Культиватор ДУ

Глава 16

Возвращение домой прошло спокойно. Мы с Е Мунь разошлись в разные стороны, перед этим не забыв договориться о встрече через три дня, для обсуждения некоторых вопросов. Наша парная культивация была достаточно полезной и продуктивной, но невероятно быстро ко мне пришло понимание, что она так-то хочет просто на моему «горбу» заехать на следующий уровень. И так-то я был бы и не против, потому что я тоже получаю прирост сил, но, с другой стороны, возникает вопрос… а не взращиваю ли я сам себе противника?

Пришлось правдоподобно соврать, что между культивациями с одним человеком нужно делать перерыв. Она мне не поверила, но контролировать эту технику было невероятно просто. Так что… просто был горячий отдых, без культивации.

И, конечно, она интересовалась могу ли я объяснить эту технику другим. Мой ответ был мгновенен… Никого другого обучать этой технике я не собираюсь, при этом еще дополнительно наврал, почему это сложно. Ей пришлось поверить, так как крыть было нечем. Таким образом я получил возможность получить дополнительную карту в руку, чтобы потом использовать для получения каких-либо преференций.

Дома было тихо и спокойно. Мэйли, Янлинь и Юйлань занимались своими делами. Сестры готовили какой-то алхимический эликсир. Не стал их отвлекать, так как хорошо понимаю, что нарушение технологии производства такой вещи может привести к не очень хорошим последствиям. Мать же читала какой-то длинный, свернутый свиток с небольшой висюлькой.

— Ты вернулся! — проговорила она, поднимаясь. Аккуратно отложив в сторону свиток она подошла и обняла. — Как же я рада тебя видеть.

— Я тоже рад вернуться, — ухмыльнулся ей, не отказывая себе в некоторых постыдных действиях. — Как вы здесь были, пока я отсутствовал?

— Неплохо, — проговорила она. — К нам приходила Ян Синь.

— О? — удивился я. — Чем она интересовалась? Я уже долгое время с ней не общался.

— Она не сказала, — ответила Мэйли. — Но попросила передать, приглашение на какую-то церемонию.

На несколько секунд задумался, а затем в моей голове пролетело воспоминание, что очень скоро будет проходить экзамен на Мастера Алхимика. Это редкое событие, которое проходит каждых пять лет, во время которого любой Алхимик может попытаться сдать на это звание. Конечно, девяносто процентов не сдают, но все же это возможность вырваться из плохой ситуации и жизни в целом. Я хорошо понимаю, что ни Янлинь, ни Юйлань пока совершенно не соответствуют этому званию. Вручение самого «патента» звания будет сопровождаться церемонией и небольшой вечеринкой в закрытом кругу алхимиков.

— Спасибо, — кивнул ей. — Нужно будет не забыть об этом. Она еще что-то говорила?

— Нет.

Кивнул ей с благодарностью. Мы еще немного поговорили о путешествии, а также о центральных районах Светозара. Ей было это очень интересно. Я не раскрывал всего, так как хорошо помню, что сестры тоже сильно заинтересуются этой темой.

После отправился в свою комнату и упал на достаточно большую кровать. Пусть отношения внутри семьи просто прекрасные, но я все равно оставлял за собой одну из комнат, где я мог бы побыть в одиночестве и заняться своими делами.

Поменяв одежду на более домашнюю, я решил наконец-та заняться ядром демонического духа, который я получил в виде подарка. Ядро Молниеносного Соловья появилось в моей руке, и я стал его более внимательно изучать. Это был практически идеальный шар, серо-серебристого цвета с небольшими вспышками внутри, что очень сильно напоминали вспышки молнии.

Интеграция ядра — это чрезвычайно простая техника, которую невозможно провалить. Все культиваторы в Светозаре были бы демоническими, если бы не сложность получения этих ядер и цена. И сейчас у меня в руке именно такое ядро, которое стоит безумных денег. Но мне это не интересно…

Стоило мне только начать интеграцию, как все пошло не по плану. Нужно было только одно мгновение, что бы я поглотил духовную энергию и пустил ее на собственное развитие. В следующую секунду на моей ладони была только пустая оболочка. Такую оболочку я уже один раз видел. Легкая злость овладела мной, и я сжал руки в кулак. Теперь пустое ядро превратилось в песок, что начал сыпаться на пол и растворяться едва заметной духовной энергией.

Кажется, я не смогу стать демоническим культиватором. Жаль. Прирост сил был невероятно малым. За ночь парной культивации с Е Мунь я получил намного больше энергии, чем за поглощение духовной энергии в этом ядре. Для меня сейчас это количество энергии было чем-то малым.

Чтобы успокоиться я решил заняться культивацией. Я вновь оказался во внутреннем мире, где хранятся все те знания. Очень малая часть была уже отсортирована и отложена в стороны. Теперь нужно продолжить заниматься изучением и поиском информации. Ведь это один из немногих путей, который мне доступен для увеличения собственной силы.

Немного прошелся по завалам из знаний. Мне на глаза попалась какая-то небольшая книжечка. Аккуратно отложил в сторону несколько других книг, которые были на ней я ее поднял и открыл. Там была достаточно интересная информация. Там говорилось в общих чертах о мироустройстве. Все выглядело так словно это был чей-то дневник.

Прочел я эту книжечку чрезвычайно быстро, так как она оказалась невероятно информативной. И так… Как уже можно понять, Светозар это не единственный город. Да и этот мир не единственный, о чем я и так догадывался уже. Мир в котором существует Светозар, зовётся Священным Континентом. Он соединен с семидесятью двумя самыми разными подпространствами, которые отличаются друг от друга по всевозможным критериям. Начиная погодными условиями, размером и ресурсами, которые там можно найти. Но главное, это то, что Священный Континент связан с еще одним миром, который называется: Пространство Драконьих Руин. Этот мир достаточно небольшой, но он каким-то образом соединен с более чем тремя тысячами других миров, которые тоже могут обладать собственными подпространствами и связями с другими мирами.

Что-то мне подсказывает, что Пространство Драконьих Руин — это транспортный узел между мирами, центр паутины, что делает его местом, где можно купить и найти всё что может только пожелать любой разумный.

В книге говорилось, что миры могут существовать без подпространств, но обратно так не работает. Лучшей аналогией будет виноград. Мир — это ветка. Ягоды — это подпространства. Это невероятно упрощенно и без взятия во внимание того, что могут быть какие-то исключения.

Что бы немного отвлечься я таки занялся культивированием. В постном размышлении я залип. В голове было пусто, а духовная энергия подчинялась технике культивации, медленно, шаг за шагом усиливая меня, увеличивая количество духовной энергии. Но все равно, продвижение было медленным и нескорым.

Когда я ощущал, что уже не хочу продолжать культивировать, я решил пересилить самого себя и таки продолжить этим заниматься. Так я потратил, примерно двадцать часов культивации в этом замороженном времени.

Вернувшись в реальность, я ощутил легкое послевкусие после такой длинной культивации. Откинулся на кровать и уснул, на несколько часов.

Проснулся от легкого неудобства. Быстро привел себя в порядок и наконец-то ощутил себя человеком. Сестер и матери сейчас не было. Похоже, что они ушли куда-то по делам. Я же отравился в сторону небольшого источника и погрузился в него на некоторое время, с легким блаженством на лице. Я мог бы так отдыхать еще долгое время, но мне это было не интересно и чтобы просто так время не терять я вновь занялся культивацию, но уже не используя заморозку времени.

Но так долго продолжаться не могло. Мне нужно было чем-то заняться, я не могу так просто сидеть на одном месте и ничего не делать. Решение было найдено невероятно быстро.

Вновь переодевшись, и не забыв прикрепить значок на внутреннюю часть одежды я вышел на территорию Института. Сразу же обнаружил, что жизнь здесь словно не останавливается, а всегда продолжает собственное течение. Студенты культивировали, тренировались или же изучали какой-то материал. На меня никто особенного внимания не обращал.

До тех пор, пока я не увидел Е Цзуюнь и Сяо Нин, которые радостно улыбнулись и призвали подойти к ним. Вокруг девушек был небольшой островок пустоты. Не долго раздумывая, я направился к ним.

— Приветствую, красавицы, — сделал я им комплимент.

— Привет, — ответила Е Цзуюнь, как более старшая в этом тандеме. — Вижу, что ты уже вернулся. Это правда?

— Что? — поинтересовался у нее, позволяя улыбке появится на лице.

— То, что ты перешел на Стальной? — спросила она невероятно тихо.

Кивнул на это, а потом показал значок. Да, это можно было назвать легким позерством и хвальбой, но все же… это невероятно большое достижение для любого культиватора Светозара.

— Ого! — выдохнула Сяо Нин. — Я никогда не видела…

— Ш-ш, — протянула тихо Цзуюнь. — Не стоит об этом громко разговаривать, до того, как не будет сделано официальное оглашение.

Сяо Нин кивнула.

Я ощутил, что к нам кто-то направляется. Это оказалась уже знакомая учительница, Шень Сю. Ученики смотрели на нее с большим интересом, так как она уже успела стать известной личностью. Теперь каждый ожидал, как будут развиваться события дальше.

— Ду Цзе, — обратилась она прямо. Вообще, эта форма была не очень стандартной в общении. Она должна была добавить еще «ученик» перед этим, если бы обращалась с позиции авторитета учителя. Но так прямо, это неожиданно… и кажется, я уже знаю какова причина этого.

— Учитель, — сделал я легкий поклон, минимальный, чтобы не показаться грубым или неуважительным к данной персоне.

— Мне нужно обсудить несколько вопросов с тобой, — сказала она. — Можешь пройти в мой кабинет?

Среди учеников, которые были вокруг пошли легкие шепотки. Я видел Шень Юэ, который смотрел на меня с огромным удивлением и даже каким-то страхом. Ах, как же мне нравится такое отношение со стороны главного наследника этого клана. Но, главное не сильно зацикливаться на нем.

— Хорошо, учитель, — кивнул ей. — Сейчас?

— Если у тебя есть время… То да.

— Хорошо, время у меня есть, — кивнул ей. Та кивнула и отошла на некоторую расстояние. — Девушки, не скучайте. Сегодня вечером у нас будет очередная тренировка.

— Хорошо, — кивнули обе.

Я покинул приветливую группу, и последовал за Шень Сю. Среди учеников, которые не слышали разговор, пошли шушуканья, что у меня вновь какие-то проблемы. Особенно сильно об этом настаивал Не Ли, со своим другом — Лу Пяо. Я прямо слышал, что они рассказывают каким-то студентам старших курсов всякую непроверенную информацию.

Кабинет учительницы находился не очень далеко, на первом этаже, в небольшом отдалении. Я прошмыгнул внутрь следом за ней, и дождался, когда Шень Сю закроет дверь. В это же время я осматривал внутренности кабинета.

Все было сделано достаточно аккуратно и без кричащих тонов. Небольшие темно-рыжие занавески, под цвет волос владелицы этого кабинета, прикрывали окна. На стенах была драпированная ткань еще более темного цвета, что придавало кабинету легкой загадочности. Свет проникал сквозь окна и падал на небольших статуи известных культиваторов из клана Шень. Сами статуи стояли на подставках, украшенные драгоценными камнями.

По центру был небольшой чайный столик, за которым могут уместится четыре человека. Сам стол учителя был в сторонке и, казалось, скрывался в тени.

— Хочешь чаю? — спросила она.

Сейчас у меня есть несколько вариантов. Я уже понимаю, почему она пригласила меня на разговор. Скорей всего высшее руководство клана Шень узнало о небольшом конфликте между нами. Когда к ним пришла информация, что я являюсь Стальным Рангом, то они сразу же поспешили вставить ей пистон и наказать извиниться. Вариант первый — это сразу перейти к делу без всех этих расшаркиваний. Вариант второй — это позволить ей провести традиционную рутину перед извинениями.

Думаю, подойдёт второй вариант. Может быть, она предложит мне кое-что интересное, в дополнение к этому.

— Почему бы и нет, — проговорил спокойно. — Не откажусь.

— Присаживайся.

Не став больше ничего говорить, я уселся за чайный столик, в ожидании, что же она сделает дальше. Она достала чайник, показывая, что сейчас будет небольшая чайная церемония. Чайник этот был сделан из достаточно узнаваемого материала. Это была духовная глина, невероятно редкий материал, для добычи которого нужно отправиться в горы, опуститься в глубокую пещеру и там его добыть. И конечно же, нужно соблюдать некоторые условности. Только во время самой высокой концентрации духовной энергии в глине ее можно добывать. В другом случае вся эта духовная энергия просто развеется. Красивая роспись на поверхности рассказывала какую-то историю.

Затем началась сама чайная церемония. Шень Сю оказалась действительно мастерицей в этом деле. Ее движения были точными, отточенными и одновременно плавно завораживающими. Такие навыки за день не наработать. Нужны годы практики.

Все движения были какими-то медитативными. Во время такой церемонии разговаривать не стоит, если хочется высказать уважение навыками. А я могу признать, что навыки у Сю невероятны. Ни моя мать, ни сестры даже близко рядом с ней не стояли в этом деле.

После она разлила чай по специальным емкостям. Я внимательно наблюдал за чайником, чтобы обнаружить, есть ли в нем есть двойное дно. Но все выглядело нормально. После мы молча отпили прекрасно заваренный чай, который обладал даже какими-то минимальными алхимическими свойствами.

— Прекрасный чай, — похвалил я, после некоторого времени его распития.

— Благодарю, — кивнула она. — Я хотела бы поговорить.

Наконец-то она перешла к теме. Наклонил голову, словно показывая, что готов ее внимательно слушать.

— Я хотела бы извиниться, — сказала она. — Мое поведение было недостойным, вызывающим и провокационным. Что я могу сделать, чтобы загладить собственную вину?

Это было несколько неожиданно. Если честно, я не особенно-то и держал злость на неё. Поведение в классе было очень даже в духе местных понятий. И нынешнее извинение тоже в духе. Сейчас, любой другой на моем месте сделал бы из неё свою бегающую собачку. Но мне это совершенно не нужно. Хотя, использовать ресурсы клана Шень, которые таким образом мне попадут в руки, я не против.

Прикрыл глаза на мгновение и поднял руку. Шень Сю сразу же напряглась, ожидая моего ответа. Все-таки бытие Стальным Рангом дает мне немалую власть, и скажу так… мне это ощущение нравится.

— Хорошо, — выдохнул я. — Что ты можешь мне предложить? Но, перед тем как отвечать подумай. Может быть это будет что-то такое, чего ты хотела бы и сама?

Мои слова на несколько секунд заставили ее задуматься.

— Мне ничего не нужно…

— Ты сама в это веришь? — поинтересовался у нее с ухмылкой. — Не стоит тратить мое время на такое. Или говори, чего ты сама хотела бы, или же прощение с моей стороны тебе не ждать.

Шень Сю сжала губы, и опустила взгляд. Конечно, так сразу открыться невероятно сложно. Но, легкий толчок духовной энергией, ей отлично показывает, что я за ней наблюдаю и не позволю вранью прорваться. Решил добавить:

— Тебе наверняка Патриарх отдал какие-то указания… Неужели тебе бы самой не хотелось решать за себя?

— Я… — начала говорить она и на несколько секунд замолчала. Затем на ее лице проявился злое выражение. — Я хочу расплатиться с моим братом, за то, что он приказал мне возлечь с тобой в одну кровать. Я тоже могла бы быть наследницей, если бы не его чертовы дети, у которых таланта даже меньше, чем с гулькин нос. Я хочу достичь высот, а не прозябать на тупых уроках этикета, чайных церемоний и создания поэм. Даже музыкальные инструменты меня не интересуют!

Ее прорвало словно плотину. Не думал, что она так быстро вскроется… Она говорила и говорила, жаловалась на свою жизнь, на окружающих в клане, на Патриарха, на учеников… вообще на все что только ей приходило в голову. Я же все это спокойно выслушивал, ведь все что она рассказывает сейчас является важной информацией, для понимания внутренней кухни могучего клана, а также ключом к понимаю самой Шень Сю.

Не скажу, что жизнь у нее была простой. Пусть она из могучего и богатого клана, да и очень даже приближенная к власти, но это не значило, что у нее было больше свобод, чем у любого другого простого человека, не аристократа. Особенно глубоко во все эти дела я лезть не собираюсь, но все же было интересно услышать подобное из первых уст.

— Я тебя услышал, — сказал ей, когда понял, что она начала заходить уже на второй раунд. — Что ты думаешь, что я могу сделать дабы тебе помочь? Допустим, ты станешь сама Патриархом, что получу я?

— Мою верность и верность клана, — ответила она невероятно быстро и даже не раздумывая. Только потом, в ее глазах появилось понимание, что она только что сделала. Если бы здесь был кто-то из ее клана, то ее слова были бы тут же доложены Патриарху, а ее бы ожидало какое-то наказание. — Я…

— Вот-вот, — хмыкнул я. — Подумай, хочешь ли ты этого? Или может не нужно? Ведь я могу предложить тебе достаточно много интересного.

Последнее не является правдой в полной мере. Мне нужно изучить те знания, которые у меня есть внутри в виде книг, чтобы мои слова стали правдивыми.

— А за чай спасибо, — кивнул ей. — Он был превосходным.

Она кивнула.

После я поднялся, и покинул кабинет. НАм было больше не о чем разговаривать. Пусть она подумает о моем предложении в одиночестве и уже тогда примет решение. Пусть будет, что будет. Конечно, она может и сделать совершенно по-другому, рассказать об этом разговоре патриарху клана Шень. Тогда у меня могут появиться некоторые проблемы, но что-то подсказывает мне, что такого не произойдет.

Последующие несколько часов я пробыл в собственной комнате, которая все еще была приписана на меня. Там культивирование было самым эффективным. До времени пока должна состояться встреча с девушками у меня оставалось еще несколько часов, так что я потратил их с пользой.

Встреча с Е Цзуюнь и Сяо Нин произошла почти под вечер. Они были одеты достаточно свободно, так как понимали, что тренировки нельзя пропускать и они не являются местом, где можно развлекаться.

Тренировочная площадка, на которой мы занимались находились немного в отдалении от Института. Площадка была окружена невысокими деревьями, которые цветут дважды в год и плодоносят фрукты, что очень сильно напоминают сладкие яблока. Так как все это находится в зоне повышенного количества духовной энергии, то эти фрукты, также обладали и некоторыми полезными свойствами, что хорошо подходят культиваторам. Но, так как окружающая территория все еще считается территорией Института, то и фрукты принадлежат ей же. Ни у кого, кроме работников Института нет права собирать их. Поймавшего за срыванием фруктов будет ожидать штраф и, возможно, какое-то дополнительно наказание.

— Ну что? — поинтересовался у них, когда мы оказались на нужном месте. — Чем вы занимались, когда меня не было?

— Культивировали, — ответила Е Цзуюнь уверенно. — Конечно, пока что до прорыва на следующие звезды нам еще далеко.

— Так всегда, — кивнул им. — Иногда для ускорения культивации нужен какой-то новый опыт.

— Где бы нам еще получить этот новый опыт, — протянула Сяо Нин грустновато. — Мы все время в Институте, в библиотеке или культивируем.

— Можем отправится в небольшой поход за границы Светозара, — предложил им

— За границу города? — вспыхнули интересом обе девушки.

— Именно, — кивнул им. — В дикий лес или к горам. Думаю, что это должно помочь вам в культивации.

— Нужно это будет обсудить, — протянула Е Цзуюнь. — Я поговорю с отцом. Не думаю, что тот будет против.

— Отлично, — кивнул ей. — А сейчас за тренировки.

Вечер был не длинным и, понятное дело, много чего достичь мы бы просто не смогли, но все же, тренировка прошла достаточно активно и интересно. Девушки были довольны, так как они смогли скинуть появившееся напряжение в небольшом спарринге между собой и со мной. Со мной им не нужно было сдерживаться, так как мне их атаки совершенно не могут повредить, что позволяет мне указывать на их недостатки и ошибки, если такие всё таки присутствуют. А такие были. Уверен, если бы я встретил кого-то, кто был бы на множество рангов сильней, он бы тоже заметил у меня какие-то ошибки.

Все последующие несколько дней были спокойными. Я занимался собственной культивацией, продолжал изучать материал, который был у меня в голове и не забывал о том, что у меня есть прекрасные девушки, с которыми можно отлично провести время.

Если посмотреть на количестве часов, что я потратил на культивацию и изучения материала в пространстве с остановленным времени, то можно сказать, что я провел там чуть больше месяца. В реальном же времени прошло только три дня. Думаю, что мне нужно еще сильней налечь на изучение информации и на культивацию в этом растянутом времени.

Время встречи с Е Мунь о котором мы договаривались, когда только вернулись из центра, пришло достаточно быстро. Не опаздывая, я подходил в договоренное время к ее кабинету. Там меня уже ждал ее заместитель, который сразу же пропустил меня внутрь. При этом он не забыл поклониться мне, тем самым пытаясь показать собственное уважение. Удивительно, как быстро меняться иерархия, если появляется кто-то сильней их самих. А ведь он второй человек после Е Мунь.

Женщина сидела за своим столом. Сбоку была большая кипа бумаг, которая успела собраться за последнее время.

— Доброе утро, — поздоровался с ней первым.

— Доброе, — ответила она мне сразу же и отложила ручку в сторону. — Как ты себя чувствуешь?

— Ничего особенно не изменилось, — ответил ей. — Я особенно не ходил вокруг и не кричал, что я прорвался на Стальной Ранг.

— Я это уже поняла, — сказала она. — И это меня немного удивляет. Любой, кто так быстро мог продвинуться к такому рангу уже давно бы оповестил всех о собственном ранге. Так делали все, кто становился Стальным. А ты… просто вернулся к тому, что делал до этого.

— В этом что-то есть плохое? — поинтересовался у нее, расслабленно откидываясь в кресле.

— Да нет, — покивала она головой и тоже немного расслабилась. — Это не плохо. Хотя я не понимаю… почему же ты продолжаешь скрываться от других. Но ладно, это дело твое.

Мне ничего не оставалось кроме как пожать плечами.

— Но я хотела поговорить не об этом, — продолжила Е Мунь. — Я хотела бы поговорить о твоем дальнейшем обучении в Институте.

— С этим есть какие-то проблемы?

— Таки да, есть, — проговорила она. — Стальной Ранг не может быть учеником Института. Мы просто не можем обучить ничему новому человека со Стальным Рангом. При этом, он сам может работать одним из учителей.

Я продолжил молчать, позволяя Е Мунь развить эту мысль далее и всё таки объяснить, что будет происходить дальше.

— Так что, Институту придется выдать тебе диплом о завершении обучения, — продолжила она говорить. — И тебе придется покинуть его территорию.

А вот это уже несколько неприятно. Здесь одно из самых лучших мест для культивации. Мне бы не хотелось уходить отсюда, так как в таком случае мое развитие немного затянется, что не очень хорошо. Да и развитие моих сестер и матери тоже станет более сложным. Это не есть хорошо.

Е Мунь наблюдала за мной чрезвычайно внимательно, пытаясь увидеть хоть что-то. Сейчас, просить, чтобы я остался в Институте — это будет плохим решением. Так как я хорошо понимаю, что сразу же из «равноправного» партнера я превращусь в «упрашивающего» партнера, что не равнозначно. Хорошо, что я не очень эмоционально показываю свои реакции и скрыть их достаточно просто.

— Понимаю, — кивнул ей. — Значит, так тому и быть.

— Но, — сразу же решила добавить Е Мунь, понимая, что я не собираюсь упрашивать ее разрешить мне остаться на территории Института. — Институту твои навыки и знания могут понадобиться. Я могу предложить тебе создать собственный клуб и стать в нем наставником.

— Зачем мне это? — поинтересовался у нее. — Что я получу?

— Твое место проживание останется не тронутым, — начала перечислять Е Мунь. — Ты получишь зарплату, как учитель Института и все причитающие регалии, возможность проводить какие-то опыты и изучать новый материал, да и в целом двигать культиваторскую науку.

— Звучит интересно, — протянул ей. — Что еще?

— Партнера для твоей парной культивации, — сказала она спокойно, смотря мне прямо в глаза. Кажется, что она очень сильно хочет продвинуться в собственном ранге, а мой метод невероятно эффективный.

В целом, это предложение звучит достаточно интересно. Парная культивация с ней, мне действительно дает самый большой прирост духовной силы. В купе со всеми другими методами развития, такой будет самым оптимальным. Но это совершенно не значит, что ее алмазная пещерка будет путеводной звездой для меня. Конечно, исследовать ее своим нефритовым жезлом полезно, но у меня есть и другие методы развития.

— Пользы от этой парной культивации больше получишь ты, — сказал, сложив руки перед собой. Кажется, вообще этот разговор был затеян именно из-за моей техники. Все-таки она хочет прокатиться на моей спине на следующую звезду. Теперь она должна предложить что-то еще, к тому, что уже было сказано. Оказывается, переговорная позиция у меня получше.

— Я понимаю, — кивнула она. — Я могу предложить тебе в дополнение к этому доступ к Специальной Алхимической Комнате.

Я на секунду задумался. Ничего не говорил, и это заставило ее продолжить разговаривать, показывая мне, что мои карты еще лучше, чем я понял некоторое время назад. В этом деле главное, не передавить. Как-то все слишком быстро перешло к торгу.

— Кроме этого, я как ректор Института, могу предоставить тебе доступ к Специальной Тренировочной Зоне Института, — сказала она.

— Специальная Тренировочная Зона? — поинтересовался у нее. Об этом я ничего не слышал до этого. Так что, понятное дело, такое предложение меня заинтересовало.

— Специальная Тренировочная Зона является зоной, в которой концентрация духовной энергии и самых разных ресурсов самая большая, — проговорила она. — Лучшие ученики Института, могут там тренироваться и развиваться.

— Интересно, — протянул я. — Звучит очень интересно. И ты, как ректор можешь устроить для меня такую тренировку?

— Конечно, — кивнула она.

У меня появилось несколько вопросов, которые я не стал задавать, так как они могут быть не самыми приятными. Я не слышал ни разу, чтобы кто-то из учеников получал доступ к этой Тренировочной Зоне. Значит дело в том, что никого не пускали, или же есть какие-то другие требования, которые никто не может выполнить. Но думаю, эти требования хорошо известны высшим должностным лицам Института. Кроме этого, если это лучшее место для культивации, все Стальные Ранги должны состязаться между собой за возможность подольше культивировать в ней. Но что-то такого я не наблюдаю и не наблюдал до этого. Вопросы, одни вопросы.

— Хорошо, — протянул после еще нескольких секунд размышлений, понимая, что больше ничего она предлагать не собирается. — Мне нужно подумать об этом.

— Понимаю, — сказала Е Мунь. — Но надеюсь, что ты примешь правильное решение, которое пойдет на пользу нам и городу.

В ответ я только улыбнулся. Больше никакого особого разговора не было, но Е Мунь предложила сыграть в сянци. Это достаточно популярная игра, которая немного напоминает шахматы из моего прошлого мира. Очень интересная стратегическая игра, в которой я никогда не показывал особенных результатов, так как практики у меня как таковой и нет. Мэйли и сестры любят играть маджонг. В дешевых заведениях популярны самые разные карточные игры. Но, я никогда не был игроком и никогда особенно не интересовался таким времяпровождением. Как культиватор, я предпочту заняться чем-то более полезным.

После нескольких партий мы разошлись. Все из них я проиграл, что было понятно, но ничего особенного по поводу этого проигрыша я не испытывал. Ну проиграл и проиграл. Чё бубнить то…

Когда я покинул кабинет Е Мунь, то неожиданно встретил Цзуюнь и Сяо Нин, которые о чем-то разговаривали с достаточно высоким парнем, который был одет в темнофиолетовую накидку со светло-серыми штанами. Он показывал девушкам какую-то бумажку. Вокруг парня было достаточно много его подопечных, которые заняли окружающее пространство так, чтобы ни один не желательный элемент не мог бы попасть в круг разговора без приглашения.

Понятное дело, я не мог не остаться незамеченным.

— Эй, Ду Цзе, — помахала рукой Сяо Нин, которая увидела меня первой, так как была повернута ко мне лицом. — Иди сюда!

Я заметил, что на лице парня появилась какая-то натянутая и не искренняя улыбка. Это заметили и его подручные, но они все равно пропустили меня. Попробовали они бы еще меня не пропустить, если бы я поставил себе за цель пройти к месту разговора. Это было бы не самым лучшим решением и закончилось бы несколькими неприятными минутами позора для них.

— Привет, — поздоровался я с девушками.

— Ду Цзе, познакомься это Чен Линьцзянь, — представила она мне парня. Тот только кивнул головой, совершенно не показывая никакого уважения. Если я не ошибаюсь, то это сын патриарха клана Чен. Скорее всего именно он станет следующим патриархом. Кроме этого, о нём ходят слухи, как об достаточно большом таланте.

— Рад познакомиться, — кивнул ему так же.

Это вызвало какое-то неприятие на лице у парня. Но тот ничего не сказал по этому поводу, так как я являюсь товарищем Е Цзуюнь и Сяо Нин.

— Я тоже, — сказал тот, продолжая натянуто улыбаться.

— Линьцзянь предложил нам отправится исследовать руины города Древней Орхидеи, — проговорила Е Цзуюнь. — Не хочешь отправиться с нами?

Я заметил, что лицо парня еще сильнее стало кривиться.

— Е Цзуюнь, Сяо Нин, — начал говорить Линьцзянь. — Вы уверены, что нужно брать его? Я знаю, что вы сильные культиваторы, так что в вас я уверен. Но этот, может быть балластом.

Что за такое высказывание в свой адрес сделал бы любой культиватор высокого уровня? Парень только бронзового ранга с пятью звездами. Все его прихлебатели тоже не самого высокого ранга развития, но уже считают себя выше других. Сильный культиватор просто бы размазал его перед всеми, оскорбив так, что чтобы отмыться было ой как не просто. Конечно, за Линьцзяня бы вступилась семья, но урон был бы уже нанесен.

— Уж кто-кто, а Ду Цзе не балласт, — сказала несколько резковатым тоном Е Цзуюнь. — Советую выбирать слова в следующий раз.

Единственное, что я понял, так это то, что Чен Линьцзянь пока еще не был ознакомлен с обновлением списка Стальных Рангов города. Или его родственники еще не донесли до него эту информацию, или же он считает, что я просто однофамилец. При этом, как мне кажется, он даже не допускал мысль, что этим человеком могу быть я. Может быть моя одежда лучше всего другого скрывает мою силу?

— Так что, друг? — поинтересовалась Е Цзуюнь. — Пойдешь с нами? Должно быть интересно… да и ты сам говорил, что нужно открытие новых мест, которые могут помочь с культивацией…

— Хорошо, — кивнул. — Я не против присоединится к вам в этом походе. Должно быть интересно.

— Это будет опасно, — сказал парень. — И если ты чувствуешь себя не уверенно, то лучше не рисковать. Лучше остаться за безопасными стенами города под защитой Института.

— Не стоит так волноваться, — ответил на это. — Лучше скажите, когда будет собрана группа и когда собираетесь выдвигаться.

— Линьцзянь сказал, что группа пока только собирается, — сказала Сяо Нин. — Когда ты там, говорил, что отправимся? Дней через четыре?

— Думаю да, — ответил парень, пытаясь скрыть раздраженный взгляд. — Нужно собрать еще немного желающих и тогда можно будет выдвигаться.

— Значит через четыре дня? — поинтересовался.

— Думаю да.

— А когда выходить-то будете?

— После обеда, — проговорил Линьцзянь.

— Отлично, — сказал я с довольной улыбкой. — А место встречи?

— О нем я сообщу позже, — протянул тот. Кажется мне, что он собирается провести какой-то трюк.

— Кстати, я вижу, что у тебя есть карта? — сказал я и просто выхватил ее из рук. — Интересно.

Это немного удивило парня, но легкая злость сразу же уничтожила это удивление и заставила куда-то её уйти. Он вырвал карту из моих рук и спрятал ее в свое кольцо. После он добавил:

— Был рад встретить вас, девушки, — сказал тот. — Еще увидимся. Хорошего вам дня.

— И тебе не болеть, Линьцзянь, — с улыбкой ответила Е Цзуюнь.

Наследник патриарха ушел, забирая с собой всю группу поддержки. Они с настороженностью на меня смотрели, но никаких телодвижений без отмашки со стороны своего босса не делали. И правильно… Кстати, мне хватило тех нескольких секунд, чтобы запомнить карту, а также пути как туда добраться. Так что, попасть туда я смогу и без этой группы путешественников. Я уверен, что в группе не будет других Стальных Рангов. У всех членов Железного Совета есть собственные дела. Это я, пока что болтаюсь вокруг без особой работы. Если не считать тренировки дочери Главы Города и ее подруги.

— Странный он какой-то, — протянул я и поправил собственную одежду.

Тут я увидел Не Ли и Лу Пяо, которые куда-то спешили. Но далеко уйти они не смогли. Их догнал какой-то старшеклассник Бронзового Ранга с тремя звезами. Тот повалил их, а затем утащил куда-то в кусты за шкирку. Там я ощутил нескольких таких же слабых культиваторов. Кажется, я уже знаю, что произойдет дальше.

— О-о, — к нам подошла девушка, одетая невероятно открыто. — Кажется, кое-кто сейчас получит по полной программе.

— Ты о том, пареньке? — спросила Сяо Нин.

— Ага, — кивнула девушка. У нее были розовые волосы, в стиле под каре. Но не это привлекало внимание, а ее фигура. Грудь, талия и ножки были… очень привлекательными. Я даже не удержался, чтобы окинуть ее заинтересованным взглядом. Сразу же ощутил, легкое недовольство со стороны Цзуюнь. Кажется, кто-то ревнует…

— А за что его так? — поинтересовался.

— Да деньги вновь занял, и вновь все их проиграл, — ответила она. — Кстати, меня зовут Хуянь Ланьжо. Вас, девушки, я уже знаю, а вот вашего другая все еще нет.

— Ты наследница клана? — спросила Е Цзуюнь.

— Да, — кивнула она. — Единственная и не поражаемая. Так как же зовут друга дочери Главы Города?

— Ду Цзе, — решил представиться ей.

— Ох сестричка рада познакомится, — сказала она и наклонилась, показывая свое декольте в еще более лучшем свете. — Я видела, что вы общались с мелким Линьцзянем… Вас он тоже пригласил в свой поход?

— Да, — кивнула Е Цзуюнь беря инициативу разговора на себя. — Тебя тоже?

— Конечно, ведь мы с ним достаточно неплохие друзья, — ответила она. — Он нормальный, только иногда перегибает. Так что, я тоже отправляюсь в поход!

— Ладно, — сказал я. — Бы рад познакомится Хуянь Ланьжо. Но мне нужно бежать по собственным делам. До встречи, Цзуюнь и Нин.

Мы тепло попрощались, я отправился по своим делам, а девушки по своим.