Лабиринты силы

Глава 11

Глава 11, в которой я оказываюсь в идеально защищенном месте, и понимаю, что это жопа.

Ослепленный встречным ветром и не кстати открывшимся Рыбьем глазом, я на пару секунд дезориентировался, и, если б расстояние до земли оказалась с десяток метров, неожиданное падение запросто могло закончиться неприятными ушибами, а то и переломами. Но глубина пропасти, в которую я провалился, (как вскоре выяснилось) оказалась в разы больше десяти метров. И, едва очухавшись от секундного шока, я поторопился озвучить фразу-активатор спасительного летучего Дара (вернее его скрытой ступени, возможности которой позволяли, не только смягчить приземление, но и совершить его в нужном месте, гарантированно прервав неконтролируемое падение еще в воздухе):

— Крыло!

Мгновенно расправившиеся за спиной многометровые призрачные крылья тут же взяли ситуацию под контроль, подхватив и выровняв тело в плавном комфортном полете.

С едва слышным щелчком Рыбий глаз уступил полномочия обычному зрению. Мой взор прояснился, и я, наконец, смог разглядеть местность, над которой, волею гребаной ловушки, вдруг вывалился из подземного коридора. И был приятно ошеломлен, обнаружив под ногами знакомую бухту, окруженную исполинскими отвесными стенами.

Без сомнения, из такой же стены за спиной я только что и вылетел сюда. Обернувшись, я попытался разглядеть в монолите уходящей в поднебесье гранитной стены пещеру, из которой только что вывалился на волю. По идее, я должен был запросто заметить нужное место на стене, потому как вылетал из пещерного ручья в облаке водяной пыли. Значит, там начинался водопад, не заметить низвергающийся поток которого было попросту невозможно.

Но водопада, увы, нигде на стене разглядеть мне не удалось. Такой чертовщине имелось единственное логичное объяснение — пещерный выход в стене был частью запущенного рубильником механизма, он открылся лишь на несколько секунд, чтоб исторгнуть меня из пещерного ручья, и тут же за моей спиной автоматически обратно захлопнулся.

Долго пялиться по сторонам мне не позволил активированный Дар. Перед глазами тревожно замелькали большие цифры обратного отсчета:

10… 09… 08…

И все вокруг: серые гранитные стены по сторонам, и морская вода внизу, окрасилось приятной глазу бирюзой подсветкой, на которой ярким изумрудным пятнышком выделилась — что бы вы думали? бинго, мля! — та самая одинокая прибрежная скала, на которой я здесь возродился… Охренеть! Оказывается, этот торчащий особняком от остального берегового массива кусок гранита является стабом. Причем, судя по отсутствию в океане бирюзы вокруг иных изумрудных вкраплений, единственным! И коль скоро здесь имеется стаб, а в бухте плавают стаи зараженных, значит, в гребаных Лабиринтах силы существует потенциальная угроза перезагрузки кластеров… Млять, вот только этого мне до полного счастья недоставало! Мало было забот, теперь еще непредсказуемого появления кисляка следует опасаться.

Разумеется, я тут же сфокусировал взор на удивительном утесе, обозначив его ориентиром перелета. И пришедшие в движенье крылья за спиной, стремительно разгоняясь, понесли меня к намеченной цели.

Невидимый барьер действующего Дара привычно защитил тело от ураганного встречного ветра. И я ракетой понесся к цели, наблюдая, как крошечный поначалу утес с каждым мгновеньем полета увеличивается в размерах.

Приземление на относительно пологую макушку, между тремя торчащими из нее факелами (продолжавшими исправно гореть, несмотря на погожий день), произошло почти идеально. Крылья за спиной исчезли, когда я находился в метре над вершиной утеса, и жестко приложиться задницей о твердый гранит мне, таки, довелось. Но для моего усиленного тела такой пустяк прошел абсолютно безболезненно.

Перед глазами ожидаемо загорелись строки уведомления:

Внимание! Вами активирована скрытая ступень Дара: Легче пуха.

Характеристики: +2 к Медитации, +2 к Скорости, +2 к Броне Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +40 к Левитации.

В ближайших планах у меня было теперь: перво-наперво основательно подкрепиться, потом соснуть часок-другой и… Дальше еще не решил. Либо, обзаведясь союзником, рискну исследовать прибрежные глубины. Хотелось бы, конечно, снова заарканить неунывающего Свиллля, но тут уж, как карта ляжет, в принципе мне по барабану, с кем из иглозубов заключать временный союз. А интуиция подсказывала, что тайники с фрагментами пазла могли быть, не только в подземных коридорах, но и тут, на дне. Либо же снова отправлюсь исследовать коридоры подземелья. Спросите: как? — да точно так же, как и до этого. Встану на самую маковку утеса и шагну в портал.

Да, блин, вы не ослышались. В полуметре от острой макушки утеса в воздухе сейчас реально висела какая-то полупрозрачная радужная хрень, похожая на огромный мыльный пузырь. Вероятно, это было здесь и раньше, но увидеть портал — а чем еще мог быть этот «пузырь», раз, провалившись в него, я вдруг оказался в пустыне?.. Так вот, увидеть его я смог только сейчас, когда вбросом свободных очков резко задрал Наблюдательность более чем на четыре тысячи очков развития.

Вытащив из рюкзака початый пакет сухарей и призвав из ячеек пару банок тушенки, я приступил к трапезе.

Пока ел, интуиция неожиданно раскочегарилась на полную катушку, и мне в голову пришла очередная гениальная догадка. Разглядывая уходящие высоко в поднебесье отвесные гранитные стены бухты, безо всякого штурма этой сумасшедшей высоты, а просто сопоставив имеющиеся уже факты, я вывел с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента, что там за краем окрестных высоток начинается та самая бескрайняя пустыня, куда и перебрасывает висящий в паре метров от меня портал. Под пустыней располагаются бесчисленные подземные коридоры из песчаника, имеющие скрытые ходы-выходы, как сверху — через конусообразные конструкции, маскирующие гигантские лифтовые платформы, так и снизу — через замаскированные в граните стен пещерные проходы.

Прикидывая размеры подземного лабиринта коридоров, я невольно по новой обвел озадаченным взглядом приличных размеров бухту.

— Да чтоб вас черти драли! — невольно сорвалось с губ возмущение.

А через мгновенье я вспомнил слова Хранителя о возможных годах заточения в Лабиринтах силы. Тогда это предостережение показалось мне просто очередной шуткой насмешника, но теперь, смутно представив масштабы взваленной на горб ноши, мне до одури захотелось немедленно нажраться в сопли.

Увы, имеющихся двух бутылок водки для решения столь грандиозной задачи было слишком мало. Посему, пришлось без аппетита запихивать в себя сухари с тушенкой, вливать в глотку норму живца и устраиваться на боковую (вернее, на животовую, потому как, из опасения навернуться с узкой площадки, спать пришлось в обнимку с утесом).

Предстоящее пробуждение сулило мне новые проблемы, заботы, и надежды.

Но все это будет потом. А пока я закрыл глаза, и через несколько секунд провалился в глубокий крепкий сон, без сновидений.