Кровь дракона

Глава 10. Пещера спящего

В глубине гор воздух становился плотнее, насыщенный древней магией. Вереск шёл первым, освещая путь светом драконьих рун, пульсирующих на его коже. После создания новых печатей его сила изменилась — стала глубже, сложнее, словно сам ритуал открыл в нём новые грани силы.

«Осторожно здесь», — голос Северного Когтя эхом отражался от кристаллических стен. «Мы приближаемся к священным пещерам. Древняя магия становится сильнее».

Лиана следовала за ними, держа наготове кристалл памяти. Её собственная магия отзывалась на растущее напряжение силы, создавая вокруг неё слабое серебристое сияние.

«Энергетические потоки меняются», — произнесла она, изучая показания кристалла. «Словно сама гора… дышит».

Вереск чувствовал это на гораздо более глубоком уровне. После освоения драконьего языка его восприятие магии стало острее — теперь он не просто видел потоки силы, но понимал их суть, слышал древнюю песню, звучащую в самом сердце горы.

Туннель начал расширяться, превращаясь в огромный природный зал. Здесь кристаллы в стенах были крупнее, их свет — ярче. Они пульсировали в определённом ритме, словно отбивая удары гигантского сердца.

«Первая печать», — произнёс Северный Коготь, указывая на массивную арку впереди. В камне были высечены древние руны, светящиеся тусклым голубым светом. «Проход в нижние пещеры защищён семью печатями. Каждая проверяет достойность входящего».

Вереск подошёл к арке, чувствуя, как его кровь отзывается на близость древней магии. Руны на его коже начали светиться ярче, резонируя с символами на камне.

«Что нужно делать?», — спросил он, хотя его второй дар уже показывал возможные пути.

«Говори», — ответил древний дракон. «Печати созданы первыми драконьими всадниками. Они откликнутся на истинные слова древнего языка».

Вереск глубоко вдохнул, собираясь с силами. После битвы с Черномором и ритуала создания новых печатей его резервы были не полностью восстановлены. Но времени на отдых не было — они должны были добраться до спящего дракона прежде, чем планы предателя воплотятся в жизнь.

Он начал говорить на драконьем языке — древние слова сами приходили на ум, словно пробуждаясь из глубин родовой памяти. Каждый слог нёс в себе частицу силы, каждый звук изменял структуру реальности вокруг них.

Руны на арке отозвались — их свет стал ярче, а в воздухе появилась лёгкая вибрация. Древняя магия пробуждалась, узнавая в Вереске истинного наследника драконьей крови.

«Работает!», — воскликнула Лиана, наблюдая, как энергетические потоки перестраиваются вокруг арки. «Печать принимает его слова!»

Но что-то было не так. Вереск чувствовал это через свой второй дар — какое-то искажение в структуре древней магии, словно кто-то уже пытался проникнуть за печать до них.

«Осторожно», — предупредил он, когда руны на арке вспыхнули особенно ярко. «Здесь есть след тёмной магии. Черномор уже побывал здесь».

«Невозможно!», — прогремел Северный Коготь. «Печати должны были остановить его!»

«Если только…», — начала Лиана, но договорить не успела.

В этот момент руны на арке полыхнули ослепительным светом, и пространство вокруг них начало искажаться. Древняя магия, повреждённая вмешательством тёмной силы, вышла из-под контроля.

«Держитесь!», — крикнул Вереск, когда первая волна искажённой силы ударила в них. Руны на его коже вспыхнули, создавая защитный барьер. «Тьма исказила печать, но не уничтожила её. Мы можем это исправить!»

Лиана мгновенно начала плести защитные заклинания. Её серебристая магия переплелась с золотым светом драконьих рун Вереска, создавая дополнительный слой защиты. Но искажённая сила продолжала нарастать.

«Он изменил структуру печати», — прогремел голос Северного Когтя сквозь рёв высвобожденной магии. «Добавил элементы тёмной силы прямо в основу заклинания!»

Вереск видел это через свой второй дар — тонкие нити тьмы, вплетённые в древний узор печати. Они отравляли изначальную магию, заставляя её действовать непредсказуемо и опасно.

«Я могу это исправить», — произнёс он, делая шаг вперёд. Драконья кровь пела в его венах, откликаясь на зов древней магии. «Но мне нужна ваша помощь. Нужно стабилизировать печать, пока я буду менять её структуру».

Лиана понимающе кивнула: «Как во время создания новых печатей? Объединить силы?»

«Да», — Вереск поднял руки, позволяя первородному пламени течь через его тело. «Только на этот раз нам придётся работать с уже существующей магией. Это сложнее… и опаснее».

Северный Коготь занял позицию справа от арки: «Я удержу основной поток силы. Действуйте быстро — искажение распространяется!»

Вереск начал говорить на драконьем языке — древние слова сплетались в сложное заклинание очищения и восстановления. Каждый слог был наполнен силой, способной изменять саму структуру магии. Руны на его коже светились всё ярче, резонируя с силой слов.

Лиана действовала синхронно с ним. Её магия, чистая и яркая, проникала в трещины в структуре печати, стабилизируя повреждённые участки. Там, где её серебристый свет встречался с тёмными нитями, происходила молниеносная реакция — тьма выгорала, не выдерживая соприкосновения с чистой силой.

«Осторожнее!», — предупредил Северный Коготь. «Искажение глубже, чем кажется. Оно достигает самого основания печати!»

Вереск чувствовал это. Тьма проникла глубоко в структуру древней магии, почти достигнув её сердцевины. Ещё немного, и печать была бы уничтожена полностью, открыв путь силам Морока в священные пещеры.

Но теперь у него был второй дар — способность видеть пути сквозь лабиринт возможностей. И среди множества вероятных исходов он видел один — тонкий как лезвие меча, но ведущий к спасению печати.

«Держите связь!», — крикнул он своим спутникам, когда начал финальную часть заклинания. Древние слова срывались с его губ подобно раскатам грома, каждый слог нёс в себе силу первородного пламени.

Искажённая магия сопротивлялась. Тёмные нити впивались глубже в структуру печати, пытаясь удержать контроль. Но объединённая сила драконьего всадника, волшебницы и древнего дракона оказалась сильнее.

Вспышка чистого света озарила пещеру, на мгновение ослепив их всех. Когда зрение вернулось, они увидели, что печать изменилась. Руны на арке теперь светились ровным, чистым светом, а тёмные нити полностью исчезли из их структуры.

«Получилось», — выдохнула Лиана, опуская руки. «Мы очистили печать!»

«И не только», — добавил Северный Коготь, изучая обновлённую магию. «Похоже, ваша комбинированная сила сделала её даже сильнее, чем раньше».

Вереск чувствовал это через свою связь с древней магией. Печать действительно стала мощнее — их объединённая сила не просто очистила её от тьмы, но и усилила изначальные защитные свойства.

«Но это только первая печать», — напомнил он, восстанавливая дыхание после сложного заклинания. «Впереди ещё шесть. И если Черномор добрался до этой…»

«Значит, и остальные могут быть повреждены», — мрачно закончил древний дракон. «Нам нужно спешить».

Они прошли через арку, чувствуя, как обновлённая печать проверяет их намерения. Но теперь древняя магия узнавала их, принимала как союзников в борьбе против надвигающейся тьмы.

Туннель за аркой уходил глубже в гору. Здесь кристаллы в стенах были крупнее, их свет — ярче. В их мерцании читались отголоски древних заклинаний, эхо магии первых драконьих всадников.

«Будьте готовы», — предупредил Вереск, делая первый шаг в глубину горы. «Дальше может быть ещё сложнее».

Его второй дар показывал множество возможных путей, но все они вели к одной цели — к пещере, где спал древний дракон. Времени становилось всё меньше. Они должны были добраться до него прежде, чем планы Черномора воплотятся в жизнь.

Путь в глубину начался.

Вторая печать встретила их водопадом синего пламени — не обычного огня, но чистой магической энергии. Руны на арке пульсировали тревожным светом, реагируя на их приближение.

«Тьма и здесь побывала», — произнёс Вереск, видя знакомые следы искажения в структуре древней магии. «Но по-другому. На этот раз печать не просто повреждена — она перенастроена».

Лиана быстро изучала показания кристалла памяти: «Он прав. Энергетические потоки изменили направление. Вместо того чтобы защищать проход, печать теперь… собирает силу?»

«Для ритуала», — прогремел Северный Коготь. «Черномор превращает древние защитные печати в накопители энергии. Готовит что-то масштабное».

Вереск шагнул вперёд, позволяя своему второму дару развернуться полностью. Среди множества вероятных путей он искал тот единственный, что позволит не просто очистить печать, но и предотвратить планы предателя.

«Смотрите», — он указал на особенно яркий узор в потоке синего пламени. «Видите эту структуру? Он использовал саму суть печати, её стремление защищать, чтобы создать ловушку».

«Ловушку?», — переспросила Лиана, вглядываясь в узор. «Для кого?»

«Для спящего дракона», — ответил Вереск, и его голос изменился, наполняясь силой древнего языка. «Когда начнётся пробуждение, печать попытается поглотить высвобождающуюся энергию. И если все семь печатей настроены подобным образом…»

«Вся сила пробуждения будет направлена в ритуал Черномора», — закончил за него древний дракон. «Коварный план. Использовать само пробуждение драконов для усиления тьмы».

Времени на размышления не было. Вереск начал читать заклинание на драконьем языке — более сложное, чем-то, что они использовали для первой печати. Теперь требовалось не просто очистить магию, но полностью перестроить её структуру.

Лиана и Северный Коготь действовали синхронно с ним, их объединённая сила создавала защитный кокон вокруг печати. Внутри этого кокона Вереск мог безопасно работать с искажённой магией, не опасаясь, что высвобожденная энергия вырвется из-под контроля.

«Осторожнее», — предупредила Лиана, когда синее пламя начало формировать странные узоры в воздухе. «Энергетические потоки становятся нестабильными!»

Но Вереск уже видел путь через этот хаос. Его кровь пела в унисон с древней магией, руны на коже светились всё ярче, резонируя с силой печати. Драконьи слова срывались с его губ подобно музыке, каждый слог изменял реальность, возвращая искажённую магию к её истинной природе.

Внезапно что-то щёлкнуло в структуре печати — словно последний кусочек головоломки встал на место. Синее пламя взметнулось вверх, формируя новый узор, чистый и гармоничный. Тьма выгорела полностью, оставив после себя только обновлённую силу древней защиты.

«Готово», — выдохнул Вереск, опуская руки. «Теперь печать не только очищена, но и защищена от подобных изменений в будущем».

«Мудрое решение», — кивнул Северный Коготь. «Но оно потребовало много сил. А впереди ещё пять печатей, и каждая может таить свои сюрпризы».

Лиана достала из сумки флакон с восстанавливающим эликсиром: «Тебе нужно восстановить силы. После создания новых печатей и этих очищений твои резервы должны быть почти на исходе».

Вереск принял эликсир с благодарностью. Жидкость обожгла горло, но почти сразу по телу разлилось приятное тепло. Силы начали возвращаться, хотя он знал, что полное восстановление потребует гораздо больше времени.

«Нельзя останавливаться», — произнёс он, делая первый шаг за вторую арку. «Чем дольше мы здесь задерживаемся, тем больше времени у Черномора на завершение его плана».

Туннель уходил всё глубже в гору. Здесь кристаллы светились иначе — их свет был глубже, древнее. В воздухе появился странный запах — словно озон перед грозой, но с примесью чего-то неуловимо драконьего.

«Мы приближаемся к древним уровням», — сказал Северный Коготь. «Здесь магия первых драконьих всадников проявляется сильнее. Будьте готовы ко всему».

Вереск кивнул, чувствуя, как его кровь отзывается на растущее напряжение силы. Где-то впереди их ждали ещё пять печатей, каждая со своими испытаниями и ловушками. А за ними — пещера спящего дракона, где решится судьба их миссии.

Третья печать оказалась хитрее предыдущих. Вместо открытой атаки она создавала иллюзии, показывая каждому его самые глубокие страхи. Лиана видела, как тьма поглощает её магию. Северный Коготь — как драконы один за другим поддаются силе Морока. А Вереск…

«Не смотрите!», — крикнул он, когда его второй дар показал истинную природу иллюзий. «Это не просто видения — они высасывают силу через ваши страхи!»

Он произнёс слово истины на драконьем языке, и иллюзии рассеялись подобно утреннему туману. Печать сопротивлялась недолго — объединённая сила трёх союзников быстро очистила её от тёмных искажений.

Четвёртая и пятая печати встретили их одновременно — двойная защита, где магические потоки переплетались особенно сложно. Здесь Черномор превзошёл себя, создав настоящий лабиринт из искажённой силы.

«Он становится изобретательнее», — заметила Лиана, изучая сложный узор энергетических линий. «Эти печати связаны между собой. Если мы ошибёмся в одной…»

«Вторая отреагирует», — закончил Вереск. Его драконья кровь чувствовала подвох в структуре заклинаний. «Нужно работать с обеими сразу».

Они разделились — Лиана и Северный Коготь заняли позиции у пятой печати, пока Вереск работал с четвёртой. Их магия переплеталась в воздухе, создавая сложный узор противодействия тёмной силе.

Но когда дело дошло до шестой печати, всё оказалось ещё сложнее. Тьма здесь была хитрее, коварнее. Она не атаковала напрямую, а пыталась проникнуть в их сознание, искажая восприятие реальности.

«Что-то не так», — произнёс Вереск, чувствуя, как его связь с драконьей магией начинает ослабевать. «Печать словно… гасит нашу силу».

«Ловушка!», — прогремел голос Северного Когтя. «Он превратил её в поглотитель магии!»

Лиана действовала быстро. Её заклинания создали вокруг них защитный кокон, не позволяя тёмной силе добраться до их магических резервов. Но долго так продолжаться не могло — печать высасывала энергию даже сквозь защиту.

«У меня есть идея», — сказал Вереск, и его глаза вспыхнули внутренним огнём. «Но это рискованно. Очень рискованно».

Он начал говорить на драконьем языке, но теперь его слова звучали иначе — глубже, древнее. Это было не просто заклинание, а песня пробуждения, та самая, что использовали первые драконьи всадники.

Печать откликнулась на песню. Её структура начала меняться, возвращаясь к изначальной форме. Тьма сопротивлялась, но против силы древней песни у неё не было шансов.

Когда они наконец добрались до последней, седьмой печати, их силы были почти на исходе. Но здесь их ждал самый неприятный сюрприз — печать была не просто искажена, она была перестроена в портал.

«Он создал проход», — Лиана указала на тёмное марево в центре арки. «Прямой путь в глубины горы, в обход всех остальных защит».

«И использовал его», — добавил Северный Коготь мрачно. «Следы свежие. Он опередил нас».

Вереск чувствовал это всем своим существом. Где-то впереди, в пещере спящего дракона, предатель уже начал свой тёмный ритуал. Времени почти не осталось.

«Придётся рискнуть», — произнёс он, делая шаг к порталу. «Мы не можем позволить ему добраться до дракона первым».

Его спутники кивнули. Выбора действительно не было. Либо они пройдут через искажённый портал и встретятся с Черномором в пещере спящего дракона, либо всё, через что они прошли, окажется напрасным.

«Готовьтесь», — Вереск поднял руки, позволяя своей силе течь свободно. «Бой будет тяжёлым».

Портал пульсировал перед ними, приглашая шагнуть в неизвестность. За ним их ждала финальная битва — сражение, от которого зависела судьба не только спящего дракона, но и всего их мира.

Когда тьма портала рассеялась, они оказались в огромной пещере. Своды терялись в вышине, где кристаллы размером с дом создавали иллюзию звёздного неба. Но внимание Вереска привлекло другое — в центре пещеры, окружённая кольцом чёрных свечей, лежала громадная фигура.

Спящий дракон был прекрасен даже в своём тысячелетнем сне. Его чешуя, покрытая инеем веков, всё ещё хранила отблески древней силы. Каждый его выдох создавал в воздухе морозные узоры, а само его присутствие наполняло пещеру ощущением сдерживаемой мощи.

«Опоздали», — голос Черномора эхом разнёсся по пещере. Предатель стоял у головы спящего дракона, его руки были подняты в магическом жесте. «Ритуал уже начался».

Вереск видел это через свой второй дар — нити тёмной силы, проникающие в ауру древнего существа, искажающие его сны. С каждым мгновением тьма проникала всё глубже, грозя навсегда изменить саму суть дракона.

«Прекрати!», — крикнул он, делая шаг вперёд. «Ты не понимаешь, с чем играешь!»

«Напротив», — Черномор улыбнулся, и в его улыбке читалось безумие. «Я прекрасно понимаю. Сила древних драконов… она станет ключом к возвращению Морока. А этот…» — он погладил чешую спящего дракона, «этот будет первым из новой армии тьмы».

Лиана уже начала плести защитные заклинания, но тьма вокруг предателя была слишком плотной. Её магия рассеивалась, не достигая цели.

«Бесполезно», — усмехнулся Черномор. «Я годами готовился к этому моменту. Изучал древние тексты, собирал крупицы тёмной силы. А теперь…» — его глаза вспыхнули нездоровым блеском, «теперь я завершу то, что начал Морок тысячу лет назад!»

Северный Коготь издал рык, от которого задрожали кристаллы в стенах: «Ты глупец! Тьма не подчиняется никому — она использует тебя, а потом уничтожит!»

«Посмотрим», — предатель сделал сложный жест, и чёрные свечи вспыхнули ярче. Их пламя начало формировать над спящим драконом сложный узор — печать порабощения, способную подчинить даже древнее существо.

Вереск чувствовал, как драконья кровь закипает в его венах от гнева. Руны на его коже вспыхнули, отзываясь на зов первородной силы. Он начал говорить на драконьем языке — древние слова сплетались в заклинание, способное противостоять тьме.

«О да», — Черномор повернулся к нему. «Давай! Используй свою силу! Чем больше магии ты призовёшь, тем быстрее печать впитает её и передаст Мороку!»

В этот момент спящий дракон пошевелился. Его веки дрогнули, а дыхание стало прерывистым. Тьма проникала всё глубже в его сознание, искажая древние сны.

«Нет!», — выкрикнул Вереск, видя, как чешуя дракона начинает чернеть под воздействием тёмной силы. «Я не позволю тебе это сделать!»

Он шагнул в круг чёрных свечей, чувствуя, как печать порабощения пытается впитать его силу. Но теперь у него был опыт работы с искажёнными печатями. Он знал, как противостоять этой магии.

«Глупец!», — Черномор создал вокруг себя щит из тёмной энергии. «Ты думаешь, что понял природу печатей? Я изучал их десятилетиями! Каждый твой шаг был предсказан, каждая попытка сопротивления учтена!»

Но Вереск не слушал его. Его внимание было сосредоточено на спящем драконе, чья аура становилась всё темнее под воздействием ритуала. Через свой второй дар он видел нити вероятностей, и среди них был один путь — опасный, почти невозможный, но способный всё изменить.

«Лиана!», — крикнул он, не отрывая взгляда от дракона. «Помнишь, как мы создавали новые печати? Сделай то же самое, только наоборот!»

Волшебница мгновенно поняла его замысел. Её магия устремилась к чёрным свечам, но не атаковала их, а начала впитывать их силу, перенаправляя тёмную энергию.

«Северный Коготь!», — Вереск уже начал произносить слова древнего заклинания. «Нам нужна твоя сила! Создай канал!»

Древний дракон взревел, и его магия соединила потоки силы Вереска и Лианы в единое целое. Теперь они работали как единый организм — человеческая магия направляла, драконья сила преобразовывала, а древняя мудрость удерживала баланс.

«Нет!», — в голосе Черномора впервые прозвучал страх. «Вы не можете! Это невозможно!»

Но они уже делали это. Тьма, которую предатель так старательно собирал для своего ритуала, теперь текла через их объединённую магию, очищаясь и преображаясь. Каждая капля тёмной силы, пропущенная через тройной фильтр их магий, становилась чистой энергией.

Вереск чувствовал, как его кровь поёт от напряжения. Руны на его коже светились так ярко, что казались выкованными из чистого света. Драконий язык срывался с его губ подобно музыке сфер, каждое слово изменяло реальность вокруг них.

Чёрные свечи начали гаснуть одна за другой. Печать порабощения трескалась, теряя силу. А спящий дракон… его аура очищалась, возвращаясь к своему изначальному сиянию.

«Ты не понимаешь, что наделал!», — закричал Черномор, видя, как его план рушится. «Морок уже знает! Он идёт! И теперь…» — предатель поднял руки в последнем отчаянном жесте, «если мне суждено пасть, я заберу вас с собой!»

Тёмная энергия взорвалась вокруг него, грозя разрушить саму пещеру. Кристаллы в стенах начали трескаться от чудовищного давления силы.

Но было поздно. Объединённая магия Вереска, Лианы и Северного Когтя создала вокруг спящего дракона защитный кокон, способный выдержать любую атаку. А очищенная энергия ритуала теперь работала против своего создателя.

«Это конец», — произнёс Вереск, и его голос звучал с силой всех драконьих всадников прошлого. Первородное пламя струилось по его венам вместе с драконьей кровью, наполняя каждое слово древнего языка истинной мощью.

Последнее заклинание сорвалось с его губ подобно раскату грома. Тьма вокруг Черномора схлопнулась, втягивая предателя в воронку его же собственной магии. Его последний крик эхом разнёсся по пещере:

«Он идёт! Мы все обречены!»

А потом наступила тишина. Чёрные свечи догорели, печать порабощения рассыпалась прахом. Только спящий дракон остался неподвижен, его дыхание постепенно выравнивалось, возвращаясь к спокойному ритму.

«Мы успели», — выдохнула Лиана, опускаясь на колени от усталости. «Его сознание не успело исказиться».

«Но какой ценой», — прогремел Северный Коготь. «Теперь Морок знает о нас. О том, что мы способны противостоять его силе».

Вереск подошёл к голове спящего дракона. Даже сейчас, в глубоком сне, существо излучало невероятную мощь. И теперь эта мощь была чиста от тьмы, готова к правильному пробуждению.

«Значит, нам нужно спешить», — произнёс он, глядя на своих спутников. «Нужно разбудить его прежде, чем Морок соберёт достаточно сил для новой атаки».

В глубине горы что-то загрохотало — словно сама земля отзывалась на его слова. Время действительно поджимало. Но теперь у них был шанс — спящий дракон был спасён, а значит, древняя сила могла пробудиться правильным путём.

Битва за душу дракона была выиграна. Но война только начиналась.

«Нужно подготовиться к ритуалу пробуждения», — произнёс Северный Коготь, осматривая пещеру. «Место осквернено тёмной магией. Его нужно очистить, прежде чем мы начнём».

Лиана уже работала над этим. Её серебристая магия текла по полу пещеры, очищая камень от остатков тёмной силы. Там, где она касалась кристаллов, их свет становился ярче, чище.

«Вереск», — позвала она, указывая на странные узоры, проявляющиеся под слоем пыли. «Посмотри на это. Кажется, здесь уже есть круг для ритуала пробуждения».

Он подошёл ближе, и руны на его коже отреагировали на древнюю магию, запечатлённую в камне. Первые драконьи всадники оставили здесь всё необходимое для правильного пробуждения.

«Они знали», — произнёс он тихо. «Знали, что однажды кто-то придёт будить драконов. И подготовили путь».

«Тогда не будем терять времени», — Северный Коготь расправил крылья, создавая поток воздуха, который смёл остатки пыли с древних символов. «Круг почти готов. Нужно только активировать его».

Вереск кивнул и начал читать на драконьем языке. Древние руны в полу вспыхнули в ответ на его слова, узнавая в нём истинного наследника. Кристаллы в стенах засветились ярче, резонируя с пробуждающейся силой.

«Скоро», — прошептала Лиана, завершая последние приготовления. «Скоро начнётся новая глава в истории нашего мира».

Спящий дракон словно услышал её слова. Его дыхание стало глубже, а по чешуе пробежала волна тусклого света — первый признак приближающегося пробуждения.

Время пришло.

В глубине горы загремел гром — словно сама земля предвещала грядущие события. Новая эпоха готовилась начаться, и её первые мгновения должны были прозвучать здесь, в древней пещере, где тысячу лет назад заснул один из величайших драконов прошлого.

«Готовьтесь», — произнёс Вереск, занимая позицию в ритуальном круге. «Пора начинать пробуждение».

Северный Коготь и Лиана встали по обе стороны от него. Их магия уже начала переплетаться, готовясь к сложнейшему ритуалу в их жизни.

Пробуждение дракона должно было начаться на рассвете.