Весомый вклад в разгром фашистской Германии и ее союзников в годы Великой Отечественной войны внесли органы военной контрразведки. В трудной борьбе они выиграли поединок с хорошо отлаженной машиной нацистских спецслужб, которые накануне Второй мировой войны превратились в важнейший инструмент осуществления внешней и внутренней политики германского фашизма.
Офицеры оперативных групп и заградительных отрядов военной контрразведки «СМЕРШ» шли при наступлении за нашей пехотой и расстреливали тех, кто пытался отступить назад.
История военной контрразведки «СМЕРШ» до сих пор остается одной из самых «закрытых» для исследователей, что предопределяется и характером самой организации подобного рода, и государственной политикой Советской власти, стремившейся засекретить все и вся, и в первую очередь — деятельность многочисленных спецслужб.
Отсюда и известная двойственность в оценках.
За время существования «СМЕРШ» было осуществлено немало операций, как соответствующих ее «профилю» — противостояние иностранным разведкам, — так и чисто идеологического характера: репатриация бывших советских военнопленных, казаков и русских эмигрантов из стран Западной Европы, борьба с националистическими движениями в западных регионах СССР, департация народов Крыма и Северного Кавказа и проч.
В этом «дуалистическом» ракурсе интересна и судьба лиц, возглавлявших «СМЕРШ» и состоявших в ее рядах.
Виктор Абакумов — руководитель Главного управления военной контрразведки «СМЕРШ», использовавший эту «силовую» структуру не только для борьбы против реальных агентов разведки зарубежных государств и противников советского строя внутри СССР, но и во внутриполитическом противостоянии. Это и предопределило участие военной контрразведки в репрессиях. Благодаря манипуляции действиями «СМЕРШ» Абакумову удалось достичь самых высоких постов в иерархии государственной власти Советского Союза.
Леонов — один из руководителей отделов «СМЕРШ», организатор и координатор ряда важнейших операций контрразведки. Из-за столкновений руководства «СМЕРШ» с руководством Народного комиссариата внутренних дел, Главного разведывательного управления Генерального штаба Красной Армии был арестован и сгинул на бескрайних «просторах» «Архипелага ГУЛАГ».
В книге освещается ход как известных, так и ряд ранее «засекреченных» операций военной контрразведки, для чего привлекаются документальные данные, извлеченные из воспоминаний как сотрудников «СМЕРШ», так и их противников (внутренних и внешних), а также малодоступные западные исследования и публикации архивных свидетельств, практически неизвестные отечественному читателю.