Лакония

Глава 6

Солнце лениво висело над головой, паля лучами во все стороны. Жара была невыносимой, даже река текущая рядом с лагерем не могло изменить настроение воинов.

За все это время, что луканцы провели в походе по вражеским территориям, они еще не вступали с врагом в серьезное сражение.

Хотя им удалось разрушить брошенные города и выжечь земли, войска союза все так же, не двигалось с занимаемой позиции.

А ситуация с каждым днем ухудшалось, провиант заканчивался и боевой дух войска начал иссякать.

Тянь цзи понимала, продолжение могло обернуться в поражение. Но штурмовать возвышенность, на которой устроились враги, было глупой идеей.

Позади остались разграбленные земли врага, но этого нельзя было назвать победой. Для вкуса победы не хватало решающего победы в бою.

Другие соратники Тянь цзи не скрывали желание завершить войну всего лишь одной битвой, для этого требовалась убить в бою лидера вельдов, Сиель.

Даже если ей удастся выжить, союзу трудно придется оправиться от сокрушительного поражения. А в том, что Сиель проиграет в открытой битве, у Тян цзи не было сомнений.

— Госпожа, все собрались.

Девушка снова не заметила появление Богула. На старике было надето легкие доспехи, в прийти от луканов, войны этов и беяцов в лагере не носили тяжелые доспехи. Тянь цзи не одобряла подобную беспечность, но девушка решила разумным не разжигать искру раздора, к тому же пока активных действий со стороны врагов явно не ожидалось.

Девушка не спеша вошла в шатер и заняла свое место. При ее появление присутствующие встали со своих мест.

Пирра как всегда находилась рядом со своим хозяином.

— До каких пор мы продолжим сидеть на месте?

Голос Ремуса нарушил тишину.

Тянь цзи довольно долго не давала точного ответа, но теперь терпение у остальных явно иссякало.

— Пирра, сколько воинов вы взяли в плен?

Не смотря на то, что враг не шел на провокацию, Пирре удалось исполнить хитрость. Девушка со своими войнами отошла от основного лагеря по направлению к границам хунни. Так же был пущен слух, что Пирра намеревалась привести с собой воинов Суни, и создать угрозу на другом участке. За ней по следу был послан отряд, которую Пирра с легкостью разбила, пленив выживших.

Около ста воинов ждали своей участи.

Тянь цзи об этом хорошо знала, но она так же сделала вывод, что ожидание тоже нелегко дается противнику. Ведь в противном случае они не повели бы себя не осмотрительно.

— Если точно, то 103, — ответила Пирра.

— Хорошо. Мы отпустим их…

— Что?! Я не хочу напоминать, но они моя добыча. Как с ними поступать, я решу сам.

По не писанным законом Ремус был в своем праве.

— Ремус сначала дослушай, а потом можешь возражать, — голос Тянь цзи вмиг образумил правителя этов.

Девушка давно усвоила манеру общения с войнами, и любому легко могла показать его место. К тому же, холодность в голосе девушки добавлял своеобразность.

— Во первых, нашей главной задачей на данный момент является вывести противников из себя. Если нам это удастся, то враги выйдут с нами в сражения. У кого-нибудь есть что добавить?

— Позвольте, я думаю было бы лучше убить пленных, а их головы насадить на колья, чтобы с той стороны могли увидеть.

— Не думала, что ты так кровожаден, Богул, — заметила Тянь цзи.

— Это не лишено смысла, подобное демонстрация может сработать, — добавила Пирра.

— Возможно и сработает, но сделав этот шаг, мы так же покажем свою слабость.

— Тянь цзи, при всем уважений, но у нас нет слабостей. Мы давно могли бы взять их лагерь.

— Что ж, объясняю не только Ремусу, но и остальным. Мы покажем им, что в наших интересах выйти на поле боя. С той стороны тоже не дураки воюют, они поймут, что у нас кончаются припасы. И когда мы будим отступать, измотанные и голодные, они начнут преследовать нас.

— Сколько у нас еще времени? — Пирра не думала что они в таком плачевном положений.

— Неделя.

За провиантом отвечал лично Богул, старик контролировал, чтобы информация о нехватке не распространилась по лагерю.

— Поэтому я предлагаю поступить так. Мы не станем убивать пленных, а отпустим их обратно к своим. Но перед этим мы отрубим им большие пальцы, на каждой руке.

Отрубание больших пальцев считалось тяжелой карой для воинов также как и отрубание кистей, ведь без этого пальца воины не были дееспособны. Они не могли как положено, управляться ни мечом, ни копьем ни даже луком.

В эпоху, когда воинская доблесть стояла выше всех других, подобное было крайней мерой. Ведь воин становился практически калекой, мало кто смог бы из них стать крестьянином или кем-то еще.

— Мне кажется предложение Богула более милосердней, чем это, — высказался Ремус.

— Если даже вы жалеете их, то представьте, как примут эту новость они. Поступив так, мы сможем убедить наших врагов, что у нас достаточно продовольствие.

— Ты уже знаешь, как нам стоит поступить? — Богул давно заметил, что Тянь цзи для вида совещалась с остальными, а на деле всегда шла таким путем, какую она сама намечала.

— Завтра узнаешь, — ответила девушка, не скрывая улыбку.

На следующий день, всех пленных вывели и поставили на колени.

Исполнителями приказа были в основном луканы, они не церемонились и выполнили волю своей госпожи. Никто не старался быть деликатным, пальцы вместе с суставами вырывались, принеся невыносимую боль пленным воинам.

Но воины союза стоика терпели.

Все это проводилась в центре лагеря. Там же Тянь цзи распорядилась установить небольшой холмик земли, ночью несколько воинов вырыли землю и принесли вовнутрь лагеря.

Провиантом в основном служили зерно и рис, их хранили в мешках. Под присмотром девушки, воины не спеша высыпали содержимое мешков на поверхность ново возведенного холмика.

Все это было сделано утром. Теперь же, создавалась иллюзия, будто бы большой холм зерно и риса выросло в центре лагеря. Никто не догадывался что за слоем зерна, лежала сырая земля.

Богул и остальные командующие сразу же поняли задумку девушки.

Пленные тоже не сводили глаз с этого холма, и не было сомнений, что они обо всем донесут своим хозяевам, как только окажутся на свободе.

— Ну что, неплохо я придумала? — весело спросила Тянь цзи как только подошла к своим командующим.

— Да, — признали остальные.

У девушки было прекрасное настроение.

— Думаю, вам всем надо уже надевать ваши тяжелые доспехи.

— Неужели они так сразу же клюнут на это уловку? — спросил Ремус.

— Им ничего не остается, убежденные тем, что у нас достаточно продовольствие, они вскоре начнут действовать. К тому же, у них тоже еды не в изобилии.

Обведя глазам своих гвардейцев, девушка продолжила:

— Начните тренировку со своими бойцами, когда придет время, они должны быть наготове.

Прежде чем начать эту военную компанию, Тянь цзи изменила внешний облик гвардейцев. Гвардейцы Лукоса носили доспехи черного цвета, они явно выделялись от остальных. Но среди гвардейцев были воины, у которых на шлеме были красные отметины. Этих воинов было не много, ведь они были лучшими из лучших.

Доспехи этов были коричного цвета, а беяцов серого.

Так же при построений легко можно было понять, кто какую позицию удерживает. Враги тоже пользовались знаменами, чтобы придать дух и дать ориентир в сражениях воинам.

Как только девушка ушла к себе, в лагере началось движение. Воины с радостью начали тренировку, ведь им давно наскучило бездействие.

В войсках Тянь цзи не приветствовалась самоволие, но по тренировкам воины пришли к выводу, что скоро их выведут в бой.

Под командованием Богула и Ремуса с Пиррой, была отработана тактические построение и приемы.

Погода быстро менялась, уже начал дуть холодный ветер, но все же до зимы было далеко.

Между двумя лагерями была открытая пространства, поле была не большая, вот туда и решили вывести своих воинов враги.

— Тянь цзи, мы не можем принять сражение.

После тренировок прошли несколько дней и вельды снова были обмануты. Но на сей раз, враги выбрали место, где луканы не могли выстроить всех своих воинов, они просто не умещались на поле боя.

С взглядом Пирры, остальные тоже были согласны.

— Мы могли бы отправить часть воинов, которые не смогут участвовать в битве, в тыл противника, но позади них расположен их ней лагерь, — добавил Богул.

Будущие место сражение идеально подходила врагам, луканы так же не могли напасть по флангам, ведь в подобном случае враг ударил бы посланным отрядам по бокам, легко сметая их.

На поле могло разместиться центральная часть вместе с фангами, но с обеих сторон равными количествами воинов.

— Я понимаю ваши недовольства, но позвольте заметить кое-что. Во первых, с первого взгляда может показать что мы в не выгодном положений, но это не так. За полем, у врагов не ровная местность, а у нас она более ровная. Мы поставим наших лишних воинов позади шеренгой, чтобы они во время боя увеличивали давку. Углубив глубину построение, мы сможем прорвать ряды противника, а вот они не смогут поступить подобным образом.

— Но даже если и так, мы не можем рисковать, — попытался было Ремус, но он был остановлен.

— Довольно. Я не могу уговаривать каждого из вас, Я приказываю.

— Слушаюсь, — ответили хором остальные.

На следующий день, оба войска вывели своих воинов на поля боя и заняли позиций.

В этой битве обе стороны не могли в должно степени пользоваться маневренностью своих войск.

Враждующие стороны расположили свой фланги и центральные части параллельно друг другу.

Небольшая кавалерия с обеих сторон охраняла фланги.

Расположенные воины не выкрикивали оскорбления или насмешки. Они ждали сигнала.

Как только звуки донеслись с обеих сторон, ряды воинов начали идти друг на друга.

Сразу же за этим, чуть в стороне флангов началось битва кавалерий. Но на этот раз от них было мало проку, ведь их мало размещалось на поле.

Тянь цзи сразу же заметила знамя вельдов, как она и предполагала, вельды заняли центр, выйдя напротив воинам в черных доспехах.

В центре луканов расположились воины с красными знаками, лучшие бойцы. Беяцы заняли левый фланг, их доспехи выделялись своим цветом, серым.

Тянь цзи знала, что против гвардейцев Лукоса Сиель поставит своих отборных бойцов. Она приказала воинам этов надеть доспехи луканов и занять центр, а гвардейцам одеться в латы этов и занять правый фланг.

Не прошло много времени, как левый фланг врагов начал отступать. На левом фланге у Сиель стояли саниты. Они не могли противостоять натиску гвардейцев.

В центре вельдам тоже не особо везло. Хоть против них сражались эты одетые в доспехи луканов, Сиель не могла оттеснить их. Задние ряды этов толкали передних, что в итоге приводила к давке, которая проста начала вытеснять вельдов.

Хотя в сражение Сиель заметила, что в центре командовала Пирра, она не могла ничего поделать.

Луканы легко продвинулись по правому флангу. Тян цзи дала знак и остальная часть гвардейцев отделилась и ударила по вельдам. В правом фланге у луканов образовалась брешь, но она было быстро заполнена позади стоящими воинами.

В этой битве, Тянь цзи показала разность тактического мышления обоих лидеров.

Левый фланг, а затем и центр союза быстро дрогнули. Вельды не могли дать достойный отпор, с боку их просто рубили луканы.

Разгромленные враги поспешно отступили в свой лагерь.

Тянь цзи велела преследовать их только до той стороны, где поля кончалась.

Начавшаяся битва под утро быстро закончилась до вечера.

В лагере, Тянь цзи собрала к себе своих командиров.

— Вы уже отправили за мертвецами?

После битвы, обычно враждующие стороны посылали несколько воинов за телами мертвых. Обе стороны лишь забирали тела для погребения, и посланные воины не сражались друг с другом.

— Нет еще, — ответил старик.

— Хорошо, вечером вы должны отправить воинов. И пусть они принесут не только тела, но и доспехи. Не всю…

— Зачем, — спросил Ремус.

— Сегодня враги понесли поражения, и завтра утром они отправят за телами своих погибших воинов. Когда те прибудут, они должны увидят, что с нашей стороны пало очень мало воинов. Я хочу, чтобы, но поле лежало малое количество тел и доспехов наших воинов…

Хотя луканы смогли победить врагов, но с их ней стороны тоже были потери. Воины врагов сражались так отчаянно, что не примени Тянь цзи хитрость, неизвестно кто бы вышил победителем.

— Но пусть они не переусердствуют, иначе враги не поверять.

Ремус только мог поражаться коварности девушки. Но Тянь цзи была права, если они сумеют подорвать дух противника, они от этого лишь выиграют.

Когда пришли воины вельдов за телами своих убитых, то они сразу же заметили, что со стороны врагов в сражении было убито мало воинов. Это новость добавила им скорби.

Ближе к вечеру следующего дня, прибыл гонец.

Он пришел с вестью, что столице луканов угрожает враг. Хоть Богул пытался успокоит воинов, но новость быстро распространилась.

— И что теперь?

Опять командующие уставились с вопросом на девушку.

Ситуация становилась не однозначной, с другой стороны луканы могли начать штурм лагеря врагов, но Тянь цзи мало верила что ей удастся это сделать.

Но находиться на территории врагов они также не могли.

Девушку не пугало то, что Нави так продвинулся по землям луканов. У нее находился доклад от Суни, в котором описывалось, как врагам удалось подобное.

— Вы должны проследить, чтобы Сиель не узнала об этом. Отправьте часть воинов к лежащим дорогам, пусть они полностью блокируют их.

Поразмыслив, девушка добавила:

— Полагаю, в скором времени мы возвратимся обратно, через земли хунни.

— Отступать?! Но ведь осталось совсем чуть-чуть…

— Ремус, если ты так жаждешь победы, то я тебя назначаю ответственным по осаде лагеря вельдов. Но запомни, если они начнут отступать, ты не должен им мешать.

Отдав еще несколько распоряжений, девушка осталась одна.

Она опять начала перечитывать послание от Суни. Ее подруга в данный момент шла с войсками на выручку столице.

Стратег вельдов обрадовал Тянь цзи, ведь ему удалось удивить ее.

Хотя девушка питала надежду, что она сможет покорить врагов за одну компанию, неудача ее не огорчала. К тому же, если сравнить по достижениям, то луканы одерживали верх.

Как Тянь цзи и предполагала, стоило Ремусу начать приготовление к осаде, как сразу же вельды начали отступать.

Прошлое битва сделало их осторожными. Луканы не преследовали их, ведь напади воины Тянь цзи на вельдов, те начали бы биться не на жизнь, а на смерть. Битва была бы не равной, ведь луканы берегли бы свои тела, понимание того, что они скоро вернуться домой, ослабевала их.

Тем не менее, обыскивая брошенный лагерь вельдов, луканы нашли припасы, брошенные врагами. Воины начали шутить, будто бы вельды так торопились, отступая, что не удосужились уничтожить припасы.

Но Тянь цзи не разделяла их взгляда, она сразу же поняла помыслы вельдов. Сиель оставила припасы намеренно, во первых, чтобы луканы задержались на этом холме, и во вторых, чтобы мучимые голодом, луканы не пошли за вельдами, чтобы отобрать у них припасы.

Из этого так же выходила, что вельды все таки прознали о том, что творилась на западе, в землях луканов. Сиель правильно предположила, что Тянь цзи начнет отступать.

Хоть луканам не удалось разбить полностью врагов, воины были счастливы. Они рассматривали это как победу, ведь им удалось не только победить в сражениях, но и запастись деньгами.

Прошло меньше двух недель, как луканы покинули земли врагов.

Луканы дошли до своей столицы, в то время как эты и беяцы шли к своим. Компания закончилась, и войны должны были переждать зиму.

На земле лежало некоторые количества снега, зима вступала в свои права.

Пока столица отмечала победу, Тянь цзи ждала свою подругу, Суни. Совсем скоро она должна была прибыть из земель этов.

По полученным данным, возвращаясь обратно, хунни разделились от основной армии, и направлялись к себе.

В ту ночь, Тянь цзи размышляла над итогами компаний. В целом, поход был удачным для луканов. Она не только победила врагов в открытом бою, но и нанесла удар по экономике союза.

Что касается стратега, девушка оказалась права на счет него. Он определенно достойный противник, но его продвижение по земле луканов не портило ситуацию. Дело в том, что стратег не пытался грабить или причинить вред жителям Луканий.

Тянь цзи полагала, что его целью было привлечь внимание луканов с тем, чтобы они вывели войска из земель союза.

Девушка, пожалуй, могла часами думать над этим, но решив, что это бессмысленно, она легла спать.

Поутру, со стороны двери доносились голоса:

— Пожалуйста, ведите себя тихо! Госпожа…

— Да отцепитесь вы!

Разбуженная подобным образом, девушка встала и открыла дверь. За дверью стояла ее подруга, Суни.

— Надо было сразу догадаться. Пропустите ее.

Слуги быстро удалились, оставив подруг наедине.

Суни бесцеремонно вошла в покой правительницы, та лишь ухмыльнулась.

На Тянь цзи была одета легкое ночное полупрозрачное платьице с кружевами. Рассматривая свою подругу, Суни хмыкнула.

— Что?

— Как это мило! А я ведь переживала, думая, что ты спишь в доспехах.

— На себя посмотри, и зачем ты сразу прибежала ко мне. Могла бы хотя бы ванну принять с дороги.

Безостановочные скачки сказывалась на облике девушки. Доспехи были в пыли, но это не влияло на настроение Суни.

— Ну давай, рассказывай. Говорят, ты разбила их в бою.

— Эй эй, не садись на…

— Что? Тебе жалко, что ли? Стоит тебя щелкнуть пальцами, как все приберут.

Устроившись поудобнее на кровати, Суни навострила уши. То, что она испачкала простыню, ее не особо волновала.

Смирившись с выходкой подруги, Тянь цзи начала:

— Да, нам удалось победить их в том бою. Немало воинов с их стороны полегли в той битве, но война еще не кончилась. Да ты наверное и так все слышала, город только об этом и говорит. Ты лучше расскажи о том, что здесь творилась…

— Оу, я гналась за врагами до границы. Но стоило мне догнать их возле реки, как они подожгли свой лагерь и смылись на тот берег.

— Полагаю, огонь помешал тебе добраться до них.

— Да. Откуда ты…

— Стратег вельдов применил подобный прием и на мне.

При взгляде на Суни, девушка поняла, что ее подруга опять начала заводиться. Хотя Суни не признавала этого, но никому не было секретом то, что война и сражение будоражила ее кровь.

— Он все очень хорошо рассчитал. Я ведь писала тебе, как обманом он взял города, да к тому же не пролив крови. В обратном пути жители этов не стали воевать со стратегом, но и начали продавать ему еды. Ты можешь это себе представить?!

Тянь цзи знала, как стратег вельдов обманом взял города близнецов. Из письма Суни ей было известно, что стратег не причинил ущерба и другим городам этов.

— А как ему удалось пройти по нашим землям? Он наголову разбил собранную армию и перешел границу…

Все это хорошо было известно Тянь цзи.

Несмотря на слова, Суни не выглядела возмещенной поражением бойцов луканов. А наоборот, ей все это нравилась. Заметив это, Тянь цзи сказала:

— Да что с тобой, Суни? Уж не влюбилась ли ты в него?

— Ха-ха. Очень смешно.

— Прости, просто ты так вдохновенна, говорила о его подвигах…

— Вот именно, о его делах, а не о нем. Да я даже в лицо его не видела. Хотя ходят слухи, что он не умеет обращаться с мечом. Во всех сражениях, никто не видел его в гуще сражений.

— Забавно было бы, если нас побеждал тот, кто даже меч в руках не может держать.

— Ну, это легло бы позором и на нас. Хотя сейчас зима и войны отдыхает, но что ты будешь делать после, Тянь цзи?

— Для начала, я собираюсь позавтракать. А тебе надо принять душ.

Провожая свою подругу, Тянь цзи не могла представить, что вскоре все пойдет по другому пути.