Кузнец. Том VII—VIII

Глава 32

— Держи, — я протянул Сумире некротический тесак. — Для тебя не тяжелый? — спросил я девушку.

Вуаль приняла оружие, крутанула им восьмерку. Подбросила вверх, потом ловко поймала, а затем проверила баланс.

— Мне нравится, — произнесла девушка и улыбнулась. — А что это за металл? — полюбопытствовала она. — Никогда прежде такого не видела, и это при условии, что нам показывали все виды оружия, и металлы со сплавами, из которых они были сделаны.

— Это секрет, — ответил я девушке. — Могу лишь сказать, что лезвие обладает некротическими свойствами и способно умерщвлять живые ткани, так что будь с ним осторожна.

— Ничего себе, — удивилась девушка. — Из металлов, способных на такое, знаю только мертвую сталь. Лишь она способна на подобное, но это точно не она, — добавила вуаль, смотря на тесак.

— А что это за металл такой? — полюбопытствовал я.

— Мертвой сталью называют металл, который можно добыть только в землях нежити, — ответила Сумира.

Земли нежити? — хм-м, что-то новенькое.

— Не слышал о таких, — честно признался я девушке.

— Ну, не сказала бы, что удивлена этому. Если честно, о них мало кто распространяется. Землями нежити называют один остров, который находится в водах Моря проклятых. Этот остров около двух сотен лет назад принадлежал Дамассийской империи. Я не знаю правда это или нет, но судя по тому, что нам рассказывали про этот остров, дела там должны были обстоять так, — произнесла вуаль и задумалась.

— В общем. Был один человек с сильным даром, который позволял ему манипулировать мертвыми. И вроде как, все у него шло по плану. Бесконечные опыты на острове, куча других носителей даров схожей темной направленности, и финансирование, но что-то пошло не по плану. Нам сказали, что уж больно слишком глубоко он копнул, и в итоге его дар вышел из-под контроля. На острове случился настоящий катаклизм, и все, кто там жил, мгновенно умерли, но восстали в виде мертвецов.

Хм-м, интересно, — подумал я.

— И что? Они там до сих пор так и ходят? — спросил я, немного удивившись этому.

— Вроде того, — моя собеседница пожала плечами. — Дело в том, что не все мертвецы, как оказалось, безмозглые зомби. Есть и те, кто обладает разумом, и мало того, еще и способен использовать различные техники. В основном это те, кто обладал тем или иным даром. Они, конечно, претерпели сильные изменения, но все-равно, такие воины, крайне опасны. Им неведом страх смерти, и единственный вариант их убийства — отрубить голову, ибо остальные способы убийства — бесполезны, — добавила вуаль. — А, да! Мы же начали разговор с металла! — спохватилась Сумира.

— Рассказывай все что знаешь, мне интересно, — ответил я девушке.

— А, ну хорошо, — она мило улыбнулась и продолжила. — В общем, на острове сформировался такой магический фон, что некоторые вещи начали сильно меняться. Я не вникала в подробности, ибо все это слишком сложно для меня, — произнесла она виноватым тоном. — Но я знаю, что из-за этого самого фона, металл, который можно найти на этом острове, претерпел некоторые изменения, и обладает свойствами, схожими с теми, что ты мне описал. Касаясь живых тканей, он вызывает их некроз. Причем самое интересное, что не важно, что это был за металл. Сталь, медь, бронза или серебро! Сама структура всех металлов на острове изменилась и все, что можно добыть в землях нежити из металлов — мертвая сталь, — договорила Сумира.

— Это все что ты знаешь? — уточнил я.

— Вроде, да, — моя собеседница пожала плечами.

— И насколько дорогой этот металл?

— Хм-м, — вуаль задумалась. — На самом деле — не очень, ибо добыть его не так уж и тяжело. Обычные мертвяки не представляют опасности, и многие наемники частенько туда плавают, собирая всякие плуги, серпы, косы и прочую утварь крестьян на окраинах острова. В центр же, никто не суется, ибо там очень опасно.

— Ясно. Спасибо, — поблагодарил я девушку.

— Да не на чем! — ответила она и довольно улыбнулась. — Что-нибудь еще?

— Да. Передай остальным, чтобы были готовы утром выступать, — немного подумав, ответил.

— Хорошо, — кивнула вуаль и направилась в сторону дома, я же, наоборот пошел к воротам, ибо были у меня определенные планы на сегодняшний день.

Ими я и собирался заняться сегодняшним вечером и ночью.

— Далеко собрался? — послышался знакомый голос, которому я даже не удивился. Я не видел эльфийку, ибо слишком уж хорошо она могла скрывать свое присутствие, но прям нутром чуял, что за мной следят.

Опять же, я даже попробовал использовать кровавую хватку, но видимо она держалась от меня слишком далеко, чтобы я мог использовать ее против длинноухой.

— А что? — ответил я вопросом на вопрос.

— Да вот, хотела проверить свою догадку, — усмехнулась Калантриэль.

— Да, и какую же? — поинтересовался я.

— Уж не на встречу ли ты к Красному жнецу собрался, — произнесла она и была полностью права.

— Так и есть, — спокойно ответил я.

— Ну, не удивлена, — ответила длинноухая. — Уверен, что стоит туда идти?

— Да, почему нет?

— Ну, ты же слышал, что не один из наемников, живым оттуда не уходил. Думаешь, ты особенный? — спросила Калантриэль, и я спиной почувствовал, как она сверлит меня своим недовольным взглядом.

Вообще, так и есть, — подумал я, но озвучивать свои мысли вслух не стал.

— Не считаю, — соврал я. — Но мне кажется, я смогу одолеть того, кто бы там ни был, — произнес я и задумался. — Ну, или во всяком случае, свалить живым, если все пойдет по плохому сценарию, — добавил я, перебирая в голове возможные варианты, как я могу это сделать.

Длинноухая снова усмехнулась.

— По плохому сценарию, — повторила она мои слова. — Как будто, может быть по-другому.

— Может, — я пожал плечами. — Если за дело берусь я, — добавил я.

— Как бы твоя гордыня не сыграла с тобой злую шутку, однажды.

Гордыня… Помню был у меня один клинок с таким названием.

Я тяжело вздохнул, ибо стоило мне вспомнить о клинке, как в памяти тут же возникли образы всех моих артефактов, которые я ковал, будучи Великим демоническим артефакториархом.

— Надеюсь, этого не произойдет, — ответил я собеседнице.

Калантриэль снова усмехнулась, но ничего в этот раз не ответила.

Какое-то время мы шли молча.

— Собираешься пойти туда со мной? — уточнил я у эльфийки.

— Пока не решила. До земель жнеца еще далеко, так что у меня еще будет время подумать, — ответила длинноухая.

— Смотри сама. За твою безопасность, я не отвечаю, — сразу же предупредил я Калантриэль.

— Хах, поверь, я и сама могу за себя прекрасно постоять, — ответила мне собеседница.

— Ну, дело твое, — я пожал плечами. — Я предупредил.

— Могу я тебя кое о чем спросить?

— Да, конечно.

— Зачем тебе это делать?

— Есть у меня определенные причины.

— Они как-то связаны с твоими странными умениями?

— Да, — не стал врать я.

— Ясно. Кстати, скоро мы уже войдем в охотничьи угодья жнеца, поэтому рекомендую быть крайне осторожным, — предупредила меня эльфийка.

Хм-м, странно. Они, вроде, должны были начаться дальше.

Я озвучил свои мысли вслух.

— Все просто. Они постоянно расширяются, поэтому данные, которые ты видел на карте, устарели. Кстати, возможны мы уже вступили на его территорию, — произнесла Калантриэль и огляделась по сторонам. — Ладно, ты как хочешь, а я не хочу быть мишенью для атаки, — добавила она и замедлив шаг, начала отставать. — Увидимся. Ну, если конечно, жнец тебя не убьет, — сказала она и я когда я обернулся, сзади ее уже не было.

Да уж, все же в навыках маскировки моя собеседница была очень хороша.

Я на всякий случай проверил где она кровавой хваткой.

На дерево, значит, забралась, — подумал я и усмехнувшись, указал на ее местоположение пальцем.

Нечего ей зазнаваться!

Остановившись, я огляделся по сторонам. В принципе, местность вокруг не сильно отличалась от лиственного леса. Да, были некоторые отличия, но они были не такими уж и сильными. Единственное, что сильно отличало это место, скажем от той же местности, где я вырос это магия, которая чувствовалась здесь повсюду.

Казалось, ей был пропитан даже воздух, не говоря уже о растительности вокруг. Для существа, способного так тонко чувствовать магическую энергию, этот биом был просто находкой.

Я сделал глубокий вдох и от удовольствия даже закрыл глаза. Если миссия пройдет удачно, и у меня не будет других дел, я четко для себя решил, что вернусь обязательно сюда и изучу его как следует.

Ну, а пока…

Я достал из поясной сумки небольшой флакончик с мутной черной жидкостью внутри? после чего сразу же откупорил его и выпил. Я решил не рисковать и подстраховаться, если вдруг окажется, что жнец будет очень быстрым и я не успею активировать непробиваемый барьер, поэтому принял зелье каменной кожи.

Так, теперь все будет зависеть от моей реакции, ну или его скорости и остроты когтей или клыков. Если этот жнец, вообще, ими обладает.

Приняв меры предосторожности, я отправился дальше.

Чувство опасности забило тревогу, минут через двадцать после того, как я принял зелье каменной кожи. Остановившись, я огляделся по сторонам, но никого не увидел. Также, ничего мне не “показала” и кровавая хватка, что говорило о том, что тварь явно была дальше радиуса действия моего активируемого навыка.

И как оказалось, я крупно ошибался.

— Бездна! — выругался я, когда в мою сторону бросилась стремительная тень, и от верной смерти меня спасли безупречные инстинкты, благодаря которым, я успел выставить щит, закрыв им голову, и что-то твердое тут же врезалось в него.

Вновь использую кровавую хватку, но вокруг снова не обнаруживается чего-то живого. Ну, а тем временем, меня снова атакуют.

Использую непробиваемый барьер, и что-то твердое и острое вонзается в область шеи и отскочив, падает на землю.

Серпы?! — удивился я, когда увидел, чем меня атаковали. Возле моих ног, действительно, лежало нечто напоминающее серп, только сделанное из…

Это что, кость?! — подумал я, а буквально через мгновение увидел существо, которое стояло неподалеку от меня.

А, ну теперь ясно, почему не сработала кровавая хватка — сразу понял я, ибо монстр, которого в биоме называли жнецом, был нежитью.

И судя по сильнейшему магическому фону, исходящему от твари, очень сильной нежитью.

Интересно, мертвяк передо мной стал таким за счет большого количества убийств, или его изначально создали таким?

Помнится, я в одно время тоже интересовался некромантией и даже сделал себе парочку очень сильных некротических монстров.

Интересно, ангелы уже добрались до нижнего яруса моей сокровищницы. Если нет, то там их ждет небольшой сюрприз, — от этих мыслей мне даже стало как-то приятно на душе и я мысленно улыбнулся, ибо физически я это сделать никак не мог, ибо мой непробиваемый барьер все еще был активирован.

Ну, а тем временем, тварь меня вновь атаковала. В этот раз, нежить, которую скрывал черный непроницаемый полог, практически полностью скрывающий ее очертания, пошла в лобовую атаку.

И все бы ничего, я все же, находился в состоянии условной неуязвимости, вот только оказалось, что все не совсем так.

Какого?! — сказать, что я был удивлен — ничего не сказать, ибо несмотря на действие активируемого свойства моего щита, нежити не только удалось нанести удар, силу которого я ощутил грудной клеткой, но и опрокинуть меня на спину, после чего я еще несколько метров катился по земле, пока не остановился, а стоило этому случится, как надо мной тут же навис монстр.

Если он смог один раз пробить защиту барьера, значит сможет и во второй.

“Отключаю” активируемое свойство щита и сразу же использую царство вечной мерзлоты. Если мне не удастся убить нежить сразу, то хотя бы замедлю ее, подумал я, сразу же вновь активируя непробиваемый барьер и будучи лежа на земле, наблюдая последствия использованного мною активируемого свойства.

Признаться честно, то что я видел мне очень не нравилось…