушительную фигуру, она была тонка и стройна и в свои тридцать с небольшим сохраняла формы подростка. Но Аня привыкла доверять каждому, кто говорил с ней твердо и решительно, так что воздействовать на нее было легко. Это обстоятельство делало поступок Алексея совсем уж подлым.

Они вошли в квартиру Нины, и та заметила, как Аня испуганно поглядывает на потолок, будто боится, что Леша услышит ее сверху и снова начнет смеяться.

— Все, успокаивайся, — сказала Нина. — Сейчас сварганим легкий завтрак и будем смотреть телевизор. Ты почему так рано ушла с работы? — спросила Нина. — Случилось что?

Аня горько кивнула.

— Ну да, случилось… Я беременна. Думала его порадовать!..

— Ну и дуреха… — проговорила Нина. — Ты умеешь готовить?

— Да, конечно, — рассеянно отвечала Аня. — Что тебе приготовить?

— На яичницу ты способна?

Аня кивнула, потом посмотрела на Нину чуть виновато и улыбнулась.

— Извини, Нинуль, я что-то плохо соображаю. Ты хочешь, чтоб я тебе яичницу приготовила, да?

— Именно так, — подтвердила Нина. — Я тут выйду по делам. Если мне кто позвонит, скажи, что я буду через несколько минут. Ага?

— Ладно, — вздохнула Аня. — Где у тебя яйца?

Выйдя за дверь, Нина закрыла ее на ключ, потом решительно пошла наверх. Ей не очень хотелось скандалить, но в нынешней ситуации иначе было невозможно. Она нажала кнопку звонка и почувствовала легкую нервную дрожь. Она еще не знала, что ей следует говорить, а дверь уже открывалась.

Леша стоял перед ней в джинсах и майке, он был определенно нетрезвый, в углу рта торчала сигарета.

— Ба! — произнес он весело. — Какие люди! Всегда рад приветствовать женщин твердых и высоконравственных… Только Аньки дома все равно нет, а на меня твои проповеди не действуют.

— Так и будем через дверь разговаривать? — спросила Нина.

— Ладно, заходи, — буркнул Леша и прошел в комнату.

Нина вошла, прикрыла за собой дверь, но на замок ее закрывать не стала. Леша хоть и не выказывал агрессивных намерений, но от него можно было ожидать чего угодно.

— Я не собираюсь читать проповеди, — сказала Нина, входя в комнату. — Это не мое дело. Я зашла узнать, когда ты думаешь съезжать?

— А-а-а… — протянул Леша удовлетворенно, — значит, ты уже в курсе? Тем лучше. Передай моей любимой, что я вовсе не собираюсь ее покидать. И хотя я получил от нее незаслуженную оплеуху, я готов простить ее, но только до следующего раза. Имейте в виду, следующий раз будет последним!

— Ты что-то не так понимаешь, — сказала Нина чуть насмешливо. — Тебя никто не жаждет возвращать. Тебе следует сваливать отсюда как можно быстрее, потому что участковый уже знает про твой дебош и намерен поинтересоваться твоей пропиской.

— Вот что тебя волнует, — рассмеялся Леша. — Похоже, ты не в курсе, милашка. Я прописан на этой жилплощади уже две недели! Так что теперь я здесь законный жилец и могу послать твоего участкового так далеко, где он еще никогда не бывал.

— Так она тебя прописала? — ахнула Нина.

— А ты и не знала? — рассмеялся Леша. — Увы, тут ваши не пляшут.

— Как это тебе удалось? — спросила Нина. — Сунул кому-нибудь взятку?

Леша легко рассмеялся.

— Какую взятку, тетя, откуда у меня такие деньги? Просто надо уметь ладить с людьми. Знаешь, кто у нас паспортистка? Очень милая женщина. Я представить не мог, как много она может сделать.

— Я так и думала. Но имей в виду, она не все может. Я подниму такой скандал, что вас обоих погонят пинками.

— Да? — с любопытством посмотрел на нее Леша. — Это интересно. И хотя я совершенно не боюсь твоего скандала, но хотел бы знать: а чего ты-то дергаешься?

— Наверное, потому, что ненавижу таких подонков, как ты, — сказала Нина очень спокойно. — И еще мне нравится Аня, и я бы не хотела, чтобы она плакала.

— Вот оно что! — радостно засмеялся Леша. — Она тебе нравится!

— Да, представь себе.

— Признавайся, ведь у тебя к ней томительное чувство притяжения.

— Не говори глупости, — произнесла Нина сквозь зубы.

— А почему, собственно, глупости? — пожал плечами Леша. — Я давно подозревал в тебе какое-то извращение. Но это только украшает современную женщину.

— Я не хочу продолжать этот нелепый разговор, — сказала Нина. — Речь идет не о моих извращениях, а о твоих. Ты здесь не останешься, так и знай.

— Ты так думаешь? — спросил он с явным интересом. — Но пока я не слышал в твоих словах никаких убедительных аргументов. Может, если ты продолжишь свою мысль, получится лучше?

Нина почувствовала, как внутри нее поднимается волна раздражения против этого беспринципного, наглого и безусловно обаятельного мерзавца. Не желая продолжать разговор, она поднялась, но тут Леша вдруг приблизился к ней.

— Ты куда? — Он схватил ее за руку. — Разве мы закончили? Ты же не затем пришла, чтобы пилить меня за Анютку. Ведь так?

— Пусти меня, — процедила Нина, пытаясь вырваться.

— Нет, голуба, от меня еще ни одна женщина не уходила неудовлетворенной. — Он обхватил ее руками, прижал к себе, и его громкий шепот буквально оглушил ее: — Могу признаться, мне нравятся самые невероятные варианты. Почему бы нам с тобой не составить пару?

— Подумать только, — отвечала Нина насмешливо, — и это после Надюхи?!

— Да забудь ты эту дуру, — проговорил он сквозь зубы. — Вообще про все забудь. Сегодня наш праздник, детка… Пошли.

— Как бы не так, — сказала Нина и резко ударила его коленкой в пах.

Леша заорал от боли, кажется, даже собирался замахнуться и вмазать ей. Но тут он ненароком увидел глаза Нины — и словно получил второй удар, еще сильнее первого. Он мигом отшатнулся от нее и, согнувшись, вернулся в комнату, кряхтя и ругаясь.

— Ну ты дура, — только и смог проговорить он, покачивая головой. — Так ведь и весь наследственный аппарат порушить можно!

Нина рассмеялась.

— Меня мало интересует твой наследственный аппарат, — сказала она. — Но если ты не съедешь отсюда в ближайшую неделю, я буду приходить каждый день, и вот тогда тебе придется всерьез задуматься о продолжении своего рода.

— Пошла в жопу, дура, — буркнул Леша со злостью.

— Я хотела бы убедиться, что ты меня понял. — Она была уже рядом с дверью.

— Я тебя понял, — отвечал Леша. — Мы решим эту проблему в ближайшее время, будь уверена.

Нина рассмеялась не столько оттого, что ей было весело, сколько от очевидности той перемены, что произошла с Лешей. Теперь он уже не был роковым любовником, но заурядно злился на свою неудачу и потому терял всю свою инфернальность.

— Я зайду завтра в это же время, — сказала она и вышла.

— Ну сука, — проскрипел ей вслед Леша. — Я тебе устрою сеанс прямой космической связи…

Нина спустилась к себе в бодром состоянии и нашла Аню на кухне рыдающей над сгоревшей яичницей.

— Ну-ну, глупая, — рассмеялась Нина. — Ничего страшного… Сварим макароны с томатным соусом…

— Что он тебе сказал? — спросила Аня, вытирая слезы.

— Как ему удалось у тебя прописаться? Аня горько вздохнула.

— Он обещал на мне жениться.

— Поразительно, — рассмеялась Нина. — Какие же вы, бабы, дуры, даже представить трудно.

Аня виновато улыбнулась, но спросила:

— Почему «вы»? Ты разве сама не баба?

Нина тяжело вздохнула, задумчиво хрустнула пальцами и произнесла:

— Нет, я не баба. Ну ладно, ставь кастрюлю с водой, будем варить макароны. Мне никто не звонил?

— В том-то и дело, что звонил, — сказала Аня. — Пока я с ним болтала, яйца и сгорели…

— Кто звонил? — насторожилась Нина.

— Твой Феликс, — отвечала Аня. — Представляешь, он меня сразу узнал, расспрашивал о моих делах. Я ему про Лешку рассказала. — При этом она горестно вздохнула.

— Он ничего не просил передать?

— Да, просил… Он позвонит ровно в двенадцать, у него важное дело.

Нина глянула на часы, было без двадцати двенадцать.

— Есть еще время заняться макаронами, — сказала она. Когда подошло время и зазвонил телефон, макароны только-только закипели, и Нина невольно подумала о том, что без ее участия макароны постигнет судьба яичницы.

— Помешивай, пожалуйста, — попросила она, взяв трубку.

— Ты уже дома? — донесся до нее знакомый старческий голос. — Что там у тебя за разборки? Может, надо помочь?

— Обошлось, — сказала Нина. — Ты давно не звонил. Куда-нибудь уезжал?

— Да, — ответил он неопределенным тоном, и Нина почувствовала, что он не хочет об этом говорить. — Но вот пришлось вернуться.

— Значит, дело появилось, — произнесла Нина, уже предчувствуя начало нового дела и даже заранее готовясь к нему.

— Подарок для тебя есть, — сказал Феликс не слишком охотно. — Признаться, я долго думал, надо ли тебе о нем говорить.

— Надо, — сказала Нина. — Говори, а то у меня макароны варятся.

— Короче, — вздохнул Феликс, — появился клиент из твоего списка.

Нина затаила дыхание. — Кто?

— Маркарян.

Она промолчала, чувствуя, как Феликс на другом конце провода прислушивается к ее дыханию.

— Где? — спросила она.

— Вечером он гуляет в гостинице «Космос» с неким Григорьевым, — сказал Феликс — Потом поедет отдыхать к приятелю в Шмитовский проезд.

— Шмитовский проезд? — повторила Нина. — Да, я знаю, где это.

— Разумеется, ты знаешь, — буркнул Феликс сердито. — Там жил Гудимиров. Я потому и не хотел говорить.

— Подумаешь, — сказала Нина. — Чушь какая… Сколько времени прошло?

— Три месяца, — сказал Феликс. — Но дело висит, и это может явиться опасным совпадением.

Нина помолчала.

— Давай адрес, — сказала она наконец. Феликс протяжно вздохнул.

— Ну записывай…

3

Мое очередное суточное дежурство по городу (иногда мы — следователи Генеральной прокуратуры — помогаем москвичам) пришлось на вторник. Не самый плохой вариант, учитывая, что уныние понедельника уже прошло, а бесшабашность пятницы еще не началась. Иришка с мамой жили на даче, и я мог всецело отдаться работе. Кроме того, вместе со мной дежурил Сережа Семенихин, и мне было интересно разобраться в феномене грядущего поколения. Конечно, о том, чтобы разобраться в нем окончательно, нечего было и думать, но подходы наметить было возможно.

С самого утра начали обнаруживать трупы. Где бомж замерз, где давнего покойника разыскали, а где явились результаты самой недавней трагедии. Так уж выходит, что большинство тяжких преступлений совершается ночью, а с восходом солнца находят их следы. Впрочем, ничего значительного пока не произошло, и после нескольких выездов обстановка стабилизировалась. После двенадцати выдалось время для перерыва, и Сережа Семенихин вдруг неожиданно предложил зайти к нему перекусить. Я было удивился, но затем решил, что молодые люди взяли меня в обработку. Сначала было приглашение Лары, а потом этот ленч у Сережи. Конечно, вплотную занимаясь вопросами воспитания, я должен был предвидеть и ответные действия воспитуемых. Я тотчас принял приглашение, и мы отправились к нему, в небольшую квартирку на Самотеке, где он обитал с родителями и сестрой-студенткой. Я ожидал вегетарианский стол, но он порадовал меня котлетами маминого рецепта под острым соусом да еще с гречневой кашей. Во всем остальном он остался неизменен: речь его была немногословна, жесты сдержанны и жвачка во рту появилась тотчас же после того, как он допил свой кофе. Он даже мне предложил жвачку, сославшись на телевизионную рекламу. Я ни в коей мере не позволил себе выразить к этому свое отношение и молчаливой сосредоточенностью только усугубил неопределенность ситуации. Счет матча оставался ничейным.

Во второй половине дня серьезные преступления в городе носили в основном дорожно-транспортный характер. При этом Сережа созванивался с Ларой, которая сидела за компьютером в прокуратуре, и пару раз это дало мгновенный результат. Сережа каждый раз после этого сдержанно торжествовал, я же только снисходительно усмехался. После пяти было обнаружено сомнительное самоубийство в Сокольниках, потом случилась перестрелка на Черемушкинском рынке и даже нападение на пункт обмена валюты. С приближением вечера в обществе, по обычаю, закипали страсти — и нам следовало ждать серьезных выплесков этих страстей.

Во время очередного перерыва между выездами на место происшествия в девять часов я решился на ответное приглашение и затащил стажера к себе на Фрунзенскую, где в отсутствие супруги было не так уютно, но тем не менее мило. Матч продолжался. Я в чем-то разыгрывал басню о лисице и журавле: если дома у Сережи мы не обменялись и десятком слов, на своей территории я засыпал его вопросами. Мало того, я подал ему кофе без сахара, поставил пластинку с «Травиатой» и даже нечаянно капнул на него вишневым вареньем. И следует честно признать, Сережа вышел из испытаний с достоинством, твердо и решительно попросил сахар, проигнорировал мою неловкость с вареньем, а на множество моих вопросов отвечал кратко, но содержательно. Я так и не смог подобраться к нему поближе, как ни старался. Мне следовало лишь признать поражение по очкам и открыться со всеми своими мелкими провокациями, но тут очень вовремя зазвонил телефон и дежурный сообщил, что в Шмитовском проезде совершено убийство. Я распорядился срочно выслать за нами машину.

Старший опер МУРа майор Грязнов уже поджидал нас у подъезда. Неподалеку стояли «скорая помощь» и милицейский «рафик». Когда мы подъехали, санитары загружали в машину носилки с телом потерпевшего.

— Услыхал, что твое дежурство, и решил приехать, — сообщил мне доверительно Грязнов. — Похоже, — наше это дело, Саша. «Стрелки».

Я уже не помнил, кто первый назвал этих убийц «стрелками». Название это шло от того, что в каждом случае был произведен всего лишь один выстрел, и это говорило о мастерстве исполнения. Я познакомил Грязнова с Сережей, потом спросил:

— Что известно?

— Убитый, Маркарян Ашот Нерсесович, уроженец Армавира, приехал в Москву по делам. Вечером он с друзьями был в ресторане, а здесь проживал на квартире у приятеля.

По возвращении из ресторана был убит на лестнице. Выстрела никто не слышал, работали с глушителем.

— Убит в подъезде, — повторил я задумчиво. — Что это напоминает, господин следователь?

— Убийство банкира Гудимирова, — ответил Сережа.

— Кстати, это и произошло неподалеку, — напомнил Грязнов.

— Как он был убит? — спросил я.

— Нынешний? — не сразу понял Грязнов. — Выстрелом в переносицу. Профессиональная работа, скажу я вам. Залюбуешься.

— Профессионалы не работают в одном и том же районе дважды, — заметил я.

— Мало ли, — пожал плечами Грязнов. — С момента того убийства уже три месяца прошло.

— Оружие на месте преступления есть?

— Да, гильза валяется от «Макарова», да и пулю должны извлечь.

— «Макаров»? — чуть разочарованно произнес я. — Странно. Я ждал какой-нибудь «люггер» или браунинг. Гудимирова замочили из «люггера».

— В том-то и дело, — вздохнул Грязнов. — Но почерк тот же. Может, кончились у них «люггеры», а?

— А «Макаровы» начались? — хмыкнул я. — Ладно, пошли глянем на место происшествия.

Место происшествия не представляло ничего интересного. Дом был постройки тридцатых годов, но заново отреставрированный и значительно улучшенный по части комфорта. Квартиры здесь покупали люди не самого большого достатка, но и не бедные. Позволить себе отсутствие лампочки на площадке второго этажа они не могли. Но лампочки там не было.

— Убийца выкрутил, — сказал Грязнов. — Ему так удобнее было, жертва поднималась с освещенной площадки, а этот стоял в темноте.

— Пожалуй, — сказал я. — А как он до лампочки дотянулся?

Грязнов усмехнулся и указал на брошенное неподалеку пустое ведро.

— На ведро вставал. Но следов не оставил.

— Прекрасно, — отметил я. — Роста среднего, вес незначительный.

— Прямо Шерлок Холмс, — рассмеялся Грязнов. — Шел бы ты, Саша, к нам оперативником, цены бы тебе не было!

— Свидетели есть? — спросил я, заметив слабое движение губ, подобие улыбки, у Семенихина.

— Есть, — сказал Грязнов. — Свидетельница. Красотка Марго, она же Люся Бердянская, проститутка из «Космоса». Маркарян ее в ресторане снял и привез на квартиру на предмет, так сказать, случайной связи. С ней истерика была, врач ее валерьянкой отпаивал. Сейчас сидит в машине, ждет допроса. Я бы, конечно, и сам ее допросил, но по части проституток не силен. Дай, думаю, Саша Турецкий ею займется. Ведь душевный же человек.

Я посмотрел на него с негодованием и ответил достойно:

— Мой опыт общения с проститутками ограничивается двумя-тремя друзьями, которых я иногда имею повод назвать соответствующим эвфемизмом.

— Во завернул, — оценил Грязнов. — Меркуловская школа! Но девка прелюбопытная, хотя еще совсем девчонка. Похоже, она у кого-то из наших орлов осведомителем числится.

Закончив составление протокола осмотра места происшествия, я был в принципе свободен. Для проведения допроса соседей и работы с экспертами-криминалистами я оставил на месте Семенихина, а сам отправился в МУР допрашивать свидетельницу. Грязнов на прощание назвал меня неблагодарным животным, посетовал на то, что он без необходимости убил на меня свободный вечер, и потребовал компенсации в виде пива.

Красотка Марго действительно оказалась совсем девочкой, но сильно накрашенной. От слез и переживаний краска потекла, и потому ее круглое личико напоминало собой картину Кандинского в период расцвета абстракционизма. По дороге на Петровку она еще жалобно всхлипывала, но, после того как мы прошли пустыми ночными коридорами и вошли в дежурную часть, совершенно успокоилась. Закурила сигарету, предварительно спросив разрешения, положила ногу на ногу и даже расстегнула пару пуговичек на кофточке. Она пыталась говорить со мною на своем языке.

— Ну что, деточка, — начал я ласково. — Успокоилась? Я понимаю твои переживания. Но ты у нас единственный очевидец случившегося, и потому на тебя все наши надежды.

— Ой, можно подумать, я там что-нибудь видела, — произнесла она сипло. — Это же как по голове обухом!..

— Давай по порядку, — предложил я. — С самого начала.

— Ну, в «Космосе» мы познакомились, — начала она не очень уверенно. — Я там с подружкой была. Мы просто так зашли…

Я на мгновение пожалел, что оставил Семенихина на месте происшествия, уж он-то со своим компьютером быстро бы дал мне раскладку ее приводов и задержаний. Судя по ней, таковые в ее жизни случались.

— Давай так, — предложил я. — Мне не надо знать, что ты делала в «Космосе» и как вы познакомились. Будем считать, что вас объединила любовь к почтовым маркам и ты отправилась к нему посмотреть его коллекцию.

— Ну да, так и было, — заулыбалась она. — Классные, говорит, у меня марки…

— Приехали на такси?

— Частника стрельнули. Он еще хотел подрулить к киоску, шампанского взять, но я и без того уже накачалась. По пьяному делу, сами понимаете, марками любоваться никак нельзя.

Она заулыбалась уже совсем легкомысленно, и ее глаза заблестели.

— Вы вошли в подъезд, — прервал я ее. — Что дальше?

— Да шли себе, болтали о глупостях… Он какой-то анекдот рассказывал, смеялся. А тут — бабах! Я чуть в обморок не грохнулась.

— Что еще за «бабах»? — недоуменно переспросил я. — Не было же никакого «бабах»! Никто из соседей никакого выстрела не слышал!..

— Не знаю, — нервно отвечала Люся. — По мне, так там долго палили… Может, это Ашот что-то закричал или ведро какое-нибудь рядом грохнулось.

Я вспомнил найденное Грязновым ведро и подумал, что Марго, может, и не ошиблась.

— Видела, как он падал?

— Конечно, он же, падая, меня к стене оттолкнул!.. Я башкой в батарею отопления врезалась, ничего не соображаю. Гляжу, а у него голова вся красная, вместо лица какое-то месиво… Я орать хочу, а горло перехватило, шепнуть и то ничего не могу. Этот тип спокойно мимо меня прошел и свалил. Даже не глянул. Может, и хорошо, что не глянул, а?

— Теперь вспоминай, — сказал я. — Как он выглядел?

Она на мгновение попыталась сосредоточиться, понимая всю важность своих показаний. Снова закурила, почесала нос, сморщилась.

— Роста он среднего, — наконец начала она. — Одет в черное, но в светлых туфлях. Специально я не смотрела, но теперь думаю, что это он в кроссовках был. На голове черная вязанка, но лицо было открыто. Я его сбоку видела, но кое-что приметила. Физиономия вытянутая, губы пухлые, нос прямой. Не красавец, но симпатичный.

— Завтра тебе надо будет поработать над фотороботом, — сказал я. — Знаешь, это такая штука…

— Знаю, — бросила она, и я поверил — действительно знает.

— Цвет волос?

— Шатен. Может, даже русый, там ведь не так уж и светло было. Но крепкий парень, широкоплечий, мощный…

— Если встретишь, узнаешь? — спросил я.

— Что я, дура, что ли? — скривилась она. — Конечно, не узнаю! У него свои дела, у меня свои. Нам пересекаться нет никакого смысла.

— Но приметы его ты же нам даешь, — усмехнувшись, заметил я. — Не боишься ведь.

— Так попробуй я не дать! — почти воскликнула Люся. — Вы же меня завтра же в двадцать четыре часа за эти самые марки, чтоб им сгореть!.. А чем, скажите, на жизнь зарабатывать?

Я смотрел на эту чумазую шестнадцатилетнюю девчонку, сбежавшую из своей провинции года два-три назад и с тех пор живущую волчонком в огромном равнодушном городе, и не знал, что ей сказать. Что кончит она плохо? Так она сама об этом знает лучше меня, это ей спать не дает. Что жизнь себе испортит? Так ведь та жизнь, от которой она сбежала в столицу, мало чем и отличалась от существования гостиничной проститутки, разве что там за это не платили.

— Куда ты сейчас? — неожиданно спросил я.

Она глянула на меня удивленно и, поняв мой вопрос по-своему, усмехнулась.

— Есть предложения, господин следователь? У меня ведь рабочий день еще не закончился, может, я и успею еще пару коллекций осмотреть. Так, может, и у вас что найдется?

Она затянулась сигаретой, выпустив струйку дыма. Теперь, в образе шлюхи, она уже не вызывала во мне сочувствия, но я понимал, что этот образ для нее не более чем рабочий костюм.

— Тебя отвезут на машине, — сказал я. — Ты дала нам важную информацию, а это надо поощрять. Так куда тебя, в «Космос»?

Она по-взрослому грустно вздохнула и ответила устало:

— Какой теперь «Космос», господин следователь? Домой, в Чертаново, куда же еще.

— Завтра к одиннадцати снова сюда, на Петровку, — напомнил я. — Это очень важно.

— Тогда везите поскорее, — сказала Люся. — Я обычно до полудня сплю, как бы фоторобот ваш не проспать.

Я попросил помощника дежурного по МУРу проводить девицу к машине, и мы распрощались с проституткой Люсей. По крайней мере, теперь я мог бы при случае похвастаться своим близким знакомством с их кругами.

4

Когда поздно ночью Нина вернулась домой, Аня спала в ее постели, свернувшись калачиком, невольно походя на маленького котенка. Нина сняла кожаную куртку, специально подбитую так, чтобы в ней она походила на мужчину, стянула джинсы, широкие и бесформенные, сбросила кроссовки. Несмотря на позднее время, она набрала полную ванну воды и окунулась в нее с чувством глубокого облегчения. То, что произошло совсем недавно в Шмитовском проезде, ее уже не волновало, эта работа была сделана, и следовало подумать о будущем.

В ванной ей почему-то всегда вспоминались дети, ее Васечка и круглолицый Сережик. Они всегда радостно плескались в ванне, разбрызгивая воду вокруг, повизгивали от восторга и спорили из за очередности мытья головы. Эти воспоминания никогда не нагоняли на нее грусть, напротив, это было счастье ее прошлой жизни, и вернуться к нему в мыслях было даже приятно. Страшно было вспоминать о последующем кошмаре — гибели семьи, и Нина испытывала лишь глухую тоску. В эту ночь можно было себе позволить предаться воспоминаниям, потому что дело ее жизни продвинулось еще на одну ступень.

Выбравшись из ванны, она зашла в комнату, взяла с книжной полки старый фотоальбом и прошла на кухню. Поставила на огонь чайник, села к столу и раскрыла альбом. Иногда она ловила себя на том, что ее беседы с фотографиями вполне могут показаться со стороны тихим помешательством, но эта мысль лишь веселила ее, но не настораживала. Она была уверена, что с головой у нее все в порядке, и знала, что люди с больной психикой не способны вынести всего того, что вынесла она.

— Коля, я опять сделала это, — сказала она, разглядывая фотографию своего мужа.

На фотографии он был молодым лейтенантом и жизнерадостно улыбался в объектив. Ему тогда было только двадцать два, и, хотя они в то время уже были знакомы, до свадьбы оставалось еще около года.

— Ты его должен был знать, — продолжала Нина. — Это Маркарян, он у нас был заместителем Резника. Конечно, ты знаешь о нем больше меня, но я о нем тоже успела кое-что узнать. Он вернулся из ресторана с подругой, девчонкой лет пятнадцати. Она так глупо хихикала, когда они поднимались по лестнице… Я не стала ничего говорить, просто выстрелила ему в лоб и ушла. Та девчонка пыталась кричать, но у нее от страха пропал голос. Кажется, она думала, что я буду убирать свидетеля.

На другой фотографии они уже были вместе, но еще без детей. Нина держала в руках пистолет и смеялась, а Коля делал вид, что он ее очень боится.

Закипел чайник, и Нина поднялась заварить чай. Время было позднее, ее стало клонить ко сну, но альбом лежал открытый, и на следующей странице уже появились дети. Нина заулыбалась.

— Здравствуйте, миленькие мои, — прошептала она, поглаживая фотографию. — Я так рада снова повидаться с вами… Вы не беспокойтесь, я в порядке. Просто у меня был трудный день, я весь вечер провела в засаде. Но все кончилось хорошо, так что сейчас я пойду спать. С вашей стороны было бы очень мило навестить меня во сне.

Она попила чаю без сахара, погасила на кухне свет и отправилась спать. Кровать у нее была большая, они вполне поместились на ней вдвоем с Аней, и, собираясь заснуть, Нина вспомнила утреннюю встречу с Лешей и тихо рассмеялась. День заканчивался, и сделано было немало.

Аня спала так сладко, столько детского было в ней, что Нина невольно погладила ее по голове. В этот момент Ане наверное что-то приснилось, потому что она очень радостно улыбнулась и снова деловито засопела. Нина вздохнула и легла рядом на спину. Вероятно, какие-то мысли о совершенном убийстве в ней и бродили, но в этот момент она чувствовала лишь тяжелую и приятную усталость. Эпоха сомнений прошла еще полгода назад, и, решив для себя этот вопрос окончательно, Нина не намеревалась к нему возвращаться. Убитый ею человек ни по какой классификации не принадлежал к числу тех, на кого распространялись библейские заповеди. Потому что совершенное с его участием преступление когда-то взорвало жизнь Нины и перевернуло все нравственные категории.

В этот момент Аня что-то простонала и, закинув руку, обняла Нину, прислонившись головой к ее плечу. Нина почувствовала при этом неожиданный прилив нежности, повернулась на бок и погладила Аню по растрепанным волосам. Аня спросонок что-то промычала и, собрав губы трубочкой, потянулась с поцелуем. Она воображала себя рядом с возлюбленным, в то время как сам возлюбленный наверняка не терял времени даром.

Острое чувство жалости заставило Нину прижаться к девушке и ответить на ее поцелуй. И тут началось уже нечто совсем невообразимое: Аня принялась целоваться взасос, закидывая при этом ногу на Нину и возбужденно дыша. Нина оттолкнула ее и в смятении воскликнула:

— Ты с ума сошла, что ли?..

— Прости, Нинуля, — всхлипнула та. — Я размечталась, знаешь ли…

— У тебя ребенок в животе растет, а ты все об утехах мечтаешь, — укорила ее Нина.

— Но у нас-то с тобой детей не будет, — хихикнула Аня.

— Погоди, — насторожилась Нина. — Так это ты все же со мной целовалась или с твоей мечтой?

— Какая тебе разница? — спросила Аня с досадой. Нина посмотрела на нее с сомнением.

— Да, действительно, — сказала она. — Но ты больше так не делай, хорошо?

— Конечно, я больше не буду, — радостно подтвердила Аня. — Только ты обними меня, а то мне холодно.

— Обойдешься, — сказала Нина. — На это одеяло есть.

Некоторое время Аня подавленно молчала, потом тихо спросила:

— Ты на меня не сердишься?

— Уже нет, — ответила Нина. — Спи.

Сама же она заснула не сразу, осмысляя неожиданный порыв девушки, которую она считала чистой и наивной. Конечно, случалось ошибаться и ей, но в этом случае ошибка казалась особенно невероятной. Если эта девочка действительно не видит разницы в том, с кем она целуется, то это уже совсем другого сорта существо. Засыпая, она решила назавтра же серьезно поговорить с Аней обо всех ее приключениях и пристрастиях.

Впрочем, наутро она уже об этом забыла, потому что и Аня рано ушла на работу, и погода выдалась солнечная и весенняя, и настроение вышло совсем другим. Нина позавтракала, убралась в доме, замочила белье, давно приготовленное к стирке, и к одиннадцати часам отправилась в центр, где в скверике на Яузском бульваре дожидался ее тот самый Феликс.

Подобно многим старичкам пенсионерам, он сидел на лавочке и читал газету. Даже газета у него была всегда неизменная — «Правда». Не то чтобы он исповедовал коммунистические идеи, скорее, это была давнишняя, укоренившаяся привычка, ломать которую в его возрасте было немыслимо.

Остановившись неподалеку, Нина некоторое время наблюдала за ним, пытаясь понять, что же он для нее значил. Она очень хорошо запомнила их встречу около года назад, когда еще не очень понимала, зачем осталась жить. Она шла по следу Щербатого, того самого зверя, что терзал ее детей, и в какой-то момент поняла, что переоценила собственные силы. Уйдя из милиции, она потеряла надежду на помощь товарищей, столь же потрясенных убийством, как и она сама, но зато это развязывало ей руки по части приведения в исполнение приговора, который она уже вынесла убийцам. Припугнув нескольких мелких воришек, она нашла место пребывания Щербатого, но он ушел оттуда за неделю до ее появления там. И тут у нее опустились руки, возникло гнетущее чувство отчаяния, сопряженное к тому же с полным одиночеством. В какое-то мгновение она была близка к самоубийству, и потому звонок Феликса однажды ночью показался ей голосом с неба.

— Милая, — сказал он, — имей в виду, за тобою хорошо смотрят. Ты только думаешь, что ты одна.

— Я не понимаю, о чем вы, — сказала она тогда, но это было неправдой. Она сразу поняла, о чем он говорит.

— Я не буду от этого страдать, — заметил ее ночной собеседник. — Но вот что я хотел тебе сказать… Виктор Юхнович по кличке Щербатый нынче гуляет в компании. Ты его в лицо знаешь?

— Да, — прошептала Нина.

— Тогда записывай, — сказал ночной собеседник и продиктовал адрес.

Помнится, тогда она еще долго сидела у телефона и не могла сообразить, действительно ей кто-то звонил или это была ее галлюцинация. Но бумажка с адресом в ее руке была вполне реальной, и она быстро собралась. Это было самое начало, и она ничего не умела, кроме как стрелять из пистолета. До дачного поселка она добиралась пешком, долго плутала в темноте и нашла нужный домик едва ли не под самое утро. Гулянка давно закончилась, и гости спали вповалку кто где. Нина некоторое время не могла поднять руку с пистолетом, хотя ее и душили слезы. Потом, когда кто-то пошевелился, она задержала воздух на вдохе и всадила три пули в Щербатого. Никто не проснулся, потому что пули шли через глушитель, заранее ею предусмотрительно навинченный. Она чувствовала себя легко и свободно, возвращаясь с дачи домой. Когда к ней пришел давнишний друг Коли майор милиции Деменок с рассказом об убийстве Щербатого, она даже расплакалась, причем совершенно искренне.

А через три дня снова позвонил ночной благодетель и предложил встретиться в «Новороссийске». И был это невыразительный старичок, гэбэшник на пенсии, еще сохраняющий многочисленные связи в органах и строивший утопические планы борьбы с преступностью.

Сам едва ли не изгнанный с позором из комитета из-за каких-то давнишних историй, он был одержим мечтой о создании некоего тайного карающего органа, который, по его мнению, должен был выражать интересы широких народных масс. Впрочем, о массах Феликс Захарович Даниленко говорил лишь в те редкие мгновения, когда они встречались в каком-нибудь незатейливом заведении, где подавали качественное вино — некачественное он презирал, — и после третьего бокала начинался его монолог о грядущем общечеловеческом счастье. До того как такие встречи стали возможны, Нина прошла непростой путь, который начался с той памятной беседы в «Новороссийске», где они встретились впервые.

— Понимаете, душенька моя, — говорил старичок, кряхтя и сопя, — наша с вами профессия очень специфична. Я, знаете ли, никогда не связывался с диссидентами, я занимался валютчиками и контрабандистами, и надо же было так случиться, что именно мои клиенты пришли к власти!

— Вы хотели, чтобы я его убила? — спросила Нина. Он кивнул.

— Конечно, я этого хотел. Это было очень важно как для вас, так и для меня. Это была наша с вами совместная операция. Теперь можно сказать, что счет 1:0 в нашу пользу.

— Откуда к вам попала эта информация? — спросила Нина.

— Из компетентных источников, — хихикнул старик.

— Если это было известно органам, почему же его не брали? Он же убийца и маньяк!

— Тут я вас могу удивить, — произнес старичок задумчиво. — Не всякий убийца непременно является врагом общества. Некоторые из них весьма полезны. Вы, к примеру.

— Я не убийца, — решительно заявила Нина. — Если хотите, я — мститель.

— Так вот, — продолжал Феликс, не заметив ее реплики. — Существуют убийцы, необходимые обществу. Печальной памяти господин Щербатый иногда выполнял задания органов — за это ему прощалось многое.

— Не хотите ли вы сказать, — испуганно спросила Нина, — что моего мужа и детей уничтожили по заданию органов?

— Когда я выясню это окончательно, — пообещал Феликс, — я вам доложу.

Он так окончательно и не выяснил этого. Во всяком случае, именно благодаря ему Нина составила список тех, кто хоть каким-то образом участвовал в том страшном убийстве. Список этот был далеко не полным, Феликс сам признавал, что большинство в нем — это уголовники и дельцы мелкого пошиба. Большинство из них покинули Краснодарский край, и для погони за ними нужны были и средства, и информация из компетентных источников. Феликс предложил ей эту помощь, вплоть до квартиры в Москве и обеспечения оружием. Квартира ей пригодилась, но от оружия она отказалась. Для совершения мести у нее оставался пистолет мужа, и она считала, что, стреляя из него, она делает это вместе с мужем. Но помощь Феликса была небескорыстна. Начав отстрел своих врагов, Нина должна была время от времени участвовать и в операциях Феликса. У него был свой список врагов, их тоже следовало уничтожать. Нина Ратникова должна была стать профессиональным убийцей, киллером. И она пошла на это с легкостью, удивившей даже ее саму. Тот ужас, что был пережит ею в день убийства ее семьи, действительно что-то сдвинул в ее восприятии жизни. Люди, которых она убивала, не были людьми в ее понимании. И она шла по адресам и стреляла, считая это чем-то сродни работе уборщицы.

— Что пишут? — спросила она, подойдя к Феликсу и склонившись над ним.

— Да вот, опять кого-то убили. Присаживайся, девушка.

Нина села, и никто бы из прохожих ни за что не заподозрил их в чем-либо непозволительном. Внучка повстречалась с дедом.

— Видела тебя эта сыкуха, — сказал Феликс. — Поет про тебя в полный голос. Здоровенный громила, говорит, с автоматом — высадил два магазина. Перепугалась вусмерть.

— Я могу ее понять, — сказала Нина. — Но все произошло очень быстро, заметить что-либо было невозможно.

— Зреет маленький переполох в рядах преступных масс, — удовлетворенно добавил Феликс. — Таким образом, начинается раскрутка операции «Народная воля». Знаешь, кто ее разрабатывал?

— Знаю, — сказала Нина. — Ты. Старик радостно хихикнул.

— Я! А теперь ты даже не представляешь, какие силы к этому подключаются.

— Какие силы? — насторожилась Нина.

— Государственные, — прошептал Феликс. — Серьезные люди относятся к нашим идеям с большим интересом.

— А ты не боишься, что эти самые государственные люди начнут использовать тебя в своих целях?

— Я был бы полным идиотом, если бы не учитывал этого в своих построениях, — сказал Феликс. — Вопрос в том, кто кого больше использует?

— Значит, твоя инициатива все-таки нашла поддержку? — задумчиво спросила Нина.

— Ты не очень-то обольщайся, — сказал Феликс — И инициатива была не только моя, и суть дела не совсем та, что предполагалась первоначально. Но это уже дело, это поддержка, и в этом я нахожу большое утешение.

— Кто-нибудь из твоих новых начальников знает про меня? — неожиданно спросила Нина.

— Конечно, знают, — хихикнул Феликс. — Ты же знаменитый киллер Бэби!

— Почему Бэби?

— Потому что баба.

— Разве «бэби» значит «баба»? — спросила Нина насмешливо.

— Нет, разумеется, — сказал Феликс. — Но мой учитель, светлая ему память, полковник Синюхин всегда учил нас давать агентам клички маскировочного характера. Например, у меня в одной работе была кличка Борода, хотя я никогда не носил бороды. Я вообще хотел дать тебе кличку Хромой, но это уже перебор. А два «б» в кличке все-таки дают намек на твое истинное лицо. Но этого уже никто не должен знать. Впрочем, и я не знаю других агентов. Это азбука конспирации.

— Зачем ты меня звал? — спросила Нина, вдруг почувствовав некоторую неприязнь к этому человеку, долгое время бывшему для нее чуть ли не единственным другом.

— Есть дело, — сказал Феликс, — и очень серьезное.

— Какое же? — спросила она.

— Понимаешь, то, что я тебе предложу, сильно смахивает на террористический акт. Я всегда говорил и буду говорить, что политика меня не интересует. Но в среде высших политиков скрывается немало преступных элементов! Как тут быть, скажи, пожалуйста?

— Кто? — спросила Нина.

Феликс посмотрел на нее с сомнением, шмыгнул носом и сказал:

— Есть такой депутат Кислевский, питерский воротила и настоящий мафиози. Недавно по его указанию расстреляли целую конкурирующую контору — восемь человек!

— И кто заказывает это дело? — спросила Нина безучастно.

— Тебе это знать ни к чему, — буркнул Феликс, — но я скажу. Он приговорен Судом Народной Совести.

5

В пятницу с утра меня вызвал к себе Меркулов. Вряд ли кто из подобных мне следователей по особо важным делам бывал у заместителя генерального прокурора чаще, чем я. Что говорить, сам прокурор Москвы, бывало, дожидался в приемной, а я проходил в кабинет, приветливо ему кивнув. Мне это нравилось, хотя систему отношений и подрывало. Когда я вошел, у Кости в кабинете находились посетители, представительные граждане с бегающими глазками. Они даже пытались высказать свое неодобрение моему бесцеремонному вторжению, но Меркулов объяснил:

— Товарищ по срочному делу. Что у вас, Александр Борисович?

Я включился мгновенно.

— Колется, Константин Дмитриевич, — объявил я радостно. — По всем пунктам колется. Но требует вашего личного присутствия, потому что не доверяет, мерзавец, такой мелочи, как я.

При этом я жизнерадостно заулыбался, и посетители тоже понимающе засветились. Все это был чистый блеф, но я, привыкший понимать Костю с полуслова, догадался, что посетители ему до чертиков надоели и он мечтает избавиться от них. Так оно и случилось. После моего «срочного сообщения» те вынуждены были извиниться и подняться.

Меркулов тяжело и глубоко вздохнул.

— Что за «чайники»? — спросил я с любопытством.

— Избавь меня от своего жаргона, — скривился он. — Один — прокурор области, второй — генерал из МВД. А вон те трое, как ты сказал, «чайники», — представители администрации на местах. Меня покупали, и ты пришел в тот момент, когда они уже были готовы назвать свою цену.

— Значит, я поторопился?

— Напротив, пришел вовремя, — сказал Меркулов. — Или ты считаешь, что мне следовало поторговаться? Это не тот случай, Саша.

— Неужто не интересно узнать себе цену? Он усмехнулся.

— Я ее знаю. Как твои дела?

— По нашим «стрелкам» кое-что прояснилось, — сказал я. — Это действительно разные люди, Костя. Но у них наметилось нечто общее.

— Террористическая организация? — усмехнулся он. — Не вздумай об этом где-нибудь брякнуть.

— Круг целей общий, — сказал я. — Оружие однотипное. Ты был прав, гэбэшники этот склад с немецкими пистолетами то ли потеряли, то ли разворовали. Никаких бумаг не осталось.

— Там фигурирует «Макаров», — напомнил Меркулов. — Что о нем известно?

— Да, с «Макаровым» они прокалываются, — согласился я. — Я даже подумал, что это постороннее вмешательство. Цели у «Макарова» пожиже, мелкота всякая. Но этого коренастого парня видели свидетели на месте убийства Кручера. Нет никакой уверенности, что убивал именно он, но внешность совпадает. Мы показывали свидетелям фоторобот, составленный по данным Бердянской, и те подтверждают его идентификацию. Мы уже разослали ориентировку по регионам.

— И потом, «Макаров» единственный повторяется дважды.

— Трижды, — сказал я. — Из того же «Макарова» убит некий Петечка Волкодав, профессиональный киллер из Твери.

— Интересно, — отметил Меркулов. — Волкодав, потом этот Райзман и, наконец, Маркарян. Что их объединяет, а?

— Мы над этим работаем, — сказал я.

Он посмотрел на меня чуть насмешливо и покачал головой. Сколько уже раз и он, и я, да и все наши коллеги отвечали этой дежурной фразой на начальственную распеканцию. К тому же я догадывался, что он в курсе моей воспитательной работы с новым поколением следователей, но его позиция в этом вопросе меня не устраивала, и эту тему в наших беседах я старался обходить.

— Сколько тебе лет, Саша?

— Не знаю, — сказал я. — После тридцати я перестал считать. Много, наверное, потому что девушки перестали реагировать. Скоро начнут место в метро уступать.

— Я понимаю твою трагедию, — сказал он. — С самовлюбленными людьми так и случается, стоит хоть одной девушке пройти мимо, не глянув на тебя, сразу начинается уныние и ненависть к новому поколению.

— Ты это о чем? — не понял я.

— О твоих помощниках, молодых следователях, — сказал Меркулов. — Слышал, они там всю следственную часть переворошили.

— В каком-то смысле безусловно, — согласился я. — Погоди, они что, жалуются на меня? До тебя дошли слухи?

— Разве они на это способны? — спросил Меркулов с интересом.

Я пожал плечами.

— Это поколение для меня загадка. Впрочем, жаловаться им самолюбие не позволит. Между прочим, я завтра приглашен ими на вечеринку.

— Надеюсь, тебе это поможет избавиться от надуманных переживаний, — заметил он. — Ирина в городе?

— Она тоже приглашена, — сказал я. — Я вчера ее привез. Сейчас, в ее состоянии, она такая смешная, похожа на шар.

Меркулов улыбнулся и кивнул. Он был большим другом нашей семьи и ждал продолжения нашего рода даже с большим нетерпением, чем я сам.

— Я тебя позвал, чтобы пригласить с собой, — сказал Меркулов и глянул на часы. — Сегодня в двенадцать я вызван на слушания в депутатскую комиссию по законности и правопорядку. Народные избранники обеспокоены состоянием законности в стране. Пойдешь со мной?

— Я? Зачем я? — удивленно спросил я.

— Может, пригодишься, — пожал плечами Меркулов. — Помимо слушаний я надеюсь повидаться с одним человеком. Тебе будет интересно.

— А что такое эти слушания? — спросил я недоуменно. — Собираются депутаты и начинают вас слушать, да? Вопросы задают?

— Вообще-то это, конечно, все полная ерунда, — сказал Меркулов, скривившись. — Видимость демократии. Они, дескать, проявляют заботу, а мы, значит, заботы не проявляем. Но в принципе это обычная форма парламентского исследования общественных проблем. Наши только начинают ее осваивать.

— А человек, он кто? — спросил я.

— Эксперт одной из комиссий Верховного Совета, — пояснил Меркулов. — Славный старикан, и, возможно, он кое-что знает о твоих секретных складах.

Я всегда поражался обилию нужных знакомых у Кости Меркулова, чуть ли не в каждом деле у него появлялся нужный человек сверху, как козырный туз у матерого шулера. При этом я никогда не слышал, чтоб он был завсегдатаем светских тусовок или старался пролезть поближе к начальству. Нет, его знакомые появлялись каким-то неизвестным образом, то ли из созвучия душ, то ли по какой-то высшей необходимости. Просто когда возникало безвыходное положение, он напрягался и каким-то чутьем отыскивал нужного человека. Очень часто только это нас и спасало. Тот мудрец, кто поставил Костю заместителем генерального, вероятно, хотел использовать именно этот талант Меркулова.

До отъезда в «Белый дом» оставалось еще время, я поднялся к своим кибернетикам, потому что ждал от них новостей. Накануне в телефонном разговоре Слава Грязнов подал идею поискать наш «Макаров» среди тех, что были похищены или утеряны в органах милиции. Мысль была простая, ведь табельное оружие регистрировалось. Лара с Сережей восприняли подсказку как личное оскорбление, но не могли не признать ее своевременности. За клавиатурой сидела Лара, воистину богиня технического прогресса, а Сережа Семенихин толковал с ней на каком-то неудобоваримом языке.

— Что у вас? — спросил я, делая вид, что просто проходил мимо и спрашиваю лишь на всякий случай, без всякой надежды на успех. — Работает ваш телевизор?

— Да-да, мы работаем, — сухо кивнул мне Сережа, а Лара напомнила:

— Александр Борисович, мы вас ждем завтра в гости!

— О, могу ли я забыть! — воскликнул я. — Я ведь только об этом и думаю. Жену специально для этого оторвал от дачного безделья. Она у меня, знаете ли, в интересном положении.

— Да, на шестом месяце, — сказала Лара, не отрывая глаз от мелькания цифр и значков на экране монитора. — Как ее самочувствие?

— А там про это ничего нельзя узнать? — с суеверным подозрением поинтересовался я, кивнув на компьютер.

Лара позволила себе усмехнуться, но Сережа ответил:

— Можно, но это займет много времени.

— Избави Бог, — сказал я. — Она в порядке, и вы с нею скоро познакомитесь.

В кабинете у меня на столе лежала целая стопка уголовных дел. Все эти дела были связаны нашими «стрелками», и потому я практически был занят расследованием одного многоэпизодного дела. От пуль предположительно трофейных немецких пистолетов в Москве уже погибло шестнадцать человек. Я вел все эти шестнадцать дел, самое давнее из которых приближалось к годовщине своего возбуждения, плюс еще три убийства из «Макарова», и формально мог явиться примером для остальных сотрудников. На самом деле все эти дела висели на нас тяжким грузом, и мы пытались вытянуть их за хилые ниточки.

В дверь кабинета постучали, и мы с Лавриком Гехтом, следователем, с которым я делил кабинет, невольно переглянулись. У нас в прокуратуре не было обыкновения стучать, и мы должны были решить, кто из нас должен встать и впустить посетителя. Лаврик моложе, но толще, причем значительно. Он всегда вел дела хозяйственных нарушений, и бегать за преступниками или от преступников ему не приходилось.

— Войдите! — закричал он, вставая и тем самым признавая мое старшинство.

Я удовлетворенно откинулся за стуле. Лаврик был неплохим соседом, большинство своего рабочего времени он проводил в различных ведомствах, в кабинетах хозяйственных руководителей в разных городах страны, так что я подчас считал его залетным гостем у нас в прокуратуре.

Вошел незнакомец в форме старшего лейтенанта милиции, растерянный человек с вытянутым лицом.

— Здравствуйте, товарищ Турецкий, — сказал он Лаврику. — Я к вам Вот…

Он положил ему на стол принесенную папку, и Лаврик фыркнул.

— Не ко мне, дорогой.

— Простите, — пролепетал старший лейтенант, забрал папку и повернулся ко мне. — Здравствуйте, товарищ Турецкий. Я к вам.

Второй заход он провел даже с той же интонацией, что и первый. Я был озадачен его появлением, потому что никого подобного не ждал.

— Что это? — спросил я, раскрывая папку.

— Материалы экспертизы по делу об убийстве гражданина Маркаряна в Шмитовском проезде, — отрапортовал старший лейтенант.

— Наконец-то, — буркнул я, потому что со времени последнего убийства прошло уже немало времени. — Так вы, старший лейтенант, посыльный от Грязнова, так, что ли?

— Никак нет, — сказал старший лейтенант. — Прикомандирован к вам из Второго отдела МУРа для совместной работы. Старший лейтенант Дроздов.

Он вытянулся и отдал честь. Я таких карикатурных милиционеров видел только в кино. Он покорял простотой нравов и знанием устава.

— И откуда же тебя, сердечного, выковыряли? — спросил я ласково.

Он моей ласки не понял и переспросил:

— В каком смысле?

— Откуда ты взялся, Дроздов? Я, слава Богу, Второй отдел знаю и таких занятных старших лейтенантов еще ни разу не видел.

— Новая волна, — подал голос Лаврик. — Согласно плану усиления органов московской милиции ободрали все районные отделы в области. Вы, мил человек, откуда? Чехов, Подольск или, может, Дмитров?

Нельзя сказать, чтобы этот парень совсем не реагировал на наше веселое хамство. Он моргал. Моргал, глядя на Лаврика, который и головы не поднял, потом моргал, глядя на меня. Наконец он понял, что мы от него хотим, и ответил:

— Я из Свердловской области приехал. Из Екатеринбурга.

— Ого! — хором произнесли мы с Лавриком.

Лаврику конечно же было весело, но мне было не до веселья, ведь этот уникум из Свердловской области должен был работать по делу о «стрелках». Я попросил его сходить попить газированной воды на втором этаже (он тотчас отправился!), а сам, игнорируя веселый смех Лаврика, стал названивать полковнику Романовой, легендарной Шуре Романовой, муровской начальнице.

Она подняла трубку после третьего звонка.

— Романова.

— Александра Ивановна, — начал я, — нижайший вам поклон из прокуратуры.

— Турецкий, ты, что ли? — спросила она. — Ну не тяни, чего надо?

— Это что же за кадры вы нам посылаете? — спросил я с глубокой обидой в голосе. — Я что, по-вашему, велосипедным наездом занимаюсь?

— Знаю я, чем ты занимаешься, — буркнула она. — Дроздов дошел до тебя или нет?

— Да уж как же, согласно уставу представился. Давно он у вас?

— С полгода уже. Ты не думай, он хлопец дельный, только прикидывается валенком. Говорит, у него имидж такой. Понимаешь, Саша, Слава Грязнов у нас политическую забастовку объявил.

— Чего?! — ахнул я.

— Именно так Позвонил вчера с утра и объявил забастовку. Кажется, у него канализацию прорвало. Матерится на чем свет стоит, даже меня, женщину, не стесняется…

— Дурака вы там валяете в своем МУРе, — раздраженно заметил я. — Я вот сегодня на парламентские слушания иду, так я там про вас все выдам.

— Не ты идешь, а Константин Дмитриевич, — поправила меня Романова. — А чем ругаться, ты бы послушал, что тебе Дроздов расскажет. Он до того, как ко мне попал, участковым был. Ты его спроси про это. Я потому его к тебе и направила.

Мы еще поговорили, Александра Ивановна рассказала мне анекдот про милиционеров, который хоть и принадлежал к ушедшей эпохе, но смешил ее до слез, на что я ответил чукотским циклом. Чувствовалось, что в МУРе все спокойно, несмотря на разгул преступности.

В половине двенадцатого мы с Костей сели в его служебную черную «Волгу» (как говаривали раньше, «Волга» партийного цвета) и поехали к «Белому дому». Я боялся, что чиновничество когда-нибудь начнет одолевать Меркулова, и потому каждый раз посматривал на него с подозрением — не началось ли? Он смеялся над моими подозрениями, но в его обращении с помощниками и секретарями уже появлялись нотки капризного барина, и я не мог этого не замечать. Я никогда не радовался его высокому назначению, понимая, что в его лице прокуратура потеряла опытного и талантливого следователя, не приобретя при этом ценного начальника. Когда он рассказывал о своих аудиенциях в верхних эшелонах власти, это было особенно заметно.

— Только не начинай снова, — предупредил он меня, почувствовав мое обличительное настроение. — Мне надо собраться для выступления. Понимаешь, парламент всегда исполнял роль социального театра. Нужна демонстрация деятельности, а не сама деятельность. Им нужны два-три афоризма и столбик цифр для антуража.

— Цинизм, — сказал я. — Вот еще одна черта закоренелого чиновника.

— В городе совершается уйма преступлений, — сказал Меркулов, глядя на московские улицы за окном. — Уголовники проникают в коммерцию и банковское дело, а о чем мы будем говорить на слушаниях?

— Знаю, знаю, — сказал я. — Об очередях на квартиры, о низкой зарплате и нехватке материального обеспечения. Кстати, это тоже правда. У Грязнова прорвало канализацию, и он уже второй день, вместо того чтобы ловить бандитов, вычерпывает дерьмо.

Он посмотрел на меня насмешливо, вздохнул и молвил:

— Надеюсь, это не все, что ты об этом думаешь.

— Я думаю только о том, зачем ты меня взял с собою, — заметил я.

Меркулов молчал, продолжая разглядывать улицы, как какой-нибудь турист из дальнего зарубежья. Забравшись высоко наверх, он был отгорожен от всех нас стеной секретарей, помощников и референтов. Но иногда и у него возникали проблемы, решить которые в кругу замов было немыслимо.

— В общем, после парламента заедем ко мне, — сказал он. — Там поговорим обо всем. А пока ты — мой референт, и вот тебе папка, которую ты будешь за мною носить.

Он передал мне папку, в которой был лист бумаги с цифрами судебной статистики, количеством преступлений по категориям и процентом их раскрываемости.

Я попытался щелкнуть каблуками, что плохо получается в сидячем положении, и отчеканил:

— Слушаюсь, гражданин начальник

6

Депутат Кис невский вел активную политическую жизнь, очень редко появляясь в Верховном Совете, но постоянно толкаясь в коридорах правительства и министерств. Рядом с ним постоянно находились двое телохранителей, тяжеловесных Мордоворотов из частного агентства. Нина специально заходила в это агентство поинтересоваться условиями найма и прейскурантом и выяснила, что нанимают туда в основном бывших спортсменов и демобилизованных десантников, а бывших милиционеров на дух не переносят. Во всяком случае, из этого вытекало, что депутат Кислевский не мучился финансовыми проблемами.

Это была ее работа — ходить за своей будущей жертвой и искать подходы. Она выяснила место расположения служебной квартиры Кислевского, его обычный маршрут, основные места пребывания и даже имена некоторых знакомых. Из газет она узнала, что Кислевский представлял избирателей какого-то уральского округа, хотя сам был родом из Молдавии. Противники называли его лоббистом промышленной мафии и теневым дельцом, на совести которого были уже миллиарды долларов, осевшие в зарубежных банках, но сторонники почитали его истинным демократом и «новым русским». Парламентская деятельность интересовала его меньше всего, и наличие хорошо оплаченной охраны было обусловлено вовсе не партийной борьбой.

Он был хорошо прикрыт, этот Кислевский, и, чтобы найти хоть какой-нибудь подход к нему, Нине пришлось поломать голову. Все рабочее время он находился в охраняемых учреждениях, проникнуть куда было возможно, но выбраться после выстрела было бы проблематично. На улице его охраняли мордовороты, а дом был под служебной охраной. Вечером он иногда загуливал в престижных питейных заведениях, в основном подпаивал нужных чиновников и деловых партнеров, но там его охраняли еще тщательнее. Оставались только выходные дни, когда он позволял себе маленькие слабости, например — выезд за город по воскресеньям или бассейн «Олимпийский» по субботам. Еще он играл в теннис и занимался выездкой, но нерегулярно.

Чтобы собрать эту информацию, Нина должна была на некоторое время «прилипнуть» к клиенту, следить за ним и изучать его жизнь. Надо было разговаривать с людьми, разъезжать за ним на машине, благо Феликс предоставил ей по доверенности старенький «Москвич», даже пришлось заигрывать с охранником депутатского дома. Она меняла одежду и маскировалась, хотя, может, нужда в этом была небольшая, но привычка и опыт подсказывали ей эту необходимость. По вечерам она возвращалась домой усталая и встречалась там с вечно заплаканной Аней, которая хоть и готовила ей ужин, и убиралась по дому, но все же оставалась человеком неблизким, да к тому же с подозрительными наклонностями. Она все обещала еще раз зайти, припугнуть Лешу и даже намеревалась через Феликса добиться против наглого захватчика каких-то официальных мер, но так и не успела.

Вечером в субботу она вернулась домой, приблизительно уже выстроив план покушения и думая теперь только о деталях. В таких делах детали составляли суть проблемы, и относиться к ним надо было серьезно. Было уже поздно, и она, едва успев поприветствовать Аню, направилась в ванную. Ее не насторожила какая-то особенная подавленность девушки, испуганно бегающие глаза и виноватый вид, она думала о своем и торопилась смыть с себя грязь и усталость недели. А Аня, услышав звук льющейся воды, тихонько подошла к двери и, осторожно ее открыв, вышла на лестничную площадку. Как была, в халате и тапочках, поднялась наверх и позвонила в дверь своей оккупированной квартиры. Леша, открывший дверь, был уже навеселе, но, увидев Аню, спросил сухо и деловито:

— Пришла?

Аня сглотнула слюну и кивнула, преданно глядя на него.

— Ясно, — сказал Леша. — Все, Датый, все… Пошли делом заниматься, — позвал он собутыльника.

Аня осторожно заглянула через дверь в свою квартиру, и сладкое чувство родного дома заставило ее умилиться. Появился Датый, коренастый тип с короткой прической, в кожаной куртке, надетой на грязную майку.

— Оформим как надо, — пробормотал он. — О! — увидел он Аню. — А ты хто, голуба? Иди, я тебе фокус-покус покажу…

— Оставь ее, — рявкнул Леша, закрывая комнату на ключ. — Пошли…

— Может, я дома посижу? — робко спросила Аня.

— Нет, с нами пойдешь.

— Лешенька, не надо, — взмолилась Аня. — Я дверь оставила открытой, зачем я вам еще?..

— Я тебе потом объясню, — хихикнул Датый, дыхнув на нее вонью выпитого и съеденного.

— Быстро, — сказал Леша.

Они спустились по лестнице и вошли в квартиру Нины, стараясь не шуметь. Сама Нина еще находилась в ванной, но вода уже не лилась, и она там чего-то напевала. Вошедшие закрыли за собой дверь, Аня прошла в комнату, не находя себе места от волнения, а Датый снял свою куртку и повесил на вешалку в прихожей. Подмигнув Леше, он сделал жест, вполне демонстрирующий его намерения в отношении Нины, и даже крякнул при этом с восторгом. Леша приложил палец к губам, велев ему помалкивать.

Тут зазвонил телефон, и парни вместе посмотрели на Аню, а та в свою очередь испуганно уставилась на них.

— Позови, — прошептал Леша, указывая пальцем на дверь ванной комнаты.

Аня же поняла его по-своему и подняла трубку.

— Кто спрашивает? — неестественно звонко спросила она. — Ее нет, она в ванной. Да, перезвоните…

Она положила трубку, и Леша показал ей сжатый кулак.

— Я сказал, позови ее! — потребовал он.

Аня послушно кивнула и закричала, не сходя с места:

— Нина! Тебя к телефону!..

Щелкнула щеколда двери, и Нина, поспешно застегивая халат, крикнула:

— Спасибо, я уже иду!..

Первым она увидела Датого, который, ухмыляясь перекошенным от волнения ртом, шагнул к ней, протягивая руки, и Нина отшатнулась от него, тотчас угодив в руки Леши.

— Нет, — вскрикнула она, пытаясь вырваться, но что она могла сделать против двух крепких и возбужденных мужчин? Они потащили ее в комнату, бросили на диван, сорвали халат.

— Держи ее, — приказал Леша, расстегивая ремень на джинсах.

Датый навалился на Нину, держал ее за руки и кусал зубами в плечо и шею, сопя и рыча при этом. Аня, вся дрожавшая от ужаса, медленно пошла к двери, но Леша, расстегивавший уже брюки, заметил это и гаркнул:

— Анюта!.. Здесь!..

Аня заплакала, прижавшись к стене, потом медленно сползла и села на пол. Леша уже навалился на Нину, легко преодолев ее сопротивление, и уже терзал ее, хрипло дыша, а Датый жадно смотрел на них и дрожащей рукой вытирал лицо. Нина уже вовсе обмякла, прекратив всякое сопротивление, и только изредка стонала от боли. Отвернув голову, она закусила губу чуть не до крови, чтобы не зарыдать, потому что не могла себе позволить такой слабости, чтобы с ней ни делали. Леша все пыхтел и пыхтел на ней, так что диван шатался и скрипел, и Датый не выдержал и воскликнул:

— Да кончай же ты!..

Леша обернулся в его сторону, криво усмехнулся и хрипло выкрикнул, кивнув на Аню, сжавшуюся у стены:

— Вон ее делай!..

Датый глянул на Аню, которая испуганно подняла на него глаза, шмыгнул носом и буркнул:

— Ладно, я подожду.

Леша наконец закончил и тяжело поднялся. Нина лежала перед ним, как половая тряпка, о которую он вытер ноги. Он ткнул ее в живот указательным пальцем и заявил:

— Вот для чего ты нужна, сука подзаборная!.. Давай, Датый, делай ее…

— Это мы могем, — радостно объявил Датый, вскакивая. Застегивая брюки, Леша подошел к Ане, и та испуганно смотрела на него снизу вверх.

— Ты все поняла? — спросил Леша.

— Да, Лешенька, я поняла, — пролепетала та.

— То-то, — буркнул Леша и ушел на кухню выпить воды. Датый меж тем перевернул безвольную Нину на живот, приговаривая:

— Щас, голуба, я тебя пригрею… Вот так, хорошо. Теперь давай ходи на меня!..

Аня вскочила и выбежала на кухню. Леша пил воду из стакана, жадно ее глотая.

— Лешенька, — взмолилась Аня. — Скажи ему, чтобы он этого не делал!..

— Чего — не делал? — не понял Леша.

Тут из комнаты вскрикнула Нина и злорадно захохотал Датый. Леша выскочил с кухни, но через некоторое время вернулся, криво усмехаясь.

— У каждого свои заморочки, — сказал он. — Ты вот тоже не без особенностей в этом вопросе, не так ли?

— Но она-то здесь при чем? — всхлипнула Аня. — Что она вам сделала?

Опять простонала из комнаты Нина, и Аня сжалась..

— Если хочешь знать, она мне чуть яйца не отшибла, — . сказал Леша. — Я бы ее вообще придушил…

— Вы больше ничего ей не сделаете? — спросила Аня, плача.

— Да ничего с ней не будет, — ответил Леша, махнув рукой. — Бабы — твари, им такие упражнения только в охотку. Но если она рыпаться начнет, я ее пришью. Так и передай, поняла?

— Как — передать? — испугалась Аня. — Вы что, меня здесь оставите? Я же не могу здесь оставаться, Лешенька!..

— Останешься, — твердо произнес Леша, — и передашь все, что я тебе сказал. Потом придешь, расскажешь.

— Но как же я могу? — недоумевала Аня. — Ведь это я сама ее подставила…

— Сможешь, — сказал Леша.

Они уже ушли, а Аня все сидела у кухонного стола и рассматривала большой кухонный нож. Она взяла его в руки, жалобно заплакала и даже приготовилась резать себе вены, как вдруг услыхала стон из комнаты. Она вскочила и бросилась туда.

Нина лежала на животе, и рука ее безвольно свисала на пол. Аня осторожно подошла, накрыла ее одеялом, и Нина открыла глаза.

— Кто? — спросила она.

— Это я, Нинуля, — жалобно пропищала Аня. — Как ты? Нина чуть повернула голову, посмотрела на нее и криво усмехнулась.

— Я — прекрасно, — произнесла она, едва шевеля губами. — А ты?

Аня заплакала и села на пол рядом.

— Прости меня, Нинуля, родная… Это же все из-за меня!..

— Да я уже поняла, — проговорила Нина.

— Он запугал меня, — всхлипывала Аня. — Даже задушить хотел… Каждый день приходил и запугивал!.. Обещал с квартиры съехать…

— Раз обещал, значит, съедет, — сказала Нина.

— Я ничего не могла сделать… — хныкала Аня.

— Ладно, проехали, — сказала Нина, поднимаясь на локте.

— Ты меня прощаешь? — спросила с надеждой Аня.

— Мне сейчас не до тебя, — сказала Нина.

— Тебе помочь? — спросила Аня.

— Да, помоги, — кивнула Нина, намереваясь подняться. — В ванную меня отведи, отмыться… Телефон ведь действительно звонил, не так ли?

— Да, это Феликс, — подтвердила Аня. — Он еще позвонит.

— Это хорошо, — кивнула Нина. — Он мне нужен.

Аня довела ее до ванны и даже помогла сесть и включить воду.

— Хочешь, я тебя помою? — предложила она почти просительно.

— Так мы не услышим звонок, — сказала Нина. — Если он позвонит, когда я буду в ванной, то принеси телефон сюда, поняла?

— Да, конечно, — сказала Аня.

— И больше никому двери не открывай, — добавила Нина. — Хватит с нас на сегодня гостей.

Аня охотно улыбнулась в ответ на эту шутку и жалобно всхлипнула. Ей опять хотелось плакать.

Она прошла в комнату, стала у окна и принялась размышлять, что будет, если она выпадет из окна Нининой квартиры. Нина жила на третьем этаже, и никакой вероятности в скором смертельном исходе не было. Люди падали и из более высоких окон и оставались в живых. Но сам процесс падения казался Ане чрезвычайно привлекательным. От этого переживания ее отвлек телефонный звонок, и она схватила трубку.

— Але!.. — сказала она. — Феликс?

— Для кого Феликс, — услышала она в ответ, — а для кого и Феликс Захарович. Где там Нина?

— Знаете, она опять в ванной, — сказала Аня. — Но она просила, если что, нести телефон прямо туда.

— Хорошо хоть — не в туалет, — проговорил Феликс. Аня вошла в ванную с телефоном и шепнула:

— Это он.

— Спасибо, — сказала Нина, лежавшая в ванне без всякого движения.

Она взяла трубку, указала, куда поставить аппарат, и произнесла: — Я.

— Что-то ты долго моешься, подружка, — заметил насмешливо Феликс.

— Я испачкалась уже после того, как помылась, — ответила Нина.

— Что-нибудь случилось? — насторожился Феликс.

— Ничего, — сказала Нина. — Это личное. Какие новости?

— Все новости нынче у тебя, — сказал Феликс. — У меня что, так, мелочь всякая. Он через неделю в Швецию намыливается, с делегацией. Надо бы провернуть наше дело до его отъезда.

— У меня все готово, — ответила Нина.

— В самом деле? — искренне удивился Феликс. Нина промолчала.

— Ну молодец, — сказал Феликс — Какая нужна помощь?

— Никакой, — отвечала Нина жестко.

— И когда?

— Ровно через неделю, — сказала Нина. — В следующую субботу.

Феликс на другом конце провода глубоко и шумно вздохнул.

— Приемлемо, — сказал он.

7

Слушания проходили в одном из небольших залов «Белого дома», и, входя туда, я не мог не вспомнить эпопею августовского путча. Самому мне находиться здесь не пришлось, мы «отсиживались» под арестом, приговоренные уже по самому крупному счету, но «Белый дом» Российского Верховного Совета и для нас был символом освобождения. Я не мог не испытывать благоговения перед этой архитектурной громадиной.

Меркулов расположился в компании с рядом официальных лиц из прокуратуры, Министерства внутренних дел и службы контрразведки, я же разместился среди гостей и ротозеев. Я представить себе не мог, сколько в здании Верховного Совета было этих самых ротозеев — просителей, ходатаев, родственников и знакомых. Все они слушали выступления не слишком внимательно, постоянно ведя между собою какие-то разговоры, обмениваясь бумагами, хихикая и сплетничая. Выступления того стоили, ибо были исполнены формальной презентабельности, без какого-либо намека на реальное решение реальных проблем. Это действительно был социальный театр, и задача его состояла в том, чтобы убедить граждан страны в значительности проводимой здесь работы. Реплики и вопросы депутатов были порой резки и интересны, они вызывали реакцию среди гостей, вплоть до смеха и аплодисментов, но я не видел большого смысла в публичном избиении официальных лиц. Ведь они играли в ту же игру, что и депутаты. В этом ряду Костя Меркулов запомнился, пожалуй, только краткостью своего выступления.

Когда на него тоже накинулись депутаты, он отвечал им с таким достоинством, что даже среди гостей, которые изначально были настроены против представителей правительства, к нему возникла очевидная симпатия. Я был горд за своего начальника и простил ему заигрывание с молодежью.

Депутатский буфет вопреки доходившим до меня слухам не потрясал изобилием, но мы перекусили вполне удовлетворительно. Искомый эксперт уже ждал нас в кабинете, куда надо было подниматься на лифте и идти по коридору под бдительным присмотром охранника с автоматом. Кабинет эксперта был небольшой, но уютный, а сам хозяин оказался сухоньким старичком с остатками седых волос на голове и орденскими планками на груди. Меркулов нас представил. Старичок оказался Леонардом Терентьевичем Собко. Рука у него была маленькая и горячая, и при пожатии он пытливо заглядывал в глаза, сразу вычисляя новых знакомых. Чем-то он мне сразу напомнил компьютер Лары и Сережи.

— Вот работаю, — похвастался он, обводя рукой свой кабинет. — Я ведь был уже лет пять на пенсии, когда меня позвали.

— Мы к вам зашли не просто в гости, Леонард Терентьевич, — начал Костя. — У нас дело.

— Могу догадаться, — улыбнулся он. — Что-нибудь связанное с комитетом?

— Да. Нам стало известно, что после войны были созданы секретные склады, где хранилось трофейное стрелковое оружие. Надо думать, оружие предполагалось использовать в оперативных действиях. Сейчас это оружие начинает всплывать в действиях криминальных.

Старичок с таким затейливым именем понимающе кивнул.

— Да, я слышал об этих складах. Это не было очень большим секретом комитета, как вы понимаете. У американцев тоже складируется наше оружие, мало ли… Вы хотите узнать адреса?

— Вряд ли это нам поможет, — сказал Костя Меркулов. — В период реорганизации там все так перепуталось, что теперь концов не найти. Хотелось бы выйти на персоналии, Леонард Терентьевич. Кто и как за все это отвечал, что предполагалось с этим оружием делать, какие были предусмотрены меры на случай чрезвычайный, ну и так далее.

Старик смешно наморщил нос и втянул воздух. Улыбка, которая последовала за этим, была хитрая и веселая.

— Константин Дмитриевич, дорогой, я старый, извините за грубое слово, коммунист, и со мной можно говорить открыто. Вы что же, подозреваете комитет в том, что там заранее готовились криминальные базы?

Я не вполне был согласен с тем, что старые коммунисты представляли собою оплот открытости, но старик глядел в корень. Так глубоко я даже и не смотрел.

— Вы считаете это невозможным? — спросил Костя осторожно.

— В комитете не было ничего невозможного, — ответил ветеран сухо. — Но если что-то подобное и готовилось, конспиративность здесь должна была быть повышенной.

— Вероятно, так оно и было, — сказал Костя, — если принять вашу версию, Леонард Терентьевич. Но возможны и другие варианты. Например, преступная халатность или просто продажа казенного имущества.

Собко вновь захихикал:

— Не любите вы, господа прокуроры, комитет, да? Не богатый вы мне даете выбор: или криминальный заговор, или преступная халатность. А если и не то, и не другое?

— То есть? — не сразу понял Меркулов.

Поскольку сам Собко тянул многозначительную паузу, я нашел уместным высказать свое понимание:

— Леонард Терентьевич хочет сказать, что оружие по-прежнему в надежных руках, не так ли?

Но даже моя подсказка не вызвала в нем реакции, и он молчал еще с полминуты, пристально глядя на Меркулова. Будто гипнотизировал его. Наконец склонил голову и проговорил:

— Вопрос в том, что можно считать надежными руками. Тут существуют самые различные мнения, как вы наверное знаете.

— Но стволы в работе, — напомнил Меркулов. — Мы регистрируем уже шестнадцать жертв!

— Но вы же не думаете, что количество пистолетов на складах измерялось десятками, — сказал Собко. — Шестнадцать выстрелов — это даже не капля в море. Счет шел на тонны.

— То есть перспектива у нас есть, — усмехнулся Меркулов.

Старик неторопливо достал носовой платок и высморкался.

— Думаю, надо вести речь о внеслужебной инициативе, — произнес он. — Я вполне допускаю, что кто-то из лиц, облеченных доверием, в трудную минуту распада нашего славного сообщества… — Он чуть улыбнулся и пояснил: — Я имею в виду Комитет государственной безопасности, как вы понимаете. Так вот, вполне могло случиться так, что кто-то прикрыл эти склады от разграбления в момент разрушения. Вы меня понимаете?

— Это я понимаю, — кивнул Меркулов. — Но вот каковы его дальнейшие шаги?

— Об этом вам известно лучше, чем мне, — сказал Собко.

— Значит, по-вашему, это одинокий герой, выступивший в рыцарский поход против преступности?

— Я не настаиваю на его одиночестве, — заметил Собко. — Вполне вероятен и круг единомышленников. Почему бы и нет?

Меркулов кивнул, глядя на старика с уважением.

— Какая-нибудь «Народная воля», — предположил Собко со смешком.

— Значит, это идеологическое преступление? — спросил Меркулов. — Но все же как вы сами к этому относитесь, Леонард Терентьевич?

— Друг мой, что вы хотите от старого мухомора? Представьте только, я еще помню выступление товарища Берии на расширенном оперативном совещании! Нас всегда приучали не иметь собственного мнения.

— Но ведь это преступление! — напомнил Меркулов. — А вы всю жизнь были представителем закона, Леонард Терентьевич. Не могу поверить, чтобы вы могли одобрить эту «Народную волю».

— Посмотрите на это дело с другой стороны, — посоветовал Собко. — Как вы помните, это название уже было использовано сто с лишним лет назад. Можете ли вы сказать, что деятельность тех террористов была безуспешна?

Меркулов промолчал.

— Боевики создали новый менталитет, — продолжал Собко почти пламенно. — Они были героями своего времени, и общественное мнение было на их стороне. Как вы полагаете, в нашей нынешней обстановке как отнесется широкое общественное мнение к деятельности новых народовольцев?

— Значит, это заговор? — спросил Меркулов.

— Не требуйте от меня конкретных выводов, — усмехнулся Собко. — Я очень серьезно отношусь к подписке о неразглашении служебных тайн. Я лишь фантазирую вместе с вами, не более. Если когда-нибудь выяснится, что проект «Народная воля» существует в действительности, я буду удивлен не меньше вашего.

— Но может, вы вспомните хоть кого-нибудь, кто находился к этому делу поближе? — спросил Меркулов с надеждой.

— Это не обязанности консультанта, это дело осведомителя, — буркнул Собко. — Но одно имя я могу вам дать. Это мой давний приятель, полковник Синюхин Егор Алексеевич. Расспросите его, если сможете.

— Что значит — если сможете? — насторожился Меркулов.

— Ну, могут возникнуть трудности, — усмехнулся Собко. — Вы должны проявить настойчивость.

Мы распрощались и спустились на лифте вниз. Меркулов мрачно молчал, а когда мы вышли на улицу, сказал:

— Теперь так, Саша, дальше это дело пойдет под моим пристальным контролем. Запомни, отчитываешься только передо мною.

— Чего это ты так резко замандражировал? — не понял я. — Тебя этот мухомор напугал? Лично я ему не очень-то верю.

— Это лишь одно из мнений, — сказал Меркулов. — Теперь вот что. Визит ко мне отменяется или, если хочешь, откладывается. В прокуратуру доберешься сам, а я съезжу по срочному делу в другую сторону. Вопросы есть?

— Один, и небольшой, — сказал я. — Объясни мне толком, чего ты испугался?

— Нигде и никому не рассказывай о Собко, — твердо произнес Меркулов. — Мы просто засиделись в депутатском буфете.

— От этих предупреждений мое любопытство разгорается еще больше, — заявил я решительно. — Гражданин начальник, мы в свободной стране, а Большой Брат давно на пенсии!

— Когда-нибудь ты поймешь, — сказал Меркулов невыносимо отеческим тоном, — что на пенсии он становится еще страшнее.

На этом мы расстались. Он уехал на своей партийной «Волге», а я поплелся на метро «Краснопресненская». Хотя и просидел молчаливым пнем всю беседу больших начальников, пустым я оттуда не вышел. Конечно, версия о криминальных базах КГБ отдавала дешевой сенсацией и так и просилась на первые страницы газет, но ее разработка сулила немало ярких переживаний. Не то чтобы я соскучился по переживаниям, но мне уже поднадоело плестись след в след за моими арифмометрами. В прямом контакте с противником компьютер редко помогает, и это давало мне некоторое преимущество. Поэтому я в хорошем настроении отправился домой, чтобы, подхватив свою шарообразную Иринку, отправиться на тестовое испытание к Ларисе Колесниковой.

8

Машина у Феликса Захаровича Даниленко была старенькая, «Жигули» одного из первых выпусков, с корпусом, местами проеденным ржавчиной, с трещиной на лобовом стекле, с тарахтевшим багажником. Ездил он на ней осторожно, но уверенно — опыт вождения исчислялся десятилетиями. В воскресенье, на другой день после телефонного разговора с Ниной, он отправился на Востряковское кладбище, купив по дороге цветы.

Остановив машину на стоянке у входа, он неторопливо выбрался, привычно огляделся, машинально отмечая двоих парней в серой «Волге», продавщицу цветов, попрошаек Все они могли за ним наблюдать, и это следовало иметь в виду.

Могила, которую он разыскивал, была в дальнем конце кладбища, и он неторопливо побрел к ней по аллее, мимоходом разглядывая памятники и изредка читая надписи. Пару раз он присаживался на скамейки, чтобы отдохнуть и осмотреться — давно выработанное внутреннее чувство осторожности. Как будто все было спокойно, но дополнительная проверка никогда не бывала липшей. Наконец он свернул с аллеи по тропинке направо, прошел еще немного среди старых могил и остановился у небольшого типового памятника со звездой. Здесь, за небольшой оградой, которую даже Феликс Захарович мог бы легко перешагнуть, стояла скамейка со спинкой, и Даниленко, положив цветы на могилу, присел. Надпись на памятнике гласила: «Синюхин Егор Алексеевич. 11.08.1922 — 23.08.1991».

Феликс Захарович сидел молча, поглядывая на памятник с каким-то непонятным неодобрением, изредка вздыхал и время от времени оглядывался. Время шло к полудню, небо было ясное, день выдался приятный.

Он услышал мягкое покашливание и обернулся. Грузный человек лет пятидесяти стоял позади него и насмешливо улыбался.

— Что, Феликс, потерял бдительность, а?

— Как сказать, — отозвался Феликс Захарович. — Вообще-то я твоих парней уже на входе определил. Один из них передатчиком воспользовался, я и понял, что ты уже поблизости.

— Сделаем замечание, — сказал мужчина, подходя. Он глянул на могилу, постоял молча.

— Кажется, он был твоим приятелем? — спросил он.

— Мы были друзьями, — ответил Феликс Захарович.

— Я слышал о нем, — сказал мужчина. — Легендарная личность была. Как он умер?

— Инфаркт.

— Он что, был связан с ГКЧП?

— Нет, — сказал Феликс Захарович. Мужчина глянул на него, усмехнулся.

— Ну-ну, — сказал он. — Если я сяду, эта лавочка не повалится?

Феликс Захарович молча подвинулся, и мужчина сел рядом. Достал пачку папирос, закурил.

— Слушаю, — сказал он.

— Все готово.

— Когда?

— В субботу. Он классно все продумал. Это мой лучший агент.

— Кто?

— Бэби.

Мужчина медленно выпустил струю дыма.

— В воскресенье они улетают.

— Ты сомневаешься в моем агенте? — удивился Феликс Захарович.

— Ты же сам понимаешь, первая часть операции подходит к концу, — сказал мужчина. — Сейчас очень важно не проколоться.

— Я это понимаю, — согласился Феликс Захарович. — Я только не понимаю, почему этот Кислевский оказался во главе списка. Я хорошо помню, его имя было во второй сотне. Это уже третий этап, а не первый. Что там произошло?

— Тебе это интересно? — спросил мужчина, стряхивая пепел.

— Да. Список был утвержден коллегией Суда.

— Кислевского поставили в первую очередь по личной просьбе Председателя, — сказал мужчина неохотно. — Мне самому это не слишком по душе, но тут какие-то финансовые интриги. Ты можешь выразить протест.

Феликс Захарович пожал плечами.

— Я не буду выражать протест, — сказал он. — Но мне это не нравится. Стоит один раз отойти от порядка, и начнется произвол.

— Речь идет о большой сумме денег, — сказал мужчина.

— Меня никогда не интересовали деньги, — буркнул Феликс Захарович.

— По окончании первого этапа соберется коллегия, — сказал мужчина. — Ты сможешь сказать там все что хочешь. Ты же знаешь, тебя уважают.

— Что слышно о расследовании?

— Они как-то вышли на информацию по складу. Теперь ищут. В общем, все по плану операции, разве что там примешался еще один клиент, который уже уложил троих человек из «Макарова». Он работает в той же манере, и его приплели к нашему делу. Ты не знаешь, кто это может быть?

— Нет. Чем это может нам помешать? Пусть ищут, этот парень поведет их за собой.

— А если это кто-то из наших парней работает самостоятельно? Ведь при такой системе контролировать их невозможно.

Феликс Захарович вздохнул, громко сопя носом.

— Вам лишь бы контролировать! Пойми ты наконец — это система безотказная! Эти убийства станут кошмаром московской милиции! Стоит завести бюрократию, и дело накроется в течение трех месяцев.

Мужчина согласно кивнул, поскреб щеку пальцем и сказал:

— А ты не боишься, что из всего этого может получиться совсем не то, что предполагается по плану операции «Народная воля»?

— А что?

— Не знаю. Я не понимаю социальной психологии. Эти парни, которые исполнители, они что, по-твоему, нормальные? Пойти и застрелить незнакомого человека — это нормально? Я еще понимаю, когда это исполнение приказа, когда за всем этим высокая целесообразность. Но ведь они никакой целесообразности не ощущают.

— Ваня, не лезь ты в эти дебри, — усмехнулся Феликс Захарович. — Егор был гением, когда-нибудь человечество поставит ему памятник. Он все рассчитал точно, будь уверен.

— Я сам в каком-то роде всего лишь исполнитель, — вздохнул мужчина. — Меня устраивает развитие событий, я согласен с выводами анализа, но есть в этом плане что-то пугающее. Такое чувство, что мы растим в инкубаторе Змея Горыныча.

— Ты погряз в своих коммерческих махинациях, — сказал Феликс Захарович. — Ты забыл вкус оперативных действий. В этой операции роль исполнителей куда значительнее наших коллегий и постановлений. Это они, парни с пистолетами, являются зародышами нового общества. Наша задача дать им вырасти. Да, в каком-то смысле мы растим дракона, но почему это пугает тебя? Ты хорошо себя чувствуешь в закрытом клубе богатеев?

Тот пожал плечами и усмехнулся.

— Не жалуюсь.

— В этом твоя слабость, Ваня. Очнись и вспомни, на кого ты работаешь.

— Кстати, — мужчина достал новую папиросу и закурил. — Это хороший вопрос, Феликс. А на кого мы работаем?

Феликс Захарович хмыкнул, качнув головой.

— В самом деле, — сказал мужчина. — Вот ты, старый мудрый змий, ты веришь, что эта самая наша коллегия Суда, это собрание клопов и пауков, что они искренне думают о судьбах Отечества?

— Достаточно того, что об этом думаю я, — сказал Феликс Захарович.

— Но ты ведь работаешь на них!

— Я не очень понимаю, что тебя беспокоит, — заметил Феликс Захарович спокойно.

— Ты пойми меня правильно, я готов подчиняться, но дайте же мне личность! Дайте мне вождя, хоть фюрера наконец! А слушать бредни старых маразматиков и делать вид, что меня восхищает их глубокомыслие, — увольте!

Феликс Захарович улыбнулся и кивнул.

— Все правильно, Ваня. Собственно говоря, ты высказал существо плана операции «Народная воля». Не нервничай, так оно и будет в конце концов. Но что касается старых маразматиков, как ты их назвал… Это не совсем так. В их руках ключ. Они должны открыть дверцу.

— Скажи, вот ты, один из авторов плана, почему ты не являешься постоянным членом коллегии Суда? Тебя отодвинули, да? Ведь там идет внутренняя грызня, верно? Ведь так, признайся!..

— Потому что так было определено изначально, — сказал Феликс Захарович. — Ты мыслишь прошлыми категориями, Ваня. И довольно об этом. Держи себя в форме, и рефлексия оставит тебя.

Он достал из нагрудного кармана пиджака лист бумаги и передал мужчине. Тот взял, развернул, недоуменно посмотрел на Феликса Захаровича.

— Что это?

— Это ты передашь Секретарю. Здесь приложения к плану завершения первого этапа.

Мужчина озадаченно повертел в руках лист, пожал плечами.

— И на каком это языке? Что за детские приемы конспирации?

— Тебя это сильно беспокоит? — спросил Феликс Захарович, внимательно глядя на него.

Мужчина уловил этот взгляд и нервно хмыкнул.

— Ну знаешь, если мы начнем друг друга подозревать…

— Начнем, — сказал Феликс Захарович с усмешкой. — Непременно начнем. В конце второго этапа среди нас такое начнется!..

— Господи, что вы там еще затеяли? — испуганно воскликнул мужчина.

Феликс Захарович рассмеялся дребезжащим смехом.

— Говорю же тебе, не лезь ты в эти дебри, Ваня. Мы ведь с тобой действуем, как правило, по первому плану, ну иногда разве по второму, и то немножко. А Егор копал глубоко.

Мужчина поднял голову, посмотрел на могильный памятник, на бронзовую доску с надписью, потом глянул на Феликса Захаровича.

— А он действительно от инфаркта умер?

— Говорят, — ответил Феликс Захарович и протяжно вздохнул.

Мужчина кивнул.

— Понятно.

— Будем прощаться? — спросил Феликс Захарович после несколько затянувшейся паузы. — Передавай поклон Председателю.

— Передам, — сказал мужчина. — Только ты уж меня предупреди, когда у вас по плану должна грызня начаться.

— Если успею, — отвечал Феликс Захарович.

Мужчина поднялся, рассеянно похлопал старика по плечу и ушел, лавируя среди могил. Феликс Захарович посидел, нежась на солнышке, потом кряхтя поднялся, не поленился подобрать оба брошенных его собеседником папиросных окурка и неторопливо пошел к выходу.

На шоссе его остановил с текущей проверкой инспектор ГАИ, и Феликс Захарович, не выходя из машины, показал ему удостоверение. Инспектор отдал честь и отпустил его без слов. И хотя даже это было приятно, но Феликс Захарович помнил прежние времена, когда его машину узнавали просто по номеру. Тогда остановка машины гэбэшника для инспектора ГАИ была приравнена к самоубийству.

Жил он в тихом доме на Пречистенке, где и место для машины у него было постоянное, и соседи подобрались приятные, и магазины нужные все были поблизости. Семьи у него никогда не было, и, выбирая себе квартиру в те годы, когда это было проще, он не гнался за количеством комнат. Две небольшие, но уютные комнатенки вполне его устраивали. В одной был кабинет с библиотекой, телефоном и персональным компьютером, в другой — спальня. Два раза в неделю его навещала штатная уборщица, мыла полы, вытирала пыль, забирала в стирку белье. Феликс Захарович не жаловался на жилищные условия.

Вернувшись с кладбища, он поставил на плиту чайник, приготовил себе бутерброд с сыром, налил стакан минеральной воды и выпил. Потом прошел в кабинет и включил компьютер. Пока аппарат заряжался программой, Феликс Захарович успел налить чашку кофе, поставил ее на деревянный поднос, добавил тарелочку с бутербродом и унес все в кабинет. Там он сел в любимое кресло на колесиках, откусил кусочек от бутерброда и запил глотком кофе. Потом стал щелкать клавишами компьютера. На экране мелькали цифры, символы, рисунки. Добравшись до нужного окна, Феликс Захарович набрал дату и, откинувшись на спинку кресла, стал ждать. Он успел еще откусить бутерброд и отпить кофе, прежде чем в окне появились цифры телефонного номера. Не сводя взгляда с экрана, Феликс Захарович пододвинул к себе телефон и набрал указанный номер. После семи звонков отозвался автоответчик.

— Вы говорите с диспетчером связи, — произнес автомат. — Если у вас есть сообщение, говорите после сигнала. Спасибо.

Феликс Захарович дождался сигнала и произнес:

— Сообщение Франта. Встреча с Василиском состоялась в Зеленом парке. Василиск, кажется, приболел. Бедняга подхватил вирусный грипп. Засолка огурцов продолжается по плану, но Бригадир своевольничает, нарушает распорядок дня. Вопрос по существу: что его связывает с номером сто шесть из прейскуранта? Степень важности вопроса умеренная.

И положил трубку.

9

Идя в гости к Ларисе, Ирина нервничала больше, чем я сам. Приобретя новые формы, она начала комплексовать, и мне приходилось по десять раз на дню объяснять ей непреходящую красоту беременных женщин. Еще у нее появились пятна на щеках, и она совершенно напрасно пыталась загримировать их косметическими средствами. Я посмеивался над нею, а она очень авторитетно объясняла мне, что нервировать будущих мамаш нельзя, ибо все сказывается на ребенке.

— Ну, дорогая, это уже шантаж, — заявил я решительно. — Я хоть и не прокурор, но законы чту, и потому воздействовать на меня средствами криминального давления бесполезно.

В этот день весна опять отступила, ведя арьергардные бои, и ветер гнал по улице хлопья мокрого снега. Я вел машину очень осторожно, причем жену предусмотрительно посадил на заднее сиденье, и она оттуда засыпала меня расспросами о прошедшей неделе, в течение которой она отдыхала от меня на даче. Я очень подробно рассказал ей о свидетельнице Люсе Бердянской, с которой у меня заладились отношения, и она посмеивалась при этом не слишком искренне. Она полагала, что, оставшись на время без ее женской ласки, я непременно пущусь во все тяжкие.

Лариса Колесникова проживала в высотке на площади Восстания, потому что восходила к роду какого-то университетского светила. Светило был ее дедом, умер он лет пятнадцать назад, и в квартире вместе с единственной дочерью проживали папа и мама. Родители участвовали в вечеринке на равных, и папа к концу хорошо наклюкался. Отношения Лары с родителями определялись, во-первых, тем, что она была их единственным ребенком, а во-вторых, они сами, в силу того что находились очень долгое время под крылышком именитого родственника, в чем-то оставались детьми. Папа, приняв третью стопку водки, приглашал меня поиграть в компьютерную игру, которую на досуге спрограммировала сама Лара. Мама же целиком переключилась на Ирину, так что к концу вечеринки они оказались чуть ли не лучшими подругами.

Миф о романтических отношениях между Ларисой и Сережей Семенихиным рухнул сразу. Сережи не было вовсе, зато присутствовал некий молодой человек, вышедший целиком из эпохи моей юности. Он был длинноволос и неопрятен, свободен от массы условностей, а зарабатывал тем, что продавал иностранцам расписных матрешек на Арбате. Лариса его обожала, но в этом обожании я почувствовал что-то похожее на отношения с любимым плюшевым мишкой. Звали ее избранника Жаком, но он отзывался также и на Яшу. Поначалу от его пошлой экзотичности повеяло тоской, но, когда он принялся обличать компьютерное мышление своей возлюбленной, я его зауважал. Лариса на все это счастливо улыбалась, поглядывая на меня с какой-то гордостью. Впрочем, при всей забавности их отношений я почему-то не видел во всем этом перспективы.

Помимо хозяев и Жака присутствовали еще друзья и подруги, многие усиленно жевали жвачку, но в этом я уже не видел вызова. Признаться, я быстро размяк и окунулся в смиренное благодушие.

— Я знаю, о чем вы думаете, Александр Борисович, — сказала мне Лариса, когда общение за столом распалось на мелкие компании.

Поскольку я в этот момент думал о том, где бы стрельнуть тысяч сто на то, чтобы обеспечить будущую мамашу фруктами (на столе в вазе среди апельсинов расположился роскошный ананас), то ее замечание не могло меня не удивить.

— Да? — сказал я, вежливо улыбнувшись.

— Конечно, — сказала Лара. — Вы надеялись найти здесь царство арифметической бездуховности, не так ли? На вашем лице написано разочарование.

— Не гневите Бога, Лара, — сказал я. — Вы устроили прекрасный вечер, мне нравятся ваши родители, я в восторге от ваших друзей, а ваш жених просто прелестен.

Она радостно улыбнулась, и я понял, зачем она так настойчиво зазывала меня к себе на день рождения. Ей страстно хотелось показать эту сторону своей жизни, такую далекую от того-образа, который я себе создал.

— Ваша жена тоже очень приятная женщина. Чем она занимается?

— Странно, что вы этого не знали, — сказал я. — Она музыкант.

Немедленно возникла идея устроить импровизированный концерт, и мы расчехлили рояль, наличие которого могло дать понятие о величине их гостиной. Ирина стала решительно отпираться, ссылаясь на отсутствие практики, и кто-то из друзей Лары взял на себя начало концерта, исполнив нам очень приятную джазовую импровизацию. Это успокоило Ирину, и она села за инструмент, чтобы сыграть какую-то свою пьеску в подражание Шонбергу. Я этого Шонберга ненавидел всей душой, но благовоспитанная публика преисполнилась благодарности за приобщение к атональным экспериментам. Дальше она порадовала мое сердце исполнением попурри на темы «Битлз» и даже сорвала аплодисменты, изящно исполнив Шопена. Все это странным образом связалось, и из обыкновенной пьянки вечер превратился в снобистскую тусовку.

Сережа Семенихин все же появился, но позже, когда выпивка на столе уже кончилась и мы перешли к чаю с тортами различных видов. Он тоже был здесь своим человеком, со всеми был знаком, кроме моей жены, и, знакомясь с нею, он вполне оправдал выданный мною аванс. Его улыбка могла бы стать образцовой для жителей ледяного королевства. Потом, — попивая кока-колу, он сообщил мне между делом:

— Александр Борисович, я сегодня был на Петровке, у нашего Дроздова. У них там машина не в пример нашей и прямой выход на эмвэдэшную сеть.

— Тебя туда пустили? — удивился я.

— Суббота, — сказал он. — Этот Дроздов просто гений проникновения в недоступные места.

— Вот бы ни за что не подумал, — сказал я.

— Мы там нащупали кое-что.

— Ну? — спросил я.

Он неторопливо отпил еще глоток колы.

— Этот «Макаров», — сказал он, — числится в розыске. Похищен во время убийства милиционера в Краснодаре года полтора назад.

Я не сразу ответил, переваривая информацию. Вокруг веселились гости, играла музыка, кто-то танцевал. Ирина шушукалась с мамой Ларисы, наверняка та делилась своим полузабытым опытом.

— Все?

— Нет. Из него помимо наших уже убито четверо человек.

Дело двинулось, отметил я про себя. Наша история начиналась там, в Краснодаре, и надо было срочно ехать туда.

— Спасибо, Сережа, — сказал я. — Это очень важно. Только почему ты отправился на сверхурочную работу, не поставив в известность руководителя, то есть меня?

— Дроздов позвонил мне домой утром, — пояснил Семенихин. — Такой шанс нельзя было упускать.

— А Грязнов знает?

— Конечно, ведь это его наводка.

Пока я готовился к светскому рауту, ребята занимались делом. Мне даже стало немного досадно от такого расклада, и я сказал:

— Как бы там ни было, в Краснодар ехать мне. Говоришь, Дроздов гений?

— В своем деле, — поправился Сережа. — Но он очень своеобразен в общении.

Я кивнул.

— Значит, он со мной и поедет. Пообщаемся.

С вечеринки мы ушли первыми, благо состояние Ирины это оправдывало, и Лариса с Жаком провожали нас. Жак на прощание отдал мне честь, приложив два пальца к полям своей широкополой шляпы в стиле «Б. Г.» и вытянувшись в струнку, а Лариса расцеловалась с Ириной. Все было мило, но мне было немножко стыдно за мои подозрения.

Воскресенье мы провели в прогулке по городу, и Ирина сама предложила зайти к Меркуловым. Когда-то она учила Лиду, дочь Кости, основам музыкальной грамоты; после ряда совместных приключений Меркулов считал ее уже чуть ли не своей родственницей. Я позвонил Косте из автомата, и Лида, страшно обрадовавшись моему звонку, сказала, что хозяин отсутствует, вызванный на какую-то загородную встречу в верхах. Мы вместе посокрушались о тяжкой доле нашего ответственного чиновничества, но визит я отменил. Когда мы вернулись домой, Костя позвонил сам.

— Что же вы не подождали? — сокрушался он. — Я так давно не видел Ирину, да и Лидочка была бы рада.

— У нас состояние, — напомнил я, чувствуя, что использую этот козырь слишком часто. — Ничего, это был дежурный выгул маленького бегемота. — Ирина немедленно хлопнула меня по затылку за такое определение. — Но я хотел доложить, что следствие не дремлет.

Я рассказал ему о находке Семенихина, и Костя все понял правильно. Разногласия по вопросам проведения следственных действий у нас вообще были редкостью.

— Вопрос в том, связан ли «Макаров» со «стрелками»? — сказал он. — Может, это случайность?

— Погоди, дай разобраться с краснодарской историей, — сказал я. — Надо выяснить, кого там убили, за что и кто замешан.

— Зайди ко мне с утра, — сказал Костя. — Только с самого утра, а не к двенадцати. Ко мне завтра французы нагрянут, нечего им тебя видеть. По понедельникам ты особенно выразителен.

— Я всегда выразителен, — сказал я. — Но завтра я предполагал ехать в Краснодар.

— Успеешь уехать, — буркнул Костя. — Привет жене и матери!

Матери я передал привет, когда вечером отвез Ирину на дачу. Погода была мерзкая, возвращаться в темноте по скользкой дороге мне не хотелось, и я остался на ночь там. Полночи Ирина излагала мне свои сомнения относительно предстоящего процесса деторождения, и мне пришлось это сносить, потому что я помнил о влиянии нервного состояния матери на психику ребенка. Даже если бы я этого не помнил, она напоминала не реже двух раз в час. Я заснул с мыслью о том, что новорожденное существо должно быть ограждено от возможных ссор родителей, их разгоряченных споров или громких голосов. Мне остро захотелось родиться вновь.

Утро вышло ничуть не лучше вечера, погода оставалась мерзкой, и я плелся до прокуратуры больше часа. Меркулов Оказался на совещании у генерального, но приказ о моей командировке в Краснодар уже существовал и был подписан. Когда я получал деньги в бухгалтерии, Галина Викторовна, секретарша Кости, нашла меня и передала срочный вызов. Я едва успел позвонить в МУР, чтобы вызвать пресловутого Дроздова, и тот самодовольно отвечал, что уже заказал два билета на самолет. Он меня этим здорово осек.

В кабинете Меркулов с кем-то разговаривал по телефону, но, когда появился я, поманил меня пальцем и сказал в трубку:

— Я прошу прощения, перезвоните через часик, у меня срочное оперативное совещание.

Он положил трубку и посмотрел на меня.

— Лечу через полтора часа, — сказал я. — У тебя там, в Краснодаре, нет какой-нибудь наводки?

— Я позвоню, — сказал он. — Ты никому не говорил о нашей встрече в «Белом доме»?

— А разве нужно? — спросил я.

— Ты, юноша, не до конца все понимаешь, — произнес он терпеливо. — Поэтому руководствуйся моими прямыми распоряжениями. Помолчи о нашем доброжелателе, хорошо?

— Костя, ты вынуждаешь меня в пятый раз прокручивать в памяти этот разговор, — сказал я. — А память у меня плохая, и процесс этот для меня мучителен. Что такого особенного он сказал?

— Он сказал больше, чем хотел, — мрачно буркнул Меркулов. — Между прочим, я уже навел справки. Синюхин Егор Алексеевич умер в августе девяносто первого года.

— До или после? — спросил я.

— После.

— В связи?

— Этого я не знаю.

— Значит, дедушка с нами пошутил?

— Не думаю, — покачал головой Меркулов. — Ты помнишь, он говорил, что мы должны проявить настойчивость. Он не мог не знать о смерти своего давнего приятеля и наводил нас не на человека, а на факты. Тут надо покопаться.

— Бог в помощь, Константин Дмитриевич, — сказал я. — Что до меня, то я полагаю, дедушка напускал на себя значительность. Человеку время от времени хочется почувствовать себя причастным к тайнам бытия.

— Это не значит, что тайн бытия не существует, — ответил Меркулов.

— Когда я вернусь, ты мне расскажешь, что он имел в виду, — сказал я.

Дроздов приехал на патрульной машине, и это значительно упростило наше продвижение в аэропорт. Я боялся, что будет объявлена нелетная погода, но нам повезло, самолеты летали. Из аэропорта я позвонил Семенихину, назначил его временно замещающим меня и попросил провести системный анализ фактов, с тем чтобы классифицировать наших убийц. Мы предполагали наличие четырех-пяти подозреваемых, но компьютер мог посчитать и по-своему. Про системный анализ я услышал в машине по радио, когда возвращался утром с дачи, и мне захотелось поразить Сережу своей компетентностью в сфере его проблем. Тот отреагировал по обыкновению холодно.

Старший лейтенант Дроздов тем временем уже раздобыл на дорожку какое-то чтиво. Чем больше я за ним наблюдал, тем меньше понимал. Этот человек был, вероятно, прирожденным актером, но трудно было постичь, зачем это прирожденный актер пришел в органы правопорядка. Он очень свободно переходил от образа к образу, подчас меняя их радикально. При первом появлении он поразил нас своей простотой, зато покорил потом Сережу Семенихина своей невозмутимостью в момент проникновения в компьютерный зал МУРа. Судя по всему, они там все же нарушили какие-то инструкции, но пострадавших не оказалось. Теперь он упреждал все мои желания, даже бутылку минеральной воды поднес.

— Тебя как зовут, Дроздов? — спросил я.

— Василием, товарищ Турецкий, — отвечал он. — Можно просто Вася.

— Ты у себя в Свердловской области чем занимался? — спросил я.

— С преступностью боролся, — охотно ответил он. — Хотите, я расскажу вам, как меня внедряли в банду заезжих домушников?

— Внедрили? — спросил я, подозревая в этом фантазию провинциального участкового.

— Так точно, внедрили, — скромно склонил голову Дроздов. — Я у них за главаря стал. Сколько мы добра награбили, вспомнить страшно.

— Это как? — не понял я.

— Так мы же по наводке ОБХСС работали, — усмехнулся он. — Беспроигрышная лотерея, одним словом. Теперь сидят и те, и другие. То есть и форточники, и их жертвы.

— Я думаю, тебя потому в Москву направили, Вася, что ты у себя в Свердловской области уже всю преступность поборол, — сказал я.

— Да нет, — вздохнул Дроздов. — В одной области я оказался слабее, чем думал. Проституцию я так и не одолел.

Мне очень хотелось рассмеяться, но я слишком ясно понимал его шутовство и потому только ободряюще похлопал по плечу.

— Вот отпуск у меня наступит, поедем вместе, Вася, внедряться в вашу проституцию.

Тут рассмеялся он, на мгновение открывшись, и оказался парнем действительно простым и веселым. Я подумал, что его ненавязчивая клоунада идет откуда-то из глубины души, где бьется у него юмористическая жилка. И решил принять нового оперативника со всем его провинциальным багажом.

10

Возвращаясь с работы на квартиру Нины, Аня уже начинала чувствовать себя как дома. Она понимала, что Нина не всегда будет столь терпелива и приветлива, но что было гадать о будущем? Ниной она восхищалась до преклонения. Она были искренне влюблена, и ей не хотелось думать о том, что подумает об этом сама Нина.

Аня никогда не задумывалась больше чем на пару дней вперед, может, от этого все ее проблемы. Выйдя замуж, когда ей едва исполнилось шестнадцать лет, она от первой супружеской близости получила почти шоковое разочарование и развелась с таким же неопытным мужем, как и сама, еще до наступления совершеннолетия. Воспитанная на эротических сценах из зарубежных фильмов, она ждала экстаза от первых прикосновений и, не получив его, просто перепугалась. Еще будучи замужем, она искала удовлетворения в случайных связях с однокурсниками по институту и такую при этом приобрела репутацию, что была исключена за безнравственное поведение. Уже после развода, оставшись одна в отдельной квартире, получив все возможности для разгульной жизни, она тем не менее остыла, стала работать в каком-то солидном учреждении, куда устроил ее отец, разведенный с матерью и давно женатый на другой женщине. Она позволила своему начальнику, степенному и женатому человеку, соблазнить себя, и он занимался с нею любовью в служебном кабинете в обеденный перерыв. Он ей совершенно не нравился, но ей непременно хотелось завлечь его, испортить ему жизнь, разрушить семью. В лице этого преуспевающего мелкого чиновника она мстила и отцу, и своему бывшему мужу, и всем мужчинам, что пользовались ею. Но опыта для значительной интриги ей не хватило, и история закончилась ее увольнением. Папа опять нашел ей синекуру, и после непродолжительного успокоения она вновь стала подыскивать себе цель, но тут ее нашел и вычислил Леша, который меньше всего думал о том, чтоб доставить удовольствие ей. Он владел ею не столько в постели, где она так и не смогла преодолеть своего испуга и лишь притворялась удовлетворенной, сколько, подавив ее волю, доставлял ей наслаждение, каждодневно унижая и угнетая. Она смутно понимала, что получать от этого удовольствие как бы и нехорошо, но что делать, если ей было приятно. Даже когда он чуть ли не на ее глазах пользовал толстую Надюху, она испытывала не боль, не обиду, а восторг унижения. А когда он бил ее, случалось что-то похожее на тот самый экстаз, о котором она мечтала.

Но все же следовало признать, что Леша слишком легко ее вычислил и, презирая в душе, издевался над нею, над ее чувством, над сладким ожиданием боли. Она начинала сознавать, что жизнь с этим человеком должна закончиться трагедией, и уж он-то, конечно, не позволит, чтобы несчастье постигло его. Значит, страдать придется ей, и страдать по большому счету. Именно поэтому появление Нины было для нее светом в окошке. Ночью, прижимаясь к ней, спящей, Аня ощущала истинную страсть, ей до слез хотелось гладить, целовать и ласкать ее, но опыта женской любви у нее не было, да и реакции Нины она побаивалась. Ей было приятно находиться под волевым давлением Нины, но потерять ее она не хотела. Ее любовь оставалась безответной. И даже когда случился этот кошмар с изнасилованием, когда она сама как бы предала свою возлюбленную, на самом деле ей казалось, что все это делалось еще и для того, чтобы встряхнуть Нину, доказать ей мерзость мужской любви, обратить тем самым ее внимание на нее, терпеливую и смиренную Аню.

Нина смутно чувствовала нарастающее притяжение с ее стороны и после первого чувства гадливости даже успела притерпеться к необъяснимому подобострастию Ани, к ее якобы случайным касаниям, к поцелуям в щечку. При этом она, еще помнившая ласки любимого мужа, и в мыслях не могла себе позволить приблизиться к этой теме. Аня была для нее больная и испорченная девушка, к тому же беременная, и ей следовало прощать многое. У Нины же было дело, настоящее, поглотившее ее целиком, и некогда было отвлекаться на мелкие неприятности. Даже зверски изнасилованная, она не стала предпринимать никаких мер против своих обидчиков, отложив это на потом, после дела.

В эти дни она была вплотную занята подготовкой. Она изучала обстановку, готовила пути отхода, легенду при возможном задержании. Депутат Кислевский, ничего не подозревая, продолжал суетиться, пробивать свои сделки, вкусно есть в ресторанах и спать с роскошными проститутками, а меж тем время его конца неотвратимо приближалось.

Однажды, ведя дежурное наблюдение за клиентом, она вдруг обнаружила, что за ним ведется слежка. Серая «Волга» с частным номером шла за «мерседесом» депутата почти параллельно с «Москвичом» Нины. Это встревожило девушку, она переключила внимание на конкурентов и даже заметила, как они из салона машины переговариваются с кем-то по радиотелефону. Ей приходилось быть особенно бдительной, чтобы не попасть случайно в поле их внимания, но опыт у нее был, и она справилась. Неизвестные сыщики вели Кислевского вплоть до Измайловского парка, после чего, снова переговорив с кем-то по радио, развернулись и уехали. Заинтригованная, Нина вышла из машины и пошла за вышедшим на прогулку депутатом.

Тот шел, сопровождаемый телохранителями, причем шел шагом отнюдь не прогулочным, он спешил. На территории парка стояло какое-то административное здание за оградой, Кислевский, переговорив с охранником у калитки, вошел туда, а телохранители остались снаружи. Он пробыл там около часа, вышел раздосадованный и даже накричал за что-то на охранников. Дальше его день продолжался по расписанию.

Вечером, воспользовавшись телефоном-автоматом, Нина набрала номер, по которому связывалась с Феликсом. Как правило, там работал автоответчик, и она рассказала о слежке за депутатом, назвала номер машины и описала домик на территории Измайловского парка. В тот момент, когда она собиралась положить трубку, неожиданно включился Феликс:

— Алло, Бэби! Больше за ним не ходи, поняла? В субботу он будет на месте как штык. Проверено.

— Чья это слежка? — спросила Нина.

— Я проверю, но это те дела, в которые нам лезть не надо.

— А ты убежден, что в субботу слежки не будет? Я бы не хотела светиться.

— Убежден, — буркнул Феликс.

Нина понимала, что ей нет необходимости знать все подробности дела, но она терпеть не могла вот так натыкаться на барьер умалчивания. Разговор с Феликсом оставил в ней чувство острой досады.

В четверг вечером Аня пребывала в особенном томлении, и, когда усталая Нина вечером вернулась домой, она решилась подсыпать ей в чай растолченную таблетку снотворного. Она с каким-то внутренним содроганием рисовала себе картины умопомрачительных осязаний, предвкушая самое изысканное наслаждение. Нина выпила чай машинально, обратив внимание на необычный вкус, но не отреагировав на него. У них за столом шел спор о том, надо или не надо было подавать заявление на насильников. Аня горячо доказывала, что надо, а Нина пожимала плечами и отмалчивалась. Она ушла спать, почувствовав сонливость, а Аня осталась мыть посуду. Она волновалась, как девочка перед первым свиданием, даже чашку разбила.

Нина спала. Она спала и после того, как Аня поцеловала ее в шею, обняла и прижалась к ней. Она не чувствовала, как Аня горячим языком лизала ее тело, как елозила по ней, насыщаясь извращенным осязанием близости, как всасывалась в соски ее маленьких грудей и, дойдя до истерики, плакала, уткнувшись носом в низ живота. Она спала, а Аня испытала неведомое ей доселе наслаждение, сполна обладая любимым человеком.

Впрочем, наутро Нина что-то почувствовала, потому что посматривала на Аню с подозрением. Та, перед тем как уходить на работу, и кофе приготовила, и гренки поджарила, даже полы успела помыть, а Нина угрюмо наблюдала за ней и пыталась понять, что же произошло.

Одевшись, Аня наклонилась над ней для поцелуя.

— Все, я ухожу.

— Погоди, — сказала Нина сипло. — Принеси воды. Аня принесла стакан с водою, подала ей, и Нина сказала:

— Сядь, Аня.

— Нинуль, я опаздываю, — сказала она жалобно, но села. Нина смотрела на нее в упор.

— Ты думаешь, я спала? — спросила она. Аня страшно перепугалась.

— О чем ты?

— Я говорю о прошедшей ночи, — сказала Нина. — Мало тебе, что меня твои любовники изнасиловали, так ты и сама решила поучаствовать?

— Нинуля, милая… — пролепетала Аня, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

— Аня, это гадко, — сказала Нина, скривившись.

— Прости меня… — пролепетала Аня.

— Чем ты меня опоила?

— Снотворным, — призналась Аня. — Это неопасно, я сама часто пользуюсь.

— Но зачем?

Аня не выдержала и заплакала.

— Ты не понимаешь?.. Я же… Я же люблю тебя!.. — И она зарыдала.

Нина смотрела на нее с неподдельным ужасом, как смотрят на прокаженных.

— Я никогда не смогу этого понять, — сказала она.

— Я больше не буду, — всхлипнула Аня. — Честное слово, Нинуля… Только не выгоняй меня, пожалуйста!.. — Она рыдала горько и безутешно.

Нина не пожелала ее утешить. Она действительно была ошеломлена. Сквозь тяжелый ночной сон она чувствовала, как кто-то мнет и тискает ее, целует и лижет, и сил не было проснуться и остановить этот ужас. Только утром, вспоминая ночные переживания, она вдруг поняла, что с нею произошло, что все эти упражнения были излиянием любви робкой и трогательной Ани. Что вот эта девочка, которую, казалось бы, можно убить одним правильно направленным ударом, использовала ее, как надувную куклу для своих наслаждений. Понять это она не могла, ничего, кроме чувства гадливости, она при этом не ощущала, но, глядя на рыдающую Аню, не чувствовала в себе решимости, чтобы прогнать ее.

— Ладно, ступай, — сказала она со вздохом. — Вечером поговорим, как нам дальше жить.

— Ты меня не выгонишь?.. — с надеждой спросила Аня.

— Там видно будет, — сказала Нина. — Иди уж. А то опять погонят с работы, будешь потом…

Аня жалобно улыбнулась ей, утерлась платочком, поднялась и со склоненной головой ушла.

Нина приняла душ, оделась и села завтракать. Ночные переживания ушли от нее, как досадная незначительность, а подумать следовало о завтрашнем дне. Завтрашний день был субботой.

Зазвонил телефон, она подняла трубку. Обычно сюда ей звонил или Феликс, или кто-то по ошибке. — Да?

— Шестой вариант, — хрипло произнес Феликс. — Срочно и чисто.

Он положил трубку, а Нина некоторое время слушала короткие гудки, пытаясь понять, что могло случиться. Шестой вариант означал лишь место встречи, а упоминание о чистоте предполагало повышенную бдительность, но за день перед акцией устраивать открытые встречи было не принято. Это означало, что обнаруженная ею накануне слежка чем-то осложнила ситуацию.

Шестой вариант предполагал встречу на ВДНХ. Там среди дальних аллей легко было найти место для уединения. Как обычно, Феликс оказался там первым, хотя она и пришла минута в минуту.

— Отменяется? — спросила она вместо приветствия. Он глянул на нее с сомнением и вздохнул.

— Ты сама это должна решить, девочка. Входные данные такие: Кислевского пасет контрразведка. Он впаялся в какую-то международную аферу, отмывает чьи-то грязные деньги, и они начали под него рыть.

— Вчера ты сказал, что в бассейне их не будет, — напомнила Нина.

— А сегодня я этого не утверждаю, — сказал Феликс. — Но дело только в самом начале, глобального наблюдения не будет.

— А с кем он встречался в Измайловском парке?

— Фээскашники устроили ему рэкет, — сказал Феликс. — Предложили отстегнуть долю через западные банки. Так вот он их послал.

— Значит, у него хорошее прикрытие, — сказала Нина.

— Это меня и смущает, — сказал Феликс. — Тут вообще какая-то темная история, понимаешь ли. Этот Кислевский не входил в число первостепенных фигур нашего списка, но неожиданно его передвинули. Мне очень хотелось бы знать, кому это понадобилось.

— Перестань, дед, — сказала Нина. — Это с самого начала было грязным делом, и ты сам мне неоднократно об этом говорил. Чего же теперь кривиться? Я пойду.

— Да, я тоже хотел бы, чтобы ты пошла, — кивнул Феликс. — Мне неприятна мысль, что операцию начинают использовать в личных целях, но суть дела такова, что даже это ее не испортит.

— У тебя все готово? — спросила Нина.

Он покосился на нее удивленно, после чего улыбнулся.

— У меня всегда все готово.

— Что там приготовлено?

— Твой любимый парабеллум, — сказал он. Нина усмехнулась:

— Знаешь, откуда это название?

— Нет. Откуда?

— Не помню точно, как это правильно по-латыни… Что-то вроде «Civis pacura, parabellum», что означает: «Хочешь мира, готовься к войне».

— Все-то ты знаешь, — усмехнулся Феликс, глядя на нее с любовью.

— Встречаемся как всегда?

— Если не случится ничего непредвиденного, — сказал Феликс. — Если случится, я тебя сам найду.

Она поднялась со скамейки и протянула ему руку.

— Пожелай мне удачи, дед.

— Удача — это прежде всего четкий расчет, — буркнул тот. — Ладно, удачи тебе.

Она махнула ему рукой, повернулась и пошла.

Он смотрел ей вслед, чувствуя и тревогу и гордость за нее. Никогда в жизни не имевший семьи, он только теперь, в старости, открыл для себя радость почти отеческую, и, хотя ясно понимал, что это может помешать развитию операции, радость эта была ему куда дороже даже самого светлого будущего для всего человечества.

11

Встречали нас по линии МВД, и потому инициативу контактов с местными властями Дроздов взял на себя. Теперь он играл в столичного сноба, на местные обстоятельства посматривал снисходительно и не принимал возражений. Надо было видеть, как он глянул на «Жигули», которым было предназначено везти нас в город. Так и напрашивался вопрос: а почему не «мерседес»?

Зам начальника областного управления полковник Коршиков принял нас быстро и в деловом стиле. У нас на глазах он резво пощелкал на клавишах своего компьютера и нашел, к кому нас направить для прояснения обстоятельств интересующего нас дела. Сам он об этом знал немного, потому что пришел на должность только лишь полгода назад, приехав в Краснодар из суверенного Казахстана, но, судя по всему, то дело вышло шумное.

— Это было не просто убийство милиционера, — объяснял нам полковник. — Это было наглое и зверское убийство. На его глазах замучили его маленьких детей, можете себе представить? Затем жестоко убили самого. Жена его потом с ума сошла.

По его вызову явился некий майор Деменок, сидевший в управлении на кадрах, и ему было поручено ввести нас во все подробности.

— Видел, как он на компьютере щелкает? — сказал я Дроздову. — Первый случай в моей жизни, когда начальник знает, куда нажимать.

Майор Деменок на это что-то невразумительное хмыкнул, а Дроздов широко заулыбался.

— Доверчивый вы человек, Александр Борисович, — сказал он. — Справка эта у него на дисплее с самого начала стояла, ему надо было только любую клавишу нажать. Простейший фокус, расчет на «чайников».

Майор Деменок глянул на Дроздова внимательно, после чего хохотнул и сказал:

— Это верно.

Сам он, несмотря на принадлежность к другому поколению, тоже был с кибернетикой на «ты», и Дроздов, задав ему два-три вопроса на птичьем языке, сразу купил его. Теперь я понял, чем он обаял Сережу Семенихина.

— Впрочем, в сторону технику, — сказал майор, когда мы устроились в его кабинете. — Я дам вам оперативное дело об убийстве капитана Ратникова, и вы сами познакомитесь со всеми деталями. Должен вам сказать, Коля Ратников был моим близким другом. До сих пор не могу успокоиться…

— Я люблю знакомиться с документами, — сказал я, — но еще больше люблю знакомиться со свидетелями. Люди часто в интонациях, в своем отношении к происшедшему говорят много больше, чем их слова. Расскажите нам об этом своими словами, господин майор.

Я заметил, как он даже чуть напрягся. Уставные отношения не предполагали еще обращения «господин», но я его уже внедрял где мог. Кому-то это нравилось, кому-то нет. Деменку, похоже, было непривычно.

— Коля Ратников служил в органах, что называется, с младых ногтей. Отец его был ветераном милиции, мать тоже работала в нашей системе, даже жена и та была инструктором в городском управлении. Прекрасная была семья, знаете ли.

— Расскажите об этом убийстве, — попросил я. — Что это было, случайное нападение, месть или что еще?

— Кто же это может сказать, — вздохнул Деменок. — Мы всегда считали, что это было связано с тем расследованием, что он вел. Но следователь, который вел дело, установил разбойное нападение.

— Дело прекращено или приостановлено?

— Дело прекращено ввиду смерти обвиняемого, — сказал Деменок. — Главный подозреваемый был вскоре убит при загадочных обстоятельствах.

— Что за расследование вел капитан?

— Какое-то темное дело о криминальных махинациях во властных структурах. Замешаны были и административные органы, и преступные группировки, выходы шли на Москву и даже зарубеж. Дело шло о каких-то очень больших деньгах, так что убивать его было за что. Непонятно, почему они детей не пожалели.

— То дело тоже было закрыто?

— Не сразу. Апарин, следователь прокуратуры, с которым Коля сотрудничал, пошел на повышение, потом оно и закрылось. Сами знаете, как это бывает.

— Табельный пистолет был похищен именно тогда?

— Да. Расследуя такое дело, он носил пистолет с собой постоянно, в наплечной кобуре. Кобура была на нем, но пустая.

— Где это произошло?

— В загородном доме Ратниковых, точнее в станице. Станица небольшая, но удачно расположенная, мы там часто пикники устраивали. Дело было в выходной, выехали туда всей семьей. Как водится, что-то забыли, и его жена вернулась на машине в город, что-то там купить в магазине. Соседи показали, что подъехали к дому сразу три машины. Одна бабка, услыхав крики, осмелилась подойти, так ее от калитки отвернули, причем грубо, с матом. У одного из соседей телефон оказался, он в милицию позвонил, ну а когда приехали, там уже все кончено было. Даже граната на входе была заложена, подарок, так сказать, спасибо, участковый оказался человеком наблюдательным.

— А жена?

— Приехала позже. Можете себе представить, что она пережила.

— Она сошла с ума?

— Говорят. Я ее уже давно не видел, но, когда видел, всегда ужасался. Она совсем черная стала, дикая какая-то, ни о чем говорить не могла, только о Коленьке и детях. Я часто думаю, что, может, для нее лучше было бы вместе с ними тогда оказаться.

— Пытки детей ясно указывают на то, что преступники что-то искали. Что дала оперативная разработка в этом направлении?

— Ничего не дала. Апарин установил, что никакой серьезной информации у Ратникова быть не могло, и речь может идти только о недоразумении. Так сказать, о дезинформации. Налицо немотивированное убийство.

Я кивнул и посмотрел на Дроздова. Тот с невозмутимым видом что-то отмечал в своей записной книжке, но, уловив мой взгляд, кашлянул и спросил:

— Скажите-ка, Артем Иванович, родители капитана живы?

— Отец еще до того случая помер, — сказал Деменок. — А мать после всех этих ужасов слегла. Тоже вскоре отошла, как говорится. Она же во внуках души не чаяла, а тут такое…

— Не мог он хранить что-то у своих родственников, близких людей?

— Мы проверяли… Понимаете, он был таким парнем!.. Его все любили, и потому все хотели поскорее найти убийц. Поэтому в параллель с официальным следствием мы, его друзья, вели негласное расследование. Разработали немало линий, до которых следствие и не дошло.

— Например? — заинтересовался я. Деменок пожал плечами.

— Например, ревность. Жена его, Нина, хоть и не красавица была, а притягивала, знаете ли. Когда-то, до свадьбы, она с самим Сосновым знакомство имела.

— Сам Соснов, это кто? — спросил сухо, как и подобало столичному оперативнику, Дроздов.

— Это наш депутат, — пояснил Деменок. — В Верховном Совете заседает, возглавляет комиссию по борьбе с организованной преступностью. Тогда он еще комсомольским лидером был, перестраивал здесь все подчистую, так что даже в Москве о нем знали. Из партии один из первых вышел. В общем, большой человек.

— И что же, — спросил я, — эту версию вы тоже разрабатывали?

Деменок тяжко вздохнул.

— Негласно. Наши этого Соснова не очень любят, вот и заинтересовались. Дело было на депутатских каникулах, Соснов накануне был у них в гостях, вот и вся версия. Допрашивать его мы не стали, сами понимаете.

— А со вдовой он встречался? — спросил Дроздов, сделав очередную пометку в своем блокноте.

— Ну на похоронах, только. Понимаете, он сам теперь женат, и хорошо женат…

— Ладно, — сказал я. — Остальное в деле. Вы сказали, что главный подозреваемый был убит при загадочных обстоятельствах. Что это значит?

— Труп нашли в реке, — стал объяснять Деменок. — Но когда занялись расследованием, выяснилось, что в нем три огнестрельные раны, послужившие причиной смерти. Восстановили события, нашли всех участников той компании, в которой этот тип пьянствовал накануне, и установили, что там каждый подозревает других. Пьяные были, поди разбери.

— Ну а орудие убийства нашлось?

— Эти идиоты, проснувшись наутро, решили спрятать концы в воду. И гильзы и пули выбросили в реку вместе с покойным. Тоже специалисты, понимают, что к чему. Так и висит это убийство до сих пор. Следствие приостановлено.

— Чисто сработано, — отметил Дроздов. — А у вас не возникало сомнений?..

— Возникали, — кивнул головой Деменок. — Вся оперативная часть городского управления были друзья Коли Ратникова, и шлепнуть убийцу-маньяка им ничего не стоило. Тем более что в этом деле оказалось замешано местное управление КГБ.

— Это еще каким образом?

— Потом выяснилось, когда их реорганизовывали, они тоже интересовались этим Щербатым. Он проходил у них в списке нештатных агентов. Уж не знаю, как они его использовали.

Дроздов даже присвистнул. Будучи человеком из провинции, он еще не привык к присутствию Большого Брата в особо важных делах. Лично меня это не удивило.

— Но там было три машины соучастников, — напомнил я. — Из этих кого-нибудь нашли?

— Дело было так, — стал объяснять Деменок. — Вся эта команда, дельцы и уголовники, действительно проходила по материалам его расследования. Собрались, напились и поехали разбираться. Серьезной организации преступления тут не было, во всяком случае по версии следователя. Людей понимающих тут смущало многое, например особая жестокость, но после смерти главного ублюдка решили не ворошить эту кучу.

— Разумно, — насмешливо произнес Дроздов. — Чего людей беспокоить? Пусть убийцы гуляют на свободе!

Деменок посмотрел на него задумчиво.

— Дело в том, что все они разбежались кто куда. Перепугались.

— И найти их было невозможно, да?

— А зачем? Дело же было прекращено ввиду смерти обвиняемого.

— Это все очень любопытно, — пресек я их препирательства. — Значит, следствие располагало данными о всех соучастниках преступления?

— Да, конечно, — хмуро подтвердил Деменок. — Они есть и в оперативном, и в следственном деле.

— Хорошо, — сказал я. — Как насчет «Макарова»? Деменок посмотрел на меня вопросительно.

— Что — насчет «Макарова»?

— Мы приехали к вам по следу этого самого «Макарова», — пояснил я. — Этот ствол в Москве всплыл, в ряде случаев неочевидных преступлений. Выяснилось, что он и у вас тут пострелял немало.

— Простите, — сказал Деменок. — Мне про это мало известно. Это точно наш «Макаров»?

— Точно, — подтвердил я.

— Хотелось бы знать, какая же сволочь им пользуется? — произнес Деменок. — Может, кто из нашего списка?

— А вы покажите список, — предложил Дроздов. Деменок пожал плечами, взял заранее приготовленную папку с оперативным делом об убийстве капитана Ратникова, раскрыл ее и полистал.

— Вот наш список. Зачитать?

— Будьте любезны. Он стал читать:

— Юхнович Виктор, кличка Щербатый, Овчинников Андрей, кличка Пепел, Райзман Владимир, Савельев Николай, Черкасов Петр, Волкодав…

— Петечка, — сказал я, вдруг вспомнив эту кличку.

— Да, Петечка, — сказал Деменок. — А вы откуда знаете?

— Вы сказали, Райзман Владимир. Гляньте-ка, не Владимир ли Михайлович?

Даже не глянув, Деменок ответил:

— Точно, Михайлович. Вы его знаете?

— А нет ли там Ашота Маркаряна? — спросил я. Деменок медленно закрыл папку и ответил:

— Есть.

— Так, — сказал я. — Очень интересно… Что скажешь, Вася?

— Готов спорить, — сказал Дроздов, — что гражданин Щербатый, или как его там, был застрелен из пистолета системы «Макаров», доступного к идентификации по факту пропажи.

— Вы хотите сказать, что его тоже убили из ратниковского пистолета? — спросил Деменок.

— Во всяком случае, Райзмана, Петечку и Маркаряна грохнули именно из него, — сказал я. — Это вам ни о чем не говорит, господин майор?

Тот пожал плечами.

— О чем это мне должно говорить?

Тут Дроздов противно захихикал, играя при этом под группенфюрера Мюллера из легендарного фильма «Семнадцать мгновений весны».

— Это должно говорить, товарищ майор, о том, что пистолет этот мог быть и не похищен. Что кто-то из друзей капитана Ратникова шмаляет из этого пистолета весь предоставленный вами списочный состав. Так вы говорите, много у него друзей было, да?

— Много, — сказал Деменок. — Все городское управление.

— Значит, есть из кого выбрать, — сказал Дроздов.

— Спокойно, — сказал я. — Вы меня простите, майор, но мне непонятно, почему никому из вас не пришла в голову эта самая простая версия. Если Щербатый был прикрыт гэбэшниками, то кто же, как не оперативный розыск, мог на него выйти? И потом, мне что-то не очень верится, что вы ничего не знаете о выстрелах из этого «Макарова»; Не томите, майор, расскажите.

Он тяжело вздохнул и долго выпускал воздух, надув щеки.

— Разумеется, такая версия есть, — сказал он. — Три убийства из этого пистолета совершены в Ростовской, Волгоградской областях и в Ставропольском крае. Все трое убитых входят в список, но, поскольку дела эти расследовались местными органами, обобщений не делали.

— Но вы об этом знаете, — отметил я. — Почему же вы сами не подняли шум? Вы понимаете, что тем самым навлекаете на себя подозрение в соучастии?

— Вы субъективно рассматриваете эту связь, — сказал Деменок, на глазах краснея. — Почему бы не предположить, что идут разборки внутри преступных структур? Следствием установлено, что пистолет похищен преступниками, у нас нет причины отходить от этой версии.

— И один из них так расчувствовался, что решил замочить всех остальных, — сказал я. — Хорошая версия.

— Во всяком случае, что-то их напугало, — сказал упрямый Деменок. — Даже после того, как дело было официально прекращено после смерти Щербатого, они не осмелились вернуться.

— Сколько их там всего? — спросил я, кивнув на папку с делом. — Успеем мы хоть кого-нибудь застать в живых?

— По нашим расчетам, там было десять человек, — сказал Деменок. — Восемь из них установлены, двое неизвестны. Из этих восьми получается, что семеро убиты. В живых остался известный аферист Григорий Люсин, кличка, соответственно, Люся.

— О, — обрадовался Дроздов. — На зоне такие клички особенно любят.

— Местонахождение неизвестно, — сказал Деменок. Я поднялся, разминая затекшие мышцы.

— Ясно, — сказал я. — Дело я возьму с собой, может, еще чего почерпну. Сейчас напишу постановление и расписку. Кстати, надо будет взять в прокуратуре и следственное дело. А вы, господа, займитесь анализом личного состава. Уточните, кто из близких друзей капитана Ратникова за это время выбыл из состава управления, кто мог участвовать в серии убийств, и вообще, поищите надежных свидетелей.

— Эти подозрения оскорбительны для личного состава нашего управления, — проговорил майор Деменок, не поднимая глаз.

— Вы так считаете? — переспросил я. — А вот если начистоту, майор? Вы сами смогли бы заняться этим, я имею в виду определить подозреваемых среди коллег Ратникова, будь у вас такая возможность?

Он посмотрел на меня изумленно.

— Вы меня что, на пушку берете, товарищ следователь по особо важным делам?

— Какая там еще пушка, — вздохнул я. — Я бы смог.

12

Утром в субботу депутат Кислевский проснулся от кукареканья будильника. Девица, спавшая рядом, недовольно проворчала:

— Господи, петух-то откуда?

— Разговорчики, — пробормотал Кислевский, поднимаясь. — Даю тебе пять минут на все про все, иначе выставлю в коридор в чем есть. Действуй!..

Он жил в ритме, заданном временем. Чтобы преуспеть в этой жизни, надо было не просто крутиться, а крутиться в темпе. Слабые отпадали, а он не считал себя слабым. Жизнь его была посвящена делу, а на маленькие удовольствия оставались лишь крохи свободного времени. Взять хотя бы эту девицу, ведь не шлюха профессиональная, сотрудница родственной фирмы, сидит на клавишах, соображает, что к чему. Он снял ее после того, как встретился с нею в курилке. Две-три реплики глаза в глаза, и взаимопонимание достигнуто.

Конечно, ведь она жила в том же ритме. Когда он через пять минут вышел из ванной, она действительно была уже готова.

— Даже не умылась, — сказала она смущенно.

— Дома умоешься, — сказал Кислевский.

— Мы сегодня увидимся? — спросила она.

Приятно было сознавать, что она приходит к нему не за деньгами, а за лаской и вниманием. Кислевский пользовался платными услугами, но одновременно презирал этих женщин.

— Да, конечно, мы вечером в Доме кино, — напомнил он. — Ресторан после премьеры. Один знакомый жлоб вбухал миллиард в производство фильма, и теперь по этому поводу еще и банкет устраивает. Смехота!..

— Ты заедешь за мной?

— Да, но подниматься не буду. Я позвоню предварительно, ты спустишься и будешь ждать меня у подъезда.

Он поспешно оделся, причесался, взял заранее приготовленную сумку и вышел, пропустив девушку вперед.

Телохранители ждали его у подъезда, с ними тоже была договоренность. Девушку они подвезли до ближайшей станции метро, после чего отправились к бассейну «Олимпийский» на проспекте Мира. Машину вел один из парней, другой сидел рядом на переднем сиденье, а Кислевский, сидя позади, просматривал заметки в своей электронной записной книжке. Какое-то неприятное чувство угнетало его, и, на мгновение прикрыв глаза, он прислушался к своему самочувствию, пытаясь разобраться, что же его беспокоит. Конечно, подумал он, гэбэшники, сволочи, или как их там теперь?.. Нынче кругом одни бандиты, даже в органах государственной безопасности. Что из того, что они накрыли его трансферт? Пусть попробуют подобраться!.. Когда они узнают, в чей огород они влезли, сразу остынут. Это его успокоило.

Между тем Нина уже была на месте. Она пришла пораньше, успела переодеться в служебный халат, взяла ведро со шваброй и занялась уборкой помещения. Когда бригадирша спросила, кто она такая, она смело сослалась на имя-отчество начальницы, которое разузнала накануне. Работы было много, и потому ее приняли без слов. Другое дело, что на ней был светлый парик, а во рту пластины, меняющие внешность, и лицо было покрыто искусственными морщинами. Она даже вставила контактные линзы, меняющие цвет глаз. Теперь она выглядела лет на пятьдесят, и это ее вполне устраивало.

Кислевский разделся, сложил одежду в своем персональном шкафчике в раздевалке, постоял под душем, надел плавки и прошел в бассейн. Народу там было уже немало, но его персональная дорожка принадлежала лишь ему одному. Он всерьез намеревался в будущем снимать для себя одного сразу весь бассейн, но пока такая финансовая операция была ему не по карману. Плавал он для того, чтобы сохранять форму. Перед его глазами было немало примеров, когда преуспевающий деловой человек забывает о физической форме, расплывается, толстеет и очень скоро выпадает из гонки с инфарктом или с какой другой болезнью. Кислевский был намерен идти до конца, и потому забота о физической форме была в числе его приоритетов.

Нина несколько раз прошла мимо бассейна, наблюдая за тем, как он плавает. Плавал он без азарта, старательно, точно зная, какое количество килокалорий он должен потратить. Телохранители находились здесь же, одетые, один стоял в одном конце плавательной дорожки, другой — в другом. На них были кожаные куртки, которые они не могли снять из-за наличия пистолетов в наплечной кобуре, и потому оба потели. Субботние дежурства у Кислевского считались формой наказания.

Плавал он ровно пятьдесят минут. Жизнь, которую он вел, требовала буквальной точности цифр, потому и во всех своих делах он тщательно придерживался именно цифрового ритма. Может, ему и хотелось поплавать еще, да и время позволяло, но заданность цифр требовала своего, и он вышел из бассейна.

На это был расчет Нины. Выходя за десять минут до окончания сеанса, Кислевский оказывался в душевой комнате в одиночестве. Он всегда старательно принимал душ после купания, зная, что вода в бассейне хлорированная и следует обязательно смыть с поверхности кожи ее следы. Нина вошла в душевую, когда Кислевский, уже скинув плавки, стоял под душем. Он увидел ее и грубо спросил:

— А ты, дура старая, чего тут?

— Я тут работаю, — отвечала Нина.

— Сосешь, что ли? — фыркнул Кислевский и повернулся к ней спиной.

Нина посмотрела вокруг, достала из своего ведра парабеллум с глушителем, подняла его и выстрелила. Последовал хлопок, как банку пива открыли. Пуля разнесла затылок преуспевающего депутата, и он упал в душевой кабине, не успев охнуть. Кровь, смешиваясь с водой, потекла в сток.

Нина неторопливо вернулась, прошла вдоль бассейна, успев заметить, что телохранители спокойно направились в раздевалку, вышла на другую сторону. Зашла в женский туалет и в кабинке быстро переоделась, избавившись заодно от парика, пластин во рту, служебного халата. Все это она сложила в сумку вместе с пистолетом. Торопливо стерла грим и вышла из кабинки. Затем она спокойно вышла из здания бассейна с сумкой на плече, как и все, кто сюда приходит. Ближе было пройти к станции метро, но она предпочла заранее выбранный маршрут по Олимпийскому проспекту, на троллейбусе и далее. Спустя некоторое время она оказалась на набережной Москвы-реки, где и избавилась от сумки с принадлежностями уборщицы. Пистолет был разобран и выброшен в реку отдельно. Никаких доказательств ее пребывания в бассейне «Олимпийский» не осталось.

Об убийстве стало известно буквально через несколько минут после того, как Нина вышла из дверей здания. Кто-то из следующей смены пловцов проходил мимо и заметил, что Кислевский лежит на полу в душевой кабине. Вода из душа продолжала литься, и потому не сразу сообразили, что он мертв. А когда сообразили, подняли крик. Телохранители услыхали эти крики, ворвались в душевую с пистолетами и минут двадцать держали под прицелом голых людей, дожидаясь появления милиции. Они понимали, что провалили работу, и потому спешили компенсировать провал энергичными действиями по расследованию.

По телефонному звонку сначала подъехала патрульная машина, потом вызвали районную опергруппу, а те, когда разобрались, кого здесь убили, срочно позвонили в МУР. В эту субботу бассейн был закрыт для посещения до самого вечера. Сама Шура Романова приезжала сюда ознакомиться с результатами предварительного осмотра. Грязнов появился позже, его вытащили из зоопарка, куда он водил племянников.

— Круто работают, — сказал он Романовой.

— Опять твои «стрелки»? — спросила та мрачно. — Долго ты будешь с ними цацкаться, Слава? Где Турецкий, это же его дело!

Вместо Турецкого на месте оказался дежурный следователь городской прокуратуры, который хоть и пытался упорядочить работу, но перспективы эта деятельность не сулила. Грязнов позвонил Семенихину, и Сережа примчался на такси. Он привез с собой и Лару, вытащив ее из дома, где Жак создавал семейный портрет Колесниковых на кухонной доске.

— Вот господа следователи, — сказал Грязнов. — Разбирайтесь. Только быстро, а то скоро такой шум поднимется, что друг друга не услышишь.

— Что думаете делать, молодые люди? — спросила их Романова.

— Прежде всего допросим свидетелей, — сказал Сережа.

— Надо классифицировать убийство, — сказала Лариса. — Мы подобрали некоторые характерные компоненты…

— Понятно, — кисло кивнула Романова и повернулась к Грязнову — В общем, так, Слава, пока Турецкий на югах чалится, берись-ка ты резко за оперативную разработку. Пусть его помощники классифицируют что хотят, а ты мне найди этого гада, хотя б по описанию. Меня ж сегодня же к вечеру к министру потянут, не иначе! Соберите мне хоть что-то, чтоб не стыдно было.

В душевой и раздевалке уже копошились эксперты, криминалисты, фотографы, оперативники, множество людей было задержано для дачи показаний, и их допрашивали наскоро в различных помещениях бассейна. Позже нагрянули представители прессы и телевидения. Романова поспешно уехала, и Грязнов стал наводить во всем этом хаосе порядок. Время убийства и орудие убийства были установлены быстро, благо большие цифровые часы были у всех на виду, да и охранники внимательно следили за временем. С девяти утра до без десяти десять пострадавший Кислевский плавал в бассейне, и его видели, по крайней мере, человек двадцать. Ни с кем ни в какие разговоры не вступал, вошел в душевую комнату, и через восемь минут его нашли там мертвым. Подозрительных людей никто не видел, хотя охранники и пытались свалить преступление на какого-то типа, который в фойе обратился к Кисловскому с просьбой дать ему закурить. Персонал бассейна тоже ничего не мог рассказать, потому что текучесть кадров здесь была значительная, и новых людей появлялось немало чуть ли не каждый день. О новой уборщице бригадирша вспомнила позже, когда в конце этого сумасшедшего дня проверяла сдачу инвентаря. Кого она ни спрашивала, никто не мог сказать, куда та делась. Правда, были свидетели, которые утверждали, что видели, как ее допрашивали милиционеры, но уверенности в этом не было. В общем, бригадирша решила рассказать следователям о загадочной уборщице, хотя во время рассказа выяснилось, что ничего загадочного в этом и не было. Пришла новая женщина, а тут такие страсти, вот и сбежала подальше, перепугавшись. Во всяком случае, показания бригадирши в протокол внесли и к делу подшили.

Дело приняла к производству городская прокуратура, но Грязнов обещал членам группы Турецкого, что, как только вернется Турецкий, все уйдет к нему. Сам майор из всей этой суматохи вынес одно: было исполнено заказное убийство, хорошо подготовленное и отлично исполненное. В его распоряжении было два десятка описаний людей, вышедших из здания бассейна в тот короткий период, когда по предположению должен был уйти убийца, но он знал им цену. Хорошо понимая, что ни одно из этих убийств не будет раскрыто, пока не произойдет чуда, Грязнов был занят только тем, чтобы продемонстрировать хоть какую-то работу. Не то чтобы он не стремился поймать этих неуловимых «стрелков», но, как опытный охотник, он умел ждать.

Сережа Семенихин и Лариса после допросов отправились в прокуратуру к своему компьютеру, чтобы все-таки классифицировать убийцу. Они недаром просидели сверх рабочего времени целый вечер накануне, вырабатывая программу поиска. Теперь они знали, что в деле действовало трое профессиональных убийц, у каждого из которых были свои особенности. Компьютер улавливал эти особенности, хотя внешне все убийства были очень похожи. Введя в компьютер самые свежие данные убийства Кислевского, они получили ответ: характер убийства идентифицируется исполнителем под номером три. Это был тот самый убийца, данные которого вполне накладывались на преступления, совершенные с помощью пистолета системы «Макаров». И хотя эта классификация очень мало что давала следствию, и Сережа, и Лариса после этого вывода почувствовали себя счастливыми. На радостях поделили пополам последнюю пластинку жвачки и, довольные собою, отправились по домам.

В тот же вечер известие об убийстве депутата Верховного Совета прошло во всех программах телевидения, где сообщались новости дня. На экранах показывали общий вид бассейна, гладь воды, дорожку, по которой плавал Кислевский в то утро, а также следователя Московской городской прокуратуры, который говорил, что это гнусное и циничное преступление, на раскрытие которого будут брошены лучшие силы. В довершение давали краткие реплики известных политиков, которые были убеждены, что речь идет о криминальной атаке на демократию. Шуру Романову действительно срочно вызвали в министерство, а потом вместе с министром она же поднялась еще выше. Председатель Верховного Совета с экрана телевизора заявил, что, если в надлежащие сроки убийцы депутата не будут найдены, парламент разгонит всю московскую милицию.

Нина вернулась домой, когда Аня смотрела по телевизору как раз этот момент. Председатель Верховного Совета был зол, и его можно было понять, но почему злился и поливал грязью московскую милицию желчный представитель оппозиции, понять было трудно. Убитый Кислевский вовсе не принадлежал к его партийным соратникам.

— Слыхала, что делается? — спросила Аня.

— Убили кого? — спросила Нина устало.

— Депутата какого-то, — сказала Аня. — Так им и надо, горлопанам.

— Он тебе сделал что-то плохое? — спросила Нина.

— Нет, почему, — Аня пожала плечами. — Не по душе мне эта говорильня, вот что.

— Это их работа, — сказала Нина.

Они сели ужинать, но Аня все не могла успокоиться.

— Как ты думаешь, сколько они за это получают? — спросила она, наворачивая на вилку длинные спагетти.

— Кто? — переспросила Нина, хотя и поняла вопрос.

— Убийцы, — объяснила Аня. — Ведь наверняка немалые суммы, а?

— А тебе что? — спросила Нина.

Аня некоторое время жевала макароны, глядя на Нину;

— Понимаешь, — сказала она, дожевав, — мне кажется, я тоже смогла бы.

— Смогла бы убить?

— Да. А ты смогла бы? Нина не ответила.

— То-то… — вздохнула Аня, поняв ее молчание по-своему. — Тут нужно особое состояние души.

— Ешь, — сказала ей Нина и отпила глоток мандаринового сока.

13

Самое интересное, что я в это время был поблизости, точнее за городом, на даче. Мы с Дроздовым ударно отработали неделю в Краснодаре, прошлись по списочному составу управления внутренних дел, допросили два десятка человек, нарыли, в общем, материал. В пятницу я звонил на дачу соседям, они позвали маму, и та рассказала, что Ирине приснился какой-то страшный сон, и она себе места не находит. Мы обсудили ситуацию с Дроздовым и решили, что я могу на выходные мотануть домой, а он останется работать в плане поиска мстителя. У нас к тому времени уже наметились интересные фигуры, и искать их следы надо было срочно, не прерываясь на выходные дни. Дроздов взял это на себя.

Я вылетел ночным самолетом, рано утром был дома, сел в машину и помчался по Минскому шоссе за город. Как водится, Ирина разрыдалась, увидев меня, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы ее успокоить. Она пыталась изложить мне свой сон, так ее поразивший, но я ничего из этого не понял. Однако, памятуя между прочим житейские советы мудрого Дроздова, я объявил себя знатоком толкования снов и очень быстро определил, что паника была основана на недоразумении и описанный сон предвещает отнюдь не неприятности, а, напротив, много приятных и полезных забот. Я прямо намекал на грядущее прибавление семейства, но Ирина поняла это как начало ремонта квартиры, который я действительно когда-то обещал провести в рекордные сроки до появления малыша. В общем, день был посвящен семейной суете, и только вечером, включив телевизор, я узнал о действительном характере «приятных и полезных забот». Стараясь не волновать жену, я быстренько собрался, сел в машину и отправился в ночь назад в город.

Как и ожидалось, МУР в эту ночь не спал. Тряханули их очень прилично, и потому нужно было демонстрировать работу без дураков. Для этих целей были задействованы все резервы, срочно вызвали на Петровку, 38, многих осведомителей, чесали преступность, что называется, частым гребнем. Допросы вели все, даже сама Шура Романова. Оперативные совещания собирались чуть ли не каждый час, по городу рыскали утроенные патрули и подметали бомжей, вытрезвители в этот вечер оказались переполнены. К нашему делу это, увы, не имело никакого отношения.

Слава Грязнов моему появлению хоть и порадовался, но скорее с сочувствием. Давая краткий обзор оперативных действий, он больше ругался, чем рассказывал. Его профессиональное достоинство опытного охотника было в очередной раз оскорблено. Во-первых, он считал, что депутат Кислевский ни в коей мере не заслуживал той скорби, что теперь на него изливалась. Во-вторых, речь шла о высокопрофессиональном подходе к делу и метать икру в такой ситуации было просто бессмысленно. Он безусловно сочувствовал семье и близким, но, давно настроившись философски, раздражался, когда слышал фальшивые рыдания.

— Эти парни попадутся только после того, как нашлепают человек тридцать, — предвещал он. — Ежу понятно, это организация. Пока мы не уловим систему, пока не поймем принцип выбора, нам тут делать нечего.

— Ты так и скажешь журналистам? — спросил я.

— С журналистами будет говорить Шура, — усмехнулся Грязнов. — Как же, они уже даже фоторобот составили неизвестно с кого.

— И все же, — сказал я, — не может быть, чтоб он не оставил хвостов.

— Идет системная проверка, — сказал Грязнов. — Чешем по абонементам, кто входил, кто выходил, кто себя неправильно вел. Конечно, во всем этом есть свой смысл.

Прослышав о моем появлении, в кабинете у Грязнова появилась Шура Романова, непривычная в форме полковника. Закрыв дверь, она немедленно расстегнула пуговицы кителя и сняла галстук.

— Фу, — сказала она. — А метеорологи, псы, говорят о похолодании!.. Ну что, орлы боевые, чем вы меня спасать будете?

— Надавали по попке? — спросил Грязнов.

— Ага, по попке, — хмыкнула Шура. — Так задницу надрали, что ой-ей-ей!.. В общем, быть или не быть, понятно?

— Мы там в Краснодаре нащупали выход на одного из «стрелков», — заметил я — Я оставил Дроздова еще покопаться.

— Милый, если надо, мы тебе экскаватор туда доставим, только выкапывай чего-нибудь поскорее, — сказала Шура. — Слава, у тебя кофею какого-нибудь нету? Я уже качаться начинаю.

— Коньячку, — предложил Грязнов. — Он бодрит.

— Может, кого и бодрит, а меня усыпляет, — призналась Шура. — Вот если с кофе…

— Александра Ивановна, — ахнул я, — это же до какого уровня упала атмосфера, если у начальницы кофе нет?

— Милый, весь выпили, — сказала Шура. — Такая орава, на всех разве хватит! Кстати, а где Костя Меркулов? Дело это его в первую очередь касается!..

— Тоже где-нибудь на уик-энде, — со вздохом сказал Грязнов.

— У Кости Меркулова своя версия, — сказал я. — Он до сих пор не может успокоиться по части ГБ.

Романова с Грязновым переглянулись.

— То-то я гляжу, фээскашники вокруг замаячили, — сказала Шура.

— Шура, — ахнул Грязнов. — А что, если…

— Перекинуться на коллег? — угадала Шура.

— Точно! — воскликнул Грязнов. — Намекни, что господин Кислевский был в разработке у контриков, и пусть свободная пресса за них возьмется!

Шура выпрямилась и стала застегивать галстук.

— Не дело говоришь, товарищ Грязнов, — сказала она строго. — Мы все вместе боремся с преступностью, и делить нам нечего… Но суть предложения интересная, — закончила она, улыбнувшись. — Турецкий, с меня бутылка!..

Она поспешила к себе проводить очередное оперативное совещание, с тем чтобы вытащить на свет Божий версию с ФСК и немедленно ее задействовать. Была уже глубокая ночь, и задействовать версию можно было лишь наутро, в воскресенье. Я рассказал Грязнову о наших наметках в Краснодаре, и мы, несмотря на позднее время, решили позвонить Дроздову. Номер в гостинице не отвечал.

Я посчитал свое участие во всей этой суете достаточным и отправился домой досыпать. Выспаться мне все равно не удалось, потому что рано утром позвонил Сережа Семенихин и принялся хвастаться своими вечерними достижениями. Из его сообщения я ничего не понял, но мы договорились встретиться в прокуратуре. А пока я одевался, мне позвонил Грязнов, похвастался тем, что урвал два часа сна в кресле, и сообщил, что «контрики» раскололись. Они вели наблюдение за депутатом Кислевским, потому что раскручивали дело о финансовых махинациях. На портрет народного избранника ложилась большая тень. Во всяком случае, теперь было что ответить на гневные выпады депутатов.

Российская Генпрокуратура хоть и не кипела, как МУР накануне, но тоже бурлила, несмотря на воскресный день. Меня уже дожидался «важняк» из Московской прокуратуры Костя Дьяконов, которого я прекрасно знал.

— Будем работать совместно, Саша, — сообщил он без особой радости. — Как думаешь, это не полный голяк?

Я покосился на пухлую папку в его руках, материалы вчерашних допросов, протоколы осмотра и прочее.

— Это только пятая часть всего, — рассмеялся Костя.

— Розыск лиц ведется? — спросил я. — Тех, кто выходил?

— Уже допрашивают, — сказал Костя. — В наличии двадцать шесть человек.

— Вот и займись ими, — сказал я. — Кто-то из них наверняка видел убийцу.

— Более того, — добавил Костя, — кто-то из них сам может оказаться убийцей.

— Правильно рассуждаешь, — сказал я, забирая у него пухлую папку. — Действуй. Считай, что я уже включил тебя в свою следственную группу.

Мой деловой подход к сотрудничеству не вызвал у него энтузиазма, и он даже сказал:

— Может, вам тут еще полы помыть?

— Это потом, — сказал я. — Сначала дело, потом удовольствие.

Сережа Семенихин вместе с Ларой были на боевом посту у компьютера. Тем не менее они нашли мгновение поздороваться со мной и пригласить поближе к светящемуся экрану. Началась популярная лекция о достижениях всеобщей компьютеризации, которую я резко прервал:

— Короче, господа юнкера! Что вы раскопали?

— Это третий, — сказала Лара. Я помолчал.

— Почему третий? А первый кто?

— Мы их так классифицировали, — объяснила Лара. — По времени совершения преступления. Всего их трое.

— Почему трое? Мы же говорили, как мне помнится, о четверых-пятерых.

— Это мы говорили, — сказал Сережа. — А машина говорит: трое. Поверьте, Александр Борисович, это достаточно доказательно.

— Хорошо, — я пожал плечами. — Я рад тому обстоятельству, что их всего трое. Что это дает нам теперь?

— Третий, — терпеливо объяснил Сережа, — это тот самый тип, который время от времени пользуется «Макаровым».

Я заторможенно поднял голову и посмотрел на него.

— Что с вами, Александр Борисович? — забеспокоился Сережа.

— Мне очень не хочется этого говорить, — вздохнул я, — но вы вышли на очень важный факт. Дело в том, что у нас приготовлен список лиц, кто мог бы предположительно пользоваться этим пистолетом. Соображаете?

— Конечно, — воскликнула Лара. — Мы можем его вычислить по тем свидетельским показаниям, что собраны в бассейне.

— Именно, — сказал я. — Только тихо. Я перейду в вашу веру, ребята, не раньше, чем вы мне представите этого типа. А теперь садитесь на телефон и ищите опера Дроздова, который пребывает в Краснодаре. Все документы у него.

Мне было приятно, что наша поездка в Краснодар пришлась на нужное время. Теперь я уже посматривал на компьютер без той решительной антипатии, что вначале, когда эту обыкновенную счетную машинку хотели представить суперсыщиком. Супер не супер, а толк в ней был.

Костя Меркулов появился около полудня, провел совещание у генерального прокурора и вскоре после этого вызвал меня. Контроль за этим особо важным делом, естественно, поручили ему.

Я рассказал все, что знал — и про наш краснодарский след, и про выводы моих помощников, и про участие в деле ФСК. Теперь все дело смотрелось не так туманно, как в начале.

— Все правильно, — сказал Костя, — но не забывай, пожалуйста, еще про один фактор. Я имею в виду «Народную волю».

— Насколько помню, — заметил я осторожно, — этот фактор исчерпан уже в семнадцатом году.

— Ты знаешь, о чем я говорю, — сказал заместитель генерального прокурора.

— Нет, не знаю, — признался я, дойдя в этом вопросе до отчаяния. — Ты заваливаешь меня многозначительными намеками, но ничего не сообщаешь прямо. Ты подозреваешь в деле подпольную организацию бывших кагэбэшников, так, что ли? Я не понимаю, почему ты из этого делаешь какие-то тайны мадридского двора!

Он устало протер глаза ладонями, после чего улыбнулся.

— Конечно, ведь это сенсационная тема для бульварной газеты, да? Об этом уже наверняка кто-то писал, и это прошло и ушло.

— Разве нет?

— Продолжай, Саша, — предложил Меркулов. — Представь себе, что в стране начинает действовать подпольная террористическая организация, карающая — обрати внимание! — не самых популярных в народе деятелей. Я убежден, что, когда через несколько дней всплывет портрет убитого Кислевского, тон выступлений средств массовой информации изменится.

— Ну и к чему ты это все ведешь? — поинтересовался я.

— Знаешь, в какой области был специалистом этот Синюхин, о котором говорил Собко?

— В какой?

— Он был аналитиком, специалистом в области социальной психологии.

— И что?

— Представь, он был в числе тех, кто разрабатывал фундаментальные основы перестройки. Более того, он был руководителем аналитического отдела. Понимаешь? Все эти перемены замысливались в секретных отделах КГБ.

— И что же, августовский путч он тоже запланировал? — недоверчиво спросил я.

— Я тоже об этом задумывался, — сказал Меркулов. — Во всяком случае, в этой смерти от инфаркта очень много неясного. Это сильно смахивает на примитивное убийство.

— Погоди, — насторожился я. — А кого же ты в этом обвиняешь? Ты вспомни, мы же сами чуть ли не плясали, когда все кончилось! Ты отказываешься от самого себя, Костя?

— Прекрати истерику, — скривился он. — Я вовсе не обвиняю кого-либо лично из нынешнего руководства. Шагни дальше, Саша.

— Прости, не понял?

— Подумай о том, кто мог превратить в грандиозную провокацию всю нашу жизнь. Кто сейчас потирает руки, наблюдая все происходящее, и готовит нам какие-то новые испытания, преследуя при этом свои цели.

— Опять Большой Брат? — спросил я с сомнением.

— А тебя никогда не беспокоило, почему КГБ так легко позволил себя упразднить? Министерства какого-нибудь ненужного хозяйства стоят насмерть, забастовки устраивают и демонстрации, а мощнейший аппарат насилия и провокаций безропотно подчиняется и послушно самораспускается.

— Я думаю, у них не было выхода. В этом случае общественное мнение было как никогда единодушным.

— И ты способен поверить в то, что они этого не учитывали?

Я покачал головой.

— Костя, извини, но я не верю в заговор больших негодяев. Это фольклор, персонажи детских комиксов. В стране идет борьба интересов, но не идеологий.

— Я ни словом не обмолвился об идеологии, — сказал Меркулов. — А что касается больших негодяев, то они существуют при любой идеологии. Но коль речь зашла о социальной психологии, представь на мгновение, что информация об этой самой «Народной воле», или как ее там, пройдет в прессу. Ответь мне честно, как отреагирует подавляющее большинство населения на деятельность этих молодцов?

Я пожал плечами. Представить такое было несложно, в обывательской среде, к коей относил и себя, мечтания о народных мстителях принадлежали к числу наиболее приятных. Еще недавно я сказал майору Деменку, что поступил бы так же, как убийца Щербатого.

— Теперь ты осознаешь, что несет с собой эта провокация? — сказал Меркулов. — Это будет радикальный сдвиг в общественном сознании.

— Пожалуй, — неохотно согласился я.

— Вся система правопорядка окажется бесполезной против этого всеобщего сочувствия террористам. Дети будут играть в «Народную волю», и имена обнаруженных и осужденных преступников станут символами народного противостояния.

— Я не думаю, что все произойдет так резко, — попытался спорить я.

— Это и не должно быть резким, — сказал Меркулов. — Это будет вползать постепенно, от случая к случаю. Если я правильно понял Леонарда Терентьевича, то мы имеем дело с тщательно разработанной системой. Синюхин в этом плане был большим специалистом.

— В таком случае, я не вижу, как этому можно противостоять, — сказал я.

Меркулов мрачно кивнул.

— Самое ужасное, что я тоже этого не вижу.

14

Согласно инструкции, встреча с агентом не должна была происходить ранее, чем через трое суток после акции, но Феликс не выдержал, позвонил Нине уже в понедельник и вызвал на встречу в Сокольники. Он дожидался ее с цветами, впервые за время их отношений. Даже поднялся и поцеловал ей руку, когда она подошла.

— Что случилось, Феликс? — улыбнулась Нина. — Ты получил Государственную премию?

— Больше, гораздо больше. Понимаешь, мы завершили первый этап операции «Народная воля».

— Это для тебя такое потрясение?

— Да, — сказал Феликс, тряхнув седой головой. — Это для меня если не потрясение, то в какой-то мере сюрприз. Реакция на акцию превзошла все ожидания, и этим мы достигли необходимого уровня психологической готовности. Скоро все изменится, вот увидишь.

— Что изменится? — насторожилась Нина.

— Все. Вся наша жизнь. Давай сходим сегодня в «Славянский базар»? Когда-то там отменно кормили.

— Ты как ребенок, — сказала Нина. — Может, отложим празднование? За мною долг. Меня не интересуют этапы вашей операции, мне нужно найти тех троих.

— Я же говорил тебе, мы установили Люсина, и сейчас его ищут по всей стране.

— Его установили еще в самом начале, — сказала Нина. — Но почему до сих пор не установили тех двоих? Что это за загадочные фигуры, скажи мне. Феликс поморщился и поскреб щеку.

— Там есть какая-то тайна, — сказал он. — Ведь что-то они искали! Может, ты все-таки знаешь, а?

Нина отрицательно покачала головой. По дальней аллее молодая мамаша катила коляску, а за нею следом на маленьком велосипедике ехал второй малыш. Она невольно засмотрелась на них.

— Значит, он скрывал это даже от тебя, — вздохнул Феликс. — Понимаешь, эти двое не принадлежали к компании Щербатого и прочих. Но они появились, и их сразу послушались. И поехали на дело. Тут пахнет серьезными силами, тебе не кажется?

— Коля не мог ничего от меня скрыть, — произнесла Нина жестко. — У него не было ничего, что могло бы интересовать серьезные силы. Если бы он рисковал семьей, он бы сказал нам об этом!

Феликс вздохнул.

— По-разному случается, — сказал он. — Во всяком случае, надежду терять нельзя. Пойдешь в ресторан?

Нина отказалась. Воспоминания о муже навеяли на нее грусть, и ей больше всего хотелось уединиться со своим альбомом с фотографиями дорогих ей людей.

— Жаль, — вздохнул Феликс. — Ну и я без тебя не пойду.

— Прости, — сказала Нина.

— По делу замечания есть?

— Нет, все прошло, как было задумано. Ты не знаешь, за ним в тот день слежки не было?

— Не было. А что?

— Я подумала, а вдруг они вход снимают на видео? Когда выходила, воротником прикрылась.

— Молодец, — сказал Феликс — Пока все в порядке. У тебя впереди свободная неделя, можешь отдыхать. Только домой в Краснодар ехать не надо.

— Почему?

— Следователь прокуратуры ищет следы твоего «Макарова». Ни к чему вам с ним видеться.

Нина промолчала, сжав губы, и Феликс глянул на нее просительно.

— Может, ты все же выбросишь его, а? Понимаю, дело такое, память и все прочее… Но ведь подведет он тебя под монастырь, точно подведет…

— Мы это уже обсудили, — сказала Нина. — Я избавлюсь от «Макарова» только после того, как покончу со всеми делами. Давай не будем к этому возвращаться.

— Как хочешь, — буркнул Феликс. — Имей в виду, за последнее дело тебе премия полагается. Сумма вознаграждения будет удвоена.

После этого они расстались, и Феликс Захарович ушел раздосадованный тем, что ему не удалось поделиться своей радостью с Ниной. Вместо «Славянского базара» он перекусил в столовой, прикупил кое-что из продуктов и вернулся домой. И все же даже холодность Нины не смогла испортить ему настроение, и, присев на диван с газетами, он улыбался.

Когда позвонили в дверь, он не сразу поднялся. Очень мало кто знал, где он живет, и совсем единицы могли навестить его. Он не стремился ко внеслужебному общению, его жизнь была посвящена работе, и все его встречи последних лет в большинстве своем носили рабочий характер. Единственным человеком, кого бы он хотел видеть была Нина. Но в дверь позвонили снова, и он поднялся. В любом случае у него не было никаких шансов защититься от непрошеных гостей, если те проявят настойчивость.

— Кто там? — спросил он, заглядывая в глазок. Человек, стоявший за дверью, был незнаком Феликсу Захаровичу, но в его поднятой руке был значок, который говорил о многом. Феликс Захарович неспешно открыл дверь.

— Вы позволите? — спросил пришедший.

Феликс Захарович невольно выглянул посмотреть, нет ли там еще кого, и мужчина чуть усмехнулся.

— Я от Збаровского, — произнес он тихо.

— Проходите, — сказал Феликс Захарович.

Гость вошел, и Феликс Захарович закрыл дверь. Указав рукой на вешалку, он буркнул:

— Раздевайтесь. Вот тапочки.

Мужчина снял плащ, послушно разулся, надев старенькие тапочки, которые обычно надевала домработница, и прошел следом за хозяином в кабинет.

— Вы говорите, от Збаровского, — Феликс Захарович устроился в кресле. — И что же, кроме значка он вам ничего не дал?

Мужчина достал из нагрудного кармана сложенный лист бумаги и подал Феликсу Захаровичу. Пока старик читал письмо, гость огляделся, подвинул поближе кресло для гостей и сел.

— Судя по письму, — произнес Феликс Захарович, — вы представляете команду Чернышева?

— Именно так, — сказал гость. — Моя должность при генерале Чернышеве, это руководство аналитическим отделом. Полковник Рогозин Александр Александрович.

Он протянул Феликсу Захаровичу свою визитную карточку, и тот положил ее перед собой.

— Чем же это я заинтересовал такую важную персону, как Виталий Ефремович? — не без кокетства поинтересовался Феликс Захарович.

— Я пришел к вам с целью проконсультироваться по вопросам второго этапа плана «Народная воля», — отвечал полковник спокойно. — Вы, наверное, знаете, что на втором этапе начинает действовать наше подразделение. У нас свой, узкий сектор деятельности, но люди настроены очень серьезно. Они истосковались по настоящей работе, знаете ли.

— Почему вы пришли ко мне? — скрипучим голосом спросил Феликс Захарович. — Я не являюсь ни координатором, ни распорядителем, от меня ничего не зависит.

Полковник Рогозин располагающе улыбнулся.

— Конечно, дорогой Феликс Захарович, вы всего лишь пенсионер, незаслуженно обойденный вниманием властей. Насколько я понимаю, именно вы являетесь хранителем архива безвременно ушедшего от нас Егора Алексеевича? Я имею честь быть учеником Синюхина. Он никогда не рассказывал вам о нашей совместной работе?

— Консультации в Монте-Карло? — буркнул вопросительно Феликс Захарович.

— Видите, как он вам доверял, — улыбнулся полковник. — А между тем об этих консультациях кроме генсека знали лишь три человека.

— Что вы от меня хотите? — спросил Феликс Захарович. — Почти весь архив изъят у меня в девяносто первом году.

— Почти, — кивнул Рогозин. — Это правильно. Они взяли все, кроме ключа. Что вы хотите от дилетантов, которые едва знакомы с основами оперативной деятельности. Они думали взять дело в свои руки, и где же дело?

— Он располагающе улыбался, как бы приглашая и самого Феликса Захаровича посмеяться над незадачливостью упомянутых дилетантов. Но Феликс Захарович не имел оснований смеяться над ними.

— Я не понимаю, с каких позиций вы выступаете? — сказал он. — Эти люди, о которых вы говорите как о дилетантах, все же остались единственной действенной силой в социальном процессе.

— Не обманывайте себя, Феликс Захарович, — сказал заботливо Рогозин. — Вы же лучше меня знаете, что они лишь воспользовались ситуацией. В конце концов, это ведь они поспособствовали смерти Егора Алексеевича.

— Это бездоказательное обвинение, — прохрипел взволнованно Феликс Захарович. — В то время как все разбежались, заботясь лишь о себе, эти люди нашли в себе силы возродить движение…

— Что касается меня, — сказал Рогозин, — то я попросту был брошен в Западной Европе без средств и связей. Вряд ли про меня можно сказать, что я разбежался. В конце концов я вернулся и тоже нашел в себе силы возродить движение, как вы выражаетесь. Только я никак не могу сказать, что мне по душе нынешнее руководство движения. И мне кажется, что в этом вы со мною готовы согласиться, не так ли?

— Нет, не так, — буркнул Феликс Захарович. — Будьте уверены, я немедленно сообщу резиденту о вашем визите. Сейчас нам как никогда нужна солидарность, а такие, как вы, на все обиженные…

Тут полковник Рогозин неожиданно рассмеялся. Феликс Захарович осекся и посмотрел на него с удивлением.

— Браво, браво, Феликс Захарович, — сказал он. — Вы прошли этот тест. Но мы проверяли, ваша квартира чиста, опасаться нечего. Те, кто считают себя вашими хозяевами и кого вы так успешно шантажируете ключами к архиву Синюхина, никогда ничего не узнают о нашей беседе. Нет, Феликс Захарович, я не буду служить этим людям. Вы должны свести нас с истинными хозяевами. Понимаете?

Феликс Захарович промолчал.

— Разумеется, я не требую однозначного ответа немедленно, — сказал Рогозин. — Я понимаю все сложности. И генерал Чернышев, и все офицеры нашего отдела не намерены устраивать демонстрации. Мы будем работать согласно уставу, но мое предложение остается условием нашего послушания. Иначе в организации могут возникнуть непредвиденные сложности.

— И это говорите мне вы? — не выдержав, воскликнул Феликс Захарович. — Вы, объявивший себя учеником Синюхина! Неужели вы думаете, что ваши непредвиденные сложности не были учтены в плане? Почему бы вам не представить, что внутренняя смута нужна для развития дела?

Полковник холодно усмехнулся.

— Тогда и мой приход к вам тоже должен был быть запланирован, не так ли? И какое решение там предложено?

Феликс Захарович покачал головой.

— Кто санкционировал ваш визит? Где вы взяли адрес?

— Я представляю только себя и генерала Чернышева, — сказал Рогозин. — Но можете поверить, мы выражаем широкое общественное мнение.

— Ни о какой массовости не может быть и речи, — сказал Феликс Захарович. — Если разговор состоится, то только с вами двоими. Но вы знаете, чем вы рискуете?

— Догадываюсь, — сказал Рогозин.

— Тогда прощайте, — Феликс Захарович поднялся. — Исполняйте все согласно плану, обо всем остальном с вами договорятся без меня.

Полковник легко поднялся.

— Спасибо, Феликс Захарович. Поверьте, я бесконечно чту память Егора Алексеевича и искренне рад тому, как развиваются его идеи.

Феликс Захарович проводил его до дверей, закрыл за ним и вернулся в кабинет. Включил компьютер и постоял над ним, пока машина заряжалась программой. На лице его неожиданно возникла торжествующая улыбка.

Проведя определенную операцию, он выяснил кодовый номер телефона и тут же набрал его.

— Вы говорите с диспетчером связи, — вежливо произнес записанный голос. — Если у вас есть сообщение, произнесите его после сигнала.

Дождавшись сигнала, Феликс Захарович сказал:

— Сообщение Франта. Состоялся визит представителя группы поддержки, высказано желание получить высшее образование. Состояние удовлетворительное. Обращаю внимание на то, что события начинают ощутимо опережать график. Прошу активизировать поиски поставщика фруктов. Степень срочности возрастает.

Он еще подумал, вздохнул и сказал:

— Это все.

И положил трубку.

Нина с букетом цветов поднялась к квартире Ани, где теперь проживал Леша, и нажала кнопку звонка. Леша оказался дома, открыл дверь и остолбенел. Нина улыбалась ему, протягивая цветы.

— Заходи, — пробормотал он растерянно. Отступая, он впустил ее в комнату.

— Чего случилось, что ли? — спросил он.

Поскольку цветы он так и не взял, Нина бросила букет на диван.

— Я деньги получила, — сказала она. — Решила раздать долги.

— Ты мне ничего не должна, — буркнул Леша.

— Разве? — усмехнулась она.

— Ладно, хватит, — сказал он. — Если ты трахаться пришла, то раздевайся, а болтать мне некогда.

Нина покорно вздохнула и стала расстегивать плащ. Леша криво усмехнулся.

— Я знал, что придешь, — сказал он. — Я таких, как ты, на нюх определяю. Ладно, давай побарахтаемся, сучка ты подзаборная.

Последняя фраза была вовсе не оскорблением, а скорее наоборот, благожелательной похвалой ее решимости. Каково же было его разочарование, когда в руке у Нины возникла резиновая дубинка.

— Ты че? — заревел он. — Да я тебя в бараний рог, вонючка ты паскудная!..

И тотчас получил основательный удар в солнечное сплетение. Он согнулся, задыхаясь и хрипя, но Нина немедленно и безжалостно нанесла удар по почкам. Леша заорал и отшатнулся к стене. И снова она ударила его, и снова очень больно, а потом еще и еще. Сознание его помутилось от боли и бессилия, как он ни пытался уйти от этих ударов, она ухитрялась бить его снова и снова. Наконец он упал, закрывая голову руками, и тогда она нанесла последний удар, может самый болезненный и жестокий. Леша истошно заорал и согнулся калачиком. Нина, хоть и дышала тяжело, но выглядела спокойной. Неторопливо надела плащ, спрятала в рукав дубинку, огляделась и пошла к выходу. Букет цветов остался лежать на диване.

15

Дроздов появился только во вторник, когда нетерпение начальства достигло высшей точки. Он позвонил мне прямо из аэропорта, и я направил за ним нашу служебную машину. За это время я со своей бригадой перерыл невероятную массу бесполезного материала, и все без ощутимого результата. Результат ожидался лишь от разработки краснодарского следа.

— Ну и погодка у вас, — заявил Дроздов, появляясь в моем кабинете. — То ли дело на югах, красота!..

Костя Дьяконов из городской прокуратуры в это время сидел у меня, мы обсуждали дальнейшие ходы, и с его точки зрения появление милицейского пентюха, каким представился ему Дроздов, положения не спасало. Мне пришлось наскоро ознакомить его с краснодарским материалом, и только после этого он включился в работу как настоящий исследователь, а не созерцатель.

Итак, за прошедшее время из рядов краснодарской милиции были уволены или переведены на другое место службы пятнадцать человек, достаточно близко знавших капитана Ратникова. Пятерых из них Дроздов раскопал и отбросил на месте ввиду бесперспективности. Двое успели погибнуть, благо в рядах органов внутренних дел это теперь не сложно. Из восьмерых оставшихся трое продолжали службу в городах России, один уехал на Украину с целью постоянного проживания, еще один с той же целью уехал в Германию. Интерес для следствия представляли оставшиеся трое. Один из них мне показался особенно перспективным, капитан-оперативник, любитель лихих атак, ранее отличавшийся необычайной решительностью при задержании особо опасных преступников. Он ушел из органов через месяц после убийства Ратникова, то есть успел найти только одного Щербатого. Остальных он разыскивал без прикрытия милицейского мундира, если это, конечно, был он. Второй был менее выразителен, из рядов его уволили за злоупотребление алкоголем, зато именно он на похоронах клялся найти и отомстить убийцам. Дроздов считал это существенным, но я не слишком верил пьяным клятвам. Наконец третий был самым молодым из троицы подозреваемых, он был как бы учеником капитана Ратникова, и хотя ни в чем не клялся да и в оперативной работе отметиться не успел, но основания для преследования убийц у него были.

— Капитан Кудинов, — рассказывал про первого Дроздов, — по предположениям проживает в Москве и работает в частном агентстве. Капитан Букин, который пьяница, завербовался на работу на Север. Впрочем, это предположение соседей. Наконец, лейтенант Сорокин пошел наемником в Карабах.

— Как я понимаю, это все слухи, и не более.

— Так точно, — отозвался Дроздов. — Я привожу их как деталь в расследовании. Если правда про Кудинова, то ему легче других было бы обслужить клиентов. Трое последних обнаружены на территории, близкой к столице.

— Красиво излагает, собака, — произнес Костя Дьяконов со вздохом.

— Мог и Букин пойти по скользкой дорожке, — заговорил Дроздов, обнаружив благодарного слушателя в лице Кости. — Может, почувствовав всю меру своего падения, он именно в этом решил найти свое возрождение?..

— Хватит, — сказал я. — Ступай к Семенихину и попытайся обработать свой материал на их машине. У них есть какая-то система идентификации, может, и сработает.

Дроздов ушел, а Костя спросил меня:

— Не слишком ли ты уповаешь на эти ящики?

— Дорогое оборудование, — сказал я. — Нечего ему простаивать.

В тот же день к вечеру Грязнов нашел искомого Люсина, последнего представителя заветной восьмерки. Когда захочет, Слава работает с фантастическим везением. Прежде всего он обнаружил московских знакомых Люсина, тоже каких-то аферистов, ныне процветающих на ниве приватизации, и под угрозой расследования их коммерческой деятельности вызнал у них, что гражданин Люсин решительно порвал с прошлым до того, что даже поменял фамилию, имя и отчество. Под легким нажимом они вспомнили новые реквизиты гражданина Люсина, и после дополнительного расследования выяснилось, что наш Люся спокойно себе работает не где-нибудь, а на брянской таможне Поздно вечером Грязнов явился ко мне домой и предложил немедленно отправляться в Брянск. Срочность эта диктовалась тем, что наутро его вызывали к министру с отчетом по делу об убийстве Кислевского. Я с ним согласился, сообщил об отъезде дежурному прокурору Генпрокуратуры, и мы уехали с Киевского вокзала ночным поездом.

Настроение было такое, будто мы идем по горячему следу. Можно было сомневаться в Кудинове или Букине, но что это один из трех, сомневаться не приходилось. Нам казалось, мы вытянули счастливую карту, оставалось только получить свой выигрыш.

Гражданина Люсина, или, как он именовался в новой жизни, Луценко, мы обнаружили утром на месте постоянного проживания. Он как раз завтракал, когда мы вошли. Внешне выглядел очень респектабельно, с ним жила женщина, представившаяся женой, и вообще все было так прилично, что мы не решились разоблачать Люсю в атмосфере семейного благополучия. Разговор мы начали, выйдя на улицу.

— Я уже понял, — кротко сказал Луценко после первых же наших слов. — Вы ко мне по прошлым делам, не так ли?

— Да, — сказал я. — Будете ли вы отрицать, что вы Люсин Григорий, кличка Люся?

— Буду, — проговорил он нерешительно. — Вы должны знать, что свое переименование я провел совершенно официально.

— Что-то у нас это не зафиксировано, — бросил Грязнов.

— Конечно, — сказал Люсин. — Потому что это радостное событие состоялось на территории Украины. Там это даже поощряется.

— Простите, — сказал я, — значит, вы являетесь гражданином Украины?

— Вот этого не надо, — возразил Люсин решительно. — Родину я не предавал. Если они так подумали, то только по ошибке.

Мы переглянулись.

— Люблю я эти командировки, — сказал Грязнов. — Каждый раз узнаешь что-то новое. И поди-ка придерись, а!..

— Ладно, Люсин, это ваши проблемы, — сказал я. — Вы нам нужны как свидетель. Конечно, не все так думают, но, поскольку обвинение в убийстве вам не предъявлялось, вы проходите по делу как свидетель. Я имею в виду дело об убийстве капитана Ратникова в Краснодаре. Лицо афериста помрачнело.

— Позвольте полюбопытствовать удостоверением? — спросил он отчужденно.

Я дал ему удостоверение, он внимательно его осмотрел. Крякнул и вернул, виновато скривившись.

— Я только на всякий случай. Моя нынешняя работа учит бдительности, знаете ли… Вы говорите, в Краснодаре? Между прочим, прекрасный город. Там, на Кубани, теперь открываются большие возможности.

— Почему же вы оттуда уехали?

— Как вы понимаете, не по своей воле, — со вздохом отвечал Люсин.

— А по чьей?

— Был там один жуткий мерзавец по кличке Щербатый, — стал рассказывать Люсин. — Он меня терроризировал. Просто проходу не давал!

— Не надо гнать туфту, Люсин, — сказал Грязнов. — Ты уехал после убийства Щербатого. В деле есть твой допрос.

— В самом деле? — переспросил Люсин. — Значит, я что-то путаю.

— Послушайте, Люсин, — вмешался я, — вы верите, что мы можем значительно осложнить вашу жизнь?

— Верю, — тотчас ответил Люсин.

— Поэтому давайте начистоту. Что произошло в тот вечер?

— Это было так давно, — стал ныть Люсин. — И потом, я все уже рассказывал следователю. Я не понимаю, что вы от меня хотите.

— Так, — сказал Грязнов. — Ладно, Саша, оформляй задержание. Я сам буду его конвоировать.

— Но у вас нет оснований! — вскрикнул Люсин.

— У нас есть основания, — сказал я. — Речь идет об особо опасном государственном преступлении. Не мне вам рассказывать, как нетрудно сейчас засадить в кутузку любого человека, тем более того, против которого есть улики. А против вас улик предостаточно! Так будете рассказывать?

— Конечно, буду, — буркнул Люсин.

…В тот вечер собравшаяся компания вовсе не представляла собой дружный коллектив собутыльников. Одна половина собравшихся угощала другую половину. Первая половина — местные шулера и аферисты, а вторую составляли люди дела, уголовники насильственного уклона. Это была попытка объединить усилия в совместном противостоянии хаосу. Володя Райзман мыслил себя лидером, он надеялся организовать солидный рэкет, и мысли у него были подходящие. Ашот Маркарян брал на себя производственную сферу, а Люсин устремлялся в просторы биржевых спекуляций. Им нужно было солидное прикрытие, и они собирались прикрыться ребятами Щербатого. Все шло к согласию, когда на вечеринке появились незнакомцы. Двое серых, неприметных молодых парней, которые представились Щербатому, назвав несколько имен уголовных авторитетов. Казалось, они заявились только для того, чтобы посидеть у огонька и выпить на халяву. Как бы не так! Люсин сразу почувствовал с их стороны волну недоброжелательности. Он бы с радостью ушел, но это было невозможно. Новые парни как-то быстро оказались лидерами компании, и с их стороны стало ощущаться жесткое давление. Одни уголовники ничего не замечали, привыкшие к такой форме отношений. Наконец возникла тема милицейского расследования капитана Ратникова, который как раз копал и под Володю Райзмана, и под Анюта. После разговоров о том, какой негодяй этот самый капитан, кто-то из вновь пришедших сказал, что капитан этот нынче в своем доме за городом, и хорошо бы было его проучить. Все дружно поднялись и отправились на трех машинах за город — проучить капитана. Никто ясно себе не представлял, во что это может вылиться. Лично он, Люсин, полагал, что все ограничится угрозами. Но вышло иначе.

Парни эти были почему-то очень злы на несчастного капитана. Сначала они действительно его только пугали, требуя от него чего-то…

— Стоп! — сказал я. — Тут очень важный момент. Чего они от него требовали?

— Я не очень понял, — признался Люсин. — Речь шла о том, что он куда-то влез, куда ему влезать не следовало. Кажется, они от него что-то требовали.

— Бумаги, вещи, драгоценности? — спросил я.

— Что-то такое необычное, — сказал Люсин. — Я перепуган был до смерти, не запомнил.

А дальше началось ужасное. Один из парней стал колоть ножом сына капитана. Сначала только пугая, а потом очень серьезно. Остальное Люсин помнил плохо: хохотал Щербатый, хрипел чего-то капитан, плакали и кричали дети. Потом Люсина увели в машину и увезли. Так для него все кончилось в тот вечер.

— Но продолжилось потом? — спросил я.

— Да, — вздохнул он.

Уже на другой день после этого ужаса его навестил Володя Райзман и объяснил, что парни, которые втянули их во всю эту заваруху, очень крутые. Что дело это надо забыть как можно скорее, а еще лучше и вовсе свалить. Если дойдет до серьезных разборок, они грозят перестрелять всех свидетелей. Этой же теме был посвящен вечерок в загородном ресторане, где помимо жуликов был и Олег Арбузов по кличке Жбан, тоже присутствовавший на памятной вечеринке. Жбан рассказал, что Щербатый говорил об этих парнях как об очень деловых, но в то же время выходило, что это заезжие исполнители и задерживаться в Краснодаре они не собирались. Однако расследование шло серьезное, и участники дела долго еще чувствовали себя неспокойно, не решаясь предпринимать что-либо. Лишь после убийства Щербатого они сообразили, что расправа началась, и, не сговариваясь, бросились в разные стороны.

— Так можете вы меня обвинить в том, что я поменял имя? — спросил Люсин, напрашиваясь на сочувствие. — Учтите, до меня дошло, как они поступили с Колей Савельевым и Пеплом.

Я знал, о чем он говорит. Николай Савельев и Андрей Овчинников, по кличке Пепел, были первыми жертвами «Макарова» в районах ближней досягаемости. Он еще не знал о гибели Жбана и остальных.

— Я не очень понимаю, почему они вас преследуют, — заметил я. — Дело давно прекращено, да и знаете вы не так уж много.

— Я тоже не понимаю, — сказал Люсин. — Но что это меняет? Мы ничего не понимаем, а они нас стреляют.

— Вы твердо убеждены, что это те самые крутые парни.

— Да?

— Еще бы не убежден! — сказал он. — Вы извините, но я их видел. Это двое профессиональных убийц, у них в глазах пустота.

— Но они не были знакомы ни с кем из вас?

— За всех не ручаюсь, — сказал Люсин. — У меня было подозрение, что Щербатый их знает. Когда он попытался поприветствовать их, они сразу начали представляться, чтобы он знал, что они пришли под другими именами. Это уловил не только я, даже Жбан почувствовал. Но он говорил, что Щербатый боится их не меньше нашего.

— Вы сказали, они начали представляться, — обратил внимание Грязнов. — Что-нибудь вспоминается или как?

— Это был набор каких-то кличек, — объяснил Люсин. — Дескать, тебе передавали поклон такие-то и такие-то. Ничего не запомнилось.

— Ладно, Люсин, — сказал я. — Как будем дальше жить?

— Честно, — сразу ответил Люсин. — Я ведь уже полгода как Луценко.

— А как вы на таможне оказались? — спросил Грязнов, посмеиваясь.

— Через друзей, — сказал Люсин. — Надеюсь, вам не нужны фамилии? У меня так много друзей, что я их постоянно путаю.

— Не заблуждайтесь, Григорий Яковлевич, — сказал я. — Меня вовсе не умиляет ваша житейская ловкость. Уверен, что здесь тоже есть в чем покопаться. Но мне некогда, и я оставляю, вас на месте без последствий. Имейте в виду, я сильно надеюсь на ваше сотрудничество.

— И правильно делаете, — серьезно кивнул Люсин. — На меня можно положиться. Кстати, вам машина шифера не нужна?..

Грязнов лениво потянулся, оглядываясь вокруг.

— Хорошие у вас места, — сказал он. — Остаться, что ли, разобраться с этой машиной шифера, а?

— Я пошутил, — деланно улыбнулся Люсин.

— Сидите здесь и не вздумайте дергаться, — предупредил я. — Я не буду ничего сообщать местным органам, но контроль будет налажен, имейте в виду.

— Как говорит наш Дроздов, вы у нас на дискете, — подсказал Грязнов.

— Как вы сказали? — неожиданно заинтересовался Люсин.

— Это шутка, — объяснил Грязнов.

— Да, я тоже веселый человек, — согласился Люсин. — Так вот вам мой подарок в дорогу, господа. Эти парни требовали у Ратникова какую-то дискету. Честное слово, понятия не имею какую.

16

В один из ближайших дней Нина зашла в квартиру Леши спросить о его самочувствии. Леша не вставал с кровати и крикнул, чтоб открывали и входили. Нина вошла, и он, увидев ее, даже позеленел.

— Ты чего пришла? — закричал он хрипло. — Ты знаешь, что мне врач сказал? У меня яйца как арбузы распухли!

— С чего бы это? — сказала Нина равнодушно.

— Ну вот, она еще издевается, — простонал Леша. — Ты думаешь, я шучу? Да я без пяти минут инвалид, садюга ты долбаная!..

— Леша, мне плевать на твое состояние, — сказала Нина. — Я бы не заплакала, даже если бы ты умер. Я тебя предупреждала и повторяю предупреждение.

— Слушай, ты! — закричал он. — Да мне посадить тебя ничего не стоит! У меня уже и справка есть, и мент знакомый…

Нина пожала плечами и вынула из рукава плаща резиновую дубинку. Леша побледнел и пролепетал:

— Ты что, больная? Прикончить меня хочешь, да?.. Она ткнула дубинкой ему в живот и сказала:

— Ты козел, Леша! Ты не хочешь понимать нормального языка. После того что вы со мной сделали, я бы должна тебя убить. И я тебя убью, когда мне этого захочется, понял?

— Ладно, ладно, остынь, — пробормотал он испуганно. Нина кивнула и резким ударом дубинки разнесла на мелкие кусочки стоявший на тумбочке небольшой магнитофон. Леша крякнул, но не произнес ни слова. Похоже, он бывал в подобных ситуациях и понимал, что ему лучше заткнуться.

Нина наклонилась, похлопала его по щеке и сказала:

— Выздоравливай.

Это был своего рода психологический экзерсис, проверка формы, и, вернувшись домой, Нина не могла сдержать довольной улыбки. И хотя она безжалостно ломала психологию другого человека, он не вызывал в ней чувства сострадания. Достаточно было вспомнить, как они ее терзали, и это исключало всякое сочувствие.

Паузы между делами всегда тяготили ее, и она заполняла их посещениями кинотеатров, выставок, концертов. Ее тянуло в толпу, в коллективные переживания, она насыщалась и коллективным смехом, и общей болью. Бывало, она шла в дома престарелых или больницы, разносила конфеты, печенье, сладости. Она пыталась вызвать в себе чувство жалости, но старики всегда раздражали ее, казались ей неблагодарными эгоистами, и на продолжительную благотворительность ее не хватало. Иногда она заходила в церковь, покупала сразу кучу свечей и ставила куда попало. В эти моменты она казалась себе верующей, на глазах ее появлялись слезы умиления, и лики с икон смотрели на нее с пониманием. Но подставить другую щеку она не могла, и после недолгого пребывания под сенью образов она спешила на улицу, чувствуя облегчение в осязании грешного мира.

Иногда она представляла себя потерявшейся девочкой, сидела в зале ожидания на вокзале и страдала от своей брошенности. В каком-то смысле это было правдой: оставленная без дела, она действительно оказывалась в космическом одиночестве, и лишь наличие Ани дома немного разгоняло непроходимую тьму. И когда в таком состоянии ее застала сомнительной внешности девица с синяком под глазом, предложившая хрипло: «Что, подруга, вмажем слегка?» — Нина подумала и согласилась.

Девица привела ее в закуток за продовольственным магазином, взяла с нее деньги и на время исчезла. Рядом трое забулдыг распивали свою не первую порцию и оживленно беседовали, широко используя популярные выражения. Нина не успела испугаться, как вновь появилась девица, принесшая бутылку вина и два бумажных стаканчика.

— Ну давай, — предложила она, разливая вино. — Тебя как зовут?

— Аня, — сказала Нина.

— А меня — Вера. Будем знакомы.

Вино было мерзкое, крепкое, и, выпив стакан до дна, Нина передернулась от отвращения. Подруга ее скривилась еще пуще.

— Ух, — сказала она. — Зараза!.. Закуси, Анюся.

Она протянула ей кусок мягкого белого хлеба. Нина взяла и стала жевать. В голове у нее поплыло, настроение сразу поправилось, мир вокруг показался веселым и занятным.

— Третий день не просыхаю, — сообщила девица. — Вчера кто-то фонарь навесил, так я и не помню кто.

— С чего ты гуляешь? — спросила Нина участливо.

— А хочется, — усмехнулась Вера. — Сама-то ты тоже не шибко радостная.

— Теперь я радостная, — усмехнулась Нина. — А еще по одной вмажем, так я и петь начну.

Вера поняла ее по-своему и налила еще по стакану.

— С мужиками как? — спросила она.

— Чего — как?

— Имеешь дело? У меня есть один кобель на примете, но его кормить-поить надо. Если хочешь, я звякну.

— Хорошая мысль, — улыбнулась Нина, подняв кверху палец. — Я подумаю…

— Резче думай, — сказала Вера. — Поехали.

Нина чокнулась с нею бумажным стаканчиком и чуть выплеснула вина на землю. Вера выругалась и тремя глотками выпила свое вино. Нина рассмеялась и опрокинула свой стаканчик, вылив все на землю.

— Ты чего, дура! — рявкнула Вера. — Зачем губить-то?..

— Чего хочу, то и делаю, — отвечала Нина бесшабашно. — Слушай, Вера, а пошли в «Славянский базар», а? Только я не знаю, где это.

Вера радостно рассмеялась.

— Ты чего, богатая, да?.. Так подкинь мильончик на бедность.

— Фиг тебе на бедность, — сказала Нина. — Пропьешь все, стерва синюшная. Говорю тебе, пошли в кабак! Я угощаю.

— Все, идем, — сказала Вера согласно. — Только давай по-людски, добьем пузырь, и вперед. Ага?

— Наливай, — согласилась Нина.

Они выпили еще по стаканчику вина, и Нине стало плохо. Вера услужливо поволокла ее куда-то, потом толкнула, и Нина покатилась по ступенькам. Очнулась в полной темноте, испугалась и стала кричать, звать на помощь. Через некоторое время послышались чьи-то голоса, ее осветили фонариком, потом потащили наверх. Она не очень понимала, что с ней делают, до тех пор, пока не оказалась в отделении милиции. Здесь она быстро стала трезветь и на вопросы дежурного отвечала уже почти связно. Вот ее паспорт, вот прописка, только вот сумочка куда-то исчезла… Ничего значительного там не было, косметичка, ключи от квартиры, кошелек. Нет, денег было немного. Тут она вспомнила про Веру, стала соображать, что к чему, но дежурному рассказывать не стала. Пусть порадуется пьянчужка.

Домой она вернулась почти в полночь, и Аня уже лежала в постели. Поднимаясь на ее звонок, Аня перепугалась, долго спрашивала, кто пришел, потом открыла дверь на цепочку, и только после этого, заохав и запричитав, впустила хозяйку домой. Раздеваясь в прихожей с ее помощью, Нина ругала ее разными оскорбительными словами, в основном напирая при этом на ее извращенные влечения, но потом, когда обиженная Аня плача спряталась в кровати, Нина пришла, ухмыляясь, склонилась над нею и спросила:

— Значит, ты моя, да?

— Да, — дрожащим голоском ответила Аня. — Возьми меня, если хочешь…

Нина грубо икнула и пробормотала:

— Если бы я еще знала, как это делается!.. Спи, курва. Сама она ушла в ванную и попыталась привести себя в чувство. В комнату вернулась вся мокрая и упала на кровать поверх одеяла, заснув мгновенно. Некоторое время Аня испуганно прислушивалась к ее дыханию, а потом принялась раздевать ее, чтобы уложить нормально. Стянула мокрый халат, столь же вымокшую комбинацию, сняла белье. Нина лежала перед нею голая и беззащитная. Аня утробно заурчала и жадно прильнула к ней…

Наутро Нина была в подавленном состоянии, а Аня, напротив, светилась от радости.

— С чего это ты напилась? — спрашивала она весело.

— Из познавательного интереса, — сказала Нина. — Слушай, я как себя вела?

— Прекрасно, — сказала Аня, смеясь. — Ты была нежна и пленительна.

— Приставала, что ли? — не поняла Нина.

— Не то слово, — отвечала Аня. — Я и не подозревала, что в тебе столько энергии. Ты меня просто изнасиловала!..

Нина посмотрела на нее с подозрением.

— Стоп, стоп, стоп, — сказала она. — Кто кого изнасиловал? Слушай, рожа помойная, ты что, опять меня вылизывала?

Аня посмотрела на нее с шутливым удивлением.

— Как можно, что ты! Это же противоречит моральному кодексу строителя коммунизма.

— Если я тебя еще поймаю, — сказала Нина сипло, — ноги повыдергиваю.

— Сначала поймай, — отвечала Аня бойко.

— Я не шучу, — предупредила Нина.

— А я тоже не шучу, — отвечала Аня уже не столько весело, сколько надрывно, — да, я тебя целовала, и что? Выгонишь меня? Убьешь?.. Давай!..

Нина мрачно отпила глоток воды и покачала головой.

— Слушай, — сказала она. — Может, тебе к врачу обратиться?

— К врачу? — Аня истерично засмеялась. — К какому врачу?

— Ну к психиатру, наверное, — пожала плечами Нина. — Это же ненормально!

— Не говори глупости, — раздраженно ответила Аня. — Это исключение, да, но ничего ненормального тут нет. Существует определенный процент людей с тонкой психикой, которым обычные формы отношений не подходят.

— Хорошо, у тебя тонкая психика, а я при чем? — спросила Нина.

— А что тебе от моей ненормальности? — пожала плечами Аня. — Я ведь тебя не трогаю. Это все внутри…

— Как же, внутри, — буркнула Нина. — Трешься постоянно, как кошка. По ночам спать спокойно не даешь. Ведь дождешься, выгоню я тебя! Тем более Леша уже настроен переезжать.

Губы у Ани задрожали, на глазах появились слезы.

— Зачем ты так? Я же люблю тебя!.. Нина покачала головой, усмехаясь.

— Дура ты, Анюта. Ладно, ступай на работу, а то опять выговор схлопочешь.

Аня ушла, а Нина упала на кровать, положив полотенце на голову. Проблемы Аниной психики мало волновали ее, и даже извращенные устремления уже не вызывали в ней первичного брезгливого отторжения. Это была дуреха Анютка со своими дурацкими проявлениями вроде неискоренимой способности бить посуду и рыдать по малейшему поводу. Она превращалась для нее в домашнее животное вроде кошки, которую можно было время от времени гладить, держа на руках, но порою следовало и наказывать. Но вчерашняя история смущала ее неожиданным срывом. Удачный финал подзаборной пьянки был чистой случайностью, и вела она себя при этом недопустимо легкомысленно. Эти паузы ее только расхолаживали.

Она заставила себя подняться, одеться и начать действовать. Пропажа сумочки не являлась большой трагедией, но принципиально она не должна была допускать с собою такого обращения. У нее было сухо во рту, кружилась голова, ныли суставы, и в желудке совершалось неприличное бурление, но она шла на место вчерашней встречи, как будто там ее ждало освобождение от всех этих неприятностей.

Зрительная память не подвела ее. Она нашла магазин, тот дворик, где они выпивали с Верой, даже определила, где располагалась вчерашняя соседняя компания забулдыг. Время было раннее, она села на ящик и стала ждать. Милицейский опыт говорил ей, что эта задрыга должна появиться здесь с целью похмелиться.

Прошло около часу, и немало смурных и перекошенных физиономий прошли мимо нее, прежде чем появилась вчерашняя Вера. Она была не одна, с нею был какой-то субтильный юноша в очках.

— Здорово, — сказала ей Нина, шагнув навстречу. Вера остановилась, словно натолкнулась на стену.

— Э, Анечка!.. Здорово, милашка!.. Куда это ты вчера отвалилась?.. А я вот кадра подцепила, студента!

— Здравствуйте, — промямлил студент.

— Значит, так, — сказала Нина, — деньги, которые там были, можешь оставить себе, но сумочку отдай. Иначе я тебя, гадину, на полоски разорву.

— Что происходит? — не понял студент.

— Помолчи, — сказала ему Вера, отмахнувшись. — Значит, ты меня на полоски разорвешь, да? Ты знаешь, сучара, что я с тобой сделаю?..

— Девочки, вы чего? — испугался студент.

Вера решительно отодвинула его и шагнула к Нине. Та не стала дожидаться, ударила ее ногой по голени и, когда Вера, охнув, согнулась, ухватила ее за волосы. Для начала слегка ткнула ей коленкой в физиономию, потом спросила:

— Что ты сказала, я не расслышала?

— Пусти, — выдавила Вера.

Нина отпустила ее, и та распрямилась, вытирая лицо рукой.

— Ты что же, дуреха, думаешь, я их коллекционирую, — сказала она. — Выбросила я ее сразу же… Иди поищи вон в том ящике.

— Мне почему-то думается, ты сама хочешь поискать, — сказала Нина, посматривая на нее настороженно.

Вера не стала возражать, пошла к мусорному ящику, на который указала. Наклонившись, подняла палку, и Нина отошла на шаг.

— Ну-ка не дури!

— Что я, рукой там копаться буду? — хмыкнула Вера.

С постным выражением лица она поковырялась в мусоре, и таки выковыряла оттуда грязную и помятую Нинину сумку.

— Эта?

Нина взяла сумку, осторожно раскрыла ее и вывернула на асфальт. Оттуда выпали ключи, косметичка, носовой платок и даже кошелек. Пустой, конечно. Нина все это бережно подобрала под насмешливым взглядом Веры и испуганным — студента.

— Ничего не пропало? — спросила Вера, поигрывая палкой.

— Кое-что пропало, — сказала Нина. — Выпало, наверное.

— Так поищи, — с улыбкой предложила Вера. Нина холодно улыбнулась в ответ.

— Я думаю, ты это сделаешь лучше.

Она резко заломила ей руку за спину, ткнула головой в мусорный ящик и, подхватив за ноги, опрокинула ее туда, так что лишь болтающиеся ноги торчали наружу да доносились изнутри какие-то сдавленные стоны.

— Да зачем же так? — чуть не плача говорил студент.

— А иначе не получается, — отвечала Нина, тяжело дыша после немалого физического усилия.

Вера выбралась из мусора, вся облепленная картофельными очистками, яичной скорлупой и шелухой от семечек. Она плевалась и ругалась, а рядом заливисто хохотал, хлопая себя руками по ляжкам, беззубый небритый алкаш.

Нина тоже улыбнулась, повернулась и ушла.

17

Следователя краевой прокуратуры Апарина, с которым сотрудничал капитан Ратников в своем краснодарском деле, нашел опять-таки Грязнов. Искомый Апарин теперь был прокурором города Тихорецка и на вопросы нагрянувшего Славы отвечал немного нервно. Да, он хорошо помнит Колю Ратникова, у них было что-то вроде дружеских отношений, и дело было совместное, но сути его прокурор не запомнил. Что-то о местной номенклатурной мелочи, не выходящее за рамки края. Никаких серьезных материалов у Ратникова и быть не могло. Он, Апарин, был сам несказанно поражен жестокости убийства, это вовсе не соответствовало масштабу расследуемого дела.

В новой версии эти двое неизвестных, которых никто в краевой милиции не знал, медленно, но уверенно переползали на ведущее место в ряду подозреваемых. Конечно, мы продолжали искать и троицу верных друзей убитого капитана, но приоритетным направлением становились инициаторы убийства. Было ясно, что именно они, эти двое, неизвестно откуда взявшиеся, организовали все дело, прикрывшись бандой местных уголовников, и теперь вставал вопрос, чего они при этом добивались? Мы рыли в краевом архиве дела покойного Щербатого, искали подельников и близких знакомых.

А тем временем Лариса Колесникова со своим компьютером разыскала бывшего капитана Букина. Он был не только бывший милиционер, но и бывший алкоголик, потому что теперь он оказался послушником подмосковного монастыря, работал там строителем и размышлял о загробной жизни. Мы проверили его по времени совершенных убийств и отмели ввиду полного алиби его кандидатуру начисто. О временах службы в милиции он даже вспоминать не хотел, но об упокоении душ убиенных коллег, в том числе и Николая Ратникова, молился регулярно.

Прошло чуть больше недели со дня убийства депутата, и, несмотря на то что в прессе появились материалы, ставящие под сомнение политический характер убийства, созданная при Верховном Совете специальная комиссия по расследованию этого дела вызвала нас на отчет в «Белый дом». Были там и генеральный прокурор, который лихорадочно ознакомился с текущим положением дел уже по дороге в парламентскую комиссию, в машине, и министр внутренних дел, выразительно скорбевший по убитому депутату, и даже начальник ФСК. Депутатскую комиссию возглавлял председатель комитета по законности и правопорядку Вадим Сергеевич Соснов. Глядя на то, как ловко и уверенно он ведет заседание, я вспоминал о его нечаянном участии в нашем деле.

Начальники бойко отчитались, перечислив поражающие воображение цифры проведенных следственных мероприятий, но депутаты тоже были не дураки, вызвали следователей, и мне пришлось рассказывать им об объеме и направлении расследования. Как я понял, членами этой комиссии были, как правило, юристы, в основном бывшие сотрудники органов, поэтому вешать им лапшу на уши было бесполезно. Шура Романова в своем выступлении поддержала меня, ну а контрразведчики, проводившие свое расследование, дополнили нас обширным докладом о преступной деятельности покойного депутата. В этом вопросе они даже перестарались, потому что вызвали у депутатов обратную реакцию.

— Он мог быть исчадием ада, — сказал председатель комиссии Соснов, — но это не лишает его права быть защищенным нашими органами правопорядка, не защитившими депутата от смерти.

В общем, нас там хорошенько пропесочили, обнаружив в нашей работе и халатность, и злоупотребления, и даже непрофессионализм. Особенно злобствовал один из членов комиссии, известный тем, что был уволен из органов за организацию забастовки милицейских работников. Он жил идеей радикальной реформы структуры органов правопорядка, и всякий наш промах был для него бальзам на раны. Тем не менее Соснов был человеком спокойным и рассудительным, он решительно осаживал эмоциональные всплески своих коллег, хотя общую тенденцию давления и жестокого контроля поддерживал беспрекословно. Наблюдая все это действо, я думал о том, что присутствую при зарождении нового поколения политических деятелей. Они безусловно не во всем мне нравились, но их характерное личное проявление было мне симпатично. Я вздрогнул, когда посреди нашего заседания в зал вошел Леонард Терентьевич Собко и тихонько устроился в задних рядах.

По окончании разбирательства я набрался наглости и догнал в коридоре Соснова. Тот шел, сопровождаемый секретарями и помощниками, но, когда я окликнул его, тотчас остановился и обратился ко мне со вниманием.

— Простите, Вадим Сергеевич, — сказал я. — Не могли бы вы уделить мне несколько минут? Это касается нашего дела.

Он глянул на часы, перевел взгляд на миловидную секретаршу и спросил:

— Что у нас, Леночка?

— Есть полчаса до перерыва, — сказала она. — Потом запарка.

— Вот, — улыбнулся мне Соснов. — У вас даже полчаса. Пройдемте в мой кабинет.

Кабинет у него был роскошный, я просто провалился в мягкое кожаное кресло и расслабился.

— Я не хотел вас отвлекать, — сказал я, — но так получается, что вы тоже оказываетесь причастны к этому делу.

Он мило улыбнулся, не выказав никакого беспокойства.

— Каким же образом?

— Видите ли, Вадим Сергеевич, цель этих убийств связана с одним давнишним делом в Краснодаре. Вы же знали капитана Николая Ратникова?

На мгновение с него сошла респектабельность, он растерялся.

— Ратникова? Колю? Конечно, я знал его. Впрочем, не столько его самого, сколько его жену, Нину. Там произошла ужасная история…

— Да, — сказал я. — И эта ужасная история сейчас снова становится предметом нашего расследования.

— Да? — удивился он и потянулся к сигаретам. — Курите?

Я не мог отказаться. Он прикурил сам и подал мне зажигалку.

— Как же это связано?

— Мы еще не все знаем, — сказал я, — но можно сказать, что след ведет туда. Простите, могу я вам задать вопрос о том деле?

Он улыбнулся.

— Значит, это допрос?

— Да нет, что вы… Просто выяснение ситуации. Нас беспокоит одна странность в этой истории, и мы проверяем все возможности.

— Странность?

— Да, особая жестокость преступления. Мы не знаем, чем она вызвана. По показаниям свидетелей, убийцы искали у Ратникова какую-то дискету, но никто из ближайших друзей и сотрудников не знает, о чем идет речь.

— Как же я могу об этом знать? — удивился Соснов.

— Вы были у них в гостях накануне, — напомнил я. — Конечно, трудно вспомнить подробности разговора такой давности, но, может, тогда хоть что-нибудь промелькнуло? Понимаете, я спрашиваю об этом у всех.

Соснов медленно затянулся, склонил голову, вздохнул.

— Если честно, я хорошо запомнил тот вечер. Это был славный вечер, встреча друзей, приятный душевный разговор. Вы наверное уже знаете, что у нас с Ниной были когда-то особые отношения. Когда-то давно она предпочла мне Николая, начинающего сыщика. И вот я уже давно не мелкий провинциальный функционер, меня встречают на высшем уровне, а в ее глазах я все тот же милый и обиженный ею Вадик. После всех этих официальных приемов в их доме я впервые ощутил покой. И хотя прежде Николай мне казался слишком примитивным для нее, теперь даже он виделся мне иначе. Я полюбил их как родных…

— Потом вы виделись с Ратниковой? — спросил я. — После всего.

— Да, я был на похоронах, — сказал он. — Зашел на поминки, но не задержался. Конечно, с Ниной тогда было невозможно разговаривать, а для всех остальных я был лишь большим начальником. Вот и все, что я могу сказать.

— И вы не знаете, что с ней потом стало?

— Нет, — сказал он. — А что с ней стало?

— Говорят, она сошла с ума. Он чуть сжал зубы и кивнул.

— Это можно было предположить. Я поднялся.

— Можете мне поверить, Вадим Сергеевич, мы действительно приложим все усилия.

— Да, — сказал он и затушил сигарету. — Если вам понадобится помощь, можете обращаться в любую минуту.

— Спасибо.

Я вышел, Шура Романова, как мы и договаривались, поджидала меня внизу в своей служебной «Волге». День выдался жаркий, и она попивала минералку.

— О чем это ты с ним болтал, Саша? — спросила она с подозрением. — Имей в виду, этот кадр ох как не прост. Поговаривают, что с его подачи завалили кандидатуру начальника московского управления.

— Он был знаком с капитаном, которому принадлежал наш «Макаров», — сказал я. — А вообще, это все очень интересно.

— Что? — не поняла Шура. — Трогай, Николай Васильевич, — сказала она водителю.

— Демократия, — сказал я. — Вроде бы такой же человек, как я, и образование схожее, и возраст приблизительно один, но вот он наверху, а я тут.

Машина тронулась. Милиционер на посту нас заметил и отдал честь.

— Завидуешь? — хихикнула Шура. — Так и тебе никто не мешает, начни кампанию, собери сторонников, выдвини себя — и тоже, глядишь, наверху окажешься. Будешь меня с докладами вызывать.

— Нет, я не завидую, — сказал я решительно. — Чтобы там оказаться, надо прежде всего отказаться от самого себя. Знаешь, в чем-то мне его даже жалко.

Как только я появился в МУРе, Грязнов немедленно подхватил меня под руку, усадил в патрульную машину, и мы отправились в небольшой подмосковный городок Одинцово, где, как оказалось, проживал согласно прописке бывший капитан краснодарской милиции Кудинов, близкий друг убитого Ратникова, а ныне сотрудник охранного агентства.

— Вот, говорят, при нашей системе прописки, дескать, любого можно найти в считанные секунды, — ругался Грязнов по дороге. — Фиг там, в считанные секунды! Ведь этот Кудинов не скрывается, живет открыто, по закону, а мы его полнедели ищем, найти не можем. А ты говоришь, компьютеры!

— Что у них за агентство? — спросил я.

— Обычное, — сказал Грязнов. — Охрана офисов, учреждений и частных лиц. Между прочим, с правом ношения огнестрельного оружия. Не хухры-мухры…

— Значит, лапа у них в министерстве, — подал голос водитель. — Нынче огнестрельное оружие частникам пробить очень трудно.

— Лапа в министерстве, — хмыкнул Грязнов. — Да у них в председателях комиссар милиции в отставке.

Водитель восхищенно присвистнул, а я сказал:

— Вот валяете дурака, а там люди по пять-шесть твоих зарплат имеют.

— Поболе, — вздохнул мечтательно Грязнов.

Машину остановили за квартал до нужного дома, прошли пешком. Жил Кудинов в пятиэтажной хрущобе, зато в трехкомнатной. Из личного дела мы знали, что он дважды разведен, платит алименты, так что в этих трех комнатах он мог проживать и не один.

Так и оказалось, открыла нам заспанная молодуха в халате.

— Кого вам?

— Кудинова Бориса Михаиловича, — сказал Грязнов, заглядывая в бумажку. — Не ошиблись?

Наблюдая за ним, я вспоминал Дроздова, и вообще всю актерскую школу МУРа. Все же артистизм у них был, отрицать это было невозможно. Вот и теперь с девицей беседовал не матерый оперативник Слава Грязнов, легенда МУРа, а участковый валенок, чья перспектива — это скорая пенсия и загородный участок.

— Не ошиблись, — буркнула девица. — Вышел он за хлебом. У меня тут не убрано, так что вы во дворе посидите подождите.

— Отставить, — сказал я решительно, пресекая ее попытку закрыть дверь. — Мы подождем внутри, гражданка.

Она фыркнула, но впустила, из чего следовало, что она нас не обманывала, Кудинова дома не было, и мой порыв был лишним. Теперь Грязнов наблюдал за мной с улыбкой, потому что теперь был мой выход.

— Вы здесь прописаны? — спросил я, злясь на самого себя.

— Вам-то что за дело? — удивилась она. — Вы за мной пришли или за Борькой?

— Ни за кем мы не пришли, — вмешался Грязнов, снимая фуражку и вытирая пот платком. — Разговор у нас к Борису Михайловичу, и не более. Ваше присутствие, гражданка, смутить нас не может, но установление вашей симпатичной личности было бы не лишним.

Она нашла свою сумочку, достала удостоверение и подала Грязнову. Тот внимательно ознакомился и передал мне. Девица оказалась сотрудником того самого агентства «Стража», в котором работал и сам Кудинов.

— Нет вопросов, — буркнул я, возвращая ей удостоверение.

Послышался звук поворачиваемого в замке ключа, и вскоре в квартиру вошел крепкий высокий мужчина спортивного типа, вполне узнаваемый по имеющимся фотографиям как Борис Кудинов. Он не сразу нас обнаружил, а когда обнаружил, только удивился.

— В чем дело, ребята? — спросил он компанейски.

— Разговор, — сказал я. — Где бы нам уединиться?

— Дуйте в кабинет, — сказала коллега Кудинова. — Я прибрала.

Кабинет представлял собой маленькую комнатку с письменным столом, парой кресел и кушеткой. Висела здесь книжная полка, но там лежали лишь журналы.

— Слушаю вас, — сказал Кудинов, плюхаясь в кресло за столом. — Чем могу помочь? Я ведь сам бывший сыскарь.

— Нам это известно, — сказал я. — Мы как раз по этому поводу.

Раскручивать Кудинова следовало осторожно, не возбуждая подозрений, но он так охотно нам отвечал, так у него все было в порядке, что я по ходу допроса начал паниковать. Грязнов поспешил мне на выручку, подхватил разговор на доверительной ноте, потянул нить дальше. Но я уже понял, что Кудинов тут ни при чем. Я понял это, еще когда услышал, каким тоном проживающая здесь сотрудница направляла нас в кабинет. Кудинов был не тот человек.

— Конечно, я тоже долго долбился с этим убийством, — делился он своими переживаниями о деле Ратникова. — Когда Щербатого шлепнули, у меня уже тогда возникли подозрения. Но что мы могли? К тому же фээскашники наложили лапу на все материалы против Щербатого, а он у них в осведомителях числился. В общем, махнул я рукой и уехал. Жаль, конечно, Коляна, детей жаль, да и Нинку тоже, но мы же тоже не всемогущи.

Возвращались мы уже в другом настроении, и, хотя водитель настойчиво пытался вернуться к теме оплаты частных агентов, мы с Грязновым отмалчивались. Они завезли меня в прокуратуру, и Грязнов поднялся со мною в мой кабинет. Лаврик Гехт уехал чуть ли не в Норильск, и потому я распоряжался помещением единолично.

— Не кажется ли тебе, Саша, — сказал Грязнов, пока я включал в сеть мой электрический чайник, — что эта самая ФСК замелькала что-то слишком часто?

— Кажется, — сказал я.

— А не кажется ли тебе еще, что эта самая ФСК появляется прямо с краснодарских событий?

— Тоже кажется, — сказал я.

— Это дает новое направление поискам этих приятелей гражданина Щербатого, не так ли? — вкрадчиво сказал Слава.

— Подумай, о чем ты говоришь, — сказал я. — С какой нужды контрразведчики будут убивать детей Ратникова?

— Я не знаю, — сказал Грязнов, — но могу предположить. Они пошли бы на все, если бы в руках у Ратникова оказался какой-нибудь крутой компромат.

18

Утром, договорившись о встрече по шестому варианту, Феликс Захарович уже к полудню проклинал свой собственный выбор. Небо было затянуто тучами, и с полудня начался затяжной моросящий дождь. Придя на место встречи, Феликс Захарович мок под зонтиком, не решаясь сесть на мокрую скамейку. Как только появилась Нина, он немедленно увел ее к ближайшему открытому кафе, где они заказали по чашке горячего кофе.

— Будет дело? — спросила Нина.

— А что? — усмехнувшись, вопросом на вопрос ответил Феликс.

Ему нравилась ее постоянная готовность к делу. Ему все в ней нравилось.

— Я уже дурею от простоя, — сказала Нина. — Недавно даже напилась с горя.

— Серьезно? — насупился Феликс.

— Не очень, — сказала Нина. — Что там у вас предполагается на втором этапе?

— Этого, дорогуша моя, никто не знает, — со вздохом сказал Феликс. — Хотя многие бы хотели. У нас, понимаешь ли, полное разделение труда. Тексты у одного, ключи у другого, а толкование у третьего. Я смутно догадываюсь, как все должно пойти, но конкретные решения буду принимать не я. Во всяком случае, работы будет много.

— Я думала, ты меня для работы позвал, — разочарованно сказала Нина.

— Будет работа, — кивнул Феликс уверенно. — Тут вот что… Кое-что всплыло из той давней истории.

Она даже не спрашивала, о какой истории идет речь. О других историях они и не разговаривали.

— Что всплыло?

— Короче, эти парни требовали от твоего мужа вернуть какую-то дискету. Понимаешь?

Она покачала головой.

— Что такое дискета?

— Пластинка такая, — объяснил Феликс. — Деталь компьютера. На ней сохраняется информация.

— Коля ничего не понимал в компьютерах, — сказала Нина. — Это какая-то ошибка.

— Он мог взять дискету, даже ничего в этом не понимая, — сказал Феликс. — Тут много ума не надо.

— А что такого важного могло быть там записано?

— Ну этого пока никто не знает, — сказал Феликс — Я думал, ты сможешь нам что-то объяснить.

Нина покачала головой.

— Это недоразумение, — сказала она. — Если бы у Коли была эта пластинка, он бы обязательно мне сказал.

— Ладно, — сказал Феликс. — Не знаешь, и Бог с ним. Тут другое появилось. Эти опера нашли-таки твоего Люсина.

У Нины сразу учащенно забилось сердце. — Где?

— Погоди, — осадил ее Феликс. — Давай поговорим спокойно. Сейчас уже ясно, что ни Люсин, ни Райзман, ни Маркарян к делу причастны не были. Щербатый — да… Может быть, еще Волкодав. Но основную работу выполняли эти двое неизвестных. Может, хватит крови, Нина?

Нина судорожно вздохнула.

— Я уже объясняла тебе, — сказала она. — Эти люди, можно сказать, попали под поезд. Я ни в чем их не обвиняю, понимаешь? Но они должны умереть. Когда водитель на скользком асфальте задавит ребенка, он тоже не слишком виноват.

— Его же никто не убивает.

— И напрасно, — сказала Нина. — Смерть есть смерть. Если хочешь, это древнее право кровной мести. Мой Коля, мои дети не успокоятся, пока не умрет последний из их убийц.

— Я никогда этого не понимал, — проговорил Феликс.

— Я понимаю, они, может, сами и не убивали, — согласилась Нина. — Но ведь могли, должны были остановить убийц! Они же ничего для этого не сделали! И ты хочешь их оправдать?

— Нет, не хочу, — сказал Феликс. — Согласен, это твое право. Но адрес Люсина я тебе пока не скажу.

— Феликс! — воскликнула Нина. — У нас с тобой святой договор! Я убивала людей, которые виновны передо мною еще меньше!

— Я не сказал, что я никогда его не скажу, — поправился Феликс. — Ты узнаешь все, но чуть позже. Я не могу ручаться за твою выдержку, а сейчас новое убийство совсем некстати. Твой «Макаров» слишком хорошо знаком оперативникам.

— А что такое замышляется сейчас? — спросила Нина. — Почему сейчас нельзя, а потом можно?

— Потому что начинается второй этап, — сказал Феликс. — Это слишком важное событие, для того чтобы рисковать по мелочам. Дай срок, и ты получишь своего Люсина тепленьким.

— У меня есть роль в этом втором этапе? — спросила Нина.

— Разумеется, — улыбнулся Феликс. — Куда же мы без тебя?

— Я жду, — сказала Нина.

Казалось бы, ничего особенного старик не сказал, даже адрес не назвал, а все же встреча сразу переменила ее настроение, и она шла к метро, внутренне улыбаясь. Это было странно, потому что погода к улыбкам не располагала.

Феликс же выждал положенное по инструкции время и поспешил к южному входу, где у него стояла машина. Все нынешние встречи были запланированы заранее, но разве можно было запланировать эту слякотную погоду, при которой даже обычная средняя скорость представляется рискованной. Как он ни старался, а на Востряковское кладбище все-таки опоздал.

Грузный мужчина сидел на лавочке у могилы Синюхина и держал огромный зонтик. Со стороны можно было подумать, что он переживает очень глубокую скорбь, так что даже не замечает мерзкой погоды. На самом деле он все замечал, но не спешил выражать свои чувства. Это было ему несвойственно.

— Прости, Ваня, с этой дорогой я замучился, — сказал Феликс Захарович, протягивая ему руку. — Как ты? Что-то я не заметил твоих ангелов-хранителей.

— Я теперь лишаю их премии каждый раз, когда кто-то из клиентов их заметит, — сказал Ваня. — Как твое настроение?

— По погоде, — сказал Феликс Захарович. — Что слышно о коллегии?

— Пока сигнала к созыву нет, — сказал Ваня меланхолично. — Вы все радуетесь, а меня этот второй этап только пугает. Кто знает, а вдруг я тоже окажусь в списке?

— Ты должен был принести мне инструкции, — напомнил Феликс Захарович.

— Не слишком много этих инструкций, — сказал Ваня. — В связи с началом второго этапа намечена ликвидация всех исполнителей. Ты должен избавиться от своего Бэби.

Феликс Захарович почувствовал, как у него холодеют ноги. До сих пор он этого не чувствовал, хотя были все основания, а вот тут почувствовал.

— Не понимаю зачем, — произнес он в замешательстве. — Это же проверенные кадры…

— Не понимаешь? — усмехнулся Ваня. — А ведь это идеи твоего Егора. Второй этап предполагает активизацию стихийности, а ваши исполнители были лишь послушными роботами. Им нет места в новой схеме.

Феликс Захарович не отвечал.

— В общем, после выхода Стукача предполагается многоходовая комбинация. Твой Бэби убьет Стукача как изменника, а Дюк должен кончить Бэби. Теперь ты можешь сказать, кто такой твой Бэби, — усмехнулся Ваня.

— Тебя это всегда интересовало больше, чем нужно, — сказал Феликс Захарович сердито.

— Очень просто, я любопытен, — рассмеялся Ваня… — Я ведь знаю и Стукача, и Дюка. С Дюком мы даже работали вместе в Японии. Жаль его, хороший парень.

— А с ними что случится?

— Что-нибудь непременно случится, — сказал Ваня. — Так откуда взялся твой Бэби, дед? Ты всех заинтриговал своими секретами.

Феликс Захарович тяжело вздохнул и произнес:

— Я не согласен!

Ваня повернулся к нему без интереса и, скучая, спросил:

— С чем не согласен?

— С ликвидацией. Я не верю, что это запланировано Егором. Я подозреваю, что толкователи начинают свою собственную игру.

Ваня молча протянул ему зонт, и Феликс Захарович взял его за ручку. Ваня достал пачку папирос, сунул одну из них в рот, прикурил от зажигалки.

— Значит, не согласен, да?

— Да. Я требую проверки этого пункта.

— А что тебя так волнует в этом решении?

— Отношение к людям, — сказал Феликс Захарович взволнованно. — Если мы начнем убивать своих, то кто нам поверит?

Ваня широко, но отнюдь не искренне улыбнулся.

— А кто меня недавно пугал всеобщей грызней в конце второго этапа, а? Разве расправа с исполнителем не позволит избежать этого?

Феликс Захарович покачал головой и ничего не ответил.

— То-то, — сказал Ваня. — Когда мне плохо, это план такой, да? А когда тебе плохо, это, значит, вопреки плану?

— Когда тебе было плохо? — спросил хмуро Феликс Захарович.

Ваня щелчком выбросил папиросу и сказал:

— Мне теперь всегда плохо, дед. Меня уже мутит от всех ваших планов и операций. Я чувствую, что мы все не доживем до третьего этапа.

— Это невозможно, — сказал Феликс Захарович. — Стихия стихией, но процесс необходимо стимулировать, подстегивать и контролировать.

— Да, но не нам. Мы меченые, мы же «красная капелла», от нас шарахается весь цивилизованный мир! Мы в этом деле всего лишь фитиль, сгорим и истлеем. Взрывать мир будут другие.

— Да, — вздохнул Феликс Захарович. — Представляю, как тебе тяжело с такими мыслями. Только не вздумай дергаться, Ваня.

— А то что? — спросил тот угрюмо.

— Поймают, — просто ответил Феликс Захарович. — Ты же лучше меня знаешь, как это делается.

— А ты? — спросил Ваня. — Пойдешь до конца, да? Феликс Захарович печально усмехнулся, глянув на могильный памятник рядом.

— Мой конец не так уж далек, — сказал он. — Значит, и идти недолго.

Ваня скривился и буркнул:

— Поколение камикадзе… Ты дашь мне ключ или нет?

— Я предоставлю его коллегии Суда, — сказал Феликс Захарович. — Мне хотелось бы убедиться, что мы правильно исполняем план Егора.

— Это называется — демарш, — сказал Ваня.

— Тебе видней, — пожал плечами Феликс.

— Но я тебя поддержу, — пообещал Ваня. — Не знаю, чего ты гонишь волну, но мне интересно узнать предел их сопротивляемости.

— Спасибо, — кивнул Феликс Захарович.

Они распрощались, и Феликс Захарович ушел первым. Он шел, не замечая ни дождя, ни луж под ногами, ни удивления людей, с которым те на него смотрели. Седые волосы его намокли, капли воды стекали за воротник плаща, и из-за этого никто не замечал, что по его окаменевшему лицу текут слезы. Все было списано на дождь.

Впрочем, вернувшись домой, он прогрел ноги, выпил аспирин и даже хлопнул рюмку водки. Теперь ему было ради чего жить, и торопиться уходить не следовало, даже если рушились устои.

Снова он узнавал номер телефона по компьютерному коду, и, когда автоответчик привычно отозвался: «Говорит диспетчер связи. Если у вас есть сообщение, произнесите его после сигнала», — Феликс Захарович произнес:

— Говорит Франт. Срочно нуждаюсь в личном контакте. И дрожащей рукой он положил трубку.

День продолжался в обычном порядке. Легкий ленч, газеты, послеобеденный отдых. Он даже вздремнул на диване в кабинете, прикрывшись пледом. После трех зашла домработница, приготовила из полуфабрикатов обед, забрала белье в прачечную и поинтересовалась насчет надбавки к зарплате. Феликс Захарович, хоть и был покороблен ее прямотой, пообещал ходатайствовать.

— Сами же понимаете, — сказала домработница, — за ценами не угонишься.

Ликвидировать Бэби? Кому это могло прийти в голову? Его лучшего агента, исполнителя самых сложных и рискованных акций… Нет, это была не та аргументация. Лучшие агенты тоже переживали свои сроки, и дело не в качестве. Дело в том, что он с нею сроднился, он считал ее почти дочерью, и сама мысль об устранении Нины казалась ему дикой. Всегда понимавший важность дисциплины, всегда исполнявший приказы беспрекословно, сегодня он восстал против бессмысленности приказа и потому чувствовал, что перешел какой-то невидимый рубеж. Его нынешний демарш уже внесен в его личное дело, и что бы он теперь ни предпринял, на нем будет печать ослушника. Ему надо привыкнуть к этому. Теперь ему будет значительно ограничен допуск к секретной информации, ему уже не видать места в коллегии Суда, да и все остальное тоже будет сильно урезано. Но что это могло значить в сравнении с жизнью Нины?

Ожидаемый им человек пришел уже вечером, когда за окном стемнело. Такие у них были отношения, что тот сам открыл дверь своим ключом. Этот ключ мог был быть использован один раз в жизни или, напротив, никогда не использован вовсе, но он всегда был в распоряжении тех людей, от кого Феликс Захарович теперь ждал помощи.

— Здравствуйте, — сказал вошедший, приветливо улыбаясь. — Вы прекрасно выглядите, Феликс Захарович. Вы меня непомните? Мы с вами вместе отдыхали на Кипре.

— Леонид Андреевич? — спросил осторожно Феликс Захарович.

— Именно так, — удовлетворенно улыбнулся гость. — Славно мы тогда повеселились, не так ли?

— Значит, вы тоже в этом деле? — спросил Феликс Захарович.

— Мне было очень приятно узнать, что мы работаем вместе, — сказал Леонид Андреевич. — Позвольте сесть?

— Да, конечно, — спохватился Феликс Захарович.

Он не мог скрыть некоторой растерянности. Когда два года назад оказался на Кипре, то меньше всего он там веселился. Там проходил закрытый семинар по плану «Народная воля», и его нынешний гость членом семинара не являлся.

— Можете не сомневаться, — улыбнулся гость, заметив его нерешительность, — у меня к вам письмо от Главного. Где же это оно?.. — он искал письмо по карманам своего пиджака и наконец нашел. — Ага, вот!..

Феликс Захарович взял письмо и бегло прочитал. Обычное письмо старого друга, и никто бы никогда не смог вычитать из него той информации, которую сразу увидел Феликс Захарович. Письмо ясно говорило о том, что доверять новому гостю нельзя, что Главный в беде и надо предпринять все возможное, чтобы его из этой беды вызволить. Тут же была и дополнительная информация.

— Прошу прощения, — сказал Феликс Захарович и отошел к компьютеру. Кажется, ему удалось скрыть свое смятение, может потому, что он сразу не принял этого человека.

Несколько нажатий клавиш — и он все понял. Эти добрались до Главного и теперь пытаются взять игру в свои руки.

— Так что же срочного вы хотели сообщить? — спросил Леонид Андреевич, вежливо улыбаясь.

— Мне сегодня предложили разработать операцию с целью устранения агентов первого этапа, — сказал Феликс Захарович, смяв письмо Главного и положив его в пепельницу. — Мне показалось, в этом есть некий произвол. Эти люди заслужили, чтобы их оставили в покое.

Леонид Андреевич печально кивнул.

— Да, я уже знаю. Увы, дорогой Феликс Захарович, это неизбежный поворот. Вы же понимаете, теперь, на втором этапе, эти люди должны стать легендой. А легенды не нуждаются в живом оригинале.

— На мой взгляд, такое отношение к людям развращает административные структуры, — сказал Феликс Захарович. — Я бы хотел встретиться с Главным. Мне есть что сказать.

Леонид Андреевич согласно кивнул.

— Хорошо, я запишу вас на прием. Но вы представляете все сложности?

— Безусловно, — кивнул Феликс Захарович. — Я бы хотел, чтобы исполнение указания относительно исполнителей было отложено до нашей беседы с Главным.

— Этого я обещать не могу, — ответил гость. — Это не в моей компетенции. Я постараюсь, но вы должны в любом случае исполнить приказ в тот момент, когда он поступит. Вы это сознаете?

— Да, — сказал Феликс Захарович. — Сознаю.

19

Этот неуловимый лейтенант Сорокин оставался нашей последней надеждой. В противном случае мы ныряли в межведомственную склоку и началась бы история, в которой успех был проблематичен, а неприятности гарантированы. Потому что в противном случае мы должны были обвинить в убийстве капитана Ратникова службы ФСК.

Мы собрались у Меркулова — я со своими помощниками и Грязнов с Дроздовым — на небольшое оперативное совещание, и тема ФСК ходила среди нас призраком. Она всплыла, когда с остальными версиями более или менее разобрались, оставив под подозрением, как надежду, лейтенанта Сорокина. Грязнов выступил с висевшей в воздухе идеей участия в деле ФСК, и наше обсуждение перешло в другой план. Как-то все, не сговариваясь, согласились, что вероятность участия пресловутых контрразведчиков в деле максимальная, и решались вопросы технологические, как подобраться к ним поближе и взять за горло. Соответственно компьютерщики советовали искать секретные файлы. Дроздов предлагал себя для внедрения, а Грязнов считал необходимым все начинать с Краснодара. Сам Костя Меркулов, хозяин кабинета, как ни странно, долго отмалчивался и наконец сказал:

— Господа! Я готов согласиться с тем, что в Краснодаре поработали контрразведчики. На это достаточное количество оснований. Но объясните мне, зачем они после этого так долго и так настойчиво разыскивают своих совершенно случайных подельщиков?

— Может, там произошла утечка, — предположил я для начала.

— Конечно, — подхватил Дроздов. — Люди поняли, что это гэбэшники, вот и началась ликвидация.

Меркулов не спорил, он только кивал и улыбался. И от этого его молчания веры в нашу гипотезу у нас становилось все меньше, а сомнений все больше.

— Все, я понял, — сказал Дроздов наконец. — Константин Дмитриевич совершенно прав. Если бы гэбэшники затевали убийство, а оно так и было, судя по всему, они бы не тащили на место всю команду, от которой потом пришлось бы избавляться.

— Тогда зачем они их тащили? — спросила Лариса.

— На подставку, — сказал Грязнов. — Это и ежу понятно.

— Чего же не подставили? — спросила Лариса. Меркулов опять улыбнулся.

— Ну это еще можно объяснить попыткой замести след, — заметил я. — Сдавать Щербатого как агента им не хотелось, а на остальных милиция так и не вышла.

— Давайте на чем-то остановимся, — предложил Меркулов. — Мы решили, что убийство Ратникова совершено с участием краснодарских чекистов — это раз. Что они искали у него какую-то дискету с секретной информацией — это два. И не нашли ее — это три. А через месяц после убийства, в течение которого следствие топталось на месте, был убит Щербатый, и так началась эпопея пистолета «Макаров». Потом убийца оказывается в столице и помимо своих кровных врагов начинает стрелять также заказные фигуры в компании с другими «стрелками». Вопрос: как выйти на убийцу?

— Если вас послушать, товарищ заместитель генерального прокурора, — сказал Дроздов, — так это совершенно безнадежно.

— Кто знает, — задумчиво вздохнул Меркулов. — По всем расчетам, это не должно быть безнадежно.

Тогда мы еще не понимали, что означают эти загадочные слова. Да и откуда нам было знать, что как раз в эти минуты на другом конце города в редакцию популярной «Свободной газеты» пришел некий молодой человек в кожаной куртке и потребовал встречи с главным редактором. Когда секретарша спросила, по какому поводу он ему нужен, вошедший заявил:

— Я владею уникальной информацией об убийстве депутата Кислевского.

Вошедший немедленно был пропущен к редактору, и тот, человек чуткий и живой, спросил сразу:

— Что-нибудь серьезное или гипотеза?

Вошедший упал в мягкое кресло для посетителей, откинувшись на спинку. Было видно, что он устраивается надолго.

— Тут вот что, шеф. Я собрался идти с повинной в МУР и решил перед этим сделать заявление для прессы. Кто знает, подумал я, вдруг там, в милиции, меня поймут неправильно, навешают на меня всех собак и бросят в какое-нибудь болото. Я ведь прав?

Редактор машинально кивнул.

— Это вы убили Кислевского? — спросил он. Гость редакции улыбнулся и покачал головой.

— Нет, не я. Но я знаю, кто его убил и по чьему приказу. Мы работаем в одной команде. Это называется Суд Народной Совести.

Какое-то мгновение редактор соображал, как ему поступить.

— Все понял, — сказал он, подняв руку. — Вы поступили совершенно правильно, дружище. Мы сделаем для вас все… Одну минуту.

Он нажал кнопку селектора и заговорил скороговоркой.

— Клара, быстро!.. Собери всех имеющихся в наличии репортеров и фотографов, не забудь Диму с камерой. Будет сенсационная пресс-конференция. Кофе хотите? — спросил он гостя.

— Я бы предпочел пиво, — сказал тот.

— И пиво, — добавил редактор в селектор. Буквально через пять минут вся эта команда собралась в зале, используемом в редакции для совещаний, и гость появился там в сопровождении главного редактора. Они сели в кресла на подиуме, и редактор начал:

— Начинаем нашу пресс-конференцию для корреспондентов одной газеты. — Он улыбался. — Этот парень готовится отправиться с повинной, чтобы рассказать о серии убийств в Москве и области. Он только один из команды исполнителей. Последнее дело этой команды — убийство депутата Кислевского.

Народ загудел, фотографы защелкали вспышками. Телеоператор Дима начал съемку любительской телекамерой.

— Меня зовут Алексей Стукалов, — начал гость редакции. — В известных кругах меня знают под кличкой Стукач. Сами понимаете, кличка не слишком авторитетная, но не я ее выбирал. Вот пришло время, и я решил реализовать свою кличку в деле.

Репортеры дружно засмеялись, оценив шутку.

— Да, — продолжал Стукач, — я решил пойти с повинной, потому что то, что сейчас готовится, уже переходит рамки моей профессии. Прошу заметить, я не отрекаюсь, я профессиональный убийца. На моей совести убийства теневика Кольцова на даче в Баковке, рэкетира Туза в Кунцеве, бомбардира Вити Никитина по кличке Бульдог и, наконец, валютчика Кручера.

— Обратите внимание, мы реагировали на каждое, — отметил редактор.

— Все начиналось с группы единомышленников, — продолжал Стукач. — Мы служили в ОМОНе, постоянно сталкивались с преступными элементами, и каково же нам было, когда после того, как мы с риском для жизни задерживали какую-нибудь банду, все они через некоторое время выходили на свободу и продолжали свои дела. Мы считали это несправедливым.

— Кто — мы? — спросили из зала.

— Группа единомышленников, — сказал Стукалов. — Потом некоторых из нас уволили из ОМОНа, причем без видимой причины, за особое старание в борьбе с преступниками. Тогда и появился Суд Народной Совести. Конечно, название может показаться чересчур громким, — он виновато усмехнулся, — но мы считали, что выражаем интересы народа.

— Кто заседает в Суде? — послышался еще вопрос.

— Это хороший вопрос, — отметил Стукалов. — Потому что потом оказалось, что над нашей группой единомышленников выросла целая команда аналитиков, стратегов и тактиков. Пользуясь сохранившимися связями в органах правопорядка, мы начали вычислять преступные элементы и после решения коллегии Суда приводили приговоры в исполнение.

— Убежден, что в руководстве Народного Суда оказались комми, — вскочил какой-то прыткий юноша.

Стукалов кивнул.

— Разумеется, в руководстве полно бывших, — сказал он. — Ветераны внутренних дел, КГБ и армейские чины. Но система конспирации, с самого начала очень толково разработанная, не способствовала горизонтальным связям, — он хмыкнул. — Кажется, это так называется? Я не смогу назвать никого из тех, кто нами руководил. Я знал лишь своего ведущего, который определял мне цель, снабжал оружием, снаряжением и деньгами.

— Тогда откуда вам известно про руководство?

— Вы забываете о том, что я был в деле с самого начала, — сказал Стукалов, — когда мы скрипели зубами и намечали цели. Все это строилось при мне. Мы преследовали благородную цель — навести порядок путем скорого народного суда. Но дело обернулось новой номенклатурой. Именно поэтому я здесь, не потому, что считаю себя в чем-то виновным.

При этом он посмотрел в зал по-особому, как бы прицеливаясь, и у многих присутствующих пробежали мурашки по спине.

— Сколько всего человек приговорено?

— Мне известно о семнадцати акциях, — сказал Стукалов.

Кто-то в зале присвистнул, кто-то охнул.

— И вы знаете, кто убил Кислевского?

— Да, конечно.

— Кто же?

Он выдержал паузу, чуть усмехнувшись.

— Это мой приятель, омоновец по кличке Бэби. Я не знаю его имени, но в лицо узнаю. Это самый жестокий из исполнителей, но и самый профессиональный. Кажется, он успел ухватить Афганистан. Укладывает клиентов с одного выстрела.

— Сколько всего исполнителей?

— Вы будете удивлены, но нас всего трое. Я, Бэби и Дюк. Дюк ухлопал Клементьева, помните?

— Значит, вы готовы сдать своих друзей? Почему? Стукалов скривился и засопел.

— Я не собираюсь сдавать своих друзей, — сказал он. — Все, что я о них знаю, это клички. Ни имен, ни адресов. Я пришел к вам потому, что мы стоим на пороге нового этапа в деятельности Суда. Они уже заготовили десятки новых исполнителей, приговорены уже сотни людей. Они готовы начать настоящую войну против преступности. И я спрашиваю себя: а чем, собственно, мы отличаемся от тех же самых преступников? И я не могу найти ответа. Конечно, правильнее было бы свалить подальше, я неплохо заработал на этих заказухах, но боюсь их преследования. Я решил прийти с повинной и хоть чем-то помочь органам остановить эту страшную машину.

Репортеры загомонили, перебивая друг друга:

— Скажите, сколько вам платили?

— Где вы проживали все это время?

— Как с вами связывался ваш ведущий?

— Вы что, мечтали о роскошной жизни?

Стукалов закурил сигарету, положил ногу на ногу и стал отвечать. Платили прилично, и он не намерен открывать тайну вкладов. Квартиру он оставил своей девушке, за нее заплачено сполна, и он не хотел бы, чтобы ее конфисковали. Его ведущий, бывший работник МВД, встречался с ним в указанных местах в определенное время. Он не стремился к роскошной жизни, но, может, устремится к ней после того, как отсидит положенное.

Хорошо, у Славы Грязнова везде были свои информаторы. Один из таких информаторов работал в «Свободной газете», он позвонил в МУР сразу после начала пресловутой пресс-конференции. Звонок перевели на кабинет Меркулова, и вот в разгар наших сомнений Грязнов сообщил нам, что один из «стрелков» колется перед репортерами. Он с Дроздовым немедленно отправился брать предполагаемого убийцу, распорядившись выслать туда группу захвата, мои помощники ушли на свидание с машиной, и мы с Меркуловым остались одни.

— Что это может значить? — спросил я Костю. — Прокол в организации?

— Продолжай, — сказал он. — Или дальний прицел.

— Или дальний прицел, — сказал я.

— Если я прав, — вздохнул Меркулов, — если есть хоть доля смысла в словах Леонарда Терентьевича, то это начало обширной пропагандистской кампании.

— Пропаганда террора? — переспросил я.

— Да, — сказал Меркулов. — И лозунг давно готов. Грабь награбленное!

— Но если этот парень колется, мы возьмем всю организацию вместе с планами на ближайшую пятилетку и бухгалтерским отчетом за последний квартал.

— Уверен, что тут все рассчитано точно, — сказал Костя. — Тип этот выдаст строго отмеренную порцию показаний, только чтобы возбудить воображение. Газеты за него додумают подробности, развернут такое историческое полотно, что любо-дорого! А организация останется нетронутой.

— Костя, после того как ты возглавил следственный коллектив страны, направление твоих мыслей приобрело исключительно умозрительное направление, — сказал я. — А между тем правительство и народ ждут от нас раскрываемости преступлений. Можешь ты порадоваться хотя бы тому, что четыре убийства из многоэпизодной серии у нас уже раскрыты?

— Конечно, я в восторге, — сказал Меркулов с раздражением. — Может, тебе еще и премию за это выписать?

— Спасибо за заботу, — сказал я. — Пойду-ка я, пока ты ее в самом деле не начал выписывать.

Я направился к двери, и он меня окликнул:

— Саша!

Я обернулся от дверей. — Ну?

— Не сердись, — сказал он. — В ФСК пойдем?

— Когда?

— Хоть завтра. Ты же не думаешь, что ваш стукач сдаст вам всю организацию? Дело надо продолжать.

Он еще не знал кличку Стукалова, но суть его подвига угадал верно. Я приложил руку к уху и сказал:

— Есть!

Сережа и Лариса в который раз пытались идентифицировать убийство капитана Ратникова по признакам, которые они выявили в серии дел наших «стрелков». Кто-то из них никак не мог расстаться с гипотезой гэбэшного преследования свидетелей преступления. Увы, к убийству капитана Ратникова наши «стрелки» отношения не имели. Ребят это огорчало, а меня почему-то радовало. Может, я становился жертвой пропаганды, которой так опасался Меркулов? Мы сели к компьютеру вместе, я стал задавать вопросы, и они по мере сил пытались на них ответить. В частности, они попытались вычислить вероятность работы «Макарова» в режиме одиночного поиска. Это позволило установить, что «Макаров» работал никак не один.

— Его вели, — сказал Сережа. — Его наводили на новые жертвы. Чтобы разыскать их, нужна была информация на уровне МВД или ФСК.

Я не успел ответить, позвонил Грязнов.

— Все, — сказал он. — Он у нас в руках. Подъезжай ко мне на Петровку, поболтаем с молодым человеком. У меня магнитофонная запись его выступления перед репортерами. Говорят, очень интересно выступал.

— Сейчас буду, — сказал я и отправился в МУР.