Лабиринты силы

Глава 21

Глава 21, в которой я исхитряюсь и рыбку съесть, и Фиалкой закорешиться.

— Да это ты мне спасибо скажи! Если б не я, не видать бы тебе, Рихтовщик, этого фрагмента, как своих ушей!

— Ну да, ты, Куцый, у нас, прям, скромняга, — хмыкнул я, продолжая радоваться невероятно удачному утру. — Примазываться к чужим заслугам — это, ведь, ни разу не про тебя?

— Ну скажи еще, что я тут не причем! — от возмущения старикан начал брызгаться огнем. И я благоразумно чуть отпрянул назад.

— Так я ж рыбу поймал, — с трудом сдерживая смех, изобразил недоумение я. — Как не крути, но по всему выходит, что ты, и впрямь, не причем.

— Ах ты ж, отрыжка мухомора! — ожидаемо взъерепенился огненный лик дружественной тени, и количество искр, самопроизвольно выскакивающих из его рта, возросло при этом раза в три. — Нянькаешься тут с ним каждый день! Опытом драгоценным делишься!..

— Да полно заливать-то, опытом… Самому, поди, страсть как охота языком почесать. А кроме меня и не с кем.

— Да как ты!..

— И опять же, не за просто так ты на вопросы мои отвечаешь, а за угощение.

— А как ты хотел?.. Положено так!

— Кем положено-то? Че-то никого, кроме нас двоих, я здесь третий месяц уже не наблюдаю.

— Ты зубы-то мне не заговаривай! А честно скажи спасибо старшему товарищу. Благодаря гм… слабости которого, ты приблизился еще на шаг к заветной цели!

— Сказал ты, конечно, красиво… Но хрена лысого тебе, а не спасибо, — не сдержавшись, таки расхохотался я.

— От ведь отрыжка мухомора!

— Ну правда, Куцый, ведь рыбу-то все-таки поймал я, — простонал я между взрывами хохота.

— Эгоист! — припечатал окончательно обидевшийся огненный лик, и развеялся в огне своего факела.

— И тебе до вечера, — пропыхтел в ответку я сквозь смех.

Причиной нашей дружеской перепалки, как не сложно догадаться, стала пойманная мною на рассвете рыбина. Пойманная в первую очередь для старины Куцего, разумеется. По сложившейся в последние три месяца традиции, по утрам и вечерам я угощаю дружественную тень свежеспаленной на факеле рыбой, ну и сам параллельно завтракаю и ужинаю частью улова. Вот и сегодня, через минуту после пробуждения, сбросив одежду, как обычно, я сиганул с утеса в воду (отличный, кстати, способ взбодриться, остывшая за ночь морская вода таращит, покруче любого кофе, а пасущаяся у одинокой скалы дежурная стая иглозубов обеспечивает динамичную физ. разминку, похлеще всякого фитнеса), а через пятнадцать минут воспарил, при помощи Легче пуха, обратно, с пойманной рыбешкой… От души погонявшим же меня иглозубам, в благодарность за яркие минуты подводной схвати, я оставил на завтрак пару смертельно раненых собратьев, со вспоротыми резаком животами. Но это так, к слову, вернемся к пойманной мною рыбешке.

Так вот, когда я начал ее разделывать, готовя к стандартной жарехе, в потрохах обитателя морских глубин неожиданно наткнулся на очередной фрагмент пазла. Окровавленный кусочек картона, стоило прикоснуться к нему пальцами, ожидаемо бесследно развеялся. У меня же перед глазами загорелись долгожданные строки системного уведомления:

Внимание! Вы нашли один из 26 фрагментов скрытого пазла. Собрав все фрагменты, получите карту с точкой выхода.

С учетом найденного фрагмента, на текущий момент вами открыто 8 из 26 фрагментов скрытого пазла.

Будьте внимательны к мелочам, фрагменты могут скрываться, где угодно. Удачной игры!

Разумеется, я страшно обрадовался неожиданной находке. Ведь, с момента нахождения последнего фрагмента в темном коридоре, после победы над стаей топтунов-невидимок, прошло уже почти два месяца. Шестьдесят гребаных дней от рассвета до заката я очищал подземные коридоры от тварей, и параллельно бесконечно исследовал стены старых и новых отвоеванных территорий скрытой ступенью Всевидящего ока, прерывая сумасшедшие поиски невидимых сундуков или рычагов, отпирающих тайные скрыты, лазы и проходы, лишь на время получасового отката между активацией Дара. Но все мои усилия были тщетны. Два месяца псу под хвост. Обреченность, унынье и безнадега постепенно начинали заползать мне в душу, оплетая ее липкой сетью страхов и сомнений…

Возможно, мне б, таки, повезло в предыдущие два месяца, если б открытые уже мною ранее и зачищенные от тварей коридоры Лабиринтовсилы так и оставались гостеприимно распахнутыми и могильно пустыми до моего следующего визита сюда… Справедливости ради, стоит заметить, что по нескольку дней в каждый месяц так и было. Но… Я ж, ведь, уже говорил, что кластеры Лабиринтов силы каждые две недели погружались в туманное марево кисляка. И после каждой такой перезагрузки упокоенные мною ранее твари возрождались в своих коридорах. Обнаруженные же ранее схроны в них по новой заполнялись, увы, лишь необходимыми для моего жизнеобеспечения здесь расходниками. И чтоб добраться до новых коридоров, где имелся-таки шанс обнаружить в сундуке-схроне или в скрытой стенной нише очередной фрагмент пазла, приходилось с боем штурмовать старые и, по большому счету, ни разу не интересные мне уже коридоры. А поскольку исследуемые территории Лабиринтов силы с каждым циклом разрастались все больше, то уже сейчас на их штурм после перезагрузки мне приходилось тратить шесть дней из отмеренных четырнадцати (двухнедельного цикла между перезагрузками). Проще говоря, несмотря на ежедневный самоотверженный штурм коридоров, фактически на реальный поиск фрагментов пазла в последний месяц у меня выпало лишь семнадцать дней в месяц. В предыдущий же, всего на день больше — восемнадцать. А если б все эти вычеркнутые из двухмесячного поиска три с половиной недели я так же, как и в остальные дни, имел шанс обнаружить в схронах фрагмент пазла, кто знает, возможно в каком-нибудь коридоре удача и улыбнулась бы мне. И, мало того, что эти вынужденные пустые дни уже сейчас заложены в каждом двухнедельном цикле, еще, из-за роста исследуемой мною территории, от цикла к циклу их количество неуклонно растет, и, как не крути, но по всему выходит, что примерно через полгода (от силы год) мне суждено будет упереться в определенный лимит исследованных коридоров, превысить который не позволит необходимость истребления на уже разведанных просторах возродившихся после перезагрузки тварей.

В свете вышесказанного, тем ценнее оказалось сегодняшнее приобретение драгоценного трофея в совершенно обыденной бытовой ситуации. Сама возможность получения долгожданного приза не только в запутанных коридорах Лабиринтов, но и на просторах бухты — после банальной ловли рыбы, в брюхе выпотрошенного завтрака — разом возродила мой существенно просевший в последние недели оптимизм… Ведь такое уже случалось однажды. Я нашел фрагмент пазла в брюхе первой пойманной здесь рыбины. Но в последующие месяцы я безрезультатно выпотрошил тонны рыбы, и счел тот первый раз счастливым для меня сбоем Системы. Теперь же, когда фокус с рыбой повторился, счастливый раз превратился в допустимую возможность, и наметился параллельный способ поиска частичек пазла.

Свалившуюся лавиной радость от находки фрагмента пазла невозможно оказалось скрыть от дожидающегося рыбы Куцего. И выпытавший у меня в процессе жарки подробности утреннего везенья хитрец тут же, разумеется, объявил себя главным инициатором случившегося чуда. Типа, не захоти он рыбки, мне бы в лом было нырять за ней спозаранку только для себя… Отчасти, конечно, он был прав, но с бооооольшой натяжкой. А зная несносный характер вредного деда, я понимал, что стоило дать слабину, и признать хоть малую толику его участия в сегодняшнем чуде, и Куцый потом мне всю плешь проест напоминаниями о СВОЕМ подвиге для меня. Хотя на сам деле рыбку-то все-таки поймал как раз я.

— Фиалка! — уже основательно подзабытый скрипучий старушечий голос вдруг прервал мои размышления во время неторопливого завтрака.

— Че? — я озадаченно уставился на огненный лик «бабы яги», сформировавшийся в огне ее факела после почти трехмесячного перерыва.

— Не тупи, братан, — тут же «нарисовался» в своем пламени позабывший обиду старик Куцый. — Наша дама созрела-таки официально тебе представиться. Чуешь, к чему дело идет?

— Зссаткнисссь, подлизсса! — шикнула на моего корефана Фиалка (увы, давно и основательно пожухшая, и мое погоняло «баба яга» сейчас подходило ей куда лучше). — Ужшш мы как-нибудь сссами, безсс толмаччча, обойдемссся.

— Да не больно-то и хотелось, — фыркнул вторично за утро обиженный Куцый.

— Рихтовщщщик, — повернувшись снова ко мне, продолжила старуха, — я готова зссаключччить ссс тобой взссаимо выгодный договор.

Определенно, это сумасшедшее, богатое на сюрпризы утро мне начинало нравиться все больше и больше…