Лакс: Красная Камелия

Глава 1

Кто я? В последнее время, я слишком часто задаюсь этим вопросом, но так и не нашла на него подходящего ответа. Я не чувствую себя личностью, я всего лишь марионетка, живущая по правилам нашего высшего сообщества. Всё, что я могу сказать, я — одна из тысячи. Столько нас. Столько фамилий. Столько семей сообщества. Хотя, правильнее будет сказать, что нас было столько, сейчас же осталось девятьсот пятьдесят одна фамилия. И это за двадцать один век мировой истории. А я? Даже среди них всех, я — лишь капля в океане. У меня нет никаких прав, я даже из дома не могу выйти без сопровождения. У меня не было детства, школы, дополнительных занятий, как у людей. Всё запрещено. Сутками я торчу дома, изучая всевозможные языки, истории народов, хотя давно всё знаю наизусть, но кому это докажешь?

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Пора. Это мой единственный оставшийся шанс. Выйдя из своей комнаты, я направилась на первый этаж, прямо в кабинет отца. Я негромко постучала в дверь три раза, послышались звуки открывающихся щеколд, и створки дверей начали разъезжаться в разные стороны.

— Проходи, Василисса, — произнёс отец, даже не смотря в мою сторону.

Я присела в один из двух кожаных стульев возле стола, прямо напротив папы.

— Отец, я снова прошу твоего разрешения поступить в колледж. Любой. На твоё усмотрение, — быстро проговорила я.

— Да, Адриáн уже просил за тебя. Василисса, ты ведь не хочешь учиться, не так ли? Всё, чего ты хочешь, это свободы, пусть даже и каплю. Ты желаешь выходить из дома каждый день, общаться с людьми, жить, так как они, — отец замолчал, и потёр пальцами виски, словно у него сильно болит голова.

Я посмотрела в сторону, на растение, которое я принесла к нему в кабинет два года назад, в честь его дня рождения. Заговорить я не решилась, но к счастью, отец продолжил.

— Ты будешь учиться вместе с братом, каждый день отвозить и привозить тебя будут Дирон, Майт, либо Адриáн, тебе будет позволено общаться с любым студентом, но сближаться только с лаксонами, и ещё, Василисса, ты должна быть лучшей, — быстро и строго проговорил отец.

Я не удержалась, подскочила со стула и бросилась обнимать отца, который сдержанно обнял меня в ответ, по моему лицу потекли слёзы счастья, я никак не могу поверить в то, что моя мечта сбылась. Так делать нельзя, эмоции — первое, что мы должны держать под контролем, но в этот момент мне всё равно.

Я поблагодарила отца и медленно вышла из его кабинета, но стоило дверям за мной закрыться, как я пулей полетела в комнату брата, чтобы рассказать ему хорошие новости. Когда брат открыл дверь, я сразу бросилась в его объятия. Слова были не нужны, Адриан сразу всё понял, он крепко сжал меня в ответ.

— Ты добилась своего! — выпустив меня из объятий, радостно произнёс брат.

— Да! Я буду учиться с тобой. Это начало новой жизни. Ты не поверишь, отец сразу согласился!

— Я думаю, что он никогда не был против твоего очного обучения, ты же и сама это знаешь. Многие из «наших» учатся, и я говорю не только про парней.

— Это всё мама, для неё это неподобающе.

— Не будем об этом, у тебя сегодня счастливый день, нужно это отметить.

— Как? Мы поедем в город? — завизжала я, — Одни?

— Да, — закивал брат.

Мне хватило десяти минут, чтобы собраться, и в следующую минуту я уже сидела на переднем сиденье автомобиля моего старшего брата. Адриан включил музыку — конечно же Рианна — он всегда от неё был в восторге, и каждый раз поражается тому, что эта шикарная женщина — не лаксонка. Песни Ри я знаю наизусть, благодаря брату, поэтому не сдерживая себя пою, и пою, и пою… В конце концов, сделав музыку тише, я поинтересовалась у брата куда мы едем.

— В Базиль конечно, когда ты ещё сможешь съесть что-то вредное, но очень вкусное?

— Когда она прилетает? — мне не нужно пояснять о ком речь, ведь максимально напряжённые отношения у меня только с родной матерью, о чём Адриан знает, как никто другой.

— Сегодня вечером, — тихо ответил брат.

Атмосфера в автомобиле стала просто ужасной, настолько, что мне кажется, будто я ощущаю это кожей. Даже предстоящий обед с братом, вне дома, да ещё и вредной пищей, уже не кажется таким заманчивым. Вот так, раз и всё. Я отвернулась в сторону окна, пытаясь думать о чём угодно, только не о том, что мне предстоит быть роботом неизвестное количество времени, пока мать будет дома. Сегодня лучший день в моей жизни, ну почему его обязательно должно что-то испортить?

— Ты упала в обморок, когда отец сообщил тебе о своём решении? — спросил брат, а я нахмурила брови, это очень хороший вопрос. Ведь обычно от переизбытка эмоций я просто валюсь с ног, а тут ничего не произошло.

— Нет, — ответила я, а Андриан оторвал взгляд от дороги и уставился на меня, слово я сообщила о конце света!

— Это слишком странно. Может быть у тебя больше нет этого недуга? Было бы хорошо, — искренне сказал он, хотя и сам не верит в свои слова.

Я ничего не ответила, потому что теперь моя голова забита этим вопросом. Ну и хорошо. Если так удивился Адриан, то отец наверняка также был удивлён, поражён, но вот виду не подал, что говорит о его идеальном самоконтроле.

Я улыбнулась. Брат, так сильно похожий внешне на мать, но мечтавший держаться так же как отец, совершенно на него не похож. Всё в нашем отце кричит о том, что он лидер, и он таким родился: от его строгой внешности, бархатного голоса до того, как он себя подаёт и что он говорит. Мы с братом унаследовали мамины черты лица: круглые глаза, пухлые губы и даже слегка вздёрнутый нос; русые волосы, разве что у Адриана они чуть темнее моих. Наша мать, не смотря на свой характер, изысканная красавица, но даже с такими милыми чертами лица она выглядит строго, чего о нас с братом сказать нельзя. Однажды, суженая моего брата сказала, что он выглядит так сладко, что ей даже приторно и некомфортно. Это воспоминание также заставило меня улыбнуться. Думаю, что характер нам достался от нашего дедушки Аллтона Лакса. Предшественник нашего отца так же далёк от своего сына, как Адриан от своего отца. Всё странно и запутано, но яблочко от яблони иногда подает далеко.

— Лисса, — дотронулся до моего плеча брат.

— А?

— Говорю, мы приехали. Отбрось мысли в сторону, пойдём наслаждаться едой, — улыбнулся Адриан.

В те редкие дни, когда есть возможность вытащить меня из дома, мы с братом всегда посещаем этот ресторан. Место где можно покушать отличную американскую еду, чего дома мне всегда не достаёт. Заняв любимый столик, находящийся в уединении, мы выбрали и заказали еду. Разумеется, я заказала бургер и картофель фри, а брат какой-то салат и овощи в кляре. Как будто ему дома не могут это приготовить. Хотя, кажется, только я не избалована едой в нашей семье.

— Ну что, уже ощущаешь студенческий дух? — радостно спросил брат. Я улыбнулась.

— Я всё ещё не могу поверить, что это правда. Я же буду общаться с обычными людьми и лаксонами, меня больше не нужно прятать. Только я никак не могу понять, почему отец согласился? Почему именно сейчас? И как отреагирует на эту новость мама?

— Полегче, полегче, не хватало ещё, чтобы ты упала в обморок. Отдышись, прошу тебя, — Адриан сказал это настойчиво, но с нежностью в голосе. А я последовала его просьбе, — Так-то лучше, — продолжил он, — Я полагаю, что отец хочет подготовить тебя ко взрослой жизни, к тому что у тебя скоро появится суженый…

— Суженый, — прервала я брата, буквально выплюнув это слово.

— Тебе ведь известно, что Кронер также учится в Стэнфорде, ты не думала об этом? Вы точно с ним познакомитесь, эту возможность он не упустит.

— Ещё бы, — похоже, что плеваться словами, это теперь мой любимый стиль общения.

— Лисса, пожалуйста, перестань себя так вести, — тихо и строго сказал брат.

— Сейчас ты похож на маму больше, чем когда-либо, — я скрестила руки на груди, — Может начнёшь также учить меня уму разуму, как это обычно делает она? — сказала я, и тут же пожалела о своих словах, увидев выражение на лице брата, — Прости, пожалуйста, — тут же принялась извиняться я, — Я не хотела так говорить, тем более обижать тебя.

— Я знаю, — брат выдохнул, — На тебя слишком многое свалилось всего за несколько часов, я даже удивлён как ты до сих пор держишься на ногах. Но, Василисса, это всё нужно обсудить, и с кем, если не со мной?

Он прав. Мой брат — моё всё. Я люблю Адриана больше всех на свете. Но что я за сестра такая? Мне стало тошно от самой себя.

— Адриан, что мне делать? Я не представляю свой первый день в колледже. Я лишь знаю, что каждый лаксон будет пялиться на меня, совершенно не стесняясь. Если бы можно было поступить туда под фальшивым именем, я бы сделала это с огромным удовольствием. Но я та, кто я есть… Дочь самого Анри Лакса, сестра самого Адриана Лакса…

— Сама Василисса Лакс, — улыбнулся брат.

— Да.

— Ты должна принимать это как должное, вот и всё. Они посмотрят на тебя, да, чуть-чуть пообсуждают, но совсем скоро привыкнут к твоему присутствию, — Адриан попытался меня успокоить, но у него ничего не вышло.

— Тебе легко, ты с детства ходил в школу, летал за границу и вообще был у всех на виду.

— Там учатся Джейд и Люк, их ты знаешь, плюс мы с Элией, тебе уже будет проще. Будем вместе ходить на ланч, ты не будешь одна.

Эти слова Адриана убедили меня куда больше, чем предыдущие и внушили уверенность. Джейд и Люк, как я могла забыть об их существовании? Они единственные из лаксонов примерно моего возраста, кого я знаю, не считая Элии — суженой моего брата.

— Тут ты прав, но Кронер… Что мне делать с Кронером? Думаешь, он обязательно подойдёт ко мне, чтобы познакомиться?

— Сложно категорично ответить на этот вопрос. Джейсон Кронер приветлив, он располагает к себе, хоть и предпочитает держаться в тени, — Адриан приблизился ко мне через стол и понизил голос до еле слышного шепота, — Даже на Сборах он молчит, пока ему лично не зададут вопрос, — брат отодвинулся и заговорил обычным голосом, — Прозвучит странно, но он как бы общается со всеми, но в то же время ни с кем. Его нельзя назвать злым, скользким или ещё как-нибудь в том же духе, но такие личности, как он, куда страшнее, по крайней мере для меня, потому что по факту, я о нём ничего не знаю. Покажет только время, Василисса.

От слов брата я чуть напряглась. И этот лаксон, может стать моим суженым? До моего брака осталось каких-то три года, а я знать не знаю, кто станет моим суженым и какой личностью он окажется.

Нам принесли еду. Я ничего не ответила на слова брата. Только когда я съела ломтик картошки фри, я поняла насколько сильно я голодна. И насколько вкусна вредная пища. Мы завтракаем, обедаем и ужинаем всегда в тишине, что сейчас мне как раз на руку, потому что я погрязла в собственных мыслях.

Где-то 80 % лаксонов ещё с детства знают своих суженых, они общаются между собой, становятся друзьями и, со временем, дружба перетекает в любовь, а там и в гармоничный союз. Я же — отбросок общества. Моим суженым может стать Райан Малум, который находится в списке сообщества на третьем месте, либо же Джейсон Кронер, чья фамилия идёт четвертой. Если же моим суженым станет Малум, тогда получится союз золотого трио, век великих свершений и переворотов. Выйдет так, что мой брат, чья фамилия Лакс, и который в списке идёт первым, женится на Элии Бонум, которая находится на втором месте, а я выйду замуж за лаксона, что находится на третьем месте. Всё сошлось бы просто идеально, если бы не одно но… Мой предок и предок Малум были сужеными шесть поколений назад, что не приемлемо. И только одному моему отцу известно, почему тогда до сих пор, моим суженым не стал Кронер? И самое интересное, что они оба, Малум и Кронер, до сих пор ни с кем не помолвлены. Уверена, что их семьи только и ждут, какое же решение примет мой отец.

— О чём ты так задумалась? — вырвал меня из размышлений брат.

— О том, почему у меня до сих пор нет суженого.

— А ты хочешь, чтобы он поскорее появился?

— А то ты не знаешь, — я закатила глаза.

— Максимум через три года должна состояться твоя свадьба. Не думаю, что отец сообщит тебе, кто твой суженый за день до свадьбы, — похоже, что вся эта ситуация только забавляет моего брата.

— А вот я не удивлюсь, если так всё и будет, — вполне серьёзно ответила я.

— Не преувеличивай.

— Чего отец ждёт, Адриан? Ты же сам говорил, что Ричард Малум каждый год созывает пленум, чтобы его члены дали разрешение на наш союз с Райаном…

— Говори тише, — перебил меня брат, — Здесь не место всё это обсуждать. И если отец до сих пор не выбрал тебе суженого, значит на то есть свои причины, пусть мы их и не знаем, но он никогда и ничего не делает наобум. Просто наберись терпения.

— Ты прав. Восемнадцать лет же я живу как-то без суженого, чего каких-то три года? — я сказала это без сарказма и даже улыбнулась брату, на что взамен также получила улыбку от него. Вот только легче мне не стало, я не успокоилась, и Адриан это конечно же знает, но продолжать эту тему он не стал.

Мы продолжили обедать в тишине, время от времени поглядывая друг на друга. Когда же мы наконец закончили трапезу, и я отказалась от десерта, брат предложил погулять по городу, на что я конечно же согласилась не раздумывая.

Сначала брат хотел куда-нибудь поехать, но я подумала, что у нас не так много времени, чтобы его растрачивать, поэтому я предложила оставить машину у ресторана и просто идти гулять вдоль Арборетум-роуд. Первые минут пять мы шли в тишине, что так не похоже на нас с Адрианом, потому что мы любим поговорить друг с другом. В итоге я прервала наше молчание.

— Ты уже решился предложить Элии переехать к нам?

— Я хочу, чтобы она переехала к нам, но в тоже время не хочу отрывать её от семьи, которую она так любит. Представь, ей же итак жить со мной всю жизнь после заключения брака, — брат улыбнулся.

— Какой ужас, жить с тобой, что может быть хуже? — картинно произнесла я, хватаясь за сердце. Брат слегка толкнул меня плечом.

— Зачем ты так со мной? — он тоже взялся за сердце, словно я ранила его.

— Ну да, ведь вы итак видитесь каждый день. Можно сказать, что, расходясь по домам, вы друг от друга отдыхаете, — улыбнулась я.

— Не совсем так, — брат снисходительно улыбнулся, — Мы ведь любим друг друга, нам всегда мало проведённого вместе времени. Совсем скоро ты поймёшь о чём я говорю, сестрёнка, — он потрепал меня по макушке, как делает с самого детства.

— Наш диалог снова повело в сторону моего суженого, которого у меня даже нет. Почему бы нам не поговорить о чём-то другом, хоть даже о погоде?

— Это не так интересно, как несуществующая личная жизнь.

— Ха, очень смешно, — саркастично заметила я.

— Хочешь пойти со мной на вечеринку лаксонов? — резко сменил тему брат.

— Что? — вскрикнула я, — Ты серьёзно? — брат закивал в ответ.

— Отец против не будет, ты ведь будешь со мной, а мать я возьму на себя.

— Да она же ни за что на свете не отпустит меня!

— О, нет, у меня есть аргумент, который её убедит.

— Это какой же?

— Мать мечтает, чтобы ты вступила в брак с Малумом, это ты знаешь. Райан не ходит обычно на такие вечеринки, но я пущу слух, что ты появишься, и поверь мне, сестра, он не упустит возможности увидеть свою потенциальную суженую. Матери я скажу, что Райан там будет, и она сразу согласится. Она давно мечтает вас познакомить, ты ведь знаешь.

— Но почему? Что это изменит? От меня нечего не зависит.

— Лисса, не заставляй меня говорить о наболевшем, — брат улыбнулся, — Ты же знаешь, что отец любит тебя, как никого в нашей семье. Если ты сама выберешь себе суженого, то он твоё мнение учтет.

— Издеваешься? Я уже говорила с ним на эту тему.

— Сейчас твой выбор покажется ему взвешенным, а в то время он казался импульсивным.

— Но ты же сам говорил, что за всем этим стоит нечто большее.

— Но я также говорю, что ты любимица отца.

Это и правда так. Несмотря на то, что я заложница в собственном доме, и на все воспитательные процессы матери, отец действительно относится ко мне с нежностью ему неприсущей, защищает меня и в меру исполняет мои желания. К Адриану же он относится строго. И мне немного неловко от этого всего.

— Когда будет вечеринка? — попыталась я направить разговор в другое русло.

— О, уже в эту субботу, — улыбнулся брат.

Я очнулась в машине Адриана. Обморок всё-таки нагнал меня. И чего я ожидала?

— Прости, — хрипло сказала я.

— Не извиняйся. Как ты?

— Хорошо. Мы уже едем домой?

— Да, мать дома. Сегодня будет семейный ужин.

— Только не это, — буквально заскулила я.

— Я так думаю, что она скоро снова улетит куда-нибудь, ведь весть о твоём поступлении настолько сильно расстроит её, что она не сможет находиться дома, — картинно произнёс брат. Я посмеялась.

— Тут ты прав. Тогда я смогу расслабиться. Тебе отец сообщил, что мама дома?

— Да, как раз, когда я донёс тебя до автомобиля.

Я отвернулась к окну. На меня столько хорошего свалилось за несколько часов, как же я вообще не ушла в кому? Было бы не забавно стать первой лаксонкой ушедшей в кому из-за потрясения. Как меня вообще пустили на учёбу с моими обмороками? Лаксоны крайне редко болеют, а если и болеют, то чудодейственное лекарство, изобретённое лакстардами, в миг вылечит любую болезнь. Любую… Кроме моей тупой особенности. Даже заявить об этом было бы равно позору, пятном на родовой. И если я упаду в обморок находясь на учёбе… Мне даже думать об этом страшно. Что тогда будет? Пойдут слухи. После такого никто даже не посмотрит, что я — Лакс.

— Адриан… — начала я, но замолчала.

— М?

— Может мне не стоит идти в колледж? — тихо спросила я.

— Ты что, спятила? — вскрикнул брат, — Я вообще-то тебя поймал, когда ты с ног свалилась, вряд ли ты головой ударилась, — он пощупал мой лоб, — Да у тебя даже и температуры нет. Что происходит Василисса?

Я начала нервно перебирать края своего топа. И ответила не сразу.

— Это из-за обмороков. Если я упаду при свидетелях, то пойдут слухи. Я уже слышу, как мать произносит: «Я же говорила».

— Только из-за этого? Брось, Лисса, это не серьёзно. Не стоит из-за этого отказываться от мечты. Ты же с детства хотела жить обычной жизнью, хотела всё то, что есть у меня. Сейчас тебе выпал шанс это получить, и ничто не должно помешать тебе принять этот шанс. Ты же знаешь, как бороться с обмороками, просто начни уже это практиковать.

— Рядом с матерью у меня ничего не получится.

— Она уедет. Она никогда не задерживается. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления? — брат улыбнулся и протянул мне кулак, чтобы я стукнула об него своим кулаком.

— Будем, — улыбнулась я в ответ и стукнула кулаком его кулак.

Домой мы доехали за каких-то 7 минут, учитывая, что я очнулась когда мы только выехали с ресторана. Дорога в объезд по пути в ресторан казалась куда интереснее, чем ехать домой вот так по прямой. На подъездной площадке сбоку дома нас встретил Дирон, видимо, сегодня дежурит он, а я этого даже не заметила, когда выбегала из дома. Мне стало неловко, что я не поздоровалась с ним, а ведь он мой любимый лакстард.

— Привет, Дирон!

— Привет, сбежавшая принцесса, — на лице Дирона появились глубокие морщины от улыбки, которые выдают его возраст, но ничуть его не портят, — Адриан, — кивнул он моего брату, а брат кивнул ему в ответ, — Ваша мать дома, настроение у неё хорошее, — тихо сказал Дирон.

— Это ненадолго, — также тихо ответила я, а Дирон лишь потупил взгляд и виновато улыбнулся.

Я, максимально, насколько это вообще возможно, выровняла спину, сделала не выражающее эмоции лицо, и плавной походкой направилась в дом, вместе с братом, который итак всегда выглядит статно. Мать сидит в гостиной, держа в руке бокал с, судя по цвету, её любимым апельсиновым соком, возможно, разбавленным с Мартини.

— Мама, — начал первый Адриан, — Рад тебя видеть, ты просто сияешь, — вот маленький подлиза, меня сейчас вывернет наизнанку. Мать и в правду выглядит шикарно. Казалось бы, она только прилетела, но даже её, выкрашенные в платиновый блонд, волосы идеально лежат волосинкой к волосинке, в её не менее идеальном каре. Загар прямо кричит, что она только что вернулась с отдыха, при том, что и у нас за окном +27 градусов, и при том, что она терпеть не может находиться под палящим солнцем. Наверняка же торчала в солярии. Но всего этого я просто не могу ей сказать, у меня язык не повернётся.

— Адриан, — нежно произнесла мама и погладила брата по щеке, после чего перевела взгляд на меня, окинув с ног до головы, — Василисса, ты отбилась от рук пока меня не было, эти шорты с этим топом? Вы были в городе, я правильно понимаю?

— Это я поторопил наших детей, дорогая, — сказал откуда-то появившийся наш отец. Мой спаситель. Мать знает это, но виду не подаёт, вместо этого она улыбнулась отцу и кокетливо ему ответила:

— Я знаю. Наша дочь не вышла бы в этом на улицу.

Мне хочется закричать, что она ничего не знает, но вместо этого я держусь, держусь и обращаю свои молитвы к Великому Лаксу, чтобы я не упала в обморок, тем самым, не выдав своего отношения ко всей это ситуации.

— Вианна, у нас для тебя есть новости, — начал отец, — Прошу, пройдите все к столу. Я скажу это сейчас, потому что не смогу остаться на семейный ужин, меня ожидает важная встреча.

Когда же мы уселись за стол, мать первая вступила в разговор.

— У вас? — недоумевающе спросила мама, хотя её лицо ничего не выражает. Прекрасное владение собой.

— С 29 августа у Василиссы начинается обучение в Стэнфорде, — отец решил сказать всё прямо, а не ходить вокруг да около, сглаживая углы, — Сегодня утром я принял это решение. Так как начальную программу она уже пропустила, первое время ей придётся оставаться в кампусе до позднего вечера, чтобы нагнать своих однокурсников. Также ставлю в известность, что я пристроил Василиссу на MSPA, для отвода глаз, разумеется. Мне стало известно, что на в медицинской школе будет обучаться Элла Тэпис, а вместе им будет легче.

— Насколько мне известно, Джейсон Кронер обучается там же, разве что на втором курсе, — это был не вопрос, мать помолчала три секунды и продолжила, — Соответственно, они встретятся.

Разумеется, речь идёт обо мне, но сказано так, словно я не сижу сбоку от матери.

— Ты видишь в этом проблему, Вианна?

— Да, Анри. Я по-прежнему считаю, что ей не нужно знакомиться с ним. И что делать с обмороками? Об этом ты подумал? — удивительно, как ей удаётся сохранять спокойствие на лице и в голосе.

— Я больше чем уверен, что Василисса будет чувствовать себя комфортно в окружении сверстников и обмороков не будет, но даже если и будут, всегда можно списать всё на голод.

— Это отличная мысль, отец, — сказал брат. Мысленно я его расцеловала.

— Я тоже должна вам сказать новость, — мать посмотрела каждому в глаза, а у меня бешено заколотилось сердце, — Я вернулась только чтобы повидать Адриана перед началом его обучения. Завтра я улетаю в Пекин на месяц, в храм Неба по приглашению Симоны Малум. Но и после этого меня не ждите до Нового Года, так как я буду проводить время на берегу океана, где-нибудь… — мать приложила указательный палец к губе, словно размышляет, — На Бали или Гоа, пока не решила.

Я сейчас точно упаду в обморок. От счастья.

— Ты приняла это решение только что? — спросил отец.

— Тебя что-то удивляет, Анри?

— Хочу, чтобы ты вернулась 30 ноября.

— Как скажешь.

— Полагаю, разговор окончен. Адриан, переоденься, жду тебя через 20 минут у машины, поедешь со мной на встречу. Василисса, я отправил тебе файл, с распорядком дня, начиная с 29 августа, изучи его. Ви, пройди со мной в кабинет, пожалуйста.

Мы молча встали и последовали указаниям главы семейства. Я держалась так статно, как только могла, пока не закрыла за собой дверь моей комнаты. После чего я прижалась спиной к стене и начала делать дыхательную гимнастику. Придя в себя, я прошла к рабочему столу, включила ненавистный мне Макбук, после чего открыла файл, который скинул мне отец. Великий Лакс, тут всё чуть ли не поминутно расписано! На что же я рассчитывала? На полную свободу, как у Адриана?

— Спокойно, — тихо сказала я сама себе.

Чему я удивляюсь? Я ведь и до этого жила по расписанию, разве что торчала постоянно дома, а тут хоть какие-то изменения в моей жизни. К тому же, изучив расписание, я поняла, что это будет длиться каких-то две недели. Я снова запаниковала раньше времени. Отец также прислал мне методические пособия, которые я принялась изучать. Закончив изучать пособия, я принялась за чтение первой книги из восьми, присланными отцом.

Послышался стук в дверь, когда я лежала на кровати, ногами, задранными вверх по стене, и я резко подскочила, а Макбук слетел с моего живота. У нас хорошая звукоизоляция в доме, поэтому кричать что-либо в ответ на стук смысла не было, поэтому я почувствовала себя идиоткой, когда крикнула:

— Иду!

Я же так никогда не делала! Великий Лакс, что со мной происходит? Подбежав к двери, я аккуратно открыла её, сделав каменное лицо, на случай, если это мать решила проверить, чем я тут занимаюсь.

— Адриан? Ты не поехал с отцом? — я выдохнула и расслабилась, увидев брата в дверном проёме. Он посмотрел на меня, потом отвёл взгляд на дверной косяк и снова посмотрел на меня.

— Чем ты тут занималась? — брат прошёл ко мне в комнату и улёгся на кровать, взяв в руки подушку и положив её себе на живот. Я закрыла дверь, подошла к кровати и уселась напротив него.

— Файлами, что прислал отец, затем читала.

— Ты время видела?

Я посмотрела в окно. Темно. Жесть. Затем притянула к себе Макбук и посмотрела на время.

— Великий Лакс! Быть того не может! — воскликнула я.

— Запущенный случай.

Я отобрала у него подушку и швырнула ему в лицо, но он успел её поймать.

— У тебя глаза красные, ещё и волосы растрёпанные. А если бы это мама зашла к тебе, а не я?

Я встала с дивана и подошла к зеркалу, чтобы посмотреть на себя. Белки глаз налились кровью, и я инстинктивно начала часто моргать, ощутив ещё и сухость глаз. Волосы выбивались из, буквально недавно, идеальной косы. Мать бы заставила меня голодать за это, честное слово.

— Я потеряла счёт времени, — сказала я брату, распуская свои длинные волосы.

— А я это уже понял. Ты должна была лечь спать ещё пол часа назад. Я как знал, что ты не спишь. К тому же ты вряд ли ужинала.

Живот предательски заурчал, да так громко, что Адриан это услышал, хотя находится в четырёх метрах от меня.

— Я достану тебе еду. Удивлён, что мать не заходила к тебе.

— Я удивлена не меньше твоего. Возможно, она подумала, что мы поужинали с ней в разное время.

— Да, вероятно. Кстати, отец не против, чтобы ты посетила вечеринку, а матери можно об этом даже не сообщать, раз она улетает завтра.

— Одна новость лучше другой. Расскажешь мне о вечеринке? Сам же знаешь, что я не просила тебя никогда об этом.

— Конечно. Чтобы не расстраиваться, а я, по той же причине, сам никогда тебе не рассказывал, — мы улыбнулись друг другу, — Я пока схожу за едой тебе.

— Не торопись, я приму душ.

Брат ушёл. Я сделала высокий пучок, либо его жалкое подобие, учитывая длину моих волос, с которыми одна я справляюсь с трудом. Взяв пижаму из гардеробной, я направилась в душ. Я люблю принять долгую ванну, но сейчас на это времени у меня нет, поэтому я искупалась минут за десять. Когда я вышла из душа, Адриан полусидел на кровати, в обнимку с подушкой, на столе стояла тарелка с брускетами.

— Спасибо, — я улыбнулась брату. После чего подошла к столу и принялась за трапезу.

— Не благодари, — ответил он, после чего помолчал несколько секунд и продолжил, — Говоря о вечеринке, — снова молчание.

— Начни с начала, — сказала я с набитым ртом.

— Если только ты не будешь разговаривать с пищей во рту, — он усмехнулся, а я показала ему средний палец. Адриан поднял бровь, его взгляд кричит о том, что я веду себя, как ребёнок.

— Начинай уже, — проглотив еду, потребовала я. Не вежливо с моей стороны, но это мой брат и этим всё сказано. Адриан показал мне язык.

— С начала, говоришь, — начал брат, — Ладно. На такие вечеринки ходят все от шестнадцати до двадцати пяти лет, но те, кто старше двадцати трёх лет — чаще всего предпочитают не ходить на них, они более семейные, — он пожал плечами, — А устраивают их обычно одни и те же лица. Сам я никогда не закатывал вечеринку. Снимается реально огромный дом или зал. Закупается алкоголь, еда, всё завозят туда лакстрады заранее. Обслуги там нет, даже лакстардов нет, лаксоны сами по себе. И ещё, — тут брат улыбнулся, — Эти вечеринки по истине роскошны. Лаксонки надевают лучшие наряды, кто-то покупает, а кто-то шьёт под заказ. В ход идут лучшие аксессуары. Лаксоны же не отстают от дам. Мы надеваем костюмы, аксессуары. Но не все, конечно, некоторые лаксоны плевать хотят на эти негласные правила, — он снова улыбнулся, — Тот же Джейсон Кронер, кстати. Я лишь раз видел его в костюме на вечеринке. Ставлю свою ламбу, что он просто был на важной встрече и не успел переодеться.

— А ты говорил, что Райан Малум не ходит на такие вечеринки, да? Но почему?

— Лисса, ты слишком многого не знаешь, а я, к сожалению, не могу делиться с тобой всей информацией. Я хожу на все такие вечеринки, Элия их любит, а я люблю её. Райана я застал на них лишь пару раз, — брат задумался, — Да, не больше. И то, он стоял где-то в стороне, попивая что-то из бокала.

— Совсем один?

— Не помню. Да, кажется.

— Он изгой что ли? — я нахмурилась. А брат как-то странно замялся. У меня есть подозрения, что он от меня скрывает что-то очень важное, надо как-то выяснить это.

— Н-нет. Нет. Не изгой, — он запнулся. Точно что-то скрывает.

— Что ты скрываешь? — не удержалась я.

— Повторюсь, я не могу распространяться обо всём. Даже тебе, хоть ты и моя сестра.

— Адриан, ты что, не понимаешь? Он же может стать моим суженым! Если он изгой, либо плохой, живодёр, — я вскинула руки, — Ну или кто-то в этом роде, я должна знать!

— Если бы он был таким, то отец бы не рассматривал его тебе в суженые.

— Тогда в чём проблема Райана Малума? — вспылила я. Адриан вздохнул.

— Все Малумы смутьяны, начиная с самого первого. И одиночки. Это всё, что я могу тебе сказать.

— Смутьяны… Тоже мне! Что они могут, особенно перед нашим отцом! Довольно, не хочу говорить ни о Малуме, ни о Кронере. Продолжи про вечеринку лучше. Там играет музыка?

— Разумеется. Многие танцуют, пока другие просто общаются, выпивают, кто-то даже курит травку.

— Что? — пискнула я.

— Я тебе этого не говорил, — подмигнул мне брат.

— Вы же делаете там всё, что делают обычные люди? Ты мне рассказывал про их жизни. И этот твой рассказ очень похож на рассказ о людях.

— Верно. В день вечеринки, мы перестаем быть частью сообщества, пусть и не целиком, но всё же.

— А как же старшие лаксоны? Что они думают на этот счёт?

— Не забывай, что они тоже когда-то были в нашем возрасте. Наши предки устраивали пышные балы, а мы же идём в ногу со временем. Хотя, как ты знаешь, и в наше время могут устроить бал, правда, крайний был лет пятнадцать назад, но всё же.

— Но про травку они не знают?

— Разве можно что-то скрыть от лаксонов? Они просто закрывают на это глаза.

— Лаксонки тоже во всём этом участвуют?

— Да, — просто ответил брат.

Мне стало так обидно и грустно, что захотелось рыдать навзрыд. Я почувствовала головокружение, меня начало тошнить. Я обняла себя руками, сидя на стуле. Брат сразу же заметил перемену моего состояния, и в ту же минуту оказался рядом со мной. Он подумал, что я сейчас упаду в обморок, но этого не случилось. Адриан притянул меня к себе, а я уткнулась ему в грудь, давя непрошеные слёзы.

— Твоя жизнь только начинается, Лисса. Скоро ты всех нас нагонишь.

Я проснулась по будильнику в семь утра, и совершенно не выспалась из-за того, что заснула уже в первом часу ночи. Всё-таки стоит соблюдать режим. Сегодня мы будем провожать маму, а я даже не знаю в котором часу у неё вылет. Тем не менее, нужно собраться и выглядеть идеально. Первым делом я приняла ванну, пусть и недолго, но это помогло мне прийти в себя. Помыть мои волосы дело не легкое, ведь они спускаются ниже моих ягодиц и достают до колен. Это так сильно раздражает мою мать, которая мечтает, чтобы у меня была такая же стрижка как у неё, поэтому я не собираюсь стричь свои волосы. К тому же, я ассоциирую себя с Рапунцель. В тот единственный раз в моей жизни, когда я пошла в кинотеатр, мы с братом смотрели как раз этот мультфильм. Тогда мои волосы едва задевали плечи, но я твёрдо решила, что я и есть та самая принцесса в башне, поэтому и начала отращивать волосы. Глупо, знаю, ведь уже прошло тринадцать лет, но для меня это по-прежнему актуально.

Закончив ванные процедуры и накинув на себя шёлковый халат, я взяла ненавистный мне телефон и позвонила Элен, чтобы она помогла мне собраться. Девушка-лакстард появилась у меня в комнате уже минут через пять.

— Доброе утро, мисс Лакс, — вежливо поздоровалась Элен.

— Доброе утро, — отозвалась я, — Сегодня мы провожаем маму, я должна выглядеть идеально, но ты и сама всё знаешь, — Элен лишь улыбнулась мне и взялась за дело.

Я сидела напротив зеркала и наблюдала, как Элен сушит мои волосы. Глядя на неё, я не могла не думать о том, как бы сложилась её судьба, будь она лаксонкой, а не лакстардом. Я думаю так о каждом лакстарде, при каждой встрече. Мне жаль их. Элен так молода, ей всего лишь двадцать три года, но её жизнь скорее всего даже хуже моей. Хотя, однажды я не сдержалась и спросила, нравится ли ей её жизнь, на что она ответила положительно. Я ей не поверила. Каждый хочет иметь больше того, что у него есть, и вряд ли лакстарды исключение. Я не знаю, каким ребёнком по счёту была Элен, но её судьбу решил её цвет глаз. Карий цвет глаз. Лаксоны отличаются тем, что у каждого — голубой цвет глаз, максимум различий лишь в его оттенках. Если же у ребёнка глаза другого цвета, то он автоматически становится лакстардом и его отправляют в Лаксвилл, а точнее в цитадель, что является центром этого города. Там лакстарды вырастают, их обучают профессиям, после чего привязывают на служение в одну из семей лаксонов. Разве это жизнь? Многие лакстарды остаются в Лаксвилле, но есть и те, кто живут сами по себе, словно они люди, разве что их могут призвать в любой момент. Удивительно, но быть привязанным к одной семье — великая честь для них.

— Вы хотите полностью собрать волосы или же сделать косу в высоком хвосте? — вырвала меня из размышлений Элен.

— Полностью, пожалуйста, — ответила я.

Элен живёт в соседнем доме всего два года, вместе с другими лакстардами, привязанными к нашей семье. Мы относимся к лакстардам хорошо и с почтением. Как никак, они те же лаксоны, которым просто не повезло родиться с неподходящим цветом глаз, третьим ребёнком в семье или вообще не того пола. Взять хотя бы Дирона, нашего стражника, глаза у него голубого цвета, так что скорее всего он родился третьим ребёнком в семье или же не первым мальчиком. Этого мы никогда не узнаем. Известно это лишь старейшинам лакстардам или семье Дирона, в которой он родился. Лакстарды не знают своих семей. Знать свою семью — противозаконно для них.

Мне также становится стыдно, глядя на лакстардов, ведь я часто распускаю нюни, не имея суженого в своём возрасте, а они и вовсе не могут иметь собственных семей. Никаких привязанностей, гласит один из их законов. Как и всегда, после таких размышлений, я мысленно поблагодарила Великого Лакса за то, что он подарил мне голубой цвет глаз, за то, что я не третий ребёнок в семье и за то, что я женского пола. Да, мне определённо повезло.

Послышался стук в дверь, после чего её сразу открыли. Мама.

— Ты опаздываешь на завтрак. Если бы у тебя были короткие волосы, таких проблем можно было бы избежать, — она сразу накинулась на меня.

— Доброе утро, мама. Нам осталось совсем немного, — ответила я.

— Чего вам осталось совсем немного, так это времени. Через пятнадцать минут мы сядем за стол. У меня сегодня ранний вылет.

— Через пятнадцать минут я буду на месте.

Мать вышла из комнаты, закрыв дверь за собой. Я умоляюще посмотрела на Элен. Всё-таки нужно было так не заморачиваться с причёской. Элен ускорилась. Я потянулась к косметике, стараясь не мешать ей, взяла по минимуму атрибутики и принялась за макияж самостоятельно, потому что понимаю, что иначе никак не успеть. Быстрыми движениями я нанесла базу под макияж, затем тональный крем, подкрасила брови и накрасила ресницы, а также намазала губы бальзамом. Элен закончила с моей причёской и убежала в мою гардеробную, пока я наносила последние штрихи в макияже. Вернувшись из гардеробной, она протянула мне классический костюм двойку с шортами, толстый ремень и блузку. Я быстро надела его и кинулась к зеркалу, чтобы осмотреть себя. По мнению матери, я сейчас выгляжу идеально, я в этом уверена, но сама себе не нравлюсь. Я поблагодарила Элен, быстро забежала в гардеробную, обула босоножки на каблуке и вылетела из комнаты. На пол пути я замедлилась, выпрямила спину и статной походкой пошла на первый этаж.

Стол полон еды, как и всегда, когда мама бывает дома. Адриан и мать уже восседают за столом, а отца ещё нет. Я подошла к столу и заняла место напротив Адриана.

— Добро утро, — поприветствовал меня брат.

— Доброе утро, — ответила я.

Мы с матерью переглянулись. Ещё когда я шла, она оценивающе смотрела на меня, ища к чему придраться, но так и не нашла. Я сочла это своей победой.

— Сегодня ты выглядишь очень хорошо, — мать сделала мне комплимент, разглядывая костюм. Хоть бы к макияжу не придралась.

— Благодарю, — коротко ответила я.

Мы просидели около трёх минут в полной тишине, а затем пришёл отец. Мы поздоровались и принялись завтракать. Для меня такие семейные трапезы всегда проходят в напряжении. Хорошо, что они ещё бывают не часто.

— Когда проводим Вианну, — заговорил отец и бросил взгляд на свою суженую, — Мы с Адрианом поедем по делам. Василисса, я хочу, чтобы сегодняшний день ты посвятила изучению тех книг, что я прислал тебе на почту. Если понадобится печатный вариант, дай знать, Майт доставит их в твою комнату.

— Да, будет лучше если книги будут в печатном варианте, — ответила я, а отец просто кивнул мне.

Закончив завтракать, мы все пошли на улицу, где нас уже ждал лимузин. К счастью, ехать в аэропорт не более десяти минут, но это и минус, ведь обратно ехать столько же соответственно. Мне просто ненавистен тот факт, что я сейчас еду в напряжении, когда обратно буду ехать в спокойствии. Всю дорогу я смотрела на город, по которому когда-нибудь смогу свободно погулять. Папа с мамой о чём-то разговаривали, а Адриан смотрел на меня, что я улавливала боковым зрением. Скорее всего он беспокоился обо мне, как и всегда.

Когда же мы наконец доехали, я вышла из машины и, закрыв глаза, глубоко вздохнула. Я подумала о том, что маме предстоит слишком уж большой перелёт и, признаться, я позавидовала ей. Мне нравится летать на самолёте, даже с тем учетом, что каждый мой перелёт сопровождала мама.

— Как ты? — поинтересовался Адриан.

— Всё хорошо, — я улыбнулась, — Жаль только, что тебе нужно поехать с отцом.

— Не думаю, что это надолго. Могу попросить Элию, что бы она приехала, пока мы с отцом будем отсутствовать, вместе выберете тебе наряд на вечеринку.

— Будет здорово, спасибо.

— Элии, — начал было брат, но его прервал отец, который позвал нас обоих.

Мы подошли к нему и маме. Ей пора уже подниматься по трапу самолёта. Мать легко обняла Адриана, после чего подошла ко мне, и мы обменялись лёгким поцелуем в щёку, после чего она взяла мои руки в свои.

— Ты знаешь, Василисса, я не в восторге от того, что ты будешь обучаться очно, но если твой отец принял это решение, то так тому и быть. Ты итак лучшая, но в университете тебе придётся это доказывать. Для Эллы Тэпис это станет также первым опытом, надеюсь, что вы станете подругами, как мы с Симоной. Тем не менее, не доверяй никому. Я не запрещаю тебе общаться с кем либо, но попросила бы воздержаться от общения с Джейсоном Кронером, — глядя мне прямо в глаза напутствовала мама.

— Хорошо, мама, я тебя поняла. Спасибо.

Мы ехали обратно домой, когда отец обратился ко мне.

— Василисса, так как послезавтра состоится твоя первая вечеринка, завтра я даю тебе полноценный выходной, проведи его по своему усмотрению.

— Что? — спросила я, не веря своим ушам.

— Ты всё правильно услышала. Только в меру разумного, пожалуйста. И пусть рядом будет кто-то ещё.

Держать эмоции под контролем? Ну уж нет! Я обняла отца, а он легко обнял меня в ответ. Глянув на Адриана, который вовсю улыбается, я сразу поняла, что всё это благодаря ему. У меня слезятся глаза, но я сдерживаю слёзы как могу. Сегодня ещё один лучший день в моей жизни.

Придя домой и переодевшись в домашний костюм, один из тех, что так ненавидит моя мама, я принялась дочитывать книгу. Когда я почти дочитала её, в дверь постучали. На пороге оказался Майт, принёсший мне семь книг, которые я должна буду прочитать. Я поблагодарила его. Посмотрев на время, я решила, что пора бы уже и пообедать, ибо часы показывают почти три часа. Я кинулась искать телефон, которого нигде нет. Казалось бы, я везде его поискала, даже в ванной комнате и в гардеробной. Странно.

Я спустилась на первый этаж и вышла на передний двор, где окликнула Майта, который сразу же подошёл ко мне. Его строгие черты лица напряглись куда больше, чем обычно, он как будто постарел за секунду. Карие глаза впились в меня, после чего он спросил в порядке ли я.

— Да, — успокоила я Майта, — Просто я не смогла найти свой телефон, а я пропустила обед и хотелось бы его нагнать.

— А, — вздохнул он, — Мистер Лакс попросил доставить Ваш телефон к нему в кабинет. Я распоряжусь, что бы Вам приготовили обед. Пройдите к себе в комнату, я позову Вас, когда всё будет готово.

— Я буду в своей оранжереи, — сказала я.

Бесконечные проверки просто угнетают меня. Как будто мне есть чем пользоваться в своём телефоне! У меня итак закрыт доступ ко всему, и по нему можно только звонить. У Адриана есть и инстаграм, и твиттер, и фейсбук, и снэпчат, а я же застряла в прошлом веке. Разумеется, что я знаю, что это такое, а не будь у меня адекватного брата, я бы знать ничего не знала.

Я прошла в дом и вышла на задний двор, миновав бассейн дошла до своей оранжереи. Место моего полного спокойствия и расслабления. Нет никакой необходимости держать теплицу, но, когда до меня дошло что я могу находиться в ней часами и меня никто не будет беспокоить, я решила, что она мне необходима. Вот уже четыре года я коллекционирую редкие, вымирающие виды цветов. Также выращиваю и просто красивые цветы. Я мечтаю побывать в самых больших оранжереях мира: в Брюсселе, Москве, Великобритании, и так далее, может быть моя мечта когда-нибудь и сбудется. Пока что я довольствуюсь своей мини версией.

Я начала осматривать свои плоды труда. Конечно мне помогают и лакстарды, одна бы я не справилась. Многие саженцы мне подарил брат, некоторые отец, и даже мама приложила к этому свою руку. Кое-что вырастили в Лаксвилле и лакстарды привезли их для меня. Каждое растение для меня имеет свою маленькую историю. И каждое очень важно.

Время летит так быстро, что я не успела опомниться, как меня позвал Майт, чтобы я шла обедать. На столе меня ждал суп, паста примавера и салат с курицей и авокадо. Еда вкусная, но я бы с удовольствием поела что-то вредное. Хотя, если бы я кушала только то, что хочу, то не весила бы сейчас пятьдесят три килограмма. И была бы счастлива. Мой рост в один метр семьдесят сантиметров позволяет мне набрать вес, который не будет лишним. Разве маме это докажешь? Она весит ещё меньше меня, при таком же росте.

Пообедав, я направилась в комнату, дабы дочитать книгу. Когда же я её наконец дочитала, после прошествии часа, и уже было собралась взять следующую, послышался стук в дверь. Наверное, вернулся брат. Когда же я открыла дверь, на пороге показалась Элия — суженая моего брата.

— Я с дарами, — весело сказала она, показав в руках пакет.

— Привет, — я обняла её, — Рада тебя видеть, проходи.

Элия направилась прямиком в мою кровать, ведя себя точь-в-точь, как мой брат. Она поставила пакет на прикроватную тумбочку, а сама уселась, облокотив руки на кровати по обе стороны себя.

— И как твои впечатления от того, что ты посетишь вечеринку? — вовсю улыбаясь, поинтересовалась она.

— Всё ещё не верится.

Рядом с Элией улыбаться начнёт каждый, потому что такую уж энергетику она излучает. Статная, красивая, истинная лаксонка, но при этом такая лёгкая и простая. Мне даже хочется быть на неё похожей.

— Оно и понятно, но ничего, мы ещё приобщим тебя к этому делу.

— Но ты же меня спасёшь с выбором наряда? — спросила я.

— А ты думаешь, я пришла с тобой чай с плюшками пить? Хотя, так-то оно так, потому что я принесла булочки с корицей и ещё с пеканом, — сказала она и бросила взгляд на пакет, который принесла.

— Правда? — я бросилась к пакету, сразу достала первую попавшуюся булочку и откусила большой кусок, — Я тебя обожаю, — продолжила я с набитым ртом.

— Я тебя тоже, когда ты не говоришь с набитым ртом, — она сморщила аккуратный носик.

— Не будь таким Адрианом, — прожевав сказала я, и мы захихикали, словно маленькие дети.

— Кстати, у тебя отвратительный макияж, — продолжая улыбаться, сказала она.

— Спасибо, Элия, могла бы и промолчать, учитывая, что я сделала его сама, от силы минут за семь.

— Снова ушли драгоценные минуты на сбор твоих волос?

— Так и есть.

— Ладно уж, давай будем думать в чём ты пойдёшь.

— Сначала расскажи в чём будешь ты, — попросила я.

Элия достала свой телефон, и показала мне фотографию себя в том платье, котором пойдёт на вечеринку.

— Вау, ты выглядишь в нём сногсшибательно! Это потрясающее платье, Элия! — воскликнула я, ничуть не соврав. Блестящее коктейльное платье с короткими рукавами-фонариками, полностью открытыми ключицами и плечами оказалось настолько красивым, что мне казалось, нечто подобное для меня, мы уже не сможем подобрать.

— Да, оно очень красивое. Мы и тебе подберём сногсшибательное платье, — подмигнула мне лаксонка.

— Одолжи мне свою фигуру на денёчек, тогда и подберём, — я улыбнулась.

— У тебя красивая фигура, не накручивай себя.

— Но у меня нет таких бёдер как у тебя.

— Зато ты худее меня.

— Это не плюс в моём случае.

— Хватит спорить, давай лучше приступим к выбору платья, — предложила Элия. И принялась капаться в своём телефоне.

Я понимаю, почему брат попросил Элию помочь мне. Она гуру вечеринок, да и к тому же у неё есть выход в интернет на телефоне, а также она может просто гулять по магазинам, когда ей вздумается.

Первое платье мне очень понравилось, оно тоже коктейльное, цвета пудры, с атласной юбкой, и завышенной талией. Но Элия сказала, что сначала стоит рассмотреть все варианты, прежде чем браться за первый попавшийся, а также, что это платье выглядит слегка по-детски, а мне нужно быть роковой красоткой. Её слова смутили меня. Я не представляю себя такой. Затем было платье черного цвета, а после — синего, которые я сразу предпочла не выбирать, потому что не хочется идти в тёмном. Мне понравилось платье от Диор, но Элия сказала, что оно слишком закрытое, хотя мне оно показалось наоборот чересчур откровенным. В итоге, проспорив битый час о том, какой наряд мне нужен, мы нашли идеальный вариант, который понравился нам обеим. Элия не стала медлить и тут же заказала платье. Завтра оно должно будет прийти.

Мы развалились у меня на кровати, словно выбор платья нас сильно утомил.

— И это мы ещё не выбрали тебе причёску, — сказала Элия.

— Не-е-т, — застонала я.

— Может бахнешь каре?

— Ты издеваешься?

— Шучу, шучу. Но стоит подстричь волосы хотя бы до копчика.

— Элия, это принцип, и ты это знаешь.

— Но ведь ты даже не можешь ходить с распущенными волосами! Смотри, как это красиво, — она уселась ко мне спиной и встряхнула своими тёмными густыми кудряшками, которые тоже, к слову, не короткие и достают ей до копчика, — А главное — это удобно! — закончила она.

— Я могу сделать химическую завивку, тогда волосы будут по длине как у тебя, ну может самую малость короче.

— А это идея! Давай сейчас попробуем просто на мелкую плойку их накрутить?

— Давай. Только я позову Элен, чтобы вы делали это вдвоём, иначе мы будем до утра их завивать.

— Хорошо. Звони ей.

— У меня нет телефона, он у отца, поэтому мне нужно спуститься вниз.

Элия сочувственно посмотрела на меня, после чего направилась к шкафу, где хранятся приборы для моих волос, а я побежала позвать Элен. Обожаю свободно передвигаться по дому. Я скатилась по перилам со второго этажа на первый, и выбежала во двор, помахав Майту, который уже не удивился, увидев меня на улице снова.

— Позови Элен, пожалуйста. Пусть возьмёт самую тонкую плойку для волос, — попросила я.

— Что-то ещё, мисс Лакс?

— Нет, нет, спасибо. — ответила я, и побежала обратно в дом.

Элия ждала меня, сидя на стуле около туалетного стола.

— Я готова, — сказала она.

Я подошла к столу и присела на вращающийся стул напротив зеркала, а Элия встала со стула, на котором сидела и принялась распускать мою причёску. Через пару минут пришла Элен, прихватив с собой разные плойки. Мы объяснили ей, что просто хотим завить мои волосы, что бы они стали максимально короткими, насколько это возможно. Когда же мои волосы были распущены, а после и расчёсаны, девушки поделили их напополам и принялись завивать. Меня отвернули от зеркала, не смотря на мои протесты. Я залипла в одну точку на стене. Сейчас мне впервые пришло в голову всё-таки отрезать длину, хотя бы до копчика, но я всё же надеюсь, что завивка поможет значительно укоротить длину моих волос, что бы я не шла на радикальные меры. А я и не пойду на такие меры. До определённого момента.

— Подайте книгу из тех, пожалуйста, любую, — я указала на книги, которые должна прочитать.

Элия подала мне книгу, и я принялась за чтение.

Прошло время, а я без понятия сколько, но судя по тому, сколько я успела прочитать — много, когда в комнату зашёл мой брат.

— Воу, ничего себе! — воскликнул он, приподняв руки вверх и растопырив пальцы.

— Тише, — шикнула на него Элия.

— Извините, — сказал он, скорчив смешную гримасу, — Привет Элен, — она ему не ответила, но судя по всему кивнула.

Брат чмокнул свою суженую, после чего развалился на моей кровати, положив на живот подушку. Мои волосы закрепили лаком для волос.

— Ты готова? — появилась передо мной Элия, потирая ладони друг о друга. Я кивнула. Тогда она показала мне указательным пальцем круговорот, чтобы я повернулась к зеркалу. Я так и поступила.

— Ничего себе! Вот это эффект, — я покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя, — Я же сама на себя не похожа.

— Но тебе очень идёт, — заметил брат, а девушки закивали.

Я снова начала рассматривать себя. Мои волосы достаточно пышно распадаются в кудрях от самых корней и доходят мне почти до окончания ягодиц. В моём случае, длина укоротилась значительно. Единственное, что мне не очень понравилось, это то, что такая причёска сильно закрывает моё лицо. Это только моя ошибка, что я об этом не предупредила.

— Спасибо вам, они очень красивые, — поблагодарила я Элию и Элен.

— Так ты можешь ходить с распущенными волосами, — отозвалась Элия.

— Точно, — сказала я.

Я готовилась ко сну, заплетая свои волосы в косичку, когда в дверь постучали. Дверь не закрыта на щеколду, о чём Адриан знает, поэтому я понятия не имела кто решил ко мне заявится в такой час. Открыв дверь, я увидела отца.

— Привет, папа, проходи.

— Привет. Надеялся, что ты ещё не спишь, — он прошёл к креслу, стоящему у окна и присел в него.

— Стараюсь придерживаться режима.

— И никогда не ложишься раньше положенного, — он улыбнулся.

— Так и есть, — я улыбнулась ему в ответ.

— Ты верно задаёшься вопросом, почему я пришёл к тебе.

— Задаюсь.

Отец задумался, а я присела в соседнее от него кресло, доплетая косу.

— Я хочу дать тебе свободу насколько это возможно, — прямо сказал папа. Мой пульс участился.

— Я не понимаю, — это правда.

Отец достал из пиджака мой телефон и протянул его мне. Я осторожно его взяла, не понимая, что происходит.

— Я открыл доступ ко всем функциям Василисса. И я официально разрешаю тебе пользоваться всем, чем захочешь. Твой брат тебе всё объяснит и покажет. Я лишь попрошу, — он сделал акцент на этом слове, как бы говоря, что это далеко не просьба, — Не писать в социальных сетях о нашей семье, не переписываться ни о чём важном, всегда быть начеку. Также не читать книги, которые я не одобряю, а ты понимаешь о чём я говорю. Не играть в игры. Телефон пригодится тебе для обучения, для общения со сверстниками, и многого другого, с чем ты разберёшься по мере его использования, — закончил отец.

А я? Я просто разрыдалась. То о чём я мечтала — прямо передо мной. Я подскочила и бросилась обнимать папу. Я рыдала на его плече, а он постукивал меня по спине, как бы успокаивая, словно я младенец.

— Так, доченька, с нами тебе не нужно сдерживать эмоции, — мягко сказал отец, — Видишь, ты даже не потеряла сознание, — закончил он. Я всхлипнула.

— Как ты решился на это? — оторвавшись от отца, спросила я.

— Это решение далось мне не легко. Должен признать, что иногда я жалею, что ты не ходила в школу, не общалась со сверстниками, но есть некоторые факторы, зная о которых, я перестаю сожалеть о своём решение. Сейчас ты достаточно взрослая, благоразумная, и что самое важное — я доверяю тебе. Я знаю, что ты не опозоришь свою фамилию даже случайно, — сказал отец и его слова растрогали меня.

— Спасибо, папа…

Впервые я не установила будильник, поэтому проснулась в одиннадцатом часу утра. «Я даю тебе полноценный выходной, проведи его по своему усмотрению» зазвучал в голове голос отца. Я вскочила с кровати и пританцовывая отправилась привести себя в порядок. Затем взяла телефон, зашла в Сафари и первым делом включила песню Рианны. Да начнётся моё утро с танцев. Я пела и танцевала, оказываясь то в гардеробной, то в ванной комнате, поэтому не заметила, как Адриан появился в моей комнате. Я вскрикнула от испуга, увидев, что он развалился на моей кровати. Брат скорчил забавную гримасу.

— Выбор песни, что надо, — сказал он.

— Зачем так пугать? У меня же сейчас сердце выпрыгнет из груди! — заворчала я на него.

— Я не виноват, что ты не заметила, как я вошёл. Знаешь ли, со мной такое тоже впервые.

— Просто начала день так, как обычно начинаешь ты.

— Не правда, я никогда не просыпался позже девяти утра и уж тем более не танцевал сразу после пробуждения, даже под песни Ри.

— Может я давно проснулась, откуда тебе знать?

— Потому что я заходил пол часа назад и видел, как ты пускаешь слюни на подушку, — он усмехнулся.

— Наглая ложь, ты — подлец! — я изобразила пальцами пистолет и сделала вид, что стреляю в него. Брат увернулся от несуществующей пули.

— Как ты будешь жить без меня?

— Попрошу маму родить мне маленького миленького братика.

— Пора звонить в Цитадель, ты определённо больна.

— Очень смешно, — съязвила я и показала брату язык.

— Проехали. Как планируешь провести этот день?

Я улеглась на кровать рядом с братом и начала рассказывать о своих планах. О том, что поеду в Шоппинг-центр Стэнфорд и буду ходить по магазинам, о том, что Дирон покатает меня по всему городу, как посещу Аризона Гарден, а вечером ко мне придёт Элия с платьем, в котором я пойду на вечеринку. Также рассказала о вчерашнем позднем визите отца.

— Ты уже скачала приложения на телефон? — поинтересовался Адриан.

— Нет, — я смутилась, — Мне нужна твоя помощь, — он потрепал меня по макушке.

— Давай сюда свой телефон, сейчас зарегистрируем тебя везде.

Я протянула брату телефон. Следующий час, Адриан закачивал мне мессенджеры и социальные сети, а затем регистрировал в них, и рассказывал, что для чего нужно, и как ими пользоваться. Брат также проинструктировал меня, чего делать НЕ нужно, на что я всякий раз закатывала глаза. Вся эта информация давалась мне с трудом, но меня всё устраивало, потому что я хочу «быть как все». Позже брат решил проверить, всё ли я поняла, и попросил написать ему сообщения в мессенджерах, а также, как он выразился, «запостить» фотографию в инстаграм. У меня всё получилось и даже с первого раза. В какой-то момент мы с Адрианом чуть не подрались, потому что он никак не мог успокоиться от смеха, когда я «запостила» фотографию своего растения Зелайподиума Ховелли. Если быть честной, то я его всё же отдубасила подушкой. Брат начал подписывать меня на всех, на кого подписан сам, но этот список включал только нашу популяцию, в то время, как он сам подписан на разных певцов, актёров и тп. Я была поражена. Лаксоны живут полной жизнью, выставляя свои фотографии. Скоро и я так буду. Я просмотрела профили Джейда и Люка, моих давних знакомых, которые очень изменились с тех пор, когда я видела их крайний раз, в чём нет ничего удивительного, ведь прошло уже шесть лет. Некоторые начали подписываться на меня в ответ. Всё это так удивительно! Мне даже пришло первое сообщение, от Элии конечно, но сообщение же.

— Лисса, — тихо сказал брат, — Тебе показать профили Райана и Джейсона?

— Нет, — категорично ответила я.

— Так ты будешь знать, как они выглядят, хотя у Райана там всего одна фотография, где видно лицо. Не обязательно на них подписываться. Они даже не узнают, что ты к ним заходила.

— Я не хочу, правда. Сама не знаю почему, возможно боюсь. Я итак их завтра увижу.

— Если захочешь, то можешь найти их профили в моих подписках.

— Хорошо, спасибо. И спасибо, что помог со всем разобраться, — я обняла брата.

— Только не выставляй туда больше свои цветы, — ответил он.

Я отстранилась от брата и начала бить его подушкой. Мы дурачились ещё несколько минут. Потом брат ушёл к себе в комнату, а я пошла в душ, на который не стала тратить много времени. Позвонив Элен, я пошла в гардеробную, чтобы выбрать себе тот наряд, который хочу я. У меня очень много одежды, но почти вся она выбрана моей мамой, поэтому выглядит слишком роскошно и деловито. Я начала копаться в тех вещах, которые мне покупал Адриан, зная, как я люблю удобную одежду. Мать не выкинула их лишь из уважения к своему сыну. Я выбрала белый однотонный кроп-топ, а к нему юбку бледно-голубого цвета с эффектом мрамора. Пришла Элен, мы поздоровались, и я попросила её заплести мне два колоска. Пока она возилась с моими волосами, я подкрасила брови и намазала губы бальзамом. Элен ушла. Я обула высокие кеды, прихватила с собой белую накидку, на всякий случай, и вышла из комнаты. Прежде чем уйти, я зашла к брату, чтобы предупредить его о своём уходе. Мой образ ему понравился. Я хотела предупредить и отца, но Адриан сказал, что он отсутствует. Дирон дежурил на крыльце дома, ожидая меня.

— Добрый день, мисс Лакс, — поздоровался со мной лакстард.

— Привет, Дирон. Пожалуйста, давай не официально, — в миллионный раз попросила я.

— Как скажите, юная леди, — мы улыбнулись друг другу.

Заняв пассажирское сиденье спереди, я сказала Дирону, что хочу посетить Шоппинг-центр Стэнфорд и попросила его не ходить со мной, а лишь приглядывать издалека.

Мы доехали за десять минут, припарковались и вышли из машины. Я пошла в торговый центр одна, а Дирон последовал за мной на расстоянии, словно он какой-то шпион, это меня позабавило.

Первые минут десять я чувствовала себя некомфортно, скованно, а потом поняла, что здесь меня никто не знает, до меня никому нет дела, и это меня сильно расслабило. Я делала фотографии всего чего только можно, от простых вывесок до растений в клумбах. Я сфотографировала даже лавочки! И ни разу, никто не посмотрел на меня. Просто потрясающе! Я вовсю улыбалась, а через время и вовсе начала пританцовывать.

Я купила себе наушники, разные аксессуары, одежду которую никогда в жизни не одобрила бы моя мама, обувь. Я зашла в книжный магазин и купила себе три сборника стихотворений. Затем был канцелярский магазин, который я обогатила. Дирон, ходивший за мной по пятам, но старавшийся не попадаться в моё поле зрения, толкал перед собой тележку, полную моих обновок. Время было почти пять часов, когда же я наконец-то смогла «позавтракать» и одновременно пообедать. Компанию мне составил мой спутник-лакстард, которого мне пришлось уговаривать разделить со мной трапезу, на что он в итоге сказал, что это для него великая честь. Вдоволь наевшись, моё и без того прекрасное настроение стало ещё лучше.

Я хотела прогуляться до Аризона Гарден, но Дирон настоял поехать на автомобиле. Пока мы ехали, я написала отцу сообщение через мессенджер, в котором просила его, чтобы он позволил мне прогуляться там совсем одной. Я подпрыгнула на сиденье, когда отец дал своё разрешение, о чём я сообщила Дирону. Затем ему поступил звонок, как я поняла уже потом, от моего отца. Мы доехали минут за пять, точно не больше. Дирон припарковался за углом, потом проводил меня ко входу, а сам ушёл.

Моему наслаждению не было предела. Словно я оказалась в пустыне, окруженной кактусами! Их же тут сотни! Я гуляла по парку, словно зачарованная, фотографируя снова и снова. Сегодня мой инстаграм значительно пополнится, даже если Адриан будет надо мной смеяться. В парке мне не хватило разве что указателей, но и это не испортило моих впечатлений. Я гуляла около часа, когда мне пришло сообщение от Элии, в котором она сообщила о том, что пришло моё платье. Я пообещала в скором времени вернуться.

Закончив прогулку, я позвонила Дирону и попросила меня забрать. Когда же я села в машину, моим желанием было просто покататься по городу. Я включила музыку в наушниках и отправилась в своё маленькое путешествие.

Пало-Альто по истине красивый город. Я любовалась архитектурой города, растениями, прохожими. Да, я понимаю, что город полон студентов со всего мира, но меня не переставало удивлять количество проходящей молодёжи. Кто-то ходил один, а некоторые гуляли группами. Мы всё ехали и ехали, останавливаться не хотелось, возвращаться — тоже. Дирон знает о моей любви к природе, поэтому мы оказались на красивой улице, вдоль которой даже домов нет, кругом виднеются одни деревья.

— Как называется эта улица? — поинтересовалась я, вынув один наушник из ушей.

— Лос-Транкос-роуд, — ответил Дирон.

Надев наушник обратно, я представила, как иду совсем одна вдоль дороги по этой улице. И подумала, почему бы и нет? Пусть даже с Дироном, но я могу и прогуляться. Я вынула уже оба наушника.

— Дирон, я хочу здесь прогуляться.

— Вдоль дороги, мисс? — удивился он.

— Да. Здесь очень красиво.

— Вынужден Вас отговорить, это не лучшее место для прогулки.

— Пожалуйста, — взмолилась я, — Когда ещё мне выпадет такая возможность?

— Это не безопасно, Василисса! — строго сказал Дирон.

— Вы же будете рядом, я не прошу оставить меня одну, — похоже мои слова всё же убедили стражника, потому что его лицо расслабилось.

— Хорошо, — сдался он.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — возликовала я.

Мы проехали какой-то крутой поворот налево. Оглянувшись, я заметила почтовые ящики, но я успела разглядеть номера только двух: 610 и 622. Дирон припарковался на обочине. Я немного не поняла, почему вообще пришлось ещё столько проехать, но да ладно, мало ли это какие-то правила дорожного движения, в чём я вообще ничего не понимаю.

Выйдя из машины, я удивилась тому, насколько здесь даже воздух иной. Я прямо-таки почувствовала всю свежесть природы. Я понимаю, что нельзя слушать музыку в наушниках, идя вдоль дороги, но может быть это и плюс, потому что я начала прислушиваться к пению птиц. Мы просто идём вдоль дороги, окружённой лишь разными деревьями, растениями, и я не перестаю поражаться тому, что здесь не ездят машины. Спустя минут десять, мы дошли до новой улицы, с названием Ок Форест Корт.

— Это уже Портола-Вэлли, мисс Лакс, — сказал Дирон.

— Ничего себе! — удивилась я, — Сколько же мы сюда ехали?

— Не более полу часа, — удивительно, что за каких-то пол часа мы добрались до другого города, — Стоит вернуться обратно, Василисса.

— Да, пожалуй. Уже и Элия заждалась, наверное.

Путь обратно также хорош, ведь я начала подмечать те детали, которые не видела, идя в сторону Портола-Вэлли. Мы забрались в лимузин, кое-как развернулись, учитывая габариты машины и поехали обратно, в сторону дома. Навстречу ехал черный тонированный автомобиль, на который я сразу обратила внимание, потому что это первая повстречавшаяся нам машина, и потому что почувствовала… энергию. Быть того не может. Словно в машине сидит лаксон или лакстард, а то и оба сразу! Автомобиль повернул налево, как раз где я обратила внимание на почтовые ящики. И затормозил. Видимо хозяин решил проверить почту. Или же тоже ощутил энергию. Я затылком почувствовала, что мне нужно обернуться, как я и поступила. На моё удивление, Дирон ускорился и вскоре мы вошли в поворот, откуда уже не было видно ни машины, ни её обладателя, который так и не появился в моём поле зрения. Как-то инстинктивно я пожала плечами, как бы самой себе говоря, что мне вообще должно быть всё равно. Я надела наушники и начала любоваться видом из окна машины. Спустя пол часа мы доехали до дома. Я кивнула Дирону и зашла в дом. На первом этаже стоит полная тишина. Интересно, дома ли отец? Но проверять я не стала, сразу отправившись в свою комнату.

Я переоделась в домашний костюм и умылась. Взяв в руки телефон, написала сообщение Элии о том, что я уже дома. Ответ не заставил себя долго ждать, потому что в следующую минуту она оказалась у меня в комнате.

— Уже можно говорить, что я как всегда с дарами? — начала она и показала в руках пакет.

— Показывай, — улыбнулась я.

Элия подошла к моей кровати, поставила на неё пакет, а потом аккуратно достала из него моё платье.

— Срочно надевай, хочу увидеть тебя в нём, — сказала она.

Я взяла своё новое платье, которое оказалось просто потрясающим на ощупь. Элия закрыла дверь на щеколду, после чего я начала переодеваться. Надев платье, я направилась к зеркалу в полный рост. Элия в этот момент прижала ладони к губам.

— Ты бесподобна! Как я и говорила, роковая красотка! — завизжала суженая моего брата.

У меня нет слов. Настолько привыкнув к деловым платьям, я ощутила себя голой в своей обновке. Шёлковое платье цвета айвори на тонких бретельках, оголяет мою зону декольте, ключицу, плечи, не считая зоны этих самых бретелек. Моя спина также наполовину оголена. Платье словно на запах, но это обманка, потому что в зоне талии оно пришито. И разрез юбки… Стоит мне приподнять бедро, как оно оголяется.

— У тебя и грудь классно смотрится, — Элия показала класс двумя руками.

— А не слишком ли я, раздетая, что ли… — сказала я.

— Мы в Калифорнии, а не на Аляске, — она сложила руки крест на крест.

— Я не поэтому так говорю, а потому что никогда не носила чего-то подобного.

— Ты и на вечеринках-то никогда не была.

— Тоже верно.

— У меня тоже не самое скромное платье, — подмигнула Элия.

— Можешь позвать Адриана? Мне кажется, что он запретит мне идти в этом платье.

Элия закатила глаза, потом сделала вид, что её сейчас стошнит от моих слов, после чего удалилась. Я же продолжила рассматривать себя. Это платье правда красивое, может так все ходят и мне нечего смущаться? Откуда мне знать, как люди и лаксоны одеваются на вечеринки? Элия права, и ей можно доверять, у неё точно нет цели опозорить меня.

— Воу, — услышала я брата и повернулась в его сторону.

— Ну как тебе? — спросила я.

— Идеально! Ты идеальна! — восхитился Адриан.

— Ты правда так считаешь? Я же не выгляжу, — я замялась, — Распутной девой? — Адриан и Элия рассмеялись.

— Не говори так, сестра. Завтра ты поймёшь, когда идеально впишешься в этом платье.

— Нужно только добавить аксессуаров, обязательно нужно ожерелье или колье, — сказала Элия, — Точно, чуть не забыла! — она выбежала из комнаты, а мы с Адрианом переглянулись. Брат пожал плечами, — Это тебе, — вернувшись, Элия протянула мне небольшую коробку. Я взяла её.

— Что это?

— Открой и увидишь сама. Это мой скромный подарок в честь твоего поступления, — улыбнулась лаксонка.

Я открыла коробку, в которой оказались три пары серёжек: одна пара золотых и две из белого золота. Может быть Элия забыла, но мои уши не проколоты. Я не понимаю, что происходит. Если она решила, что мне нужно проколоть их, то этого я точно делать не буду без разрешения матери.

— Элия, спасибо, но… — начала я, но она тут же меня перебила.

— Но твои уши не проколоты?

— Да.

— Так это и не серьги. Присмотрись внимательно, — с её лица не перестаёт сходить улыбка.

Я взяла в руку одну из серёжек и повертела ею. Действительно, я не вижу замка, да и вообще, это скорее обычное кольцо, разве что большое. Я взяла другую серьгу, которая и вовсе не выглядит как серьга, это просто какой-то не соприкасающийся круг.

— Что это? — спросила я.

— Это каффы. Выход для тех, у кого не проколоты уши, но серьги носить очень хочется, — пояснила Элия.

— Элия, — я чуть заикнулась, растрогавшись её подарком, — Это потрясающий подарок. Спасибо, — я обняла её.

— Знала, что тебе понравится, — она ответила на мои объятия.

— Я вам тут не мешаю? — подал голос Адриан.

— Мешаешь, — одновременно сказали мы с Элией, после чего захихикали, а брат скрестил руки на груди и закатил глаза.

Проснувшись в семь утра по будильнику, я первым делом начала копаться в своём телефоне. Вчера перед сном, я выставила в историю около тридцати фотографий, и на каждую, КАЖДУЮ, Адриан присылал эмоджи где он смеётся до слёз. Дурак. Вчера брат сказал, что никто не станет смотреть мои истории, если я начну выкладывать туда всё подряд, когда перед сном я сообщила ему о своём намерении. Он ошибался, потому что каждую историю посмотрели все, кто подписаны на меня. Шах и мат, братец. Отец прислал сообщение, что приглашает нас с Адрианом на завтрак в городе, нужно быть готовой к восьми часам. Я подлетела с кровати и отправилась приводить себя в порядок, предварительно написав сообщение Элен, что жду её у себя через пятнадцать минут. Я решила, что у меня нет времени мыть волосы, поэтому сделаю это по возвращении домой, поэтому душ я приняла молниеносно.

— Доброе утро, мисс Лакс, — поздоровалась Элен.

— Доброе утро. Мы едем завтракать с отцом, нужно выглядеть деловито.

— Ни слова больше, — улыбка Элен сделала это утро ещё прекраснее.

Элен что-то чудила с моими волосами, а я наблюдала за ней. Сегодня её волосы убраны в два высоких пучка, а лицо обрамляют тонкие красные пряди, тогда как остальная часть волос тёмная. Она всегда выглядит эффектно, дерзко. У неё по несколько проколов на ушах, пирсинг на носу и на левой брови. Потрясающий стиль. Только меня поражает тот факт, что мать обожает Элен! Такое ощущение, что по внешнему виду она судит только меня.

На причёску ушло почти пол часа, но она того стоит! Мои волосы выглядят идеально. Сегодняшний макияж я решила доверить Элен, а не себе, что бы не получился тяп-ляп. Девушка-лакстард справилась на все сто процентов. Она сходила в гардеробную и вынесла для меня нежное, лёгкое романтическое платье, нежно-розового цвета. Я чувствую в нём себя девочкой-девочкой. К нему она подала мне бусы того же цвета и босоножки на каблуке.

Адриан не открыл мне дверь, когда я постучалась к нему в комнату, поэтому я пошла на первый этаж одна. Оказалось, брат с отцом ждут меня в гостиной.

— Доброе утро, — поприветствовала я членов своей семь.

— Доброе утро, Василисса, — отец поздоровался первым, — Ты отлично выглядишь.

— Благодарю, отец.

— Согласен с отцом. Доброе утро, сестра, — Адриан потянулся, чтобы потрепать меня по макушке, но остановился, чтобы не испортить мою причёску.

Мы заняли места в лимузине и направились куда-то в город. Через десять минут, мы оказались рядом с шоппинг-центром Стэнфорд, у ресторана высокой кухни Флемингс Прайм. Мужчины вышли из машины, а когда выходила я, отец подал мне руку.

Заняв уединённый столик в ресторане, мы принялись изучать меню. Я игнорировала фастфуд, как могла. Мне пришлось заказать Мраморный хек, хотя я понятия не имею, что это такое.

Пока я молча ждала свой завтрак, отец и Адриан о чем-то разговаривали, но я никак не могла уловить нить их разговора, потому что отвлекалась на свои мысли. Я вспомнила странный ночной сон. На самом деле, сон абсолютно обычный, но странный для меня. Моя голова обычно ничем не загружена и сны снятся мне крайне редко, а если и снятся, то в них я чаще всего ссорюсь с мамой, занимаюсь своими растениями или изучаю какие-нибудь книги. Скука смертная. Вчерашний день был особенный, насыщенный, поэтому и сон мне приснился особенный.

Действия происходили на Лос-Транкос-роуд, я гуляла там совсем одна, буквально, наслаждаясь своим одиночеством. И в какой-то момент, возле меня остановился тот самый черный тонированный автомобиль. Из него вышел парень, его лица я не видела, оно было расплывчатым, но я точно знала, что он красивый, высокий, одетый в классический костюм. Я не помню, что происходило дальше во сне, но зато я отлично помню свои ощущения… Я была рада видеть этого парня, я чувствовала такую легкость, рядом с ним, словно это был мой брат, но это был точно не он! Я была счастлива, а также испытывала странные, незнакомые, но приятные эмоции…

Я потрясла головой, желая избавиться от этих мыслей, и отец с Адрианом в ту же секунду повернулись в мою сторону.

— Ты в порядке? — обеспокоено поинтересовался брат.

— Как ты себя чувствуешь? Тебе комфортно здесь? — в след за братом продолжил папа.

— Да. Я просто жду, когда уже принесут еду.

Они посмотрели на меня так странно, что теперь мне точно стало не комфортно.

— Гх-гх, Василисса, вот твоя еда, — Адриан указал на тарелку с едой стоящую прямо передо мной. Я глубоко вздохнула.

— Простите меня, я задумалась и не заметила, как завтрак уже подали.

— Василисса, если ты плохо себя чувствуешь, то дай нам знать, не сдерживай эмоции, — сказал отец.

— Со мной правда всё в порядке.

Они мне не поверили, это я точно знаю, но продолжать не стали, чему я безмерно благодарна. Мы начали завтракать. Еда оказалась очень вкусной, но настолько мизерной, что я попросила отца заказать мне десерт. Порции папы и брата намного больше, потому что они понимали, что заказывают, поэтому не управились с трапезой так быстро, как я. Когда мой десерт принесли, Адриан и отец ещё не доели свою еду. Мы молча продолжили завтракать.

— Доброе утро, семья Лакс, — послышался за моей спиной незнакомый мужской голос. Я даже не сразу поняла, что обращаются к нам. Мой отец поднялся из-за стола, Адриан тоже, чтобы пожать мужчине руку.

— Доброе утро, Генри, — отец пожал ему руку, обратившись по имени, но для меня осталось загадкой, кто это такой.

Этот мужчина очень высок, даже чуть выше моего отца, хотя его рост где-то 190 сантиметров. Вряд ли ему меньше сорока пяти лет, но выглядит он идеально. У него зачесанные назад тёмно-русые волосы, прямой аккуратный нос, тонкие идеально очерченные губы и глаза миндалевидной формы голубого цвета. Полностью осмотрев мужчину, у меня не оставалось сомнений, что он лаксон. Да, так может выглядеть любой, но я на клеточном уровне чувствую его принадлежность.

— Мы с детьми приехали на завтрак, они сейчас подойдут, — заговорил Генри.

— Позволь представить тебе свою дочь, — отец указал на меня открытой ладонью, и мне пришлось встать и натянуть улыбку, — Василисса, это Генри Кронер.

— Рад наконец-то с тобой познакомиться, Василисса, — лаксон протянул мне руку.

— Благодарю, — я пожала его тёплую ладонь, — Я рада новым знакомствам.

— Мои дети, Джейсон и София, будут здесь с минуты на минуту, они будут рады знакомству, — я не знаю, что на это ответить, поэтому просто улыбнулась в ответ.

— Вы можете составить нам компанию, — предложил отец.

— О, с превеликим удовольствием, — ответил Генри.

Я уселась на своё место, предварительно кинув взгляд на брата. Мужчина занял место возле отца. Мои ноги стали ватными, руки задрожали, аппетит пропал. «Мои дети, Джейсон и София, будут здесь с минуты на минуту», вертится у меня в голове. Только не это, пожалуйста, только не это. Отец и Генри Кронер обсуждают предстоящие президентские выборы на Мальдивах, но больше я ничего разобрать не могу. В голове рисуется план моего побега. Ещё минута сдерживания эмоций и я окажусь под столом в позорном припадке.

— А вот и моя дочь, — подскочил с места Генри.

Перед нашим столом оказалась София Кронер, которой только 14 лет, о чём я точно знаю, потому что в мои обязанности входит знать каждую родословную каждого члена сообщества. Лаксонка является точной копией своего отца, разве что Генри Кронер выглядит строго, а она миловидно, ну и её волосы куда светлее.

— Всем доброе утро, — весело поздоровалась она, после чего окинула всех присутствующих каким-то странным восхищённым взглядом. Мы все поздоровались с ней в ответ. Но конечно, конечно же нужно выделить меня. Чтоб мне провалиться!

— София, познакомься с Василиссой Лакс, — сказал её отец.

— Я очень рада наконец-то с тобой познакомиться, ты — шестьсот десятая, — она начала трясти мою руку. Более странного знакомства в моей жизни ещё не было.

— Я тоже рада знакомству, — я постаралась сделать свою улыбку искренней, и надеюсь у меня это получилось.

— София много путешествует вместе со мной и очень любит знакомиться с новыми членами сообщества, — негромко пояснил Генри Кронер, — Василисса, ты шестьсот десятая с кем она теперь знакома.

— А, здорово, наверное. Это даже очень интересно, — я улыбнулась. А ведь и в правду. Я почувствовала себя ужасно. Сколько лаксонов знаю я? Нужно будет посчитать. София уселась между своим отцом и Адрианом.

— А где же Джейсон? — поинтересовался мой отец.

— А, — нахмурилась София, словно потеряла брата, — Он шёл прямо за мной, — она начала оглядываться по сторонам, а мы вместе с ней. Все, кроме Генри Кронера, который уставился на тарелку, которую поставили перед ним.

— Он к нам не присоединится, — произнес Генри. Теперь все уставились на него.

— Нет? — уточнил отец.

— Нет, — видимо, не желая продолжать эту тему, коротко ответил Генри.

— Что же, тогда давайте завтракать, — заключил диалог отец.

Я размазываю по тарелке малиновую панна-котту, желая, чтобы этот завтрак подошёл к концу, и чем больше размазан десерт, тем глубже я погружаюсь в свои мысли. Куда делся Джейсон Кронер? А что если он увидел меня и я показалась ему уродиной? А может он чего-то или кого-то испугался? София сказала, что он шёл прямо за ней, это значит, что до ресторана он всё-таки добрался, но просто решил не заходить. Может он не голодный и всё тут? Я решила остановиться на этой версии, чем копаться в себе.

Шестьсот десять лаксонов, подумать только! Быстро перечислив в голове тех, кого знаю я, вышло, что до Софии мне как до Китая пешком. Лично я знакома лишь с девятнадцатью лаксонами, не считая тех, с кем познакомилась сегодня. Позорище. Так! Стоп! Шестьсот десять? А не с таким ли номером я вчера видела почтовый ящик? С этой секунды я начинаю верить в магию чисел. Нужно начать изучать нумерологию.

— Лисса, — брат дотронулся до моего плеча, — Пора уходить, — все встали из-за стола, кроме меня.

— Прошу прощения, я считала калории, — я улыбнулась. Брат с отцом очень натянуто усмехнулись.

— У тебя отличная фигура, — восхищённо сказала София.

— Благодарю. Значит на обед позволю себе съесть мороженое.

Сама же София кажется просто тростинкой рядом со мной. Но я куда больше позавидовала её свободной одежде, потому что она одета в просторную футболку, джинсовые шорты и кеды, на её руках красуются разные браслеты, в ушах серьги, а её волосы завязаны в обычный хвост, из которого торчит ярко-зелёная прядь. Класс. Тысяча и один способ, как заставить меня чувствовать себя ущербной.

Выйдя из ресторана, мы попрощались с семейством Кронер и заняли места в нашем лимузине. Доехав домой, я вылетела пулей из машины и побежала в свою комнату, даже не оглянувшись на отца и брата. Забежав в комнату, я с порога разделась до нижнего белья и побежала в ванную. Мне нужна вода, только она может смыть с меня сегодняшнее утро. За окном двадцать пять градусов жары, но я всё равно стояла в душе под горячей водой, пока кожа на моих пальцах не сморщилась. Я немного пожалела о таком импульсивном решении броситься в ванную, когда распутывала свои волосы где-то минут двадцать, после чего ещё столько же времени ушло на то, чтобы их помыть. Закончив ванные процедуры, я принялась сушить волосы феном. А когда наконец досушила, решила просто поваляться на кровати, глядя в потолок.

— Ты что, спятила? — я резко подскочила, услышав голос Элии. Как оказалось, я задремала.

— Сколько сейчас времени? — я судорожно начала искать свой телефон.

— Уже пять часов, а ты тут обитаешь в царстве Морфея.

— Ты в греческую мифологию подалась что ли? — запротестовала я, — Сколько? Пять часов?

— Вечеринка начинается в восемь, а у тебя отпечаток от подушки на лице остался!

Я нашла свой телефон и позвонила Элен, чтобы она срочно пришла ко мне.

— Почему ты ещё не готова? — поинтересовалась я.

— Мои волосы долго не нужно укладывать, в отличии от твоих. Платье я взяла с собой конечно же. Я думала, что сначала будут собирать тебя, но уж лучше начнём с меня, пока на твоём лице этот отпечаток от подушки.

— Прости. Я пойду умоюсь ледяной водой.

Я почистила зубы и принялась снова и снова умываться ледяной водой, пока не почувствовала, что отёк наконец-то спал. Когда я вышла, Элен была уже на месте и вовсю занималась волосами Элии. Мы улыбнулись друг другу.

— Другое дело, — сказала Элия. Я виновато поджала плечи.

Взяв свой телефон, я начала листать инстаграм. Я так рада, что теперь знаю многих лаксонов в лицо, от чего не буду выглядеть на вечеринке глупо, и уж точно буду чувствовать себя уверенно. Я на это надеюсь. Прошло где-то минут 40, когда Элен наконец-то сделала Элии макияж и причёску. Сколько же тогда времени уйдёт на меня?

— Как тебе? — покрутилась Элия.

— Ты просто шикарна! По-другому и не скажешь, — это правда чистой воды. Её кудрявые волосы сначала вытянули, после чего сделали голливудские локоны. Макияж подчеркнул её миндалевидную форму глаз.

— Я всегда такая, правда же? — посмеялась лаксонка.

— Разумеется, — искренне ответила я.

Взяв книгу, которую так и не дочитала, я заняла место перед зеркалом. Я попросила заплести мне колосок набок, чтобы оголить спину. Ещё вчера я точно решила, что не хочу завивать свои волосы. К тому же, мне больше подходит, когда моё лицо открыто, и тем более, у меня теперь есть каффы, а я хочу, чтобы их было видно. Элен настолько привыкла заплетать мне косы, что делает это мастерски быстро. Я прочитала совсем немного, когда она уже закончила. Когда же она приступила к макияжу, мне пришлось убрать книгу.

— Вот это стрелки! Тебе нужно чаще их рисовать. Макияж просто супер, — прокомментировала Элия, когда Элен закончила, — Элен, ты профи, — суженая брата показала класс.

— Спасибо, — широко улыбнулась Элен.

— Пора одеваться? Который сейчас час?

— Почти семь часов, — ответила Элия. У меня сильно заурчал живот, и обе девушки это услышали, — Тебе нужно перекусить.

— Я могу что-нибудь принести, — предложила свою помощь Элен.

— Нет, спасибо, мы можем все вместе спуститься на кухню и что-то съесть. У нас же ещё есть время? — я обратилась к Элии.

— Если только поторопимся, — улыбнулась она.

— Я останусь здесь, проверю платье, вдруг его нужно отпарить, — сказала Элен.

— Нет, нет, и нет! Ты не увильнёшь от перекуса вместе с нами. А платье совсем не мнётся, так что эта отмазка никуда не годится, — запротестовала я.

— Да-да, — поддакнула мне суженая брата.

— Хорошо, — сдалась Элен и смущенно улыбнулась.

Мы спустились на первый этаж и уже подходили к кухонному столу, когда откуда-то появился мой брат.

— Вы что тут делаете? Почему ещё не готовы? — заворчал он.

— Простите, мистер Лакс, — начала Элен.

— К тебе-то претензий нет, ты хорошо постаралась, — он указал на нас с Элией, как бы говоря, что выглядим мы красиво.

— У неё урчал живот, — Элия указала на меня.

— Предательница, — сказала я.

— А ты почему не готов? И что тут забыл? — перевела на него стрелки Элия.

— Мне всего лишь костюм нужно надеть и волосы расчесать. Я был у отца.

— Так и нам всего лишь платья надеть, и при том даже волосы расчёсывать не нужно, — Элия упёрла руки в бока. Брат потёр пальцами лоб.

— Так. Хорошо. Я пошёл к себе, а вы делайте что хотите, но чтобы в без десяти восемь уже были готовы, — сказал брат тоном, не принимающим возражений, после чего быстро удалился. Элия показала ему язык в спину, на что я усмехнулась, а Элен робко улыбнулась.

Я редко открываю холодильник, но точно знаю, что там всегда есть какие-нибудь заготовки для срочного перекуса. Мой брат может и ночью спуститься поесть, о чём лакстарды очень хорошо знают, и у меня такое ощущение, что еду в холодильнике оставляют именно для него. Лакстарды обычно готовят еду у себя дома, а потом приносят к нам. Я достала заготовку на салат, которую вывалила в большую тарелку, а потом заправила маслом. Элия подготовила для нас посуду, а Элен разлила готовые фреши по стаканам. Мы быстро перекусили, не сказав друг другу ни слова, после чего быстренько начали убирать за собой, на что Элен постоянно протестовала, а мы протестовали на Элен.

Когда мы зашли в комнату, было уже без двадцати восемь. Мы быстро надели наши платья, я снова восхитилась от платья Элии и снова посчитала своё платье слишком откровенным, но уже поздно что-либо менять. Элия помогла мне надеть каффы-кольца из белого золота, которые отлично гармонируют с моим платьем, а главное — выглядят как настоящие серьги. Элен же застегнула мне аккуратное колье под цвет моих новых кафф.

— Остался маленький штрих, — загадочно улыбнулась Элия.

— Не будь такой загадочной, — прямо сказала я.

— Адриан сейчас его принесёт.

— А я как раз уже здесь, — сказал брат и протянул мне…

— Это палантин? — я взяла его в руки, он оказался в цвет моего платья и такой же наощупь.

— Как тебе? Это ещё один подарок от Элии, — брат указал на свою суженую.

— Я подумала, что он тебе пригодится. Сможешь им от всех укрыться, — сказала Элия.

— Спасибо тебе, Элия — протянула я, растрогавшись её подарком и вниманием.

— Дамы, нам ехать туда пол часа, давайте поторопимся, — сказал брат, — Элен, ты и впрямь отлично постаралась.

Мы с Элией поблагодарили Элен, окончательно её смутив, после чего отправились во двор. Конечно же мы не успели собраться ко времени, потому что выйдя во двор, часы показывали ровно восемь вечера. Брат подогнал отцовский Роллс-Ройс, чему я была удивлена, потому что он обожает свою Ламбу. Он открыл нам заднюю дверь.

— Прошу, прекрасные дамы, — улыбнулся он.

— Ой, мы польщены Вашим вниманием, — картинно произнесла Элия.

— Спасибо, — улыбнулась я, — А почему ехать так долго? Где проходит вечеринка? — спросила я, когда мы уже выехали.

— Дом находится на берегу водохранилища Аппер Кристал Спрингс, — ответил брат, но понятнее от этого мне не стало.

— Потерпи немного, скоро ты сама увидишь всё своими глазами, — успокоила меня Элия.

— Вы там уже бывали?

— Мы были там в прошлом году, на вечеринке у Шайны Ниттон, — ответила Элия.

— На дух её не переношу, — добавил брат.

— Я тоже. Она выскочка, которая ничего из себя не представляет, — поддержала своего суженого Элия. А я лишь пожала плечами и отвернулась в сторону окна.

Чем дальше мы едем, тем большее беспокойство захлёстывает меня. Мне по-настоящему страшно.

— Почти приехали, — спустя какое-то время сказал брат.

Почти стемнело, поэтому я едва что-либо различаю, ещё и учитывая тонированные стекла. Зато хорошо виден блеск воды, брат был точен в своих словах, говоря, что дом находится на берегу водохранилища. Я посмотрела через лобовое стекло и увидела современное большое строение в два этажа. Я разглядела балконы, чему была очень рада, потому что точно знаю, что смогу где-то скрыться, если понадобится. К дому ведёт широкая подъездная дорога. Вдоль дороги припаркованы лучшие из лучших автомобилей. Их количество меня порадовало, потому что я сразу подумала о том, сколько лаксонов сегодня не напьются и не накурятся.

Брат подъехал к самому входу в дом, где на крыльце стоят несколько групп лаксонов, которые тут же уставились на нас. Это настолько очевидно, что мне даже приглядываться не нужно.

— Ты готова? — обратился ко мне Адриан. Я отрицательно покачала головой.

— Мы посидим в машине столько, сколько понадобится, — улыбнулась Элия, положив свою руку на мою.

— Спасибо вам, — растрогалась я, — Но не будем же мы сидеть здесь вечно? Рано или поздно мне придётся выйти из машины.

— Мы будем рядом, — пообещал брат, а Элия кивнула.

— Хорошо, — я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, — Я готова.