Лавка страха

Глава 4. Шепот из стены

Я долго не мог уснуть. Из окна моей комнаты было видно подсвеченную фонарями улочку и бесконечные ряды домиков в садах. Яблони росли везде — их не было только вокруг нашего дома.

Сама комната была старая и темная, со скошенным потолком, на полу сгрудились коробки с моими вещами. Пахло чем-то странным, так пахнут старые книги в школьной библиотеке. Мамина и Агатина комнаты были напротив, через коридор третьего этажа. По крайней мере, сестра не будет стучать на своей барабанной установке через стену. Правда, пока она стучать не будет вообще — доставка установки задерживалась, что очень обрадовало меня и разозлило Агату.

Я поворочался в кровати. Все это было очень странно — вот мои подушка и одеяло, пятно от несмываемого маркера на простыне, пижама с гербом из «Монстрыцарей» — а все остальное чужое и неизвестное. Я лежал и думал, что ни за что не усну, а потом вдруг проснулся.

Было темно, так что задремал я ненадолго. Я успел подумать: «Сколько, интересно, осталось до завтрака» — и тут услышал это. Из коридора доносились шаги.

Это точно была не мама и не Агата. И определенно не кто-то из старушек-соседок, даже если бы им по какой-то дикой причине вздумалось бродить по нашему дому среди ночи. Это вообще были не человеческие шаги.

Кто-то медленно и тяжело ступал, словно весил целую тонну, причем звук был чавкающий, как если бы у него были мокрые ноги.

Сердце заколотилось у меня в ушах.

— Нет, показалось, — быстро прошептал я сам себе.

Я замер на кровати, прислушиваясь. В доме снова воцарилась тишина. Я мысленно досчитал до пятидесяти, выдохнул с облегчением, и тут…

Чавк. Чавк. Чавк.

Что-то или кто-то явно направлялось к моей двери.

Я заметался в кровати, торопливо шаря руками, — фонарик, где-то здесь должен быть фонарик! Я перерыл всю постель, но в ней были только одеяло с подушкой и простынь, которую я сбил в ком.

Чавканье стало громче.

— Ну где же ты? — беззвучно простонал я, вскакивая на колени, и тут разглядел его на полу рядом с кроватью.

Я наклонился, схватил фонарик и нажал кнопку. Ничего не произошло. В коридоре продолжалось громкое чавканье. Я защелкал кнопкой, затряс фонарик, застучал им об матрас — бесполезно. Батарейка села окончательно.

Я почувствовал холод пижамной футболки, прилипшей к спине, дотянулся до рюкзака, стоящего на полу, и вытащил из него меч. Рукоять стала скользкой. Я нырнул с мечом под одеяло, оставив только щелочку для обзора.

Чавк.

Я сжался в комочек. Может быть, оно меня не заметит?!

Шаги были совсем близко.

— Нарисуй мечом на своей двери щит, — раздался вдруг откуда-то едва слышный шепот.

Я хотел заорать, но у меня вдруг пропал голос и вырвалось только сипение.

— Кто это?!

— Друг, — спокойно ответил голос. — Нарисуй щит, пока не поздно.

В этот раз я уловил, что он идет откуда-то из стены — но ведь за ней не было никакой комнаты!

— С чего мне в это верить? Тебя даже не видно!

Из стены обреченно вздохнули.

— Потому что я пытаюсь помочь.

В комнате вдруг запахло чем-то гнилым, как будто я оказался в старом сыром подвале.

Ча-а-авк.

Что-то остановилось прямо у моей комнаты. Раздался влажный звук, как будто оно всасывало слюну. Я почувствовал, как в животе у меня что-то резко сжалось, а голову сдавили ледяные тиски. Сейчас заскрипит и приоткроется дверь, и…

Я сбросил одеяло. Не думай — действуй! Ноги были ватными, но я в один прыжок оказался у входа. Дверь едва виднелась в слабом свете уличных фонарей из окна. Я вскинул меч — раз, два, три — и нацарапал на ней кривой щит.

По ту сторону что-то замерло на полувсхлипе. И вдруг исчезло. Не затихло, а именно пропало — больше не было ни звуков, ни гнилой вони. Задержав дыхание, я осторожно приоткрыл дверь комнаты и выглянул в коридор. Ничего.

Я захлопнул дверь и привалился к ней спиной, вдруг ощутив жуткую усталость. Меч почему-то дергался — я сообразил, что это трясутся мои руки.

— Сработало! — дрожащим голосом выдавил я. — Эй! Спасибо…

Из стены никто не отозвался.