Лара Крофт на Диком Западе

Глава 14 — Лестница

Услышав за собой возню, Макс обернулся и увидел, как Мэнсфилд повалил Лару на землю. С ухмылкой на лице он полез под мышку и достал свой пистолет, после чего шагнул вперед, намереваясь раз и навсегда прикончить эту дикую кошку с девятью жизнями.

Но как только он показался из-за машины, Джули Дервуд повернулась к нему. В каждой руке у нее было по пистолету, а на губах играла безумная улыбка. Макс застыл на мгновение, словно налетев на преграду, а потом бросился назад, за машину. И вовремя — прогрохотали два выстрела и пули прошили воздух там, где был Макс всего долю секунды назад.

— Нед! — заорал он. — Тут Лара Крофт! Сюда, немедленно!

У Бритчес не было времени испугаться. Она просто рефлекторно среагировала, как когда-то с Питом и Чейдом, схватив пистолеты Лары и встретив опасность лицом.

Теперь она услышала, как прокричал Макс и поняла, что у нее неприятности. Она подскочила к Мэнсфилду и наставила на него пистолет. — Слезай! — прошипела она. — А то в башке появится еще одна дырка. — Мэнсфилд вздрогнул и затем откатился в сторону с задыхающейся Лары.

Он с трудом поднялся на ноги.

— Садись в машину — приказала Бритчес. — И сиди там.

Она сунула пистолет из левой руки себе за пояс и рывком приподняла Лару за руку. — Давай же, — сказала Бритчес, помогая ей встать на ноги. — Надо торопиться. Нед идет сюда.

Кто там стреляет, подумал Нед на бегу. Это не может быть Лара Крофт. Он сам видел, как она умирает.

Хотя, подождите-ка. На самом деле он этого не видел. Могла ли она уйти из горящего грузовика? Скорее всего, нет, но о чем тогда кричал Макс?

Нед был настолько этим поражен, что сделал ошибку. Он бежал прямо к горящим фарам пикапа и представлял из себя прекрасную освещенную цель. Он заметил, как слева от машины двинулась какая-то тень и прицелился в нее из Узи. Там вообще-то были две тени. Одна из них вскинула руку и яркая желтая вспышка разрезала сумрак ночи.

Если бы стреляла Лара Крофт, Нед бы в живых не остался. Но Бритчес одной рукой тащила Лару, и поэтому ее поспешный выстрел только чуть задел его плечо. Тем не менее, хоть какую-то пользу это принесло. Нед кинулся на землю и покатился в сторону, осознав свою ошибку и пытаясь выбраться из пятна света.

Бритчес быстро то ли отволокла, то ли отнесла Лару с улицы к деревьям. Она не видела, как по направлению к ним с шоссе свернули какие-то фары.

— Бритчес — сказала Лара, когда они добрались до относительно безопасных деревьев. — Подожди.

Она схватилась рукой за какой-то ствол и оперлась на него, жадно хватая воздух.

— Что тут происходит, босс? — спросил Регги. — Кто стрелял? — Регги, высокий афро-американец, выглядел как спортсмен. Да, собственно, в школе он когда-то играл в баскетбол. Потом он записался в армию, но его вышвырнули оттуда за недостойный проступок — он украл что-то из тумбочки соседа. Регги подумывал о том, чтобы заняться спортом, но обнаружил, что, работая на Макса, можно получить гораздо больше денег. Так что он отказался от спортивной карьеры ради легких, хотя и грязных денег. Через десять лет он стал одним из лучших людей Макса.

Макс быстро объяснил ситуацию Регги и его четырем людям. — Мне нужна эта маленькая блондинка — закончил он. — Если возможно, доставьте ее живой. Живая она стоит пять миллионов, а мертвая — ничего. А другая особенно опасна. Ее убейте.

— Я не знаю, как она ушла, Макс. — сказал Нед. — Ты сам видел, как горел грузовик.

— Ну так она сейчас здесь — яростно ответил Макс. — Меня не заботит, как ты это сделаешь, но ты должен ее убить. И не возвращайся без ее трупа. Пошел.

— О, Лара, это случилось так быстро. Прямо как в тот раз. Я и правда испугалась. Я увидела, как он кинулся на тебя, а потом Макс вытащил пистолет.

Лара выпрямилась. — Все нормально, Бритчес. Я и не подозревала, что Мэнсфилд способен на такое.

Бритчес передала ей пистолеты. — Что будем делать?

— Попробуем уйти. — она отдала ей один из пистолетов. — Возьми, может пригодиться. Но потише. Это все, что у нас есть. Они отобрали у меня все запасные обоймы.

Лара осторожно выглянула за угол здания. В темноте уже светились фары еще одной машины. Должно быть, прибыли друзья Макса.

— Идем — сказала она Бритчес. — В лесу у нас будет возможность уйти.

Они поспешили к дальнему концу дома. Лара снова заглянула за угол… и быстро отшатнулась.

— Черт! Кто-то идет.

Регги открыл заднюю дверь своего микроавтобуса и откинул защелку на большом железном ящике. Вскоре он раздал всем своим людям по Узи и запасной обойме к нему.

Они только-только двинулись в погоню за Ларой и Бритчес, как один из них закричал — Вон она! — после чего вскинул свой автомат и дал длинную очередь.

Макс взглянул туда и еле успел заметить, как какая-то черная тень пробежала через улицу, шлепая по лужам.

— Не стрелять! — крикнул он, заметив светлые волосы у тени. — Не в нее!

Но в следующий момент откуда-то позади раздалось несколько выстрелов и стрелявший внезапно вскрикнул и свалился.

Все немедленно кинулись на землю, причем Макс оказался не в числе последних.

— Какого хрена? — прорычал Регги.

— Я же говорил, она опасна — разъяренно крикнул в ответ Макс. — Надо добраться до…

Из того места, где прозвучали выстрелы, выскочила еще одна тень и метнулась на другую сторону улицы.

— Стреляйте! — заорал Макс. — Убейте ее!

Заговорили три автомата и пистолет Макса, посылая в ночь убийственный свинец. Тень все еще продолжала бежать

Снова откуда-то сзади прозвучал выстрел, на этот раз с правой стороны, и пуля ударилась о камень совсем рядом с Регги. Он тут же откатился в сторону, ругаясь нецензурными словами.

— Да что за… — закричал Макс. У этой Дервуд тоже есть пистолет. Откуда она его взяла, черт ее раздери?

Бегущая тень уже скрылась за зданиями и сразу стало как-то тихо.

— Регги, давай — крикнул ему Макс. — Доберись до нее и прикончи! Ну же!

Регги вскочил на ноги и быстро собрал своих оставшихся людей.

Макс в бешенстве смотрел, как они побежали вслед за беглянками. Дураки. Его окружали дураки.

— Сюда, Бритчес, — сказала Лара, затаскивая ее в дверь строения.

— Ну и ну, Лара. Ты в порядке? — спросила Бритчес, когда они уже были внутри. — Было столько стрельбы…

— Ни царапинки. По крайней мере, на этот раз. — Честно говоря, она и так была вся разбита. — Идем. Надо как-то убраться отсюда, прежде чем нас нагонит эта армия.

Они находились в большом двухэтажном здании, которое некогда было отелем. Это было отличное место, но теперь, когда уже прошло столько лет, ему уже не помог бы и капитальный ремонт. Бритчес не заметила этого в темноте, но это было то самое здание, в котором она когда-то преследовала «старателя».

Они стояли в небольшом фойе. Справа находилась стойка, а слева — столовая. Прямо перед ними был какой-то длинный коридор и лестница, ведущая наверх, в комнаты постояльцев.

Они быстро проскочили фойе, потом коридор и кухню, что находилась за ним. Дверь наружу была открыта, но когда Лара выглянула, ее встретили автоматной очередью.

— Что теперь? — в панике спросила Бритчес.

Лара, не отвечая, кинулась назад в холл.

— Наверх — бросила она догоняющей ее Бритчес. — Может, мы спрячемся на крыше или перелезем на другое здание. — Завернув за угол, она побежала по лестнице наверх, Бритчес отставала всего на две ступеньки.

Но в темноте никто из них не заметил табличку, висевшую на перилах.

Как и все здания в Боттомсе, этот отель был заброшен на очень долгое время. Большой кусок его крыши бы сорван небольшим смерчем, открывая внутренности дома всем непогодам. Деревянное здание, на которое годами действовали снег и дождь, прогнило чуть ли не насквозь. Когда Боттомс стал собственностью Сильверадо, здесь начали ремонт. Но он еще не был закончен, и та самая табличка предупреждала о том, что гулять по второму этажу небезопасно.

Ступеньки лестницы только и ждали своего часа. Дерево не только прогнило, в довершение ко всему, оно еще было источено термитами. Собственно, ступеньки держались на честном слове.

Ну, а Лара вместе с Бритчес весили 250 фунтов, и их шаги довершили работу, начатую термитами. Лара уже пробежала около трех четвертей лестницы, когда что-то хрустнуло и пол под ней провалился.

Внезапно раздался громкий треск и она услышала крик Бритчес откуда-то позади. Лара только-только начала падать, но уже вскинула руки, чтобы уцепиться хотя бы за что-нибудь. Через мгновение она уже висела на пока еще целой ступеньке, а под ногами была только черная пустота. К счастью, пистолет ее был в кобуре, иначе бы она его уронила вниз.

— Бритчес? — обернулась она через плечо. — Ты как?

Ответа не последовало, только с легким шорохом осыпалась труха.

Ларе, конечно, было не впервой вот так висеть на пальцах. Она так делала уже черт знает сколько раз. Но сейчас все было немного по-другому. Как-никак, она уже сильно выдохлась, и все ее тело так и протестовало от боли.

Пальцы ее мертвой хваткой вцепились в одну из ступенек над ней. Но когда она попыталась подтянуться и залезть наверх, она не смогла. Не смогла, и все. Просто у нее уже не было на это сил.

Какое-то время она так и висела, с каждой секундой это становилось все труднее. Справа была стена, а слева над ней нависали перила лестницы. Также тут еще было то, что осталось от провалившихся ступенек, а впереди — еще четыре пока целые ступени. За нижнюю из них она сейчас и держалась.

Наконец она поняла, что сделать. Постепенно переставляя руки, она подползла к левой стороне провала. Потом, на секунду отпустив левую руку, она качнулась влево и успела схватиться за стойку перил. Так было куда лучше, за стойку можно было держаться всей рукой. Еще через несколько секунд она уже вцепилась в перила обеими руками.

Затем, воодушевленная успехом, она раскачалась и со второго раза смогла забросить ногу на нижний край перил. Медленно, но верно она подтянулась наверх, пока наконец не встала, держась за перила. Перед ней находился холл, что вел в кухню. За ней же была черная, с виду бездонная дыра, на месте которой всего пару минут назад были ступеньки.

— Бритчес? — позвала она, обернувшись через плечо в эту бездну. Но там ничего не было видно, только черная пустота.

Она была ранена? Или даже…

Лара быстро откинула прочь эту мысль. С Бритчес все должно было быть в порядке.

Она уже собиралась спускаться, когда услышала какой-то шум в кухне и сразу же вспомнила о Максе и его людях. Держась за перила одной рукой, она вытащила пистолет.

Как раз вовремя. Даже при таком слабеньком свете нельзя было ошибиться, что именно держал в руках вбежавший человек. Они увидели друг друга одновременно.

Загрохотали выстрелы, одиночные хлопки ее 9мм пистолета и яростный треск Узи. Их разделяло всего десять футов.

Лара оказалась чуть-чуть быстрее, так как она уже смотрела вниз, а человеку пришлось еще поднимать Узи. Три пули из ее пистолета поразили человека точно в грудь, и он рухнул назад, в коридор.

Но палец его все еще нажимал на курок и автомат продолжал палить без разбора по всему подряд. Сначала ствол был направлен вниз, в пол, но когда человек свалился, прицел Узи сместился… прямо на Лару.

Если бы в магазине оставалось еще патронов десять, Лара Крофт была уже мертва. Но Узи стрелял слишком быстро, и она осталась почти невредимой.

Но не совсем. Последняя пуля из автомата пролетела между двумя стойками перил и ударила ей прямо в левую ногу.

Точнее, пуля прошла через ее штаны и ковбойские ботинки, где толстая кожа слегка ее сместила. Если бы кусок свинца летел бы так же, как и раньше, он бы разнес кость в ноге. Но, благодаря коже, пуля изменила направление так, что только слегка скользнула по коже.

Однако было еще одно обстоятельство… Удар пули выбил из-под нее ее ногу, и Лара чуть было не потеряла равновесие. Какую-то секунду она балансировала над темной дырой, держась только правой ногой и левой рукой. От неожиданности и резкой боли она чуть было не отпустила перила.

Но все же она удержалась и умудрилась не выронить свой пистолет. Она только-только поставила левую ногу обратно, когда услышала снаружи шаги.

Лара быстро взвесила свои шансы и решила, что единственный путь — это вверх. Если она спустится, то окажется прямо перед вооруженными людьми. Конечно, она не хотела оставлять Бритчес, но выбора у нее не было.

Быстро переступая по перилам, Лара двинулась наверх, постоянно держа вход под прицелом. Она уже почти миновала лестницу, когда они ворвались в дверь, и у обоих было по Узи.

Она застыла, надеясь, что ее в темноте не заметят.

— По-моему, они были тут, Регги. — сказал один из них.

— Эй, Сэм! — крикнул тот, кого называли Регги. Он был большим афро-американцем и по тому, как он держался, Лара подумала, что он был в армии. Он был крепко сложенным человеком и она решила, что не хотела бы оказаться с ним в бою один на один.

— Сэм! — снова позвал он, но никто не ответил.

— Ладно, Бенни — сказал Регги. — Посмотри сзади. Я поищу в комнатах. — Он повернулся и направился в столовую. Бенни пошел к коридору. Если бы он посмотрел наверх, у нее были бы неприятности, ведь она стояла всего в метре над ним.

Но Бенни не смотрел вверх. Его больше заботило то, чтобы не наткнуться на что-нибудь в такой темноте.

Лара знала, что надо поторапливаться. Он найдет…

— Регги! — крикнул Бенни из кухни.

Она опустила ногу на последнюю ступеньку, и тут он появился из коридора.

— Эй, Регги! — повторил он. — Я нашел…

Лара наступила на ступеньку. Но, как и остальные, эта за многие годы запустения ослабла. Нет, она не провалилась, но зато громко заскрипела, когда на нее опустилась нога Лары.

Она замерла, но было уже поздно. Бенни развернулся на месте, вскидывая оружие.

Положение Лары было неустойчивым, и первый выстрел пришелся над плечом Бенни. Второй тоже прошел мимо. Он не стал ждать третьего, а быстро отпрыгнул за стойку.

Она наступила на ступеньку другой ногой… и неожиданно качнулась назад. Ступенька болталась чуть ли не свободно и в любой момент могла развалиться. Лара беспомощно балансировала на ней, пытаясь дотянуться свободной рукой до стены и уцепиться за нее, чтобы не свалиться вниз, в дыру.

— Она на лестнице, Регги — донесся голос Бенни из-за стойки. — Почти наверху.

Лара аккуратно развернулась, и ступенька опять заскрипела и зашаталась.

— Какая из них, Бенни? Девчонка? — спросил Регги. Судя по звуку его голоса, он уже был около выхода.

— Какая разница? — ответил Бенни раздраженно. — У нее пистолет. А я нашел Сэма в коридоре, и он мертв.

— Эй, ты, наверху — крикнул Регги. — Брось оружие. Или через двадцать секунд ты умрешь.

— Черта с два, мистер Регги — огрызнулась она. Ей следовало молчать. Акцент выдал ее с головой.

— Убей ее, Бенни. Сейчас же.

Бенни выскочил из-за стойки и сразу же открыл огонь. Но стрелял он больше для отвлечения внимания. Быстрый, как молния, Бенни пересек коридор, собираясь добраться до основания лестницы, откуда открывался отличный обзор для стрельбы.

Но это ему не удалось. Потому что он не знал, против кого идет. Он уже наполовину добрался, когда его настигла первая пуля. Выстрел был поспешным, цель двигалась, и поэтому она попала только в плечо. Но этого было достаточно, чтобы остановить его и развернуть. Вторая и третья пули, немедленно последовавшие за первой, довершили работу.

— Ах ты… — крикнул Регги и выглянул из-за угла. И тут же спрятался назад, увидев, что на него направлено дуло. Еще бы немного — и в голове у него бы появилась еще одна дырка.

— Я тебя убью, леди! — крикнул он.

— Фиг тебе — огрызнулась она снова. — С тобой будет то же, что и с твоим дружком Бенни.

Нет, ребята, вы и сами это видите. Иногда Лара бывает такой опрометчивой. Ну зачем подковыривать человека, который и так уже взбешен?

Лара оглянулась назад. Еще две ступеньки. Сколько у нее осталось патронов? Она не могла припомнить. И когда она снова посмотрела вперед, внизу она заметила движение.

Это был не Регги… а ствол Узи. Только автомат и темная рука, держащая его. Он надавил на курок. Лара даже не смогла двинуться с места, когда очередь ярких вспышек озарила все вокруг, сопровождаемая громким треском выстрелов. А Регги все палил и палил…

В нее…