Крылатая гвардия

Первые бои

«В 04 часа 04 минуты полк произвел первый боевой вылет на прикрытие колыбели пролетарской революции — города Ленина».

Эта первая запись сделана 22 июня 1941 года в журнале боевых действий истребительного полка противовоздушной обороны. По сигналу боевой тревоги, поданному с командного пункта, полк перешел на военное положение и вступил в боевые действия против войск германского фашизма. Истребители «И-16» сразу были рассредоточены по границам аэродрома. Это была первая защитная мера от возможных бомбежек.

Так началась непрерывная круглосуточная, круглогодовая вахта летчиков-истребителей. И закончилась она только в мае 1945 года — весной нашей великой победы.

…В моем блокноте военного радиокорреспондента много записей, сделанных в этом гвардейском истребительном полку. И главное — итог. За войну полк уничтожил 107 фашистских самолетов.

Вот некоторые факты, цифры, документы о боевых делах гвардейцев.

15 июля 1941 года. В полку узнали о подвиге Петра Харитонова — летчика одного из ленинградских подразделений.

Это произошло в первую неделю войны в небе над Псковщиной… В глубь нашей территории пробирался вражеский бомбардировщик. П. Харитонов завязал бой, но атаки истребителя не остановили «Юнкерса». Когда кончились боеприпасы, П. Харитонов пошел на сближение. Советский «ястребок» вплотную подошел к хвосту фашистской машины и винтом отрубил ей рули глубины. «Юнкерс» сорвался вниз.

Впоследствии таран совершили Степан Здоровцев и Михаил Жуков, а потом пионер таранных ударов П. Харитонов повторил свой подвиг.

Ленинградские летчики П. Харитонов, С. Здоровцев и М. Жуков первыми в Отечественную войну удостоились звания Героя Советского Союза.

25 июля 1941 года. Над железнодорожной линией Октябрьской магистрали на участке Тосно — Чудово В. Мациевич и два других летчика полка встретили три вражеских самолета. Один бомбардировщик «Юнкерс-88» они сбили, остальные спаслись бегством в облаках.

8 сентября 1941 года. «…В 19 часов фашистские самолеты произвели налет на Ленинград. К городу прорвалось небольшое количество самолетов, которые сбросили в отдельных районах зажигательные бомбы… Нашей авиацией и зенитной артиллерией, по предварительным данным, сбито пять фашистских самолетов» (Специальное сообщение Советского информбюро).

«11 октября 1941 года. В 23.50 младший лейтенант Скрипченко на самолете «И-153», патрулируя над Ленинградом на высоте 5000 метров, встретил самолет противника «Ю-88», который шел в направлении Кировского завода. При подходе к заводу самолет противника был атакован лейтенантом Скрипченко. После атаки «Юнкерс» ушел в направлении Средней Рогатки».

«25 октября 1941 года. Группа в составе четырех экипажей на «И-16» и «Чайках» под командованием майора Богатырева в сумерках производила штурмовку переднего края обороны противника на берегу Невы. Пришли истребители противника и с высоты обрушились на самолет ведущего. Самолет Богатырева вспыхнул, как высохшая лучина (так в журнале и написано. — М. Ф.). Летчик, не теряя самообладания, на горящем самолете спланировал через Неву на свой берег и, оставив самолет, выпрыгнул на парашюте».

3 декабря 1941 года. «Самолеты противника, имея преобладание в скорости, ушли на юг» (да, тогда бывало и такое! — М. Ф.).

(Из журнала боевых действий)

В атаку идет Дмитрий Оскаленко

«25 августа 1941 года. Летчик Оскаленко участвовал в штурмовом налете наших истребителей на аэродром, где противник потерял 30 бомбардировщиков. В этом налете Оскаленко уничтожил три фашистских бомбардировщика, стоявших на земле, и один истребитель сбил в воздухе над аэродромом».

«28 августа 1941 года. Оскаленко патрулировал над станцией Мга, встретил 47 бомбардировщиков противника в сопровождении сильного эскорта истребителей. Оскаленко вместе со своим ведомым смело ринулся в бой и в неравном воздушном бою сбил один «Ме-109» и подбил два бомбардировщика».

«25 октября 1941 года. В 18.40 пять самолетов под командованием лейтенанта Оскаленко произвели штурмовку аэродрома. В результате на аэродроме вспыхнул пожар. Все самолеты вернулись на свой аэродром».

«4 апреля 1942 года. При массовом налете фашистской авиации на город Ленинград капитан Оскаленко вступил в неравный бой с самолетами противника. Этот бой он вел с исключительной храбростью и сбил один «Ю-88», другие повернули вспять».

«26 сентября 1942 года. 12.30–13.40 на высоте 3000 метров в составе шести «И-16» прикрывали войска в районе Невской Дубровки. Приняли по радио команду: «В районе Дубровки «Хейнкель-126», «снимите» его». Пробили облачность и атаковали. В этот момент восемь «Ме-109» завязали воздушный бой с нашей группой. Бой продолжался 45 минут. В результате сбит один «И-16», пилотируемый капитаногл Оскаленко. Капитан прыгнул на парашюте, но парашют не раскрылся, так как прыжок был с малой высоты. Оскаленко погиб».

(Из журнала боевых действий)

Приказом Военного совета Ленинградского фронта 8 декабря 1942 года 2-й эскадрилье полка присвоено имя гвардии капитана Д. Оскаленко.

14 февраля 1943 года Д. Оскаленко был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.

Вот что рассказывают о Дмитрии Оскаленко его однополчане.

Гвардии капитан Аполлонин:

— В один из апрельских дней 1942 года большая группа фашистских самолетов пыталась прорваться к Ленинграду. Оскаленко, Мациевич, Беликов и я вылетели для отражения налета. На подступах к городу мы встретили несколько эшелонов бомбардировщиков. Силы противника превосходили наши в несколько раз. Стремительными атаками наша четверка нарушила строй бомбовозов и начала истреблять их поодиночке.

Как лев, сражался Дмитрий Оскаленко. Он отколол от группы одного из «Юнкерсов» и стал поливать его горячим свинцом. Фашистская машина заметалась. Оскаленко преследовал ее до тех пор, пока горящей не отправил на землю.

Или вот еще эпизод. Группа наших самолетов летела штурмовать аэродром. Сразу за линией фронта мотор в машине Оскаленко стал работать с перебоями. Можно было вернуться обратно. Но капитан знал: на аэродроме большая группа самолетов, они готовятся к бомбежке Ленинграда. И он решил продолжать полет. Я пропустил его самолет вперед и на всем пути зорко охранял капитана.

Придя к цели, мы обнаружили большое количество фашистских самолетов. Оскаленко сжег тогда три вражеские машины. Выполнив задание, он довел свой самолет до нашего аэродрома и благополучно совершил посадку.

Капитан Д. Оскаленко — подлинный советский ас.

Гвардии старший сержант Тихоньких:

— Продолжительное время я обслуживал самолет капитана Оскаленко. Командир экипажа требовал от нас всегда держать самолет в боевой готовности, чтобы в любую минуту можно было подняться в воздух.

Иногда, приземлившись, летчик не сразу выходил из машины. Значит, обнаружил какой-нибудь непорядок. И капитан оставался в самолете до тех пор, пока вместе со мной не устранял дефект.

Оскаленко много помогал техническому составу, учил нас беречь и любить технику.

Особенно радостными были для нас с мотористом Мазуренко минуты, когда командир рассказывал о победах, одержанных в воздушном бою.

Сейчас я обслуживаю машину молодого летчика сержанта Харитонова. В свободное от полетов время я рассказываю ему о боевом командире. Оба мы стремимся выполнять задания командования так же успешно, как выполнял их наш отважный капитан.

Гвардии младший лейтенант Гришин:

— В группе и в паре с капитаном Оскаленко я не раз отражал налеты вражеской авиации на город, штурмовал фашистские войска и аэродромы. Мы вместе летали днем и ночью.

Однажды группа наших самолетов штурмовала аэродром. Как всегда, мастерски действовал Оскаленко. Он зажег несколько фашистских самолетов.

Я учился у Оскаленко воевать и побеждать. Имя Дмитрия Оскаленко, павшего геройской смертью в боях за Ленинград, зовет на новые подвиги. На моем счету пока только один уничтоженный самолет противника. Этот свой счет я увеличу.

Гвардии младший лейтенант Шуклин:

— Когда я прибыл в полк, Дмитрия Оскаленко уже не было в живых. Командир полка сказал мне: «Я назначаю вас в эскадрилью имени Героя Советского Союза капитана Оскаленко. Учитесь воевать, как он. Поддерживайте славу питомцев нашего Оскаленко».

В землянке, где жили летчики, возле телефона, соединявшего землянку с командным пунктом, я увидел фотографию капитана. Простое, хорошее лицо русского парня.

Оскаленко! Где-то я уже слышал эту фамилию. И вскоре вспомнил, что в авиационной школе, в группе переподготовки командного состава занимался техник Оскаленко: он готовился стать летчиком. Оскаленко уже тогда не был новичком в авиации. Он работал механиком по вооружению, в совершенстве знал устройство различных типов самолетов.

Мне хотелось подробнее узнать о боевой работе человека, имя которого носит эскадрилья. Я часто беседовал с товарищами, воевавшими вместе с ним. К сожалению, их рассказы были скупы, немногословны. Сначала это меня немного удивило, но вскоре я понял, в чем дело. Оскаленко был так дорог своим друзьям, они так трогательно и душевно его любили, что у них подчас не хватало слов для выражения своих чувств, для описания короткой, но богатой жизни героя.

И как мне тогда стало жаль, что я лично не знал Оскаленко! Ведь только в бою, в минуты наивысшего творческого напряжения воздушного бойца по-настоящему можешь познать летчика-истребителя.

…На сотни лет остается след от творчества талантливого художника. Мы можем ознакомиться с плодами труда изобретателя спустя много лет после его смерти. Граммофонная пластинка и кинопленка надолго запечатлевают искусство актера. А как передать неповторимый воздушный бой, в ходе которого рождаются десятки тактических приемов, бой, в ходе которого во всем своем многообразии проявляется творчество летчика?

Из отдельных штрихов я постарался всё же создать образ Дмитрия Оскаленко.

Это был подлинный новатор. Он в числе первых завоевывал ночное небо Ленинграда. Он научился во тьме разыскивать вражеские самолеты и насмерть разить их.

Он был прекрасным другом на земле и еще более верным товарищем в воздухе. Когда на летчика Гончарова «насели» четыре «Мессершмитта», Оскаленко бросился на ведущего и уничтожил его. Многие молодые пилоты обязаны капитану не только своим мастерством, но и своей жизнью.

Для Оскаленко не было преград. Каждое задание, которое он получал, выполнялось им точно и в срок, каких бы усилий и трудов это ни стоило.

Оскаленко всегда воевал вдохновенно, но каждый бой у него был построен на точном расчете. Он исключительно трезво оценивал свои силы и силы противника, внимательно изучал тактику и приемы воздушного боя врага. Это помогало ему побеждать. Четырнадцать вражеских самолетов уничтожил Оскаленко, защищая Ленинград!

Дмитрий Оскаленко, его жизнь, его воздушные бои — это целая страница в жизни нашего полка. Молодежь, которая пришла в эскадрилью имени героя, считает своим высшим долгом защищать Отечество, Ленинград так, как это делал Оскаленко.

Мне двадцать лет. Я недавно начал свой боевой путь летчика-истребителя. Сделал еще очень немного — подбил истребитель «Фокке-Вульф-109» и сбил фашистский бомбардировщик. Вот как это было.

Однажды ночью я вылетел наперехват «Юнкерса». На светлом фоне летного неба быстро обнаружил его, зашел в хвост и с дистанции сто пятьдесят метров выпустил первую пулеметно-пушечную очередь. Гитлеровец заметил меня, сразу же сбросил бомбы, а стрелок-радист повернул пулемет в мою сторону. Справа выше меня прошли две очереди трассирующих пуль. Я снова атаковал «Юнкерса», бил по кабине. Самолет загорелся и потом рассыпался на куски.

Бить врага, как Оскаленко! — вот наш девиз.

В 1942 году полк стал гвардейским.

Подарок земляков

25 апреля 1943 года.

Сергей Литаврин и Илья Шишкань — друзья и боевые товарищи и на земле, и в воздухе. Летают они парой. Не раз один прикрывал другого от вражеских атак. Счет сбитых фашистских самолетов ведут общий: пока 26.

В начале войны Литаврин и Шишкань знали Ленинград только с воздуха. Но фронт приближался, аэродромы оказались почти в черте города, и летчики почувствовали себя настоящими ленинградцами.

Весь полк подружился с хлебопеками, а Литаврин и Шишкань — с рабочими завода, где ремонтировались танки.

Началось знакомство с переписки. Электросварщик Арсений Коршунов (это он выполнил за смену 32 нормы) написал Сергею Литаврину: «Не раз мне довелось слышать и читать о том, как метко вы уничтожаете проклятых фашистов на подступах к Ленинграду. Всё, что в моих силах, всё, что зависит от меня, буду делать, постараюсь еще лучше помогать вам и вашим товарищам по оружию. Посылая эти строки, надеюсь, что они послужат началом нашей дружбы».

Литаврин ответил Коршунову: «Я знаю, вы хорошо помогаете нам, фронтовикам. За такой труд большое красноармейское спасибо от меня и моих товарищей. Приезжайте к нам в гости».

Так познакомились Сергей Литаврин и Илья Шишкань со сварщиком Арсением Коршуновым и слесарем Иваном Григорьевым.

Летчики бывают в цехах, Коршунов и Григорьев приезжают на аэродром. На заводе знают о каждом крупном бое друзей. Вот Литаврин и девять других истребителей атаковали 60 «Юнкерсов» и «Мессершмиттов». В цехе радость — наши сбили пять машин. На заводе досрочно выполнили задание по ремонту танков — весть об этом сразу доходит до гвардейского полка.

Когда в Ленинграде объявляют воздушную тревогу и в цехе раздается воющий сигнал сирены, неспокойно на душе у Арсения Коршунова: как там Сергей, наверное, сейчас в бою… А Григорьев волнуется за Илью.

Летчики всё время в полетах. Иногда сутками не выходят из цеха электросварщик и слесарь. Не всегда удается увидеться. Но чтобы обменяться добрыми весточками — найдется время!

Сегодня Григорьев снова написал письмо своему другу, Герою Советского Союза Илье Шишканю:

«Недавно я прочитал в газете об одном трудном бое, который вел ты и твоя шестерка. В этот день многие товарищи по цеху говорили мне: «Здорово сражается твой друг!» Учти, Илья, весь наш коллектив следит за твоими боевыми делами. Мы, конечно, тоже не сидим сложа руки.

Будешь патрулировать над Выборгской стороной, покачай крыльями. Желаю успеха. Большой привет Сергею Литаврину.

Иван Григорьев».

24 июня 1943 года.

Литаврина отличают не только смелость, упорство и талант летчика — мастера воздушного боя. Когда советские истребители получили приказ наносить главные удары по бомбардировщикам, Литаврин разработал тактику борьбы с неприятельской авиацией. Основа тактики— внезапное нападение.

…На минуту перенесемся в воздух. Литаврин ведет группу наперехват врага. На горизонте вырисовываются силуэты фашистских самолетов. Сзади и выше «Юнкерсов» каруселят десятки истребителей.

— «Мессера»… «Мессера»! — слышит Литаврин встревоженный голос одного из ведомых.

— Спокойно! Спокойно! — густо звучит голос молодого командира. Он не боится «Мессеров», но без крайней нужды «связываться» с ними не станет. Всю силу удара по главному врагу — бомбардировщикам.

Литаврин поворачивает группу и ложится на параллельный с вражескими самолетами курс, оставаясь незримым для них. При подходе к цели он увеличивает скорость, потом резко поворачивает навстречу фашистам. Только сейчас его заметили. Группа Литаврина стремительно сходится с врагом, десятки пулеметов ударяют по машинам.

Враг ошеломлен этой захватывающей атакой. Тяжело груженные бомбовозы огненными клубками отваливаются от армады и падают на землю.

Старший лейтенант Александров верно говорил, что в Литаврине прекрасно сочетаются расчетливость зрелого воина, высокое мастерство пилота с дерзостью и отвагой. Вчерашний юноша стал грозой фашистских захватчиков».

(Из армейской газеты)

18 сентября 1943 года.

Сегодня истребителям противовоздушной обороны вручили гвардейское знамя. На одном из аэродромов выстроились «ястребки». На некоторых раны, полученные в боях, другие только сошли с конвейерных линий авиационных заводов.

И среди летчиков, что застыли в четком строю у своих истребителей, — молодежь и ветераны; в гвардейской семье — двадцать Героев Советского Союза. На борту машин нарисованы звездочки, каждая — свидетельство очередной победы над врагом.

Для того чтобы гвардейцы ПВО смогли собраться на свой праздник, их боевые товарищи — истребители на эти часы взяли на себя защиту города. Да и сам аэродром, где проходило торжество, надежно прикрывался с воздуха…

Член Военного совета фронта поздравил летчиков с боевой наградой, отметил их большие заслуги в обороне Ленинграда, выразил уверенность, что отважные истребители, обогащенные боевым опытом, будут и впредь бесстрашно защищать Родину.

Знамя принял Герой Советского Союза Н. Антонов. Он преклонил колено, поцеловал пурпурное полотнище и произнес слова клятвы. Вслед за ним клятву повторили все коленопреклоненные гвардейцы.

Н. Антонов передал гвардейское знамя соединения своим боевым товарищам. Они подняли знамя и пронесли его как святыню мимо строя летчиков, механиков, техников, мимо тех, чьим трудом и мужеством оно завоевано. Торжественным маршем прошли со знаменем по аэродрому офицер Николай Молтенинов, Герой Советского Союза Георгий Петров, Герой Советского Союза Сергей Литаврин…

4 февраля 1944 года.

В родной полк после служебной командировки возвратился гвардии капитан С. Литаврин. Он прилетел на аэродром на новом истребителе «Яковлев-9». На борту машины написано: «Герою Советского Союза Литаврину от комсомольцев и молодежи города Липецка».

…Сергей Литаврин — уроженец Липецка. Там и поныне живут его мать и сестра. Жители города гордятся своим знатным земляком, внимательно следят за его службой. В Липецке все знают, как Литаврин с группой гвардейцев выиграл бой против 65 бомбардировщиков. Хорошо известен другой подвиг летчика, когда группа советских истребителей под его командованием навязала бой 40 «Юнкерсам» и «Мессершмиттам» и сбила восемь вражеских машин, не потеряв ни одной своей.

Герой Советского Союза Литаврин переписывается с юношами и девушками Липецка, несколько раз ездил туда в отпуск.

По инициативе комсомольцев был проведен сбор средств на постройку самолета для земляка. Затем молодежь пригласила гвардейца на торжественную передачу нового истребителя. Литаврин побывал на тракторном заводе, построенном в годы войны, рассказал рабочим о своих товарищах.

— Мой новый «ястребок» — отличная машина, — сказал мне Сергей Литаврин. — Я дал слово молодежи Липецка воевать на ней так, как подобает гвардейцу, в решающих боях выполнить наказ земляков.

Кавалер двух золотых звезд

24 августа 1944 года.

Вчера опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении Героя Советского Союза гвардии капитана Александра Терентьевича Карпова второй медалью «Золотая Звезда». На родине капитана Карпова — в маленькой деревушке Филенево Тульской области — будет установлен бронзовый бюст дважды героя.

Карпов — офицер другого подразделения ПВО, но сколько раз он сражался вместе с истребителями полка! Здесь его по праву считают однополчанином.

Нет, пожалуй, ленинградца, которому не было бы известно имя Александра Карпова. В боях за Ленинград вырос он из рядового летчика в командира отличной эскадрильи, в жестоких сражениях за господство в ленинградском небе оттачивалось его воинское искусство.

Александр Карпов — ровесник Великой Октябрьской революции. Воспитанник ФЗУ, рабочий, незадолго до начала войны он стал истребителем. И сразу же показал себя отважным бойцом. Три года назад, в солнечный августовский день 1941 года, Карпов за два вылета сбил два «Мессершмитта-109». Этой победой был открыт счет мести.

С тех пор гвардеец совершил 425 боевых вылетов, провел около ста воздушных боев. Он сражался с «Юнкерсами» и «Мессершмиттами», вгонял в землю «Фокке-Вульфы» и «Брустверы». Вся его летная жизнь связана с битвой за Ленинград. В этом легко убедиться, посмотрев личное дело пилота. Вот где падали уничтоженные Карповым вражеские самолеты: Колпино, Ульяновка, Синявино, Тосно, Красный Бор, Пушкин, Выборг. Там, где шли самые трудные воздушные схватки, там всегда был неистовый истребитель Александр Карпов.

Все бои, проведенные гвардии капитаном, отличаются филигранным рисунком битвы, вдохновенной страстью, подлинно русской отвагой. Эти черты можно увидеть и в боях первых месяцев войны, когда преимущество было у немецкой авиации, и ныне — в пору завоеванного нами господства в воздухе.

…3 августа 1943 года четверка наших истребителей встретилась с 26 «Юнкерсами»» и «Мессершмиттами». Карпов резко вырвался вперед и на встречных курсах атаковал ведущего звена вражеских бомбардировщиков. «Юнкерс» улизнул, на советского летчика навалились немецкие истребители. Но Карпов знал: надо разбить строй «Юнкерсов», сбить ведущего, тогда гитлеровцы не смогут вести прицельную бомбежку. Он повторил атаку и при выходе «Юнкерса» из пикирования дал по бомбардировщику точную очередь. Самолет был уничтожен.

Сопровождая группу наших пикировщиков, гвардейцы заметили четырех «Мессершмиттов», которые пытались атаковать «Петляковых-2». Карпов сблизился с одним из «Мессеров», атаковал его. Враг пытался уйти. Тогда Карпов подошел еще ближе и с короткой дистанции зажег истребителя. Затем он сразился с подошедшими к месту боя «Фокке-Вульфами». Выйдя из-под машины советского летчика, фашист пытался зайти в хвост нашему истребителю. Карпов сделал боевой разворот и атаковал «Фокке-Вульфа» сверху. Вражеская машина рухнула на землю.

На следующий день Герой Советского Союза Карпов вновь одержал две победы над врагом.

В июне 1944 года Карпов руководил боем шести «Яковлевых» против такого же количества вражеских машин. Пять их было сбито советскими летчиками, один подбит. Сам Карпов уничтожил два самолета противника.

А день 1 июля стал праздником всего соединения.

— Мы находились на летном поле, — рассказывал капитан. — Поступил приказ — вылететь на сопровождение бомбардировщиков в район севернее Выборга. Пошли по маршруту. В районе цели я еще издали заметил несколько «Мессершмиттов». Гитлеровцы шли со стороны солнца, но им не удалось использовать это преимущество. Гвардейцы первыми пошли в атаку. Я подошел вплотную к одному «Мессеру» и с короткой дистанции сбил его.

Возвратившись домой, доложил о выполнении задания. Вскоре из штаба части сообщили, что сбитый мною самолет — юбилейный. С начала войны летчики противовоздушной обороны сбили тысячу вражеских машин. Вот на мою долю и выпал тысячный.

В начале войны у противника самолетов было в три-четыре раза больше, чем у нас, да и скорость полета была большей. Но и тогда мы побеждали — не числом, а храбростью, уменьем. А теперь у нас столько самолетов, сколько требуется и для защиты Ленинграда, и для прикрытия войск, и для нанесения ударов по вражескому тылу.

Как только в части узнали о тысячной машине, все занялись подсчетами, сравнениями: кто сбил первый, кто 999-й (оказалось, что молодой летчик Малкин, — это его первый сбитый вражеский самолет), сколько на счету у каждого летчика, у эскадрильи.

На счету капитана Карпова значилось 34 вражеских самолета.

Я поздравил Александра Терентьевича с тысячным вражеским самолетом и пожелал ему открыть счет второй тысячи.

— Уже! — ответил Карпов.

— Как уже, когда же успели?

— Да в тот же день вечером.

— Вы?

— Нет, мои питомцы — молодые летчики Печенин и Живнов.

Герой Советского Союза Александр Карпов воевал в ту пору на истребителе «Яковлев». О замечательной победе ленинградского летчика узнал конструктор самолета — Герой Социалистического Труда генерал-лейтенант инженерно-авиационной службы Александр Сергеевич Яковлев. Он прислал к нам в редакцию письмо с просьбой передать его летчику Карпову.

«Дорогой Александр Терентьевич, — писал А. С. Яковлев, — сердечно поздравляю вас и всех ваших боевых друзей-гвардейцев со знаменательным событием. Тысяча фашистских бомбардировщиков и истребителей больше никогда не будет летать в ленинградском небе. Вы хорошо защищаете великий Ленинград.

Наша отечественная промышленность бесперебойно снабжает советские военно-воздушные силы современными самолетами различных систем. Я горжусь, что ленинградские летчики воюют и на самолетах «Яковлев», что в ваших успехах есть маленькая доля и моего труда.

Я внимательно слежу за вашей работой и радуюсь вашим боевым делам. Знаю, что в грядущих боях будете бить врага еще сильнее. А мы, конструкторы, вам поможем.

В прошлом году я обещал дать такие «Яки», которые по своим качествам далеко оставят позади все известные истребители. Свое слово сдержал. Такой самолет создан и в боях с захватчиками показал высокие боевые качества. Подобную машину, построенную на личные средства, я передал вашему товарищу по оружию — ленинградцу, дважды Герою Советского Союза Покрышеву.

Заверяю вас, что ни на минуту не успокаиваясь на достигнутом, мы неустанно работаем над тем, чтобы в ближайшее время дать фронту новый истребитель, еще более страшный для врагов.

От души желаю вам дальнейших успехов, дорогой товарищ Карпов. Прошу передать мой горячий привет Героям Советского Союза Антонову, Жидову, Неуструеву, Харитонову, Мациевичу, Литаврину, Деменкову, Евтееву и всем летчикам-гвардейцам.

А. С. Яковлев».

Прошло немного времени, и Герой Советского Союза А. Карпов был удостоен второй Золотой Звезды. Как только по телеграфу поступил указ о награждении Карпова, я выехал в часть. Александр Терентьевич взволнован наградой, но, как всегда, скромен, и немногословен.

— Большая честь, конечно, — говорит он, — я и не думал о такой высокой награде. Надо ее в боях оправдать. Еще крепче будем драться, по-гвардейски, по-ленинградски…

И числом, и умением

Полк всё время пополняется новой техникой.

20 марта 1944 года делегация Вологодской области вручила гвардейцам самолеты, построенные на средства трудящихся. В 13.00 полк под развернутым знаменем построился впереди боевых машин…

На этих самолетах воевали Василий Мациевич и его однополчане. Воевали хорошо. Я позвонил по телефону в Вологду и рассказал товарищам из областного комитета партии об успехах гвардейцев.

— Нас горячо радуют, — сказал секретарь обкома, — успехи наших друзей — ленинградских летчиков. Мы просим сообщить им по радио о том, как трудящиеся Вологодской области помогают Советской Армии. Самолеты, находящиеся на Ленинградском фронте, так же как и танковая колонна «Вологодский колхозник», построены на те 145 миллионов рублей, которые собраны вологодцами в фонд обороны.

Своим трудом в тылу трудящиеся области поддерживают наступление фронтовиков. В этом году вологодцы на 25,5 тысячи гектаров увеличили посевные площади. Сейчас идет энергичная подготовка к уборке урожая, сенокос и силосование. Колхозники создают кормовую базу для животноводства.

С большой охотой вологодцы помогают населению освобожденных от врага районов Ленинградской области. На полевые работы мы отправили 100 тракторов вместе с трактористами. Для ленинградских колхозов выделено 13 тысяч голов скота.

Трудящиеся и колхозники Вологодской области заверяют ленинградских летчиков-гвардейцев, что усилят свою помощь Советской Армии. Пилотам, летающим на машинах вологодцев, от души желаем новых боевых успехов…

Июнь 1944 года.

«Противник в районе патрулирования не появлялся…»

«Встреч с противником не было…»

(Из журнала боевых действий)

Гвардии капитану Николаю Гавриловичу Щербине присвоено звание Героя Советского Союза.

Если спросить у любого летчика полка: «Кто у вас лучший разведчик?» — он, не задумываясь, ответит: «Гвардии капитан Щербина». Говорят, что у Щербины соколиный взгляд. Если он идет в разведку, можно быть уверенным, что никакие преграды его не остановят, что данные будут доставлены точные и в срок. Ночью Щербина обнаружит то, что другой не заметит.

Капитан ведет разведку самых важных объектов противника, наиболее сильно прикрытых зенитным огнем. Щербина продуманно и обстоятельно, словно на учении, исследовал с воздуха укрепленный врагом берег Невы и огневые позиции тяжелых батарей, обстреливавших Ленинград. Сколько раз по данным, доставленным капитаном, вылетали наши бомбардировщики и штурмовики, заставляя замолчать фашистские пушки…

Николай Гаврилович любит разведки «с огоньком», когда можно не только посмотреть, что делается во вражеском стане, но и дать фашисту жару. Так было в январские дни 1944 года, когда наши войска готовились к решительному штурму, к снятию блокады Ленинграда. Тогда производились непрерывные разведки.

Гвардии капитан ушел на разведку аэродрома в глубокий тыл противника. Сложные метеорологические условия— десятибалльная облачность, сильный снегопад, плохая видимость — мешали полету. Но Щербина достиг цели и на бреющем полете прошел над аэродромом.

На обратном пути летчик встретил немецкий самолет «Хейнкель-126». После трех атак гвардеец сбил гитлеровца. Затем он установил большое скопление и движение вражеских автомашин с пехотой и обстрелял их пулеметно-пушечным огнем.

После разведывательного полета Щербины наши тяжелые бомбардировщики и штурмовики нанесли точный удар по врагу. Это — результаты только одного полета.

Вместе со своими товарищами летчик также прикрывал советские войска в наступлении… Машину Щербины видели пехотинцы, форсировавшие реку Нарову… О нем с благодарностью отзывались пилоты бомбардировщиков, штурмовавших вражеские укрепления на Карельском перешейке… Он сбил «Фокке-Вульфа» под Выборгом… Гвардеец мужественно сражался с фашистскими истребителями в боях за освобождение Эстонии и Латвии.

…Николай Гаврилович пришел охранять ленинградское небо, имея за плечами боевой опыт защиты Москвы. Осенью 1941 года на подступах к столице в ночных воздушных боях он сбил два фашистских самолета.

За три года войны гвардии капитан Щербина совершил около четырехсот боевых вылетов, из них больше ста ночью.

Теперь Николай Щербина и его боевые товарищи побеждают врага и уменьем, и числом…

8 марта 1945 года.

Молодые летчики соседнего полка Федотов и Рыбин сбили вражеский самолет. Это — 1044-й самолет противника. уничтоженный истребителями противовоздушной обороны Ленинграда.

Этой победой завершился боевой счет гвардейцев-ленинградцев.

Вот несколько цифр, подытоживающих действия полка за войну:

боевых вылетов:

днем — 6572

ночью — 2076

боевой налет:

днем — 5823 часов

ночью — 1719 часов

воздушных боев:

днем — 157

ночью — 34

В подземном бастионе

Это было вскоре после войны.

— Вы первый корреспондент, который спустился в наше подземелье за всё время его существования, — сказал мне начальник штаба, вручая после необходимых формальностей пропуск. — Ну, вот и ваш провожатый. Познакомьтесь: полковник Громов. Он вам всё расскажет и покажет.

Командный пункт противовоздушной обороны Ленинграда. Глубоко под землей находились в дни войны сердце, мозг и нервы сложнейшего организма. От четкости его работы во многом зависела безопасность города. Невидимая рука управляла отсюда действиями сотен самолетов и орудий, тысяч людей.

Сколько раз я наблюдал воздушные бои над городскими кварталами, сколько раз бывал на аэродромах, но ни разу за всю войну не видел, как и откуда командуют сложной боевой работой.

…Лестница, похожая на корабельный трап, привела нас в глубокое подземелье. Мы миновали несколько отсеков, разделенных стальными дверьми. Часовой долго рассматривал пропуск, потом козырнул, открыл еще одну дверь, и мы оказались в комнате, напоминавшей класс: столы вроде парт, грифельные доски, карта. «Разговаривать вполголоса!» — предупреждает плакат. Первое, что бросилось в глаза, — это огромная стеклянная стена, через которую отчетливо виднелась еще большая карта.

— Это главный пост воздушного наблюдения, оповещения и связи, — пояснил полковник. — Сейчас вы узнаете, как всё было.

И снова мы оказались в царстве тишины, карт и стекла.

— Это зал артиллерии!

Вдруг на карте, уже усыпанной огнями, быстро замигали новые огоньки.

— Батареи открыли «огонь», — пояснил полковник. — Здесь КП командующего артиллерией. Отсюда, по одному сигналу, можно создать во всей зоне ПВО Ленинграда сплошной, многослойный огонь.

— А самолеты?

— Всё по порядку, будут и самолеты.

В зале авиации дежурный лейтенант предложил нам надеть наушники:

— Вот на этом планшете сводятся движения самолета противника и нашей машины. Истребителя надо направить на цель. Можно командовать — нас слышит летчик, барражирующий в воздухе. Вот так, по радио, мы навели гвардейца Усачева, когда он сбил «Юнкерса», находившегося над Ленинградом на высоте 10 400 метров…

— Что делают части ПВО сейчас? — спросил я полковника.

— Упорно учатся. Изучают опыт войны. А опыт этот, как вы знаете, немалый. Части ПВО Ленинграда уничтожили за военные годы около двух тысяч гитлеровских самолетов, они выпустили по авиации противника полтора миллиона снарядов.

Затем в другом здании мы поднялись на вышку.

— Здесь, — сказал полковник, — во время воздушных налетов противника находился наш командующий. Высший начальник авиации по радио командовал воздушными боями.