Лдолд

Глава 2

Его величество - король великого и свободного Арринга, Властелин Оннары и Оргранна, покровитель и протектор Анаара и тубы, светлый маг перенны - Агеро первый бежал как заяц, петляя между деревьев, ныряя под коряги, прыгая через лужи. Дыхание сбилось, в глазах плясали яркие искорки, ноги сделались непослушными и тяжелыми ....

Бегать его величество не любил, и соответственно не умел! Ещё минута - другая и он упадёт, применить магию - нет сил и времени, ведь он не маг первого уровня, приводящий в действие сложнейший механизм волшебства, силой мысли. Ему нужно сосредоточиться, настроится, выйти в астрал, а для этого нужно в первую очередь... восстановить дыхание!!!

-Проклятье, преследователи не отставали, но и, что характерно, не спешили догонять, хотя тренированные гвардейцы могли бы.... Его гвардейцы... - высшая каста воинов, по идее, беззаветно преданная королю.

Они и были беззаветно преданы, пока взмыленный конь не принёс седока ... - того самого! посланного в город. Он нарочито медленно слезал с коня и шёл не торопясь, обходя ямы и лужи.

Привезти он мог только одно известие.- О перевороте и гибели королевской семьи, а следовательно и об аресте последнего наследника. Убить его гвардейцам не мог приказать никто. Этим наверняка займутся специалисты, которых в ордене пруд пруди. А верные солдаты могли его схватить и доставить новой власти - Это нормально, понятно, кое-где, даже законно. В общем, такое бывало не раз. Правда не в Арринге но... всё когда нибудь случается впервые... .

Нужно было попытаться телепортироваться сразу, но Агеро промедлил, он хотел знать кто...

-Посланец, - гвардейский офицер его команды, остановился шагах в пяти, отрешённо обвёл хрустальным взглядом синих глаз присутствующих. На лицах этих присутствующих была написана крайняя растерянность, им не очень - то хотелось арестовывать своего принца и везти на верную смерть, точнее - очень не хотелось. Не нужно быть семи пядей во лбу что - бы понять, что случится с солдатами, исполнившими такую миссию. Ведь кто бы не провернул этот переворот, или заговор он обязательно захочет представить пленение - (Нет, уже не принца, а законного короля хоть и не коронованного) - по своему, и лишние свидетели ему, или им не нужны.... Понаторевшие в дворцовых интригах гвардейцы прекрасно понимали это. Спасти их мог только побег Агеро. Их лица были почти умаляющими - беги!!! Ну, БЕГИ же!!!

Вместо этого он сунул руки в карманы с таким видом как будто там лежало что-то очень неприятное для не желающих ему добра и спокойно обвёл взглядом разом посеревшие лица вояк . -Тянуть более было нельзя. Офицер остановил на нём свой взгляд и начал сухим ломающимся голосом:

- Группе гвардейцев, сопровождающих принца крови, бывшего четвёртого наследника королевства Арринг - Агеро - Тоннен - Арринга, приказывается, - Препроводить оного, ограничив его свободу и т.д. в родовой замок Кантвар. В отсутствии временно смещенного короля , (-временно,- ишь как завернули) Верховный маг перенны.... Дальше слушать смысла не имело! Всё вообще было понятно сразу, но как - то не верилось...

Последние годы (после смерти королевы) - Орнер ограничивал безмерные права магов, превращая, фактически правящий державой орден в обычный орган власти, полноправные хозяева становились вассалами . - Мелкие поправки, маленькие ограничения которые, кажется ,не имели других целей, кроме потакания феодальным амбициям аристократов и, вроде бы не имели никакого смысла и значения , выливались в серьёзную помеху всесильной Перенне.

-От магов ждали мятежа, а то и переворота, готовились к этому. Но ожидание затянулось. Острота момента исчезла. Орден медлил, кое у кого закралась мыслишка о его нерешительности, а то и слабости.

Если боя долго нет, постоянная подготовка к нему теряет смысл, приедается. Атаки магов ждали все, и ждали много лет, но орден всё равно ударил неожиданно.

В душе Агеро была пустота. - Магу невозможно уйти от магов. Это был конец!

Зачем он побежал? Видимо стало жалко этих старых вояк, месяц за месяцем, год за годом скитающихся с ним по долам и лесам материка. Убежать было невозможно, надо было просто обозначить побег - уйти телепортацией. И их не станут трогать. - Что может солдат против мага? - Исчез в серебристом сиянии, а дальше, господа маги, разбирайтесь сами!

Сразу уйти в портал, не вышло - древние руины (триста священных козлов им в кирпичи) заблокировали выплеск силы так надёжно, словно, словно шторку задёрнули. Нужно было отбежать. И он побежал, неумело расставив локти, к такому, казалось,

Близкому лесу. Сзади резанула уши команда: - приказываю, схватить его! (вместо, короткого, -взять!) Слова тянулись, растягивая время - Время беглого короля!

Гвардейцы, конечно, кинулись в погоню, но, как-то уж слишком потешно. Каждый норовил споткнуться об уроненный Акимом инструмент, поскользнуться на кочке.

Опытные, матёрые бойцы на пике физической силы, умеющие часами бежать, не отставая от крупной рысью лошади (был случай убедиться). Бежали как беременная самка трихвоста. Впрочем, со стороны всё выглядело довольно правдоподобно. Сканируя мозги окружающих мужиков-рабочих, маги увидят яростную и отчаянную погоню!

В глазах потемнело. Упасть он не должен, не может! - Упадёт - смерть. Не ему... ему и так и так помирать ...

- Так может к оргрангам всех и вся, он король и должен сдаться по Королевски - с достоинством, а не бегая от собственной охраны. Да плевать на этих вояк, они ведь существуют для того чтобы умирать за него, такого всего из себя венценосного! - Вот ведь - всего десять минут как король, а мысли уже самые королевские, старший брат был бы в восторге! -Младшенький! - полная бездарь, - урод, с ранимой душой и больной совестью, морщащийся от вида умирающей от его собственного заклинания мыши, совершенно не приспособленный к власти или к каким либо государственным делам( и зачем такому никчёме магический дар!?) -Этот самый , младшенький наконец начинает думать по-королевски! - Сохранить достоинство правящего бездельника и обречь на смерть пятерых людей - ещё не значит сохранить королевскую честь!

Да, гвардейцы сами во всём виноваты... в чём? - В том, что служили в гвардии, провинились, были в наказание прикомандированы к ненормальному четвёртому принцу. - Добро бы был обычным книжником - сидел себе в хранилище, читал, бы... так нет! Носит его от моря до моря, от гор до гор, а ты за ним иди, охраняй его, отдавай свою тёплую одежду зимой, беги за его конём если случиться потерять своего, всё равно будешь виноват, и пуще всего в том, что получил приказ равнозначный смерти и надо его выполнять..., а что это предательство, так откуда им знать что беглец не понимал этого слова! предавать, значит, быть кому-то верным, до этого, а быть верным - удел псов и черни. Как можно быть верным такому же, как ты человеку - выполнять его приказы и желания, по своей воле подчиняя себя ему! Принц такого не понимал. Слышал о таком, видел иногда, глядя со смешанным с брезгливостью интересом... но не понимал и не принимал.

Ну, чтож, виновны его телохранители ещё в том, что родились под несчастной звездой! Так пусть арестуют его и везут в родовой замок где наверняка заседает выездная палата коллегии ордена . Его поместят в королевскую башню и пришлют чашу с ядом , а их...их, задушат в подвалах как крыс.

Так может остановиться ... вон у того дерева...

- Агеро стиснул зубы: вперёд! вперёд, сволочь!

Ещё несколько минут беглец держался на одном гоноре, а затем - крутой берег реки, - обрыв - прыжок, - холодная вода....

Он лежал на маленьком, занесенном мусором песчаном островке - (с полмили вниз по течению) и дышал... дышал ровно и спокойно. Уходя в астрал и сплетая тонкие нити перерождений истины, уверенно складывалась формула.... Гвардейцы не дураки, доберутся к нему не сразу - самым дальним путём, а значит, у него есть минут 15 - отлично! Где то в туманных складках подпространства уже лежала готовая формула переноса - миль 20-30 вполне хватит ... Конечно всплеск телепорта засекут молниеносно. Но это уже будет другая война - ЕГО война!

Бывший принц улыбнулся, - сегодня богиня была добра ... и славно. Он потянул нити реальности , набросил на них готовую формулу , сознание начало привычно растягиваться в пространстве и времени , сейчас... выход может быть где угодно : и в воде и в воздухе и в болоте , надо собраться! Но выхода небыло, что - то пошло не так, что-то дало сбой, переход растягивался, унося сознание, но Агеро не сопротивлялся - сегодня он все равно победил!

- Вот уж никогда не думал, что перенесенный в чужой мир , живя скромным , бессловесным приживалом в собственном теле, похищенным чудовищем, я сохраню способность удивляться и даже радоваться.... Я убеждённый скептик, еще 2 дня назад ни в грош ни ставящий сказки о волшебстве , читавший фэнтезийные книжки лишь на вокзалах от скуки, и считавший всяких там ролевиков и им подобных недоумками, а писателей фантастов шарлатанами и жуликами, да-да вот этот самый я - нынче занимался магией и что совсем ни в какие ворота - У МЕНЯ ПОЛУЧАЛОСЬ ! Это было безмерно интересно, это было немного пугающе, и, чёрт возьми, это было всё, чем я мог заявить о своём существовании! Память Оала была почти полностью открыта для меня, я видел мир его зрением через свои глаза (умнее сказать не могу, не обучен),а вот разбирать толстенные пучки тончайших проводов , находя каждому только его место - умею. Поэтому разделение нитей вероятности и связок судеб (как их называл Оал )было мне, как ни странно понятно и даже знакомо.! Вероятно, мой мозг подсознательно хранил память о тех магических ухищрениях которые предпринимал хитроумный оргранг пытаясь вырваться из моего мира и тела. Теперь же эта память всплывала на поверхность и к своему удивлению я понимал всё это, и сам творил то, что ещё сутки назад назвал бы чудом.

В истинном зрении мой астральный двойник, выглядел несколько иным, на лицо были причины, а с помощью захватчика моего тела и его памяти можно было отыскать и выправить корни этих причин.

Каждые 7 лет организм человека обновляется, и после периода роста занимающего первые 3 цикла, каждый человек должен оставаться неизменным. И оставался бы, если бы не миллионы посторонних факторов - мелких душевных и телесных травм, для заживления которых включается иммунитет. Он конечно способствует регенерации тканей но привносит ошибки, которые накладываясь друг на друга и усиливаясь, к концу шестого цикла вызывает непоправимые сбои в здоровье называемые старением, а к 11 - 12 - му количество ошибок становится несовместимым с жизнью. Я видел себя - каким я согласно задумке творца пришел в этот мир. И мог исправить эти ошибки, причём мог изначально ещё в своём мире (теперь я понимал это) . Если бы люди могли просто видеть как оргранги, то жили бы вечно! Или, почти вечно. Скрупулёзно разбираясь в мелких деталях своей судьбы, я искал и находил (что характерно) ключики для исправления ошибок. - Вот, сломанный в детстве нос меняет форму , перегородка становится на место, под глазами исчезают отёки, лицо меняется . Вот разбитая коленка через 4 семилетних цикла привела к отложению солей в суставе , а ушибленная во время игры в хоккей спина выгнулась сколиозом который в свою очередь способствовал появлению радикулита, да и рост остановился недобрав сантиметров 7-8 .

Я настолько увлёкся восстановлением себя любимого , что почти перестал обращать внимание на окружающее, а что, для этого Оал есть, пусть смотрит, Змей, хоть какая то от него польза

Наверное, я был груб и неосторожен, а может, сунулся, куда не надо, в чужой - то памяти. Во всяком случае, я так и не понял, что это было, вроде сидел себе тихо, копошился в себе, никого не трогал (только примус не починял), ну может мысли плохие думал, так имею право в своём то теле...!

Мне показалось, что меня сожгли, сразу и бесповоротно!

Отчётливо различимая, со всеми своими компонентами формула, которую я принял за какую то поправку, оказалась с подсадкой!

-Не знаю, что и как горело, как может гореть нечто нематериальное, чем и являлся на данный момент я?! Однако боль была настоящей и не физической. Сбежать от неё было некуда, потерять сознание - тоже ( оно и так потеряно, дальше некуда) Терпеть тоже было невозможно, если бы сойти с ума... но мой ум уже не был связан с мозгом и не мог нанести ему повреждений.

Где то на краю сознания отстраненно мелькнула мысль, что вот так наверное в аду и с этим теперь придётся существовать. Однако голос своего пленителя я слышал отчётливо, -впрочем, голос ли? Скорее несколько ярких мыслеобразов вспыхнуло во мне: -

Закройся!

Найди защиту!

Хорошо сказать: "найди защиту"! С такой болью глупо искать что либо. А не глупо жить - бесконечные мгновения - одно, два, три... бессильно распятым в пустоте, способный безумно желать только одного - какого угодно конца этих страданий!

Я слишком часто умирал в последнее время, и всегда ждал тебя, смерть, как облегчение! -почему же ты не торопишься? Сколько!? Сколько это может продолжаться?!

- Оргранги живут долго ...очень долго...! - а вот я не хочу!...

То непонятное и не ведомое, жившее в порядком поношенном теле, на заштатной планетке, в уродливом, задрыпанном мире и что сейчас являлось безмолвным довеском собственности седьмого мага Шоффы, медленно - невероятно, непростительно медленно разрушалось. Просто переставало существовать. Ещё немного - одну - две вечности и наконец то, благословенный покой!

О сколько тысячелетий я этого ждал! Сколько веков страдания, чистого, как слеза дракона! И вот она близкая естественная развязка- желанное ничто! И эта была великая минута... если бы не этот уродец оргранг в человеческом облике тыкающий в меня, как в полудохлого пса палкой , - тупой, раздражающей болью.

У меня небыло ничего. Впрочем, нет - у меня была злость. Вместо чувств, желаний, рук, ног, головы... вместо меня была злость. Эта злость перехватила болевую палку за другой конец и вернула её обратно бешенным переплетений формул, линий, и всякой другой чепухи, которую я не мог, просто НЕ МОГ знать!!!

И мир стал пуст и бесплоден. Что то наполнявшее его, дававшее ему силу , смысл - исчезло, и это что то была боль.

Мир обиделся и с маху врезал мне в челюсть каменистой землёй, затем демонстративно отвернувшись - погас.

Он лежал на спине и смотрел в небо. Небо было синим, иногда по нему пробегали облака, небольшие, пушистые, как подушки в спальне у Ринны и наверное такие же мягкие, а у этой юной ведьмочки они ох какие мягкие! Каждое пёрышко магией подбила. Принц как то спросил её, не жалко ли тратить время и силы на постель, да и зачем эта лишающая веса, едва ощутимая мягкость?

А чтоб принцев с дороги заманивать! засмеялась девушка.

Смеялась она хорошо ... очень хорошо - По курносому носику и чуть выдающимся скулам разбегались задорные веснушки, глаза лучились весёлыми солнечными зайчиками, а на щеках играли чудные ямочки. Вот за этот смех, за улыбку он её и полюбил.

Стояла себе возле сельской таверны обычная неброская девушка, каких десяток на дюжину в каждой придорожной деревне. Отступила почтительно перед господами гвардейцами из кортежа четвёртого принца, и оступившись забалансировала на краю лужи, - точно вплюхалась бы по колено, если бы не Агеро шествующий за гвардейцами - (злой, небритый и жестоко страдающий от вчерашнего излияния у местного дворянчика). Он, просто взял её за локоть и выровнял. Глянул в растерянные чуть испуганные глаза, улыбнулся задумчиво, думая о своём, и наверное, равнодушно прошёл бы мимо, навстречу вылетевшему трактирщику и его двум взъерошенным сыновьям, торопливо - прямо в грязь раскатывавших ковровую дорожку, перед невероятно редким и слишком, пожалуй, дорогим для подобного заведения гостем. Да не удалось , просто не вышло пройти мимо. Стоял, поражённый, обалдевший, глядя как ребёнок, на невиданно прекрасный на закате эльфийский парусник. И просто растворялся в дивном, мягком свете её улыбки.

Ах как хорошо, как здорово быть принцем, магом, носить печать "большой имперской тайны" и ездить по забытым богиней и людьми историческим развалинам в экипаже класса - "А" в сопровождении королевских гвардейцев. Ведь будь он простым книжником , или козопасом, или даже трактирщиком она бы, возможно, так бы не улыбнулась ему тогда, и потом не улыбалась бы каждый раз, встречая на пороге своего маленького старого, но очень аккуратного домика , и заливая дивным светом его душу. Ведь если честно, парень он вполне обычный, если бы не серебряная корона на лацкане офицерской куртки и не магия....

И пусть злые языки говорят:- Заколдовала. Приворожила.

Никому не стоит знать, что тогда, прямо на крыльце поставленной "высочайшим посещением" на уши забегаловки . Запустил Его Высочество одну из самых запретных и не приглядных формул приворота. Скажи ему кто за минуту до этого, что он пойдёт на такое, вместо того что бы приказать привести себе эту девчонку на ночь, он бы обиделся, пожалуй и по лицу бы мог с горяча настучать.... А вот поди ж ты...

Потом признался , конечно , и конечно был прощён . Вобщем ... прав архивариус Ронсент: - Любовь, конечно, болезнь, но как приятно, всё же болеть ею не в одиночку!

Вот помрёт он скоро, и не самой хорошей смертью, - беглым королём - схваченным за уши зайцем. Смерть врядли будет лёгкой - (постарался братец - наследник со своей секретностью) всё, что можно выжмут из него теперь господа магиумы! А всё равно не страшно. И здорово что успел , видел , испытал... Была ! Была у него настоящая любовь, что бы там не говорили придворные сплетники.

Агеро поднялся на локте и осмотрелся.

- Вместо лесного края "Тонгри" откуда он "прыгнул", перед ним простиралась всхолмленная степь с редкими деревьями, журчала рядом, какая то речушка, да стоял вросший в землю каменный божок, каких много было разбросано по великим степям, и происхождение их крылось в такой древности, что, даже имея доступ во все книгохранилища большинства государств - их придворный историк так и не мог докопаться до того - кто и когда сотворил этих примитивных каменных истуканов.

Агеро медленно поднялся, подождал пока уйдут головокружение и тошнота - непременные спутники подпространственных перемещений. Лихорадочно соображая , куда это его занесло.

Обычно - прыжок для мага его уровня невелик. Особы королевской крови не были принимаемы в ордене, да и не рвались, признаться, но принц знал что по своим способностям и уровню обучения находится в ранге мага 4-5 го уровня, а следовательно, максимальная дальность телепортации должна быть километров 30, на пределе - 50, не более. Но судя по ландшафту занесло его значительно дальше, и что удивительно - он не выжат магически дочиста, даже наоборот...

Подул ветерок, неприятно холодя через мокрую одежду. Что бы согреться и сориентироваться Агеро взбежал на ближайший из видимых курганов. Солнце уже клонилось к закату и там где оно собиралось опуститься за край горизонта , как бы на встречу ему, поднимались почти скрытые дымкой расстояния синеватые пики гор.

От сознания произошедшего подкосились ноги.

Географии и астрономии во дворце учили хорошо, на развалинах древних было чуть больше полудня, а здесь - почти вечер, значит, его бросило на восток на 5-6 часовых поясов и горы которые вставали на западе были ни чем иным, как граничной грядой Серых гор перед которой заканчивались владения Арринга. В самих горах даже вездесущие гномы не жили, они были на редкость бедны полезными ископаемыми, а за ними - там, где сейчас находился Агеро, простирались до самого океана дикие земли. Земли неплохие, по слухам даже плодородные, но вот беда - никто из ушедших сюда так и не дал о себе знать! Куда они исчезали - загадка, но разгадывать её последние пару веков охотников как, то не находилось. Даже дикие племена, обитавшие ещё в Серых горах, никогда не спускались в такие манящие и с виду привлекательные земли. Выходит ,самодержец Арринга, на челе которого горел ещё свежим рубцом "след уходящего во тьму" Находился за границами своих владений и далеко не в лучшем направлении !

Ну что ж... - молодой маг зябко передёрнул плечами - пора искать место для ночлега. Королевских спален тут, как это не прискорбно нет .

Спускаясь в лощинку, где росло несколько чахлых деревьев, и журчал ручеек, он пытался посчитать дальность своего "прыжка", по всему выходило, не менее 3000 километров!

Это было просто неправдоподобно! Архимаги из "круга сильнейших" могли прыгнуть на 500 - 600, Известны были случаи, когда особо сильные маги используя вспомогательные приспособления и артефакты - накопители перемещались на 1000, и после этого месяц проводили в коме, а потом ещё добрые полгода не могли даже зажечь огонёк на кончике пальца . Агеро зажёг ... и не только огонёк .

Через пару часов в лощинке горел костёр, а на импровизированном вертеле прожаривалась полевая мышь - Сугу ( размерами с зайца) которую он выманил и поймал при помощи магии . ( как полезны оказались простые народные заклинания) . Что же - одежда высохла, еда есть, я в относительной безопасности (рассуждал бывший принц), а то что я здоров и при магии после такого переноса - просто чудо! - А чудеса случаются с кем? Вот то-то! Выходит у меня есть не только враги! Что ж - Боги благоволят смелым, - Я ещё вернусь! пообещал кому то беглый король . Затем потеплее закутался в обрывки плаща и придвинувшись к костру взглянул на звёздное небо. Одна богиня знает, почему этот беглец и изгой, потерявший всё и сразу. - Король без королевства, - дичь, на которую спустили могущественнейших охотников этого мира, засыпая на голой земле у костра, в неизвестных, опасных землях, так мечтательно и спокойно улыбался!

Сознание возвращалось медленно, оно никуда не спешило и не рвалось на родину. Я был не я в обычном понимании этого слова. Напрашивалась мысль о раздвоении личности.

-Кто я?

-Серг - Сергей?

-Кто я?

-Оал - маг Шоффы?

-Почему?

-Зачем?

Как?

Минут 5 я наслаждался тишиной.

Но всё равно, до чего ж приятно вернуть контроль над своим , только своим телом!

-Человек! - Эй, человек!

-Серг! Чёрт возьми!

-Голос звучал в моей голове, не навязчиво, на заднем плане сознания, но вполне настойчиво. Я помолчал немного, для солидности, потом потянулся к голосу и преграда исчезла.

-Чего тебе, змей?

-Тебе придется, теперь, как то выкручиваться самому!

-Ой! какое несчастье! Прямо не знаю, что и делать! - Я не жалел желчи.

- Не ёрничай. Дела действительно не так хороши.

-А как хороши?!

- Слушай, ты и раньше меня бесил иногда, а теперь...

-А теперь бесить меня собираешься ты?

Я старательно лилеял неизвестно откуда взявшуюся формулу - заклинание, примериваясь то так, то эдак. И почему то непроизвольно усмехался. Надеюсь зловеще, а не глупо.

-Знаю, знаю ты теперь сверху - начал учить на свою голову!

В "голосе" отчетливо проступала досада - нет, не злость, даже не недовольство, а какая то, почти детская лёгкая досада, лёгкая досада - вроде как мячик уронил...

- Знаешь, мы оба, как говорят в твоём мире, - попали!

- Ну, лично я попал давно, когда провод застрял в мушке автомата. -Яркий мыслеобраз скрученного ударом тока террориста - наверное это не скоро забуду , если забуду вообще...

-На самом деле, ещё раньше, когда взгляд богини нашёл аморфа.

-Обзываешься!

-Да нет, просто... миры, ведь хорошо отделены друг от друга, и даже боги не всегда могут проникать из одного в другой. Но есть два типа существ, способных перемещаться, или быть перемещёнными.- Это все Грокхи и некоторые - очень немногие люди.

- Ага, значит я из тех самых немногих, а жена моя, значит, как все... Грокхи. Кстати, это кто такие? Я, конечно, подозревал, что Наташа не ангел, но чтоб настолько!...

-Погоди с вопросами,- голос в голове стал как то глуше - скоро тебе будет трудно меня слышать...

-Не может быть, я, наверное, не переживу!

-Очень может быть! - В чужом мире, нафаршированном под завязку почти неизвестной тебе магией, не зная языков и обычаев. Не догадываясь куда идти и что делать,- ты действительно долго не выдержишь. Поэтому послушай меня, пока я снова не стал твоим узником.

-Я призадумался, пьянящее веселье свободы, отступило, мир вокруг был чужой, незнакомый и конечно же опасный. Да, не очень приятно было осознавать, что ты стал, чьей-то тюрьмой, если не камерой пыток, ведь Оргранг обречён, чувствовать то же что и я не имея возможности вмешаться. Правда, ему это не впервой, но раньше... раньше, я был дома Ю, и чёрт возьми, я не знал...! А теперь ... нет, мне положительно не нравилось быть местом чьего - то заключения! Я присел на валун

-Ну, говори. Разрешил я, почему то вслух.

-Значит, слушай сюда - это мир примерно такой же, как и твой, я уже как то давал тебе понятие о нёй. Время, здесь идёт немного быстрее, гравитация поменьше, воздух... ну дышишь же. Словарный запас основных языков я тебе заложу в память, и буду стараться поддерживать его, но осваивать разговорный жанр тебе придётся самому. С магией, чем смогу - помогу, по мере возможности буду иногда пробиваться к тебе. Основной запас магических формул у тебя есть - потренируешься - освоишь. Я уже связался с Талом - тем оргрангом, что нашёл нас после "переноса" он проинструктирует и даст на первое время тебе проводника. Ну, а за это ты должен меня освободить.

-Да, мне самому не очень - то ... начал, было, я

-Помолчи! На этот раз я почувствовал лёгкое дуновение страха.

-Сейчас главное! В храме богини на острове Окрос, есть алтарь, я не знаю что там сейчас. Но этот алтарь остался от первых наших опытов, это одна из святынь оргрангов. Как тебе объяснить ... в общем это матрица на которую записаны сознания всех из нашего рода . Встанешь на камень, произнесёшь формулу - я вложу её в твоё подсознание. Потом... я постараюсь уйти в бесплотье. Наращивать плоть мне сейчас опасно, даже призрачную.

-Как всё здорово! Не выдержал я, а обо мне ты, случайно не забыл? Я смогу вернуться в свой мир!?

-Без меня, может быть, сможешь, со мной - точно нет. Но я обещаю тебе помочь. Как только камень выбросит матрицу, мне удастся вернуть себе моё - я, и на выбросе энергии скорей всего смогу приоткрыть портал, ненадолго - секунды на 3 - это, конечно, привлечёт внимание богини и её слуг, но я пойду на это.

-И где гарантии! Может, ты меня на части разорвёшь, воссоединяясь со своей матрицей! А может, просто бросишь . Ещё недавно, между прочим, ты собирался меня замуровать в моём же черепе! -Я был зол, не очень уж верилось в честность оргрангов - особенно в свете последних событий . Кто мы для них!? -коротко - живущие мотыльки! -Станет кто-нибудь из нас рисковать из - за мотылька, да ещё и слово , сотворив мягкую подкладку под задницу, (как то подозрительно быстро я освоился с магией! Как всегда знал...) е ему держать?

Повисла пауза.

-Если бы я солгал, ты бы узнал это, просто прислушайся к себе.

Я прислушался....Откуда то я знал, что он не врет. Как и знал совершенно точно, что пойду искать этот чёртов камень . Быть может я и был хорошей тюрьмой , не зная об этом, но теперь ... теперь, я просто не смогу жить, зная, что кто то томится во мне ...!

- Ты слишком хорош, парень, как для этого мира, так и для своего. - Мыслеобраз веял грустью- И тут и там легко можно было найти человека который даже не почесался бы в такой ситуации, просто попытался бы забыть обо мне и получив от меня помощь и магию стал бы устраиваться в этом мире. А устроится и здесь можно. Только такой не смог бы удержать меня, а у тебя такое вот строение души....

-Ага, как решётка, я фыркнул - душа в клеточку, судьба, блин, в полосочку!

-Хочешь - верь, хочешь не верь - это так. И в этом мире ты сможешь больше, правда, с тебя больше и спросится.

-"Голос" отдалялся

- Иди к источнику, Тал расскажет тебе остальное, я уже слишком слаб, скоро ты не сможешь меня слышать.

-В голове было тихо, и как то непривычно пусто - только ветер не гулял. А снаружи меня - если мне позволено будет так высказаться - Видимо начиналась весна - робкая, полярная весна. Светило солнышко, подтаивал на открытых камнях снег, щёлкала какая-то птичка...- Тундра!

Я повернулся, вздохнул и снова пожаловался сам себе на судьбу! Теперь вот целый квест предстоит - не компьютерный и чует моё сердце не близкий. Впрочем, не всё так плохо постарался я себя успокоить.

-Другой мир, магия, наверное, всякие там эльфы - гномы, и прочая дрянь водится - Интересно!!! Правда, во мне сидит демон - личный враг богини этого мира - это похуже.

Так я перебирал плюсы и минусы своего положения, направляясь к лёгкому парку на горизонте. Там бил горячий источник - родовой источник Оала.

Тал не " лез в голову", говорил, как он выразился - ртом. И говорил по делу. Я узнал, что этот мир называется - мир ( да, вот так вот оригинально). Что на нём 3 материка и куча островов, карты у него, конечно, не было. " Зачем, у тебя же есть магия!?" Я промолчал, может, магия и впрямь заменит карту ... вот подумаю - "куда идти?" А магия - тут как тут - "сюда, батенька, не извольте оступиться!" На материках, конечно, были государства, и конечно - же феодальные. Вот-вот мир меча и магии - может кто и обрадовался бы...

-Тебя проводят - человек - но только до черты, дадут что смогут - еду, одежду, оружие. Но добираться придётся пешком, если не достанешь лошадь.

-Я не умею ездить на лошади, то есть в седле усижу, но недолго и если шагом. А паровозы - пароходы у вас не обитают? Со слабой надеждой спросил я.

-Нет, прогресс здесь делает только второй круг, Тал задумался, когда-то были... тысяч 25 или 27 назад.

Тут до меня дошло! - Я, ни за что бы не понял что разговариваю на каком-то местном языке , если бы не было сказано слово -"прогресс" , оно явно было не местным - нашим !

Ты был у нас, Тал? В нашем мире?

Да, Серг, был - давно. Была большая война , много боли мучений - мы чувствуем такое, ваши хранители не успевали очищать эфир , а эманации боли способны вызвать новое насилие и цивилизация (опять наше слово) пойдёт на новый круг. Как здесь , начиная с пещер. Ваш Бог не хотел этого и открыл для всех подобных нам специальные порталы . Оал рассказывал тебе о том что мы поглощаем эманации боли?

- Да, говорил , будто - бы пьянеете от них...

-Это побочный эффект, хотя... можешь считать, что нас приглашали на пьянку.

Нет, что ни говори, а приятно поговорить с человеком ... ну не совсем человеком... в общем, с тем, кто бывал в твоих родных местах, особенно если ты на чужбине! Вот и Тал стал как-то ближе, ну и что, что голова змеиная, и вместо тела кисель, плавно переходящий в туман.

Ну и пусть, энергетический падальщик и передвигается, плавая по воздуху и в подпространстве. Зато он помнит Киев, Варшаву, Москву, Берлин, видел Курскую битву, даже в некотором роде участвовал. Искренне восхищался скоростью развития нашей цивилизации и осуждающе отзывался о паразитах - причём я даже не спросил, кого он имеет в виду - и так ясно, думаем-то мы одинаково - я и он, демон и человек. Почти земляки.

Я с надеждой спросил, не осталось ли у него с тех времён какого-нибудь трофея - пистолета там, автомата, на худой конец двустволки. С мечом-то я не обучен, а без оружия как-то ... сами понимаете - феодализм...

Тал ответил, что оргранги не интересуются оружием. Я мог бы сказать, что знаю такого ренегата, который и с автоматами знаком, и взрывчатку выдумывает магическую, но решил обострять.

Так беседуя, мы плыли над ночной тундрой со скоростью 20-30 км/час

- Отличное заклинание, или как здесь говорят - формула, его подпитывало. Конечно, Тал, я такое не продержал бы и десяти минут - силёнки не те, зато "кнут" - нечто вроде электрошока - получалось неплохо, и ночное зрение - хорошая вещь, гораздо лучше ПНВ. А камушки кидать я ещё потренируюсь; если удастся разгонять их до скорости звука, то обычная галька превратится в пули! С таким ударным инструментом никакой рыцарь не страшен! Не так уж и плохо быть магом, чёрт побери!

Когда несмелое весеннее полярное солнце осветило тундру, я увидел на горизонте куб, сложенный из грубого камня со стороной метров 5, на мой вопрос о его предназначении Оргранг скупо бросил:

- Храм для людей.

И кому здесь молятся? Богине? Нет, нам и нашим друзьям.

- А я, как ты думаешь, друг вам? - развеселился я.

- Тебе тоже будут молиться, пока ты здесь без тени сарказма сказал Тал.

- Вряд ли я смогу исполнить чье-то желание.

- Как знать - Оргранг был серьезен. Внутрь каменного куба мы вошли на своих двоих. Неудобно как-то в храм влетать.... Возле круглого метрового бассейна с дымящейся водой (опять термальный источник) стояли два человека.... Именно человека. Первые встреченные мной люди этого мира звались Гру и Гро. Оба были темнолицие, как индусы, и бородатые, как шахиды, ростом с меня (не маленькие), глаза синие, в общем, на чукчей не похожи. Один из них как-то странно подогнул ногу и сел на нее, выставив ладони вперед, другой склонил голову. Тал что-то изобразил руками-змеями, а я просто кивнул. Считай, поздоровались. Гру или Гро, так и не разобрал, кто есть кто, положил передо мной ворох одежды, мешок и нож в чехле:

- Возьми, человек иной сферы, путь неблизкий, и расходовать силы на магию расточительно.

Я поблагодарил, невольно ожидая исконно чукотского "Однако", но не дождался (другой мир все-таки) и взялся за одежду. Ничего особенного: куртка из кожи неизвестного животного мехом внутрь и такие же штаны, сапоги же, наоборот, мехом наружу, мягкие, действительно напомнившие северные торбоса; шапка, похожая на папаху и пояс с ножом. Что интересно - пряжка ремня - совсем, как наша, а нож с рукояткой из ... кости? Клыка? Интересно, здесь есть моржи? И вообще, полярное море? Или только полярная суша?

На джинсы штаны не налазили. Я снял их и бросил в угол, раздался легкий звон - из кармана выпала монетка - 50 копеек. Последняя память. Эх! Одевшись, поднял ее, покрутил, хотел засунуть в карман, но таких излишеств, как карманы, на одежде местных северян не было, поэтому я бросил монетку в парующий водоем, на счастье.

Гро (кажется) более лысоватый ,спросил ,что это. Я пожал плечами:

- Монета из моего мира, как вы говорите, сферы.

Бородачи переглянулись и совершенно серьезно поблагодарили меня за "часть моей сферы", оставленной в храме.

- Народ Огори будет помнить, и молиться тебе, и быть может, ты принесешь нам удачу.

Я хотел было рассердиться, но глядя на простые физиономии, только фыркнул. "Чукчи - они и в Африке чукчи", - как говорила моя бабушка.

- Помолитесь лучше за меня, ребята! А мне чего молиться? Я в боги не гожусь.

- За тебя молиться - предать тебя, ведь ты идешь против богини, - все так же сохраняя торжественную серьезность, сказал Гро.

- Будешь сильный - победишь, - поддержал второй.

- М-да..! Вот я уже и мятежник, кандидат в боги, ядрена в корень!

Не вступая больше в разговоры, я закончил одеваться. Проверив остроту ножа (весьма недурственно!), и нахлобучив шапку, двинулся к выходу. Возле двери меня остановил голос Тала:

- Посмотри, Серг, это божество называется Приходящий, ему молятся многие люди на севере, где знают оргрангов, где живут под их защитой. Прикоснись к нему, пусть теперь оно олицетворяет тебя!

Маленького криворотого ублюдка, вырезанного на стене, я не заметил. Барельефчик почти не выделялся на сером фоне камней - толстое брюшко, отсутствие ног, руки без пальцев и вместо глаз - не то черви, не то змейки. Мерзость, в общем.

- Тал, - начал я, - я не собираюсь идти против богини. Мне надо просто тихонько проскользнуть на остров и выпустить своего "Монте-Кристо", а обманывать местных дикарей - это... Ну, не по мне ("дикари" в это время сжигали мою одежду на свежем воздухе, что-то бормоча под нос и насвистывая).

- Сделай это, - ровно, без выражения сказал змеелицый.

Я выдержал паузу по Станиславскому, потом подошел к уродцу, положил на него руку (ладно, в чужой монастырь...):

- Ты доволен?

Молчание.

- Ну, и хорошо...

Теранув по инерции толстенькое брюшко, я вышел из храма. Солнце уже взошло. Ярко сверкал снег. Серо громоздились камни. Гро или Гру протягивал мне посох с широкой площадкой наверху. Я взял его. Впереди лежал путь, нет, Путь, даже квест. Усталости, несмотря на бессонную ночь, не было. Наоборот, прилив сил. Тал говорил, что я смогу так держаться двое - трое суток, хотя злоупотреблять нельзя. Я повернулся к сопровождающему. Оргранг медленно таял в воздухе, хотел попрощаться, но не успел. Ну, и богиня ихняя с ним. Может, у них так принято - по-английски уходить, или по-оргрански. Я повернулся к своим проводникам. Они стояли с опущенными головами, глядя под ноги, что-то шептали, наверное, молились. Я тоже опустил голову и прочел "Отче наш". Стало спокойней и как-то уверенней, что ли.

- Путь до черты долог, - сказал Гро (по-моему, он был старше).

- Даже самый долгий путь начинается с первого шага, - блеснул я.

Оба моих "чукчи", принадлежавшие к народу Агори (то ли самоназвание, то ли нация), кивнули и двинулись к цепочке камней, дорожкой уходящей в белую целину. Я перехватил посох поудобнее и пошел за ними. На полированном дереве посоха осталась кровавая полоска, когда я успел пораниться? Небось, об божка этого долбанного, видно, где-то был острый край. Через полминуты я забыл об этом.

Да-а-а. На голой земле спать вредно и неудобно, даже с магической подстилкой и подогревом. Шея страшно затекла, а в пояснице поселился железный стержень и эскадрон, другой муравьев. "Беглый король" поднимался рывками, со стоном и руганью. Нет, он не неженка, привыкший к королевским перинам, - приходилось и в палатке ночевать, и на постоялых дворах, где тараканы - с кулак, и вместо кровати - лавки, но там всегда можно было достать из багажа королевской кареты походный матрац и подушку, не говоря о белье с гербами, а главное, не жалея Сил, сотворить "кокон" от мошкары и смягчить походную постель, да и на заклинание подогрева не стоило жаться, чего там - силы восстановятся, а если надо, то можно и из запасников заправиться - не даром на каждом пальце по перстню, не для красоты - алмазы и сапфиры (такой величины, что за них можно было купить небольшое баронство на западе страны). Все заряжены придворными магами под завязку. А теперь... Теперь придется экономить. Перстней всего два, оба выжаты полностью, видимо, вчерашним перемещением, поэтому силы надо беречь. В диких землях придворных магов нет, к сожалению... (или к счастью). Поэтому Агеро обошелся без магической разведки по окрестностям и занялся разминкой. Минут через 15, уже окончательно придя в себя и восстановив силы, он присел возле заново разведенного костреца и провел инвентаризацию своего имущества. В наличии имелись: кинжал королевский - 1 штука (рубин на рукоятке залит энергией наполовину - хватит пробить кирасу гвардейца, но только один раз); два уже упомянутых перстня, играющих чисто декоративную роль (их место в кармане, не перед кем тут красоваться), в карманах найдена лупа, кружевной платочек и несколько монет - пяток мелких золотых и один алюминиевый центал - не густо, но за неимением горничной... Как говорится...

Вот с этим имуществом и надлежит добраться ... до... докуда - неизвестно! Хотя, чего тут неизвестного, не в ничейные же земли лезть. К горам идем. К горам! В горах, конечно, дикари, разбойники, но ведь если рассудить справедливо, дикари - тоже люди, и с ними наверняка можно договориться. О чем? А вот это будет видно. Выстругав себе небольшой дорожный посох, король двинулся вперёд. Казавшиеся недалекими горы на деле оказались не такими уж и близкими. Путь пролегал по холмам, перерезанным небольшими овражками, пару раз приходилось форсировать речку. Вокруг было немало мелкого зверья и птиц. Но ничего опасного или зловещего, что обеспечило такую дурную славу этой местности, не наблюдалось. Агеро уже стал подумывать о том, что слухи об ужасах ничейных земель сильно преувеличены. С этим ему приходилось встречаться не раз.

Заблудится, скажем, в лесу какой мужик - значит, лесные духи его водили, нападет оголодавшая волчья стая на вышедшую за околицу бабу - злые оборотни-тоносы посланы богиней за нерадение местных жителей, а уж если на охоте утонет в болоте какой-нибудь барончик по пьяни - естественно, оное болото становится волшебным обиталищем какого-нибудь змея или дракона огнедышащего. Как минимум, злая колдунья наворожила, если в этом болоте ни тот, ни другой не поместятся. Вероятно, и в этом случае так же.

Граничная гряда (по-народному, просто "серые горы") издавна служила пристанищем для всякого рода бродяг и беглых преступников, мелкой и крупной нечисти на которых в равнинной местности небезуспешно охотилась имперская внутренняя служба, усиленная специальным корпусом магов, а в некоторых случая и дружинами местных феодалов, привлекаемых для оцеплений. Кроме того, были там полукровки и морты - неудачные мутанты вроде тех же самых оборотней, которые большую часть жизни - все-таки люди, и в звериной шкуре разум не теряют. Это не тоносы, те наоборот, почти всегда звери, и человеческий облик для них - лишь одна из аморфных форм подманивания добычи. Последних было особенно много, т.к. они являлись плодом оборотня и обычного зверя. Но, несмотря на свои размеры (более крупные, чем их среднестатистические серые братья), они были по-звериному неразумны и почти по-человечески глупы. Особой кровожадностью не отличались и истреблялись весьма быстро и легко, даже простыми отшельниками, не говоря уже о магах-настоятелях храмов, у которых вошло в моду класть у входа вместо коврика шкуру тоноса, дабы ты попирал ногами сие создание тьмы, обращаясь к богине или ее слугам.

С тоносов, оборотней и всякой нечисти мысли Агеро плавно перетекли на выше упомянутых магов , вот уж кто нечисть - расползлись по всему миру, всюду запустили свои щупальца: религиозная власть - они; светская - тоже они. Хочешь ли ты проводить научные исследования, идти войной на соседа или просто купить на базаре раба - изволь выправить нужную грамоту, где маг от имени ордена, маг от имени церкви, маг от имени и без имени... Ну и так далее. В общем, без них ни шагу.

Как-то раз отец проболтался, что его, Агеро, хотели выкрасть орденские, да няня спасла, за что и жизнью заплатила. И все-таки какие-то планы у старого Орнера на него были. Недаром, когда орден отказался обучать четвертого принца, при королевском дворе появились различные колдуны, волшебники с островов и даже маги-ренегаты, укрывательство которых орден не прощал. Все эти "руковращатели", как с презрением называл их второй принц - Тондо, старались всячески раздуть искру магического таланта, которая тлела в позднем королевском сынке. Воспоминания о брате потянуло вереницу других образов и укололо сердце. Вроде, никогда не был особо близок с семьей, братьям не было никакого дела до "сиятельного колдунишки", мать всегда относилась к нему с плохо скрываемой неприязнью. Агеро навсегда запомнил ее взгляд во время инициации, когда под присмотром колдунов и прибывших на церемонию орденских магов он впервые открыл в себе Силу - сыпал искрами, метал молнии... Королева смотрела на него с нескрываемым страхом, как бы дивясь: как ее угораздило произвести на свет такое... Н-да, магов она не переносила.

Обучающим Агеро чародеям было запрещено появляться на ее пути, да и четвертого сына она не стремилась часто видеть. С ее смертью стало ощутимо легче, можно было, не таясь, открыть заклинанием дверь, играть в невидимку и дурачиться телекинезом, не боясь вызвать гнев королевы. Братья относились к нему с добродушным пренебрежением, в котором проскальзывала даже доля гордости, мол, и у нас в роду не без ... мага, а что!- Полезно для государственных дел, если, конечно, ими заниматься, а не просиживать сутками в королевских книгохранилищах и музеях артефактов да не пропадать на руинах древних... Задумавшись, Агеро едва не влетел в ловушку, причем магический "сторож" молчал. Но какое-то шестое чувство заставило его обойти тень невысокого дерева, растущего в лощинке. Ветер шумел его листвой, в ветвях прыгали птицы, свистя и чирикая, все было настолько мирным и успокаивающим, что молодой маг не сразу понял, что за тень скользнула ему под ноги. Убегать было поздно, понимать - тоже, выручили рефлексы (спасибо островному шаману Болье, вбившему когда-то в ученика правило наемников: "Бей, потом думай!"). С рук сорвалась волна спрессованного воздуха, придавив, как огромной кувалдой, плоское, скользкое существо у самых сапог, затем огненный шар с кулак величиной взорвался в самой середине "тени". Извивающееся коврообразное существо с рядами мелких ядовитых зубов по краям пыталось взлететь, конвульсивно дергалось вверх на метр-полтора и планировало на землю, складывалось и мялось. Почувствовав слабость, Агеро сел на подвернувшуюся корягу и вытер обильный пот. А ведь еще немного, и "ковер-самоглот" получил бы обильную пищу. Семидесятикилограммового тела ему должно было хватить надолго... Кто бы мог подумать, что эти твари еще водятся здесь. Последние упоминания о них относятся к концу двадцатилетней войны. Тогда, двести лет назад, их всех перебили, благо обнаружить это существо для мага несложно... Если, конечно, маг его ищет. Ведь это надо же, чуть не влип! Расслабился, забыл, где нахожусь! Руки мага мелко дрожали. Стряхнув легкий морок, навеиваемый обычно подобными существами, он сосредоточился. Впереди длинный путь - неясная цель, надо быть внимательным и готовым ко всему. Ничейные поля - не королевский парк, а воспоминаниями не вернешь родных и близких.

Двинувшаяся к серым горам фигурка казалась маленькой и беззащитной. Однако три охранных круга, сфера защиты и глубинное заклинание (на метр под землю - дрожите, полевые мыши!) надежно берегли обладателя этой фигурки. Не говоря о том, что у него наготове держались с десяток самых смертельных формул. Взвод латной кавалерии с прикрытием двух магов нашел бы в этом юноше достойного противника... При условии, конечно, что этот противник захотел бы сжигать и рвать на куски беззащитных перед ним людей. Возможно, покончить собой ему было бы легче... Возможно...