Юрий Олиферович Збанацкий — человек яркой, героической судьбы. Его комсомольская юность пришлась на конец двадцатых и начало тридцатых годов. В 1931 году, в свои семнадцать лет, Юрий уже начал учительствовать в сельской школе на Черниговщине, закончив семилетку и один курс педагогического техникума. Спустя пять лет Збанацкий — директор Косачевской школы, комсомольский вожак, член райкома комсомола, студент-заочник Нежинского пединститута имени Н. В. Гоголя.
С получением диплома об окончании института — новые ступени роста, партийной и профессиональной зрелости. Молодой коммунист Юрий Збанацкий — заведующий районным отделом народного образования, работник Остерского райкома партии, редактор районной газеты «Колхозная жизнь».
Грянула война. По решению партийных органов Збанацкий остается на родной Черниговщине, оккупированной фашистами. Он получил задание организовать партизанский отряд. Был схвачен гестапо. Его пытают в фашистском застенке. Дерзкий побег из концлагеря осенью 1942 года. И снова подполье. Задание Родины выполнено — Збанацкий организовывает партизанский отряд имени Щорса. За полгода, к началу 1943 года, отряд вырос до ста человек. Партизанское соединение Юрия Збанацкого и другие отряды в течение марта и апреля полностью ликвидируют вражеские части, расположенные между Десной и Днепром. В селах были созданы группы самообороны, и к Первому мая в этом районе была восстановлена Советская власть, работали сельские Советы, школы, кооперативы. Фашисты бросают против партизанского края 50 тысяч карателей, танки, авиацию.
За мужество и героизм, проявленные в борьбе с фашистскими захватчиками, Юрий Збанацкий был удостоен звания Героя Советского Союза, награжден орденами и медалями.
Стихи и рассказы Юрий Збанацкий начал писать еще в школе. Тогда же пятнадцатилетним автором была написана и антирелигиозная пьеса «Дурни поженились». Юра подарил рукопись своего произведения райкому комсомола и забыл о нем. А спустя год проездом в Чернигов «за наукой» он оказался в Остре. Обратил внимание на яркую афишу — в театре шли «Дурни поженились». Ну как же не посмотреть спектакль с таким знакомым названием! А денег на билет нет. Проскользнув с утра в театр, Юра до самого вечера прятался в зрительном зале. Когда же вспыхнули огни рампы и поднялся занавес, безбилетный зритель Юрий Збанацкий оторопел от неожиданности — это была е г о пьеса.
Уже первое крупное произведение о детях и войне, о подполье и партизанской борьбе — повесть «Тайна Соколиного бора» (1948) — принесло Юрию Збанацкому успех и признание. Книга была отмечена премией Министерства просвещения РСФСР. Успех вдохновляет писателя на создание последующих произведений: рассказов, повестей, романов — о партизанах с не выдуманными, а реально существующими героями, с которыми Збанацкий рука об руку прошел по дорогам войны, о советских пограничниках, влившихся в партизанский отряд, о школе, учителях и школьниках, о колхозной молодежи послевоенных лет.
Главная тема его произведений — воспитание подрастающего поколения молодежи. В каждом своем произведении писатель проявляет повышенный интерес и внимание к духовному миру своего героя, его делам, помыслам и чаяниям. Огромный жизненный опыт писателя, активного участника созидания нового мира и такого же активного его защитника в годы великого испытания, душевная щедрость, сердечная доброта, лукавый юмор — все это проявляется на страницах его произведений, воплощается в героях его книг. Отсюда такое проникновение в нашу действительность, такая глубина художественной достоверности, такая сила воздействия на умы и сердца читателей. И роман «Кукуют кукушки», одно из крупных произведений Юрия Збанацкого, созданное в последние годы, покорил юного украинского читателя именно этой своей особенностью — лиризмом, широтой охвата нашей современной действительности, раздумьями о жизни, об отношениях между людьми, о долге перед своим народом. Герои романа — взрослые и подростки — предстают перед нами во всем удивительном многообразии человеческих проявлений характеров, таких непохожих друг на друга. Ни один штришок, малейшее движение души не остались незамеченными писателем. Его пристальный глаз всевидящий, ум всепонимающий, сердце доброе и отзывчивое.
Писателей, удостоенных литературных премий, называют лауреатами. Юрий Збанацкий — четырежды лауреат. Лауреат Государственной премии УССР имени Т. Г. Шевченко (за роман «Волны»), лауреат премии имени Леси Украинки (за роман «Кукуют кукушки»), лауреат премии имени Н. Островского (за роман «Малиновый звон»), лауреат премии Ленинского комсомола Чувашии (за роман «Сеспель»).
Нельзя не поражаться мобильности Юрия Збанацкого, с таким успехом совмещающего плодотворную творческую работу (писателем создано около тридцати книг) с большой партийной и общественной деятельностью. Он депутат партийных съездов, неоднократно избирался членом Киевского обкома КП Украины, много лет возглавлял партийную организацию Союза писателей Украины. Как посланник нашей Родины Юрий Збанацкий принимал участие в работе Генеральной Ассамблеи ООН.
Юрий Збанацкий — один из бессменных руководителей Союза писателей Украины. В настоящее время он возглавляет Киевскую писательскую организацию.
Михаил МУСИЕНКО