Круги боли. Жатва

Глава XXV

То, что я увидел, было грандиозно! Когда Анисим сказал про восьмое чудо света, я и представить не мог, что может скрываться за этими словами. Мы стояли сейчас на краю пропасти глубоко под землей. Это была карстовая пещера колоссальных размеров. Осторожно посмотрел вниз: дна не было видно. Анисим зажег факел и бросил ее в пропасть. Я смог оценить размеры этой пещеры: глубиной она была не меньше ста двадцати метров, и площадью в пять футбольных полей.

Мы сейчас находились примерно на уровне свода пещеры. На нем сплошным ковром рос люминесцирующий мох (схиростега перистая). Как будто тысячи изумрудных лампочек, он освещал это величественное творение природы.

— Ну что, мой друг? Впечатляет?

— Не то слово! А что внизу?

— Да пока не можем спуститься и исследовать. Мои ребята сооружают веревочную лестницу из талевого каната и металлических прутьев. Одна только лестница будет весить несколько тонн. Дело небыстрое.

— Никогда бы не подумал, что такое может существовать под рекой.

— А мне еще бабушка рассказывала, что до постройки гидроэлектростанции, когда Енисей был относительно небольшой речкой, часто открывались воронки и засасывали туда людей. Ты же сам знаешь, сколько у нас в округе пещер. А мы случайно обнаружили новую.

— Тогда у меня к тебе такой вопрос… Вот, нашли мы эту пещеру, и что это меняет? Не будем же мы прятаться здесь, как в консервной банке?

— А почему бы и нет? Ты сам посуди. Над нами тысячи тонн воды. Эта пещера пережила сильное землетрясение. Что с ней может случиться еще? Я предлагаю основать здесь перевалочную базу, и уже от нее провести несколько ходов к разным точкам берега.

— Ты сейчас разговариваешь, как гном. А назовем мы это место Эребор.

Мы залились смехом. Сквозь смех я выдавил:

— Давай, друг мой. Делай, как считаешь нужным. Даю тебе полный карт-бланш.

Хлопнул его по плечу и направился на выход. Нужно было еще сделать плановую разведку местности. Меня тревожило наступившее затишье, а интуиция подсказывала, что сегодня все может поменяться. Нагер уже ждал меня на улице, фыркая и раздувая ноздри от нетерпения.

— Ну что, малыш, будем надеяться, что сегодня мы никого не встретим?

— Скорее бы уже встретили, хозяин. У меня мясо заканчивается.

Кто о чем, а Нагер о еде.

— Ладно, полетели. Может, по пути встретим парочку «кузнечиков» тебе на обед.

Мы сделали малый круг над поместьем — никого. Я скомандовал подняться выше и лететь в Новоселово, через которое шла дорога в Хакасию. Вот они! Моя интуиция меня не подвела: к нам спешили гости…

Автоколонна разномастной военный техники растянулась по меньшей мере на десять километров. Бронемашины, системы залпового огня, зенитки, самоходная артиллерия, танки и еще десятки, если не сотни грузовиков и топливозаправщиков.

Я очень обрадовался появлению императора на наших землях. У меня были большие планы на него…

***

— Валентиныч, сколько успели собрать Анимы в «Сферу Ахрима»?

— Пятьдесят восемь миллионов.

Я начал переводить это в сутки непрерывной работы.

— Двое с половиной суток? Вы какой банк ограбили, чтобы столько собрать? Может, я чего не знаю, и Саныч вместо самогона варит Аниму?

— Саша, полно тебе наговаривать на Сан Саныча. Он давно уже таким не занимается.

Подумал про себя: «Ага, мне-то не нужно говорить, чем он занимается в свободное от работы время»

— Дождитесь моей команды и запускайте устройство. Где этот геймер?

Вадим пошел по пути Земли: мог формировать «Земляной вал», создавая тем самым прочный барьер. Это было нужно для превентивной защиты сферы и самого профессора.

— Вадим? Скоро обещал подойти.

— Пусть поторопится. Активация щита может потребоваться в любой момент.

Бойцы тем временем организованно занимали боевые посты, подтаскивали снаряды, разворачивали артиллерию и пулеметные расчеты. Приятно было наблюдать за столь слаженными действиями. Владимир провернул огромную работу, достойную похвалы.

Оставалось еще время на рефлексию с собой. Я прокручивал в сотый раз идею мирных переговоров с императором и наступление на армию Мортуса единым фронтом. Но хоть она и казалась здравой, внутренне я ей противился.

Глеб рассказал более подробно о самом императоре. До того, как началась «Жатва» он был командиром в воинской части. Служба в армии дала о себя знать: он очень быстро нашел соратников, способных тварям отпор. День за днем они успешно отбивали одно поселение за другим. Наран, а именно так звали императора, смог взять под контроль крупные города: Минусинск, Черногорск, Саяногорск и другие. В Абакане он организовал штаб, и этот город стал центром новой империи.

Говорили, что он являлся поклонником Скифов и их культуры. В какой-то момент он почувствовал власть над людьми и решил возродить Скифскую Империю. Организовал рабовладельческий строй и начал закупать рабов со всей округи.

Бунты несогласных с режимом Нарана были нещадно подавлены — их просто прилюдно казнили.

Наран прослыл насильником и детоубийцей. Насчет последнего. Может быть это и были домыслы, но детей-сирот, которых к нему отправляли, больше никто не видел.

Я в который раз подавил в себе желание сотрудничать с Нараном. Он был нужен мне для другого…

— Белла, давай еще раз обсудим наши действия?

Белла: — План простой. Ты организовываешь переговоры с императором. Я беру под контроль его Советника и даю нужные закладки. Затем ты идешь в поместье, запускаешь защитный артефакт и спокойно сидишь на своей любимой террасе, пьешь кофе.

Действительно, план прост, а потому красив.

Белла: — Алекс, ты же дипломат! Мы зря тебе интеллект прокачивали? Думай, перед тем, как говорить, и говори, что думаешь. Не бойся, я с тобой!

Покачал головой, не разделяя ее оптимизма.

— А если у него нет Советника?

Белла: — Если, если… Все, хватит нагнетать! Если бы у него не было Советника, то он не добился бы такой власти. Возьму, значит, двух других под свой контроль.

***

Знойный полдень. Вот уже вторую неделю нет дождя. На проселочных дорогах лежит плотный слой пыли. На горизонте появляется пыльная буря.

Я стою на второй стене, которую возвела Морриган. В красивых золотых доспехах, подаренных Морриган. Наблюдаю за приближением армии самопровозглашенного императора, порожденного «Жатвой». Сколько еще таких «императоров» носит земля? Думаю, много.

Смотрю в небо. Морра висит над нашими головами, и медленно «катится» на восток. Появилась такая мысль, что за нами все это время кто-то наблюдает. Если это все же так, надеюсь, что Вера всего этого сейчас не видит.

***

У Веры от переживаний «перегорело» молоко. Виктор молчал и угрюмо хмурил бровки, когда вместо вкусной маминой груди ему подсовывали смесь. Виктория была более требовательна и второй день капризничала.

Вера не находила себе места. Она просила мать отправить ее к Алексу, но Морриган не соглашалась. Вера видела, что ее мать очень грустит. А когда она узнала, что именно Морриган отдала приказ своему Адепту поменять маршрут и направить свою армию на поместье, решительно заявила, что если она лишится Алекса, то вместе с ним «потеряет» и мать.

Отдушиной в переживаниях были ее малыши. Часами не спускала их с рук и крепко прижимала к себе. Горько плакала, что не может разделить последние минуты жизни со своим любимым. А судя по ставкам, которые делали на грядущую битву, его гибель была лишь вопросом времени.

На огромном экране в режиме реального времени шла трансляция с Земли. Показывали самые «интересные» моменты, и чаще всего все интересное происходило в их поместье. У Алекса появились свои поклонники, на него делались ставки.

Вера видела и ту постельную сцену с Кариной. Эту измену она приняла, но с тяжелым сердцем. Слишком он был нежен с Кариной той ночью. Вера сама когда-то сказала Алексу, что Карина на время ее отсутствия, заменит ему жену, но это было сложно принять…

Она знала, что Алекс любит только ее, а она любила своего мужчину.

От горьких мыслей ее отвлек рев толпы на площади, где перед главным экраном собрались тысячи людей и разумных существ. Они скандировали: «Алекс! Алекс! Алекс!» Вера боялась смотреть, что транслируется на экране, но когда подняла глаза, ужаснулась. Перед их поместьем развернулась многочисленная армия и сотни, если не тысячи единиц тяжелой военной техники.

Картинка поменялась. Камера переключилась на лицо ее мужа. У Веры перехватило дыхание, а сердце яростно забилось. Он был монументален и… очень красив: золотая броня, сверкающая в лучах солнца, пронзительный взгляд, черные локоны волос развеваются на ветру. В руках Алекс сжимает свой меч, и… тишина по обе стороны экрана. Зрители молчат в предвкушении битвы.

***

Враг приближался. Тучи пыли поднимались все выше и выше к небу, закрывая собой солнце. Стали различимы силуэты военной техники. С каждой секундой её число увеличивалось. На некотором расстоянии от поместья вся эта армия остановилась. На передний край вышли люди с большими барабанами, похожими на литавры. Из строя, верхом на гнедой лошади, вырвалась одиночная фигура. По-видимому, это был сам император. В сердцах я отметил его смелость и тот факт, что он не отсиживается в «столице», а ведет свою армию.

Он галопом промчался вдоль шеренги, что-то выкрикивая. В ответ тысячи голосов издали угрожающий боевой клич. Литавры начали отбивать марш.

Подумал, что если я сейчас не выйду, то будет поздно и армия императора под этот марш начнет свое наступление.

Спустился со стены и неторопливым шагом направился в сторону противника. Не успел я сделать и нескольких шагов, как меня догнала Карина и упала мне под ноги, перегораживая путь. Со слезами и мольбой, что мне нужно остановиться и не делать глупостей, она обхватила мои колени, не давая идти дальше.

Я поднял ее, отряхнул от пыли, посмотрел в глаза и улыбнулся:

— Не переживай за меня. Все будет хорошо.

— Белла, передай Карине через Советника наш план.

Еще несколько секунд она стояла и всхлипывала. Затем вытерла слезы и крепко прижалась ко мне.

— Я буду ждать тебя. Вернись домой живым!

Я кивнул, поцеловал ее в раскрасневшуюся влажную щеку и оставил на этом месте. Карина рухнула на землю и залилась слезами.

Звуки со стороны неприятеля стихли. Ко мне выехал сам император со своей свитой. Нагер остался в поместье и не показывался. Я был уверен, что императору донесли случай с обезглавливанием их посла и не хотел рисковать ходом переговоров.

Белла: — Алекс, я получила отклик от императора! Пляши! Перед нами Универсальный боец.

Я с облегчением выдохнул. Полдела сделано, оставалось только «правильно» провести переговоры.

Император остановился на полпути и стал меня ждать. Показывая, что я безоружен, последние десять шагов я сделал с поднятыми вверх руками.

— Приветствую тебя, император Наран!

Без акцента, на чистом русском Наран ответил:

— Здравствуй, Александр. Ты знаешь, зачем я пришел?

— Не имею ни малейшего представления. Может быть, вы хотите поговорить о союзе между нами? — начал я свою игру в простачка.

Наран, дернул поводья и сделал круг, будто оценивая, кто перед ним стоит.

— Где взял такие доспехи?

— Теща подарила.

Короткий смешок с его стороны, еще один, и вот уже вся его свита загоготала. Отсмеявшись, Наран слез с коня и быстрым шагом приблизился ко мне. Улыбка на его лице сменилась гневом. Указательным пальцем он начал тыкать в мою грудь:

— Ты! Сначала украл моих людей из Шира! Затем ты разбил мой передовой Тумен (я так понял, что это он про тот отряд, который накрыл наше поместье снарядами и в процессе был разбит сам)! Подмял под себя Новоселово и убил Михаила Верника. Ладно, та шавка для меня особой ценности не имела, но ты несколько раз заставил усомниться моих людей в могуществе Скифской Империи!

Я делал вид, что мне страшно. Периодически мне приходилось вытирать слюну со своего лица (слишком эмоциональной была его речь).

Белла: — Алекс, нужно срочно что-то делать! Он игнорирует своего советника и хочет тебя убить прямо здесь! Ну же, говори с ним! Не молчи!

Я упал на одно колено и театрально склонил голову.

— О, Великий Император Наран! Я прошу вас о снисхождении! Я не знал, что эти земли принадлежат вам. Прошу пощадить меня и моих людей!

Император прервал свою речь и, кажется, удивился такому повороту событий.

— Хм, а мне рассказывали, что Александр Стоцкий — жесткий руководитель и сильный боец. Значит, мои люди ошиблись с твоей оценкой?

Я продолжал находиться в таком положении и молчал. Наран неожиданно спросил:

— Какой у тебя ранг, Александр?

— Девятый, — зачем-то солгал ему.

Белла одобрительно кивнула.

— А знаешь, какой ранг у меня? — сделал небольшую паузу, — двадцать шестой. Ты слабый. Ты недостоин вести этих людей за собой. Это место должно принадлежать мне.

Я невольно сжал кулаки, испытав мимолетное чувство злобы, но тут же одернул себя. Сука! Хвалится мне, что лишает жизней невинных людей. Наверняка, и детей-сирот он убивает. После того, как он назвал свой ранг, слухи про убийства детей уже перестают быть просто слухами.

Белла: — Да, Алекс, подконтрольный мне Советник императора передал картинки из его жизни. Я не буду тебе их показывать, они ужасны! Но скажу, чтобы у тебя не оставалось сомнений по поводу нашей задумки столкнуть лбами армии Мортуса и Нарана… Все эти люди, да и сам император не заслуживают жизни! А теперь продолжай отыгрывать свою роль смиренного дурачка и постарайся уйти отсюда живым.

— Ты все сделала, как мы хотели?

Белла: — Да. Как только ты покинешь это место, Советник императора начнет выдавать ему нужные рекомендации. А именно: дать нам сутки на принятие решение о сдаче, затем, когда мы, естественно, откажемся, начать обстрел поместья до победного конца. Дала ложную установку, что барьер будет ослабевать от их артиллерии.

— Мы ведь сами не знаем, сможет ли щит выдержать массированный удар.

Белла: — Верно, но другого нам не остается. Если не внушить императору мысль, что щит имеет уязвимость, он просто покинет это место, и наша задумка полетит к чертям. Когда… или, если Наран примет решение вызвать подкрепление, то это будет означать одно: сработала последняя моя установка Советнику, и нам останется только ждать прихода Мортуса и дальше подпитывать «Сферу Ахрима». Все, не отвлекайся на меня!

Наран заканчивал в этот момент свою обличительную речь. Затем он снова обратился ко мне:

— Даю вам время подумать до завтрашнего утра. Если вы не сдадитесь в плен, то с рассветом солнца от этого место не останется ничего, кроме выжженной земли. Я тебе это обещаю. Иди, презренный червь!

Когда Наран закончил говорить, к нему подбежал человек из его окружения и начал что-то шептать ему на ухо, поглядывая в мою сторону и тыча пальцем.

Я догадывался, о чем он ему говорит и еле сдерживал улыбку.

— Червяк! — обратился он ко мне (как быстро я перестал быть Александром, а стал для него червяком), значит, неплохо сыграл свою роль. — Снимай свой доспех! — скомандовал мне император.

Белла: — Ахахаха! Он все-таки попросил его снять! Аха-хаха.

Медленно снимаю верхнюю часть доспеха, не сводя взгляда с Нарана. Облизываю свои губы. Под доспехом ничего нет, только голое тело. Слюнявлю палец и поглаживаю им сосок. Опускаю руки ниже, чтобы снять остатки брони, делая это максимально сексуально. Затем резким движением сдергиваю броньку, и… вываливается мой член, на всеобщее обозрение.

Мне потребовались небольшие усилия, чтобы придать ему «боевое» положение. Помогла Белла и услужливо показала мне порно-сцены из памяти.

И вот, стою я перед ними такой, красивый, невозмутимый, обнаженный и широко улыбаюсь. Император вместе со своей свитой начинает возмущаться. Кто-то сплевывает на землю и кривит лицо, другие ругаются последними словами. Вишенкой на торте для них стала сцена, где я пытаюсь очистить «набедренник» от моих волос.

— Син Алыф! Жечь вас надо, гомосеков! — сказал напоследок император, и, пришпорив коня, поскакал прочь.

Белла: — Ахахаха! Это было шедеврально, Алекс!