Ландора

глава 2

Какой противный звук!

Звук зуммера мешает досмотреть чудесный сон. Черт! Мне звонят. Делаю сброс. Но кто-то решил, что на сегодня мне сна достаточно.

— Дора Лан. Слушаю.

— Здравствуйте, джи Лан.

Мой собеседник мужчина и тон его официален. Не нравится мне все это. Сон как рукой смело. Голос продолжает:

— Вас беспокоит НИО «Зона Зеро».

— Да, — противный комок застревает в горле. Я закашливаюсь. На том «конце» терпеливо ждут.

— Я вас слушаю, — выдавливаю я из себя.

— Мы ожидаем вас сегодня в тринадцать тридцать в офисе номер два. Пропуск на ваше имя уже выписан.

— Хорошо. Я поняла.

Этого следовало ожидать. Стена повела себя неправильно и это не прошло незамеченным. Стену изучают не только авантюристы, подобные моему новому знакомому, но и особые государственные службы. Стена всегда под их пристальным наблюдением. Ничего не поделаешь, придется ехать.

Выглядываю в гостиную. Ратмир еще спит. Надо срочно позвонить отцу. Хотя нет. Лучше спущусь к нему.

Лео удивлен моему раннему визиту:

— Что-то случилось? — в глазах отца зарождается беспокойство.

— Меня вызывают в «Зеро».

— Так. Понятно, — Лео чешет затылок и пытается что-то сообразить. — Когда? — наконец задает он вопрос.

— Сегодня. В половине второго.

— Так, — Лео вскакивает с кресла и начинает нервно ходить. — Про Ратмира — ни слова!

— У-гу, — мычу я.

— Скажешь, все было как обычно. Влетела — вылетела. Поняла?

— Да.

— Хорошо. Я еду с тобой.

Мне немного легчает.

***

Мой гость уже не спит. Постель аккуратно сложена в уголке дивана. Я решаю «блеснуть» кулинарными способностями и приготовить гренки. Кажется, неплохо получилось, гренки выглядят вполне аппетитно. Ратмир хрустит «угощеньем». На мой вопрос: «Ну, как? Вкусно?» отвечает странно:

— Нормально. Сбалансировано.

Я не понимаю его. Какая еда ему нравится? Всем известно, что настоящих продуктов еще очень мало. Это в наше время роскошь, каждый день питаться натуральной пищей. Конечно, ученые над этим работают и возможно, в ближайшие десятилетия, натуральная еда станет намного доступнее жителям Индокитая. Сейчас же, люди в большинстве своем довольствуются сублиматами. Кстати, вкусовая гамма становится все разнообразнее. Недавно, на одной вечеринке я пробовала удивительный десерт — «Клубника со взбитыми сливками». На мой вкус — просто супер! И вообще, неужели у них в Новой Европе все по-другому. Насколько мне известно, там точно такие же проблемы. Возможно у его семьи какой-то особый статус, и он к другому привык? Надо спросить. Но свой вопрос мне приходится отложить на потом. Пришел Лео.

Граждане Индокитая проходят чипизацию три раза в жизни: с рождения, с трех лет, с четырнадцати лет. Первые два раза все стандартные статус данные о человеке не вживляются под кожу и являются временными, но неизменными. Детская эрфид-метка похожа на тату — несколько полосок красного цвета на внутренней стороне локтя. Какая-то дополнительная, жизненно важная информация добавляется отдельной «полоской». После четырнадцати гражданину внедряют чип — крохотное «рисовое» зернышко уже под кожу. Такой чип имеет стандартную информацию о гражданине, которую изменить невозможно. Но каждый гражданин вправе дополнять свои статус данные любой информацией о себе, какую только сочтет нужной. Вот эти данные можно менять по мере необходимости. Например — гражданский статус, политический или религиозный. Насколько я знаю, все прибывшие в страну иностранные граждане, так же обязаны быть чипированы. Но их эрфид-метка временная и больше похожа на детскую.

Лео достает из пакета прибор. Я прекрасно знаю что это. Инграфтинг — зонд или чипизатор, как все его называют.

— Извини, особо большого выбора не было, — Лео усаживается на диван рядом с Ратмиром. — Побудешь немного Виктором Штефаном.

Мужчина не сопротивляется, спокойно протягивает руку. Лео сначала наносит специальный активный раствор на область запястья левой руки, затем прикладывает прибор. Тот тихо гудит. Наконец, через минуту, на запястье Ратмира красуется эрфид-метка.

— Значит, слушай. — Лео аккуратно убирает прибор назад в пакет. — Тебя зовут Виктор Штефан. Ты гражданин Новой Европы. Сюда приехал в составе делегации на ежегодный агрофорум «Взаимодействие» по эколого-биологическим проблемам использования природных ресурсов в сельском хозяйстве. Запомнил?

Мужчина утвердительно кивнул. Лео продолжил:

— Форум уже подошел к концу. Сегодня в отеле «Рума Матахари» состоится банкет по случаю его окончания. У меня есть туда пропуск. Мы пойдем вместе. Немного там порисуешься, чтобы лицо твое примелькалось. Завтра европейская делегация возвращается в Гамбург. Вместе с ней, с ответным визитом летит наша. Кроме ученых, — Лео как-то странно глянул на меня, — летит еще группа спортсменов по приглашению Европейской ассоциации спорта. Так что думаю, на борту двухсот пятидесяти местного цепеллина ты вряд ли привлечешь чье-то усиленное внимание. Ну а на банкете немного помелькаешь для пущей убедительности. Много не болтай, больше слушай, кивай головой и все будет нормально. Нам с Дорой нужно отлучиться на пару часов, а ты пока посмотри новостные каналы, где о форуме говорят, чтобы немного в курс дела войти. Кстати, — добавил Лео, уже вставая с дивана, — этот человек, Виктор Штефан — реален. В прошлом году он был здесь на каком-то симпозиуме, так что можешь о нем в сети посмотреть. Вы и внешне довольно похожи. Прямо удача какая-то!

— Ну что, дочка, готова? — это он уже мне. — Нам еще надо по пути в одно место заскочить.

Оставлять Ратмира одного — не хочется. Но, не тащить же его с собой в Отдел! Быстро объясняю, как пользоваться десктопом и войти в сеть. Он схватывает все на лету, похоже наши компьютерные технологии схожи.

Классический костюм не скрывает в мужчине, сидящем напротив меня, за массивным столом заваленным папками и бумагами, «человека в форме». Под его проницательным взглядом, я ощущаю себя словно на рентгене. Мне кажется — он все знает.

— Значит, джи Дора, вы утверждаете, что в Зоне не было ничего не обычного. Все, как всегда.

— Нет, не все, — я пытаюсь выдержать его взгляд, и кажется, мне удается.

— Так-так, — он даже подается вперед. Похоже, желает услышать нечто экстраординарное.

— Туман был менее плотный, видимость лучше.

— Вы снимали шлем?

— Да. А разве не надо было?

— Ну почему, — он опускает глаза и делает какие-то пометки в блокноте. Ручка-стило скользит по гладким и белым, таким же, как и стило, пластиковым листкам. Бумага в этом мире по цене золота. Я жду продолжения. Наконец он откладывает ручку и произносит:

— Так что же вы видели, джи Дора?

Я пожимаю плечами:

— Больше ничего.

— Ну, хорошо, — после некоторого молчания говорит он. — Вы можете идти. Но я прошу вас оставаться на связи. Возможно, мы вызовем вас еще.

Я закрываю за собою дверь и только сейчас выдыхаю.

***

— Чувствую, они не отлипнут он тебя так просто.

Лео ведет машину. Я сижу рядом и в который раз пересказываю то, о чем меня спрашивали в НИО.

— Мне кажется, он поверил, — говорю я отцу.

Его взгляд говорит мне, что я не совсем права.

— И что делать? — я как в детстве надуваю губы. — А если они не отстанут?

— Ты летишь в Новую Европу.

Я не сразу врубаюсь, что он сказал.

— Я, что!?

Мы уже в гараже. Лео паркуется молча, не обращая внимания на мое вопросительное выражение лица. Наконец мотор замолкает.

— Ландора, — отец вынимает из внутреннего кармана пачку пластиковых карточек и протягивает мне, — ты летишь с делегацией Индокитая делиться своим спортивным опытом с европейскими коллегами. Ну, кому же еще, как не тебе? Ты же у нас Чемпион!

— Да, но…., - я даже не знаю, что сказать. В голове все кувырком.

— Там они тебя не достанут. А через пару недель, глядишь все и забудется.

***

Признаюсь, я никогда не летала и меня немного мутит. Это меня-то, гонщицу — чемпионку. Кто бы знал. Да, но одно дело гнать по земле на большой скорости, когда ты словно одно целое со своей машиной, чувствуешь ее, слышишь, когда видишь окружающее через Астрал, в котором все ясно и понятно, и совсем другое — подняться на неимоверную высоту в настоящей реальности. Я стараюсь скрывать свою панику, но мне кажется, что все вокруг это видят.

Наш цепеллин плывет в небесной высоте практически бесшумно. Многие пассажиры предпочитают комфортному креслу верхнюю или нижнюю палубы. Когда мы взлетели, Ратмир сразу потащил меня сначала наверх, а потом и вниз. Я не поняла, что интересного наверху. Прозрачный купол открывает лишь вид на небо. Некоторые пассажиры развалились в шезлонгах и пялятся вверх. Что там смотреть? Проплывающие облака?

На нижней палубе конечно интереснее. Окна-панели открывают шикарные виды на земные ландшафты. Отсюда все кажется каким-то фантастическим и запредельным. Здесь, внизу, хоть и слабо, но слышен звук от винтов. Наша машина не совсем то, что когда-то люди называли дирижаблем.

Мы долго стоим, любуясь на проплывающие внизу красоты, и молчим каждый о своем. До Анкары, где мы совершим пересадку, лететь восемь часов, и пассажирам полагается горячий обед. Для наших двух делегаций накрыт банкетный зал. Столики все распределены и нашу компанию составляют еще три пассажира. Кое с кем я даже знакома, лично. Это Шон и Рия Марвари. Он, как и я, гонщик, а она, кажется, агрохимик. Ну, или что-то из той оперы. А вот эту красотку, бессовестно кокетничающую с Ратмиром, я не знаю. Они начинают мило болтать. Я из-под ресниц наблюдаю за ними, стараясь ничем не выдать своего интереса.

— Лалит, — она протягивает ему тонкие, изящные пальчики с идеальным маникюром. Да, эти холеные руки никогда ничего тяжелее дамской сумочки не поднимали. Самые чувственные губы на свете прикасаются к ним, взгляд бирюзовых глаз скользит по идеальной фигуре. Он называет свое имя в ответ. Не свое, а то, что временно носит. Она соблазнительно улыбается и легким, еле заметным движением выпрямляет спину. Грудь ее при этом зазывно выпячивается из откровенного декольте. Эта женщина знает все свои достоинства, это точно. Знает, что хороша, что желанна для мужчин.

— Я видела Вас вчера на вечеринке в «Рума Матахари», — томным голосом говорит она. — К сожалению, нас не представили: вы спортсмен, или ученый?

— Не то, не другое. Я, скорее, техник.

В ее больших, темных глазах проскальзывает легкое разочарование, но взмах длинных черных ресниц тут же прогоняет его.

— Наверно Вы очень хороший техник.

— Надеюсь.

«Кажется, эти двое нашли друг друга» — думаю я, глядя, как мило они воркуют. Мне противно от этого фарса. Встаю из-за стола и пытаюсь уйти. Ратмир останавливает:

— Ландора, ты куда?

— В кресло, — бросаю я зло.

— Я провожу тебя.

Мы поднимаемся в салон. Я сажусь в удобное кресло, и Ратмир заботливо укрывает меня пледом:

— Ландора, все в порядке?

— Что-то немного мутит, — оправдываюсь я. И это, на самом деле, почти так.

— Поспи. Станет легче.

— Хорошо, — я закрываю глаза, в надежде, что он будет рядом. Но не тут-то было. Мой спутник опять куда-то свалил. Я злюсь на него. Кстати, еще со вчерашнего дня.

Отец, как и обещал, притащил нас на тот самый банкет, по случаю окончания агрофорума. Сказать, что там было скучно, ничего не сказать. Но, похоже, так было только для меня. Ратмир проявлял особый интерес ко всему и ко всем. Вместо того чтобы помалкивать, как советовал отец, он наоборот много общался, вел «умные» беседы, интересовался обсуждаемыми темами и сам принимал в них участие. Но взбесило меня не это, а то, что все присутствующие женщины, буквально липли к нему.

«Ну вот, Ландора, ты и призналась себе, что ревнуешь. И ко всем вчерашним и к Лалит, конечно же, тоже — закусив губы, констатирую я. Конечно, я понимаю весь расклад — куда мне до этой фифы. Да и не хочу я так: томно закатывать глаза, выпячивать сиськи. И никогда не признаюсь ему! И даже намека не дам!»

«Просто, будешь тихо злиться», — тут же злорадствую сама себе. — «Ну и буду!»

Неожиданно цепеллин тряхнуло, да так, что я вывалилась из кресла. Поднимаюсь с пола, потирая ушибленный локоть. Таких как я десятка три человек. Все недоуменно оглядываются, спрашивают друг у друга что произошло. Я слышу нарастающий гул и странную вибрацию под ногами. Мне кто-то помогает встать. Это Ратмир.

— Немедленно всем сесть в кресла и пристегнуться, — кричит он пассажирам. Я уже пристегнута. Мой спутник тоже затягивает свой ремень безопасности.

— Что происходит? — я почему-то шепчу.

Он достает кислородную маску и надевает на меня.

— Ландора, нас, похоже, сбили.

Я пытаюсь снять маску, но сильные руки останавливают меня.

— Ландора, мы падаем.

Я чувствую, как тело теряет вес. Уши закладывает. Истерично верчу головой. Те, кто не успел пристегнуться, зависли у потолка. Я схожу с ума от их криков. Внезапно цепеллин дергается. Люди со стуком падают на пол и между кресел. Но никто не успевает сесть в кресла и пристегнуться. Я снова чувствую сильный толчок, и тело от взлета удерживает лишь ремень.

Мне кажется, что все это длится вечность. Ратмир держит меня за руку и только это не дает мне сойти с ума от страха. Команда цепеллина, похоже, пытается справиться с положением. Еще несколько раз люди взлетали и падали. Я уже не смотрела, лишь слышала стук падения их тел. Шум в ушах нарастает, и я слышу сквозь этот нарастающий вой крик — «Держись!» — и теряю сознание.

***

— Ландора! Второй номер.

Я поворачиваюсь к Лео и улыбаюсь. Но он почему-то хмурится, берет меня за плечи и трясет. Я пытаюсь отмахиваться. Что это с ним, не пойму? Лео не отпускает, а наоборот, кричит мне прямо в ухо:

— Ландора! Ландора, очнись!

— Какого черта, Лео! — я пытаюсь его отпихнуть и… открываю глаза. Мне хватает секунды, чтобы все вспомнить. Испуг на лице Ратмира сменяется облегчением. Я перевожу взгляд вверх. Небо. Голубое, чистое небо. Но нос чувствует запах гари. Я пытаюсь подняться. При помощи мужчины мне удается сесть. Мира сразу становится больше. Я верчу головой. Похоже, мы приземлились.

— А где все? — спрашиваю я. Он отводит взгляд:

— Ты цела? Ничего не болит?

— Ерунда. Помоги подняться.

Крепкая рука обнимает меня за талию, и вот я снова стою на ногах. Прямо перед нами, метрах в ста, груда догорающих обломков, бывших еще недавно прекрасной летающей машиной.

— Это что же, — мой голос дрожит, — больше никого? — Я заглядываю Ратмиру в глаза. Печаль и скорбь плещется в бирюзовых озерах. Меня душит плач. Горячие, соленые слезы текут по щекам. Он прижимает меня к своей груди, гладит по волосам, дает выреветься. Все слова здесь излишни.

***

Наш цепеллин упал, не долетев до Анкары более тысячи километров. Об этом мне рассказал Ратмир, чуть позже, когда я немного пришла в себя и перестала реветь. Местность, где мы оказались по чьей-то злой воле, была горной. Со всех сторон возвышались высокие, поросшие густыми лесами холмы. Они образовывали узкую, длинную долину, в центре которой протекала широкая, с хрустально-чистой и прохладной водой, мелкая речка. Дальше, за холмами, виднелись уже голые, каменистые, с покрытыми снегом вершинами, величественные горы.

Солнце клонится к горизонту, освещая снежные вершины. Золотые лучи превращают этот кристально-белый снег в кроваво-красный, напоминая о страшной трагедии. Но мы живы, и нам нужно где-то переждать ночь, и решить, что делать дальше. Второй раз я наблюдаю, как Ратмир использует свой необычный предмет. Крошечная пластинка превращается в черную рамку с радужным вихрем по центру. Мой спутник достает «из ничего» несколько предметов упакованных в пластик и вновь где-то прячет свою волшебную вещицу. Ого! У нас есть палатка!

Тонкий, прочный и непромокаемый материал в умелых руках мужчины превращается в убежище от ночного холода и комаров.

— Нам нужно до темноты насобирать топлива для костра, — говорит он и показывает рукой на ближайшую полосу деревьев, в макушках которых запутались последние солнечные лучи.

Идти не далеко.

— Ратмир, — я задаю мучавший меня вопрос, — почему спаслись только мы? Может быть, там еще кто-то живой остался!

Он молчит. Поджимает губы. Я останавливаюсь и тормошу его за руку:

— Но кого-то можно было спасти!

В ответ, он лишь шипит и защищает предплечье.

— Ты ранен?

— Ерунда.

— Покажи, — не унимаюсь я.

— Ландора, — голос его чуть смягчается, — нам надо поспешить, сейчас солнце сядет.

***

Все-таки Ратмир удивительный человек. Есть в нем какая-то загадка. Словно фокусник, достает он из ниоткуда необходимые в нашем случае вещи. Маленький костер отгоняет темные тени, и согревает довольно прохладный, ночной воздух. Я доедаю консервы — что-то неимоверно вкусное, со странным названием «голубцы». И если не думать о той причине, по которой мы здесь оказались, наверно я была бы счастлива.

— Ты обещал мне рассказать, что это за штука у тебя такая, — спрашиваю я и вопросительно смотрю на мужчину.

— Это стандартный «вещмешок» техника. В просторечии — вещмещ. Секрет заключен в подпространстве. Наши ученые научились расслаивать пространство, делать в нем, как бы выразиться, — он щелкнул пальцами, — нечто, наподобие пустот, так называемых «карманов». Они могут быть очень большими, или маленькими, такой, своеобразный тайничок для одной вещи. Нам выдают, как я уже сказал, стандартный набор: палатка, паек, зажигалка и еще несколько нужных, в экстренных ситуациях вещей.

— Никогда о таком не слышала. У вас, там, в Новой Европе, удивительные технологии.

— Понимаешь, Ландора, — он как-то мнется, словно решает говорить или нет. Потом все же решается:

— Дело в том, что я не европеец, как ты и Лео посчитали. И пожалуйста, пойми меня! Я не мог, вот так сразу объявить вам правду.

До меня доходит смысл сказанных слов. Но я молчу и жду продолжения. Зачем гадать — сам все сейчас расскажет. И он говорит:

— Ландора, я из России.

Немая сцена. Я пытаюсь переварить сказанное:

— Не шутка?

— Нет.

— Значит….

— Да, — он, кажется, понимает, о чем я собираюсь спросить. — Мы никуда не исчезли. Мы существуем. Здесь. Рядом.

— Там, за Стеной?

— Не совсем. Дело в том, что мы живем в будущем. Ровно на одну минуту от вас.

Слова Ратмира не просто шокируют. Весь мир когда-то сходил с ума, в надежде узнать правду, да и сейчас находится немало охотников до этой великой тайны. А ее узнаю я, Дора Лан. Меня распирает от этого знания и, кажется все это написано на моем лице.

— Я прошу тебя Ландора не говорить об этом никому. По крайней мере, пока я не вернусь домой.

Наверно он уже пожалел о том, что признался мне во всем.

— Не переживай, — я злюсь на себя, на свою эмоциональную несдержанность. — От меня никто и никогда не узнает.

— Спасибо.

Он берет мою руку в свою. Какая она теплая! Мне очень уютно с этим мужчиной, будто я знаю его тысячу лет, будто и не здесь мы вовсе, в незнакомом месте, где остались одни — одинешеньки после страшной трагедии, унесшей жизни многих людей, а выехали за город, как последнее время стало модно у нас в Индианаполисе.

— Что же случилось с тобой? Почему ты оказался там. Или…., - мне приходит в голову интересная мысль, — это я там оказалась?

— Понимаешь, Ландора, многие ученые давно предсказывали ужасную катастрофу — извержение крупнейшего на Земле вулкана в Америке. Некоторые из них, даже, смогли определить точную дату, хотя, как всегда находилась масса противников, которые утверждали, что все это вымысел истеричных и сумасшедших людей. Однако лучшие умы смогли донести до правительства всю серьезность положения, и наш Президент принял решение искать пути спасения. Рассматривались даже самые невероятные, фантастические и нереальные идеи. Но, ни одна из них не могла послужить спасением для всего населения Земли в целом.

Естественно, такое знание для широкой общественности было не просто вредно, оно могло привести к ужасающим последствиям, поэтому все проводилось в строжайшей конфиденциальности. Люди жили, спокойно рожали детей, думали о будущем, строили свои планы, не подозревая о том, какой кошмар им предстоит пережить.

Наше правительство много раз обращалось с этой проблемой к Главам других государств, но, у многих, по каким-то причинам, не нашло отклика.

Тем временем, одна группа ученых разработала уникальную в своем роде машину. Нет, это не была та самая машина времени, о которых написано много фантастических книг и которая могла бы нас всех перенести в далекое будущее или прошлое. Да и был ли во всем этом смысл? Эта машина могла лишь убыстрить течение времени. Но чем быстрее текло время, тем больших энергетических затрат она требовала и проведя массу экспериментов, разработчики посчитали, что убыстрения на одну минуту будет вполне достаточно. Но здесь снова встал вопрос — а как нам это может помочь? И тогда ученым пришла идея замкнуть время. Зациклить. Создать временную петлю.

— День сурка? — откуда-то всплыло в моей памяти.

— Нет, — Ратмир улыбнулся. — Я понял, о чем ты говоришь. Люди не забывают вчерашний день. Чтобы тебе было проще понять, представь, что кроме твоего мира есть еще множество других, параллельных. Все это очень сложно объяснить на словах, но я все же попробую. Смотри, я рассказывал про мой вещмешок и в данном случае принцип тот же. Мы существуем в таком «кармане», в котором пространство ограничено, а время зациклено. Ни пространство, ни время у нас не развиваются. Мы, как бы существуем внутри вашего мира. Сейчас, для всех жителей Земли сокрыта и недоступна лишь часть территории. Все остальное, весь видимый и невидимый Космос в вашем распоряжении. Там, в нашем мире все не так. Мы — Остров, дрейфующий в космическом вакууме. Поняла?

— Э-э, примерно.

— Наши миры сопряжены, — шевеля палкой в костре, продолжил мужчина. — То есть соприкасаются. И в точках соприкасания происходит реакция, она выглядит в виде тумана. Вы называете ее Стеной. Но такое положение дел не является естественным для законов Вселенной, по крайней мере, той ее части, где мы, люди, существуем. Машина нарушает эти законы. Поэтому есть определенный срок ее действия, рассчитанный учеными. Это пятьдесят лет.

— А со дня вашего исчезновения прошло сорок девять!

— Да, еще год и машина будет остановлена.

Мы оба вдруг замолчали. О чем думал мой спутник, я не знала. Может о своем доме, о родных ему людях, которые остались там, за Стеной, так близко и так неимоверно, недоступно далеко.

Я же представила, что будет, когда в один прекрасный день Стена вдруг исчезнет и мир снова станет един.

— Ратмир, — я задаю мучавший меня вопрос, — а откуда ты тогда знаешь индокитайский. За три дня невозможно выучить чужой язык. А ты уже довольно сносно говоришь.

— Конечно нельзя, — соглашается он. — Я его знал, просто практики давно не было. Понимаешь, Пространственно-временной Генератор — машина, требующая не только колоссального количества энергии, но и постоянного ухода и ремонта. Бывают случаи, что какие-то ее сегменты выходят из строя. Они не могут существенно повлиять на работу всей машины, но в том месте, где происходит сбой, время стабилизируется, образуя мосты из нашего мира — в ваш. В такие моменты любой объект может проникнуть в ту, либо другую сторону. Были случаи, к нам попадали люди из вашей реальности. Поэтому, в целом, мы знаем, что происходило на Земле после Катастрофы. И как сейчас устроен мир. Я техник — ремонтник. И по правилам нам положено знать несколько языков. Всегда считал это причудой начальства и вот видишь, оказывается, пригодилось. В тот день я был на дежурстве, устранял подобный сбой. В принципе, я уже все сделал и даже включил таймер, чтобы успеть выйти из опасной зоны. Но тут…. в общем, я пришел в сознание уже в больнице.

— Но как ты тогда рассчитываешь вернуться? И зачем полетел в Европу?

— Наши ученые проводили совместные исследования с Копенгагенским университетом. И я очень надеюсь, что один из этих исследователей еще жив. Я хорошо знаком с его внуком и рассчитываю на помощь с его стороны.

Мне почему-то становится грустно. Наконец, как мне показалось, я встретила «того Самого». Только он, увы, мной не очарован. Он отчаянно хочет вернуться. А может быть, там, его кто-то так же отчаянно ждет? Я решаю сменить тему:

— Ратмир, как ты думаешь, что произошло с цепеллином?

— Нас сбили. Или мы с чем-то столкнулись, — чуть подумав, добавил он.

Тяжело вздыхаю.

— Устала?

Я соглашаюсь.

— Пошли спать. Будем завтра решать, что делать.

Палатка одноместная и хочешь, не хочешь, а нам приходится соприкасаться. К тому же прохладно. Мужчина бесцеремонно обнимает меня и прижимает спиной к себе. Я не сопротивляюсь.

— Вот и мы с тобой, сейчас, как наши два мира, сопряжены.

Я молчу, прислушиваясь к биению его сердца. Ощущаю горячее дыхание, тепло, исходящее от его тела, его запах и наверно, сейчас, совершу самую большую глупость в своей жизни. Я поворачиваюсь к нему лицом.

— Поцелуй меня.

Мое желание исполняется. Теплые и мягкие губы, нежно и осторожно касаются моих. Голова немного кружится.

— Ты дрожишь вся, — шепчут мне эти губы и сильные руки еще крепче прижимают к себе.

— Спасибо, что спас меня. Если бы не ты….

— Ты же не бросила меня. Тогда.

— Из-за меня ты сейчас здесь.

— А ты из-за меня. Спи. Утро вечера мудренее.

И он прав.

***

Рано утром, наскоро перекусив и, упаковав все вещи, решили сходить к цепеллину.

— Давай все же сначала точно определимся, где мы, — Ратмир выуживает откуда-то (хотя я догадываюсь, откуда) электронную карту и разворачивает ее прямо на траве. Объемное голографическое изображение четкое, очень подробное и напоминает искусно сделанный макет Карты Мира, виденный мною в географическом музее, еще в школьные годы. Моря и океаны, горы и равнины, материки и острова, все как на ладони.

— Сейчас подключится к спутнику, и посмотрим.

Я с любопытством рассматриваю Карту: такие знакомые очертания материков, в ореоле синевы океанов. Неожиданно, в одном месте возникла красная точка. Она пульсирует, словно отбивая ритм чьего-то сердца.

— Вот и мы, — комментирует мужчина, склонившись над голографией. В левом нижнем углу появилась панель, тоже виртуальная. Мой спутник, похоже, неплохо владеет этим виджетом. Его пальцы с легкостью пробегаются по панели, вбивая какие-то данные. Карта меняется. Теперь она показывает лишь определенный район суши. Крупная синяя точка, слева от пульсирующей красной, означает Анкару, наш перевалочный пункт, до которого мы так и не добрались.

— Мы не далеко от Калейбара. Это пять километров на северо-восток — мужчина показывает рукой направление. — К сожалению, неизвестно есть ли там люди. — Он вносит еще координаты, потом показывает мне на карте:

— А вот здесь должен находиться древний Замок-крепость. Но он нам не по пути, хотя и совсем рядом, — мужчина сверил какие-то данные и уверенно показал в сторону Солнца. Я смотрю туда же. Солнце слепит глаза, и рассмотреть что-либо сейчас не представлялось возможным.

— Здесь проходила граница Турции и Ирана, — Ратмир провел предполагаемую линию, — но, до нее, самостоятельно добраться проблематично. Мы не знаем местности, и проложить точный, безопасный маршрут не сможем. Смотри, — он вновь провел пальцем, — на юго-запад, в 170 километрах от нас, находился город Ахар. А чуть дальше, Тебриз. До него, от Ахара, еще около ста километров. Тебриз был крупнейшим городом Ирака, до Катастрофы. Есть большая вероятность, что он и сейчас населен.

— Да, — я подтверждаю его предположения. — Тебриз столица Персии.

— Даже так! — не то удивляется, не то иронизирует мой спутник. — Вон оно че, Михалыч!

Иногда я совершенно не понимаю, что имеет в виду Ратмир. При чем здесь какой-то, Михалыч?

— У нас с ними торговое соглашение, — поясняю я.

— Ну и прекрасно, значит, есть вероятность, что нам помогут, — заключает он.

***

Останки летающей машины видны издалека. Они кажутся чем-то совершенно инородным на фоне прекрасного природного ландшафта, раскинувшегося на многие километры вокруг. Легкий ветерок доносит запахи гари.

— Смотри, там, кажется, кто-то есть! — я показываю рукой Ратмиру на двигающиеся между разломанными частями цепеллина фигуры. — Все-таки кто-то выжил!

Мы убыстряем шаг, но нахлынувшая было радость, сменятся настороженностью. Это чужие, и я понимаю это так же четко, как и Ратмир, рука которого, сжав мою ладонь, напряглась, Нас тоже заметили. Неизвестные ощетинились оружием. Мне это не нравится. Совсем не нравится. Бежать глупо и мы просто стоим и смотрим, как дюжина людей приближается к нам. Все они мужчины, одетые в длинные, до колен рубахи песочного и коричневого цвета и широкие шаровары, заправленные в сапоги или высокие зашнурованные ботинки. На некоторых кожаные жилеты, с орнаментальными вышивками и разноцветными вставками. Головы покрыты платками или чалмами. Лица их бородаты, усаты и загорелы. Они окружают нас. У каждого в руках оружие — винтовки, автоматы. На поясе длинные и короткие ножны. Один из них, высокий, поджарый мужчина, явно одетый богаче других, бросает свой автомат рядом стоящему бородачу, вынимает из ножен стальной клинок и неспешно идет в нашу сторону.

— Что бы ни было, не дергайся, — шепчет мне Ратмир.

Мужик подходит к нам на расстояние полутора метра. Глаза его холодные, цепкие, смотрят оценивающе. У меня по спине бежит холодок, хотя на улице довольно жарко и солнце припекает голову. Он не спеша поднимает свою саблю, сверкнувшую отполированной сталью. Кончик ее упирается мне в подбородок:

— Ия лан мин джамал, — гортанно произносит он.

Сабля давит на горло, и я под этим давлением задираю голову. Мужик цокает языком и качает головой.

Мягко, без резких движений, но настойчиво, Ратмир отодвигает саблю от моего горла:

— Не надо так делать, брат-человек. Она ведь женщина. Не хорошо это.

Мужик свирипеет:

— Акхраж, — громко рявкает он, и сразу несколько человек срывается с места. Нас с Ратмиром пытаются растащить. Меня держат двое, заломив руки. Ратмир сопротивляется. Он неплохо дерется и двое бородачей уже лежат на земле. Но их слишком много и у них оружие. Кажется те, кто держит меня, немного отвлеклись на схватку и я этим пользуюсь. Бью наверняка, в солнечное сплетение, чтобы дух выбить из этих гадов. Получается только с одним, второй оказался проворнее. Мы кружим. Он скалит зубы. Похоже для него это игра. Звук выстрела отвлекает меня. Краем глаза вижу, как замертво падает Ратмир. Я кричу, разрывая легкие напополам. Удар и тьма.