Кровь Василиска. Книга VII

Глава 14

Приехали мы с Жозе в мое поместье, когда был уже поздний вечер, и солнце практически спряталось, решив уступить место луне.

Как и в прошлый раз, слуги ждали меня на крыльце, хоть Фредерик ими и не командовал.

Остановив карету возле дома, дворецкий спрыгнул с козел и присоединился к другой прислуге.

— Господа, — произнес он и вежливо склонил голову.

Остальные последовали его примеру.

Признаться честно, все это было немного странно. Но говорить я этого управляющему поместьем Кастельморов не стал.

Ему лучше знать, как делаются такие вещи и как правильно встречать своего господина после поездки. Даже если вы ехали вместе.

— Жозе Жумельяк, — представил я прислуге своего друга. — Какое-то время он будет гостить в моем поместье, — добавил я, и все снова поклонились.

И в этот раз я понятия не имел, нужно ли было представлять кардинальского сына своим слугам.

Если нет, то пусть принимает это за мою эксцентричность.

Надо будет, кстати, почитать о правилах этикета получше. Все же титул виконта и офицерское звание…

Должен же я знать, как вести себя в приличном обществе.

К слову, мои фанги тоже вышли меня встречать.

— Подойдите, — позвал я магических зверей, и те, поравнявшись со мной, послушно сели у моих ног.

Даже в сидячем положении они сейчас были мне практически по плечо.

— Мне кажется, или они стали еще больше? — поинтересовался Жозе, глядя на моих зверушек.

— Возможно, — я пожал плечами.

— До каких размеров они могут вымахать? — продолжая с интересом смотреть на брата и сестру, спросил кардинальский сын.

— Понятия не имею. Возможно, из-за магии друида они вырастут больше своих среднестатистических представителей, — произнес я и потрепал Тину, а затем и Титуса по холке.

Огненный фанг сразу же блаженно высунул язык и обомлел. А вот его сестра была более сдержана в проявлении своих эмоций и как была спокойна, так и осталась сидеть, практически не двигаясь.

— Интересно, а их можно скрещивать? — вдруг задал Жумельяк интересный вопрос.

— Возможно, но точно не друг с другом, — ответил я другу, и он кивнул.

— Да, думаю, здесь так же, как и в выращивании породистых гончих или тех же сайберов, которых вы наверняка видели на охоте у Рошфоров. Родственные связи ведут только к ухудшению родословной и браку среди помета, — произнес Жозе, явно разбираясь больше меня в этой теме.

До появления фангов культивация меня никогда особо не интересовала.

Пока я разговаривал о фангах с Жумельяком, слуги так и продолжали стоять на крыльце, и я заметил это не сразу.

— Можете идти заниматься своими делами, — спохватившись, приказал я прислуге. Вскоре все ушли заниматься своими обязанностями, а с нами остался только Фредерик.

— Господа, во сколько подать ужин? — поинтересовался дворецкий.

— Через пару часов, — немного подумав, ответил я, и сразу же нарвался на удивленный взгляд кардинальского сына.

Видимо, у него на этот счет были другие предположения.

— Два часа? — удивленно спросил он.

— Именно. Я думал, вы хотите увидеть Карнатский лес и птенца, которого я нашел, — ответил я Жумельяку, ибо таким и был мой план.

Бедолага и так уже несколько дней находится без еды, которую я ему приносил, и наверняка оголодал. Да, я, конечно, оставил ему приличный запас, но мало ли.

Судя по хорошему аппетиту этого еще не оперившегося мальца, поесть он очень любит.

— А! Тогда хорошо! — ответил мне Жозе. — Мне нравится эта идея. Пойдем прямо сейчас?

— Думаю, да, — кивнул я собеседнику. — А когда вернемся, можно уже будет переодеться в чистое и нормально поужинать, — добавил я. — Фредерик, распорядись насчет вещей Жозе. Пусть их отнесут в гостевую комнату.

— Слушаюсь, господин, — ответил дворецкий. — В ту, в которой раньше жил господин Де’Жориньи? — спросил управляющий поместьем.

— Да, она подойдет, — ответил я, после чего сделал пригласительный жест Жумельяку, и мы с ним отправились на внутренний двор поместья Кастельморов.

— А у вас тут мило, — произнес Жозе, когда мы, миновав калитку, оказались за домом. — Ого! Какая большая оранжерея! — добавил сын кардинала, когда увидел одно из главных подсобных строений на территории моего поместья. — Ваша фамилия как раз и знаменита тем, что из вашего рода выходили лучшие травники и лекари, так? — спросил он, и я кивнул. — А еще вы делали лучшие в стране яды, — как бы между делом добавил Жумельяк.

— Все верно, — не стал я скрывать правды. — Так и есть. Коллекция растений в оранжерее очень большая.

— Вы ведь позволите мне ее увидеть? — спросил Жозе.

— Разумеется, — ответил я. — Но сейчас нужно решить другое дело, — сказав это, я подошел к одной из грядок, на которой Фрида выращивала овощи, и взял корзинку, которая лежала рядом.

Маг воздуха смерил меня удивленным взглядом.

— Возьму с собой птенца, — ответил я на его немой вопрос, и мы отправились дальше.

Вскоре мы были уже у кромки леса.

— Какой дремучий, — восхищенно произнес Жумельяк, заглядывая в темноту, царящую внутри Карнатского леса.

— Есть такое, — усмехнулся я. — Вы не обязаны продираться со мной через лес. Можете лететь. Просто не упускайте меня из виду, — предложил я другу, но тот отрицательно покачал головой.

— Вы обо мне какого-то слишком плохого мнения, Люк, — недовольным голосом буркнул мой собеседник. — Я пойду вместе с вами!

— Хорошо, — я пожал плечами. Хотя, если честно, мне было бы удобнее, если бы он полетел.

Тогда я спокойно бы насытил свое тело магией и быстро бы добрался до нужного места.

Сейчас же, вместе с Жозе, наш путь мог занять куда больше времени, чем я планировал, но…

— Тогда идем, — продолжил я, и мы отправились вглубь Карнатского леса.

Когда мы оказались на месте, первое, что я сделал, это поднял голову наверх и посмотрел на месте ли птенец.

Я облегченно выдохнул, когда магическая птица оказалась там же, где я ее последний раз и оставлял.

— Он там, — указал я Жозе на верх дерева. — Вон там. Видите небольшое дупло? — спросил я, но мой собеседник отрицательно покачал головой.

— Ничего не вижу, — ответил он, щуря глаза и пытаясь высмотреть в сумерках то, что я прекрасно видел. — Как вы его вообще нашли? — бросив попытки что-либо увидеть, спросил меня Жумельяк и смерил подозрительным взглядом.

— Просто повезло, — соврал я. — Часто гулял по лесу и как-то наткнулся на выброшенные из гнезда яйца с невылупившимися птенцами. Решил залезть и посмотреть, так как стало интересно. И вуаля. Там оказался птенец, который уже на второй или третий день был больше настоящего хозяина гнезда, которого он впоследствии вообще съел, — добавил я.

— Какая жестокость, — буркнул Жозе, явно не до конца веря моей истории.

Что ж, это его право. Но как по мне — она звучала максимально правдоподобно.

— Природа, — спокойно ответил я, после чего подошел к ели.

— Собираетесь туда залезть? — удивленно спросил кардинальский сын.

— Да. Хочу взять птенца и отнести его в поместье, — ответил я магу воздуха.

— Хм-м, — он почесал подбородок. — Скажите, Люк, а зачем он вам? — спросил Жумельяк. — Хотите вырастить его также как и фангов? — спросил он и обернулся на Титуса и Тину, которые мирно лежали на земле и спокойно наблюдали за всем происходящим.

— Да, — не стал я врать. — А что?

— Ничего, — покачал головой Жозе. — Просто все это как-то странно, — добавил он.

— Почему? — удивился я. — Соколов же выращивают для охоты. Вот и я выращу. Только не сокола, а… Если честно, я понятия не имею, что это за магическая птица, и именно для этого я купил книги по природе Проклятых земель. Думаю, что ее родитель оттуда, — поделился я с собеседником своими соображениями.

— Ясно, — задумчиво ответил он. — Тогда будьте осторожны, когда будете лезть, — произнес кардинальский сын. И я, кивнув, подпрыгнул и схватился руками за первую ветку, которая росла метрах в трех над землей.

Я уже хотел было подняться выше, но Жозе меня окликнул.

— Люк, стойте! — продолжая висеть на ветке, я повернулся к Жумельяку. — С дороги, голова вообще не соображает! — сказав это, он сделал несколько магических пассов руками и взлетел. — Одну секунду! — он устремился вверх и уже спустя мгновение был рядом с дуплом. — Ого! Какой он… — маг воздуха замялся. — Странный, — подобрал он подходящее слово, а затем снизился и поравнялся со мной. — Корзину, — сын кардинала протянул руку.

— Держите, — оставаясь висеть на одной руке, свободной я отвязал корзину от пояса и протянул Жумельяку, после чего спрыгнул на землю.

Я хотел предложить ему слетать за птенцом, но подумал, что это будет как-то неудобно. Хотя, я и сам справился бы быстро.

Сверху послышался недовольный писк, а спустя пару секунд Жозе уже стоял рядом, сжимая в руках корзинку, внутри которой был птенец, уже успевший покрыться первым пушком.

— Держите, — Жумельяк протянул корзинку мне. — Злющая тварь! — добавил он, и я увидел, что из его указательного пальца идет кровь.

— Как и большинство магических зверей Проклятых земель, — усмехнулся я.

— Ага, — недовольно буркнул мой собеседник. — Даже думать не хочу, во что это тварь может вырасти, — добавил он, смотря на птенца, который продолжал отчаянно пищать, пытаясь выбраться из корзины.

Этого я ему сделать, конечно же, не дал, накрыв корзину куском ткани, которая к ней прилагалась.

— Все можем возвращаться, — произнес я, и получив одобрительный кивок от Жозе, мы отправились обратно в поместье.

— Он будет жить в вольере? — поинтересовался Жумельяк, когда я положил корзину с птенцом в вольер, после чего закрыл его.

Ничего не боясь, птенец вылез и начал уверенно осматривать свои новые владения.

— Пока да, — ответил я. — Все равно он летать ещё не умеет, — добавил я и увидел Фредерика, который появился как будто бы из ниоткуда.

— Господа, — он вежливо склонил голову. — Ужин готов.

— Отлично! — радостно произнес Жумельяк. — Где я могу переодеться?

— Фредерик, проводи гостя в его комнату, — сказал я дворецкому. — А я пока зайду на кухню, — добавил я и хотел было отправиться за курятиной для птенца, но управляющий поместьем Кастельморов меня остановил.

— Господин, вам не обязательно самому это делать. Я могу…

— Все нормально, — перебил я слугу. — Занимайся гостем. Жозе, — я повернулся к Жумельяку. — Встретимся в гостиной у камина, — добавил я.

— Хорошо, — кивнул кардинальский сын, и они с Фредериком ушли.

Ну а мой путь лежал во владения Зигфриды.

На кухне я оказался спустя несколько минут. Здесь пахло жареным мясом, специями и чем-то сладким. Вероятно, последним Фрида готовила какой-то десерт, и от всех этих запахов, царящих в ее царстве еды, у меня сразу же заурчал живот.

И не удивительно, учитывая, что в последний раз я ел часов шесть назад.

— Господин, — повариха склонила голову и сделала книксен, который вышел у нее вполне женственно, несмотря на то, что она была, во-первых, выше меня на голову, а во-вторых, шире в плечах.

В общем, кровь с молоком.

Не удивлен, что она так понравилась здоровяку Жулю, который любил женщин в теле.

Хотя к Зигфриде эта фраза была неуместна. Она не была толстой или даже полненькой. Наоборот, все ее тело состояло из сплошных мышц. Это я приметил сразу же, когда только увидел, как кухарка рубит мясо.

Плюсом ко всему, она была опытной воительницей. И это прекрасно читалось не только по ее движениям, но по и взгляду.

— Фрида, дай мне курицу, — попросил я служанку, и та неожиданно стушевалась.

— Господин, все уже подано и я…

— Мне нужна сырая, — перебил я кухарку. — Покормить нового питомца, — добавил я, чтобы все стало понятнее.

— А, вон оно как! — ответила моя собеседница. — Сейчас! — произнесла она и ушла в кладовку, а спустя пару минут вынесла две куриные тушки. — Вам порубить или как, господин? — спросила Загфирида.

— Да, поруби на четыре части. И да, одной тушки хватит, — ответил я и уже спустя минуту шел обратно к вольеру, держа в руках четыре части одной курицы.

Оказавшись возле металлической сетки, я посмотрел на птенца, который облюбовал себе самый дальний угол.

Собрав туда опилок, которые валялись на полу, он соорудил себе нечто вроде гнезда и, сидя в нем, крутил головой по сторонам.

Увидев меня, он странно запищал, и, что самое удивительное, смело пополз в мою сторону.

Получалось у него это пока неуклюже. Но вскоре он уже был рядом.

— Держи, — я протянул ему сквозь прутья большой кусок курицы, чтобы понаблюдать за тем, что он будет с ним делать. До этого я кормил его небольшими кусочками, причем все они были без костей.

Отдав ему мясо, я начал с интересом наблюдать за птенцом. И каким же было мое удивление, когда я увидел, как магическая птица без каких-либо проблем начала отрывать от него тонкие пласты мяса, а затем жадно их поедать.

Не прошло и пары минут, как от четвертинки курицы остались лишь кости.

— Неплохо, — резюмировал я, после чего дал ему еще четвертинку, с которой он тоже быстро справился.

«Вот это я понимаю — аппетит!» — подумал я, и у меня самого в животе заурчало.

«Надо идти ужинать. Нехорошо заставлять гостя долго ждать,» — подумал я, после чего закинул птенцу оставшиеся две части курицы и отправился в дом.

Там, поднявшись в свою комнату, я быстро умылся, сменил одежду на чистую, после чего сразу же спустился, где меня уже ждал Жозе, который о чем-то мило беседовал с Арлетт.

— О! Дорогой Люк! — произнес он и улыбнулся. — Мы с вами позже еще побеседуем, — сказал он уже моей горничной, и та сразу же залилась краской.

Встретившись со мной взглядом, служанка быстро ретировалась.

— Уже кадрите моих горничных? — усмехнувшись, спросил я кардинальского сына.

— Ничего подобного, — покачал головой Жумельяк. — Просто мило поболтали, — добавил он, и я смерил его недовольным взглядом. — Что? У меня не было ничего плохого в мыслях! — сказал он. Причем правду. — Я лишь сказал, что могу ходатайствовать насчет ее сына в военное училище, но мне ничего от нее не нужно взамен. Честно!

И снова он не врал.

— Хорошо, но я с вас, дорогой друг, глаз не спущу! — пригрозил я кардинальскому сыну. — Ладно, идемте ужинать, — позвал я его и кивнул в сторону столовой. — Но сразу предупреждаю, дорогие вина в моих погребах давно уже не водились, поэтому…

— Ой, да бросьте, дорогой друг! — произнес Жозе и, положив руку мне на плечо, улыбнулся. Сегодня у него явно было хорошее расположение духа, поэтому снова он вел себя более раскованно, нежели в обычное время. — Главное же не возраст вина, а компания! — добавил он и толкнул дверь в столовую, где нас уже ждал Фредерик и накрытый стол, который просто ломился от еды. — Ничего себе! — обрадованно воскликнул Жумельяк.

Я обвел взглядом всю снедь и покачал головой.

Фрида, как всегда, перестаралась…

— Приятного аппетита, господа, — произнес дворецкий, который сначала помог сесть Жумельяку, а потом и мне.

Я не стал противиться, ведь это были нормы этикета, поэтому поблагодарил его. То же самое сделал и Жозе.

— За вас, дорогой Люк! — произнес кардинальский сын, когда управляющий поместьем наполнил наши бокалы.

— Благодарю, но следующий тост будет за вас, — ответил я Жозе, и мы выпили.

Затем мы выпили еще и еще. И когда вторая бутылка опустела, а Жумельяк захмелел, он вдруг повернулся к Фредерику и спросил его.

— А вы давно служите Кастельморам, Фредерик?

— Да. Больше двадцати лет, — кивнув, ответил дворецкий.

— Хм-м. Интересно. Тогда, быть может, вы слышали о таком человеке, как Франсуа Де’Кларри? — спросил Жумельяк, и управляющий поместьем снова изменился в лице.

Мы с Жозе переглянулись, и на его лице появилась довольная улыбка.

Видимо, сейчас я узнаю о своем дяде…