Леденящий капкан

ГЛАВА 3

Проснувшись в мягких лучах зимнего солнца, которые пробивались сквозь заснеженное окно, я с удовольствием потянулась, разминаясь, и приоткрыла глаза. За окном лежал пушистый ковер из свежевыпавшего снега, искрящийся и переливающийся под лучами солнца, словно усыпанный бриллиантами… Я осторожно встала с кровати, стараясь не нарушить эту идиллию, и, босиком пройдя по теплому ворсистому ковру, который приятно грел ноги, направилась на кухню, Заварив себе чашку ароматного горячего шоколада с мини-маршмеллоу, которые так приятно таяли во рту, я укуталась в свой любимый шерстяной плед, такой мягкий и уютный, что в него хотелось завернуться полностью, и уселась в мягкое кресло у окна, наблюдая за тем, как снег медленно падает за окном, словно в замедленной съемке. Открыв книгу с закладкой на последней прочитанной странице, я погрузилась в чтение, согреваясь не только теплым напитком, но и теплыми лучами зимнего солнца, которые ласково грели мои щеки.

После сытного завтрака я решила заняться уборкой, чтобы мой дом стал еще более уютным и чистым. Включив свою любимую расслабляющую музыку, которая помогала мне сосредоточиться и не отвлекаться на посторонние шумы, я приступила к разбору зимнего гардероба, который накопился в шкафу. Каждая вещь вызывала теплые воспоминания: уютный свитер с оленями, подаренный мамой на прошлый Новый год, теплые варежки с вышитыми снежинками, связанные бабушкой, и пушистый шарф, купленный в моем последнем путешествии, который напоминал мне о тех прекрасных днях. С любовью перебирая вещи, я отложила те, которые нуждались в стирке, и те, от которых уже пора было избавиться, чтобы освободить место для новых приобретений. Постирав и погладив одежду, я с удовлетворением повесила ее в шкаф, зная, что теперь у меня есть все необходимое для комфортной и теплой зимы. Мой маленький мир стал еще более уютным и упорядоченным, готовым к встрече Нового года.

Во второй половине дня я решила побаловать себя выпечкой. Достав из шкафа любимый рецепт яблочного пирога, я с энтузиазмом приступила к приготовлению. На кухне царил настоящий творческий беспорядок: мука летела во все стороны, а аромат корицы смешивался с запахом яблок. В процессе приготовления я экспериментировала с различными специями и добавила в тесто немного ванили. Когда пирог был готов, весь дом наполнился аппетитным ароматом выпечки. Я с нетерпением ждала, когда он остынет, чтобы насладиться его вкусом с чашкой горячего чая.

Вдруг раздался такой громкий стук в дверь, что я вздрогнула и уронила чашку с чаем. Сердце забилось в бешеном ритме. Я медленно подошла к двери и приложила руку к холодной ручке. Глубоко вдохнув, я открыла дверь. На пороге стоял Костя, выглядя совершенно иначе. Он был одет в элегантный костюм из темно-синего бархата, который подчеркивал его атлетическую фигуру. Бархат был настолько мягким, что казалось, костюм скользил по нему, как вторая кожа. Серебристая цепочка на шее, переливающаяся в свете ламп, и массивные часы на запястье, украшенные небольшими бриллиантами, добавляли образу брутальности. Лакированные туфли из черной кожи идеально сочетались с костюмом, а тщательно уложенные волосы с легкой небрежностью подчеркивали его ухоженный внешний вид. В петлице пиджака был воткнут стильный серебряный значок с монограммой, намекающий на его принадлежность к какому-то эксклюзивному клубу.

— Извини, что потревожил тебя в выходной день, — начал он мягким голосом, который совершенно не соответствовал его прежнему грубому тону. — Я хотел извиниться за свое поведение в тот первый раз. Я был не в себе.

С одной стороны, мне было приятно, что он наконец-то признал свою ошибку и извинился. Казалось бы, чего еще желать? Но с другой стороны, в душе теплилось сомнение. Почему именно сейчас, спустя столько времени, он решил загладить свою вину? Что изменилось в нем за эти полгода? Не могла я отделаться от ощущения, что за его словами скрывается что-то еще. Может быть, он просто пытается манипулировать мной? Или, что еще хуже, у него появились другие планы?

Все эти вопросы крутились у меня в голове, но единственное, что я могла выдавить из себя было:

— Ну, хорошо, — пробормотала я, надеясь на лучшее. Может быть, он действительно изменился? Может быть, это был наш шанс начать все заново и стать хорошими соседями?

Тишина в квартире казалась оглушительной. Я молча смотрела на Костю, стоящего на пороге. Дневной свет падал на его лицо, подчеркивая каждую морщинку, каждую тень. Его плечи были напряжены, а губы сжаты в тонкую линию. В его глазах я читала что-то такое, чего не могла понять — смесь раскаяния, надежды и… чего-то еще. Казалось, он вот-вот скажет что-то важное, но слова застревали у него в горле. Наконец, он просто произнес:

— Спасибо, — и, повернувшись, ушел, оставив меня одну в этой тишине, наполненной недосказанностью.

Я стояла на пороге еще долго, не в силах оторвать взгляд от места, где только что стоял Костя. В голове крутились тысячи вопросов, но ни на один из них я не могла найти ответа. Наконец, я глубоко вздохнула и закрыла дверь.

Вечером я направилась в ванную, где меня ждала настоящая сказка: теплая, пенящаяся вода с нежным ароматом лаванды окутала меня нежным коконом. Закрыв глаза, я позволила теплу расслабить каждую мышцу. После этой расслабляющей процедуры я укуталась в мягкий махровый халат и отправилась в гостиную. Зажгла свечи, накрылась уютным пледом и погрузилась в просмотр любимого сериала. Мягкий свет, тихая музыка и аромат свечей создали атмосферу полного умиротворения, помогая мне забыть о предстоящей рабочей неделе и странном поведении Кости.

На следующее утро я с головой окунулась в работу. Офис гудел, как переполненный улей. Телефон не замолкал ни на минуту, звонки срывали меня с мысли, как назойливые мухи. Клиенты требовали отчетов к завтрашнему дню, согласований на проекты, которые еще не были готовы, и дополнительных услуг, о которых, казалось, забыли все, кроме них. Под конец года всегда было особенно жарко, а кондиционер, казалось, только усиливал духоту в помещении. Я чувствовала, как напряжение сдавливает виски, а пальцы скользят по клавиатуре, совершая ошибки одну за другой. И вот, когда я уже была готова взорваться, раздался стук в дверь. На пороге стояла моя коллега, Оля, с огромной коробкой пиццы и лучезарной улыбкой. Ее глаза сияли, как у ребенка, получившего долгожданный подарок.

— Девочки, я заказала пиццу для всех! Давайте немного передохнем и наберемся сил, — объявила она бодрым голосом.

Неожиданный перерыв стал настоящим спасением. Мы собрались вместе в маленькой кухоньке, аромат пиццы разносился по всему офису. За едой мы болтали о пустяках, смеялись, и на время забыли о горах работы. После этого перерыва я почувствовала себя обновленной, словно зарядилась новой энергией. Я вернулась к своему рабочему месту с новыми силами и свежим взглядом.

Я продолжила работать, погрузившись в дебри отчета. Взглянув на часы, я не могла поверить своим глазам: стрелки показывали без двадцати шесть. Я подошла к окну и откинула шторы. За окном царила настоящая зимняя сказка: огромные хлопья снега медленно кружились в воздухе, мягко ложась на прохожих и машины. Город, обычно такой суетливый и шумный, теперь казался тихим и спокойным. До конца рабочего дня оставалось совсем немного времени. Коллеги уже начали собираться, надевая верхнюю одежду. В этот момент в офис зашел Стас, наш начальник отдела. Он был одет в теплое, потертое твидовое пальто, которое скрывало его фигуру.

В руках он держал большую чашку дымящегося кофе.

— Ну что, как дела у трудоголиков? — спросил он с улыбкой, проходя мимо рядов столов. Мы дружно ответили, что все в порядке. Стас кивнул и подошел ко мне.

— Слушай, у тебя есть минутка? — спросил он, поставив чашку на мой стол. Я положила ручку и с интересом посмотрела на него.

— Конечно.

— Может, сходим в кафе, попьем кофе? Я угощаю. Хочу обсудить с тобой пару идей для нового проекта, — Стас улыбнулся, его глаза заблестели от азарта. — Знаешь, там есть такое уютное местечко на углу. У них просто потрясающий капучино, и атмосфера там очень располагающая. Думаю, там мы сможем спокойно все обсудить и, возможно, даже придумать что-то новое.

Его голос звучал непринужденно, и в его интонациях чувствовалось желание перевести общение на более личный уровень, за пределами строгого офисного протокола. Я задумалась. Моё сердце забилось чуть быстрее. Мне было приятно, что Стас выбрал именно меня для обсуждения новых идей. Я всегда считала его умным и интересным человеком, и возможность пообщаться с ним в неформальной обстановке меня привлекала. С другой стороны, я немного смущалась. Между нами всегда были только рабочие отношения, и такой поворот событий был для меня неожиданным.

— Конечно, с удовольствием, — ответила я, стараясь скрыть волнение. — Мне тоже хотелось бы обсудить этот проект подробнее. И кофе там действительно неплохой.

Стас улыбнулся еще шире и кивнул.

— Отлично! Тогда после работы встретимся у входа в офис. Я тебя подожду.

Я почувствовала легкое возбуждение. Я уже представляла, как мы сидим в уютном кафе, пьём ароматный кофе и обсуждаем интересные идеи. И хотя я прекрасно понимала, что это, скорее всего, будет просто рабочая встреча, в глубине души я надеялась, что между нами может что-нибудь завязаться. Я быстро собрала свои вещи и направилась к выходу. У входа в офис меня уже ждал Стас. Он улыбнулся и протянул мне руку.

— Готова к мозговому штурму?

Я кивнула и улыбнулась в ответ.

— Конечно. Я уже предвкушаю наш разговор.

Мы вышли из офиса и направились к уютному кафе на углу улицы. По дороге мы болтали о всяких мелочах: о новой выставке в городском музее, о забавном видео, которое я недавно видела, и о том, как прошел наш день. Стас оказался прекрасным собеседником, и время в его компании пролетело незаметно. Когда мы зашли внутрь кафе, мягкий, приглушенный свет окутал нас. Приятная мелодия джаза создавала расслабляющую атмосферу. Аромат свежемолотого кофе смешивался с запахом корицы и выпечки, пробуждая аппетит. Я сразу почувствовала себя как дома. Мы нашли уютный столик у окна, откуда открывался вид на оживленную улицу.

— Что будешь брать? — спросил Стас, изучая меню.

— Наверное, тот же капучино, что и ты, — ответила я, — и, может быть, какой-нибудь десерт.

Пока мы ждали свой заказ, мы продолжили разговор. Стас начал рассказывать о своих идеях для нового проекта с большим энтузиазмом. Он жестикулировал, рисовал на салфетке схемы, и его глаза светились от азарта. Я внимательно слушала, задавала уточняющие вопросы и предлагала свои соображения. Оказалось, что у нас много общих взглядов на этот проект.

— Ты знаешь, мне очень нравится твоя креативность, — сказал Стас, когда мы сделали паузу в разговоре, — ты всегда находишь нестандартные решения.

— Спасибо, — смутившись, пробормотала я. — Я просто стараюсь мыслить нестандартно.

Наш разговор плавно перетек на более личные темы. Мы обсуждали свои увлечения, путешествия, планы на будущее. Оказалось, что у нас много общего: мы оба любим книги, путешествия и хорошую музыку. Я удивлена, насколько легко мне с ним общаться. В его глазах я видела не только коллегу, но и мужчину, который ее интересовал.

Когда мы допили кофе и съели десерт, было уже поздно. Стас предложил подвести меня домой на машине.

— А моя машина осталась у офиса, — ответила я, — если соглашусь, придется завтра добираться на общественном транспорте.

Стас задумался на мгновение.

— Давай я все-таки подвезу тебя, а завтра утром заеду за тобой. Не хочу, чтобы ты мерзла в автобусе.

Его глаза заблестели, и я почувствовала, как мои щеки вспыхнули.

— Хорошо, — сказала я, и мы направились к его машине.

По дороге Стас включил обогрев.

— Надеюсь, тебе не будет холодно, — сказал он с заботой.

— Спасибо, — ответила я. — Ты очень внимательный.

Прощаясь у моего подъезда, Стас задержал мой взгляд. Ночной воздух был прохладным, и он обнял себя за плечи.

— Может быть, когда-нибудь мы повторим эту встречу? — спросил он, слегка улыбнувшись. Его глаза сверкнули в свете уличного фонаря, и я почувствовала, как мои щеки вспыхнули.

— Конечно, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие. — Мне было очень приятно провести с тобой этот вечер.

Он кивнул, и на его губах появилась загадочная улыбка.

— Мне тоже. До завтра, — прошептал он.

Медленно, словно не желая расставаться, он направился к своей машине. Я наблюдала, как его фигура удаляется в ночной темноте.

Я вставила ключ в замочную скважину и медленно повернула ручку. Квартира была погружена во тьму, лишь приглушенный свет фонаря уличного освещения проникал сквозь окно. Сбросив ботинки, я прошла по коридору и включила свет. Оказавшись в своей комнате, я подошла к зеркалу. В отражении смотрело уставшее, но довольное лицо. Вечер прошел прекрасно. Я улыбнулась своим мыслям и направилась в ванную. Теплая вода приятно обволакивала тело, смывая усталость прошедшего дня.

Выйдя из ванной, я надела мягкую пижаму и забралась под теплое одеяло. В голове крутились приятные воспоминания о сегодняшнем вечере. Я улыбалась, закрывая глаза. Медленно погружаясь в сон, я слышала тиканье часов на тумбочке и шум метели за окном. Утро обещало быть не менее прекрасным.