Куда идем мы… - 3

Глава шестьдесят восьмая. Ачинск

(в которой все разрешается)

г. Ачинск,

Красноярской локации.

56°16′ с. ш. 90°30′ в. д.

Посвистывая, обезьян дошел по ночным улицам до гостиницы, посвистывая, поднялся по лестнице в номер.

Но вот в номере от благодушного настроения демона не осталось и следа. Расслабившийся ходок бесследно исчез, уступив место сосредоточенному и собранному профессионалу. Аккуратно пройдя между спящими Жиром и Тотом (свин, надо сказать, храпел так, что стены сотрясались), он сел за обшарпанный гостиничный стол и, судя по отрешенному взгляду, погрузился в изучение собственного древа развития. Изучал он его долго – не меньше часа, многократно что-то прикидывая и периодически бормоча под нос что-нибудь вроде: «Нет, это сразу две ветки развития перекроет» или «Это тоже не прокатит, это Кривуля прямым текстом трогать запретил».

Наконец, решившись, он лег на кровать и явно вложил куда-то очки развития, набитые во время паломничества. Судя по тому, что новое умение ставилось минут сорок, и все это время Психа нещадно колбасило – вложился он во что-то серьезное.

Наконец, все закончилось, обезьян перестал дергаться и стонать. Отдыхая, он полежал еще минут двадцать, но спать, несмотря на близкий рассвет, не стал. Встав с кровати, он подошел к окну, минут пятнадцать внимательно изучал пустынную и безжизненную улицу. Не заметив ничего подозрительного, он наконец открыл форточку, превратился в муху и вылетел наружу.

Оба стражника, охранявшие камеру с Четвертым, но сам монах не спал, изучая все разделы в своей встроенной библиотеки, так или иначе касавшиеся проклятий.

Поскольку задержанные в мэрии содержались в самом обычном «обезьянннике», и их от комнаты со стражниками отделяла самая обычная крупноячеистая решетка, сваренная из арматуры, Псих в облике мухи залетел внутрь безо всякого труда.

В камере он принял свой обычный облик и тут же сноровисто залез под кровать, на которой валялся читающий Четвертый.

– Не тормози, Босс. Одеяло до пола спусти, – раздался снизу глухой шепот.

Спохватившийся монах быстро исполнил приказание.

– Докладывай! – потребовал Псих. – Как изучение проклятий продвигается?

– Башка уже пухнет, – пожаловался Четвертый. – Никогда не думал, что их столько видов. Но общие принципы снятия уже более-менее понятны.

– Все виды-то зачем изучать? – посоветовал Псих. – Проклятие было врожденным, случилось еще во время беременности матери.

– Точно? – переспросил монах. – Это здорово сужает область, тогда я за пару часов управлюсь.

– Точно, точно, не извольте сумлеваться, барин, фирма гарантирует, – донеслось из-под кровати. – Сведения от бывшего лучшего хила города, который сейчас бегает с тачкой. На градоправителя он изрядно зол, поэтому о проклятии его сына мне все изложил в подробностях. По его словам, проклятие фатальное, но сильный бафер может сдерживать фатальное развитие событий, что, сколько я понимаю, баранка и делает ежедневно. Это первое. А второе – по его словам, даже со Святостью нулевого уровня это проклятие снимается.

– «Но где ты в наших перденях найдешь мага со Святостью?» – явно передразнил своего информатора он. – А теперь слушай меня внимательно.

Четвертый за время пути прекрасно научился понимать, когда можно попикироваться, а когда нужно заткнуться и слушать. Когда Псих говорил таким тоном, стоило заткнуться и внимать со всей серьезностью. Поэтому юный монах обратился во слух.

– Если ты завтра не снимешь проклятие с младенца – отправишься бегать с тачкой. Ну, по крайней мере, в теории, – замялся Псих. – Это первое. Второе – если ты снимешь проклятие с сына градоправителя, сегодняшняя райская жизнь трех магов-демонов в Ачинске накроется медным тазом. Это два. Тигра и оленя я не знаю вообще, но Золотые рога – очень сильный маг, и она сделает все, чтобы тебе помешать. Это, получается, три. Хуже всего то, что она в курсе, что у тебя есть Святость, и стратегию завтрашнего магического поединка будет строить с учетом этого обстоятельства.

– А это точно? – вновь поинтересовался Четвертый. – Ну, что Святость для нее не станет сюрпризом. Я, в общем-то все свои комбинации завтра простраивал в расчете на сюрприз.

– Эм… Кха… Ну, в общем – точно. Точнее не бывает, – заверил друга Псих, немного смутившись.

– Плохо, – расстроился Четвертый.

– Это еще не плохо. – наставительно сказал пришедший в себя обезьян. – Плохо – если бы тебя уже к плахе тащили под руки два амбала. А это – неприятно. И вообще – надо во всем видеть позитив. Мы знаем, что она знает – это уже хорошо! Вот если бы она знала, а мы не знали, что она знает, она бы, конечно, завтра уделала тебя, как бог – черепаху. Вообще, конечно, главный враг женщин – язык. Болтливы они не в меру. Я бы на ее месте, догадавшись про Святость, слова не сказал бы, а она сразу же мне своим открытием похвасталась.

– Так вы что – виделись что ли? – вылупил глаза Четвертый. – И общались? Когда вы успели?

– Эм… Кха… Блин, да что с моим языком сегодня? – всерьез обозлился на себя Псих. – Бомкает, как ботало коровье. Точно – старею.

– Так вы виделись? – переспросил Четвертый.

– Это была разведка, – отмазался Псих. – И вообще – не твое дело!

Четвертый пристально посмотрел на Психа и сказал.

– Мне сегодня Святость немного срезали. Обычно столько срезают, когда Жир нормы монашеского уклада нарушает. Ну там, напьется, или скоромной пиши нажрется. Ты не знаешь – из-за чего сегодня срезали?

– Понятия не имею! – честным голосом ответил Псих и поспешил перевести разговор на другое. – И вообще, слушай меня, а то я тебе ничего рассказать не успею. В общем, твоя главная проблема в магических поединках – это твой чрезвычайно низкий уровень. Четверка – это вообще ни о чем. А знаешь почему?

– Почему? – машинально повторил Псих.

– Главная проблема низкоуровневых магов – это их малое количество праны. Твой магический резервуар очень неплохо раскачан для твоего уровня, но даже для мага сотого уровня эти цифры смешны. Он тебя элементарно измотает, заставит потратить всю твою прану, а потом, исчерпанного, раздавит как клопа. Элементарная и примитивная, но очень простая и беспроигрышная стратегия. А чем проще план – тем меньше вероятность, что что-нибудь поломается и пойдет не так. Поэтому почти наверняка завтрашнюю стратегию Рожки выстроит на малом резерве твоей праны. Тебе просто будут сбивать каст, не давая ударить по заклятию, тем самым вновь и вновь заставляя тебя тратить магическую энергию.

– А у нее сотня уровней есть? – поинтересовался Четвертый, но сразу же понял, что вопрос был глупым.

– У нее точно больше двухсот, – уверенно сказал Псих. – Точно сказать не могу, она умело закрывается.

Четвертый убитым голосом сказал:

– Тогда я уже проиграл.

– Отставить размазывать сопли по юному прекрасному лицу! – командным голосом велел Псих и даже спящие стражники заворочались от прозвучавшего в голосе металла. Псих это уловил и сбавил громкость. – Ты чего разнюнился-то? Уж ты-то каждую неделю в смертельной опасности пребываешь, пора бы уже и привыкнуть.

– Да не в этом дело! – махнул рукой Четвертый и признался. – Это же первый магический поединок в моей жизни, вот я дергаюсь. И ты все правильно сказал про объемы праны. Я сейчас быстро прикинул – если у нее резервуар в несколько раз больше моего, возможность моей победы становится чисто теоретической. На практике она меня уроет в ста случаях из ста, несмотря на мою Святость.

– Не уроет! – пообещал Псих. – Потому что у тебя буду я – Могучий Неостановимый Энерджайзер!

– Кто-кто? – с искренним недоумением поинтересовался Четвертый.

– Неважно, забей! – ответил обезьян ставшей привычной присказкой. – А вот то, что я скажу, выслушай со всем вниманием. Потому что сейчас, прямо в эту минуту, под аккомпанемент сивушного храпа этих двух стражников, Псих откроет тебе свою самую главную тайну. Мой юный друг, запомни раз и навсегда – если ты не хочешь остаться в нашей памяти юным навсегда – начинай становиться неожиданным для своих врагов. Предсмертное удивление – вот что ты должен видеть на лицах своих врагов в конечном итоге.

– Мне нельзя убивать! – твердо и серьезно сказал Четвертый.

– Тогда тем более, – не менее серьезно ответил Псих. – Только научившись удивлять своих врагов, у тебя есть шанс выжить. Посмотри на меня. Даже самые близкие люди не знают всего, на что я способен, хотя, да что там друзья! Даже мои самые злейшие враги не знают всех моих возможностей и не узнают никогда. Именно поэтому после ареста я так и не открыл скрытые ветки развития. Добывай себе редкие умения, заводи их на скрытые ветви развития и никому их не открывай – даже отцу с матерью, если они вдруг у тебя найдутся. Бери пример с меня – никто не знает, что я могу, а что – нет. О том, что у меня есть «Минимизация», не знала даже Гуа, а никто на Земле и в Верхних Планах не знает меня лучше, чем она.

– Я все понял, – заверил его юный монах. – Я так и сделаю. Но ты вообще к чему все это рассказывал?

– Тьфу ты! – сплюнул обезьян под кроватью. – Самого главного так и не сказал. Пора винпацетином обзаводиться. В общем, у меня есть умение «Батарейка».

– Очень рад за тебя, – осторожно сказал Четвертый. – А что оно дает, если не секрет?

– Я все время забываю, что ты тундрюк. Ничего не знающий монастырский Маугли, – немного оскорбленно отозвался Псих. – «Батарейка» – это жемчужина моей коллекции, это одно из самых редких умений вообще. «Батарейка» даже в Верхних Планах считается практически утерянным полулегендарным умением, а на Земле его практически нет. Я знаю только одно существо, кроме меня самого, у кого оно есть.

– И кто это? – не удержался от вопроса Четвертый.

– Да какая разница? – отмахнулся было Псих, но увидев просительное выражение на лице юного монаха, сменил гнев на милость. – У Бычьей Башки есть. У отца Красного Ребенка. Этот говнюк всегда хотел меня обставить. Даже по части коллекции редких умений.

– А что дает умение Батарейка? – спросил Четвертый.

– А я не сказал? – удивился Психи почесал в затылке. – Точно к доктору надо. Но ты мог бы уже и догадаться. Оно дает возможность выступать в качестве батарейки. Проще говоря – делиться праной со своими союзниками. Поэтому у тебя не маленький резервуар магической энергии. У тебя огромный резервуар, в несколько раз превосходящий резервуар демонессы Золотые рога. Мой резервуар. Попробуй прямо сейчас зачерпывать не из себя, а потянуться наружу, поискать внешний источник!

Оба мага, молодой и старый, замерли. В полном молчании прошло минут семь.

– Да, это оно, – вдруг сказал Псих. – Нашел наконец-то. Теперь тяни, как будто воду через трубочку. Сначала потихоньку, а то канал порвешь.

Опять минут на десять наступила полная тишина и вновь ее прервал голос Психа:

– Достаточно, дальше вопрос тренировки. Мне пора, скоро они проснутся. Умение действует в радиусе трехсот метров, так что я лучше переберусь куда-нибудь в комнаты над тобой. Они все равно пустые до начала рабочего дня. Ну что ты остановился-то? Давай, давай, тяни из меня соки, тренируйся.

Псих весело хмыкнул и спросил:

– Теперь ты понял? Мы знаем, что она знает, но она не знает то, что знаем мы. Сим победим!

Через минуту из «обезьянника» вылетела муха.

На испытание пришлого мага горожан пришло немного – похоже, жителям Ачинска уже надоело смотреть на шоу, проходящие по одному и тому же сценарию: попытка излечения – бесславное фиаско – тачка с грунтом. По сути, попытку Четвертого снять проклятие наблюдали лишь сам градоначальник с немногочисленной свитой в десяток человек, среди которых выделялись трое магов-демонов – баранесса, тигр и олень. Да немногочисленная группа любопытствующих обывателей, примерно той же численности, где тоже выделялось трое демонов-магов: обезьян, кабан и сом.

– Как тебя зовут, маг? – громко спросил градоправитель Ачинска.

– Меня зовут Штанский монах, ваше сиятельство, – поклонился Четвертый.

– Ты демон или человек? – продолжил расспросы мэр.

– Человек, ваше сиятельство, – честно ответил монах.

– Оказываешь ли ты услуги по излечению или снятию негативных эффектов? – допытывался градоправитель.

– Да, ваша светлость, – не стал скрывать Четвертый.

– Известен ли тебе принятый в нашем городе обычай – каждый человеческий маг должен подтвердить свое умение, сняв порчу с моего сына. Тот, кому не удастся это сделать, признается не магом, а самозванцем и вынужден будет искупать свое преступление ударным трудом на стройках города?

– Да, – наклонил голову монах, – теперь уже известно.

– Последний вопрос, – прогремел бас градоначальника. – Нужны ли тебе какие-нибудь инструменты, материалы или помощники?

Четвертый взглядом оценил расстояние до Психа. Метров 150–200, не больше. Он покачал головой:

– Нет, ваше сиятельство.

– Тогда приступай! – милостиво кивнул городской правитель. Из толпы его приближенных выступила вперед нянька с тепло закутанным младенцем на руках. – Испытание продлится до тех пор, пока ты сам не признаешь свое поражение или не сможешь больше творить волшбу.

Гомон стих, все уставились на монаха.

Четвертый начал читать заклинание, но через минуту качнулся, как будто от сильного толчка в грудь. Поморщившись от боли, он с силой выдохнул воздух, восстановил дыхание и начал читать заново. Но через минуту все повторилось.

На лице магессы Золотые рога, кутающейся от холода в длинное – в пол – манто, появилась лукавая улыбка.

Вот только Четвертому удалось ее удивить, открыто улыбнувшись в ответ. Юный монах легонько поклонился коллеге и вновь начал чтение заклинания.

Через десять минут улыбка с лица демонессы исчезла без следа, а лицо приняло жесткое и в то же время немного растерянное выражение.

Творилось что-то непонятное – прана у четверки должна была давным-давно закончился, но он по-прежнему пытался ударить заклинаниями по проклятию, причем с каждым разом все быстрее и сильнее. Золотые рога не понимала, что происходит и это ее нервировало все сильнее и сильнее. Но еще сильнее ее злила усмешка Психа. Обезьян стоял в первом ряду зевак и безо всякого стеснения откровенно пялился на вчерашнюю любовницу, не сводя с нее взгляда и нимало не обращая внимания на своего низкоуровневого спутника, как будто не сомневаясь в его победе.

«Пора заканчивать эту комедию», – со злобой подумала магесса и ударила с удвоенной силой, чтобы не только сбить каст, но и изрядно приложить Четвертого.

Однако, к ее ужасу, Четвертый читал вовсе не заклинание. Он навешивал щит и успел это сделать за мгновение до удара. В итоге ее «воздушный кулак» лишь бессильно срикошетил от поверхности щита, а Четвертый уже начал читать заклинание снятия порчи, намереваясь завершить его под прикрытием щита.

К счастью, Белые пятна и Черные полосы не подвели и ударили практически одновременно. «Воздушные лезвия» оленя в клочья разнесли щит пацаненка, а сразу же после этого тигриный «Воздушный таран», ударив в грудь, выбил из груди юного монаха не только весь воздух, но и изрядный сгусток крови. Четвертый футбольным мячом покатился по снегу.

Но, несмотря на страшный удар, у монашка хватило сил вскочить и крикнуть:

– Все нормально! Испытание продолжается! – после чего вновь начал читать заклинание снятия порчи. Вот только сбивать каст было уже некому – Золотые рога, Черные полосы и Белые пятна в это время лихорадочно отбивали атаки кинувшихся на них Психа, Жира и Тота. Сами понимаете, приходилось им не сладко: баферы и лекари были не соперниками трем опытнейшим боевым магам.

– Это покушение! Защищайте правителя! – раздался истошный крик демонессы Золотые рога. Баранесса, как всегда, быстро соображала и сориентировалась первой.

На обнаживших оружие пришлых демонов кинулась вся охрана градоправителя, включая трех боевых магов высокого уровня. Да и сам градоправитель был не лыком шит и в бою стоил пятерых. Неизвестно, чем бы завершилась начавшаяся беспорядочная общая свалка, но, по счастью, продлилась она недолго.

Примерно через полминуты позабытый всеми за суетой Четвертый дочитал заклинание, после чего раздался плач младенца и крик монаха:

– Псих, все! Дело сделано!

Услышав это, обезьян совершил немыслимый кульбит, и, счастливо избегнув ударов аркебузы и меча, приземлился перед градоправителем. Убрав железный посох, он безоружным опустился на одно колено.

– Мы прекращаем бой, ваше сиятельство и отдаем себя в руки вашей милости. – сказал он. – Наша цель достигнута, ваш сын спасен.

К чести правителя – соображал он быстро. Иначе вряд ли бы правил Ачинском столько лет. Он не стал бить Психа мечом по голове, а спросил:

– Что значит «спасен»?

– Проклятие снято, – спокойно пояснил Псих. – Думаю, сейчас это сможет подтвердить любой маг, не обязательно лекарь или бафер. В крайнем случай наш монах откроет вам сообщение Системы, засчитавшей ему квест.

– Как снято? Кем снято? – все-таки затупил немного от неожиданности правитель.

– Монахом, – любезно пояснил Псих. – Он бы давно это сделал, но ему мешали.

– Кто?! – медведем взревел правитель, оборачиваясь к своей свите. Но успел увидеть лишь обтянутую юбкой изящную попку демонессы Золотые рога, которая, сбросив на снег свою шикарную накидку, последней запрыгивала в портал.

Как я уже говорил, демонесса всегда соображала очень быстро.

– За ними, быстро! – заорал градоначальник, но, тут же сообразив, поправился. – Отставить.

И с подкупающей самокритичностью добавил:

– Ищи ветра в поле. Идиотский был приказ, – и после паузы добавил. – Как, похоже, и все мое поведение в последнее время.

И вновь заревел:

– Начальник стражи где?

– Здесь, ваше сиятельство, – вытянулся во фрунт бывалого вида мужик со старым шрамом через все лицо.

– Всех демонов в городе под нож, – коротко распорядился правитель.

– Секунду, ваше сиятельство, – вмешался в разговор Псих. – Напоминаю, что мы только что спасли вашего наследника от страшной участи и, согласно всем древним обычаям, имеем право на награду.

– Да, это так, – неохотно признал мэр, пристально глядя на обезьяна. – Чего вы хотите?

– Не трогайте демонов, – попросил Псих. – Дайте им сутки на свободный выход из города. В конце концов, это и в наших интересах – мы тоже демоны и мы в городе.

И, видя, что градоначальник колеблется, добавил.

– Ну, право слово, ваше сиятельство, ни к лицу орлу мух ловить. Вы же сами понимаете, что вся эта мелкая демонская шушера не при делах и только воспользовалась обстоятельствами.

Правитель неохотно кивнул:

– Да будет так. Троих беглецов я бы тебе не отдал, но они удрали, а остальные демоны пусть живут. Пока. Все равно пойдут под нож, только немного позже. Политика Ачинска по отношению к демонам меняется радикально. И вас, кстати, это тоже касается, закон един для всех, – сурово добавил он. – Через сутки вас не должно быть в городе.

– Разумеется, ваше сиятельство, – поклонился Псих. – Мы уйдем сегодня.

– Монах может остаться, – буркнул градоначальник. – Тем более, мы еще не обсудили его награду.

– Благодарю вас, но свою награду я уже получил, – поклонился Четвертый, жестом показывая друзьям, что «Святости» насыпали преизрядно. – А владеть материальными ценностями мне не позволяет сан.

– Нам бы только пожрать немного, и мы уйдем, – неожиданно влез в разговор свин.