Лас-Вегас - фирма гарантирует смерть

Глава 12

Майк Рабле в сотый раз посмотрел на электрические часы над письменным столом. Его божество запаздывало. Может быть, она вообще не придет... Он напрасно прождал весь день.

Теперь он успокаивал себя мыслью, что уж Сэнди Джонс не замедлит явиться. Сегодня у нее урок гольфа в четыре часа. Придется утешаться, занимаясь любовью с ней и думая о восхитительной блондинке... Звонок в дверь вернул Майка к действительности. Это наверняка была Сэнди. Приободрившись, он пошел открывать.

На пороге стоял незнакомый светловолосый человек в темных очках, держа под мышкой сложенную газету. Майк нахмурился:

– Что вам нужно?

– А вот и я, – послышался грудной голос Синтии.

Выступив из-за скрывшей ее двери, молодая женщина предстала восхищенному взору Майка Рабле. Черная майка обрисовывала округлую грудь, коротенькие шорты, казалось, еще удлиняли ноги.

Адвокату ничего не оставалось, как впустить гостей.

Что он и сделал, пытаясь переварить горькую пилюлю разочарования. Взгляд его остановился на бесконечно длинных ногах, открытых вызывающе короткими шортами. Он едва удерживался от искушения коснуться этих дивных округлостей. Его интеллектуальный коэффициент падал с каждой секундой. Почему, черт возьми, она явилась не одна? Майк чуть не плакал от досады.

Атмосфера в конторе вдруг показалась ему удушливой. Он рванул на себя створку окна, но лишь впустил в кабинет еще более раскаленный воздух. Синтия уселась на продавленный диван, скрестив ноги, отчего содержание адреналина в крови Майка Рабле достигло предельного уровня.

Сверхчеловеческим усилием воли он заставил себя оторвать взгляд от восхитительного зрелища и посмотреть на светловолосого незнакомца.

– Кто вы такой? – спросил он.

Малко развернул газету. Всю первую полосу занимала статья о Генри Дуранго.

– Я веду расследование по поводу якобы умершего Тони Капистрано, – сказал он. – У меня есть основания полагать, что он жив. Вы были его адвокатом, не так ли? И вы, кажется, близкий друг Банни Капистрано?

Глаза Майка за стеклами очков смотрели прямо, ни один мускул не дрогнул на его лице. Почуяв опасность, он вновь обрел свою ясную голову.

– Да, я с ним знаком, как все в городе. Но и только. Я вел для него несколько дел. Самых простых.

Какая скромность! Майк Рабле два или три раза спас Банни Капистрано жизнь, исключительно благодаря своему недюжинному уму.

Раздался звонок. Майк так и подскочил. Насей раз это могла быть только Сэнди Джонс. И как не вовремя! Он сделал вид, что ничего не слышал.

– Звонят, – заметил Малко.

Звонок повторился. Майк Рабле встал. Прямо в дверях Сэнди с подозрительным пылом бросилась ему на шею.

– Дядюшка Майк!

Отвечая на ее поцелуй, Майк почуял знакомый запах «Джи энд Би». Глаза Сэнди неестественно блестели. Пьяным-пьяна, – понял Майк. Помимо «маленького платья», доходившего до середины ляжек, на ней были золотистые сапожки и такого же цвета колготки. Ну просто сама благопристойность. При виде Малко и Синтии она в растерянности застыла на пороге.

– А, так у тебя тут сабантуйчик!

Взгляд ее остановился на Малко. Она наморщила лоб:

– Я вас уже видела! Это вы тогда привезли Банни полный чемодан башлей.

Майк Рабле от удивления чуть не проглотил свои очки. Он решительно ничего не понимал.

– Верно, – подтвердил Малко.

Сэнди плюхнулась рядом с ним на диван, откровенно зазывно улыбаясь. Взгляд ее упал на развернутую газету, лежавшую на коленях Малко. Она громко икнула и издала презрительный смешок:

– Гляди-ка, его уже нашли. А Банни-то говорил, что не отыщут до зимы. Джо-Мороженщику надо было глубже копать...

Майку Рабле показалось, что его голова сейчас расколется. Он открыл было рот, чтобы заставить Сэнди замолчать, но ее уже понесло.

– Ну и свин же он был, этот парень! Надо же – отказаться от пятидесяти штук и предпочесть пулю в брюхо. А аппарат-то так и не нашелся. Банни до сих пор из-за него ночей не спит!

Малко насторожился.

– Какой аппарат?

– Заткнись! – выкрикнул Майк Рабле.

Сэнди расхохоталась, не обращая на него внимания.

– Да ведь он же сделал снимки, этот тип. Но когда его сцапали в «Голден Наджет», ни аппарата, ни пленки не нашли. И он так и не раскололся, куда их дел.

Майк Рабле в отчаянии вскочил, одним прыжком пересек комнату и, схватив Сэнди за руку, попытался поднять ее с дивана. Она яростно отбивалась, силясь высвободиться. Однако старый адвокат вытолкнул ее из кабинета в тесную прихожую и захлопнул за собой дверь.

– Пусти меня! – вопила Сэнди. – Я знаю, ты хочешь трахнуть эту крашеную шлюху!

Майк Рабле отступил на шаг и с размаху залепил ей увесистую затрещину. Голова Сэнди стукнулась о стену. Оглушенная, она вмиг умолкла.

– Заткнись! – прорычал Майк. – Попридержи язык. Ты сама не понимаешь, что несешь.

Слегка протрезвевшая, Сэнди, шмыгнув носом, сделала попытку оправдаться:

– Но это же не «чужой». Это дружок Банни. Он привозил ему башли...

– Идиотка, – перебил ее Майк. – Это как раз «чужой». Да еще журналист. Вынюхивает тут про Тони.

Пары «Джи энд Би» улетучились окончательно. Сэнди задрожала всем телом. Она полностью протрезвела, ничего не могла понять и ей было страшно.

– Только не говори Банни, – взмолилась она.

Майк открыл дверь и вытолкнул Сэнди на лестничную площадку.

– Не скажу, только ради всего святого убирайся!

В лифте Сэнди Джонс продолжала дрожать и всхлипывать. Впервые в жизни у нее не было ни малейшего желания заниматься любовью.

Майк Рабле вернулся в кабинет и вызывающе посмотрел на Малко и Синтию, готовый к решительной схватке. При виде ног молодой женщины он чуть было снова не позабыл обо всем на свете, однако сумел овладеть собой и даже выдавил из себя улыбку.

– Эта девица совершенно пьяна, – сказал он. – Я очень сожалею...

Золотистые глаза Малко внимательно смотрели на адвоката.

– Она не пьяна и вполне в своем уме, – возразил он. – Она сказала чистую правду. Этого репортера убили по приказу Банни Капистрано. Вы должны нам помочь. Дело принимает скверный оборот, а вы завязли в нем по уши.

Майк Рабле снова улыбнулся – на этот раз иронически:

– Если вы рассчитываете на свидетельство Сэнди, чтобы предъявить обвинение Банни... Да и вообще, в этом городе, имея друзей, за убийство можно получить не больше полугода условно. Что до меня, я предпочитаю завязнуть, но остаться в живых. Я ничего не знаю и мне нечего вам сказать.

Малко поднялся. Синтия тоже. Из всех пор старого адвоката буквально сочился страх.

– Возможно, мы еще увидимся, – сказал Малко.

Старый адвокат вперевалку шел за своими гостями, в последний раз созерцая ноги Синтии. Решительно, ее шорты были на грани приличия. Но когда дверь захлопнулась, он вздохнул с облегчением. Странные все-таки журналисты. Чутье подсказывало ему, что они не те, за кого себя выдают.

Теперь, когда опасность миновала, к нему вернулся его обычный аппетит. Упустить двух женщин за один день – это уж слишком! Правда, он знал одну негритяночку, которая облегчит его карман всего на двадцать долларов и будет счастлива. Но его скаредная натура не могла смириться с таким расточительством. Достав свою записную книжку, он полистал ее и нашел адрес одной разведенной дамочки с вулканическим темпераментом, которая обычно в этот час загорала в бассейне «Кайзер Паласа». Как раз то, что ему нужно. Может быть, она даже пригласит его пообедать.

Но надо же, какая тварь эта Сэнди, подумал он.

~~

Обескураженный Малко смотрел на шесть сотен игровых автоматов. Мимо прошла группа хохочущих негров, один из них отпустил сальность по поводу бедер Синтии. Пестрая толпа заполнила все тротуары, люди сновали, как муравьи, из одного казино в другое. На фасаде «Голден Наджет» гигантский ковбой из неоновых трубок изрекал каждые тридцать секунд неизменное «Хэлло, старина!», поднимая вверх большой палец длиной сантиметров в двадцать. Грохот автоматов и гомон игорных залов были слышны даже на улице.

– Куда мы идем? – спросила Синтия.

Она стоически переносила жару, толкотню и гвалт, хотя чувствовала, что вот-вот спечется заживо на раскаленном тротуаре. Выйдя от Майка Рабле, Малко решил восстановить путь, которым прошел Генри Дуранго в день своего исчезновения. Благодаря Сэнди они знали теперь о снимках. Надо было попытаться найти исчезнувший фотоаппарат. Включив в машине кондиционер, они с Синтией для начала принялись просматривать «Лас-Вегас Сан». Журналисты хорошо поработали. Тут было все. Сперва интервью с некой Ди Виндгров, соседкой Банки Капистрано, которая призналась, что Генри Дуранго жил у нее несколько дней. В то утро он рано ушел; с собой у него был фотоаппарат с широкоугольным объективом. Больше она его не видела.

Затем следовало лаконичное заявление служащего мотеля «Фламинго»: когда за полчаса до ареста в «Голден Наджет» репортер вышел из мотеля, фотоаппарат был при нем.

Внизу страницы была помещена прекрасно выполненная фотография шерифа, которой заявил, что когда его люди арестовали Генри Дуранго, чтобы передать его частным детективам «Дюн», у него не было ни аппарата, ни пленки. Насколько ему известно, добавил шериф, фотографа вскоре отпустили; во всяком случае, в этом его заверила администрация «Дюн». Тот факт, что тело Генри Дуранго было обнаружено в сотне миль от Лас-Вегаса, говорит о том, что убийство не имеет никакого отношения к «Дюнам». И наконец, короткое интервью с Банни Капистрано, который был снят на фоне игорных столов. Он ослепительно улыбался. Он ничего не понимает в этой истории и неприятно удивлен, что начались разговоры о смерти его любимого и горячо оплакиваемого брата Тони. Далее следовал намек на недоброжелателей и конкурентов, которые, несомненно, и распускали эти гнусные сплетни. Банни даже позволил себе упомянуть имя одного недавно прибывшего в Лас-Вегас миллиардера, погоревшего на одиннадцать миллионов на покупке серебряного рудника, где при ближайшем рассмотрении не оказалось ничего, кроме мела. Отчего у бедняги сильно испортился характер, и он пытается теперь отомстить всему свету.

Малко выучил «Лас-Вегас Сан» почти наизусть, но не продвинулся ни на шаг. Где-то между «Стрипом» и «Глиттер Галч» Генри Дуранго удалось избавиться от фотоаппарата, в котором, по всей вероятности, находилась роковая пленка, послужившая причиной его гибели...

– Пойдем, отдохнем, – предложил он.

Он тоже был мокрый, хоть выжимай. С наступлением сумерек стало, казалось, еще жарче. Они свернули на 3-ю улицу, где оставили на стоянке «понтиак». Проходя мимо одной из витрин, Синтия вдруг заметила:

– Интересно, почему это люди сдают в ломбард так много музыкальных инструментов.

Малко застыл, как вкопанный.

– Синтия, – произнес он. – Ты – гений.

И тоже уставился на витрину ломбарда. Здесь было все, что угодно: музыкальные инструменты, бинокли, радиоприемники. И фотоаппараты... Идеальное место, чтобы спрятать вещь на время.

– Надо узнать, какой аппарат был у Генри Дуранго, – сказал он. – Может быть, в «Сан-Франциско Стар» это знают.

На углу 4-й улицы и Карсон-стрит стояла телефонная будка.

~~

– У него был «Никон», – объявил Малко. – Зеркальная модель с широкоуголъным объективом.

Пока он звонил, Синтия листала пожелтевшие страницы телефонного справочника, выискивая адреса ломбардов. Им повезло: все они были сконцентрированы вокруг «Глиттер Галч» и работали практически круглосуточно.

Они зашли в ближайшую лавочку. Неопрятный старичок с сальной улыбкой уставился на ноги Синтии:

– Оставьте ее в залог, даю вам сразу сотню.

Взгляд молодой женщины заморозил бы кипящую лаву. А Малко не удержался от мысли, что порой убийство может стать благим делом.

Ростовщик счел за благо не продолжать:

– Так что же вы хотите загнать?

– Ничего, – ответил Малко. – Я хочу купить, фотоаппарат. Какие у вас есть?

– Вот все.

– А «Никона» нет?

– А что это такое?

Уже в дверях Малко спросил:

– Как долго вы храните вещи, прежде чем пустить их в продажу?

– Месяц, – ответил хозяин. – Но выкупает только один на десяток.

~~

– Нет! Нет! Не убивай меня!

Растрепанная, с размазанным гримом, Сэнди рыдала в голос, стоя на четвереньках у края бассейна на вилле Банни Капистрано. Когда она попыталась подняться, Банни с силой пнул ее ногой.

– Ползай, ползай, шлюха поганая! – прорычал он.

Подняв большой кольт 45 калибра, он выстрелил. Осколки мозаики брызнули во все стороны в нескольких сантиметрах от головы Сэнди. Опираясь на локти, она поспешно отползла.

Вернувшись из «Дюн», Банни застал Сэнди на вилле в состоянии, не поддающемся описанию. После третьей оплеухи она во всем призналась. Ярости старого мафиозо не было границ. Сэнди сделала попытку убежать в сад, но Банни поймал ее там и заставил ползать вокруг бассейна, стреляя всякий раз, когда она порывалась встать... Джо-Мороженщик и Кении молча взирали на эту картину.

Наконец Банни Капистрано выдохся и крикнул своим подручным:

– Отведите эту сучку в мою ванную!

Джо и Кении подхватили Сэнди и повлекли ее в дом, впрочем, не слишком грубо: она могла еще вернуть себе положение фаворитки. Банни Капистрано последовал за ними и тщательно закрыл дверь ванной, облицованной розовым мрамором. Сэнди, рухнув на пол, забилась в истерике.

– Сейчас мы ее угомоним, – мрачно произнес Банни. – Кении, раздень-ка ее, пусть покажет задницу.

Когда старый мафиозо нервничал, с него разом слетал весь лоск.

Круглые глазки Кении замигали с невероятной быстротой. Приказ хозяина привел его в сильнейшее возбуждение. С помощью Джо он через голову стащил с Сэнди мини-платье, сорвал золотистые сапожки и колготки. У Сэнди уже не было сил сопротивляться. Совершенно голая, она так и осталась лежать на холодных мраморных плитах. Кенни нагнулся и ущипнул ее за сосок.

– Банни, прости меня! – отчаянно закричала она.

Пунцовый от злости, Банни тяжело дышал. У него в голове не укладывалось, как эта тварь могла ляпнуть про пленку при постороннем. Это она-то, жившая долгие годы в самом сердце мафии! Нет, надо хорошенько проучить ее. Еще и за то, что она тайком путалась с этим старым козлом Майком Рабле.

– Поставьте ее на ноги, – скомандовал он. – В ванну.

Джо и Кенни подхватили Сэнди под руки и заставили встать. Глаза у нее опухли, превратившись в две узких щелочки.

– Держите крепче, – приказал Банни.

И сам повернул один из позолоченных кранов. Мощная горизонтальная струя ударила Сэнди в живот. От ее дикого вопля содрогнулись стены. Температура воды была 80.

Кенни и Джо-Мороженщик пытались отстраниться от брызг. Но они-то хоть были одеты. Сэнди отчаянно извивалась, окутанная клубами пара. Кожа на ее животе уже покраснела, местами вздулись пузыри. Банни выключил воду.

– Возьмите ее за ноги и держите вниз головой. Да раздвиньте ноги хорошенько, – распорядился он.

Джо и Кенни отпустили Сэнди, и она рухнула на дно бассейна. Но мучители тут же подхватили ее за лодыжки, перевернули и приподняли, как телячью тушу, широко раздвинув ноги. Голова ее уперлась в плиточный пол.

Банни снова открыл кран. На этот раз обжигающая струя ударила Сэнди прямо между ног. В ее криках уже не было ничего человеческого. Ванная постепенно наполнялась паром.

Минуту спустя Банни Капистрано повернул струю вниз и крикнул:

– Отпустите ее!

Кенни и Джо проворно выскочили из бассейна, а Сэнди упала плашмя прямо в горячую воду, которая прибывала. Отчаянным усилием она приподнялась, пытаясь выбраться.

Пинком ноги в грудь Банни отшвырнул ее назад в бассейн, где вода поднялась уже сантиметров на тридцать. Она вновь упала ничком, крича без передышки. Еще несколько раз она пыталась встать, но либо Кенни, либо Джо-Мороженщик толкали ее обратно, продолжая пытку. Издав последний, самый пронзительный вопль, Сэнди соскользнула на дно бассейна и осталась лежать в воде лицом вниз. Банни был удовлетворен.

– Вытащите ее, – приказал он.

Сэнди его больше не интересовала. Она свое получила, и довольно. Он выключил воду. Джо-Мороженщик и Кенни, нагнувшись над бассейном, вытащили Сэнди и бросили ее на мраморный пол. Багрово-красная, она еле дышала. Кожа ее уже покрылась пузырями. Банки отвернулся с брезгливой гримасой.

– Позвоните в «Саншайн». Пусть пришлют «Скорую помощь». Попросите, чтобы ею занялся доктор Джилпатрик.

Он вышел из ванной. Джо догнал его в коридоре и прошептал на ухо:

– Член Конгресса мистер Реди ждет вас...

Реди был избран в Конгресс от Лас-Вегаса. Полезный человек. Придав своему красному от пара лицу приветливое выражение, Банни прошел в гостиную. Реди, такой же тучный, как и Банки Капистрано, сидел на краешке кресла с почти робким видом. Он поспешно встал, чтобы пожать руку старому мафиозо.

– Надеюсь, я не очень помешал...

Банни с сокрушительным видом покачал головой.

– Нисколько, нисколько, но у нас произошла маленькая неприятность. Одна моя знакомая поскользнулась на мокрых плитах и упала в бассейн с кипятком. Серьезные ожоги.

– Это ужасно, – вздохнул член Конгресса.

Банни кивнул.

– Девушки так неосторожны...

~~

– Джо! – взревел Банни Капистрано.

Кении только что проводил наконец мистера Реди. Машина «Скорой помощи» увезла Сэнди, закутанную в стерильную простыню, с ожогами второй и третьей степени, в отделение интенсивной терапии больницы «Саншайн». Джо-Мороженщик появился в дверях гостиной, жуя очередную шоколадку.

– Пора проучить этого типа, – сказал Банни. – Мне надоело, что он повсюду сует свой нос. Сломай ему ногу, а то и обе. Только без шума, понял?

– О'кей, – кивнул Джо и направился к двери.

– И не слишком усердствуй, слышишь? – окликнул его Банни. – А то начнутся неприятности.

Что ни говори, есть все-таки разница между никому не известным «свободным фотографом» и посланцем Белого Дома.