Крушение антенны

Глава шкрабья ВИЛА ЗЛОЧЕСТА

Вечером электро-магнитные волны пели:

Кацман-Кацман-Кацман — выезжаю за получкой — ждать дольше не могу Кацман-Кацман-Кацман — Пиииии-пипипи-пи. Пи. Пиии. Тэээ-тэ-тэ-тээээ. Тэ-тэ.

Полухрипло (простуженно, словно с завязанным горлом):

точ-ого-о-чк-бо-слив-лоз-ото-го-го.

Высоко-пискливо-неясно:

Рас-рас-рас, Смоленск, слушай, наука, Смоленск: пересадка глаза-глаз-глаз и головы делал опыт крыс от мыша и лягушки рыбы-рыбы-рыбы,

Нежно-музыкально (стало быть, Эйфель, длина 2900):

как дама, принимающая гостей и желающая быть очаровательной:

13700-13713, 13714-13755.

Это — метеорологический бюллетень.

Очень громко, скоро, высоко, с хрипом:

как скандалист какой-нибудь, подступив с кулаками

к самой физиономии и рад — дорвался:

Шумельман-Шумельман-Шумельман — письмом подробности хинин максимум половина неустойки подтверди отправляй лично Харьков

Пи-пи-пи-пи-пи. Тээээ-тэ-тэ-тэ-тээээ.

В эфире — волны — самые короткие во много сотен тысяч раз длинней волн света — стремились — облетали кругом пустяковый земной шар — ррраз! — разбивались, рассыпаясь о встречные антенны, дробясь мгновенно на электрические линии (оболочка) и магнитные волны (нутро) необ'ятной массой сведений снабжали дежурных телеграфистов и устремлялись

— только что разбившиеся и уже снова слитные

куда-то дальше-дальше, — дальше! — в Египет; в океан; в Огненную землю; к мысу Доброй Надежды; к ново-земельской радио-станции; за полярный круг; в Нью-Йорк; и снова в океан — туда, где Маркони принимает сигналы — странные, непонятные, нечеловеческие (тоже ненаши), предполагая, что сигналы эти — с Марса.

Центральная телефонная:

Слушай-те. Слушай-те. Слушай-те. Алло-алло-алло. — голосом графа Витте, приятного барина-собеседника после кофе в своей компании, с баритональной этакой хрипотцой:

В Америке область земледелия обслуживается радио. Там в лесничествах — имеются — радио-станции — главное назначение которых — извещать соответствующие центры о начавшихся лесных пожарах и затребовать помощь на места — в штате Миссури —

алло, алло, слушайте-слушайте-слушайте-те.

В штате Миссури дают ежедневно бюллетень о ценах рынка, что удобно для фермеров, которые узнают — создавшуюся торговую кон'юктуру. Производится — также — передача метеорологических — наблюдений, — необходимых для земледельца.

Предсказание — погоды. Алло, алло. Предсказание — погоды. Циклон движущийся по направлению —

На той же волне — позывные:

Лм — Лм — Лм — мешают дослушать центральную.

В это самое время Вила Злочеста сидела на добруджинском пике у Черного моря и странную — непонятную Виле — азбуку Морзе

— слушала.

Вила Злочеста попала, — а может быть, и не попала, — в сказки Кармен-Сильвы, слепой королевы, но это не важно: важно то, что сидела она и слушала сигналы Шумельмана и Кацмана и басовые ноты — мощные — ходынской радио-станции. Конечно, Вила Злочеста этих нот не понимала; должно быть, поэтому, а может, и по другой причине, хватала она радио-слова и бросала в море; или швыряла в свой колдовской костер, который моряки принимали иногда за огонь св. Ульма и о подножие пика разбивали свои корабли; и броненосец "Потемкин" когда-то, увлеченный этим огнем, взял ложный путь, свой красный огонь погасил и ударился в ложный фарватер, в румынское разоружение и покорение,

— вместо того, чтоб взорваться и красный, мгновенный памятник вечный воздвигнуть себе, головой достигающий неба.

Это Вила Злочеста его обманула; только — вот удивительно: эти странные знаки в воде не тонули и в огне не горели; из воды; из огня

— выпрыгнув, дальше неслись и около Вилы Злочесты кружились, словно над ней насмехаясь и над ее колдовством. Надо бы, надо бы — ей перехватывать знаки, враждебные ей, непонятные:

Вила Злочеста держала кордон

— да они не давались, стремглав облетая весь мир, — и, залетев на секунду с милым приветом к Маркони, на океан, — уносились все дальше и дальше — в звезды, в небо, в те провалы, о которых подумать, представить себе — и то холодеешь от ужаса, сердце дрожит, замирает: а что, если прыгнуть туда?

Средне, музыкально:

гээээ-тэ-тэт-э-тэ-тэ-тэээээ словно скрипку хороший скрипач пробует перед концертом:

пароходам-пароходам-пароходам за пароходами — оставленный в канале буду поочередно буксировать — и до конца канала тчк внуро Святогора на створе Кронштадтского рейда.

Хрипло-низко-слабо-часто — заговорщически:

рап-рап-рап — папа — умер — поздравляю с новорожденным папа — папа папа следи радио — остерегайся карманников — папа-папа-папа

(Это шифр в Константинополь)

Тэээээ-тэ-тэ-тэ. Тэ-тэ-тэ-тэээээ. Пииии-пи-пи-пи.

Вила Злочеста знала звуки ветра, бури, затишья, знала тихий разговор волн у подножия пика, а этих звуков понять не могла. Ну, как же держать пограничный кордон? И зеленые волосы, длинные солоноватые космы с утеса спустив, — думала, думала, — думала Вила Злочеста, закрыв бледное, длинное, ненаше лицо всеми семью пальцами правой руки. —

Пиии-пи-пи-пи — Тэээ-тэ-тэ-тэ-тэ.

По по-ста-новле-нию Треть-его кон-гресса Треть-его Интер-нацио-нала —

Шлет при-вет ра-бо-чим все-го ми-ра —

Высоко. Чисто. Ясно. Резко.

Как высочайшая — стальным сопрано — нота рахманиновского романса —

В этих звуках, несмотря на их ясность и чистоту, было тревожное. Вила Злочеста встала (привидение на пике, — говорили в туманные утра моряки) — и рупором длинные пальцы — все четырнадцать пальцев

— О-гэй!

Синебородый Рауль на вершинах французских Вогезов; и великан двухголовый в туманных равнинах туманного острова; и королева снегов в скандинавских фиордах (на зимней яхте из синего льда);

и Рюбецаль, весь избитый маркграфом лотарингским, считающий жалкие репы свои;

и легендарный рыбак Урашима (он вечно из моря удит луну — иногда удается);

все, все, кто держал кордон, — услышали это "Огэй" и в тревоге к ветру приникли:

— Нет, ничего. Ничего? — Ничего.

Только чистые — резкие — ясные звуки:

Тээээ-тэ-тэ-тэээ, тэ-тэээ

тэ-тэээ, тэ-тэ-тээ-тэ, тэ-тэээ-тэ

перелетали кордон и неслись к встречным антеннам, рассыпались о проволоку, входили в нее, и — в уши приемщикам:

Привет. Привет. Привет.

Рабочим. Рабочим. Рабочим.

Всего. Всего. Всего.

Мира. Мира. Мира.

Всем — всем — всем.

А утром:

из слухового окна на крыше криком — фейерверком — рыданием на весь двор:

— Кто сломал антенну? Кто смел сломать антенну?! Будь проклят тот, кто сломал антенну!! Стремоухов, Иван Петров, чорт!! Кто сломал антенну? Ты сломал антенну?!!

Понурые дворовые постройки почесали в затылках, сдвинув пушистые, нежные кроличьи шапки на слепые брови окон; утро подумало, помолчало, вгляделось в грязный дворовый снег, в конский неубранный навоз, в глухой, неуклюжий поворот лесной дороги, и вдруг — рывком, отдаваясь в низеньких стенах домиков — прыгая по крышам и разбегаясь куда-то в грустную ткань нагих деревьев — закувыркались слова:

— Да провались вы вместе с вашей антенной, на кой она мне прах, сторожить я ее вам нанялся, едреныть, что ли?! Па-ду-маешь! И-и вылупили в небо кукиш с маслом, и-и думают нивесть что! Ан-тенна! Теле-граф! Штаны бы себе раньше починили, едреныть!

Тогда из слухового окна выдвинулась всклокоченная рафаэлистая голова и визгом надрывным заколотила о пушистые, покорные крыши:

— Да ка-ак ты смеешь по-матерному ругаться, а? Ты знаешь, что за это — расчет, а? Ты пойми, — ведь, здесь — дети! Дети! Дети!

Человек в грязной серой шинели выскочил в ответ из конюшни, поднял голову вверх:

— Вот дак дети! Вот дак дети! Кажного женить пора. Детский до-ом! У Виктора усы в поларшина, девок на кажном шагу прихватывает! Детский до-ом! Ка-лония! Тьфу! — и, вглядевшись в свой плевок, спокойно: — А расчет без месткома не имеете крепостного права. Прошли эти времена.

Слуховое окно с шумом захлопнулось, потом опять открылось, и — зловеще:

— Я созову школьный совет, Стремоухов. Ты так и знай. Управа найдется. По-матерному ругаться нельзя.

— Созывай.

Человек в слуховом окне оглядел окрестности, пробормотал: — "все ж таки, кто сломал антенну", — и, толкаясь головой о балки чердака, полез вниз, в дом. А там уже

в клубах холодного пара громыхала в столовой очередь — за хлебом стучали кружки, надувался пыхтеньем громадный самовар и за обычным:

— С добр-утром!

— Не толкайся.

— Отстань.

— Не пищи.

— А ты не лезь.

— Холодно-то как.

— Добр-утро.

чей-то визгливый голосок в хвосте очереди пропел:

— А Шкраб опя-ать френч разорвал!

Но Шкраб торжественно и не обращая внимания:

— Дети! Кто сломал антенну?!! Кто смел сломать антенну?!!

не получив ответа:

— Антенна сломана и лежит на земле. Стеклянная изоляция, конечно, лопнула. На кой шут учить тогда азбуку Морзе, не понимаю. — Кто ломает антенны? Какая нечистая сила ломает антенны? Это уж вторая сломанная антенна.

Грузно сел за деревянный пропаренный стол, уткнул бородку в руку, услыхал приказ: "локти снять со стола", сдернул локти и ощутил перед собой большую обычную кружку с горячим чаем; большим куском хлеба тюкнули об стол. Тогда, словно вспомнив что-то, поднялся, подошел к другому столу:

— Агния Александровна, опять Стремоухов дерзит. Подействуйте хоть вы на него, бога ради. Сил никаких нет.

Агния Александровна встала, закуталась крепче в потертый платок, вышла наружу. Утро еще не веяло весной, грозилось морозом, метелью. Прошла в дворницкую, там у стола сидел Стремоухов и писал. Смутился, написанное спрятал. Спросила грустно:

— Опять у вас, Иван Петрович, нервы шалят?

В ответ — грубо:

— А какого чччорта он лается?

— Это Леонид Матвеич-то лается! Стыдно вам так говорить.

— Конечно, лается. Будто я у него антенну сломал. Стану я антенны ломать, как же. И без того — делов, делов… не оберешься.

— Вы ему должны простить; ведь, издерганный, нервный человек, всем известно.

— А я не издерганный? А я — не нервный? И потом… да ну его к чччортовой матери!

— Если будете ругаться, я уйду.

— Не буду я ругаться.

— Вы — словно ребенок; с вами и нужно поступать, как с ребенком.

Подошла, погладила по голове.

— Ну, Иван Петрович, ну, Ванюша: извинитесь вы перед ним: ну, что вам стоит?

— Ладно, извинюсь. А жить не буду.

— Куда же… в деревню?

— Хоть в деревню.

— Деревня вам ничего не дает, сами говорили. И потом… С кем вы в деревне в шахматы будете играть; Леонид Матвеич в деревню ходить не будет.

— И леший с ними, с шахматами. Все равно: сказал уйду — и уйду.

В минуте напряженного молчания заколебалась-заискрилась-замучительствовала странная линия; казалось, перешагнешь ее — и нет возврата, все пойдет по-новому, да так, как не шло никогда в мире: широко — вольно — просторно, легко задышит грудь… Но

— Что ж? Вольному воля, Иван Петрович.

— Вольному воля, Агния Алексанна.

Вышла, постояла на крылечке дворницкой, вдохнула крепкий, с морозом, ветер, пошла в дом. Чаепитие кончалось:

— Ты приготовил по математике?

— А я историю не сделала.

— Передай кружку.

— Дежурный, чаю.

— Я думаю, все-таки, что царь Борис играл личность в истории…

— Личность в истории… Роль, роль личности в истории… Дурак!

— Сам тетеря.

— Ба-атюшки! А у меня реферат не кончен. Ну вот, пол-странички не дописала… И совсем забыла.

— Деж-журный, чаааю!

Подошла, нагнулась к лохматой голове:

— Он извинится, только больше служить не будет, уйдет.

Шкраб вскочил:

— А это еще хуже, — кем его заменить? Лучше пусть не извиняется…

Сорвался с места, хотел бежать в дворницкую, да окликнули с дальнего стола:

— Леонид Матвеич, пробуйте радио.

Не понял:

— Какой там радио, когда антенна…

— Антенну водрузили, все в порядке.

— А… в изоляция?

— Изоляция цела.

Подошел поближе, не шутят ли; нет, спина у Коли Черного такая надежная, крепкая; пятнадцать лет парню, а хоть сейчас в солдаты: просмоленая, морская кость, от погибшего на фронте отца-матроса в наследство досталась. Набил полные щеки хлеба, жует-торопится: боится, до звонка не поспеет.

— Почему же… так быстро?

— А разве долго нужно? Позвал Сережку, набили поперечину на запасной шест, я слазил, да и прикрепил. А проволока цела.

А Сережка — напротив, тоже жует словно на перегонки:

— Фик ли копаться… ням-ням-ням… На урок опоздаешь.

Агния Александровна сзади:

— Сережа, сколько раз говорено, чтобы не произносить слова "фик".

— Я и не произношу… ньгам-ньгам-ньгам… я только так сказал…

Но уже с чердака, из слухового окошка, выглянул Шкраб: верно, антенна высилась на ближайшей сосне, гвоздила хмурое, смутное небо, чуть заметно покачиваясь от ветра. Бросился в телефонную; как всегда наедине, любовно погладил самодельный распределитель, надел на ухо подвязанную на веревке телефонную трубку с ненужной разговорной чашкой и тотчас же в трубке запищало, затэнькало, запело:

— Тэээээээ-тэ-тэ-тэ… Пиии-пи-пи… Пи-пи…

Сошел в столовую, там ватажно, с грохотом вставали из-за стола, крикнул в гам:

— Дежурные, к радио! Кто дежурный?

— Коля Черный и Мара.

— Коля Черный и Мара, к аппарату.

— Действует, Леонид Матвеич?

— Работает… Молодцы, ребята.

Первый разговор в телефонной.

Комариным писком:

Вагоны-вагоны… погрузили-погрузили… в Петроград… доставлены в Москву…

Низко, часто, ясно, без хрипа:

Стокгольм-Стокгольм… следите радио… лед начинается у Гохланда… задание не может быть выполнено… комра-комра-комра…

— Коля, что это за слово: комра?

— Не знаю, Марочка.

— Я не Марочка, а Мара. Сколько раз говорила.

— Мара. Успеваешь записывать?

— Кое-что пропускаю.

…ледоколы могут встретить вас не раньше марта тчк… советую в лед не входить, а ждать на якоре в безопасном месте прихода ледоколов… советую слушать — отвечать на вызовы.

— Это пароходы предупреждают.

— А кто предупреждает?

— Не знаю… Должно быть, главнокомандующий. Мара, ты обдумала, что я тогда говорил?

— Ннну… обдумала.

— И что?

— Так себе, ничего.

— Должна сказать.

— Вот. Помнишь… приставал ко мне с дружбой…

— Ну, помню. Дальше.

— А я еще ответила, что дружба обязательно перейдет в более сильное чувство, потому что… между мальчиком и девочкой.

— Ну?

— Ну, и рано. Надо школу кончить. Записывай, пропускаешь.

— Вовсе не рано. Очень ты уж… умная.

— А чего ж глупой-то быть? Я, ведь не маленькая.

Неясно, полухрипло:

Рай-рай-рай-рай…

— Мара, ктой-то рай вызывает, боженьку тревожит. Вот ад, так, небось, никто…

— Не смеши, мешаешь.

Рай-рай… Старайтесь соблюдать осторожность… осторожность… осторожность…

Пролетал над добруджинским пиком циклон — старый седой и лохматый, где-то в южных снегах проводивший каникулы, Вила Злочеста — рупором руки и крикнула что-то циклону. Тот ее подхватил и помчал.

Пролетал над Веной, — стонут предместья голодные Вены; зато с Пратера сотни рук протянулись с бокалами ввысь, в честь Вилы Злочесты.

Летели над грозным когда-то Берлином, — и Берлин затуманился весь испариной нездоровых, голодных людей; а среди испарины — танцы, цветы и огни, словно венчик в цветке из тумана (венчики смерти тоже бывают кладут их на лбы мертвецам).

Летели в снежном, морозном тумане, — вились, извиваясь, падая в пропасть, взлетая в бездонное тусклое небо; снова летели в тесном об'ятии, снежно прижавшись друг к другу; далеко — внизу — по земле — волочились лохмы циклона; он встряхивал лохмами — и пушистые листья снега плавно ложились, ложились на землю; но старый, мудрый и древний старик многое видел; любил он лишь мимолетных любимых —

Бензинным дизелем зазвенел пропеллер встречного аэроплана; срыву шарахнулся в сторону мудрый старик: сидя в каникульных южных тысячелетних снегах все двенадцать последних веков, не видал он дизелей — в сторону, в сторону, — врысссь! Вила Злочеста: о-гэй, это люди! — Люди?! Арррр-га, — и, присев, от земли прянул прямо на аэроплан. Крылья в острых колючках снега взметнулись, но бодрый упрямый мотор заревел, загудел, приказал, приказал! — и пропеллер сквозь длинные белые космы прямо в сердце циклона всверлился. Упрямой бензинной струей. Где твоя мудрость? Врысссь твоя древность, мудрый старик! — И выстрел с аэроплана, обыкновенный винтовочный выстрел, быстро и тускло сверкнув, потонул в нераздельных: вое циклона и реве мотора…

С визгом взвился в извилины злобного зева, — язвя, извиваясь, старик; и белую, длинную Вилу, так мимолетно любимую, — взвил, завил, закрутил

— снежные, жгучие искры посыпались в стороны, вниз — веером, бурей, метелью

и с великанской своей высоты швырнул старикашка Вилу на снежный восток, в равнины, в равнины и вслед ей провыл:

— Смотри, потеряешься там, — дороги назад не найдешшшшь…

Второй разговор в телефонной.

— Агния Алексанна — в будке?

— Здесь. Я дежурная.

— Поговорить бы надо… только с вами…

— Пожалуйста. Виктор, ступайте на урок. Я одна запишу. Садитесь, Иван Петрович. Только извините, буду слушать. В чем дело?

— Вот что, Агния Алексанна. Идите… за меня замуж.

— Замуж?! За вас?!

— Да что вы… так удивляетесь? Разве… непонятно было?

— Не-ет, понятно. Только… как-то сразу.

— Вот дак сразу! Ну, единым словом: идете или нет?

— Да почему вам пришло в голову?

— Па-нимаю. Я — мужик, рабочий, а вы — барышня, интеллигентка, значит — не пара. Хорошо-с. Прощайте.

— Да погодите вы, чудак какой. Вы не то… Стойте, погодите, не уходите, тут телефонят…

Центральная телефонная (басом):

Слушай-те, слушай-те, слушай-те, алло-алло. Религия и радио. Ре-лигия и радио. В Америке — в одной часовне, — в которой не полагается пастора — пришли к такому — заключению. В часовне этой около органа — поставили радио-телефонную установку…

…изголодалась… измучилась за последние годы… он хоть и грубый, а любящий…

— с громко говорящим — аппаратом и таким образом — прихожане — этой часовни могут слушать — проповедь пастора — другой церкви —

…нужно согласиться… нужно-нужно-нужно согласиться.

— известны — случаи — венчания — по радио — при расстоянии — между женихом и невестой в несколько тысяч — километров —

…да, расстояние порядочное…

— Дак как же, Агния Алексанна?

— Ну, что же? Я… согласна.

— Значит, так. Ладно. Ну… пока. А в деревне — будете жить?

— Мне все равно.

— Учительницей. Нужно, ведь, и им… культуру.

— Идите… мне нужно остаться одной.

Вечером горбачевская дача погрузилась в темноту: не хватило керосину; горели коптилки (каганцы) только в телефонной будке, в столовой, да в одном из классов топилась печка. У печки:

— Ничего ты, Мара, не понимаешь. Что ты со своей литературой сделаешь?.. Только языком трепать.

— А ты с математикой что сделаешь?

— Без математики — ни машин, ни паровозов, ни радио, ни аэропланов, ничего не было бы без математики. И дома-то построить нельзя. А с литературой что построишь?

— Коля, ты, все-таки… говоришь глупости. Литература развивает человека. Захочется тебе выразить свои чувства, ты и не можешь, а я могу. Я вышла из дома. Было уже поздно. Луна освещала своим серебристым светом сад, и ее нежный свет так и переливался на снегу. В воздухе чувствовалась нега…

— А вот и могу! А вот и могу! Я вышел из дому в семь с половиной часов вечера. Луна светила под углом в 45 градусов и освещала квадраты и кубы усадьбы. В воздухе носились незатухающие колебания…

— Не то это. Не то, не то и не то.

— Нет, то. Если тебе охота размазывать — размазывай, а я не хочу.

— Нет, это не то. — Мара встала во весь рост — высокая, сильная, стройная; желтый, зловещий свет печки покрыл тенью ее лоб и глаза. — В замке был веселый бал, музыканты пели… Ветерок в саду качал легкие качели… Прелесть, правда?

— И это скажу, — с нежным упреком Коля. — В замке был бал, играла музыка, и ветер скоростью в четверть лошадиной силы раскачивал качели, Мара… Милая Мара… все равно ты меня не переспоришь…

Леонид Матвеич — мимоходом — остановился, усмехнулся, бросил собеседникам: — "дурашки, дело во взаимном равновесии", прошел к себе, в одинокую темную комнату. Немного погодя, постучался Стремоухов, и, подавая рукописную газету, угрюмо:

— Ребята, вам велели дать… для прочтения. Потом… извините, что ругался.

— Ну, ничего, ерунда, пустяки. Я сам виноват. Садись в шахматы, каганец сейчас зажжем.

— Не-ет, я сегодня на деревню обещался, там поминки. (И насчет земли потолковать с председателем, — это про себя.) Знакомого схоронили.

Шкраб остался один, зажег маленький, синий огонек и прочел в конце газеты:

Шарада.

В шипящих первый слог найдем

За вторым с тобой пойдем

К морю. Там после отлива

Мы тогда его найдем.

Целое — слово в колонии звучное.

И подчас для нас научное.

Подумал, усмехнулся; разгадка — ш-краб.