Кровь Избранных — Тайна (СИ)

Глава Седьмая

Утром меня разбудил магический вестник, настойчиво стучащий в окно. На всей Академии стояли защитные чары, и даже этих невинных бабочек приходилось впускать вручную. Сонная, помятая и оттого жутко недовольная, я открыла ставни, и небольшая бабочка порхнула мне в руки. Её тонкие, эфемерные крылья истаяли в воздухе, оставив только тельце записки.

Я развернула небольшой кусочек бумаги, и прочла послание:

«В кафе, где виделись вчера. Восемь вечера. Дартен.»

Коротко, и звучит, как приказ. Интересно, он так изменился, потому что Мари заставила его сбросить маску, и потому он больше не пытается казаться идеальным мужчиной, или случилось что-то ещё?

До вечера я пыталась занять себя хоть чем-то, и Мари помогала мне подготовиться к вечерней встрече. Я подверглась полному курсу процедур для красоты, от масок до маникюра, чем в последние месяцы откровенно пренебрегала. Охая и ахая, она носилась вокруг меня со скоростью электровеника, пытаясь успеть всё и сразу. К концу всех мучений мои волосы снова блестели, кожа стала похожа на фарфор, а аккуратный маникюр дополнил картинку.

Убрав мои волосы в небрежную высокую причёску, она дополнила образ студентки простым, но очень идущим мне макияжем и осталась довольна своей работой.

— Хоть он и кобель каких мало я уверена, что ты сразишь его на повал, — оглядев меня, констатировала подруга.

— Мари, мне плевать на его мнение. Честно, — попыталась в очередной раз достучаться до подруги. — У нас сугубо деловые отношения.

— Даже если деловые, это не значит, что можно пренебрегать собственным внешним видом. Не забывай, ты красивая, умная и на дороге не валяешься. Пора ему об этом напомнить.

Я сдалась. Спорить с ней, когда она вошла в раж — себе дороже. Она просто не заметит моих возражений, посчитав их незначительными. Впрочем, Мари всегда много внимания уделяла внешности, наверное, потому и выбрала свой факультет.

До кафе я добралась быстро, и даже пришла немного раньше, чем планировала, не рассчитав время. Дартен уже сидел за столиком, попивая коньяк в компании Князя, и выглядел вполне довольным жизнью. Сделав глубокий вдох, я взяла себя в руки, и подошла к ним.

— Добрый вечер, господа.

— О! Прелестная Елена, как я рад вас видеть, — широко улыбнулся мне Князь.

— Садись, — коротко не то сказал, не то приказал Дарт.

Спорить мне с ним не хотелось, и потому я заняла единственное свободное кресло. Сложив руки на коленях, я приготовилась слушать, ибо, судя по настроению моего «жениха», говорить мне особо не придётся.

— Мне не понравилось твоё позавчерашнее поведение, — с разбега в карьер, начал он.

У меня аж челюсть отвисла. Это ему МОЁ поведение не понравилось? А он видимо вёл себя как истинный джентльмен. Я видимо должна прыгать от того, как он демонстративно не замечал моего существования весь вечер. Князь скривился от слов своего друга, попытался заступиться за меня, но Дарт был неумолим.

— Мало того, что ты сидела с кислым лицом, так ещё и позволила незнакомому мужчине проводить тебя! — продолжил распекать меня Дарт, а я всё больше злилась на его несправедливые замечания. — Объясни мне. Ты столько денег потратила на новые вещи, какого рожна ты продолжаешь ходить в этой мышиной форме?

Всё! Абзац. Полный и бесповоротный. Я совершенно спокойно сняла кольцо, что он дал мне на нашу помолвку, положила его на стол перед собой, кивнула Князю, и собралась встать из-за стола.

— И куда ты собралась? — с сарказмом спросил Дарт. — Не забывай, ты уже взяла деньги.

— Завтра, все деньги вернуться на счёт, — ровным голосом ответила я. — И мне плевать, на золотые горы, что ты мне посулил, будь я твоей невестой. Никакие шмотки, не стоят того, чтобы ты прилюдно оскорблял меня, откровенно флиртовал с моей подругой у меня на глазах, и втаптывал меня в грязь, — я говорила ровно, спокойно, стараясь скрыть свои эмоции. — Ищи себе другую дуру, а пока, удачно отдохнуть в крепости. Я расторгаю наш договор.

— Ах ты… — договорить Дарт не успел.

Кулак Анриира вписался ему в челюсть, сметая мужчину со стула. На лице Князя застыла гримаса презрения по отношению к тому, кого он раньше считал другом, но кажется больше не узнавал. Не знаю, что случилось с Дартеном в последние двое суток, но я не потерплю к себе подобного отношения.

— Ты не посмеешь просто уйти, — мой уже бывший жених медленно встал с земли, вытирая струйку крови, стекающую по его подбородку из разбитой губы. — У нас договорённость.

— А ты, не посмеешь ей помешать, — ответил за меня Князь. — Дарт, я тебя не узнаю.

— Знаешь, друг. Я так долго скрывался под маской идеального мужчины, что мне это наскучило, — кривя губами, ответил Дартен. — Впервые, я позволил себе быть собой, и знаешь, мне понравилось. Я больше не намерен всем угождать.

Твою Марусю! Я мысленно обматерила Мари и её методы. Что-то мне кажется, что её воздействие не закончилось, ну или сработало по-другому из-за его защиты. И что мне теперь делать с этим невменяемым Дартеном?

Я быстро смастерила вестника, умоляя Мари как можно быстрее прийти в кафе. Мне плевать, такой ли Дарт на самом деле, где-то глубоко в душе, или из-за защиты дар Мари сработал, как кривое зеркало. Я знала одно — Дарт стал таким из-за меня, так что нужно как-можно скорей привести его в порядок, иначе всем станет дурно. Я сомневаюсь, что из-за его характера, желающие продвинуть его на трон откажутся от своей идеи. А самодур на троне, да ещё такой — это весьма пугающая перспектива, и я не знаю во что она лично для меня выльется.

— Князь, нужно как можно скорее, увести его в безлюдное место, — шёпотом попросила я, Анриира. Он как никак, его хороший друг, должен помочь.

— Елена, я не понимаю… — начал сопротивляться Князь, но я его прервала.

— Я потом всё объясню, но это очень важно, — видя, что он не в восторге от моей идеи, я продолжила. — Умоляю, мне больше некого попросить.

Князь пожал плечами, что-то прикинул в уме, и с размаху ударил уже поднявшегося Дарта. Мой бывший жених начал падать, но Анриир легко подхватил его, и закинув на плечо, куда-то понёс.

— Куда мы сейчас? — быстро спросила его я, набрасывая на нас отводящее глаза заклинание. Горожане с интересом наблюдавшие за нашей компанией разочарованно заворчали, стоило нам исчезнуть.

— В управление. Думаю, одна из камер, как раз подойдёт для серьёзного разговора.

Я кивнула, и отправила подруге ещё одного вестника, с нашим местонахождением. Не прошло и минуты, как я получила ответную весточку от Мари, с её уверениями, что она скоро будет.

Немного поразмыслив, я решила, что не стоит рисковать, и стоит позвать наставника. Он должен больше нашего знать о подобных проблемах. Отправив вестника ещё и ему, я последовала за Князем. Уже у дверей управления нас встретили Мари и наставник.

— Что с ним? — коротко спросил Архимаг, рассматривая моего бывшего жениха, кулём висящего на плече Князя.

— Временно обезврежен, во избежание проблем, — ответила я, опустив глаза.

— Я думаю, тебе есть, что мне рассказать, — просканировал мен он своим проницательным взглядом, — но я пока подожду.

За что я обожала наставника, так это за его характер. По натуре флегматичный мужчина, всегда давал студентам возможность оправдаться, или дать пояснение своим действиям. И только потом начинал разбор полётов, и назначал наказание, если таковое требовалось.

— Зачем ты его сюда позвала? — недовольно спросил Князь, косясь на моего покровителя.

— Я думаю, что то, что происходит с Дартом, вне моей компетенции. Я преступно мало знаю о ментальных вмешательствах, — честно призналась я.

— Ты смогла повлиять на него? — брови мужчины резко поднялись, а на лице появилось выражение недоверия.

— Не я, — я немного качнула головой. — Но я знаю, кто и как. Мне кажется, что-то пошло не так.

Следующие несколько часов стали для меня пыткой. Наставник несколько раз заставил нас троих пересказать события того памятного вечера, словно пытаясь уловить постоянно исчезающую из вида мысль. Мари немного на меня злилась, но как мне показалось, понимала причины моего поступка. Я не могла держать её дар в тайне от наставника, ведь как мне казалось, именно он оказался первопричиной всех наших проблем. Мне было плевать, какой Дартен на самом деле, ведь он весьма умело справляется со своим характером, и внутренней тьмой. Помимо всего, во время того чаепития, он никоем образом не пытался меня унизить, а просто вёл себя будто, меня не было рядом.

Архимаг внимательно обследовал пришедшего в себя мага, и долго думал, словно пытался сложить в голове головоломку. Наконец, ему это удалось. Я не знаю, что конкретно сделал мой наставник, но после применения магии, он показался мне смертельно бледным, словно потратил все силы.

После этого, Дарт отключился на несколько минут, но, когда пришёл в себя, его взгляд был осмысленным, а с лица пропало пренебрежительно жестокое выражение. Он осмотрелся, явно не помня, как оказался в камере, созданной для задержания магически одарённых преступников.

— Что происходит? — тихо спросил он, обращаясь в первую очередь к Князю.

— Рецидив, — немного невпопад, ответил тот другу. — В данном случае, меня использовали, как грубую мужскую силу. Чтобы тебя обезвредить, и доставить сюда.

— Надо же, я не помню, когда в последний раз, ты брал надо мной верх, — невесело улыбнулся Дарт. — Хорошо. Перефразирую вопрос. Кто мне расскажет, почему я за решёткой?

— Прости дружище, но в это раз я играл не честно, — признался Князь. — Впрочем, как только твой наставник придёт в себя, думаю, он всё тебе объяснит.

Как не странно, перед нами был уже привычный мне Дарт, без странных закидонов, и необоснованной злобы. Он снова был идеально вежлив, невыносимо собран, и совершенно невозмутим. Интересно, а тот, что решил, что купил меня, тоже живёт где-то в тёмном уголке его души, или здесь происходит что-то ещё?

Тем же вечером, мы все сидели у камина в доме Князя, и «переваривали» случившееся. Анриир рассказал Дарту о его поведении, Мари о её воздействии, и только мы с наставником молчали. Я, потому, что вся сложившаяся ситуация мне категорически не нравилась, а наставник видимо что-то обдумывал.

— Елена, — Дарт обратился ко мне, — почему ты решила, что со мной что-то не так?

Как ему объяснить, что я полагалась на интуицию, а не знала всё наперёд? Сказать ему, что я не верила в то, что он может быть такой сволочью? Или то, что мне в какой-то момент показалось, что я заметила следы чужого вмешательства в его ауре? Сказать точно, я не могла. Я ведь и ауры видела через раз, и то в лучшем случае.

— Я не могу это объяснить, — я чуть пожала плечами. — Что-то показалось мне не правильным, и я решила позвать наставника.

— И правильно сделала, — очнулся Архимаг, — ещё немного, и я не смог бы ему помочь.

— А что это вообще было? — задала волнующий всех вопрос Мари.

Архимаг и Дарт отвели глаза, явно не желая делиться с нами этой тайной. Что-то они скрывали, что-то тёмное, и очень нехорошее, но лично я для себя решила, что спокойно могу прожить без веса этой тайны. Тайны Императорского рода.

— Не скажите, да? — Мари очаровательно надула губки, став похожей на обиженного ребёнка. — Ну и не надо!

— Я, пожалуй, пойду, — тихо сказала я, вставая с кресла.

Контракт расторгнут, о чём Дартен уже оповещён его другом, а сам маг, снова похож на себя. Мне тут больше нечего делать. Мари… Мари пусть делает то, что считает нужным. В конце концов, мне до сих пор кажется, что Дарт ей нравится.

— Елена, — в отличии от прошлого раза, мой бывший жених поднялся вслед за мной, пытаясь остановить. — Нам нужно поговорить.

— Простите, но… нам, пожалуй, не о чём разговаривать, — тихо ответила, не желая развивать тему. — Деньги я верну.

— Елена, — в его голосе слышались нотки отчаяния. — Умоляю, выслушайте меня.

Мужчина стоял рядом со мной, вцепившись в мою ладонь, словно это была его последняя нить к спасению. Он внимательно рассматривал мои пальцы, словно не веря, что на них нет кольца.

— Вы сняли обручальное кольцо, — тихо, как-то безжизненно сказал он, отпуская мою руку.

— И на её месте, любая уважающая себя девушка, поступила бы также, — подал голос Князь. — Ты может и не помнишь, какой сволочью был, но мне кажется, она не скоро забудет.

— Я действительно так сильно вас обидел? — тёмные глаза мага отражали его смятение, словно он не знал, что ему теперь делать.

Мне нечего ему сказать. То, чего я так сильно боялась, соглашаясь на этот договор — случилось. Два года назад, я пообещала себе, что как бы мне не было сложно, я не продамся. Что я не позволю кого-то попрекать меня тем, что раз мне плачены деньги, то им всё можно. Я была согласна купить обязательные для высшего света одежду и украшения, но сама могла обойтись и без них. Дарт лично настоял на том, чтобы я выглядела подобающе.

Видимо, я не смогла удержать лицо, а маг, прочитав мои мысли на нём, схватился за голову. С одной стороны, я понимала, что это возможно был его последний шанс, но никто не собирался делиться со мной подробностями того, что произошло, а значит понять и простить, я не могла. Мари говорила, что открыла его истинную сущность, но что-то в её словах казалось мне неправильным. Обычно, столь гнилые люди, неспособны полностью замаскировать собственный характер, как не старайся.

Дарт бабник? Возможно. Но мне не верилось, что он действительно тот человек, что оскорбил меня за столиком.

— Мне нужно подумать, — честно призналась я. — К сожалению, я оставила кольцо там, на столике, но не стоит пока распространятся о разрыве помолвки. Как только я что-то решу, я вам сообщу, — холодно продолжила, сама, поражаясь собственному решению.

Мне не хотелось снова лишать Дарта всего, но также мне не хотелось повторения столь неприятного для меня инцидента. Возможно, я слишком мягкотелая, но мне искренне жаль мужчину, особенно когда он такой, сгорбленный, с опущенными руками и обречённостью во взгляде.

— Я пришлю вестника, когда приму решение, — чуть твёрже повторила я, направляясь к двери.

— Я провожу, — поспешил встать Князь. — В это время на улицах города неспокойно.

— Я сомневаюсь, что я не смогу справиться с кучкой нетрезвых горожан, — возразила я, качая головой.

— И всё же, мне так будет спокойней, — Анриир решил настоять на своём, словно для него это действительно было важно.

Пожала плечами, не собираясь ввязываться в глупый спор. Если он хочет тратить собственное время, на то, чтобы довести меня до Академии, то мне его не разубедить.

Шли мы молча, каждый думая о своём, но ближе к воротам, Князь всё же не удержался от вопроса.

— Вы сможете найти в себе достаточно милосердия, чтобы простить его? — с надеждой спросил он, пытаясь найти что-то в моих глазах. — Вы ведь поняли, что тогда за столом, был не он.

— Ответ за ответ, — чуть подумав, я решила сыграть с ним в небольшую игру.

Признаться, честно, чем больше я была знакома с Князем, тем больше он мне нравился, но я не собиралась бросаться в омут с головой, и позволять себе чувства, из-за которых потом стану жалеть. Тем более, даже в своём мире, я была магнитом для подонков и козлов.

— Хорошо, но я оставляю за собой право не ответить, — честно предупредил мужчина, ожидая моего вопроса.

— Почему для вас столь важно, проводить меня до Академии? — решилась я, и продолжила. — И не стоит говорить о моей безопасности. Мне ничего не угрожает в черте города.

Мужчина задумался, словно пытался подобрать правильные слова, дабы не сказать лишнего. Несколько мгновений, он что-то прикидывал, а потом решился, начав говорить.

— Я не считаю, что молодым леди стоит одним ходить по ночным улицам, и не важно, может ли девушка дать отпор, если понадобится. Впрочем, никому не стоит ходить одному, по этим улицам.

— Неубедительно, — чуть капризно ответила я.

— Хорошо, — Анриир тяжело вздохнул. — Тогда ответьте вы мне, почему я не могу проводить очаровательную студентку до стен Академии, особенно если она расстроена?

— Может, потому, что у вас есть и другие заботы?

— Елена, позвольте мне самому решать, что и когда мне стоит делать. Сейчас, мне захотелось проводить вас до дома, и я не вижу в этом ничего дурного.

Вот так. Вроде ничего и не сказал, а особо не придраться. И вообще! Нечестно, когда мужчины используют наши женские отговорки, против нас самих!

— Ладно… — сдалась я. — Скорее всего, я прощу вашего друга. Что-то мне подсказывает, что он действительно себя не контролировал, последние двое суток.

— Я рад, что вы согласны дать ему шанс.

Счастливым он, впрочем, не выглядел. Его плечи поникли, а руки опустились, словно он до этого на что-то надеялся, но мои слова перечеркнули все его робкие планы. Я передёрнула плечами, избавляясь от робкой надежды, что могла понравиться этому потрясающему мужчине. У него скорее всего уже есть жена, или хотя бы невеста. Зачем ему молодая студентка, постоянно влипающая в неприятности?

— Хорошего вечера, — я сухо попрощалась с Анрииром, поворачиваясь к воротам.

— Сладких снов, Елена, — тихо ответил мне мужчина, оставаясь на месте.

Мари вернулась в комнату, когда я уже засыпала, свернувшись калачиком, и накрыв голову одеялом. Что-то мне подсказывает, что завтра мне предстоит длинный разговор с наставником, и мне стоит хорошенько отдохнуть.

— Злишься на меня? — тихо спросила Мари, но я ей не ответила, продолжая делать вид, что сплю. — Лен, мы живём в одной комнате уже два года. Ты действительно думаешь, что я не знаю, когда ты притворяешься?

— Мари, — я села, — что ты от меня хочешь? Чтобы я сказала, что мне не понравилось, как ты флиртовала с моим фиктивным женихом? Или то, что я не просила тебя открывать мне глаза на его сущность?

Девушка растеряно села на кровать, сложив руки на коленях. Мы редко ссорились, и ещё ни разу, это не происходило из-за мужчины. Впрочем, мне с какой-то стороны было плевать на Дарта, но я не ожидала, что подруга поведёт себя подобным образом.

— Лена… я… я не подумала, что тебя это заденет. Ты ведь сказала, что не любишь его.

— И от этого, мне должно быть приятней, выглядеть полнейшей дурой? — едва не сорвалась на крик я. — Поставь себя на моё место! Что за детские отговорки! Не подумала она!

— Лен, не кричи на меня пожалуйста, мне и так плохо, — тихо попросила Мари, но мне от этого стало только хуже.

И куда делась моя уравновешенность? Я всегда считала себя достаточно разумной, чтобы не переходить на личности, или ввязываться в ссоры, когда без этого можно обойтись.

— А что ты от меня хочешь? Чтобы я прыгала от радости? — я упала обратно на подушку. — Мари, мы знакомы не один год, и знаешь ты меня весьма неплохо. Скажи мне, чем ты думала, заигрывая с моим женихом, хоть и фиктивным? Ещё и перед его другом, не считая всего кафе!

— Лен, ну прости. Дура я. Понравился он мне сильно, а у меня до тебя подруг не было, вот и повела себя, как обычно, — по щекам моей соседки, текли слёзы. — Я не хотела тебя обидеть. Честно говоря, я и не подумала о твоих чувствах. Я не думала, что всё так обернётся.

— Великолепно. Просто шикарно.

Я накрыла лицо подушкой, и закричала, выпуская пар. Даже приглушённый, звук получился достаточно громким. Освободившись, я сделала глубокий вдох, села на постели, и посмотрела на подругу. В конце концов, все мы люди, и все делаем ошибки. Мне кажется, она осознала, насколько была не права, и подобного больше не повториться.

— Сильно понравился? — смотря ей прямо в глаза, спросила я.

Мари только слабо кивнула, вытирая слёзы тонким платком. Выглядела она при этом весьма неприглядно. Глаза красные, нос опух, косметика потекла. Ну вот как её не простить, когда она выглядит настолько жалко. Тем более, мне кажется, что она действительно раскаивается.

— Ладно. Можешь с ним флиртовать, когда вы одни, или, когда мы втроём, или вчетвером. Никаких посторонних, никаких людных мест. Дарт, не мой мужчина, и после того, что произошло, никогда моим по-настоящему не будет. Хочешь, забирай.

— Лен, я… я не знаю, что сказать… — тихо прохныкала моя подруга и шумно высморкалась.

— Скажи спасибо, и дай мне поспать. Настроение ни к чёрту.

— Спасибо… и… спокойной ночи, — прошептала Мари, тоже готовясь ко сну.

Не знаю, правильно ли я поступила, но ругаться с ней я не намерена. Да, наши отношения больше никогда не будут столь доверительными, как раньше. Но это лучше, чем быть врагами. Мне не хотелось думать, что она, видя мою натуру, просто вьёт из меня верёвки. С этими мыслями я уснула.

Утром я проснулась от умопомрачительного запаха кофе. Моя соседка только занесла кофейник в комнату, и принялась сервировать стол.

— Доброе утро, — девушка широко мне улыбнулась, открывая коробку с пирожными. — Я подумала, что ты захочешь позавтракать.

— Спасибо, — я сонно улыбнулась ей, вставая с постели. — От кофе я точно не откажусь.

После первого глотка, я снова почувствовала себя человеком. К сладостям, впрочем, не притронулась, что не ускользнуло от внимания Мари.

— Не голодная? — девушка выглядела настолько расстроенной, что я не удержалась, и взяла небольшую пироженку из коробки.

— Я, как только проснулась, сбегала в булочную. Хотела тебя порадовать.

— Мари, это было совершенно не обязательно. Я больше не злюсь.

— Я знаю, но мне всё равно хочется как-то загладить свою вину. Понимаю, что кофе и плюшки ничего не решат, но я стараюсь. Правда, — она сделала глоток, и продолжила. — Меня растили, как истинную Гарпию. Девушку, которая думает только о себе, а другие, лишь средство для достижения цели. Знаешь, ведь ты моя первая подруга.

Я не знала. Мари никогда не говорила о своём детстве, словно ей не хотелось воспоминать прошлое. Впрочем, мало кто из наследников моего мира, рос обыкновенным ребёнком, и я сомневаюсь, что тут всё по-другому. После своего признания Мари замолчала, закрывшись в себе. Я не стала её тревожить, решив привести себя в порядок. Лекции вот-вот начнутся, а я ещё учебники не получила, тетрадями не запаслась, плюс, стоит забежать к наставнику и спросить его совета.