Крылья Родины

ГЛАВА 21

Борт крейсера «Россия»

Получив новые машины, сто девятая эскадрилья вновь приступила к боевым дежурствам. Теперь, когда очередная волна инопланетной агрессии была отодвинута, страна получила такую необходимую ей передышку. Снова, как в мирное время, начали массово летать личные самолеты и возобновилось регулярное воздушное сообщение. Теперь с борта «России» Барков часто видел мелькающие далеко внизу серебристые проблески крыльев гражданских самолетов и росчерки стратосферных лайнеров. К декабрю небо над страной охраняли уже два крейсера класса «Звезда». Правда, эскадрилью «Сварог» еще не принял, но, по словам Воропаева, это должно было произойти уже довольно скоро. Сорок три бывших инвалида, получивших новые тела, уже проходили переподготовку на «Сапсаны», чтобы снова встать в строй.

«Сварог» отличался наличием более тяжелого и дальнобойного вооружения, поэтому он занял позицию над европейской частью, а «Россию» передвинули за Урал.

Теперь Барков, пусть пока только на бумаге, был командиром отдельного истребительного авиаполка, целиком состоявшего из «Сапсанов». К новой должности прилагались майорские погоны и совершенно невероятная, в его представлении, куча должностных обязанностей, которые он успевал разгрести, лишь урывая время ото сна.

Сигнал боевой тревоги прозвучал словно гром среди ясного неба. Больше половины истребителей эскадрильи были на патрульном вылете, поэтому на ликвидацию вылетел Анатолий с Кирой и пара Горман — Ширинг.

— Здесь Ноль двадцать второй. Иду курсом десять — двадцать один.

— Здесь Око-6. Следуйте прежним курсом, Ноль двадцать второй. — Операторы службы наведения отслеживали взаимное положение формирующегося облака перехода, которое тоже двигалось, и истребителей, корректируя при необходимости направление. — Параметры зоны перехода необычны. Формирование идет с очень высокой скоростью, и границы меньше чем обычно. Будьте осторожны.

— Будем, Око-6. — Анатолий уже «видел» точку, откуда должны были появляться вражеские корабли. Изображение, построенное на основании данных, передаваемых с Земли и из космоса, показывало пульсирующее в небе кольцо, ориентированное ребром к поверхности Земли.

— Расходимся. — Получив команду, пары начали двигаться на расходящихся курсах, чтобы потом взять облако перехода в клещи.

То, что выскользнуло из серой пелены портала, не было похоже ни на один из ранее виденных кораблей. Узкий удлиненный корпус с короткими стреловидными крыльями был скорее похож на земные машины, хотя и больше почти в полтора раза.

Зона перехода схлопнулась, стоило машине выскочить наружу, и обе пары заложили резкий вираж, заходя незваному гостю в тыл.

Неожиданно для всех пришелец резко взял вверх и, крутанувшись в иммельмане, начал сам заходить на атаковавшие его истребители.

— А ну-ка, ребята, подайтесь в стороны. — Барков уже понял, что ему навязывают маневренный бой, и решил убрать своих подальше.

Две машины закрутились в вихре воздушной схватки. Обычно инопланетные корабли имели скорость ниже, но лучше маневрировали за счет того, что электроника могла переносить куда более сильные ускорения. Но тут ситуация была совсем другой. Параметры машин были почти одинаковы, за исключением того, что противник маневрировал чуть медленнее, полыхая по курсу странными красноватыми вспышками. Понимая, что от неведомого оружия следует держаться подальше, капитан все время уходил от удара, сбивая прицел резкими бросками в стороны. Уже несколько раз Барков ловил врага в перекрестье прицела, но пушечные снаряды, казалось, уходят в молоко. Наконец выйдя на лобовую проекцию, Анатолий ударил из всех четырех стволов длинной очередью, пройдясь от носа до хвоста инопланетной машины, но в какой-то момент та извернулась и полыхнула ярко-оранжевым лучом прямо в бок «Сапсану».

— Новая же машина, гаденыш! — возмутился Анатолий, когда осознал, что противник одним выстрелом снес ему часть обшивки фюзеляжа, половину левого стабилизатора и вырубил всю связь.

«Сапсан» пока еще слушался руля, но Барков понимал, что это ненадолго. Истребитель нужно было сажать как можно быстрее, пока еще была такая возможность. Увидев, куда села инопланетная машина, капитан дал вертикальную тягу и опустился в ста метрах от нее.

Все еще кипя праведным гневом, он выдернул из укладки НАЗ автомат и, не очень торопясь, пошел по неглубокому снегу к инопланетному истребителю, собираясь наделать в инопланетном агрессоре много маленьких, но глубоких дырочек.

Посадка была не очень удачной. Пришелец пропахал несколько десятков метров по полю и встал, накренясь на правое крыло. Неожиданно бок корабля разошелся словно гармошка, и оттуда выпала легкая решетчатая лесенка.

Приклад автомата словно прилип к плечу, и ствол плавно пошел вниз, провожая фигуру, затянутую в серебристый облегающий комбинезон с большим сферическим шлемом на голове.

Пилот наконец спустился на землю и развернулся к Анатолию. Ничуть не смущаясь смотрящего ему в голову автоматного ствола, что-то нажал возле шеи, и стекло или то, что выглядело как стекло, просто исчезло, открывая лицо до подбородка.

На тонком, чуть удлиненном лице выделялись ярко-зеленые глаза и выбивающиеся из-под уплотнителя кончики рыжих волос. Летчик со своей белой кожей ничем не был похож ни на смугловатых нигронцев, у которых волосы были словно седые, ни уж тем более на серых.

— Аврайо теори тиас, эйо тиан!

Поскольку ни в руках у инопланетянина, ни на одежде не было ничего, что могло бы служить оружием, Анатолий опустил автомат. Стрелять в безоружного не было никакого желания.

— Ни хрена не понял.

— Тессо инайо. Этто?

— Вот чурка нерусская. — Барков чертыхнулся. — Ничего, сейчас прилетят специалисты, с ними и пообщаешься.

— Анроо сим швесиалиссы?

— Да, да. — Капитан кивнул. — Спецы, говорю, сейчас прилетят, вот им и будешь мозги компостировать.

Пилот чуть наклонил голову на бок, потом сдернул перчатку и коснулся тонкими пальцами талии. Ткань медленно разошлась, и, нырнув рукой в карман, он вытащил нечто похожее на пружинку из толстой проволоки. Затем распрямил ее и, придав форму обруча, протянул Баркову.

— Энти. Этто ти сано.

Затем руками сделал движение, словно надевал его себе на голову.

— Ладно. — Анатолий забросил автомат за спину и взял обруч в руки. — Один хрен, отсюда ты никуда не денешься. — Он осторожно надел на голову тонкий обруч.

В ушах что-то негромко звякнуло, и через секунду мягкий обволакивающий голос прямо внутри спросил:

— Слышно меня?

— Пять на пять. — Анатолий кивнул. — В смысле хорошо слышно. Но видно все равно лучше.

— Не говори сложных слов, — попросил пилот. — Транслятор пока не накопил объем и может работать только с простыми понятиями.

— Простыми? — Барков чуть прищурился. — Будут тебе простые. Вот зачем ты к нам пришел? Вам тут что, медом намазано? Чего вам дома-то не сидится? Нам тут проблем с местными придурками не расхлебать никак. Еще вас не хватало.

— Я друг. Я не воевать пришел. — Пилот, словно демонстрируя мирные намерения, показал пустые ладони.

— А стрелял чего?

— Ты первый начал. — Инопланетянин совершенно по-человечески и, как показалось Баркову, немного ехидно улыбнулся.

— Ладно. — Капитан кивнул, соглашаясь с этим пунктом. — А чего не просигналил там. Ну, или знак подать?

— Посылал сигнал на стандартной иваин теас, квири ан сено.

— Нет у нас ни иваин теаса твоего, ни уж тем более квири. Сена вот только завались, но, думаю, это немного не то, что ты имеешь в виду. — Барков тяжело вздохнул. — Я же тебя запросто убить мог.

— Ты первый, кому удалось меня сбить. — Пилот растянул губы в широкой улыбке. — Это очень странно. Такие летатели, и нет квири ан. Несовпадение технических уровней. — Пилот опустил правую руку вниз, а левую поднял на уровень плеча, показывая степень несовпадения.

— Это у нас национальная традиция. Оружие хорошее, а со связью вечные проблемы. — Анатолий кивнул и оглянулся на звук. Рядом заходил на посадку еще один «Сапсан». Стоило истребителю встать на шасси, из машины выскочила Кира с автоматом наперевес.

— Кира, порядок. — Барков поднял руки. — Никто не стреляет, стоим разговариваем.

— Ну командир, ты даешь! — Она переводила взгляд с инопланетянина на Баркова и обратно. — Такую свалку в небе устроили! А потом стоите и разговариваете. — Она фыркнула.

— Скажи своей итрао, что я очень рад видеть столь красивую самку вашего вида.

— Э… гм. Кира, тебе только что сказали, что ты очень красивая и что он рад тебя видеть.

— Кавалер, блин. — Девушка хмыкнула и повесила автомат на плечо. — Контрразведке глазки строить будешь. Вот уж кто тебя полюбит на всю глубину.

— А вот и они. — Барков прислушался и кивнул.

Над поляной появился тяжелый вертолет и, не снижаясь, стал высаживать десант.

— Майор Сиротин. — Коренастый широкоплечий офицер, коротко откозыряв, оглянулся. — А чего нас гнали как на войну? Сказали, инопланетники опять шалят.

— Так это он и есть, инопланетник. — Барков кивнул на мужчину. — Только, похоже, у нас с ним драка случайно получилась. Так что ждем контру, сдаем этого чудика и разбегаемся по своим делам.

Майора такой расклад вполне удовлетворил, поэтому он пошел расставлять людей в оцепление и вообще заниматься своими делами, оставив пилотов в относительном одиночестве.

После передачи инопланетянина специалистам соответствующего профиля Баркову пришлось добираться до наземной базы эскадрильи, где уже начали подготовку резервной машины. Посмотрев издалека на суету вокруг истребителя, он уже собирался пойти отдохнуть, как его настиг посыльный из штаба. Пришлось отложить отдых и подняться в узел связи, где дежурный офицер быстро соединил его с Воропаевым.

После короткого разговора с начальством он быстро переоделся. Уже через пять минут Анатолий сидел в кабине своего Яка и, вырулив на взлетку, поднял самолет в воздух.

Занятый размышлениями о том, зачем он мог так срочно понадобиться отцам-командирам, Барков чуть не прозевал момент, когда уже нужно было снижаться.

Заходя на посадку, он обратил внимание на вытянутый силуэт, стоящий на самом краю летного поля. Судя по размерам и форме, корабль предназначался для боев не только в космосе, но и в атмосфере. Вокруг стояло оцепление из солдат и бронетехники, а совсем рядом находился развернутый узел связи.

Подивившись очередному гостю, майор аккуратно посадил самолет и, подчиняясь указаниям наземной службы, зарулил в один из ангаров.

Как и обещал Воропаев, его уже ждала машина, и стоило Баркову занять место в салоне, как она, резво поднявшись в воздух, взяла курс на Москву. Летающие автомобили, несмотря на простоту конструкции, были все еще экзотикой, и Анатолий наслаждался видами из неторопливо летящей машины.

Снизившись на Красной площади, лимузин встал на колеса и, уже обычным порядком миновав Боровицкие ворота, въехал в Кремль.

Готовый в принципе ко всему, Анатолий все же был сильно удивлен, увидев мирно беседовавшую компанию из сбитого им инопланетянина, Воропаева, Тарасова и еще двух мужчин, в одном из которых он через некоторое время узнал главу Службы безопасности генерал-лейтенанта Булатова. Пришелец был уже не в летном комбинезоне, а щеголял в строгом черном мундире с обилием всяких блестящих штучек на груди.

— А… — Тарасов улыбнулся. — Проходи, герой. Садись. А мы тут про тебя беседуем.

Барков скромно присел на стул и вопросительно посмотрел на Воропаева.

— Мы тут с генералом Иссаром обсуждали перспективы сотрудничества. — Председатель ГКО внимательно посмотрел в глаза Баркову. — Ты как насчет командировки?

Анатолий молчал, ожидая продолжения, и оно последовало, только не от его начальников, а от инопланетянина, которого, как он уже понял, звали Иссаром.

Немного путаясь в окончаниях, но все же на вполне приличном русском языке генерал начал объяснять суть своих предложений.

— Понимаете, Анатолий. — Голос у Иссара был негромкий и какой-то шелестящий, но звук его завораживал и заставлял слушать очень внимательно. — У нас очень тяжелая ситуация. Война уже привела к потере нами шести планет, и боюсь, все это не кончится. Пока вы тут развлекались войной со старым роботокомплексом, у нас идет настоящая война. Враги выжигают континенты и уничтожают население целых планет.

— Ну нам-то наша война прогулкой не показалась. — Барков нахмурился.

— Эту проблему мы решим. — Иссар небрежно взмахнул своей тонкой рукой. — Договорились пока на десять роботизированных кораблей класса «Ровиар», что позволит закрыть небо не только над вашей страной, но и прикрыть дружественные государства. Ни один корабль Комплекса не сможет даже отойти от зоны перехода. Нужно будет лишь собирать обломки. Мало будет десяти, пришлем еще.

— Так зачем вам с такими кораблями еще и пилоты?

— Потому что наш враг — это не старый ржавый механизм, а огромная орда квазиразумных существ. Их не просто много, а очень много. Корабли-матки несут по несколько миллионов особей и несколько тысяч аэрокосмических истребителей-штурмовиков. Есть только один шанс уничтожить корабль-матку. Вогнать ракету в определенное место корабля. Тогда погибает центральный мозг колонии. Но для этого нужно подобраться совсем близко. Кроме меня, так умеют делать еще десять ронква… — Генерал замялся. — Это не совсем пилоты, а скорее симбиоты боевых машин. Но вы сможете. — Он уверенно кивнул. — Десять человек — это очень мало. Кроме того, у нас нарастают и внутренние проблемы. Граждане империи не умеют и не хотят воевать.

— А стоит ли защищать дом, жители которого не любят и не хотят воевать? — Барков пожал плечами.

— Таких немного, но это те, кто имеет вес в нашем обществе, — терпеливо пояснил Иссар. — Если вам удастся переломить ход войны, то настроения сразу изменятся.

— Ну так что вы меня уговариваете? — Анатолий улыбнулся. — Я офицер и буду воевать там, где нужно моей стране. Вы вот их уговаривайте. — Он кивнул на сидящих рядом руководителей страны.

— Мне так и сказали, — генерал закивал в ответ. — Это была моя инициатива. Я хочу, чтобы это было для вас осознанным решением. Понимаете? Не только приказом, но и собственным желанием. Я уполномочен подписать с вашей страной договор о взаимопомощи, так что нападение на Россию будет приравнено нападению на империю. А империя вполне в состоянии залить территорию ваших врагов на три метра бетоном и сделать там один большой бассейн.

— Я, в общем, не против насчет бассейна, — майор усмехнулся. — Достали уже. Но это точно не ко мне.

— Кроме того, у вас будет личная программа обеспечения, и через год вы будете богатым, по нашим стандартам, человеком. Еще мы привезем сюда несколько современных медицинских и промышленных автоматизированных центров. Если у вас научатся выпускать необходимую империи продукцию, ваша страна сможет начать торговлю с мирами империи, а это совсем другой уровень технологий.

— Да я в общем согласен. — Анатолий внимательно посмотрел на Тарасова и перевел взгляд на Воропаева.

— Тогда собирай полк на основной базе. — Тарасов встал и крепко пожал руку Анатолию. — Я сам поговорю с людьми.

Как известно, нет в мире ничего быстрее «солдатского телеграфа». Прибывшие на базу «Вятка» офицеры уже были в основном в курсе того, что затевается, и Анатолию пришлось лишь рассказать то, о чем ему говорил Иссар. Остальное сообщил Тарасов, прибывший в сопровождении внушительной свиты генералов.

Выяснилось, что руководством страны было принято решение оказать помощь империи Харадо на основании двухстороннего договора о взаимопомощи и оборонном союзе. Все сорок восемь пилотов эскадрильи отправляются на Сернан, где находится учебный центр флота империи, и по результатам тестов будет принято решение о присвоении летных категорий.

Он еще много говорил о социальных гарантиях для семей летчиков, страховых выплатах и многом другом, что было очень важно отправляющимся за много световых лет от дома.

Эта часть Баркову была уже не очень интересна, и он начал просматривать документы, которые были вручены ему начальником Генерального штаба генерал-полковником Ситновым.

К немалому удивлению, Анатолий обнаружил в списке отправляющихся десяток незнакомых людей.

Когда собрание закончилось, он подошел к Воропаеву и протянул список.

— Товарищ вице-адмирал, это кто? — Он показал на подчеркнутые ручкой фамилии.

— Понятия не имею. — Адмирал нахмурился.

— Ну мы ладно. Будем там летать и чего-то делать. А эти товарищи. Они вообще летчики?

— Сейчас узнаем. — Воропаев вытянулся и, найдя взглядом Ситнова, окликнул его. — Миша, подойди. Это что за народ?

— Не знаю. — Начальник штаба пробежал глазами весь документ. — Наверное, специалисты по управлению.

— А зачем нам, товарищ генерал-полковник, специалисты по управлению? — Барков удивленно посмотрел на генерала. — На полсотни пилотов десять управленцев?

— Ну, я не знаю. — Он вернул список Баркову. — А ты предполагаешь вообще без штаба обойтись?

— Уверен, не все пройдут аттестацию, — сказал Барков. — А офицеры в полку грамотные, так что уж пару человек выделим для этой работы. И уж точно, что мне не нужны какие-то непонятные люди.

— Полк этот, между прочим, не твоя частная лавочка, — сердито ответил Ситнов. — Незаменимых у нас нет. Среди пилотов есть и повыше тебя в званиях, так что ты не больно-то наглей.

— Снимайте, — спокойно ответил Барков. — Только, пока это мой полк, отвечать мне, а не этим пронырам. — Он ткнул рукой в список.

— Борзый больно. — Ситнов, нахмурившись, проводил уходящего Баркова взглядом.

— Не борзый, а ответственный, — спокойно возразил Воропаев. — Вот скажи, Миша, неужели ты не понимаешь, что империя нам нужна гораздо больше, чем мы империи? Они нам гарантируют мирное небо вот за этих вот парней. А ты позволил себя развести своим крысам и подсунул ему десяток штабных дармоедов. Дал бы пару грамотных планировщиков, специалистов по тактике, аналитиков. А ты кого подсунул? — Начальник ГРУ развернулся к собеседнику. — Если бы я не знал тебя много десятков лет, то решил бы, что ты скурвился или, того хуже, что тебе стали давить погоны.

— Скажешь, что у тебя нет своих людей в его окружении?

— Все мои люди, Миша, это пилоты, — проникновенно сказал Воропаев. — Пилоты высококлассные и делом доказавшие, что они не просто так в небе. И о всех них майор знает. Во всяком случае, никто из пилотов полка не скрывает и не скрывал род своих первоначальных занятий. Я изначально собирал эту эскадрилью как воздушный спецназ. Да, они все пилоты, но там есть и математик, и программист, и даже биолог с криптоаналитиком. И сколько бы новых людей ни пришло под командование Баркова, ядром будут именно они. У каждого более двадцати сбитых, и каждый уже хоть раз горел и падал. И ты хотел в эту банду воткнуть паркетных офицеров? Откуда такая наивность, Миша? Их сожрали бы без соли и хлеба в течение месяца. Знаешь, кто у Баркова замом?

— Ну? — Ситнов неуютно поежился.

— Полковник Коваль. Знакомая фамилия? Он гонял наркоторговцев по всей Азии и имеет Двойного Дракона от китайцев и еще пару высших орденов тех стран. Он и генерала-то не получил только потому, что решил, что ему будет скучно заниматься только бумагами. И если этот человек пошел на то, чтобы стать замом командира эскадрильи, значит, что-то понимает в этой жизни. Так что не грузись, а лучше подумай, чем ты действительно можешь помочь нашим ребятам. Судя по всему, рубка там будет просто жуткая.

Для прощания офицеры полка сняли огромный ресторан в центре Москвы. Первоначально предполагалось, что будут присутствовать лишь пилоты и члены их семей, но постепенно зал стал наполняться людьми, не имеющими непосредственного отношения к происходящему. Журналисты, работавшие на мероприятии, как-то незаметно влились в его ряды, потом подъехал автобус со специалистами наземных служб эскадрильи, и в конце появились Воропаев с Тарасовым, причем оба в гражданской одежде.

Праздник катился своим чередом, когда Анатолий смог наконец оторвать имперского генерала от длинноногой красотки из соответствующего ведомства.

— Вас что-то беспокоит? — Иссар, который был весьма проницателен, сразу заметил признаки волнения на лице Баркова.

— Еще как. — Он устроился на предложенном генералом месте и, собравшись с мыслями, задал первый вопрос:

— Скажите, те рин наро, какова у вас убыль пилотов?

— Правильно говорить «те рьин нааро», — с улыбкой поправил его Иссар. — Убыль, если говорить о пилотах-сибиотах, почти нулевая. Только вот мозг несовершенен и выдерживает в таком режиме всего год-два. Потом их списывают и долго лечат.

— Симбиоз разрушает мозг?

— Не совсем. — Имперец подсел чуть ближе. — Представляете, если бы у вас был способ ощутить себя богом? Возвращение в обычный мир в таком случае становится настоящей пыткой.

— Представляю. — Анатолий кивнул.

— Так вот. Симбиоз с «Альинаро» — так называется этот тип машин, дарит то самое чувство абсолютного могущества. Пилоты, почувствовавшие это, живут от полета к полету, и худшим наказанием для них является запрет на участие в боевых операциях. Психика деформируется, и они уже не мыслят себе иной жизни, кроме как убивать врагов.

— А когда враги заканчиваются, они начинают их активно искать даже в мирной жизни. — Барков усмехнулся.

— Да-да. Вижу, вы знакомы с этой проблемой. — Генерал покачал головой. — Так вот, боевые потери среди пилотов «Альинаро» — ноль процентов. Они слишком быстры и смертоносны даже для матки. Но мы не можем себе позволить большого количества психопатов в нашем обществе. Каждый прошедший службу на истребителях этого типа доживает свои дни или в уединении, или под неусыпным контролем контрразведки. Слишком часто эти люди становились фигурантами различных заговоров. Им же ничего не стоит прорваться сквозь любую систему защиты и протаранить любой объект. Что же до обычных пилотов, то среди них потери достигают половины в первом же вылете. Потом те, кто выжил, уже набирают опыт и имеют все шансы дожить до окончания контракта, но это удел немногих. Около десяти процентов получают такую возможность.

— Негусто. — Барков кивнул. — Да, а как вы вообще оказались на нашей планете?

— Мы контролируем работу Комплекса. То есть, конечно, не контролируем, а поглядываем. И когда он обнаруживает перспективную, с нашей точки зрения, планету, мы выбиваем его прочь, а сама планета присоединяется к империи.

— Так, значит, мы перспективные? — Анатолий усмехнулся.

— Нет. — Генерал покачал головой. — Планета в целом… Но ваш технологический уровень и количество ядерных зарядов сводят любые перспективы на ноль. Но конкретно у вашей страны есть то, что ценнее и бомб, и ракет.

— Люди?

— Я не ошибся в вас, — с улыбкой констатировал Иссар. — Из вас через некоторое время получится настоящий ин твао рейон.

— В вашем словаре этого слова нет. — Анатолий, заучивший наизусть предоставленный ему словарь, покачал головой.

— Еще узнаете. — Генерал кивнул. — Еще я хочу сказать вам, что политическая обстановка у нас довольно сложная. Парламент представляет собой собрание очень разных рас и представителей противостоящих друг другу элит. Так что будут попытки перетащить вас на свою сторону.

— Знаете, те рьин нааро, для меня генерал, который сам идет в бой за штурвалом истребителя, гораздо более серьезный авторитет, чем денежный мешок. А уж мешок с властью — это, по моим представлениям, вообще что-то очень похожее на кучу отходов. Так что, думаю, ни хрена у них не получится.

— Среди них есть генералы…

— Боевой генерал не будет желать власти ради власти. Для него она инструмент, с помощью которого добиваются процветания государства.

— Только вот видят это процветание все по-разному, — не согласился Иссар.

— Нас ведь приглашают воевать и сбивать. Так вот мы и будем этим заниматься. А политикой пусть занимаются другие, — отмахнулся Барков. — Вы мне лучше расскажите о вашей системе аттестации.