Лакс: Красная Камелия

Глава 7

Прошло уже две с половиной недели с тех пор, как я избегаю Джейсона Кронера. Это дается мне слишком сложно. Боль. Только её я и чувствую. Джейсон давно заподозрил что-то неладное, и если в начале он пытался как-то бороться, то на сегодняшний день, он опустил руки.

Мне пришлось взять дополнительную лекцию по английскому, в пятницу, тогда же, когда она идет и у Эллы. Утром меня привозят за десять минут до начала занятий, якобы того пожелала моя мать. Пришлось отказаться и от «дополнительных занятий» с Джейсоном по субботам. А в воскресенье я ужинаю вместе с семьёй Малум. Этот ужин по-прежнему хорош, но я-то знаю, что скрывается за личиной лаксонов, сидящих со мной за одним столом. Я держусь настолько ровно, насколько это возможно. Мы с Райаном игнорируем друг друга. Я попыталась заговорить с ним в прошлое воскресенье, чтобы понять, что он вообще из себя представляет, но он мгновенно остановил меня. Наш разговор основан на лжи и лести перед моей матерью и его семьей, после чего всегда начинается полное молчание.

Сначала у меня было два потенциальных суженых, а сейчас у меня такое ощущение, что я потеряла их обоих. Возможно всё это и к лучшему. Зато я больше времени стала проводить с Эллой. Судя по нашим беседам, ей очень меня не хватало, когда я эгоистично посвящала себя Джейсону. Вот уже две субботы подряд, мы гуляли вдвоем в торговых центрах, обедали в забегаловках и ужинали в роскошных ресторанах. Элла — мой спасательный жилет, а я как раз тонула.

Отец дома почти не бывает, а он единственный, кроме Адриана, с кем я могу поговорить. Я теряюсь в догадках, касаемо того, где он пропадает. Раньше дела отца меня никак не волновали, но это было до того, как я стала частью этих дел. Отношения с матерью стали намного лучше, а всё из-за того, что я не провожу время с Джейсоном и посещаю семейный ужины Малумов. Мама стала позволять покупать мне то, что я хочу, и кушать то, чего я желаю. Это лицемерно с её стороны, но я всё равно рада таким переменам. Мы с Адрианом словно стали ещё ближе, хотя, казалось бы, что ближе уже некуда. Я не устану повторять, что мой брат — моё всё.

В каждой новой попытке хоть как-то отвлечься от мыслей о Джейсоне, о Райане и о семье Малум, я посвящаю себя учёбе целиком и полностью. Я знаю программу на полгода вперёд, но всё равно сейчас сижу и зубрю биологию.

В мою дверь постучали. Должно быть это Адриан, чему я очень надеюсь, потому что он сможет скрасить моё одиночество и оторвать меня от самостоятельной работы. Я подошла к двери и открыла её.

— Привет, — тихо поздоровался со мной Джейсон Кронер.

— Привет. Что… э… — начала заикаться я, — Почему ты здесь?

— Погуляем? Твой отец не против.

— Отлично. Я даже не знала, что он дома. Но у меня много работы, — я указала на свой письменный стол, заваленный книгами, блокнотами и тетрадями, — Так что…

— Перестань меня избегать, — перебил меня Джейсон, — Пожалуйста. Я хочу поговорить.

— Джейс…

— Это важно, Василисса.

— Хорошо, — сдалась я, — Подожди меня внизу.

Я закрыла свою дверь. Зря я согласилась. Зря, зря, зря! Но я так этого хочу… Великий Лакс! Я только начала привыкать к своей рутине и отсутствию прогулок с Джейсоном, как тут же бросилась в омут с головой. Я быстро переоделась в спортивные штаны и укороченный худи, после чего спустилась на первый этаж, где меня ждёт Джейсон. Я молилась не встретить мать и в этот раз мне очень повезло. Мы с Джейсоном молча вышли из дома, соблюдая дистанцию. Он открыл для меня дверь, но не стал отодвигать сиденье, что слишком самоуверенно в его случае, и я заняла место спереди. Как только мы отъехали от дома, я решила нарушить тишину.

— Куда мы едем?

— Туда, где нас не смогут подслушать.

Джейсон гонит, не обращая внимание на светофоры, словно мы снимаемся в очередной части «Форсажа». Я напряглась и вцепилась в ремень безопасности, как часто бывает, когда я еду с ним. К счастью, через несколько минут мы доехали. Это место мне знакомо, мы тут уже бывали, гуляя вдоль пруда Эгрет. Джейсон вышел из машины, а я одновременно с ним, и мы направились в сторону пруда. Когда мы дошли, он осмотрелся, после чего прервал наше молчание.

— Василисса, — он взял меня за руки, — Я попросил у твоего отца аудиенцию.

— Что? — удивилась я, — Зачем?

— Мне невыносимо, что ты меня игнорируешь.

— Джейс…

— Разве ты не чувствуешь этого?

Джейсон убрал прядь с моего виска за ухо, его рука задержалась на моей щеке. Я знаю, что сейчас будет. И я не могу это предотвратить. И не хочу. Моя кожа покрылась мурашками, внизу живота появились приятные ощущения. Джейсон Кронер поцеловал меня. Такой нежный, трепетный поцелуй… Великий Лакс, как же мне этого не хватало! Спустя мгновение Джейсон уже полностью завладел моими губами, обвил меня своими руками, притянув к себе вплотную. Я полностью отдалась своим чувствам, не в силах сопротивляться. Плевать, что не он мой суженый, плевать, что нам вообще запрещена такая близость.

— Зачем ты это сделал? — прошептала я ему.

— Нам обоим это нужно было.

— Мне — нет, — с болью в сердце соврала я.

— Врунишка, — ответил Джейсон.

— Ты не понимаешь…

— Я всё понимаю, Василисса, — перебил меня он, — Но нет смысла сейчас тебе всё говорить, ты не поверишь, а доказательств у меня нет.

— О чём ты? — я выпуталась из его объятий, и даже не постаравшись скрыть эмоции, нахмурила брови.

— Об аудиенции. Твой отец тебе всё расскажет.

— Скажи сейчас, — попросила я. Джейсон пристально посмотрел в мои глаза.

— Не могу.

— Тогда зачем ты привёз меня сюда?

— Чтобы мы остались наедине.

— Я хочу домой.

— Василисса…

— Я хочу домой, Джейсон! И мне нужно узнать всё о вашей аудиенции.

— Я понял. Я отвезу тебя.

Мы очень быстро доехали до моего дома. Я была в смятении, меня обуревали самые разные эмоции. Удивительно, что я вообще не упала в обморок. Зато мне даже не было страшно от той скорости, на которой мы ехали.

С Джейсоном я вообще никак не попрощалась, а вместо этого просто выбралась из машины и почти бегом бросилась к дому. Первым же делом я направилась в кабинет к отцу. К счастью, по пути мне никто не встретился.

— Отец, думаю, я в праве узнать всё об аудиенции с Джейсоном Кронером, — прямо с порога заявила я.

— Это касается непосредственно тебя, Василисса, — папа указал на стул, как бы предлагая мне присесть, что я и сделала, — Джейсон Кронер и в самом деле влюблён, — уголок его губ тронула улыбка.

— Что это меняет?

— Есть смысл доверять ему.

— Что? Пап! Разве ты можешь опираться только на это?

— Василисса, быть избранным, заключается не только в том, что тебя таковым признал камень.

— Я не понимаю.

— Меня невозможно обмануть, — просто ответил отец.

— Никто бы и не стал тебя обманывать, ты же Анри Лакс!

— Наивно так думать, Василисса. Ты разочаровываешь меня.

— Прости, отец.

— Ты слишком добра и наивна для этого мира, Василисса. Это и дар и проклятие.

— Но…

— Не будем об этом. Поговорим об аудиенции.

— Конечно.

— Я рассказал Кронеру о том, что твой суженый — Малум.

— Что? — я подскочила со стула.

— Он хочет вашего брака больше из-за любви, чем из-за союза Лакс и Кронер.

— Больше? Значит выгоды он также жаждет?

— Да. Но знаешь что, дочка? Он этого не скрыл, точнее, не попытался скрыть.

— А Райан? Что он думает, говоря о нашем возможном союзе? — полюбопытствовала я. Отец глубоко вздохнул.

— Не об этом сейчас разговор.

— Что ты скрываешь, пап? — тихо спросила я, снова заняв место на стуле.

— Василисса, не вынуждай меня злиться на тебя. Либо мы говорим об аудиенции, либо ты сейчас же встаёшь и уходишь в свою комнату.

— Я остаюсь, — ответила я. Тон отца меня напугал.

— Джейсон пришёл ко мне от своего лица. Он просил твоей руки. Его отец ничего не знает об этой аудиенции. Мы побеседовали. Я прямо ему сказал, что твоим суженым станет Райан Малум. Должен признать, Джейсон Кронер в совершенстве владеет собой, в этом он преуспел больше, чем твой брат.

— Адриан только с семьёй и с Элией не скрывается, — заступилась я за брата.

— Неужели?

— Прости меня, — автоматически на лаксонском языке ответила я.

— Я наблюдал за реакцией Джейсона, — как ни в чём не бывало продолжил отец, — Но не за его физическим проявлением, я буквально подключился к его чувствам.

— Как это?

— Это дар. Я могу воспринимать эмоции, чувства, не только на физическом уровне.

— Это поразительно!

— Это полезно.

— Отец, ты и мысли читать умеешь? — серьезно спросила я. Папа усмехнулся.

— Это было бы ещё полезнее, но такой дар мне не доступен.

— И что чувствовал Джейсон?

— Любовь, — коротко ответил папа.

— А ещё?

— Я спросил у него, могу ли я ему доверять, он не задумываясь ответил, что могу. Это была правда. Я слишком многое поставил на кон, доверившись ему, я это признаю. Василисса, это я сделал только ради тебя.

— Что это значит?

— Что бывает, когда с одним из суженых случается беда после брака?

— Духовно?

— Нет.

— Другой суженый имеет право выбрать себе нового суженого. Точнее, семья должна выбрать. Но, насколько мне известно, если судить по тем книгам, что я читала, никто и никогда не выбирал себе нового суженого. Разрыв с суженым также разрывает и души обоих суженых. После такого никто не вступает в брак, потому что боль от разрыва слишком сильна.

— Так и есть, не было зафиксированных случаев. В сказаниях из Хранилища нет ни одного зафиксированного случая даже простой симпатии к новому лаксону или лаксонке.

— Но к чему ты это всё говоришь? Я не понимаю, отец.

— После того, как мы разберёмся с семьёй Малум, они будут признаны недостойными, и после этого ваш союз можно будет расторгнуть. Ты сможешь быть с Джейсоном Кронером.

— Пап, зачем ты так? Что будет с моей душой? А что если Райан ни в чём не замешан, какое право мы будем иметь, чтобы судить его наравне с виновниками? А если мы всё же не будем его судить, то он так и останется моим суженым?

— Да, некоторые риски есть, касаемо разрыва души, но мы можем полагаться на твои чувства к Джейсону. Покушение лаксона на жизнь другого лаксона — самый тяжкий грех, который предусматривает самое тяжелое наказание. Сначала вся семья будет признана недостойной, но затем виновников казнят. Я ответил на твои вопросы?

— А Виктория? Она Малум по крови.

— Ты сама ответила на свой вопрос.

— Так и её сочтут недостойной…

— Именно.

— Сколько много жертв…

— Не нужно переходить дорогу лаксону, особенно когда этот лаксон носит фамилию от имени прародителя, и когда этот лаксон — избранный.

Почти всю ночь я не могла заснуть, бесконечно думая о вечернем разговоре с отцом. Перед сном я рассказала обо всём брату, с разрешения отца, умолчав лишь о том, что папа считает Джейсона более достойным, чем своего собственного сына. Адриан был в полном шоке, и более того, он осудил решение отца. Что же я обо всём этом думаю? Считаю, что прежде чем выкладывать Кронеру все карты, стоило посоветоваться со мной. Должна признаться, что я также осуждаю решение отца. Да, я чувствую, что люблю Джейсона, но разрыв связи с суженым… Думаю, что такое даже я, прямой потомок Великого Лакса, не смогу вынести. Мне по-настоящему страшно. Сказать об этом отцу или умолчать? Об этом мне ещё предстоит подумать. С другой стороны, возможно, мои чувства к Джейсону Кронеру окажутся сильнее связи между сужеными, но заранее это никак не выяснить.

Я встала с кровати, что далось мне с трудом, приняла ванные процедуры и выпила таблетку. Пока ждала Элен, полюбовалась своей Красной Камелией, снова думая о Джейсоне. Я совершенно не знаю, как вести себя с ним.

Пока Элен собирала меня в школу, сделав высокую причёску и лёгкий макияж, я пыталась предугадать события предстоящего дня. Думаю, что сначала я встречусь с Джейсоном, переговорю с ним, а там будет уже видно, что будет дальше. Я оделась в подготовленную одежду и спустилась к завтраку.

Моя мама. Мама, которая, казалось бы, терпеть меня не может, встретила меня с улыбкой и пожелала доброго утра. К хорошему быстро привыкаешь. Скоро всё станет, как было прежде, если я снова начну общаться с Джейсоном Кронером. Перед тем, как на меня обрушится весь гнев матери, нам нужно будет провести время вместе, чтобы я успела запечатлеть в памяти всё хорошее о ней. Брат с папой также пожелали мне доброго утра, и мы всей семьей принялись за наш молчаливый завтрак. Мне вспомнился семейный ужин в доме Малумов. То, как они общаются и как они дружны, продолжает меня восхищать, несмотря на то, что я знаю, какое зло они из себя представляют. Просто хотелось бы перенять такой ужин и в нашу семью.

В школу меня подвёз брат, как раз за 10 минут до начала занятий. Мы с Эллой вместе отправились на нашу первую лекцию. По четвергам у Джейсона первые лекции проходят в главном кампусе, поэтому я знала, что не встречу его перед началом занятий. Мы сможем увидеться только за ланчем на длинном перерыве.

Время для меня тянется бесконечно долго. Сначала всё было быстро, ровно до того момента, как я решила, что хочу поскорее увидеться с Джейсоном. Ну почему наш мозг устроен именно так и действует нам назло? Никакой справедливости! Когда же третья лекция подошла к концу, мы с Эллой отправились на ланч. По дороге меня неожиданно нагнала тревожность, которая грозила перейти в панику. Я старалась контролировать своё дыхание и фокусироваться только на нём. Не понимаю, с чего мне так переживать по поводу встречи с Кронером. Это же Джейсон, мой Джейсон.

— Василисса, с тобой всё в порядке? — обеспокоено спросила Элла.

— Что?

— Ты фокусируешься на дыхании, это очень заметно.

— Спасибо, теперь буду знать. Я почему-то переживаю насчет встречи с Джейсоном.

— Ты уже почти три недели его избегаешь, тебе всё ещё трудно?

— Сегодня решила не избегать.

— Вот как?

— Да. Но чувствую себя слишком напряженно.

— Если хочешь, то мы можем не идти на ланч вместе со всеми.

— Нет, Элла, всё в порядке. Я не могу откладывать неизбежное. И ты ведь очень любишь эти совместные ланчи.

— Тогда можем просто не торопиться. Давай переждём твоё напряжение?

— Да, пожалуй, так будет лучше.

— Сфокусируйся на хороших воспоминаниях. И не думай ни о чём плохом. Ладно?

— Да, — кивнула я, — Спасибо.

Мы постояли с Эллой на полпути к кафе около 15 минут. Тревожность всё никак не отступала. Я чувствовала стыд перед подругой, но никак не могла побороть себя. В итоге у меня зазвонил телефон, брат начал переживать, что мы опаздываем. Я заверила Адриана, что с нами всё в порядке. После разговора с братом, мне мгновенно стало легче. И наконец-то мы направились к кафе.

Когда мы пришли, вся наша компания уже была в сборе. Обменявшись со всеми приветствиями, я задержала взгляд на Джейсоне, и только после этого заняла своё привычное место. От меня не ускользнуло то, что желваки Кронера начали ходить ходуном. И после такого, отец говорит, что Джейсон в идеале владеет собой? Я начала в этом сомневаться.

Сегодня на перерыве мы играли в эрудированную игру, где по кругу задавали друг другу вопросы. Это игра навылет после трёх ошибок, но к окончанию перерыва, ни один не допустил ошибку. Я не удивлена. Было интересно, и что самое главное, я отвлеклась. В итоге все начали собираться, чтобы разойтись по своим делам, а я подошла к Джейсону.

— Хочу поговорить, — тихо сказала я.

— Прогуляем лекции? — улыбнулся он.

— С ума сошёл?

— Я серьезно. Никто об этом не узнает. Тебя отметят, как присутствующую.

— Правда?

— Не переживай на этот счёт.

— Хорошо. Я только предупрежу Эллу. Адриану не слово! — сказала я, а Джейсон кивнул.

Элла поддержала меня в решении прогулять лекцию, потому что и сама о таком мечтает. Даже согласилась подыграть. В итоге, мы с ней поехали в машине Джейсона до кампуса, якобы он предложил нас подвезти. Высадив Эллу, я предложила Джейсону поехать к пруду Эгрет, который стал местом, где можно спокойно поговорить. К моему удивлению, Джейсон Кронер вёл машину максимально аккуратно, насколько это вообще возможно. Мы доехали достаточно быстро. Выбравшись из машины, мы дошли до самого пруда, оба осмотрелись, и только после этого тишина была нарушена.

— Ты поговорила с отцом? — спросил Джейсон.

— Поговорила. Ты всё знаешь.

— Знаю, — коротко сказал он.

— Джейсон, я люблю тебя…

— Почему мне кажется, что дальше ты скажешь «но», — он невесело улыбнулся.

— Но, — я тоже коротко улыбнулась, — Вы не должны были принимать все решения без меня. Разрыв с суженым — это слишком серьезно. Боюсь, что я этого не вынесу.

— Ваш брак с Райаном будет фиктивным, я вообще считаю, что никаких уз не будет. В конце концов, только нашему создателю всё известно наперёд. Думаю, что Великий Лакс просто на просто не создаст узы между тобой и Малумом.

Я задумалась над словами Джейсона. То, что он говорит — вполне реально. Наш создатель и впрямь может помочь нашей семье, помочь лично мне. Но что-то внутри меня отказывается принимать то, что сказал Джейсон, словно он совсем не прав, словно он сказал что-то неправильное, словно это бласфемия. Подумав об этом, я решила, что так оно и есть. Он не прав! У нас ничего не выйдет…

— Это неправильно, Джейсон. Такого никогда не было. Слишком большие риски, которые могут не оправдать себя.

— Мы не можем знать наверняка.

— Я так чувствую.

— И что ты будешь делать? Ты собираешься выйти за него и прожить счастливую жизнь? Ты же не любишь его, Василисса! Разве Райан Малум не пугает тебя? Разве то, что его семья и возможно он сам, хотят истребить твою семью, тебя не пугает? Я не понимаю, почему ты так слепа? — вспылил Джейсон. Он почти переходил на крик, что пугало меня. Он совершенно не владеет собой.

— Зачем ты так?

— Ты же не можешь быть такой глупой! Ты слепа, Василисса.

— Джейсон, неужели ты не понимаешь? Я лаксонка, я не могу ничего решать, не могу выбирать, мои слова ничего не значат. Но если я чем-то могу помочь своей семье, то я просто обязана это сделать. И я сделаю. Отец прямо не приказывал мне выходить замуж за Райана. К моему огромному удивлению, он дал мне выбор. И я выбрала не тебя.

— Я знаю.

— И мне жить теперь с этим выбором. Зато я буду знать, что с моей семьёй всё будет хорошо, что они будут живы. Я просто не могла эгоистично выбрать тебя.

— Ты всё ещё можешь, — тихо сказал Джейсон.

— Только после разрыва уз, но какой ценой?

— Мы снова возвращаемся к тому, с чего начали. Ты не можешь знать наверняка, что это плохо кончится.

— Но я это знаю, — тихо ответила я, уверенная в своих словах.

— Тогда ответь на те вопросы, что я тебе задал.

— Думаю, что Райан не замешан в делах своей семьи.

— Но ты в этом не уверена?

— Не уверена, — ответила я, но тут же поняла, что всё-таки уверена.

— И тебя это не пугает?

— Меня пугает то, что могут сделать с моей семьей. Но Райан… Райан меня не пугает, — честно сказала я.

— А тебя пугают люди и лаксоны, которые замышляют истребить всю землю?

— Что?

— Да так. Задай этот вопрос своему суженому.

— Я думаю, что ты только что сболтнул лишнего, Джейсон Кронер. Это тебя не пугает?

— Буду бояться, как только ты расскажешь это своему отцу.

— Я не скажу ему.

— Буду признателен, — съехидничал Джейсон.

— Джейсон, думаю, что нам стоит перестать общаться. Окончательно.

— Что? Ты же пять минут назад сказала, что любишь меня!

— За пять минут ничего не изменилось. Просто это неправильно, это незаконно.

— Официально не было заявления о том, кто станет твоим суженым.

— Я знаю. Но я не могу… Ты не понимаешь…

— Так попробуй объяснить всё, пожалуйста, — чуть ли не взмолился Джейсон.

— Мне нужно отвыкнуть от тебя до помолвки, — прямо ответила я.

Джейсон сощурил глаза и долго смотрел в мои, а затем отвел взгляд в сторону. Такое ощущение, что ушли сутки, прежде чем он обдумал сказанное мной.

— Василисса, давай используем другую тактику? — нежно сказал он.

— Тактику? Какую?

Джейсон приблизился ко мне вплотную, затем взял мои руки в свои, а я позволила ему это сделать.

— Сама посуди, ты любишь меня, я люблю тебя. Не нужно растаптывать нашу любовь. Мы можем приумножить её. У нас есть время. В итоге случится так, что наша любовь будет крепче уз между сужеными.

Я задумалась над его словами. Возможно ли такое вообще? А что если после разрыва, лаксоны не искали себе нового суженого, потому что они не любили до этого? Вряд ли об этом написано в Хранилище. Что же мне делать? Я решила заговорить, в надежде, что подходящее решение придет ко мне по ходу разговора.

— Джейс, — начала я, но тут же остановилась. Всё-таки у меня нет подходящих слов.

— Я не буду торопить тебя. Обдумай всё хорошо, ладно? А затем уже скажешь, что решила.

— То, что нужно. Спасибо.

Как-то на автомате я потянулась к Джейсону и легко поцеловала его в губы. До меня не сразу дошло то, что я сделала. Да и пусть. Этот поцелуй не означает, что я решила выбрать тактику Джейсона и он это понимает, я уверена.

Остаток дня прошел для меня, как в тумане. Я не могла сосредоточиться на чем-либо. Куча вопросов вертелись в моей голове целый день и вертятся до сих пор, пока я пытаюсь заснуть. Что же мне со всем делать? Мне нужно разложить всё по полочкам, чтобы хоть как-то прояснить мысли.

Я встала с кровати и подошла к письменному столу, открыла шкаф и достала оттуда блокнот, в который я записываю понравившиеся мне песни, с тех пор, как впервые танцевала с Райаном. Брат научил меня создавать плейлист прямо в приложении для музыки, но я всё равно записываю понравившиеся песни в блокнот, потому что отсюда их не удалить. Я пролистала страницы до середины, и написала заголовок, которому дала название: «То, с чем ещё предстоит разобраться». Это уже что-то, а теперь нужно составить список и желательно по порядку. С чего бы начать? С самого лёгкого? С самого сложного? Или вообще выбрать какой-нибудь другой вариант? Подумав какое-то время, я решила составить список так, как раньше для меня составляли распорядок дня. И я начала записывать карандашом: «Провести время с мамой», «Разобраться в чувствах к Джейсону», «Решить, выбрать ли тактику Джейсона», «Узнать, причастен ли Райан к делам своей семьи?», «Узнать, почему у Райана холодная кожа», «Помолвка с Райаном», «Свадьба Адриана», «Моя свадьба», «Помощь семье», «Суд над Малумами?», «Разрыв с Райаном?», «Выбор нового суженого?», «Помолвка с Джейсоном?». Около 20 минут я просто смотрела на свой список, это уже что-то и хоть как-то похоже на план ближайшего будущего.

Утро пятницы для меня стало таким же прекрасным, как и в те почти три прошедшие недели до этого. Атмосфера в нашем доме просто прекрасная. Удивительно, как настроение мамы влияет на всех и на всё. А я собираюсь от этого отказаться, эгоистично променяв на любовь. Интересно, что бы подумала мама, узнав всю правду? Думаю, что она бы до последнего защищала семью Малум, потому что Симона, мать Райана, её единственная подруга. А знает ли мама, о тех дарах, посланных Великим Лаксом, которыми владеет мой отец? Его нельзя обмануть. В этом случае, лично я могу верить только ему, а значит и мама должна, и все остальные тоже. Тайны, тайны, тайны, они делают только хуже, всё вокруг пропитано ложью, и мне тошно от этого.

— Василисса, — Элла пощёлкала пальцами у меня перед лицом, — Ты вообще слышишь, что я тебе говорю?

— Прости, Элла, я погрязла в своих мыслях. Что ты говорила?

— Ты не хочешь сходить на вечеринку в эту субботу?

— Я об этом вообще не думала. Если честно, то хочу провести субботу с мамой.

— Неудивительно, у вас сейчас хорошие отношения. Надеюсь, что так теперь будет всегда. Я рада за тебя, подруга.

— Спасибо, — я улыбнулась Элле, — А ты хочешь сходить на вечеринку?

— Если честно, то да. Мне кажется, что меня можно перевести на третий курс, я самая настоящая зубрила, и я больше так не могу, мне нужно развеяться.

— Тогда пойдём в субботу на вечеринку, — улыбнулась я.

— Что? Нет, нет, Василисса, проведи время с мамой.

— Элла, я могу днём побыть с мамой, а вечером пойти на вечеринку с тобой.

— А это не ухудшит ваши отношения?

— Нет, там же будет Райан, — мы обе закатили глаза и посмеялись.

— А ты уверена, что он там будет?

— Уверена. Если я его позову.

— Ты вертишь им что ли как захочешь?

— Могу себе позволить, пока у меня нет суженого, — солгала я, а Элла хихикнула.

— Джейсон будет ревновать?

— Не знаю, — интересный вопрос, хотелось бы мне и самой знать на него ответ.

— Я так понимаю, ты снова решила с ним не общаться, судя потому, что мы сейчас не обедаем с нашей компанией.

— Я запуталась. Но пока я думаю, что мне делать с ним, нам лучше не общаться.

— Прислушивайся к своему сердцу, но и про разум не забывай, — подмигнула подруга.

— Если бы я слушала только своё сердце, уже бы ползала на коленях за отцом, моля его сделать Джейсона моим суженым, — Элла положила свою руку поверх моей, — Всё в порядке, Элла, — улыбнулась я, — У меня же есть разум, — мы обе хихикнули.

— Я так и не смогла понять твою семью, если честно. Тебе 18 лет, можно было выбрать уже хоть кого-нибудь.

— Я ни одна такая, — улыбнулась я.

— Не сравнивай себя с мерзкой Шайной. Ладно ты, шесть поколений и всё такое, но чего её семья ждёт?

— Хотят оттяпать лакомый кусочек в виде Малума или Кронера, — сказала я и мы прыснули от смеха.

— Ну, ну, удачи. Надеюсь, что её суженым станет кто-то вроде Боррель, ей самое то оказаться на 911 месте!

— Точно. Кстати, насчёт вечеринки, ты знаешь где она будет проходить?

— Где-то в заброшенном доме в Вудсайде.

— Заброшенном? — удивилась я.

— Это же в честь Хэллоуина!

— Ох, сама понимаешь, почему я об этом не подумала.

— Ничего страшного, — улыбнулась Элла, — Скоро и мы привыкнем к этой жизни.

— А как быть с одеждой?

— Все будут в костюмах персонажей или просто страшных костюмах.

— И ты хочешь на такой вечеринке присутствовать?

— Ну конечно! Надоело ото всех отличаться. Василисса, мы же как изгои с тобой!

— Да уж, лучше и не скажешь. Но я не знаю никаких персонажей. Я могу одеться Рапунцель? — Элла скривила губы.

— Я читала эту сказку, когда мне было пять, а ты хочешь прийти в таком наряде?

— Это мультфильм такой, Элла!

— Какой ещё мультфильм?

— Великий Лакс, мы точно отсталые изгои, отброски общества, — заканючила я.

— Успокойся, успокойся. Давай пообщаемся с кем-то из студентов? Поспрашиваем, кто и в чём будет праздновать, попросим показать фотографии персонажей и украдём их идеи, как тебе такой вариант?

— А это вообще-то отличная мысль, но… — прервалась я, — Элла, мне бы не желательно с кем-то общаться.

— Мне тоже, — вздохнула подруга, — Но разочек то можно нарушить это правило?

— Может попросим Элию помочь нам?

— Тоже идея, — задумалась подруга, — Вот всё-таки нужно было вместе со всеми пойти на обед.

— Мы ничего не потеряли. Попрошу Элию и поедем сегодня к ней домой после учёбы.

— Эээ, Василисса, думаешь, меня отпустят?

— С Элией то? Да ещё и со мной?

— Справедливо. Ладно, буду надеяться, что нам повезёт.

— Даже не сомневайся, — улыбнулась я.

К концу дня, у нас с Эллой сдавали нервные клетки. Мы обе были в ожидании и предвкушении. На учёбе было сосредоточиться крайне тяжело, но это нам ничем не грозило, главное, что мы просто присутствовали. Элия была просто в восторге, что мы обратились за помощью именно к ней, и призналась, что сама не могла сконцентрироваться на занятиях, ожидая наш маленький вечерний девичник. Ей легко удалось убедить семью Тэпис, чтобы Элла составила компанию на девичнике, хотя, ей даже убеждать не пришлось, она просто поставила их перед фактом. Родители Эллы были даже рады, что мы втроем решили сегодня собраться. Адриан забрал нас и отвёз к Элии, пообещав, что потом заедет, как только понадобится. Идеальный вечер!

— Ну что, девочки, с чего начнём? — спросила Элия, как только мы очутились в её огромной комнате.

— Мы думали, что ты нам подскажешь, — ответила Элла.

— Да, но может быть у вас есть собственные пожелания? К примеру, вы хотите нечто ужасное, сексуальное, необычное, с кровью или без, это нужно решить и только потом приступать к выбору наряда.

— Есть идея, — сказала я, — Хочу, чтобы мой костюм был как-то связан и со мной лично, нужна ассоциация со мной.

— Так-то лучше, отличная идея, — ответила Элия.

— Тогда и я тоже хочу так, — сказала Элла, — Только не делайте из меня зубрилу, — мы втроём прыснули от смеха.

— А в чём ты сама будешь? — поинтересовалась я у Элии.

— У нас с Адрианом парные костюмы. Я буду Мортишей Аддамс, а Адриан соответственно — Гомес Аддамс.

— Кто это? — спросила Элла, опередив меня.

— Упс, простите, — Элия взяла телефон и начала показывать нам фотографии.

— Элия, тебе подойдёт этот образ! И мне натерпится увидеть Адриана в образе этого человека, — сказала я.

— Это из фильма какого-то? — спросила Элла.

— Изначально были комиксы, но потом сняли фильмы и сериал по ним, — пояснила Элия, — А в чём будет Эйдан?

— Я не знаю, не спрашивала.

— Так позвони ему сейчас и узнай, можно будет и вам подобрать парные костюмы, — сказала Элия, а на меня неожиданно нахлынула грусть.

— Хорошо, — ответила Элла, взяла свой телефон и ушла в ванную комнату.

— Теперь нужно решить, что делать с тобой.

— Элия, а есть какой-нибудь персонаж, у которого одновременно и есть два парня и нет?

— Есть, но это будет слишком скучно. Знаешь, что я думаю?

— Что же?

— Тебе нужен сногсшибательный костюм, такой, чтобы все обалдели!

— Это же привлечёт ко мне внимание, Элия.

— И хорошо, ты же Лакс, так и должно быть!

— Ты так думаешь?

— Конечно.

— Если честно, я собралась позвать и Райана на вечеринку.

— Чтобы мама тебя отпустила?

— Да, типа того. Вряд ли он захочет надеть какой-нибудь костюм, кроме классического.

— Что правда, то правда. С тем трио, как раз и нужны такие скучные костюмы, иронично, — Элия улыбнулась.

— Девочки, я тупица, не поставила собственного суженого в известность о том, что собралась идти на вечеринку, — сказала появившаяся Элла, — Эйдан сказал, что наденет что угодно, если я выберу парные костюмы.

— Отличная новость! Осталось придумать парный костюм, ведь многие идеи уже разобрали, но это не беда.

— Девочки, у меня тоже появилась идея. Ждите-ка здесь, а я сейчас вернусь, — сказала я.

— Что ты задумала? — в один голос спросили Элия и Элла.

— Потом узнаете, — сказала я и удалилась в ванную комнату.

Я уселась на ванную и уверенно начала искать номер Райана в своём телефоне. Моя дерзкая уверенность испарилась ровно в тот момент, когда я уже нажала кнопку вызова.

— Василисса? — послышался голос Райана в телефоне.

— Привет, — уверенно поздоровалась я, потому что назад пути уже нет.

— Всё в порядке?

— Да, — ответила я, и услышала, что он выдохнул!

— Привет, — наконец поздоровался Райан.

— Хочу завтра пойти на вечеринку.

— В честь Хэллоуина?

— Ты знаешь о ней?

— Конечно, — Великий Лакс, какой у него сдержанный тон.

— Пойдёшь?

— Не думал об этом.

— Я тебя приглашаю.

— Тебя и без меня туда отпустят, Василисса.

— У меня нет пары, — сказала я. Райан на какое-то время замолчал.

— Хочешь, чтобы я был твоей парой на завтрашней вечеринке?

— С одним условием.

— Условием? — Райан по-настоящему рассмеялся, — Я должен буду надеть карнавальный костюм?

— Догадливый, — я зачем-то улыбнулась в телефон.

— Хорошо, — просто ответил он.

— Хорошо?

— Да, я надену костюм, Василисса.

— Это было слишком просто. В чём подвох?

— Вечеринка уже завтра и самые, — он прервался, — интересные костюмы уже заняты. Уверен, что ничего необычного ты не выберешь.

— Специально захотелось выбрать самый странный костюм.

— Сжалься надо мной.

— Я подумаю.

— Так ты сейчас костюм выбираешь?

— Да. Мы с Эллой дома у Элии, выбираем все вместе.

— Хорошо. Поставь меня в известность, как выберешь образ, нужно будет успеть его заказать.

— Конечно.

— Пока, — попрощался Райан.

— Райан.

— Да?

— Спасибо. Это много для меня значит.

— Как и для меня.

— Я напишу сообщение.

— Хорошо.

— Пока, — теперь уже попрощалась я.

— Пока.

Что я сейчас сделала? Что вообще происходит? Почему мне было так легко разговаривать с Райаном? Почему он вообще ответил на звонок? Почему так легко согласился на всё? Вопросы обрушились на меня, словно цунами. Великий Лакс! Я отдышалась и только после этого вышла из ванной комнаты.

— Девочки, — начала я, — Завтра я иду на вечеринку с Райаном.

— Что? — одновременно пискнули они.

— Я позвонила ему и предложила пойти, а он просто согласился.

— Как ты на это решилась? — спросила Элла.

— Ты сказала ему, что вы пойдёте как пара? — подключилась и Элия.

— Не только же вам идти парами, вот и решилась. И, да, я сказала, что мы пойдём как пара, он даже на парный костюм согласился.

— Ты точно с ним разговаривала? — спросила Элия.

— Да, девочки. Только не будем над ним издеваться. Элия, нужно выбрать такой тематическим костюм, чтобы Райан мог пойти в классическом костюме, но при этом, чтобы мы выглядели парой.

— Да, у меня есть кое-какие идеи. Но у меня шок, Василисса.

— Никакого шока! Не хочу об этом говорить. Давайте лучше вернёмся к образам. Что ты выбрала для Эллы и Эйдана?

— Ладно, — сдалась Элия, — Они будут в образе из Игры Престолов, это любимый сериал Эйдана, — Элия показала мне фотографию, на которой изображён крупный полураздетый мужчина с длинными чёрными волосами, а рядом с ним красивая девушка с серебристыми волосами. Забавно, мне захотелось скорее увидеть друзей в этих образах.

— Элла, тебе подойдёт такой костюм, — улыбнулась я, — Но я бы больше хотела посмотреть на Эйдана, — мы все захихикали.

— Раз это любимый сериал моего суженого, то ему понравится выбор Элии.

— Вот-вот, — ответила Элия, — Теперь нужно выбрать что-то и вам с Райаном, Василисса.

— Какие идеи?

— Только не смейся и не пугайся, и не забывай, что это просто костюмы на Хэллоуин.

— Тогда не запугивай меня.

— Прости, — улыбнулась суженая моего брата.

— Выкладывай уже свою идею.

— Вот первая, — Элия показала нам в телефоне просто ужасную картинку. Честное слово, мы с Эллой прыснули со смеху. Я аж упала от смеха.

— Что это? — в истерике от смеха закричала я.

— Иди ты, и ты тоже, — сказала нам Элия, которой и самой смешно, — Это же Хэллоуин, там вы и не такое увидите!

— И как же ты предлагаешь сделать Райану квадратную голову? И что это вообще за чудики?

— Мне тоже интересно, — вытирая слёзы от смеха, сказала Элла.

— Это Франкенштейн и невеста Франкенштейна. Хотели костюм, получайте! — ответила Элия. Мы снова начали заливаться хохотом. Я в жизни так не смеялась.

— Я надеюсь, у тебя есть запасной вариант? — спросила я, кое-как успокоившись.

— Есть, — Элия стрельнула в нас взглядом и принялась искать образ в своём телефоне. Я же быстро написала сообщение Райану.

Я: «Будешь Франкенштейном»

— Я никогда так не смеялась, — сказала Элла, лежащая на полу.

— Я тоже.

— Нашла! — воскликнула Элия и показала нам картинку из мультфильма.

— Снова невеста? — спросил я.

— Тебе суждено, кажется, — усмехнулась Элла.

— Чем вам не костюм?

— А мне нравится, — сказала Элла, — Такие образы вам обоим подойдут.

— Осталось выяснить, согласится ли Райан на такой грим?

— Он же ничего не говорил про грим, так? — поинтересовалась Элия.

— Да. А откуда эти персонажи?

— Только не пугайся, это Эмили и Виктор Ван Дорт из мультфильма «Труп невесты», — Элия сделала виноватое выражение лица, а Элла прикрыла рот рукой.

— Это же Хэллоуин, — я пожала плечами, — Всё в порядке.

— Правда? Если что, мы можем поискать что-то другое.

— Мне нравится этот вариант, Элия, ты молодец, спасибо, — я улыбнулась, — И уж лучше, чем предыдущий вариант, — мы снова засмеялись.

— Хочу узнать реакцию Райана, напиши ему, — сказала Элия.

Я взяла свой телефон.

Райан: «Великий Лакс! В следующий раз буду уточнять все детали». В следующий раз? Он что, не против стать тем квадратным человеком?

— Девочки!

— Что там? Что? — спросила Элла.

— Я перед этим написала Райану сообщение, похоже он не против быть этим квадратным человеком, — ответила я, Элла снова начала хохотать, а Элия стрельнула в меня взглядом, после чего наигранно посмеялась.

— Значит точно согласится на Виктора Ван Дорта, — сказала Элла.

Я написала Райану сообщение.

Я: «Я передумала. Будем Эмили и Виктором Ван Дортом», ответ не заставил себя долго ждать.

Райан: «Любишь мультфильмы?»

— Ну что там? — спросила Элла.

— Он на всё согласен, — улыбнулась я.

— Осталось теперь достать вам костюмы, я этим займусь, — сказала Элия.

— Спасибо тебе, Элия, — поблагодарила её Элла.

— Да, спасибо, — присоединилась я.

— Не за что, девочки. Завтра мы повеселимся.

Какое-то время мы ещё провели вместе, но вскоре приехал мой брат. Мы завезли Эллу к ней домой, а затем и поехали к себе. По пути я рассказала Адриану все подробности сегодняшнего вечера, в том числе и про разговор с Райаном. Брат был очень удивлён, что Райан вообще согласился на все эти авантюры.

— А почему именно Райан? Чтобы мама была не против? Или есть другая причина?

— Да, чтобы мама отпустила меня со спокойной душой.

— Но при этом можно было не идти парой. Что у тебя сейчас с Джейсоном? — брат остановился на обочине, достаточно далеко от нашего дома.

— Адриан, мне сложно даже самой себе в этом признаться. Часть меня жалеет, что я так сблизилась с Джейсоном.

— Это говорит твой разум.

— Ты прямо как Элла, — я улыбнулась, — Просто мне в любом случае придётся… — я не решилась продолжить. Сложно говорить о том, что мне придётся делить с ним постель. На какое-то время повисла пауза. Я сидела с закрытыми глазами.

— Кажется, я догадываюсь о чём ты, — тихо сказал брат. Я открыла глаза и по моему лицу покатились тяжёлые слёзы, — Василисса, я не думал об этом до этого момента. А сейчас… О таком даже думать неприятно. Нужно отказаться от всего. Так не должно быть!

— Я так решила, Адриан, — тихо ответила я.

— Это не твоё решение!

— Я сразу об этом подумала, я знала на что иду, и я всё равно приняла такое решение. Я люблю свою семью, и я люблю тебя больше всех на свете, как я могу поступить иначе?

— Великий Лакс, — брат стукнул по рулю двумя руками! Я никогда не видела его в таком состоянии.

— Всё хорошо, Адриан, всё хорошо, — я взяла его за предплечье.

— Ничего хорошего, Василисса, — даже в темноте мне видно, как ноздри брата шевелятся и как двигаются желваки на его челюсти.

— Теперь я жалею, что поделилась с тобой, — улыбнулась я.

— Я жалею, что сам не додумался до этого. Я поговорю с отцом.

— Не лезь в это, Адриан. Ты обесцениваешь мою значимость. Мне позволили самой выбирать, и я сделала выбор. Я же подумала о последствиях.

— Но тебе ведь страшно, не так ли?

— Это в любом случае случилось бы. И это ждёт всех лаксонок. Мне жаль лишь то, что мне придется быть с одним лаксоном, когда моё сердце принадлежит другому. Я запуталась, Адриан. Сейчас передо мной стоит выбор: либо я продолжаю проводить время с Джейсоном и обращаю свои молитвы к Великому Лаксу, чтобы после разрыва с суженым с моим душевным состоянием было всё в порядке, либо перестаю общаться с Джейсоном и начинаю сближаться с Райаном. В первом случае, в итоге мне может повезти, а может и нет, но мне в любом случае придётся перенести ужасные события. А во втором случае, думаю, что если выстроить доверительные, хотя бы дружеские отношения с Райаном, тогда мне будет легче во время, ну, — я прервалась, а брат сжал руль так, что костяшки его пальцев побелели, — Но тогда я могу потерять Джейсона, а то и вовсе, потерять рассудок.

— Ты в любом случае будешь страдать, — процедил брат сквозь зубы.

— Помнишь, как говорит наш дедушка? «Если погонишься за двумя зайцами, то ни одного не поймаешь».

— Причем здесь это?

— Может быть я смогу поймать?

— Я не понимаю к чему ты клонишь.

— Я могу сдружиться с Райаном, чтобы в итоге мне было легче, и могу продолжать общаться с Джейсоном.

— Мы даже не знаем, когда будет твоя свадьба. Ты об этом не подумала? Тебе 18 лет, сестра, Райану — 20 лет, так или иначе, вашу свадьбу могут ещё и отложить на три года! Что ты будешь делать всё это время? Ты не сможешь проводить время с Джейсоном после своей помолвки.

— Я не подумала о времени, — призналась я, — Не думаю, что отец будет с этим тянуть. Мне кажется, что свадьба состоится вскоре после помолвки.

— Тебе кажется? Тебе кажется? Ты себя вообще слышишь?

— Ну и что мне тогда делать, Адриан? — мы вдвоем начали переходить на крик. Адриан громко выдохнул и откинул голову на сиденье.

— Ты смогла бы быть с Райаном? — тихо спросил брат.

— То есть?

— Ты бы смогла прожить с ним всю жизнь? Если бы не было всех этих заговоров, а всё сложилось бы как и у всех.

— Я была готова к этому всю свою жизнь, когда ещё не знала ни его, ни Джейсона. Думаю, что да. Но к чему ты клонишь?

— Я так подумал, а что если убрать всю семью Малум, по закону или нет, но при этом оставить Райана? К чему все эти непонятные сложности? Зачем убирать из нашей истории целое фамильное древо? Наша популяция итак сокращается. К тому же, это неправильно, нельзя судить детей за грехи родителей.

— Что-то подсказывает мне, что он не виновен. Я не защищаю его, я так чувствую.

— Может тебя направляет Великий Лакс?

— Я тоже так думаю.

— Что будешь делать?

— Я не знаю. Я хочу быть с Джейсоном, его я люблю, а Райана совсем не знаю, да ещё и боюсь его семью.

— Стоит поговорить обо всём с отцом. Возможно получится оставить Райана, а тебе нужно будет лишь узнать его.

— Как будто это так просто.

— Ко всему привыкаешь со временем.

— Наверное, — я пожала плечами, — Адриан, почему Райан всегда в костюме ходит?

— Раньше он не был таким, Василисса, до 16 лет. Вкусы меняются, возможно ему так комфортнее, кто знает.

— До 16 лет?

— То есть, он и до этого носил классику, но я видел его и в повседневной одежде.

— Почему именно до 16 лет?

— Говорю же, вкусы меняются, вот и у него поменялся. Я не знаю, никто не спрашивал его об этом, насколько мне известно. Почему тебя так это интересует? Это всего лишь одежда.

— Сам же сказал, мне стоит его узнать, — ушла от ответа я.

— Только после того, как поговоришь с отцом.

— Тоже верно. Ладно, поехали уже домой.

Через несколько минут мы были уже дома. Я сразу пошла в свою комнату, затем быстро приняла душ, надела шелковую пижаму, которая точно понравится маме и отправилась к ней на разговор. Я редко бываю в этой части дома, где находится комната родителей, поэтому каждый раз чувствую себя здесь некомфортно. Забавно, чувствовать себя некомфортно в собственном доме. Я постучала в дверь комнаты родителей, мама открыла её, даже не спросив кто стоит за дверью.

— Василисса?

— Поговорим, мам?

— Проходи, пойдём на балкон.

Я прошла через всю просторную комнату родителей, которая нагнетает печаль, потому что всё здесь оформлено в серых тонах, и вышла на просторный балкон. Мы с мамой заняли места на одном диване.

— Что-то случилось, Василисса?

— Нет, нет. Хочу пригласить тебя провести завтрашний день в месте, — ответила я. Выражение лица матери ничуть не изменилось, но она задрала подбородок.

— У тебя на завтрашний день нет планов?

— Вечером хочу пойти на вечеринку.

— Вот как? Ах, точно, в честь Хэллоуина, надо полагать?

— Да. Но перед этим у меня будет свободное время.

— А чем хочешь заняться?

— Чем угодно, — улыбнулась я.

— Как насчёт СПА?

— Хорошая идея.

— А с кем ты пойдешь на вечеринку? — как бы невзначай поинтересовалась мама.

— Райан будет моей парой на вечеринке.

— Парой?

— Да. Мы будем в карнавальных костюмах, — ответила я. Великий Лакс, глаз моей матери дёрнулся, честное слово! Сейчас что-то будет.

— А какие у вас костюмы?

— Мы будем персонажами из мультфильма. Элия выбирала нам костюмы, — сказала я, чтобы сгладить разговор.

— А Райан знает об этом?

— Конечно, — улыбнулась я, — Я написала ему сообщение.

— Что же там за костюмы, мне очень интересно, — сказала мама, и тут до меня дошло в чём дело.

— Ничего особенного, мам, Райан будет в классическом костюме, просто ему понадобится грим, как и мне, — ответила я, и честное слово, мама выдохнула.

— Хорошо. Тогда завтра после завтрака сразу отправимся в СПА, ведь тебе ещё нужно будет успеть собраться, — резко сменила тему она.

— Верно, — улыбнулась я, и мама улыбнулась мне в ответ.

Я ушла в свою комнату. Зайдя к себе, я сразу же легла в кровать. Уже двенадцать часов, а утром мне рано вставать. Я взяла телефон, чтобы перенести будильник, мне не помешает лишних пол часа сна. Разблокировав телефон, на экране высветилось сообщение от Райана, которое он мне написал, когда я была ещё у Элии. Я решила ему ответить.

Я: «Элия предлагала разные образы, мне понравился этот. Надеюсь, ты не против». Райан ответил на удивление сразу же.

Райан: «А у меня есть выбор?»

Я: «Ты можешь отказаться»

Райан: «Тогда мне придётся быть Франкенштейном». Я посмеялась в голос.

Я: «Неужели ты и на грим согласен?»

Райан: «Это же Хэллоуин»

Я: «Это значит да?»

Райан: «Да»

Я хочу продолжить диалог. Что же ему написать? При встрече он молчит как рыба, а в сообщениях ведёт диалог. Если это единственный способ с ним нормально пообщаться, то я должна им воспользоваться. Пока я думала, мне пришло сообщение от Райана. Неужели он тоже хочет общаться? Я как невменяемая разблокировала телефон.

Райан: «Ты не ответила на вопрос». Какой ещё вопрос? Я пролистала нашу короткую переписку. Я не ответила только на один вопрос.

Я: «Я не смотрю мультфильмы и фильмы. Мне не позволено. Видела только один, который и стал моим любимым»

Райан: «Это нужно исправить. Он не может быть твоим любимым, если тебе не с чем сравнивать»

Я: «Даже если я посмотрю сотню мультфильмов, он останется моим любимым»

Райан: «О каком мультфильме идёт речь?»

Я: «А вот и не скажу»

Райан: «Вредина». Я и впрямь веду себя, как маленький вредный ребёнок. Следом Райан снова написал мне сообщение.

Райан: «Хочешь угадаю?»

Я: «У тебя одна попытка». Минута, другая, что же он так долго отвечает? Это невыносимо! Может быть мне не стоило так отвечать?

Райан: «Рапунцель: Запутанная история». Великий Лакс! Я сейчас в обморок упаду от переизбытка эмоций!

Я: «Тебе мой брат рассказал?»

Райан: «Не трудно догадаться. Принцесса в башне, да ещё и с длинными волосами»

Райан : «Завтра я заеду за тобой в половине восьмого». Вот это дерзость! Может быть я хочу встретиться уже на вечеринке! Хотя, так будет лучше, мы ведь идём на вечеринку, как пара. К тому же, так я смогу порадовать маму, когда она просто увидит нас вместе.

Я: «Договорились»

Райан: «Доброй ночи, Василисса»

Я: «Доброй ночи, Райан»

Честное слово, вчера я заснула с улыбкой на лице, как полная идиотка. А утром и вовсе проснулась окрылённая, предвкушая сегодняшний день и вечер.

После завтрака мы с мамой отправились в её любимый СПА. Мама заказала нам одинаковые комплексы. Это был настоящий релакс. Такое ощущение, что мне давно не хватало чего-то подобного. За сегодня мне сделали два полных массажа, один из которых был сделан каким-то аппаратом. Что-то делали с моим лицом, от чего кожа стала очень нежной. Также нам с мамой сделали маникюр и педикюр. Она даже уговорила меня сходить в парикмахерскую, где мне отрезали пять сантиметров волос, что для меня критически много, но я не стала закатывать истерику, а маме хватило и этих пяти сантиметров. Сегодня один из лучших дней в моей жизни.

Домой мы вернулись ближе к пяти часам. Элия закидывала меня сообщениями, ворча о том, что я не успею собраться. Как оказалось, моё платье уже доставили, и Элия дала все указания Элен о том, как именно меня нужно подготовить. К моему удивлению, к Элен явилась и подмога в лице других лакстардов. Как будто у меня свадьба, а не сборы на простую вечеринку.

Меня начали собирать в шесть рук, буквально! Лакстарды сильно намучились с моими волосами, которые пришлось полностью прятать, потому что для меня был приготовлен парик из волос синего цвета. Это ладно, а вот то, что меня раздели почти до гола, было не очень приятно. Как объяснила Элен, меня почти полностью будут гримировать. Я совсем не обратила внимание на то, что кожа невесты из моего образа — бледно-синего цвета. Это настоящее испытание для меня.

Всё моё лицо, шею, даже уши и почти всё тело закрасили в синей цвет. Когда я увидела себя в зеркало, мне было очень смешно. На моей правой руке изобразили кость, и это выглядит очень естественно и… противно. Позже девушки приступили и к моему лицу, мне нарисовали странные, длинные, тонкие брови, которые сделали моё лицо грустным, мне приклеили ресницы, сильно подчеркнули скулы, и вообще, я перестала себя узнавать. Заключительным штрихом во внешности стали волосы, когда мне надели парик и закрепили его, я и впрямь стала похожа на девочку с картинки.

— Это потрясающе! — не удержалась я, рассматривая себя в зеркале.

— Рады, что Вам понравилось, мисс Лакс, — сказала одна из лакстардов.

Я бросила взгляд на часы, которые показывают десять минут восьмого. Скоро приедет Райан, пора бы уже и одеваться. Девушки помогли мне надеть платье. Зона декольте в этом платье смотрится очень открыто, но при этом очень красиво. Я залюбовалась собой.

— Фату забыли, — сказала Элен.

Лакстарды закрепили на моих волосах необычную диадему, имитирующую увядшие цветы, а к ней и фату. Потрясающе!

— Спасибо, — поблагодарила я лакстардов, — То, что вы сделали, это просто идеально!

Девушки засмущались, что заставило меня улыбнуться. Я обула туфли и наконец спустилась вниз.

— Великий Лакс! — воскликнула мама. Я не перестаю удивляться.

— Тебе нравится?

— Лакстарды постарались на славу! Василисса, тебя почти не узнать!

— Наверное, так и должно быть.

— Я тоже так думаю, — мать улыбнулась.

Пока я крутилась, показывая матери образ со всех сторон, а она не переставала восхищаться, в нашу дверной звонок позвонили. Должно быть это Райан. Странно, что он не зашёл прям в дом, вместе с нашим стражником. Мы с мамой переглянулись и обе пошли к двери. Мама открыла дверь. Райан.

— Великий Лакс! — не сдержавшись, ахнула я.

— Райан! — также ахнула и мама.

Ну а он, он просто смотрит на меня. Я любуюсь образом Райана, а он любуется моим. Я по-настоящему восхищена. Признаться, я думала, что он просто наденет костюм, и уж точно откажется от грима, несмотря на то, что он говорил, но нет… Райан подошёл к делу очень ответственно. Он выглядит точь-в-точь, как персонаж из мультфильма. Да, Райан одет в костюм, но всё остальное… Его кожа покрашена, как и моя, только в светло-серый цвет, да даже его лицо покрашено, его брови… Великий Лакс! Мне пришлось в открытую пялиться на него, дабы не упасть в обморок.

— Добрый вечер, — поздоровался Райан ни к кому не обращаясь, — Василисса, твой образ очень детален.

— Добрый вечер, мистер Малум. Тоже самое могу сказать и о тебе.

— Ну всё, всё, отправляйтесь, а то опоздаете. Сегодня вы точно будете лучше всех, — сказала мама.

— Благодарю, миссис Лакс.

— Да, нам пора. Спасибо, мам, — сказала я.

Мы вышли из дома и направились к машине. По пути я помахала Майту, нашему стражнику. Райан открыл для меня дверь и я заняла место спереди. Когда мы отъехали от дома, я решила прервать тишину.

— Ты меня удивил, Райан Малум. Не думала, что ты так ответственно подойдёшь к делу.

— Это был интересный опыт, — он улыбнулся.

— Так тебе понравилось?

— На удивление — да.

— Это хорошо, — улыбнулась я.

— Можно задать тебе вопрос?

— Конечно, — ровно ответила я, хотя он очень меня заинтриговал.

— Почему я, Василисса?

— А, — я улыбнулась ему, — Знаешь, не ты единственный задал мне такой вопрос.

— Я не удивлён, — тоже улыбнулся он, — И что ты им отвечала?

— Что это из-за мамы. И это правда. И ещё… Уже три недели я не общаюсь с Джейсоном. То есть, вчера я прогуляла лекцию вместе с ним, но нам нужно было кое-что обсудить.

— Ты же не оправдываешься? — Райан усмехнулся.

— У всех есть пары, мне не хотелось идти одной. Но и с Джейсоном я не хотела идти. Я думала, что ты откажешь мне, если честно.

— Почему же?

— Мы ведь почти не разговариваем, когда видимся. И, как мне кажется, это всё не для тебя, костюмы и всё такое, но ты меня удивил.

— Ты первая.

— Что?

— Удивила меня. Своим звонком.

— Не тебя одного, Элла с Элией были в полном шоке!

— И сейчас мы удивим всех остальных, вот увидишь.

— Я знаю, я уже настроилась на это. Отличная парочка вышла, ты — не выходящий из дома по собственной воли и я — просидевшая практически взаперти 18 лет. Мы оба — редкие гости на публике.

— Именно. И у нас очень дерзкие костюмы.

— Мне до сих пор не верится, что ты подписался на это!

— Мне и самому не верится.

— Можно теперь я задам вопрос?

— Давай, — Райан улыбнулся.

— Ты всегда носишь классический костюм?

— Да, — он закрыл глаза секунд на пять! Стоит ли мне продолжать?

— А повседневная одежда? Скажем, спортивные штаны, толстовки?

— Нет.

— Но почему?

— Это просто стиль, Василисса, не более того.

— А если я позову тебя поиграть в теннис или гольф, ты тоже придёшь в костюме?

— Я не приду вообще.

— Не любишь спорт?

— Люблю.

— А спишь ты в чём? — я пустилась во все тяжкие.

— Это интимный вопрос, Василисса.

— Мне просто интересно узнать тебя поближе, вот и всё. Ты не забыл, что всё ещё являешься моим потенциальным суженым?

— Я помню, — ответил он, и на его челюсти заиграли желваки.

Кажется, я довела Райана Малума. Если это и есть его злое состояние, то ничего страшного я в этом не вижу. Вот кто-кто, но Райан Малум точно владеет собой. Он так сильно не хочет становиться моим суженым, что приходит в ужас от этого, а что будет, когда он узнает правду? Это интересный вопрос. Может быть именно тогда он и слетит с катушек? Тогда и покажется тот самый Райан Малум, которого все сторонятся? Может это и странно, но мне вдруг очень захотелось посмотреть на его реакцию.

— Элия рассказала тебе историю наших персонажей? — неожиданно заговорил Райан.

— Нет. Но она сказала название мультфильма. И кое-какая догадка у меня есть.

— Интересно, — улыбнулся он.

— Я так думаю, что у наших персонажей должна была быть свадьба, но в итоге невеста погибла.

— Я так и думал, что ты так скажешь.

— Я не права что ли?

— Нет.

— А что там за история тогда?

— Виктор по ошибке попал в мир мёртвых, случайно надев кольцо на палец Эмили. Но у него в мире живых осталась невеста, его истинная любовь. И он обманом сбежал из мира мёртвых, дважды, если быть точнее, и всё из-за своей любимой невесты Виктории. При жизни, Эмили убил её прежний жених. В итоге, Виктор остался с Викторией, бывший жених Эмили наказал сам себя, случайно выпив яд, который он перепутал с вином, а сама же Эмили нашла упокой.

— Великий Лакс, — заворожённо ответила я.

— Я думал, что Элия рассказала тебе эту историю.

— Знаешь, что я думаю?

— Что же?

— Обещай не смеяться.

— Мне уже смешно, Василисса.

— Обещай!

— Нет, я не могу.

— Ладно, — протянула я, — Нужно было мне нарядиться Виктором, а тебе и Джейсону — Викторией и Эмили, — сдалась я. Райан чуть ли не прыснул от смеха.

— На такое я бы точно не подписался.

— Это же Хэллоуин!

— Должны же быть хоть какие-то рамки.

— Зато было бы весело, а не уныло или пугающе.

— Твоя правда. Мы почти приехали.

— Что? Так быстро?

— Пол часа прошло.

— Я и не заметила.

И снова мне стало стыдно. Стыдно перед Джейсоном, ведь это с ним я не должна замечать время, с ним мне должно быть комфортно в поездке. С другой стороны, стыдно мне должно быть только перед Райаном, ведь это именно он мой суженый, пусть договор ещё и не заключен.

Райан остановился за целой колонной машин. Ничего себе, сколько лаксонов будет сегодня на вечеринке!

— Не против пройтись?

— Не против, — улыбнулась я.

Райан обошёл машину, затем помог выбраться и мне. Я отправила брату сообщение о том, что мы приехали. И мы вместе с Райаном направились к дому. По дороге все деревья несильно подсвечивали и были украшены паутиной. Зрелище не из приятных. Я буквально вцепилась Райану в руку. Мало этой паутины, так повсюду ещё и звучат странные пугающие звуки.

— Что-то мне не нравится на улице, — тихо сказала я.

— Проклятье. Зря мы пошли. Давай обратно к машине, я высажу тебя прям у дома, а сам припаркуюсь, — начал разворачиваться Райан.

— Нет, нет, не думаю, что нам придётся долго идти.

— Я даже не вижу дом, Василисса.

— Я тоже. Но это из-за темноты на улице. Идём.

— Уверена?

— Да.

Райан изучающе начал смотреть в мои глаза, как бы ища ответ именно в них. В итоге, думаю, что он нашёл то, что искал, потому что мы снова направились к дому. Спустя минут пять, мы так и не дошли, но самое интересное, что стало понятно, с чего образовалась такая колонна из машин. Когда закончились дорогие машины, пошли старые рухляди, полностью ржавые, некоторые и вовсе без дверей и окон. Вот это задумка! И это выглядит реально пугающе.

Неожиданно из машины начали вылезать странные… Я не знаю кто это, лаксоны, лакстарды, люди? Великий Лакс! Меня сковал ужас. У меня случился паралич от страха, я пошевелиться не могу. Кажется, из меня даже вырвался стон. Я не понимаю, что происходит. Райан посмотрел на меня, его лицо сначала ничего не выражало, когда он повернулся в мою сторону, но потом его брови, замазанные гримом, сошлись в переносице, ноздри начали трепетать, как вчера у Адриана, когда он был зол. Райан схватил меня за плечи.

— Послушай меня, это просто шоу, это костюмы, не более того, сфокусируйся на этом.

Он заслонил меня собой, повернувшись к этим ползущим на нас тварям.

— Пошли вон отсюда! — сказал он, — Ещё миллиметр в нашу сторону, и я прикончу каждого из вас.

Кто-то спрыгнул с дерева и показал рукой на этих тварей, от чего они остановились. Мне стало ещё страшнее, но я так и не могу пошевелиться, я даже моргнуть не могу. Почему я вообще остаюсь в сознании? Впервые в жизни, мне добровольно захотелось упасть в обморок, а я не падаю. Тот, кто спрыгнул с дерева, направился в нашу сторону. Я смогла рассмотреть его поближе. На одной руке у него вместо ногтей какие-то вилы, его лицо выглядит словно обожжённым, он ужасен.

— Райан Малум?

— Представься, — буквально приказал Райан.

— Эддисон Рассел, сэр.

— Это твоя вечеринка?

— Да, сэр.

— Выгони их.

— Все по своим местам, — крикнул Эддисон. Твари начали убираться обратно в машины.

— И ты уходи, — сказал Райан.

— Территория находится в тридцати метрах отсюда, там будет резкий поворот направо, — сказал Эддисон, а Райан кивнул ему, затем повернулся ко мне.

— Дышать можешь? — спросил он у меня. Я с трудом кивнула, — А идти?

Это всего лишь шоу, Василисса, всего лишь костюмы, начала я успокаивать саму себя. Наверное, нечто подобное делают каждый год и многие к этому готовы, просто я никогда не отмечала Хэллоуин, вот и попала в ловушку. Значит и Райан никогда не отмечал Хэллоуин? Или такое не делают каждый год? Брат и Элия предупредили бы меня. Страх отказывается отступать. Моё затянувшееся молчание дало Райану ответ. Он взял меня на руки. Я с трудом обхватила его шею.

— Вернёмся к машине? — тихо спросил Райан. Я медленно отрицательно покачала головой. Мне просто нужно попить воды и прийти в себя.

Райан направился в сторону дома. Через пару минут мы круто повернули направо, как и говорил Эддисон, и наконец-то показался дом. Забор вокруг дома выглядит слишком старым и почти полностью покрыт ржавчиной. По бокам от входа стоят страшные пугало. Дом кажется совсем пустым, даже свет нигде не горит. Мы точно туда пришли?

— Хочешь, постоим здесь немного? — спросил Райан.

— Да, — тихо ответила я.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше. Это было неожиданно.

— Да. Прости, Василисса.

— За что ты извиняешься?

— Я не предусмотрел, что такое может быть.

— Они каждый год нечто подобное устраивают?

— Мне говорили, что на таких вечеринках запугивают.

— Говорили? Это твой первый Хэллоуин? — Райан кивнул.

— Я должен был это предусмотреть.

— Ты не можешь предугадать все события на свете. Я не виню тебя. И никого не виню. Так и празднуют Хэллоуин, ведь так?

— Должно быть да.

— Ты можешь отпустить меня, мне уже легче, — сказала я. Райан аккуратно опустил меня.

— Это может быть не единственная шутка, стоит настроиться.

— Теперь мы хотя бы знаем, чего ожидать, — улыбнулась я.

— Идём?

— Идём.

Я взяла Райана под руку и мы вместе пошли к дому. Нам обоим ничего не видно, свет есть только вдоль самой дорожки, и то он слишком тусклый. Мы подошли к огромной двери. Райан посмотрел на меня, сощурив глаза. Затем он достал телефон и включил фонарик, после чего начал осматривать дверь. Эта дверь выглядит так, словно дом стоит здесь с самого средневековья.

— Посвети, пожалуйста, — он передал мне свой телефон.

Я обратила внимание, что у него на заставке просто чёрный экран, а в центре едва заметная белая точка. Странно. Райан взялся за кованые железные скобы на двери и потянул их на себя. Дверь перед нами распахнулась. Я ожидала увидеть что угодно, но в итоге вообще ничего не увидела. И дело не в том, что здесь нет света, достаточно и фонарика на телефоне, чтобы осмотреться, но тут просто пустота, самый обычный абсолютно пустой зал. Я отдала Райану телефон.

— Сети нет, — сказал он. Я проверила свой телефон.

— И у меня тоже. Адриану сообщение не доставлено.

— Идём дальше, — Райан взял меня за руку.

Мы осмотрели всё вокруг. От большого холла, в котором мы находимся есть два пути. Либо нам нужно пойти по широкому коридору налево, либо подняться по старинной лестнице, ведущей на второй этаж. Мы с Райаном переглянулись и между нами произошёл безмолвный разговор. Не знаю, как я это поняла, но точно знала, что Райан хочет подняться на второй этаж, как и я. Мы не торопясь начали подниматься по лестнице, которая не внушала мне никакого доверия. Я крепче сжала руку Райана. С каждым шагом мне становится всё более неуютно. Наконец, мы дошли до второго этажа. Райан начал светить на окружающее нас пространство. Меня охватил ужас, ещё чуть-чуть и я снова не смогу двигаться от страха. По всему большому залу стоят стулья, а на них какие-то фигуры. Царит полная тишина. Внезапно кто-то начал завывать, следом ещё кто-то, и ещё, и ещё, и ещё… До меня дошло, что воют фигуры со стульев. Что за…? Все они, почти одновременно, начали медленно вставать… Я посмотрела на Райана, в такой темноте слишком сложно различить выражение его лица, но я пригляделась как следует, и его лицо ровным счетом ничего не выражает, в то время как моя кожа покрылась мурашками от происходящего. Я сфокусировалась на том, что это просто шоу, такое же представление, как и на улице. Мне мгновенно стало легче.

— Остановитесь, — громко и спокойно сказала я. Райан повернулся в мою сторону, — Нам скучно и не интересно. Можно было придумать что-то другое, а не разыгрывать такой же спектакль, какой разыграл Эддисон Рассел.

Мои слова подействовали, потому что внезапно включился свет. Это лаксоны, точно лаксоны. Я чувствую их принадлежность. Каждый одет в какой-то уникальный костюм. Кто-то выглядит интересно, а кто-то омерзительно, но в этом ведь и есть смысл Хэллоуина.

— Какие вы скучные, могли бы и подыграть, — сказал кто-то из толпы, чей костюм изображает киборга. Голос мне знаком, но я не поняла, кто это.

— Как я уже сказала, могли бы и придумать что-то поинтереснее.

— Василисса? — спросил кто-то в костюме, как я поняла, дьявола. Начались перешёптывания. Сейчас я подолью масло в огонь.

— Да, это я. И мой спутник — Райан Малум, — и наступила кромешная тишина. Забавно.

— До девяти часов мы будем встречать всех так же, а потом будет музыка, танцы, алкоголь. Можете присоединиться, там есть свободные стулья. Если не хотите, можете исследовать особняк, там по коридору есть лестница, которая ведет на третий этаж, — сказал «киборг». Мы с Райаном переглянулись.

— Мы исследуем особняк, — сказал мой спутник.

Мы направились по коридору о котором сказал «киборг». По пути я искала глазами брата с Элией и Эллу с Эйданом, вспоминая костюмы, в которых они должны бы быть, но так и не нашла никого. На втором этаже выходы на балконы, двери в разные комнаты, но мы проходим мимо. Максимально странная планировка, учитывая, что лестница на третий этаж находится в другом конце дома.

— Поднимемся на третий этаж или хочешь здесь погулять? — спросил Райан, когда мы наконец дошли до лестницы.

— Как думаешь, все участвуют в том представлении на стульях?

— Не думаю, наверняка кто-то ушёл, как и мы. Ты хочешь найти брата?

— Мы в любом случае увидимся сегодня. Мне просто интересно, где он вообще, потому что я не видела его машину и не видела его в толпе.

— Ты переживаешь?

— Адриан большой мальчик, — я улыбнулась, — Скорее он будет нервничать, когда не увидит меня.

— Он будет участвовать в этом спектакле?

— Нет, пока не найдёт меня. Мне нужно связаться с ним, сообщить, что со мной всё в порядке.

— Дай свой телефон, пожалуйста, — сказал Райан.

— Что ты собираешься сделать? — спросила я, протягивая ему свой телефон.

— Сообщение может успеть отправиться, если резко включить и выключить режим «в самолёте».

— Я и не знала.

— Вот, смотри, доставлено, — сказал Райан через пару минут.

— Здорово. Спасибо, — улыбнулась я, — Теперь можно и походить по дому.

— Куда пойдём?

— Может быть на балкон выйдем?

— Конечно.

Мы дошли до середины коридора и свернули на один из балконов, решив, что если кто-то и захочет переждать на втором этаже, то обратно возвращаться не будут, как это сделали мы. Райан включил свет, крайне странным способом, дёрнув за какую-то кисточку на верёвке, я бы до этого не додумалась. Балкон оказался средних размеров. Здесь чисто, нет и пылинки, всё было подготовлено к вечеринке. Стены здесь в какой-то коррозии, запах устарелый, прелый. В центре стоит деревянный столик, с ободранными краями, а по разные стороны от него стоят небольшие диваны, на которые надеты абсолютно новые чехлы, странное сочетание. Это не самое приятное место для посиделок. Я уселась на один из диванов и похлопала ладошкой по сиденью, как бы предлагая Райну занять место рядом со мной. Он присел рядом со мной, и наступило то, что я больше всего не люблю — неловкое молчание. Я решила его нарушить, чтобы не чувствовать дискомфорт, к тому же, я хочу узнать Райана Малума поближе.

— Почему ты не ходишь на учёбу?

— Не хочу, — коротко ответил он. Хотя бы не пресёк меня, как уже бывало.

— Вот так просто и всё?

— Вот так просто, Василисса.

— А я всю жизнь мечтала об очном обучении.

— Потому что ты была этого лишена.

— Тебе и в школу не нравилось ходить?

— Нравилось. Тогда я был ребенком и всё было просто, — Райан начал смотреть в одну точку, видимо погрузился в воспоминания.

— Ты хотя бы один день провёл в Университете?

— Нет.

— А ты не думал, что тебе и сейчас понравилось бы учиться?

— Василисса, для чего ты ходишь на учёбу, скажи честно?

— Чтобы общаться с друзьями, — и тут до меня дошло.

— Именно.

— Хочу ещё задать вопрос.

— Я уже понял, что ты пользуешься случаем, — улыбнулся Райан.

— В школе у тебя были друзья?

— Лаксоны везде держатся вместе и общаются только между собой. В школе было так же.

— И ты тоже общался со всеми?

— Правильнее будет сказать, что все общались со мной.

— Я не представляю, что должна совершить Элла, чтобы я перестала с ней общаться.

— Не пытайся меня оправдать, Василисса. И не пытайся выведать информацию. Мне нельзя об этом говорить, и к тому же я не хочу.

— Боишься, что я буду осуждать тебя?

— Я это знаю. Ты одна из немногих, кто меня не ненавидит и с кем я могу вот так свободно поговорить. Эгоистично просить тебя о таком, но не лишай меня этого.

— Я хочу общаться с тобой Райан и я хочу узнать тебя поближе, но ты сам закрываешься от меня. Ты даже не хочешь, чтобы я становилась твоей суженой.

— Это для твоего же блага, разве ты не понимаешь?

— В том-то и дело, что не понимаю. Мне всё равно, что там о тебе говорят!

— Ты так говоришь, потому что живёшь в неведении.

— Ты убил кого-то? — неожиданно для самой себя, выпалила я. Райан посмотрел на меня, его лицо никак не исказилось, но глаза выражают… боль?

— Нет, — изможденно ответил он, после чего опустил взгляд на пол. Я бесшумно выдохнула.

— Что будет, если я стану твоей суженой?

— Я стану твоим ночным кошмаром, Василисса.

— Ложь! Ты не причинишь мне боль.

— Я стану самым худшим суженым для тебя, поверь мне. Даже после брака ничего не изменится. Слышала когда-нибудь такую фразу: «Равнодушие — страшнее войны»? Так вот, по всем законам я стану твоим суженым, но на себе ты это никак не почувствуешь.

— Будешь избегать меня?

— Да.

— Ты же сам сказал, что можешь со мной свободно разговаривать, значит тебе это нравится, зачем ты всё усложняешь?

Заиграла музыка, кажется с первого этажа, значит вечеринка уже началась. И я снова не заметила, как пролетело время, проведенное с Райаном.

— Вечеринка началась, нам пора иди, — сказал он.

— И мы просто забудем наш разговор?

— Сделай выводы. Нам пора, думаю, что твой брат уже начал тебя искать.

Всё, что мне осталось, это кивнуть ему. Мы вышли из балкона и словно попали в какой-то другой мир. Музыка и впрямь доносится с первого этажа, но народу полно и на втором этаже. Я не понимаю, кто есть кто из-за этих костюмов. Хотелось бы, чтобы и нас с Райаном никто не узнал, но слишком многие уже видели нас. Да и пусть! Лаксоны тянутся на первый этаж, и мы с Райаном последовали за ними.

— Брата хочу увидеть, — негромко сказала я.

— В каком костюме он будет?

— У них с Элией парные костюмы, они типа муж и жена, какие-то Гомес и Мортиша Аддамс.

— Семейка Аддамс, я понял.

— Отлично! Ты знаешь каждый фильм и мультфильм?

— Многие, — усмехнулся Райан.

— Скажи, если увидишь их.

— Конечно.

— Ещё нужно будет найти Эллу с Эйданом.

— А они в чём?

— Я не спросила их имена, видела только кадр из сериала.

— Интересно, — улыбнулся он, — Можешь описать?

— Там был крупный полураздетый мужчина с длинными волосами, а с ним девушка с серебристыми волосами, — всё, что смогла сказать я. Райан задумался.

— Возможно, Игра Престолов.

— Да! Точно! Как я могла забыть? Ты и впрямь знаешь все фильмы, мультфильмы, так ещё и сериалы!

— Это довольно популярный сериал, он был снят по книгам.

— И книги знаешь? Так вот чем ты дома занимаешься?

— Надо же как-то скрашивать одиночество.

Мы почти переходили на крик, потому что музыка играет слишком громко. Без понятия, как все поместились на первом этаже, но тут и впрямь полно народу. Один краше другого. Мне начинает казаться, что Райан согласился на костюм, как раз чтобы не выделяться.

— Нигде не вижу Адриана, — скорее прокричала я.

— Давай пройдёмся. Не хочешь попить? — после его вопроса, мне как раз очень захотелось воды.

— Хочу. Выпила бы сейчас литр апельсинового сока.

— Нужно найти фуршетные столы, их я тоже не вижу.

Райан взял меня за руку и повёл за собой через толпу лаксонов. Кое-как мы выбрались, дойдя до широкого коридора. Здесь тоже не мало народу. Мы оба начали осматриваться.

— Возможно столы где-то дальше, — сказал Райан.

Мы пошли ещё дальше по коридору. Двери в комнаты закрыты и мы не стали их открывать, а просто проходили мимо. Эта вечеринка масштабнее, чем те, на которых я бывала. Самое неприятное, что я никого не могу узнать. Сеть так и не ловит, так что я даже связаться не могу с братом и друзьями. Если бы не Райан, меня бы уже захлестнула паника. Наконец мы дошли до очень просторного обеденного зала. В центре зала стоит длинный широкий стол, который просто ломится от количества закусок и напитков, только… Я не вижу, чтобы напитки были подписаны и к тому же все они выглядят, как томатный сок. Видимо, задумка такая, что напиток должен напоминать кровь. Я присмотрелась и до меня дошло, что закуски здесь в виде разных частей тела! Это же омерзительно! Я не запишу Хэллоуин, как свой любимый праздник.

— Проклятье, — выругался Райан, понюхав один из напитков.

— Не любишь томатный сок? — усмехнулась я.

— Не люблю Кровавую Мэри.

— Чего?

— Это томатный сок с водкой, Василисса, коктейль такой.

— Здесь же не могут быть только алкогольные напитки?

Райан обошел весь стол, затем порылся в шкафчиках, а после открыл кран, в котором не оказалось воды.

— Ошибка за ошибкой, — пробубнил он себе под нос.

— О чём это ты?

— Нужно найти твоего брата.

— Ладно. Но как же вода?

— Я съезжу в магазин за водой, соком, за чем захочешь, а ты побудешь с братом.

— Нет! Я с тобой пришла, с тобой и поеду. Ну или можем вообще никуда не ехать, не очень-то и хочется пить, — соврала я.

Райан взял за шкирку какого-то проходящего мимо нас «кота» с уродскими зубами, это не просто грим, лаксон выглядит как большая мягкая игрушка.

— Что я сделал? — послышался незнакомый мужской голос, — Райан Малум? Василисса Лакс?

— Здесь есть безалкогольные напитки? — задал ему вопрос Райан.

— Нет, только Кровавая Мэри.

— Ты видел Эддисона Рассела?

— Он будет на улице до десяти часов.

— Свободен, — Райан отпустил беднягу и тот бросился прочь.

Великий Лакс, что здесь происходит? Мы все ровны, в нас же течет одна кровь, так почему же мы с Райаном внушаем такой страх? Да, моя фамилия первая в списке, да, Райан третий, но мы же все лаксоны!

— Райан, я через его костюм поняла, что он нас испугался!

— Ты здесь не при чём, тебе не о чём беспокоиться, Василисса. Пойдём, нужно найти твоего брата.

— Ты так и не оставил затею поехать в магазин?

— Ты хочешь пить.

И тут я поверила в себя, ну или слетела с катушек. Чтобы угомонить Райана, я подошла к столу, быстро взяла стакан с коктейлем и мгновенно осушила его залпом. Райан никак не успел среагировать. У меня начался рвотный рефлекс, это мерзко! Хуже этого коктейля, я в жизни ничего не пила! Я схватила какой-то мерзкий глаз и съела его, чтобы закусить. К моему счастью, это оказалась обычная креветка с маслиной, хотя я не люблю маслины. Это мне помогло. Я посмотрела на Райана, его лицо ничего не выражает, потрясающе.

— Вот, больше не хочу пить, — я пожала плечами.

— Ты пила когда-нибудь алкоголь?

— Нет, так и не довелось попробовать.

— Я видел твоё лицо, Василисса, тебе не понравилось.

— Что это?

— Что? — обеспокоено спросил Райан, в миг оказавшись близко ко мне.

— Я почувствовала резкое расслабление в ногах.

Райан взял стакан с Кровавой Мэри и ту же закуску, которую съела я. Он отпил половину и резко положил в рот этот мерзкий глаз.

— Тут водки больше, чем сока, — заключил он.

— И что?

— Ты сейчас опьянеешь, Василисса.

— Разве это плохо?

— Вообще-то нет, но больше пить не стоит, чтобы тебе не стало плохо.

— Допей свой коктейль, хочу чтобы ты тоже расслабился, — Райан усмехнулся от моих слов, но спорить не стал. Он допил Кровавую Мэри и закусил печеньем с надписью: «rip».

— Госпожа довольна? — он раскинул ладони в стороны. Я посмеялась.

— Ты пил алкоголь когда-нибудь?

— Пил.

— А травку курил? — как ни в чём не бывало поинтересовалась я.

— Курил.

— Райан Малум, да ты очень плохой парень оказывается! — посмеялась я.

— Ох, я начинаю чувствовать расслабление.

— Прекрасная новость. Можно идти танцевать.

Я взяла Райана за руку и потащила в эпицентр вечеринки. Мои ноги такие ватные, что мне кажется, будто бы я парю, а не иду. Прикольные ощущения. И в целом то мне очень легко, хочется танцевать и петь. Когда мы добрались до импровизированного танцпола, я посмотрела на Райана, чьи глаза, как мне показалось, горят. Он улыбнулся мне полной улыбкой, обнажив идеальный ряд зубов, и я улыбнулась ему в ответ. Сегодня труп невесты будет в ударе, вместе со своим недоженихом.

Я начала двигаться под какую-то испанскую песню, давая волю самой себе. Я заметила, как Райан следит за моим танцем, и я поманила его рукой. Он сделал такое выражение лица, как бы говоря: «Я? Танцевать?», я закивала ему, продолжая покачивать бёдрами. Райан посмотрел в сторону, после чего махнул рукой и влился в танец. Он положил свою правую руку мне на талию, а левой начал двигаться в танце. Кажется, из нас получается хороший дуэт. Я по-настоящему расслабилась и начала получать удовольствие. Не знаю, то ли дело в песне, то ли в том, что я выпила алкоголь, но я чувствую раскрепощение. Я положила обе руки на плечи Райана Малума, но мои бёдра уже не остановить. Великий Лакс, как же Райану идёт эта улыбка, она полностью озаряет его лицо, и я невольно начинаю также улыбаться. Одна испанская песня сменилась другой испанской песней, а мы этого сразу и не заметили, продолжая танцевать.

Кто-то взял меня за плечо, я увидела, что Райан сощурил глаза. Обернувшись, я не сразу поняла, кто стоит передо мной. Что это за мужчина со странными усиками?

— Я тебя обыскался, — попытался перекричать он.

— Адриан?

— Ну конечно! — брат и Райан обменялись рукопожатиями.

— Ты классно выглядишь! Я тебя даже не сразу узнала!

— Это ты классно выглядишь! И Райан, ты удивил меня, отличный образ, — сказал брат, Райан ему кивнул.

— Пойдём, поздороваетесь с Элией, она вливает в себя Кровавую Мэри, — брат закатил глаза, а я прыснула от смеха.

— Идём, — согласилась я.

Брат хотел, чтобы я взяла его под руку, но я качнула головой и взяла под руку Райана. Адриан мне улыбнулся. Без понятия, что означала эта его улыбка. Мы втроём пошли к обеденному залу. Кто только не встречался нам на пути, но я никого не узнала, и я немного расстроилась, не встретив Эллу и Эйдана.

Брат не соврал, сказав, что Элия вливает в себя Кровавую Мэри. Всё так и есть. Я видела, как она поставила пустой стакан на стол и следом взялась за новый. В руках она держит какое-то мерзкое щупальце. Но образ Элии… Великий Лакс! Утонченная, прекрасная, она стала ещё больше выглядеть, как истинная лаксонка. Волосы Элии, прежде всегда кудрявые, сейчас прямые и ниспадают почти до конца ягодиц, а она ещё что-то говорит про длину моих волос. И её макияж, это просто потрясающе! Суженая моего брата отпила пол стакана коктейля, скривила лицо, и закусила мерзким щупальцем.

— Моя девочка, — горделиво сказал мой брат.

— Она любит томатный сок? — спросила я.

— Да, это её любимый сок. Но коктейль этот мерзкий.

— Я знаю.

— Что?

— Что?

— Ты когда успела его попробовать? — удивился Адриан.

— Мы выяснили, что здесь нет безалкогольных напитков, поэтому пришлось пить то, что есть.

— Ты тоже пил? — брат обратился к Райану.

— Да.

— Ну вы даёте. Но больше не стоит, Лисса.

— Райан сказал тоже самое, якобы мне станет плохо.

— Именно, — ответил Адриан.

Элия на наших глазах допила свой коктейль.

— А ей не станет плохо? — поинтересовалась я.

— Станет, но ты её не остановишь. Элия не знает меры.

— Разве потом она не будет жалеть?

— Ещё как будет.

— Так останови её, Адриан.

— Не стану, — улыбнулся он.

Наконец Элия заметила нас.

— Великий Лакс, ты прекрасна! — обратилась ко мне она, — Райан? Это ты?

— Добрый вечер, мисс Бонум.

— Приветик! Ты меня удивил, — никак не может остановиться Элия.

— Себя тоже, — сказал Райан, и мы посмеялись.

— Василисса, у тебя рука костлявая, — пошутила Элия.

— Кажется, ты много выпила, да? — спросила я.

— Это просто томатный сок, Василисса. Вот попробуйте, попробуйте.

— А то что там водка — не считается?

— Там её совсем чуть-чуть.

— Элия, идём на свежий воздух? На улице уже есть свет, осмотрим особняк. Оставим Райана и Василиссу, они хотят потанцевать, — сказал Адриан.

— Вы хотите потанцевать? — обратилась к нам Элия. Брат умоляюще посмотрел на нас.

— Там вообще-то включают испанские песни, мы просто обязаны под них танцевать, — ответил Райан.

— Ладно, — сдалась Элия, — Адриан, ты долго собираешься, пошли уже.

Как только они ушли, мы с Райаном прыснули от смеха. Элия определенно перепила. Чувствую, что сегодня она и Адриан, снова будут спать где-нибудь. И тут до меня дошло, что мы то тоже выпили, как же будем домой добираться, если здесь связь не ловит и мы не сможем дозвониться ни до кого.

— Райан, а как же мы домой поедем?

— Ты уже хочешь домой?

— Нет конечно.

— Мы не в сильном алкогольном опьянении. Скоро всё выветрится.

— Ты прав. Пошли дальше танцевать? — я взяла Райана за руку. Он улыбнулся и кивнул.

Мы снова направились в эпицентр вечерники. Я искала глазами Эллу и Эйдана. В моменте меня охватила паника. Что я за подруга такая? Нужно срочно найти Эллу! Стоило мне об этом подумать, как я увидела её… Великий Лакс! Она создана для этого костюма! Даже этот парик с серебристыми волосами ей очень идёт. А Эйдан… Я бы ни за что его не узнала!

Мы с Эллой встретились взглядами и её глаза округлились, она начала показывать мне класс пальцами. Затем она посмотрела на Райана и прикрыла рот рукой, затем изобразила обморок и снова показала класс.

— Райан, там Элла! Пойдём поздороваемся.

— Конечно, — улыбнулся он.

Мне хотелось бежать к подруге, но я вела себя достаточно сдержанно. А когда мы дошли до неё, я уже не удержалась и обняла подругу.

— Элла, ты прекрасна!

— А ты? А Райан? Вы идеальны!

— Спасибо, мисс Тэпис, — улыбнулся Райан. Они с Эйданом кивнули друг другу.

— Эйдан, я бы тебя не узнала, если бы не знала в чём ты придешь, — сказала я.

— Вы вдвоём удивили меня куда больше, — улыбнулся Эйдан.

— Ты видела, что за спектакль устроили на улице? Я чуть в обморок не упала, визжала так, что меня слышно было где-нибудь на улицах Китая, — сказала Элла, чем рассмешила меня.

— Мы тоже попались в эту ловушку! Так я вообще замерла на одном месте и не могла пошевелиться, так что Райану пришлось меня нести, — мы снова прыснули от смеха.

— Мне очень нравится эта вечеринка, — сказала Элла.

— Мне нет, тут даже напитков нет безалкогольных, — ответила я.

— Эйдан это предусмотрел, у нас на третьем этаже спрятана сладкая газировка, — хихикнула подруга.

— Райан, я знаю чем мы займёмся, если нам станет скучно. Отправимся искать клад в виде газировки!

— Жаль, что мы не в костюмах пиратов, — ответил Райан. И снова мы посмеялись.

— Я тебя нашла, Элла, теперь моя душа спокойна, мы пойдём танцевать, — сказала я.

— Хорошо, ещё увидимся, — ответила подруга.

И снова мы влились в танец. Жаль, что играет не испанская песня, но это никак не повлияло на мой настрой. Песня за песней мы танцевали с Райаном, то сами по себе, то касаясь друг друга.

— Василисса Лакс! — обратился ко мне диджей, с красивым гримом на лице, в виде черепа.

В этот момент, моя рука, лежащая на плече Райана, сползла ему на грудь, а он слегка притянул меня к себе. Что здесь происходит? Сейчас устроят очередной спектакль? Мне внезапно стало некомфортно. На нас упал свет от прожектора. В зале начались перешёптывания. Теперь же точно все знают, кто мы. Мне захотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю. С другой стороны, я — Василисса Лакс! Если у меня не получается провалиться сквозь землю, то я покажу всем, что значит моя фамилия. Пусть только попробуют, что-то сделать.

— Да, это я! — громко ответила я, — И мой спутник — Райан Малум!

Я напряглась, а Райан крепче сжал мою талию. Перешёптывания стали ещё громче.

— Расслабьтесь, принцесса, — улыбнулся диджей, — Для Вас заказали песню.

После его слов заиграла незнакомая мне испанская песня. Ещё с первых слов этой песни стало понятно, что она о любви. И с тех же первых слов, стало понятно, что песню заказал для меня Джейсон Кронер. Значит он здесь, он пришёл на вечеринку. Я не стала искать его глазами, потому что все в костюмах и он может оказаться кем угодно, а мне не хочется выдавать себя. К тому же, вся эта ситуация меня даже разозлила, хотя я понятия не имею почему. Песня для меня? Тогда я буду танцевать как хочу и с кем хочу. Я посмотрела на Райана, он не глупый, он тоже всё понял.

— Я пришла с тобой, — шепнула я ему на ухо.

Я отстранилась, наши лица слишком близко находятся друг к другу. Внизу живота всё затрепетало.

— Потанцуй со мной, — сказала я.

— Ты потанцуй со мной, — ответил Райан. Его дыхание обожгло меня, в отличии от его холодных рук. Я кивнула ему и улыбнулась.

Под эту песню можно танцевать как угодно, это в целом главная особенность испанской музыки. Мне захотелось станцевать именно медленный танец. Я положила свою левую руку на плечо Райана, а правой взял его за другую руку. Он обнял меня за талию, я теснее прижалась к нему. Джейсон Кронер прекрасно знает, что я понимаю, что это песня от него, вот и пусть смотрит. Нечего было устраивать это представление, зная, как я не люблю привлекать к себе внимание. Но зачем он вообще это сделал? Что он хотел этим сказать? То, что он присутствует здесь? Не хочу думать о нём, я злюсь! Я начала рассматривать костюмы лаксонов, чтобы отвлечься. Но эта песня… Великий Лакс, надеюсь, что никто не припишет к нам слова этой песни. Песня закончилась словами: «с тобой я теряю голову», и заиграла песня Рианны, которую я сразу узнала из-за брата, но она резко прервалась.

— Друзья!

Проклятие! Я переглянулась с Райаном и медленно перевела взгляд на того, чей голос сразу узнала. Джейсон Кронер воплоти, решивший привлечь к себе внимание, забрав микрофон у диджея.

— Где твой костюм, Джейсон Кронер? — выкрикнул кто-то из толпы и по залу прокатился хохот.

— Я в костюме вообще-то! — притворно обиженно ответил Джейсон.

— В костюме президента Канады? — уже кто-то другой выкрикнул из толпы, и снова все рассмеялись.

— Нет, — спокойной ответил Джейсон, смотря прямо мне в глаза, затем он перевёл взгляд на моего спутника, — Я в костюме Райана Малума.

В зале воцарилась полнейшая тишина. Никто даже не шевелится. Великий Лакс, как же это низко с его стороны! Я злобно посмотрела на Джейсона, после чего перевела взгляд на Райана, чьё лицо сначала ничего не выражало, но затем он улыбнулся своей полной улыбкой.

— Почему никто не смеётся? Это же весело, а сегодня Хэллоуин, — громко сказал Райан, раскинув руки в стороны, но никто так и не пошевелился.

— Да, сегодня же Хэллоуин, — сказал Джейсон, — Поэтому давайте проведём конкурс на самый лучший костюм? Голосую за Райана Малума и Василиссу Лакс.

Не знаю, то ли он так сильно меня разозлил, то ли мне стало обидно, то ли это алкоголь так подействовал на меня, но я словно сорвалась с цепи! Я кинулась к маленькой имитированной сцене, забралась на неё и со всей силы врезала Джейсону пощечину! По залу прокатились звуки удивления. Мне хотелось колотить Джейсона, как тогда на крыше, когда он обкурился. И я собиралась так и поступить, но он схватил меня за запястья и прижал к своему телу.

— Не надо, — тихо сказал он, смотря мне прямо в глаза.

— Отпусти её, — спокойно сказал Райан, который оказался уже возле сцены.

— Всё в порядке, друг, — сказал Джейсон.

— Я так не думаю, друг, — также ответил Райан.

— Давай спросим нашу общую подругу? Хочешь, чтобы я тебя отпустил, Василисса?

— Тебе мало не покажется, Джейсон Кронер! — злобно ответила я. Он ещё теснее притянул меня к себе, после чего резко отпустил мои запястья.

Я хотела врезать ему напоследок, но всё же удержалась. Где же мой брат, когда он так нужен? Я не должна была со всем разбираться сама, я даже участвовать в этом не должна была! Что если всё это дойдёт до моей семьи? «То, что происходит на вечеринках, там и остаётся» вспомнилось мне. Уж я на это надеюсь. Я злобно посмотрела Джейсону прямо в глаза, заметив, что его зрачки расширены до предела, после чего развернулась и подошла к Райану.

— Уведи меня отсюда, — сказала я ему.

Как только мы вышли на улицу, у меня случился нервный срыв. Я начала кричать, мне хотелось крушить и ломать всё, что попадётся мне под руку. Я начала пинать напольные фонари, снося один за другим. Слишком больно. Мне слишком больно. Мои глаза уже начали щипать от слёз, ресницы я и вовсе оторвала. Райан всеми силами пытается успокоить меня, но я даже не слышу, что он там говорит. В конце концов он просто обхватил меня руками, а я начала колотить его, приговаривая, как я ненавижу всех и всё на свете.

Не знаю из-за чего, не знаю сколько времени прошло, но в итоге я угомонилась и просто прижалась к Райану, всхлипывая без остановки. Боюсь представить, что стало с моим гримом, и как я сейчас выгляжу.

— Пойдём к машине? — спросил Райан. Я просто закивала ему в грудь.

Райан взял меня на руки, а я просто обмякла. Видели бы меня сейчас старейшины… Только что я нарушила один из законов лаксонов, я не сдержала эмоции под контролем.

— Райан! Что случилось? Я услышал крик, — мой брат подбежал к нам, — Великий Лакс! Как ты, маленькая? Дай-ка мне её.

Райан аккуратно передал меня Адриану.

— Можешь забрать Элию, пожалуйста? Она вон там, — брат куда-то указал подбородком.

Райан ничего не ответил, видимо просто кивнул, и я услышала звук его удаляющихся шагов. Наверное, сейчас я потеряю сознание, потому что меня переполняет слишком много разных эмоций. Да и пусть, у меня совсем не осталось сил, я истощена и морально и физически.

— Всё будет хорошо, что бы не случилось, обещаю, — тихо сказал брат.

— Не будет, — выдавила из себя я.

— Поделишься, что случилось?

— Джейсон всё испортил.

— Джейсон Кронер? Что он сделал? Он обидел тебя? — зло спросил брат.

— Если бы ты только видел всё своими глазами, Адриан.

— Великий Лакс! Прости, прости, пожалуйста, что меня снова не было рядом.

— Не ты виноват.

— Что он…, - начал брат, но прервался, потому что мы оба услышали пение Элии.

Я отстранилась от брата и посмотрела на Райана и Элию, которые приближаются к нам. Райан придерживает Элию, а она спотыкается на каждом шагу.

— А мы нашли вас, — сказала Элия.

— Мы едем домой, Элия, — сказал брат.

— Мы же только начали, — заканючила Элия и состроила грустную гримасу, — Василисса, — сказала она, словно только заметила меня, — Ты упала?

— Да, — ответила я.

— Вызывайте лакстардов, мы едем в цитадель, — сказала она. Это было бы смешно в другой ситуации, но сейчас никому не весело.

— Всё не настолько серьёзно, Элия, — сказал мой брат, — Пошлите.

Мы успели дойти только до ворот, как Элия уже валилась с ног. Райан взял её на руки. Боюсь представить, как мы вчетвером сейчас выглядим со стороны. Мне стоило бы пойти на своих двух, но у меня совсем не осталось сил, поэтому я позволила себе такую слабость. Минут через десять мы добрались до машины Райана, мимо которой в итоге прошли. Через несколько машин наконец показалась Ламба моего брата.

— Со мной всё в порядке, — сказала я, — Забери Элию.

Адриан поставил меня на землю, у меня слегка закружилась голова, но я не стала подавать виду. Брат забрал Элию у Райана, затем начал усаживать её на заднее сиденье своего автомобиля. Я подошла к Райану.

— Прости за испорченный вечер, — сказала я.

— Я не считаю его испорченным, Василисса.

— Тогда как это назвать?

— Джейсон Кронер был не в себе. Я не знаю, обратила ты внимание на его зрачки или нет…

— Он был под кайфом, я знаю. Но зачем ты его оправдываешь?

— Справедливости ради, он бы себя так не вёл, не будь он под кайфом.

— Это никак его не оправдывает! — начала злиться я.

— Василисса, поверь, он будет жалеть о случившемся.

— Райан, кто мы? Лаксоны не должны себя так вести в каком бы состоянии они не были! Контроль, вот что важно, — лицемерно заявила я.

— Я знаю это, как никто другой, поверь мне. Тем не менее, не будь так строга к нему.

— Ты опять начинаешь? Великий Лакс! Неужели я настолько противна тебе?

— Это не так, и ты это знаешь.

— Василисса, пора ехать, — крикнул брат. Я кивнула ему.

— Я не стану просить отца, чтобы он выбрал Джейсона. И я буду готова к любому выбору. Советую и тебе подготовиться, — сказала я. Райан закрыл глаза, словно наш разговор утомил его.

— Я понял. Спасибо за вечер, из нас получился хороший дуэт, — ответил он. Я улыбнулась.

— Это точно. До завтра.

— До завтра.

Я оставила Райана и забралась в машину брата. Элия сладко спит на заднем сиденье. Я улыбнулась от этой картины.

— Что он сделал? — спросил брат, как только мы отъехали.

— Устроил показушный спектакль. Он стебался над Райаном у всех на глазах.

— Как именно?

— Ты видел Джейсона сегодня?

— Не знаю, все в костюмах были.

— Джейсон был одет в классический костюм. Он залез на сцену и в микрофон сказал, что он в костюме Райана Малума.

— Это низко!

— Я именно так и подумала. Адриан, я сорвалась…

— Что? Как? Что ты сделала?

— Я забралась на сцену и дала Джейсону пощёчину.

— Красотка, сестра!

— Не поощряй! Это не я была, это не похоже на меня, я не должна себя так вести.

— Да плевать, ты всё правильно сделала. Как Райан отреагировал на всё?

— Он сказал, что это смешная шутка, подходящая для Хэллоуина.

— Сильно. А на то, что ты ударила Джейсона?

— На это он никак не отреагировал. Джейсон взял меня за запястья, а Райан сказал, чтобы он отпустил меня. Джейсон и на этом шоу устроил. Он сказал, что я их общая подруга, — рассказала я. Брат выругался.

— А остальные что?

— Ничего. То перешёптывались, то охали, то ахали, то молчали, вот и всё.

— Я так и подумал.

— Джейсон накурился, видел бы ты его зрачки.

— Скорее обкурился. Если вообще не закинулся чем-нибудь. Это его не оправдывает. То, что он сделал — неподобающе.

— Я так же сказала Райану, но он оправдывал Джейсона.

— Я не удивлён.

— Почему?

— Райан, — брат замялся, — Он лояльно относится к нарушителям законов.

— Из-за того, что с ним было?

— Что ты об этом знаешь?

— Почти ничего. У меня есть только кусочки от пазла, — я улыбнулась, — Я так понимаю, что он нарушил закон и это случилось на Сборах.

— Именно так и было. Но больше я ничего не скажу, даже не пытайся, — Адриан улыбнулся.

— А если я принесу Зарок?

— Ты готова на такое?

— Не знаю, — призналась я, — Но я действительно хочу знать, что случилось.

— Такими словами не бросаются, Василисса. Я бы не хотел в этом участвовать и тебе не советую.

— Лучше бы я была страшим братом.

— А ты обо мне подумала? Я не хочу быть на твоём месте, — мы оба рассмеялись.

— А я хочу Кровавую Мэри, — пробубнила Элия, и мы снова рассмеялись.

Уже почти 11 утра, а я отказываюсь вставать с кровати, потому что вчера меня отмывали до двух часов ночи. Отныне, я больше никогда не стану посещать вечеринки в честь Хэллоуина. Окончание вчерашнего дня я хочу забыть, как страшный сон. Я не понимаю, что нашло на Джейсона? Своим поведение он разбил мне сердце. Моё глупое сердце, которое продолжает его любить. Я не знаю, что мне со всем этим делать.

Я всё-таки заставила себя встать с кровати. Приняв ванные процедуры, я просто уселась перед зеркалом и начала рассматривать саму себя. Просто сидеть без дела я тоже не могу. Я бросила взгляд на свой любимый цветок, который подарил мне Джейсон. Да что же он никак не выходит из моей головы? Я достала свой блокнот и открыла страницу с планом ближайшего будущего. Стерев первый пункт, я засмотрелась на второй: «Разобраться в чувствах к Джейсону», гласит он. С одной стороны, тут всё просто, я люблю его, но с другой… Я думала, что я совсем не знаю Райана, но выходит, что я и Джейсона совсем не знаю. А ведь и правда, что я о нём знаю? Прежде чем перейти к третьему пункту из своего плана, мне следует узнать Джейсона Кронера поближе. Мне пришло оповещение на телефон, я резко подскочила со стула и кинулась к прикроватной тумбе, где он лежит.

Райан: «Доброе утро. Ужин сегодня в шесть, заеду за тобой в пять»

Должна признаться, его сообщение сначала меня удивило, ведь он никогда меня не предупреждал об этом. Но до меня сразу же дошло, что обычно их ужин проходит в пять вечера. Теперь всё ясно, а я-то подумала, что он снова хочет переписываться.

Я: «Доброе утро. Хорошо, спасибо, что предупредил»

Я, впервые за всё время, решила зайти на профиль Джейсона в инстаграме. Кто-то говорил, что у него вся жизнь напоказ. Что ж, сейчас мы это выясним. На какое-то время я отвлеклась, листая истории тех, на кого я подписана. Почти все выставляли фотографии со вчерашней вечеринки. Теперь-то понятно кто в каком образе был. Оказывается, в костюме киборга был мой старый знакомый — Люк, а «дьяволом» был Джейд. Шайна Ниттон была в незнакомом мне костюме, но должна признать, очень эффектном. Мы с Райаном засветились на некоторых кадрах, мне было интересно посмотреть на себя со стороны.

Закончив листать истории, я перешла к тому, зачем вообще открыла инстаграм. Я нашла профиль Джейсона через своего брата. На моё счастье, он оказался открытым. Великий Лакс, у него больше сотни публикаций, так ещё и Актуальных историй полно! Джейсон Кронер не соврал, говоря о количестве тех стран, которые он посетил. Это восхищает! Я пролистала каждую его историю, каждую публикацию. И что мне это дало? Да ничего!

Я швырнула свой телефон на кровать и начала ходить по комнате. Может быть позвать Элен? Нет, хочу побыть одна. Я распустила свои волосы и начала сама заплетать колосок. Уже через десять минут я пожалела о своей затеи, потому что не дошла даже до середины головы, но останавливаться не стала. В конце концов, я доплела косу, буду считать это своей маленькой победой. Я скрутила волосы внизу и закрепила их шпильками. Надеюсь, сзади всё смотрится прилично. Накрасилась я тоже сама, особо не заморачиваясь. Затем пошла в гардеробную. Я надела брюки молочного цвета, а к нему такого же цвета тонкий худи, который решила заправить. Я вышла из гардеробной, взяла свой телефон и вернулась обратно. Быстро отправив сообщение Элен о переносе времени, я обула кроссовки, взяла светлое пальто и сумку, после чего вышла из комнаты. Я сама не знаю куда и зачем иду, но просто сидеть дома я не могу и не хочу.

— Куда это ты собралась?

— Отец? Я сама не знаю, если честно, — выдохнула я.

— Решила сбежать?

— Можно и так сказать. Я и с тобой хотела поговорить, если честно.

— Я как раз свободен. Пройдём в кабинет?

— Да, конечно, — ответила я.

Мы зашли к отцу в кабинет, он занял своё место, а я присела в кресло напротив него.

— О чём ты хотела поговорить?

— У меня много вопросов в голове, но я не тешу себя надеждами, что ты ответишь на все, — улыбнулась я.

— К сожалению, на все я и впрямь ответить не могу, но ты всё равно можешь их задать. Я отвечу на те, на которые посчитаю нужным ответить. К тому же, мне хотелось бы знать, что у тебя на уме.

— Что сделал Райан? С ним никто не общается.

— Он нарушил второй закон, — прямо ответил отец.

— Об этом я и сама догадалась, но что именно он сказал?

— Этого тебе лучше не знать, Василисса.

— Но почему? Думаешь, я закачу истерику и откажусь выйти за него замуж? — я улыбнулась, чтобы смягчить свой вопрос.

— Именно, — неожиданно для меня, ответил отец.

— У меня нет выбора, я согласилась помочь, потому что сама этого хочу. К тому же, я вижу, как Райан раскаивается из-за случившегося, вижу, как он жалеет.

— Это уже другой вопрос.

— Вопрос?

— Именно. Райан был наказан, у него было время подумать, поэтому он сейчас раскаивается и жалеет.

— Как наказан?

— На этот вопрос я не отвечу.

— Пап, — начала я, но прервалась, не решаясь продолжить.

— Ты уже начала.

— Как ты выяснишь, причастен Райан к заговору своей семьи или нет?

— У меня есть доверенное лицо, он всё выяснит.

— Это лакстард?

— Да.

— Я знаю его?

— Нет, но я очень хочу вас познакомить, только пока обдумываю это.

— Теперь мне ещё интереснее.

— Всему своё время.

— А если Райан не причастен, его обязательно нужно будет…, - я не смогла закончить предложение.

— Ты неравнодушна к нему? — вопрос отца смутил меня, но скрывать от него правду смысла нет.

— Да, — призналась я.

— Мой отец очень любит разные пословицы и поговорки, но тебе это известно. Сейчас мне вспомнилась одна: «Оставь в живых хоть одного волка и овцам покоя не будет». Понимаешь смысл?

— Понимаю.

— Ты можешь оказаться в заложниках, — слова отца напугали меня.

— А как же справедливость?

— Василисса, я развяжу войну, если с тобой что-то случится. Как думаешь, другие так не поступят за своих?

— За 21 век ещё никто не поступил. К тому же, один в поле не воин.

— Ты хорошо знаешь историю, я это вижу. К сожалению, мы наверняка не знаем, что будет в будущем.

— Я никак не могу принять то, что казнят непричастных. Райан, Виктория…

— Виктория причастна.

— Что? Тебе тоже доверенное лицо сообщил об этом?

— Именно.

— Я ещё больше хочу с ним познакомиться, — мой отец усмехнулся.

— Он не раскроет тебе все карты, дочка.

— Мне интересен он сам.

— Он и сам хочет познакомиться с тобой.

— Правда? — удивилась я.

— Правда.

— Тогда я вообще не понимаю, что тебя останавливает.

— Есть на то причины.

— Откладываешь неизбежное, — улыбнулась я.

— Убедительно, — также улыбнулся отец.

— Теперь можно я сбегу?

— Это ты хотела поговорить, — отец поднял ладони вверх, — С кем ты собралась сбежать?

— Одна.

— Будь на связи, пожалуйста.

— Конечно.

Выйдя из кабинета отца, я чуть было не направилась в свою комнату, но вовремя опомнилась. На улице я сразу же встретила своего любимого стражника.

— Доброе утро, Дирон, — поприветствовала его я.

— Я бы сказал, что уже добрый день, мисс Лакс, — улыбнулся стражник.

— Дирон, я хочу поехать в город, отвезёшь меня, пожалуйста?

— Конечно. На каком автомобиле поедем?

— На отцовском.

Я подождала, пока Дирон пригнал машину к подъездной дорожке нашего дома, затем быстро заняла место спереди.

— Куда желаете поехать?

— В ресторан Базиль. Хочу позавтракать.

— Пообедать?

— Дирон, — протянула я, — Сегодня же воскресение, я могу себе позволить завтрак в обед. Составь мне компанию, пожалуйста. Не хочу завтракать в одиночестве.

— Мисс Лакс…

— Не вынуждай меня приказывать, Дирон, а просто прими приглашение, — улыбнулась я.

— Это большая честь для меня.

— Дирон, хватит уже, побудь сегодня моим другом.

Дирон просто кивнул мне в ответ. Я точно знаю, что смутила его. Все лакстарды чересчур превозносят лаксонов, на мой взгляд. Они забывают, сколько значат для нас. Мы чувствуем их на каком-то клеточном уровне. Стоит лакстарду оказаться в метре от меня, я сразу почувствую его принадлежность. Это необъяснимое чувство. Интересно, что представляет из себя лакстард, которого отец считает доверенным лицом? Как его зовут, сколько ему лет, как он выглядит? Скорее всего, он также скован, как и все остальные лакстрады. Это то, что мне в них не нравится.

Мы доехали очень быстро. Когда выходили из машины, я видела, как Дирон умоляюще посмотрел на меня, но я не сдалась, и ему всё же пришлось идти в ресторан вместе со мной. К счастью, наш с Адрианом любимый столик оказался свободным, его мы и заняли. Нам принесли меню, но я даже листать его не стала, а заказала себе фастфуд. Дирон долго изучал своё меню, но в итоге выбрал себе какую-то пасту. Мы начали ждать свой заказ.

— Дирон, почему тебе так неловко? Неужели мы такие страшные? — улыбнулась я.

— Мы обязаны соблюдать субординацию, мисс Лакс.

— А если вы не будете этого делать?

— Это наш закон, а законы нерушимы.

— Значит все лакстарды такие? — я понизила голос.

— Какие, мисс Лакс? — Дирон улыбнулся.

— Скованные, при общении с нами.

— Такими мы вам кажемся?

— Мне — да.

— В Лаксвилле лакстарды более раскрепощённые, они живут как люди, — разоткровенничался Дирон.

— Брат рассказывал мне, — улыбнулась я, — Я мечтаю побывать там.

— Однажды и Ваше время придёт, мисс Лакс.

— Я знаю, — Дирон имеет ввиду то время, когда я буду беременна, — Но меня будут держать в Цитадели. Не самое лучше времяпровождение. Хотелось бы побывать там просто так, погулять по городу.

— Возможно и это Ваше желание исполнится, мисс Лакс. В Лаксвилле Вам будут рады, — Дирон улыбнулся.

— Это ведь твой дом. Ты скучаешь?

— Мой дом там, где Ваш.

— Как давно ты не был в Лаксвилле?

— В начале лета уезжал, помните?

— Так ты там был?

— Там, мисс Лакс, — улыбнулся лакстард.

Нам принесли еду, и мы принялись за трапезу. У меня из головы всё никак не выходит тот лакстард, о котором говорил отец. Если он хоть немного похож на Дирона или Элен, то это будет очень хорошо. Но почему он так хочет со мной познакомиться? Из-за отца, скорее всего. Интересно, а Адриан с ним знаком? Скорее всего нет. Я же передавала брату наши разговоры с отцом, и я упоминала это доверенное лицо, так что Адриан бы уже сказал кто это.

Я посмотрела на время на телефоне, уже почти два часа дня. Мне нужно как-то скоротать время, а я даже не представляю, чем можно заняться.

Мой телефон зазвонил, что бывает крайне редко, поэтому я очень удивилась. Это оказался отец. Я ответила на звонок.

— Пап?

— Василисса, Джейсон Кронер пригласил тебя на вечернюю прогулку сегодня, — сразу к делу перешёл отец.

— Зачем?

— Я не знаю. Ты пойдёшь или нет?

— Ты не против?

— Не против.

— Скажи, что я подумаю. И пусть обратится ко мне лично.

— Я передам ему.

Отец сбросил вызов. Я сразу знала, что пойду гулять с Джейсоном, но специально ответила, что подумаю, чтобы тот не подумал, что я прибегу к нему по первому зову, особенно после того, что он вчера сделал. В итоге, так и получается, что я бегу к нему по первому зову. Глупая, глупая, глупая.

— Всё в порядке, мисс Лакс?

— Да, Дирон, не переживай.

Мне на телефон пришло сообщение с незнакомого номера. С чего это я всем сегодня понадобилась?

Незнакомый номер: «Видела тебя у ресторана Базиль. Встретимся через пол часа на остановке Марш-роуд. Оставь своего лакстарда. У меня для тебя кое-что есть. Шайна Ниттон»

— Так не красиво говорить, мисс Лакс! — воскликнул Дирон. Разве я не молчала?

— Что?

— Вы выругались.

— А, извини. Я забыла, что у меня сегодня назначена встреча.

— С кем?

— С Шайной Ниттон. Это касается учёбы, — солгала я.

— Где назначена встреча?

— Марш-роуд, — ответила я, хотя понятия не имею где это и что там находится.

— Будете заниматься в парке? — Великий Лакс, спасибо, что это парк!

— Не совсем заниматься. У меня ведь и учебников нет с собой. Шайна хочет дать мне кое-какие напутствия, она ведь старше меня.

— А разве она не в Бизнес школе учится? — соображай, ну же.

— Но ведь у нас есть общие курсы. Она просто хочет помочь, — я пожала плечами, — Подвезёшь меня?

— Подвезу. Вы сообщили отцу о встрече?

— Нет, но могу, если тебе так будет спокойнее, — ответила я, в надежде, что Дирона это убедит.

— Я должен убедиться, что Вы будете в безопасности, мисс Лакс.

— Конечно, — кивнула я, — Поехали? Не хочу опоздать.

— Спасибо за обед, мисс Лакс.

— Спасибо за завтрак, Дирон, — улыбнулась я.

Мы вышли из ресторана и сели в машину. Я взяла телефон, чтобы написать сообщении Шайне.

Я: «Стражник хочет убедиться, что я иду именно с тобой. Жди на остановке»

Что ей от меня нужно? Что у неё есть для меня? Я с ней контактировала то всего лишь раз. Почему вообще я? А что если это какая-то ловушка? Возможно, я зря согласилась. Хорошо, что Дирон сейчас со мной. С другой стороны, что она мне может сделать?

Мы потратили на дорогу около 20 минут. Я успела накрутить себя до луны и обратно. Ещё чуть-чуть и я потеряю сознание. Шайна Ниттон поджидает меня на остановке, куда и сказала подъехать. Она выглядит в тысячу раз лучше, чем я сейчас, что совсем не предаёт мне уверенности. Я выбралась из машины куда быстрее Дирона.

— Шайна, рада видеть тебя. Спасибо, что напомнила про нашу встречу, — сказала я, стрельнув в неё глазами, чтобы она подыграла мне.

— Не представляю, подруга, как ты могла забыть, — убедительно ответила она.

— Дирон, оставь нас, пожалуйста, — обратилась я к стражнику, вышедшему из машины.

— Добрый день, Дирон, — поздоровалась Шайна.

— Добрый день, мисс Ниттон. Вам не стоит задерживаться, Василисса должна быть дома не позже четырёх.

— На дольше я её и не задержу, — улыбнулась Шайна.

— Мисс Лакс, позвоните, когда нужно будет забрать Вас.

— Конечно, — улыбнулась я.

Дирон забрался в машину и в следующую минуту уже отъехал. Мы смотрели ему в след, пока машина не исчезла из виду.

— Что тебе нужно? — прямо спросила я.

— Правильные вопросы задаешь, принцесса, — съехидничала Шайна.

— Тогда отвечай.

— Даже не знаю с чего начать, — картинно произнесла она.

— С начала, — ответила я.

— Поверь мне, ты этого не хочешь. Ты ведь и в самом деле не знаешь, кто станет твоим суженым?

— Так вот о чём мы будем говорить?

— Я скажу прямо. Ходят слухи, что твой отец тебя очень любит. Так вот, всё что тебе нужно, это уговорить папочку сделать Райана Малума твоим суженым.

— Что за бред? С чего это? Даже по себе посуди, от меня ничего не зависит!

— Перейду сразу ко второму вопросу, ты же не против? Я думаю, что вы с Райаном станете идеальной парой.

— Мне наскучил наш разговор, — я достала из сумки свой телефон, — Я звоню Дирону.

— А сейчас ты узнаешь, почему я так считаю, — как ни в чём не бывало продолжила она.

— Да что ты несёшь? — вспылила я.

— Полюбуйся, — она протянула мне телефон, но в руки давать не стала.

Это видео. Сначала я вообще ничего не поняла, но до меня быстро дошло, что именно на видео. Мой срыв. Мой нервный срыв. Эмоции нужно держать под контролем, это буквально прописано в наших законах. Пазл сошёлся, вот почему мы с Райаном станем идеальной парой. Меня шантажируют. Мне плевать на любое наказание, которое мне могут назначить, меня пугает только то, что я разочарую своих родителей, особенно мать. Великий Лакс, знали бы все, что у меня уже есть суженый. Но я не могу об этом распространяться.

— Мой отец уже принял решение, Шайна, — спокойно сказала я. Её глаза выдали то, что она чувствует.

— Кто это? — её голос дрогнул!

— Узнаем вместе через месяц.

— Ты бы не стала мне врать, правда? — приторно сладко сказала она.

— Давай. Выстави это видео во все социальные сети. Отправь каждому лаксону и каждому лакстарду, — с вызовом сказала я, — Думаешь я боюсь? Ты меня с кем-то путаешь!

После моих слов нас обеих окутал внезапный порыв ветра, настоящий вихрь! Я не сразу поняла, что произошло. Глаза Шайны Ниттон округлились. Это просто погода портится? Это совпадение. Но я решила воспользоваться случаем.

— Не стоит забывать, кто я, прежде чем шантажировать меня, — злобно сказала я. Ветер усилился. Теперь уже и я начинаю бояться.

— Останови это!

— А то что? Видео выставишь?

— Я удалю его!

— Больше никогда, никогда не смей шантажировать меня!

— Ты не понимаешь! Мы с Джейсоном со школы вместе.

— Что? — теперь уже мой голос дрогнул. Что я сейчас услышала?

— Просто останови это!

— Со школы вместе значит?

— Мы просто учились вместе, вот и всё.

— И поэтому нужно меня шантажировать?

— Поставь себя на моё место.

— Я в таком же положении, как и ты!

— Тебе в любом случае достанется кто-то из первой пятёрки!

— А что же ты на третье место не хочешь? Значит это личное? Нужен именно Джейсон?

— Ты не понимаешь, ты просто не понимаешь, — чуть ли не рыдая начала причитать Шайна.

— Так объяснись!

— Райан ещё в школе отверг меня, — ответила она. Шок за шоком. Сколько всего я не знаю.

— Вы все вместе учились?

— Не делай вид, что не знала этого.

Вот он, мой шанс всё узнать, стоит напротив меня, обнимая себя двумя руками. Ветер растрепал её идеальную укладку. Должно быть и мои волосы выглядят не лучше, не смотря на косу. В эту минуту я должна решить, либо бросить всё и просто уйти, либо выведать из неё всю информацию, которую она может мне дать. И мой выбор пал на второй вариант. Мне надоело оставаться в неведении.

— Присядь на скамейку, — спокойно сказала я, — Мы поговорим.

Шайна Ниттон сделала так, как я сказала. Я глубоко вздохнула. Ветер постепенно стих. Это больше не кажется мне совпадением.

— Как ты это сделала?

— Я же Лакс, — наигранно улыбнулась я.

Даже если это было просто совпадение, я рада, что не упустила свой шанс повлиять на эту мерзкую девицу. Я заняла место рядом с Шайной, а она по-настоящему шарахнулась от меня. Не очень приятно.

— Рассказывай, — спокойно сказала я.

— Что рассказывать?

— Всё. Расскажи мне про школьные годы.

— Нечего рассказывать.

— Правда что ли? — я выставила руку ладонью вверх. Шайна вздрогнула. Забавно. Мне начинает это нравиться.

— Тебя поэтому дома держали?

— Это не единственный мой талант, — соврала я, — Но не заговаривай мне зубы.

— Лаксоны всегда и везде держатся вместе. В школе было так же. Сейчас так же.

— Это я знаю.

— Ты понимаешь, каково это не иметь суженого. Мы держались вместе, я, Джейсон, Райан, Патриция Гонсалес и Зои Ламберт. У меня, Джейсона и Патриции были одинаковые дисциплины, мы ходили на одни и те же уроки. Райан и Зои старше на год, они и учились отдельно, — Шайна замолчала и начала смотреть в одну точку.

— И?

— Почему мне кажется, что я зря всё рассказываю? Ты наверняка всё знаешь.

— Хочу услышать историю с твоей стороны, — сказала я.

— Для чего?

— У каждого своё виденье картины, — ответила я, вспомнив наставления брата.

— Бред какой-то.

— Ты бы лучше продолжила рассказ.

— Ты мечтала о том, чтобы у тебя скорее появился суженый? — неожиданно для меня спросила она.

— Да, — призналась я.

— Я тоже, — ответила она. Кажется, я начиню ей сочувствовать, — Выбор у нас невелик, согласись. Мой отец с детства мне внушал, что моим суженым станет либо Райан, либо Джейсон.

— Знакомо, — усмехнулась я.

— Тебе тоже внушали?

— Нет. В моём случае это просто очевидно. Я не понимаю, почему именно они? Из-за фамилий?

— Да, — призналась она.

— Продолжай.

— Из-за его идей я нарисовала идеальную картинку в своей голове. Джейсона я знаю с детства, в первый класс мы пошли в месте. Райана я узнала как только перешла в среднюю школу. Это была любовь с первого взгляда. Половое созревание и всё такое. Он казался идеальным, на год старше, красивый, всё в нём кричало, что он лидер. Я каждый вечер молилась, что бы он стал моим суженым, идиотка, — Шайна усмехнулась, — В итоге мы сдружились. Ходили свей компанией вместе на ланч, гуляли после школы, ходили в кино и делали многое другое.

— Поверить не могу, — прошептала я.

— Что?

— Ничего, продолжай, хочу узнать всю историю, — мягко сказала я.

— К тому моменту, как мы с Джейсоном и Патрицией перешли в старшую школу, Джейсон и Райан уже были лучшими друзьями, они отдалялись от всех, всё больше проводили время друг с другом, забывая про нас. Я же искала любые предлоги, чтобы провести время с Райаном, хотя бы лишнюю минуту. В итоге я решилась и пригласила его на осенний бал в школе, но он отверг меня. Представь, ему было всего 15 лет, но уже тогда он ответил мне так, как ответил. Я до сих пор помню его слова: «Я берегу себя для другой». Не трудно было догадаться о ком шла речь. Я возненавидела тебя.

— Ты же понимаешь, как это звучит?

— Я знаю! Но мне было 14 лет, я была влюблена. Райан сказал, чтобы я пригласила Джейсона, якобы он свободен. Мне было больно и обидно, я из злости так и поступила. Джейсон согласился пойти со мной на бал, но и он сказал, что мы пойдём туда как друзья, только потому что мы должны держаться вместе. Это мне подходило. После бала мы сдружились ещё больше. Спустя год Райан просто исчез. Слухи ходили самого разного рода, кто-то даже говорил, что его нет в живых. Джейсон признался мне, что что-то произошло на Сборах, якобы Райан нарушил закон, но так как Джейсон младше, он и сам не знал подробностей. Помню, как он злился на Райана, считал, что тот его бросил, предал. Я же заступалась за Райана, говорила, что он бы не предал их дружбу, что дело не в нём, и успокаивала Джейсона.

— Что было дальше? — спросила я, потому что Шайна остановилась.

— Через год Джейсон побывал на своих первых Сборах, тогда-то он и узнал, что случилось с Райаном, но мне ничего так и не рассказал, видите ли я женского пола, — она скривила лицо, я её понимаю, — Но как оказалось, к тому моменту, как Джейсон всё узнал, Райан был дома уже как месяц.

— Но где он был целый год?

— Никто этого не знает, кроме старших. Я так подозреваю, что он отбывал наказание в Цитадели.

— Но какое наказание? — спросила я, напрочь забыв, что веду беседу с Шайной Ниттон.

— Ты думаешь я всё на свете знаю? — съязвила она.

— А догадки?

— У меня нет догадок, потому что я лаксонка, — снова скривила лицо она.

— Мне пора ехать.

— Это всё, что ты можешь сказать?

— А чего ты ожидала?

— Ты чуть не прикончила меня, а сейчас хочешь спокойно уехать?

— Ты утрируешь, Шайна. А мне действительно пора уезжать, у меня встреча. Ах, точно, удали то видео, пожалуйста, — наигранно улыбнулась я, — И в следующий раз думай, прежде чем что-то сделать.

— Я всё ещё тебя ненавижу, чтобы ты знала.

Я просто закатила глаза в ответ на её слова. Позвонив Дирону, я встала со скамейки и пошла в ту сторону, откуда он должен приехать, оставив Шайну Ниттон одну. Я опаздываю. Уже четыре часа, а в это время я должна была собираться. К моему удивлению, Дирон приехал через пару минут, должно быть был где-то поблизости. Я быстро забралась в машину, и мы поехали домой. Дирон спросил, нужно ли подвезти Шайну, но я сказала, что её заберут, хотя понятия не имею, что она будет делать.

Элен поджидала меня в комнате, когда я вернулась домой. Она с ужасом окинула меня с ног до головы. Может это она дочь моей матери, а не я? К счастью, на взгляде Элен и остановилась. Мы сразу же приступили к сборам.

Что сегодня произошло? Как мне переварить всё сказанное Шайной? Я не понимаю, как так получается, что ответы на мои вопросы только плодят новые вопросы. Я сама виновата, что когда-то решила абстрагироваться от любой информации о своих потенциальных суженых. Знал ли Адриан о дружбе Джейсона и Райана? Должно быть знал. Я чувствую себя очень глупой от того, что не знала об этом. Я попробовала поставить себя на место Джейсона. Со всей этой историей, я считаю, что это именно он предал дружбу. Шайна упомянула, что на момент первых Сборов Джейсона, Райан был дома уже как месяц. Оно и понятно, учитывая, что день рождения Райана в апреле, а Джейсона в июле, тут всё сходится, но выходит, что никто и не знал, что он дома? Тут я уже не понимаю Райана, почему он не сообщил об этом своему другу? Какие на то были причины? Я теряюсь в догадках, слишком сложно жить в неведении.

А сегодняшний ветер? Это то что было? Не управляю же я погодой? Великий Лакс, это даже в моей голове звучит глупо. И тем не менее, это было слишком большим совпадением. Что если меня коснулся создатель в тот момент? В это мне поверить не сложно. Только я не понимаю зачем, для чего? Вопросы начинают сводить меня с ума…

— Василисса, — Элен щелкнула пальцами у меня перед лицом.

— Прости, я задумалась.

— Пора одеваться.

Я надела заранее приготовленный Элен наряд. Терпеть не могу колготки, но образ просто прекрасный. Клетчатая юбка, свитер и колготки, ничего замысловатого, но смотрится стильно. Я взяла тонкое пальто, обулась, поблагодарила Элен и вышла из комнаты. Такое ощущение, что дома никого нет. Я не видела сегодня ни брата, ни маму. Райан ожидал меня у входной двери, не удивительно, я задержалась на пять минут. Он осмотрел меня с ног до головы.

— Ты прекрасно выглядишь, утончённо, — неожиданно сделал комплимент Райан. Мои щёки мгновенно вспыхнули.

— Благодарю, — я смущённо улыбнулась, — Ты и сам выглядишь необычно, тебе очень идёт.

— Спасибо, — щёки Райана вспыхнули, как и мои, ха-ха.

Сегодня он и впрямь выглядит необычно. Не помню, чтобы видела его не в рубашке. Райан не перестаёт удивлять. Он по-прежнему одет в классику, пальто, брюки, туфли, но на нём водолазка. Водолазка!

Когда я забралась в машину, мысленно пожелала, чтобы сегодня Райан не пресек общение со мной. Возможно после вчерашней вечеринки он не станет закрываться от меня. Я хочу услышать историю о школьных годах с его уст. Когда мы выехали, я начала думать, как мне начать эту тему, чтобы всё не испортить. В итоге, я пришла к выводу, что я в любом случае всё испорчу, поэтому решила говорить прямо.

— Сегодня будешь со мной разговаривать?

— Видишь, до чего всё дошло, Василисса? Ты уже спрашиваешь, буду ли я с тобой разговаривать.

— Я начала к этому привыкать.

— О чём ты хочешь поговорить?

— Когда ты учился в школе, Джейсон был твоим другом? — выпалила я. Райан отвернулся в окно.

— Когда ты успела выяснить это? Брат рассказал?

— Нет. Почему ты мне об этом не рассказал?

— Полагал, что ты знаешь. Вчера понял, что это не так.

— Когда мы были на балконе?

— Да.

— Но почему не рассказал в тот момент?

— Это уже не имеет значение.

— Ничего не понимаю.

— Василисса, каждую минуту своей жизни до 17 лет я считаю ошибкой. Прошлый я — умер. Я был глуп и совершил ошибку, за которую поплатился, — Райан постучал указательным пальцем по рулю, тем самым пальцем, на котором красуется шрам, и зажмурил глаза на несколько секунд. У меня по коже прошла дрожь от этой картины, — И я всё это заслужил, — закончил он.

Райан резко завернул на заправку. Настолько резко, что я не сразу поняла это. Он остановился возле колонки.

— Нужно заправить машину, — сказал он и выскочил из машины.

Всё, что мне оставалось, это сидеть на месте. Райан дал денег сотруднику заправки, а сам ушёл внутрь АЗС. Что вообще происходит? Похоже, что я довела его своими вопросами. Да, я хотела, чтобы он всё рассказал, но я его не принуждала, он сам разоткровенничался.

Я проследила за сотрудником заправки, который закончил с нашей машиной и ушёл к другой. Райана всё нет. Вряд ли он стоит в очереди, раз нам уже заправили машину. У меня неприятные ощущения. Минуты тянутся как часы, я начинаю впадать в панику. Мне нужно выйти из машины. Но как я могу её бросить? Великий Лакс, что мне делать? У меня даже денег нет с собой. Я начала рыться по всей машине в поиске денег. В итоге нашла кучу денег в каком-то маленьком бардачке с водительской стороны. Я вытащила оттуда стодолларовую купюру. Выйдя из машины, я позвала сотрудника, протянула ему купюру и попросила присмотреть за машиной. Он с радостью согласился. Я бросилась к магазину, в который зашёл Райан. На кассе очередь из нескольких человек, но его нигде не видно. Я начала бегать по всему магазину, впадая в панику всё больше и больше. Меня схватили за руку. Я негромко вскрикнула.

— Чшш, это же я, — сказал Райан.

— Куда ты пропал?

— Здесь очередь, Василисса, — спокойно ответил он. Шестое чувство подсказало мне, что он что-то скрывает. А его глаза… Они покраснели, как бывает, когда плачешь. Ничего не понимаю.

— Нам давно машину заправили, а ты ещё 20 минут после этого отсутствовал.

— Я искал сок, — он показал мне бутылку с апельсиновым соком.

— 20 минут?

— Его нет на витринах, пришлось обратиться к продавцу, — спокойно сказал Райан, но он всё равно меня не убедил.

— Но зачем?

— Ты же любишь апельсиновый сок.

— Ладно. Прости меня, я зря паниковала.

— Я тоже так думаю. Пойдём.

— Идём.

— Э, Василисса, сотрудник охраняет машину или мне кажется? — спросил Райан, как только мы вышли с магазина.

— Я же не могла её просто бросить. И я должна тебе сто долларов.

— Не понял.

Мы с Райаном поблагодарили сотрудника заправки и забрались в машину.

— У меня нет с собой денег. Я запаниковала, когда ты так долго отсутствовал, мне пришлось искать деньги по всей машине, ну и я нашла, — закончила я. Райан весело усмехнулся.

— И ты подкупила сотрудника, чтобы он охранял машину?

— Да, — ответила я.

— Даже не знаю, как ты теперь будешь расплачиваться, у тебя ведь нет денег с собой, а я практически обеднел, — картинно сказал Райан.

— У меня нет налички, но я могу перевести, — я улыбнулась и показала свой телефон.

— Перестань, мне становится стыдно.

— Ты первый начал, сам виноват.

— Ещё и остался виноватым. И как у вас это получается?

— Что?

— Сколько себя помню, даже если я не был виноват, моя сестра что-то говорила или делала, что я оказывался виноватым, и даже спорить не нужно было, — Райан улыбнулся, — У матери с отцом так же. Волшебство какое-то, не иначе.

Стоило ему упомянуть свою сестру, как меня передёрнуло. Отец сказал, что она тоже замешана в дела своих родителей. Мне сложно поверить в это, но я доверяю отцу. Я искренне надеюсь, что Райан не замешан, я даже верю, что он не замешан. Как бы он на всё отреагировал? Я вижу, как он любит свою семью, так принял бы он их сторону?

— Я обидел тебя? — спросил Райан.

— Что? — удивилась я, — Нет, конечно нет.

— Значит показалось.

— Я просто задумалась, пыталась вспомнить, так же у нас с братом происходит или нет, — соврала я.

— И что в итоге?

— Это определённо волшебство, — сказала я, и впрямь задумавшись. Райан весело усмехнулся.

— Тебе нравится учиться? — неожиданно поинтересовался Райан.

— Нет, — ответила я и мы оба рассмеялись, — Мне нравилось вначале, а сейчас мне скучно. Но это лучше, чем домашнее обучение.

— Тебе обидно, что ты не ходила в школу?

— Да. Школа была моей мечтой. Я очень завидовала брату и Элии.

— Там тебе тоже было бы скучно.

— Но у меня хотя бы были друзья. Я очень рада, что Элла появилась в моей жизни.

— Она тоже жалеет?

— Да. Но прошлого не вернуть. Сейчас я могу наверстать упущенные годы. Могу учиться, могу общаться с друзьями.

— Я до сих пор не понимаю, почему тебя держали взаперти.

— Пытались уберечь от внешнего мира, — я пожала плечами, — Сейчас меня считают собранной, сдержанной, разумной, а тогда считали импульсивной. Отец во всяком случае. Мама и сейчас считает меня такой.

— Интересно. Вианна всегда говорила, что ты собранная, сдержанная и разумная, — Райан улыбнулся.

— Рекламировала меня, — ответила я. Он усмехнулся.

— Хочешь признаюсь кое в чём?

— В чём же? — он заинтриговал меня.

— Я считал тебя скучной.

— Что? — я ущипнула его за руку. Он рассмеялся.

— Опять же, я судил по рассказам твоей матери. Но при этом я представлял тебя той самой — истинной лаксонкой. Ты всё-таки была моей потенциальной суженой, поэтому я был рад любым рассказам о тебе. Пытался собрать пазл воедино, но так и не смог.

— Но почему?

— Потому что в старших классах Элия описала, как она видит тебя, и у меня вся картинка развалилась. Ей я поверил сразу же, потому что она суженая твоего брата. Адриан никогда и ничего о тебе не говорил, но я и вопросов то не задавал, потому что знал, что не получу на них ответы.

— Что же тебе сказала Элия?

— Просто сказала, что ты очень добрая и хорошая, любишь жизнь как никто другой и радуешься мелочам. Рассказала о твоих интересах. Я тогда напросился с матерью поехать к вам в гости, потому что мне было невыносимо не знать тебя. Твой отец отсутствовал в городе, а твоя мать мечтала нас познакомить. Казалось бы, звёзды сошлись. Только в итоге мне пришлось отказаться. Позже я пожалею о том, что собираюсь сейчас сказать, но всё же, — Райан глубоко вздохнул, — Тогда я отказался от встречи с тобой, а сейчас я жалею об этом. Если бы из прошлого можно было изменить только один момент, то я бы выбрал именно этот, я бы познакомился с тобой.

И снова на меня обрушился поток вопросов. Почему тогда он отказался? Почему сейчас хочет изменить только этот момент, ведь с ним случалось кое-что похуже? Почему он будет жалеть о сказанном? Почему тогда не хочет, чтобы я становилась его суженой?

— Райан, — начала я, но не решилась продолжить.

— Ты не обязана как-то комментировать то, что я сказал.

— Дело не в этом. Я о другом хочу сказать.

— Что тебя останавливает?

— У меня столько вопросов в голове, но я не задаю их, потому что знаю, что не получу ответа. Но ответь мне только на один вопрос, прошу тебя.

— Я попробую.

— Вчера ты сказал, что станешь худшим суженым для меня, что станешь моим ночным кошмаром, что будешь меня избегать. Но после того, чем ты сейчас со мной поделился… Ты изменил своё решение?

— Нет, — ответил он, осипшим голосом. Я кивнула и отвернулась в окно.

Непрошенная слеза скатилась по моей щеке. Я незаметно вытерла её. Мне хочется крикнуть ему, что он мой суженый. И хочется наблюдать за его реакцией на это. Сейчас нам легко разговаривать и как такое может измениться из-за какой-то помолвки?

— Никто и ничто не стоит твоих слёз, Василисса, — тихо сказал Райан.

— Ты это уже говорил.

— А ты непослушная.

— Значит это я стану твоим ночным кошмаром.

— Я бы поспорил, но тогда придётся самолично созвать Пленум и добиться, чтобы ты стала моей суженой. Прямо противоположно тому, чего я хочу.

Мы свернули на горку и начали подъезжать к дому Райана. Я бросила взгляд на часы, которые показывают уже шесть часов. Мы опоздали на ужин, неприемлемо. Райан припарковался у гаража.

— Однажды ты перестанешь себя наказывать, но тогда может быть уже поздно, — сказала я.

Райан ничего не ответил. Он вышел из машины, затем открыл дверь для меня и помог выбраться. Наш спектакль начинается. Он предложил мне руку, я взяла его под локоть, и мы пошли в дом.

Когда мы добрались до обеденной зоны, я сразу же обратила внимание, как Ричард Малум выдохнул, а Симона Малум и вовсе подскочила со стула. Что тут вообще происходит?

— Прошу прощения, мы задержались на заправочной станции, — сказал Райан.

— Добрый вечер, — поздоровалась я.

— Добрый вечер, Василисса, — ответила Симона, — Вы ничего не пропустили, присоединяйтесь к ужину, — она указала на стол.

Я заняла уже привычное для себя место, а рядом присел Райан. Стол ломится от закусок, и глядя на них, я начала чувствовать, что мой живот вот-вот заурчит. Райан налил для меня апельсиновый сок из графина, и мы друг другу улыбнулись. И это стало единственным, что не является частью нашего спектакля.

Во время ужина я думала только о Виктории. Не могла поверить, что эта лаксонка, с ангельской внешностью, причастна к делам своей семьи. Скорее бы уже познакомиться с папиным доверенным лицом. Хочу посмотреть, что представляет из себя этот лакстард, хочу заглянуть ему прямо в глаза. Отца обмануть нельзя, но что если лакстард ошибается? Надеюсь, что наше знакомство случится как можно скорее.

Спустя где-то пол часа застолья, к Ричарду обратился один из лакстардов, стражник, как я поняла. После чего отец Райана сказал, что ему нужно удалиться, извинился и покинул ужин. Я видела, как Симона, Виктория и Роберт переглянулись. Интересно, что Райан в этот момент спокойно накладывал себе в тарелку салат.

Ещё через несколько минут Роберт сообщил, что им с Викторией тоже пора уезжать, ссылаясь на то, что ужин сегодня начался позже. Я проследила за реакцией Райана, но его лицо ничего не выражает. Интересно, о чём он сейчас думает? Что чувствует?

— Василисса, — обратилась ко мне Симона, когда мы остались втроём, — Тебе то хоть никуда не нужно?

— Нужно, — ответила я. Готова поклясться, что Райан возле меня напрягся, — Хотелось бы оказаться дома до завтра, потому что мне ещё в школу идти, — я улыбнулась. Симона буквально захихикала, Райан как-то скромно усмехнулся.

— До завтра вернём тебя родителям, — улыбнулась Симона.

— Спасибо, — ответила я и посмотрела на Райана, — Я наелась.

— Я понял, — ответил он и поднялся со стула.

— Вообще-то я тоже, — сказала Симона, — Поэтому оставлю вас одних. Спасибо, что составила нам компанию, Василисса. Ждём тебя в следующее воскресенье.

— Спасибо, я обязательно приду, — улыбнулась я. Симона удалилась. Я встала со своего места.

— Хочешь уехать? — спросил Райан. Я приблизилась к нему почти вплотную. Он замер.

— Это же просто спектакль, — тихо сказала я и отстранилась.

Мы начали смотреть друг другу в глаза. Райан коснулся моего предплечья, затем начал опускаться, пока не дошёл до ладони. Он начал следить за нашими руками, а я за ним. Райан положил мою руку в свою и провёл большим пальцем по тыльной стороне ладони. Давай же, скажи это! Он снова посмотрел мне в глаза.

— Ты могла бы остаться, — сказал он.

Да! Именно это я и хотела услышать. Он мой суженый, пусть и сам об этом пока что не знает, но я отказываюсь верить, что он станет моим ночным кошмаром. Я подбираюсь к Райану Малуму всё ближе и ближе, так что надеюсь, скоро я смогу вычеркнуть из своего блокнота ещё пару пунктов.

— Покажи своё любимое место в доме, — сказала я. Райан улыбнулся.

Он предложил мне свою руку. Мы вместе поднялись на второй этаж. Пройдя несколько комнат, мы наконец остановились. Райан заглянул мне в глаза.

— На этом этаже живу я, родители совсем в другой стороне, почти напротив поля для гольфа.

— Весь этаж твой? — удивилась я.

— Да. Раньше и Виктория жила здесь, до того, как вышла замуж.

— Это должно быть круто, — сказала я, — А это что за помещение? — я указала на дверь, у которой мы остановились.

— Моя комната.

— И это твоё любимое место в доме? Райан, у тебя же просто огромная территория, здесь столько всего, а ты выбрал свою комнату, — улыбнулась я.

— Не совсем, — он тоже улыбнулся.

Райан открыл дверь и жестом указал мне на комнату. Я зашла внутрь. Признаться, я думала, что все комнаты парней выглядят, примерно, как комната моего брата. Из-за этого я чувствую себя глупой. Комната Райана по размерам даже меньше моей, что не вяжется с размером его дома. И если комната Адриана вгоняет меня в депрессию, как и комната родителей, из-за серых тонов и тёмного дерева, то комната Райана вызывает прямо противоположные чувства. Здесь всё оформлено в светлых тонах. Не считая большой кровати, здесь стоит только письменный стол и стул, а в углу маленький стол, возле которого красуется диванчик. Стены украшены полками с живыми растениями, что меня удивило, а также несколькими современными постерами. Я обратила внимание, что в комнате три двери, если не считать выхода на лоджию. Предположим, что одна — гардеробная, другая — ванная комната, что за третьей дверью? Я посмотрела на Райана, в ожидании, что он что-то скажет.

— Пройдём туда, — он указал на одну из дверей, которая находится рядом с выходом на лоджию, прям сбоку от его кровати.

Должна признаться, я заинтригована. Если бы у меня была такая комната, то это была бы оранжерея прям в доме. Я предположила, что это либо комната с какой-нибудь коллекцией, либо с домашним кинотеатром. Мы подошли к двери, Райан её открыл, и мне в нос ударил запах книг, так пахнут только они. Я зашла в комнату, которая оказалась настоящим архивом для книг! Я не могу назвать эту комнату библиотекой, потому что здесь лишь бесконечные полки, с бесконечным количеством книг.

— Это книги! — глупо воскликнула я. Брови Райана почти сошлись вместе в смешной ухмылке.

Я начала осматриваться. Здесь всё то, что мне запрещено читать. За свою жизнь я прочитала огромное количество книг, но почти все они были связаны с моим обучением. Мне довелось прочитать лишь пару книг для души.

— Великий Лакс, — прошептала я, — Поменяемся комнатами, Райан Малум?

— Ты можешь взять любую книгу.

— Мне нельзя их читать, родители запрещают, — призналась я, Райан нахмурился.

— Это лучшее, что создало человечество. Однажды ты наверстаешь упущенное, Василисса.

— Если мой суженый не окажется тираном, — я стрельнула глазками.

— Кто бы не оказался твоим суженым, читать он тебе не запретит.

— А если запретит?

— Хочешь, я его тогда побью? — улыбнулся Райан.

— И себя побьёшь?

— Я бы не стал запрещать читать.

— Сказал тот, кто собирается стать ночным кошмаром для своей суженой.

— Ай, — совсем не в своём стиле ответил он.

— Ответь мне на вопрос, пожалуйста.

— Попробую.

— Кого ты видишь своей суженой? — обыденным тоном поинтересовалась я, взяв какую-то книгу.

— Почему мы всегда возвращаемся к этой теме?

— Потому что я хочу знать правду, а ты говоришь загадками, — я поставила книгу и повернулась к Райану.

— Я бы предпочёл остаться один, если бы у меня был выбор.

— Правду, Райан, — придвинувшись ближе к нему, сказала я.

— Я не могу, — измождённо ответил он, после чего просто вышел из этой комнаты.

Значит я права. Райан Малум хочет любви, он хочет быть нужным, но он наказывает себя. Да что же такого он сказал тогда на Сборах? Мне нужно придумать, как выяснить это, не принося при этом Зарок. Мне больно видеть, как он страдает, хотя я понятия не имею, почему ощущаю эту боль. И всё чаще я задумываюсь о том, что его наказание десятикратно превысило содеянное, это даже если не брать в расчёт тот факт, что он остался совсем один.

Я взяла телефон и начала искать номер Джейсона Кронера. Найдя, я быстро напечатала и отправила ему сообщение.

Я: «В следующий раз, если захочешь провести время со мной, стоит сначала обратиться ко мне, а не к моему отцу. Я не готова простить тебя за вчерашнее шоу»

Я вышла из этой комнаты, но не увидела Райана в спальне. К счастью, я сразу заметила его на веранде, прежде чем паника охватила меня. Он облокотился на балюстраду. Я медленно подошла к нему и положила руку ему на плечо. Он никак не отреагировал.

— Прости меня, — тихо сказала я.

— Тебе не за что извиняться, Василисса, — отозвался Райан.

— Мне нужно принять тот факт, что ты не хочешь говорить о личном и больше никогда не задевать эти темы, — сказала я. Райан усмехнулся, — Что? Думаешь я не смогу?

— Я не об этом подумал, — он повернулся ко мне, — Никогда — тоже срок, причём большой.

— Я не отстану от тебя, Райан Малум.

— Этого то я и боялся.

— Тогда зачем ты пригласил меня на первый танец? А на второй? Для чего прислал мне цветы? Зачем согласился пойти вместе на Хэллоуин? Ты ведь начинаешь жалеть именно в тот момент, когда хочешь наказать себя? Перестань, прошу тебя, — мой голос дрогнул. Я даже не заметила, как заплакала, пока Райан не вытер мою слезу. Его рука осталась на моей щеке.

— Как бы я хотел тебе всё рассказать, но тогда я потеряю тебя. Хотя куда хуже то, что ты живёшь в неведении и пытаешься меня оправдать. Я точно тебя не заслуживаю. Тебя никто не заслуживает.

— Так или иначе, я всё выясню, Райан.

— Надеюсь, что это случится как можно скорее.

— Ты так легко готов лишиться меня?

— Если ты всё будешь знать и сама сделаешь выводы, то да. Так будет правильно, — я кивнула.

— Можешь отвезти меня домой, пожалуйста?

— Конечно, — Райан убрал руку, — Идём.

Домой мы ехали в невыносимой тишине. Я несколько раз собиралась её нарушить, но так и не решилась. Все тысяча вопросов которые я хотела бы задать Райану — личные, но я должна перестать переходить эту черту. Мне придётся узнать ответы каким-то другим способом. И я в который раз задумываюсь принести Зарок, ведь только так я точно получу эти ответы, но это слишком рискованно. Зарок — тот же обет, та же клятва, но нарушить его нельзя, все лаксоны и лакстарды знают, что это прямой путь в мир Великого Лакса, а кто хочет попрощаться с жизнью? В нашей истории были те, кто его нарушил, и мгновенная смерть ждала их. Если я принесу Зарок в обмен на информацию, то потом ни с кем и никогда не смогу поделиться этой информацией.

Когда мы приехали, Райан открыл для меня дверь и помог выбраться из машины. Мы пошли к дому, чтобы моя мать увидела нас вместе. Райан знает, что мне это нужно.

Великий Лакс! Как только мы подошли, со ступеней крыльца поднялся Джейсон Кронер. Моё сердце пустилось в пляс. Я вспомнила сообщение, которое ему отправила. Ну и что сейчас будет? Мне нужно сбежать отсюда.

— Райан, спасибо, что проводил. Я пойду, мне уже пора, — сказала я. Райан кивнул.

— Брось, Василисса, не делай вид, что меня здесь нет. Ты же не сбежишь вот так просто? — сказал Джейсон.

— А почему нет? — ответила я. Райан остался рядом со мной.

— Вчера я повёл себя как мудак. Простите меня. Вы оба, — удивил меня Джейсон. Райан снова кивнул.

— Что? Вот так просто? — сказала я Райану, затем повернулась к Джейсону, — Ты хотя бы помнишь, что вчера говорил? Тебе нет оправдания!

— И я это знаю.

— Ты определённо мудак, Джейсон Кронер, — сказала я, молясь чтобы мама этого не услышала.

— Что я должен сделать, чтобы ты меня простила?

— Я? Я? Ты не надо мной вчера глумился! — почти крикнула я. Джейсон перевёл взгляд на Райана.

— Я не держу зла, — спокойно ответил Райан.

Во двор заехал мой брат. Не знаю, хорошо это или нет. Лишь бы отец с матерью не вышли, тогда будет точно не хорошо.

— Как вы до этого дошли? Ты, — я посмотрела на Райана, — И ты, — я посмотрела на Джейсона, — Надеюсь, что никто из вас не станет моим суженым, сегодня же попрошу об этом отца, — блефовала я.

— Что тут происходит? — спросил подошедший к нам Адриан.

— Ничего, братик, мальчики уже уходят, — приторно сладко ответила я. Никто и с места не сдвинулся. Отлично! Так все ещё и уставились на меня, — А знаете что? Ладно, не уходите, я сама уйду, — я развернулась и начала уходить.

— Василисса, — одновременно втроём позвали они меня!

Сначала я остановилась. Инстинктивно я чуть не повернулась к ним, но вовремя остановила саму себя. Я не хочу во всём этом участвовать. Я истощена морально. Мне это далось трудно, но я всё-таки просто ушла в дом.

Я закрылась в своей комнате. Не хочу ни с кем разговаривать, даже с братом. Я поставила телефон на режим «в самолёте» и швырнула его на кровать, а потом и сама упала на кровать, прям в одежде.

И снова я задаюсь вопросом, что же мне делать? Может стать эгоисткой? Тогда я легко смогу выбрать ту тактику, которую предложил Джейсон и мы будем множить нашу любовь. Ну и что, что в итоге я выйду замуж за Райана? Эгоисты думают только о себе, вот и я буду думать только о себе. К тому же, раз Райан собрался меня избегать после нашего брака, мне и вовсе будет легко. Это интересный план, вот только мне не стать эгоисткой по щелчку пальцев.

Послышался стук в дверь. И ещё один, и ещё, и ещё. Интересно, брат сможет выбить дверь? Думаю, что нет. Я просто продолжила лежать на кровати. А что если это отец, а то и вовсе мама? Я подскочила и подбежала к двери. Мне пришлось открыть её.

— Я не хочу ни с кем разговаривать, — сказала я своему брату.

— Я просто пришёл проверить как ты, — ответил он и мне стало стыдно.

— Заходи, — брат зашёл, и я закрыла за нами дверь.

— Ты в порядке?

— Они уехали? — вопросом на вопрос ответила я.

— Да. Оба, — ответил брат, я выдохнула. Адриан прошёл к креслу и плюхнулся на него, я поступила так же.

— Что мне делать, Адриан? — в который раз задала я брату этот вопрос.

— У тебя будет время подумать.

— О чём ты?

— В среду же Сборы начинаются.

— Что? Почему я только сейчас об этом узнала?

— Я думал, что ты знаешь, — брат виновато пожал плечами.

— Где они будут проходить?

— В Калифорнии.

— Что? — пискнула я. Брат выругался.

— Лисса, я правда полагал, что ты знаешь.

— Ни Райан, ни Джейсон мне об этом не сказали.

— Мы с отцом уезжаем во вторник ночью, вернёмся только в субботу.

— Только не это, — начала канючить я.

— Так. Я сейчас кое-что скажу, только не падай в обморок.

— Адриан, — ещё больше заканючила я.

— Ты одна будешь дома, мама улетает.

— Что? Как? Когда? Почему мне об этом не сказали?

— Они с отцом сейчас в ресторане. Маме скучно будет дома, поэтому она улетит, как минимум на две недели. К тому же, она хочет встретить свой день рождения под палящим солнцем. Это сегодня и решилось, пока ты была у Малумов.

— Новость за новостью, — выплюнула я. И кое о чём внезапно подумала, — Адриан, а как Райан переносит Сборы?

— Спокойно, — брат задумался, — Он не участвует в дебатах, он там только присутствует. Вообще-то и Джейсон так же себя ведёт, но он хотя бы на вопросы отвечает, а Райан их просто пропускает. Насколько я помню, Райана и отпускают раньше всех. Мы там по 12 часов торчим, а он приходит, отмечается, посидит часик и уходит.

— Так можно что ли?

— Нет, так никто не делает. Просто Райан чётко обозначил свою позицию, что он не будет участвовать в дебатах и… Я скажу кое-что, но я тебе этого не говорил, ясно? — брат строго посмотрел на меня. Я вспомнила, что отец умеет распознавать ложь. Мне сильно хочется обо всём узнать, но я не могу подставить брата. Если отец задаст вопрос, говорил мне что-то Адриан или нет, я просто напросто не смогу соврать.

— Не продолжай, — сказала я и закрыла глаза.

— Что?

— Боюсь, что это слишком важная информация, раз ты так сказал, поэтому не нужно подставлять самого себя.

— А ты бы кому-то это рассказала?

— Нет, — честно ответила я, — Просто боюсь, что отец может надавить на меня.

— Поверить не могу, что ты отказалась узнать ценную информацию. Ты точно моя сестра? — брат улыбнулся.

— Если бы не была твоей сестрой, тогда бы не отказалась всё узнать, — также улыбнулась я.

Какой же здесь чистый воздух, подумала я. И вид… Я чувствую себя такой лёгкой, невесомой, кажется, что мне подвластно всё и вся в этом мире. И мне точно не хочется покидать это место.

— Тебе нравится здесь? — спросил меня кто-то.

Я отвернулась от вида на скалы и встретилась взглядом с мужчиной. Он очень странно одет, на нём всего лишь туника, и даже обуви нет. Его лицо кажется мне знакомым, но я уверена, что никогда его не встречала. Он очень красив, у него ровный нос, пухлые губы, ярко-выраженные брови и длинные тёмные волосы, а глаза… Более синий цвет глаз я видела только у Райана Малума.

— Это хорошо, что ты о нём подумала, — сказал мужчина.

— Мы с Вами знакомы? — до меня не сразу дошло, что мы говорим на лаксонском языке.

— А ты как думаешь?

— Я никогда Вас не встречала.

— Разве?

— Что Вы хотите этим сказать?

— Подумай хорошо, Василисса, — улыбнулся он.

— Великий Лакс, — прошептала я.

— Рад познакомиться с тобой.

Я упала на колени и опустила голову. Возможно я потеряла сознание и мне это чудится, а может быть я и вовсе умерла…

— Оба варианта не верные, — сказал наш прародитель, — Вставай, дочь.

Сначала я подняла голову и посмотрела на него, а уже после встала на ноги. Я не понимаю, что происходит. Ещё минуту назад я чувствовала себя легко и непринуждённо, а сейчас мне страшно.

— Ты ни в чём не виновата, тебе нечего бояться.

— Где я?

— А ты как думаешь?

— В Вашем мире?

— Нет, дочь, — он улыбнулся и покачал головой, — Так выглядит Лаксвилл.

— Но как я здесь оказалась?

— Я перенёс нас сюда.

— Великий Лакс, я не понимаю, что происходит.

— Это сон. У меня ведь есть кое-какие привилегии, — на английском языке сказал он и снова улыбнулся.

— Но чем я это заслужила?

— У тебя столько вопросов. Я бы очень хотел ответить на каждый, это правда, но я не стану. Ты очень сильная, Василисса, но ты часто об этом забываешь. Совсем скоро ты во всём разберёшься, обещаю. Но ты должна сделать это сама, без моей помощи.

— Вы можете ответить только на один вопрос, умоляю, пожалуйста?

— Он не причастен. Но виновники должны будут понести наказание, — создатель дотронулся до моей руки.

И я начала падать, проваливаться под землю. Мне никогда не было так страшно. Я закричала во всю глотку. Мне кажется, что я падаю целую вечность…

— Чшш, это просто сон, просто сон, маленькая, всё хорошо, хорошо, — брат обнял меня, без конца причитая.

Мои глаза горят, их режут слёзы. Я больше не кричу, но мой рот открыт в безмолвном крике. У меня сел голос. Я просто обмякла.

— Что случилось? — послышался голос отца.

— Василисса, доченька, что с тобой? — мать вырвала меня из рук Адриана, — Анри, зови Берта! Она вся горит!

— Я уже здесь, миссис Лакс, — ответил Берт, — Отойдите, пожалуйста, — сказал он, присев на кровать. Мать не выпустила меня из своих рук.

Кажется, Берт измерил мне температуру. Я с трудом моргаю. Кажется, я сейчас потеряю сознание. Мне никогда не было так плохо.

— Великий Лакс, — прошептал Берт, — Капельницу сюда, живо, — закричал он, — Анри, таблетку подайте.

Лаксоны не болеют. Откуда у нас вообще может быть капельница? У меня нет сил думать об этом. Сейчас мне хочется, чтобы я потеряла сознание. Моя кожа горит, мои глаза горят, моё тело болит и колит. Я не могу больше это терпеть, я не хочу больше это терпеть.

— Отпустите её, миссис Лакс, мы должны поставить капельницу, — спокойно сказал Берт.

— Это же моя дочь! — закричала мама.

— Мам, это необходимо, — тихо сказал брат.

— Замолчи, Адриан, все замолчите! — снова закричала мама, ещё крепче вцепившись в меня.

— Мистер Лакс, её температура 45.6, если мы не поставим капельницу, у мисс Лакс начнутся судороги, гипоксия, мы её потеряем.

— Она не умрёт! — закричала мама.

— Делайте, что нужно. Вианна, Василиссе сейчас помогут, — сказал отец.

— Я останусь здесь, — ответила мама.

— Разумеется, — сказал отец.

Я расслышала, что в комнату кто-то забежал. Мама отпустила меня и повернула на спину, поправила подушку, а затем встала с кровати. Я почувствовала укол в области вены на руке. Должно быть мне поставили капельницу.

— Вам нужно выпить таблетку, мисс Лакс, — обратился ко мне Берт.

Мне прям положили в рот таблетку. Только сейчас я заметила, что во рту и в горле у меня всё пересохло. Мне буквально влили воду в рот. С трудом я смогла проглотить таблетку, которая поцарапала моё и без того больное горло.

Кто-то сел на кровать. Меня начали гладить по голове. Сквозь пелену в глазах я разглядела маму. Внезапно мне стало холодно. У меня нет сил даже сказать об этом, и вряд ли у меня есть голос. И я не могу укрыться, я вообще не могу пошевелиться. Мне пришлось терпеть ещё и озноб. У меня нет сил, больше нет сил…

Мою голову словно сдавило, горло пересохло, что трудно дышать, тело ломит, и я никогда не чувствовала чего-то подобного даже близко.

Я часто заморгала, что тоже далось мне не легко, чтобы с глаз спала пелена. Кое-как мне удалось сфокусировать зрение. Я лежу под капельницей, угораздило же… Я начинаю думать, что меня удочерили или же я бракованная лаксонка. Моя мама… Моя милая мама лежит на моих бёдрах. Память начала ко мне возвращаться. Мне стало больно от этой картины, что я сейчас вижу.

Я позвала маму, но из этого ничего не вышло, у меня нет голоса. Тогда я начала шевелить руками, и похоже, что на это у меня ушли все силы. Мама резко подняла голову и посмотрела на меня.

— Василисса? — мама обхватила мои щёки.

Я инстинктивно попыталась ответь, но у меня не получилось. Мама внезапно начала плакать и смеяться одновременно. У неё истерика… Она прижалась ко мне, что причинило мне боль, но я никак не подала виду, и дело не в том, что у меня нет на это сил. Я попыталась обнять маму в ответ, но вышло так, что я просто закинула руку ей на спину.

— Всё хорошо, доченька, ты дома, — сказала мама, отстранившись от меня.

Не думала, что мне когда-то это пригодится, но я начала вспоминать язык жестов и азбуку Морзе, потому что они мне определённо понадобятся.

— Я в порядке. Спасибо, — с трудом показала я маме.

— Ты нас так напугала!

— Извини.

— Великий Лакс, ты же ни в чём не виновата!

Стоило маме упомянуть имя нашего прародителя, как у меня всплыло ещё одно воспоминание, самое важное. Я закрыла глаза. Я помню, как попрощалась с братом, переоделась и легла спать, а дальше… Я очнулась в красивом месте, там была скала с кольцом в ней, импровизирующим арку, мне там нравилось. Это был Лаксвилл, так сказал Великий Лакс. Но самое важное, что он сказал, это то, что Райан Малум не причастен к делам семьи. Великий Лакс ответил на мой безмолвный вопрос и коснулся меня, а дальше… Я чувствовала такую боль, такую агонию, что словами не передать. Вся эта боль стоит того, чтобы знать правду! И если обернуть время вспять, я бы снова пошла на это.

— Я позову папу, хорошо? — мама провела рукой по моим волосам. Я моргнула.

Мне не нравится, что у меня стоит капельница, мне хочется её вырвать, потому что у меня чешется в том месте, где вставлена игла. Как же обычные люди переносят подобное? Остается только догадываться.

Уже через пару минут, мама вернулась вместе с отцом и Адрианом. Папа и брат сразу же бросились ко мне. Готова поклясться, что у обоих заслезились глаза. Мне снова стало стыдно.

— Как ты, доченька? — спросил папа. Брат присел на кровать и взял мою ладошку. Мне же снова пришлось использовать язык жестов.

— Я в порядке. Спасибо, — показала я. Отец и брат посмотрели на маму.

— Она так кричала, голос сорвала, — ответила она.

— Выйдите все из комнаты, пожалуйста, — сказал отец.

— Анри, — начала мама.

— Это на пару минут, Вианна, — ответил папа.

Брат поцеловал мои пальцы и легко улыбнулся, после чего встал с кровати, и они с мамой оба вышли из комнаты.

— Василисса, думаю, я знаю что с тобой произошло, — сказал папа.

— Сомневаюсь, — показала я, надеясь, что правильно.

— Зря ты сомневаешься. Лакстарды присутствовали при твоей лихорадке, они тоже распознали симптомы. Наши мнения единогласны, сомнений нет, — сказал отец.

— Скажи, — показала я. Отец глубоко вздохнул.

— Тебя коснулся Великий Лакс, — ответил отец.

Он прав. Значит каждого ждёт лихорадка, кого коснётся создатель? Я не знала об этом. В тех учебниках, что я читала о нашей истории, нет такой информации.

— Я понимаю, ты в замешательстве, — продолжил отец, — Однажды я и сам прошёл через это. Сила божества слишком мощная даже для наших тел, поэтому мы испытываем такие последствия от одного лишь прикосновения. Любого человека такое прикосновение убило бы. Но это было необходимо, чтобы вернуть тебя, и чтобы на тебе остался отпечаток создателя.

— Понятно, — показала я, не зная что на это ответить.

— Василисса, мне бы очень хотелось, чтобы ты рассказала о том, что с тобой было.

— Я подумаю, — показала я, а отец весело усмехнулся.

— Хорошо, подумай, дочка. Только помни, что я тебе не враг, мы семья, — сказал отец. Я просто моргнула.

Стоило отцу выйти из комнаты, как ко мне сразу же зашла мама. Она присела на кровать и взяла меня за руку.

— Я позвала Берта, он сейчас придёт, чтобы осмотреть тебя. За голос не переживай, целитель даст тебе нужные лекарства, к утру ты уже сможешь разговаривать, — сказала мама.

Я просто кивнула. К утру? Я перевела взгляд на окно. Сумерки? Поверить не могу! Мне даже представить страшно, сколько времени я была в отключке. И судя потому, что мама в той же пижаме, что и была во время моей лихорадки, её волосы собраны в хвостик, а под глазами залегли тени, она не отходила от меня всё это время. Великий Лакс, я ужасная дочь. Но меня и в самом деле удивила реакция собственной матери. Она ведь игнорировала все мои обмороки, а тут бросилась ко мне и не хотела отпускать.

В комнату зашёл Берт, который сразу же подошёл ко мне и измерил температуру специальным пистолетом, после чего просто махнул маме головой, и она пересела на кресло. Целитель отсоединил капельницу. Затем взял графин и налил в стакан воды. Он добавил в воду какой-то порошок жёлтого цвета.

— Мисс Лакс, Вы должны запить таблетку этим раствором.

Я взяла у него из рук знакомую мне таблетку и положила её в рот. Когда я взяла стакан, мои руки задрожали от его тяжести, поэтому целитель помог мне запить таблетку. Жидкость оказалась приятной на вкус и напомнила мне мёд. Моё горло словно обожгло и снова поцарапало.

— Не пытайтесь разговаривать, через несколько часов голос вернётся, — сказал Берт, после чего взял капельницу и покинул комнату. Мама пересела ко мне.

— Хочешь я позову твоего брата? Он очень переживает, — сказала она, а я кивнула.

Мама поцеловала меня в лоб, после чего вышла из комнаты. Брат зашёл почти сразу же. Он сел на кровать рядом со мной и взял мою руку в свои. Глядя на него, мои глаза невольно заслезились.

— Расскажи мне, — показала я.

— Ты не должна ни за что чувствовать вину, — сказал Адриан. Как же хорошо он меня знает, — Сейчас вечер понедельника, — ответил он на мой негласный вопрос. Я улыбнулась, — Ты так кричала, Василисса, — брат зажмурил глаза на несколько секунд, — Я спал. Мы все спали. Даже шумоизоляция не укрыла твой крик. Представь, его услышали даже лакстарды из своего дома. Соседи вызвали копов, но это ерунда. Я так испугался, что даже не заметил, насколько ты была горячей. У мамы началась самая настоящая истерика.

— Я помню, — показала я.

— А ты помнишь, что с тобой было? То есть, почему всё это случилось?

— Да, — показала я.

— Ты расскажешь мне?

— Не знаю.

— Эй, у нас теперь есть секреты?

Я просто закрыла глаза. Я пока что не знаю, делиться информацией, которую я узнала или нет. А сказать Адриану, это всё равно что сказать отцу.

— Лисса, я оставлю тебя. Тебе нужно поспать, — сказал брат, — А завтра к тебе уже вернётся голос, мы поедем в Базиль вдвоём, всё будет хорошо.

Я открыла глаза. Всё, что мне оставалось это кивнуть, и я с трудом сжала ладонь брата. Жаль, что мне уже не кажется, что хоть когда-нибудь будет всё хорошо. Брат поцеловал меня, как мама, затем потрепал по макушке и вышел из комнаты. Я осталась наедине со своими мыслями.

Я сильная, так сказал Великий Лакс, но тогда почему я этого не чувствую? Мне всего 18 лет, я провела взаперти 90 % свой жизни, тогда откуда во мне может взяться сила? Я ничего не знаю о реальной жизни. И как я смогу противостоять всем лаксонам в числе которых и мой отец? Как я должна защитить Райана Малума? Наверное, всё просто, ведь на моей стороне сам отец прародитель. И мне точно не стоит забывать об этом.

Проснувшись, я не сразу вспомнила, что было. Такое ощущение, что у меня из жизни вычеркнули один день. Хотя, так оно и есть. К счастью, чувствую я себя великолепно, словно ничего и не было. Горло! Я прочистила горло.

— Привет, — почти идеально сказала я вслух, после чего почувствовала себя немного глупо.

Какое же это счастье — просто говорить! Я как дурочка подскочила и начала кружиться по комнате. Откуда же во мне столько сил?

Вдоволь натанцевавшись, я снова рухнула на кровать. А сколько сейчас вообще время? Я начала искать свой телефон. На тумбочке нет, кровать я всю перевернула и не нашла его. Интересно. В итоге оказалось, что он валяется на полу. Я подняла бедняжку, а он ещё и разряжен. Я поставила сотовый на зарядку и начала смотреть на него, в ожидании, когда смогу включить. Наконец, телефон включился. Ого, уже 12 часов дня, вот это я поспала. Ещё и учёбу прогуляла, о чём совсем не жалею. Обидно только то, что я не виделась с Эллой. И Джейсоном… предательски заговорило подсознание. На меня обрушились сообщения. У меня такого никогда не было!

Элла: «Опаздываешь, подруга»

Элла: «Василисса, я нервничаю. Где ты?»

Элла: «Виделись с Адрианом на ланче, он сказал, что ты проводишь время с мамой, потому что она улетает»

Элла: «Всё равно напиши мне, как сможешь»

Все эти сообщения пришли от Эллы вчера. Но и сегодня подруга успела мне написать.

Элла: «Что-то мне не нравится учиться без тебя»

Элла: «Напиши мне, Василисса»

Мне стало стыдно перед ней. Представляю, как ей там одиноко. Если бы я была на неё месте, то постаралась бы как-то улизнуть. Я написала сообщение Элле.

Я: «Привет. Прости, что так долго не отвечала. Увидимся уже завтра»

Я начала листать другие уведомления. Что это? Я швырнула телефон на кровать, чуть не вырвав из розетки. Должно быть мне показалось. Моё сердце сейчас выпрыгнет из груди. Я снова взяла телефон в руки.

Джейсон: «Адриан сказал, что ты проводишь время с мамой. Возможно ты захочешь увидеться вечером?»

Джейсон: «Ты не можешь злиться вечно»

Джейсон: «Перестань дуться на меня, пожалуйста»

Он и сегодня мне написал!

Джейсон: «Давай увидимся сегодня, умоляю?»

Джейсон: «Хочешь, я добуду для тебя самые редкие цветы в мире?»

Всё, я точно больше не могу злиться на него. Он достаточно наказан моим игнорированием. Сегодня я встречусь с Джейсоном Кронером.

Я потратила час на ванные процедуры. Поразительно, но всего за день моё тело стало худее, что мне совсем не нравится. У меня такое ощущение, что я не питалась целую вечность. Я высушила волосы и заплела их в обычную косу. Надев домашний костюм, я спустилась на кухню.

— Всем доброе утро, — поздоровалась я с лакстардами, которые готовят стол к обеду. Вовремя же я!

— Мисс Лакс, доброе утро! Рады, что Вы в порядке, — начали приветствовать меня взамен.

— Я очень голодная. Когда будет всё готово?

— Через несколько минут, — ответила женщина лакстард.

— Спасибо, — улыбнулась я.

Я заняла место за столом и начала ждать. Честное слово, мой рот наполнился слюной от всех этих прелестей на столе. Через несколько минут и впрямь всё было готово. Лакстарды пожелали мне приятного аппетита и удалились. Ещё несколько минут я ждала родителей. Первой к обеду спустилась мама.

— Как ты себя чувствуешь? — сразу же спросила она.

— Замечательно, — ответила я и улыбнулась. Мама меня обняла.

— И это прекрасная новость, дочка, — сказал отец, которого я не сразу заметила.

— Спасибо, — улыбнулась я папе.

Родители заняли свои места за столом, и мы принялись обедать. Я сдерживала себя как могла, но всё равно съела половину стола. И к концу трапезы, я пожалела об этом, потому что сильно переела. До того, как брат вернётся домой, у меня полно свободного времени. Я решилась и рискнула отпроситься у родителей на прогулку.

— Можно мне погулять в городе?

— Сейчас? — спросила мама.

— Да, хочу скоротать время до прибытия Адриана, он обещал, что мы сходим в ресторан.

— Поезжай, — коротко сказал отец. Мать стрельнула в него глазами.

— Мам? Ты не против? — готова поклясться, что оба родителя очень удивились.

— Да, конечно, поезжай. Будь всегда на связи, Василисса, — ответила мама.

— Спасибо, — я улыбнулась.

В комнате я написала сообщение Элен, которая пришла ко мне через несколько минут.

— Вы нас так напугали, мисс Лакс, — сходу сказала она.

— Элен, со мной всё в порядке.

— Великий Лакс!

— Сможешь сделать что-то такое, чтобы я сама сейчас погуляла, а вечером пошла так в ресторан с братом? Имею ввиду макияж и причёску.

— Придумаем что-нибудь, — улыбнулась она.

Элен сделала мне очень красивый образ, буквально воплотив то, что я себе и представляла. С одеждой я особо не стала заморачиваться, просто надев брюки, кеды, лонгслив и пальто.

Когда я оделась, мне оставалось лишь выполнить задуманное. Я взяла свой телефон и отправила Джейсону короткое сообщение.

Я: «Пруд Эгрет, через 20 минут»

Я вышла из дома и попросила Майта подвезти меня. К счастью, стражник не стал задавать мне наводящие вопросы, должно быть отец его предупредил. Доехали мы быстро. Я сказала, что позвоню, когда нужно будет меня забирать. Майт осмотрелся и только после этого выпустил меня из машины. Я скрестила руки на груди и начала нагло смотреть на стражника через лобовое стекло, как бы давая понять, что желаю, чтобы он быстрее уехал. Редкая улыбка коснулась лица лакстарда, этот момент его позабавил. Когда же он наконец уехал, уже я начала осматриваться. Здесь нет ни машины Джейсона, ни его самого.

Я пошла в сторону пруда. У меня начало бешено колотиться сердце, мои колени начали подкашиваться, а стоило только подумать о том, что мы скоро увидимся. Я ушла вперёд вдоль пруда, даже не оглядываясь, потому что боюсь, обернувшись, я не увижу его. Меня хватило на несколько минут, в итоге я обернулась. Обернулась и увидела Джейсона. Моё сердце по-настоящему ёкнуло. Он всего в нескольких шагах от меня. Мои глаза заслезились. И я сдалась… Я должна была злиться на него, а вместо этого просто бросилась к нему на шею. Джейсон крепко прижал меня к себе. Я слегка отстранилась от него, мы начали смотреть друг другу в глаза.

— Я выбираю твою тактику, Джейсон Кронер, — сказала я то, ради чего пришла.

И больше слова были не нужны. Этот поцелуй стал самым неистовым из всех. Как глоток свежего воздуха, как брошенный круг утопающему. Я буквально растаяла в руках Джейсона. И я не знаю, как нам хватило сил оторваться друг от друга.

— Ты больше не злишься на меня? — тихо спросил Джейсон, когда его дыхание пришло в норму. Он коснулся пальцами моих губ.

— Злюсь, — также тихо ответила я.

— Но ты здесь.

— Я здесь.

— Давай сбежим, Василисса?

— Чего? — хихикнула я.

— У тебя помолвка через месяц, но до этого, давай сбежим?

— Ты серьёзно?

— А почему нет?

— Меня в жизни никуда не отпустят.

— Твоя мама же улетает?

— Собиралась, но это ещё не точно, — ответила я, потому что без понятия, какие у неё планы после моей лихорадки.

— Я бы мог отпросить тебя у отца.

— Думаешь, он согласится?

— Он мне доверяет.

— Я не знаю, правда. Но мне бы очень этого хотелось, — честно сказала я.

— У нас завтра Сборы начинаются, ты же знаешь?

— Брат сказал.

— Но после них мы могли бы уехать куда-нибудь, только ты и я.

— Поверить не могу, что ты мне предлагаешь такое, — улыбнулась я.

— Я мог бы похитить тебя…

— Вот только без этого, — снова захихикала я.

— Ты согласна?

— Нас ещё никто и никуда не отпустил.

— Но если отпустят?

— Тогда и поговорим, — я стрельнула глазками.

— Хорошо, — Джейсон улыбнулся.