Кровь убийцы

Глава 20

Темный подвал больше не пугал девочку. Теперь кроме маленьких теплых соседей, скрашивавших ее пребывание здесь в первые дни, рядом с ней был настоящий человек. Мальчик все время плакал и просился к маме, и девочка окрестила его Нюней. Он был глупый, и не понимал, что своими слезами только разозлит чудовище.

Она уже рассказала ему правила. Тихо себя веди. Делай, что говорят. Будь благодарен. Если их соблюдать, то чудовище не сделает больно и даже даст поесть.

Потолок над головой заскрипел. Мальчик испуганно вскрикнул и прижался к ней всем телом. Он вообще не отходил от нее и все время держал за руку: боялся остаться один в темноте.

Люк в потолке открылся.

– Эй, мелкота, время уборки!

Девочка сощурилась, пытаясь рассмотреть лицо, черневшее на фоне яркого света. Этот голос не принадлежал чудовищу. Или оно умело говорить разными голосами. Девочка помнила ту страшную историю, в которой волк перековал свое горло, чтобы выманить козлят. Страх моментально вернулся.

– На выход! – в голосе звучало нетерпение.

Девочка нерешительно встала, и Нюня тут же подскочил и вцепился ей в руку, продолжая поскуливать. Она успела сделать пару осторожных шагов в сторону лестницы, когда голос сверху сказал:

– А ведро я за вас выносить буду? Бери и неси наверх.

Девочка поспешно подняла пластиковое ведро, служащее им туалетом. Оно было тяжелым, да еще и Нюня вис на другой руке, мешая двигаться. Но девочка понимала, что нельзя злить чудовище. Напряженно пыхтя, она тащила свой груз по узким деревянным ступенькам, пока не достигла площадки на самом верху.

– Давай сюда ведро, – из люка потянулась рука, слишком маленькая для чудовища.

Девочка с трудом подняла ведро, едва не расплескав содержимое, но рука вовремя ухватилась за ручку.

– Осторожнее! Иначе сама здесь все оттирать будешь!

Девочка вжала голову в плечи, но удара не последовало.

– Че встали, я же сказал, вылазьте!

Нюня снова заскулил и еще сильнее вцепился в ее руку своими потными ладошками, но девочка знала, что нужно подчиниться. Ч трудом разжав пальцы, цеплявшиеся за ее локоть, она вылезла в ярко освещенную кухню. Нюня внизу зашелся в новом приступе плача.

– Помоги брату и успокой его, – скомандовал голос.

Ее глаза уже достаточно привыкли к свету, и она смогла, наконец, рассмотреть того, кто к ним обращался. Это было вовсе не чудовище. Или же оно выбрало совсем не страшный облик. Перед ней стоял мальчик, старше нее, почти взрослый, но все же мальчик. Он был большой. Не толстый, а именно большой. Ему, наверно. Было уже целых десять лет, а может и больше. Он сдул со лба длинную черную прядь, и его темные глаза неприятно сузились.

– Слышала, что я сказал? – прошипел он. – Я два раза повторять не буду. Еще раз не послушаешься, и просидите в погребе до завтра без еды.

Девочка повернулась к люку. Она хотела есть и совсем не собиралась возвращаться в темную яму. Она протянула руку Нюне, и тот сразу вцепился в нее мертвой хваткой. Девочка чуть не потеряла равновесие. С большим трудом ей удалось вытащить Нюню, который больше пыхтел, чем помогал, на пол кухни. Они сели бок о бок, тяжело дыша.

– Че развалились, – девочка почувствовала болезненный толчок под ребра. – Ну-ка за уборку!

Сдерживая слезы, она поднялась на ноги и прямо посмотрела на своего обидчика. Тот довольно улыбался.

– Берите тряпки и драйте пол.

Подавив вздох, девочка взяла жесткую тряпку и принялась за работу. Несколько раз старший мальчик заставлял их перемывать пол, замечая какие-то огрехи. Иногда он прямо в ботинках проходит по уже помытой части и заставлял их вытирать грязные следы. Когда уборка была, наконец, закончена, руки и спина у девочки горели от напряжения.

– Ладно, – сказал мучитель, оглядев кухню придирчивым взглядом, – пойдет. Теперь мойте руки и садитесь за стол.

Дети с готовностью подчинились. Нюня уже не плакал, но его лицо все еще было распухшим от слез. Девочка кое-как умыла его над большой железной раковиной со страшным заржавевшим умывальником сверху.

На столе их уже ждал нарезанный хлеб и молоко. Девочка заметила, что старший мальчик есть то же самое. Поймав ее взгляд, он, кажется, смутился.

– Батя на охоте, – объяснил он, наливая молоко в стаканы, – поэтому больше ничего нет. Но как вернется – вот уж обожремся мяса!

– Не люблю мясо, – сказал Нюня, не поднимая головы.

– Мы теперь семья, и должны слушаться батю.

– Он мне не батя! – закричал Нюня и оттолкнул от себя стакан.

Девочка с ужасом наблюдала, как белая жидкость двигается к краю стола и стекает на только что вымытый пол.

– Ублюдок! – выдохнул старший мальчик.

Он резко вскочил и в один прыжок оказался возле Нюни, который упрямо глядел вперед, еще не подозревая, какую оплошность он только что совершил. Старший мальчик замер на мгновение, словно решая, как именно расправиться с нарушителем, а потом схватил Нюню за голову и припечатал лицом об стол. Девочка в ужасе вскрикнула, и он тут же поднял на нее почерневшие от ярости глаза.

– Считай, тебе сегодня повезло, – прошипел он. – В следующий раз накажу обоих!

Он схватил неестественно вялое тело Нюни подмышки и потащил к открытому люку. Положив его на самый край, старший мальчик спихнул его ногой вниз. Раздался глухой стук. Быстрыми шагами старший мальчик вернулся к столу и схватил девочку за шиворот, как котенка. В ее мозгу пульсировала одна мысль: «Почему Нюня не кричит? Он же всегда кричит», поэтому она даже не испугалась, когда он подтащил ее к черному провалу и швырнул вниз. Крышка с грохотом захлопнулась.

Девочка упала на верхнюю площадку, прямо на неподвижного Нюню. Она испуганно прижалась к нему, не решаясь двинуться с места.

«Почему он не кричит?»