Кровь Василиска. Книга VI

Глава 24

— Пришли, — произнес Черный Паук, когда мы остановились возле каменных створок входа, которые вели куда-то глубоко вниз.

Я подошел поближе и заглянул внутрь.

«Ого, вот это аура у этого места, » — подумал я, когда по моей коже пробежал табун мурашек, стоило только мне заглянуть во тьму, которая клубилась внутри.

«Странное какое-то ощущение, » — подумал я и использовал магическое зрение. Оно мне ничего не показало.

Руины как руины. Просто подземные. В таких мне не раз приходилось бывать. В них часто находили себе прибежище какие-нибудь тайные культы или секты.

За предводителями подобных организаций меня частенько отправляла гильдия. Не любил я подобные задания. Как правило, там творилось такое, что даже я, многое повидавший на своем веку убийца, иногда приходил в ужас. Особенно, когда только начинал свою карьеру в этом ремесле.

Я тяжело вздохнул и отошел от входа в руины.

— Люк! — позвал меня Жумельяк, и когда я поравнялся с ним, продолжил: — Этот иной, — он покосился на Черного Паука. — Он не пойдет с нами в руины? — спросил он.

— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Он считает это место скверным. Говорит, что тут обитают сущности, которые несут в этот мир только зло и погибель. Он нас и сюда-то не особо хотел вести, — добавил я и посмотрел на Черного Паука.

— Вот, значит, как, — задумчиво произнес кардинальский сын.

— Ага. А что говорит Сервантес? — спросил я Жозе.

— Про руины? — спросил мой собеседник, и я кивнул. — Так вы сами все слышали, дорогой Люк, — ответил маг воздуха. — Я обладаю ровно той же информацией, что и вы, — произнес Жумельяк и устало потер глаза.

— Ясно. Тогда надо спускаться. Нет смысла тратить впустую ещё больше времени, — ответил я. Жумельяк кивнул, а затем посмотрел на Рошфора и тяжело вздохнул. — С одной стороны, я рад, что ситуация с Багровым Палачом разрешилась так, как разрешилась, а с другой — его боевой мощи нам может не хватить для успешного завершения задания, — произнес он и о чем-то задумался.

Пару минут мы просто стояли молча.

— Ладно, нужно выдвигаться, — наконец произнес он. — Пойду предупрежу остальных, — сказал он и пошел в сторону Де’Жориньи, Пересмешника и Винсента, которые о чем-то беседовали неподалеку.

Я же пошел в сторону Черного Паука и его фамильяра, который сидел в отдалении и, прислонившись спиной к дереву, курил трубку. Его Ягвай устроился у его ног и довольно умильно мурлыкал, когда иной гладил магического зверя по его лоснящейся черной шерсти.

Когда я приблизился к ним, друид смерил меня озадаченным взглядом.

— Ты точно собираешься спускаться туда, Люк? — спросил он, выдохнув клуб темно-синего дыма.

— Собираюсь, — кивнул я.

— У меня есть хоть шанс, что мне удастся тебя отговорить от этого? — с надеждой в голосе спросил меня исконный житель проклятых земель.

— Нет, — покачал я головой.

— Из-за того, кто владеет землями, на которых ты живешь? — спросил друид.

— Нет, — покачал я головой. — Дело не в короле, — честно ответил я, понимая, кого иной имеет в виду.

— Да? — удивился он. — Тогда в ком? — спросил он.

— В нем, — я кивнул на Жумельяка.

— В нем? — в голосе Черного паука снова прозвучали нотки удивления. — Если хочешь, я могу сделать так, что…

— Не надо, — я покачал головой, понимая, что друид имеет в виду. — Жозе мой хороший друг, — добавил я и повернулся в сторону мага воздуха, который беседовал с Пересмешником, Жулем и Винсентом.

Почему-то после того, как он потерял свою магию, у меня язык не поворачивался назвать его Багровым Палачом. Хотя не удивительно. Сейчас это был совершенно другой человек. Ведь помимо магии он утратил и воспоминания, а значит, большую часть себя.

В моем мире такое тоже было возможно. Сильные удары по голове, алхимические зелья и припарки, и даже магия. Да не путем применения каких-либо заклинаний, а грубо и напрямую.

В общем, лишиться воспоминаний можно было и в моем мире. Вот только в моем такое не лечилось. Что касается этого мира, я не уверен, что тут не найдется способ вылечить этот недуг.

Целебная магия и магия этого мира в целом была куда более продвинутой, чем в моем. Поэтому не удивлюсь, что с ее помощью можно будет вернуть память Рошфору.

Вопрос: что Винсент будет делать, когда память восстановится? Без магии навредить мне напрямую будет очень проблематично. Хотя у него по-прежнему есть влиятельная семья и всё те же связи. В общем, если захочет отомстить, он это сделает. Тогда передо мной встаёт другой вопрос: не сделать ли так, чтобы он никогда не покинул руины?

Не думаю, что если я поставлю перед собой такую цель, достигнуть ее будет для меня проблемой. Без магии он был обычным человеком. Ну, разве что умеющим фехтовать. Но этого было слишком мало, чтобы выжить в Проклятых Землях, и тем более там, куда мы собираемся отправиться.

Судя по словам Сервантеса, тварей там всяких хватает. И, конечно, все они опасные. Было бы по-другому и иллерийцы давно уже завладели бы магическим оружием массового поражения.

Плюс, если верить Серебряному Змею, монстры, что жили в руинах, отличались от магических зверей не только джунглей, но и Проклятых земель в целом.

Серебряный Змей особо отметил, что они опаснее и что их хуже берет магия. Даже огненная, которая считалась самой разрушительной и в Иллерии, и в Галларии.

Да, и у «нас» и у врагов были исключения. Например, обладатели уникальной магии вроде элемента лавы, про который я слышал. Или магия смерти, которая не только редко встречалась, но и была под запретом.

Во всяком случае, на территории Галларии.

— Люк! — я оглянулся и увидел, что мне машет рукой Жумельяк.

— Я вернусь, — сказал я иному и подошёл к Жозе.

— С вами все в порядке? — спросил меня Жумельк.

«Хм-м, странный вопрос, » — подумал я, но уточнять ничего не стал.

— Да, все нормально. Просто разговаривал с Черным Пауком, — ответил я Жозе. — Что-то хотели? — спросил я собеседника.

— Мы выдвигаемся, — ответил маг воздуха. — Люк, с вами точно все в порядке? — повторно поинтересовался собеседник, смерив меня обеспокоенным взглядом.

— Вполне, — ответил я. — Позвольте только попрощаться с друидом, — добавил я и пошел в сторону Черного Паука.

Когда я с ним поравнялся, иной выглядел обеспокоенным чем-то.

— Что-то случилось? — спросил я вождя Падальщиков, и только сейчас заметил, что рядом с ним нет его фамильяра.

— Ее долго нет, — произнес друид.

— Ягвая? — спросил я, и мой собеседник кивнул.

— Я послал ее в руины, приказал не заходить далеко. Но она все ещё не появи…

Договорить он не успел, ибо буквально в следующую секунду, громко шипя, из каменных створок руин вылетела окровавленная восьминогая кошка, а вслед за ней — монстр. Он больше всего напоминал огромную саранчу. Его голову венчали два загнутых назад спиралевидных рога, делая его немного похожим на горного барана.

Несмотря на то, что Ягвай был метрах в пяти от своего преследователя, тварь за мгновение преодолела расстояние, разделяющее их, при помощи молниеносного прыжка и, оказавшись перед фамильяром Черного паука, попыталась ударить его своей рогатой головой. Но восьминогая кошка-паук оказалась быстрее.

Плюнув в морду монстра паутиной, Ягвай резко ушла в сторону, но из-за того, что скорость монстр набрал приличную, она завалилась набок, и несколько метров ее протащило по инерции по земле.

Когда фамильяр встал, монстру из руин уже каким-то образом удалось избавиться от паутины, и он, издав странный стрекочущий звук, ринулся на восьминогую кошку, выставив рогатую голову вперед.

Но сойтись в ближнем бою монстры не успели.

Я ощутил мощный магический импульс, исходящий от друида. А буквально в следующую секунду монстр из руин так сильно замедлился, что казалось, его и вовсе парализовало. Но на самом деле это было не так.

Тварь продолжала двигаться, только очень медленно, будто бы в замедленном времени. И этим воспользовалась Ягвай. Прыжок восьминогой кошки был очень стремительным и ловким.

Мгновение и когти фамильяра Черного Паука полоснули по туловищу монстра, а затем черная и мощная зверюга вцепилась прямо в морду противника, который все еще был очень сильно замедлен магией друида.

А затем сзади и с фланга на монстра прыгнули фанги, которые, видимо, побоялись задеть Ягвая, поэтому и не воспользовались своей магией до сих пор.

«Ого!» — каким же сильным было мое удивление, когда Тина, которая атаковала тварь сбоку, приземлившись, резко рванула на себя, и саранча с рогами начала заваливаться в ее сторону.

Сестре помог ее брат Титус, с которым они будто сговорились, так как их атака была синхронной, и несмотря на то, что фанг вцепился в монстра сзади, потащил он в туже сторону, что и Тина.

Мгновение — и тварь оказывается на земле, лежа на боку.

Добить ее фангам и Ягваю не составило труда. И вскоре руинная тварь валялась на земле, не шевелясь. Все произошло так быстро, что кроме меня, Черного Паука, его фамильяра и моих фангов больше никто не успел среагировать. И это при условии, что все они были военными.

Не говоря ни слова, друид подбежал к Ягваю и начал его осматривать.

— Сильно ранена? — спросил я иного, подойдя к нему.

— Нет. Это не ее кровь, — ответил вождь Падальщиков.

— Это хорошо. Что это за тварь? — спросил я, кивнув на огромную саранчу с рогами.

— Понятия не имею, — мой собеседник пожал плечами. — Видимо, одно из порождений здешних темных сущностей, — добавил он.

— Ты про Падших Владык? — спросил я.

— Верно, — кивнул мой собеседник. — Уверен, если пойдёшь туда, встретишь и похуже этого, — произнес иной, и я улыбнулся.

Какой заботливый. А ведь если бы наш с ним бой сложился по-другому, то где бы я сейчас был? Правильно. Либо мой труп стал бы удобрением в джунглях, либо меня, как и Сервантеса, продали бы кому-нибудь.

И хорошо, если бы это оказались «свои» и под этим я подразумеваю галларийцев. Хотя кто бы стал меня выкупать? У Жозе отцом был высокопреосвященство Арман Де’Лузиньян, который на все пошел бы ради сына. Жуль и Анри были тоже благородными, плюс они оба служили в армии. А я?

Обнищавший род. Да еще и не на службе у своей страны. Кто бы стал выкладывать за меня золото? Правильно, никто. От этой мысли на душе стало немного грустно. Но только на пару секунд. Пока я не увидел своих друзей.

«Они бы точно нашли денег, » — подумалось мне. И в этом я был уверен наверняка.

— Ладно, нам пора, — произнёс я, когда увидел легкое беспокойство на лице Жумельяка. Ему явно хотелось поскорее отправиться в руины, добыть оружие и вернуться на родину, чтобы забыть об этом задании, которое, уверен, было одним из самых сложных в его карьере.

Иной покачал головой и тяжело вздохнул.

— Буду ждать тебя здесь, — неожиданно произнес он. — Два дня, потом уйду, — добавил он и положил руку мне на плечо. — Не умирай.

— Постараюсь, — ответил я и, улыбнувшись, пошел к друзьям, которые все еще пребывали в неком изумлении от того, какая картина перед ними развернулась несколько минут назад.

— Нас там ждет только смерть, — подошел я к ним в тот момент, когда говорил иллериец.

Бедняга понимал, что первым в руинах умрет, скорее всего, он, учитывая его не самое выгодное положение. Будучи связанным и не имея доступа к магии, спасибо мастерству Пересмешника, он был как ритуальный агнец на убой. Что было немного забавно, учитывая, что такая же роль предназначалась для Жумельяка.

Вот оно, действие кармы.

— Тебя уж точно. Причём раньше, чем мы зайдем в руины, если ты не заткнешься — ответил ему Де’Аламик, который выглядел очень напряженно.

Странно, учитывая, что он был самым сдержанным из моих друзей.

— Согласен, — ответил здоровяк Жуль. — Может, просто привяжем его где-нибудь и пусть нас дожидается. Зачем нам тащить его туда? — выразил он довольно логичную мысль.

Он уже был в руинах и наверняка знал про все ловушки, которые здесь были. Дай ему возможность, и он наверняка заведет нас в одну из них.

— Оставлять его не имеет смысла, — присоединился я к разговору. — Считаю, лучшим решением будет пусть его перед нами. Если вдруг возникнет опасность, или он выведет нас на монстров или ловушку, то первым и примет на себя удар. Хотя ловушки бывают разные, — задумчиво произнес я.

Эхх-х жаль я пока не мог воспользоваться техникой отложенной смерти, которую я часто применял раньше, будучи Василиском.

Она очень помогала в случаях, когда нужно было убить человека, но остаться вне подозрений.

Вот сейчас она мне сильно пригодилась бы. Но, увы. Мое магическое сердце и паутина энергетических каналов пока еще не были настолько развиты, чтобы я смог исполнить столь филигранную технику, для которой требовался очень сильный контроль над магической энергией.

К сожалению, я пока таким не располагал.

Серебряный Змей смерил меня уничтожающим взглядом, но ничего не сказал.

— Хорошее решение. Но вы правы, Люк. По своему действию ловушки и правда могут быть разными. Поэтому дать этой иллерийской собаке идти впереди нас — не самая лучшая идея, — ответил Жумельяк. — Пес пойдет рядом с Де’Аламиком. От него он точно никуда не денется, — добавил кардинальский сын.

— Титус, Тина, — привлек я внимание фангов. — Попытается сбежать, рвите его на куски, — приказал я сестре и брату, кивнув на Сервантеса. — Для подстраховки, — добавил я и улыбнулся.

Друзья, и в том числе Рошфор, рассмеялись. А вот кому точно было не до смеха, так это Идальго. Особенно, когда фанги встали неподалеку от него и начали сверлить его внимательными взглядами.

— А что с иным? — Жозе кивнул на Черного Паука.

— Сказал, что будет ждать два дня, а затем уйдет, — честно ответил я Жумельяку. — Сразу уточню. Я спрашивал. С нами он не пойдет, — добавил я, когда увидел, что Жозе хочет что-то спросить.

— Ясно. Жаль. Его помощь нам сильно пригодилась бы, — ответил сын кардинала.

— Понимаю, но это его выбор, на который я никак не могу повлиять, — ответил я собеседнику.

Возможно, я бы и мог оказать на друида давление и убедить его отправиться с нами, но я этого делать, откровенно говоря, не хотел. Как и Избранник Угла, иной оказался очень даже приятным…

«Хм-м, человеком?» — подумал я о том, как можно было бы закончить фразу.

Подходило еще, конечно, слово гуманоид, но, если честно, у меня язык не поворачивался его так назвать. Да, это слово, несомненно, подходило. Причём иные были гуманоидами разумными, в отличие от, например, клыкавров — человекоподобных кошек, которые жили трайбами и нападали на всех, кто заходил в их владения.

Причем движимы они были лишь животными инстинктами, и все человеческое им было чуждо.

У иных же, наоборот, были свои традиции, ценности, религия и так далее.

Много чего их объединяло с людьми. Да и вообще, раньше они были людьми. Просто теперь они сильно изменились под влиянием дикой магии, которая была здесь повсюду.

В любом случае, я не хотел заставлять Черного Gаука отправиться с нами в опасное место. На его плечах лежала большая ответственность. Он был вождем Падальщиков, жизнь у которых была и так далеко не сахар. А ещё я понятия не имел, что с ними будет, если друида не станет.

— Тогда идем без него, — тем временем ответил Жумельяк. — Все готовы? — он обвел наш небольшой отряд взглядом.

Все напряженно и молча кивнули.

— Тогда отправляемся, — сказал он, и мы, пройдя через ворота, начали медленно двигаться вниз. Признаться честно, когда я ступил на первую ступеньку, ведущую в недра руин, я сразу же испытал странное чувство. Будто бы эта тьма была живая.

Правда, оно продлилось всего пару секунд и исчезло также быстро, как и возникло.

— Люк, вы не против пойти впереди? — спросил меня Жумельяк, и я кивнул.

— Вперед, — приказал я Тине и Титусу. А сам использовал магическое зрение.

Мы вошли в руины.