Курорт строгого режима

ГЛАВА 5

Следующим утром на пробежке Риани усердно крутила головой, но Марка, преследующего ее по пустынным спящим улицам, так и не заметила. Девушка в очередной раз попеняла себя за вчерашнее поведение. И пусть визаниры ей ничего больше не говорили, она чувствовала себя виноватой.

Вернувшись в отель, Риани застала в холле Слава, уже с утра пораньше беседующего с визанирами. Когда девушка подошла к собеседникам, оператор повернулся к ней и улыбнулся:

– Сегодня снимаем гунле. Поедешь со мной?

– Конечно! – вспыхнула радостью Риани. – Как же без меня?! Вдруг нам даже разрешат их погладить?

И девушка с намеком глянула на Неатана, но тот совершенно не отреагировал на ее уловку.

– Тогда собирайся, через десять минут выезжаем, – добавил Слав. – Кто не успел, тот...

Ждать окончания фразы девушка не стала, молча развернулась и рванула к лифту. И хотя у нее был не такой отличный слух, как у визаниров, но вроде бы смешки позади она услышала.

Через девять с половиной минут Риани, успев освежиться и переодеться в очередной наряд от спонсоров – на этот раз для похода, поэтому не такой вызывающий как вчерашний – уже появилась на крыльце гостиницы. Чем видимо удивила визаниров, потому что иной причины с таким удивлением пялиться на нее, Риани не смогла придумать.

Подойдя к здоровенному внедорожнику, в который укладывал свои многочисленные сумки Слав, Риани вновь внимательно огляделась. И обратилась к поджидающему поблизости Неатану.

– А Марк с нами едет?

Главный по сопровождению, как и другие стоящие с ним визаниры, опять уставились на девушку. Но та не хотела проблем для парня из-за своих глупостей. Раз уж они с ним вроде как собратья по неустойчивому профессиональному положению, то надо помогать друг другу, а не подставлять. И переборов смущение, Риани добавила:

– Я хотела бы извиниться за свое вчерашнее... э-э, недоразумение. И надеюсь еще не раз увидеть Марка в нашем сопровождении.

И в этом она не соврала. Из всех визаниров, с кем она за последнее время общалась, только из Марка ей удалось вытащить хоть какую-то информацию, пусть пока не совсем понятную. Риани надеялась, что сможет разговорить парня и добыть что-нибудь достаточно интересное.

Неатан, как это любят делать визаниры, не ответил, лишь переглянулся с другими мужчинами, да разошлись все по машинам.

Риани всю дорогу подпрыгивала от нетерпения. Хотелось посмотреть тех невероятных животных поближе. Даже если лишь на экранах гаджетов. Пронёсшиеся тогда за минуту мимо ее носа чудища почему-то сильно всколыхнули ностальгию у девушки. Ведь перед перелетом на Каравокс на своей родной планете она занималась как раз выездом копытных, которых разводили для дальнейшей продажи колонистам. Всю свою жизнь Риани прожила в столице Ирдри с родителями – высококлассными ветеринарами, специализирующихся на экзотических домашних животных. Но последнее десятилетие для Ирдри, выбивающей себе дорогу от статуса колонии к званию самостоятельной планеты, было очень тяжелым. Избавившись от гнета одного альянса корпораций, жители взамен получили целую армию тех, кто хочет поживиться за счет молодого члена Содружества. Слетелось всякое на Ирдри. Да, в ирдрианскую экономику были хорошие финансовые влияния от крупных корпораций – "компаньонов", которые разными путями заполучили доступ к рынкам молодой планеты. Да только эти более опытные финансовые акулы не благотворительностью занимались, не успели ирдрианцы оглянуться, а часть планеты оказалась уже "честно" приобретена новыми альянсами-чужаками.

Так родители Риани лишились своего бизнеса, да и вообще с работой наступили глобальные сложности. Семье Беивир пришлось наняться простыми служащими к очередной инопланетной корпорации, которая успешно выкупила местные предприятия, да переезжать на рабочую окраину мегаполиса. И хотя родители Риани по-прежнему работали по профессии – ветеринарами в питомнике модифицированных животных, доход семьи резко упал, и самой девушке пришлось уже с четырнадцати лет подрабатывать на той же ферме. К восемнадцати годам она вполне справлялась с обязанностями берейтора* (Берейтор – тренер лошадей), но оплатить получение лицензии не смогла бы. Без лицензии ей за ту же работу с тем же объемом ответственности платили в разы меньше. Поэтому поработав на корпорацию еще пару лет и накопив финансы для старта в самостоятельную жизнь, Риани с горьким сожалением попрощалась с родителями и улетела на Каравокс за, как она думала, более светлым будущем.

И вот сейчас, сидя в салоне внедорожника, несущегося по просторам Визании, девушка вновь вспоминала свою родную Ирдри, тоскуя по семье, к которой она не скоро еще сможет прилететь в гости.

Но Риани быстро разогнала грустные мысли, стоило им припарковаться на площадке местной фермы. Выскочив из машины, девушка словно вернулась на несколько лет назад в прошлое, на свою рабочую ферму, поэтому дурацкая, но счастливая улыбка наползла на лицо жадно оглядывающейся девушки. Она и не думала, что после пары лет жизни на Каравоксе будет скучать именно по вот этой простой полу сельской атмосфере.

После приветствия с хозяевами фермы людей провели к загону. Пока Слав возился со своими сумками и техническими штучками, Риани припала к толстым жердям изгороди и замерла, любуясь шерстяными громадинами с оголенными покатыми спинами, которые лениво топтались в другом конце просторного загона. По профессиональной привычке девушка внимательно следила за поведением этих новых для нее зверей, подмечая разные детали – и в какой очередности они подходят к продолговатой кормушке, и как устраиваются в стороне на отдых, вначале топчась на месте кругом, а затем подворачивая под себя лапы. Эти визанирские гунле совершенно не походили на человеческих лошадей. По форме туши они больше походили на адаптированных овцебыков, только гораздо выше в холке. Удивленная девушка отметила, как один из гунле передними лапами – а это точно были лапы – сделал небольшое углубление в земле, прежде чем улечься. Спины животных были без шерсти, зато она густыми прядями свисала по бокам туши и внизу, и Риани не могла себе вообразить, каково же ездить на этих животных.

– Нравятся? – рядом вновь беззвучно материализовался Неатан, также опираясь о жердь забора.

– Да! – всё, что смогла выдохнуть Риани, продолжая любоваться внушительными животными.

Визанир, что странно, не исчез как обычно, остался стоять рядом. Слав наконец-то запустил свои дроны, негромко переговариваясь в стороне с хозяевами фермы, обсуждая рабочие моменты съемки, чтобы видимо не испугать животных.

Девушка неотрывно следила за группой отдыхающих гунле вдалеке, пока оператор занимался съемкой. И когда рядом раздалось:

– Хочешь их погладить? – даже не сразу поняла, что обращаются к ней.

– А?! – повернулась Риани к Неатану.

Но тот выглядел как всегда серьезным.

– Погладить, – терпеливо повторил визанир. – Не испугаешься?

На что, не веря своему счастью, девушка смогла лишь молча покачать головой. Да так, что она за малым не отвалилась. Дрогнули уголки губ мужчины, он повернулся к другому визаниру и сказал что-то на местном языке. Риани стала с волнением ожидать, кого же именно из той группы устроившихся на отдых животин к ним подведут, но фырканье вскоре раздалось сзади.

Девушка оглянулась назад и чуть не охнула. Над ними нависала громада одного из столь странных местных животных, чьи когтистые лапы мягко и бесшумно переминались по пыльной земле совсем рядом с людьми. Но Риани, затопленная воспоминаниями из юности, уже потеряла контроль над собой и, кажется, улыбалась совсем уж по глупому, пока руки сами потянулись к огромной округой морде животного, продолжающего что-то жевать.

Конечно, ее руку перехватили. Неатан вначале сам положил свою ладонь повыше ноздрей животного, осторожно почесал там кончиками пальцев, и лишь затем подвел ладонь Риани к широкому носу гунле. Девушка осторожно повторила почесывания, не делая резких движений и заглядывая в умные глаза стоящего перед ней массивного красавца.

– Не страшно? – спросил Неатан, держащийся рядом.

На что улыбающаяся Риани опять лишь покачала головой. "И что тут бояться? – не понимала она, даже после того, как гунле успел облизать ей руку, явно выпрашивая вкуснятину, и не дождавшись демонстративно зевнул, выдыхая неароматным запахом прямо в лицо девушки. – Вот этих клыков, что ли? Но они такие миленькие! А язык, кстати, шершавый, весь в небольших сосочках, как у кошачьих". И Риани совершенно бы не удивилась, если кто-то из гунле начал вдруг вылизываться, словно привычные людям кошки.

С толикой зависти глянула она наверх, где на голой спине гунле без каких-либо приспособлений сидел босоногий местный подросток. Воспоминания о годах юности на ферме, о родителях вновь всколыхнулись в памяти Риани, но поджав губы, она продолжала легонько поглаживать по морде визанирского животного.

– И наверху не испугаешься? – вклинилось в ее мысли.

– М-м? – повернулась девушка к Неатану.

Парнишка уже легонько соскочил, вернее словно стек со спины гунле, а Риани всё еще не верила, что их главный гид сам предложил взобраться на эту громаду. Пока девушка озадаченно думала, и как же на гунле забираются, как Неатан уже оказался на спине животного, а кто-то позади ухватил Риани за талию и без предупреждения подкинул вверх. Просто подкинул вверх. Словно мешок с комбикормом какой-то.

Не успевшая пискнуть девушка была мигом поймана их гидом и усажена боком перед ним. И тут все эти неделикатные нюансы по ее перемещению стали неважны для Риани. Забившееся в диком ритме от радости сердце ликовало. Девушка нежно провела ладонью по неожиданно гладкой и теплой ороговевшей коже, образующей словно широкие пластины на спине гунле. Специфический запах, который есть у всех животных, особенно шерстяных, был несильным и вполне приятным. Впереди покачивалась широкая голова со смешно торчащим хохолком меж округлых ушей. До земли было гораздо дальше, чем когда сидишь на лошади, но привычки взяли верх над Риани. Она автоматически перекинула одну ногу на другой бок гунле, усаживаясь прямо и удобнее чуть ниже выступающей холки животного. Спина сама выпрямилась, руки расслабленно легли на бедра. И хотя здесь не наблюдалось никакой уздечки или хоть что-то для управления гунле, для Риани это не было проблемой, лошади тоже прекрасно управляются ногами. И девушка успела двинуть коленями, прежде чем поняла, что творит.

Гунле под ней переступил с ноги на ногу, но не тронулся с места. Вполне возможно потому, что впереди стоял визанир, придерживая их "лошадку" за морду и что-то ей успокаивающе шепча.

– Ой, извините, – смущенно обернулась Риани к Неатану за своей спиной. – Я... по привычке, не удержалась.

– Ты уже ездила на подобных животных? – кажется, Риани удалось сильно удивить их обычно бесстрастного главного гида.

– Ну-у, не скажу, что наши лошади подобны вашим гунле, но тоже ездовые, да... – оправдывалась девушка.

Прозвучала еще пара непонятных фраз на местном языке, и визанир внизу отошел в сторону, а на живот Риани осторожно легла широкая ладонь, подтягивая ее к сидящему позади мужчине. Девушка не сопротивлялась, занятая ощущениями от настройки на животное. Неатан двинул коленями, задевая заодно ноги Риани, и в этот момент вся туша под ними послушно и очень плавно двинулась вперед.

Риани ликовала. Как она и думала, управление этими тушами происходит ногами. Не понятно пока, как им задавать маршрут, но и с этим она собиралась разобраться. Их огромная волосатая "лошадка" медленно шагала по площадке у загонов, мягко покачивая своих седоков, и Риани подозревала, что она сама, наверное, светится от счастья, но совершенно не собиралась стыдиться своих эмоций. Довольная, она глянула сверху вниз на Слава в стороне, заметила, как он показал ей большой палец, совсем на миг оторвавшись от пульта управления. И только тогда девушка вспомнила, что у них тут вообще-то съемка идет. Только тогда заметила планирующих над ними дронов.

Но то, что она сейчас на работе, совсем не портило ей настроение. Наконец-то она вновь занимается именно тем, что ей нравится. "И, в конце концов, я на курорте, – уговаривала себя не напрягаться вновь Риани. – Я вроде как пробная туристка, так что мне положено просто отдыхать и получать удовольствие. Ну ладно, в рамках рабочей командировки заодно тестировать, насколько визаниры справляются с человеческими туристами. Тест-драйв, так сказать". И Риани усмехнулась от собственной шутки, не совсем понимая, кто тут и что именно "тестит" – она езду на гунле сейчас, или в целом визаниры тренируются на их человеческой команде.

Всё это было не важно. Главное, что она сейчас едет на гунле. И даже не потому, что это надо для имиджа Венеры или будет интересно ее зрителям. Потому, что это интересно ей самой, Риани. Потому что таким образом она на время стала чуточку ближе к своему далекому дому. Потому что ей просто нравится верховая езда, и даже не важно на каком именно животном. Просто сейчас существует только она и красавец гунле под ней.

К сожалению, время пролетело ужасно быстро, и вскоре Неатан вместе с Риани стек со спины гунле на землю. Счастливая девушка искренне поблагодарила визанира и стала поглаживать волосатый бок животного. Не известно, какое затмение нашло на местных, но они даже позволили "слабой человечке" покормить с рук свою хищную "лошадку". Как оказалось за разговорами с работниками фермы, гунле на самом деле были всеядными, а не именно хищниками, как пугали гиды, но одомашненных животных кормили больше растительным кормом. Лакомство, которое дали Риани для угощения "лошадки", оказалось спрессованными брусочками чего-то полу мясного. И девушка вновь радостно фыркала, когда аккуратно забравший с ее руки угощение гунле успел мимоходом лизнуть ей лицо своим здоровенным шершавым языком. Неатан тут же оттолкнул в сторону морду "лошадки", но Риани лишь довольно хихикала.

Время пребывания на ферме подходило к концу. Вскоре приведя себя в порядок, девушка уже стояла рядом с внедорожником, перебирая в памяти свежие впечатления. И не торопилась садиться в машину, не хотела покидать это место.

Подошел Слав, открыл дверцу машины и закинул в салон на сидение пару своих сумок с оборудованием. Затем глянул на Риани.

– Там визаниры о тебе переживают, всё ли у тебя в порядке? – спросил коллега.

– Да, – непонимающе улыбнулась девушка. – А что не так?

– Говорят, ты слишком тихая. Молчишь. А раз человеческие девушки и молчание не совместимы, значит, по их мнению, у тебя стресс.

Риани покачала головой и рассмеялась.

– Да, я тоже им так и сказал, что ты просто очень счастлива, – продолжал Слав. – А когда человеческие женщины получают то, что хотят, то перестают выносить мозг мужчинам. Лишь на какое-то время, но и то счастье. Наше простое мужское счастье.

Заметив взгляды визаниров со стороны, Риани прикрыла рот ладошкой, но не могла прекратить хихикать.

– Кстати, после обеда устроим съемки в окрестность космогородка. Ты пойдешь со мной, буду учить тебя с техникой работать, – добавил оператор.

– Кстати, если с нами еще и Марк пойдет, то тогда я точно перестану выносить вам мозг, – передразнила коллегу Риани. – Эм-м, на какое-то время.

– Да, как ты заинтересована в парне, визаниры уже тоже заметили, – тише добавил мужчина.

– Что?! – возмутилась девушка. – Я совершенно в нем не заинтересована!

Но это было не совсем правдой, ведь местный источник информации ей нужен был, поэтому Риани честно чуть тише добавила:

– Эм-м, если только совсем чуть-чуть.

– Ладно, не переживай, я не ревную, – сказал вдруг Слав, и Риани вновь рассмеялась. Пока мужчина не добавил. – Но больше не оголяйся при парне. Если совсем чуть-чуть в нем заинтересована. Мне то всё равно, а парню стресс.

– Что?! – вновь возмутилась Риани. – Не оголялась я при нем!

Заметив косые взгляды визаниров понизила голос:

– Сколько можно говорить, я его даже не видела! Они же ходят как призраки, из ниоткуда появляются.

Оператор снял свои темные очки, сложил и постукал ими об ладонь. Глянул задумчиво на девушку.

– И больше не будешь обижать парня?

– А когда я успела его обидеть? – Риани чуть сама не обиделась от таких необоснованных обвинений.

– Мда, и почему человечество не придумало намордники для своих женщин? – деланно проворчал Слав, вновь надевая свои очки.

– Потому что это бесполезно? – хмыкнула Риани. – Мы и с закрытым ртом можем укусить.

– Это уж точно, – ухмыльнулся мужчина. – Ладно, раз, как я вижу, ты опять в норме и тарахтишь, не остановить, то возвращаемся в отель?

И с улыбкой распахнул демонстративно шире дверцу перед Риани, махнул приглашающе рукой внутрь салона. Улыбающаяся девушка, не желающая больше спорить, послушно уселась в машину.

Зато вечером, когда Слав позвал Риани на съемки, в холле отеля их вместе с другими сопровождающими визанирами ждал и Марк.