Лакония

Глава 1

Трое путников двигались по дороге. Две девушки в доспехах и на конях. Рыжая несла небольшой мешок с собой. Рядом с ними плелся на своих двоих парень.

Он не особо вписывался в картину со своей рубашкой и брюками. Тем не менее, девушки не отходили далеко, поджидая его.

— Ты можешь побыстрее?! Из-за тебя мы дойдем до города за четыре дня!

Если рыжая проявляла нетерпение подобным образом, то ее спутница была сдержанной.

— Может, сделаем остановку? И у вас не найдется глоточек воды?

— Да ты совсем обнаглел, — начала было рыжая, но была перебита своей подругой:

— Он прав, к тому же мы с тобой с утра ничего не ели.

После этого они привязали коней и уселись рядом с дубом, что рос возле дороги. Они расположились в тени, хотя солнце не сильно грело.

Рыжая копалась в мешочке, доставая провиант. Провиантом были кролики, вернее то, что от них осталось после свежевания. Пока она была занята делом, Сиель села, оперевшись на дерево, и закрыла глаза.

Нави, так звали парня эти девушки, сидел, раздумывая про то, что с ним произошло. Вариантов было не много, и все ему не нравились. По неизвестной причине, он оказался в другом мире. У него не было сверхъестественной силы, хотя он понимал и мог разговаривать на местном языке.

Первыми увиденными им аборигенами, были вот эти две девушки.

Парень не был дураком и понимал, что в новом мире без помощи ему не обойтись. Он уже жалел, что не сказал девушкам свое настоящее имя. Но теперь ему ничего не оставалась, как отзываться на новое имя, ведь скажи он правду, неизвестно как эти двое отреагируют.

Он понимал, что его судьба зависит от них. Кто знает, может даже они смогут ему помочь вернуться домой.

Не позволяя себе раскисать, он решал для себя, как ему поступить дальше. Взвесив все за и против, он решил сказать правду этим двум:

— Послушайте, я хочу рассказать вам кое-что, — осмотревшись, что его внимательно слушают, он продолжал:

— Дело в том, что я не просто заблудился. Я, ммм… Я похоже попал к вам из другого мира.

Чтобы его не прервали, парень затараторил:

— Знаю, что это звучит бредово, но это правда.

И он рассказал им, как очнулся на поляне, как шел домой. К его изумлению, никто не стал обвинять его во лжи.

Напротив, девушки совершенно серьезно слушали его, не перебивая. Затем, как парень закончил, Сиель спросила:

— Я, кончено, не все поняла, но суть уловила. Может ли быть так, что высшие силы были причастны к этому?

— Под высшими силами, Вы имеете в виду Бога?

Сиель не выглядела старше него, скорее могло оказаться, что она даже младше на несколько лет. Причина, по которой парень обращался к ней на «Вы» было бесспорно в том, что она была лидером данной группы. К тому же, судя по тому, как Иола обращалась с ней, можно было сделать вывод, что она была не на последнем месте на ступенях власти.

— Да. Или же несколько богов. Ведь в твоем мире есть боги, не так ли?

Парень не знал, что этот вопрос был с подвохом. Не знал он и о том, что миры делились как минимум на две категории, где-либо правят боги, либо демоны.

Эту истину знал даже ребенок в этом мире. От ответа, пожалуй, могла зависеть жизнь в этом случае.

— Насчет богов не знаю, но Бог должен быть. Так утверждают религии.

— В вашем мире правит один Бог? Неужели он настолько силен? — рыжая не смогла удержаться от этого вопроса. У ликанов были свои боги, даже у людей их было несколько. Но чтобы Бог имел паству не только среди своего народа, но и во всем мире. Такой Бог действительно заслуживал уважения.

— Религии говорят, что Бог един, и почему-то их Бог действительный, а остальные нет. Я не силен в теологии, но слабо верю, что бог перенес меня сюда.

— Почему же, ваш Бог должен быть очень силен. Может твой род происходит от героев или полубогов? И из-за этого Бог вмешался в твою судьбу.

— Насколько я знаю, нет. Мои родители обычные люди. Слушайте, я думаю, мы отвлеклись. Может, в вашем мире боги принимают участие в людских делах, но у нас все по-другому. Да же те, кто проповедуют о боге, сами не знают есть ли он.

Это заявление, в свою, очередь удивило девушек. Иола даже забыла приглядывать за котлом.

— Ты говоришь, что ты обычный человек, но, судя по одежке, такого не скажешь, — сказала Сиель.

— Такую одежду каждый может купить на рынке. И стоит она не так уж и дорого.

Два мира отличались, особенно в плане развития. Судя па доспехам, в этом мире царило некое подобие средневековья.

— Ладно, пока оставим это. Но я должна заметить, тебе очень повезло, что ты встретил нас. Лакония — страна ликанов, здесь не особо жалуют людей.

Сказав это, Сиель задумалась о том, с чего бы ей надо бы начать.

— Если вельды более терпимее относятся к людям, то саниты гораздо хуже. Ферры тоже недалеко ушли в этом плане.

— Вельды, саниты, ферры. Они…

— Кланы ликанов, Иола из клана ферров.

Иола раздала каждому по тарелочке с едой, затем, не заморачиваясь, начала рассказывать дальше:

— Это правда. Но хотя я из ферров, я с детства служу госпоже. И, кстати, госпожа не лукавит, ведь другие легко могли бы продать тебя на невольничьем рынке. Ты мог бы выразить свою благодарность, Нави.

Толи из-за еды, толи от чего-то другого, но теперь Иола не выражала негативность по отношению к нему.

— В этом мире есть рабы?!

— Да. Что, разве у вас их нет? — в свою очередь удивилась Иола.

— Нет, конечно. Мы живем в более цивилизационном мире.

— Это странно. А что делают ликаны в твоем мире, чем они занимаются?

Этот вопрос застал его врасплох.

— В моем мире, нет ликанов. Есть только люди.

На некоторое время нависла тишина. Сиель, быстро справившись с удивлением, спросила:

— Но если нет ликанов, то откуда ты знаешь о них?

— Ну, у нас много фильмов про них снимают, про ликанов и оборотней.

— Фильмы?

— Их снимают с помощью разной аппаратуры.

— Госпожа, возможно, он говорит о магии?

— Нет, это технология. В моем мире нет магии.

— Стоп, стоп, стоп — подняла руки в жесте Сиель.

— Но, как же ты говоришь на нашем языке, если, как ты говоришь, нет магии?

— Я не утверждаю, что магии нет, я лишь говорю, что ее нет в моем мире. Ну, или хотя она есть, но нет самих магов.

Сиель положила тарелку в сторону и решила разъяснить некоторые моменты:

— О том, что ты из другого мира знаем лишь мы трое. Для тебя же лучше, если ты никому не будешь об этом говорить. Я не знаю, как обстоят дела в твоем мире, но раз ты находишься у нас, то должен следовать нашим законам.

Пока она говорила, Иола с парнем жадно ели крольчатину, запивая водой.

— Во первых, ты человек и должен следить за собой, особенно в присутствие ликанов. Желательно не вступай в контакт с другими ликанами. Они будут смотреть на тебя как на раба, ты должен это понять. Если хочешь изменить их отношения к себе, то тебе надо показать свою силу. Ликаны уважают силу.

При разговоре о силе, Сиель скептически осмотрела парня. Ни какой силы у него и в помине не было.

— Лакония издревна земля ликанов. Как часто бывает в истории, название это дали враги ликанов. В то время, когда ликаны только начали завоевывать себе землю, люди называли их «лаконы», отсюда и название. Хоть ликаны и похожи на людей, они совершенно разные. Ликаны не только сильны и быстры, но их кровь дает им особую привилегию.

Думая о чем-то своем, она продолжила:

— В настоящее время, ликаны раздроблены на кланы. Каждый клан правит на своей земле, воюя с соседями. Ликанами ценится чистота крови, каждый клан имеет определенный характер и черту.

— Извини, что перебиваю, но ликаны, они оборотни?

Услышав это, Иола чуть не подавилась едой.

— Нет, конечно. Сравнивать нас с ними…

— Успокойся Иола. Нави, никогда не спрашивай об этом, если тебе дорога жизнь. Мы, ликаны, не только можем оборачиваться в зверей при желании, но также можем контролировать это превращение. В бою мы можем изменять части тела, скажем, руки или ноги, чтобы увеличить силу и скорость. А вот оборотни не могут. Их разум полностью отдан зверю. Хоть некоторые оборотни не утратили прежний облик, но назвать их ликанами нельзя.

Отдых, по известной причине, затянулся. Они, конечно, могли и дальше разговаривать, но трата времени была впустую. Быстро собравшись, они продолжили путь.

Иола и Нави быстро нашли общий язык. Узнав о том, что Нави не умеет ездить верхом, она решила это исправить.

— Нет, ты не правильно держишь. И успокойся, лошади все чувствуют, — наставляла его Иола.

Сиель, можно сказать, завидовала им, ведь сама она не могла вот так просто общаться с людьми.

Иола продолжала спрашивать о мире парня. Она была ужасно любознательна. Парень, в свою очередь, пытался ей по мере возможности объяснять.

— Да нет же. Это не магия, а технология. Законы физики…

— Хорош врать. Люди не могли придумать подобное.

Пока они выясняли правду, Сиель задумалась о будущем.

Самым простым решением было убийство парня. Хоть они и не знали, кто забросил его в этот мир, но устранение парня могло привести к плохим последствиям. К тому же, что-что, но убить его они всегда успеют.

Парень не обладал особыми способностями. Хотя, кто знает, какими знаниями он обладает. Если верить его словам, то его мир далеко не прост.

Многие ликаны ни во что не ставят людей, видя в них рабочую силу или плотские утехи. Но Сиель такой не была. Она прежде уважала за качества и умения, несмотря ликан ли это или человек.

Нави выделялся по сравнению с другими людьми. И дело было не только в том, что он из другого мира. Его поведение, манера речи и взгляд, было в них что-то такое. Уместное слово, чтобы описать это, будет — равенство. Для него все были равны.

Он не видел разницы между ликанами и людьми. Сиель не знала причину этого, возможно, это было правдой, что в его мире не было ликанов, но его отношение сразу замечалось.

Конечно, люди создали свою империю, но теперь от той империи остались лишь осколки. Возможно, в этих людских королевствах все по-другому, но здесь у людей не было прав, власти. При желании любого человека можно сделать рабом, если у того не будет покровителя.

Нави же не пресмыкался, не дрожал от страха при их присутствии. Это могло стать проблемой в городе.

Пока еще неизвестно, к худу ли или добру они его встретили. Не каждый день встречаешь человека из другого мира, и Сиель не хотела причинять вред парню.

Время быстро пролетело и солнце начала садиться. Иола достала из сумки куртку и протянула парню:

— Надень это, ночью в лесу будет холодно.

— Спасибо.

Близ дороги протекала маленькая речка, они разбили лагерь рядом. Ночь быстро вступила в свои права.

Иола готовила еду, а парень помогал ей с огнем. Пока котел варился, они уютно уселись рядом с костром.

Обведя остальных взглядом, Сиель заговорила:

— Нави, я думаю, будет лучше, если ты будешь моим гостем. Даже в Вельдерне тебя будут расспрашивать. Если кто спросить, скажешь, что ты прибыл по моему приказу. Ты не должен распространяться о себе.

Увидев в ответ кивок парня, она продолжила:

— Что ты знаешь? Я так полагаю, мечом и копьем ты орудовать не умеешь?

— Нет. Читать, писать, считать могу. Вернее мог, сейчас трудно сказать, ведь я могу не понимать ваши…

— Ты прав. Сейчас проверим.

Сиель быстро написала на земле какие-то знаки. Парень пригляделся, в начале ничего не выходило. Написанное не имело смысла, но вдруг его словно озарило:

— Ме-чом и кровь-ю.

— Сгодится, хотя тебе еще нужно попрактиковаться. Будешь моим пажом.

Парня надо было пристроить и найти работу, и Сиель старалась, как могла, исходя из его способностей.

— Прости, Сиель. Но в моем мире пажами становились дети от 10 до 14 лет.

— А ведь правда, госпожа. Староват он для пажа, не только его, но и Вас засмеют. И, Нави, ты должен звать ее «госпожа Сиель», если не хочешь неприятностей.

— Сколько можно повторять, Иола? Вы оба можете называть меня по имени без посторонних. И кем мне его назначить? Герольдом, но он ведь ничего не знает.

Пока девушки ломали голову, парень произнес:

— А что, если оруженосцем?

— Оруженосцем? Да ты не то, что за мечом ухаживать, ты даже за конем присмотреть не можешь!

— Подожди, Иола! Думаю, это может сработать. Пока мы не дойдем до города, Иола, ты должна обучить его основам.

Иола хорошо знала свою госпожу, если та приняла решение, то разубедить ее в этом было невозможно.

Пока они обсуждали будущее парня, еда была готова. Разделив поровну, они начали есть. Сиель понимала, что жизнь парня в ее руках. И, чтобы не возникали темные мысли, она решила дать ему клятву, что поможет ему.

— Нави, ты полностью можешь нам доверять. Я не предам тебя, и пусть боги тому будут свидетелями.

Нави лишь озадаченно посмотрел, тогда как Иола все поняла. Иола, в определенной степени, жалела свою хозяйку, такой наивности не было место в реальной жизни. Так же она понимала, что впереди их ждали отчаянные сражения и боялась, что ее госпожа могла измениться.

Отодвинув тарелку и запив водой, Сиель произнесла:

— Я, Сиель ат Атрей из рода вельдов, клянусь, что не предам тебя, Навуходоносор. Буду стоять за тебя перед врагами и в час суровой беды, не отрекусь от тебя.

Парень не ожидал этого. По взглядам он понял, что теперь настал его черед.

Прокашляв, он начал:

— Я, Навуходоносор, принимаю твою клятву, Сиель ат Атрей, и клянусь, что не предам тебя и твои интересы. По первому твоему зову приду к тебе и буду сражаться с твоими врагами. Пусть боги будут мне в этом свидетелями.

Парень прекрасно понимал, что происходит. В этом мире он никто и звать его никак. Сидящая напротив него девушка с серебряными волосами пожалела его. Ее благородство задело сердце. Сказанные здесь слова не были пустыми звуками.

Его смущало, что он так и не смог сказать свое настоящее имя. И теперь вряд ли уже сможет. Но, наверное, это к лучшему.

— Прекрасно сказано. А теперь ешьте, пока не остыло.

В свою очередь, быстро доев свою порцию, Сиель решила открыть правду:

— Нави, так как ты ничего не знаешь обо мне, будет справедливо, если я расскажу кое-что о себе. Через три дня, мы должны достигнуть города Вельдерн. Этот город принадлежит клану вельдов. Мой отец правит этим городом.

Девушка безусловно не окончила свою мысль, но парень все понял:

— То есть, ты — дочь правителя?

Он, конечно, полагал, что она далеко не проста, но чтобы на столько…

— У меня было четыре старших братьев, но всех их теперь нет в живых. Кто умер от яда, кто от кинжала. Боясь за мою жизнь, отец отослал меня, когда я была маленькой. Я даже не помню их лиц…

Последние слова она сказала шепотом.

— До этого времени я ничего не знала о своем отце, не считая слухов. Говорят, он серьезно болен.

Эту тему она не затрагивала с Иолой. Теперь же, когда они у цели, ей требовалось все мужество, чтобы взглянуть правде в глаза. Скорее всего, слухи могли оказаться правдой.

Не желая больше распространяться об отце, девушка продолжила:

— Вельдерн — огромный город, столица вельдов. Вельды граничат с двумя кланами, феррами и санитами. Дальше эти горы, — она указала на горы, — прорастают в горные хребты. За ними земли людей, но пересечь эти горы очень сложно.

Взвесив сказанное, Сиель закончила:

— Не хочу тебя расстраивать, но в Лаконии, ты вряд ли встретишь магов, которые могли бы тебе помочь. Среди ликанов маги редки, а вот людские маги обходят стороной эти земли. Но я, конечно, попытаюсь тебе помочь, может даже отправлюсь с тобой на земли, что лежат за этими горами.

Казалось бы, подобная новость должна была огорчить парня, но все вышло наоборот. Для него важнее было то, что он нашел таких людей, ну, или ликанов.

— Спасибо, я очень ценю это.

Они некоторое время просидели у огня. Но, так как этот день выдался очень насыщенным, они быстро легли спать.

Иола достала из мешка спальные принадлежности. Под открытым небом парень быстро заснул.

— Иола, ты тоже спи. Через четыре часа ты сменишь меня.

Глядя на спящего парня, Сиель подумал о том, что его надо многому обучить.

Парня разбудила Иола. После того как он умылся, она сразу начала обучение. Сначала выяснили его физические данные. Бег, отжимания были лишь прелюдией.

Перед этим девушка дала ему другую одежду, так как его собственная явно не подходила для тренировки. Ничего особого, грубые штаны и рубаха.

Сиель наблюдала со стороны за суетой. Но все же, данные парни были неплохими для человека.

Иола затем начала обучать его как ухаживать за мечом. Меч Иолы был довольно тяжелым. Но девушка даже не чувствовала этого.

— Стой. Не надо махать им, — закричала рыжая. После одного размаха, парень выронил меч, держа его одной рукой.

Иола в это время шла за своим конем, чтобы показать парню на примере, как надо лучше следить за боевым зверем.

Подбежав, девушка недобро сверкала глазами:

— Ты легко мог пораниться.

— Прости. Я, честно, не хотел.

Девушка только хотела преподать ему урок на будущее, как это заметила Сиель:

— Хватит. Он ведь извинился, к тому же, мы скоро должны идти.

К счастью парня, Иола была из тех, кто быстро остывает. Девушка быстро объяснила основные правила ухода за животным.

Тренировки вызвали аппетит парня, вследствие чего его желудок заурчал. Девушки быстро забыли, что он был человеком. Ликаны могли дольше воздерживаться от еды и от сна.

Иоле пришлось готовить завтрак, что ее только радовало. Ведь она тоже любила покушать, но не решалась сказать об этом при своей госпоже.

Его одежду положили всё в тот же мешочек, откуда Иола извлекала посуду.

Нави уселся рядом с Сиель.

— Этот мешочек, он особенный?

— Да. На нем магия пространства и бытовая магия, не позволяющая продуктам портиться.

— Ясно.

Он хотел было расспросить о магии больше, но девушка не была расположена к общению. Характер и внешняя холодность отпугивали людей и ликанов от Сиель. Видя, что парень не решается она сама решила помочь:

— Таких магических вещей немного. Мне он достался от матери.

— Тебя, наверное, заждалась мама.

— Она умерла.

— Прости.

— Нет, ничего. Это было давно.

Пока Иола была занята едой, парень хотел получше узнать свою спутницу. Но разговор опять шел не в ту сторону.

— Если ты хочешь, я могу рассказать о себе, о своем мире.

Сиель поняла, что Нави таким образом хотел огородить ее от болезненных воспоминаний.

В начале, она лишь из вежливости расспрашивала его. Но парень так хорошо все описывал, что она не заметила, как втянулась.

Он описывал студентов, о том, чему он сам учился. Но быстро переключился на историю его мира. Мужчина много знал про историю своего мира.

Сиель жадно слушала рассказы о так называемом «античном мире», о стратегах, о народах, что жили тогда.

— Нави, откуда ты так много знаешь? — спросила она.

— Ну, я много читал, — ответил он смущенно.

Позавтракав, они быстро собрались.

Кругом был лес. Если девушки чувствовали себя прекрасно, то парня лес немного напрягал.

Нави нелепо выглядел в новом наряде. Но все же, оно было намного удобнее.

В отличие от вчерашнего дня, Сиель тоже участвовала в разговоре. Двигались они, конечно, медленнее, из-за того, что у них было только две лошади. Но за увлекательной беседой, они не придали этому много значения.

Иола, глядя на свою госпожу, не скрывала свою радость. Редко с кем она могла быть собой.

Но внезапно Иола, шедшая впереди, резко остановилась. В это время парень сидел на коне Иолы, чтобы дать отдых ногам.

— Госпожа, впереди засада.

Не было нужды говорить об этом, Сиель тоже все заметила. Скорее всего, это сказано были для Нави. Из-за четкого слуха и обоняния, девушки легко могли определить число нападавших.

— Нави, не беспокойся. Иола обо всем позаботится.

Сиель была уверена в способностях Иолы. К тому же, засаду устраивали люди.

— И не оглядывайся по сторонам. Веди себя как обычно, сейчас все начнется.

Как только Сиель произнесла это, из-за деревьев вышли несколько мужчин. Они были среднего возраста, на них были потертые кольчуги. У некоторых даже и брони не было, обычные разбойники.

— Хо-хо, какие девки.

Глаза разбойников были прикованы к девушкам. Они не видели особой угрозы в двух девушках, толи из-за того что они от природы были глупы, толи из-за похоти.

— Барышни, не бойтесь нас, мы лишь слегка с вами развлечемся. А вашего холопа даже не тронем, — заржал разбойник, наиболее крупный из них.

Пока он говорил, остальные начали брать их в кольцо. Мечи у девушек насторожили их в какой-то степени.

Дерзость разбойников толкала к мысли, что в лесу сидело остальная их масса.

Нави действительно походил в этих одеждах на холопа или слугу.

Тем временем, Иола несмело подходила к ним, даже не притрагиваясь к мечу. Ее нерешительность разбойники истолковали по-своему.

— Госпожа, мне их всех убить или оставить в живых некоторых?

Сиель, конечно, прикинула о том, что в живых от разбойников будет больше пользы на рудниках. Но присматривать за ними было слишком хлопотно.

— Убей их, — посмотрев на Нави, она быстро добавила, — только не увлекайся.

Иолу от разбойников разделял около пяти шагов. Получив приказ, она быстро пригнула вверх.

Ни Нави, ни разбойники этого не ожидали. Девушка легко прыгнула на три метра, и с сожалением сказала:

— Жаль, что придется использовать меч на таких отбросах.

Для Нави, происходящее дальше поскакало со стремительной скоростью. Оказавшись рядом с главарем, она попросту разделила его туловище. Ударила стоявшего рядом мужика в коленную чашечку ногой, полностью сломав его конечность. Звуки хруста были слышны отчетливо. Но не успел бедняга вскрикнуть, как его голова отделилась от тела.

От происходившего разбойники просто окаменели, не проявляя должного сопротивления.

Рубка не заняла больше трех минут. Со стороны леса полетели стрелы. Но оставшиеся в лесу стрелки не отличались меткостью.

Разобравшись с мужиками, Иола побежала в ту сторону, откуда прилетели стрелы. После этого они прекратились. Видимо, оставшиеся, заметив, что девушка стремительно направлялась к ним, решили спастись бегством. Нави не мог винить их за это.

Пока Иола занималась с теми, кто прятался в лесу, Нави рассматривал дело ее рук. От увиденного его лицо побледнело. Спрыгнув с коня, парень быстро отошел на некоторое расстояние, где его вырвало.

Запах от тел быстро охватил воздух. Не привыкшего к таким делам, парня била дрожь. Шок, в свою очередь, отходил, его место занимало понимание произошедшего. Нави, конечно, знал, что два мира отличаются, но он не ожидал, что ему придется так скоро в этом убедиться.

Пока парень приходил в себя, Сиель подошла к нему и протянула воду. Дав некоторое время парню, Сиель сказала:

— Если хочешь выжить, советую привыкнуть к этому. Ведь, в следующий раз, тебе самому придется защищать свою жизнь.

Нави не мог в данный момент думать о будущем, но он и не мог представить, чем, в свою очередь, была обеспокоена его спутница.

Для девушки все было очень серьезно. Ведь Нави был ее оруженосцем. И слабость оруженосца — это полностью обязанность его хозяина. Она, конечно, могла закрывать глаза на слова, которые будут сказаны в дальнейшем другими ликанами на это, но его поведение выходило за рамки.

Чтобы парень не терялся от вида смерти, желательно было бы его самого научить убивать. Да, и в случае защиты, ему это очень пригодится. Но появление Иолы не дало времени для рассмотрения этой мысли.

Лицо Иолы сияло, жар от рубки еще не полностью иссяк.

— Беспокоится не о чем. Остальные тоже оказались слабаками.

Нави ожидал увидеть ее всю в крови. Но, к его удивлению, крови на ней было по минимуму.

Заметив это, Иола начала бахвальсвтвовать:

— Чтобы добиться таких результатов, нужно много практиковаться, малыш Нави. Но от этого никуда не деться, — показала она на меч, залитого кровью.

— Надо быстро его очисть, застывшая кровь трудно отмывается, — сказав это, она начала чистить меч, продолжая своего рода обучение новобранца.

От места побоища, они быстро ушли подальше.

— Ау-у, ты здесь? Не бойся, если будешь слушаться меня, то ты быстро научишься. Тебе, конечно, мастером меча не быть, но ведь стать любителем тоже неплохо, а?!

Парень веселость Иолы списывал на адреналин, выработанный в бою. На самом деле, девушка просто пыталась его приободрить.

— Если кто-нибудь тебя обидит, сразу же говори мне. Старшая сестра позаботится обо всем, — сказав это, Иола рассмеялась.

На это Нави с Сиель обменялись взглядами. Они только заметили, что Иола все еще продолжала обращаться к нему со словами «малыш», и ненавязчиво, пыталась вынудить обращение «сестра».

Нави снова ехал верхом, когда как Иола шла пешком. Видимо, слова Сиель по поводу обучения она поняла по-своему.

— Иола, я, конечно, могу называть тебя сестрой, но сколько тебе лет?

— Мне? Шестнадцать.

Иола в доспехах выглядела внушительно, да и ростом слегка не доставала до парня. На первый взгляд, Нави и Иола выглядели ровесниками. Но из-за того, что парень был худоват и одежда висела на нем, складывалась ложное впечатления.

— Ну, а тебе? — задала этот вопрос Сиель.

Ей самой было восемнадцать. И она полагала, что Нави старше Иолы на год. Но ответ парня удивил обеих:

— Мне двадцать два, — заметив выражения лиц девушек, он быстро добавил:

— Не похоже, да?! Да мне и в родном мире давали меньше.

— И сколько? — поинтересовалась рыжая.

— Ну, восемнадцать…

Парень не лукавил, из-за своей внешности ему всегда давали меньше, чем было. Это его слегка напрягало.

— Ты врешь! Этого не может быть! — взорвалась, наконец, Иола.

В мире, подобию средневековья, люди и нелюди быстро взрослели. Трудности и условия — все это влияло на продолжительность жизни.

— Даже если и так, то это не имеет значения. Ты, по сути, дитя, ничего не умеющий. У ребенка в этом мире шансов выжить больше, чем у тебя, — не сдавалась Иола.

— Ладно, ладно. Если ты так хочешь, то буду называть тебя сестренкой.

На том и решив, вскоре эти двое опять нашли предмет для спора. Таким образом, девушка помогала пережить произошедшее парню.

Появление разбойников дало повод для размышлений. Сиель убеждалась в том, что ее отец был действительно болен. Ведь подобное не могло произойти при его правлении. Атрей, отец Сиель, был воспитан в строгости законов ликанов. Приверженцев старого порядка осталось не так уж много. Царь ликанов, Лукос, когда-то составил свод правил, которые должны были исполнять все. Тогда считали, что в их исполнении основа могущества ликанов.

Эти законы были действительно суровыми, как по отношению к ликанам, так и по отношению к людям.

В воспоминаниях Сиель, ее отец был огромным, тоже с белыми волосами. Этот суровый мужчина и властитель был кроток со своей дочерью, проявляя родительскую любовь.

И вот, этот родной человек умирал.

Как часто она ждала, что он, наконец, ее заберет и часто представляла как она его прощает…

— Сиель, с тобой все в порядке?

Голос Нави быстро привел ее в чувства.

— Простите. Я просто задумалась.

— Вы правда хорошо чувствуете себя, госпожа? Боже, что же делать?!

Если дело касалась Сиель, в частности ее здоровья, Иола проявляла крайнее беспокойство, граничащее с истерикой.

Но одного взгляда Сиель хватило, чтобы ее спутница замолкла.

Заметив, что атмосфера резко изменилась, парень решил изменить тему. Обе девушки не желали продолжать разговор. Сиель уже жалела, что проявила несдержанность, виня себя за это.

Но причина, по которой Иола затихла, была в том, что ее мозг интенсивно думал, выясняя то, что могло расстроить ее госпожу. Она даже не думала обижаться.

Вскоре усилия парня дали плоды, обе девушки оживились. Так, за разговорами, они скоротали время, пройдя немалое расстояние.

День шел к концу и они остановились устроить лагерь на ночь. Так же, как и прежде, трещали дрова в огне.

Пока еда готовилась, парень решил сходить по нужде. Перед этим дал знать, что его не будет на некоторое время. Его смущало, что он должен был докладывать о каждом шаге, но по этому поводу обе девушки были непреклонны.

Пока Иола была занята едой, Сиель смотрела в спину уходящего парня. Примечая место и время.

Было не особо темно, и парень немножко углубился. Закончив свое дело, он возвращался назад, как что-то пролетело рядом. Этим чем-то был нож, вошедший в дерево.

— Нашла! — вдруг раздался женский голос.

Пока Нави обдумывал, что ему делать, из-за деревьев вышла обладательница голоса. Ею оказалась девушка с круглыми формами.

Выражение ее лица не сулило ничего хорошего для парня. Как только Нави бросился прочь, она последовала за ним и быстро его догнала.

— Что Вам от меня нужно?! Я ведь вас не знаю!

— Расскажи мне где остальные и, клянусь, ты умрешь быстрой смертью.

Девушка была рядом, она была блондинкой.

Подумав о том, что она пришла за подругами, он решил не выдавать своих спутниц. Это было меньшее, что он мог для них сделать.

— Ну что ж, ты сделал свой выбор, — девушка медленно шла к нему, чтобы исполнить задуманное.

— Ой-ой. Да подожди ты.

Это сказал парень, что появился тут же, запыхавшись. Он тоже был блондином. Их обоих можно было бы назвать родственниками, если бы не черты лица. Да и глаза у девушки были серыми, а у парня зелеными.

Одеты они были в легкую одежду с капюшонами, без доспехов.

— Чего тебе, видишь, я занята? — недовольно заявила девушка.

— Да присмотрись ты, дура! Какой из него разбойник?

Только после его слов, девушка задумалась. Стоявший перед ними, незнакомый парень был одет в нелепую одежду. У него не было даже ножа. Лицо его можно было назвать чьим угодно, но только не разбойничьим.

— Ти, если он не разбойник, что скрываются в этих лесах, тогда кто же он? — озадаченно спросила девушка.

Они оба не видели угрозу в Нави, но просто так отпустить его они тоже не могли.

— Миэль, может для начала у него и спросишь?

— Зачем ты называешь меня по имени, мы ведь договаривались.

Эти двое действительно договорились не назвать друг друга по имени. Имена были известны среди ликанов, и они не хотели их пачкать убийством жалких разбойников, ну, или, по край не мере, никто не должен был знать, что это их рук дело.

— Видишь, с кем приходиться работать. Но ты не думай, она не всегда так тупит, — сказал парень по имени Ти, обращаясь к Нави.

— И, может, представишься, раз ты услышал наши? — потребовала девушка.

— Меня… Меня зовут Навуходоносор, — нашелся Нави.

Атмосфера резко изменилась, угроза, зависшая в воздухе, пропала.

— Хм, странное имя. И что ты здесь делаешь?

— А покороче нельзя? — встряла с этим вопросом девушка, имея в виду имя.

— Можете звать Нави. Я не разбойник. Я просто по нужде ходил, вот. Пока не случилось…

— Ай-ай-ай, Миэль. Как тебе не стыдно? — поддразнивал свою подругу блондин.

— Заткнись, Ти, — сказала та без злобы.

— Те разбойники, их уже нет в живых, — огорошил этих двоих Нави.

— Кто это сделал?

— Я.

Парень с девушкой обернулись на голос. Перед ними вышла девушка. Ее лицо было трудно увидеть из-за веток. Но по голосу Ти узнал ее.

— Давно не виделись, Ио…

Ти не успел договорить как, его подруга, выхватив кинжал, прыгнула на Иолу.

— Миэль, ты дура. Притом с большой буквы.

Иола и Миэль сражались. Ти, в свою очередь, не выглядел беспокойным по этому поводу.

— Вы знакомы с Иолой?

— Да. А мелкая выросла. Ух, ты это видел?!

В это время Миэль получила неплохой удар в живот.

— Ты не собираешься их останавливать?

— Нет, я еще в своем уме. Но не бойся, они не дерутся всерьез, это, своего рода, приветствие.

Только после этого, Ти обратил внимание на Нави.

— А ты, я гляжу, наглый. Было бы лучше преподать тебе урок, но мне лень.

Нави не понял, что он имел в виду. А говорил Ти о том, что так с ликанами не разговаривают. Тию было глубоко наплевать, кто как себя ведет, лишь бы его оставили в покое.

Иола увлеклась атакой и не заметила подсечку.

— Ты, кончено, стало сильной, но не стоит недооценивать меня, — сказала Миэль, протягивая руку, лежавшей на земле Иоле.

— Нави, ты уже познакомился с этими двумя? — спросила Иола.

— Да.

Подошедшая Миэль заявила:

— Иола, ты бы хотя бы научила своего раба манерам.

— Дура, что за дура, — проговорил Ти шепотом, ни к кому не обращаясь.

Он уже давно просек ситуацию. Если здесь была Иола, то где-то неподалеку должна была быть и Сиель, будущая повелительница. И этот парень, Нави, вызывал много вопросов.

— Он не раб… — начала Иола, но не кончила.

Появилась Сиель, и она все слышала:

— Кто здесь называет моего гостя рабом?

Ти и Миэль, увидев Сиель, преклонили колени в знак уважения.

— Простите мою грубость.

— Тебе стоит просить не у меня, Миэль, — ответила Сиель холодно.

Пытаясь не усугублять ситуацию, Нави произнес:

— Не стоит, правда. Это я виноват, надо было сразу все подробно объяснить.

На том конфликт был исчерпан. Они уже впятером возвратились в обустроенный мини-лагерь.

— Прошу, Ти, Миэль, угощайтесь — сказала Иола, протягивая тарелки с едой.

— Только вас двоих отправили? — спросила Сиель.

— Да. Госпожа, вам бы стоило поторопиться, город ждет вашего прибытия.

Миэль сразу же набросилась на еду, когда как Ти отвечал на вопросы.

— Извините, если я не прав. Но вы все друзья? — предположил Нави.

Казалось бы, по возрасту все почти были сверстниками, так что это первое что пришло в голову парню.

— Нет. Ти и Миэль считаются лучшими воинами вельдов. Еще есть три воина, их вместе называют хранителями, — объясняла Сиель.

— Они служат моему отцу.

Миэль и Ти не понимали, почему госпожа так обращалась с простым человеком. Но та, не обращая на это внимания, продолжила:

— У них на левой руке есть клеймо. Ти, не мог бы ты показать?

— Да, конечно. Вот.

На ладони левой руки был выжат символ. По виду было ясно, что его выжгли давно. Но Ти не был опечален этим, наоборот он весь приободрился.

— Вот, у меня тоже есть, — Миэль не хотела отставать от своего друга.

Узоры на руке были другими. На этот вопрос ему ответили:

— Каждый хранитель имеет свои способности и качества. Я, вот, специализируюсь по добыче информации. Когда я выхожу на дело, то шепчу заклинания, чтобы скрыть символ. Как ты уже понял, они, своего рода, магические, — продолжила объяснять Миэль.

— А ты, Ти? Что делаешь ты? — поинтересовался Нави.

— Да, удиви его, Ти, — хохотнула Миэль.

— Ну, я специализируюсь на устранения нежелательных лиц, — смущаясь, сказал Ти.

— А еще он мастер по ядам, — добавила Миэль.

— Ну можешь ты не встревать, а Миэль?! Тебе не о чем беспокоиться, Нави. Если ты не замышляешь ничего плохого против вельдов.

Увидев, что его шутку никто не оценил, он быстро добавил:

— Шучу я, шучу.

— А где ваши лошади?

Действительно, эти двое были без лошадей. У них ничего с собой не было.

Не упуская возможности, Иола хлопнула Ти по плечу:

— Я понимаю Миэль. Но чтобы ты, да так оплошал?! И тебя еще называют самым разумным из пятерки.

— Виноват. Я не знаю, как ей удалось меня уговорить устроить небольшую пробежку.

Это объяснения вызвало улыбку даже у Сиель. А Иола с Миэль так вовсю смеялись.

— Понимаешь, Нави. Хранители обладают колоссальной силой и выносливостью, даже для ликанов, — начала объяснять Сиель.

— Эти двое прибежали на своих двоих.

С приходом этих двоих, сразу стало шумно.

Раз уж разбойников больше не было в лесу, они вместе решили дойти до города.

Следующем днем, теперь уже пятеро путников шли по дороге.

— Слушай, Нави. А сколько тебе лет?

— Мне двадцать два.

— Гони золотую, Миэль, — протянул руки Ти к своей подруге.

Миэль быстро вытащила мешочек и сунула золотую монету в руки парня.

— А на что вы спорили? — спросил Нави.

— Я ставил на то, что ты старше Миэль.

Миэль не желала смиряться с проигрышем:

— Нави, попытайся отгадать мой возраст. Если ты отгадаешь я дам тебе золотую, а если нет, то Ти даст мне золотую.

— Ой, девушка имейте совесть, — попытался было отказаться от этого Ти, но быстро сдался:

— Ладно, покажи ей Нави. Я в тебя верю.

Нави быстро включил логику. Так как Нави был старше Миэль, а Миэль, в свою очередь была старше Иолы, ее возраст колебался от двадцати одного до семнадцати. Сложность была в том, что характер Миэль был очень своеобразный.

Но Ти, в свою очередь, вел себя более взросло, нежели его подруга. Видя, что Нави в раздумье смотрит на него, Ти подмигнул ему.

— Я думаю… Ей двадцать.

От ответа парня, Ти чуть было не станцевал. Миэль наоборот, набросилась на Ти:

— Это ты помог ему.

— Что ты несешь. Как я мог ему подсказать?!

Забрав монету у Миэль, Ти протянул его Нави:

— Держи, ты заслужил. И чисто для информации, мне двадцать один.

Два парня быстро нашли общий язык. Миэль пошла плакаться Иоле:

— Ты это видела?

— Да. Не стоило тебе ставить золотую.

— Кто этот Нави?

— Ты не у меня должна спрашивать об этом.

Миэль, оказавшись рядом с Сиель, спросила ее об этом. Что-что, но доверие между хозяином и хранителями должно быть абсолютным.

— Он мой оруженосец.

Краткий ответ вогнал в ступор не только блондинку. Ти тоже был в замешательстве. Он ничего против парня не имел, но чтобы человек стал оруженосцем у ликана?!

— Вы, должно быть, шутите?

— Разве похоже на то, что я шучу?

— Дела, — закончил Ти вместо своей подруги.

Но, не смотря на это, атмосфера не изменилась. Миэль, конечно, огорчилась, что у нее на две золотых стали меньше, но на парня она зла не держала.

Удивление быстро сменилось обсуждением, как правильно парня обучать.

— Нави, не слушай ты этих баб. Держись меня, я всему тебя научу.

— Чему ты его обучишь? Будите вместе по тавернам ходить? У меня, между прочим, есть опыт, я в свое время учила Иолу, — пыталась агитировать за себя Миэль.

— Стоп, стоп, стоп. Он мой ученик. Скажи им, Нави.

— Ну, так-то да. Иола первая, кто начала обучать меня.

Но слова Нави лишь раззадорили этих двоих. Ти и Миэль для себя решили, что Нави отпрыск влиятельных людей. Может даже важная вельможа, из земель королевства. Ну не походил он на крестьянина.

Шумная компания к вечеру достигла города. Он был окружен защитным рвом. Вельды с давних времен жили на этой земле, они же и воздвигли этот город. Его пытались взять немало врагов в свое время, и некоторым это удалось. В такие сложные времена вельды часто находили убежища в горах Истмы.

Они прошли по каменному мосту. Стены города тоже были из камня. Привратник быстро открыли двери. Видимо, стражники узнали Сиель по цвету волос, потому как сразу стали доноситься голоса.

Первыми прошли Ти со своей подругой. Следом шла Иола, придерживая двух боевых коней. По мере приближение к воротам города, уверенность стала покидать парня. Средневековая реальность была явью.

Страх перед неизвестностью начал окутывать Нави. Увидев это, Сиель подошла к нему и посмотрела в глаза:

— Не бойся, я рядом.

Эти слова придали ему сил, и он шагнул навстречу новому миру.