Квартирантка

Глава 6.

Кто говорил, что утро добрым не бывает? Он был прав! Я, как всегда, проснулась от ярко алых лучей, которые не просто били в глаз, а заливали всю мою комнату веселым утренним светом. В четыре утра! А почему? Потому что я решила спать с открытым окном. Свежего воздуха мне не хватало!

Голова побаливала… И виной тому был не столько казахстанский коньяк, сколько его количество, принятое внутрь накануне вечером залпом. За что я люблю похмелье, так это за то, что оно всегда напрочь выметает из головы все ненужные второстепенные мысли, заставляя сконцентрироваться на главных жизненных проблемах: когда же меня отпустит и сколько всего полезного я могла бы успеть и сделать, если бы не это дурацкое похмелье!

М-да… Где-то на тумбочке, кажется, должен быть стакан с водой…

Повернувшись на другой бок и слегка приподнявшись, я конечно обнаружила на тумбочке стакан воды, а еще открытую и слегка надломленную шоколадку, пачку орешек и… крупную рыжую белку, которая увлеченно поглощала соленый арахис. А это вообще не вредно для белок?

- Дожила ты, тетя Лена! — обреченно сказала я, кажется вслух. — Вот и пришла к тебе Белочка! Хорошо, есть орешки, чтобы откупиться…

Белка меж тем взяла лежащую на тумбочке фляжку и, открутив крышку, затрясла пустой фляжкой над широко раскрытым ротиком. Старательно так затрясла! Несколько капель все-таки скатились ей на язык, и белка удовлетворенно зажмурилась, не то смакуя, не то тоже справляясь с похмельем.

- Уф! — произнесла белка и с деловым видом полезла в мою сумку, так что снаружи остался только пушистый хвост.

- Да. Это точно моя белка! — я села в кровати, — только ко мне может прийти белка в поисках выпивки.

- Кстати, — белка проворно запрыгнула ко мне в кровать. — Есть че? — уставилась на меня белка-гопник. — И я — не белка!

-А кто же ты, зверь лесной? И почему выглядишь, как белка?

- Не знаю, кто такой этот белка! — возразил мне этот пушистый зверь с несколько великоватым для обычной белки шнобелем с выразительной горбинкой. — Я Гивинал Скрамбл — чистокровный Лакен из рода хранителей жриц Ситоры.

- Жеваный кот! Говорящая титулованная белка! Хотя, здесь всё может быть…

- Чего? — белка уже хотел было обидеться. — А! Ты же не местная!

- Ну да. Из Хоролтона.

- Так я и поверил! — белка сложил лапки на груди и посмотрел на меня очень выразительно, мол, кому ты врешь? — Да от тебя вовсю несет потусторонщиной!

- Какая проницательная белка!.. Пардон, Лакен!

- Ты слишком дерзкая для выходца из мира, лишенного магии! И что ты вообще здесь делаешь?

- Я здесь живу. — Гивинал посмотрел на меня как на идиотку. — То есть, я снимаю квартиру у миссис Линвор, пока не найду себе подходящее жилье в своем мире. Меня зовут Лена. И можно я буду называть тебя Гиви?

Белка утвердительно кивнул.

- То есть ты хочешь сказать, что здесь только квартируешься и постоянно посещаешь свой мир? — Гиви серьезно размышлял, его бровки нахмурились а усики начали подергиваться. — Очень странно… Неужели им удалось стабилизировать переходы… - Потом он поймал мой недоуменный взгляд. — Позже объясню. Мне надо подумать… Странно всё это. А у тебя есть еще вот это? — Он указал на фляжку пальчиком с крохотным коготком.

- Здесь нет. Но могу достать еще. Тебе плохо не будет от потусторонней огненной воды?

- Фи! — Гиви закатил глаза, давая мне понять, что для него огненная вода — что слону дробина. — Я приду к тебе завтра в это же время. Только не рассказывай обо мне никому.

Он выскочил в окно и исчез в ветвях стоящего рядом с домом дерева. А я… а я была ошарашена новым открытием о фауне Ригора. Таинственный белка меня заинтриговал. Хотя и было немного обидно от того, что в этом мире даже грызуны умнее меня. Я чувствовала себя новорожденным слепым котенком.

К тому времени, когда ко мне постучалась Митти (горничная пришла, чтобы помочь мне привести себя в порядок к завтраку и сделать прическу), я уже успела помедитировать, сделать гимнастику, в том числе упражнения на растяжку. А что поделать! Чтобы правильно принимать позы для медитации, придется привести в порядок свое тело. Нет, фигура у меня практически идеальная, ни грамма лишнего веса. Но вот мышцы совсем деревянные от сидячей работы, суставы малоподвижны и связки совсем не тянутся. Если аккуратно не разработать всю эту «прелесть», во время медитации может судорогой свести мышцы. И кто тогда меня разогнет из интересной позы?

А еще я успела закончить изучение географии Ригора, за исключением Антэноры. О ней лишь упоминалось, что материк совершенно не пригоден для жизни людей, за исключением небольшой территории на Зеленом мысе. Интересно, а насколько осведомлен об этом Гиви? Он кажется не менее разумным, чем люди.

Светский этикет заставил меня немного заскучать, но к приходу Митти я успела пролистать и эту книгу, буквально читая по диагонали. Что странно, информация легко усваивалась.

За завтраком Альмера немного упрекнула меня, что из-за моей работы мы совсем мало видимся, а ей так интересно проводить вечера в моем обществе, сообщила, что сегодня к ужину ожидает Эдгара и, было бы чудесно посмотреть какой-нибудь фильм. После завтрака мы переместились в большую гостиную, миссис Линвор пересказывала мне последние городские новости и светские сплетни, а я, хоть мало чего понимала, но старалась запомнить информацию. Вдруг пригодится?

Альмера сообщила, что в одиннадцать на чай к ней заглянет соседка, и она хочет меня ей представить. Поэтому сегодня она не сможет пойти со мной на утреннюю прогулку. Но если я не боюсь заплутать в городе — могу прогуляться одна.

Да!

Я планировала сделать фото для Оксанки? Это мой шанс. Тем более что после обеда я планировала отправиться за покупками и заглянуть к подруге.

- Ничего себе Канны-Ницца! — восклицала воодушевленная Оксанка, листая фото улиц и зданий Минворда на моем смартфоне. — А ты настоящий шпион-папарацци! Как ты говоришь? Утром к тебе пришла белочка? Ты что, опять вечером надралась в одиночку?

- Да психанула… - пробормотала я, отхлебывая чай. Все-таки мои кружки хорошо вписались на Оксанкиной кухне. — После того, как Уваров меня подвез, а я…

- Подожди, когда это он тебя подвез? — Оксанка вся обратилась во слух.

-Ты действительно тетя-придурок. — констатировала подруга, когда я пересказала ей события прошлого вечера. — Хотя вести себя как свой парень — возможно единственная правильная стратегия. Не хватало еще, чтобы ваши мужики устроили собачью свадьбу! Что ты на меня так смотришь? Ты слишком выделяешься на фоне других девушек поведением, да и внешностью тоже. Заметил один — подтянутся и другие! Пусть лучше считают, что ты слегка с приветом…

- А может и не слегка. — произнесла я задумчиво. — Представляешь, я сегодня играла на пианино. Я ведь не играла почти семнадцать лет и думала, что ничего, кроме «собачьего вальса» не вспомню. Это все соседка Альмеры, - начала я рассказ об утреннем чаепитии, — тот еще сноб. Пришла в гости со старенькой тетушкой и все чаепитие обсуждали современную молодежь. Прошлись по мне, как заправские бабки у подъезда, мол, вот выскочила замуж так рано, овдовела — жизнь закончена. Да не удивляйся ты! У них традиция, если женщина становится вдовой в молодости, не важно по какой причине, она как бы проклята. В смысле, приносит несчастье мужчинам. На таких не женятся повторно. Их даже в любовницы не берут.

- Охренеть! — Оксанка прикрыла рот ладошкой. — Ну Альмера и удружила тебе с легендой! Тебе так там совсем не оторваться, везде сможешь присутствовать только с ее позволения.

- Да я там и не присутствую особо… Мне даже лучше — почти не пришлось поддерживать беседу с этими старухами. Правда, когда они завели тему про провинциальное воспитание и то, что леди в глубинке совсем не образованы и даже музицировать редко обучены, вот тут я не выдержала и решила сыграть!

- И? Они офигели?

- Я сама офигела! Не поверишь, пальцы сами все вспомнили. И хоть инструмент у Альмеры несколько отличается от пианино, на котором я когда-то играла, уверена, я даже нигде не ошиблась.

- А может у тебя просыпается магия? Или супер-способности? — Оксанка явно в свое время перечитала фэнтази. — Ты не замечала за собой странности? Может, ты во сне левитируешь?

- Ага. Скоро нацеплю маску, плащ и красные труселя поверх синих треников. И буду рассекать по небу над родным городом, спасая лохов в темных переулках от предприимчивых гопников!

Наш дружный смех разорвал неспешный разговор.

- Кстати, читать я стала быстрее. И высыпаюсь нормально. Вот. — Я достала свои обновки. — На распродаже купила. Это для йоги — я показала подруге облегающие черные лосины из очень эластичного материала и такую же облегающую маечку. — А это для бега! — темно-серый свободный спортивный костюм без всяких прибамбасов и стразиков и черные кожаные кроссовки. — Кое-как нашла! Терпеть не могу объемные кроссовки, а эти — скорее спортивные туфли. И вот еще — спортивное нижнее белье. Черное.

- И когда ты собралась бегать? — подруга смотрела на меня недоверчиво. — Ты спортом последний раз занималась в универе.

- Думаю, по утрам, перед медитацией и йогой. Я там очень рано просыпаюсь. Знаешь, налей мне с собой коньячка? — попросила я. — Утром ко мне обещала прийти белочка, я обещала ему угощение.

- То есть, у тебя даже белочка — мужик? — подруга наигранно удивилась. - Ты там поосторожнее. — пробурчала она, наливая в мою фляжку коньяк. — Эдгара я, конечно, не знаю, но Альмера мне не очень понравилась. Тебе, значит про них никому рассказывать нельзя, и меня в гости приглашать нельзя, а ты им все рассказывай и показывай про наш мир? Очень уж хитрожопое условие!

- Ох, мне надо торопиться! Сегодня на ужин приедет Эдгар. И ты права, мне надо очень дозированно давать им информацию. Пожалуй, сегодня будем смотреть мушкетеров.

- Ты не забыла про нашу годовщину? — Спросила подруга, когда я уже выходила из ее квартиры. — Я думаю заказать столик в «Андромеде» и оторваться на танцполе? Как тебе такое предложение?

- Хм? Я хотела взять билеты на «Кино с симфоническим оркестром». Люблю старый рок. А потом можем поехать в клуб? В «Андромеде» я еще ни разу не была, как по мне - так слишком пафосный.

- Ну надо же когда-то начинать. Давай завалимся туда на всю ночь! — Оксанка повеселела. — Отлично! Ты покупаешь билеты, я бронирую столик в клубе!

Вечер с Альмерой и Эдгаром прошел в непринужденной дружеской атмосфере. Ужин был великолепен. Как всегда, расстаралась Гвинна — кухарка Альмеры. (К своему стыду, с этой замечательной женщиной я познакомилась лишь в четверг, когда специально зашла после ужина на кухню, чтобы ее поблагодарить). Эдгар привез бутылку какого-то хорошего старого вина, которое на мой неизощренный вкус казалось просто амброзией. Альмера, конечно же, рассказала ему о сегодняшнем визите соседки и о том, что я великолепно музицирую (Великолепно?!).

- Я бы очень хотел послушать, как вы играете, Хэленор. — попросил Эдгар, и мы переместились в гостиную.

И я играла. Играла Моцарта, затем Бетховена — то, что вспоминалось из программы музыкальной школы, которую я когда-то так и не закончила.

- Великолепно! — потрясенно прошептал Эдгар. — Вам надо музицировать каждый день. Я думаю, эти занятия могут помочь снять блокировку энергетических каналов. Это очень интересно, во время вашей игры, я почувствовал колебания эфира и силу.

Джедай, блин! Я непонимающе уставилась на Эдгара.

- Это магия?

- Не совсем, — начал пояснять он неохотно. — Магия — это преобразованная сила, подпитанная энергией эфира. Она зависит не только от врожденных способностей, но и от знаний и опыта. Ее надо постоянно развивать. Чем дольше живет маг, чем дольше он совершенствуется — тем он сильнее.

- А у меня есть врожденные способности к магии? — спросила я, боясь получить ответ.

- Нет. Я совсем не чувствую в вас магию. — Он задумался. — Однако ваше присутствие создает колебания эфира. Это очень интересно… Возможно, это из-за частого использования вами зоны перехода, в вас может накапливаться энергия междумирья. Но это, определенно, не магия.

- Вы можете показать мне чистую магию? Я ведь никогда ее не видела. В доме Альмеры много приборов, работающих на магии, но это всё не то.

- Чистую сильную магию я вам показать не смогу. Это не развлечение, да и не безопасно. Я ведь и не такой уж сильный маг. До высших магов мне далеко. Но кое-что я показать могу.

Он зажег на ладони небольшую серебристую сферу, которая сперва быстро начала пульсировать, а потом поднялась к потолку и исчезла.

- Это магическое послание. — пояснил Эдгар. — Я отправил сообщение дочери, что сегодня вернусь поздно, а ей не стоит долго засиживаться в библиотеке, ожидая меня. Но, - добавил он поспешно. — такие сообщения прочесть могут лишь маги. Вам я ничего подобного послать не могу.

Но тут снова появилась сфера, теперь уже серебристо-зеленая, немного покружила над Эдгаром и опустившись на его ладонь, исчезла.

- А вот и ответ!

На этом для меня закончились чудеса вечера. Настала моя очередь развлекать присутствующих. Я принесла ноутбук и поставила фильм про трех мушкетеров. Да-да, с Боярским. И не прогадала!

Альмера была в полном восторге и постоянно твердила, что это настоящее искусство и сравниться может только с театром. Ах! Вот в ее времена были постановки, ничуть не уступающие по своему размаху!

Эдгару кино тоже очень понравилось, хоть он и надеялся, что я покажу что-нибудь познавательное о своей стране.

- Не будь букой! — возразила Альмера, которая после просмотра находилась в очень веселом настроении. — Всегда должно находится место для искусства и праздника. Эдгар, а вы ведь обещали свозить нас на небольшую прогулку? Как на счет того, чтобы завтра с утра выехать за город? Я так давно не была на Минорских холмах!

- Вы хитрите, дорогая Альмера! Как я смогу отказать вам, после такого замечательного вечера? — На прощание он поднес к губам ее руку. — Вы будете готовы, если заеду завтра в девять?

- Конечно! — Альмера была в восторге от того, что ее уловка удалась. Видимо, в последнее время у нее было не так много развлечений. — Я попрошу Гвинну собрать для нас обед с собой — устроим настоящий пикник!

Гиви пришел, когда я уже закончила медитировать и даже вернулась с пробежки, приняла душ. На часах было полпятого, и город еще только начинал просыпаться.

На этот раз он робко выглянул из-за занавесок.

- Привет! — я помахала ему рукой, сама не зная зачем. — Проходи, рассказывай!

- Есть че? — черные глазки буравили меня с надеждой.

- По утрам пить вредно! — Белка немного сник. — Но коньяк я принесла. Тихо! Накапаю тебе чуть-чуть.

Я достала купленный специально для этого дела наперсток. Пьющая белка — беда в доме!

Гиви оживился, взял наперсток в лапки и собирался уже выпить…

- Куда! — Осекла его я. — Без тоста! За знакомство, Гиви! — и, слегка ударив фляжкой по наперстку, сделала небольшой глоток.

- Я рассказала про тебя Оксанке, — созналась я, когда Гиви допил свой наперсток. — И она угостила коньяком.

- Это твой друг оттуда? — белка как-то странно скосил глаза, но я поняла его знак и кивнула. —Тогда можно. Только здешним не говори. Они мне не друзья, да и тебе, наверное, тоже.

- Альмера очень хорошо ко мне относится, заботится. Да и Эдгар тоже.

- Как заботится? Зачем они опять открыли переходы через две тысячи лет? Зачем они открыли этот секретный переход и привели сюда тебя? Для развлечения?

- Или для эксперимента… - я, кажется, начинала понимать, куда клонит белка. — Эдгар говорил, что переход отнимает очень много сил у магов, и он ищет способы с этим справиться.

- Еще не легче! — Всплеснул руками белка. — Им всё мало! После того, как они две тысячи лет назад опустошили природный источник магии — погиб целый континент! А теперь они решили качать энергию эфира из зоны перехода? Что будет, если там что-нибудь взорвется? Или миры схлопнутся?

Гиви разошелся не на шутку. У белки явно была истерика, но в мою голову все больше закладывалось подозрение, что он может быть прав, и это не шутки. Я только одного не понимала…

- Погиб из-за них? Из-за кого?

- Они не рассказали тебе об Антэноре? — Гиви смотрел на меня испытующе. — Ну конечно, они не стали рассказывать тебе об Антэноре! Что это такое? — он рассматривал книги на прикроватной тумбочке. — «Светский этикет», поэзия? Они хотят, чтобы ты могла лишь поддерживать глупые беседы, развлекая их.

В коридоре послышались шаги. Белка тут же навострил ушки и прыгнул на подоконник.

- Я приду вечером. Ты должна выяснить — зачем они открыли зону перехода! Это очень важно!

Он исчез за мгновенье до того, как в мою дверь постучала Митти. Из-за запланированной поездки за город собираться сегодня пришлось раньше.

Погода была чудесная! Открытая коляска, запряженная парой черных как смоль тораки, неспешно везла нас через город. Я любовалась величественными зданиями. Аллеями, высаженными деревьями разных пород, но так гармонично, что их разноцветная листва, переходящая от нежно-зеленых оттенков у одних пород деревьев до темно-лиловых у других, не создавала ощущение безвкусного красочного переполоха, а только радовала глаз.

Путь к Минорским холмам пролегал через пригород, в котором проживала, аристократия. Как оказалось, я сильно ошибалась, считая дом Альмеры роскошным! Здесь были настоящие дворцы с огромными садами и парками. А когда коляска начала подниматься по извивающейся змеей дороге к холмам, передо мной открылся поистине захватывающий вид!

Эдгар оставил коляску на специальной площадке, где уже стояло несколько других колясок и экипажей, принадлежащих горожанам, решившим так же отправится на пикник. Он помог нам выбраться из коляски (надо сказать, сделать это самостоятельно в длинном платье с пышной, по моим меркам, юбкой было бы непросто) и, взяв в руку корзинку, другую руку подал Альмере и направился выбирать место для пикника. Я последовала за ними. Летняя природа и солнечная погода способствовали поднятию настроения, которое было омрачено утренними размышлениями.

И как же бы выяснить про зону перехода? Мне даже не представилось случая завести об этом разговор! Наша беседа была исключительно светской.

Хмурые мысли ушли далеко за горизонт. Эдгар показывал на город, лежащий перед нами, как на ладони, указывая на те или иные здания. Отсюда я хорошо разглядела здание театра, около которого мы гуляли с Альмерой в прошлое воскресенье, а если пройти чуть дальше наискосок — можно дойти до Министерской площади — там находились здания министерств Минворда. Всё в одном месте, очень удобно!

Затем Эдгар присоединился к Альмере, которая уже организовала импровизированный стол на большом синем покрывале, а я, не спеша прогуливаясь по вершине холма, продолжала любоваться шикарным видом города, мысленно прокладывая новые маршруты для утренних пробежек. Хорошо утоптанная тропинка вела меня вверх к небольшой рощице деревьев со светло-зеленой листвой, и, судя по тому, что чуть дальше передо мной по этой же тропинке поднимались другие отдыхающие, это был популярный маршрут к какой-то местной достопримечательности.

Я не ошиблась. Тропинка вывела меня на смотровую площадку — выступ скальной породы над обрывом, под которым струился приток Вилоны. Меня настолько захватил открывшийся вид, что я подошла к самому краю обрыва и облокотилась на перила.

Внезапно стоявшая рядом со мной девушка завизжала и бросилась прочь. Встрепенувшись, я сперва недоуменно посмотрела на нее, а потом мой взгляд, будто притянутый магнитом, устремился вниз. Там внизу на небольшой выступающей из скалы площадке, находящейся метрах в двадцати под нами, лежало тело. Тело женщины. Я поняла это по разметавшимся в разные стороны темным волосам и длинному светлому платью. Несчастный случай? Самоубийство? Вряд ли… Вокруг тела еле заметными тенями колыхалась семиконечная звезда, испещренная непонятными для меня символами, в которые я пристально вглядывалась, пытаясь понять или хотя бы запомнить. Да понять бы хоть, какая сила заставляет меня смотреть на всё это, вместо того, чтобы с визгом бежать прочь!

То, что произошло позже, заставило меня передернуться, от непонятного ощущения: смеси ужаса с осознанием того, что происходящее сейчас на передо мной совсем не предназначено для человеческих глаз. Тело женщины как будто немного вздулось, пошло волнистой рябью, из приоткрывшегося рта показалось слабое фиолетовое свечение, а потом наружу начало появляться нечто. Это было словно вылупление бабочки из кокона! Большое полупрозрачное светло-лиловое насекомое медленно протискивалось наружу. Вот уже оно, полностью выбравшись, сидит поверх вновь замершего тела и расправляет пока еще неокрепшие, помятые крылья. Раз! И вверх взмывает огромная полупрозрачная бабочка, с мерцающими темно-фиолетовыми пятнами на светло-лиловых крыльях.

Выше! Еще выше! Я провожаю ее, не в силах отвести взгляд и… проваливаюсь в темноту.