1. Вэнь-ди — император царства Вэй — считался большим мастером фехтования.
2. По случаю праздника Середины осени император устроил банкет, на который были приглашены гражданские и военные министры. Среди них находился военачальник по имени Дэн Чжань, который не только владел искусством рукопашного боя, но и умел голыми руками выхватывать саблю противника».
3. После третьего бокала вина Дэн Чжань слегка опьянел и стал рассуждать об искусстве фехтования. Министры, раскрыв рты, слушали его.
4. Император слушал с легкой улыбкой и указал на некоторые ошибочные суждения военачальника. Осмелев от вина, Дэн Чжань сказал: «Я хотел бы фехтовать против Вашего Величества, чтобы убедиться, чье мастерство выше». Император согласился. Чтобы не ранить друг друга, фехтовать решили на палках.
5. Соревнование началось. Вскоре министры, наблюдавшие за ходом поединка, увидели, как Дэн Чжань нанес укол сопернику, использовав прием «разъяренный тигр прыгает через ручей». «Отличный удар», — похвалил император. Затем, отступив на шаг влево, на шаг вправо, он парировал два выпада и тут же, предприняв контратаку, нанес удар в плечо соперника. Министры издали одобрительные возгласы.
6. Дэн Чжань ускорил темп, отчаянно атакуя. Император применил тактику «мягкой» обороны, сумев еще 2 раза уколоть военачальника.
7. Получив три укола, Дэн Чжань не смирился с поражением. Он сказал: «Ваше Величество, я желаю продолжить поединок». На что император ответил: «Я к Вашим услугам».
8. Соревнования продолжались. Дэн Чжань непрерывно атаковал. Он решил использовать прием «вырывание сабли пустыми руками». Но император неожиданно и сам изменил тактику и, сделав выпад, нанес укол в голову. Дэн Чжань был сильно смущен.
9. Император сказал военачальнику с улыбкой: «Я учился у многих мастеров, поэтому овладел разными методами. Надеюсь, Вы не остановитесь на достигнутом, будете совершенствовать свое мастерство. И тогда придет день, когда мне трудно будет победить Вас». В зале раздался смех. Все вернулись к столу и продолжили праздник, любуясь ясной луной середины осени.